第３章

第3章

「咦？我也要和拉拉诺亚一起过去吗！？」

「没错。出发日就在今明两天。你总不会拒绝和我成为义妹吧？卡莲。」

坐在长椅上、留着红色长发、身穿剑士服的美少女——『剑姬』丽狄雅・铃斯特公爵千金跷起修长的腿，刻意耸了耸肩。

我原本在亚连商会上协助菲莉西亚处理工作，却被她叫了过来，于是我穿着制服摸了摸浏海，从铃斯特公爵家宅邸的窗户眺望王都的街景。

明明还是白天，被灰色云朵覆盖的街景却显得相当寒冷。毕竟已经入冬了。

我伸出手，抚摸着在沙发上抱着抱枕午睡的阿特拉、莉亚和白狼雪纺，以僵硬的口吻回应丽狄雅小姐：

「你之所以拜托菲莉西亚筹措远征用的物资，就是为了这件事对吧？……那边的情势恶化得如此严重吗？」

「比想象中还要严重呢。」

「昨晚，尤斯汀皇都传来了急报。捎来消息的，是潜入拉拉诺亚的霍华德家女仆。她似乎是直接穿越了帝国的领地。喏，就是这个。」

坐在丽狄雅小姐身旁的『光姬』——有着金色长发和白色魔法袍的谢丽尔・温莱特王女殿下，以散发着紧张感的口吻，用浮游魔法将报告书递了过来。

我迅速地扫过内容，随即按住了嘴角。

「……骗人……」

不只是共和国的首都被『天地党』占领，就连『四英海』和港湾都市史丁格雷都被敌方舰队和圣灵教异端审问官封锁，就连军用狮鹫都被击坠了！？

这、这下子，岂不是没办法去营救哥哥和史黛拉她们了……

不仅如此，工都还出现了多名圣灵教使徒，以及曾在百年前的建国战争中被召唤出来的【英杰杀手冰龙】？虽然哥哥和蒂娜勉强将之冻结……但会在下次的满月之夜复活？

在奥格伦动乱之际，哥哥为了守护东都的居民而赌上了性命。

我虽然不太了解龙这种生物，但想必是极为强大的怪物吧。

再这样下去……小小的手掌触碰了我的脸颊。

「卡莲，阿特拉在哦？」「莉亚也在～！」

不知何时醒来的白发和红发兽耳小女孩们，为我带来了勇气。

我涌起一股怜爱之情，抱住了身穿白衣的两人，用脸颊磨蹭着她们。

「谢谢你们，阿特拉、莉亚。」「「♪」」

丽狄雅小姐用叉子戳了戳水蓝色屋顶的咖啡厅特制水果塔。

「圣灵骑士团的大军也集结在了东部国境。奥格伦公爵家、东方各家族和派往北方的北方各家族军队都动弹不得。一如往常，魔法通讯也受到了大规模的干扰。」

「……是『黑花』搞的鬼吧。」

自称使徒次席的半妖精族魔法士是个极为棘手的对手。

在拉拉诺亚交战的可能性极高。

两位公爵千金的眼里流露出锐利的光芒。

「根据阿特拉、莉亚——以及亚连的判断，【冰龙】会在下一次的满月之夜复活。」

「父亲大人也下了『排除万难采取行动』的决定。我们迄今都只能被动地应对圣灵教的攻势……得抢回主导权才行。」

自从奥格伦的动乱结束后，圣灵教便在大陆西部各地玩弄着王国、侯国联邦、尤斯汀帝国和拉拉诺亚共和国。

不过——忍气吞声的时刻终于结束了。反击的时刻到了！我对丽狄雅小姐点了点头。

「结果就是，沃尔特・霍华德公爵殿下和『红剑』莱蒂西亚・卢布斐勒大人前往东部国境增援，丽莎大人和菲亚努大人则是率领铃斯特公爵家狮鹫队主力前往『四英海』对吧？不过，我们该怎么做呢？」

『军神』、『翠风』、『染血公主』、『微笑公主』——国王陛下没有放过敌方分散战力的破绽，打算派出王国自豪的英雄们各个击破。

此举不仅能重创圣灵骑士团，也能解除『四英海』的封锁。

然而，从王都前往工都，即便是军用狮鹫也得花上五天。而下一次的满月则是三天后。

若是途中爆发交战，就绝对赶不上了。

若非能直接强攻工都——没错，比方说只有『天鹰商会』能驾驭、在大陆西方速度最快、飞得最高的机密指定黑色狮鹫，就只能坐以待毙了。

红发的公爵千金也露出严肃的神情，将怀表的盖子开开关关。

「我已经向丽妮下达指示了。外祖父大人他们为了与侯国联邦的统帅会谈，目前人在水都，父亲大人和叔父大人也离不开王都。我已经用上了所有能用的管道……但希望渺茫。你得做好在『四英海』的港湾都市史丁格里连战的觉悟。」

「……丽妮吗？我明白了。」

我回想起那位正经八百的学妹，她目前正遵照兄长的指示前往南都调查。从丽狄雅小姐的表情来看，她应该收到了不可能办到的指示，现在正抱头苦恼吧。

严肃的话题暂且告一段落，丽狄雅小姐没规矩地用手抓起水果塔。

「话说回来——卡莲，母亲大人她们不是禁止你称呼她们为『大人』吗？真是个让人头痛的妹妹。这是惩罚，下次来我们家的时候，你可得穿上衣服才行。我家的女仆们也寄了请愿书过来，和那家伙一起穿的话就没关系了吧？」

「！和哥哥一起——……咳咳。听好了，我没有姐姐。要我说几次您才会明白？还有，我不会穿衣服的！」

虽然这甜美的提议让我心动了一下，但我还是忍住了。

虽然很想让哥哥穿上各种各样的衣服，但还是两人独处的时候再穿吧。

「？！」「耳朵，动来动去～」

阿特拉和莉亚大概是想模仿我吧，只见她们当场开心地动起兽耳和尾巴，扑向了雪纺的肚子。这种时候就会让人想要影像宝珠呢。

之前安娜小姐曾提议过要借我宝珠，要不要问问她呢……

「真是不坦率呢。」

丽狄雅小姐摆出姐姐架子的模样让我很不爽，得让哥哥好好说她一顿才行。

雪纺观察着我们的互动，优雅地喝起了红茶。

「对呀，丽狄雅。卡莲是我的妹妹——」「「王女殿下请闭嘴！！」」

在封住她的胡言乱语后，雪纺抬起脸庞，像是在说『啊，变回平时的互动了呢』似地闭上眼睛。

我和丽狄雅小姐驳回了公主殿下的发言，让她气得浑身发抖。

「……真、真是遗憾。这真是太遗憾了。这都是因为亚连平时太宠你们的关系！难道你们不觉得应该把一些时间分给我吗！？」

「不，完全不觉得。」「我并没有被宠坏呀？」

对于「亚连太宠丽狄雅小姐了」的指摘，我全面同意。

不过……哥哥会关心我这个妹妹，乃是天经地义的道理。

我交抱双臂，和丽狄雅小姐一搭一唱地说道：

「谢莉尔小姐总是滴水不漏，应该说——」「你不是常常自顾自地做出结论吗？」

「还有，哥哥的内心非常坚强。」「但面对公主殿下就另当别论了。」

我们在这方面的默契总是特别好。是因为相处的时间变长的关系吗？

由于丽狄雅小姐为我空了的茶杯注入了新的红茶，我便将盛了点心的小碟子递了过去。哥哥不在的时候，我们总是会这么做。

谢莉尔小姐的大眼睛里渗出闹别扭的情绪，她伸手指着我们说道：

「唔！你、你们只有在这种时候才会串通一气！！我、我可是能动用权限，取消你们的拉拉诺亚之行哦！」

「「好的好的。」」

「咿——！坏心眼！！我要向亚连告状……呜呜呜。雪纺～卡莲和丽狄雅都在欺负人家啦～」

「呜～」「雪纺是莉亚的哦？」

未来的女王陛下像个孩子般闹起脾气，抱住了白狼。两名小女孩则是不满地拉扯着她的白色袖子。

红发的公爵千金先是傻眼地看着自己的挚友，随即挥了挥左手。

「继续说吧。卢布斐勒公爵因为西方的异变，除了蕾蒂大人之外，所有人都无法抽身。详细状况我和雪莉都不清楚。从保密的程度来看，恐怕和魔族……说不定和『魔王』有关呢。」

「！您说『魔王』吗？」

在两百年前的魔王战争之中，『流星亚连』当时被称为『彗星』的莱蒂西亚・卢布斐勒大人，以及『三日月』，都曾与魔族之王交手过。

我亲眼见过血河之战，也从『流星旅团』的成员们口中听过战场上的故事。

然而，我却一点真实感也没有。

毕竟——就连那些实力高强的强者们，都异口同声地表示『不该与之为敌』。

金发的王女殿下复活过来，重新坐回了长椅上。

「骰子已经掷出，我们还是快点解决此事，然后好好训斥一下每次都被卷入事件的亚连吧？卡莲，可以也给我一些饼干吗？」

「我虽然全面同意，但谢菲利小姐也要一同前往吗？」

我将烤点心分装到小盘子上，战战兢兢地问道。

下任女王陛下前往外国远征，应该不太妥当吧……

丽狄雅小姐拄着脸颊，像是在说「这家伙没救了」似地摇了摇头。

「没用的，卡莲。这个黑心公主一旦下定决心，就会坚持到底，是个顽固的家伙。」

「唉……」「我才不黑心呢，是纯白的吧？」

公主殿下优雅地喝光红茶，露出若无其事的神情。

至于公爵千金则是露出厌恶的神情，将怀表收了起来，从座位上起身。

「要强攻工都的有我、谢菲利和卡莲，还有阿特拉和莉亚。爱莉则是要听那家伙的传话，所以得留在王都。他说——『希望你们能尽快解放封印书库』。」

「我的专属护卫和近卫骑士团也会派出人手。我可是费了好一番工夫才说服了父亲大人。」

丽狄雅小姐这次并没有硬要跟哥哥大人同行。

这只是我的推测，但我想是因为圣灵教的目标也包含了谢菲利小姐的关系。

然而……她不仅没跟着去，还把公主殿下也带去了拉拉诺亚？

红发的公爵千金吃完了水果塔，伸手拿起烤点心。

「还有，教授的几名研究生也会参加。剩下的就交给爱莉了。」

「教授的……」

我记得当初预定要担任兄长等人护卫的，应该是佐伊小姐和尤莉小姐才对。是同一批人吗？

雪纺小姐亲自为自己的杯子倒了红茶，开口问道：

「所以说，会来的是谁？」

「我正在让他们决定人选。至于人数则是取决于丽妮的交涉手腕——」

「丽狄雅小姐？」「丽狄雅？」

红发的公爵千金蓦地沉默下来，站起身子。

接着，她走到窗边，将窗户打开。

「咦？」「丽狄雅？」

冷风拂过我们的头发，阿特拉和莉亚抱住了雪纺。

在这之中——唯有丽狄雅小姐的视线依旧盯着天空。

从天而降的，是有着长长的脖子、黄色的鸟喙和美丽翅膀的纯白狮鹫。

「！是那孩子！！」

我还来不及惊讶，狮鹫便降低高度，藏身在宅邸的阴影处。

在魔王战争期间，它曾与『流星』一同穿梭于无数的激战之中。

失去主人后，它便成为住在东都大树的狮鹫们的首领，将我送到了西都，如今则是『勇者』爱丽丝・阿尔瓦恩小姐的骑兽——鲁克。

……不过，坐在它背上的兜帽外套人士，似乎不是爱丽丝小姐？

一阵客气的敲门声传了过来。

「打扰了。」

门扉被打开，给人黑发眼镜印象的铃斯特公爵家副女仆长萝蜜小姐走了进来。阿特拉和莉亚抱住了我的双臂。

萝蜜小姐恭敬地低下头。

「丽狄雅大小姐，有客人来访。」

「……是谁？」

丽狄雅小姐关上窗户，以打从心底感到厌恶的口吻确认道。爱丽丝小姐是丽狄雅小姐的天敌。

以冷静沉着著称的副女仆长小姐流下了冷汗。

「是『勇者』阿尔瓦恩大公家的成员。对方表示，有事想在大小姐们前往拉拉诺亚之前传达。」

「「唔！？」」

我和谢莉尔小姐睁大双眼，僵住了身子。

为什么她会知道我们要行动？

红发的公爵千金将魔剑挂在腰间，潇洒地迈步而行。

——那副模样，正是『剑姬』。

「谢莉尔、卡莲，我们走。萝蜜，阿特拉和莉亚就拜托你了。」

「好、好的！」「遵、遵命！」

「遵命。大小姐们，祝各位武运昌隆。」

＊

「这里……就是『天鹰商会』会长指定的会面地点吗？真的吗？咲。」

王国南都的东部地区，有着形形色色的人们来来往往的平民区。

我看着这间位于巷弄之中、以砖瓦砌成的可爱咖啡厅，向随侍在侧的美女女仆问道。我身穿王立学校的制服，而自己身穿制服的身影也映在了窗户的玻璃上。

入口的门上确实挂着『本日包场』的木牌，而且里面也有人的气息……鸟族的美女女仆回答道：

「是的，丽妮大小姐，这里就是目的地。」

「居然指定在咖啡厅见面，真像是侯国联邦的统领会做的事呢～我探测完毕了，没有异状☆看来没让希妲留守，说不定是正确的决定呢～」

活泼女仆——辛蒂蹬着屋顶和墙壁，让乳白色的头发和裙摆随风飘扬，以轻快的动作降落在巷弄之中。

真是的，这孩子真是的！她到底知不知道这场会谈的重要性啊？

真希望她能稍微向在离开宅邸时哭着央求同行的希妲看齐。

我触碰着『炎龙』短剑的剑柄——回想起前天晚上，母亲大人和姐姐大人突然从王都打来的电话。

『丽妮，为了帮助亚连他们，我们需要狮鹫。我们需要飞得最高、飞得最快的机密用黑色狮鹫。然后——拥有这种狮鹫的，就只有天鹰商会而已。』

『对方似乎只愿意和铃斯特家的直系成员对话。在南都的铃斯特家成员之中，能和对方交涉的就只有你了。拜托你了。』

……这太乱来了，也太过分了。在挂断电话后，我忍不住哭了一下。

不过，事态已经刻不容缓。若能拯救兄长他们的危机，我就没有拒绝的选项。

蒂娜和爱莉肯定也各自在努力着吧。

——我也要成为兄长的助力！

我和咲和辛蒂对看了一眼，下定决心推开了入口的门。

铃声响起，我们踏入了咖啡厅。

「哇……」「哎呀……」「很有气氛呢——」

首先映入眼帘的，是年代久远的木制桌椅。

地板上铺着色彩缤纷的地毯，柜台内侧则有猫族的白发少年正在擦拭茶杯。而在架子上头，则是摆放着装有红茶的玻璃瓶。

淡淡的阳光从后方的窗户洒落，打造出一个舒适的空间。

……南都居然有这种咖啡厅。

在我眺望之际，一名有着淡褐色长发的高挑少女从柱子后方探出了头。

从她那身红褐色的服饰和独特的图纹来看，似乎是矮人族。

「啊，下一批客人好像来了。艾露泽小姐，下次再一起喝茶吧。」

「嗯，爱玛拉。下次我会去买法贝尔的宝石的」

「好的。爷爷一定会很高兴的」

被称为爱玛拉的少女向躲在柱子后面的对方打了个招呼，然后站了起来。

看来我们没有搞错碰头的地方。

擦肩而过时，我向淡茶黑发的少女点头致意，对方也微笑着回应——然后僵住了。她的视线前方是咲和辛蒂。

「哇，是美女女仆。真是大饱眼福啊——哎呀，不好。拉维，再见啦」

「…………」

矮人族少女向在柜台默默工作的猫族少年打了声招呼，然后意气风发地走了出去……真是个奇怪的人。该说是莉莉气质吗？

里面有人拉开了椅子，传来一阵清脆的脚步声。

「久等了。请坐。拉维，麻烦你泡茶」

「好的。会长」

一位有着白鸟羽毛混杂的黑发的鸟族美女出现在通道上，催促我们坐在靠窗的座位上。她脸上洋溢着微笑。

是我们在月神教礼拜堂遗址遇到的那位女性。

我抛开紧张感，迈步坐了下来。咲和辛蒂——则占据了柜台，小声地和猫族少年说话。

美女深深地低下了头。

「前些日子没能报上姓名，真是非常抱歉。请容我重新自我介绍——我是『天鹰商会』的会长，名为艾露泽。由于我是鸟族，因此没有『姓氏』。」

「我是铃斯特公爵家的次女丽妮。感谢您今天愿意与我等会面。由我这般年轻晚辈担任会谈对象，真是非常抱歉。」

——她沉稳的口吻之中蕴含着钢铁般的意志，让我险些被她的气势压倒，但还是勉强做出了回应。

兄长，请借给我勇气吧。

我暗自祈祷着。这时，名为拉维的猫族少年端着茶壶和绘有狮鹫图案的茶杯走了过来，将之放在桌上。

——我闻到了些许辛香料的气味。

艾露泽说了声「谢谢你，拉维」，随即再次看向我。

「丽妮公爵千金——」「请称呼我为丽妮即可。」

会长亲自将滤茶网架在茶杯上，将红茶倒入了牛奶之中。

这股独特的香气让我猜不出茶叶的种类。要是兄长在场，他应该就会告诉我答案吧。

「那么——丽妮大人。恕我失礼，铃斯特公爵家的各位似乎有些异于常人呢。请用。」

「我不客气了。」

她将倒好红茶的杯子放在我面前，我毫不犹豫地喝了一口。啊，真好喝。

鸟族美女继续说道。

「一般来说，王国的贵族大人是不会向我这样的兽人女性低头的。如果把会谈地点选在这种咖啡厅，甚至会有人认为『被小看了』而勃然大怒。更何况您还是公爵千金。要是被人知道您『向守财奴的兽人低头』，周围的人应该会有所议论吧？」

虽说影响力已经大幅衰减，但贵族守旧派依然存在。对兽人族的偏见和歧视也并未消失。

如果交涉对象是『企图独占王国空路，由神秘鸟族率领的无礼新兴商会』，之后也有可能会惹上麻烦。

但是——我不禁笑了出来。

「呵呵」

「……怎么了？」

艾露泽疑惑地皱起了漂亮的眉毛。

「呐呐？你是哪里出身的？」「辛蒂，别打扰人家。」「……」

我甚至能听到在柜台展开的攻防战。

我也很单纯呢。没资格笑蒂娜和爱莉。

「真是抱歉。我每天都在王都做着您所说的『向兽人低头的行为』，所以一不小心就……」

「能请您详细说说那位大人的事吗？」

今天，这位年轻有为的会长首次露出了好奇的神色。我用力点了点头。

「我称呼为『兄长』的家庭教师——」

猫族少年将续杯的茶壶和装了糖渍点心的小碟子端上桌后，艾露泽露出了困惑的笑容。

「我虽然有听说过传闻……」

她没能把话说完。我明白她的心情，我非常明白。

就连今天聊到的——我进入王立学校就读后的兄长，也尽是些难以置信的丰功伟业。我虽然感到与有荣焉，也觉得很开心……但还是希望他能别太勉强自己，多依赖我们一点。

可以的话，比起蒂娜和爱莉，我希望他能更依赖我！

艾露泽喝光了茶水，这才继续说道：

「看来『剑姬的头脑』大人是一位超乎我想象的人物呢。」

「是的，我也这么认为。」

兄长今后想必也会累积更多功绩和逸事吧。

狼族的亚连是肩负王国未来的英雄！

我看着狮鹫造型的糖渍点心，轻声说道：

「不过，我也不晓得兄长所有的功绩。」

我将糖渍点心含入口中，一股柔和的甜味——以及些许的苦味随之扩散开来。

我直直地看向艾露泽。

「兄长不会向我们提及自己的功绩。此外，他也将许多功绩让给了我的姐姐『剑姬』，以及王立学校的同期生『光姬』——雪莉尔・温莱特王女殿下。他就是这样的一个人——这茶的风味真是独特，相当美味呢。」

「这是南方群岛诸国的日常饮品。拉维为我重现了这种茶。」

资料上是这么记载的：

『艾露泽会长的家族过去曾居住在南方群岛诸国，但在一百年前卢布斐勒公爵家出兵前后，便逃到了大陆。』

我将茶杯放回碟子上，发出了「喀锵」的声响。

「丽妮・铃斯特公爵千金，差不多该进入正题了。」

「好的，就这么办吧。」

原本在阳光洒落的中庭玩耍的小鸟们，这时振翅飞向了天空。

而单方面向猫族少年搭话的辛蒂，声音也逐渐远去。

我摘下制服帽，对着身经百战的会长深深低头。

「我年纪尚轻，还不懂得如何与人交涉。艾露泽会长，其实——」

「您是想借用『天鹰商会』旗下的黑狮鹫，以非战斗的方式突破『四英海』和港湾都市史比库的封锁线——对吧？理由则是为了救援身为使者的莉莉・铃斯特公爵千金，以及『剑姬的头脑』大人。我已知晓大致的状况。若是由运送最高机密的狮鹫们出马，确实有办法突破封锁线。」

「……唔！那、那么！！」

我屏息抬头——随即打了个冷颤。

艾露泽小姐原本一直以温和的神情聆听，此时却露出了宛如刀刃般锐利的伶俐眼神。

「丽妮大人，我是一名商人。而这是铃斯特公爵家——甚至是温莱特王国和我商会之间的交易，不可能『无偿』提供协助。」

「我会支付相应的报酬。我以丽妮・铃斯特之名发誓，会负起责任。」

我紧张得吞了口口水。

『若是到了一决胜负的时刻，女人就得拿出胆识！』

祖母大人和母亲大人虽然这么教导过我……但我的心跳声实在太大了。

艾露泽小姐稍稍放松了表情。

「那么——等这次的骚动平息后，能请您为我商会和近来声名大噪的亚连商会牵线吗？」

「我明白了。」

我立即回答。太好了，这样就没有任何问题了。

『……丽妮？』『丽妮小姐！谢谢你！！』

我清楚地看见了抱头苦恼的兄长，以及开心地蹦跳着的毛衣打扮的菲莉西亚小姐。我并没有做错。

鸟族的美女打开了放在空椅子上的包包。

「谢谢您。还有一件事——虽然是私事。」

她将一本老旧的小册子放在桌上，我感受到心脏被紧紧握住的触感。

封面是布制的，上面画着大鸟和七头野兽。

这、这是兄长一直在寻找的『月神教外典问答集』！？

据说这是泽尔贝特・雷尼尔生前所持有的……为什么这个人会有！？

鸟族的黑发美女若无其事地向我提出要求。

「关于『月神教』，我想和您共享您所拥有的所有情报。」

「「！」」

我感觉到吧台的咲和辛蒂都紧张地吞了口口水。

我摸着深红的剑鞘，轻轻深呼吸，冷静地反问：

「……可以请问理由吗？」

她将胸针放在小册子上。那是损坏的月神教徽章。

太阳被云遮住，美女的脸也蒙上了阴影。

「这是五年前的冬天——在王都和吸血鬼战斗后被杀害的好友的遗物。她是个联邦出身的女孩。明明是人族，却和我一起欢笑，有时唱歌，有时哭泣……是个非常温柔的女孩……现场还留下了这个胸针和——」

联邦？我记得雷尼尔小姐也是从那里来到王国的。

新锐大商人的脸上流露出激动的情绪。

「据说还掉落了古老的圣灵教纹章。这本小册子偶然被我保管，所以才没有被夺走。『这是救命恩人托付给我的东西。艾尔泽保管几天就好！』。犯人至今仍未落网。因为她是『无姓氏之人』，所以无法参加葬礼，但我和她的未婚夫谈过了，之后就一直由我保管。」

「——」

姐姐说过，兄长大人也因为同样的理由无法参加泽尔贝特・雷尼尔先生的葬礼。

据说他只是在冰冷的雨中不断恸哭。

艾尔泽淡淡地确认道：

「初次见面时，您曾调查过月神教的礼拜堂遗址对吧？就我推测——您是受某人之托而来到南都的。被侯国联邦放逐的尼蒂家公子，似乎也正在查阅古老的文献？」

啊啊，我这下明白了。

王国空路的支配者『天鹰商会』的会长——鸟族的艾露泽，和某人很像。

绝对不会忘记恩情，一定会想办法报答——……和我最喜欢的狼族亚连一模一样。

艾露泽加深了脸上的无畏笑容。

「别看我这样，我可是个有用的女人。和我交易绝对不会吃亏——您意下如何？」

＊

「那么——莉莉小姐，蒂娜和史黛拉就拜托你了。」

「好的～♪请包在我身上☆」

我打开寝室的房门回头望去，只见身穿睡衣、放下红发的年长女仆小姐活力十足地举起了左手。她还真有精神啊。

在寝室深处的床上，一直到刚刚都还醒着的霍华德姐妹正感情融洽地并排就寝。

我从窗户向外看去，只见外头挂着满月前一晚的待宵月。

虽然时间相当紧迫，但我们在满月之前做好了万全的准备。明天凌晨，我们就会攻入工都。主力部队已经出发了。

接下来就只需全力以赴。

莉莉小姐向前踏出一步，一股甜美的花香随之扑鼻而来。

「亚连先生，您也得早点睡才行哦～？啊！要是您还不想睡的话，要不要躺我的大腿呀？」

「…………」

这位年长的女仆小姐，是不是忘了我是个男人的事实啊？

虽说在兄长失踪的状况下，她还能表现得一如往常，确实是教人感激……但一直被她调侃也挺不是滋味的。我佯装平静地回道：

「也是呢。既然机会难得，那我就恭敬不如从命了。」

「——……呼咦？」

莉莉小姐似乎没料到我会提出要求，整个人愣住了。

而在将话语消化完毕后——

「～～～～！！！！！呃、呃……那个…………」

——她从脖子到脸庞都变得通红，整个人僵住了。

我消了口闷气，运用风魔法拉上代替窗帘的白布。

「莉莉・铃斯特公爵千金，我是在开玩笑的。」

「——……呣～」

年长的女仆小姐发出了低吟，又向前踏出一步。

她露出了和初次见面时一样的眼神——那双比实际年龄更为稚嫩的双眼。

「亚连先生真的～很坏心眼呢！」

「毕竟我受过铃斯特家女子的锻炼啊。」

「真是的～！真是的～！！真是的～」

「好痛、很痛啊。」

虽然被她砰砰地敲着胸口，但要是大声说话的话，蒂娜和史黛拉可能会被吵醒，所以我任由她敲打。

莉莉用左手的食指指着我的鼻尖。银色的手镯发出光芒。

「决定了！现在决定了！！等回到王都后，你要补偿我！」

「原来如此。具体来说呢？」

「咦？那、那个……」

莉莉小姐难得地退缩，开始思考。

视野的角落，警备中的辫子女仆小姐掠过。

奥丽小姐带着高手，再次潜入工都，所以旧都组的女仆小姐们中，千岁小姐是资历最深的……

骑着骏马需要十天才能往返旧都和尤斯汀帝国的皇都，她却只花了四天就往返，向滞留中的教授报告情势。明明刚刚才回来，真是热心工作的人啊。

莉莉小姐用手指捏住我的袖子。

「——……呃……请、请陪我去买东西？」

「为什么是疑问句？可以啊。」

「……真的……吗？」

「我不会说谎。」

「——嘿嘿♪」

她的表情顿时变得开朗，往后退了两三步。

莉莉小姐转了半圈，握紧双手。

「嗯哼！我突然涌起干劲了呢～♪」

她似乎相当开心，周遭迸出了火之花。

原本就相当美丽的脸庞多了几分自信，她以演戏般的口吻报上名号：

「铃斯特公爵家女仆队第三席莉莉。我在此向狼族的亚连大人发誓，明天会好好奋战的。」

我握起左手，让火之花消失。

「我不管说几次都行，我很仰仗你的。还有——」

「嗯？亚连先生？」

我轻轻碰了一下莉莉小姐的手环和自己的手环。

金属碰撞声悦耳地响起。

「我再重复一次之前说过的话。理德利先生一定会平安无事的。」

「——……好的。谢谢您。」

莉莉小姐将左手的手环按在胸口。

我随即回到房间，坐到床铺上宣布道：

「好——！我要快快把工作做完，把蠢哥哥抓起来带回王都～在那之后……呜呵呵～★」

「……还请您手下留情。」

总之，希望她能继续做甜点。

我熄掉附近的魔力灯，用飘浮魔法为年长女仆小姐的肩膀盖上毛毯。

「那么，明天见。晚安，莉莉小姐。」

「——好的♪晚安，亚连先生。」

我来到走廊上，向正在警戒的女仆小姐们搭话，同时朝着自己的房间走去。

明天的作战开始时间是拂晓。得早点睡才行……。

虽然想和亚瑟促膝长谈，也想确认前几天会谈时，艾迪生侯爵到底说了什么……但作战会议时没能说出口。

正当我这么想时，不知从何处出现的小鸟停在我的手上。

——看来计划有变。

我在自己房间前转身往外走。放走小鸟后，我叫了她的名字。

「千岁小姐。」「是。」

绑着黑发辫子，眼神锐利的女仆立刻从建筑物的阴影中出现。

在简易魔力灯下，我拜托她。

「从奥丽女士他们的侦察情报来看，我不认为会有奇袭……但为了以防万一，可以增加探知魔法吗？」

「遵命。」

千岁小姐发动未知的暗属性魔法。她工作速度真快。

我一边感叹，一边深深低下头。

「还有，对不起。」

「……非常抱歉。我不明白您的意思。」

抬起头，她那黑珍珠般的眼眸中透露出一丝动摇。

看来她真的不知道我在说什么。

「关于派使者去皇都的事。我勉强你了。身体状况……」

「没有任何问题。请不用担心。」

「这、这样啊。」

我屈服于她那『无须担心』的无形压力，不再继续追问。

……她果然还是不喜欢我吧。

我将意识切换回来。

「明天的战斗，就拜托你了。」

「一切包在我身上。」

魔力灯对千鹤小姐外泄的魔力产生反应，闪烁了几下。她坚定的决心让我感到相当可靠。

「亚连大人，还请您今晚早点就寝……否则的话——」

「否则的话？」

千鹤小姐稍稍放松了脸上的表情。

「我会将您在旧都的所作所为，全数告知爱莉大小姐。根据时间和场合——也会向丽狄雅・铃斯特公爵千金报告。」

「……我投降。」

我不想让天使般的爱莉担心，而丽狄雅要是知道我没好好休息，也会真的动怒。我打从一开始就没有胜算。

我将食指抵唇，向绑着麻花辫的黑发女仆小姐说明道：

「我最后想和亚瑟聊上几句。毕竟有些事想先问清楚。」

＊

「哦！你来啦，亚连！！先坐下吧。」

拉拉诺亚的守护神——『天剑』亚瑟・罗特林根在旧都东方的郊外独自等待着我。周遭没有护卫的气息。

我隔着架了水壶的火堆，坐在折叠椅上，随即轻轻低头说道：

「抱歉把你叫过来。不这么做的话，就没办法跟你促膝长谈了。」

「不会。你有跟艾露娜小姐说你在这里吧？」

亚瑟是『光翼党』的支柱。

在决战前像这样单独行动，本身就很不妙……

「我趁艾露娜在检查艾迪生侯爵带来的『例子』大规模魔法和地下水路图时溜出来的。真是不得了的隐藏王牌啊！来，喝吧。」

「！？」

我无言以对……对了，这个人是理德利先生的挚友。

我扶着额头，接过马克杯。

「唉……要是被骂我可不管哦？」

「没问题！因为艾露娜是世界上最棒的女人！！」

「……你每次都这么说吧？我觉得你迟早会被捅一刀。」

我给自信满满的英雄大人忠告，喝起茶来。

虽然称不上洗练，但是——朴实而令人怀念的味道。

亚瑟仰望星空。

「这是我小时候喝的茶。用山野的材料……是照顾年幼的我和艾露娜的北方出身老人教我的。偶尔会想喝。」

我不知道罗特林根家在拉拉诺亚共和国处于怎样的立场。但是——可以想象他们一定有很多不为人知的辛劳。

我不由得抬头仰望夜空。

无数的星星闪烁，月亮照耀着我们。真是个宁静的夜晚。

「亚连。」

我转过头，与金银妖瞳的英雄视线交错。

「你有事想问我吧？是不能在人前说的话。」

「……猜对了。虽然我也很在意前几天艾迪生侯爵的事，但更重要的是——」

我再喝了一口茶，然后低下头。

「亚瑟，如果你知道的话请告诉我——关于『仪式场』，罗特林根家有没有什么传承？王都的王宫地下曾经用来进行『天使创造』。水都旧圣堂地下的那个应该也是同一种东西吧。虽然那边最后是用来封印失控的世界树之子。」

「啊啊……这件事啊。」

英雄用右手搔了搔金发，把马克杯放在旁边的岩石上。

他用树枝拨弄篝火，火花四溅。

「今晚可没时间把我知道的一切都说出来哦？」

「我知道。但是，我不能置之不理。」

在建国战争纪念馆的地下——封印着【英杰杀手冰龙】的深处，存在着连魔王都戒备的『某种东西』。

亚瑟一脸苦恼地陷入沉思。

「这故事非常古老，如今相信的人也少之又少……就连艾露娜在见到史黛拉小姐之前，也不曾认真相信过。」

「我想也是。」

在工都的战斗中，史黛拉与我连结魔力，化身为『白翼天使』拯救了许多将士。

这当然是因为她有才能，也得到了卡莉娜的帮助。

……可是，那名『黑』色少女又是何方神圣？

虽然一时难以置信，但当时在王宫地下——

・史黛拉・霍华德公爵千金

・卡莉娜・温莱特王女殿下

・最初袭击我的『神秘少女』

这三人似乎都在场。

正因为如此，她的性格、语气和说话的内容才会显得不对劲。

这是理所当然的。

如果假设正确，那便是三人的意志混杂在一个人的身体里……

我瞥了右手的戒指和手环一眼，但它们偏偏在这种时候沉默不语。

亚瑟拿起马克杯，一口气喝光了茶。

「我决定了。我还是——先大致说明『仪式场』诞生的经过吧。毕竟不了解前提的话，也无法理解。虽然会有点长，但请见谅！」

英雄先说了这句开场白，接着开始讲述古老的历史。

＊

首先我问你。

亚连，你对『历史』了解到什么程度？

——没错。

这个世界没有『神』。

【女神】因为过于相信人类而被毁灭。

【魔神】因为过于爱人类而被毁灭。

【龙神】对人类感到厌倦，消失了。

最后的神——位于耸立于大陆中央的世界树顶点的【龙神】离开后，经过了无数岁月。

在罗特林根留下的古文书里，也完全看不出是几年前的事。

千年？不，肯定更久吧。

——来谈谈【龙神】离开后的事吧。

当初，人们似乎非常动摇。活在现在的我们无法理解那种感觉……但对当时的人们来说，『神』似乎是相当亲近的存在。

不过，你也知道，人类是会习惯的。

即使进入神明消失的时代，人类的行动也没有改变。

发生许多战乱，流了许多血，许多国家灭亡，又诞生……经过数百年，世界的势力图逐渐稳定下来。

最后称霸的是三大帝国。

在现今侯国联合南方，过去曾有一个统一大陆的帝国。

在遥远的极东之地——由挥舞着『连龙都能斩断』的『刀』的武士所建立的帝国。

以及，统一了除魔王领地以外的大陆全土的罗特林根帝国。在现代史书上被称为『旧帝国』的国家，迎来了它的极盛期。

不知是真是假，据说在三大帝国时代，所谓的飞空艇在空中交错飞行。

人们变得傲慢，自大了起来。

认为『如今没有我们办不到的事！』。

——结果，发生了破局。

＊

「破局吗？」

亚瑟伸出手，拿起水壶。

往自己和我的马克杯里倒茶。

「刚才我说除了罗特林根以外，还有两个巨大的帝国……亚连，你有听过它们的名字吗？」

「不，孤陋寡闻。」

虽然我对极东的国家不是很清楚，但至少侯国联合南方没有大陆，只有几座岛屿。英雄的金银眸中流露出无奈，挥了挥左手。

「这就是答案——称霸世界的两大帝国消失得无影无踪。因为他们对不该出手的存在出手，激怒了不该激怒的存在。如今，大陆、岛屿、国名，甚至连繁荣至极的都市的碎片都不复存在。只有极少部分的武具和道具被发现。听说南方岛屿诸国的人们是移居到南方大陆的后裔……但不确定。古文书上记载，大乱结束后，气候也发生了巨大的变化」

「……具体破局的原因是？」

英雄折断树枝扔进火堆，火焰恢复了气势。

在一瞬间，我看到了飞过上空的小鸟。

亚瑟似乎也注意到了，他闭上了眼睛。

「继续说吧。毕竟时间不多了」

＊

稍微回到正题。

【龙神】离开的几百年后——耸立在大陆中央，活过永恒的时光，一直支撑着星球的世界树也枯萎了。同时，龙和强大魔兽们的势力也逐渐衰弱，信奉世界树的种族也失去了力量。

但是，你不觉得奇怪吗？

——尽管失去了【三神】和【世界树】，星球却没有发生任何异变。

很遗憾，那种梦幻般的故事并不存在。

人们之所以长久以来都没有感受到异变，是因为某位大人准备了『替代』的存在。

如今被称为『大树』的世界树幼苗们。

在它们成长之前守护它们的『拥有意志的神杖』和『七龙』。

以压倒性的武威守护世界的八大公家。

在神代的最后拉下帷幕，真正意义上拉开人代的帷幕——和初代阿尔瓦恩一同离去的【他】，似乎对父祖这么说过。

『神已经离去。但是，世界需要支撑』

——【他】准备的『支撑神亡世界的方法』非常出色。

毕竟，在三大帝国成立之前，人们都没有察觉到异变。

但是，世上不存在完美之物。

当三帝国的首脑们开始忘记【他】的时候——出现了企图利用幼苗的人。

毕竟是支撑星球的存在。就算力量微小，对人们来说也很有魅力吧。

——起初很谨慎。

知道龙不会动之后，就更加大胆了。

最终甚至无视了八大公家的多次警告。

不过，即便如此也并非决定性的。

……虽然说到这里，但我不知道发生了什么。

古文书中特别记载的是——诞生了人类史上最高水平的宝饰士【宝玉】的式家，其血脉中出现的天才。理德利说他似乎是【点心圣】的子孙。

——『仪式场』的基础理论就是由他建立的。

目的是辅助世界树的成长。

亚连，你应该也在各地见过吧？那些来历不明的『黑门』。

他似乎就是利用了那种力量。

——啊，为了避免误会我先说清楚。

虽然这个人物很古怪，但似乎是个善良的男人。

事实上，古文书上也记载了世界树的成长速度变快了。

但是……人有时会做出发自内心的愚蠢行为。

＊

说到这里，亚瑟垂下了眼帘。

他带着自嘲的语气感叹道。

「亚连，你应该能隐约猜到之后的历史吧？」

「……是啊」

我将至今为止在各地得到的情报，与亚瑟的情报组合起来思考。

小鸟再次从上空飞过。时间快到了。我还想问『拥有意志的神杖』的事，以及完全没有出现过的阿特拉她们——『大精灵』的事。

我双手拿着马克杯，表达自己的想法。

「有人滥用『仪式场』，企图获得更多幼苗的力量，他们在世界各地暗中活动。结果就是东方和南方的帝国灭亡了。对手是龙，或是刚才提到的八大公家……对吧？」

「大致上没错……被艾露娜发现了啊。」

亚瑟露出苦笑，喝光了第二杯茶。

——我凝视着火焰。

「据说毁灭两大帝国的只有几名【魔女】。刚才我也说过，详细情况不明。然后，罗特林根面对的对手是——」

知晓古老历史的英雄闭上眼睛。

「魔王及其盟友。以及我们这个时代称为『恶魔』的存在。」

「！童话故事中描述的拥有十六翼的『恶魔始祖』实际存在……？」

我倒抽一口气，随即注意到一件事。

——卡莉娜是怎么差点堕落成八翼的『恶魔』？

难道『恶魔始祖』是人为的？如果是这样，是谁策划的？

第三只小鸟飞过，亚瑟站了起来。我也站了起来。

「抱歉，亚连。时间到了。后续就」「决战后一定要说。」

我们伸出拳头互碰，彼此点头。

——战斗结束后，还能继续说。

亚瑟转身，我看到艾露娜拿着简易魔力灯走了过来。

她脸上浮现出的微笑非常可怕……我也得小心点。

英雄正要走向未婚妻，却停下了脚步。

「在百年前的建国战争中，为拉拉诺亚共和国带来胜利的【冰龙】——……是将龙的遗骸和神代武具献给建国纪念府地下的『仪式场』和『黑门』，人为创造出来的存在。协助者代表自称是『骑士』的后裔，实际上也操纵了大魔法『光盾』」

他突然朝着黑暗喊道。

……『骑士』？是温莱特王家的相关人士吗？

英雄转过身来，看着我，金发飘扬，他的双眸中流露出无法掩饰的寂寞。

「这是前几天艾迪生侯爵向我坦白的真相。侯爵也不知道更详细的细节……我的祖国似乎正面临亡国的危机，因为自己创造出来的存在。这种时候该说是喜剧还是悲剧呢？亚连，你怎么想？」

「或许人类从神代开始就一直很愚蠢，从未改变。」

柴火发出声响，火花四溅。

我感受到微风开始吹拂，回答亚瑟。

「不过，就算知道了真相——我明天该做的事也不会改变。我会全力支援唯一有可能讨伐复活前【冰龙】的『天剑』亚瑟・罗特林根和『小冰姬』蒂娜・霍华德。毕竟我搭档平时就老是骂我『想太多！』。」

「——……呵，说得没错。明天见！」

英雄闭上双眼，举起左手，走向自己的公主。

最后，等到两人的身影都消失后，我感到右肩传来一股重量。

「晚安，基弗涅先生。」

白猫大人叫了一声，用身体磨蹭我。

我捡起魔力灯，呼唤她的名字。

「莉露，偷听别人说话不是好事吧？」

「呵呵呵——抱歉抱歉。」

银白发少女出现在篝火旁。今晚她穿着以黑色为基调的和服。

她坐在附近的岩石上，晃着双腿，这位历史的活证人咧嘴一笑。

「因为听到很令人怀念的话题，忍不住就。要我把一切都说出来也行哦？如果你愿意说要继承『魔王』的话！我可是很宽宏大量的！！」

我将热水从水壶倒入茶壶。

「正题是？」

「唔……这种时候不是应该要让步吗？我和盟友收拾了失控的可怜世界树之子们的故事，可是让人听来泪流满面的哦？」

少女嘟起嘴，表达不满……收拾，是吗。

我将茶倒入备用的马克杯，递给莉露。

「你趁这个机会来到这里，是有什么别的隐忧吗？」

「……有一点。这个身体没办法战斗到最后的局面。还是先告诉你比较好。」

魔王平静地开始说明。

白猫大人也发出悲伤的叫声。

＊

之所以能察觉到异变，是因为七十余年来培养的直觉吗。

余动起衰老的身体，从床上下来。单调的房间过半被黑暗笼罩，只有墙上的小魔力灯让影子浮现出来。实在不像是皇宫最深处的房间。

余一边自嘲，一边用尚未衰退的耳朵捕捉过去听过无数次的音乐——剑戟与魔法，悲鸣与怒号，咆哮等战场音乐。

——尤斯汀帝国皇都，皇宫附近竟然发生战斗。

『陛下！尤里・尤斯汀皇帝陛下！！入睡时请务必把护身短剑放在身边。』

余的半身，帝国军大元帅莫斯・萨克斯的唠叨，余已经听过数万次了。尽管对此感到不快，余还是拿起放在边桌上的短剑，走向窗边。

余用满是皱纹的手一口气拉开窗帘。

「……唔？」

映入余眼帘的，是在无月之夜盛开的巨大『黑花』。

这就是传闻中的大规模转移魔法吗？

穿过黑花出现的是——拥有如枪林般尖锐牙齿的三头巨大骨龙。

每当骨翼拍动，就会散落不祥的黑灰。是魔法通讯受到阻碍了吗？

『『『』』』

不知是基于什么原理，怪物似乎察觉到了站在窗边的余。

它张开大口，朝周围的空间展开暗属性上级魔法『暗帝大冥球』。

余摸了摸已经变白的胡须。

「那就是出现在罗斯托列，圣灵教使徒们所使役的骨龙吗……哼。虽然模仿了龙的外形，但丑陋至极。」

就在余自言自语地说出感想时，骨龙们正打算朝皇宫发动超过一百发的暗属性上级魔法——但那些魔法被奇妙的黑匣吞噬了大半，剩下的则被数不清的闪光斩断。

站在附近石廊屋顶上的，是高个子男人和娇小的女人。

他们是作为使者滞留于此的温莱特王国最凶魔法士——教授。

以及——距今二十几年前离开尤斯汀的『死神』安娜。

虽说它们是不具自我意识的亡者，但还真是不走运。

『死神』的年纪轻轻就超过数百年——搞不好甚至活过大陆动乱之前，她明明才刚抵达，正要报告拉拉诺亚的应对状况。

『哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！！！！！！！！！』

在骨龙采取下一个行动之前，莫斯・萨克斯的咆哮响彻了地面。

他居然不用魔法，就让声音传到了被十重二十重战略防御结界保护的皇宫……

就在我感到傻眼的时候，莫斯朝着离皇宫最近的骨龙高高跃起。

他紧握的魔剑『陷城』散发出死亡之光，同时挥下——将仿造大魔法『光盾』的黑色魔法屏障连同骨龙一并斩断。

一如情报所示，骨龙似乎埋有大魔法『复活』的残渣，试图进行再生，但奔驰于空中的老执事——霍华德公爵家执事长『深渊』葛拉汉・沃卡敲碎了它的头骨。

头盖骨碎裂四散，化为灰烬消失无踪。

在这段期间，直属大元帅的老亲卫队从地面和皇宫的高台上，以光属性魔法『光神枪』速射，限制住剩下两头骨龙的行动。真是了不起。

余坐在椅子上观看激战，这时走廊上传来急促的脚步声。

「皇帝陛下！」

门被推开，年轻的亲卫骑士团团长卡尔・拉比利耶带着部下冲了进来。从奇袭中恢复过来后，居然能在这么短的时间内行动。

余向站在部下们前面单膝跪地的卡尔问道：

「战况如何？」

「敌人只有三头骨龙。老元帅阁下和老亲卫队正在带头迎击。温莱特王国的使者也提出了协助的请求，我以自己的判断接受了。」

「余正式批准——然后呢？」

余坐在椅子上，转头看向青年骑士。他和余一样有着白金发。

魔力的余波让被战略结界保护的皇宫窗户发出悲鸣，但余毫不在意地命令道：

「汝等在做什么？余这种将死的老骨头不需要护卫！」

『！？』

年轻骑士们惊愕地瞪大眼睛，拔出短剑。

「此地是余统治的尤斯汀帝国皇都。哪怕牺牲一名应该保护的人民，都会成为后代的耻辱。」

余将视线转回前方，『深渊』和『死神』将第二头骨龙击落至地面。

「除了莫斯他们以外的各骑士团，应该为了保护人民而努力——小子们，快去吧。」

卡尔等人颤抖着背影，以整齐划一的动作敲击胸甲。

『是！尤里・尤斯汀皇帝陛下！！！！！』

充满年轻活力的双眸中战意高涨，卡尔等人立刻离开了房间。

——汝等，成为骑士吧。成为守护帝国人民的骑士，成为讨伐终将从北方而来的星之怪物的骑士。

余献上古老的祈祷，继续观察战况。

『死神』和『深渊』——在地面上吗？但看不见他们的身影。

教授分解着骨龙的暗属性魔法，莫斯的斩击砍断了再生的尾巴。

老亲卫队也持续释放牵制魔法，封住了骨龙的行动。

「三头骨龙，虽然战力不小……但要取余的性命还是稍显不足。」

今晚王国的怪物们也偶然滞留在皇都。

不过，这种程度的敌人，皇宫的防卫机构、莫斯和老亲卫队、各骑士团应该都能应付。

「那些家伙是『诱饵』。但是，使徒们在皇都还有其他目标——难不成……」

余想起了前几天老友捎来的信息。

『在我离开的期间，当代可能会有所行动——但请不要插手，否则后果将比以往更加严重。因为有稀客来访，如果被卷入其中，我无法保证你的性命安全。』

余眯起老眼，看向皇都中开始燃起黑炎的区域。

——在北郊的雾中，比刚才更小的『黑花』正在绽放。

和十四年前阿尔瓦恩家袭击事件时一样。不，比那时更严重。

「余应该早点退位，把皇位让给雅娜的。正如『死神』所言，人世总是不如意。偏偏在那个不懂得适可而止的人逗留于此的时候……」

余的叹息被淹没，透过窗户看到了莫斯斩断了骨龙的脑袋。

＊

穿过转移魔法阵，映入眼帘的是被雾气笼罩的广阔森林。

我——圣灵教使徒次席『黑花』伊欧・洛克菲尔德，降落在树龄远超数百年的巨树树枝上，推起白色魔女帽的帽檐。

整个空间都常年发动着古老的魔法。

「嚯，这里就是著名的阿尔瓦恩迷宫林吗？」

晚我一步到达的黑帽子黑礼服吸血姬——『三日月』艾莉西亚・柯尔菲尔德，晃着耳朵上的三日月型耳环揶揄道。

「伊欧，可别迷路了哦？要不要和我牵手？？」

「……啧」

我咂了咂舌，挥动手中的魔杖。黑色花瓣卷起漩涡，形成前进的路线。

我蹬着树枝，再次开始进击。

我——黑羽在雾中飞翔，嘲讽道。过去我曾被蔑称为『半妖精族之耻』。

「不过，这样好吗？即便是使徒首座大人，龙骨碎片也有限吧。竟然派出三头骨龙来拖住我，真是大手笔啊。把我从工都叫来也是。」

「没问题。只是该用的时候到了而已。正如计划——『勇者』骑着白之苍翠狮鹫离开了皇都。」

身穿蓝色镶边的连帽长袍，手持古老木杖的男人——使徒首座『贤者』亚斯塔・安特菲尔德一边飞翔一边淡然地回答。

「一百年前——我在南方岛屿诸国的『仪式场』得到了七块龙骨碎片。强大的力量需要付出代价。由于有妨碍，很难得到更多。」

「就是亚斯塔没有露面，和『流星旅团』交战的那起事件吧～」

只靠身体强化魔法就追上我们的黑银发吸血姬插嘴道。

一百年前……王都『光盾』失控后的事件吗？

我补强了因雾的妨碍而逐渐丧失力量的花瓣们，嗤之以鼻。白色长袍随风飘扬。

「哼。你是想说，他和大魔法一样吗？作为临时的『保管场所』兼『实验体』，温莱特的废王子也相当优秀，不过他似乎终于坏掉了。」

他的名字……是叫杰勒德吧。仔细想想，真是个可怜的男人。

与盲目信仰圣女的使徒伊布西努尔相遇，就是他运气的尽头了吧。

亚斯塔眯起了兜帽下的苍蓝眼眸。

「我已经找到了替代品。兽人族的返祖现象十分顽强，不会失控。」

「兽人……？啊啊，是圣女和我交换，派往工都的小老鼠吗？『复活』『光盾』『水崩』『坠星』——加上这次的『炎灭』，合计五个大魔法。确实很顽强。」

过强的力量会招致毁灭。那只小老鼠必须为了我们好好努力。

艾莉西亚向前迈步，在空中回过头来。脸上挂着令人不快的笑容。

「然后呢～？骨头碎片的话题还没说完吧～？」

「……首座阁下。」

「我得到的骨头碎片中，至今为止用过的只有罗斯托列和水都。仅仅两片而已。虽说早已过了全盛期，但『陷城』莫斯・萨克斯不容小觑。在与阿尔瓦恩一族交战时，要是有人来搅局就麻烦了吧？三头骨龙不过是小钱罢了。」

亚斯塔一口气说明了投入过剩战力的理由。

在雾气逐渐散去的空中，艾莉西亚歪了歪头。

「我倒是觉得和强大的孩子玩玩也不错……不过伊迪丝说，在工都和水都遇到的孩子也来了」

「哼！『缺陷品之钥』算什么东西！！」

「没问题。我已经指示圣女将第六块骨头碎片交给下位使徒中的某人了。泽尔贝特・雷尼尔也是。就算是『天剑』，也赶不上【冰龙】复活」

我愤愤地说道，亚斯塔也否定了她的担忧。

石板路出现在眼前，雾气的力量逐渐减弱。

充满谜团的使徒首座微微扬起嘴角。

「说到底——在工都的最终败北也在我的计划之中。先不论那些杂七杂八的家伙，就算是复活的【冰龙】也赢不了『勇者』。要是『花龙』和『水龙』介入就更不用说了。不过，如今世上究竟有几头龙苏醒，谁也不知道就是了」

他似乎是在开玩笑。

我回想起了令人不快至极的话语。

『听好了——伊欧。不管发生什么，都不要和勇者或者七龙交手！你有几条命都不够用』

就连我那旁若无人的师父都要避免与之战斗的怪物们吗。

艾莉西亚伸出了纤细的手臂。

「要离开雾气了」

视野一下子开阔起来——无视季节的花田在眼前铺展开来。

石板路穿过花田，向着小山丘上的建筑延伸。

我和吸血姬在空中眯起眼睛。

「那是……」

「阿尔瓦恩的古教会。听说是模仿『圣地』里的建筑，不知道是不是真的？」

艾莉西亚似乎觉得很好笑，轻声笑了起来。

——『圣地』。

位于大陆西方，血河的另一边，据说那里有着高耸入云的世界树之子，但人族这边在这数百年间，应该没有人亲眼见过。

「……嗯？」「哎呀？」

在回嘴之前，后方传来巨大的魔力波动。

我和艾莉西亚回头看向刚刚突破的雾森。

骨龙已经有一头消失了。

——亚斯塔用杖尾敲了敲石板路。

「快走吧。目标是阿尔瓦恩的神代大魔法士，史上第一个违反【星约】的人——【书痴】的禁书」

「哼，我知道。」「真期待读到它」

我们正准备再次前进——立刻朝三个方向散开。

花田里出现无数藤蔓袭来。难以置信的是，它们没有伤到石板路和花。

「大规模植物魔法！？啧！」

我用风属性上级魔法“岚帝龙卷”撕裂试图抓住我的藤蔓，再用炎属性上级魔法“灼热大火球”将其燃烧殆尽。

亚斯塔用冰魔法冻结了藤蔓，艾莉西亚站在上面转着黑伞。

「伊欧，你好过分哦。要是我这个弱女子受伤了怎么办？」

「闭嘴！要是这种程度的魔法就能把你怎么样，我早就——」

大量的藤蔓分开，一个身材像小孩的女人从石板路上走了过来。

她用翡翠色的缎带把淡紫色的长发轻轻扎在脑后，头上戴着半妖精族中只有极少数人被允许戴的花饰军帽。她穿着王立学校的制服，这让我无法理解。

她背上没有翅膀，看起来和人族无异。

她左手扶着腰，紫色的双眸中流露出打心底的轻蔑。

「哈。还以为是哪里来的野小子……」

她用极寒的视线贯穿了我。

我紧紧握住魔杖，展开魔法。

「没想到笨蛋徒弟也在。好久不见啊，伊欧？自从你发脾气离开我之后……已经过了二十多年了吧。」

「去死。」

我多重发动光属性上级魔法“光神乱雨”。

光之雨倾泻而下，试图一口气贯穿女人。

「控制和静谧性还是老样子。」「！」

同数同威力的光线悉数被抵消了。我举起魔杖喊道。

「『花天』希瑟・格伦比西。你为什么会出现在这里！」

「——……啊？」

瞬间，空气里充满了紧张感。

艾莉西亚收起黑伞，就连亚斯塔也开始准备几个魔法。

——人族中历史最为悠久的半妖精族。

在这一族中，约千年未见的无翅诞生，同时以实力继承了大英雄称号的最强最恶魔法士露出了犬齿。

「伊欧，你什么时候开始用这种口气和我这个师父说话了？和圣灵教的蠢货们混在一起，还打扮得这么奇怪……真是丢人」

「你，你这家伙！？！！！」

我高举魔杖，展开编织好的战术禁忌魔法“北死黑风”——然后被分解了。

竟，竟然介入了我的魔法！？

展现出神技的希瑟用冰冷的目光看向亚斯塔。

「然后呢？那边那个自称“贤者”的——」

艾莉西亚踢了下脚下的藤蔓，不等她说完就冲了上去！

黑伞毫不留情地砸了下去，随后传来轰鸣声。一般人的话肯定已经死了。

「……真是个手脚不干净的奇怪吸血姬。我的话还没说完呢」

然而，对手也是怪物中的怪物。

希瑟不知何时退到了后方。空中飘浮着一本刚才还不存在的魔法书。

她拂去手上的尘土，向艾莉西亚问道。

「所以呢？和“三日月”艾莉西亚・科尔哈特长得一模一样的你又是谁？」

「哎呀？你忘了吗？是我啊——艾莉西亚・柯尔菲尔德。我们在魔王战争中并肩作战过很多次吧？」

「…………」

小小的身体中溢出超乎寻常的魔力，令空间嘎吱作响。

……希瑟和艾莉西亚应该是战友。这是怎么回事？

我向亚斯塔确认，她也一动不动。她打开魔法书，低声念出“花天”。

「我啊——对你们有什么企图不怎么感兴趣。反正也不会是什么好事吧？——……但是啊」

「「「！」」」

暴风将花瓣撒向空中，一本古老的魔法书出现在希瑟手中。

曾经的师父长发飘扬，质问着使徒首座。

「我有事想问那个男人……咒杀我可爱的萝莎是你干的好事吗？」

「！……你说什么？」「…………」

“冰姬”萝莎・安特哈特。

我的师妹，也是我在这个世界上唯一认为“无法战胜”的天才魔法士。

我听说她因病去世了……居然是诅咒？

「你猜错了，不是我。」

「你要我相信你？哈，圣灵教的使徒大人居然也会开玩笑，看来两百年里你们多少有点进步……早知道在血河就该把你们八个人全部杀掉」

听到亚斯塔的回答，希瑟怒发冲冠，愤愤地说道。

在这期间第二头骨龙也被打倒了。再不快点，敌人的增援就会在我们排除阿尔瓦恩一族之前出现。虽然想避免无谓的战斗……但看来是不可能了。

愤怒的大魔法士用手遮住眼睛，开口说道。

「那边的吸血姬，在被杀掉之前我有个问题要问你」

「？什～么？」

艾莉西亚把黑伞插在地上，露出惊讶的表情。

与此相对，希瑟消去了第二本魔法书。

「如果你是“那个”艾莉西亚的话」

她把手拿开——出现在那里的，是连身为弟子的我都没见过的冰冷双眸。

「“流星”在血河是怎么死的——请务必告诉我。和那只过于温柔的狼一起死去的你应该知道吧？」

艾莉西亚的动作停了下来。亚斯塔的表情依然没有变化。

吸血姬缓缓地将纤细的手臂举过头顶。她的瞳孔和头发都变成了红色。

「居然让我想起这件事，真是过分——我要杀了你」

强大的魔力迸发，月夜被染成血色。

希瑟立刻就认出了这个魔法。

「战略禁忌魔法……带来月夜的『永劫红梦』吗。感想呢？」「嗯——毫无新意」

『！？』

巨大的闪光让天空一瞬间变得白茫茫的。

雷电摧毁了逐渐被染成深红的月夜。

这，这个魔法……！难道说！？

面对哑口无言的我们，希瑟在空中嘲笑道。

她坐在一本张着嘴，吐着舌头的巨大魔法书上。

「你们果然很愚蠢。我给你们出个简单的问题吧」

「「「…………」」」

我们无法做出反应。没有那个余裕。

身体也发出了最大级别的警报，要求我们立刻离开这里。

性格恶劣的前师父提出了问题。

「你们觉得，守护这个墓地的人到底是谁？」

一位拥有神话般美貌的少女，缓缓地从石板路上走了过来。

银白色的长发。纯白的衣服。腰间挂着漆黑的剑。

亚斯塔一脸苦涩地说出了不该出现在这里的人的名字。

「……『勇者』爱丽丝・阿尔瓦恩……」

以人类之身能够轻易消灭龙的怪物，双手扠腰挺起单薄的胸膛。

「哼哼。以为我会去工都，那可就大错特错了。竟然被施加了认知阻碍的奥蕾莉亚和鲁切骗了，真是肤浅。更何况那边还有同志和狼圣女，以及我的敌人第三号——」

雷柱劈啪作响地包围四周。是结界吗！？

爱丽丝・阿尔瓦恩拔出腰间的黑剑，上空的希瑟・格伦比西也接二连三地召唤出小型魔法书。

「最重要的是——我的亚连也在。你们应该担心自己的性命。」

「我会把一切都问出来的哦？别看我这样，我可是审问的专家。」

『！』

在无数雷电倾注而下之中，与大英雄『勇者』『花天』的死斗开始了。