终章

终章

「——好！」

我在大树内设置的简易病房的其中一间房里，确认完装备后，点了点头。

王立学校的制服和帽子。收在崭新的淡紫色剑鞘里的短剑。

以及——我拿起哥哥留下的怀表，收进怀里。

原本消耗殆尽的魔力也已经完全恢复了……哥哥总是得承受这种痛苦。

外头传来微弱的战场声响。和几天前相比，距离确实变得更近了。得加快脚步才行。

我用手指滑过剑鞘，总觉得能听见哥哥温柔的声音说着：『没事的。冷静下来。卡莲你一定办得到。』，胸口传来一阵刺痛。

——哥哥丢下我，前去拯救新市区的居民，至今已经过了六天。

近卫骑士团、自警团和义勇兵们，目前仍在死守大树。

尤其是和哥哥一同前往救援，平安归来的近卫骑士们，以及以史依先生为中心的获救自警团员们，他们的奋战表现着实惊人——房门被推开了。

「卡莲！？」「卡莲～你得好好躺着才行。」

「……卡娅、可可。」

栗鼠族和豹族的儿时玩伴一脸担心地冲了过来。两人目前都负责治疗伤患，所以穿着白袍。

我向她们表明决心：

「我已经没事了。我可以战斗。」

「卡莲！不行！」

「就是啊～族长们说了，『小孩子要待在大树里』……」

「……我才不管。我才不管他们说什么！」

我咬紧牙关，吐出话语。

大树前的广场已经沦陷，前线退到了大桥中央。现在只是因为理查德大人率领的近卫骑士团和罗洛先生率领的自警团，以及众多义勇兵们的奋战才勉强维持住战线。

我努力挤出话语。

「族长们把自己关在会议室里，反复进行毫无意义的讨论！我为什么非得听从那些人的话不可！！——哥哥他绝对、绝对不会死的！如果我不去救哥哥，那还有谁能去救他……？」

「「…………」」

卡娅和可可低下头沉默不语。她们两人也明白。

我对儿时玩伴们说「……谢谢你们为我担心。妈妈就拜托你们了」，然后离开了房间。

大树里到处都是人。

其中大多是老人、女性和小孩。包括爸爸在内的魔道具工匠们都不在，他们都在外面帮忙构筑和修补阵地。

大门时不时会打开，明显身受重伤的人们被担架抬了进来，然后被送走。

我瞥了眼这幅光景，朝着正门走去。

途中，我看到了狼族族长的儿子——托涅利和他的跟班们，他们明显一副憔悴又害怕的模样。鼠族的库梅不在……是逃得太慢了吗？

正门前站着和我年纪相仿的女孩子。

一个是人族的近卫骑士，另一个是山羊族的自警团员。

她们看到我后，向我搭话道：

「你是……亚连大人的」「妹妹。不可以到外面去！」

「……请让开。我必须去救哥哥——去救我的哥哥。」

「唔！……副团长严令我们『别让卡莲小姐上战场。亚连将她托付给我了，我不会违背约定』。」

「……罗洛团长和史依哥也交代过我『绝对不能让她出去』！」

——理查德大人身受重伤，但还是回到了大树。他只接受了紧急治疗，便来到了爸爸、妈妈和我的身边，将战场上的事一五一十地告诉我们。

妈妈听完后哭倒在地，爸爸颤抖着抱住了她，而我则是茫然自失。

『要是、要是我再强一点的话……要是我没被趁虚而入，没在那场战斗中受重伤的话……就不会把亚连留在那里了！这一切的责任，都在我理查德・铃斯特身上。还请、还请在一切都结束之后，尽情地责备我吧…………』

理查德大人顶着扭曲的神情，对着妈妈、爸爸和我道歉。他全身上下都是伤。

听到这段话的时候，我好难过，难过到心都要碎了。

与此同时——我也冒出了『啊……果然如此』的念头。因为，我的哥哥就是那样的人。

比起自己，他更重视他人，会毫不犹豫地全力帮助他人。

更何况，这里是东都，是我们的故乡。

他无论如何、无论如何，都无法对认识的人们见死不救。

……就算得牺牲自己的性命，也一定要完成自己的使命。

他比任何人都温柔、比任何人都甜美、比任何人都强大、比任何人都勇敢，直到最后一刻都不放弃。

简直就像是小时候读过的绘本里头的『英雄』。

不过，哥哥肯定会对我这么说：

他会露出为难的神情，温柔地摸着我的头。

『卡莲，我只是在做自己能做到的事哦。况且——你肯定也会这么做吧？因为，你是我在这个世上唯一的妹妹，也是我最自豪的家人。』

……笨蛋。哥哥这个大笨蛋。你真的是、真的是个大笨蛋。

我从那个时候开始——从你来接受伤的我，温柔地握住我的手，询问我『没事吧？』的那一刻开始，就一直一直一直注视着你的背影哦？

为了追上你，我读遍了你留在家里的笔记，以及从王都寄来的大量书籍，甚至读到书页都破破烂烂了……

在就读王立学校后，我也只是想追上你。为了追上你，然后握住你伸出的那只手，对你说『妹妹就是要帮助哥哥』。

我下定决心，努力、努力、再努力……好不容易才来到了伸手就能触及你背影的位置。

——我一定会颠覆这样的结局。我不会放弃，绝对不会放弃。

无论对手是谁，这次——这次轮到我拯救哥哥了！

我拔出全新的漆黑短剑，轻轻扔向空中，汇聚起紫电。

——我的右手显现出雷之十字枪。枪的威力远超以往，魔力也更容易控制。

看到这一幕，站在入口处的两人脸色苍白，但没有要退让的意思。我开口说道：

「……我已经警告过了。我不会道歉。等一切结束之后，我会接受惩罚。」

就在这时，一道嘶哑的声音传入我的耳中。

「……卡莲，不可以。」

「！妈妈。」

我转过身去，看到母亲艾琳站在那里。她的身体摇摇欲坠。

她平时总是精神饱满，看起来很年轻，让人猜不出年龄……我连忙跑过去，握住她的手。

——她的手冰冷得让人毛骨悚然。

母亲喃喃说道：

「啊啊……卡莲好温暖……」

「妈妈，你快去躺着。爸爸会担心的。」

「卡莲，该担心的是你。你刚才也给年轻的骑士们添了麻烦。」

「……妈妈，我已经变强了。所以我要去救哥哥！」

「卡莲。」

母亲抱住了我。她娇小的身体在这几天里变得更加瘦弱。

她颤抖着身体，平静地诉说回忆。

「……那孩子啊，从婴儿时期开始就不用人照顾。一开始的几天，她连哭都不哭……我担心她是不是生病了，和纳坦一起慌慌张张地跑去医院，结果却没有任何异常。但是，她看到我，就一直、一直笑……笑着……虽然我也有被虐待而痛苦的时候，但长大之后，她每天都笑着跟我说好多话……你知道这对我们来说有多开心吗？去了王都之后，她也一直寄信给我。呵呵，现在我才敢说，你考上王立学校时的信，我高兴得都快飞上天了哦？」

「……妈妈。」

妈妈没有回应我的呼唤，继续她的独白。

周围的人们都竖起耳朵。追着我来的卡娅和可可现在也一副快哭出来的样子。近卫骑士和自警团的女孩子也浑身颤抖。

「那孩子的名字……是取自魔王战争时活跃的厉害英雄……可是啊？……可是，我，我和纳坦，从来没有希望那孩子成为英雄，一次都没有。不管在哪里都笑容满面，对谁都很温柔，有点坏心眼。只要有他在，就像点亮了一盏灯，我们很喜欢他的故事，希望那孩子成为那样的人，所以取名为——『亚连』。」

「妈……妈……已经……已经……」

视野因泪水而模糊。雷枪消失。短剑从手中滑落，刺进地板。

「那孩子，正如我们所愿，成长为一个温柔……世界上最温柔的孩子。那孩子和你是我和纳坦的骄傲。是活着的希望。这一点绝对不会动摇。我和纳坦……从来没有后悔过捡到那孩子。不如说，那一天……在我们为了躲雨而进入的废屋中，能遇见那孩子，我一直，一直，一直都在向大树大人表示感谢。一直都在感谢着。因为，是这样吧？那孩子，亚连……是这世上独一无二的，我，我们最珍视最疼爱的儿子哦？没有血缘关系？没有兽耳和尾巴？？那又怎么样！那孩子，那孩子，是我的，我们的…………」

「妈妈！」

我大喊着，用力抱紧妈妈。周围也传来了啜泣声。

——安静的恸哭。

「在那场战争中，『流星』为了保护大家而燃烧殆尽。据说他直到最后的最后都面带笑容。结果，人类勉强获得了胜利。点亮了希望之光。可是，可是啊？我，我们并不希望他变成那样……并不是希望他变成那样！他只要面带笑容，充满活力……偶尔回来一趟，开心地跟我们说说他的事——只要这样，只要这样就好了。他不需要成为舍弃生命的『英雄』，只要这样就好了…………」

身体逐渐失去力气。我明明必须去救哥哥……

——我感觉到有人正朝我们走来。

我擦了擦眼角，勉强站了起来，将视线投向那边。

然后，我看到一名陌生的狐族年轻女性。她的身后有一群以狐族为主的兽人，大家都流露出悲痛的神情。

女性的双腿边站着两名年幼的少女，应该是她的姐妹吧？她们似乎哭得很厉害，眼睛都红了。她们身后还站着一名灰黑发的狐族少女，她也在哭泣。

女性走到我和妈妈的身旁，平静地问道：

「……请问你们是名为『亚连』的青年的亲人吗？」

「…………」「……亚连是我哥哥。怎么了？」

「啊啊…………非常，非常抱歉……我该怎么道歉，怎么感谢你们才好……非常抱歉……还有，非常感谢，非常感谢你们！」

女性突然当场跪下，握住沉默的妈妈的手，不断道歉和道谢。

妈妈和我都很困惑。

这到底是怎么回事——两个小女孩也向我鞠躬。

长头发的小女孩一边哭一边拼命地告诉我。

「……大哥哥，让千穗，坐上了，船。他说『我最后再走』……」

「伊音，和他约好了。大哥哥说，『我会去接姐姐的』……」

握着名为千穗的小女孩的手的另一个小女孩也露出沉痛的表情。

……哥哥！　……哥哥！！　…………哥哥！

为了实现约定，竟然赌上自己的性命……真是笨蛋。大笨蛋！

但是——……但是哥哥果然是我世界上最棒的哥哥。

我蹲下来抱住两个小女孩。

「——没事的。没事的。我现在就去接哥哥回来」

「……真的吗？」「……大哥哥，没事吗？」

眼睛通红的小女孩们注视着我。

我微笑着，温柔地抚摸着她们的头——就像哥哥对我做的那样。

「是的。所以，不要哭了。好吗？」

「「……嗯……」」

「你们都是好孩子」

我用袖子擦干眼泪，拔出插在地板上的短剑。

——我的迷惘已经完全消散了。

我只要做我该做的事。我只想着要救哥哥！

在妈妈面前一直低着头的女性看向了我。

「……请等一下」

她的眼中充满了强烈的觉悟和决心。女性摇摇晃晃地站了起来，将手放在左胸上，说出了令人惊讶的话。

「……亚连大人救了我女儿和许多族人的性命，我以我的名字发誓，一定会报答这份恩情。抱歉，现在才自我介绍。我的名字是瑞穗，是狐族族长初穗的妹妹。我打算向姐姐提议履行『古老的誓约』。与王国西方的霸主——卢布斐勒公爵家的誓约」

——一丝光明出现了。

哥哥，请你再等一下，再等一下就好。

这次，轮到我去救你了！

＊

——这里充斥着死亡的臭味和憎恶。

这里似乎已经荒废了好几百年，虽然还能看到古老的魔法式痕迹，但几乎都已停止运作。

这里被黑暗所支配，唯一的光源就只有后设的魔力灯。

我踩着阶梯向下，发出了「喀喀」的脚步声，但没有回音。

这里深得可怕。

这座塔里似乎只有我们是活人。真是棘手。怒吼声传来。

「快点走！你这个名字叫『亚连』的不祥兽人！别以为自己逃得掉！你戴上的手环是特制品，只要没摘下来就无法使用魔法，就算逃跑也容易被追踪。不仅如此，上头还施加了异端分子专用的诅咒，会在十天后死去。」

「这里四面都是断崖绝壁，而且还是面海，你就死心吧。我们没直接判你死刑，你就该感激涕零了——不过，说不定死掉还比较幸福啊。」

两名身穿灰色长袍、脖子上挂着深灰色圣灵教徽记的魔法士从后方推着我，他们一副胜券在握的模样，对我投以强烈的轻蔑视线。

……啊啊，真怀念。我在王立学校就读时，也经常被人投以这种视线呢。

我露出微笑，男子们随即动摇地后退半步。

我再次走下阶梯。从深处传来……过于强大的魔力。

——……看来底部有『某种东西』存在。

我朝身后的两人瞥了一眼，发现他们的表情已经和当初截然不同，如今因恐惧而铁青着脸。

随着一股搅乱我五脏六腑的魔力波动，从底部传来了低吟声。

我的身体自然而然地缩了起来。啊啊……这还真恐怖。

将我带到这里的魔法师们浑身发抖，飞也似地冲上阶梯。竟然没有完成任务到最后一刻，圣灵教的信仰心还真是不怎么样。

我耸了耸肩，一阶一阶地往下走。

途中，我看到设置在阶梯旁的几个牢房里，散乱着人骨和无法辨别的野兽骨骼。这里过去似乎被当作监狱使用。从石材的劣化程度来看，这座建筑物至少有数百年的历史，而且到处都喷出了盐。

还有，刚才那句话。

『四面是断崖绝壁，而且是海。』

——恐怕是王国东北部，四英海上的岛屿吧。

而且从其老旧程度和坚固程度来看，这是魔王战争之前的遗构之一。

为了抓住一名家庭教师，还真是大费周章……我以手背擦了擦脸颊。还在流血啊。在被带来这里之前，我被狠狠地折磨了一番，全身上下都痛得要命。就连老骑士帮我包扎的伤口也渗出了血。这种时候没办法用魔法，还真是难受。

我这下真的能理解蒂娜和丽狄雅的心情了。这真的很不好受。

……得快点回去才行，大家会担心的。

别看丽狄雅那样，她其实是个爱哭鬼。得想办法逃出去才行。

理查德没事吧？我是觉得他应该不要紧……但还是希望他别逞强啊。

妈妈和爸爸……卡莲应该很生气吧。之后得向她道歉才行。

——我每走一步，魔力就变得更为浓烈，甚至到了难以呼吸的地步。

那是生物……吗？若是如此，那肯定是怪物。就算能用魔法，我也没办法与之抗衡。

我暂时还不能死啊。至少得等到我找出控制丽狄雅和蒂娜体内的『炎麟』和『冰鹤』的方法才行。

入口周遭应该被叛徒们包围了吧。要是出去的话，肯定会被杀掉。

之所以留我一命，应该是有什么盘算吧……但那条线太细了。在这种状态下，我没办法赌一把。

换句话说，我只能走下去，和『怪物』面对面了。

——不知道走了多久。

我终于抵达了塔的最深处的广场。

老旧的魔力灯还亮着，只是光有点微弱。

广场四周是巨大的牢笼，明显不是给人用的。

我面前的三个方向都是空的，最深处的牢笼里…………有『某种东西』。

我感觉空气似乎有点稀薄，而且全身发冷。牢笼里似乎传来了低吼声。

难得都来到这里了，就去看看吧。

正当我准备踏出脚步的时候——

圣灵骑士和灰袍人发出巨大的声响，从楼梯上冲了下来。人数有十几人。

他们举起剑和魔杖，小心翼翼地包围了我。

其中一名灰袍人——在战场上被称为雷夫的男人举起魔杖，狠狠地打了我一下。我承受不住剧痛，倒在冰冷的石地上。

「咕！」

「……你这名字不祥的半兽，头抬得太高了。你没有逃跑，这份决心值得称赞。」

「谢、谢……所以呢？你们打算让我做什么？」

「很简单。你的任务就是——解除『炎魔』的封印，然后去死。你只是『用过即丢的钥匙』，『剑姬的头脑』亚连阁下。总有一天会拯救全世界的吾主亲自这么告诉过我。我和洛洛戈、拉科姆那种低阶的新使徒可不一样。」

「……『炎魔』？新使徒？到底是什么，咕」

雷夫再次用法杖敲打我的后背。冰冷的宣告。

「和兽人的对话结束了。把这家伙扔进里面的牢房！」

……糟糕，意识……。

虽然知道圣灵骑士们从两侧抱住了我，但我无法抵抗。

在模糊的视野中，巨大的牢房入口逐渐靠近。我的背脊一阵发凉。

抱着我的两名圣灵骑士也注意到了吧。

其中一人还来不及发出惨叫，就被从牢房中跳出来的炎蛇吞噬，消失得无影无踪。看到这一幕，另一名骑士愣住了。

他甚至来不及拔剑，炎蛇再次袭向骑士，再次消失。失去支撑的我摔在了地上。

这个魔法，和杰勒德使用的短剑一样——我与炎蛇对上了视线。其中闪烁着『意志』的光芒。它转身，就这样回到了牢房里……在呼唤我？

「咕」

我咬紧牙关，用手臂在地上爬行，爬向被漆黑的黑暗所封闭的牢房中。

——从深处传来了不属于这个世界的『野兽』的低吼声。

后　记

四个月不见，好久不见，我是七野りく。

虽然世道不太平，但本集还是按照预定在四个月后出版了！

本作是网络小说网站『カクヨム』上连载的内容，按照惯例加笔了九成左右。加笔的单词概念挑战还在持续……还、还不要紧。

关于内容。

虽然那孩子陷入了困境，但我觉得这是预定和谐。

他不在身边的那孩子毫无疑问是各女主角中『最弱』的（『最强』是那孩子）。

不过，那副模样才是没有遇见他的她原本的样子。

她比境遇相似的某北方小公主殿下还要弱上好几倍，心灵在很久以前就崩溃了。

对他来说，他是无可替代的存在。是字面意义上的生存希望。

相反地，她把自己的生命看得比鸿毛还轻，粗鲁地对待。

然后，阻止她的他不在身边。

到底是谁会阻止她呢？

敬请期待下一集之后的发展。虽然本集的结果提高了难度！

那么，接下来是宣传。

无糖党老师的公女漫画版第一集，本月发售了！大家都很可爱。

我在两年前的カクヨムコン3上以两部作品获奖，如今终于出版成书了。同时发售的『边境都市的培育者』也请多多关照。请关注女主角的姓氏！

以下是谢辞。

前任责编大人，谢谢您。期待您在幕后大展身手。新任责编大人，受您诸多关照了。下一集也请多多指教。

cura老师，黑丽狄雅太完美了！每一集、每一集我都会膜拜的。

向读到这里的各位读者致上最深的谢意。

期待下次再会。下一集是童话和古老的誓约。

七野りく

公爵千金的家庭教师 6

恸哭的剑姬与南方战役

七野りく

富士见FANTASIA文库

令和2年7月17日　发行

ver.003

©Riku Nanano, cura 2020

本电子书是根据下述小说为底本制作的。

富士见FANTASIA文库『公爵千金的家庭教师 6　恸哭的剑姬与南方战役』

令和2年7月20日　初版发行

发行者　三坂泰二

发行　株式会社KADOKAWA

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