四章

「这里的特点是可以在看完书或查完资料后，立刻躺下睡觉。气氛可能跟吉赛尔的房间有点像。因为一醒来就能立刻去找她，所以我小时候经常睡在这里。」

我简单说明完后，便往下一个房间移动。这次的房间或许该说是书房。放眼望去，到处都是书。跟刚才的房间不同的是，书架的高度跟种类都相当多样。从儿童绘本到专业书籍，应有尽有。

而且书架几乎都装有防止书本掉落的栏杆。只有放绘本的低书架没有。高度比小达高一些。应该是为了方便小孩拿书，但就算撞到书也不会掉下来的高度。

「虽然没有炼金术的书，但说不定有其他有用的书。如果找到有兴趣的书，就拿回去吧。」

「那明天就让我仔细看看吧。」

「小达也可以拿喜欢的书回去哦。」

「小达也可以吗！？」

「当然。然后，这扇门后面是小孩房。为了避免年纪还小的孩子跑出房间受伤，必须经过这个房间才能出去。」

「外面那扇门是假的？」

「这里刚盖好的时候是仓库，所以门也是正常使用的。那扇门被封住，是在这里变成儿童房之后又过了一段时间的事——好像是有小孩爬过栅栏逃出去之后的事。」

多兰边回答吉赛尔的问题，边确认手上的笔记。看来多兰为了向吉赛尔说明，事先调查过这里的历史。

虽然爬过栅栏就已经十分危险，但门外就是龙的巢穴。虽然龙平常会顾虑到周围的人，但也不能保证不会因为没注意到突然冲出栅栏的小孩，而让小孩受伤。毕竟龙只要稍微转头，尾巴就可能对小孩造成严重伤害。

「看来以前这里的孩子都很有活力呢。」

「因为从小就跟龙一起玩，所以这里的孩子大多都很有活力。」

仔细观察，会发现这个房间有许多避免孩子受伤的措施。不仅地上铺有软垫，被推到角落的桌子，桌角也都加了防护。

「这里的玩具都很坚固，这是我特别中意的玩具。」

多兰打开玩具箱，从里面取出几个动物形状的木制玩具。他将其中一个放到吉赛尔手中。吉赛尔意外发现那玩具摸起来相当柔软。想象着年幼的多兰玩玩具的模样，让吉赛尔嘴角不禁上扬。

「怎么了？」

「我想象着小时候的你玩玩具的模样，感觉很有趣。你玩球的样子也很可爱呢。」

「……是吗。」

多兰有些害臊地抓了抓脖子。耳朵也有些泛红。或许是幼儿化时的事让他感到害臊，多兰为了转移吉赛尔的注意力，连忙提起其他话题。

「对、对了，这里的壁纸跟零件都是用特殊材料制成的。只要把零件放到正确的位置，直到图案完成之前都不会脱落。」

仔细一看，墙壁上也画有跟吉赛尔手中玩具相同的图案。这应该就是所谓的益智玩具吧。吉赛尔能感受到零件正微微散发魔力。根据多兰的说法，完成图案之后，只要按下图案旁的按钮，就能让零件脱落，图案也会随机变化。

「我小时候只觉得这是个有趣的玩具，这该不会也是炼金道具吧？」

「我原本也以为这是炼金道具，但既然多兰小时候就有，那应该不是。」

炼金道具必然会有使用限度或使用期限。不过超过使用限度的道具也不一定会损坏。这个玩具只是会失去贴在墙壁上的功能跟图案变化的功能。还是可以放在地板或桌上当成拼图来玩。

如果制作这个玩具的炼金术师，拥有跟吉赛尔以前拜访过的『魔女之馆』中，负责生产炼金道具的人同等的实力，那就算把玩具能正常运作的时间估得再长，最多也只能维持十年。

虽然道具的运作时间通常会跟使用频率成正比，但这个玩具的墙壁跟零件都没有开关功能。换句话说，这个玩具是处于随时运作的状态。如果眼前的玩具是炼金道具，那现在还能正常运作，只能说是奇迹。

至少以吉赛尔所知的技术，是无法重现这种奇迹的。同时吉赛尔也对这种道具是否能用炼金术以外的方法生产，产生疑问与兴趣。

「我问你，这个玩具是从多久以前就有的？」

「听说是村里矮人在我父母生下第一个孩子时送的，所以应该有五百年以上了吧？」

「有那么久的历史了！？

就算是没有任何机关的拼图，正常来说应该也会劣化才对……这也是只有矮人才能办到的技术吗？

还是说，这是矮人族的炼金术师制作的？」

虽然吉赛尔至今遇到的炼金术师都是人类，但其他种族应该也会有人懂得炼金术。说不定某些种族的炼金术，还能产生特别的效果。

虽然吉赛尔没有听过那种事，但眼前的道具确实有某些吉赛尔知识无法解释的要素。这究竟是什么人制作的道具？吉赛尔对此充满兴趣，但就在这时，吉赛尔突然感觉衣角被拉扯，这才回过神来。

「我可以玩吗？」

看来这些话题对小达来说，似乎有些无聊。

「那你就玩一次看看吧。」

「嗯！」

多兰从箱子里取出零件，依序交给小达。小达对照零件跟墙壁，接连找出图案。当小达身高不够时，吉赛尔会抱起小达，让小达把零件嵌入墙壁。

「这是最后一个了。」

「马在这里！」

全部共有二十七块。数量意外地多。当最后的零件嵌入墙壁，便响起一声清脆声响。接着图案从上方开始依序出现颜色。真是有趣的机关。看到图案缓缓出现颜色，让小达兴奋不已。小达开心地拍着手。

就在小达兴奋地嬉闹时，从墙壁对面传来声音。

「你们两个怎么了？没事吧？」

似乎是小达他们迟迟没有出来，让多兰担心地出声询问。小达抓起一块拼图，快步跑到多兰身边。

「有拼图～」

「咦？

刚才不是已经拼完最后一个了吗？」

多兰确认墙壁，发现所有拼图都完美嵌入。看来是多兰准备了多一点的拼图。多兰看了看手中的箱子，发现里面已经一个都不剩。这让吉赛尔不禁感到不解，小达究竟是从哪里找到拼图的。

「那是为了孩子不想把拼图还来时准备的拼图型布偶。我记得应该收在这附近……」

多兰在给出答案的同时，也从箱子里取出拼图型布偶。布偶的数量要比拼图多，大概也是考虑到兄弟姐妹都想拥有相同东西的状况。

有些布偶是同一种类有四个，也有些布偶只有一个。其中也有不少布偶有补丁，或是触感有明显差异。这都是布偶长年受到许多孩子喜爱的证据。

吉赛尔跟多兰也离开房间。龙先生低头看着小达跟布偶，眯起眼睛。

「小达也喜欢那个吗？孩子们都很喜欢那个呢。小弟小时候也经常沉迷在那里面，久久不肯离开房间。」

「我问一下，那个拼图是矮人做的吧？」

「嗯。有个擅长制作玩具的矮人，他送了这个给我，作为孩子出生的纪念。」

「那个矮人是炼金术师吗？」

「就我所知，矮人当中没有炼金术师。不过偶尔会有跟精灵合作，制作出一些奇特物品的矮人。不说这个了，你们决定好要睡哪间房了吗？明天应该也会很忙吧？」

「啊，对哦！

抱歉，吉赛尔。我马上带你去二楼。小达，你打算怎么办？」

「然后啊，最后是马先生，然后是老鼠先生。」

我试着向小达搭话，但他似乎完全没听见。只见他高举着布偶，兴奋地自言自语。下一瞬间，他突然跑向敞开的房门，又拿了更多布偶回来。他应该是尽可能把布偶都拿过来了，不过在途中弄掉了两、三个。吉赛尔跟多兰帮忙捡起那些布偶，放到龙先生面前。

「我先带吉赛尔去二楼，这段时间就麻烦你照顾小达了。」

「没问题。」

多兰先生点头回应。而小达则在这时发出困惑的声音。

「咦？

还没到齐呢……还有谁没来呢～」

「还剩兔子跟狐狸。」

「小达去接他们！」

「你记得真清楚。」

「因为你们重复玩了好几次，我都记住了。才两百多年而已，我不会忘记的。」

「……你该不会是觉得寂寞吧？」

多兰先生哼了一声转过头去，肯定了多兰的推测。多兰先生之所以会挡在门口，是考虑到孩子们的安全。而重视孩子们的多兰先生，肯定没法开口要求他让路。

多兰先生会制作布偶，究竟是为了孩子们，还是为了多兰先生呢？多兰先生在听小达说话时的眼神十分温柔，现在也默默地帮小达调整布偶的位置。而多兰先生似乎没法忍受被人盯着看，用粗鲁的语气催促我们。

「你们还不快走。」

「我们走吧，吉赛尔。小心脚边。」

我们爬上小屋深处的楼梯，来到二楼。二楼一进门的地方是宽敞的客厅跟厨房，不过还有一个空荡荡的神秘空间。

「啊，这里该不会是给龙先生放食物的地方吧？」

「没错，这里的栅栏可以拆卸。」

多兰说着，实际把栅栏拆开给我们看。

「小达要上二楼的时候，如果能请龙先生帮忙搬，应该会轻松很多。」

「毕竟抱着小达会腾不出手，那样太危险了。我们也在巢里弄一个吧。二楼除了寝室之外，就只有仓库而已。」

多兰说完，便带我们来到寝室。其中一间是给小孩用的寝室，里面只有两张双层床，是个相当简单的房间。虽然两张床都是用相同的木材制成，但其中一张床的伤痕比较多。大概是原本只有一张床不够用，所以之后又多加了一张。

旧床的床柱上刻着日期与名字。上面的字迹有些模糊，但似乎有人重新描过，所以最旧的数字也清晰可见。

『希望将来有朝一日能有家人。』

抱着这个愿望建造这栋小屋的人，如今已经不在人世。可是龙先生与伙伴的子孙，仍在这里留下了许多回忆。多兰老家的建筑与喷泉，肯定也是如此。

「希望我们建造的巢穴，也能像这栋小屋一样，成为被长久爱惜的地方。」

「如果是我们的子孙，肯定会一直珍惜的。」

吉赛尔轻抚着床铺，低声说道。听到多兰立刻给出的回应，让吉赛尔十分高兴，她也想感受多兰那温暖的手掌，所以她将头靠在多兰的怀中，享受了一小段时间。

五章

「呼啊……睡得好饱。」

我揉了揉眼睛，从床上起身。吉赛尔选了有两张单人床的房间。原本是打算跟多兰睡同一间房，但多兰说想让我好好休息，所以婉拒了。结果小达就睡在另一张床上。

「小达，起床了。天亮了。」

「嗯～再让我睡一下～」

小达扭动身子，缩成一团。小达也跟我一样，因为长途旅行而感到疲惫。硬是叫醒他未免太可怜了。就让他再睡一下吧。我换下睡衣，到二楼的洗脸台洗脸。把睡乱的头发整理好，再绑起来就大功告成了。

「吉赛尔，早安。」

「早安，多兰。龙先生也早安。」

「小达呢？」

「还在睡。他好像很累。」

「今天晚上可能会很晚睡，就让他继续睡吧。」

「大叔把早餐拿过来了。一起吃吧。」

「哇，看起来好好吃。」

「这也是用昨天的石窑烤的。这是大叔煮的苹果果酱。」

多兰拿起一块圆形的石窑面包，在中间划出一道开口，然后在开口处盛上满满的苹果果酱。接着他便将面包送到龙先生面前。

吉赛尔也模仿多兰的动作，在面包上盛上果酱。外侧酥脆，内侧松软。咬下去就能感受到小麦与奶油的混合。

不过吸引我的不只是面包。沙拉也让我十分在意。荷包蛋上淋着的应该是芝士酱汁。我拿起叉子，在蛋黄部分划开一个口子。然后将切开的蛋白与生菜，沾上流下的蛋黄送入口中。

浓厚的蛋与芝士味道，就算只有这样也足以成为主角，但这样更能衬托出生菜的鲜嫩。这肯定跟面包也很搭。我满怀确信地拿起第二块石窑面包。将切得较大的面包送入口中，让我感受到口中的幸福度直线上升。

我咀嚼面包时，脑袋也不由自主地上下晃动。我一边伸手去拿刚挤好的牛奶，一边思考着能不能请多兰把材料分给我。

「小达也要吃饭咯～？」

二楼传来小达睡眼惺忪的声音。我抬头一看，发现小达正从栅栏的缝隙中探出脑袋。

「小达的份也有哦。」

「我来抱你下去，你等一下。」

龙先生将脑袋伸到二楼，然后从栅栏上抓住小达的脖子。就像母猫在搬运小猫一样。龙先生就这样把小达抱到一楼，让小达坐在儿童用的高脚椅上。

「谢谢叔叔。呼啊～」

小达在道谢的同时打了个大哈欠。眼角还泛着泪光。

「如果还想睡，可以先去睡哦。」

「虽然想睡～可是肚子饿了～」

「这样啊。那我这就去准备小达套餐，你等一下哦～」

「先喝牛奶吧。」

「谢谢～」

小达张大嘴巴，用带着困意的声音道谢。虽然小达看起来昏昏欲睡，但接过龙先生递来的牛奶时，动作却相当熟练。

小达将杯子举到嘴边，大口喝起牛奶。当小达放下杯子，原本昏昏欲睡的小达，已经变成眼睛完全清醒的小达了。

「我醒了！」

「你之后还要去陶器店吧？

为了避免肚子饿，你最好多吃一点。」

「叔叔也要一起去哦～」

小达从吉赛尔手中接过涂有果酱的面包。

「小多兰可以一起去哦～」小达心情大好，看来昨天一起泡温泉让她非常开心。然而龙小姐的回答却出乎小达的意料。

「我不会去。之后我得去量玻璃人偶的尺寸，还要去剪要给女儿的指甲，所以要分头行动。」

「小多兰也要量尺寸吗？」

「小多兰的尺寸好像很快就能量完。老板娘说要把早餐拿过来的时候，要你先去陶器店的老爷爷那里。」

「小多兰不和我一起去啊……」

小达垂下尾巴，显得很失落。然而龙小姐一边吃着第二块面包，一边冷淡地告诉她：

「我们不是经常分头行动吗？而且主要活动是在晚上。」

「这家伙真的很期待和大家一起接受祝福。所以，在那之前能不能先保留你的力量？」

多兰代替龙小姐说出她的心声。龙小姐本人哼了一声别过脸去，但与其说是在生气，更像是在害羞。小达似乎也感受到了龙小姐和多兰的心意。

「我知道了～小达会加油的～」

小达精神满满地举起沾着果酱的右手。

吃完早饭后，我帮小达擦了擦手和嘴，然后给他穿上衣服。我把从旅馆带来的全套炼金工具和材料放在推车上，然后推着它出了门。我穿过昨天的广场，来到店铺林立的区域。然后我敲响了库欧兹玻璃工房的门铃。

库欧兹单手拿着卷尺从后门走了出来，他迅速地量完了小达的尺寸。龙小姐在一旁看着他量完后，便熟门熟路地绕到了工房的后门。

「龙小姐那边可能需要你小子帮忙，不过脚掌之类的我们能量的地方就由我们来量。等老爹那边量完后，你再过来一趟吧」

「麻烦您了」

我低头行了一礼，然后便前往陶器店。陶器店位于店铺林立区域的最边缘，与其他店铺有些距离，建在靠近田地的地方。不过它看起来并不冷清，可能是因为旁边建着一栋小房子吧。墙壁上画着花的图案。

「和昨天的画一样呢」

「真的。啊，这个图案和昨天的水瓶上画的龙谷一样」

「确实很像。是同一个人画的吗？」

我们三人一猫蹲在路边观察。仔细一看，除了外墙之外，门把上也有藤蔓图案，烟囱旁边还有黑猫的图案。那些应该都是装饰吧。我们从窗户往里头看去，能看到不少有人在此生活的痕迹。当我们正专注观察时，头顶突然传来老人的声音。

「你们喜欢这种东西吗？」

「啊，早安。」

那是这栋房子的主人——陶器店的老爷爷。吉赛尔连忙起身，向老人打招呼。

「早安。那是我跟内人做的精灵屋，做得不错吧？」

「我昨天在温泉看到那个水瓶了！

原来那是老爷爷做的！」

「哦，你是说放在家庭浴池的水瓶吗？那是我过世的内人最后的作品。」

老爷爷脸上露出温和的笑容。无论是精灵屋，还是温泉的水瓶，对老爷爷来说，应该都是相当重要的东西。从他眯起的眼睛中，能感受到他对亡妻的爱情。光是听他这么说，就让我感觉心里暖暖的。

「啾啾～！」

老爷爷家的屋内传来西玛小姐的叫声。随后西玛小姐本人也现身了。她头上还顶着一个樵夫模样的属性精灵。吉赛尔跟多兰都睁大眼睛，显得相当惊讶。不过老爷爷似乎早已习惯，看起来并没有特别惊讶。

「嗯，也好，你们进来吧。我有准备茶点。」

老爷爷推开门，招呼吉赛尔他们进屋。一进屋内就能看到用餐区，穿过走廊就能看到工作区。

「花瓶～」

在工作区的大工作台上能看到许多花瓶。从玻璃制到陶制，甚至还有上过釉彩的花瓶，种类相当丰富。在工作台旁还能看到装有鲜花的水桶。

「陶器跟玻璃都有呢。是您的夫人在制作陶器吗？」

「内人是专门制作陶器，不过我两种都会做。我原本是玻璃工匠，不过在集会上看到内人的作品，一见钟情，所以也开始制作陶器。现在虽然主要是制作餐具，不过如果有特别中意的对象，我也会制作炼金炉跟花瓶。」

而这里所有的东西，似乎都是老爷爷的作品。至于他妻子的作品，包含温泉的水瓶在内，几乎都已经让给了别人。大概是觉得与其收藏起来，不如让别人使用会更好吧。吉赛尔也能理解老爷爷的想法。

「对了对了，你们来得正好，我正好想让你们确认一下集会用的花瓶。在窗户附近的那个大花瓶，就是用吉赛尔的玻璃制作的。」

「看起来像大盘子。」

「因为会从各地带来各种各样的花，所以高度不高。而且在会场装饰完之后，花会由西玛小姐她们送到世界树去。这样比较好拿吧？

透明感跟滑顺度固然重要，不过轻巧耐用也是优点。」

根据老爷爷的说法，集会只有第一天会用花瓶跟花装饰。当天集会结束后，村里的代表会将花瓶连同花一起送到通往世界树的洞穴。据说这样精灵们就会在晚上将花送到世界树。

「原来如此。那您是打算用彩色玻璃为这个花瓶增添什么装饰吗？」

「不，我打算自己用。三年后，我跟妻子的年龄就会一样。我打算在那年送妻子一个装饰着她喜爱的花的花瓶。这是加上玻璃花的设计。」

老爷爷接着说：

「你们帮我看看。」老爷爷接着拿出好几张用彩色铅笔画的插画。

「我觉得很棒。而且您还愿意选用我制作的玻璃，这让我十分高兴。请务必让我帮忙。」

「我之前也从吉赛尔那里收到玻璃花，收到的时候真的非常开心。我现在也把花放在自己房间，每天早上看到那朵花，都会让我感觉很幸福。」

吉赛尔与多兰分别以制作者与收礼者的身份，说出自己的感想。老爷爷看了看吉赛尔与多兰，接着深深低头道谢。

「感谢你们爽快地答应我这突然的请求。」

西玛小姐与精灵也跟着老爷爷一起道谢。西玛小姐接着抬起头，开始用夸张的动作向我们示意。

「啾啾啾！」

「她说后院有花哦～」

「哦，我妻子喜欢的花，现在都种在后院。不过现在只有其中一种花正在开花……你们不介意的话，可以去看看。」

现在正好是寒冷与温暖的季节交替的时期。以开花时期来说，确实有些尴尬。

「再过一阵子，就会开得很漂亮了。」我们听着老爷爷的说明，一起前往后院。

在庭院深处，能看到许多色彩鲜艳的大型花球。吉赛尔看着那令人难以置信的光景，不禁用手捂住嘴。

「竟然有三色的尤特帕利卡同时绽放……」

「你一眼就看出来了啊。」

「因为尤特帕利卡是出了名的难种。听说就算能顺利开花，要让花保持形状也很不容易。我记得花的颜色会根据土壤状态、浇水量、温度等栽培环境产生细微的差异。哇，真是太厉害了……」

「你真清楚。这些花是多亏了这些精灵帮忙。我妻子过世那年，这些花就枯萎了。我实在看不下去，所以从隔年开始就请精灵帮忙。」

老爷爷从花坛中挖起一些土壤。土壤有些偏硬。只见精灵轻轻抚摸土壤，土壤便发出微光。虽然发光的时间很短暂，但土壤明显变软了。色泽也有些许变化。虽然光看外表没法知道详细的变化，但土精灵看起来相当得意。看来他平常就是像这样帮忙老爷爷整理庭院。

尤特帕利卡的花语是毅力与爱情。是欠缺任何一方就绝对无法培育的美丽花朵。

「我想做的花瓶除了这个之外，还有三种。虽然开花时期不同，但如果是玻璃花瓶，就能一年四季都一起装饰了吧？

而且用植物染色的玻璃花瓶，肯定能讨你妻子欢心。如果有什么想要的素材，但难以入手，可以跟我说。我会尽可能帮你准备。」

「既然这样，可以让我用这里培育的花吗？」

「那是没问题……可是这样好吗？

用熟悉的素材，应该会比较好做吧？」

「我平常就会用一些觉得漂亮的素材，所以不会觉得辛苦。而且用充满对妻子爱情的花当染料，就能把爱情也封在玻璃花瓶里，我想这样肯定能让你妻子更开心！」

吉赛尔的话语让老爷爷睁大眼睛。不过西玛小姐跟土精灵从左右两侧推了老爷爷的身体。就像是在说有什么好烦恼的。

「可是要全部培育好，得花上一年哦。

虽然对我们来说只是转眼间的事，但要你这个人类奉陪这么久，实在过意不去。而且也不好意思给你造成负担。」

「我一点都不觉得是负担！

等花开了，我会把花送过来，到时再麻烦你制作染料。如果没问题，我就会开始制作玻璃。因为还要兼顾炼金糖的生产，所以可能多少会花上一些时间，不过因为每种花都有充裕的时间，所以应该能做出接近你想象的颜色。」

「啾！」

「岛儿会把花送过来～」

「那我会把玻璃珠送过来。以后我们公会的职员应该会定期把炼金糖送到村里，所以有玻璃珠的时候，我会请他们代为转送。」

「我会把漂亮的花送给妻子的。」

我伸出右手，老爷爷也用力回握。岛儿、土精灵、小达跟多兰也把手叠了上来。我们就像这样立下誓言，要团结一致做出最棒的作品。

「嗯。我也会为你做出最棒的炼金炉！」

听到炼金炉这个词，吉赛尔瞬间愣了一下。她想了一下，才恍然大悟。

「……你该不会忘了吧？」

「在去你家之前，我确实还记得这件事，可是，听到你提到花的事，我就满脑子都是花……」

听到吉赛尔老实说出自己的想法，老爷爷张大嘴巴笑了起来。那强而有力的笑声，响彻了整个庭院。

「你真是个像矮人一样的人。能遇见你，我得感谢库欧兹跟西玛才行。对了，虽然现在才说有点晚，不过我叫杰特。看来我们不只是这一年，应该会是长久的交情。请多指教，吉赛尔。」

「是！」

听到对方说出名字，让我感觉眼前的矮人是真的认同我了。不只是把我当成生产者，而是把我视为同伴。我应该没有错估这个感觉才对。

与杰特谈完之后，我们又去见了龙先生。之后就只要悠闲等待夜晚到来。

到了晚上，我们手提油灯前往森林。多兰手里的油灯，是以前装饰在他房间里的建国故事油灯。听说他为了今天，特地把油灯清理干净。

「往这边～这边这边。」

「你太兴奋会跌倒哦。」

走在最前面的是小达。除了防寒衣物之外，他还背着一个装有祭品炼金糖的背包。小达身后不远处，是体型变小的龙先生。龙先生正轻飘飘地飞在空中，留意着小达有没有摔倒。

「小达，离太远很危险的。你过来这里～」

我向逐渐远离的两人招手，把他们叫回油灯的照明范围内。由于油灯并不大，所以照明范围也并不宽广。

「小达！」

小达听到吉赛尔的呼唤，虽然有靠了过来，但很快又跑了出去。龙先生也连忙追了上去。

「小达，别突然跑出去啊。」

「你们看～好漂亮的花～吉赛尔之前抓小老鼠的时候，就是被这种花困住的吧？」

「花？」

吉赛尔跟多兰也随后追了上来。小达正蹲在地上看着花。他似乎是在地上找到制作蓄光玻璃时用到的夜行花，所以才会这么兴奋。

而且不只是夜行花的光。附近还有其他强烈的光源。多半是我们在追赶小达的时候，从树林间看到的那座泉水。多亏有那座泉水的光亮，让我们在夜里也能清楚看到地面。

「这花跟夜光花不一样。花瓣的形状也不一样。我想这花应该是吸收了下面苔藓的光，所以才会看起来在发光。」

吉赛尔说道

吉赛尔提醒小达不要乱碰之后，便将手伸到花瓣与苔藓之间。花瓣的光亮在被遮住之后也立刻消失。

「是吗～所以光亮都是从下面来的？」

「嗯～不好说。我也是第一次看到这么亮的苔藓，所以不清楚。我们靠近点一起观察吧。」

我们离泉水还有一段距离。虽然周围很亮，但为了避免小达又突然跑开，这次我选择牵着他的手。

「水面上的花也很漂亮呢。吉赛尔，你知道那种花吗？」

「我也是第一次看到。不过确实很漂亮」

「是吧～」

小达开心地牵着吉赛尔的手前后摇晃。不过就在这个时候

「啊！」吉赛尔突然发出惊呼。她伸手指向泉水的另一侧。

「那个，是世界树的中间吗～？

好大！」

「真的耶。那里有个很大的洞呢」

仔细一看，大树的根部确实有个大洞。就连吉赛尔的视力都能清楚看见。那个洞的大小应该足以让小孩进入。吉赛尔对走在后头的多兰提出疑问。

「多兰，那就是通往世界树的洞吗？」

「嗯？

在哪里？」

「就在正前方。树根那里不是有个大洞吗？」

「我们快走吧！」

小达兴奋地拉住吉赛尔的手。泉水周围的道路被修整得很漂亮，树木也等间隔地种植。虽然听说矮人族除了特殊状况之外不会出入这座森林，但眼前的景象，甚至会让人怀疑是否有人在负责管理。这样应该就能顺利抵达目的地了。

「不用那么着急。要是踩到苔藓滑倒就不好了，我们慢慢走吧。」

吉赛尔这样安抚小达。但多兰却打断了吉赛尔。

「等等！」

「叔叔，怎么了？」

「这座森林到处都有幻影魔法。那魔法的效力十分精巧，就连身为龙的我，如果不是知道你们看到的景象跟我们不同，也不会察觉。虽然感觉不到恶意，但要是随便前进，可能会被幻影困住，再也回不来。」

「不同的景象？」

幻影是什么意思？吉赛尔不解地歪着头。小达也仰头看着龙先生，露出不解的表情。而多兰则跟龙先生一样，脸上带着严肃的表情。为了无法理解状况的吉赛尔，多兰开始说明状况。

「我们看不到吉赛尔跟小达所说的花跟苔藓，还有泉水。」

「那里有大水洼哦？」

「我只看到树木而已。而且我过去也送过许多伙伴去接受祝福，但从来没人说过那里有泉水。」

吉赛尔跟小达对望了一眼。接着两人同时将视线转向泉水，然后再次对望。看来小达也确实能看到泉水。就连歪头不解的时机都一样。

「当然，我们知道你们并没有说谎。只是我们看到的景象实在差太多了，所以有些警戒。」

「可是为什么只有你们能看到幻影？

如果不能让我们所有人都看到，那还有什么意义……」

「我想确认一下，你们那边有泉水跟洞穴吗？」

「嗯！

就在大树底下！」

「我听大叔说，通往世界树的洞穴，似乎是在从森林入口沿着道路前进的地方。那里有个被石头围住的小水洼，水洼后方的树上有个跟松鼠巢穴差不多的小洞，只要在那里祈祷就行了。」

「那不是同一个洞吗？」

「这我就不清楚了。我能看到的道路在稍微前进的地方就会转弯，所以有可能会抵达同一个地方，也有可能会抵达不同的地方。」

「这样啊。如果不是同一个洞，那可就麻烦了。」

「是啊。说不定只是因为某些偶然，让我们看到的只是禁止进入的区域，所以我们还是走多兰能看到的道路吧。」

听到幻影魔法，我脑中立刻浮现库欧兹提到的，那些为了佩伦纳而来的研究者。如果是为了拒绝不速之客而施加的魔法，那也就能解释为何只有初次造访村子的吉赛尔跟小达能看到幻影。

「嗯。不过如果感觉有危险，我们还是得考虑回头。」

「也对。」

多兰、龙先生还有小达也都点头同意。就在我们所有人一起返回到刚才的岔路时，我听到身后传来动物的叫声。而且还是最近才听到的声音。是有什么动物在呼唤同伴吗？而且还能听到其他方向也有类似的叫声。究竟这里到底有多少动物？吉赛尔开始东张西望。

就在这时，小达指向刚才那棵树的树根。

「岛岛！」

听到小达的声音，岛岛从洞里探出头来。接着它便在泉水上轻快地走了起来。岛岛每走一步，都会在水面上留下涟漪，涟漪彼此混合，岛岛就这样笔直来到吉赛尔等人面前。

多兰似乎以为岛岛是突然出现在自己面前，他用没拿油灯的那只手将吉赛尔拉到自己身后。而小达则是一点都没有警戒。

「岛岛，怎么了吗？」

『我 来接你了。吉赛尔，语言没问题吗？』

仔细一看，岛小姐的嘴边似乎有圆圆的东西。她背上背着的东西，应该是翻译机吧。岛小姐在村里的时候，我只听到她发出叫声，现在却能听懂她在说什么。话虽这么说，我是否能完全理解岛小姐的意图，又是另一个问题。我有些困惑地答复她的疑问。

「嗯。我听得很清楚。」

『太好了。那请跟我来。我来带路。』

「等等，你打算带吉赛尔去哪里？」

『守护世界树的精灵，斯塔文的孙子在等你来访。我被吩咐要把你带去见他。为此，洞里没有危险。精灵，把路拓宽，准备很多光。石头跟藤蔓都没问题。没有危险。』

「守护世界树的精灵是指高等精灵吗？

那些家伙应该很排斥跟其他种族交流，为什么想见我女儿？就算幻影魔法失败，想直接拉拢她也是没用的。」

龙小姐用锐利的眼神瞪着岛小姐。虽然岛小姐没有敌意，但龙小姐似乎对刚才的幻影魔法有所戒备。吉赛尔也同样抱有疑问。

毕竟吉赛尔昨天才刚知道高等精灵的存在。而且吉赛尔也很在意岛小姐提到的“斯塔文的孙子”这个称呼。回想起来，小达从抵达这个村子之后，就一直坚持用吉赛尔这个名字称呼吉赛尔。这之间是否有什么关联？

『吉赛尔，斯塔文的孙子。欢迎。精灵，魔法没有失败。没能看穿龙。』

岛小姐得意地挺起胸膛。由于她身上背着道具，让吉赛尔担心她会不会往后倒。吉赛尔忍不住伸手扶住岛小姐的背，岛小姐先是睁大眼睛，接着露出笑容，向吉赛尔低头致谢。

「所以我们的所见是幻影，吉赛尔跟小达所见才是现实吗？」

『对。为了保护世界树，精灵用了魔法。精灵跟斯塔文有资格进入。没有隐藏。可是就算看见也不来。所以要来迎接。顺便欢迎搭档跟伙伴。保护矮人村也得到好评。特别。』

先不论身为精灵的小达，为什么连“斯塔文”也能进入？难道他身上其实也继承了高等精灵的血统，只是吉赛尔不知道而已？

但如果真是那样，岛小姐应该不会特地用“斯塔文”这个称呼，而是会用“精灵后裔”之类的说法才对……。

吉赛尔的脑中满是疑问。

「虽然吾实在不认为这是该对身为龙的吾说的话，但不愧是自尊心极高的纯血精灵的上位种。虽然那傲慢的态度令人不快，但那些家伙长年守护的世界树，确实也给予了吾的搭档与伴侣祝福。看在西玛小姐想到炼金糖酒的功绩，吾就以宽大的心胸原谅她吧。」

「虽然你明显还是不太情愿的样子。」