第20章 王座之间的守护者

第20章 王座之间的守护者

亚瑟和河马看到男人的脸也只是歪着头，没有停止吃肉。闯入者看到他们的态度，更加暴跳如雷地大喊『你们没有人心吗！』。不过，似乎只有莉莎对这个男人有印象。

「……他该不会是在20层大厅被我扔进传送门的恶徒吧？就是那个，躲在熊猫集团背后的家伙。」

「啊，的确有这个人。就是没杀掉，而是扔进直达40层传送门的家伙。」

『深渊之恐惧』是Dun Ex中也会出现的极恶集团，他们涉及绑架和人口贩卖等犯罪行为，通称『混蛋忍者』。在20层大厅，亚瑟正打算建造房子时，这些坏蛋打算抓住他卖掉，而这个男人就是他们的头目。在被亚瑟反杀并扔进直达40层的传送门后，我就完全忘了这家伙的存在。

不过，我对他能来到这里感到佩服。

从40层到38层的路上，应该有很多强大且探测能力高的怪兽。虽然只是从下层往上走，所以不需要打倒楼层Boss，但都是些被发现就会瞬间被杀的怪兽。他是在没有多少情报的情况下，穿越了这些怪兽的领域。

不过被扔进那种地方，他会怒火中烧也是可以理解的。

混蛋忍者看到亚瑟的样子，知道这样下去没完没了，于是大叹一口气后再次露出扭曲的笑容，试图重整态势。

『不过……复仇的机会竟然这么快就来了……啊啊……神并没有抛弃我……喂，你们这些小鬼，听我说话！』

「嗯嗯，好吃！这个我也要了！」

〖只有主人吃太狡猾了！也给我多放一点！〗

「来，小河马。多吃点♪」

他仰天狂笑，露出复仇机会到来的疯狂扭曲笑容，但河马和它的饲主正沉迷于河马肉排，根本没在看他。华乃也一边抚摸着河马的头，一边把烤好的肉排堆起来。

被华丽无视的混蛋忍者虽然青筋暴露，但还是勉强平息了怒火，无奈地摊开手掌，展现出谜之自信。他似乎打算做些什么。

『本大爷来到这个地狱后，获得了统治世界的力量……就让你们见识一下其中一部分，纠正你们无礼的态度吧……』

混蛋忍者不看气氛，开始释放出浓密的《气场》。这个房间的魔力浓度转眼间就膨胀起来。

（怎么可能……他的等级提升了……？）

我把他扔进Gate的时候，他的等级应该在25左右，但从这股令皮肤刺痛的魔力量来看，他应该已经超过30级了。难道他打倒了附近的怪兽吗……

如果他能打倒一只怪兽，确实可以大幅提升等级，但当然，这里只有与经验值相符的强大且凶恶的怪兽。面对这样的对手，攻击根本无法奏效，更别说命中了。他到底是怎么打倒的？

「呵呵呵……我看到那只河马吃下魔石后升级的现场，心想说不定我也能吃下魔石升级！于是我也吃了魔石！」

「吃下魔石？这附近的怪兽魔石应该都很大颗，真亏你吃得下去。」

竟然吃下魔石升级……亚瑟也惊讶得往后仰。

先不说魔石的大小，一般而言，他人的魔力只会变成毒药，而且将怪兽的魔力结晶纳入体内，根本是自杀行为。但若非如此，就无法解释他为何能升级，这也是事实。

即便如此，普通人类吃下怪兽的魔石不可能平安无事，他的眼睛已经布满血丝，全身血管凸起，情绪也变得极度不稳定。与其说是升级，更像是在小容器里塞入了过多的魔力。

另一方面，我们的河马享受完肉之后，喘着粗气，踏着四条腿走上前来。

〖就是那个人类！他擅自吃掉我的魔石，还到处捣乱！还有，我不是河马！〗

「咦！？不是吗？」

对河马来说，亚瑟拿来的魔石是重要的粮食。不仅被擅自吃掉了很多原本保管在其他房间的魔石，主人托付给他的房子也被弄得乱七八糟，所以它很生气。比起这个……原来你不是河马吗？

不过保管库里似乎不只有魔石，他拿出一个像是魔导具的东西。寄宿着鲜红火焰的结晶体……我记得那是——

『神授予了本大爷新的力量……能让我成为神的神器！』

那不是神授予的，是你自己偷来的吧——我还没来得及吐槽，臭忍者就毫不犹豫地将魔力注入结晶体，发动了神器。神器的效果立刻显现。

『……这些食物，等消灭了你们之后再慢慢享用吧……烧尽一切的业火啊，神的血肉啊！降临于吾身吧！唔哦哦哦哦哦哦！』

他开始放射出耀眼的光芒，从肩膀、脚尖，接着从口中喷出高温的火焰，最后全身都被橘色的火焰所包围，简直就像火焰恶魔一样。

『即使如此……咳……你们还是能无视本大爷吗……？』

「是火焰怪兽耶，好厉害！」

「华乃，离远一点。不过这家伙很棘手啊……」

热风与耀眼的光芒狂乱地吹拂，皋月用双手护着脸，摆出防御姿势。相较之下，华乃则是探出身子，一脸兴奋的样子。莉莎在一旁看着我，似乎在问我该如何行动。很遗憾，现在的我几乎无能为力。

刚才臭忍者使用的结晶体，是能让使用者的身体暂时变化为“火元素”的魔导具。在Dun Ex里，它只是被当作街头表演用的道具，但实际使用后，由于身体会变成电浆，所以还附带了物理攻击几乎无效的效果。要打倒他需要相当的准备，但我们只是来吃饭的，当然什么准备都没做。

『等我从这个地狱里出来……我要尽情发挥神的力量，以世界之神的身份君临天下……你们就是……我成就霸业的祭品』

他从向前伸出的掌心召唤出球状火焰，然后像是在展示给我们看一样将其捏碎。确实，外面可能没有冒险者能与这股力量抗衡。但是——

（你不会迎来那样的未来的）

事实上，即使臭忍者变成电浆化火焰精灵，亚瑟也丝毫没有动摇。确实，臭忍者吃了魔石大幅升级，再加上魔导具的力量，已经不是我能对付的等级了。

但是和在这个恶魔城中被强化到爆表的魔人相比，简直就像骗小孩一样。亚瑟看了一眼混蛋忍者，嗤笑一声——然后就和河马一起继续吃肉了。

『哼……连这招都无视吗。那就让你在毫无抵抗的情况下死去吧！《业火行进》！』

他的身体发出更耀眼的光芒，喷出橙色的火焰。他在这个状态下弯下身子，化为火焰子弹，以惊人的速度袭向亚瑟。

我心想这下他应该无法无视了吧，于是站在远处观看，只见河马进入他的轨道，张大嘴巴迎击。

〖嗯啊——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗯……嗯咕嗯咕……咕嘟〗

「啊啊！不能吃奇怪的东西啊！」

河马的嘴巴瞬间张大到2米左右，混蛋忍者就像被吸进去一样，被吞进河马的嘴里。虽然他在河马嘴里喷火挣扎了几秒，但很快就被吞进胃里，完全没了反应……

华乃瞪大眼睛，急忙跑到河马身边。

「没、没事吧？看起来很烫，会不会烫伤了？啊——张开嘴巴？」

「没事，这家伙的耐热性可不是一般的强。」

〖但是很难吃啊……嗝。啊，升级了〗

河马若无其事地打了个嗝，然后又开始向华乃索要新的肉排。真是厚脸皮。

但是冷静想想，刚才展现的能力很异常。连离得很远的我都能感受到的庞大热量和冲击，它却能毫发无伤地吞下，一瞬间就消化掉了……这只河马到底是什么来头？

「喂喂，你～是什么生物～？有点少见呢」

〖嗯嘎？我是高贵的龙〗

「「龙！？」」

——龙。

拥有20米左右的巨体，拥有物理攻击和魔法几乎无效的特殊表皮，能释放出破坏整个阶层的强力吐息，拥有超越音速的飞行能力，甚至拥有超越人类智慧的智力，在Dun Ex是与魔人并列的超规格生物。

就我所知，有强化属性的个体，操纵时间或空间的个体，玩家来到这个世界之前战斗过的会连续发射“激光”的漆黑龙等等，类型各种各样。但是每个个体都拥有凶恶而精悍的面孔。

那么眼前这个像肥河马一样的个体又是什么？就算它自称是龙，我也只能歪着头表示疑惑，但华乃和皐却用尊敬的眼神看着它，称赞道「居然是龙，好厉害！好帅！」，河马龙舔着嘴边，得意洋洋地挺起胸膛。

不过，如果这家伙是龙的话，至今为止的种种疑问就都说得通了。

「那么，你是因为是龙，所以才会说话啊～」

〖是啊。因为我的妈妈的意识寄宿在我身上。〗

据说Dun Ex的龙在临死之前会产下一枚蛋，然后使用将意识转移到那枚蛋上的法术。假设这只河马龙的父母——某种意义上是河马的前世——是会说人话的龙，那么它很有可能继承了那个意识和记忆。更进一步地说，这家伙和成体龙的时候共享着记忆。

莉莎越来越感兴趣，眼睛闪闪发光，从挂在腰间的魔法包里拿出魔导具，准备进行鉴定。

「……这孩子是『火焰龙』的幼体。所以才会耐热。但是，因为怪兽等级太高，《鉴定》只能知道这些。」

「是河马还是什么的都无所谓啦，下一块肉还没好吗？」

〖主人，我是龙啊嘎——！〗

连饲主亚瑟都叫它河马，火龙幼体咚咚咚地跺着脚。成体明明是住在巨大火山口的帅气龙，幼体却怎么看都是河马。我一边感受着地下城怪兽的伟大神秘，一边想起在那之前还有事要做。

「把那块肉给我——！！」

把堆积如山的肉全部吃完，收拾完毕后，用最后拿来的布丁清嘴。华乃看着舔着盘子上大块布丁和奶油的河马贡，遗憾地垂下眉毛。

「那暂时不能和我们一起狩猎了呢……」

〖我不能去魔力稀薄的地方。〗

「本来就是80层以后的楼层Boss嘛～没办法呢～」

如果能一起狩猎的话，30层左右的怪兽都能轻松击溃。而且，狩猎也会变得有趣，华乃这么想着邀请河马贡加入队伍，但它摇着大头拒绝道〖比这里浅的阶层魔力太稀薄了，我动不了〗。

正如莉莎所说，『火焰龙』是等级极高的怪兽，甚至能作为地下城最深处的阶层Boss君临于该处，即使是幼体，魔力量也和现在的我们有着天壤之别。对于这样的怪兽来说，就连38层的魔力都很稀薄，它一边舔着奶油一边说明〖我无论如何都会想睡觉〗。

「那么，如果能正常地来到这个阶层……你会和我们一起狩猎吗？」

对于华乃的问题，河马贡用圆溜溜的眼睛直直地盯着她，用力地点了点头。

〖那样的话就可以。我会耐心等待的〗

龙的寿命很长。在Dun Ex中也有数千岁的龙存在，而且寿命到了尽头时，还能将记忆写入卵中转生，所以要说的话，更接近不死生物。河马贡若无其事地说，无论要等几年还是几十年，它都会等待我们到达这里，一起狩猎的那一天。再加上——

〖希望你们在那之前，和主人一起想一个好名字给我〗

「亚瑟，你还没给它取名字吗？嗯～取什么好呢？」

「叫河马贡不就好了？」

〖我不是河马！〗

龙族的习性是只将真名告诉真正心灵相通的对象，因此名字具有特别的意义。我对此一无所知，竟然提议叫它「河马贡」，结果它张开血盆大口作势要咬我。真是个凶暴的家伙。

「是啊～不过到时候我们就是日本最强的冒险者了呢～」

「希望你们别忘了我的『制约』啊～」

皋月双手握拳，微微摆出胜利姿势，表示「我一定会来接你的」。她看起来充满干劲。不过等到我们能靠自己的力量来到这个阶层时，正如莉莎所说，日本应该已经没有比我们更强的冒险者了。

但与此同时，怪兽也会变得更强，升级也会变得更加困难。如果到时亚瑟和河马贡的魔人制约解除，能加入我们的话，那真是再可靠不过了。我也对这个可能性感到雀跃不已。

（不过在那之前，还有堆积如山的事情等着我们去做。）

亚瑟所说的“魔人的制约”的解除自不必说，由于游戏剧情的破绽，还有几个个人事件也成了当务之急。索雷尔等恶劣集团的应对，以及对尚未见到的玩家的应对也不能忘记。当我们去迎接卡巴贡的时候，我们是否已经顺利克服了这些困难呢？

在期待与不安交织的难以言喻的气氛中，卡巴贡说他困了，仰面朝天，不久就像我们刚来这个房间时一样，鼻孔里开始鼓起鼻涕泡。看到他那悠闲又令人欣慰的样子，我们相视一笑。

（不过，如果连这点事都做不到的话，就没有资格让魔人和龙成为同伴了。）

我不是一个人。我有这么一群可靠的朋友，还有支持我的家人。我哼着歌，心想至少要轻松地抓住光明的未来，一边把微苦的布丁送进嘴里，一边悄悄地下定决心。

あとがき

好久不见。将第五卷也一并购买的勇敢的读者，初次见面，我是鸣泽明人。

本卷中玩家之间发生了激烈冲突。对胜利深信不疑，充满自信的月嶋君，以及无论何时都慎重行事的飒太君。由于思想和境遇截然不同，所以战斗不可避免。如果身为老玩家的您进入了《Dun Ex》的世界，您会成为哪一种类型呢？

那么，这次因为篇幅的关系，虽然很抱歉，但还是按照惯例来致谢。对于我无理的要求，也用超出期待的插图回应的K e G老师，给予我支持的责任编辑，为本书的发行尽心尽力的校对，设计师，印刷厂的各位，我深深地表示感谢。然后，最重要的是，向拿起这本书的各位读者献上最大的感谢。

最后是通知。佐藤零老师画的《灾祸的亚瓦隆》漫画第四卷也由集英社发售了。还附带了有点奇怪的限定短篇，还没看过的读者请务必一读。另外，小说版第六卷预计在天气变冷的时候推出，目前正在努力创作中。

那么，期待与各位再次相见。

二〇二四年六月　鸣泽明人

电子书版特典短篇故事

『成海家強化計画』

在冒险者公会大楼里，某间防具店。成海家一行人注视着被大块布盖住的某样东西。白发的严肃老店长用力掀开那块布，出现在眼前的是挂在铠甲架上闪闪发亮的白银色防具。

「怎么样，这光泽很棒吧。这里超厉害的对不对？」

「哦哦……太棒了！我长年梦想的东西终于……」

「哇，好帅！而且亮晶晶的呢。」

老爸兴奋得浑身颤抖，身体往前倾，华乃则像看到财宝般眼睛闪闪发亮。

从头盔到身体、脚部，所有造型都具有一致感，散发出镜子般的光泽。反射率这么高的金属只有一种，那就是纯度100％的秘银，也就是用纯秘银打造的。

在坊间，纯秘银武具被视为一流冒险者的证明，据说只要是进入地下城的人，都希望有一天能获得这种最终装备。老爸似乎也从小时候就一直梦想着这种防具，他高兴得眼眶泛泪。

另一方面，华乃把脸凑近，目不转睛地盯着看，然后转过头来歪着头说：

「呐呐，哥哥。看起来感觉很～重，但纯秘银比水还轻对吧。穿着它跳进泳池里会变成游泳圈吗？」

「虽然比水轻，但比重差不多，所以应该不会变成游泳圈。还有……在Magic Field外会变得跟银一样，所以你要注意哦，老爸。会因为太重而动弹不得。」

「对哦，穿着它回去果然还是不太妙。」

以每公克的价格来说，纯秘银远比黄金还要贵重。它的处理方式也很特殊，只有在Magic Field内才能发挥出坚硬轻巧的性能，而在地下城外就会变得跟柔软沉重的银一样，拥有这种有趣的性质。

这间防具店位于离地下城很近的Magic Field内，所以秘银能维持原样，但穿着它回家就会变重，肉体强化也会失效，保证会动弹不得。更重要的是它非常昂贵，为了防盗，希望老爸不要穿着它回家。

我正在向老爸说明秘银的使用方法，这时爷爷轻松地抬起脚部，展示膝盖和股关节的可动范围。不只是外观，可动部分也经过设计，便于活动，兼顾了实用性。以前我也在这间防具店订做过纯秘银的护手，这次也同样费工，制作得非常用心。

不过，工钱也因此变得相当昂贵。

「所以不好意思，费用大概要这么多。」

「哦……哦，果然要这么多啊……」

爷爷吐了吐舌头，拿出一张纸递给老爸。上面写着接近四位数的万圆数字。老爸战战兢兢地将那张纸交给我家的财务大臣老妈，露出笨拙的笑容讨好她。

素材是用捡来的大量秘银合金和魔石，所以不用花钱。但是要抽出、加工这么多的秘银，就需要租借能稳定从魔石中取出魔力的大型装置，加工所需的时间和劳力也会大幅增加。光是工钱就这么多也不奇怪。

「那我去付钱，爸爸要努力赚钱才行。」

虽然金额很高，但老妈很干脆地答应了，拿出装着钞票的魔术背包去结账。我们一家能轻松支付这个金额，是因为至今为止一直在地下城赚钱，然后存起来的缘故。

本来这笔钱是作为『杂货店　成海』2号店的开店资金，但我强行在家庭会议上提出「以升级为优先」，并请他们变更了用途。因为我认为在游戏剧情不稳定的情况下，与其把精力放在扩大店铺规模上，还不如尽快提升家人的等级。

说到为此要从哪里开始投资，那就是防具。而且是负责承受怪兽攻击的『坦克』的防具。这部分是否完善，会大幅改变狩猎的稳定性和效率。不过，狩猎效率变好，地下城的收入也会增加，所以也有先行投资的意味。

老爸不顾我的目的，一脸兴奋地戴着纯秘银头盔摆姿势，华乃则在跟他嬉闹。

「爸爸真的长肌肉了呢，手臂也变得这么粗了。」

「对吧，爸爸已经不是以前的爸爸了哦？」

老爸原本就打算当坦克，直到不久之前还和熟识的镇委会成员一起潜入地下城，但因为身材偏瘦，脸色也不好，所以同伴们只把他当作游击手，对此他一直很遗憾。

不过现在他的肩膀和背部的肌肉都隆起了一大块。Lv也进入了20级，店铺休息的时候会全力在地下城奔跑，和巨大蚯蚓和巨大水牛正面较量力量，所以长出一块肌肉也是理所当然的。

也因为他的活跃，所以在家庭会议上，他被任命为我家的坦克。坦克的基本动作是由我来教的，不过他不愧是想当坦克的人，我觉得他很有天赋。

与在店铺里头满脸笑容地说着「谢谢惠顾！」的老爷爷形成对比，付完钱的老妈一边叹气一边回来了。因为是高额的购物，所以多少有些不安吧，不过投资的部分会以好几倍的金额返还，所以不用担心。

「接下来是强化妈妈的装备，魔法师果然也是以防具为优先吗？」

「……说到想要的东西，果然还是法杖吧。我想用大火力的魔法尽情地攻击。」

老妈扭动着身体，说「想要新的法杖呢～」。她单身的时候曾作为冒险者潜入地下城，但没能成为目标的【Caster】就结婚了，之后被养育孩子和经营店铺所折腾，从而引退了。直到最近还在冒险者公会做事务兼职，也是因为对冒险者还有留恋吧。

为了发泄这种郁闷，成海家队伍潜入地下城时，她总是想用大魔法攻击。当攻击顺利成功时，她会高兴地发表感想。这样的老妈想要能更加强力地击出魔法的法杖，这是理所当然的。

「可是妈妈不是总说MP很吃紧吗？比起提升威力，提升MP不是更好吗？」

「那样爽快感一点都不会增加啊～」

「我觉得老妈也应该充实防具，毕竟敏捷的敌人也变多了，即使是后卫，也最好准备一下近战。」

魔法的火力足够了。而且正如华乃所说，老妈陷入MP不足，是因为为了提高火力而注入了过多的魔力。如果能巧妙地调节魔力量，考虑好节奏再攻击的话，MP应该就不会成为问题了，所以比起法杖和MP装备，应该优先提高安全性和机动性的防具。

于是华乃提议回去的时候再去其他店看看，但冒险者公会的防具店，上位阶级的防具数量极端地少，就算有也都是坑钱货。一边狩猎一边存地下城货币和魔石，等『老婆婆的店』的商品种类改变后再去看看比较稳妥吧。

不久，完成防具的细部调整和交货手续的老爸走出店门，和我们汇合。

「谢谢惠顾！」「谢谢惠顾！」

「再见，老爷爷！熊先生！」

笑眯眯的老爷爷和熊一般魁梧的店员在店门口低头致意，华乃也挥手回应。应该是一次不错的购物体验吧。

「爸爸的防具送到后，我想去狩猎！」

「当然，飒太如果有方便的时间也告诉我吧。」

「妈妈也学会了新的魔法，干劲十足呢～」

成海家一走出店门就兴冲冲地讨论起下次的潜行计划。他们一家人都喜欢探索地下城，真是太好了。如果他们讨厌地下城的话，那可就麻烦了。

「话说回来，华乃你决定好要当什么了吗？最近都没看你用二刀流呢。」

「嗯～……我本来想当移动速度特化的Thief，但现在……嗯～」

在谈论队伍分工时，老妈突然对女儿的未来感到好奇，于是委婉地询问。老爸想当坦，老妈想当后卫攻击手，所以一直笔直地前进，但华乃似乎还没决定好要当什么。

「哥哥说魔法战斗也很重要，而且还有【机甲士】之类的有趣Job对吧？所以——」

华乃的初期技能有《二刀流》这个特殊技能，基础能力值也很高，所以很适合近战。不过，她现在知道魔法战斗的重要性，以及【机甲士】等特殊职业，所以才会感到迷惘吧——我本来是这么想的，但似乎不是这样。

「我想全部都试试看。这样一定就能找到什么了。」

「全部吗。爸爸也对【机甲士】很感兴趣，说不定可以试试呢」

「真是的，爸爸要先好好当坦啦」

在这个世界，将一条道路钻研到底才是强大的体现。也就是所谓的“达人”。另一方面，在Dun Ex中，能够体验各种各样的Job和技能，无论在什么情况下都能灵活应对的全能型角色才是强大的体现。在这个世界里，如果拥有Dun Ex的知识，后者应该更强。

尽管如此，华乃似乎还是对自己的想法是否正确感到不安，她窥视着我的表情问道。

「呐，哥哥的目标是什么？」

「……和华乃一样。我想使用各种各样的武器，如果有好的Job，我打算尝试一下。这才是我应该追求的最强之路」

在Dun Ex中，我玩的是《武器大师》这个近战系Job，但也会使用弓和魔法进行远距离战斗。全能型角色最大的优点就是无论在什么MAP，无论对手是谁，都能通过改变战斗方式找到活路。

虽然我也可以像在Dun Ex时一样，走完全相同的成长路线，但这里和游戏不一样，还是多尝试一下比较好。而且说不定就像华乃说的那样，能发现什么新的东西。

华乃似乎对我的回答很满意，她用力地点了点头，眼睛更加闪闪发光。

「那我也和哥哥一起以最强为目标吧！把现在玩的【机甲士】的技能全部学完后，下次就玩魔法系Job吧。有没有像晨间动画里出现的魔法少女那样的技能？」

「好主意！妈妈也来当魔法少女吧」

华乃插入开心地笑着的父母之间，挽起他们的手臂。真是和睦又令人喜爱的一家人。

虽然不知道能变得多强，但成海家确实在稳步且加速地变强。我的“成海家最强化计划”进展得很顺利。我觉得如果是这个家庭，无论遇到什么试炼都能笑着克服。

不过，老妈当魔法少女实在是有点勉强。