三章

「你是个优秀的炼金术师！

你至今不是已经制作出许多道具了吗！」

「我最清楚自己还不够成熟。虽然我以不成熟的方式累积了微小的努力，但今后也想继续努力下去。」

现在的生活很适合吉赛尔。比起在炼金公会时，她更能做自己。当然，隶属于炼金公会比较稳定，以后也不会为工作烦恼。也不会有这种莫名其妙的客人直接突击。

但是，每天都会收到许多声音。在炼金公会时听不到的，因为吉赛尔制作的道具而获得小小幸福的人们的声音。

技术变好了。

腰痛减轻，睡得着了。

即使忙得晕头转向，只要舔炼金糖就会稍微轻松一点。

在炼金公会时从未听过的话语，让吉赛尔获得了许多活力。虽然固定的文章可以用贴图来轻松回复，但吉赛尔透过其他部分传达了他们的想法。

虽然眼前的男子称赞吉赛尔的炼金油灯与身为生产者的吉赛尔十分优秀，但吉赛尔并不认为自己一定要优秀。吉赛尔并不是因为想成为大陆第一的炼金术师，才加入大型炼金公会。

如果吉赛尔追求的是地位或名声，那她就不会在长年的时间里，一直制作初级魔法道具。她应该会像其他炼金术师一样，以转移阵或贤者之石等高难度道具为目标。

就算奥勒尔

就算奥勒尔有指示吉赛尔以生产初级魔法道具为主，但如果有其他想做的事，也可以跟奥勒尔商量。奥勒尔是个愿意倾听每个人意见的人。他应该会尊重个人的意愿。

吉赛尔对地位或名声没有兴趣，也理解奥勒尔为何要她以生产初级魔法道具为主，所以她才会自愿接受奥勒尔的指示。

无论是现在还是以前，吉赛尔的初衷都没有改变。她只是想看到有人开心。虽然吉赛尔还不成熟，但也有身为炼金术师的自尊。她不想把不能接受的东西交给别人，也不想让别人收到会感到不满的东西。

如果有人能制作出比吉赛尔更优秀的道具，吉赛尔会毫不犹豫地推荐对方。这并不是在讽刺，而是吉赛尔相信那样才是对双方都好的选择。

「这对我来说负担太重了，还请另寻高明。」

吉赛尔深深地低下头。男子眼眶中泛出几乎要夺眶而出的泪水，大声喊道：

「为什么你就是不懂你做的炼金油灯有多么出色！」

突然响起的吼声让吉赛尔全身一颤。而小塔也立刻跳到桌上。

「你要是敢欺负吉赛尔，我就要回去了。」

「我没有欺负她。我只是想跟之前一样，睡个好觉而已！」

「我才不管你的理由。让吉赛尔害怕的人，没资格待在这里。」

「我也有自觉现在是在妨碍她工作。如果我能买到吉赛尔的炼金油灯，我也不会……」

「区区炼金油灯，你不会去找其他人买吗？」

「你说区区炼金油灯？」

多兰的话语让男子的眼神瞬间一变。原本泫然欲泣的表情，转眼间变成冰冷的锐利眼神。多兰也一副随时准备动手的样子。小塔则紧紧贴在吉赛尔身边，像是要保护吉赛尔。

结果是男子先发难。

「你根本不懂吉赛尔的炼金油灯的魅力！

啊，早知道就该从城里多带几盏油灯过来……算了，我来跟你说明，你给我仔细听好。」

「啊？」

「听好了！

虽然吉赛尔的炼金油灯经常被评价为艺术性很高，但最重要的还是功能性。彻底追求作为油灯的使用感，才能更贴近使用者的需求。」

看来多兰似乎按下了男子的某个开关。男子开始滔滔不绝地讲述吉赛尔制作的炼金油灯有多么适合用来睡眠。而每当男子激动起来，多兰就会面无表情地瞪大眼睛。

「给我好好听！」然后抓住对方双肩，让对方坐下。真是个又可怕又麻烦的客人。

尽管如此，多兰跟小塔也没有把男子赶出客厅，因为男子激动时偶尔会提到一些让人在意的词句。

『城』『父亲大人』『身为国家支柱的责任』『一年一次』『全家』

虽然每一句都只是只字片语，但都是会让人联想到王家的词句。多兰跟小塔应该也都察觉到了。他们可能只是觉得跟这件事扯上关系会很麻烦，所以才安静地听男子说下去。

在男子开始讲述他晚上的例行公事时，多兰的眼神已经彻底失去了光彩。吉赛尔也露出望向远方的眼神。

我想起王家的委托。这样说起来，我记得二王子的炼金油灯生产委托书上，每次都会加上『能让人入睡』的订单。

由于二公主的委托太过震撼，加上我也没想过有人会把炼金油灯放在床头，所以没有多想。实际上，我从没接到过退货或客诉。在王家的委托中，这算是相对轻松的项目。

随着男子的叙述，我更加确信自己的推测，但继续想下去会很危险。我实在不愿想象王家的人会微服前来委托。

「这样你们明白了吗？

如果还需要更多资料，我可以将这几个月的睡眠数据数值化，日后提交给你们。我会带着新资料跟比较用的炼金油灯，再来向你们进行说明……」

「不用了。我已经充分理解了。」

「小塔，我开始想睡了。」

「我已收到你强烈的愿望和希望。在此基础上，我再次进行了研究，但要制作出你想要的油灯还是很困难。如果你想要真正的油灯，那就按照我以前告诉你的，去委托油灯工匠或其他炼金术师吧。」

「怎么会……」

「不过……」

「不过？」

「我有想到一个可能符合条件的道具。」

虽然很难做出真正的灯，但蓄光玻璃就另当别论了。用和多兰他们一起看到的朝光花的同伴——夜光花为材料，混合在一起，就能做出蓄光玻璃。

至于形状……我想到这里，突然想起了几天前多兰的脸。一想起他满脸通红的样子，我立刻从选项中删除了「花」。虽然没有具体形状，但只有花是不行的。

「你是说恢复疲劳的炼金糖吗？

确实，只要舔那个就能轻松一些，但还不至于能安眠……」

「不，我打算准备别的东西。」

他也是炼金糖的购买者吗？人数增加，我并没有记住所有人的名字，但至少其中没有王家的名字。他果然是在王宫工作的贵族吧。

吉赛尔不愿相信眼前的男人是王族，所以她决定先往这个方向推测。毕竟他看起来明明很年轻，却对睡眠抱有不安，肯定是个相当操劳的工作。

「只要能让我睡着，我什么都愿意！

要多少钱我都出。你说说看要多少！？」

「请先看过成品再决定是否购买。另外，付款请以实物支付。还有，如果要我接受委托，我需要你先准备几样东西。」

吉赛尔打算在做出自己也能接受的成品后，就加入用空瓶交换的优惠。这次她也不打算在商业公会登记。

根据吉赛尔确认过的旅店公会规约，单独提供不需收费的服务或赠品，是不需要登记的。虽然吉赛尔认为实际开始提供服务前，应该先跟凡妮莎确认过比较好，不过现在不是重点，所以先不管这件事。

虽然吉赛尔并不信任眼前的人，但要是对方对没有登记的物品付钱，那反而会让她困扰。知道吉赛尔跟库欧兹交易的多兰跟小达，正确理解了吉赛尔的意图。可是男人似乎有所误会。

「原来如此，你想要的是合理的报酬。这也算是一种试炼……好吧。为了得到吉赛尔的炼金油灯，我愿意准备任何东西。」

男子一脸严肃地，说出仿佛与恶魔交易时的台词。可是吉赛尔只是个炼金术师，制作的只是有些特别的玻璃制品。并不是什么可疑的东西。

「那么，麻烦你准备二十片夜光花花瓣，还有装满木箱的劣质魔石。」

「啊？」

「劣质魔石在冒险者公会内的商店就有卖，夜光花也是作为制药材料的常见素材，去市场或药铺应该就能买到。」

这些都是在制作玻璃时会额外使用的材料。由于吉赛尔认为只准备一个分量未免太少……所以稍微多要了一些。虽然会根据尺寸跟形状而有差异，不过就算要制作炼金炉尺寸的成品，应该也能做出十个。等试作品完成后，就让『橄榄树』的柜台也摆上样品吧。

「等一下，这样真的就够了吗！？

我原本可是做好了准备，无论是稀有宝石还是巨大属性魔结晶，我都有不惜代价弄到手的觉悟！」

「我几乎不会用到稀有宝石跟巨大魔结晶……」

在炼金术中，确实也会用到稀有且昂贵的宝石，或是有人头大小的魔结晶作为材料。但吉赛尔用到那些材料的次数，用双手就能数得出来。我最先想到的，就是制作王家炼金油灯的时候。

比起不确定今后是否有机会用到的材料，能确实消耗掉的材料，当然更让人高兴。

「可是劣质魔石都是些有问题的魔石吧？

像你这样的炼金术师，竟然会把那种东西当成材料……」

「虽然说是劣质，但也不过就是尺寸没有达到公会收购标准，或是有瑕疵的魔石，只要丢进炼金炉里一起煮，其实都一样。无属性魔石虽然比有属性的魔石便宜，但大量使用也会增加不少成本。明明有能节省成本的方法却不活用，我可不会那么浪费。」

有属性的魔石，可以透过炼金术煮成魔结晶，成为畅销商品。所以只要能凑到一定数量，就能拿到冒险者公会换取不错的价钱。

可是无属性魔石的供给量，远比需求量要高出许多。由于魔结晶也同样是偶尔才会有人买，所以不会积极制作。因此不符合收购标准的魔石，全都被当成「瑕疵品」。

就算装满一整个木箱，价格也只比最小尺寸的火魔石要高一点。在新人冒险者较多的时期，冒险者公会也会因为难以处理而压低收购价。

如果公会一直收购廉价的劣质魔石，应该也会让冒险者公会感到困扰吧？虽然可能会有人这么想，但其实并非如此。

说起来收购劣质魔石，原本就是为了让新手能多少得到一些报酬。在能接的工作种类与报酬都较少的期间，冒险者很容易选择放弃。

当然理由并不只是金钱方面，但有钱就能更容易凑齐装备与道具。饮食跟住宿的质量也一样。如此一来，也能降低受伤的风险。

冒险者公会也有许多像这样帮助新手的措施。

可是就算目的是提供帮助，如果一直亏损也会让人困扰。冒险者公会的仓库空间也有限。

虽然像吉赛尔这样大量收购劣质魔石的炼金术师并不算少，但也不算多。就吉赛尔所知，需求与供给的平衡一直维持得相当不错。

虽然需求与供给偶尔会有其中一方出现暂时性的增加，但供给增加时，销售价格会变低，需求增加时，只是无魔石会卖得比较好。无论哪一种状况，都不会造成太大的困扰。

吉赛尔今年也趁着价格便宜时大量采购，现在自己房间内也还有大量库存。话虽这么说，能多买一些自然是好事。由于劣质魔石不会在短时间变质，也不是什么高价品，因此吉赛尔也能把整箱劣质魔石放在旅店后头。

「关于您委托的道具，由于我接下来才要开始制作，所以需要您给我三天的时间。请您在方便的时候再来确认。」

「我三天后的早上再来。」

男子有些急促地给出答复。虽然吉赛尔原本是打算在现在这个时间交货，不过看来对方似乎相当急切。由于吉赛尔原本就打算给对方一些缓冲时间，因此就算提早几刻钟来取货，也不会有什么问题。而吉赛尔也不打算继续跟对方多说什么。

「好的。我会恭候您的到来。」

吉赛尔在给出这个答复之后，男子也大口喝下茶水。毕竟说了那么多话，想必也口渴了。小达也像是松了口气似地，跟着喝起茶水。多兰的眼神中也已经没有先前的警戒。

虽然他依旧是麻烦的客人，不过现在的他仿佛像是摆脱了什么。最后他只是小声说了句“打扰了”，便转身离去。

由于对方表示不需要送行，因此吉赛尔在柜台前鞠躬致意之后，便立刻返回房间。接着她便直接瘫倒在沙发上。吉赛尔的体力已经到了极限。

「唉……」

「辛苦啦～吉赛尔。喝点茶吧。」

「谢谢你，小达。」

吉赛尔接过已经完全冷掉的茶水，滋润喉咙与心灵。不同于小达称赞吉赛尔努力的反应，多兰用担心的眼神看着吉赛尔。

「吉赛尔，你那样处理真的好吗？

我感觉你最后还是被对方牵着鼻子走了。」

「我觉得这样算是不错的妥协。要是再听他讲那么久，这次我肯定会睡着。」

「我也是这么想……」

「我想他应该不是坏人。只是因为困意让思考跟判断力变迟钝了。而且我也不想让这件事拖太久，演变成更麻烦的状况……」

要是他把那盏炼金油灯带过来就麻烦了。如果那真的是他以前卖给王家的东西……那我就真的没法装傻了。虽然他看起来不像是想到了那么多，但能避免的麻烦事还是尽量避免为好。

「刚才那个难道是」

「还是别想太多吧」

「……也是」

与其说是妹妹不在让他放飞了自我，不如说他现在是已经接近极限了。情绪不稳定恐怕也是因为这个。

他现在的样子跟炼金术师完成大型委托后的样子很像。必须尽快让他休息。让他去找替代的油灯，等他休息完再找也不迟。

「要做什么？」

「蓄光玻璃的摆件。之前一直在烦恼的空瓶的交换道具，如果那个人的反应不错的话，就往这个方向推进吧」

以之前王子委托我做的玻璃为基础，用碎魔石和夜行花的花瓣做成的染料进行涂层。放在白天能晒到太阳的地方就会吸收光，在暗处发光。

不过涂层的染料会逐渐剥落，所以效果也会逐渐减弱。虽然使用时间要比炼金油灯长，但能储存的光量会逐渐减少，最终无法使用，所以还是需要注意。

不过只要事先告知顾客，就不会造成太大的问题。

「小吉？」

「就是能储存光的玻璃。至于造型……」

在我正打算说还没决定的时候，多兰的声音盖过了我的话。

「是花吧……上次的朝光花，真的很漂亮。漂亮到让人想一直看下去。」

「我不会做花的。我不想把多兰那么喜欢的东西交给其他人。对我来说，那也是特别的东西。」

我直视着多兰的眼睛，否定他的猜测。我不希望他误会。多兰的脸颊逐渐变红。我这才意识到自己说了很羞耻的话。吉赛尔也跟着脸红了起来。

「吉赛尔和多兰的脸都好红哦。」

小达捂着嘴，呵呵地笑着。吉赛尔越来越难为情，抱起了小达。

「不是，我没有别的意思。呃，虽然不是不能做花以外的造型……」

「太好了……这样啊，只有我吗？」

多兰用双手捂着脸，长叹了一口气。

「哈啊……太好了……」

「你那么喜欢那个花吗？」

「与其说是喜欢花，不如说吉赛尔愿意把我们的回忆做成饰品，让我很高兴。一想到你可能也会做给其他男人，就感觉心里很不是滋味。虽然我也知道这种想法很奇怪，但就是莫名地讨厌……」

「我也是！

我的想法也跟多兰一样！」

吉赛尔抓准机会，顺着多兰的话头说道。虽然感觉有些狡猾，但吉赛尔认为自己不能放过这个机会。可是多兰却摇了摇头。

「我这是独占欲。我内心某处其实想限制吉赛尔的行动……」

「如果多兰的想法是独占欲，那我的想法也一样。」

「不一样吧？」

被多兰冷淡否定，让吉赛尔感觉胸口一阵刺痛。可是这份疼痛，也是因为自己总算正视了自己长久以来不愿面对的感情。虽然疼痛，但想到这是多兰给予自己的感情，吉赛尔便不觉得难受。不能在这里退缩。吉赛尔深吸一口气，一口气展开攻势。

「如果多兰跟其他女生去雪融祭，然后把礼物送给对方，我也会觉得不是滋味。」

「就算是买东西也一样吗？」

「嗯。我肯定会希望你邀请我一起去。那个……虽然现在才说这种话，可能会让你觉得困扰，但我喜欢你。不是作为朋友，而是……想一直跟你在一起的那种喜欢」

啊，好难为情。我感觉自己脸上的红潮，已经红到让人怀疑是不是全身的血液都集中到脸上。虽然我不想让多兰看到我现在的表情，但也不想错过他的反应。我想要听到他说他跟我有同样的感情。所以我努力忍住想要遮脸的冲动，注视着多兰。

「多兰，你跟我不同吗？」

「没有不同吗？」

「我觉得是一样的」

「如果是一样，那我会很高兴，但如果不同，那我……」

我会放弃。我不会给多兰添麻烦。就算只是作为朋友也好，我希望你能像以前一样，一直在我身边。

「没有不同！

没有不同！」

我原本还想继续说下去的话语，被多兰的声音打断。他紧紧地抱住我，让我没法动弹。我甚至没法看清他的表情。

「你不用勉强自己哦。」

「我没有勉强自己！

如果吉赛尔能成为我的伴侣，那没有比这更幸福的事了！

对了，巢。我得去筑巢。」

虽然我有些想吐槽，我们不是应该先从恋人开始做起吗？不过这应该只是些小问题。就像是在平缓的坡道上，有个小台阶一样。比起那种小事，我更在意的是……

「巢是什么？」

「虽然我是第一次筑巢，但我有能弄到材料的门路，而且我也经常帮忙修复巢。我一定会为吉赛尔你做出一个能让你安心的巢！」

在多兰松开我时，我看到他脸上带着我从未见过的灿烂笑容。我相信他的话语中没有丝毫虚假。

我目送着多兰带着灿烂笑容离去的背影，感觉全身的力气都放松了。我用昏沉的脑袋仰望着天花板。

我大概就那样发呆了好一段时间。如果不是小达从旁摇晃我的手臂，我可能还会继续发呆下去。

「吉赛尔。」

「怎么了？」

「小玻璃珠要做什么形状？」

「小达，你切换得真快。」

虽然对吉赛尔来说，刚才的告白是相当需要勇气的行为，但多兰跟小达都表现得异常干脆。难道告白就是这么回事吗？只是第一次自觉到恋爱的吉赛尔不知道而已。说不定根本不需要那么紧张。

「多兰一直一直都很喜欢吉赛尔～吉赛尔也一直一直都很喜欢多兰哦？

妈妈跟爸爸都知道这件事」

「这、这样啊。」

也就是说，没有察觉到这件事的，就只有吉赛尔本人跟父亲而已。

虽然感觉心情有些复杂，但吉赛尔也确实一直受到身边的人支持。以后肯定也一样。既然受到支持，吉赛尔也必须回报大家。

「比起这个，小达觉得糖果的形状比较好。因为大家都喜欢吉赛尔的糖果嘛。」

小达边说边变身成炼金糖。

虽然以前小达也变身成炼金糖过，但这次跟上次有许多不同。这次的炼金糖比平常做的要大上一些，外观也像玻璃制品。为了不滚动，底部还设计成平的。感觉比以前想象的任何形状都要合适。

「因为是要给买炼金糖的人，所以不用想太多吗……这样应该也能当成纸镇。而且不会太大，不会碍事。谢谢你，小达。」

「嘿嘿～」

如果是纸镇的话，应该会和家里有剩余糖果瓶的人很搭。如果再稍微加大一点，顶部也做成平的，应该也能做成餐具垫。

话虽如此，纸镇和餐具垫都不需要发光。虽然很可爱，但实用性方面最多只能在抽屉里或昏暗的房间里起到显眼的作用。

不过，作为新的尝试，稍微有点变化的物品会吸引人的目光。一边观察反应，一边削减蓄光要素，改变柄和颜色，反复进行改良就可以了。

「刚才那个人应该会用来代替油灯，所以就把交给库欧兹先生的玻璃珠放在台座上吧。我也想确认一下颜色」

「小达，我想要大大的小玻璃糖～」

「红色包装纸的可以吗？」

「嗯！」

「多兰也要吗？」

「多兰有花，所以应该不需要」

「那给刚才那个人和小达的就各做一个大的。大的重视颜色，设计简单一点，小的重视外观。总之先各做一个和现在设计一样的，确认一下颜色吧～把有蓄光效果的纸片剪小，封在玻璃里面，说不定会像星空一样，很可爱哦？

这个也做做看吧」

大小和设计都决定了。再来就是考虑材料。手头没有夜光花，所以必须去采购。顺便也买点其他材料吧。还得问问老板娘和老板有没有要买的东西。

在讨论的时候，我把杯子放在事先移到桌子底下的托盘上，然后离开房间。不过，我以为会跟过来的小达却在房间里烦恼着什么。

我以为问题已经解决了，难道小达心里还有什么疙瘩吗？

「小达，怎么了？」

「大的要三个。」

「咦？」

「虽然今天没来，但她们一定想要。」

「你是指你妹妹吗？」

「虽然我不太喜欢她们，但觉得可怜也不太好。因为小达很温柔。」

确实，吉赛尔的妹妹也想要炼金油灯。只是时钟委托的压力太大，让我完全忘了这件事。不过，原来小达是觉得她可怜啊。或许她也有她自己的苦衷。竟然能为她想到这么多，小达真是只温柔的狸猫。

「既然小达这么温柔，那我买东西回来的时候，也买点东西给你吧。你想要什么？」

「可以吗！？

那要买什么好呢～」

小达开心地跑了起来。

○

○

○

三天后的早晨。为了迎接那名男子，吉赛尔抱着小达在旅店前等待。

多兰就站在吉赛尔身边。虽然今天主要是确认道具，没有警戒的必要，但多兰却理所当然地粘在吉赛尔身边。

不只是今天。自从吉赛尔向多兰告白之后，多兰就一直是这样。多兰似乎意外地喜欢撒娇。想要吉赛尔摸头的时候，就会把头靠过来。那孩子气的模样十分可爱。

吉赛尔跟多兰成为情侣这件事似乎是一目了然，每次遇到熟人，都会收到祝福的话语。

多兰在工作跟照顾龙族的工作结束后，不是来找吉赛尔，就是去筑巢。他还会详细告知吉赛尔进度。

「我找到了一块不错的地，明天会把东西运过去，所以会晚点过来」

「我知道了。你可别太勉强自己哦」

「嗯」

多兰似乎是在那天发现了某家公会出售的土地，并立刻买下了。虽然他没有告诉我具体位置跟原本公会的名字，但似乎距离旅店“橄榄树”并不远。

不知为何小达知道位置，而且跟多兰一起瞒着我。虽然我很高兴他们关系好，但还是有些嫉妒。

如果是一块能让龙族也一起住的空地，应该会成为传闻才对……难道只是吉赛尔不知道，其实那块地很早以前就出售了吗？真是个谜。

就在我胡思乱想的时候，那辆马车来了。

「啊，来了。好多东西……」

「那不是拖车式的马车吧……」

「今天又不一样了，闪闪发亮的。」

「闪闪发亮？」

我们各自说出自己的感想，不过从马车里出来的，果然还是那个已经见惯了的男性。不过他今天看起来格外有活力，从马车上下来的脚步也十分轻快。

「今天天气真好！

天空看起来都闪闪发亮」

「明明是阴天啊？」

「原来人太累也会变成这样……」

多兰低声说出感想。虽然吉赛尔也有相同感想，但这种话不能说出口。吉赛尔决定尽快把事情办完，让他好好睡一觉。吉赛尔绷紧神经，避免自己露出破绽。

「我已备妥先前您所要求的物品，请进。」

「嗯，打扰了。」

蓄光玻璃的摆饰已经放在客厅的桌上。我昨天一整天都让摆饰吸收光线，为了让他看到摆饰发光的模样，我还向老板娘借了大块的布。

我让男子进到客厅后，他便如我所料，目不转睛地盯着摆饰。应该说他眼中只有摆饰。他睁大的双眼，看起来有些吓人。

我决定趁他还没被奇怪的开关启动前，先为他介绍摆饰。

「这个摆饰名叫蓄光玻璃，具有放在阴暗处就会释放先前吸收的光线的特性……不过与其听我详细说明，我想您实际看过会比较快。现在摆饰是放在明亮处的状态，您可以拿起来看看。」

「整体看来是绿色的。跟夜光花的颜色有些不同。」

「因为直接用那种颜色发光时，会是偏硬的色调，所以我试着混入了其他颜色。至于最重要的暗处状态……请用这块布盖住看看。」

「……唔！

这是！」

「 这跟用魔力驱动的炼金油灯不同，亮度会根据储存的光量而变化，而且亮度会随着年月劣化而有所改变。不过相对的，这油灯的寿命是炼金油灯的两倍以上。」

「我买了。货款在马车上，立刻把钱拿过来。」

男人立刻就决定购买。他一声令下，便有几名陌生男子陆续将箱子搬了进来。领头的正是吉赛尔的随从。他今天也是一副干劲十足的模样。

「那个，我之前说的，是二十片夜光花花瓣跟装满木箱的碎魔石……」

「当然，那些东西我也准备好了。这是我的一点心意。 还有补偿金。你就收下吧。」

「可是……」

吉赛尔并不是为了为难对方才提出以物易物的提议。她只是想收取合理的报酬，如果对方能对这个道具感到满意，那就够了。男人的行动总是会超出吉赛尔的预期。今天也一样让吉赛尔不知所措。可是多兰他们却显得十分冷静。

「吉赛尔，你就收下吧。不然这家伙肯定不会善罢甘休。」

既然多兰都这么说了，那我也只能收下了。最重要的是，听到多兰这么说，缓缓点头的男人眼神很可怕。他似乎还想拿出更多东西。感觉我越是推辞，他就会拿出越多礼物。

「……那我就不客气了。」

「小达也想要礼物呢～」

「当然，我也准备了你的份。贴着标签的木箱里装的是柠檬。做成柠檬水似乎很好喝。我还准备了几种厨师推荐的蜂蜜，你们可以随意使用。」

「小达喜欢柠檬水～」

「那真是太好了。」

虽然感觉他似乎调查得很清楚才带过来，但我不会深入追究。只要小达高兴就好。

「那么我先告辞了。我想早点上床睡觉……」

男人小心翼翼地用双手捧着礼物，站了起来。不过我想送他的东西不只一个。我也有好好地为妹妹准备。我将放在角落的东西递给他。

「那个，不介意的话请收下另一个。这是给令妹的。」

「可以吗？」

「这个啊～是小达拜托人家的哦～」

小达抓准机会推销自己。不愧是旅店“橄榄树”的招牌狸猫。真是精明。男人特地弯下腰，配合小达的视线高度。

「感谢你。我改天会再登门道谢。」

「已经收到谢礼了，不用～啦。」

「是吗。你高兴就好。」

男人深深低头致谢。然后小心翼翼地抱着两个夜光玻璃摆饰离开了。

几天后，男人寄来一封信。看来他这几天睡得相当好。

除了再次为先前的失礼道歉之外，信中也提到他妹妹的近况。除了吉赛尔送的摆饰之外，他妹妹还拿到了“满月之湖”限定的酒瓶，以及配合酒瓶制作的蜡烛，顺利出发前往留学。

另外除了这次的谢礼之外，男人还提出想定期购买有疲劳回复效果的炼金糖。原本只是想靠炼金糖让自己多少能睡得安稳一点，但现在已经完全上瘾了。

虽然信中写的地址跟送礼地址不同，而且大量炼金糖的收件地址还是城堡，但我决定装作没看到。

不管怎么说，造访旅店“橄榄树”的小小风暴，意外促成了一段恋情。

【閑話】サミュエルの眠れる日々

二王子・萨谬尔的早晨总是很早开始。他会在日出的同时起床，将手伸向放在枕边的摆饰。他接着拿起摆饰，走到阳台，将摆饰放在专用的桌子上。

这是萨谬尔最近才开始的晨间例行公事。顺带一提，如果是阴天或雨天，他会先整理好仪容，然后在城内四处走动，寻找阳光充足的地方。

为什么要做这种事呢？不知道内情的人一定会感到不可思议吧。实际上，刚开始的几天，佣人们也用好奇的眼神看着他。突然下雨的时候，他急忙跑回房间收起摆饰，佣人们甚至担心他是不是因为睡眠不足而变得不正常。即使被强行拉回床上，还被叫来医生，萨谬尔也没有放开摆饰。

但他并不是变得不正常。相反地，多亏了这个道具「蓄光玻璃摆饰」，他才能再次睡得香甜。

蓄光玻璃摆饰是炼金术师・吉赛尔制作的炼金道具之一。正如其名，是一种具有蓄光性质的玻璃摆饰。只要在早上到中午这段时间晒到阳光，到了晚上就会发光，是一种非常优秀的道具。

虽然这摆饰的形状与萨谬尔想要的油灯不同，但柔和的光芒与吉赛尔的炼金油灯一样，都带有温暖的光亮。虽然使用起来有些麻烦，但萨谬尔也十分喜爱。这摆饰已经逐渐成为他睡眠时的良伴。萨谬尔打算像对待以往的炼金油灯一样，好好珍惜这个摆饰。

萨谬尔轻轻抚摸着摆饰，微调摆饰的位置。

「今晚也拜托你了。」萨谬尔对摆饰这么说道。萨谬尔在整理好仪容，吃过简单的早餐后，便前往办公室。桌上已经堆满了文件。

萨谬尔原本的工作量并没有这么多。是因为大约三天前，他的义姐身体不适，身为第一王子的兄长，必须寸步不离地照顾义姐。

虽然兄长溺爱妻子是众所周知的事实，但兄长应该也很担心义姐腹中的孩子。在义姐身体状况稳定下来之前，兄长的工作都由萨谬尔代为处理。

萨谬尔平时就经常受到兄长与义姐的照顾。特别是萨谬尔持续失眠的那段时间，兄长与义姐也十分担心。

萨谬尔没有妻子、孩子、未婚妻或情人。无论是兄长的担忧还是义姐的辛劳，萨谬尔今后都无法完全理解。所以萨谬尔只能在兄长需要时，代为处理部分工作。

再加上与梅莉娜交替来到我国留学的王子有关的各种事务，也都是由行动比较方便的萨谬尔为中心进行处理。

萨谬尔也是第二王子。他并非从一开始就未婚。直到十八岁为止，他都有未婚妻。大约在十一年前，婚约突然被取消了。

婚约的解除并不算圆满，原本要成为岳父的公爵，至今每当见到萨谬尔时，都会一脸歉疚地缩起脖子。但造成婚约解除的原因并不是他，千金小姐也没有错。因为扣下扳机的是驭龙师。

当时，隶属于我国王都货运公会的驭龙师，据说对与萨谬尔一同观赏流行戏剧的公爵千金一见钟情。当千金小姐回到宅邸时，听说驭龙师已经在公爵家的玄关等待，这让萨谬尔感到毛骨悚然。

就连只是听说的萨谬尔都是如此。公爵自然不用说，千金小姐本人应该也觉得生不如死吧。之后，驭龙师开始猛烈追求。

就算千金小姐本人再怎么拒绝，驭龙师的追求也丝毫没有停下的迹象。那已经不是什么坚强，而是一种灾害。完全不顾及他人感受的他，不断给周围的人带来麻烦。

驭龙师的深情原本就是出了名的。别说公爵家，就连王家都无法与认真起来的驭龙师抗衡，最终千金小姐除了放弃抵抗之外，别无选择。当她那宝石般美丽的双眸失去光彩，驭龙师便将瘫软无力的她抱在怀中，心满意足地返回了自己的巢穴。

在那之后又过了一年多。终于冷静下来的驭龙师介绍给公爵家的新驭龙师，就是最近成为吉赛尔伴侣的多兰。

他们一族代代都有驭龙师辈出，而多兰在驭龙师当中，也是以格外温和的性格著称。

实际上，当已经濒临极限的萨谬尔为了得到炼金油灯而对吉赛尔出手时，多兰虽然对萨谬尔抱有敌意，但并没有对他动手。虽然当时吉赛尔并没有想那么多，但如今回想起来，还是令她冷汗直流。

就算是萨谬尔，也不想为了贪图安眠，而同时与上级精灵和驭龙师为敌。对于提出妥协方案，并且帮忙准备替代品的吉赛尔，吉赛尔只有感谢。而每当看到多兰在自己身边筑巢，这份感谢就更加深刻。

萨谬尔没有停下在文件上签名的手，只是低声说道。

「事先准备好巢穴的位置，看来也是个正确的决定。」

龙的筑巢方式有些特殊。大多数动物都是在选定土地后，根据喜好在食物来源附近筑巢，但龙不一样。龙会去抢夺该土地最强魔物的巢穴，然后将自己中意的树木等物品堆放在巢穴里。

驭龙师与龙共存，所以也拥有类似的性质。与萨谬尔的未婚妻结为伴侣的驭龙师，过去就曾计划夺取王城。

大小姐的

虽然吉赛尔的未婚夫在听到“面积越大，距离也会越远”这句话后，就放弃了这个念头，但没有巢穴的驭龙师在寻找伴侣的栖身之所时，首选目标毫无疑问就是“人王居住的地方”。

为了制作关住伴侣的『笼子』，没有比这里更合适的地方了。或许也是因为这里能欣赏到美丽的景色与人们生活的景象。毕竟成为驭龙师伴侣的人，几乎都无法离开巢穴。

多兰或许也是如此。从他被派遣到王都时，萨谬尔就一直对他抱有戒心。但幸运的是，萨谬尔想到了一块驭龙师可能会喜欢的土地。

那就是多兰正在制作巢穴的『精灵之炉』遗址。那块土地原本就是国家的财产——也就是租借地。只有建筑物是公会的所有物，而且在发生某些状况时，连建筑物都会成为担保品。

炼金公会『精灵之炉』的创始人早已去世，亲属也放弃了所有权。因为奥勒尔在成为公会长之前，公会总是背负着巨额的债务。

『精灵之炉』原本处于勉强维持的状态，但在短短二十几年内就一口气扭转了局面，成长为被称为大型炼金公会的规模，但新公会长的丑闻、庞大的违约金以及主要成员的退出，让公会无法承受。

原本公会是打算在完成法律手续之后，再进行解散作业，并寻找新的租借对象。不过一般而言，那也是需要花费数年时间的作业。如果公会成员没有全部陷入记忆丧失的状态，这次原本也是预定要那样处理。

当王宫骑士为了征收税金，前往他们所居住的暗巷时，他们已经失去了记忆与魔力。同时他们也变得极度恐惧公会的存在。甚至只是听到公会这个词，就会全身颤抖。那明显与普通的记忆丧失不同。

虽然也试着让他们与几名认识他们的王宫炼金术师见面，但他们过去的傲慢态度已经完全消失，甚至主动在公会解散文件上签名。

能在短时间内做到这种事的，只有上级精灵。喜欢三明治的他，已经离开这个国家一段时间了。剩下的只有吉赛尔身边的『小太』。

他似乎非常中意吉赛尔，所以可能无法原谅那些将吉赛尔逐出公会的炼金术师。但要是他开始袭击那些当时隶属于『精灵之炉』的炼金术师，那也很伤脑筋。

所以我早早将那块土地转到多兰名下，之后再慢慢转给吉赛尔。说是这样说，其实我只是在告知要将借地转为出售之前，先拜托配送公会的会长，让多兰有机会看到那块土地而已。

结果，小达的怒气平息了。同时也成功让多兰的注意力从王城上移开。吉赛尔似乎也打算继续以炼金术师的身份活动。没有比这更幸福的结局了。

如果梅莉娜在场，肯定会像诅咒一样在萨谬尔耳边

「油灯油灯油灯时钟时钟时钟时钟」地不停念个没完，不过这次的事让我深刻体会到，做人不能太贪心。

而且现在还有吉赛尔的炼金糖。萨谬尔在自己都没察觉的状况下，已经彻底迷上了有疲劳回复效果的炼金糖。在取得蓄光玻璃之后，睡前吃炼金糖的习惯也改不掉。不过现在一天最多只吃两、三颗，所以应该还不成问题。

而且萨谬尔不只是自己吃，也会送给骑士们，所以空瓶很快就累积了不少。想到这些瓶子也是吉赛尔的作品，就让萨谬尔感到十分满足。

「这样就结束了。」

萨谬尔在思考的同时，也俐落地处理着工作。但不管他处理得再快，午餐后堆积的文件肯定也会比早上更多。

「趁现在活动一下身体吧。」

萨谬尔将双手伸向天花板，舒展因文书工作而僵硬的肌肉。他拿起靠在墙边的剑，走向训练场。

萨谬尔的剑术造诣相当高，连骑士都对他另眼相看。不过他本人完全没有钻研剑术的意思，更别说是锻炼身体来保护自己。他只是想借此消除运动不足的问题，以及获得良好的睡眠。

知道这件事的新人骑士会沮丧地垂下肩膀，干劲大减，因此在骑士之间，这是绝对不能提起的话题。

「可以让我加入吗？」

「萨谬尔王子！」

一无所知的新人骑士用闪闪发亮的眼神看着萨谬尔，而资深骑士则绷紧神经。资历较深的骑士不会因此紧张，反而很高兴萨谬尔偶尔会来露个脸，让他们保持适度的紧张感。

不过萨谬尔最近之所以会比以前更常来到训练场，不只是为了消除运动不足的问题，以及获得良好的睡眠。他也是为了向父亲报告骑士团最近实力提升的具体状况。

话虽这么说，骑士团并没有染指什么奇怪的东西。他们动作变好的理由，是因为有恢复疲劳效果的炼金糖。换句话说，就是萨谬尔提供的东西。

骑士们说，只要在每天训练结束时吃一颗，就不会有疲劳累积。萨谬尔也亲身体验过效果，所以对此深信不疑。

在不久的将来，身为王子的萨谬尔应该就无法再随意加入训练了。骑士团的成长就是如此显著。虽然萨谬尔对此感到有些寂寞，但同时也相当期待。今年的剑术大会，应该会相当值得一看。

产生巨大变化的不只是骑士团。由于有许多炼金术师加入，王宫炼金术师们也充满了干劲。另外根据萨谬尔听到的消息，药师公会似乎也因为得知吉赛尔的炼金糖而相当不甘示弱。

我国的炼金术发展正逐渐升温。而这一切的开端，都只是因为一名炼金术师。可是她本人却对此毫无自觉。这种个性，确实很像吉赛尔的作风。

最近一直睡得很香的萨谬尔，今天也跟骑士们进行了比试。五战三胜。虽然赢了新人骑士，但对方已经开始崭露头角。下个月能不能赢就不好说了。为了不让自己受伤，还是再稍微认真训练一下吧。

萨谬尔冲完澡后吃了午餐。下午他再次开始处理堆积如山的文件，同时确认茶会与晚宴的邀请。

萨谬尔即将年满三十岁。自从解除婚约之后，他每次遇到这种场合都会宣称自己没有结婚的打算，但还是有许多千金小姐想成为他的妻子。

真希望她们能早点放弃。萨谬尔忍不住大叹一口气。不过社交也是重要的工作。他不情愿地确认行程，同时写下回信。

「这是梅莉娜寄来的吗？」

在千金小姐们的信件中，混着妹妹寄来的信。不久前才启程去留学的梅莉娜，经常寄信回来。

虽然几乎都是想要的东西清单，但可以看出她已经适应了那个国家。信上写的物品，应该也是要送给交情好的对象吧。

信中还提到了茶叶跟点心，看来她那边应该有在举办茶会。不管怎么说，这都是好的倾向。回想起来，她当初闹别扭说不想去留学时，感觉已经是很久以前的事了。

在清单中看到炼金糖的名字，让萨谬尔的嘴角忍不住上扬。梅莉娜应该是想用自己的方式为吉赛尔加油吧。虽然她采取的方式有些错误，但兄妹俩都打从心底喜爱吉赛尔制作的炼金道具，也都很想要。