第１章

第1章

「嗯……若是将气象条件、地域性、季节性一并纳入考量的话——菲莉西亚小姐，向前线输送物资时，就积极地利用船只吧。不会有暴风雨的！」

「了解了，蒂娜小姐。那么，多余的马车就用来支援那些逃出阿特拉斯、贝塞尔侯国，寻求庇护的民众吧。爱莉小姐，麻烦你确认这份文件！」

「好、好滴！我会努力的！！」

这周的炎之日早晨。

在王国南都——铃斯特公爵宅邸的大会议室里，回荡着少女们的声音。

我——丽妮・铃斯特、蒂娜・霍华德、史黛拉・霍华德和爱莉・沃卡，为了追上担任家庭教师的亚连和姐姐丽狄雅・铃斯特，从东都来到了南都。如今已经过了好几天。

兄长他们目前应该待在侯国联邦的中心都市——水都。

然而，就算从南都派出狮鹫，也无法往返水都。

为此——我们打算攻陷位于南都西南方、距离水都更近的阿特拉斯侯国的侯都，协助后勤部门。

在得出这个结论后，这里就成了我们的新战场。

……不过。

我看着以非比寻常的速度阅读、书写、批阅文件的白金发色、身穿白色军服的公爵千金，以及处理着大量文件的金发女仆装少女和戴着眼镜的巨乳军服少女——蒂娜、爱莉和菲莉西亚・福斯小姐，不禁叹了口气。

……她们会不会太厉害了？

这么想的似乎不只有我而已。我听到「天气预报有这么简单就能做出来吗？」「菲莉西亚大小姐真是英气十足……赞。」「船和马车的调度变更该怎么办？」「文件已经送过来了！？」「那就是沃卡家的千金……」「月、月神大人……」等意见，各家的后勤军官们似乎都感到有些战栗。至于我的贴身女仆实习生希妲・斯汀顿则是开始祈祷了起来。

平时个性软弱、身体也不强健的菲莉西亚小姐，如今正以惊人的速度振笔疾书，将文件一一处理完毕。

她被我的祖父——理恩・铃斯特前公爵任命为代理后勤总监，是目前在场的最高掌权者。

蒂娜摸着浏海上的发饰沉思了一会儿，随即把文件推到了一旁。

「爱莉，这里的计算是不是有误？」

「好、好的！呃——……没有问题！」

蒂娜的贴身女仆爱莉接过文件，迅速扫视后点了点头。

……我实在不觉得她能以这么快的速度确认完毕。

好友们和学长的工作表现让我感到头痛，于是我用手指拨弄起红色的浏海。

「菲莉西亚小姐也就算了，但蒂娜和爱莉居然能处理到这种地步……」

蒂娜和我一样都是『公爵千金』，而我在王立学校的排名也比爱莉更高。

水都在昨晚陷入了神秘的沉默，我可不能在这种时候扯大家的后腿。

突然间，我的脸颊被戳了一下。

「丽妮小姐，您的表情很可怕哦？她们在北都的时候也是这个样子，我们就静待水都的详细报告吧。」

「！史黛拉大人……」

坐在我左侧的美少女——蒂娜的姐姐史黛拉・霍华德大人向我搭话。她有着美丽的白金淡苍色长发，正用蓝色的缎带绑着头发。

在穿上军服后，她看起来比奥格伦动乱之前更为美丽了。

史黛拉大人这回用食指抵住了我的额头。

「不可以逞强哦。若不趁着有空档的时候好好休息，到了关键时刻可是会发挥不出实力的。我们休息一下吧。」

「……好的。」

我的内心焦虑被看穿，不禁红起了脸。

她刚才的动作和兄长有些相似，让我更是感到害臊……呜呜。

史黛拉大人英气十足地发号施令：

「蒂娜、菲莉西亚，你们也停下手边的工作。大家休息一下吧。」

『好的！史黛拉大小姐！！』

听到下任霍华德公爵的号令，女仆们和后勤军官们在这几天彻底被她掌握了心房。她们这么回应后，室内登时充斥着放松的氛围。

这幅光景，让我明白史黛拉大人已经掌握了大家的缰绳。

这就是霍华德家——『军神』的血脉！

这时，蒂娜和菲莉西亚小姐不满地出言抗议：

「姐姐大人！我还能继续做下去！」「史黛拉，等我处理完这些文件后……」

「爱莉，能帮我把她们刚才说的话记下来吗？我想向亚连大人报告。」

「「！」」「好、好滴！」

史黛拉大人则是轻描淡写地封住了她们的嘴。

要是被兄长听到的话……他肯定会用坏心眼的口吻调侃她们吧。

两人张大了嘴，最后无力地垂下头。

『哦哦～』

原本在旁观望的女仆们登时拍手叫好。在之前的动乱之中，菲莉西亚小姐也因为工作过度而出了问题，所以她们应该也对此有所感触吧。

史黛拉千金对蒂娜和菲莉西亚小姐点了点头。

「很好。我最喜欢坦率的妹妹和挚友了。」

「……姐姐大人真是坏心眼。」「……您是不是变得有点像亚连先生了？」

蒂娜鼓起脸颊，菲莉西亚小姐则是摘下眼镜，以我方女仆队第四席——艾玛递来的布擦拭镜片，同时噘起了嘴唇。

学生会长小姐看似开心地提出了请求：

「呵呵♪是这样吗？莎莉、爱莉，能帮我泡杯红茶吗？」

「遵命，史黛拉大小姐。」「好滴！」

霍华德公爵家女仆队第四席的莎莉・沃卡小姐和爱莉，开始着手准备红茶。

她们的动作洗练，没有一丝多余之处。

希妲交握双手，祈祷道：「月神大人……我总有一天，也能像她们那样为丽妮大小姐泡茶吗？」

重新戴上眼镜的菲莉西亚小姐环顾四周。

「奇怪？话说回来，卡莲呢？」

卡莲——她和兄长没有血缘关系，是狼族的妹妹，也是我、蒂娜和爱莉的学姐，目前担任王立学校学生会副会长。

……说起来，我从刚刚就没看到她的人影。

蒂娜也移动到我身旁的椅子上，环顾起周遭。

「莉莉小姐也不在呢……啊！该、该不会是两人偷偷跑去水都了吧！？」

「——真是失礼，我才不会做这种事呢。我又不是蒂娜。」

后方传来了冷静的说话声。

我转过头去，蒂娜随即气呼呼地说道：

「唔～！卡莲小姐，您这话是什么意思——……呼欸？」

「哎呀？」「卡莲？你这身衣服是……」「！」「哇啊啊。」

浅蓝色头发的公爵千金睁大双眼，史黛拉千金、菲莉西亚小姐、我、爱莉也大吃一惊。

她有着银灰色的头发，以及让人想摸上一把的毛茸茸兽耳和尾巴。

她头上戴着半妖精族族长赠与的附花军帽，腰间则挂着短剑。

到这里为止都和平时的卡莲小姐无异……但她身上的衣服却不一样。

她穿着深紫色和浅紫色相间的异国服饰和长裙，脚上则穿着皮制的长靴。

——这身打扮真是好看！

副会长小姐在我们的注视下别开目光，交抱双臂说道：

「……因为王立学校的制服来不及洗，所以才不得已换上这套衣服。还有，莉莉小姐她……」

一阵轻快的脚步声从大会议室传来。

绑着黑色缎带的红色长发随风飘扬，身穿和卡莲小姐不同颜色制服的美少女——女仆队第三席的莉莉小姐从背后抱住了卡莲小姐。

她看似开心地用脸颊磨蹭着卡莲小姐。

「呜呵呵～♪卡莲大小姐，您这身打扮真是～适合您呢～☆」

「只、只有今天、只有今天而已。」

卡莲小姐虽然看似害臊，却没有要挣脱的意思。

我对着身为副公爵家长女，却担任女仆的堂姐训斥道：

「莉莉，你呀……」

「丽妮大小姐，我——我察觉到了。」

莉莉小姐从卡莲小姐身上抽开身子，将右手按上自己的丰满胸部。

她露出了前所未见的严肃神情。这、这是怎么回事？

「我可是铃斯特公爵家女仆队的第三席。啊啊……然而，女仆长和副女仆长却不肯把女仆服借给我…………」

我按着额头，闭上眼睛。这个堂姐真是……

莉莉小姐握紧了右手，别在浏海上的花饰随之晃动。

「于是，我灵光一闪。『既然女仆装借不到，那好——只要让这边的衣服成为主流就好了！』」

『…………啥？』

在场几乎所有人都异口同声地说道。

在我感到傻眼的时候，莉莉原地转了一圈。

她指向坐在沙发上，正在看菲莉西亚小姐文件的卡莲小姐。

「连我自己都觉得这个想法真是天才～★请看！卡莲大小姐的可爱模样！！兽耳和尾巴相辅相成，有着压倒性的攻击力。看到这幅景象，有女仆不会冒出『……我也来穿穿看好了？』的念头吗？不，没有！比、方、说…………」

「咿。」「咿。」

正在俐落地泡着红茶的爱莉和正在见习的希妲身体一颤。

莉莉双手合十，露出诈欺犯的笑容。

「爱莉大小姐、希妲，你们就老实回答吧～？穿着这套衣服的卡莲大小姐——不可爱吗？」

「「…………」」

两人面面相觑，沉默不语。

她们瞥了正在喝红茶的副会长一眼，说出了坦率的感想。

「呃……很、很可爱……」「我、我觉得非常可爱。」

「谢谢你们～☆那么，接下来～呣咕。」

一道闪光闪过，卡莲小姐用右手捂住了莉莉的嘴巴。

「……已、已经够了！」

蒂娜在我耳边轻声说道：

「（卡莲小姐居然会露出那样的反应，真是罕见呢。）」

……的确。

史黛拉大人和菲莉西亚小姐也开心地眺望着同年级生。

年长的女仆挣脱了束缚，大声喊道：

「咦～！卡莲大小姐，您刚才不是还在镜子前面说『不晓得哥哥会不会夸奖我呢？』吗～」

「！？你、你该不会偷窥——……咳咳。请别捉弄我了。接下来可是要谈正事的哦？」

「好的～」

捉弄完卡莲小姐后，看似满足的莉莉走近爱莉，开始分发泡好的红茶。真不愧是本家女仆队的第三席，动作毫无破绽。

接过红茶茶杯的史黛拉大人问道：

「卡莲，正事是指？」

副会长重新戴好军帽，环顾着我们。

她的眼里寄宿着坚定的意志。

「我打算和莉莉小姐一同前往阿特拉斯侯国，亲眼看看守护侯都的最后壁垒——『七塔要塞』。我已经征得了理恩大人的许可。」

「「咦？」」「卡莲老师……」「前线……」「…………」

我倒抽一口气，和蒂娜对上了眼。爱莉和菲莉西亚小姐捂着嘴角，史黛拉大人也沉默不语。

——『七塔要塞』。

那是位于阿特拉斯侯国侯都赛次北方，守护着侯都的大要塞。

这座要塞是在大陆动乱时代将古代教会改建而成，目前由罗布森・阿特拉斯所率领的部队固守其中。据说他是侯国首屈一指的良将。

为此，即便我们向祖父大人等人提出『请优先攻略阿特拉斯侯都！』的请求，也迟迟得不到正面的回应——但在两、三天前，方针有了大幅的变更。

军方开始将重心放在早期攻略要塞上头，但理由并未告知我们。

卡莲小姐以平淡的口吻说明自己的决定：

「这几天下来，我明白了。就算我待在本营……也只会拖累蒂娜和菲莉西亚处理文件的效率。既然如此，不如前往当地搜集情报，与各位共享资讯。」

「我也想去！」

蒂娜率先起身，自告奋勇道。

我的胸口深处传来刺痛。

这位首席同学总是走在我的前方……

不过，副会长小姐摇了摇头。

「蒂娜不行。」

「为、为什么呀！？」

霍华德公爵家的公爵千金顶着倒竖的头发，咄咄逼人地问道。

对此，卡莲小姐则是冷静地指出了问题点：

「你得负责预测整个战区的天气。这不是任何人都能胜任的工作。」

「…………可、可是……」

「卡、卡莲老师，我、我也……」

金发的挚友也畏畏缩缩地举起了手。

「爱莉，你有辅佐蒂娜和菲莉西亚的重要任务在身。我这下终于明白兄长为何总是称赞你了。」

「啊呜……谢、谢谢您的称赞。」

听到这番直率的称赞，爱莉垂下了脸庞，连脖子都红了起来。

胸口的刺痛感变得愈来愈强烈。丽妮——你到底想怎么做？

我感觉到莉莉来到了我的椅子后方。

卡莲小姐露出了无畏的笑容。

「虽说兄长留下的魔法式改善了体质，但史黛拉・霍华德公爵千金只要一用魔法，就会让身体状况恶化。这用不着我多说，您应该也很清楚吧？」

「没有战斗能力的我，没办法上前线作战。况且，我还有着管束蒂娜和菲莉西亚的职责……卡莲，你刚才的说话方式，和亚连大人一模一样呢。」

就连在我们家都被称为『圣女大人』的美少女，也回以笑容。

看到两人之间有着如此坚定的羁绊，我的焦躁感变得更为强烈。

「那当然。因为我在哥哥的世界里，可是独一无二的妹妹呀。蒂娜、菲莉西亚，你们可别给史黛拉添太多麻烦哦。爱莉，史黛拉就拜托你了。」

「……好——的。」「……卡莲，你好过分哦——」「好、好的！」

蒂娜看似不甘不愿地回应，接受着艾玛和女仆们照料的菲莉西亚小姐则是噘起了嘴唇，爱莉则是活力十足地回应。

得快点说出口——说出『请带我一起去』。

在我鼓起勇气之前，卡莲小姐便看向了我。

「丽妮，你要不要和我一起去？」

「…………咦？」

卡莲小姐走近我，窥探起我的脸孔。

「你现在的脸色，看起来还是去外头呼吸一下新鲜空气比较好。」

「唔！我……」

「丽妮？」「丽妮大小姐？」

蒂娜和爱莉担心地来到我身旁。

……这两人并没有错。

脆弱的，是对于如此温柔的挚友们抱持着嫉妒之心的——我的内心。

丽妮，快点回想起来吧。

你是铃斯特家的公爵千金，是『剑姬』的妹妹。

更重要的是……若是继续这样下去，我永远也无法追上兄长的背影。

我从椅子上起身，大声宣布：

「我要去。请……请带我一同前往！」

卡莲小姐露出了成熟的神情。

「——了解。莉莉小姐。」

「好的～♪」

突然间，姐姐从后方抱住了我。

我有不好的预感……是非常不好的预感。

「莉莉？怎、怎么了？」

「呜呵呵～……丽妮大小姐，您不觉得铃斯特家的军服很显眼吗？」

听到这句话，我的脑袋得出了答案。

蒂娜和爱莉似乎也同时理解了状况，两人的脸上都露出了共犯的表情。

史黛拉大人、菲莉西亚小姐和女仆们也是一样。连希妲都……

我让慌乱的心灵冷静下来，对莉莉说道：

「……我才不穿呢。说起来，身在前线的外祖母大人不可能会允许这种事的。」

「我・们・当・然・有・用・魔・法・通・信・征・得・大・大・大・人・的・许・可～★」

「什么！？难、难道说、怎、怎么会！」

祖母大人——『绯天』丽瑟・铃斯特前公爵夫人，目前正于前线担任总指挥。

我万万没想到，居然连祖母大人都批准了！

狼族少女向我劝道：

「丽妮，你就死心吧。」

「怎、怎么这样……史、史黛拉大人、菲、菲莉西亚小姐……」

我已无暇顾及形象，向学姐们求救。

然而，两人却吃着茶点，斩钉截铁地说道：

「挺可爱的不是吗？」「我觉得很适合您哦♪」

「呜呜呜……」

我浑身无力，只能任凭莉莉搬运。这时，卡莲凛然的说话声传了过来：

「那么——我出发了。详细的内容，我们今晚在房里聊吧。」

＊

载着我们的狮鹫，飞过了辽阔的阿瓦希克平原。

这片平原横跨了如今已成为铃斯特副公爵领地的旧埃特纳、萨纳侯国，以及与之交战的阿特拉斯、贝塞尔两侯国，也是此次战役的首战舞台。

在会战的最终阶段，姐姐大人所施展的禁忌魔法『炎魔歼剑』所留下的痕迹，如今仍随处可见。

……我再次体认到，那魔法的威力之惊人。

「已经能看到了哦～那里就是总司令部～」

操纵狮鹫的莉莉转过身来，指向了前方。

虽然我可以独自乘坐狮鹫，但本营的大家不允许我这么做。真是遗憾。

飞在旁边的卡莲小姐也眯起了眼睛。

平缓的山丘上飘扬着各家的军旗，构筑出了一个与其说是要塞，不如说是城堡的阵地。

我挥了挥手，点了点头，缓缓地降落。莉莉吹起了口哨。

「卡莲大小姐，您真厉害呢～感觉马上就能加入我们家的部队了♪」

「她可是能熟练驾驭苍翠狮鹫，独自前往西都的人哦？这些孩子们应该也明白这一点吧？」

「也是呢～」

虽然嘴上开着玩笑，但莉莉也巧妙地操纵着骑兽降落。

她的老家副公爵家拥有狮鹫飞翔骑士团，她或许是在那里学会的。

在我们交谈的期间，地面缓缓地接近了。

数十名副公爵家的骑士们惊讶地仰望着我们。

虽然好像已经用魔法通讯通知了祖母大人……我看了看自己的衣服。

我身上穿的是和卡莲小姐同款的礼服，但颜色是深红和浅红的组合。也难怪他们会有所警戒。我对着骑士们喊道：

「辛苦了，我是丽妮・铃斯特！祖母大人在吗？」

「！真是失礼了！『绯天』大人正在本营的最深处。请直接前进！这里有降落的场地！」

「谢谢。」

我向领头的壮年骑士道谢后，狮鹫随即拍打翅膀。

就军旗来看……父亲大人亲自率领的铃斯特本军和波佐尼侯爵的军队似乎不在这里。

过不久，正如骑士所言，我们看到了一座广场。

「丽妮大小姐，要降落咯～」

我感受到一阵冲击，狮鹫降落在地。莉莉跳了下来，张开双臂。

我皱起脸庞，避开堂姐跳了下来。

「噗～！这种时候应该要跳下来才对呀～」

「大家都在看，别这样啦，真是的。」

我向莉莉抱怨几句后，骑士们随即让出一条路，以一丝不苟的动作排好队伍。

两名女子从队伍的后方走了过来。

其中一人有着红色长发，身材娇小得像个孩童，身穿深红色的魔法袍。

随侍在她身旁的，是有着一头淡红色长发的高挑美女。她的浏海别着银色发饰，有着一对长耳，肌肤则是略带褐色。

那是被誉为大陆最强魔法士之一的『绯天』，也是我的祖母——丽瑟・铃斯特前公爵夫人，以及铃斯特家的前副女仆长『猎头者』凯蕾布琳・凯诺斯。

祖母大人双手合十，露出了开心的神情。

「哎呀哎呀，真是可爱的客人呢～♪」

「祖母大人，我们突然来访，真是非常——呀啊！」

我被她温柔地抱住，脸颊也被摸了摸。

「呵呵呵～♪丽妮，你来得好呢。而且居然还穿了这么可爱的衣服！凯蕾布琳，能麻烦你用影像宝珠拍下来吗？」

「好的，夫人。能麻烦丽莉大小姐和那边的小姐站到丽妮大小姐的身旁吗？」

许久不见的前副女仆长取出了影像宝珠，向丽莉和卡莲小姐下达指示。

……对了，凯诺斯一族的人们总是会一脸严肃地说：『我们是为了侍奉铃斯特家而存在的』。

我对着摸着我脑袋的大魔法士大人抱怨道：

「祖、祖母大人！请、请您放开我！！……真是的。」

「哎呀哎呀～」

我挣脱了祖母大人的束缚，整理起凌乱的衣着。我戴好兼作通讯宝珠的发饰，清了清嗓子。

「咳咳。祖母大人，我们不是来玩的。这位是王立学校的学姐，也是兄长——『剑姬的头脑』亚连的妹妹，卡莲小姐。」

「我是狼族的卡莲，是纳坦和艾琳的女儿。我曾多次听兄长提起前任公爵夫人您的事迹。」

「哎呀哎呀……」

卡莲小姐一脸紧张地深深低头行礼。

周遭的骑士们也骚动起来。「……喂。」「哦。」「英雄的妹妹啊。」

祖母大人轻轻握住了狼族少女的双手。

她的脸上满是慈爱。

「我一直很想和你见上一面呢。我是丽瑟・铃斯特。我可以称呼你为小卡莲吗？你也叫我丽瑟吧。」

「好的，丽瑟大人。」

「呵呵♪谢谢你，小卡莲。」

祖母大人蓦地挺直背脊。

周遭的空气为之一变，骑士们也端正了姿势。

她一改平时的温和氛围——露出了『绯天』的神情。

「铃斯特家已经让令兄背负了无数次沉重的职责。黑龙、恶魔、吸血鬼、古代魔兽——明明被世人称为『四大公爵家之一』、『统御南方的铃斯特』，却总是让一名男子承担！……不过，我希望你能记住一件事。」

祖母大人与卡莲小姐对上了视线。

她的眼里——泛着些许泪光。

「铃斯特家不会忘记恩情，无论发生什么事都不会忘记。更别说——这和我心爱的孙女有关了。我一定会、一定会向小亚连报恩的。我听说你和小丽狄雅相处得相当融洽，谢谢你……真的、真的很谢谢你。谢谢你愿意和我那比任何人都温柔、也比任何人都容易受伤的孙女成为朋友。丽瑟・铃斯特……绝对不会忘记此事。」

「……呜。」

卡莲小姐狼狈地垂下脸庞，兽耳和尾巴都颤抖起来。

我将手按在胸口。

……兄长，我也一定会报恩的。

卡莲小姐勉强挤出话语：

「您过奖了。丽狄雅小姐……那、那个，总是对我很好……」

「丽狄雅大小姐和卡莲大小姐可是非～常要好的哦？听说在王都的时候，她们每逢假日就会一起去购物呢☆丽妮大小姐，我说得对吗？」

年长的表姐打破了紧张的气氛，从后方抱住了狼族少女。

真是的，这孩子实在是！

不过……这是个好机会。

「是呀，莉莉，你说得没错。姐姐大人她呀，比起身为妹妹的我，更疼爱卡莲小姐呢。我都要嫉妒起来了。」

「唔！居然连丽妮都……」

我顺着她的演技，让卡莲小姐发出了窝囊的喊声。

广场的气氛缓和下来，凯蕾布琳和骑士们也露出了笑容。

在这方面，我实在是比不过莉莉。祖母大人双手合十说道：

「感情好是好事呢。等麻烦事处理完后，就和小亚连一起来玩吧。约好了哦？」

「……好的，谢谢您。」

「呵呵呵～♪好啦，我们去营帐吧。我家的凯蕾布琳烤了美味的茶点哦。」

「我有把握能满足各位的味蕾。」

和危险的外号恰恰相反，兴趣是制作点心的前女仆长接过了话题。

卡莲小姐对我使了个眼色。好的，我明白的。

「祖母大人，在喝茶之前，还请容我们说明来意——」

「失礼了！我女儿就在——原来你在这里啊，莉莉！！！！！！！！！！！」

我的声音被从上空传来的男性喊声盖了过去。

莉莉罕见地露出了厌恶的神情，嘟嚷了一句：「……真是吵闹。」

军用狮鹫在广场着地。它的身上绑着一条带子。

——那是铃斯特副公爵家的象征。

我安抚着身穿军服、降落在地的红发红须壮汉。

「……卢卡叔父大人，您的嗓门……」

「嗯？哦，抱歉，丽妮。骑乘狮鹫的时候，总是会变得大声一些。就算有通讯宝珠，也还是改不了这个习惯……你这身打扮是？」

叔父大人——卢卡・铃斯特副公爵搔着头道歉，同时对我投以疑问。

我刻意忽视后半段的问题，将卡莲小姐介绍给叔父大人。

「这位是卢卡叔父大人。叔父大人，这位是亚连兄长的妹妹卡莲小姐。」

「哦哦！是达成『西方单挑』壮举的——想不到竟能在这种场合相见。我是卢卡・铃斯特，目前担任副公爵。」

「……我是狼族的卡莲。」

虽然有些吃惊，但卡莲小姐不愧是学生会副会长，还是好好地回应了。

莉莉把我当成挡箭牌，向叔父大人问道：

「……所以？名震天下的副公爵殿下，找我一介女仆有何贵干？」

叔父大人粗大的眉毛挑了起来。

「你又说这种话。我还以为你不会回家了……现在是战时，我不会叫你马上回来，但你也该回家找门亲事——」

「我不会回去的！」

母女间的争吵突然开始了。

祖母大人和凯蕾布琳开始讨论茶叶，骑士们也露出了『又来了』的表情。我挺直身子，在困惑的卡莲耳边轻声说道：

「（没事的。叔父大人和莉莉的对话，家里的人早就习惯了）」

「（……原来如此。卢布斐勒公爵家虽然也有点奇怪，但公爵家……）」

「（请、请别把我们混为一谈！）」

姑且不论其他人，我可不包含在内……大概吧。

莉莉发出了狮吼。左手的手环发出了光芒。

「所以说！请别让我重复太多次。我是一名女仆！关于亲事，我应该也退让了一万步，回答过『如果有人能胜过亚连大人，那我倒是可以考虑』！！」

「咕…………唉，也罢。你可别忘了这句话啊？」

哎呀？叔父大人居然退让了。平时的话，他应该会说更多话的。

在我感到不可思议的时候，祖母大人问道：

「卢卡，发生了什么事吗？」

「……是。」

叔父大人从怀中取出书信，递了过来。

那似乎是机密文件，上头还封着蜡。

「这是正在解析水都魔法通讯的赛克斯送来的。」

「这样啊……凯蕾布琳。」

「是，夫人。」

前副女仆长接过书信拆封，将之递给祖母大人。

平时总是笑口常开的祖母大人脸色一沉，向我们招了招手。

我绕到祖母大人身后，阅读起书信——然后大吃一惊。

『水都之所以从昨晚开始陷入沉默，是因为敌方的大规模魔法通讯妨碍所致。』

『从魔法式来看，圣灵教确实有参与其中。他们似乎与交战派有所勾结。』

『丽狄雅大小姐和亚连大人，似乎在水都内被卷入了大规模的交战之中。』

『圣灵教近期似乎有所图谋，但详情不明。』

姐姐大人和兄长在水都交战！？

这时——……我终于明白了。

祖父大人他们之所以会将重心放在攻打阿特拉斯侯都，是因为圣灵教在暗中作祟，而他们无法坐视不管的关系！

署名的似乎是西蒙・赛克斯伯爵和伯爵千金莎夏，但信上还追加了一句：『虽然已经倾尽全力解读魔法通讯，但暗号的难度极高，目前难以取得更多的情报。』

……那个赛克斯居然会示弱。圣灵教究竟在水都投入了多少战力？

莉莉轻声念着：「亚连先生、丽狄雅、阿特拉、咲、辛蒂，还有大家……」

我们的女仆们也常驻在水都，她们想必也被卷入其中了吧……

祖母大人将视线投向南方。

「……理恩和教授的不祥预感似乎应验了呢。卡莲、丽妮，你们想去要塞侦察对吧？」

「是的。」「我认为只看地图的话，还是会有无法掌握的状况。」

卡莲和我同时点头回应。

事态比想象中更为急迫，得快点行动才行！

「……母亲大人，只让丽妮她们去的话……」「夫人，就由我担任护卫。」

在叔父大人出言反对之前，凯蕾布琳便向前踏出一步。

前副女仆长是个既强大又温柔的人。

「能拜托你吗？」

「请包在我身上。」

高挑的女仆以优美的动作行了一礼。

祖母大人点了点头，看向我们。

「就让凯蕾布琳担任护卫吧。禁止勉强行事哦？小莉莉也是。」

＊

「哎呀呀……丽妮大小姐，欢迎您来到这处粗鄙之地。由于在下身处阵中，未能收拾妥当，还请见谅。若是能见到楚楚可怜的公爵千金，我等部下们想必也会士气大振吧。」

作为最前线司令部的营帐之中，传来了活力十足的嗓音。

身穿红色盔甲、打扮得像是贵公子的男子——托比亚・伊布林伯爵透过魔法通讯得知我们抵达后，便以夸张的动作向我们敬礼。

朴素的桌上放着地图和棋子，他应该是在思考攻略要塞的方案吧。

伊布林伯爵乍看之下是个文雅男子，但他其实是率领着全身穿戴红色装备的南方诸家最精锐部队『红备』的勇将。他年仅二十八岁，便与尤格侯爵一同受托包围要塞。

我也回以敬礼，开口问道：

「托比亚，事不宜迟——目前的状况如何？」

勇将先是瞥了我身后的卡莲、莉莉和凯蕾布琳一眼，随即举起双手摇了摇头。

「我们连日来都无所事事。因为那些家伙一直龟缩在要塞里。话虽如此，若是无视他们直接向阿特拉斯的侯都发起突击，就会被他们从背后偷袭。罗布森・阿特拉斯和他哥哥侯爵不同，是位拥有优秀统率力且战意旺盛的男人。几位大小姐请过来这边。」

年轻的伯爵向我们招了招手，于是我们便凑近去看放着棋子的地图。

这应该是空中侦察的成果吧。能清楚地看出具体的地形和要塞的形状。卡莲说出了自己的感想。

「……简直就像是湖里有一座城堡……」

位于侯都赛次郊外的『七塔要塞』正如文献记载，是一座建在小岛上的七角形大要塞。

中央是古老的教会。现在似乎被用作总司令部。

城墙有三层，各处都有七座巨大的尖塔。旁边还用红字特别标注了『会产生战略结界』。

西侧是大海。东侧和南侧是自然的河流。原本是陆地的北侧也挖了引入海水的大壕沟。入口只有『红备』主力在对岸把守的北侧正门。

……不愧是被誉为『难攻不落』的要塞。

托比亚刻意地敲了敲华丽的剑鞘。

「我也有同感。『剑姬的头脑』大人的妹妹，卡莲大人。」

「！您认识我吗……？」

「那是当然。」

看到狼族少女惊讶的模样，勇将恭敬地行了一礼。

此时，莉莉正摆弄着包围军的棋子，嘴里还念叨着「呣呣呣～？」。

年轻的美型伯爵毫不在意，向卡莲小姐讲述起了传闻。

「『在东都与圣灵骑士英勇交战，为拯救故乡的危机而自愿前往西方，出色地完成了任务的狼族美丽少女』——在王都见过的各位将领都对您赞誉有加哦？」

「好、好的……」

兽耳和尾巴都紧张了起来。卡莲小姐意外地怕生。

我用左手制止了伯爵。

「托比亚，说正事。敌方的防御态势如何？」

「是！」

他那贵公子般的面容转眼间便化为前线将领的神情，拿起了指挥棒。

他详细地说明了侯都周围的地形。

「如您所见——『七塔要塞』建在三角洲上。岛内的树木已被清除，没有死角。此外，城墙与河岸之间还建有人工斜坡，七座尖塔展开的战略结界也极为强大……我们曾多次派出狮鹫进行空中袭击，但都没有显著的效果。」

「入口只有正门一处吗？看起来相当厚实呢。」

「是的……那也是个棘手之处。」

托比亚听到我的问题后皱起脸庞，用指挥棒敲了敲正门。

「那些家伙似乎在过去的三场战役中吃了不少苦头，针对我等擅长的炎属性魔法做了彻底的对策。一般的魔法恐怕无法突破。」

「……原来如此。」「毕竟大夫人闹得很凶嘛～」「莉、莉莉小姐！」

在我沉思之际，莉莉绕到了卡莲小姐的身后抱住了她。

这位堂姐无论何时何地都是老样子呢。虽然这也让我感到安心。

『一般的炎魔法不管用』……既然如此。

「托比亚，我可以试个方法吗？」

「……嗄？」

这位在战场上从不胆怯的勇将，一脸不可思议地看着我。

我敲了敲姐姐大人送我的剑鞘，说出了自己的提议：

「我也是『铃斯特』的一员，能使用炎属性的极致魔法『火焰鸟』。请借我一头军用狮鹫，让我测试正门的防御能力。」

我好不容易才说服了面有难色的托比亚……但骑在狮鹫上的我，被眼前的光景震撼到了。

「就近一看，才发现比想象中还要巨大呢……」

高耸的白色城墙和七座尖塔。深处则是彩绘玻璃熠熠生辉的庄严旧教会。

城墙上的士兵们正指着我们。

北侧的大水壕已经和大海融为一体。

紧闭的正门散发着黑色的光芒，一眼就能看出其钢铁的厚度。

南方隐约可见的，应该是阿特拉斯侯国的侯都吧。

为了以防万一，托比亚率领的『红备』全副武装地在后方的对岸待机，卡莲小姐和凯蕾布琳则操控着两头狮鹫在要塞上空盘旋。

她们两人会在我的攻击之前进行佯攻。

我别在头发上的通讯宝珠传来了报告。

『丽妮，随时都可以开始。』『还请您千万不要勉强自己。』

「我明白了，卡莲小姐。凯蕾布琳，我明白的。我还有可靠的女仆在，你不用担心。」

『好～我是个非～常可靠的女仆哦～♪』

在我身旁操控狮鹫的莉莉精神饱满地回应道。

宝珠传来了苦笑。

『那我们开始咯。』『一切就交给凯蕾布琳了。』

通讯中断了。

原本在盘旋的两头狮鹫向上飞去，然后停了下来。

下一瞬间——

『！』

后方的我军发出了惊呼声。

紫电和红黑色的雾气覆盖了整座要塞。

下一瞬间，尖锐的钟声响起。尖塔的顶端迸出了鲜艳的光芒。

七道光柱构筑出精致的结界，让紫电和雾气逐渐消失。

就连两人的魔法也无法维持太久。真是名不虚传！

我施展着拙劣的风魔法，站到狮鹫的背上，拔出了长剑。

「莉莉！准备好了吗？」「是～☆」

姐姐用力挥动右臂，无数的炎花随即在周遭舞动。

我闭上眼睛集中精神——兄长、姐姐，请借给我力量。

我呼出一口气，睁开眼睛，高高举起长剑。

「要上咯！」「好的～」

我将魔力集中在剑尖——铃斯特家的象征——炎属性极致魔法『火焰鸟』随之显现。

「喝啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！！！！」

我将目前所能使出的最强火力炎之凶鸟，朝着正门释放出去。

大水壕的海水蒸发，冒出白色的蒸气，城墙上的敌兵们慌慌张张地举起武器，胡乱射出魔弹。

然而——火焰鸟没有停下。

由于兄长总是能轻松地将之分解，让我差点忘了极致魔法原本是无法阻止的魔法。

凶鸟毫不在意敌兵接二连三射出的水弹、水枪，继续突进。

虽然还远远不及祖母大人、母亲大人以及姐姐大人，但应该能稍微突破一些。

『火焰鸟』终于飞越了大水壕，直击正门——

「！？」「嗯……」

火焰鸟发出悲鸣，碎裂消散。

我定睛一看，正如托比亚所说，对方发动了超过百道的耐炎结界。

这就是所谓『敌亦非傻瓜』的实例。

「找到了！！！！！！　在那里！！　射击！！！！！！」

城墙上的敌将发出了震耳欲聋的怒吼。

士兵们手中拿着的是……魔枪？

魔枪接连发出光芒，上百发的『水神弹』朝我飞来。射程好远！

「！」「哎呀～」

莉莉巧妙地操控狮鹫，用炎属性初级魔法『炎神波』将其一扫而空。

飞在周围的炎花数量也逐渐增加，布阵保护着我。

卡莲小姐和凯蕾布琳的狮鹫也故意降低高度，在要塞上空迅速盘旋，让敌方部队陷入混乱，分散了朝我们射来的魔法。

表姐用炎花挡下了再次射出的数百发『水神弹』，同时回头看向我。

她不是以『女仆』的身份——而是以副公爵家长女——莉莉・铃斯特公爵千金的身份开口。

「丽妮，你先退下。既然『火焰鸟』被挡了下来，敌方说不定会乘胜追击。我这就去吓吓他们。」

「……好的。」

我拉起缰绳，让狮鹫后退。

虽然听得到魔法炸裂的声响，但没有一发子弹射过来。

现在的我——……比莉莉还要弱。

虽然感到不甘，但我得尽到自己的义务。

我咬紧牙关，透过通讯宝珠说道：

「……卡莲小姐、凯蕾布琳，我们撤退。托比亚，请让部队撤回阵地。没必要交战。」

『收到。』『丽妮大小姐，请别太过在意。』『遵命！』

我脱离了敌方魔法的射程，操控狮鹫提升高度。

卡莲小姐等人和莉莉都已经撤退，要塞也停止了魔法攻击。

『阿特拉斯侯国万岁！！！！联邦万岁！！！！！』

敌方刻意用上全境通讯的魔法，高声欢呼。

我懊悔地浑身发抖。这是错误的决定吗？

这种时候，要是兄长在的话——……

『请在守护自己、重要之人和信念的时候，再使用这份力量。』

这是在王立学校的开学典礼那天，兄长在马车里对我说过的话。

然后……我摸了摸自己的左脸颊。

在王都被蒂娜赏了一巴掌后，我还没能回敬她呢。

现在不是垂头丧气的时候！

在我重新打起精神后，莉莉的狮鹫也追了上来。

『丽妮大小姐～☆』

看来她没事……真是太好了。

我挥着手，凝视着下方升起七道光柱的要塞。

「固若金汤的『七塔要塞』，看来会是一场硬仗呢。得想个办法才行……」

托比亚率领的『红备』乃是精锐中的精锐。

若是强行攻坚，想必也能攻陷要塞，但会付出惨痛的代价。真是个难题。

若是过去的我，大概会因为能仰仗的只有自己人而举手投降吧。

不过，现在的我——通讯宝珠传来了卡莲小姐的询问声：

『丽妮，你接下来要怎么办？要回南都吗？』

「——不。」

我仰望天空。

太阳高挂，狮鹫们也活力十足。既然如此！

「我们还有时间，就去侦察要塞周遭吧。就算我们想不到，蒂娜她们说不定也会想到好点子。凯蕾布琳，你能跟上来吗？」

『是的。老夫人也对我这么交代过。』

「！祖母大人她……」

胸口一热。我并不是孤军奋战！

在身旁操控狮鹫的莉莉向我打了个手势。我强而有力地宣告道：

「各位，我们走吧！为了完成我们能办到的事！！」

＊

「……所以？你去侦察了要塞周遭吗？明明有可能会遇到敌兵？明明我和爱莉都不在？甚至还借了狮鹫？哦～……」

「啊呜啊呜。丽、丽妮大小姐、卡莲老师，这样很危险……的说。」

我们回到南都的时候，已经是当天的晚上了。

在洗去一身的尘埃、换上睡衣用过晚餐后，我一和卡莲小姐前往房间，就被蒂娜她们逮个正着。

身穿淡蓝色和淡绿色睡衣的蒂娜和爱莉坐在床铺上，一脸不满地逼问我，而我则是开口抗辩：

「这、这是为了确认对方的应对方式，所以也是无可奈何的。况且不只是我们，凯蕾布琳也跟在我们身边护卫呢。」

「凯蕾布琳？」「那是哪位呀？」

朋友们的脸上浮现出了问号。

在隔壁床铺上梳理着卡莲头发的菲莉西亚小姐为我说明道。坐在窗边座位上、手里拿着文件的史黛拉千金也抬起了脸庞。

「她是丽瑟・铃斯特前公爵夫人贴身女仆。我曾在本营见过她几次。卡莲，别动！……你明明和丽妮小姐在一起，却还勉强自己……」

「好好好，我会小心的。不过——我有带回成果哦。」

身穿淡黄色睡衣的卡莲小姐启动了影像宝珠。

眼前的墙上，映出了尖塔耸立的大要塞。

副学生会长小姐操作着宝珠，眯细了双眼。

「『七塔要塞』没有死角。西边是大海，东边和南边的河川流速极快，难以渡河。北侧的壕沟也相当深。」

「都市本身也被三重城墙包围，士兵们大多都装备了魔枪。正门架设了强大的耐炎结界……弹开了『火焰鸟』。」

影像切换成我的『火焰鸟』四散的光景。

「丽妮。」「丽妮大小姐。」

两位挚友摸了摸我的头。

学姐们温柔的视线扎在我的身上，让我的身子热了起来。

我清了清嗓子，继续报告：

「咳咳——开战后，狮鹫的攻势似乎让敌方相当难受。而朝我们发动攻击的魔枪数量也相当惊人，我认为从空中进攻的难度相当高。」

「……唔～」「好像很困难呢……」

首席同学听了我和卡莲的报告后抱头苦思，天使女仆也沉下了脸。

史黛拉千金将文件放在桌上，出言慰劳道：

「丽妮小姐，你真的辛苦了。文字和影像给人的印象是不同的，大家就一起思考吧。不过在那之前——对于包含攻击在内的危险性侦查行动，身为副会长的我是不是该好好训斥一下没有出面制止的副学生会长呢？」

卡莲小姐的兽耳和尾巴一颤，缩起了身子。

「……史黛拉，你别威胁我啦。」

「不只是我，菲莉西亚也抱持着相同的意见哦。对吧？在午餐时间也偷偷摸摸地办公的代理后勤总监大人？」

「史、史黛拉！？……呜～」

突然被点名的戴眼镜少女——有着丰满胸部的少女颤抖着身子。

她慌慌张张地用毯子裹住身子，将卡莲小姐当成盾牌。这可爱的样子实在不像是比我年长的女性。

蒂娜和爱莉也躲到了我的身后，只探出脸庞迅速地辩解道：

「姐、姐姐大人，我、我只有稍微看一下而已！」

「我、我也是，只是稍微处理了一下文件而已。」

「……你们两个。」

我的挚友们似乎也都是热爱工作的人。

史黛拉千金竖起了食指。

「是呀，我都有看在眼里哦。不过，明天可得好好休息才行哦？」

「「好、好的。」」

霍华德公爵千金和她的女仆默契十足地回应道。从她们的互动，可以感受到两人长年的交情。

「丽妮小姐。」

「是、是的！」

听到即将成为下一任霍华德公爵的美少女呼唤我的名字，我登时挺直了背脊。

「探查敌情是重要的任务。不过，要是你受伤的话，也会有许多人为你感到伤心的。请别忘了这一点哦。呵呵——蒂娜和爱莉可是整天都坐立难安呢。」

「！姐、姐姐大人！」「！史、史黛拉姐姐，不、不可以讲出来啦！」

「……啊。」

蒂娜和爱莉慌慌张张地从床上起身。

两人的脸颊都微微泛红。

——我真是个傻瓜，根本没必要为此烦恼的。

我以左手按着心脏，承受着史黛拉千金那充满慈爱的视线。

「谢谢您，我会多加留意的。」

「我只是把亚连大人说过的话转述给你听而已。我之后会好好训斥卡莲的，菲莉西亚似乎也还没把想说的话说完呢。」

「……我会做好觉悟的。菲莉西亚，差不多该放开我了。」

「不要，我要和你一起睡！」

「……真是的。」

室内被悠闲的氛围所包覆。

要是姐姐大人和兄长也在的话……

蒂娜和爱莉正在帮我梳理头发，这时传来了敲门声。

「打扰了。」「打扰啦～♪」

「艾玛？莉莉？有什么事吗？」

走进房间的是黑茶发和红发的女仆。

莉莉也就算了，艾玛居然会在这个时间过来？还有，莎莉小姐不在呢。

她拉来的推车上，堆满了老旧的书本。

就在我歪起脖子的时候，红发的表姐秀出了缠在手指上的一把小鸟钥匙。

「呜呼呼～♪蒂娜大小姐、菲莉西亚大小姐，这是你们想要的东西哦☆」

「「！太棒了！」」

两人睁大双眼，发出了欢呼声。

不仅如此，她们还下了床，喊着「菲莉西亚小姐♪」「蒂娜小姐♪」，开心地牵起了彼此的手。

我向看似开心的年长女仆问道：

「莉莉？那是书库的钥匙对吧？还有，这些书是怎么回事？」

「呃……」

「大小姐们说『想尽可能地调查阿特拉斯侯国的历史和地理』，老爷便爽快地同意了。」

站在门边的艾玛简洁地说明道。

身为王国四大公爵家之一的铃斯特家，居然让外人翻阅自家书库的文献。

祖父大人他们的肚量之大，就是展现在这种地方呢。

我和姐姐大人初次造访南都的时候，兄长也让我们翻阅了书库的文献。

……那时候兄长在书库里待得太久，惹得姐姐大人不快呢。

蒂娜的浏海左右摇晃着。

「好～！丽妮、爱莉，让我们一起加油吧！」

「……咦？」「好、好滴？」

现在已是深夜，窗外也是一片漆黑。

然而……她们居然要挑这个时间翻阅文献！？

菲莉西亚小姐也推了推眼镜，握紧了拳头。

「我们已经大致估算出要塞里的敌兵数量了。接下来只要能掌握粮食和水源的状况，就能推算出他们能守城的天数……我们可不能在这里摸鱼呢！」

这、这两个人真是的……

就在我傻眼地打算出言劝阻的时候，莉莉以闲话家常的口吻，说出了惊天动地的传闻：

「真是干劲十足呢～☆啊，话说回来——我好像听说过，我们家的书库里混入了能召唤出鬼怪的文献呢？据说那上面记载了相当古老的召唤魔法魔法式。对吧，艾玛？」

「「「……咦？」」」「鬼怪？」

我、爱莉和菲莉西亚小姐异口同声地喊道，蒂娜则是歪起脖子。

知性的女仆队第四席回答道：

「啊～是有听过这样的传闻呢。」

「～～～啾！」

原本干劲十足的眼镜少女登时倒在床上。

卡莲小姐眯细双眼，拍了拍她的脑袋。

「……菲莉西亚，要调查的话，等明天再开始吧？」

「我、我只是脚麻了而已！才、才不是怕鬼呢……真、真是的！卡、卡莲，你别笑我啦！！」

菲莉西亚小姐坐起上身，连连拍打卡莲小姐的手臂。

我看着这可爱的光景，逃避着现实——这时，我的左袖被人拉了一下。

我将视线投去，只见爱莉怯生生地说道：

「啊呜呜……丽、丽妮大小姐……」

「……没事的，爱莉。没事的。」

我向努力让心情平静下来、打算立刻开始阅读文献的公爵千金说道：

我一定要守护住天使般的女仆小姐！

「蒂娜，明天再读——」「丽妮，你该不会是害怕了吧？」

真是完美的回应。她双手合十，露出满面的笑容，真是可恨。

……对了。

这孩子可是王立学校的榜首，不能小看她。

我撇开视线，快嘴否定道：

「……我怎么可能会害怕呢。我可是丽妮・铃斯特，就算真的有鬼怪跑出来，我也会把它们烧成灰烬的！不过……不过呀……」

「啊，放心吧。要是害怕的话，我会握住你的手的。」

「唔！你、你这个榜首大人——！」

「呀——害怕鬼怪的次席大人要袭击我了——☆」

我虽然试图抓住她，但蒂娜却轻巧地躲开，跳到了床铺上头。

我气得浑身发抖，朝她瞪了过去——

「好啦，到此为止。」「蒂娜、菲莉西亚，别再闹了。」

「姐姐大人、卡莲小姐……」

史黛拉小姐和卡莲小姐出言制止了气势汹汹的榜首大人，站起身子。

浅蓝色头发的公爵千金露出苦笑，下达了许可。

「不可以全部看完哦？明天也要晨练对吧？我和卡莲去泡红茶了。」

「太好了！」「呜呜……史、史黛拉、卡莲……」

蒂娜兴奋地喊道，菲莉西亚小姐则是浑身发抖。

……奇怪？

莉莉也就算了，但艾玛也在场，史黛拉小姐她们却要去泡红茶？

蒂娜在床上挺起她那平坦的胸部。

「菲莉西亚小姐！有我们陪着你！！来——让我们开始调查吧！」

「居然把我算进去了！？」「啊呜啊呜。」「蒂娜小姐……」「真是有精神呢～」

我与爱莉感到愕然，菲莉西亚小姐的双眼迸出了意志的光芒，莉莉则是老神在在。

待命的艾玛单膝跪地，握住了脸色苍白的眼镜学姐的双手。

「菲莉西亚大小姐——请将此事交给在下艾玛处理。那些无礼的鬼怪，绝对不会让它们碰大小姐一根寒毛！史黛拉大小姐和卡莲大小姐已经请莎莉小姐去准备红茶了。今天的茶叶似乎是王都的茶叶哦。」

……在陷入混乱的王都生产的茶叶？

就在我感到不解的时候，莉莉抱住了我。

「啊、你、你做什么啦！」

「要开始读咯～♪——要是鬼怪真的出现就好了呢★」

「真让人期待！」「咿呜！」「才、才不会出现呢！」「呜呜呜……」

我们各自拿起了古书。

史黛拉小姐和卡莲小姐离开了房间——蓦地，我回头一看，只见两人露出了严肃的神情，随即又关上了房门。

＊

「哎呀？已经结束了吗？丽妮、蒂娜？」

身穿王立学校制服的卡莲小姐站在我们面前，以平淡的口吻这么问道。她的手里并没有拿着武器。

「咕！」「她、她居然躲过了那么多的炎弹和冰弹！？」

一大早便目睹了这般超现实的光景，让我们为之颤栗。

临时设置在宅邸中庭的训练场，其地面处处焦黑，碎裂的冰块也散落一地，看来这并不是在作梦呢……

自从来到南都后，我们每天早上都会轮流挑战卡莲小姐，但迄今还没赢过一次。

在训练场的外侧，史黛拉小姐、菲莉西亚小姐和观战的爱莉正拼命地为我们加油。

「蒂、蒂娜大小姐、丽、丽妮大小姐，请加油！」

……她昨晚明明还怕成那样，现在却表现得如此勇敢。

不过，站在她身旁的首席同学正穿着白色军装，手持长杖，和抱着希妲的莉莉一起边看书边对我们施加压力就是了。

紫电在训练场一带迸散，卡莲小姐宣告道：

「这次换我上了！」

缠绕着雷电的狼族少女急速加速。

我连忙横扫姐姐大人的剑，喊道：

「蒂娜！」「我、知道！」

我们同时发动了炎属性初级魔法『炎神波』和冰属性初级魔法『冰神波』。

卡莲小姐擅长的，是以『雷神化』为主轴的高速近身战。

虽然用魔弹的连射无法捕捉到她，但若是用这招的话！

「虽然是不错的战术判断——」

「什么！？」「呜！」

卡莲小姐将缠绕着雷电的左手伸向炎波和冰波——随着一阵冲击，炎波和冰波被轻而易举地突破了。我们举起手臂防御。

卡莲小姐竖起兽耳和尾巴，向我们问道：

「这种程度的炎和冰，我都能轻松贯穿。差不多该结束了吧？」

「怎么会。」「重头戏才正要开始呢！！」

我架起还没用惯的长剑，蒂娜也握紧了手杖。

在这种时候，这孩子的快活个性总是能拯救我呢。虽然我不会说出口就是了。

「这份气概值得嘉许。不过——」

「「！？」」

脖子被轻轻碰了一下。

——卡莲小姐从后方以平淡的口吻提醒道：

「我可没天真到会把胜利拱手让给光凭气势就以为能赢的对手。蒂娜、丽妮——你们若是上了战场，刚才的反应已经足以送命了哦？」

「唔！」「呜！」

我们连忙转身，慌张地重新举起长剑和手杖。

爱莉和希妲握着彼此的手，一脸担心地看着我们。

「啊呜啊呜……蒂娜大小姐、丽妮大小姐…………」

「月神大人……卡莲大人该不会就是教典上记载的、身上缠绕雷电的狼吧？她的身姿真是神圣。」

……教典？虽然这词汇让我有些在意，但现在不是分心的时候。

因为——今天最为强大的紫电窜过了这一带。

卡莲小姐的手里显现出两把短雷枪。那是兄长构思的新招式。

「哇！……呜呀。」「菲莉西亚大小姐！」

耐雷结界发出了剧烈的声响，被吓到的菲莉西亚小姐登时晕了过去。

待命的艾玛和莎莉小姐上前照料。她们已经很熟练了呢。

我将意识拉回眼前的强敌身上，喊出了她的名字。

「……蒂娜，我有个提议。」「……真巧呢，丽妮，我也是！」

「唔？」

「「呀啊啊啊啊啊！！！！！」」

我们同时发动了暗中构筑的炎属性上级魔法『灼热大火球』和冰属性上级魔法『冰帝吹雪』！

烈火和暴风雪肆虐着——将卡莲小姐包覆在其中。

我用力握紧长剑，向蒂娜说道：

「不行，没有效果。」

「卡莲小姐变得比在王都进行模拟战的时候更强了。姐姐大人开出的条件——『只能使用上级以下的魔法』，对我们相当不利！」

光是不能使用极致魔法，居然就让我们陷入如此苦战……看来史黛拉大人正确地掌握了我们的实力。

我回想起兄长的笔记，进行最终确认后，同意了她的说法。

「是呀。况且，就算想用中级以上的魔法补强……也找不到『蓄力』的空档。对上卡莲小姐的话，顶多只能用上一发上级魔法吧。蒂娜。」

「丽妮你上前！我负责在后方准备魔法！」

首席同学这么喊道，举起了手杖。看来她有秘策呢。

我也架起长剑——同时，两发上级魔法被轰飞，就此消失。

卡莲小姐的双眼染成紫色，旋转着双短枪说道：

「商量完了吗？我也想多做些尝试——」

「唔！？」

——撕裂早晨空气的金属声响起。

我勉强用长剑接下卡莲小姐的攻击，但双脚却沉入了地面。

「我要稍微认真一点了。」

「丽妮！」「集中精神！」

我尖锐地回应蒂娜，发动了事先构筑好的魔法。

长剑缠绕着火焰，将卡莲小姐推了回去。

狼族少女眯细了双眼。

「……比昨天更有模有样了呢。」

「是的！我也终于习惯了姐姐大人的剑法。我先道歉了哦？要是我赢了的话，还请见谅！」

「！」

我全开身体强化魔法，将卡莲小姐弹飞出去，逼得她不得不后退。

学生会副会长在空中轻巧地翻身，安然落地。

「……我似乎太小看你了。所以——」

「什么！？」

狼族少女手中的双短枪伸长，魔力也变得强大，完全不是先前所能比拟的。

雷枪同时在左右两侧展开！？

卡莲小姐看似开心地炫耀道：

「因为哥哥是个过分的人，所以就随兴地写了『试着在不用短剑的情况下训练吧？首先是短枪，再来是雷枪。这是为了在短剑恢复原本的锋利度时做准备。不过，卡莲应该很快就能办到了吧』。真是让人头痛呢。」

「我赞成～♪亚连先生是个过分的人呢～☆」

莉莉举起左手，那条手环便在朝阳的照耀下闪闪发光。

『…………』

除了被耍得团团转的菲莉西亚小姐之外，我们全都像是在看杀父仇人似地瞪着手环。居然和兄长成对，这绝对不能原谅！

我和卡莲小姐对彼此点了点头。制裁就等之后再说！

——原本被宅邸遮蔽的阳光照进了训练场。

以此为信号，我和卡莲小姐同时疾奔而出。

我们于训练场中央激烈地以剑和雷枪互击。

我不仅将身体强化的水平提升到极限，还加上了兄长笔记上记载的另一项课题——就是这里！

我完美地躲过卡莲小姐左手挥出的雷枪，将右手的雷枪一刀两断。

卡莲小姐露出惊讶的神情向后退去，她弯膝着地，对我投以纯粹的赞赏：

「您似乎终于成功掌握魔力感知了呢？」

「因为我一直都在训练呀！」

『每天都要持续训练。如此一来，丽妮就能走得更远、更远。总有一天——你一定能追上丽狄雅的背影。』

从初次见面的那天起，兄长每次和我见面时都会这么说。

……我明白的。

我的才能不及『绯天』丽瑟・铃斯特、『染血公主』丽莎・铃斯特和『剑姬』丽狄雅・铃斯特。

然而……就算如此，这也不构成我不努力的理由。

兄长的魔力低于常人，家世也称不上显赫。

然而……他却比任何人都还要强大。

我是如此强大的兄长——亚连的徒弟。

无论对手是谁，我都不能就此气馁！

卡莲小姐消去雷枪，站起身子。

「那个表情……你们果然是姐妹呢。我既开心，又觉得今后会很头痛……心情好复杂。我可不希望丽妮变得和如今在水都独占哥哥、为此感到心满意足的『剑姬』大人一样啊…………」

我挺起胸膛，夸耀着比某位首席大人更有料的部位。

「请放心，我不会变得像姐姐大人那样，也不打算变成那样！」

「——……这回答不错。」

后方的蒂娜魔力变得稳定许多，看来是做好准备了。

卡莲小姐大喊道：

「莉莉小姐、艾玛小姐、莎莉小姐、爱莉，麻烦你们架起强韧的屏障！」

「好的～」「请包在我身上。」「遵命。」「好、好滴！」

原本就相当厚实的魔法屏障变得更厚了。

狼族少女露出无畏的微笑——她一口气拔出腰间的短剑，朝着空中扔去。

『！？』

不只是我们，就连观战的观众们也惊讶地倒抽了一口气。

——卡莲小姐的手中显现出了一把巨大的十字雷枪。

她以双手握持，将之向前一挺。

「的确——你们也是兄长的学生。」

缠绕在枪身上的雷电逐渐变形，化为巨大的『狼』。

「不过，我可是比任何人都还要早向兄长学习魔法的哦？要是你们忘了这一点，那可就伤脑筋了。全力防御吧，这一招可是很强的！」

「蒂娜！」「随时都能上！」

我们立即做出反应。下一招就是最后了。

我以双手持剑，灌注所有的魔力。

我和卡莲小姐的视线交错——同时发起突击！

我缠绕着火焰的长剑，与巨大的十字雷枪正面冲突。

「唔！咕呜呜呜！！」「就这点本事吗！」

地面迸出裂痕，火焰和紫电让整面魔法屏障为之摇晃。

然而——不行！要被压制了！！

「丽妮！」

我听到蒂娜担心的喊声。

……你这个人，就是太过温柔了。

长剑的火焰化为荆棘，束缚住了十字雷枪。

「唔！这是哥哥的！？」

「我——我也有所成长了！我可不会一直当个小孩子！！」

我放开剑柄，朝着后方一跳。

「蒂娜！」「要上了！！！！！！！！！！」

首席同学挥下法杖。

四发冰属性上级魔法『冰帝吹雪』同时发动，朝着卡莲小姐袭击而去！

「……蒂娜，你做得太过火了。就是因为这样，首席同学才会……不过，能独力控制四发上级魔法，确实是挺厉害的……」

在暴风雪平息下来、化为半座冰原的临时训练场里，响起了我傻眼的说话声。

——太好了，结界没被贯穿。不过池子倒是结冻了。

原本站在小丘上的公爵千金走了下来。

「我、我已经很努力控制了。不过——果然还是得持之以恒呢。老师说得一点也没错。」

「『老是教些基本的魔法控制……丽妮和爱莉都太偏心了』——老是把这种话挂在嘴边的，是哪一位呢？」

「不是我！」「你啊——……不对，请等一下。」

就在我们打算一如往常地拌嘴时，视线蓦地投向了前方的巨大冰块。

瞬间——冰块被切成了无数碎块，浅蓝色头发的公爵千金露出了赞叹的神情。

——毫发无伤的卡莲小姐自冰雾之中现身了。

她收起黑色短剑，拍了拍手。

「蒂娜、丽妮，你们表现得不错。今天就到此为止吧。」

「「好～」」

我们活力十足地回应。

在她收剑入鞘的同时，无数的炎花随之起舞，剩余的冰块也逐渐消失。

这是莉莉的魔法。她确实是有两把刷子呢。

「蒂娜大小姐、丽妮大小姐～！」

「哇噗！」「呀啊！」

爱莉跑了过来，抱住了我们。

她双眼闪闪发亮地称赞道：

「两位的表现都非常、非常地出色！让我也觉得自己得更加、更加努力才行！！明天我也会好好加油滴！……啊呜。」

「「——噗！」」

我和蒂娜同时喷笑，爱莉则闹别扭地喊着：「啊呜啊呜，请不要笑人家啦～」

这样的早晨也不坏呢。

过了一会儿，史黛拉千金和莉莉也走了过来。

菲莉西亚小姐……似乎还没从晕眩之中恢复过来。她能赶上早餐时间吗？

「——以大规模的冰魔法进行冻结。在与帝国交战时，我们家和其他家族也曾冻结道路，阻止敌军进军。全属性之中，雷属性的贯穿力最为优秀，而卡莲的破碎槌亦是巨大的雷枪。若是用上这一招……」

下任霍华德公爵的少女一脸严肃地思索起来。

我战战兢兢地问道：

「史黛拉大人？……您怎么了吗？」

闻言，她蓦然一惊，看似害臊地露出憨笑。

「——我稍微想事情想得入神了。蒂娜和丽妮小姐都相当努力呢，我也得加油才行。哎呀？」

「嗨嗨，看来你们今天早上也闹得很大呢。」

来到训练场的，是祖父大人——曾任铃斯特公爵，如今则是统御本营的理恩・铃斯特。他难得地带着女仆一同前来。

「祖父大人，早安。还有——凯蕾布琳？」

貌美的女仆露出沉稳的笑容，无言地向我点头致意。

昨天担任我们护卫的她，如今却在南都？

祖父大人从怀中取出信件，摊了开来。

「大家早。事不宜迟——前线的丽瑟她们送来了意见书，你们都来看看吧。」

『！』

我们面面相觑，确认起信件的内容，然后再次看向彼此。

……这并不是个好消息。

史黛拉千金问道：

「……理恩大人，这是既定事项吗？『也考虑对阿特拉斯侯都发起总攻击』……」

「不。不过，本营里强硬派的意见逐渐占了上风，这也是事实。」

「我反对。虽然及早攻下该地，构筑通往水都的后勤路线很重要，但若是强行攻打固若金汤的要塞，就无法避免巨大的牺牲。」

史黛拉千金陈述了自己的意见。

她的态度凛然，落落大方。

蒂娜和爱莉的脸颊泛红，卡莲小姐看起来也很开心。

「我也是这么想的。然而——联盟那边发生了变故，时间所剩无几。因此——」

这时，我察觉到了。水都距离遥远，不是狮鹫能够往返的距离。

为此——被派去的人必须是能打破任何状况的存在。

貌美的女仆拎起裙摆，优雅地低头说道：

「我打算将凯蕾布琳・凯诺斯派往水都。若是她能与丽狄雅和亚连会合，并带回情报的话，就能做出更为正确的判断了。」