第３章

第3章

今夜——“我”做了一个梦。一个非常幸福的梦。

梦里是年幼的“我”，在科尔哈特伯爵家的秘密山庄里，与比任何人都要深爱的双胞胎姐姐一起度过的短暂春日。

『已经可以睁开眼睛，转过来了哦——××亚！』

一直按照吩咐闭着眼睛的“我”转过身，睁开眼睛。

大概是古老的神话吧——透过描绘着三只猫侍奉魔法师的天窗和玻璃窗，炫目而温暖的阳光照进房间，一位人族美少女挺起胸膛，她有着一头长及耳际的耀眼银发，穿着便于活动的剑士服。

腰间挂着一把“新月”形状的单手剑。

没记错的话——她当时十三岁。

『哼哼～怎么样？好看吗？』

我祈祷般地双手合十。

『嗯，非常好看，艾莉西亚姐姐。』

『对吧？我好像除了身体强化魔法以外，其他魔法都用不了……所以干脆决定把剑术练到极致。』

胸口一阵刺痛。

艾莉西亚姐姐虽然拥有庞大的魔力量，却几乎无法使用魔法。

结果……比任何人都要快的剑技，以及美丽的银发都成了她被蔑视的对象。

本家的『柯尔菲尔德』有忌讳双胞胎长子的古老习俗，甚至有人愚蠢地拿我丑陋的黑银发和她比较。真是可恨。

我将头埋进即使被称为“忌子”也毫不气馁，勇往直前的姐姐的胸口，断言道。

『——艾莉西亚姐姐的话，一定能成为大陆最强的剑士。』

『谢谢，××亚。你一定也能成为大陆最强的文人』

——“我”在做梦。梦到令人怀念的过去。

大陆开始乌云笼罩，剑与魔法支配世界的前夜。

最爱的姐姐来到我被收养的柯尔菲尔德伯爵家别邸的雪夜。

那天——吃完晚饭，我像往常一样在房间里独自阅读古书，突然听到窗户玻璃发出“咔嗒咔嗒”的声音。

『？』

我拿起披肩，打开窗户玻璃的锁——

『？　艾莉西亚姐姐！』

随着冰冷的冬风一起飞进来的，是银发比以前更长，更加成熟的美少女。她披着一件破破烂烂的带兜帽外套。

她戴着的“新月”耳环，反射着魔力灯的光。

『嘘——要是被柯尔菲尔德的蠢货们发现就麻烦了——××亚！好久不见。你看起来比想象中还要精神呢』

话音刚落，最爱的姐姐就高兴地抱住了我，我也抱住了她。

『——……艾莉西亚姐姐也是』

『毕竟我只有精神这一点可取之处嘛』

我的心中充满了幸福感。

收养我的“柯尔菲尔德”家，将无法使用魔法的“忌子”视为污点，拒绝与姐姐见面。我们已经一年没见了。

姐姐稍微离开我，表情变得严肃起来。

『××亚。我今天是来和你道别的』

『——……诶？』

出乎意料的话语，让我受到了仿佛被殴打头部一般的冲击。

我目不转睛地盯着姐姐，她摸了摸我的头。

『之前和你说过吧？我所属的佣兵团』

『嗯。我记得……是狼族的亚连大人和森人族的希亚大人创建的』

『谢谢！我很高兴你还记得』

『艾莉西亚姐姐的事我全都记得』

这是我的真心话。对于身体虚弱无法外出，只能埋头研究魔法的我来说，与姐姐的对话和书信比任何东西都珍贵……。

走廊上传来佣人走过的气息，姐姐眯起眼睛，告诉我她现在似乎成为了温莱特王国赫赫有名的剑士。

『虽然这边还没有收到消息……但西方即将爆发大战』

『……西方？难道是魔族？』

我听说魔族领地的大树周围经常发生小规模冲突。

但没想到会演变成大战。

姐姐静静地打开窗户，敲了敲挂在腰间的魔剑。

『我们那位认真的团长和坏心眼的副长虽然完全不想参战……但因为一些原因，我们似乎也要参战了。而且还是在西方古老大人们的直接指挥下』

『…………』

我低下头，泪水模糊了视线。要是姐姐有什么三长两短……

姐姐再次用力抱紧了我。

『啊～真是的。我这世界上最可爱的妹妹不管到了几岁都还是个爱哭鬼——放心吧！我绝对不会死的。我向你保证。我会再给你写信的』

『……嗯。我会等你的』

姐姐露出灿烂的笑容，轻盈地跃入月夜。

——我做了一个梦。一个名副其实的噩梦。

将大陆西方染成血色的魔王战争，以人族的战略性失败告终，战争自然停息后又过了几年。

我成为了魔法学的大家，获得了世间的声望，但我的内心却早已死去。

我最爱的姐姐在血河之地壮烈战死……她所爱的，从我身边夺走她的狼族大英雄『流星』亚连也未能生还。

只留下她生前一次也没用过的纯白帽子和黑伞。

艾莉西亚奉献了一切的『流星旅团』也解散了，王国正在逐渐复兴。

但是，就算活在这个世界上，我也……。

我郁郁寡欢地过着日子，同时根据姐姐寄来的信，着手编纂《魔王战争秘史》。

这个仿佛永无止境的工作终于告一段落，我将下卷的原稿交给值得信赖的人，那是一个寒冷的冬夜——我偶然听到了柯尔菲尔德伯爵家本宅的地下室里，一族人召开的秘密会议。

『艾莉西亚的遗体最后要怎么处理？藏起来也有极限。』『只能沉入魔族领地那边的血河了。』『很危险啊。要是我们的暗杀被发现，西方氏族体制可能会崩溃。』『那家伙……亚连的遗体最后也没找到。』『刺客们的尸体也是。』『所有人都真的死了吗？』

！　姐姐和亚连大人被暗杀了！？

而且，从他们的口气来看……难道西方的古老人们也参与其中？

我内心动摇，不小心碰到了门，发出了声音。

『！　是谁！！』『××亚？』『……糟糕，被听到了吗？』『没办法了。』『杀了他！』

——……之后的记忆我几乎不记得了。

我被一族的人砍断四肢，被扔在无名的山谷里，和尸体没什么两样。

在血和泥巴中，我毫无疑问地濒临死亡。

冰冷的骤雨倾泻而下，失血过多的身体逐渐变得冰冷。

啊啊……我马上就要死了。姐姐，艾莉西亚的遗憾也无法实现。

…………不要。不要。不要不要不要！！！！！！

我还不想死。我还不能死。

『呜……』

我向黑暗伸出折断的手——然后注意到。

有什么东西。有什么东西在观察着『我』。

我听到的是，没有感情的提问。声音接近风声。

想死　想活　想破坏星球

我已经连声音都发不出来了。

但是……我用眼睛瞪着黑暗。答案是肯定的。

让这颗星球，让这颗杀死我姐姐，杀死艾莉西亚的星球毁灭！给我复仇的力量！！

视野一下子被黑暗所笼罩。已经……要死了…………

蠢蠢欲动的什么东西窥视着我，冷酷地向我宣告。

——就像在模仿人类一样。

……不是【容器】。但是……捡起来，先放着……

＊

「——……喂。」

意识从黑暗中恢复。

月光透过彩色玻璃照射进来，照亮了我手中的《魔王战争秘史 上》。

……刚才那是梦……？这里是……东都附近的废弃教堂……

「喂！快起来！！『新月』艾莉西亚・柯尔菲尔德！！！」

我坐在金属椅子上发呆沉思，这时青年的声音再次在东都郊外的废弃教堂内回响。

我抬起头，对一脸不悦的半吸血鬼——泽尔贝特・雷尼尔歪了歪头。

「哎呀～？难道我睡着了吗？」

使徒抓乱一头白发，明显地叹了口气。腰间的短剑发出声响。

他拿起我挂在椅子上的黑帽子，递了过来。

「……饶了我吧。我虽然经历过各种各样的事情，但可从来没听说过吸血鬼会睡觉啊？来。」

「现在被你看到了。谢谢。」

「……真让人搞不懂。」

使徒露出苦笑，转头看向身后。

站在门板脱落的入口处的，是身穿纯白连帽长袍的男人。

他身后站着一个面无表情、有着黯淡金发和混浊金银色眼眸的男人。他身穿蓝白基调的骑士铠甲，腰间挂着双剑。

那是曾在血河之地吞噬『贤者』的『流星』，以及被伪圣女变成活傀儡的拉拉诺亚共和国英雄『天剑』亚瑟・罗特林根。

雷尼尔夸张地举起手，对着别在衣领上的通讯宝珠说道：

「所以呢？我可不期待沉默的幕后黑手大人和无法说话的英雄大人能给出什么说明……你人在哪里？」

『对不起。我稍微在圣堂打扫了一下……也花了不少时间在调整「祭品」的最终设定。我打算加强诅咒，让顽强的丽狄雅・铃斯特吃点苦头。你们有查出「最终仪式场」的入口吗？』

回应的是少女极为过意不去的嗓音——圣灵教的伪圣女大人。

雷尼尔用手指推了推细框眼镜，毫不客气地回答：

「我和艾莉西雅翻遍了东方诸国的书库，但一无所获。那片白雾结界相当棘手，我可不觉得能用神代魔法破解。你那边呢？」

「…………」

幕后黑手大人缓缓地摇了摇头。

从温莱特王国抢来的【苍蓝玫瑰之剑】意外地派不上用场。虽说已经查出「最终仪式场」位于东都地下大水路的最深处，却查不出进入的方法。

我阖上古书，调侃起半吸血鬼。

「哎呀？雷尼尔小弟，你不问我吗？」

「你不是在睡觉吗！……所以，该怎么办？」

混着脏雪的风儿吹过，将散落在废弃教堂里的残骸吹得嘎吱作响，演奏出诡异的音乐。

——过去的『流星』以不带感情的嗓音断言道：

「是『奥格伦』。我要夺走他的口传。」

雷尼尔的脸庞微微扭曲。

就算实力有所衰退，他仍是温莱特王国四大公爵家之一。是个棘手的对手。

半吸血鬼啐道：

「结果最后还是要和他打啊。哎，反正只要上了战场，总有一天会和那家伙——和『剑姬的头脑』亚连打上一场吧。我可没意见——」

『泽尔。』

通讯宝珠传来了伪圣女开朗的嗓音。

『待在舒卡的薇奥拉和蕾薇虽然在十三自由都市完成了任务……但伊迪丝和伊佐露蒂却擅自前往了你们那边。她们还带走了所有正在运作的重装魔导兵。既然艾露娜・罗特林根没有离开工坊都市，那她们应该能和对方打上一场，但那两个孩子真是让人头痛。就麻烦你照顾她们了。』

雷尼尔狐疑地挑起一边的眉毛。

「……啥？为什么我要去妨碍他和亚连认真厮杀啊？」

『伊迪丝是很重要的孩子。对我来说……对「老师」来说都是如此。』

那是不容分说的口吻。是实质上的命令。

半吸血鬼皱起脸庞，咂了一声。

「啧……就是这样。我要在地面上专心搅局了，幕后黑手大人。」

「…………」

男人带着堕落的拉拉诺亚英雄转身离去。

我从空间中取出黑伞，若无其事地朝他的背影喊道：

「啊，等等，亚连。」

男人当场停下脚步，挂在腰间的『新月』形魔剑映入眼帘。

他用冰冷的眼神看向我。

「……别再用那个名字叫我。」

完全的拒绝。

魔王战争已经过去两百年了。虽然很悲伤，但人心也会改变……

他比我想象中还要生气，我打开黑伞嘲讽道：

「好～我知道了，格伦・温莱特先生？啊，还是说，『贤者』阿什菲尔德比较好呢？」

「…………」

男人没有回答。脚边出现『黑花』伊欧・洛克菲尔德的遗产，以花为形象的长距离转移阵，他带着英雄和雷尼尔消失了。

我留在冰冷的废弃教堂，向少女问道：

「呐……伊莉亚・阿什哈特，献给『最终仪式场』的『祭品』够了吗？」

『不够，艾莉西亚。虽然已经确保了一发的分量，但目前还差最少三发大魔法的分量。』

「那么——」

我随意挥动左手，将金属椅子砸向描绘着英雄们挑战拥有十六枚翅膀的黑白天使的彩绘玻璃。

玻璃碎片伴随着刺耳的回响倾泻而下，我舔了舔嘴唇。

夹杂着雪花的寒风吹拂着我的红发，被我踩碎的玻璃碎片发出悲鸣。

「必须补充『祭品』才行呢——用两大精灵和大英雄的血如何？只要在一切结束后，让他……让『流星的亚连』恢复原状就行了。恢复成那个爱着我的温柔大英雄。」

＊

「以上就是……亚连学长的请求。您能接受吗，艾尔娜・罗特林根公主殿下？」

王国大学校首屈一指的才女——『星魔』泰特・蒂赫莉娜大小姐说完后，摘下魔女帽，露出头上的小角。

编好的淡褐色头发和以黑色为基调的魔法衣也跟着摇晃，可以看出她非常紧张。

「……科迪莉亚，帮她准备椅子。」

坐在眼前的椅子上，听完我说明的少数同族之一——艾尔娜・罗特林根公主殿下单手撑着下巴，静静地做出指示。

这位有着一头美丽长发，身穿白紫相间的魔法衣，戴着小眼镜的美女，正是拉拉诺亚共和国引以为傲的英雄，大魔法师『天贤』大人。

为了不弄乱铃斯特公爵家的女仆装，我将椅子搬到在两百年前的魔王战争后期降伏于温莱特王国的魔族后裔——边境伯爵千金的面前。

暖炉中的柴火迸裂，发出响彻房间的巨响。冰冷的雨点敲打着玻璃窗，雷光一闪，将视野染成一片纯白。

在会谈之前，泰特大小姐转达的亚连大人的话，再次浮现在我的脑海中。

『我希望你向艾露娜・罗特林根公主殿下传达我的请求。如果她答应，那就没问题了。如果她拒绝，就尽可能地拖延时间。』

……大魔法师大人把我当成妹妹一样疼爱，而我暂时滞留在工都，她会如何判断呢？

艾露娜轻轻低下头，首先向泰特大小姐表示谢意。

「你是——泰特・蒂赫莉娜小姐对吧？首先，我要感谢你担任使者。请坐到椅子上，戴上魔女帽。我也是『罗特林根』的后裔，我明白对你们来说，露出头上的角是需要下定重大决心的行为。」

「谢谢您。」

泰特大小姐松了口气，重新戴好魔女帽，坐到了椅子上。

——魔族只有在向对方表达最大限度的敬意时才会露出角。看来和古老的传说一样呢。

艾露娜将左肘撑在办公桌上，投影出亚连大人提供的精致魔法式。

「亚瑟・罗特林根被假圣女操控了……这个事实我实在难以接受，但既然直接看到了魔力反应，那我也只能承认了。关于『共同战斗』的提议，我同意了」

「！那么……」

泰特大小姐的语气中混入了希望，

「但是……我无法同意『等待假圣女出招』这个方案」

却被冰冷的话语给击碎了。

在魔女小姐僵住的时候，艾露娜投影出地图，从工都向东南方画出箭头。细框眼镜反射着光芒。

她用手指敲着办公桌，用蕴含着激情的双眸看向泰特大小姐。

「我的身体已经恢复，也选拔出了进攻敌方大本营圣厅的部队。现在的话，奇袭能够成功……我」

声音明显在颤抖。

她用右手包住左手的戒指，低下头。

「我……哪怕早一天也好，都想把那个人……把亚瑟救出来……」

「……艾露娜」

我心痛不已，悄悄走到她身边，把手放在她颤抖的肩膀上。

艾露娜是打从心底爱着亚瑟大人的。

看到美丽公主的这副模样，泰特小姐端正了坐姿。

「艾露娜公主殿下」

「……在这种场合，叫我艾露娜就好，我也叫你『泰特小姐』」

公主用手指拭去泪水，露出了僵硬的笑容。

泰特小姐也顺从了她的意思，换成了轻松的语气。

「那么，艾露娜小姐。我就直说了，去圣厅是没用的」

房间里的空气刺痛着皮肤，甚至让人感到疼痛。

艾露娜用魔力晃动着紫发，问道。

「……你是说，凭我的程度，去了也只是白白送死……？」

「怎么会！我从亚连学长那里听说了你的实力。『作为纯粹的魔法士，是大陆西方首屈一指』——我坚信你能取得相应的战果」

「那么」「但是」

泰特小姐打断了艾露娜的话。

她摸了摸魔女帽的帽檐，说出了冷酷的预测。

「在我们奇袭圣厅的时候，『天剑』亚瑟・罗特林根恐怕不在那里」

「……你在，说什么……？」

「亚连学长是这么分析的……」

在她双眸深处燃烧的，是享受困境的胆识和深沉的智慧。

泰特大小姐用手拂去外套上的灰尘，模仿着亚连学长的语气，继续说道：

「『对于找到了最终仪式场，也回收了能代替路标的【苍蓝蔷薇之剑】的假圣女来说，圣灵教已经没有利用价值了。她已经——对教皇领、圣灵骑士团领和使徒以外的信徒们不抱任何兴趣了。她已经舍弃了这一切』。因此——」

「……就算我闯入圣都，她也不会正面迎战。不如说，要是让她察觉到『我不会失控』，就会丧失我方为数不多的情报优势。」

这次换艾露娜打断了她的话，那张秀丽的脸庞皱了起来。

「正是如此。」泰特大小姐点了点头，用手指按着眉间。

「……艾露娜小姐、科迪莉亚小姐，我接下来要说亚连学长的坏话。」

「「咦？」」

我不禁发出了声音，和艾露娜面面相觑……坏话？

我窥探着看起来不太开心的魔女大人，她用手指敲了敲自己的手臂。

「亚连学长预测，就算艾露娜小姐在魔力展示后同意『并肩作战』，也不会同意『待命』。所以，我问了他『这种情况下该怎么说服她？』……刚才说明的是后半段，是画蛇添足的部分」

「？　那么，亚连先生要我怎么说服他？？」

艾露娜发自内心地感到疑惑。

狂风摇晃着窗户，同时泰特大小姐的魔力让暖炉的火焰熊熊燃烧。

「『因为假圣女的目标是我，所以可以作为非常容易理解的诱饵哦？』……就是这样」

「「——！」」

难，难道说……连自己身处的状况都拿来作为交涉材料？

泰特大小姐皱着眉头，垂下了肩膀。

「虽然最近多少有些好转……但那个人对自己的评价原本就太低了……居然把这种事说得理所当然……还说『这是最好的办法』。要是他有个万一，亿一……出了什么事，可不只是让整个王国陷入动荡的程度……而且，研究室的其他孩子们因为感情因素而无法接受，但他却认为我勉强能够接受，是这样吗！？　真是的……『剑姬的头脑』大人真是个过分的人……」

「……泰特小姐。」「……泰特大小姐。」

我和艾露娜几乎同时动了起来。我握住了温柔的泰特大小姐的手，厌恶着『能够冷静做出判断』的自己，而她则分别向我们提议。

「对不起。您也吃了不少苦头呢。虽然亚瑟也差不多，但还是比不上您……等一切结束后，我一定会找机会向他抱怨的。」

「等丽狄雅大小姐醒来后……就算她听到这件事，也很有可能会被她敷衍过去呢。我会向夫人、女仆长和莉莉大小姐私下报告此事的。」

「……拜托您了。我们研究室里就只有我是『一般人』，所以大家都无法理解我的心情，反而还会对我说『好狡猾！』或是『你偏心！』一类的话……」

「……『一般人』？」对于她软弱的恳求，艾露娜美丽的脸庞上闪过了一丝疑惑，随即又消失无踪。她随即对泰特大小姐露出微笑。

「那么，能请您说明今后的具体方针吗？——也就是我该怎么做，才能让亚瑟清醒过来。」

「……唉——」

结束与艾露娜的短暂而充实的会谈后，我们来到走廊上走了几步，泰特大小姐便将身子靠在墙上，深深地叹了口气。

「辛苦了。等您回到房间，我再为您泡杯红茶。」

我向漂亮地完成了艰难任务的娇小魔女大人送上慰劳的话语，伸出了手。与拉拉诺亚的英雄『天贤』艾露娜・罗特林根堂堂正正地交锋的人，谁也不会认为是『一般人』吧……但身为女仆的我出于谨慎，没有说出口。

魔女大人完全不知道我在想这些事，怯生生地牵起了我的手。

「谢谢你，科迪莉亚小姐。那我就恭敬不如从命——」

「哦～泰特前辈，你好慢，呜哦！？」

走廊的转角处，一名和泰特大小姐穿着同样魔法衣，戴着花帽子，背后长着薄薄翅膀的半妖精族少女探出头来，身体在空中后仰。『暗神枪』漂亮地贯穿了后方的魔法障壁，刺在墙上，扩大了龟裂。

好，好可怕的集中性！

…………嘶～～～～～～…………

泰特大小姐左手拿着十几张符咒，发出怨恨的声音，身体喷出黑色的魔力。编成辫子的淡色长茶发和眼睛染成了银色。

「咿！」

半妖精族的少女——斯塞・格伦比西大小姐泪眼汪汪，吓得连飞都飞不起来，就这么无力地瘫坐在走廊上。

她浑身发抖的模样，看起来就像只小动物，真是可爱——……不行，科迪莉亚，无论何时何地，都不能忘记自己身为铃斯特公爵家女仆的身份哦？

就在我克制着自己的时候，泰特大小姐已经走近半妖精族大人，以冰冷的眼神俯视着她。

「……你抛下前辈，这一路跑去了哪里？我可是有苦苦哀求过你哦？『就算佐伊、瓦尔和维尔在场，也只会把事情闹得更凶吧。至少请您一同出席』……我可是这么恳求过哦……？我今天说什么都不会放过你。我要把你拖到研究室的法庭上！没有辩护律师，审判长由我担任！！」

「这、这审判也太黑暗了吧！？至、至少让红豆小姐担任法官吧！」

「这就是你的遗言吗？」

泰特大小姐露出微笑，数十张咒符随即自行旋转，在空中接连展开各属性的上级魔法式，摆出了阵势。

接受过亚连大人魔法指导的英才，果然有着高超的本事。

见识到神乎其技的魔法后，半妖精族大人泪眼汪汪地抱住了泰特大小姐的腿。

「等、等等！泰特前辈，且慢！是、是我错了！是、是我不好！！可、可是，我也是因为相信前辈，才会和佐伊前辈她们一起做准备——」

魔女大人举起右手，打断了她的话。

「斯塞，我明白。『那个』——长距离转移魔法原本是半妖精族为了对抗魔王而开发的秘咒。就算是亚连前辈亲手制作的简易型，你们也很难控制，而且也需要时间准备——所以，这只是……」

「只、只是？」

『星魔』泰特・蒂赫莉娜大小姐双手合十，对学妹大人露出笑容。与此同时，数十张符咒绽放光芒，开始旋转。

「只是单纯的迁怒★」

「太、太不讲理了啊啊啊！！！！！」

我听着斯塞大小姐和宅邸的魔法障壁被削弱的悲鸣，看向窗外。漆黑的乌云飘向南方，不时传来雷鸣。

王国东都——过去曾被称为『神都』的旧罗特林根帝国首都，想必会成为最终决战之地。而它的命运，似乎依然在不安定地摇荡着。

＊

「让您久等了，佐罗斯・佐伦霍亨边境伯。」

「让、让您久等了！」

我——史黛拉・霍华德身穿圣衣，一踏入王都霍华德公爵家宅邸的某个房间，便向身穿铃斯特军帽和军服的菲莉西亚・福斯低头致意。她以『今天要代替亚连先生！』为由，特地换上了这身行头。

坐在椅子上、有着一头醒目的红褐色头发、身穿森人族特有淡绿色礼服的男子站起身子，摇了摇头。他的脸上满是疲惫的神色。

「不……我才该为迟来的拜访致歉。我透过菲莉西亚阁下，接下了亚连阁下所委托的——向西方的古老大人们打听『大精灵』和『大魔法』相关资讯的委托，目前暂且打听完毕。我今天便是为此前来报告。」

我在这个场合的公家地位是最高的，于是我请边境伯就座，和菲莉西亚一同坐在他对面的沙发上。

「我是霍华德公爵家长女史黛拉——请别对我使用敬称。还请您将我视为王立学校的一介学生，以及一介商会的掌柜。」

「史黛拉是王立学校的学生会长哦。」

挚友双手合十，为我补充说明……真希望能尽快解决这一连串的事件，让学校重新开学。也得着手进行学生会的交接才行。

听到我的提议，边境伯先是稍稍一惊，随即喝了一口我家女仆端上的红茶。

他放松表情，以「那么……」作为回应。

「我已听说您要为丽狄雅・铃斯特公爵千金进行净化一事。首先，我要感谢您拨冗前来。」

幸好他是个明理的人。若是让这位在魔王战争中也从军过的沙场老将低头行礼，我肯定会感到过意不去。

我拿起准备好的茶壶，将红茶倒入茶杯之中。

今天的茶叶似乎是『亚连商会』试买的联邦产茶叶。和香气浓郁的王国与侯国联邦产茶叶，以及带有柑橘味的南方群岛诸国产茶叶不同，颜色带有些许黄色。

「老实说，我原本是打算只让菲莉西亚出面的。不过……我一个人还是有些不安。」

「！史、史黛拉！？真、真是的！为什么要说出来啦！」

眼镜底下的双眼浮现出动摇的神情，最近在国内外都打响名号的年轻女强人轻轻捶着我的左手臂。我的挚友真是可爱。

「………………」

然而，与我们和乐融融的对话相反，边境伯的视线落在了桌上。

他的模样有些古怪。

「？佐罗士阁下？」「？呃……您怎么了吗？？」

我困惑地询问道，但他却沉默不语。我小声地向菲莉西亚问道：

「（……他以前就是这样的吗？）」

「（不、不是的。之前见面的时候，他给人的感觉更加平易近人。）」

抵达王都之后，他没有向委托人——也就是我的挚友报告，而是优先向雷欧・卢布斐勒公爵进行汇报，这难道也和他现在的态度有关吗？

我正在脑海里整理着情报，边境伯便吐露出了苦恼。

「我不能对史黛拉阁下和菲莉西亚阁下说谎……我就直说了吧。陛下暂时将询问西方古老诸位一事指定为『国家机密』。不仅如此，陛下还严令我们延后整理『大精灵』和『大魔法』的相关情报。」

「……国家机密。」「……陛下的严令？」

我们面面相觑。

看来，亚连大人的要求似乎唤醒了『历史的黑暗』。

菲莉西亚轻轻举起了左手。

「那个，从您的说法来看，似乎除了『正题』之外，还有其他的问题……」

「正是如此，菲莉西亚・福斯总管阁下……那并不是能公开的内容。」

「「…………」」

边境伯的语气相当沉痛，甚至像是随时都要哭出来似的。

……这位身经百战的勇士，居然会如此慌乱？

窗外的强风发出诡异的声响。这几天的暴风雨至今仍未停歇。

我屏息以待——佐罗斯・佐伦霍亨边境伯用双手捂着脸，咬紧牙关地坦白道：

「关于『流星』和『三日月』在血河会战中的死……出现了重大的疑点。」

「「——……咦！？」」

这出乎意料的话语，让我受到了宛如被重击头部的冲击。

——『流星』和『三日月』。

在约两百年前的魔王战争中，他们作为人族最强部队『流星旅团』的核心成员大显身手，是举世闻名的大英雄。也是『翠风』蕾蒂西亚・卢布斐勒大人的战友。

在人族和魔族的最终决战『血河会战』中，『流星』一度前去救援陷入重围的『三日月』，但最后两人还是双双战死——史书上是这么记载的。

亚连大人和我在圣灵教使徒袭击王宫之际，曾与疑似『流星』的男子交手过，因此我对此一直抱持着强烈的怀疑……

佐罗斯阁下胡乱地抓了抓他那头红褐色的头发，向我们说明了来龙去脉。

「起初……我等是打算重新调查一度断绝血脉的『柯尔菲尔德』和『科尔哈特』伯爵家。这是因为亚连阁下在信中强烈地请求我等。而在调查的过程中……我等揭露了诸多秘密，而这也让几名老者感到恐惧。他们开始讲述起当时的证言……但一切都、一切都太迟了。虽说我等寿命漫长，但两百年绝非短暂的时光……」

！亚连大人还另外寄了信给佐罗斯边境伯？『科尔哈特』是萝莎母亲大人以养子身份加入的家族，而且也调查过一次了呀。

「……呜～亚连先生真是的～」

身旁的好友发出了不满的嗓音。

我虽然也有同感……但同时也涌上了少许的优越感。

那位大人很重视我和蒂娜——光是这样的事实，就让我感到雀跃。

就算被世人称为『圣女』，我其实还是个坏孩子呢。

佐罗斯・佐伦霍亨边境伯坐起上半身，像是在挤出力气似地开口：

「我就直说了。我们的团长『流星』……以及另一名副团长『三日月』，在血河之地遭到暗杀。我们虽然没有找到直接的证据，但有好几人目击到事发经过。而我们当然也无法前往当地调查……但可以推测，这起事件与西方的人族有力家族有关，而长命种族之中也有人参与其中。」

「暗杀……」「与、与人族有关吗！？」

虽说隐约有所察觉，但我的内心还是受到了沉重的打击。出身于西方、听着『流星』的英雄故事长大的菲莉西亚也一脸愕然，脸色铁青。

如此重大的事件居然曝光了。也难怪会拖到今天才向我们报告。

……这下该怎么向蕾蒂大人和分队长们说明才好？

佐罗斯阁下将红茶一饮而尽，将手探入怀中。

「目前知道此事的，就只有陛下、雪黎尔・温莱特王女殿下、霍华德、铃斯特、卢布斐勒三大公爵殿下、『大魔导』罗德・弗德尔阁下……以及你们而已。今天，雷欧公爵殿下会在大工厂向分队长们报告此事。要由我向亚连阁下转达此事，还是由你们亲口告知，都无所谓。」

「……我明白了。」「……看来是不能用电话报告了呢。」

我点了点头，菲莉西亚则是沉思起来。

就算用狮鹫快递送信，以这等恶劣的天气，也会晚几天才送到吧。

边境伯脸上满是悲痛，将书信放在桌上。

「『血河会战』当天发生了什么……还请你们过目。」

「失礼了。」

我接过信，迅速浏览。

——……这、这太过分了。

在我身旁阅读的菲莉西亚也「…………」一脸泫然欲泣地摇了摇头。

我将书信折好，向边境伯问道：

「排除的理由是……『流星』立下了过多战功，是吗？」

「嗯，没错——『大英雄只要存在于书本之中即可』、『那家伙极有可能统合现任边境伯爵领地，获得王国西方最大的领土』、『兽人是朋友。但不能让他们拥有过多的力量』、『甚至察觉了开战的真正理由』。」

佐罗斯阁下毫不掩饰痛切与讽刺，模仿着老人们的口吻。

他眼底深处——燃烧着无法消散的愤怒劫火。

他一拳砸在桌上，茶杯发出巨大的声响。

「然后……『以博览群书而闻名的团长，以及身为研究者而广为人知的艾莉西亚・科尔哈特，害怕神代魔法理论复活的可能性。当时也是迫不得已』……这就是……这就是主要的理由！他们隐瞒了两百年……两百年！！隐瞒了赌上性命战斗的我们，摆出一副智者的嘴脸！！！！！」

「「…………」」

我们无言以对，也无法安慰她。

我突然想起了过去的『流星』——格伦・温莱特空洞的眼神。

那个男人对世界不抱有一丝希望。

同时，他的眼中充满了……过于深沉的悲伤。

我隔着胸前的口袋，触碰苍翠狮鹫的羽毛。

——亚连大人的名字由来是『最后之钥』，狼族的大英雄。

他真的失去了所有的感情……失去了那份高洁，让他一度将『新月』托付给苍翠狮鹫鲁切，让自己投身死地吗？

我和边境伯沉默不语，这时菲莉西亚突然站了起来。

「？菲莉西亚，怎么了？？」

「嗯。我可能误会了……」

她朝着窗户走去，像是在等待着什么似地，摘下军帽窥探着窗外的状况。

「呃——刚刚看到的……奇怪？」

「？？？」「……菲莉西亚阁下？」

她的样子不太对劲。是因为工作过度，加上边境伯出乎意料的报告，让她大受打击吗……？

我担心地起身，走到菲莉西亚身旁。

她一转过身子，便将军帽递了过来。

军帽里放着一张折好的纸条。窗户明明没有打开……

「史黛拉，有信～」

「给、给我的？……是谁寄的呢？」

「白猫小姐说『看了就知道』哦？」

「？白猫小姐？？……难道说。」「…………该不会。」

我和边境伯几乎同时察觉到了。

神出鬼没的白猫——魔王莉露所带着的基弗涅先生！

我连忙拿起纸条确认，上头的内容相当简洁。

『为了叫醒红色的胆小毛毛虫，我这就过去。帮我准备亚连的奶酪蛋糕。』

这、这种写法和魔力……

原来是奥蕾莉亚・阿尔瓦恩小姐在王都现身了啊。

——『勇者』大人要来了。为了拯救陷入沉眠的丽狄雅小姐。

我对着将肩膀靠上来的挚友露出微笑，为她戴上了军帽。

「菲莉西亚，王都似乎也会变得很忙碌呢。我们一起加油吧。」

＊

「亚连学长！这边、这边！！」

奥格伦家的别邸悄悄地伫立在东都的郊区，而我正站在古色古香的正门前方。

我们临时在今天早上决定变更行程，与基德・奥格伦老先生进行会谈。而在门口等待着我们的，是有着略长的淡金色头发、身穿黑紫色军服的高挑美男子——他正是我和丽狄雅在大学的学弟，吉尔・奥格伦公子殿下。

他竖起淡紫色的浏海，用力挥着手的模样，简直就像是一只大型犬。

「蒂娜、爱莉，差不多该把手放开了吧？」

「「……好～」」

自从离开家门后，身穿白色外套和魔法服、背着星杖的蒂娜，以及身穿女仆服、披着披肩的爱莉就一直喜孜孜地抓着我的手不放。她们看似不舍地放开了手。

我得小心别让按照原订计划前往大树之森的卡莲，以及变更行程跟过去的丽妮发现这件事！

「亚连，你真受欢迎呢。我是不是也该从后面抱住你呢？」

就在我暗自祈祷的时候，有着翡翠色长发、身穿铜色军装、手持长枪的森人族美女调侃了我一句。直到昨天都还烦恼不已的英雄大人，如今已不复见。

我虽然感到疲惫，但还是回嘴道：

「……『翠风』蕾蒂西亚・卢布斐勒前前任公爵殿下，您玩笑开得有些过火了。」

「真不可爱！亚连，你真的一点也不可爱！！你若是能拉拢下定决心的我，之后可是会大有裨益哦？」

「…………请向不久前还为您的迷惘感到担心的我道歉！」

就在今天早上，我们即将展开行动之前，蕾蒂大人从房间走了出来。

『我决定不再烦恼了！我要在战场上和那家伙——和团长交手，然后得出结论！』

她爽朗地这么笑道。我果然还是敌不过身经百战的大英雄。

我走近学弟，闭起了一边的眼睛。

「吉尔，辛苦你了。奥格伦的军服很适合你呢。」

「您辛苦了。请别这样调侃我啦。我原本想穿平时的衣服，但木叶很顽固……那丫头在里面，我们进去吧。」

虽然发生过不少事，但他似乎和那名少女随从处得不错。

我跟在吉尔身后穿过正门，随即看到了全副武装的骑士们——以警备来说，这样的阵仗有些夸张。一名看似队长的严肃女魔法士也站在一旁。设置在炎之魔石台上的萨尼伯爵家的『荆棘缠绕的军旗』也随风飘扬。

「前天没能去迎接您，真是非常抱歉。为了做好各种准备，我早一步从王都出发，但似乎没什么意义呢……」

吉尔领着我们走向眼前那座长满青苔的别邸，同时一脸过意不去地道歉。

「别放在心上，大家都平安抵达了嘛——啊，在进宅邸之前……」

我在玄关附近停下脚步，随即感受到身后的少女们「「哇！」」地撞上了我的背。你们没看前面吧？

我转过身子清了清嗓子，竖起右手的食指。无名指的戒指和手环随之闪烁。

「咳咳——蒂娜、爱莉，麻烦你们照计划行事。」

「「！好、好的！」」

浅蓝色头发的公爵千金自豪地高举背上的星之杖——『所盼边之明时』，而金发的年幼女仆则是做了个深呼吸，大大地张开双手，闭上眼睛。

『唔！？』

不只是吉尔，就连女魔法师和骑士们也惊愕地睁大双眼。

在这段期间，精致而强大的探测魔法式逐渐成形——蓝色的雪片和绿色的花瓣逐渐覆盖了整座宅邸。

「做得漂亮。最后由我来收尾。」

我称赞着少女们，取出魔杖『银华』。

『——♪』

我知道阿特拉和莉亚正在宝珠里嬉闹。

我以杖尾敲击地面。

『～～～！』「——哦。」

我感受着身后那群女性魔法士和蕾蒂大人所传来的讶异之情，以无名的暗魔法彻底抹消了蒂娜和爱莉的魔法痕迹。如此一来，前置作业就完成了。

若没发生任何事，那自然是再好不过。但若是真的发生了，就能察觉到奇袭的征兆吧。

「老师，刚、刚才那是？」「是红豆小姐的？」

「虽然还没完成就是了。谢谢你们的帮忙。」

「「！嘻嘻～♪」」

公爵千金和年少女仆的表情为之一亮，她们捧着双颊，摇晃着身子。

我以暗魔法收起魔杖后，森人族的大英雄大人便歪起脖子。

「常在战场的气概确实可嘉！……不过，亚连，你是不是有些做过头了？今天有我在场，你就当作是搭上了大船，放宽心吧！」

我切换思绪，拍了拍外套上的灰尘。

若只是要探查对手的所在之处，这样的魔法确实是做过头了。

不过——我摘去蒂娜和爱莉头发上的枯叶，露出傲然的笑容。

「正因为如此，我才要这么做。就算能及早察觉，但光靠我们的话，不是得承受第一波攻势，就是得躲开……不过，若是蕾蒂大人的话，应该就能先发制人吧？」

迄今为止，圣灵教的使徒们都是有效利用战术转移魔法，对我们发动奇袭。

既然如此，那我们也能将计就计。

森人族的大英雄大人将长枪扛在肩上，战意高涨。

「——……我明白了！到时就交给我吧！」

「还请您多多关照了——吉尔，让你久等了。我们走吧。」

「好哦。」

在踏入别墅后，人员的数量便骤减许多。摆设的家具也相当朴素，甚至让人不觉得奥格伦老公爵正在这里疗养。

我走在嘎吱作响的走廊上，向身旁的学弟问道：

「你有收到东部国境的最新战况吗？」

「在撤退之后就没什么特别的状况了。北方的诸将和哈格爷爷他们已经布下了警戒网。和之前相比，圣灵骑士团的行动变得相当迟缓，也许是深入敌境的效果吧。不过伊安倒是对此抱持怀疑的态度。」

我回想起圣灵骑士们袭击东都时，他们高喊着『这是为了圣女大人和圣灵！』，不惜化为异形也要大闹一场的光景。

虽说在蒂娜和史黛拉的父亲——『北狼』沃尔特・霍华德公爵殿下的指挥下，我军宛如收割麦穗般深入敌境，但圣灵骑士团居然会变得如此安分。

是冒牌圣女下达了指示吗？还是说……他们什么也没做？

蕾蒂大人守在蒂娜和爱莉的身后，走在队伍的最后方。她看着负责警备的骑士和魔法士，眯细了双眼。

「警卫的人员都很年轻啊。哈格、海格和扎乌尔没有随侍在基德身旁吗？」

「……这是父亲的指示。他说『半死人不需要护卫，应当为王国效力』。他们目前正指挥着东部国境和东都郊外的预备部队。」

也许是面对森人族的英雄大人，吉尔用拘谨的语气有些犹豫地说明道。

——哈格・哈克莱。海格・海登。扎乌尔・萨尼。

奥格伦公爵家引以为傲的三位身经百战的前大骑士大人不在东都啊。

蕾蒂大人用力握紧了长枪，摇了摇头。

「身为王国的大贵族——公爵，这确实是正确的做法……但真是个顽固的家伙。看来我今天得以师父的身份好好说教一番了。对了，你和我说话时，用平时的口吻就行了。」

「哈、哈哈……还、还请您手下留情。」

吉尔的脸颊抽搐了几下，开始走上阶梯。虽说对方是王国的贵种——公子殿下，但终究是活生生的传说『翠风』大人，要他转换心态想必相当困难吧。

「不过，我真是吓了一跳。我还以为……」

「还以为？」「「？」」

吉尔转头看向我和蒂娜她们，支支吾吾地说道：。

在走上阶梯后，他坦率地说出了内心的想法：。

「我以为亚连学长会独自和我老爸进行会谈。就算有其他人同行，我也以为会是丽莎大人或蕾蒂大人。我完全没料到您会带着蒂娜大小姐和爱莉大小姐一同前来。」

「吉尔，我说你啊……」

「吉尔先生也这么认为对吧？」「今、今天早上，我吓了一大跳呢。」

「蒂娜、爱莉，怎么连你们都……」

学弟和学生们过于失礼的感想，让我垂下肩膀。

……蕾蒂大人，您为何要露出窃笑的反应？

通道的前方有一扇厚重的门扉，而门的两侧则站着身穿紫色基调骑士盔甲和魔法衣的两名青年。我看着他们轻轻挥了挥左手。

「我也是会成长的哦？我将最重要的东西托付给了卡莲和最近走运的丽妮，也拜托丽莎小姐和菲亚努小姐再次向兽人族的族长们打听消息。蒂娜和爱莉则是护卫兼证人。」

「好的！我会好好保护您的！！」「请包在梅身上！……啊呜。」

浅蓝色头发的公爵千金挺起胸膛，而年少女仆则是在最后咬到舌头，以双手捧着脸颊。

吉尔连连点头，交抱双臂，煞有介事地评论道：

「原来如此。丽狄雅大姐若是听到这些话，肯定会很开心的。她肯定会说：『你总算学会怎么使唤人了呢。』」

「……吉尔，你什么时候变得这么爱挖苦人了？我好伤心啊。」

「自从上了大学之后！这肯定是受到坏学长的影响！最近不只是『剑姬的头脑』，您还多了『亚连商会会长』、『水龙的使者』、『流星』和『第一公主殿下的贴身调查官』——甚至还得到了『阿尔瓦恩』这个姓氏，是吧？」

「全都是正确答案♪」「以、以后应该还会增加更多称号吧。」

「咕咕咕。」

面对学弟和学生的联手出击，我只能发出呻吟。

……我明明不是自愿要冠上这些称号的啊。就连『剑姬的头脑』这个称号，也是丽狄雅擅自以『只有你没外号太不公平了！』为由，擅自传开的。

就连听着我们对话的蕾蒂大人也断言道：

「呵呵呵……很好，我允许你们！再多说一点吧。毕竟这男人……今天也打算抛下我，自己一个人出门啊。」

「啊～……」

我、我说不出口。我原本以为她会因为『流星』一事而沮丧，今天一整天都不会走出房间的。

看到我支支吾吾的反应，蒂娜和爱莉都轻轻鼓起了脸颊。

「老师……」「亚连老师……」

「我收回前言。大姐头应该会生气的。」

连学弟都一脸严肃地责备我。我、我无地自容了。

我游移着视线，以夸张的动作指向厚重的门扉。

「吉、吉尔，你看，我们好像抵达房间了哦？」

「「「…………」」」「这件事就留待之后再继续审议吧。」

总觉得蕾蒂大人轻描淡写地说出了很不得了的话。

得想办法蒙混过去——蒂娜和爱莉抓住了我的双臂。

「老师，不可以。」「晚点也要和卡莲老师和丽妮大小姐分享这件事。」

怎、怎么这样！？吉尔看似满意地眺望着对未来感到绝望的我，随即转身看向骑士和魔法士。

「尤格蒙特、斯拉瓦林。」

「「没有异常状况！！」」

两人立即回报，并敬礼致意，随即退到两旁。

——坚硬的敲门声响彻走廊。

「我是吉尔，要进去了。」

厚重的门扉被打开。

「亚连学长。」

学弟向我们招了招手。

我点了点头——和蒂娜、爱莉一同走入房内。

映入眼帘的是一张大床、放着水壶和碗的老旧边桌，以及几张椅子。

站在墙边待命的，是有着南方群岛诸国出身者特有的黑发和褐色肌肤，身穿男用礼服的少女——吉尔的贴身侍女木叶小姐。

吉尔先是向男装少女使了个眼色，要她关上房门。

接着，他走到床边弯下膝盖，向躺在床上的削瘦白发老人搭话道：

「父亲大人，亚连学长他们来了。您起得来吗？如果没办法的话……」

「……没事……我没事的，吉尔啊……我刚刚在窗外……感受到了极为……没错，极为怀念的魔力。呵呵呵……看来我还能再活上一阵子啊……」

「？怀念的魔力？」

老人没回答吉尔的疑问，而是凭藉自己的力量坐起上半身。

从这扇窗户能隐约感受到的魔力。格雷戈里・奥格伦回到了东都……

公爵殿下僵硬地露出笑容，忍着痛楚报上了名号：

「我是基德・奥格伦，『剑姬的头脑』阁下。自从听吉尔提起你的事之后，我就一直期盼着这一天的到来——即便是在半梦半醒之间，我也一直盼望着这一天。」

＊

王国四大公爵家的现任当家大人，居然对我释出了如此温暖的话语，让我一时之间有些困惑。虽说最近经常被人吹捧，但我终究是狼族的养子。

尽管如此——我之所以能做出得体的回应，想必是拜经验所赐吧。

「我是东都狼族纳丹和爱琳的儿子，名为亚连。」

「我是霍华德公爵家的次女，名为蒂娜。」

「我是蒂娜大小姐的贴身女仆，名为爱莉・沃卡。」

和我不同，学生们打招呼时没有丝毫停顿。我得向她们学习才行。

接着，蕾蒂大人的眼中流露出深深的爱意。

「久违了，基德小子。你该不会忘了身为师父的我长什么样子吧？」

「当然不会。我怎么可能忘记呢？……在西都和哈格他们一起学习骑士本愿的那些日子……至今仍历历在目。虽然我已经老态龙钟，但您还是和当年一样，比任何人都美丽。」

「呵——你变得会说客套话了呢。」

基德大人开心地露出笑容，然后用被病痛折磨的身体深深弯下腰。

「在先前的动乱中，给蕾蒂西亚大人添了很大的麻烦……」

「没关系。陛下和其他三公爵，以及王国高层都明白你和哈格他们并非出于私欲而行动……你必须洗刷耻辱哦？快点把身体养好吧。」

「——……感激不尽。」

这个愿望恐怕无法实现。

老公爵眼中闪过一丝放弃的念头，但很快就消失了——然后他叫了我的名字。

「亚连阁下。」

「公爵殿下，您用『阁下』称呼我实在……」

我连忙想要拒绝，但老公爵加深了笑意。

他用枯枝般的手拍了拍吉尔的肩膀，露出戏谑的神色。

「现在的我虽然挂着公爵的头衔，但也不过是个风烛残年的老人。而您则是……照亮王国未来的『星』，是新时代的英雄。更重要的是——您是吉尔的恩人，也是值得尊敬的友人。我认为，您理当受到我的敬意。」

「可、可是……」「亚连。」

蕾蒂大人对我使了个眼色……若是继续推辞，反而会显得失礼。

老公爵看似满意地打量着我，随即剧烈地咳了起来。

吉尔连忙撑住了他的身子。

「老爸！……您说得太多了。我来说明吧。」

「别、别这么大声。我还不打算死啊？」

基德大人以颤抖的手制止了爱子，随即垂下脸庞自嘲道：

「如你所见，我虽然想把一切都说个明白，但遗憾的是，时间终究不够用……亚连阁下，您想向我这老骨头问些什么？」

「我有两点——想向基德・奥格伦公爵殿下询问。」

我接受了对方的好意，基于事先准备好的推测，向他抛出了问题。

蒂娜和爱莉抓住我袖子的手掌都紧张得僵住了。

「第一点——是关于十二年前，在兽人族旧市区发生的事件。我就开门见山地问了。卢帕德前伯爵为何要伪装成意外，将她……将疑似是『白之圣女』的『狐族的阿特拉』杀害呢？前伯爵的行动，就结果来说，让持续在大陆西方蠢动的圣灵教，诞生了中枢的假圣女……她——伊莉亚是『阿特拉』的亲妹妹，也是我的青梅竹马。」

「什么！假、假圣女，居然是亚连学长的青梅竹马！？」「…………」

这大概是出乎意料的事实吧，吉尔大为震惊，基德大人也抿紧了嘴唇。

蒂娜和爱莉在今天早上就听过我的说明，所以表现得相当平静，蕾蒂大人则是沉默不语。

老公爵重重地叹了口气，以生涩的口吻娓娓道来：

「……海诺・卢帕德是个认真的男人。在离开东都的那天晚上，他特地前来向我辞行，并以他的方式说明了为何要犯下那样的凶案。」

当时的我还年幼，也没有立场去了解前伯爵的为人……真是意外。

老公爵看向窗外，像是在回忆似地继续说道：

「据他所言……『为了抹消恶梦发生的可能性，仅是为了守护星约和星命』。他还说，这是过去守护罗特林根帝国的某人所下的命令。」

「然而，他失败了。」

——星约和星命？守护罗特林根帝国的存在？

我忍住想反问的冲动，插嘴说道。老公爵的魔力已经相当虚弱，没时间了。

基德大人将身子靠在椅背上，凝视着半空。

「『尽管不完全，但奇迹……还是在这个神明已死的世界发生了』——我至今仍能回想起他那张纯白的脸孔……毕竟他可是杀害了无辜的幼童啊。」

——『不完全的奇迹』。

我想起在王都的神域看到的，有着阿特拉脸孔的伊莉亚。

难道说……怎么会……是这么回事吗？

「……老师。」

蒂娜不安地揪住了我的袖子。我轻轻拍了拍她的肩膀，点了点头。

老公爵自嘲地继续说道：

「然而……我却无法理解他话语中的含意。在那之后，我虽然暗中进行了相当程度的调查，但最后只查出那名死去的幼女，原本是来自遥远的北方——『黑岭山脉』，而她的隐藏姓氏为『阿什哈特』……但我也无法理解其中的含意。」

卡莲向达葛先生打听到了萝莎・霍华德大人过去所居住的村落，而那座村落所在的黑岭山脉姑且不论……但『阿什哈特』是怎么回事？

我想起在工房都市的建国纪念府地底的【黑门】之中，罗斯・霍华德曾对我透露过少许世界之秘的话语。

『【贤者】阿什菲尔德和【月魔】阿什哈特知晓世界的根基。』

换句话说，他们也知晓破坏世界的方法。

……难道说，假圣女打算利用『最终仪式场』，让【十六翼】降临？

观察着我们反应的老侯爵，稍稍放松了脸上的表情。

「看来……这对你来说是相当重要的情报啊。」

我低头致意，随即切换思绪。

「第二个问题——关于『大英雄』所打造的【黑门】之力，奥格伦公爵家是否有传承关于第八个『仪式场』的资讯？」

「！？！！！你、你是从哪得知……不对，原来如此。圣灵教所追查的……」

老侯爵大为动摇。在旁待命的吉尔则是感到困惑，似乎有些担心。

……他果然知道些什么。

察觉到我视线的基德大人闭上双眼。

「……看来是没下毒呢。吉尔，能帮我倒杯水吗？」

「啊、好。」

吉尔立即动身，拿起放在侧桌上的水壶——而设置在入口处的雪华和翠风，有一部分突然消失了。我立即喊道：

「蕾蒂大人！」「交给我吧！！！！！」

蕾蒂大人瞬间跳到了半空中。

她刺出闪耀着翡翠色光芒的长枪，毫不留情地将『黑花』——也就是转移魔法阵连同天花板一并刺穿。

整座建筑物为之震荡，传出了刺耳的金属悲鸣和破坏声响。

残骸和白皙女子的手掌掉落在地，悉数化为灰烬。鲜血从我的头顶洒落。

「「唔！？」」

「蒂娜、爱莉，请别移开视线，要来了。」

我斥责着学生们，从空间之中取出魔杖『银华』。蕾蒂大人一脸严肃地降落下来，低喃道：「……居然能挡下我的『翠枪』。」

『基德大人！吉尔大人！』

察觉到异状的木叶小姐和护卫骑士们也冲了进来，将两人团团包围。

尽管有些紊乱，但头顶上方的转移魔法阵仍逐渐成形。

「…………」「哎呀～？」

现身的是身穿纯白长袍、被鲜血染红的男子——曾是『流星』亚连的格伦・温莱特。

以及头戴黑帽、身穿黑衣，有着红色长发和红色眸子的吸血姬——『新月』艾莉西雅・科尔哈特。

以及被伪圣女操控的拉拉诺亚的英雄——『天剑』亚瑟・罗特林根。

令人畏惧的怪物们出现在空中。

……伪圣女和泽尔，还有其他使徒都不在？他们分头行动了？

「爱莉。」「是！」

我一喊她的名字，年纪比我小的女仆就明白了我的意图，发动了多重风属性中距离魔法『风神探波』。

蒂娜也举起星杖，开始构筑魔法。

「亚连学长……！」「吉尔，你去保护基德先生。」

我用眼神制止了拔出短枪、打算加入战局的学弟。

「亚连老师，东都出现了许多失控的魔导兵。使徒们似乎也和他们在一起。」

爱莉将探测魔法的结果告诉我。果然啊。

在开了个大洞的天花板边缘着地后，艾莉西亚握了握再生的左手，取出黑伞，一脸无趣地向格伦问道：

「看来我们来的事被发现了呢……该怎么办？就算有你和我在，要是『染血公主』他们来了，还是有点棘手呢。而且也没时间了吧？」

「…………没办法了。」

男子面无表情地笔直伸出右手。

『！』

——一阵寒颤。

我的背脊窜过了一道强烈的恶寒。不妙！

「蒂娜！」「是，老师！！！！！」

「难道是【钥匙】的！？——基德小弟！」

浅蓝色头发的公爵千金以星杖『等待明时』全力施放冰属性极致魔法『冰雪狼』，而蕾蒂大人则几乎是在同一时间对受到吉尔等人保护的老先生发出了警讯。

「…………」冰狼发出咆哮向前冲去，双眼无神的亚瑟则是挥舞双剑。

「！蒂娜、爱莉！！」「「咦？呀啊！」」

我连忙护住两人，用力朝着一旁跳去。

难以置信的是，漆黑的双剑将冰狼斩成了两半。这怎么可能！

「臭小子……少瞧不起人了！」

站在斩击上的蕾蒂大人发出怒气，挥舞长枪——剧烈冲突。

『～～～！』

冲击波在室内肆虐，遮蔽了视野。

我将蒂娜等人抱在怀中，瞬间发动了『风神波』，吹散了沙尘——

「什么！」「……啧！」

眼前的状况让我哑口无言。

「………………」

「老、老爸……你、你怎么了！」『老先生！不可以！！』

——基德・奥格伦老先生双眼无神地站起身子，嘴里念念有词地自言自语。他的样子明显不对劲。

我和蕾蒂大人瞪着男子。

「你透过魔力连结，强行读取了老先生的记忆？难道他还没失去【钥匙】的力量？」

「……你……真的……？」

老公爵重重地倒了下来。「！老爸！！」『！老公爵！！』吉尔等人的惨叫声传了过来。

男子放下手臂，放声大笑。

「『王牌是要留到最后的』——这是我在血河之地失去的力量的最后残渣。」

「呜呼呼～已经没你的事了★」「…………」

吸血姬和被操控的英雄，对着哑口无言的我们挥舞武器。

在惨叫声和破坏声再次响起的同时，我和格伦对上了视线。

『若想阻止我，就追到最终仪式场——追到决战之地吧。』

「等、等等——咕！」

我护着蒂娜等人，用魔法屏障挡下了冲击。

在冲击平息下来后，格伦等人的身影已经消失无踪了。

「………………」

蕾蒂大人迅速地重整态势，握着长枪露出了悲痛的神情。尽管如此，她的斗志似乎仍未受挫。

「蒂娜、爱莉，你们没事吧？」

「我、我没事。」「谢、谢谢您。」

「……太好了。」

我勉强挤出笑容，放开了公爵千金和年少女仆。

「老爸！老爸！！」「……不行，没有效果！」「……呜！」

吉尔对着倒地不起的老公爵，和木叶小姐等人拼命地施放着治愈魔法。

我连忙凑上前去，探头一看——

『！』

他那枯枝般的手臂揪住了我的衣领，将我拉了过去。

老公爵睁大双眼，挤出最后的力气，对我低喃道：

「……亡父和加罗曾告诉过我……入口……就在阿什哈特的坟墓…………东都和王国，小犬就拜托你了。」

他最后清楚地这么说完，随即失去了力气……我一定会达成您的嘱托。

我闭上眼睛，静静地做出指示：

「爱莉，用魔法生物小鸟紧急联系大家。在那之后——我之前有稍微和你提过吧？请和千岁小姐与千早小姐合作，以魔法生物作为媒介，构筑临时的广域通讯网。只要各员各队能携手合作，就有办法与使徒们一战。你一定办得到的，这件事就交给你了。」

「！好的，亚连老师！！」

年纪比我小的女仆露出了意志坚定的眼神，随即让小鸟们飞上天空。

我将老公爵的手轻轻放回原处，呼唤着茫然落泪的学弟。

「吉尔。」

「…………」

「吉尔・奥格伦！」

「！小、小的在！！」

公子殿下站起身子，打直了背脊。

我走近他，将拳头抵在他的胸口。

「在爱莉构筑好通讯网后，我希望你能和理查德他们合作，协助居民避难和指挥战斗……老公爵他没事的。他不会有事的。」

「——……好的。好的！亚连学长！！」

学妹的眼里重新燃起了斗志。很好。

我向退后半步的木叶小姐打了个手势，示意『吉尔就拜托你了』，随即转过身子。

得加快脚步才行。要是被他们抢先一步抵达『最终仪式场』，王国……不对，是整个大陆都会陷入危机。我和森人族的大英雄大人无言地对彼此颔首。

「我和蕾蒂大人会去追他们。蒂娜你——」

「老师！我也绝对要跟您一起去！！蕾娜也是！！！」

浅蓝色头发的公爵千金秀出了右手背。大精灵『冰鹤』的纹章正在闪烁。

在我回答之前，手里的魔杖宝珠便发出了『！』的声响，亚特拉她们也表示同意，而我右手无名指上的戒指和手环也像是在催促似地绽放光芒。

——眼前的少女已经不是一年前那个用不了魔法的少女了。我得做好觉悟才行。

我深吸一口气，让蒂娜的星杖和『银华』相碰，点了点头。

「我明白了——就让我们在今天和假圣女的漫长战斗做个了结吧。」

「好的！只要和亚连在一起，不管对手是谁，我都不会害怕！！」