第１章

第1章

「换句话说——两位打算闯入封印书库，却被铃斯特公爵家的副女仆长萝蜜小姐给制伏了？爱莉不是已经向您报告过了吗？她靠着哥哥大人给的神域之水的力量，好不容易才逃了出来。而她也报告过『大树的荆棘将通往地面的通道全数封锁』了。若是战力不足，就没办法救出下落不明的哥哥大人和史黛拉！要是演变成二次遇难的状况，那该怎么办！！」

「呃、呃、卡、卡莲小姐……」

这里是王国的王都，霍华德公爵家的宅邸。

在其中一间房里，我对着身穿王立学校冬季制服、身材娇小、有着浅蓝色头发的少女——蒂娜・霍华德公爵千金质问道。她游移着视线，讲话也变得吞吞吐吐。

「卡、卡莲大小姐，您的表情好可怕～」

铃斯特公爵家女仆队第三席的莉莉小姐，以黑色缎带绑着长长的红发，身穿箭矢与长发交叠的民族服饰，给人留下了深刻的印象。她绕到了少女的背后，缩起了身子。戴在她左手腕上的手环反射着暖炉的火光。

我轻触着哥哥大人——有着『剑姬的头脑』别称的亚连所送的制服帽。

得冷静下来才行。

就连在这种时候，总是采取强硬手段的『剑姬』丽狄雅・铃斯特公爵千金，在从王国首屈一指的大魔法士教授口中得知百年前的事件——『从天使堕落为恶魔的少女之悲剧』后，也收敛了不少。

丽狄雅小姐现在正带着谢莉尔・温莱特王女殿下和教授，与封印书库的负责人——贵族守旧派的魁首，王宫魔法士之首格哈特・加德纳进行协议，应该很快就会得出结论了。

「蒂娜、莉莉，请别轻举妄动，让状况变得更加混乱。我已经说明过百年前的事件了吧？现在应该静待消息。」

红发少女——丽妮・铃斯特公爵千金坐在窗边的椅子上，守望着身穿睡衣、躺在床上沉睡的爱莉・沃卡。而化为幼狐的八大精灵之一『雷狐』阿特拉，正窝在她的大腿上。

「我、我只是担心老师和姐姐大人而已。况且，我还是第一次看到爱莉慌成那个样子…………」

「我听说封印书库里还设下了圣灵教的陷阱。就算是亚连兄长，要一边保护无法使用攻击魔法的史黛拉大小姐，恐怕也……」

蒂娜和莉莉小姐缩得更小了。我也劝告她们。

「我能理解你们担心的心情。但是，你们在这个国家可是无人不知的『公爵千金』。我确实允许你们作为『快速反应部队』进入封印书库附近，但请你们行动时多考虑一下自己的立场。」

「「对、对不起……」」

守护温莱特王国四方的四大公爵家的子女，因为历史上的原因被尊称为『殿下』。不管怎么说，她们的行动都会引人注目。

我把手放在左腰上，看向沮丧的两位公爵千金。

蒂娜现在虽然连公爵家的王牌——极致魔法都能运用自如，但在遇到哥哥之前，她完全不会使用魔法，甚至被称为『禁忌之子』。

我能理解她对哥哥抱有强烈的恩情，也知道她虽然年幼，但对哥哥抱有异性的好感。至于莉莉小姐，她甚至对老家副公爵家说要把哥哥招为『女婿』，而且有一半是认真的。

话虽如此，只凭两个人就试图闯入还是太鲁莽了，而且考虑得也不够周到！

我正准备继续说教——

「安娜，这是真的吗？」

丽妮透过通讯宝珠，和铃斯特公爵家的女仆长小姐对话着。我听着她的声音，默默思考了起来。

『询问「星射手」之女，以「盾」之都——「记录者」的书库为「最后之钥」、「白色圣女」、「守树幼子」，前往深处。汝等将与矮小人族的罪业和执念邂逅。』

史黛拉这几个月来一直为魔力异常所苦，她除了光属性之外，无法使用其他的魔法。

为了找出解决的方法，兄长透过龙人族获得了『花龙的神谕』。

光是龙族就已经够棘手了，但十一年前在王都发生的重大事件『十日热病』的真相——圣灵教和爱莉的双亲在封印书库交战的痕迹，也在这次的调查中被发现了。

就连史黛拉和蒂娜的母亲——萝莎大人的魔法式也是……光靠我们的话……

我下意识地用力握紧了兄长送我的短剑剑柄。这时，丽妮将通讯宝珠放到了桌上，脸上的表情相当凝重。

「卡莲小姐，是坏消息。我们和加德纳家的协商破裂了，无法立即闯入封印书库。为了回避直接的冲突，姐姐大人和教授会暂时回到这里……母亲大人、卢卡叔父大人、菲亚努叔母大人和谢丽尔王女殿下则会继续协商。」

「……这样啊。」「怎么会！」「…………」

蒂娜捂住了嘴，莉莉小姐的表情也变得凝重。

为了平复内心的怒火，我望向了窗外。自己的身影朦胧地倒映在上头。

灰银色的头发、兽耳和尾巴。身穿王立学校的冬季制服，戴着制服帽的狼族少女。

哥哥——亚连对我来说，是这世上最为重要的人。

我是狼族，哥哥是人族。

就算没有血缘关系，我们依然是这世上独一无二的兄妹。

妹妹无论何时都得守护着哥哥才行。然而——

我稍稍泄漏了魔力，险些迸出紫电，我按捺着这股情绪，叹了口气。

——史黛拉也是无可取代的好友。

王都迄今仍存在着对兽人族的强烈歧视。而她是在王立学校——在那所名门学府里，第一个对我没有偏见、主动搭话的人。

不只是哥哥而已，要是连好友都出了事，我可没自信能保持冷静。

窗外没有行人，只有魔力灯照亮着道路。

虽然从这里看不见，但封印书库所在的宅邸，如今应该已经被王国的精锐部队团团包围了吧。

另一名好友——担任『亚连商会』总管的菲莉西亚・福斯，今晚应该也是在担心的同时，为了支援各部队的后勤业务而忙得不可开交吧。

我想起了在卢布斐勒宅邸里，教授对我说过的话。

一百年前——温莱特王家的某位成员因为实力不足，导致大魔法『光盾』失控，毁灭了数座城市。其中存在着欺瞒。

大魔法失控这件事，从杰勒德前王子的事件中就能得到证实，而引发『事件』的公主被称为『温莱特家史上最强』，剑技和魔法都十分卓越，是一位比任何人都要温柔稳重的少女。

『正因如此，没有人知道她——『白色圣女』的候选人卡莉娜・温莱特王女为什么会堕落成八翼的『恶魔』……虽然我自以为是地讲了这么多，但『白色圣女』这个词的意义也只是一直流传下来而已。蕾蒂阁下和罗德卿在七天七夜的死斗之后，勉强将她封印在王宫地下，但他们也不知道其中的缘由。我原本以为隐藏起来的理由是为了王家的面子……但既然牵扯到圣灵教，那我可能得改变一下自己的认知了。毕竟花龙也说了那样的话。』

我摸着冰冷的三层窗户，努力将情报拼凑起来。

一百年前诞生的『圣女』兼『天使』。然后——八翼的『恶魔』。

她堕落了，差点毁灭了王都。

兄长在水都购得的萝莎大人的笔记上，记载着『天使创造』这个词汇。

虽然觉得两者之间有所关连……但还是不行。

我不是『剑姬的头脑』，而是兄长。我没办法将点与点连成线，找出真相。

——暖炉里的柴薪「啪」地裂开。

原本睡在丽妮腿上的阿特拉动了动兽耳。

我深吸一口气，以手指触碰窗户，向少女们宣告道：

「现在只能等待丽狄雅小姐她们的消息了。我们得在那之后才能行动。」

「……好的。」「了解。」

丽妮点了点头，莉莉则是以有些僵硬的口吻回应。

骑士和士兵们在街道上慌张地移动着。看来是新的部队抵达了。

「卡莲小姐。」

我转头看去，只见蒂娜将左手按在单薄的胸口上。魔力让她的浏海发饰绽放光芒。

「为什么……为什么您还能这么冷静呢！？老师和姐姐大人可是失踪了呀！」

「！」

原本睡着的阿特拉被吓了一跳，随即跳到爱莉的床上缩成一团。

——啊啊，这孩子果然是个好孩子。

姑且不论史黛拉是下一任的霍华德公爵，哥哥的社会地位就只是狼族的养子，是个『无姓氏』之人。就算谢丽尔公主殿下任命他为自己的『专属调查官』，也不代表他获得了爵位。

在两百年前的魔王战争结束后，正式获得爵位的平民就只有打倒狂龙的『银狼』而已。而他只获得了一代子爵的爵位，年纪轻轻就过世，连名字都被人遗忘。

然而……蒂娜却只是纯粹地担心着哥哥的安危。

我努力不让内心的喜悦表露出来，以王立学校副学生会长的身份回答：

「答案很简单。那个『只要哥哥不在身边，就会一直哭哭啼啼』而闻名的丽狄雅小姐，目前依然保持着理性的行动。在先前的骚动之中，那个人在南方、王都和东都做了些什么……你们应该也很清楚吧？要是真的有危险逼近，她就不会和王宫魔法士之首交涉，而是早就只身闯入封印书库了。」

「「…………」」「……的确是这样呢～」

蒂娜和丽妮面面相觑，莉莉小姐则是露出苦笑。

她在南方的阿瓦西克平原斩杀巨大魔导兵，以禁忌魔法『炎魔歼剑』重创敌军；在王都单枪匹马地击溃敌方大本营；在东都袭击了敌方总帅。

『剑姬』丽狄雅・铃斯特公爵千金很强。

然而，她的强大是建立在有兄长在的前提上。无论是剑技还是心灵皆然。

我闭起一只眼睛，挥了挥左手。

「还有，等兄长回来之后，我绝对要向他问个清楚……他似乎在事前对丽狄雅小姐施放了某种魔法。那恐怕是能隐约察觉彼此气息一类的魔法吧。根据阿特拉和莉亚的说法，他的体内确实存在着『某种东西』，而我也能感受到兄长极为微弱的魔力，目前看来是不会有生命危险的。」

「「…………唔～」」

蒂娜和丽妮发出了半是接受、半是不服的低吟声。她们在这方面还是孩子呢。

长着红色长发的年长女仆小姐举起左手，强调着她丰满的胸部。

「法官大人～★我提议在亚连先生回来之后，召开一场审问会议～♪」

两位公爵千金垂下目光，分别说道：「还、还早呢，好戏才正要开始……」「我、我还有未来……」姑且不论蒂娜，我总觉得丽妮未来会成为我的敌人。

我甩了甩思绪，对笑嘻嘻的年长女仆小姐说道：

「我同意开庭审理。不过……莉莉小姐，我其实也怀疑着你哦？关于那场把兄长卷入其中的决斗骚动，你究竟认真到什么地步？」

闻言，莉莉・铃斯特公爵千金双手合十，露出了满面的笑容。

她的笑容之中不带一丝邪气。

「呵呵呵～♪我无论何时都是认真的哦～★要是卡莲小姐能成为我的小姑，那我会很开心的～♪」

「我才没有姐姐。而且未来也不会有！」

「我反对卡莲小姐独占！」「我赞同蒂娜的意见！」

「驳回你们的诉求。」

「「副会长太蛮横了～！！」」

学妹们虽然鼓起脸颊，但我摇了摇头。我完全不打算让步。

莉莉小姐伸出食指抵着下颚。

「咦～！有什么关系嘛☆抱抱～♪」

「别、别过来、咕呜！」

她突然加速，抱住了我。好、好快！

我虽然胡乱挣扎，但铃斯特公爵家女仆队第三席的实力可不是浪得虚名，我完全动弹不得。

就在我被莉莉小姐磨蹭脸颊的时候，丽妮恢复了严肃的神情。

「兄长和史黛拉小姐虽然下落不明，但目前没有性命之忧。」

「不过……『红备』和近卫骑士团、铃斯特家的女仆队所有席次成员、我家的执事长『深渊』葛拉汉・沃卡、卢卡・铃斯特副公爵、王宫魔法士之首格哈特・加德纳和王宫魔法士们……」

接着，蒂娜也扳起了手指。

我和淡蓝色头发的公爵千金对上了视线。她的眼里充斥着强烈的危机感。

「包含父亲大人在内，王国首屈一指的高手们都聚集于此……这并不是为了营救老师和姐姐大人，而是为了防范最糟糕的状况。」

「嗯，蒂娜、丽妮，我明白的。」

我没让她们把话说完，径自挣脱了莉莉小姐的束缚。

——我稍稍明白了兄长的心情。

眼前的两人和躺在床上的金发少女，每天都以惊人的速度成长着。这让我感到非常开心。我对学妹们用力地点了点头。

「我们就做好随时都能出动的准备吧。至于救援人员，就由我和丽妮抽签决定。」

「「！？」「我明白了，卡莲小姐。」

蒂娜和莉莉小姐说不出话来，丽妮则是露出傲然的笑容。

这时，淡蓝色头发的公爵千金举手说道：

「我有异议！审判长！！」

「驳回异议。」

「什么！？」「！？」

由于我大声说话的关系，阿特拉抬起了头看向我。

在兄长和史黛拉失踪之后，这孩子和『炎麟』的莉亚很快就恢复了冷静，这也让我放心不少……不过，我还不明白她们在卢布斐勒的宅邸里所说的『糟糕！』和『虽然很温柔，但很可怕』是什么意思。

我温柔地摸了摸小狐狸的脑袋，以平淡的口吻宣告：

「你不是和莉莉小姐一起加入了快速反应部队吗？不能连续出勤。」

「唔！这、这是因为……」

「卡莲大小姐～这种时候应该以实力为优先才是～……」

蒂娜支吾其词，而莉莉小姐则是代为反驳。

这时，跷着腿的丽妮以成熟的神情提出了疑问：

「我记得莉莉不是我们家女仆队的第三席吗？你打算抛下『护卫睡着的爱莉』的工作吗？」

「唔！？！！」

年长的红发女仆小姐身子一晃，睁大了美丽的眸子。

她以不会撞到爱莉的姿势倒在床上，抬起脸庞恨恨地说道：

「……您刚才的说话方式，和丽狄雅大小姐一模一样呢。」

丽妮以夸张的动作摊开双手。

「我可不会一直当个孩子哦？」

「呜呜呜～！丽妮好坏心～！」

年长的女仆小姐嘟起嘴唇，可爱地闹起了别扭。这或许就是她受人喜爱的原因吧？

——魔力一阵晃荡，让我看到了无数的炎羽幻象。

霍华德公爵家的车停在建筑物前方，蒂娜和丽妮同时喊道：

「「卡莲小姐！」」「看来是回来了呢～」「！」

阿特拉也睡眼惺忪地吃了一惊，变回了有着白色长发和兽耳的幼女。

我温柔地摸了摸幼女的脑袋，静静地向三人宣告：

「蒂娜、丽妮，我们换个房间吧。要是吵醒爱莉的话就太可怜了。莉莉小姐，还请你留下来保护爱莉和阿特拉。」

＊

我从会议室的内侧打开门扉，随即看到一名戴着毛线帽、身穿毛茸茸大衣的红发幼女——八大精灵之一的『炎麟』莉亚冲了进来。

她甩着像是狮子一般的圆耳和尾巴，活力十足地向我打招呼：

「卡莲，我来了——！」

「欢迎回来，莉亚。」

我向幼女投以微笑后，她尾巴摇得更用力了。

阿特拉也是如此，她们看起来实在不像是能行使强大力量的存在呢。

「莉亚，不把大衣脱掉的话会弄脏的哦？」

过了一会儿，一名留着红色长发、身穿剑士服和外套，腰间挂着魔剑的美少女也走了进来。她的肩上坐着黑猫模样的使役魔红豆小姐，真是罕见。

「丽狄雅小姐！」「姐姐大人！」

原本坐在椅子上聊天的蒂娜和丽妮，都一脸紧张地站起身子。

这位美少女名为『剑姬』丽狄雅・铃斯特。

她和兄长似乎是在王立学校的入学测验上认识的，是个连在长假期间都尽可能和兄长一起行动的棘手公爵千金，同时也是丽妮的姐姐。

我脱下莉亚的帽子和外套，将她抱到沙发上。她虽然和阿特拉一样穿着白色制服，但身高稍微高了一些。

「毛茸茸～？不过，神狼更毛茸茸～」

红发小女孩抱住了抱枕，将脸埋了进去。气氛自然而然地缓和下来。至于丽狄雅小姐则是脱下外套，坐在椅子上跷起了长腿。

红豆小姐随即消失无踪，等我察觉到的时候，她已经移动到了书架上方。我至今仍不明白其中的原理。根据兄长的说法，那似乎是『虽然困难，但相当美丽的魔法』。

丽狄雅小姐以手势示意我们坐下，随即在玻璃杯里倒入冷水。

「爱莉的状况如何？」

「她还在睡。」「似乎是累坏的样子……」

「这样啊。」

蒂娜和丽妮站着回答后，走廊外头随即传来男性下达指示的说话声。那应该是霍华德公爵家的执事——罗兰・沃卡先生吧。

「让她继续睡吧。我想你们应该已经听安娜说过了，但我还是得确认一下状况。那家伙也经常挂在嘴边吧？这种事还是多说几遍比较好。」

说着，红发的公爵千金打了个响指。

房间中央随即浮现出王都的放大地图，以及人名和部队名……人数比我预期的还要多啊。

此外，以封印书库为中心，还画出了一个淡红色的圆圈。

「目前，那家伙和史黛拉依然下落不明。以封印书库为中心的『神域化』正在持续进行，探查魔法一类的手段已经失效了。谢丽尔和卢卡叔父大人虽然向王宫魔法士首席——格哈特・加德纳要求立即展开攻坚……但被拒绝了。表面上的理由是『有必要收集情报』，但他在听到爱莉的报告后，似乎相当动摇。到了这个节骨眼，他似乎还没收到联络不上克罗姆和加德纳两侯爵的消息。」

丽狄雅小姐眯细双眼，缓缓地摇了摇头。光是这样的动作，就让室内的空气变得紧绷。

侯爵家出身的格哈特・加德纳，对于兽人和『无姓氏』之人毫不掩饰自己的轻蔑之情。他直到最后都不肯同意兄长进入封印书库。

「丽、丽妮。」「我明白的，蒂娜。」

浅蓝色头发的公爵千金拉了拉红发公爵千金的袖子，两人一左一右地坐在沙发上，将玩着抱枕的莉亚夹在中间。

……明明刚才还主张要闯进去，结果还是屈服在丽狄雅小姐的气势之下了。

红发的小女孩抱着抱枕，仰望着两人，歪起脖子。

「在莉亚旁边，开心吗？」

「当然开心了！」「因为莉亚很可爱呀。」

「莉亚，可爱——♪」

小女孩动着像是狮子的兽耳，晃起了身子。

……把阿特拉留在房里，说不定是个错误的决定。

我死了心，坐在空着的椅子上。

丽狄雅小姐将玻璃杯放到桌上，继续说道：

「母亲大人、菲亚努姑母和葛拉汉・沃卡向各队下达指示，正和近卫骑士团的主力一同封锁封印书库一带。欧文・奥尔布莱特也已经抵达了。」

『染血公主』丽莎・铃斯特公爵夫人。

『微笑公主』菲亚努・铃斯特副公爵夫人。

丽莎大人用阳伞挡下了丽狄雅小姐的全力一击，菲亚努大人则是和我、蒂娜、丽妮和爱莉连番交手，却连一滴汗都没流下，是王国首屈一指的剑士。

除了这两位之外，还有在先前的动乱之中，从叛军手中守护了国王陛下和王室成员的近卫骑士团团长。

「丽狄雅小姐将手肘抵在桌上，拄着脸颊说道：

「那么，接下来就请各位详细说明一下百年前的事件吧。」

「小姐们，我来叨扰啦。」

「「「！」」」

没能察觉到气息的我们大吃一惊，将视线投向入口处的门扉。

站在门口的是一名戴着帽子、戴着墨镜、身穿大衣的男子——他正是王国首屈一指的大魔法士，同时也是让其他国家闻风丧胆的教授。

他走入室内后，夸张地耸了耸肩。

「真是的，我刚刚才和冥顽不灵的王宫魔法士之首吵了一架，结果马上就得谈论国家机密等级的话题啊。既然如此，我也想让泰特小姐她们听听呢。然后，希望她们能成为我的同伴……」

「我晚点会说明的。就算想拉拢泰特他们也没用哦。若是和亚连有关的事，你觉得他们还会乖乖听令吗？既然吉尔不在王都，能制止他们的就只有伊安了。至于其他孩子……你应该很清楚吧？」

红发的公爵千金毫不留情地打断了教授的话语。

泰特・蒂赫莉娜——她是兄长和丽狄雅小姐就读的大学的学妹，也是伪装成『普通人』的高超魔法士。

除了吉尔・奥格伦公爵代理人在东部国境之外，我从未和其他学弟妹交谈过，但光是听到刚才的对话，我就大致明白了。他们似乎都欠了兄长一份恩情。

教授刻意地耸了耸肩。

「…………的确是呢。红豆。」

黑猫模样的使役魔大人叫了一声。

房门自行关上，室内被强大的静音结界包覆。

兄长和丽狄雅小姐的恩师稍稍举起右手。

「虽然已经说过……但我还是再提醒一次吧。如同我在卢布斐勒的宅邸所说，我接下来要讲述的内容，是被当成『光盾』失控而遭到隐匿的国家最高机密。国内知情者极为有限，你们在日后也有可能遭到惩处。即便如此，你们还是想听吗？」

『…………』

我、蒂娜和丽妮面面相觑，在轻轻点头的同时露出苦笑。

我们早就做好了觉悟。

……惩罚？

和失去哥哥和史黛拉的恐惧相比，惩罚根本不算什么。

在丽狄雅小姐的视线催促下，教授静静地摘下了帽子。

「真不愧是亚连的学生和妹妹，胆识过人。我就把所知的一切告诉你们吧。」

＊

好啦，该从哪里说起呢……

关于事件的概要，我所知道的资讯和你们差不多。

被视为『白色圣女』候补的卡莉娜・温莱特王女因为某种契机，变成了『天使』——接着又化为拥有八片翅膀的『恶魔』，并失控暴走。

而在失控的过程中，她制造出了『光盾』的怪物们，摧毁了许多城镇。在历经七天七夜的死斗后，人们付出惨痛的牺牲，将她封印在王宫的地下。

动手的是当时的『勇者』和『彗星』蕾蒂大人，以及罗德卿。

这就是流传后世的所有资讯，也没有留下任何资料。虽说王室的禁书库或许会有……但陛下说过他不晓得禁书库的所在之处。我想他应该没有说谎。

所以，现在就先确认另一件事吧。

你们已经知道『禁忌之子』的资讯了吧？

——嗯，没错。

极为罕见地，世上存在着无法使用魔法之人。

他们会在二十岁之前死去，或是就此化为『恶魔』。

丽狄雅小姐和蒂娜小姐已经不需要担心了，她们已经挣脱了枷锁。

就和两百年前被『流星』拯救的蕾蒂大人和『三日月』一样。

亚连已经达成了惊天动地的伟业。

无论是直接还是间接，能拯救两位『禁忌之子』的，除了『流星』之外别无他人。

……然而，你们不觉得这很不可思议吗？

我们已经知晓『恶魔』的存在。

与此同时，我们也知晓了与之相对的存在——『天使』。

若是认真思考的话，就会觉得这有些古怪。

——『龙』、『恶魔』、『吸血鬼』。

这些存在虽然在童话故事里大闹了一番，但它们也存在于现实世界之中。

实际与之交手过的丽狄雅小姐应该能明白……它们大多对人族抱持着强烈的敌意，或是根本不把人族放在眼里。

因为无论是『龙』、『恶魔』还是『吸血鬼』，对人类来说都过于强大。

对它们来说，我们大多数人都只是在地上爬行的蝼蚁。

一般的剑士和魔法士甚至无法与之交手，只能任人宰割。

即便是技艺高超的剑士和魔法士，也难以与之抗衡。

它们的攻击足以改变地形，其防御力之高，不仅极致魔法，就连战术禁忌魔法都能弹开。

能与之正面交锋的，大概只有『勇者』大人，或是那些在故事书里登场的英杰后裔吧。

因此，自古以来人们就对它们抱持着恐惧，有时也会对其抱持着敬意。

袭击王都的黑龙、为王国西方带来神谕的花龙、降临水都、创造出最新神域的水龙，都是浅显易懂的例子。

那么，『天使』又如何呢？

故事书里所描绘的存在，虽然经过了改编，但大多都是实际存在于这个世界的。

『勇者』和『魔王』、活过千年的魔物、拥有意志的武器、英杰所操控的八大魔法。

——以及司掌世界法则的『八大精灵』和守护星球的『七龙』。

拯救了无数人的『白色圣女』和带来灾厄的『黑色圣女』。

不能轻视自古流传下来的传说。

因为其中说不定隐藏着真相。

＊

教授喝了一口玻璃杯里的水。

蒂娜和丽妮一脸严肃地陷入沉思，莉亚则是「嗯～？」地模仿着她们。

我想起了小时候和哥哥一起听过的母亲的话语。她说，龙会守护着星球。

红发的公爵千金没规矩地托着脸颊。

「……真是拐弯抹角。要是那家伙、泰特和学弟妹们在场的话，他们说不定会奉陪，但这里只有我们而已。快点切入正题吧，小心我向红豆告状哦？」

她还真是毫不留情。

对丽狄雅小姐来说，除了和兄长以及家人有关的事以外，其他都是琐事。

看到公爵千金的反应，红发小女孩眨了眨大大的眼睛。

「打小报告——？」

「你不用打小报告啦！」「莉亚不可以当坏孩子哦？」

蒂娜和丽妮从两旁叮嘱着小女孩。她们对阿特拉也是这样，大家疼爱这些孩子们的心情都是一样的。

教授举杯叹息道：

「……哎呀，真是严厉呢。就不能稍微奉陪一下吗？」

「教授。」

将莉亚托付给丽妮的蒂娜站起身来，重新看向大魔法士。

天才少女的碧眼绽放着藏不住的知性，说出了结论：

「在卡莉娜公主之前，也有过被称为『白色圣女』的存在对吧？然而，她们没有一个人成为『天使』，也没有造成实际的危害。直到一百年前的事件发生，才首次证明了古老的传承是正确的。然后——」

我挺直背脊，将右手按在胸口。

「『花龙的托宣』已经证实了姐姐大人就是『白色圣女』。正因如此，您才会将精锐和大批兵力集结在王都，以防万一。我没说错吧？」

「「「…………」」」

我沉默不语，丽妮按住了嘴角，丽狄雅小姐的眉毛也微微抽动。

……难怪兄长会想守望这孩子的成长。

蒂娜・霍华德公爵千金相当擅长掌握事物的本质。

教授拍了几次手。

「蒂娜小姐，你真是厉害。管理封印书库的克罗姆、加德纳两侯爵，有着从远古时代就负责记录相关资讯的痕迹。约翰王子也在大陆动乱时代的古书里，找到了相关的内容……不过，希望你别误会了。我们完全没有加害史黛拉小姐的意思。说起来，封印书库通往王宫地下的通道已经被大树堵住了。如果没发生任何事，那自然是再好不过；但要是真的出了什么事，那我们就会请丽莎和菲亚努前来处理。我们甚至不惜用上莉莉小姐招赘的『表面』理由欺骗卢卡，也绝对不让百年前的悲剧重演——更重要的是……」

不可思议的是，我能够理解他接下来的话语。

蒂娜和丽妮似乎也和我一样，她们的浏海都「唰！」地倒竖起来。

在大家的注目下，唯有那位留着红色长发的公爵千金一脸淡然地说道：

「那家伙的身旁有我在，我会尽快解决此事的。所以现在就给我下达进入封印书库的许可吧。」

「「「！？」」」「……我无话可说呢。」

我们哑口无言，教授则是露出苦笑。这、这个人！

她刻意地摸了摸空无一物的右手无名指，这让我在感到愤怒的同时，也自然而然地接受了她的说法。

毕竟——她们可是『剑姬』和『剑姬的头脑』。我实在不认为这两人会同时败北。

虽然我不打算把亚连身旁的位置让给任何人……但今后还是多找些时间和他相处比较好吧？等上了大学之后，果然还是搬到他住的地方吧！

「寒假的时候就去北都吧。只要和爱莉合作的话……」「兄长，丽妮也……」

学妹们似乎也各自思考着今后的安排。

刚才的紧张气氛已然消散，我也放松了肩膀的力道。

虽然史黛拉偶尔会下意识地吐露心声，但我也差不多单纯吧。

就在教授眯细双眼，准备开口的时候——他突然站起身子。

「怎么回事？这股魔力是？？」『！？』

我们几乎在同一时间察觉到异状，朝着窗户跑了过去。

只见封印书库上空的屋顶、墙壁和石板路的残骸被高高吹飞，轰鸣声则是晚了一步传来，让三层玻璃窗为之震动。

灰色的荆棘随之出现，蠢动不已。

「那、那是……」「是大树的……可是，那个颜色是……？」

蒂娜和丽妮为这难以置信的光景感到动摇，握紧了彼此的手。

负责警备的近卫骑士和各部队似乎打算在宅邸的腹地里拦住荆棘，无数的火焰和雷光多次照亮了黑夜，而军事用的大规模结界之光则是照亮了夜空。

然而，魔力却贯穿了这些防御。难道说……是失控了吗！？

「丽狄雅小姐，不好意思，我要先走一步了。我听说在一百年前的『天使』降临之前，荆棘结界曾一度遍布王都。大树确实拥有自己的意志，我们就在宅邸会合吧。我会试着说服加德纳那个笨蛋，若是行不通的话……」

说到这里，教授的身影突然消失无踪，红豆小姐也不见了。

我勉强消化着教授的话语。

……『天使』降临的预兆？

丽狄雅小姐用双手一口气打开了窗户。

在冬季的冷风呼啸而过的当下，她理所当然地发号施令：

「卡莲，我们走。经由封印书库前往地下，去救那小子和史黛拉。莉亚。」

「我知道！」「我会加油的——♪」

我发动了兄长亲传的温度调节魔法，温暖自己的周遭。

在我们为她戴上帽子和大衣之前，莉亚便发出了淡淡的光芒——然后消失了。

红发飘扬的公爵千金，右手手背上的『炎麟』纹章闪烁着光芒。

她和大精灵的亲和性已经提升到这种地步了！？

——我们在这几个月里有了长足的成长。

然而，『剑姬』大人也是一样。

为了走在绝不停下脚步的兄长身旁——丽狄雅・铃斯特公爵千金殿下，就只是为了这个目的，而持续地全力向前迈进。

在感受到比刚才更为强烈的悔恨后，我们咬紧了嘴唇。这时，丽狄雅小姐像是理所当然似地对着屋顶问道。冬季的寒风吹拂着她的红发。

「莉莉，你在吧？」

随即，披着大衣的年长女仆小姐便以头下脚上的姿势探出脸孔，灵巧地进到了房内。她似乎一直警戒着周遭，并偷听我们的对话。

阿特拉从她的胸口探出脸孔，而莉莉小姐则是以一如往常的开朗态度拍响双手。

「是的～♪我已经准备万——」

「你留下来，护卫蒂娜、丽妮和爱莉。阿特拉也留下来看家。」

「好……的…………？」「看家？」

出乎意料的命令让莉莉小姐说到一半便没了声音，她摸了摸和兄长成对的左手手环和浏海上的发饰，试图让自己冷静下来。阿特拉也是一脸困惑。

过了一会儿——原本愕然的蒂娜和丽妮也回过神来，气呼呼地反驳道：

「丽狄雅小姐！？」「姐姐大人！？」

「不行，我不会让你们说些无谓的话。」

「「～～～～！！」」

那是她在战场上才会露出的表情。看来是没办法说服她了。

「唉……」她将手抽离手环，深深地叹了口气，而莉莉小姐则是喊了她的名字：

「小丽狄雅，告诉我理由。」

平时的吊儿郎当氛围消失无踪，甚至让人感受到一股高贵的气息。这位志愿成为女仆的年长少女，也是货真价实的千金小姐。

「嗯……」丽狄雅小姐承受着表姐的视线，罕见地露出了为难的神情。

「根据迄今所知的情报，爱莉的双亲与『十日热病』的事件有很深的关联，而他们正在封印书库与幕后黑手交战。在相隔十一年后，她突然收到了双亲的死讯，而大树的受害状况也有可能进一步扩大，总不能让她在心乱如麻的状态下独自行动吧？换作是亚连，肯定会这么判断的……你们有被那家伙说教过吗？他认真起来可是很恐怖的，我可不想再经历第二次了。」

「「「…………」」」「啊……原来如此。」

蒂娜、丽妮和莉莉小姐都沉默不语，而我则是打了个冷颤，用力点了点头。

哥哥很温柔。他搞不好是全王国……不对，是全世界最温柔的人。

他会锄强扶弱，总是把他人看得比自己还重要。

也因为如此，惹他生气的时候才会那么恐怖。真的很恐怖。

我小时候也只被他训斥过一次……就算现在再被训斥一次，我肯定也会哭出来。

一想到自己有可能被哥哥讨厌，我就怕得要死！

就算不提这件事，我也不能把持续沉睡的爱莉丢在这里。

虽说对手是圣灵教，但我不认为他们能在王都做出比封印书库的陷阱更厉害的把戏……但还是不能大意。冷静下来思考的话，就会发现丽狄雅小姐的指示相当合理。

『剑姬』大人轻轻摸了摸蒂娜和丽妮的头，弹了一下莉莉小姐的手环，最后则是用手梳理阿特拉的白紫发。

「放心吧。本小姐一定会救出那家伙和史黛拉的。我向你们保证。」

「好的……」「姐姐大人……」「要小心哦？」「约好咯——」

在看到三人和小女童都接受这个说法后，丽狄雅小姐对我打了个手势。

她要我别搭车或马车，而是用自力前往。

我们互碰拳头，点了点头——随即朝着夜幕低垂的王都疾奔。

丽狄雅小姐在空中露出傲然的笑容，大声喊道：

「卡莲，我们先和母亲大人她们会合。跟紧姐姐大人，别落后了！」

「要我说几次您才会明白！我没有姐姐大人，而且我办不到！」

＊

丽狄雅小姐同时施展身体强化魔法和风属性魔法，沿着屋顶疾奔，朝着封印书库入口所在的宅邸而去。在风中飘扬的红色长发真是美丽。

不过——我也不能输给她。

我缠绕雷光，全力追在她的身后，与她并肩而行。

「挺有一手的嘛，卡莲。」「不是只有您一个人变强了！」

我回嘴后向前冲去，随即又被她超越。

就在我们一来一往的时候——宛如要塞一般的庄严宅邸映入了眼帘。

【记录者】那是由克罗姆、加德纳两位侯爵管理的封印书库。

宅邸内外的各部队正与四处爬行的灰色荆棘交战。

突然间，丽狄雅小姐无声地降落在封印书库附近的屋顶上。

我晚了一步跟着降落——

「唔！」

地面剧烈摇晃，灯光也瞬间熄灭。

在外头布阵的骑士和士兵们大喊的同时，尘土飞扬而起。

「到、到底发生什么事了……」

我按着军帽向下观察，只见无数巨大的细长影子正在蠢动。

……该不会。

「它们突破了军用战略结界，跑到了宅邸外头吗！？」

我连忙拔出腰间的短剑——却被纤细的手制止了。

「放心吧，卡莲。」

丽狄雅小姐的语气带着绝对的自信。

我讶异地看向视野不佳的街道，只见在尘土飞扬之中，巨大的铁锤弹飞了灰色荆棘，闪光则是将之劈成了碎片。那是！

飞上半空的荆棘残骸虽然闪烁着灰光试图再生，但随即被蓝色的小型结界封住，就此消失无踪。

若是哥哥的话，应该能一眼看穿这些魔法的底细，但我却完全看不出个所以然。

我只知道，发动这一连串攻击的，是『实力极为高强的强者们』。

……这世界实在是太过辽阔了。

就在我感到有些傻眼之际，前方宅邸的结界强度又提升了好几个层级。

就在我感受到一股『无论如何都不能让状况继续恶化下去』的强烈意志时，一名有着栗色短发的娇小女仆小姐降落在我们面前。

接着，她一如往常地深深低头说道：

「丽狄雅大小姐、卡莲大小姐，真是非常抱歉。看来在下似乎有些漏网之鱼。」

「安娜小姐！这种事——咦？」

我原本想出言否定，随即察觉到了。

周遭建筑物的屋顶和魔力灯的上方，都站着好几个人影。

大铁锤、长剑、双短剑、魔杖、大剑、大斧、大镰、长枪——铃斯特公爵家的女仆小姐们各自拿着武器，静静地等待着命令。

包含安娜小姐在内，总共有九人。

第三席的莉莉小姐、第四席的艾玛小姐，以及在南都护卫尼古洛・尼蒂的第六席咲小姐——除了她们之外，女仆队的席次成员居然都到齐了！？

在我惊讶得说不出话的这段期间，安娜小姐拎起了裙摆的两端。

「夫人们正在封印书库的入口处等候。外头的麻烦事就交给我们处理吧♪」

『祝您武运昌隆！丽狄雅大小姐！卡莲大小姐！』

『女仆们齐声唱和，为我们打气。

丽狄雅小姐微微动了动嘴唇，看似满意地点了点头。

「有劳了。」「谢、谢谢您。」

我也深深地低头致意，追着再次迈步的红发公爵千金。

后方传来了地面碎裂的声响。

我们跳过高耸的铁栅栏，踏入了宅邸的腹地。

就在丽狄雅小姐和我着地的瞬间，一股奇妙的感觉让尾巴为之躁动。

我虽然立即发动了雷属性中级魔法『雷神探波』，但一如事前收到的情报，魔法消失无踪。

……虽然威力不强，但和水都的神域一样？

我向身旁的公爵千金使了个眼色，她只回了一句：「放心吧，我感受得到那家伙的魔力。」随即迈步前行。我连忙跟了上去。

红发的近卫骑士团副团长——理查德・铃斯特公子殿下察觉到了我们的到来。他是丽狄雅小姐的兄长。

周遭还能看到在东都大树防卫战中奋战了一个月的资深骑士们的身影。克蕾莉安・凯诺斯先生、莱恩・博尔先生，以及最年少的少女骑士『幸运』瓦莱丽・罗克哈特小姐似乎不在现场。

理查德大人将剑扛在肩上，露出苦笑。

「……来了啊。丽狄雅也就算了，想不到连卡莲小姐都来了。这下被母亲大人和安娜猜中了。」

「蠢哥哥，状况如何？」

丽狄雅小姐毫不在乎地发问。我趁着这段期间环顾四周。

宅邸腹地里——以近卫骑士们和南方各家族的最精锐部队『红备』为主。

古老建筑物的屋顶、墙壁和玄关被打出了大洞，铁栅栏被压扁，玻璃窗也碎裂了，但所幸似乎无人丧命。

出现的灰色荆棘似乎全数遭到击倒，手持长杖、身穿长袍的王宫魔法士们正接连对伤患施放治愈魔法。

宅邸的后方毫无征兆地传来剧烈的爆炸声，同时刮起了一阵暴风。

在我们从地底回来的时候，爱莉曾用神域之水强行开出一个大洞，荆棘想必是从那里冒出来的吧。

理查德大人指向宅邸的入口。

「通往封印书库入口的路已经清空了。不过，我们完全不晓得地底下发生了什么事，就连通讯宝珠的状况也变得越来越差。总之，得趁叔叔拖住我们团长的这段期间尽快赶路。要是被那家伙抢先一步抵达地底，我们就没办法压制住地面上的荆棘了。」

以豪杰之名远近驰名的近卫骑士团团长欧文・奥尔布莱特大人，似乎正在后院和卢卡・铃斯特副公爵殿下一同奋战。

「…………」

丽狄雅小姐朝着正门玄关迈步，我也跟了上去。

既然探测魔法不起作用，那接下来就只能在救出哥哥和史黛拉之前见招拆招了。

我向擅自认定为战友的红发公子殿下和近卫骑士们打了个招呼：

「我这就出发！还请各位多加小心！」

『是！』

护胸甲被同时敲响的声响回荡四周。理查德大人也露出了笑容。

「谢谢你，卡莲小姐——舍妹就拜托你了。」

「好的！」

我活力十足地回应后，发动了『雷神化』！

我缠绕着雷电——追上了伫立在玄关前、以朴素黑绳绑住红色长发的丽狄雅小姐，出言调侃道：

「那条绳子看起来不太可爱呢。」

「现在只要能绑起来就好。等把那家伙带回来后，我再和他一起去买。」

公爵千金一副理所当然的模样这么说着，穿过了厚重的正门玄关。

虽然不甘心，但我还是站到了不管什么发型都很适合的丽狄雅小姐身旁，牵制着她。

「我以妹妹的权限驳回。要和哥哥一起去购物的人是我！」

「卡莲，你明年也要上大学了吧？差不多该离开哥哥独立了哦？」

「您有资格说这种话吗！……总之，现在——」

「嗯，我们走吧。」

我们警戒着周遭，在设置于宅邸内的简易魔力灯的引导下前进。

天花板、墙壁和地板都严重破损。明明建筑物本身应该也张设了强力的结界才对。

走廊突然中断，前方被残骸堵住。应该是刚才的荆棘造成的吧。

「你退后。」

丽狄雅小姐对我这么宣告——魔剑一闪，她以优美的动作收剑入鞘。

被劈成两半的厚重门扉在起火燃烧的同时，发出巨响向左右倒下。

我们继续前行，踏入了开了个大洞的广场。天花板被轰飞，露出了月亮和星空，散落一地的残骸则是石柱和墙壁。这里几乎已经成了废墟……哥哥、史黛拉，你们一定要平安无事啊。

「丽狄雅、卡莲。」

女性的嗓音呼唤着我们。

我将视线投向地下，只见被劈成两半的螺旋阶梯和散发着梦幻光芒的圆形广场映入眼帘。和爱莉的证词相符呢。

我们毫不犹豫地跳入大洞，踩着螺旋阶梯着地。

设置在石柱上的魔力灯虽然照亮了视野……但这里给人的感觉并不舒服。我的兽耳和尾巴都擅自竖了起来。

我知道原因是什么。

「……那就是爱莉所说的封印书库入口……」

在圆形广场的中央，有一扇摇曳着的『门扉』。

明明周遭都受到了严重的破坏，这扇门却毫发无伤。这不仅诡异，还让人觉得毛骨悚然。

这让我回想起小时候，老水獭达葛先生带我前往东都地下大水道时的心情……当时哥哥就在我身旁，握住了我的手。

等待着我们的，是身穿红色军装、留着红色长发的丽莎・铃斯特公爵夫人，以及身材娇小、红发长度及耳的菲亚努・铃斯特副公爵夫人。两人的腰间都挂着魔剑和细剑。

她们身旁还有神情严肃的教授，以及将红豆小姐放在头顶的白狼雪纺。

——然后。

「丽狄雅、卡莲！你们太慢了！」

温莱特王女殿下——谢丽尔毫不掩饰满溢而出的战意，挺起了胸膛。

光之魔力满溢而出，照亮了整座广场，让美丽的金色长发和白色魔法服显得更为耀眼。

她该不会打算亲自进入封印书库吧！？

史黛拉和爱莉曾亲眼目睹过两人在王宫的『嬉闹』，并表示她的实力足以和丽狄雅小姐匹敌……但这位大人可是未来的女王陛下，再怎么说，这都太鲁莽了吧？

『谢丽尔是个好孩子……但那孩子若是不加留意，就会为了我和丽狄雅而做出任何事呢。』

学生时代，哥哥曾一脸困扰地这么评论过。看来他说的是真的。

丽狄雅小姐也对王女殿下投以有些傻眼的视线，随即向丽莎大人等人搭话道：

「母亲大人、姨母大人。」

「事到如今，我也不打算阻止你了。」「真期待丽狄雅的身手能进步多少呢♪」

『染血公主』和『微笑公主』——王国首屈一指的剑士们也表示同意。

这下就没有任何障碍了。

「请等一下。」

一名壮年魔法士像是要守卫入口一般从天而降，挡在我们面前。

他戴着左眼单片眼镜，留着长长的白胡子。手里拿着木制魔杖，身穿以白色为基调的魔法士长袍。周围飘浮着几本书籍。

——王宫魔法士之首格哈特・加德纳。他的表情明显带着厌恶。

「你们有谁的许可要进入封印书库？我可不打算允许你们第二次入侵？？我已从两位侯爵手中获得了全权委任。」

「现在不是说这种话的时候吧？你应该也明白，目前的状况十分危急。通往王宫地下的入口有限。难道你要我们经由地下大坟墓吗？？」

「特例就是这么回事。而且陛下也尚未批准。如果你们要强辩的话——」

教授冷冷地指出这一点，格哈特便举起左手。

七根柱子的阴影中出现了武装的王宫魔法士们。他甚至不惜动用武力吗！？

无数的炎羽覆盖了整个广场。

「…………」『！？』

格哈特虽然不动如山，但王宫魔法士们却动摇了。

「你想说的就只有这些吗？我们可是很赶时间的。要拦阻我们是无所谓……但你已经做好相应的觉悟了吧？」

丽狄雅小姐毫不掩饰敌意，冷冷地说道。这下糟了！

我虽然试图向文件上拥有命令权的谢丽尔公主殿下投以求助的眼神，但她却一脸严肃地低喃着：「……把他们全部打晕，再窜改记忆的话，应该就没问题了吧……」

兄、兄长！请您多教育她一点常识啊！！

『剑姬』和『光姬』——两名怪物释出的魔力，让王宫魔法士们承受不住，纷纷举起长剑和魔杖。

「住手吧。」「评估战力是很重要的哦～？」

红光一闪，七名老练的魔法士登时倒地不起。

虽说只是借由身体强化魔法进行加速……但还是让人难以置信。丽莎小姐和菲亚努小姐的双手刀刃，以更胜于神速的境界抵住了格哈特的脖子。

「若是平时，我等自然会遵从你的权限。」「然而，现在的王都可是战场。」

「………………」

就算再怎么老练，魔法士们也无法在近身战中胜过这两位。

格哈特・加德纳敲了敲手杖的杖首，以沉重的口吻说道：

「铃斯特公爵夫人和副公爵夫人，我允许『剑姬』入内。然而，我不能让那边的兽人入内。虽说之前已经破例过一次，但若是再有第二次，便是违背了家祖的遗训——」

「格哈特老师。」

菲亚努小姐打断了他的话语。

她的表情虽然柔和——但双眼却浮现出莉莉小姐偶尔会露出的知性光芒和真挚之情。

「聪明如您，应该也已经明白了吧？——封印书库已经崩塌了。而那道『门扉』也仅能『去』而不能『回』。爱莉・沃卡的前例已经证明了这一点。从出现在地表的荆棘魔力来看，那应该是亚连他们在地下交战过的『冰剑翼石蛇』所留下的些许残渣。」

「…………」

丽莎大人和菲亚努小姐抽回了手刀。

「『在危急时刻不采取行动才是真正的愚昧。你们应当在这样的时刻保持冷静，并成为守护弱者的勇者』——在学生时代，教导我们这些道理的不是别人，正是您本人。如今的亚连和史黛拉不正是您口中的『弱者』吗？拥有爵位之人临阵脱逃，对没有爵位之人见死不救……难道您认为『铁风』格哈特・加德纳会容许如此丢人的行径吗？克罗姆、加德纳两位侯爵身在何处？」

沉重的沉默笼罩全场。荆棘似乎正在大闹，整座宅邸都为之摇晃。

……这男人并非愚者。

他很清楚状况有多么危急，也明白两位侯爵的行径有多么可耻。

教授叹了口气，举起了手。

「丽莎和菲亚努，以及在这样的状况下还能感应到亚连的丽狄雅小姐，你们负责攻坚。」

我自然而然地挺直背脊。我脱下制服帽，抵在胸口处。

教授轻轻点了点头。

「还有卡莲小姐。我们留在宅邸，死守爱莉小姐构筑在宅邸后方的逃生通道。格哈特，我将你以前在王都东方的山丘对我说过的话奉还给你。」

两人之间迸出了冰冷的火花。

教授和格哈特・加德纳之间有着很深的过节。

「我和你的价值观与生存方式截然不同，这份差距直到死前都不会填补。但是——在『守护王国与人民』这一点上，我们是可以妥协的。『花龙的神谕』不会有错。史黛拉小姐绝不会成为『天使』，更不会成为『恶魔』。因为她的身旁有新时代的『流星』陪伴。」

「我绝不认同你那天真的想法。我确信总有一天会引发破绽，为王国带来灾祸。你说『流星』？两百年前，相信他之后世界变成了什么样子——」

格哈特・加德纳流露出情绪，但随即恢复冷静。

他再次用杖尾敲击地面，飘浮的魔导书自动翻动书页。

魔法式逐渐描绘在地面上。和半妖精族的转移魔法阵很相似？

王宫魔法士之首冷酷地讲述起今后的预测。

「如果和百年前的案例相同，神域的侵蚀今后会逐渐扩大。王宫魔法士是王都和王室的『盾牌』，不能容许这种事发生……我们为了以防万一，封锁了王立学校的大树本体。因此，我们不在这里。祈祷状况不会恶化。」

魔法式散发出深灰色的光芒——然后消失。王宫魔法士们也举起符咒，转移离开。

他是厌恶兽人的贵族守旧派的魁首，也是阻挠兄长就任王宫魔法士的男人。

但同时，他也是货真价实的『爱国者』。

这世界真是复杂。明明动脑的工作不是我该负责的啊。

「——……唉。」

我不禁叹了口气。兄长在王都时，一直都在应付那样的人。

在我消沉之际，菲亚努大人踩着轻快的步伐走近我。

「卡莲，多多指教咯♪」

她露出了宛如花朵绽放般的笑容，和莉莉小姐有几分相似。

我连忙切换心情，低头说道：

「请、请多多指教，菲亚努大人。丽莎大人，也真的非常感谢您。」

我一回答完，胸部极为丰满的副公爵夫人随即加深了笑容，双手交握。

站在身旁的红发美女也眯细了双眼。

「叫我『菲亚小姐』吧？」「也叫我『丽莎小姐』哦？」

「…………好、好的。菲亚小姐、丽莎小姐。」

「谢谢♪」「真是个好孩子。」

我很快就屈服于两位的压力之下。我根本赢不了她们。

就在这时，谢菲莉亚大人按着嘴角，轻声低喃道：「……之后我也要叫她『谢莉亚小姐』……啊，比起这个，叫她『嫂嫂』说不定更好……？」虽然听不清楚，但从丽狄雅小姐不悦的神情来看，我大概能猜到她说了些什么。

……虽然早就知道了，但就某方面来说，这个人也是我的『敌人』呢。

结束思考的公主殿下，以左手拍着自己的胸口，朝着红发的公爵千金逼近。

「丽狄雅！我也要一起去！！」

「……谢丽尔，不可以。」

「为什么！亚连救的又不是只有你一个人！！」

「这种事我当然知道……可是……」

教授让神秘的黑匣子接连飘浮在地下空间之中，接过了话头。

「谢丽尔小姐，若要维持退路，光靠我一个人是办不到的。你就和雪纺一起留下吧。红豆也会担任你的护卫。」

「……这…………可是、我！我也想帮忙！！」

「谢丽尔王女殿下。」

我连忙喊了她的名字，抓住她的双手。

我凝视着她湿润的眸子，表明自己的决心：

「请交给我吧。我一定会把哥哥和史黛拉救出来的。」

「…………你的眼神太狡猾了。和他一模一样。」

先别开目光的是谢丽尔大人。

她以袖子擦去泪水，交抱双臂。

「你真的是亚连的妹妹呢。刚刚的说话方式也和他一模一样哦？」

「因为我是这世上独一无二的妹妹呀。」

迄今，这句话不知支撑了我多少次。

光是说出口，勇气就会从内心深处涌现。

谢莉尔大人用食指戳了戳我的额头。

「但、是、呢！除了公开场合之外，今后禁止你用『公主殿下』来称呼我，禁止。我也会直呼你的名字。要是你敢用敬称，我就要你当我的小姑，给我做好觉悟哦，卡莲☆」

「呃、呃……」

在我为这出乎意料的要求感到困惑之际，红发的公爵千金将我藏在她的身后。

「谢丽尔，你真傻。卡莲可是我的小姑哦？」

「丽狄雅，胜负还没分晓呢！」

「「呵呵呵★」」

炎羽和光芒相互碰撞，照亮了地下广场。

我回过神来，愤愤地介入两人之间。

「要我说几次都行，我并没有姐姐，也结不了——呀啊！」

副公爵夫人突然从身后抱住了我。

这对胸部……根本是凶器啊。

「就是说呀～？你将来会成为莉莉的小姑，然后成为我的儿媳～」

「「「才不会。」」」

「咦～♪」

我们三人同时否定后，菲亚小姐虽然看似不服，但还是踩着舞步回到了丽莎小姐身旁，轻轻地点了点头。

……难道说，她是为了让我冷静下来，才刻意这么做？

丽莎小姐和菲亚努小姐朝着『门扉』走去，我和丽狄雅小姐则是跟在她们身后。

确认雪纺将红豆小姐放在头上，靠在王女殿下身边后，教授闭起一只眼睛，挥了挥左手。

「丽莎、菲亚努、丽狄雅小姐、卡莲小姐，你们都很强。然而，这次的事件似乎和圣灵教与『贤者』有关。大树的力量若是继续增强，即便是你们，恐怕也难以脱身。切勿强行突围，要小心行事。」

下一瞬间——我们被『门扉』吞了进去！

＊

首先映入眼帘的，是闪烁着无数星光的漆黑夜空。

虽然脚底踩着地面……但我没把握那是真正的地面。真是奇妙的感觉。

虽然知道丽狄雅小姐就在身旁，但不安的情绪还是涌上了心头。

到底发生了什么事？

就在我握住短剑的剑柄，准备发动探测魔法的下一瞬间——

「噗噗。」「……卡莲。」

视野突然变得开阔，我的脸撞上了丽狄雅小姐的背部。

「对、对不起。」

我道歉后退开，确认起状况。丽莎小姐和菲亚努小姐似乎早一步完成了传送，她们已经拔出了魔剑和细剑。

我们被送到了一处被分成三块的圆形舞台上。正如爱莉的报告，这里相当宽敞。

原本有七根的巨大石柱如今只剩下一半，包围舞台的四面山谷里有数不清的石化大树枝干与树根，以及荆棘。原本整齐排列的书架被扫倒，破坏得一塌糊涂。我皱起眉头，自言自语：

「好惨……」

「这就是封印书库的下场——卡莲，快跳！」「！？」

我听见丽狄雅小姐的警告，立刻往左跳开，拔出雷龙短剑。

灰冰片落在我们刚才站的地方，贯穿了舞台。这是——

火焰拂过我的脸颊。

——两只火焰凶鸟朝着上方急速上升。

与大树树根同化的异形怪物——失去单翼与大半双脚的『冰剑翼石蛇』被丽莎小姐和丽狄雅小姐的炎属性极致魔法『火焰鸟』直接命中！

～～～～～～～～～～

被红莲火焰包围的怪物发出无声的惨叫，摔落在舞台上，扬起尘埃。

它展开灰色的『光盾』，试图用『复活』再生，但似乎在与哥哥他们的战斗中失去了大部分的力量，被火焰压制在地上。

哥哥拔出传说魔女【双天】莉娜莉亚・安特哈特让给他的魔剑『篝狐』，丽狄雅小姐冷静地推测状况。

「是『贤者』留下的陷阱残渣呢。大概是大树活性化后，偶然吸收了力量吧。」

「菲亚。」「好的～♪」

丽莎小姐喊了喊名字，娇小的副公爵夫人随即露出微笑，朝着怪物疾奔而去。

速度快得可怕！

石蛇被烈火灼身，虽然痛苦地释放着魔力，但还是张开大嘴，开始汇聚魔力。它打算迎击。

我发动『雷神化』，显现出十字雷枪，摆出突击的姿势——握着魔剑的手却被挡了下来。

「丽狄雅小姐！？」「放心吧，卡莲。好好看着。」

怪物的嘴里闪烁着灰光——

「休想得逞★」

菲亚努大人握着细剑的身影消失了。

过不多时，尖锐的声响传遍了周遭一带。

かっこ〓ぎもんふ〓〓〓かっこ

从头到尾都被贯穿的石蛇，随即被更为猛烈的业火吞噬——彻底消灭了。

虽说已经衰弱，但那可是让我们吃尽苦头的『石蛇』，居然被如此轻易地……

就在我为之愕然之际，菲亚努・铃斯特副公爵夫人在火焰之中依然保持着微笑，随手一挥细剑，业火便瞬间消失无踪。

「菲亚努姑母可是很强的哦。她似乎从小就和母亲大人一同练剑呢。」

丽狄雅小姐说明着来龙去脉，同时发动了光属性中级魔法『光神探波』。

光波在空间中疾驰——却在中途被弹开了。

「探测魔法行不通呢。若是那丫头或是谢丽尔的话，或许还有办法，但我的光魔法就无能为力了……不过——」

「是的。」

我对红发的公爵千金用力点了点头——距离好远。

不过，我隐约……真的只是隐约地感应到了兄长的魔力。

丽莎小姐触碰着舞台中央的地面，开口说道：

「丽狄雅、卡莲，你们有感应到亚连和史黛拉的魔力吗？」

「我勉强能感应到那家伙的魔力。」「似乎是在地底下。」

「这样啊……这下头痛了。」

名震大陆的前『剑姬』大人沉着脸，魔剑一闪。火焰形成了结界。

「菲亚的预测是对的，封印书库已经死了。石板的机能完全停止，就连报告里提到的『大树守卫』卢米尔・沃卡的遗书也无法读取。要找出亚连他们恐怕相当困难。」

「「…………」」

我们无言以对……兄长、史黛拉。

就在我咬紧下唇的时候，菲亚努小姐走向舞台边缘，探头看向山谷。

「什么都看不到呢……而且——」

「「唔！？」」

暴风强行撕开了炎之结界，吹拂着丽狄雅小姐的红发和我的银灰发。

菲亚努小姐用细剑指向在我们头顶上振翅的近百只魔兽。

「好像是新来的。」

长长的脖子和四片翅膀，嘴喙尖锐，身上缠绕着强大的魔力。

我困惑地低喃道：

「荆棘……苍翠狮鹫？」

丽莎小姐用手指滑过魔剑，发动了铃斯特公爵家引以为傲的秘传『红剑』。

「是大树的自卫机能。我也是只在古文献上看过记载。」

「我以前也听说过，百年前曾因为这个机能而蒙受了巨大的损失呢——各位，快躲开！」

我们立即散开。

我们躲过了倾注而下的风属性中级魔法『风神枪』之雨。若是哥哥的话，想必能泰然自若地介入魔法吧，但在实战中若要施展出如此精密的控制，那就算有再多条命也不够用。

接着，我用十字雷枪扫开荆棘狮鹫们接连张嘴施放的风属性上级魔法『岚帝龙卷』，毅然发动突击。

丽狄雅小姐用左手捏碎了数发龙卷风，单手握着魔剑冲了出来。

「卡莲，你可别落后了！」「用不着你说！」

也许是对于魔法不管用一事感到烦躁，部分的荆棘狮鹫让暴风缠绕全身，朝着我们俯冲而来。

——好机会！

我朝着率先冲来的狮鹫的翅膀全力挥出十字雷枪，将它连同风魔法一同斩断。

我发动了双属性魔法『天风飞跳』，蹬着失去平衡的荆棘狮鹫，跳往更高的位置。

「就是现在！！！！！」

我将雷刃一分为多，朝着荆棘狮鹫挥落，将之贯穿。

——我发动了多重雷属性上级魔法『雷帝乱舞』。

紫电窜过空间，将荆棘狮鹫一网打尽。

炎羽翩翩起舞，我的背部传来温暖的触感。

「哦……你变得有点本事了嘛。」

丽狄雅小姐借由战术转移魔法『黑猫游步』拉近距离，在称赞我的同时，用力挥出了魔剑。

红闪窜过空间，将从后方袭击我的十几只荆棘狮鹫劈成两半……她还是一样强得夸张。

但我还是降落在地，站在丽狄雅小姐身旁喊道：

「我也是有所成长的。请别以为能站在哥哥身旁的就只有你一个人！胜负现在才要开始呢！！」

紫电和炎羽在空中相撞，红发的公爵千金轻轻挥了挥左手。

「好好好，真是个让人头痛的小姑呢。」

「『好』只要说一次就够了！剩下的也——唔！」

失去动静的物体接连坠地，随即起火燃烧，化为灰烬。

我抬头一看……原本有数十头的荆棘狮鹫居然全都不见了！？

菲亚努大人按着裙摆，在石柱上头着地，脸上的笑意更浓了。

「两位都很强呢～♪我们家的莉莉可真是辛苦呀。对吧对吧，丽莎小妹★」

消灭了最后一头狮鹫的公爵夫人先发制人。

「我可不会把亚连和卡莲让给你的。」

「咦～」

「…………」

我的头好痛。铃斯特公爵家的人们都有些不太正常。

我移动视线，打算调侃丽狄雅小姐——

「「唔！？」」

我们几乎同时抽搐着脸庞，冲到了深不见底的山谷边缘。

我顾不得弄脏身子，蹲下身子集中精神。

「这股魔力是……」「哥哥！」

我不晓得山谷的底部有什么东西，也感受不到史黛拉的魔力。

然而，我与他相处了这么久，所以我很清楚。

哥哥正在和某人战斗！对手的魔力强大到足以贯穿神域。

难道说——……是天使？

丽狄雅小姐的侧脸也流露出了强烈的焦躁和不安。

得快点去帮他——

「「唔！？」」「哎呀哎呀～？」

荆棘从天花板和地面窜出，在舞台上方形成了七头狮鹫。

烈焰掠过脸颊，丽莎小姐毫不犹豫地击发了『火焰鸟』——但无数的『盾牌』重叠在一起，将火焰鸟挡了下来。

居然能彻底挡下『血屠公主』的魔法！？

在我感到愕然之际，丽莎小姐本人冷静地评论道：

「大树似乎反过来吞噬了『石蛇』的残渣呢。虽说只是暂时性的，但拙劣的『光盾』和『复活』若是和无尽的魔力结合在一起，就会变得相当棘手呢——菲亚、丽狄雅。」

「好的。」「是。」

两位铃斯特家的成员同时施放了身体强化魔法。

细剑缠绕着红光，魔剑则是被她反手握住。

丽莎小姐的长剑也染上了深红色，她理所当然地提出了要求：

「卡莲——最后一击就交给你了。」

「好、好的！」

我戴好制服帽，将全身的雷电活性化至极限。

『～～～～！！！！！！！！』

做好战斗准备的七头荆棘狮鹫发出刺耳的吼声，菲亚小姐的身影随即从视野之中消失。

数百面『盾牌』在头顶上方闪烁着诡异的灰光，凝聚在一起。

也不晓得是基于何种原理，只见『微笑公主』蹬着天花板发动奇袭，与菲亚小姐的全力突刺撞在一起，迸出了剧烈的冲击波。已然死去的封印书库，再次因这阵破坏而震动起来。

菲亚小姐的嘴角一歪。

「还真是硬呢～……不过——」

突然显现于周遭的十余把炎之细剑，刺中了『盾牌』的其中一处。

「还是有办法的呢★」

七头狮鹫的全身上下喷出了火焰，身形一晃。

「丽狄雅，左边！」「我知道！」

铃斯特家的母女在空中疾驰。

两人在交错之际，以『红剑』砍飞了左右各三颗头颅。

「「就是现在！卡莲！！」「我要上了！！！！！」」

我用力蹬地，笔直地朝着最后的头颅刺出十字雷枪——

「喝啊啊啊啊！！！！！！！！！！！」

我汇聚全身的雷电，将试图再生的荆棘狮鹫纵向劈成两半。

两头『火焰鸟』和数之不尽的炎之细剑充斥着空间——同时命中荆棘狮鹫，将之消灭殆尽。

丽狄雅小姐降落在不远处，一脸得意地连连点头。

「哎，这种程度的对手，我当然能轻松应付。毕竟——唔呣。」「不准说下去！」

我立即捂住了她的嘴。

不过，这下就能去营救哥哥——地面剧烈地晃动了起来。

「什、什么！？」「要堵住山谷？而且、这、这股魔力是……」

大树的枝条和树根蠢动着，堵住了通往地底的四方山谷，并以荆棘覆盖。

不仅如此，全灭的荆棘狮鹫们也接连重生，将我们团团包围。

数量太多了……难以在短时间内突破。

菲亚小姐严肃地思索起来，挥动左手发动了炎之结界。

另一位美女向我们搭话道：

「丽莎。」「……嗯，菲亚。」

她的嗓音极为严肃。难道说——

丽莎小姐将握着魔剑的右手打横，对我们下达了命令：

「丽狄雅、卡莲，我们暂时撤退。」

「唔！？母亲大人！」「丽莎大人！」

我们大为动摇，正要上前逼问——随即察觉了。

被世人畏惧为『染血公主』的王国最强剑士，肩膀正微微颤抖着。

「我们不晓得地底下发生了什么事，也不晓得有什么东西存在。然而，大树的魔力已经变质，强烈地拒绝着我们。就算能突破重围，一旦退路遭到截断……我们有可能会全军覆没。」

丽狄雅小姐甩乱了长长的红发，悲痛地诉说着。我现在的表情应该也和她一样吧。

「可是……那家伙他！亚连他！！」

「哥哥正在战斗！说不定，他就是教授所说的『天使』……或是『恶魔』。我们得去救他才行！！」

菲亚小姐摇了摇头，对我们劝说道：

「小丽狄雅、小卡莲，现在先撤退吧。状况实在太过扑朔迷离了。」

「「…………呜！」」

我们垂下了头……哥哥，史黛拉。

有人把手放到了我的肩上。丽莎小姐美丽的容颜出现在了我的视野中。

「亚连可是很厉害的。他肯定是在保护史黛拉的同时，也保护着自己。那孩子在经历了一系列的事件后，已经成长了许多。他不会让你们伤心的，绝对不会。不过，他肯定没有余力寻找逃生的路线。我们得回到地面上，由我们来找到他才行。」

「「…………好的。」」

现在得尽快回到地面上——

「守护兽们又要来了！」

菲亚小姐尖锐的提醒声打断了我的思绪，而守护兽们则是以数量优势突破了炎之结界。

数百头荆棘狮鹫朝着我们俯冲而来。

——看来，我们还得再花些时间才能回到地面上。