一章

「要去爷爷那里玩吗！？

那得准备一下！」

小达兴奋地披上外套，背起背包，做好了出发的准备。

吉赛尔与多兰合作，将刚才拿出的钱全部收回魔法包内。两人一龙将写有价格的纸条收进口袋，便一同前往龙舍，去找多兰的龙。

吉赛尔与多兰都期待着，与矮人有长年交情的龙，肯定能教他们如何说服矮人。可是他们的天真想法，立刻就被现实给粉碎。

「要让矮人忍住不喝酒，就算是伟大的龙族也办不到。更不用说对方已经处于渴望喝酒的状态。如果把钱退还回去，肯定会被对方用珍贵的材料来代替。」

「吉赛尔讨厌让吉赛尔伤脑筋的人～可是收到材料，吉赛尔会很高兴～吉赛尔跟小达都喜欢胡子爷爷的玻璃～咦？

吉赛尔会高兴吗？」

「他们并不是想让你们为难。而是会误以为是自己提供的东西不够好，所以想用更好的东西来弥补。就算你们说不需要，他们也绝对不会让步。……我以前也吃过他们的亏。」

龙先生在对不知所措的小达解释的同时，表情也逐渐转为苦涩。从龙先生的解释来看，应该是矮人族对龙先生的感谢已经到了无可复加的地步，但不管什么事都有个限度。适可而止才是最好的。

「可是吉赛尔不想收下那么多钱……怎么办……」

虽然龙先生断言不可能把钱退还回去，但似乎还有其他解决方法。龙先生对不知所措的小达说：

「你先冷静点。」

「问题在于你们想说服矮人族，所以才不好。只要改变人类这边的想法就行了。」

「改变人类这边的想法？」

「这是什么意思？」

多兰跟吉赛尔都对龙先生的解释感到不解。

「只要透过你女儿所属的旅店公会贩卖就行了。这样既能保住你女儿的立场，也不会让她手边留下太多钱。矮人族也能得到他们想要的甜品。只要给公会一些钱，他们也不会有意见。」

「你是说要让吉赛尔夹在中间，跟矮人族打交道吗？」

「嗯。就算在集会时没有表现，也不可能瞒得过矮人族。肯定会从其他聚落得到委托。如果不趁现在想好对策，肯定会有大量贡品送到你女儿那里。」

「贡品？

好吃的点心吗？」

「不是点心。虽然他们可能也会带食物过来。因为矮人族是擅长生产的种族，所以对于罕见的道具跟高质量的东西，有给予正确评价的倾向。」

感觉事情似乎会比吉赛尔想象的更加严重。究竟会如何发展，今后又会变成怎样，由于这次的契机并非腰痛或疲劳，所以完全无法想象。

今晚跟老板娘商量之后，最好立刻写信给凡妮莎。

「吉赛尔很厉害，所以有很多点心？」

小达想象着堆积如山的土豆，口水都快滴下来了。看到小达那陶醉的模样，龙先生有些伤脑筋地皱起眉头。

「就说不是土豆了……你真的那么想吃土豆吗？」

「中午的汤里加的土豆很好吃。」

「下次也带一些给我吃。」

「我会去拜托老爸的。」

「嗯。拜托你了。」

今天的汤确实很好喝。吉赛尔在回想的同时也频频点头，而小达跟龙先生也在这时约好要喝土豆汤。等回到旅店，吉赛尔也去拜托老爸吧。

「矮人族的事，这样就行了吗？」

「是的。之后我会跟老板娘跟旅店公会商量，再决定要怎么处理。」

「那么，小子你为什么一直坐立不安？」

龙先生边说边将视线移向吉赛尔。多兰的眼神中透露出对吉赛尔的担忧。

看来是因为吉赛尔说想听龙先生的意见，反而让龙先生担心了。吉赛尔有些后悔自己没有先想好答案，因为怕会把事情弄乱而没有立刻开口。

早知道就该先说清楚自己想问什么。为了避免让多兰继续担心，吉赛尔立刻提出问题。

「龙先生认为『结婚』是什么样的东西？」

「怎么突然问这个？这是所谓的哲学吗？」

龙先生的头缓缓向左倾。多兰也做出完全相同的动作。因为吉赛尔只挑出重点提问，反而让多兰感到混乱。吉赛尔连忙补充提问的意图。

「啊，不是的。我打算向祖母报告我跟多兰的关系，所以想确认一下成为伴侣跟结婚有什么不同，可是我这才发现，我其实并没有一个明确的结婚是什么的答案。所以我想说，如果能听龙先生这个见过许多人的龙族说说对结婚的看法，或许就能找到答案了。」

「小达问结婚是什么吗？」

「就算是为了向小达说明，也不该问我这个龙族吧……虽然我早就知道小子的感觉跟一般人有落差，但没想到你这个女儿也不遑多让。」

龙先生的深深叹息声，让吉赛尔的肌肤感受到一股寒意。虽然龙先生似乎有些傻眼，但嘴角却带着笑意。

「也罢。结婚并没有正确答案。随着时代变化、情势变化、统治者变化，规则也会一变再变，而且每个人对规则的解释也都不尽相同。有人会将驭龙者与其伴侣称为夫妻，也有人不会，理由也是一样。」

「没有正确答案，那结婚是什么？」

「就算没有明确的答案，还是会有每个集团各自订下的规则。想遵守规则，或是认为遵守规则对自己有利的人，就会选择结婚。先不论结婚的机制与必要性，如果你真的有烦恼，别去问伟大的龙族，而是该跟你的伴侣小子商量。小子，我说得对吧？」

被龙先生点名的多兰，皱着眉头，缓缓开口。

「对我来说，伴侣是比婚姻关系的夫妻，有更紧密羁绊的存在。无论未来遇到任何状况，伴侣都是我最优先的对象。无论发生任何事，我都会保护吉赛尔。可是就算吉赛尔未来有一天会讨厌跟我在一起，我也不会离开你。」

虽然多兰的语气十分严肃，但他从以前就一直很珍惜吉赛尔，尊重吉赛尔的想法。如果参考我最近从送货公会那里听到的传闻，多兰应该不止一次在衡量过利害之后，选择以吉赛尔为优先。

「如果多兰遇到什么困难，我也会帮忙的，所以有什么事尽管找我商量！」

既然决定要一起生活，那我不会单方面接受帮助。就像筑巢的时候一样。吉赛尔握紧拳头，如此宣言。实际交谈之后，多兰发现吉赛尔跟以前并没有什么不同，看来自己是有些多虑了。这让多兰跟吉赛尔都松了一口气。而小达又提出了新的问题。

「神明呢？」

「纸？」

「结婚是向神明发誓的～」

「你在说什么？」

吉赛尔似乎没法理解小达的意思，她有些困惑地问道：

「就是结婚证书。」小达又补充说道。可是龙先生头上冒出的问号不仅没有减少，反而还变多了。

「婚姻届？那是什么？

是最近才有的吗？

跟名簿不一样吗？」

「名簿？」

名簿是什么东西？这次轮到吉赛尔头上冒出问号。

「就是每隔几年，王都会派遣官员过来，让村民在上面登记新婚夫妻、新生儿、死亡者姓名的名簿。」

多兰用手比划了一下

「大概就是这么大一块板子。」多兰补充道。可是就吉赛尔所知，王都的官员从未到过她的故乡。毕竟那里是乡下村庄。如果王都的官员到访，就算是小孩也会知道。更不用说是每隔几年就会有的例行公事，吉赛尔不可能不知道。

「我们村子好像没有那种东西。可能是地区有差吧？」

「我来到王都之后，确实也没看过那种名簿……不过就算没写在名簿上，我有对象这件事也是众所皆知，只要我继续筑巢，大家也会知道我的对象就是吉赛尔。」

「毕竟在城下镇跟我们亲近的人，大家都知道这件事嘛。」

如果用故乡的感觉来说，就是全村都知道吉赛尔跟多兰是夫妻。吉赛尔离开故乡已经十年了。故乡的田地跟药铺应该已经由某个亲戚接手。龙族不像贵族那样重视家名。

说起来，吉赛尔在来到王都之前，根本不知道拥有家名的平民有多么罕见。就算从『吉赛尔=斯塔文』变成单纯的吉赛尔，也不会有什么问题。也不会有什么改变。

就目前来说，结婚之后会改变的，大概就只有在向家人说明时会比较方便。

「虽然现在还只有在这一带，但我打算迟早要让全大陆都知道这件事。我不是很清楚结婚登记是什么东西，所以希望你给我一点时间，让我跟名簿的事一起调查。」

「好吧。不过我们成为伴侣这件事，只要让身边的人跟重要的人知道就够了。你不用那么认真也没关系。」

「女儿啊，龙使者筑巢这件事，也有让伴侣周知的意义。你就死心吧。」

「是这样吗？」

刚才的对话里，有什么能让我死心的要素吗？虽然我觉得没必要让送货地点的顾客都知道这件事，但我并不打算停止向熟客报告我找到伴侣的近况。虽然被人家大肆炫耀会让我很难为情……该不会龙先生要我死心的，就是这件事吧！？

当吉赛尔总算察觉龙先生话中的意图，但为时已晚。多兰正满脸笑容地看着吉赛尔。

吉赛尔没法要求多兰“适可而止”，只能选择忍受羞耻。

「对了，吉赛尔方便的话，要不要跟我一起去看看巢穴？」

「可以吗！？」

「爷爷也要一起去吗？」

「毕竟是要成为我巢穴的地方，当然要一起去。」

「要带着这家伙在地上走会很困难，所以要先飞到空中再降落，没问题吗？」

「嗯！

其实我很好奇巢穴建在哪里。」

「小达也是第一次去看～」

虽然吉赛尔知道巢穴不会离旅店太远，而且是足以让龙族居住的宽敞空间，还是某个公会的旧址，但并不清楚详细的位置。这也是她第一次实际前往。

吉赛尔将可能面临的羞耻瞬间抛到脑后，像个孩子一样兴奋地跟小达说：「能跟小达一起去看巢穴，真是太好了～」

「我想吉赛尔一定会喜欢的。我准备了一个很适合吉赛尔的地方。我马上准备，你们等一下。」

多兰熟练地为龙族装上鞍具。之后他跟公会的人打过招呼，便立刻飞往巢穴的建设预定地。

由于着陆地点的关系，一行人先在城镇上空盘旋了一圈。

「就是那里。」

「咦？那里是……」

吉赛尔瞬间怀疑起自己的眼睛。多兰所指的地点，是吉赛尔也很熟悉的地方。从地面看过去，吉赛尔不可能会认错。但这是吉赛尔第一次从空中俯瞰那里。虽然她在这座城镇住了很久，但还是有自己不熟悉的区域。

吉赛尔原本以为那里可能只是有类似她想象的建筑，但这个想法在龙族降落地面之后，便彻底瓦解。

「这里原本是『精灵之釜』的所在地吧？

公会搬家了吗？」

不会错的。这里就是吉赛尔直到几个月前，几乎每天都会造访的公会所在地。但现在那里已经连一点痕迹都不剩。在通风变好的空地上，能看到为了兴建新建筑而搭建的基座。

「『精灵之釜』在不久前已经解体了。」

「我是有听说公会停止活动的消息……原来是已经没有了。」

多兰给出的情报，让吉赛尔感到释怀。自己所属的公会消失，让她感到寂寞。而连建筑都不复存在的事实，也让她感到冲击。

不过在公会停止活动的时候，建筑被拆除也是无可奈何的事。在停止活动的期间，公会当然也无法承接工作。已经接下的委托也必须取消。

在大多数生产系公会都是根据承接的工作收取报酬的情况下，『精灵之壶』采用的是薪水制。就算遇到预期之外的麻烦，公会成员也不会立刻陷入生活困难。

可是公会的评价下滑，还是会有许多负面影响。对于原本在『精灵之壶』的优秀炼金术师来说，影响更是显著。在停止活动的消息公布后，王宫炼金术师的录取考试也很快就举行了。

就算没有成为王宫炼金术师，原本在『精灵之壶』的成员，也多半可以任意挑选下一个所属的公会。其中应该也有人找到了待遇比以前更好的职场。

吉赛尔能获得现在的待遇，完全是靠运气。而这片土地会落到多兰手中，吉赛尔会再次回到这里，或许也是命运的安排。

就算是单纯的偶然，我也想珍惜这个再次重逢的缘分。我在心中这么想道。

「以后也请多指教咯。」吉赛尔这么向多兰道谢。不过多兰似乎对吉赛尔默默注视着建设预定地的模样感到不安，因此有些畏缩地开口问道：

「你不喜欢在这里筑巢吗？」

「不是不喜欢。我只是觉得我跟这个地方似乎很有缘分。」

「太好了……我也是觉得要为吉赛尔打造巢穴，就该选在这里。这里离送货公会跟旅店都很近。虽然有点狭窄算是美中不足的地方。」

「我觉得跟龙舍相比，这里应该不会太窄，所以我觉得还不错哦。」

精灵之壶不只是炼金术公会，就算在所有生产系公会当中，也是规模最大的公会。虽然因为地段好，所以空间不算最大，但在王都的公会当中，仍算是相当宽敞。就算现在没了建筑物，重新观察这里，也能看出十分宽敞。

「嗯。吾也挺中意的。」

「小达也觉得这里是吉赛尔的家！」

听到吉赛尔这么说，龙先生跟小达也接连附和。看来这里是个令所有人满意的地点。

「从入口进去后，前面的空间就是吾的睡床。直接睡在地面感觉会不太舒服，所以麻烦你准备些舒适的床材。」

「我原本是打算铺木板，但这家伙说什么都想用吉赛尔的道具……」

「难得女儿这么有干劲。不用些特别的东西怎么行！」

龙先生得意地哼了一声。看来龙先生是想让吉赛尔更容易参与筑巢。我能感受到他的体贴。

「包在我身上！

话说多兰的老家，龙先生的睡床是什么样的感觉？

我只看过送货公会的龙舍……」

「小子的老家并没有我的睡床。那里是我跟我的第一个伙伴一起打造的巢！

小子他们只是在龙的巢里出生而已。」

「原来如此。」

「我的巢里有很多人子。总之就是又大又宽敞。我从附近的森林里运来许多木材，为小子的家人跟亲戚也打造了许多巢。我还借助矮人的知识，打造了围墙跟喷水池。」

那与其说是家，更像是城镇或村落。考虑到眼前的龙先生，还有多兰大叔的龙——两只龙要过着舒适的生活，所以才需要那么大的空间吗？多兰之所以会那么在意空间，或许也是因为老家很宽敞的关系。

「矮人族感觉也很擅长建筑呢！

喷水池也是用矮人的知识打造的吗？」

「嗯。那些家伙的知识相当丰富。教人的方式也很高明。那里还有给小孩玩的游乐设施。不过最棒的还是矮人村里的小屋。用人类的说法就是别墅。虽然已经建了相当长的时间，但还是相当漂亮。最重要的是我进得去。」

「虽然最近都是在请矮人制作刷子的时候，把东西放在那里而已，不过记得小时候只要一到夏天，就会被带去那里住。」

「听起来是个充满快乐回忆的地方。有机会我也想去看看。」

到时候我想听听库欧兹他们对建筑的看法。如果那里有贩卖道具的工房，我也想去看看。之前在雪融祭时拜访的『魔女之馆』，让我学到了很多东西。当然我也单纯只是想看看矮人制作的工艺品。

「如果吉赛尔不介意，要不要一起去矮人村？

那栋小屋说不定能作为我们巢穴的参考，而且也能跟矮人村的村长聊聊。然后……如果只是顺便也好，我希望你能跟我一起去接受世界树的祝福！」

或许是越说越激动的关系，多兰的脸颊已经泛红。虽然这是个令人高兴的提议，但其中包含了一个我听不懂的词句。

「接受世界树的祝福是什么意思？」

世界树是据说生长在世界某处的特别树木。在我小时候，父母在睡前念给我听的童话故事中，也经常出现这个名词。可是除此之外，我并没有更多知识。我甚至不知道那是否真的存在。也因为这样，多兰的提议对我来说，就像是小说中的情节，让我有些难以想象。

「小子，光是这样解释，她不会懂的。」

「啊，也对。呃，被这家伙选为搭档的驭龙使，代代都会前往矮人村附近，一个通往世界树的洞穴，在那里立下成对的誓言，借此接受世界树的祝福。所以我也想跟吉赛尔一起去接受祝福。当然，前提是要吉赛尔不介意！」

「通往世界树的洞穴……」

这又是一个我从未听过的词句。根据多兰的说法，通往世界树的洞穴似乎遍布大陆各地。虽然从任何地方都能前往世界树，但几乎没有人能正确辨识出那些洞穴。因此大多数的洞穴，甚至就连洞穴的存在本身，都鲜为人知。

不过与世界树关系密切的精灵，能够自由出入那些洞穴，而与精灵关系密切的矮人族与精灵族，也能正确掌握自己村落附近的洞穴位置。

他们认为『强烈受到世界树影响的场所＝神圣的场所』，因此除了居住在村里的居民之外，就算是同族，也禁止进入。另外为了不让自己践踏神域，除了立下重要誓言、孩子出生、祭典等重要时刻之外，也不会进入洞穴。

「让我去那么重要的地方没问题吗？」

「你是过去拯救矮人村的吾之伙伴，而吾之伴侣也是特例，所以可以进入。没错，这都是多亏了吾！」

「好厉害哦～」

龙先生得意地挺起胸膛，小达也开心地拍手。多兰他们应该是代代都遵循矮人族的仪式吧。虽然完全无法想象会有什么样的仪式，但多兰都开口邀请了。应该不会要求我去做矮人族以外的人难以达成的事。

「可以带我一起去那个地方吗？」

「可以吗！？」

「如果我也能被认可是多兰的伴侣，那我会很高兴的。」

如果洞穴是在狭窄的洞窟或山崖中间，就努力爬上去吧。吉赛尔有疲劳恢复的炼金糖这个可靠的道具。一定会有办法的。吉赛尔在心中为自己打气，但视线却对上了沮丧的小达。

「小达不是多兰的伴侣，所以要留在这里……小达也想一起去的说。」

「只是因为这家伙太大，所以之前都是我们两个去，这次小达也可以一起去哦。」

「真的吗？」

「我原本就是打算跟小达一起去的……」

「好！

小达也要一起去～」

小达很快就恢复了精神。

「好期待哦～」小达开心地贴在吉赛尔脚边。

「我们继续讨论巢穴的事，吉赛尔有什么想要的巢穴吗？

之前我问过你有没有想要的房间，但当时我一个人太兴奋，所以想再问你一次……啊，当然，如果你不喜欢这个骨架，我可以再改！

虽然这家伙的空间不能缩小，但可以移动位置，所以你有什么要求尽管说。」

多兰边说边伸出右手。似乎是想让吉赛尔用手触摸介绍内部格局。而吉赛尔将自己的手放到多兰手上，几乎就在同时，龙先生也缓缓低下头。

小达从吉赛尔脚边移动到龙先生的脖子上。然后一路爬到龙先生的头上。

「到位置了吧？

我要把头抬起来了。」

「好～」

龙先生听到小达的回应后，便缓缓将头放回原本的位置。一口气移动到高处的小达显得十分兴奋。虽然我有些担心小达会不会摔下去，但龙先生似乎会帮忙看着小达。

「小子，你来介绍内部吧。」

吉赛尔在留意着头上的小达之余，简短地这么说道。看来小达交给龙先生应该不会有问题。吉赛尔决定恭敬不如从命，开始参观巢穴的建设预定地。

「小心脚下。」

「谢谢。这个宽敞的地方是客厅吗？」

「不，那里是吉赛尔的作业场。因为是一楼，所以地板可以嵌入炼金炉吧？

客厅在二楼。我打算把客厅跟餐厅分开，所以客厅可以稍微小一点。」

「我的作业场只要一半的空间就够了，所以可以再加一个房间吗？」

多兰的体贴让我相当高兴。可是考虑到龙先生睡觉的地方是挑高空间，光是吉赛尔的作业场就占了相当大的空间。

就算因为墙壁宽度的关系，让空间稍微变小，也宽敞到可以开店。以一个炼金术师的作业场来说，实在太过宽敞。

「考虑到要放干燥台、作业台，还有放材料的架子，至少要有这么大的空间。虽然也可以把放材料的房间分开，但每次都要开门去拿材料，不是很麻烦吗？

而且对吉赛尔来说，比起客厅，这里可能才是你真正能放松的空间。在我想象中，这个房间跟吉赛尔现在住的房间很像，所以很容易想象你在这里放松的样子。」

吉赛尔也试着想象完成后的房间。作为基础的，果然还是自己现在住的房间。作业台跟架子的位置不变，原本放床的位置，换成放炼金炉。

干燥台放在窗户旁边比较好。因为房间宽敞，所以可以放大型的干燥台。只要再决定移开的床要放在哪里，就完美了。

「床就放在墙边好了。」

「寝室我会另外准备。」

吉赛尔的话被多兰打断。几乎是在同时。多兰对睁大眼睛的吉赛尔，提议了替代的家具。

「那里就放沙发吧。就是雪融祭时，小达喜欢的那张沙发。

放那种沙发的话，就能轻松休息，而且因为不是床，所以吉赛尔也不会把自己逼到极限。」

我原本想说不会那样，但突然想起一件事。过去曾有一次，王家的委托跟复数的指名委托的交货日期重叠，再加上其他紧急委托，让吉赛尔的炼金术师生活面临最忙碌的时期。当时多兰总是会找理由，送每天累得不成人形的吉赛尔回到旅店。

对吉赛尔来说，那只是自己还不成熟时的怀念回忆之一。但对多兰来说，那似乎是一段痛苦的回忆。这也代表自己当时让他有多么担心。这让吉赛尔现在感到十分愧疚。

「确实，因为是最让人安心的味道，感觉会让人想一直待在这里，所以如果寝室是分开的，那这里可能不要有床比较好。沙发最好是可以让大家一起坐的。如果再摆一张矮桌，感觉也能在这里喝茶。」

听到吉赛尔给出积极的答复，多兰明显露出松一口气的表情。

「果然能就近感受到炼金术，会比较安心吗？」

「与其说是炼金术，应该说是植物跟药草的味道。我们家代代都是药师，从小植物就伴随在身边，所以这种气味让我感觉就像在自己家里一样，很安心。」

吉赛尔的家旁边就有药草田，室内也摆有用来制药的药草跟花朵。不只是刚采收的药草，还有干燥的药草跟正在培育的药草。吉赛尔从出生时开始，就理所当然地生活在新鲜花草的气味中。

等家具摆好之后，如果还有空间，或许可以在窗边种些药草。想象着新鲜的绿草香气，让吉赛尔脸上露出笑意。

「『橄榄树』那里也有棵大树呢。话说回来，那到底是什么树啊？

我一直以为是橄榄树，可是我听说普通的橄榄树不会长到那么大。」

「其实我也不太清楚。老板娘跟老板好像也是以为是橄榄树才种的，结果就长成那样了。虽然现在也已经很大了，但还是会长出类似橄榄的果实哦。」

据说是因为橄榄树有吉祥的寓意，所以旅店老板夫妇才买来盆栽作为结婚纪念。旅店名称里的橄榄也是取自这棵树。

据说那棵树一开始是摆在柜台当装饰，但因为用盆栽很难继续培育，所以才变成现在这样。由于有天窗的阳光，那棵树长得比用盆栽培育时更加茁壮，才会有现在的模样。

「我记得我第一次看到那棵树的时候，还没有那么大。这几年好像长得特别快？」

「那棵树似乎很适合我做的营养剂。我老爸也说叶子的颜色变好了。」

吉赛尔住进旅店后不久，旅店的那棵树曾有一段时间显得无精打采。虽然只是叶子数量变少，叶子颜色变淡，但连常客都为此担心。

吉赛尔跟老板夫妇商量之后，决定给那棵树使用斯塔文家代代相传的营养剂。那跟药糖一样，都是祖母传授的配方。不过跟炼金糖不同，吉赛尔并没有特地调整成能用炼金术制作的配方。

尽管如此，似乎还是有相当的效果，所以后来每年都会在旅店夫妇结婚纪念日之后不久——也就是温差较大的时期，给那棵树使用营养剂。

「原来那棵树会那么有活力，也是多亏了吉赛尔的炼金道具。我都不知道……」

「我刚来的时候，那棵树就已经有二楼那么高了，所以应该不只是营养剂的功劳。」

虽然不知道那是什么树，但看到那棵树充满活力的模样，连我都会跟着打起精神。在给那棵树使用营养剂之后，跟老板一起修剪枝叶也是我每年的期待。

我想象着旅店那棵树未来继续成长的模样，仰头望向天空。就在这个时候，从稍远处传来一个声音。

「如果给拿到的种子也用营养剂，不知道会不会变健康？」

「你说的种子，是之前我带你去参加祭典时，你带回来的种子吗？」

「嗯。种子现在还只是在发芽……」

「我记得那种子不是在雪祭期间就会发芽吗？

我记得在那个国家，雪祭结束后就会把种子收回来吧？」

「我原本也是那么想，但可能是培育环境不同的关系？

总之我打算先观察一阵子。」

如果是普通的植物，我可能会试着更换土壤或施肥，但绿色种子是炼金道具。由于种子会长成什么植物并没有固定，所以我不希望随便乱动，反而阻碍种子成长，因此我只有改变花盆摆放的位置。

「虽然种子有在努力，但好像还需要一点力量～」

「那你就帮它一把吧。当然，你可别忘了做糖果哦。」

「小达，两边都要加油！」

就算隔了一段距离，我也能感受到小达那熊熊燃烧的斗志。

「那今天就先回去吧。」

「关于去矮人村的事，还有贩卖炼金糖果的时候，是不是要透过旅店公会，我会跟老板娘商量看看。」

虽然还有很多事情需要决定，但因为没必要急于筑巢，所以今天就先到此为止。

「吉赛尔，我们去吃冰～」

一回到旅店，小达立刻提出这个要求。

「在那之前，得先跟老板娘商量去矮人村的事。」

「你们是说跟多兰一起出门的事吗？」

老板娘从敞开的房门探头进来。

「老板娘！

你怎么知道的！？」

「我刚才听多兰稍微提了一下。你们就放心去吧。话说回来，我真没想到矮人族就算再怎么爱喝酒，竟然连糖果都要加酒。」

「我会多做一些库存再出发的！」

「你愿意多做一点，我也比较放心。就算瓶子不够，也可以分开来卖，所以你可以把重点放在糖果上吗？

我希望能有两批大瓶子装满的量。」

也就是说，总共需要六个大瓶子的量。就算是原本就打算多做一点的吉赛尔，听到这个量也难掩惊讶。小达也

「好多哦～」地发出惊呼。加上要带去矮人村的量，看来得花不少功夫才能完成。

「我估计你们会在矮人村待上一段时间，所以如果你们提早回来，可以先在旅店休息。」

「谢谢。另外库欧兹先生那边的委托，似乎会用大袋子装炼金糖果大量贩售。所以之后的交易量可能会变多，所以我想跟您商量一下，是否能请旅店公会帮忙中介。」

「原来如此。既然是跟矮人有关的委托，那还是尽早处理比较好。明天早上我会去一趟公会总部，把凡妮莎婆婆找来。」

「那我来吧。」

「没关系，反正就在附近，不用那么麻烦。」

「不好意思，那就麻烦您了。」

虽然让老板娘跑腿让我有些过意不去，但还是接受她的好意吧。吉赛尔只要做吉赛尔能做的事就行了。

「我打算在最近几天把第一批炼金糖果送过去，顺便确认袋子的尺寸，所以我会准备同样的东西，到时候再麻烦凡妮莎婆婆确认。」

「样品吗？听起来简单明了，不错。在制作袋子里的东西时，可以顺便做些要放在店里卖的炼金糖果吗？

治疗腰痛的炼金糖果已经几乎没剩了。」

「我明白了。是只有蓝色包装的炼金糖果快用完了吗？」

「今天来的冒险者不知为何都只买蓝色的，所以只有蓝色的消耗特别快。瓶装的其他两种都还有跟蓝色差不多的量，所以麻烦你做单颗包装的。」

「是有人帮忙宣传炼金糖果的疗效吗？

那我多做一些好了。」

「不好意思，好像在催你一样。那就麻烦你了。」

我目送老板娘离开后，立刻着手进行作业。首先是炼金糖果。我跟往常一样准备好材料，同时生产三种口味。我把完成的糖果捞起来放到烤盘上，然后运到厨房的干燥架。

确认各种口味都做了两百颗以上之后，我开始进行第四口锅的作业。这口炼金锅里放的是包装纸的材料跟针金蚁的触角。我要做的是大袋子。考虑到袋子的大小，我放了平常两倍的包装纸材料。再来只要想象完成的形状，一边注入魔力一边搅拌就行了。

我搅拌了一会儿，三枚红色条纹图案的袋子就浮了起来。袋子如我想象的那样，一侧的顶部附有针金蚁触角制成的包装带。底部的袋口也做得很好。

这种袋子的原型是小达从送货公会那里收到的点心包装袋。咖啡专卖店好像也经常用这种袋子来装咖啡豆。我把炼金糖装进袋子里，然后从上方多次折叠包装带，将从袋子左右两侧伸出的包装带折回袋子里。这样就能简单地封好袋子。当然，要打开也很容易。

我接着制作了蓝色的圆点图案和绿色的叶子图案的袋子。只要在晚上晾干，早上应该就能干了。

第二天早上，我回收了晾干的炼金糖和袋子。我先制作了大袋子的样品，然后开始包装治疗腰痛的炼金糖。因为老板娘还追加了订单，所以这种炼金糖的数量比其他两种多了一倍以上。

我将包装好的炼金糖一半放在接待柜台的篮子里，另一半则放在客厅的大瓶子里。我只把桌子附近的炼金糖拿开，然后盖上遮挡用的布。之后，我将给凡妮莎看的大袋子和样品放在客厅，这样事前准备就完成了。

「准备好了吗？

那我这就去拜访凡妮莎。因为是临时决定，所以可能要花点时间，如果没见到凡妮莎，我会先留下口信的。」

「午餐开始前我会先在柜台帮忙。到时候我会去叫你。」

「好的。」

「小达也会努力帮忙的！」

确认好交接时间后，吉赛尔便回到房间。吉赛尔握拳表示要跟小达一起努力，开始专心生产炼金糖。

「我回来了。」

「打扰啦～」

就在吉赛尔代替父亲站到柜台前没多久，老板娘便带着凡妮莎回到旅店。

「我来准备凡妮莎婆婆带来的点心跟茶水，吉赛尔你先带她们到客厅去。」

「好的。这边请。」

老板娘拿着一个小盒子走向厨房。小达看到那个盒子，立刻明白里面装着点心，视线紧紧盯着老板娘的背影。

「小达也一起来吧。」

「有什么好吃的吗～」

「是芝士蛋糕哦。」

「芝士蛋糕！

小达是第一次吃！」

「那也是旅店公会总部的厨师精心制作的顶级品。你可以好好期待。」

旅店公会总部内有负责公会整体财务的事务栋，公会统一采购的道具仓库，以及公会成员的研修场所，同时也是最高级旅店。由于这些设施都建在公会用地内，因此旅店的占地面积并不算大，大概只有这间旅店的两、三倍。

以“为客人提供最高级的款待，为公会职员提供一流的技术”为宗旨，这间旅店无论在客人还是职员间都得到高度评价，据说经常处于预约客满的状态。而我们不用住进旅店就能品尝到这里的餐点，实在是相当奢侈的体验。

「太好了～」

小达开心地走向客厅。吉赛尔一打开门，小达便立刻占据沙发。

「话说回来，那个大袋子已经做好了吗？」

「是的。这是样品。我打算一袋装一百个。」

「不愧是吉赛尔小姐。准备得真周到。」

「袋子的图案跟包装纸一样。为了避免糖果粘在袋子上，袋子的材质也跟包装纸一样。」

这次准备的样品，是实际装有一百个炼金糖的袋子，以及三种空袋各三份。

凡妮莎交互观察装有糖果的袋子与空袋。接着她用手拿起装有糖果的袋子确认重量与质感，还从侧面触摸袋子，反复确认。

「袋子的开口有可能被撑坏吗？」

「考虑到糖果的重量，我选用针金蚁的触角作为袋口的金属线。袋子比装咖啡豆的袋子更加耐用，就算装入两倍的糖果，袋口也不会被撑开，袋子本身也不会破损。不过如果在没有完全封口的状态下，只拎起袋子上缘，还是有可能导致糖果洒出。」

「原来如此。需要注意的部分跟咖啡袋一样。矮人族在材料方面不会偷工减料，所以只要袋子能承受糖果本身的重量，应该就不会有问题。我可以摸摸看袋子里头吗？」

「可以。请仔细确认每个细节。如果要确认强度，您也可以直接撕开袋子。」

「请用～」

吉赛尔将空袋递给凡妮莎，小达则将空袋交给凡妮莎的女随从。由于我们事先就预料到凡妮莎这次应该也会有随从同行，所以也事先跟小达说过，要让随从也一起确认。随从在接过袋子时，吃惊地睁大眼睛，不过那也只是一瞬间的反应。

「失礼了。」

凡妮莎简短告知后，从小达手中接过袋子。她将手伸进袋内确认触感，也确认袋子是否有破洞或接合处不够牢固的部分。凡妮莎还实际从接合处拆解袋子，也试着撕开袋口。我仔细观察凡妮莎与随从确认袋子时点头的模样。

「这袋子不错。你那边怎样？」

「比我想象中更加耐用。袋内完全没有粘住，金属线的部分也经过细心处理，避免伤到使用者。」

「小达也能撕开哦～」

「虽然开关时只需轻力就能操作，但关上后能完全封住袋口，避免内容物洒出，这点也相当出色。」

凡妮莎边说边轻轻上下摇晃袋口已经封住的袋子。

「感觉这种袋子本身也有需求。」

「可以用来做什么？」

「我想想……例如制作这种尺寸一半的袋子，而且没有金属线，用来装炸物如何？

虽然需要考虑袋子能承受的温度，不过能让人在吃刚炸好的食物时，不用担心油的问题，我认为这可以成为卖点。如果能在祭典的摊贩推出，应该会很受欢迎。」

「袋子的外观设计也很抢眼，所以也能期待宣传效果。」

「……我们这里能不能也做些方便边走边吃的东西呢？现在应该还来得及报名建国祭的摊位吧？」

「得先跟主厨商量过才知道。」

就在两人把话题转到建国祭摊位的时候，房门被推开。

「茶水准备好了～」

老板娘推着餐车进房，餐车上放着五人份的蛋糕与茶水。从餐车上飘出的香气，跟吉赛尔她们平常喝的茶有些不同。看来老板娘还配合蛋糕换了茶叶。

「是蛋糕～」

「不好意思，还麻烦你特地准备。」

「小达要吃这个～」

小达指着一个盘子，盘子上放着几块被切成小块的蛋糕。

「我来帮你拿。为了方便老板娘坐到我旁边，我可以稍微往旁边靠一点吗？」

「嗯！

老板娘，这边请～」

我让小达往旁边靠，接着把蛋糕跟叉子交给她。凡妮莎也为了方便女随从坐下，让随从扶着她往旁边挪动。

在用红茶润过喉之后，老板娘开口说道：

「那么，你们讨论到哪里了？」

「我们正在讨论吉赛尔大人的袋子，是否也能在建国祭上使用。」

「旅店公会有摆过摊吗？」

「虽然没有，但关于摆摊的手续跟当天的流程，我都有掌握。在决定摆摊的时候，我想应该也不会给吉赛尔大人添更多麻烦。」

为了不让老板娘担心，女随从握拳强调自己的能力。看来她也相当积极想在建国祭摆摊。当然，吉赛尔也不打算把事情全丢给随从处理。

「在决定摆摊的时候，我也会好好帮忙的！

虽然只有一次，但我以前也曾在建国祭帮忙过，所以对流程也有一定程度的了解。」

「哦，是卖梦幻建国物语油灯的时候吗？」

「哪有那么夸张……那只是普通的油灯而已。」

吉赛尔在建国祭摆摊帮忙是在七年前。当时奥勒尔的熟人突然生病，所以临时把『精灵之釜』的摆摊权转给了吉赛尔。

可是当时距离建国祭只剩三天。由于知名炼金术师都抽不出空，所以当时是以吉赛尔为首，由炼金术资历较浅的成员为中心，负责道具的生产与贩卖。

当时奥勒尔给出的指示是『对顾客来说，今天可能是个特别的日子。所以比起很快就会用完的东西，更应该准备能作为纪念品长久保存的东西』，所以当时准备的炼金道具跟普通道具各占一半。

而吉赛尔当时准备的道具是油灯。不是炼金油灯，而是使用油与火的普通油灯。相对的，吉赛尔在设计上花了更多心思。

吉赛尔从建国故事中『用民众献上的花朵制作花冠，作为王权的象征』得到灵感，将国内生产的各种花朵献给国王的民众，以及将那些花朵编织成花冠戴在头上的国王，都画在了油灯上。由于摊位就在王城前，所以很快就卖完了。

在那之后过了几个月，王家便向吉赛尔提出了炼金油灯的生产委托。

「因为王家的人看过建国祭的油灯。」当奥勒尔这样称赞吉赛尔的时候，就算知道只是客套话，吉赛尔也十分高兴。

「史蒂芬妮到现在每次喝酒都会提起这件事。要是你有什么困难，只要提出制作建国祭油灯的条件，她肯定不会拒绝。」

「呃，我会把这件事当成想答谢她时的备案。」

「这样也好。我们继续讨论袋子的事吧，袋子本身这样应该没问题。只是，如果要另外制作袋子，价格可能要再考虑一下。就算另外收取运费，吉赛尔小姐这边至少也该多加一成的工钱。」

「可、可是这样不会多花什么功夫，成本也跟制作瓶子差不多。而且袋子跟包装纸一样不占空间。所以我想跟旅馆公会商量一下，能不能把五枚金币的利润让给旅馆公会。」

吉赛尔提出的，是炼金糖正常售价乘以一百的金额。凡妮莎认为应该另外收取袋子费用的意见，吉赛尔也能理解。那确实是身为生意人的正确意见。

吉赛尔当然不是完全不在乎自己的利益。可是以现状来说，吉赛尔已经能获得相当的利益。与其要求更多，吉赛尔更希望能让旅馆公会确实获得利润，同时以矮人也能接受的价格提供商品。听到吉赛尔如此主张，凡妮莎脸上露出苦涩的表情。

「我明白你不想把价格订太高的想法。正因为吉赛尔小姐是比起自身利益，更想为他人着想的人，所以才会创造出炼金糖这种商品。可是能制作炼金糖的人只有你。如果有人提出需要花费更多功夫的委托，就应该收取相对应的费用。如果想让生产与贩售持续下去，也想跟顾客维持良好关系，这是很重要的事。」

凡妮莎的意见，跟当初开始贩售炼金糖时，老板娘决定价格时的意见一样。吉赛尔明白老板娘当时之所以会建议写上试卖价格，是为了避免可能发生的纠纷。

两人都都是为吉赛尔着想。吉赛尔也明白这个道理。可是要加价一成。最少也要加一成……对于还不习惯处理大笔金额的吉赛尔来说，『一成』的负担相当沉重。不过老板娘立刻就提出了解决方案。

「不然就维持原价，把瑕疵品混进去如何？」

「瑕疵品？」

「你不是要把全部的炼金糖都溶进酒里吗？

那就算形状有些歪斜，或是有些缺角，应该也不会有人在意吧？」

「哦，你是说一开始在这间旅店作为样品分发的那些吗？」

「对对对。最近虽然都是些漂亮的，但每次都会挑出一些瑕疵品，所以我想说把那些也当成商品卖应该也不错。而且袋装的跟瓶装的不一样，比较容易破损，所以也能用来应付客诉。」

「如果是这个方法，也能压低配送成本呢。」

凡妮莎的随从也赞同老板娘的意见。

「吉赛尔小姐觉得如何？」

虽然那些是没被算在正常贩售数量里的瑕疵品，但材料跟工程都一样。尽管重量跟大小多少有些差异，但只要总重量一致就不算不公平。

「我也觉得不错。不过为求慎重，还是先让矮人族们听过这个提议再进行比较好。」

「我明白了。」

「那么包含吉赛尔小姐那一成的利润在内，还有包含瑕疵品在内的情况，我们会把两种情况的销售价格计算好之后再送过来。」

「麻烦你们了。」

吉赛尔深深低头道谢。小达也模仿吉赛尔的动作……

「麻烦你们了～」小达也跟着低头道谢。我原本以为事情到此告一段落，但凡妮莎的随从又拿出一张新的纸。

「那么接下来是我们这边的提议。如果吉赛尔小姐不介意，要不要在旅店公会内创立属于吉赛尔小姐的品牌？」

出乎意料的提议让我睁大眼睛。公会内品牌——对于生产职来说，仅次于拥有自己店铺的憧憬。那可以说是公会内地位得到肯定的生产者才能拥有的特权。

我没想到在离开炼金公会，转到旅店公会之后，会有人提出这种提议。可是有一个很大的问题。

「虽然我很感谢你们的提议，但我现在能卖的也只有炼金糖……矮人族的提议算是特例，我想那些材料应该几乎都会被当成酒的原料。」

先不论史蒂芬妮的限定酒瓶生产委托，现在吉赛尔能卖的商品就只有炼金糖。种类也只有三种，绝对算不上多。用一句『吉赛尔的炼金糖』就能说明一切。这次虽然在贩售形式上有些变化，但也不到需要特别创立品牌来贩售的程度。

「我也觉得维持现状就好了。」

老板娘似乎也跟吉赛尔抱有相同意见。小达的意识似乎已经从刚才的对话转移到芝士蛋糕上。小达看着自己已经清空的盘子，再看看吉赛尔几乎没动过的盘子，显得有些沮丧。

「我还想多吃一点。」

「不介意的话，我的也给你吃。」

「可以吗？」

「我还可以再请人做。」

「谢谢～」

从小达的随从那里得到蛋糕的小达，立刻将新喜欢上的芝士蛋糕塞满嘴。

「其实在不久之前，冒险者公会跟几个货运公会，就有人来找我商量，想委托我贩售炼金糖。听说那种有缓和腰痛效果的炼金糖，还有让体温保持在一定水平的效果。效果已经在提出委托的公会全部验证过了。由于在寒冷地区能大幅降低失温症跟冻伤的风险，所以他们希望我暂时以蓝色炼金糖为主进行贩售。」

「原来有这种需求……」

吉赛尔听到凡妮莎的解释，不禁发出傻眼的声音。因为就连身为制作者的吉赛尔，都不知道炼金糖有那种效果。不过在制作有缓和腰痛效果的炼金糖时，吉赛尔确实有考虑到早晚温差。所以可能是在当初没有预料到的环境下使用，才让炼金糖发挥了超乎预期的效果。

「如果要大量贩售，我认为跟矮人一样透过公会中介会比较轻松，这是其中一个理由。另一个理由，是我想趁现在这种急速扩散的阶段，先增加一些能取缔违规行为的人。」

「小达，吉赛尔想喝喝。」

小达的嘴里塞满了芝士蛋糕。虽然吉赛尔大概知道小达想说什么，但还是不免担心她会不会噎到。吉赛尔将红茶递到小达面前，只见小达大口喝下红茶，接着才喘了一口气，然后歪着头问道：

「姐姐，品牌是什么？」

由于小达刚才一直专注在吃芝士蛋糕上，所以对这个话题慢了一拍。不过凡妮莎并没有露出不悦的表情，而是用小达也能理解的方式，为她解释。

「就像是在旅店公会里，设立吉赛尔小姐的炼金道具店一样。虽然现在主要是在这间旅店贩卖，但如果以后要在其他地方贩卖，如果有个能让人简单知道是吉赛尔小姐制作的道具的方法，应该会很方便吧？」

「小达呢？」

「对了。这是你跟吉赛尔小姐的店。以后如果除了炼金糖之外，还有其他东西想卖，只要从这里贩卖，应该就能让人知道是吉赛尔小姐跟你制作的新道具。当然，到时候我们公会也会分一杯羹，也会提供协助。」

「吉赛尔跟小达的牌子。」

小达脸上露出笑容。看来她很高兴。

「我们目前的想法是，只有吉赛尔大人与旅店公会许可的委托人才能贩卖炼金糖。在委托人那里只能零售。价格要比我们这里卖的略高。除了要支付旅店公会与各公会的手续费之外，为了与这间店的贩卖品有所区别，吉赛尔大人的抽成比例也会增加一成以上。关于价格的部分，我们没有让步的打算，还请见谅。」

凡妮莎说到后半，语气也变得越来越强势。明明是吉赛尔这边有好处的条件，我却感觉像是被对方强势压倒。大概是因为吉赛尔一直不愿提高卖给矮人的价格，所以凡妮莎才会如此强势。

不过考虑到凡妮莎先前的发言，这种几乎跟旅店内的贩卖形式相同的商品，就算提高价格，应该也能顺利被接受。

「我们已经跟冒险者公会及货运公会达成协议，他们只能将炼金糖卖给公会成员，而且只能透过公会贩售。所以主要客群的贵族，购买方式应该不会有什么改变。虽然生产量增加是无可避免的状况，但我们也不打算接受无理的订单。我们只会请吉赛尔小姐你们在能力所及的范围内制作，然后将成品送到我们这里，再由我们分别贩售。目前我们跟吉赛尔小姐的利润各是两枚铜币，至于其他部分，虽然还要看对方的条件，但应该会控制在常识范围内。」

「我明白了。如果能以这个条件进行，我愿意接受。」

「另外，虽然这可能只是我的奢望，不过旅店公会也有人提议，希望能让他们在自己经营的旅店贩卖。如果要让旅店贩卖，我想应该会以大型旅店跟活动期间限定为主。这件事可以一起进行吗？」

中小规模的旅店主要客群是冒险者。如果要开始在冒险者公会贩售，那么在旅店贩卖的利润就很难期待。虽然也可以考虑在旅店贩卖时压低价格，但那样可能会引来太多想买炼金糖的顾客，反而影响旅店的正常营业。

所以凡妮莎提议，干脆一开始就只在观光客较多的旅店跟旺季贩卖。同时也能让顾客留下炼金糖是旅店公会商品的印象。吉赛尔没有理由拒绝，所以二话不说就点头同意。

「当然没问题。」

「另外，如果要打造品牌，我想准备品牌名跟标志，你有什么好点子吗？」

「标志是什么？」

「就是象征品牌的图案，大概就像画一样。通常会从品牌名跟企业目标中寻找灵感。」

「既然这样～就用吉赛尔的名字吧～」

「那样会跟我名字一样耶。」

「嗯，这主意不错。」

凡妮莎对小达的意见表示赞同。老板娘跟女随从也都点头附和。只有吉赛尔一个人楞在原地。

「炼金糖因为是吉赛尔小姐制作的，所以也常被称作是『吉赛尔的炼金糖』。所以与其另外取名，不如直接把已经广为人知的名称作为品牌招牌商品，以后也继续以『吉赛尔的○○』作为商品名称比较好。」

「嘿嘿～」

小达显得有些害臊。女随从则是在厚厚的笔记本上，写下了『品牌名

吉赛尔』的字样。看来品牌名已经决定是吉赛尔了。

吉赛尔对于自己的名字直接成为品牌名，感觉有些害臊。不过自己的名字能跟商品一起被记住，也让她感到高兴。而且品牌名这种东西，也是商品得到认可之后，才有可能被记住。所以跟吉赛尔过去所做的事并没有两样。吉赛尔只需要以生产者的身份，为自己的商品负责就好。

「关于品牌标志的设计，可以委托其他人制作吗？」

「没问题。你有认识的人可以委托吗？」

「如果能请到设计『满月之湖』限定瓶的布鲁诺先生来设计，我会很高兴的。不过我不知道他的联络方式，所以可能要先跟史蒂芬妮小姐商量一下」

「我也收过一个那个瓶子，设计得确实不错」

「小达也喜欢～」

以暖炉为设计主题的糖果瓶，是吉赛尔跟小达都很喜欢的瓶子。当然，布鲁诺其他的设计也大多都很出色，不过最主要还是布鲁诺本人是个容易相处的人。他尊重吉赛尔跟小达的意见，是个让人希望能有机会再次合作的对象。

「虽然他可能会要求以介绍为代价，让他设计新的瓶子～不过如果是史蒂芬妮介绍的人，技术跟信用应该都没问题……」

凡妮莎的表情有些不悦。不过凡妮莎也早就料到，对方可能会提出要凡妮莎生产新的瓶子。凡妮莎在委托史蒂芬妮销售给西方大国的王族时，就已经说过会将这次销售的部分利益，用来生产新的瓶子。就算没有品牌标志的事，凡妮莎也认为对方迟早会提出这个要求。

「我接下来打算去史蒂芬妮那里，如果方便的话，吉赛尔小姐你们要不要一起来？」

「你今天该不会还有其他行程……」

「没有，我只是在来这里之前，先跟史蒂芬妮说好要空出时间而已。毕竟史蒂芬妮肯定会吵着要我也去她那里一趟。」

看来商业公会『满月之湖』也已经算在吉赛尔品牌的合作店家之内。话虽这么说，吉赛尔并没有特别感到惊讶。

我们搭上凡妮莎的马车，一起前往『满月之湖』。由于凡妮莎在来旅店之前已经先知会过，因此史蒂芬妮已经在会客室里，满脸笑容地等着我们到来。

「哎呀，吉赛尔你们也一起来啦。」

「她好像想委托你们的设计师。」

「我们打算在旅店公会里成立我跟小达的品牌，所以想委托布鲁诺先生制作品牌标志，可以麻烦你帮忙引荐吗？」

「小达也想拜托欸～爷爷～」

「麻烦您了。」我跟吉赛尔一起深深低头行礼。史蒂芬妮立刻笑着给出答复。

「没问题。」

「谢谢！」

「我如果拒绝，布鲁诺肯定会恨我一辈子。不过……」

史蒂芬妮用手托着下巴，仔细打量吉赛尔与小达。这让吉赛尔感觉自己仿佛正被森林魔女打量。不过眼前的女性，果然还是吉赛尔所认识的史蒂芬妮。

「作为让我帮忙牵线的回报，等我工作告一段落，可以麻烦你们帮忙制作新设计的瓶子吗？因为布鲁诺在那之后，又画了一堆新设计！」

「到时候请务必让我们帮忙！」

史蒂芬妮要求的报酬，是吉赛尔能够支付，也是史蒂芬妮喜欢的东西。虽然吉赛尔早有预料，但因为先前的紧张，现在反而感觉松了一口气。

「委托费由我来出，麻烦你们把估价单寄到旅店公会。」

「我会转告布鲁诺的。对了，你找我有什么事吗？」

「没什么，我只是想说吉赛尔小姐差不多该收到西方国家的大量委托了。」

「啊，原来是这样。」

史蒂芬妮似乎只用简短的对话，就理解了凡妮莎的意图。她接着为感觉被丢在一旁的吉赛尔，仔细说明了背景。

「那个国家使用的语言不仅有好几种，而且随着世代不同，语意也会有所变化。所以我觉得把销售工作交给史蒂芬妮，应该会比较轻松，你觉得呢？

我好歹也是能出入王宫的商人，贵族们也都很信任我。」

「只要交给我，我保证能提供不逊于其他公会的利益！」

虽然吉赛尔现在也接到来自国内外贵族的订单，但那些人都是顾虑到吉赛尔状况的人。尤其是语言方面，史蒂芬妮的提议确实帮了大忙。虽然吉赛尔能靠着字典阅读简单的笔记，但翻译起来还是相当费时。

凡妮莎应该是从老板娘那里听说了吉赛尔的状况。所以才会在吉赛尔真的开始感到困扰之前，建议她找史蒂芬妮帮忙。这对吉赛尔来说也是好事，没有理由拒绝。吉赛尔握住史蒂芬妮伸出的手。

「那就麻烦你了。」

就这样，吉赛尔也顺利谈妥了在西方大国的销售委托。

「那么我们就先告辞了。」

吉赛尔她们继续待在这里，也只会妨碍凡妮莎她们交涉。所以我抱起小达，决定先一步离开。

「你先等一下，我立刻让人准备马车。」

「感谢您的关心，不过我们住的地方离这里不远，所以不用麻烦了。」

「是吗？

那我送点东西给你，聊表歉意。你有什么想要的，或是需要的东西吗？」

「小达想再吃芝士蛋糕。下次多兰跟爷爷也一起吃吧。」

「好，芝士蛋糕是吧。下次我会带吉赛尔喜欢的加了橘子的蛋糕过去。」

「谢谢～小达也会努力做糖哦～」

小达似乎相当喜欢刚才吃的芝士蛋糕。尾巴不停摇晃，心情好到随时都有可能开始蹦蹦跳跳。

想到吉赛尔跟多兰也能吃到，就让我十分高兴。他们肯定会喜欢的。

「嗯，我很期待。」

「那个……我也会努力的！」

「其他公会的销售数量确定之后，我会把资料送过去，到时还请多指教。」

「我明白了。」

吉赛尔再次低头行礼。

「那就麻烦各位了。」吉赛尔说完便带着小达一起离开了『满月之湖』。

第二天早上。多兰和龙小姐在太阳升起前就出发了。目的地是库欧兹所在的矮人村。我将昨天和凡妮莎谈话内容的一部分写在信上，连同装有100个炼金糖的大袋子6袋一起带走了。

炼金糖的数量比订单上多，是因为我准备了各种形状的炼金糖，以及包含有瑕疵糖的炼金糖各一袋。为了能从袋子外面分辨出来，装有各种形状炼金糖的袋子的铁丝部分夹着缎带。

因为想确认运输时的破损情况，所以我告诉他们运输时不用太小心。于是这次不是用龙小姐专用的快递箱，而是用魔鸟背上的篮子来运送。在龙小姐的身体上绑上长长的绳子，把篮子固定在上面。在送行的时候，

「没有人能像我一样这么快送到！」它的眼神中充满了使命感。

或许是被这样的龙小姐所触动，今天的小达比平时更有干劲。午睡就不用说了，连制作糖果的间隙都没有休息，一直开心地跳着舞。

到了傍晚，干燥架上的糖也已经全部晒干，我们开始将晒干的糖装袋。装完袋之后继续制作炼金糖，然后回收晒干的糖装袋，就这样不断重复。

「吉赛尔，凡妮莎婆婆有信寄来。我顺便也带了茶水过来，你们两个先休息一下吧？」

「谢谢～小达，我有点累了。」

「抱歉，我都没发现。今天就先到这里吧。」

「睡一觉之后还能继续做哦？」

「接下来会有一阵子很忙，能休息的时候就先休息吧。」

「好吧～」

「谢谢你这么努力。」

我摸了摸小达的头。

「呼哇～」小达发出这样的声音。虽然小达顾虑到吉赛尔的干劲，所以只说她有点累，但其实应该相当疲惫。

「凡妮莎婆婆除了信之外，还送了四块蛋糕过来，你们要拿给多兰他们吗？」

「小达有拜托凡妮莎婆婆准备叔叔跟多兰的份哦～」

「竟然还准备了四块蛋糕，之后得找机会回礼才行……」

「我想凡妮莎婆婆应该也是为了自己把大量工作推给你们，所以才送蛋糕赔罪的，你们不用太在意。要是回礼太客气，反而会让凡妮莎婆婆过意不去。」

「是吗？那我回信的时候就只写感谢就好。啊，对了，今天凡妮莎送来的蛋糕里有加橘子，老板娘跟老爸也一起吃吧。」

「不好意思，那我就拿我们自己要吃的份吧。作为回报，你们就期待今天的晚餐吧。凡妮莎说要给多兰他们吃，所以现在正鼓足干劲在准备呢。」

「太好了～」

我喝着老板娘送来的茶，确认凡妮莎的信件。信上说是因为其他旅店的贩售条件已经谈妥，所以才先通知我。

在旅店『橄榄树』以外的旅店贩售时，只接受零售。吉赛尔会以一个七枚铜币的价格收购，旅店公会则以九枚铜币的价格贩售。至于在店头的贩售价格，预定统一为一枚银币。

旅店公会除了中介其他旅店跟保管炼金糖之外，还会负责配送到各旅店，并且发行使用上的注意事项。另外，吉赛尔最近作为服务而开始使用的集点卡并不适用。

信中还提到，如果有人直接向吉赛尔购买、哄抬售价、转卖等违反旅店公会与吉赛尔所定规则的行为，将立刻剥夺其贩售权，并且禁止向公会职员贩售，作为惩罚。

信中还提到，如果旅店公会认为这些条件没有问题，就会开始募集希望贩售炼金糖的旅店。旅店公会将根据希望贩售的旅店数量，以及各旅店提出的贩售希望数量，来决定开始贩售的时期。

「这样旅店公会几乎没赚头吧……」

炼金糖开始贩售后，很快已经过了数个月。吉赛尔处理配送费的时间，与配送公会的人及魔鸟接触的时间，确实都有所增加。吉赛尔现在也已经能根据配送地点，大致推算出配送天数与费用。虽然也要看希望贩售的旅店位置，但这样公会的利润几乎都会被配送费给抵销。

当然，这类事情凡妮莎他们应该要比吉赛尔更清楚。信中提到，旅店公会将不委托配送公会，而是使用公会自己的货运马车来配送，借此压低配送费用。只是吉赛尔原本以为公会会多赚一点，所以有些担心。

吉赛尔原本面有难色，但在看过下一张信纸后，便明白自己是杞人忧天。

『旅店的贩售是为了宣传吉赛尔品牌，因此利润压到最低。与其他公会的交涉将以旅店贩售为基准，利润会再高一些。』

信中直截了当的用词，仿佛看透了吉赛尔的担忧。甚至还有下划线强调。信中提到，与其他公会贩售时的运费，将由委托方负担。

另外信中还提到，除了炼金糖的收购费用之外，还会另外支付费用，因此在品牌标志确定之后，希望能委托吉赛尔制作带有标志的大瓶。

「在其他公会设置带有标志的大瓶，旅店公会就能宣传新品牌，而对方的公会也能借此宣传自己是正规贩售店吗？」

顺带一提，为了避免大瓶遭到滥用，因此在委托贩售开始时会借给对方，贩售结束时再收回。借出的数量并非固定，而是根据每月的固定收购契约数来决定。吉赛尔每交出一个大瓶，就能得到三枚金币。虽然一个瓶子的费用相当昂贵，但因为是用贩售委托契约金来支付，所以不用担心。

「嗯，这样应该就没问题了。」

信中将吉赛尔会担心的问题全都写了出来。吉赛尔只能用一句“不愧是凡妮莎”来形容。信中提出的条件也没有问题。吉赛尔决定写信回复，顺便也当作是芝士蛋糕的回礼。

在写完给凡妮莎的回信之后，吉赛尔便专心投入包装炼金糖的作业。而小达则是一直贴在窗户旁边。

「多兰好慢哦～」

小达之所以会一直贴在窗户旁边，是因为他想在多兰跟龙先生回来之后，能立刻带他们去送货公会，所以才一直看着窗外。就算天色已经变暗，小达也没有离开窗边。

「因为矮人村离这里很远嘛。多兰也说过可能会晚点回来，我们先吃饭吧。」

吉赛尔边说边稍微提起装有晚餐的篮子。这是老爸特地准备的，让我们在多兰他们回来之后，可以一起在龙舍吃晚餐。顺带一提，装汤的锅子是另外准备的，等多兰他们回来之后，老爸会用锅子热汤，再把汤倒进篮子里。吉赛尔能感受到老爸的体贴。

虽然吉赛尔打算继续等下去，但天色已经完全暗了下来。天色暗到甚至让人怀疑龙先生的身体是否已经融入夜色当中。

小达肯定已经饿了。老爸把晚餐拿过来的时候，小达的口水都快滴下来了。而且

「如果只有小达吃，叔叔就太可怜了！」小达还因为这样，连芝士蛋糕跟炼金糖都没吃。

吉赛尔认为就算现在先吃饭，小达的体贴也肯定能传达给多兰跟龙先生。让小达饿着肚子忍耐才更可怜。可是小达却摇了摇头。

「不要。要大家一起吃。」

「好吧。那我们就再等一下。如果看到龙先生，可以告诉我吗？

因为我看不到。」

「小达会努力！」

小达用力握紧双拳。在小达寻找龙先生身影的时候，吉赛尔把包装好的炼金糖装进瓶子里。

「我把装好的炼金糖拿去客厅咯。」

「好～」

吉赛尔跟小达说完之后，便拿着装好炼金糖的瓶子离开房间。

「老板娘，炼金糖还够吗？」

「蓝色的今天也卖得很好，已经剩不到一半了。看来冒险者公会亲自贩售商品，果然效果非凡。」

「我到现在都还没什么真实感。」

虽然我有在冒险者公会购买炼金术材料，但我从未想过自己的商品会被摆在那里贩售。说起来，我甚至不知道是否有贩卖炼金道具的前例。直到实际看到商品被摆在那里贩售之前，不，就算看到之后，我可能也得花上一段时间才能接受这个现实。

「而且今天有好几个人来拿糖果袋，但大家不是把糖果，而是把钱放进袋子里，让我吓了一跳。」

「那种袋子的尺寸确实刚好适合用来装钱呢。」

在往来复数国家的冒险者当中，也常有人随身携带多种货币。色彩鲜艳的糖果袋或许正好适合用来区分。

我们正在讨论要补充多少糖果时，男性冒险者常客来到旅店。

「欢迎光临。」

「有空房吗？

有空房的话，我要住三晚。还要附带浴室跟餐点。」

「有空房哦。浴室跟餐点是吗？请从这里面挑选喜欢的入浴时间。」

老板娘把挂在柜台旁边的入浴时间板交给客人。今天跟明天有许多空白，客人稍微犹豫了一下之后，写下名字。

「还有，我要蓝色跟绿色的炼金糖各二十颗。这种时候可以拿到两个糖果袋吗？」

「呃，你等我一下。我看看，还剩……好，没问题～」

老板娘准备了两个糖果袋之后，开始计算合计金额。冒险者从挂在腰间的腰包中取出钱包。就在这时，我看到他手肘上有个眼熟的图案。

「你的手肘是怎么了？」

他的右肘上贴着一块布，布上有着跟炼金糖包装纸一样的图案。由于他身上的服装跟装备大多都是朴素的设计，因此那块布格外显眼。

听到吉赛尔的疑问，他立刻露出仿佛等这个问题很久的开心表情。

「我之前在探索洞窟的时候，不小心受了点伤，可是我手边的碎布刚好用完了……所以我就把手边的糖果袋拆开，拿来应急。结果我感觉手臂比受伤前更灵活了！」

他边说边活动手臂，强调自己连弯曲手臂都变得轻松许多。看来他不打算换新的布，也不打算买新的装备。

他说自己今天也跟期待吃到老板娘做的饭一样，期待着糖果袋。在结账之后，他小心翼翼地将袋子收进腰包。

「虽然现在很多人把糖果袋当钱包用，但以后说不定会有很多人跟我一样拿来当护具呢～自从我贴上这个之后，就经常被人盯着看呢。」

我想那应该是因为，某个以坚持过头而闻名的独行冒险者，只在一边手肘上贴着绿色叶子图案的布，所以才会被人盯着看吧。

「除了方便活动之外，能防水也是个优点呢～就算沾到毒，只要擦掉就好。干脆用这个来做头部装备……」

看来他本人似乎相当满意。他已经开始想象起今后要如何活用糖果袋。他是在吉赛尔开始寄宿之前，就是『橄榄树』的常客，自从开始贩卖炼金糖之后，每次住宿都会大量购买。

虽然这是出乎意料的用途，但能帮助到工作，自然是再好不过。吉赛尔跟老板娘对望一眼，决定把涌到喉头的感想吞回肚子里。

「找到叔叔了！」

在我们看到多兰他们出乎意料的糖果袋使用方法之后，又过了一段时间，小达才指向窗外。虽然比想象中要晚，但多兰他们应该还没饿到受不了吧。

吉赛尔从座位上起身，向老板娘要了热汤。老板娘似乎也有些担心迟迟没回来的多兰他们，所以除了热汤之外，还多给了我们热狗。

热狗的香肠里，加了我们在融雪庆典时买的热粉。由于香肠本身就有辣味，所以没有加芥末酱。取而代之的是夹在香肠里的大量蔬菜。

热狗跟热汤都已经到了可以享用的温度。吉赛尔心中涌现一股使命感，催促自己要尽快把食物送到多兰他们那里。

「那我们走吧，小达。外面很冷，除了缠腰布之外，还要记得穿外套哦。」

「嗯！

篮子让小达来拿吧～」

帮小达穿上外套之后，我把装有晚餐的篮子交给小达。篮子里食物的香气似乎也飘到了小达的鼻子，让小达差点流出口水。不过小达还是忍住口水，用力摇了摇头。

「忍耐忍耐。要一起吃。」

「我们再稍微努力一下吧。外面比平常要暗，所以要小心脚下哦。」

虽然吉赛尔心中满是想尽快见到多兰他们的想法，但还是刻意放慢脚步，沿着平常的路线前进。

「晚上的散步好开心哦～」

小达开心地仰头看着吉赛尔。吉赛尔心中也涌现一股『开心』的感觉，自然地露出笑容。

「晚安。」

「晚安～」

由于时间已经很晚，送货公会内的人并不多。货物似乎也已经整理完毕，大家正悠闲地喝茶。

吉赛尔跟小达向公会内的人打过招呼之后，大家也用温暖的态度迎接两人。

「吉赛尔，小达，你们来得正好。多兰他们刚刚才回来呢。」

「是小达贴在窗户上，告诉吉赛尔的哦。」

小达得意地挺起胸膛。

「小达真厉害。」

「就算是我们，晚上也很难找到他们呢。」

「嘿嘿～」

小达似乎因为被称赞而相当开心。就在小达开心地露出笑容时，他的肚子突然发出响亮的咕噜声。那声音听起来就像是在哭诉『我肚子饿了～』。

「我这就去拿小达专用的点心盒，你等一下。」

一名公会职员边说边起身，从送货公会职员专用的轻食柜中取出一个红色盒子。原本柜子里装的都是客人送的点心跟茶叶，送货时买下的土产，还有公会长补充的保存食品。

而柜子里之所以会多出一个『小达专用的点心盒』，是在多兰分给我们魔鸟羽毛之后不久的事。

「不好意思，总是麻烦你们。」

吉赛尔低头道谢，而送货公会的职员们则是露出牙齿，爽朗地笑道：

「我们只是想给小达点心而已，别放在心上。」

「每次送货到外地，只要看到尺寸适合的点心，我就会想到小达呢～」

从他们的表情中，看不出任何虚假。无论是补充点心，还是把点心盒拿来给小达，他们总是显得相当开心。现在他们也配合小达的视线蹲下身子。

「今天想吃哪个？」并让小达挑选点心。

「今天不用了。小达要跟多兰跟叔叔一起吃饭，所以有等哦。还有甜点呢～」

小达边说边举起手中的篮子。而送货公会的职员们也立刻没了精神。

小达在挑选点心的时候，一定会挑选拿盒子来的人，或是附近的人买给他的点心。而且小达似乎也不是刻意挑选，就算问他为什么，他也只会歪着脑袋，给出莫名其妙的答案。

虽然不是刻意，但自己准备的点心能被小达从众多点心里挑中，说是因为看起来好吃，也是一件令人高兴的事。他们肯定也想看到小达开心挑选自己买来的点心的模样。所以现在才会这么沮丧。

「这样啊。要是吃太多点心，可能就吃不下饭了……小达有好好考虑过，真是了不起……」

吉赛尔的声音中没有平常的霸气。但小达也不是故意要让吉赛尔沮丧。他只是在提醒自己别吃太多，有所节制而已。

尽管吉赛尔为小达的成长感到高兴，但良心也十分难受。

「那要不你留到明天再吃？」

「对哦，明天！

明天再吃！」

「这里面没有需要急着吃的东西！

你挑几个喜欢的吧。」

吉赛尔的提议让小达他们像得到水的鱼一样，立刻恢复活力。他们就这样顺势将盒子拿到小达面前。装满点心的盒子，让小达有些不知所措。

「明天的点心今天选好吗？」

「你爸爸不是也会告诉你明天的点心是什么吗？

就跟那个一样。」

「这样啊。」

「你可以连旅店老板夫妇的份也一起选。」

「咦～那会少很多耶。」

「今天是特别的。」

吉赛尔原本想说，拿那么多点心会让人过意不去，所以小达只要拿自己的份就好，但一名在附近看着的公会职员，拍了拍吉赛尔的肩膀。那名职员用看着孙子般的慈祥眼神，对吉赛尔摇了摇头。那似乎是希望吉赛尔别阻止小达的意思。

看来他们也同样期待自己的点心能被小达选中。既然这样，吉赛尔也不好扫大家的兴。所以吉赛尔只是接过装点心的篮子，让小达方便挑选。

小达仔细挑选过盒子里的点心之后，从里面挑了几片饼干。小达将那些味道跟形状都不一样的饼干抱在胸前。

「今天就吃这个。」

「哦！

那是我买的。」

「我也是！

小达，你怎么知道那是谁买的？」

「我只是挑了看起来最好吃的东西而已。」

「是吗是吗。」

「大家一起吃吧。」

两人摸着小达的头，眼角的皱纹也变得更深。在一旁看着的其他人也都露出满脸笑容，为小达的懂事感到高兴。

「嗯！

谢谢你们的点心～」

小达低头道谢之后，便挥舞着没有拿点心的另一只手，往龙舍的方向跑去。

「是饭吗！」

几乎就在吉赛尔跟小达进入龙舍的同时，龙先生也猛然抬起头。

龙先生兴奋地盯着篮子。看来就算不看内容物，龙先生也知道里面装着好吃的东西。明明距离还有一段距离，龙先生却能立刻察觉，不愧是龙，鼻子真灵。

多兰看着龙先生兴奋的模样，重重地叹了一口气。

「你这家伙，一开口就是这个……你们两个怎么会挑这种时间过来？」

「我们请老爸做了晚餐，想说一起吃。」

「小达还忍着没吃点心哦。」

「快点把东西拿出来。因为小子说想早点回来，所以吾一路上都没休息，飞回来的。肚子都快饿扁了。」

「你在我跟大叔说话的时候，不是已经吃了很多东西吗？」

「那点东西哪够啊！

而且身为龙的我，为何非得忍耐不可！

龙可是伟大的～」

龙先生开始讲述龙是多么伟大的存在。而多兰似乎早已习惯龙先生的滔滔不绝，他只是简单应了一声

「是是是」多兰随口应付。

而小达则开始与热狗的包装纸搏斗。因为包装纸有些地方有些皱褶，所以不太好撕开。虽然吉赛尔想要帮忙，但小达却摇了摇头。

「打开了！」

虽然多花了一些功夫，但小达还是成功撕开了包装纸。他立刻用仿佛要跳起舞来的步伐，将热狗送到龙先生面前。

「叔叔，给你～」

「哦！看起来挺好吃的嘛」

「你可别因为身体变重，飞起来不灵活了啊」

多兰用有些无奈的眼神看着龙先生。但龙先生却丝毫不在意。

「要是真变重了，只要把这附近一带的讨伐任务全接了就行了。这样吾既能运动又能发泄压力，小子也能赚到很多钱。然后用那些钱再买好吃的。岂不是好事连连吗？」

龙先生张大嘴巴，开心地大笑起来。多兰无奈地叹了口气，开始准备龙先生的盘子。

「话说回来，小姑娘，这东西的味道跟以前你带来的三明治有些不同啊。」

「这是叫做热狗的食物，腊肠里加了我在融雪祭上买的热粉哦」

「就是吾带你去的祭典吗？」

龙先生一口就把大热狗吃个精光。然后满意地连连点头。看来他很喜欢。

小达打开下一个包裹。然后一屁股坐在地上，大口吃了起来。

「好好吃哦～」

「那也是我的份吗？」

「小达，我肚子饿了～」

小达在两人回来之前一直忍着没吃饭，似乎已经到了极限。他用多兰准备的茶水润了润喉咙之后……

「呼～」地发出可爱的吐气声。

「龙先生的份还有很多，你等一下哦。」

「嗯，麻烦你了。话说回来，小子每次都是买这么好吃的东西回来吗？」

「热粉只有在融雪庆典的期间才有卖。」

「而且就算买粉回来，我也不会做香肠那种讲究的东西。之所以好吃，是因为老板厨艺好。」

吉赛尔也对多兰的话语深表赞同。美味的料理，需要有优质的材料跟高明的厨师。我再次感谢今天也准备了美味料理的老板。同时我也发现多兰的餐点完全没有被动过。

「多兰不嫌弃的话，也吃吃看热狗堡吧。这是在我们离开前才刚烤好的，应该还很热。我现在就去帮你倒汤，你等一下。」

「这家伙的份我来准备，吉赛尔你先吃吧。」

多兰边说边伸手去拿茶壶。吉赛尔很感激多兰的体贴，但吉赛尔却摇了摇头。

「多兰你跟龙先生一起长时间飞行，应该也累了吧。而且我父亲为了方便你随时能吃，还特地把热狗堡装在容易取出的盒子里。」

「这样啊。那我下次得向你父亲道谢才行」

「那到时候，你可别忘了告诉他，你还会想吃」

「你已经吃完了吗？」

「我还在等汤跟甜点」

龙先生面前已经摆满了被他吃得干干净净的包装纸。别说是面包屑，就连酱汁都看不到一滴。龙先生正舔着自己沾满酱汁的嘴，等待着热汤上桌。

在吉赛尔将热汤从茶壶倒入龙先生专用的大盘子时，小达开始介绍甜点。

「今天的甜点是橙子冰淇淋。冰淇淋很好吃哦～，还有叔叔跟多兰的份！

我有拜托叔叔准备～」

「昨天凡妮莎小姐带了旅店公会总部卖的芝士蛋糕给我们当礼物。那个真的很好吃。」

「旅店公会总部的料理跟服务都是最高级的，听说就连贵族都很难预约到，是相当有名的店。没想到我竟然也有机会吃到那里的甜点……」

「小达，你干得漂亮！」

被龙先生称赞，让小达得意地挺起胸膛。

在所有人都吃完饭后，我们打开装有蛋糕的盒子。吉赛尔他们要吃的蛋糕，都已经被大叔切好了。我们只要直接把蛋糕从盒子里拿出来，放到盘子上就行了。

没有被切过的三块蛋糕，是龙先生的份。跟热狗堡一样摆好后，龙先生便一口咬下三块蛋糕。

「嗯，呼哈呼哈呼哈呼哈。」

「等你把嘴里的东西吞下去再说话。小达，你要再来一杯茶吗？

我还有在矮人村牧场拿到的牛奶哦。」

「我要牛奶～」

「吉赛尔呢？」

「难得有这个机会，我也来一杯牛奶好了。」

「好，我这就去热牛奶，你们等一下。」

多兰从行李中取出携带用炉灶、小锅子跟牛奶。他将火魔石装到炉灶上，把装有牛奶的锅子放到炉灶上，用小火慢慢加热。

我们就这样享用着热牛奶跟甜点。在大家被温暖的气氛包围，心情也平静下来的时候，多兰开口说道：

「今天不只是大叔，里长也一起参与了讨论，关于透过旅店公会转交货物的事，里长也同意了。里长还说能从袋子外观就分辨种类，也帮了大忙。里长也很高兴吉赛尔能立刻处理这件事。」

「太好了。那关于袋子里的东西，里长有什么意见吗？」

「里长说就算袋子里是瑕疵品也没关系，但希望价格不要变便宜。」

「咦？为什么？」

「因为一般货物在运送途中也会有几袋破损，而且反正最后都要熔掉，所以里长认为两者没有太大差别。里长更希望在吉赛尔还能使用炼金术的期间，能一直跟吉赛尔交易，所以除了公会的分红之外，里长希望吉赛尔也能拿到自己应得的报酬。」

「感觉我们会长久合作下去呢。」

在吉赛尔看来，能使用炼金术的期间一直合作这种说法，感觉有些夸张。不过对长寿的矮人来说，这应该不算很长的时间。虽然吉赛尔对里长提出加价的要求有些吃惊，但对方如此中意自己，也让她感到高兴。

「我可以把库欧兹先生他们说的话，写成信转交给凡妮莎小姐吗？

我打算在回去的时候委托你们送信，所以把回信带来了」

「哦，笔就用这枝吧。封蜡我也会帮你准备。」

「谢谢。」

吉赛尔从多兰手中接过笔，取出事先没封口的信纸，迅速写下已经得到矮人村同意的内容。

吉赛尔将信纸装进信封内，多兰便为信封盖上魔鸟快递的封蜡。这是在柜台旁边直接写信，或是封蜡没有确实盖好时，用来证明信件是由公会封口的标记。吉赛尔在支付运费之后，多兰便立刻起身。

「对了，我好像有封信要寄给旅店，我顺便去把信放了。」

多兰说完便快步离开。在多兰处理手续的时候，吉赛尔开始收拾餐具。当吉赛尔将容器跟盘子收进篮子内时，龙小姐突然开口：

「要是这里有那种酒，那就完美了……」

「那种酒是指矮人自己酿造的酒吗？」

「不，是用女儿做的糖渍水果泡的酒。那种酒连那个矮人都说是奇迹，肯定很好喝。」

「奇迹？」

吉赛尔跟小达同时感到不解。就算再怎么喜欢，会有人轻易用奇迹来形容吗？龙小姐似乎已经完全沉浸在对未知美酒的想象中，她没有理会吉赛尔他们的疑问，继续说道：

「肯定相当美味吧。因为需要腌渍时间，所以这次没法喝到，不过我已经跟女儿约好，下次小达跟她一起来的时候，我就会准备那种酒！」

「小达，没喝过酒。」

「那是矮人认可的顶级美酒。要是喝过那种酒，可能就再也喝不下其他酒咯～」

龙小姐边说边呵呵笑，开始想象甜酒会用到的材料。就在这时，多兰拿着信件回来了。今天信件的数量也相当惊人。多兰用绳子将信件捆成一束。

「我把信拿来了～等等，为什么这家伙看起来这么兴奋？」

「叔叔说他很期待甜酒～」

「听说相当美味呢。我跟他说下次吉赛尔跟小达会一起来，他就说在那之前会准备三种甜酒。」

「不是只有一种吗！？」

「吉赛尔准备了三种甜酒，每种各两袋，所以他说会立刻请岛村女士准备另外两种甜酒。」

「可以比较三种甜酒的滋味吗！

那可真是值得期待。」

「那我先送吉赛尔他们回去。」

「嗯。路上小心。」

「叔叔拜拜～」

「吉赛尔，你可以帮我拿这些信吗？」

多兰把信放到桌上，吉赛尔则拿起多兰整理好的行李。在龙小姐的目送下，两人一龙离开了龙舍。

夜色比来时更加深沉，与多兰的发色重叠。在前往旅店的路上，街灯的光亮仿佛点缀夜空的繁星。两人一龙手牵着手，笑着走在闪闪发亮的道路上。

〇

○

○

「今天就来做期待已久的营养剂吧。」

「哦～！」

吉赛尔跟小达都高举拳头，朝天花板挥拳。虽然炼金糖的库存制作还没结束，不过我们决定先来做营养剂。

「种子，能快点长大就好了。」

「是啊。」

基本材料是干燥过的茶壳跟蛋壳，还有制作炼金糖时也会用到的药草，用火稍微烤过的培奇拉茎，以及乌利斯的皮。这些都是很容易就能准备的材料。由于差不多到了该给旅店那棵树施肥的时期，所以材料准备得比较多。

「小达要做什么～？」

「可以麻烦你帮忙把乌利斯的皮撕碎吗？

尽量撕得小一点。」

「好～」

乌利斯的皮跟其他材料不同，如果用菜刀或剪刀去切，纤维会受损。而且氧化速度也会变快，所以必须用手撕碎。我把乌利斯的皮交给小达，吉赛尔则负责把其他材料切成适当大小。

「好了！

小达来帮忙放进去～」

吉赛尔抱起小达，让他把乌利斯的皮放进炼金炉。这次材料的放入顺序也是固定的。从磨碎时会出较多水分的材料开始放，依序是乌利斯的皮、药草、茶壳、培奇拉的茎、蛋壳。把这些材料放进炼金炉里熬煮。

只有刚放入材料时需要稍微搅拌。之后只要偶尔用网杓捞掉浮在表面的杂质，避免材料溢出就好。

小达好奇地看着捞到小碟子里的杂质。

「这些渣渣也要用吗？」

「嗯。这些可以用来驱虫。把它们晒干之后装进袋子里，挂在晒衣竿的两端。」

「这样啊。好方便哦。」

不愧是代代相传的配方，效果好又没有浪费。真该感谢想出这个配方的祖先。

当魔力水表面开始出现一层膜时，把火关掉。

「之后只要等它冷却到可以用手指捏起那层膜就行了。」

「要等多久？」

「现在是下午，大概要等到吃完晚餐吧。营养剂就睡前再给它。」

「有点久耶。」

这跟小时候的吉赛尔有相同的感想。吉赛尔当时应该也跟现在的小达一样，沮丧地垂着肩膀吧。这让我有些怀念。

「因为太热会让种子吓到，所以要等它冷却到适当的温度哦。」

祖母也是这样教小时候的吉赛尔。小达看着炼金炉说道：

「别吓到种子哦～」

「那在等待的时候，我们用大炼金炉来做瓶子吧。」

我们移动到旅店后院，开始量产瓶子。我们在炼金炉用的干燥架上铺上毛巾，把做好的瓶子放在上面。多亏有大炼金炉，让我们能一口气做出比在房间里多出一倍以上的瓶子。像这次这样同时进行两种作业，让我深切感受到能在户外作业的好处。

在等待瓶子干燥的期间，我们先吃了点心休息，之后又在客厅进行装瓶作业。客厅里摆着一整排昨天刚做好的空瓶，旁边则摆着装满炼金糖的大瓶子。

我们立刻从大瓶子里把炼金糖倒进篮子里。小达负责把糖分成每十颗一组。吉赛尔则负责把糖装进瓶子里。虽然步骤单纯，但意外地很花时间。

我们不时会从篮子里补充糖，也会在途中去确认瓶子干燥的状况。适度的风让瓶子很快就干了。我们确认瓶子内部也干了之后，便把炼金糖装进瓶子里。

「你们两个，晚餐做好咯。话说你们做这么多啊！」

「谢谢。因为之前寄了很多出去，所以想先补充一些……现在还剩七个瓶子，等这些做完我们就开饭吧。」

「做完这些就开饭？

还差一点！

做完这些就开饭～」

小达开心地把糖分成每十颗一组。我们俐落地完成作业，接着便直接在客厅吃晚餐。之后就是我们期待已久的营养剂确认时间。

「应该干了吧～」

「小达想不想试试看？」

吉赛尔把木棒递给小达。小达接过木棒，用木棒戳了戳表面。木棒上没有沾到任何液体。看来薄膜已经完全凝固了。

「已经可以了吗？」

「嗯。没问题了。那我来把薄膜收起来。」

小达把木棒还给我之后，我便用木棒把薄膜挑起，然后把木棒放到毛巾上。我打算把木棒跟刚才挑出的糖块一样，用来驱虫。至于藏在薄膜下的液体，我则把它们装进瓶子里。我留下一瓶，其他全部都盖上盖子。没盖盖子的瓶子则交给小达。

「我们立刻来试试看给绿色种子吃吧。」

「要全部给它吃吗？」

「先给一点点试试看，观察一下状况。大概就是小达吃一口的量。」

小达点了点头，然后慢慢倾斜瓶身。他小心翼翼地避免给得太多。小达的手微微颤抖，表情十分认真。

「大概这样？」

「嗯。刚刚好。」

「太好了。」

小达擦了擦额头上的汗水，然后对绿色种子说道：

「加油哦。」吉赛尔在心中祈祷，希望种子能在几天内出现变化，然而变化来得比她想象得更快。

隔天叶子变大，再隔一天茎变长，叶子也变多了。到了第三天，种子甚至长出了果实。

「原来真的只是营养不足而已……」

吉赛尔看着已经长到相当大的植物，低声这么说道。几天前还几乎看不出变化的植物，现在已经大到占据整个窗边。要是再继续长大，就没办法继续放在房间里了。得要移到旅店后头才行……。

「话说回来，这到底是什么植物啊？」

在吉赛尔所知的植物中，最接近的应该是食人魔的心脏。因为果实的形状与食人魔的心脏相似，茎上的刺也与食人魔的棍棒相似，所以才会有这样的名称。食人魔的心脏根部可以用来止咳，所以吉赛尔的老家也有种植。

可是眼前的植物虽然茎很粗，但没有刺。叶子的形状与质感也不同。叶子表面光滑，而且相当厚实。如果只看叶子，可能会误以为是多肉植物。

「看来不一定会变成实际存在的植物吗？」

毕竟这可是特地制作成种子的东西。说不定是借由让各种品种交配，再透过不同环境培育，让成长产生分歧。目的是发现新品种吗？如果是这样，眼前的种子可说是成功案例。话虽这么说，就算种子在吉赛尔跟小达手中，也无法在品种开发方面有效运用。

「小达，就用这个吧！」

小达将膨胀的果实摘下，剥开脆皮，取出里头的小球体。吉赛尔有些好奇小达究竟想做什么，所以没有出声，只是默默观察。

小达坐在地上，用双手温柔地揉起球体。揉了一会儿后，球体开始出现皱褶，边缘也稍微破了。液体从里面流出来。小达从破掉的地方一点一点地取出里面的液体。里面混着小颗粒，应该是种子吧。

「吉赛尔～带我走～」

这时，小达终于叫了吉赛尔。他没有放开萎缩的果实，举起双手。这是在等抱抱的状态。

「你想去哪里？」

「去洗澡。」

「因为手粘粘的嘛。」

「不是。我要把这个弄干净。」

这是什么意思？吉赛尔虽然感到不可思议，还是把手伸进小达的腋下。两人移动到旅馆后面，小达用水桶装了水。水装到一半左右，小达开始清洗萎缩的果实。

「帮我拿～」

小达把洗干净的果实，也就是皮交给吉赛尔，终于开始洗手。从粘粘的状态解脱的小达把皮拿到嘴边。他一吹气，就发出像笛子一样的哔哔声。

「嘿嘿嘿～」

看来他想做这个。他一边哔哔地吹着，一边回到旅馆里。

「哎呀，你带了不错的东西嘛。」

「小达，那是什么？」

「是小达做的！」

「你做了有趣的东西呢。」

「嗯！」

「小达好厉害哦。」

「对吧～」

得到老板娘跟客人的称赞，让小达相当开心。他吹着笛子回到房间。竟然能发现除了观赏之外的享受方式，真不愧是小达。

隔天，再隔天，又再隔天，小达每天都会挑一颗喜欢的果实做成笛子。虽然每天笛子的声音都有些微不同，但小达似乎就是喜欢这种变化。每天收获果实不仅不会让果实减少，反而还会持续增加，制作笛子也逐渐变成小达最近每天的例行公事。

吉赛尔也努力收集小达剥下的果实皮。因为果实皮的颜色很漂亮，所以吉赛尔会用还没枯萎的部分制作染料。

「今天要选这个跟这个！」

就在炼金糖的库存累积到一定程度的时候。原本每天只会挑一颗果实的小达，这天挑了两颗果实。他用双手各拿一颗，交互看着左右两边的果实。

「两颗都要做成笛子吗？」

「不是。是想跟营养剂一起放，让笛子更有精神……我选这个！」

小达想了一下，将右手的果实伸到吉赛尔面前。仔细一看，那颗果实要比之前收获的果实更有弹性。

「不能直接把营养剂给植物吗？」

「只有这样，果实不会变精神。」

小达似乎有自己的想法。绿色种子在得到营养剂之后，也出现了急速成长的状况。这次说不定也会有什么变化。

「瓶子～」

我按照小达的要求，把空瓶跟营养剂交给它。小达把果实放进瓶中，然后开始把营养剂倒进瓶里。接着小达拿着盖上盖子的瓶子，走到房间外面。

「这里比较好。」

小达把瓶子放在旅店的柜台。不知是这里日照比较好，还是小达特别喜欢这里。虽然不清楚理由，但老板娘也爽快答应让小达把瓶子放在这里。

在那之后，小达就不再制作笛子，而是开始照顾放进营养剂里的果实。每天早上都会更换营养剂，如果日照角度改变，也会调整摆放的位置。

由于每天都会用掉一瓶营养剂，原本准备的大量营养剂转眼间就用完了。虽然我有另外制作了相同分量的营养剂，但也不知是否足够……。

「小达到底想做什么呢？」

「他想做出音色优美的笛子吗？」

老板娘跟老板也抱着好奇，默默观察小达的行动。因为没人能阻止努力照顾果实的小达。

今天老板娘也帮忙调整瓶子摆放的位置。不过她似乎突然想起什么，停下手边的工作，从柜台底下取出一封信。

「对了，有人托我等日期接近时，再把这封信交给吉赛尔。」

「谢谢。是炼金糖的委托吗？」

吉赛尔从老板娘手中接过信。她为了确认寄件人而将信封翻面，接着整个人瞬间僵住。

「奥勒尔先生他们说，下周要来我们旅店住。」

二章

「吉赛尔，这样应该就够了吧？」

「是吗？啊，那我去打扫柜台！」

「早上不是才刚打扫过吗？」

「那我去扫楼梯！

我记得楼梯昨天才刚扫过！」

看到吉赛尔从一大早就拿着扫把，一副坐立难安的模样，多兰跟小达都用有些傻眼的眼神看着她。毕竟吉赛尔从天还没亮就开始打扫，现在都快中午了，她也一直在旅店各处打扫。现在旅店内已经看不到任何灰尘，到处都是一尘不染。

当吉赛尔打算从扫把换成抹布的时候，一回到旅店，就看到老板娘双手抱胸，站在柜台前等着她。

「吉赛尔，我帮你把饮料跟点心送到房间去了，你该休息了。扫除工具我会帮你收好。」

老板娘在说话的同时，从吉赛尔手中强行抢走扫把跟畚箕。双手空下来的吉赛尔，被多兰推着背部。

「你吃点心的时候，奥勒尔先生就会来了。」

「可、可是……」

「他来了我会叫你。」

「耶～点心～点心～」

「老板娘，不好意思……」

吉赛尔低头道歉，同时往自己房间走去。吉赛尔之所以从今天早上就特别用心打扫旅店，是因为奥勒尔要带着孙子来拜访。

在收到奥勒尔的信时，吉赛尔真的吓了一跳。多兰也说很久没见到奥勒尔，所以今天也暂停工作跟筑巢。如果多兰没有帮忙，吉赛尔肯定一直坐立难安。

奥勒尔来访的目的主要有三。

第一是为了厘清克图的罪行。虽然他担任『精灵之炉』公会长的时间非常短暂，但还是需要确认任命时发生的事，以及确认证词。

一般在公会长交接时，都是由前任者指名继任者。但这次是奥勒尔以病况恶化为由，由复数炼金公会推荐克图担任公会长。为了调查推荐者是否有虚伪申告，包含奥勒尔在内的数名关系者，都必须接受询问。

第二是打探是否要让奥勒尔担任王宫炼金术师特别顾问。前阵子举办的王宫炼金术师录用考试，似乎是为了让王宫内能有新气象而举办的。

这次考试不问年龄、性别、国籍、人种，只以是否拥有炼金术师适性作为判断基准。以纪念身份参加考试的奥勒尔孙女薇薇安，似乎也相当有希望。

由于录取标准大幅变更，这次有许多在以往的录取考试中，根本连最终选拔都无法通过的成员被录取。那些人毫无疑问都是超一流的炼金术师，但同时也都各自抱有各种问题。

虽然王宫方面是连同问题一并录取，但那些问题却比预期要棘手数倍。因此王宫方面才会决定让长年管理众多天才的奥勒尔担任特别顾问。简单来说，就是由于『精灵之炉』停止活动，让奥勒尔的本领与识人眼光再次受到肯定。

第三个目的，是让奥勒尔引以为傲的孙女薇薇安与吉赛尔见面。这似乎才是最重要的目的。薇薇安似乎对奥勒尔带回来的吉赛尔炼金油灯相当感兴趣。

「话说回来，奥勒尔先生的身体状况没问题吗？

我记得他辞去公会长的理由，是因为宿疾恶化吧？」

「他的宿疾似乎在不久前就稳定下来了。原本他打算在孙女参加王宫炼金术师录取考试时，与她同行，但听说他之前感冒时伤到了腰……」

「腰痛吗？如果还没痊愈，吉赛尔的炼金糖应该能见效。」

「关于这件事，奥勒尔先生似乎已经买过炼金糖了！

他一直独占炼金糖的事被女儿发现，被女儿狠狠训了一顿，所以想多买一些。」

听说吉赛尔被炼金公会开除的时候，是老板娘立刻帮她联络了奥勒尔。原本奥勒尔打算以前任公会长的身份，向新公会长提出抗议，但吉赛尔立刻就找到下一个工作，所以奥勒尔也决定静观其变。

吉赛尔是透过奥勒尔的信件得知这件事。吉赛尔也从信中得知，老板娘在那之后仍会定期与奥勒尔联络，也会透过信件订购炼金糖。

得知奥勒尔有订购炼金糖的时候，吉赛尔在惊讶的同时也感到有些害臊。因为对吉赛尔来说，奥勒尔不仅是前任公会长，也是让她有机会成为炼金术师的人。教导她炼金术基础的人也是奥勒尔。说起来，奥勒尔就像是吉赛尔的恩师。

虽然吉赛尔过去曾多次让奥勒尔看过自己制作的炼金道具，但买卖又是另一回事。想到自己能获得奥勒尔的肯定，让吉赛尔感到有些骄傲。这也让她在制作炼金糖时格外用心。

房间里放着两人和一只的茶具和饼干。多兰往三个杯子里倒茶。我向他简短地道谢后，啜饮红茶。

「哈啊……真好喝」

「这个饼干里放的是什么？

我第一次吃到」

「柠檬酱。是爸爸按照爷爷教的做出来的～很好吃哦～小达和爷爷都很喜欢」

以水果三明治为契机，三明治先生似乎也喜欢上了甜三明治。每次住宿时

他一定会点「甜食」。

因为以前来的时候他也喜欢小达的柠檬水，所以老爸考虑能不能用柠檬做三明治。然后完成的就是柠檬酱三明治。

另外，由于小达的柠檬水很快就出现了受欢迎的迹象，所以老爸似乎也在考虑搭配用的点心和外带用的点心。

「啊，这就是『好吃的东西』吗。那家伙对老爸也越来越不客气了……」

「老爸看起来也很开心，所以没关系吧」

「没错没错，关系非常好」

多兰叹了口气。不过这也不是什么坏事。毕竟教老爸制作柠檬酱的，正是龙先生。以前小达把跟龙先生约好的土豆汤送过去的时候，他们就聊了不少关于食物的话题。在那之后，老爸就经常去龙舍拜访。

最近老爸的乐趣，就是去龙舍跟龙先生聊天，还有制作龙先生教他的料理。老爸会在休息时间把做好的料理带到龙舍，然后又会学到新的料理知识。

小达也经常跟老爸一起拜访龙舍，两人经常讨论下次要做什么料理。老爸每天都是双眼放光，就像要去见朋友一样。

老板娘跟吉赛尔私底下把这称作是“土豆汤聚会”。成员有老爸、小达跟龙先生。偶尔波斯也会加入。小达似乎还想把三明治先生也拉进来。想象大家聚在一起的样子，就让人感觉很温馨。

「收集筑巢材料的时候，要是看到什么好东西，可得给老爸带一份回去才行。」

多兰边说边搔了搔脸颊。吉赛尔决定下次去市场的时候，也帮小达挑些可以带去『土豆汤聚会』的东西。

「吉赛尔、小达、多兰，奥勒尔先生他们到了～」

「好～我们马上过去！」

奥勒尔是在我们吃完点心之后不久才到。听说是载他来的飞鸟族，比预期的晚了一些才抵达。幸好途中没有发生意外。我松了一口气，前往客厅。

「好久不见，奥勒尔先生。」

「好久不见。」

「欢迎。」

几个月不见的奥勒尔，看起来比以前更有精神。不知是否是错觉，感觉他比我们刚认识的时候，背脊挺得更直，看起来也更年轻。身上的皱纹似乎也变少了。

听说他辞去公会长的职务后，就与女儿夫妇一起生活，并在附近的温泉疗养。不知是温泉的效果，还是因为住在绿意盎然的土地，不管怎样，吉赛尔都为他感到高兴。吉赛尔在握手时，自然地多用了几分力。

「好久不见，吉赛尔、多兰。还有小达，很高兴见到你。这是我引以为傲的孙子。」

奥勒尔稍微挪开身子，我看到他身后站着一名比吉赛尔要年轻几岁的男性，以及一名小男孩。以前奥勒尔曾给我看过他孩子们的照片，这两人跟他的第三个孩子十分相似。

奥勒尔在五个孩子当中，特别溺爱跟他一样成为炼金术师的女儿。所以跟女儿十分相似的孙子们，肯定也让他疼爱有加。

「我是奥勒尔的孙子，菲利克斯。这是我弟弟薇薇安。今天能见到爷爷常提到的炼金术师，我非常高兴。」

「咦？是这样吗？」

看到菲利克斯伸出手，吉赛尔有些吃惊。但薇薇安接在哥哥之后的发言，更是让吉赛尔大吃一惊。

「吉赛尔，请收我为徒！」

「咦？」

「薇薇安！？

你突然胡说什么啊？」

不知为何，菲利克斯也十分吃惊。但薇薇安没有理会哥哥的反应，继续倾诉自己的想法。

「我最近才开始学炼金术，所以还不会做太难的东西，但我还是想在吉赛尔这里学习……我有带炼金炉过来哦！」

薇薇安将背在身后的炼金炉卸下，让吉赛尔看到。他所使用的炼金炉，跟吉赛尔制作炼金糖时所用的尺寸相同，是方便携带的尺寸。他应该是经常随身携带吧。背炼金炉用的背带看起来相当老旧。

可是炼金炉本身却相当干净。可以看出他十分珍惜地使用。就算不考虑他是奥勒尔孙子的身份，吉赛尔也对薇薇安这名炼金术师抱有好感。正因为这样，吉赛尔才更感到过意不去。

「呃，我并不是厉害到可以收徒弟的炼金术师。对不起。」

「才没有那种事！

对我来说，吉赛尔是第二尊敬的炼金术师！

爷爷很珍惜地摆饰的吉赛尔的炼金油灯，那层层叠叠的蓝色，虽然很漂亮，但又有些可怕，简直就像真正的海一样！

王宫炼金术师制作的油灯也很厉害，但吉赛尔的油灯在直接摆饰跟作为油灯使用时，两种颜色的呈现方式都经过仔细考量，玻璃的厚度跟重叠方式也完全不同！

总之就是非～～～～常厉害！」

薇薇安激动地握拳强调。可是吉赛尔惊讶的并不是他称赞的话语。

「奥勒尔先生，他还在用我送的那盏油灯吗！？」

薇薇安提到的炼金油灯，是我四年前送给他的礼物。为了让他能长久使用，我特地设计成在作为炼金油灯的使命结束后，还能作为普通油灯使用的样式。不过跟只需要注入魔力的炼金油灯不同，作为普通油灯使用时，需要稍微多花点功夫维护。

从奥勒尔希望我跟薇薇安见面的信件内容来看，我原本以为他只是把油灯当成装饰品，但没想到他竟然还拿来当油灯使用。

「当然。虽然旅店的夫妇每逢节日都会为我庆祝，但我没想到吉赛尔竟然也会送我礼物。在我这一生当中，就只有吉赛尔为了庆祝我身为公会长的成就，而送我炼金道具。对我来说，吉赛尔送我的炼金油灯，就像是我身为公会长的证明。」

看到奥勒尔用开玩笑的语气，说自己就连孙子来讨要，都不肯把油灯让出去，让我感觉胸口涌出一股暖意。多兰也握着吉赛尔的手，小声说了一句：

「真是太好了。」跟吉赛尔一起分享喜悦。

「如果吉赛尔是第二尊敬的人，那第一尊敬的人就是奥勒尔先生吗？」

「不是的。我最尊敬的人是我妈。我就是憧憬我妈，才会开始学炼金术。虽然我目前还只能做些简单的东西，但那些全都是我妈教我的。所以就算是吉赛尔，我也不会把第一让出去。对不起。」

薇薇安的语气中充满歉意。看来他是真的很尊敬自己的母亲。虽然吉赛尔跟薇薇安的祖母从事不同职业，但吉赛尔也同样尊敬身为药师的祖母。所以我很能理解薇薇安的心情。而我也能理解奥勒尔为何会显得有些坐立不安。

「薇薇安、薇薇安，那爷爷排第几？」

「咦？

爷爷不算在内哦。

因为我从来没看过爷爷用炼金术啊。」

「唔……」

薇薇安那表情呆愣的反应，让奥勒尔受到相当大的打击。他甚至痛苦到用手按着胸口。

看到奥勒尔那可怜的模样，菲利克斯连忙出言缓颊。

「玄关那里摆的花瓶就是爷爷做的。薇薇安，你之前不是还称赞那个花瓶的配色很漂亮吗？」

「不对，那个是妈妈做的。妈妈说过，那是很久以前爸爸喝醉酒时弄破的，所以她又做了一个新的。因为那个花瓶很坚固，所以我帮忙也没问题。」

「咦？我完全没发现花瓶换过。」

「菲利克斯从小就看过很多次爷爷的炼金术，却完全没发现不一样吗……」

奥勒尔显得更加沮丧。而菲利克斯非但没有安慰，反而还继续追击。

「我、我也没办法啊！

这几年爷爷来我家，也都是去泡温泉，根本没看过你用炼金术，也没看过你做的道具。而且你房间也只有一个小小的炼金炉，而且根本就只是摆着好看而已！」

「没人用的炼金炉好可怜哦……那孩子也要来吉赛尔的房间吗？

吉赛尔房间里的炼金炉都是好朋友，所以一点都不寂寞哦。」

没想到连小达都站在菲利克斯那边……这让吉赛尔不知该如何回应，视线也跟着四处游移。

奥勒尔平时也十分忙碌，所以没法教吉赛尔炼金术，这种说词感觉只会让吉赛尔更加失望。可是吉赛尔也想不到其他更好的说词。

结果吉赛尔的答复，让奥勒尔彻底陷入绝望。只见他颤抖着身子，低着头不发一语。在经过一番深思之后，奥勒尔才缓缓开口。

「……我来用。我回家把炼金炉修好之后，再开始教炼金术！」

「真的吗！？」

「嗯，让吉赛尔见识一下爷爷有多厉害！

等回家之后，爷爷就来教薇薇安炼金术吧～」

奥勒尔抬起头，用坚定的语气做出宣言。可是他帅气的宣言，很快就被孙女无情地否决。

「咦？不要，我要吉赛尔教我！」

孙女无情的话语，让奥勒尔大受打击，眼眶泛泪。

「那妈妈要你去跑腿的事怎么办？那件事要花上一整天，只有哥哥一个人没法处理。」

「明天再去不就好了。这次我们是要住在这里吧？

我们还要在这里待多久？」

「薇薇安，你出门前妈妈不是有跟你说明过吗？

今天只是因为爷爷被叫到王城，我才会跟着爷爷过来。因为晚上飞鸟族的航班可能会让薇薇安害怕，所以我们打算在这里住一晚，明天早上再回去。我身上也只带了一天分的换洗衣物哦。」

菲利克斯像是要让薇薇安看清楚似地，将他手中的小包举到薇薇安面前。吉赛尔虽然事前就听过说明，但薇薇安似乎并不知情。为什么为什么！

薇薇安抓着哥哥的衣服，不停摇晃。

可是当菲利克斯拿出飞鸟族航班的机票，薇薇安这才总算理解状况。原本兴奋的模样瞬间转为沮丧。

「衣服是妈妈帮我准备的……」

「我说啊，薇薇安。如果你想成为某人的弟子，首先就要学会照顾自己。而且你也不该说会让憧憬对象困扰的话。」

「呜呜……」

薇薇安被哥哥教训，显得相当沮丧。不过她还是乖乖低头道歉，用湿润的双眼看着吉赛尔。

「对不起，吉赛尔。」薇薇安用眼神向吉赛尔道歉。这让吉赛尔感觉自己好像多了个弟弟。多兰也在一旁微笑看着两人。

「如果你不介意，我可以陪你去买东西。如果有购物清单，可以给我看看吗？」

「可以吗！？

我对这个城镇完全不熟……」

菲利克斯的表情也缓和下来。他从口袋里取出的清单相当长。看来正如他所说，他原本是打算花一整天来购物。多兰接过清单，确认清单上的物品。

「这个跟这个，冒险者公会就有卖不错的货色。其他东西也……嗯。这样应该能在奥勒尔先生回来前买完。东西很多，就借用我们公会的推车吧。」

「多兰先生！

谢谢您」

「薇薇安就留在这里跟我们看家，可以吗？」

「嗯！」

薇薇安用今天最活泼的声音回应。菲利克斯跟多兰立刻就出门购物。他们似乎打算先去送货公会借推车。

就在两人出门后不久，老板娘也来到客厅。

「奥勒尔先生，来接您的车到了。」

看来是王城派来迎接奥勒尔的车到了。在老板娘之后，两名王城派来的使者也来到客厅。其中一人是吉赛尔也相当熟悉的人物。

「好久不见，奥勒尔先生。吉赛尔看起来也很有精神，真是太好了。」

「琉卡！？

咦？你怎么会来这里？」

「吉赛尔离开之后，我也很快离开了公会。之后发生了很多事，现在我在王城工作。今天是因为跟奥勒尔先生认识，所以被指派来迎接他。」

看来琉卡早就知道吉赛尔在旅店的消息。他用平淡的语气叙述着这段时间的经历。仿佛只是在告知早餐的菜色。

对他来说，成为王宫炼金术师或许并不是什么特别的事。虽然光看年龄，琉卡还只是个孩子，但他拥有不亚于大人的才能。在失去『精灵之壶』的现在，能让他充分发挥才能的地方相当有限。

虽然吉赛尔一直相信以琉卡的本事，肯定不会为找不到工作而烦恼，不过看到他能像自己一样在旅店公会找到容身之处，吉赛尔也十分庆幸他能找到一个能让自己安心的地方。

看到琉卡已经长高许多，让吉赛尔不禁露出微笑。对吉赛尔来说，这感觉就像是跟许久不见的亲戚小孩重逢。吉赛尔衷心希望，就像他胸前的徽章一样，他的未来也能充满光辉。

看到吉赛尔发自内心为他庆祝就职的视线，似乎让琉卡有些害臊。他有些脸红地抓了抓脸颊。奥勒尔也接着说道：

「真是太好了。」奥勒尔也面带微笑地望着两人。而在奥勒尔身旁的薇薇安，也双眼发亮地加入对话。

「你就是之前考试时的那孩子吧？

你就是爷爷说过的琉卡！

你通过了那场考试！

好厉害，好厉害哦！」

薇薇安似乎因为能与熟人重逢而十分开心，双眼闪闪发亮。而琉卡似乎也很快就想起了薇薇安。

「我记得你是通过了第三轮考试的……你叫什么名字？」

「我叫薇薇安！

能再见到你，我好高兴哦，琉卡！」

「你就是那个油灯的……原来如此，你是奥勒尔先生的弟子啊。」

「不是，爷爷他什么都没教我。」

「唔！」

尽管是感动的重逢，但薇薇安的发言又再次让奥勒尔受到打击。而薇薇安丝毫没有察觉到祖父的伤痛，只是兴奋地抓着琉卡的双手上下摇晃。

我之前就听说她有不错的实力，但看来是超乎想象。琉卡之所以会记得她，也是因为薇薇安制作的炼金道具十分出色。她根本没必要成为吉赛尔的弟子。甚至感觉吉赛尔还有可能从她身上学到东西。

我该如何避免吉赛尔收她为徒呢？正当我看着眼前的年轻天才烦恼时，小达突然拉了拉琉卡的斗篷。

「琉卡也来一起玩嘛？」

「我不是琉卡，是琉卡。我不会跟你们玩。我只是来接奥勒尔先生的」

「这样啊，琉卡要回去了啊」

「琉卡不跟我们一起玩啊……」

被琉卡干脆拒绝，薇薇安和小达都失望地垂下肩膀。看到他们失落的模样，琉卡也不禁有些退缩。

平时只跟大人打交道的琉卡，对于同龄人和比自己小的孩子——尤其是像薇薇安和小达这样纯真的孩子失落的模样，实在是没有抵抗力。他连忙补充道。

「我、我还有工作要做。如果是休息日倒还好，但我不能突然请假。这也是没办法的事！

……你们要理解我」

「虽然好不容易才见到面，但既然有工作，那也没办法……」

「琉卡，工作比小达和薇薇安更重要吗……」

「我并不是在比较。作为劳动者，完成被赋予的职责是理所当然的义务。身为贵族的我，不可能突然请假。呃，也就是说，我并不是不想跟你们一起玩」

虽然琉卡努力想要说服小达，但小达还是十分沮丧。薇薇安将小达抱了起来。

「这也没办法。工作很重要嘛。妈妈忙的时候也会一直待在房间里不出来」薇薇安用悲伤的语气安慰小达。

「琉卡，工作加油哦」

虽然薇薇安努力挤出笑容为琉卡送行，但琉卡的眉头却皱得更深了。这是他真的感到为难时的反应。看来不能再给他的精神增加负担了。

「那我们一起送琉卡到门口吧。今天太突然了，下次再一起玩吧。就选在琉卡有空的日子怎么样？」

「琉卡，如果你不介意的话，今天能陪薇薇安一起玩吗？

我会跟炼金术师长说一声的」

吉赛尔与奥勒尔几乎同时提出建议。琉卡有些为难地看了看两位大人的脸，然后向奥勒尔点了点头。

「炼金工具都放在马车里，我去拿一下」

「那我也差不多该去城堡了。吉赛尔，薇薇安就拜托你了」

琉卡跟奥勒尔他们一起走到屋外，然后又独自返回屋内。他手里拿着一个医生出诊时会用到的大型提包。那似乎是他随身携带的物品。琉卡打开提包，里面整齐收纳着便携式的炼金炉与炉架。

在提包旁边，还放着一个我有印象的皮袋。那是魔术背包。琉卡曾开心地告诉我，那是他刚成为炼金术师时，祖父作为祝贺送给他的礼物。魔术背包里装有各种各样的炼金素材。随着岁月而变成稳重色调的皮袋，也反映出琉卡的努力。

「所以，今天要做什么？」

琉卡在准备炼金炉的同时这么问道。在他看来，似乎认为“玩＝用炼金术制作道具”。不过这样吉赛尔也乐得轻松。至于薇薇安也因为见到琉卡的喜悦，把拜师的事忘得一干二净，开心地附和琉卡的提议。

「吉赛尔，你想做什么！？」

「呃，薇薇安现在能做什么东西？」

「我大概能做出妈妈店里一整柜的东西。我想想，有药水～瓶子跟肥皂，还有炼金油灯……」

薇薇安扳着手指，接连说出自己能制作的道具。听到她接连说出十种、二十种道具名称，让吉赛尔惊讶地睁大眼睛。看来薇薇安已经几乎网罗了初级炼金道具与日用品。

要使用炼金术，必须学会如何精细地控制魔力。由于幼年时期体内的魔力量还不稳定，因此要比成人更难进行微调。所以一般认为十岁之前就能使用炼金术的人，不是生来就拥有庞大魔力，就是魔力极端稀少。琉卡是前者，薇薇安恐怕也是。

刚加入公会时，琉卡还无法将魔力细分成小部分，经常因为持续维持高输出而耗尽魔力。我至今仍怀念着当时他懊悔地紧咬嘴唇，差点哭出来的模样。

「可是我还不能像吉赛尔的玻璃一样，做出透明度高又漂亮的颜色……也不能做出好吃的糖果。你上次带回来的绿色糖果，真的很好吃！

虽然因为要分给大家，所以只能吃一点点……所以我把帮妈妈做事存的零用钱都带来了～」

「吉赛尔的糖果，真的很好吃呢～小达喜欢红色的～」

薇薇安和小达同时捂住了脸颊。明明今天才第一次见面，他们却已经默契十足了。绿色的炼金糖具有恢复疲劳的效果，但对年纪还小的薇薇安来说，应该还感受不到效果吧。

如果只是想把炼金糖当成糖果来吃，那价格就相当昂贵了。老实说我不太推荐。不过薇薇安的眼神比称赞炼金油灯和玻璃时更加兴奋。琉卡也默默地点了点头。看来他也吃过炼金糖。

「我只吃过绿色的炼金糖，但那是我有生以来第一次吃到那么好吃的糖果。妈妈也吃了爷爷房间里的红色和蓝色糖果，还很感动呢。」

「我的母亲和祖父也说已经无法戒掉了。」

「真令人高兴。之后我会把绿色的炼金糖送给你们。回家后，你们可以和家人一起吃。」

「可以吗！？

太好了～」

「嗯。至于要一起制作的道具，你们觉得彩色玻璃怎么样？

虽然可能有点简单，但我觉得搭配颜色的方式有很多种，应该会很有趣。」

虽然我也可以制作两人称赞过的炼金糖，但炼金糖虽然是食品，但同时也具有药物的性质。薇薇安现在还在学习制作基础恢复药水，不应该让她去学超出基础的东西。

应用篇应该要等基础学扎实之后再学。从薇薇安能制作的道具并非根据需求、材料、分类，而是以基础为主来看，我想薇薇安的母亲应该也跟吉赛尔一样，是采取这种方针。

既然吉赛尔平常就会制作药水瓶等玻璃制品，那应该也能轻松制作彩色玻璃。所以今天我想在制作彩色玻璃时，加入一些跟平常不同的要素。

「我也能做出吉赛尔那种颜色吗！？」

「嗯，我们一起努力吧。」

「我也还没办法做出像吉赛尔那么漂亮的玻璃。关于上色的方法，我也想趁这个机会再看一次。」

「上色不是用矿石吗？」

「哼哼哼～吉赛尔的颜色啊，可不只是用矿石哦～」

小达似乎愿意帮忙招呼客人。他现在正得意地回答薇薇安的问题。我就趁这段时间做准备吧。我今天已经得到一整天使用客厅的许可。玻璃珠的材料只要用吉赛尔房间里的东西就行了。

「那我也去拿道具。」

薇薇安说完便走出客厅。在吉赛尔回来准备炼金炉的时候，薇薇安也准备好了自己的道具。

「调好颜色之后，就用那个颜色做点小东西吧。先做玻璃珠再做小东西，难得有这个机会，这次就做瓶子以外的东西吧。你们两个有什么想做的东西吗？」

我原本以为她们会需要一点时间考虑，但薇薇安立刻给出答复。

「我想做黄色的小鸭存钱箱！

我也要养肥小鸭～」

「你说『我也要』，是说你有认识的人有那种东西吗？」

「小鸭存钱箱是《黄鸭与炼金术师》的主角搭档。我的名字跟这只小鸭一样哦～」

《黄鸭与炼金术师》似乎是薇薇安她们国家的知名童话。听到有炼金术师登场，让吉赛尔也显得十分好奇。薇薇安也开心地开始讲述故事内容。

故事主角是一名贫穷少年。他为了照顾生病的母亲与年幼的弟妹，开始学习炼金术。

少年认真的工作态度获得众人好评，很快就不再为生活所苦。母亲的病情也逐渐好转，弟妹也长大成人。当弟妹也开始工作之后，家里的经济状况也更加宽裕。

少年过去一直为了家人努力，但在母亲的建议下，决定开始为自己花钱。

少年是第一次想为自己做点什么。光是决定目标就让他烦恼了好几天。在仔细考虑之后，少年决定等自己做的存钱箱存满钱，就开一家店。

少年为了制作小鸡存钱箱，将材料放进炼金炉。他应该有明确想象出小鸡的模样，但最后做出来的却是小鸭存钱箱。少年很喜欢小鸭那有些滑稽的表情。

少年开始一点一点地将钱存进小鸭存钱箱。但没过多久，少年就发现不太对劲。存钱箱在不知不觉间变胖了。少年起初以为是错觉，但不管确认多少次，存钱箱都比刚做好时要胖。而且存钱箱越存越胖，不管存了多久都存不满。

原本应该做出普通存钱箱的少年，为了使用其他存钱箱而将钱拿出来。结果小鸭竟然开始变瘦，简直就像活的一样。这让少年不忍心把钱从存钱箱里拿出来。

少年决定放弃存钱箱里现有的钱，以后就当作是喂食一样往里面存钱。他给存钱箱取名为薇薇安，每天都会帮它擦拭身体。开店资金则存进了另外买来的存钱箱。

于是，少年接到了比以往更多的工作。他认真工作的态度得到了好评，好评又带来了更多的好评。

一定是薇薇安招来了客人。少年这么想着，在自己开店的时候，把店名取为了“薇薇安”。收银台旁边放着一个坐垫，薇薇安就坐在上面。

开店准备就绪，少年把刻着“OPEN”字样的招牌挂在门口，回来的时候，薇薇安身上散发出神圣的光芒，获得了生命。

就这样，少年和鸭子薇薇安一起经营着炼金道具店，一生都不愁工作，过着快乐的生活。

「这个故事在我国大人小孩都知道哦～」

「我听说和奥勒尔先生同国出身的炼金术师中，有很多人名字和薇薇安很像，也是因为这个名字被认为很吉利」

除此之外，据说还有人认为这个名字能让人成为像童话故事主角一样『诚实的人』，或是『能成大器』。如果父母或家人中有炼金术师，那孩子几乎一定会被取名为薇薇安。

「感觉跟吉赛尔还有小达很像呢～」

「我听说你刚到吉赛尔身边的时候，就已经是现在这个模样了，你是从炼金道具变成现在这个样子的吗？」

「不是你，是小达啦。」

「……小达在跟吉赛尔见面之前，是其他模样吗？」

「小达啊～就是小达哦。」

「所以你从一开始就拥有动物的样貌吗？

说起来，精灵是从哪里诞生的？

为什么你会在那个时间点出现在吉赛尔身边？如果你能更早出现，我就能跟吉赛尔……」

琉卡开始自言自语，不停提出疑问。精灵是充满谜团的存在。琉卡不停提出假设，又不停否定。不过小达就是小达。吉赛尔只认识现在这个模样。就算小达变成其他模样，只要小达还是小达，吉赛尔就能接受。

而且小达想说的恐怕不是相遇的经过，而是品牌名。小达应该是想说，吉赛尔跟小达的品牌，都是取自其中一方的名字。由于现在还在准备阶段，没法解释理由，让吉赛尔有些着急。

「我第一次见到精灵，就是跟小达相遇的时候！

跟小达相遇之后，我就更想要鸭子存钱箱了。我一定要把存钱箱养得胖嘟嘟的！」

看着薇薇安兴奋地喘着粗气，小达对她提出一个疑问。

「薇薇安，你想要有自己的店吗？」

为什么要问这种问题？这个太过直接的问题，不仅让吉赛尔感到不解，就连琉卡也歪头感到不解。不过薇薇安本人却毫不犹豫地给出答复。

「我想要的是朋友。虽然我跟现在的朋友感情很好，可是大家对炼金术都没兴趣……明明炼金术这么有趣。」

薇薇安越说越沮丧。大概是因为没有能跟自己讨论热衷事物的对象，让她感到寂寞吧。看到薇薇安比被哥哥责骂时更加沮丧的模样，提出疑问的小达也慌了起来。

「我说，薇薇安。要不我来当你的朋友吧？」

「咦？我们不是已经是朋友了吗！？」

「对哦。小达真是糊涂了。」

「你害我吓了一跳啦～」

薇薇安松了一口气。小达有些难过地皱起眉头，拉了拉吉赛尔的袖子。吉赛尔低下头，小声在小达耳边说道：

「你去帮薇薇安交朋友啦～」

「那为了制作鸭子存钱箱，我们先来决定要制作的颜色吧。你想做什么样的颜色的鸭子？」

「身体是像花一样柔和的黄色，鸟喙是红色跟橙色混合的颜色。啊，不过两种颜色都做起来很麻烦吧……小达说过在制作颜色上很讲究。」

「那鸟喙的颜色就由我来做吧。」

「可是那样琉卡就没办法做自己喜欢的颜色了。」

「我对颜色没有特别讲究。我会用剩下的玻璃做点东西，所以你别在意。而且帮朋友一把，不是很正常的事吗？」

「琉卡！

谢谢你。」

看来琉卡也对薇薇安刚才说的话有所感触。此刻的琉卡脸上，正带着初次见面时难以想象的柔和笑容。正因为对方是与自己年龄相近，而且同样纯粹面对炼金术的薇薇安，琉卡才能露出这样的笑容。

对琉卡来说，薇薇安应该也会成为她的好友。如果奥勒尔在场，肯定会喜极而泣。

「如果要制作柔和的黄色，那应该就是以柠檬皮跟花为主来调配。红色跟橙色则是以洋葱、橙子、苹果为主。如果要制作血色，那用辣椒或许也不错。在制作时要一边观察分量一边加入材料，然后用研钵跟研杵磨成粉末状。矿物会比较容易出现鲜艳的颜色，所以要观察情况，最后再少量加入……」

吉赛尔在说明制作方法的同时，也举出自己推荐的材料。顺带一提，吉赛尔最近才开始在颜色里加入辣椒。这是她从热粉得到灵感，尝试加入后发现的调配方法。

这种调配方法能制作出比吉赛尔以往制作的颜色更加鲜艳，但又不同于使用矿物时的颜色。那是一种仿佛有血流过一般的红色。虽然缺点是如果加入太多，会让调合者在调合过程中感到眼睛刺痛，但吉赛尔已经决定在制作动物造型的玻璃工艺品时，要使用这种调配方法。

「这里的所有材料都已经去除水分，但如果你们要回家再做，记得要先确实干燥后再使用。」

吉赛尔也没忘记提醒两人日后制作时的注意事项。两人也都一脸认真地点头回应。

「那我把我备用的研钵跟研杵给你们……」

「啊，我有自己准备的～」

「我也是。」

薇薇安跟琉卡都拿出了研钵跟研杵。准备周到的琉卡自然不用说，薇薇安的准备也让我有些意外。在她背着炼金炉时被炉身挡住的背包里，装着许多炼金道具。

虽然薇薇安的换洗衣物是母亲准备的，但炼金术的道具看来是她自己准备的。尽管有些脱线，但薇薇安毫无疑问是一名炼金术师。她这种一旦有了目标，就容易忽视其他事物的个性，让我感觉格外亲切。

「那这个就给小达。我来负责磨碎材料，小达可以帮我挑材料吗？」

「小达要挑小达的颜色！」

「那我们就实际挑挑看吧。」

我们各自拿起复数材料，放进研钵里。琉卡将材料磨碎，为了增添红色，还少量加入辣椒。目前看来，吉赛尔似乎没有插手的必要。

看到琉卡熟练的技巧，让薇薇安睁大眼睛。她看了看自己的研钵，又看了看琉卡的研钵，显得有些沮丧。

「琉卡好厉害。我这边都混了很多白色……」

「啊，那种东西现在也能挑出来，没问题的。」

薇薇安应该是把花瓣的白色部分也一起磨碎了。如果混入矿物，会让周围都染上颜色，但如果是现在这个阶段，只要用药匙挑出来就没问题了。吉赛尔在把药匙递给薇薇安的同时，琉卡也开口安慰薇薇安。

「我刚开始学炼金术的时候，也是一直重复做这种精细作业，所以才习惯的。薇薇安只要继续做下去，很快就会习惯了。」

「这样啊！」

可能因为是同龄人的安慰，让薇薇安很快就接受了。薇薇安重新露出开朗的表情，用吉赛尔给她的药匙挑出白色部分。琉卡也多次向薇薇安确认她想象中的颜色，逐步进行调色。

小达的调色也很顺利。他调出的颜色跟制作『满月之湖』限定的糖果瓶时的颜色很像。他以那个颜色为基础，再加入褐色。就这样，我们各自进行调色。

「完成了～」

薇薇安放下研磨棒，把调色钵递到我们面前，要我们确认。看来她调出了自己满意的颜色。

「调好的颜色就装进这个瓶子里，要用的时候再加到炼金炉里。因为跟矿物不同，调色时的用量也会影响颜色，所以先多做几个，之后再进行调整吧。」

「我最擅长做玻璃珠了！」

薇薇安拍着胸膛说道。吉赛尔整理了一下桌面，把刚才跟材料一起从自己房间拿来的秤放在桌上。

「秤就用这个。总之薇薇安先用这个大小跟这个大小的玻璃珠各做五个，如果材料不够，之后再补加就好。」

吉赛尔用双手比出大概的大小。第一个是作为存钱箱本体的玻璃珠。考虑到炼金炉的尺寸，要比吉赛尔双手指尖相碰时的圆圈再大一点。

第二个是鸟喙部分的玻璃珠。因为这个部分用的材料不多，所以要比拇指跟食指相碰时的圆圈再大一点。

「我知道了！」

「既然要一起做，那我也做相同尺寸的玻璃珠。薇薇安，可以分一些你的颜色给我吗？」

「嗯，我们交换吧！

琉卡要做什么？」

「我想想……我来做跟薇薇安不同颜色的存钱箱吧。」

琉卡似乎打算制作鸟喙跟身体颜色相反的鸭子。

在往炼金炉里注入魔力水加热的时候，我们开始准备玻璃珠的材料。薇薇安不愧是经常帮母亲打下手，动作十分熟练。薇薇安量完材料后，琉卡跟吉赛尔也跟着开始准备。在魔力水加热到适当温度后，我们便将玻璃材料投入其中，接着观察状况，加入染料。

「吉赛尔，这样可以吗？」

「第一次先记住自己加入的量，之后再以此为基准进行调整就好。因为做成存钱箱的时候玻璃会拉长，所以可能要多加一点。」

薇薇安连连点头。我们把做好的玻璃珠从炼金炉中取出，边烘干边仔细观察。

「颜色感觉要再淡一点，而且斑纹也让人有些在意。明明用的是白色染料……」

「我想应该是搅拌的速度太快了。因为染料里混有许多东西，所以搅拌时要慎重，不然会让颜色产生变化。」

虽然材料本身也有亲和性，但吉赛尔制作的颜色，要比单纯使用矿物时更需要细腻的调整。不过这种事没法用口头说明，只能靠本人自己多加尝试，掌握感觉。

「吉赛尔不光是调色，就连调合多种颜色都很拿手。大概在两年前，她制作的大理石纹玻璃，就算跟真正的大理石摆在一起，也很难分辨哪个才是玻璃。」

「吉赛尔，除了海景之外，你还能制作自然景物的花纹吗！？」

「最让我惊讶的，是她用玻璃制作的森林湖景摆饰。我记得那东西现在应该摆在王城的某个客厅里。」

「咦～小达，我没看过那个～」

「我也想看！」

「那只是普通的雪花球。只要习惯之后，任何人都能做出来。」

「那是吉赛尔才能做出来的东西。不是任何人都能做出来。」

琉卡用坚定的语气

「那是吉赛尔的才能。」如此断言。虽然被夸奖是件令人高兴的事，但琉卡实在太偏袒吉赛尔了。大概是因为继奥勒尔之后，琉卡第二个认识的炼金术师就是吉赛尔，所以琉卡总是想把吉赛尔捧成一个特别的炼金术师。

「你们太抬举我了。只要分别制作不同颜色的玻璃珠，再混合在一起，任何人都能做出漂亮的大理石纹。如果想制作随机花纹，只要在制作玻璃珠的阶段就加入多种颜色，再调整搅拌的速度就行了。虽然后者花纹的重现性比较低，但如果想制作自然景物，刻意不调整反而能做出更好的成品。」

「这才不是抬举！

吉赛尔完全不懂要持续制作质量稳定的产品，是多么困难的事。我那件代表作人工皮肤，也是从吉赛尔制作的布料得到灵感。我明明是忠实遵守吉赛尔的教导，但不管我怎么练习，都还是无法达到吉赛尔的水平。」

虽然琉卡语带不满地抱怨，但吉赛尔真的不是什么特别厉害的人。就像他刚才对薇薇安说的，那只是习惯问题。他们两人今后也会对许多事物产生兴趣，尝试各种挑战。在那过程中，他们应该也会找到适合自己的生产方法，或是容易使用的材料。吉赛尔只是因为比他们年长，所以经验比较丰富罢了。

「吉赛尔真的很厉害呢～虽然我也很想知道大理石花纹的玻璃要怎么制作，但现在还是先努力制作鸭子用的玻璃吧！」

薇薇安握紧拳头，鼓起干劲之后，便拿起木片。之后薇薇安便不停制作玻璃珠，直到自己满意为止。虽然她制作的玻璃珠颜色都略有不同，但那些都不是白费功夫。薇薇安说她要把那些不能用来制作存钱箱的玻璃珠全部带回去，作为今后的参考。

薇薇安今后应该也会在母亲与兄长的支持下，以炼金术师的身份继续成长。奥勒尔肯定也会为了在孙女面前展现自己好的一面而努力。

而已经身为炼金术师，拥有崇高地位的琉卡，似乎也并不打算就此满足。他将自己制作的玻璃珠与吉赛尔制作的玻璃珠放在一起比较，皱起眉头。

「我原本以为自己在这几年也有所进步，但还是没法像吉赛尔这么出色。虽然颜色本身也很漂亮，但玻璃的光泽感简直天差地远。」

「虽然颜色的材料不同，但玻璃的材料跟制作工序明明都一样……吉赛尔真的很厉害呢！」

「吉赛尔很厉害哦～」

两人对制作玻璃珠更加投入。吉赛尔看着孩子们制作玻璃珠，同时确认时间。接着她算准时间，拍了一下手。

「我想奥勒尔差不多要回来了，我们开始制作存钱箱吧。你们先选好要用的玻璃珠。」

两人从大量制作的玻璃珠中，各自挑出自己中意的珠子。接着小塔移动到薇薇安的炼金炉旁边。

「薇薇安，你的朋友小塔来帮你了。」

「可以吗！？」

我还是第一次跟朋友一起调合呢！」

薇薇安兴奋地说道，但琉卡却在这时提出疑问。

「等等，小塔不是跟吉赛尔有契约吗？她可以帮其他炼金术师吗？」

「小塔不能帮忙吗？」

「也不是不行……只是吉赛尔不会介意吗？」

「应该没关系吧。」

当事人已经跃跃欲试了。而且薇薇安跟小塔都对调合相当熟练。现在要做的只是把玻璃珠加工成玻璃饰品的简单调合，没有什么特别需要注意的地方。就算真的有什么状况，也只要立刻中断就行了。

「吉赛尔不介意的话，应该就没问题了吧？」

看来琉卡是担心吉赛尔会因此感到不快。所以她向薇薇安跟小塔低头道歉。

「抱歉，是我多事了。」

「啊！

没关系啦。小塔也会帮琉卡的忙哦。」

小塔似乎以为琉卡是担心自己被排挤，所以也用“没关系啦～”来安慰琉卡。

琉卡再次向吉赛尔确认。当然吉赛尔的意见没有改变。只要小塔跟琉卡不介意，吉赛尔就不会有意见。看到吉赛尔点头，琉卡抓了抓自己的脖子。

「感觉真奇怪……不过难得有这个机会，可以也帮我调合吗？」

「嗯！

薇薇安可以先来吗？」

「嗯。」

薇薇安将两种颜色的玻璃珠缓缓放入炼金炉。接着拿起木铲，注入魔力开始搅拌。在薇薇安身旁的小塔则跟往常一样跳起舞来。不过歌曲有些不同。今天是为薇薇安准备的曲子。

「咚咚砰砰～薇薇安的朋友～」

「咚咚砰砰～我的朋友～」

「咚咚砰砰～开心快乐地玩耍吧～」

「咚咚砰砰～每天一起睡在床上吧～」

「就像小塔跟吉赛尔一样要好～」

「一起去各种地方吧～」

小塔跟薇薇安在唱歌的同时，还不时开心地对望。两人嘻笑的模样，让人难以想象她们今天才刚认识。感情已经相当融洽。

「东西浮起来了～」

「要小心别让东西破掉，慢慢拉上来。」

一人一兽缓缓唱着歌，将玻璃存钱箱放到毛巾上。确认没有裂痕或伤痕之后，再用布巾擦干水汽。

薇薇安开心地将存钱箱放到腿上，擦到脖子的凹陷处时，似乎察觉到什么。

「啊。」薇薇安发出一声惊呼，停下手边的动作。

「怎么了？」

「忘记做放钱的洞了……」

薇薇安原本似乎打算在身体上开洞。她摸着原本打算用来做投入口的背部，沮丧地垂下肩膀。不过小塔却歪着头。

「钱要从嘴巴放进去哦。」

小塔的语气仿佛在说薇薇安在胡说什么。可是不只是薇薇安，就连吉赛尔也听不懂小塔的意思。毕竟鸭子的嘴紧紧闭着，根本没法从那里放钱进去。

在吉赛尔与薇薇安陷入思索的时候，只有琉卡

「原来如此。」琉卡点头说道。接着他从钱包里取出一枚金币，交给小塔。

「不介意的话，就用这个吧。」

「嗯！」

小塔接着说：

「放这里～」小塔指示薇薇安将存钱箱放到桌上。薇薇安虽然有些困惑，但还是照办。

「变大吧～」

小塔将金币靠近鸭嘴，金币就突然消失了。随后，从取钱用的洞里又出现了同样的硬币。看来鸭嘴似乎就是放钱的地方。小塔应该是对喂食鸭子的场景印象深刻吧。这种意识也反映在道具上。薇薇安感动地抱起了小塔。

「好厉害！

好厉害啊，小塔！

真的在吃东西！」

「薇薇安，交到朋友开心吗？」

「嗯！

光是今天就交到了好多朋友！

我真庆幸有跟着爷爷来。啊，琉卡，谢谢你借我钱」