转生成自动售货机的我在迷宫中徘徊 ６

CONTENTS

人与熊与自动贩卖机

再次进入迷宫阶层

相连的故事

动物乐园

田地转生

动物与少女

探险发现

分工合作

食物的争夺

熔岩人魔

从天而降的女孩

传送阵

黑暗的森林阶层

木制的聚落

武器店

猎人协会的会长

伐木作业

某天，森林中的众人

幼女的力量

赫维式盘问

这个世界的强度

自动餐厅

露天浴池

熊熊烈火

火灾的原因

敌方的刺客

在空无一物的房间里，我……一台独自伫立于此，脚边还发出光芒。

传送阵发出红光，将整个房间染成红色。

虽然不知道是哪里出了问题，总之我被传送到陌生的地方，变成孤零零的状态。

在这种最糟糕的状况下，接下来通常都会发生更不好的事。

就算想逃，能载我离开的拉蜜斯也不在。还是做好随时都能离开结界的准备吧。

令人目眩的光芒消失后，眼前出现一名身材纤细的长发女子，以及一只大熊——休尔米和熊会长。

咦？不是应该出现敌人吗？

「可恶，被摆了一道！」

「大家在哪里……」

休尔米不甘心地用力跺脚。熊会长环顾四周，担心同伴的安危。

至于我，因为终于脱离孤单一机的状态，忍不住想安心地吐出一口气。

「欢迎光临。」

「哦哦，阿箱也在啊。你怎么会在房间角落？」

「你也平安无事吗？这里是清流之湖阶层……不对。房间的构造不一样。」

熊会长一眼就发现这个房间的不同之处了吗？真不愧是熊会长。

休尔米将手放在地板的传送阵上，似乎在调查些什么。

「传送阵里没有魔力。这样我们没办法主动传送过去。」

「休尔米啊，可以告诉我们到底发生了什么事吗？」

「我　想　知　道。」

虽然我大概猜得到发生了什么事，但还是希望专家能说明一下。

「啊啊，我还没说明呢。起始阶层的传送阵似乎被动了什么手脚。很可能是凯利欧尔团长他们之中的某人做的。传送阵里被施加了魔法，会妨碍传送系魔法的发动，导致误触……应该是这样。我本来以为事前已经调查过了，结果还是没发现有人动过手脚，真的很抱歉！」

没有人责备咬着嘴唇低头道歉的休尔米。

团长他们才刚离开，大家应该要更谨慎一点，仔细观察有没有什么变化才对。

「这不是休尔米的错。我们也有疏失。传送阵失去控制，让我们被传送到其他阶层——这个推测应该没错吧？」

「可以这么认为。我想，设下机关的人应该也不知道谁会被传送到哪里。要在短时间内设下这么高难度的机关，几乎是不可能的事。」

如果能选择传送地点和对象，应该会把我单独传送到其他阶层才对。毕竟没人搬运的话，我就只是个铁块而已。

「问题在于这里是第几层。我们也不能随便从那扇门走出去，毕竟有可能被敌人包围。抱歉，阿箱，可以请你移动到门前，让对方无法从外侧开门吗？」

「欢迎光临。」

门似乎是从内侧开启的，只要有我在，应该无法轻易打开。

熊会长把我抱起来，慢慢放到门前。

对哦，凭熊会长的力气，要抱起我应该不是难事。虽然拉蜜斯的怪力比较引人注目，但熊会长的力气也不容小觑。

这么说来，我还不知道这座迷宫总共有几层。趁这个机会问问看吧。

「迷　宫　有　几　层　？」

「总　共　几　层　？」

「你　知　道　吗　？」

熊会长一脸严肃，似乎听不懂我说的话。

休尔米则是拍了下手，用力点头。

「阿箱对迷宫不太熟呢。那我来说明一下，顺便确认一下状况吧。」

休尔米豪迈地盘腿而坐，重重吐了口气。看来她稍微冷静下来了。

「这座迷宫是不断往地下深入的类型，从上到下分别是起始阶层、亡者悲叹阶层、清流之湖阶层、迷宫阶层、灼热沙阶层、黑暗森林阶层、犬岩山阶层」

「补充一下，再往下还有永远阶层，那里正在攻略中」

目前知道的只有八层吗。看来还有很长的路要走。

「我们的据点清流之湖阶层也被称为第三阶层」

「各阶层都有猎人协会和会长，都是些优秀的人。希望他们能在这状况下坚持住」

目前清流和起始阶层都还没毁灭。但是，其他阶层是否撑得住还不清楚。就算打开这扇门后发现是废墟，也没什么好奇怪的。

「虽然想立刻返回清流之湖阶层，但就算能正常使用……传送阵的魔力也不够」

「传送阵的魔力只要迷宫存在，应该就不会耗尽」

「这可能也和异常有关。注入相当多的魔力的话，应该能用一次，但我和熊会长的魔力都所剩无几了」

「抱歉。要是至少有魔法师在就好了」

「不，就算有两三个魔法师也没用。如果有储存了大量魔力的大型魔石，或许还有办法。」

储存了魔力的石头吗？感觉可以想成是魔法的电池。

之后，休尔米和熊会长似乎都想不出什么好主意。前者调查传送阵，后者在室内来回踱步，不时还会把耳朵贴在墙上，聆听外头的动静。

好，动脑之后似乎会想摄取糖分，就提供一些甜食给他们吧。

从两人的反应来看，室内似乎不冷也不热，就来个可丽饼吧。再搭配红茶。

虽然也可以变成〈便利店〉提供甜点，但目前的状况还不明朗。因为变形时间只有两小时，为了以防万一，我不想减少变形时间。

两人似乎都有点饿了，大口吃着可丽饼，吃得津津有味。

「我们运气还算不错呢。因为有阿箱在，不用担心没东西吃。」

「是啊。至少不会饿死。」

能帮上忙是我的荣幸。不过，这样一来，其他成员的状况就令人在意了。

当时，传送阵上还有——米歇尔、初始会长、苏依、赫维，以及……拉蜜斯。

只有初始会长不具备战斗能力，其他人都是能力出众的佼佼者，我不认为他们会轻易被魔物打倒。

「如果初始会长是单独被传送走，那可能就不太妙了。毕竟她没办法战斗。」

休尔米似乎也在担心同一件事。可能是因为她自己也无法战斗，所以格外在意吧。

「不，这点无须担心。初始会长的实力相当高强。说起来，猎人协会的会长都是前猎人，或是现役的猎人才能担任。」

「哦，是这样啊。我都不知道。」

原来如此，这可是个好消息。这么说来，就没有人是手无缚鸡之力的喽？少了一个需要担心的要素了。

「既然如此，问题就在于谁被传送到哪个阶层了。如果是被传送到清流，那倒没什么问题，但其他六个阶层分别是亡者、迷宫、灼热、黑暗森林、犬岩山和永远。」

「虽然只是推测，但应该可以排除永远吧。那里必须打倒第七阶层的阶层主才能抵达。在冥府之王尚未完全掌控的情况下，要操作传送应该很困难。不过这只是乐观的推测。」

「不，应该不会错吧。因为传送阵是被设计成会误操作的。所以，认为无法传送到原本无法抵达的阶层比较妥当。」

概率降低到五分之一了吗？只能祈祷大家都被传送到安全的阶层了。就算被传送到危险的阶层，希望他们至少不是一个人。

「不过，虽然情况危急，但比起担心别人，还是先顾好我们自己吧。」

「得先调查这里是哪个阶层才行。稍微打开门，窥探一下外面的情况吧。为了以防万一，休尔米，你待在阿箱旁边。」

「好，阿箱就拜托你了。」

「欢迎光临。」

不管发生什么事，我都会保护你们。

虽然不知道这里是哪个阶层，让我有点不安，但同时具备战斗力和判断力的熊会长在场，让我感到相当安心。

传送阵的问题也有休尔米在，和其他人相比，解决的可能性相当高。

我的主要任务是提供食物和保护大家。这样的队伍成员还算平衡吧。

熊会长轻轻把我举起来，移动到门边。

「那么，我要开门了。记得压低音量。」

我姑且做好施展〈结界〉的准备。因为熊会长高大的背影挡住了门的另一头，我决定竖起耳朵仔细聆听。

门扉发出「叽～」的摩擦声，外头的空气和光线也跟着流泻进来。

虽然室内也有照明，但外头似乎是白天，亮度截然不同。从这个位置无法获得更多资讯，只能等待熊会长的报告了。

门缝稍微变大，会长只探出头来窥探外头的情况。他的背影看起来有点可爱，但还是别说出来吧。

大约三分钟后，会长把头缩了回去，关上门扉。

「嗯，我已经明白这里是哪个阶层了。似乎是迷宫阶层。」

迷宫阶层啊。是清流之湖阶层的下一个阶层吧。我因为阶层崩塌而坠落的地点。

「迷宫阶层吗……运气或许算不错吧。」

「嗯，乍看之下没有魔物肆虐的迹象，一如往常地冷清。」

我记得这里是个没什么人烟，出入者也很少的阶层。我们造访时也是久违的访客，所以受到了欢迎。

「既然没有魔物，就表示迷宫的结界还没解除吧？」

「是啊，迷宫内部很可能充满魔物，但似乎还没跑到外头来。」

这么说来，这里的迷宫设计成魔物无法跑到外头去呢。

如果只要不进入迷宫就能保证安全，那或许确实算是幸运。不过，这么一来，其他成员被传送到危险阶层的可能性就变高了。

现在不是单纯为自己的平安感到开心的时候。

「先去问问这个阶层的居民吧。说不定道具店里有魔石。」

「是啊，先收集情报。」

「嗯　嗯　嗯。」

这里的建筑物只有几栋，不知道能不能称之为聚落，应该很快就能收集完情报了吧。我也得仔细听才行……嗯？奇怪，等一下。移动手段该怎么办？

现在背架还背在我身上，难道要在这里把我丢着不管吗？

「喂　带　走　啊。」

拉蜜斯总是理所当然地背着我，所以他们似乎完全没想过要怎么处理我，直到要丢下我走出大门时，才露出惊觉不对的表情。

「对哦，拉蜜斯不在。」

「如果背带可以调整，就由我来背吧。虽然没办法像拉蜜斯那样轻松背起你就是了。」

休尔米调整了背带的长度，让我也能被熊会长背在背上。

虽然我之前就觉得既然能扛起我，应该也能背得动，但没想到她背着我时，尽管不是轻而易举，却也毫无问题。

拉蜜斯背着我时，因为我的体型比较大，所以感觉很不协调，但熊会长的身高轻松超过两米，就算背着我，或许也不会觉得不自然。

「怎么说呢，莫名地适合你耶。感觉就像会长专用的背包一样。」

「嗯，虽然重量不轻，但移动起来不成问题。」

幸好没有被丢在这里。这样一来，我也得到了移动手段，可以去调查迷宫阶层了。

穿过入口后，眼前是一片荒凉的景象。

零星散布在荒野上的建筑物不到十栋。这个楼层还是一样冷清。

建筑物完全没有损坏，代表魔物没有从迷宫里跑出来吧。

这里似乎很安全，紧张感稍微缓和了一些。

「虽然没有魔物，但食物该怎么办呢？」

「传送阵无法使用已经过了好几天了。搞不好会饿死……」

休尔米和熊会长面面相觑，连忙跳进最近的两层楼朴素住宅——猎人协会。

「啊，博米会长！传送阵修好了吗！」

室内柜台后方的两名女性职员探出身子，大声喊道。

幸好这两个人平安无事。她们看起来很有精神，应该是储备了大量食物吧。

「这件事之后再说。食物够吗？」

「嗯、嗯。大概是在传送阵无法使用的三天前吧。道具店的老板订错货，进了大量的干粮。于是猎人协会代为支付，保存在地下仓库里。」

这就是所谓的不幸中的大幸吧。难怪她们没有消瘦。

「不过，阿箱先生真是帮了大忙。我们每天都只能吃保存食品，所以您能来到这里，真的是太好了！」

看来还是有需求的，这下我就放心了。那么，就让我以自动贩卖机的身份大显身手吧。

实际上，有些自动贩卖机在发生灾害时会免费提供物资，身为同行，我也要效法他们（？）免费提供物资。

其中一名职员去叫其他居民过来，另一名职员则去叫待在二楼迷宫阶层的会长。

为了让居民在抵达后能马上吃东西，我将饮料和食物摆在桌上。这里没有小孩子，所以就陈列适合大人的商品吧。

考虑到居民的饮食可能不够均衡，营养补充食品和营养饮料是一定要的。还有，餐后水果也能补充维生素。

我正在准备时，职员和另一名女性比居民更早从二楼下来。

那名女性的身材圆滚滚的，脸也很大，眼睛和嘴巴也不输脸的大小。头发长度略过肩膀，颜色就像沙漠干燥的沙子。服装是和头发同色的连身裙，手脚则套着同色的手套和靴子。

猎人协会的会长是不是有规定，必须穿着和头发同色的服装啊？

比起这个，我更在意她的外表……圆滚滚的。我想她应该是人类，但身材比例是完美的三头身，脑袋太大，身体的平衡就像雪人一样。

「清流的会长，您是来帮助我们的吗？」

「啊啊，迷宫的会长。你注意到了这次的异变吗？」

「您是指传送阵无法使用的事吧。」

「不仅如此。魔物大量出现，操纵它们的是魔王军的左臂将军。」

「事情已经变得这么严重了吗？啊啊，像我这样会长中实力最弱，被送到这种偏远阶层的女人，果然不会收到这种情报。毕竟我是冥府之王出现时，没能派出优秀猎人的没用会长。是的，我很清楚。我根本不是当会长的料。别看我这样，我可是不输给『哎呀，那个阶层真闲，真好呢』的坏话，日夜忍着泪水努力着。是的，那是大约三天前的事……」

她不停地抱怨个不停。

熊会长找不到插嘴的时机，用侧眼向我求助。

啊，两个职员都别开视线了。

「一旦变成那样，会长就停不下来了，还是等她冷静下来吧。」

也难怪职员们不想跟她扯上关系。她似乎很喜欢说话，滔滔不绝的发言就像洪流般涌出，完全听不出她是怎么换气的。

来到猎人协会的居民们开始用餐，职员们也一起吃了起来。

居民们向大致吃完饭的熊会长道谢后，她似乎也说完了想说的话。只见疲惫不堪的熊会长和气色变好的迷宫会长并肩走了过来。

「你就是阿箱先生吧？感谢你的协助。解决了一个烦恼后，我也觉得肚子饿了，可以给我一些东西吃吗？」

虽然不知道她喜欢什么，但我猜她应该喜欢甜食或重口味的食物，于是拿出高热量的餐点。

「待在这里的，就是迷宫阶层的所有居民吗？」

她不是对迷宫会长，而是对职员这么问道。

「居民只有这些人，不过还有五名猎人离开迷宫阶层后就没有回来了。他们已经失踪超过一个月，所以生还的可能性很低。」

「等一下，还有一个吧？在异变发生前不久，有个带着动物的漂亮女孩。她有透过传送阵回来吗？」

戴眼镜的职员手抵着下巴，歪头表示不解。旁边的职员也跟着做出同样的动作。

「咦？没有办理那种手续哦。」

「那么……明明是个可爱的女孩呢。」

带着动物的女孩吗？说不定是让动物表演才艺的街头艺人。

由于迷宫里没什么娱乐，我曾听说有在各阶层巡回表演的艺人。时机真是不巧，真可怜。

「这样啊。原本就是个危险的地方，迷宫内还发生了魔物异常出现的状况。还是别抱持希望比较好。」

接着，他们交换了情报，得知发生了什么事，然后向老板询问道具店是否有用来启动传送阵的魔石。

「虽然迷宫内经常发现巨大的魔石，但因为一个月前前往的猎人们也还没回来，所以很遗憾，目前没有库存。」

「这样啊，谢谢你。」

只要待在这里似乎就能确保安全，但好像没有突破现状的对策。

「不设法处理传送阵的话，就无计可施了。」

「不好意思，可以请你调整休尔米，让她随时都能启动吗？」

「这倒是没问题，但动力要怎么办？」

「关于这点，我有个想法。不过，传送阵要是不能正常运作，就什么都免谈了。」

「哦～反正我已经掌握诀窍了，要让它恢复正常运作并不难。」

虽然休尔米似乎无法完全接受，但她还是立刻走向传送阵。

熊会长究竟有什么想法呢？在这种状况下，能采取的手段相当有限。

如果是因为魔力不足导致魔法阵无法运作，就需要能够补充魔力的魔石。

不过，道具店和猎人协会的仓库里都没有。既然如此……该不会……

「协　会　长　。」

「什么事，阿箱？」

「去　那　里　。」

「吗　？」

我明明没有说出地点，熊会长却似乎听懂了，沉重地点了点头。

「被阿箱看穿了吗？没错，只能去迷宫里拿了。」

果然如此。那个迷宫里有许多自然产生的宝箱，里面似乎沉睡着能够让人一夕致富的宝物。

熊会长打算赌赌看里面有没有巨大的魔石吗？

「实际上，我们曾经在迷宫内部的宝箱里找到蕴含庞大魔力的魔石，而且还不只一两次。对吧，迷宫会长？」

「是啊，不过迷宫里可是魔物的巢穴哦。如果你要带着优秀的猎人过去，我不会阻止你……但只有熊会长一个人的话，我实在无法同意。」

「的确。不过，我们也不能坐以待毙。有时候就算明知危险，还是得前进。」

我知道熊会长很强。他的实力无庸置疑，但问题在于体力。既然他跟老夫妇是同年代的人，就表示他年纪相当大了。

熊人魔的寿命和人类不同，成长速度也不一样，但就算如此，还是改变不了危险的事实。

独自闯进魔物横行的迷宫，未免太过鲁莽。可是，这个楼层里没有猎人，也没有能成为战力的人。既然这样——

「一　起　去　吧。」

「走　吧。」

只能由我同行了。不管是粮食问题还是支援，我都有自信能派上用场。

「你愿意跟来的话，我当然很感激，但这样好吗？我可不保证你能活着回来。」

「嗯。」

「交　给　我　吧。」

「感激不尽。我老是受到阿箱的帮助呢。」

没这回事，熊会长。你没有把我当成魔道具，而是把我当成一个人类看待，这让我非常开心。

跟让我在清流之湖阶层生活的恩情相比，这点小事根本是举手之劳。

而且我也想早点离开这个阶层，去找不知去向的拉蜜斯他们。

问题在于他们被传送到哪个阶层，以及跟谁在一起。

如果跟米歇尔在一起，战力方面就不用担心了。如果跟拉蜜斯在一起，她的沟通障碍应该也多少改善了一些。

听熊会长的口气，初始会长应该也放心了吧。

苏依是后卫，跟前锋拉蜜斯应该很合得来。不过，食物问题……希望他们被传送到食物丰富的地区。

至于赫维……战力方面没有问题。不过，他是变态啊。因为他只对鞋子感兴趣，所以完全不用担心人身安全，但还是会在其他方面让人担心。

嗯，果然还是得赶快解决这里的问题，去找他们才行！

由于我们马上就要前往迷宫，我留下大量粮食和饮水给居民和休尔米。这些分量足够他们撑上将近两个月，就算探索迷宫的时间比较久，也不用担心他们饿肚子。

我本来还在犹豫要不要先斩后奏，但以她的个性来说，很有可能会追过来，所以我还是好好说服她之后再出发。

「我知道没有其他办法了，但这也太鲁莽了吧……唉。」

正因为她很聪明，所以立刻就明白没有其他手段，没办法强硬地阻止我。

「等　我　一　下　哦。」

「就算我跟去也只会碍手碍脚吧。好吧，我会乖乖等你回来，但要是觉得危险，就要马上回来哦。答应我。」

她从正面直视着我的眼神非常认真，蕴含着不容我拒绝的坚定意志。

放心吧，我绝对不会死的……以我的情况来说，应该是不会坏掉吧。毕竟我曾经死过一次，不会这么轻易就放弃这条命。

「嗯。」

「我　会　保　护　你　的。」

「嗯，一言为定。」

虽然她的回应还是一样不干不脆，但就别计较了吧。

◆

做好准备，也确保了充分的储备粮食后，我便让熊会长背着我前往迷宫入口。

迷宫入口处没有大门，但似乎有一道看不见的墙壁，所以魔物们只能在入口处挤成一团，无法进入迷宫。

「迷宫的结界似乎还在运作。看来有不少魔物涌了进来。」

熊会长走到离入口处最近的地方，魔物们便兴奋起来，开始猛烈地撞击看不见的墙壁。

熊会长随意地高举手臂，爪子便被暗红色的光芒所笼罩。接着，他用力挥下手臂，爪子上的光芒便划过空中，将接触到的魔物撕裂。

仅仅一挥，便将堵住入口的魔物们大半都化为了尸体。

拉蜜斯的攻击给人纯粹的破坏力的感觉，而熊会长的攻击则给人技巧高超的印象。他似乎知道该攻击哪里才能达到最好的效果，仅仅挥了两次手臂，入口处的敌人便全数死亡。

「那我们走吧。」

「嗯。」

我们冲向看不见的墙壁，但毫无阻碍地进入了迷宫。为了以防万一，熊会长先试着离开迷宫，但似乎不是进入后就无法离开的设计。

我原以为要沿着贯穿迷宫正中央的大道前进，但团长毫不犹豫地走进了旁边的小路。

「原本敌人不太会靠近大道，但这个法则现在已经被打乱了。毕竟我们无法战胜数量庞大的暴力。所以，能各个击破的窄路比较安全。」

「嗯　嗯。」

虽然熊会长很强，但要是敌人从四面八方一口气攻过来，他势必会陷入苦战。尽管我能用〈结界〉保护他，但他似乎不打算乱来。

在小路上前进了一阵子后，我们来到一处岔路。熊会长从大衣内袋取出地图，仔细确认我们的所在位置。

「多亏阿箱提供的情报，我们攻略迷宫楼层时轻松许多。谢谢你。」

「谢谢您。」

虽然想回答「不客气」，但光是这样还不够。

这次的地图是根据从上空拍摄的影像绘制而成，所以精确度相当高。连陷阱的位置和魔物的分布图都画出来了。

「前方是岩人魔的密集地带吗？」

岩人魔是类似魔像的魔物吧。之前拉蜜斯曾将它粉碎。

因为刀刃对这种魔物不太管用，所以用蛮力击碎似乎是最佳的解决方式。熊会长的爪子算是刀刃吗？如果是，对付这种魔物可能会花上不少时间。

我们小心翼翼地前进，这时一只岩人魔突然从岔路冲了出来。既然没有脚步声，表示它原本就潜伏在那里吧。

岩人魔是用大块石头拼接而成的扭曲人型魔物。因为身高和人类差不多，熊会长的体型明显比它大上许多。

「哼！」

熊会长朝发出岩石摩擦声冲过来的个体挥下熊掌。

看来我刚才的担心是多余的。岩人魔被熊会长一掌从头顶劈成两半，滚落在地。

「这种硬度的话，应该不成问题。」

接着出现的两只岩人魔也被熊会长分别抓住手掌和脚，狠狠砸向地面，无法再继续战斗。

他的战斗方式相当稳健。从第一只岩人魔开始，熊会长似乎就明白了该用多大的力道攻击，不像拉蜜斯那样使出全力，而是控制力道战斗。

◆

我们前进了约两个小时，驱逐了零星出现的魔物后，决定稍事休息。

我准备好运动饮料和轻食，熊会长向我道谢后，背靠着墙壁喘了口气。

「背着阿箱走，让我深刻体会到拉蜜斯的力量有多么超乎常理。虽然我也能像这样搬运你，但没办法像她那么轻松。」

熊会长伸长双腿坐下，露出苦笑，一口气喝光运动饮料。

光是能搬运超过五百公斤的我就很厉害了，但疲劳的累积程度似乎比想象中严重。因为拉蜜斯总是轻松地搬运我，所以我差点误会了。一般来说，光是搬运我，就足以让人吃不消。

「不过，有结界保护我们，还是让人很感激。可以好好休息，也不必担心食物问题，真的帮了大忙。」

防御就交给我，请好好休息，恢复体力吧。

熊会长似乎消耗了不少体力，开始小睡片刻。我用〈结界〉保护他，同时环顾四周。

对了，阶层主复活了吗？要是那个熊熊燃烧的骨巨人——炎巨骨魔出现，光凭会长一个人恐怕应付不来。虽然目前的状况还算顺利，但我可没有乐观到认为能就这样一路走到最后。

我压抑着想尽快找到拉蜜斯他们的急躁心情，持续警戒周遭。这时，我听到一阵细微的声响。

是复数的脚步声和碰撞声吗？有人在战斗？

在这个阶层遇到的魔物，顶多只有岩人魔、丰豚魔、炎飞头魔，以及阶层主炎巨骨魔而已。光凭声音很难判断，但距离应该不远。

不管是要出手帮忙还是静观其变，都得先叫醒熊会长才行。

「醒　醒　吧。」

「唔，我睡着了吗？抱歉。发生什么事了？」

不愧是前猎人，一听到我的声音就马上清醒了。

「有　声　音。」

「声音……那边确实传来像是在打斗的声音。是魔物们在争斗吗……不，应该不可能。因为有指挥官在，它们就不会自相残杀。既然如此，把声音的来源想成是幸存的猎人比较妥当。我们过去救人吧。」

熊会长立刻整理好思绪，站起身来。他的态度没有一丝迷惘。

熊会长迈步奔跑，但因为带着我这个重物，速度跟平常相比慢上许多。事态或许分秒必争，所以我先变形成最轻的〈纸箱自动贩卖机〉。

「谢啦，阿箱。」

不再需要在意背上的重量后，熊会长以四足步行的方式一口气加速。

声音逐渐变大，听起来也越来越激烈。如果对方是被留在迷宫阶层的猎人，能在这种情况下存活一个月，已经算是相当优秀了。

虽然我确实有想帮助对方的念头，但说老实话，我更想得到能用来获取魔石的战力。

弯过转角后，我来到一处开阔的场所，发现一名被丰豚魔包围的少女。

难道是少女活了下来吗！？

从外表来看，她大概只有五、六岁。身上穿着看似很温暖的白色大衣，以及灰色的手套和靴子，打扮得像是在过寒冬。

她的肌肤白皙如雪，眼神中没有一丝畏惧，反而能感受到强烈的意志。紧闭的嘴唇呈现淡红色，小巧可爱。头发也是纯白色，简直就像雪之妖精。

少女的外貌固然引人注目，但还有其他更值得留意的地方。

她的身旁放着一个载货台，原本应该拉着载货台的白色乌那斯斯，如今摆脱了名为载货台的枷锁，阻挡在少女面前。

乌那斯斯——在这个世界指的是头上长着一根角的野猪，但眼前的乌那斯斯相当与众不同。

首先，我见过的乌那斯斯全都长着茶色的体毛，但这头乌那斯斯却和少女一样全身雪白。而且头上长着一根又粗又长的尖角，给人一种仿佛经过千锤百炼的长枪般的力量感。

最重要的是，它的体型相当庞大。看起来比至今见过的乌那斯斯大上一倍，光是看着就能轻易想象出它有多么强壮。

「我来助你一臂之力！」

熊会长砍倒了两头被少女吸引注意力而背对我们的丰豚魔，站到少女身旁。

「谢谢……你。」

少女看着我，整个人僵住了。遇到背着〈瓦楞纸箱自动贩卖机〉的熊，任谁都会变成这样吧。

「这孩子是我的同伴。还有，那孩子也是。」

少女抬头望去，只见一只仿佛由黑暗凝聚而成的大鸟。

虽然它长得像一只巨大的乌鸦，但一眼就能断定它不是乌鸦。因为它的眼睛上方还有一颗第三只眼，而且还有三只脚。

说到三只脚的乌鸦，我首先想到的是日本神话中的八咫乌，但八咫乌好像没有三只眼睛。

「黑八咫，牡丹，这些人是同伴，不要攻击他们。啊，抱歉，我还没自我介绍，我叫琪可悠」

少女礼貌地打了声招呼，她身上散发出的不可思议的氛围，让我无法移开视线。

「等收拾掉丰豚魔之后，再让我做自我介绍吧。」

熊会长把我放在地上，于是我变回了原本的自动贩卖机。

「咦，奇怪，形状变了？」

「我之后再详细说明，你就当它是这种魔道具吧。它有自我意识，也能和人对话，是个可靠的伙伴。」

「这样啊。初次见面，魔道具先生。」

这孩子虽然外表年幼，说话方式却很稳重。看起来像是六岁左右，实际上或许还要再大一点。

「欢迎光临。」

「哇，它回答我了。」

她露出天真无邪的笑容，用充满好奇心的双眼注视着我。

这种反应很有小孩子的感觉。

「啊，那个，熊先生就负责对付后面的魔物。这边的魔物有黑八咫和牡丹就够了。」

要让这两只动物对付丰豚魔吗？

名叫牡丹的乌那斯斯看起来很强，但那只叫黑八咫的三脚乌鸦打算怎么攻击呢？

黑八咫仿佛在嘲笑我的担心，从上空飞下来后，坐到了牡丹的背上。然后，它对着逼近的丰豚魔张大了嘴。

「请捂住耳朵！」

「啾噜咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

这、这、这、这爆炸般的叫声，要是有鼓膜的话肯定会被震破的！

它发出的叫声化为音波，袭向了前方的丰豚魔们。

丰豚魔捂着耳朵向后仰，手上还流出了血。可能是鼓膜破了。

牡丹用角刺穿了失去平衡感而摇摇晃晃的丰豚魔们。黑八咫则用翅膀在它背上交叉抱胸，挺起胸膛。

明明动作那么激烈，真亏它没有被甩下来。

无法正常行动的丰豚魔根本无从躲避，被牡丹轻易地蹂躏了。虽说对手无法动弹，但那股力量能轻易贯穿那肥胖的肚子，将接触的对手击飞数米。

还有进行音波攻击的三脚乌鸦。

这两只动物是突变种吗？就像人类有个人差异一样，这个世界里的动物或许也有强弱之分。

尽管有十只以上的丰豚魔，它们却不到三分钟就全部打倒了。就算我不去帮忙，它们应该也能轻松取胜吧。

熊会长也对轻松打倒敌人的动物们感到惊讶，瞪大了眼睛。

「我从未听说过有能压制魔物的乌那斯斯和基利赛」

「它们是特殊的。是被某位大人赋予力量，非常优秀且温柔的孩子们」

虽然很在意某位大人是谁，但看到她提到那位大人时温柔的眼神，我不认为那是坏人。

可以认为它们是被魔法或什么强化过的存在吧。

熊会长提议说，既然我们这边完全胜利了，要交换彼此的情报的话，尸体横七竖八的这里也不太合适，我们还是换个地方吧。但少女轻轻摇了摇头。

「我会处理这些尸体的，请稍等一下」

少女说完，从背包里取出一个圆圆的土球。大小和保龄球差不多，她很珍惜地抱着它。

她把那个球靠近丰豚魔的尸体，尸体和飞溅的血一下子就被吸进去了。不管怎么看，丰豚魔的尸体都比那个球大，但这里是拥有魔法和加护的世界，吐槽就太不识趣了。

处理完所有尸体后，少女轻轻抚摸着土球回来了。

「那个，土球到底……还有，像你这样的少女，为什么会在这里」

「要回答各位的问题也行，但可以先告诉我各位的身份吗？那边那位魔道具先生也一样。」

对哦，我们还没自我介绍。就让我看看熊会长会怎么判断，又会怎么回答吧。

「是我失礼了。我是清流之湖阶层的猎人协会的会长。这位是名叫阿箱的魔道具。只要投入硬币，就能得到商品。里面寄宿着人类的灵魂。」

他选择老实回答了吗？那我也来打个惯例的招呼吧。

「欢迎光临。」

「原来如此。人类的灵魂寄宿在魔道具里啊……呵呵，有点像那位大人呢。」

奇怪，她不但不觉得不可思议，还笑了出来。说我和那位大人有点像，难道那个人也是自动贩卖机迷……应该不可能吧。这是怎么回事？

「那么，我也重新自我介绍吧。我叫琪可悠。白色乌那斯斯是牡丹。黑色基利赛则是黑八咫。」

「噗哦～」

「咕哇！」

两只动物都摇摇头回应。从它们会听从少女的命令这点来看，应该是相当聪明的个体。

「我们为了获得某项情报和解决的线索，以及那位大人的碎片，才会来到这里。因为迷宫阶层的魔物种类丰富，也有可能从宝箱里找到有用的魔道具。」

这孩子明知有危险，还是带着这两只动物进入迷宫吗？

从刚才的战斗来看，可以理解它们是相当强大的个体。空中有黑八咫，地上有牡丹负责，应该不会轻易被打败。既然如此，这名少女也具备某种力量吗？

「我的力量顶多只能操纵微量的冷气，以及消除气息移动而已。」

哦～是这样啊。如果能完全消除气息，战斗就交给它们，自己躲起来就好了吧。

「是的，没错。我总是受到黑八咫和牡丹的帮助。」

这孩子大概就是所谓的驯兽师吧。

「我不是驯兽师哦。这些孩子有自己思考和理解的智能。我只是单方面受到它们的帮助而已。」

「琪可悠啊，你在跟谁说话？」

熊会长一脸诧异地看着我。问我跟谁说话……咦，这么说来，我明明没有发出声音，琪可悠却回答了？

我这么想着，看向琪可悠，她把手放在我的身上，笑着回答：

「我可以听到触碰对象的心声。」

真的假的……感觉像是心电感应的反向版本。

「真、的、哦。」

她爽朗地笑着肯定了我的疑问。

「啊，擅自读取心声很失礼呢。对不起。」

她放开手，深深地低下头。

「没　关　系。」

她立刻回应并冷静地应对，果然这孩子比外表看起来更年长。菲尔米娜副团长的外表和年龄也不一致，所以我也考虑一下人型的其他种族年龄和外表不一致的情况吧。

「我可以告诉您我们的事情，但您也可以回答我的问题吗？」

她刚才说有目的，所以她是知道我是猎人协会的会长才来交涉的吗？

「嗯，没问题。只要是我能提供的情报的话。」

「好的，谢谢您。既然如此，要不要边吃饭边谈呢？」

吃饭的话就轮到我出场了。如果她在迷宫里待了一个月，就算有食物也都是些便于保存的东西，所以就让她吃些美味的食物吧。

「作为谢礼，食物由我来提供。请稍等一下」

诶，不，我本来打算自己提供的。

琪可悠从货架上拿出一个大花盆，把抱在怀里的圆土倒进去。

虽然完全不知道她在做什么，但因为很感兴趣，所以就默默地看着吧。

然后她又从货架上拿出一个用绳子绑住的袋子，取出种子埋进土里。接着，她把手放在土上，土就变色了。是变湿了吗？

呃，她不会是打算现在开始种植物吧。诶，如果再等上几天，熊会长就要饿死了……嗯！？

土里转眼间就发芽了，然后在惊讶之中藤蔓伸长，结出果实，长出了好几根饱满的红薯。不到一分钟就结了五十多个果实。

没想到能在现实中看到电视上快进植物生长的节目。这是庇护的力量吗？感觉好像有急速成长之类的。

「这到底是怎么回事？」

「田地小姐的碎片不光是像刚才那样把魔物当作养分吸收，只要种植种子并浇水，就能像这样让植物急速成长」

她一边说明一边设置简易炉灶，然后把一个像是砂锅的东西放在上面。接着，她把看起来只像是红薯的植物摆在砂锅上，点火盖上盖子。

话说回来，田地小姐的碎片是什么啊？

「请稍等一下，等烤好再吃。牡丹和黑八咫可以先吃哦」

两只动物直接吃着生的红薯。明明是生菜，它们却吃得津津有味。如果我是人类，看到它们吃得这么香，口水都要流下来了。

「虽然我说要边吃边说，但烤熟需要一些时间，所以先告诉你们我们是谁，以及我们的目的。你们可能会觉得难以置信，但我说的都是真的」

少女说完，正在吃饭的黑八咫和牡丹就停止进食，坐到她旁边。

少女到底想说什么？我集中精神，一字一句都不想错过。

「这是一个非常温柔的田地的故事」

从她口中说出的内容，真的让人难以置信。

「在某个边境的村庄里，有一位老婆婆独自生活。有一天，老婆婆的田地里突然寄宿了一个人的灵魂。那个人是从异世界来的，但因为是田地，所以无法与人对话，每天被老婆婆耕种着。」

怎么回事，吐槽点太多了，不知道该从何吐槽起。

灵魂寄宿在田地里也太奇怪了吧……不，寄宿在自动贩卖机里的灵魂没资格说人家。

而且从异世界来的，有可能是和我境遇相同的日本人。这个故事越来越不能错过了。

「有一天，老婆婆去世了，田地变得孤零零的。但是，田地也交到了朋友。那就是黑八咫和牡丹，以及刃兔夫妇。」

刃兔我记得是像兔子的动物，耳朵像刀刃一样锐利。

咦，这和之前剧团演的戏内容很像耶。该不会是原作吧。

「田地和动物们一起过着平静的生活，这时有一位少女逃到了这里。她因为某种原因被人类追捕，田地觉得她很可怜，于是收买了追兵，救下了少女」

在戏剧里，田地长出了巨大的手，和追兵战斗了……我还以为那是完全虚构的，原来是真的啊。

「田地为了拯救更多的人而踏上了旅途。然后，他来到了北方的防卫都市」

田地踏上旅途，这种情景我完全无法想象，感觉大脑都要宕机了。虽然自动贩卖机的我可能没资格说这话，但田地踏上旅途也太勉强了吧。

戏剧里，人们接二连三地来到了田地身边，之后发生了什么？

「那里正在和魔王军展开激烈的攻防战，田地投身于这场战斗之中」

明明是田地。

我试着想象了一下他的移动方式，恐怕他是将土壤凝固成人类的形状，然后行动的吧。如果是高性能的魔像，应该也能战斗。

「他设法击退了魔王军，防卫都市暂时恢复了和平」

田地真厉害啊。

「但是，田地觉得不打倒魔王军就无法迎来真正的和平，于是他进攻了魔王军的根据地。然后，经过与魔王军的激战，田地的身体失去了自由，意识也即将消失，他勉强让同伴们逃走后，就失去了意识」

如果主角不是田地而是普通的勇者，这或许会成为一段感人肺腑的故事，但主角是田地啊。从她把手中的土块称作“田地的碎片”来看，她和动物们应该就是田地逃走的同伴吧。

「保护了我们的田地……小姐，现在在魔王军的领地。防卫都市通往魔王军领地的唯一道路被巨大的土墙堵住，无法继续前进。我们无论如何都想见到田地小姐。为此，剩下的同伴们正在收集情报，而我突然想起了以前魔王军的人告诉我的情报」

田地，田地的，田地这个词都快发生完形崩坏了，不过田地还真是受大家喜爱啊。

得知了连不是人类的田地都有同伴如此仰慕他的事实，我获得了勇气。虽然我也不是人类，但我也要向田地学习，好好努力。

「我听说魔王军的干部左臂将军盯上了这座迷宫。我就是依靠着这条情报，抱着死马当活马医的想法，才来到了这里」

一个外表如此年幼的孩子带着两只动物，明知危险却还是潜入迷宫，试图与魔王军的干部接触吗。

「但是，就算见到了冥府之王，你又打算怎么做呢」

「我想请他告诉我，有没有通往魔王军领地的道路。如果可以的话，希望能和平解决」

说出最后一句话的瞬间，她的眼神变得锐利起来。

也就是说，如果交涉决裂，她就不打算和平解决了。

「那么，我就告诉你冥府之王的企图，以及我们现在的状况吧」

熊会长的说明我已经听过了，所以只是随便听听，但琪可悠却探出身子认真地听着。黑八田和牡丹也像是能听懂人话一样，默默地倾听着。

◆

「——就是这么回事」

「这样啊。虽然看起来能沟通，但说实话，我并不认为他会愿意提供情报」

「如果他命令你们杀死迷宫的居民，作为告诉你们捷径的代价，你们会怎么做呢」

虽然熊会长的语气很温和，但根据对方的回答，他有可能会毫不犹豫地挥舞利爪。

「我不会接受。」

少女毫不犹豫地立刻回答。

「要是这么做，田地先生会生气的。对吧，黑八咫、牡丹？」

「咕嘎咕嘎！」「噗呼——！」

两只动物的头剧烈上下晃动，表示同意。这两只动物真的听得懂人话吗？

尽管少女们的发言没有证据，但看到她们和动物们相处的温馨画面，我开始觉得她们或许值得信任。

「啊，地瓜好像烤好了。呃，阿箱先生不能吃对吧？」

「真遗憾。」

动物们吃得津津有味，让我对生地瓜产生了浓厚的兴趣，可惜我没办法吃。

既然对方提供了食物，饮料就由我来负责吧。毕竟吃了烤地瓜之后，嘴里会变得很干。

适合搭配烤地瓜的饮料是什么呢？最妥当的选择应该是茶吧。不过我个人的喜好是牛奶。

「那么，会长请用。」

「承蒙招待。」

熊会长接过热腾腾的烤地瓜，将它掰成两半后，断面的金黄色液体就快要滴下来了。

看起来很湿润呢。那是蜜汁吗？如果是的话，就表示这是相当甜的地瓜。以前吃过的安纳地瓜也是这种感觉。

「唔，呼呼呼，这真是美味！口感湿润，甜味在口中扩散开来。虽然外表看起来很普通，但味道完全不同。」

唔，听到熊会长的美食评论，让我也想吃了。虽然自动贩卖机的饮食品我全都吃过，所以能想象得到味道，但对未知食物的反应还是相当难受。

「您喜欢真是太好了～不过，这跟田地先生原本的蔬菜相比，只有十分之一……不，味道更差。」

「你说这东西的味道有十倍以上吗？如果有这种食物存在，传说中的田地的传闻也就能理解了。」

熊会长也看过那出戏吗？还是说这是猎人协会里有名的传闻？虽然不知道是哪个，但或许认知度相当高。

不过，说只有十分之一也太夸张了。熊会长都惊讶成那样了，如果味道有十倍之多，就算有毒品般的成瘾性也不奇怪。

啊，我得拿出饮料才行。日本茶在异世界不怎么受欢迎，就选牛奶吧。

我将牛奶放到取物口，再用〈念动力〉移动到熊会长和琪可悠面前。

「那个，好像有什么东西浮在半空中。」

「那是阿箱提供的饮料。之所以浮在半空中，也是因为有念动力的加持。」

琪可悠战战兢兢地戳了戳浮在半空中的牛奶，这才松了口气，一把抓住牛奶。

「要这样打开瓶盖。」

熊会长似乎很喜欢瓶装牛奶，因为喝过很多次，所以开瓶技巧也很熟练。

琪可悠有样学样，虽然花了一点时间，最后还是成功打开了瓶盖。

「哇！冰冰凉凉的，好好喝哦！阿箱先生还能提供饮料呢。」

「不只如此哦。他是个可靠的男人，还能提供食物和各种各样的商品。」

熊会长，你夸过头了啦。琪可悠紧握着牛奶瓶，用闪闪发亮的双眼凝视着我。看来她比我想象中还要开心。

「田地先生可以种植任何蔬菜。阿箱先生果然跟他很像呢。」

乍看之下，琪可悠的笑容就像个天真无邪的孩子，但总觉得她看起来有些落寞，应该不是我的错觉吧。

啊，对了。我有件事一定要问她。

「异　世　界。」

「转　生。」

「一　样。」

「咦？您说异世界转生，跟您一样吗？」

「嗯。」

哦，她看起来很惊讶呢。一般来说，听到这种发言，应该会一头雾水地歪头不解吧。这下子或许可以期待一下？

「以前，休尔米曾向我报告过，田地先生体内的灵魂来自其他世界。」

听到熊会长这么说，琪可悠双眼发亮地凝视着我。

这是什么反应啊？看起来很开心的样子。

「说不定他跟田地先生来自同一个故乡呢！要是知道这件事，他一定会很开心。」

琪可悠露出满面笑容，天真无邪地表现出喜悦的模样，看起来就像个可爱的孩子。不管是动物还是小孩子，不管在哪个世界，他们的可爱模样总是能让人会心一笑。

「要是田地先生再次来到这里，我会请他跟您见上一面。您愿意跟他见个面吗？」

「嗯。」

我才想拜托她呢。如果他跟我一样是日本人，我有好多话想跟他说。而且，如果他跟我一样是奇妙的转生者，我们一定能聊得很开心。

「另外，我还有一个请求。可以让我也一起探索迷宫吗？这一个月来，我一直在迷宫里徘徊，已经填满了三分之一的地图。虽然我没什么力量，但黑八咫和牡丹应该能帮上忙。拜托了。」

琪可悠用力低下头，站在她身旁的黑八咫和牡丹也跟着低下头。

我和熊团长原本就不打算抛弃少女们，即使她们会成为累赘也一样。不过，有这两只成为伙伴，就更让人放心了。

我没有任何理由拒绝。

和琪可悠她们一起行动的我，被安排坐在货架上。

由白色巨鸟乌那斯斯牡丹拉着的货架是特制的，不是木制而是金属制的。好像是能工巧匠制作的珍品，以金属来说算是很轻的。

近距离一看，与其说是货架，更像是古代的战车——马战车。

即便如此，还是比木制的重，而且上面还堆着货物，再加上琪可悠和身为自动贩卖机的我，牡丹却能轻松地拉着走。真想让它和拉蜜斯比一次力气。

黑八咫在上空盘旋，监视着周围。它似乎是一只很聪明的乌鸦，不仅会说话，还能理解文字……我连简单的文字都还看不懂。

现在我能够使用〈念动力〉，所以想请人教我文字，但大家现在都有很多事要做，不是能教我的状况。

对了对了，黑八咫好像是写成“黑八咫”，它在自我介绍后从货架上拿了纸，强调自己的名字是这样写。上面写的是汉字。

转生到田地里的灵魂毫无疑问是日本人。等事情告一段落之后一定要见一面。

说起来，琪可悠虽然说自己不可靠，但其实并非如此。

她谦虚地说自己能用的能力只有三种，分别是让触碰到的东西变冷，完全消除气息，以及听到触碰到的人的心声。但作为辅助角色，这些能力都很优秀。

我再次看向一起行动的成员，突然想到一件事。

熊会长，牡丹，黑八咫，自动贩卖机，少女。这不就是移动式动物园吗……。

要是再加上大胃王团就完美了。要是能顺利会合的话，希望他们务必加入。

我们顺利地前进着，甚至还有余裕去想这种蠢事。

因为黑八咫在上空监视着，所以就算岔路和拐角处有敌人潜伏，它也会立刻飞下来告诉我们，所以不会被偷袭。熊会长从我这个负担中解放出来，尽情地发挥着自己的实力。

黑八咫也从上空滑翔而来，用锐利的爪子撕裂，用嘴贯穿，让敌人一个接一个陷入无法战斗的状态。就算没有超音波般的叫声，它的活跃也已经足够了。

当敌人数量太多时，牡丹就会从能单手打开的货架上跳下来，加入战局。歼灭力一口气暴增。这些动物真是太可靠了。

「天色变暗了。今天就在这里扎营吧。」

「好的，我知道了。」

黑八咫在迷宫的墙壁上着地，负责警戒四周。

由于这条通道是死路，所以只要注意一个方向就行了。要是出现无法应付的敌人，我们也会无处可逃，但到时只要用我的〈结界〉设法解决就好。

「那么，晚餐就用剩下的地瓜和新采的蔬菜——」

「等　　一　　下　　。」

我决定阻止琪可悠把田地的碎片种进花盆里。

白天时，熊会长被那个长得像地瓜的地瓜马俘虏了，但这次轮到我了。就让你见识一下日本企业的实力吧。

「阿　　箱　　来　　做　　饭　　。」

我讲话的方式变得好像会说「哦」一样。想补充不足的词汇时，就会变成婴儿语或方言，真是个大问题。

「阿箱先生要煮饭给我们吃吗？好期待哦。」

琪可悠双眼放光，我得回应她的期待才行。就算用蔬菜水果一决胜负，我也会输得一败涂地。既然如此，就用加工食品吧。

说到受欢迎的食物，首先就是炸鸡块了。章鱼烧应该也很稀奇，就用异世界没有的料理来一决胜负吧。

「哇，这是什么！热乎乎的，看起来好好吃。」

反应很不错。

琪可悠一边吹气，一边将炸鸡块送入口中咀嚼。她双眼放光，似乎很满意。

「这个肉好好吃。是鸡肉吗？」

这么说来，在黑八咫在场的时候拿出鸡肉真的好吗？希望它不会觉得我居然端出同类的肉。

「这个圆圆的东西也是，上面淋的黑色液体，还有里面那个口感很有趣的食物，感觉会让人上瘾。这是什么啊？」

我听说外国人不喜欢章鱼，琪可悠最好也别知道里面是什么东西。

从天而降的黑八咫和牡丹跟白天一样在吃土豆。动物大多不能吃油腻的食物，还是别让它们吃比较好。

虽然炸鸡块和章鱼烧都很受好评，但我的目标不是这些。没错，要抓住淑女的心，就得靠这个！

我变形成〈自动贩卖机便利店〉，将商品一字排开。而且全部都是甜品。

最近便利店的甜品味道不输专卖店。甚至还有知名甜品店赞助，味道有保证。

「哇，这是什么……都是些从没见过的食物」

「是　点　心　哦」

「这些全是点心吗。哇，好厉害」

小孩子，女性，甜品。这样不可能不沦陷。虽然在食材的味道上压倒性不利，但如果是经过烹饪后受大众喜爱的味道，应该有胜算。

而且甜品很重要的一点就是外观。受女性欢迎的可爱外观也是重要的一环。

「每个都好漂亮，这真的是食物吗」

琪可悠犹豫着，最后选了布丁和放满水果的蛋糕。

她应该不知道怎么开，所以我用〈念动力〉搬运时就先帮她把盖子拆了。我把甜品放在少女面前，她用仰视的眼神向我诉说“我可以吃吗”。

「可　以　哦」

「我开动了」

用勺子舀起布丁送入口中的瞬间，她就捂着脸颊露出了笑容。接着她又吃了第二口，第三口，手完全停不下来，转眼间就把布丁吃完了。

「真好吃。和水果的甜味不同，是另一种甜味吗。这种口感和味道也是第一次体验到」

多么出色的表达能力。难以想象这是从外表是少女的口中说出的话。

接着她又吃起了蛋糕，虽然反应没有刚才那么强烈，但似乎在思考着什么，慢慢地品尝着。

「真好吃……如果用田地先生的水果来做的话，肯定会变成更加不得了的点心……」

听到她小声的自言自语，我明白了。她是在思考能不能用田里采的美味水果做出同样的东西。如果材料好味道也会增加，如果能实现的话，肯定会变成不得了的东西。

「多谢款待。非常美味」

她双手合十，满足地摸了摸肚子。

看来是觉得蔬菜和水果的味道赢不了，所以用肉和甜品进攻奏效了。接下来，也提供餐后饮料吧。

作为自动贩卖机的自尊也保住了，真是令人满意的结果。

「那个，不好意思。能不能也给我来点什么」

熊会长一脸抱歉地伫立在原地……抱歉，我完全忘了熊会长的存在。我现在马上准备你喜欢的东西！

◆

熊会长吃完饭后似乎要负责守夜，所以我让琪可悠和另外两只先去睡了。

熊会长在黑暗中浮现，被我身上散发的光芒照亮。

熊会长喝着热汤眺望通道前方的模样，明明是只熊，却有种绅士的氛围，美得像幅画。要是把这幕录下来播放，感觉会很有广告效果。

「阿箱啊，你觉得那个叫琪可悠的少女如何？」

「好　好　的　孩　子　哦。」

「是啊。她很体贴，头脑也很好，精神年龄和外表完全不一致。」

熊会长也对这点感到在意吗？嗯，要是实际接触过那个年纪的孩子，应该会觉得很不对劲吧。

如果是亲戚或朋友的小孩，那个年纪的孩子通常会更任性，理解能力也更低。很少有孩子像她那么懂事……不，应该说完全没有。

「我一开始怀疑琪可悠是冥府之王的手下，但似乎不是。比起这个，我更在意另一件事。琪可悠恐怕……不是人类的孩子。虽然也有可能只是混了一半的血统」

和菲尔米娜副团长一样吗？在我看来，她的精神年龄在十七到二十岁之间，感觉像是高中生或大学生。

「她的能力和外表特征，与某个种族一致」

熊会长似乎已经推断出琪可悠的真实身份了。

我对这个世界的常识还远远不足，所以毫无头绪。

「我认为她是雪童」

雪童？从名字来看，应该是雪女的孩子版本吧。

「雪童指的是雪精人这种珍贵种族的孩子。在成年前，外表会一直保持在六岁左右。在迎来成年日的那一天，会突然成长为大人的样子。雪童拥有特殊的力量，因此不断有人盯上他们，导致他们陷入了灭绝的危机。实际上，我还以为他们已经灭绝了」

也就是说，她的外表和实际年龄并不一致吗？

而且，被盯上的特殊能力是什么？常见的有实现愿望，或是吃了之后长生不老之类的。我只能想到这些。

「雪童在成年……十八岁生日那天被砍下头颅的话，就会化为永远不融化的冰雕。据说其头颅会不断吐出诅咒的话语，使周围一带受到诅咒污染。实际上，似乎也有国家因此灭亡」

虽然能力很不得了，但发动条件也太严苛了吧。砍下头颅施加诅咒，真是最差劲的手段。

「其实不只如此。从脖子以下的冰雕，只要放在旁边，就能成为解除任何诅咒的解咒雕像」

会产生与头颅完全相反的效果吗？这样就能理解为什么会有需求了。所以才会濒临灭绝的危机吗……咦，等一下。能解除诅咒，那不就是——

「解　咒」

「是啊，没错。只要有那个，应该就能解除凯利欧尔团长儿子身上的诅咒」

怎么会这样。要是凯利欧尔团长知道这件事，肯定会不择手段得到琪可悠。

我从没想过现在没有一起行动，会往好的方向发展。

「所以，这是只属于我们之间的秘密。请不要告诉别人」

「嗯」

团长发自内心想要的东西就在我们身边吗。真是讽刺啊。

就算琪可悠真的是雪童，我也不会让她遭遇那种事。这个秘密就不要告诉任何人了。

少女枕着牡丹的肚子睡得很香。

不管有什么理由，都不能让这孩子牺牲。这个秘密绝对不能泄露出去。

「北边几乎都被涂满了。陷阱很多，很麻烦吧」

「我好几次差点掉进陷阱，但黑八咫救了我」

熊会长和琪可悠看着地图。地图是琪可悠带来的，已经调查过的地方全部涂成了红色。

「如果你们得到了巨大的魔石，可以卖给我吗？」

「对不起，宝箱里只有短剑和普通的宝石和金币」

琪可悠拿起随意放在货架角落的袋子，解开绑住袋口的绳子，让我们看里面的东西。

哦哦哦哦，这就是金银财宝吗？装满金币和银币的皮袋，大小和营养午餐袋差不多。

「只是贵金属吗？嗯，谢谢」

「我们的目的是接触冥府之王，所以找到魔石的时候会让给你的」

「那真是感激不尽……我会把包含牡丹和黑八咫在内的金额平分给你们的」

作为猎人协会的会长，这一点似乎不能退让。初始会长也是如此，他们彻底贯彻了劳动应得报酬的想法。真想让日本的黑心企业学学。

「总结猎人们的报告，这里也经常出现宝箱」

「我们还没去过那里。」

为了不妨碍认真讨论的两人，我乖乖待在货架上。这时，从天而降的黑八咫在我面前着地。

它张开翅膀后，长度超过两米，体型不是乌鸦可以比拟的。它的羽毛比黑暗还要深沉，却又带着光泽，美得令人赞叹。

三只眼睛不知在想些什么，直盯着我看。乌鸦喜欢的食物是什么？虽然它们爱吃光亮的东西是很有名的事，但食性基本上算是杂食吧。

说起来，我甚至怀疑它跟日本的乌鸦生态是否相同。

三只眼睛，三只脚。总觉得它的脸有种气质，或者说是品格，是我的错觉吗？

「哎呀，黑八咫，怎么了？你很在意阿箱先生吗？」

「呱呱呱。」

「嗯嗯，黑八咫也觉得畑先生和阿箱先生有几分相似呢。」

田地和自动贩卖机。虽然转生后的身份不同，但境遇倒是挺相似的。

不过，不管怎么想，我都比他幸运多了。除了转生成自己喜爱的自动贩卖机之外，能马上遇到拉蜜斯也是我最大的幸运。

尽管我拥有这副身体，还是能在迷宫里自由走动，这全都是托她的福。而且，我在这里也遇到了熊会长和休尔米等人，老实说，我过着比生前还要充实的生活。

除了我跟田地以外，还有其他从日本转生为物品的人吗？

不，如果是转生成普通人类的人，或许真的存在吧。如果只有一人就算了，既然都有两个人了，就算找到三、四个人也不奇怪……我是这么想的。

「哦，果然有宝箱。解决掉它们之后，就来确认一下里面有什么吧。」

通道前方有个死胡同，深处可以看到一个木制宝箱。是游戏里常见的那种宝箱。

岩魔人、丰豚魔和炎飞头魔已经齐聚在宝箱前方了。总共十只，这个数量应该不成问题。

「阿箱，炎飞头魔就交给你了。」

「了　解　了　。」

要是不先打倒炎飞头魔，它可能会把阶层主叫过来。

我变回平常的〈高压洗净机〉，以〈念动力〉操纵喷嘴。

我缩紧喷出口，将喷射威力提升到最大。然后，我瞄准直逼而来的炎飞头魔眉心，扣下扳机。

喷出的细小水流在接触到炎飞头魔火焰的瞬间，发出了「咻」的蒸发声，但水的威力并未衰减，直接命中了它的眉心。

由于水压堪比水刀，尽管距离相当远，依然粉碎了魔物的骨头，使其陷入沉默。只要火焰熄灭，炎飞头魔就会变得不堪一击，所以对它们来说，我应该是天敌吧。

打倒三只炎飞头魔后，我的任务就结束了，于是我把注意力转向战场。

熊会长正勇猛果敢地大显身手。这种情况下，或许该说熊勇猛果敢比较好。

黑八咫也从空中发动猛攻，葬送敌人。敌人必须同时警戒上空，因此熊会长和牡丹在地面战斗时，可以轻松地四处移动。

牡丹从货架上解放后，接二连三地刺穿魔物，或是将其撞飞。她能轻松搬运如此重量，用身体冲撞的冲击力道，应该跟被高速行驶的车辆撞到差不多。

实际上，被撞到的丰豚魔在空中旋转了好几圈，狠狠撞上墙壁后，就一动也不动了。

……这个实力……如果以「移动式动物园」的队名登录猎人协会，感觉会很受欢迎。当然，大胃王团也会挖角他们。

琪可悠一直待在我身边，静静地看着战况。因为我已经告诉她我会使用〈结界〉，所以黑八咫和牡丹都毫无顾虑地大闹了一番。

「好，都收拾干净了。来打开宝箱吧」

战斗很快就结束了，琪可悠用土球吸收了尸体。不用处理尸体真是方便。虽然我没有嗅觉所以并不在意，但一般来说血的气味会让人很在意。

琪可悠似乎也抱着淡淡的期待，认为通过让土球——田地的碎片吸收尸体，田地的力量会增加，从而恢复意识，所以她很积极地处理尸体。

「琪可悠，你之前打开宝箱的时候，有遇到过陷阱吗？」

「那个，因为可能会有危险，所以黑八咫会抓住宝箱飞到空中，然后扔下来打开」

真是粗暴的打开方式啊。虽然这样就算有陷阱也没关系，但如果里面装的是易碎品，那她打算怎么办呢。

「嗯，那么这次就交给我吧。虽然我不太擅长，但如果只是简单的陷阱，就算失败也不会受伤」

宝箱上虽然有钥匙孔，但熊会长无视钥匙孔，直接用手去打开宝箱。宝箱只是发出嘎吱嘎吱的声音，摇晃了一下，没有打开的迹象。

接着，他从外套的内袋里拿出两根像铁丝一样细的金属，用他那巨大的熊手灵巧地抓住铁丝，插进钥匙孔里。

然后，正当他进行解锁作业时，他突然站了起来，把铁丝收进怀里。虽然花了不少时间，但解锁成功了——熊会长挥下了爪子。

啊，解锁失败了啊……

宝箱的钥匙孔部分被挖开，宝箱的盖子打开后，有什么东西从里面飞了出来。

熊会长迅速抓住那个东西，回头看向我们。他的手里握着一支箭。

「我果然不擅长精细作业。因为这双手没办法做到。」

熊的手再怎么恭维也说不上适合精细作业。还是雇用擅长开锁的猎人比较好吧。

但是，这个阶层没有其他猎人。看来今后也只能强行打开宝箱了。

「这次是箭矢，所以还好，但如果遇到爆炸系的陷阱，就算有魔石也有可能被炸碎。可能需要先回去一趟，拟定对策。」

道具店和武器店的老板也有可能是猎人经验者。而且他们手巧，成功率应该比熊会长更高。

「先确认里面有什么吧。」

熊会长从打开的宝箱里拿出一颗跟棒球差不多大的红色发光石头。

哦，这应该是魔石吧。看起来很像。

「虽然是魔石……但不知道能不能用封在里面的魔力启动传送阵。这下糟了。」

啊，对哦。没有休尔米在的话，就无法判断需要多少魔力。我和熊会长都太大意了。

「抱歉，我们先回去一趟吧。琪可悠，可以吗？」

「嗯，没问题。」

也得到了琪可悠的许可，我们决定先回去找休尔米。

虽然多费了一番工夫，但得到了琪可悠、黑八咫和牡丹这些可靠的伙伴，所以这趟探索也不算白费。

◆

回程只需要走来时的路，所以没发生什么问题，不到半天就抵达了迷宫入口……到这里为止都没什么问题，但这时发生了意外。

「不好意思，好像还是过不去。」

不管怎么做，田地碎片的土球都无法穿过入口的隐形结界。

「之前我也试过，但还是过不去，所以就放弃，继续探索迷宫了。」

所以这一个月以来，她才会一次都没回来，一直待在迷宫里吗？

黑八咫、牡丹和琪可悠都能顺利通过。这个结界似乎会透过迷宫魔物的波长来判断是否该禁止出入。休尔米认为，土球之所以无法通过，可能是因为它吸收了迷宫里的魔物，沾染上魔物的波长。

顺带一提，休尔米是熊会长找来的，所以她现在正在迷宫外调查结界。

「不能先把土球放在这里，再回来一趟吗？」

「对不起。要是把田地先生留在这里，结果发生什么事的话，我……」

琪可悠抱着土球低下头，坚持要跟土球一起行动。

「而且，要是没有离开迷宫的手段，田地先生就永远无法离开迷宫了。」

「嗯，说得也是。离开迷宫的手段吗？我来试试看吧。阿箱，你也来帮忙。」

「欢迎光临。」

虽然不知道要做什么，但既然是休尔米的请求，我也没有理由拒绝。

熊会长按照休尔米的指示，把我放在结界上，让我横跨结界。右侧在迷宫内，左侧在迷宫外。

「然后呢，阿箱，麻烦你发动结界。」

虽然不知道她有什么目的，但我还是发动了〈结界〉。

「很好。接下来，呃，是叫琪可悠吗？你拿着土球，进入阿箱的结界里。」

「好……好的。」

尽管琪可悠也不太清楚状况，但她还是乖乖照做。

「很好很好。那么，阿箱，你的结界有办法弹开迷宫入口的结界吗？」

啊啊，原来如此，是这么回事啊。我集中精神，不让迷宫的隐形结界入侵！

虽然外表看起来没什么变化，但我觉得应该成功了。大概吧。

「可　以　了。」

「不愧是阿箱。那么，小心别离开阿箱的结界，然后往这边走过来。」

琪可悠下定决心，闭上眼睛后，穿过我的〈结界〉，冲到迷宫外头。

「成……成功了！」

「很好，这样就成功会合了。再次请你多多指教喽，琪可悠……还有黑八咫跟牡丹。」

「请多多指教，休尔米小姐。」

「呱呱。」

「噗噗～」

虽然结果又回到原点，但至少得到了某种程度的情报和伙伴，以收获来说已经非常足够了。

今天就先好好休息，跟休尔米她们商量一下明天之后的对策吧。

在旅馆住了一晚，让身心都焕然一新后，一行人再次踏入迷宫。

这次休尔米也跟我们同行，这是有正当理由的。首先，是为了判断需要多少魔石才能启动传送阵。

其次，是想把打开宝箱的工作交给她。休尔米对宝箱很了解，实际上也拥有解除陷阱和开锁的技能。

不久之前，就算这样还是有很高的危险性，所以我不会带她一起行动，但现在可靠的战力增加了，还有牡丹帮忙拖的货车，移动起来也很顺畅。就算休尔米跟来，也不会成为绊脚石，条件都齐全了。

我、琪可悠和休尔米坐在货车上，进入战斗时，她们两人会靠在我身边，用〈结界〉保护我。被少女和美女靠在身边的感觉虽然不赖，但因为没有触感，所以不会产生奇怪的念头。

琪可悠的外表是个孩子，所以会让人涌现保护欲。

我们顺利地一边涂满地图，一边前进，但就在横跨大马路时，我突然想起某件事，抬头仰望天空。

头上是一片万里无云的蔚蓝天空。应该是在那一带吧。

我直直盯着天空的某一点，但那里看起来就只是一片蓝天。

我被阶层崩坏波及，从上方的清流之湖阶层摔下来，所以正在寻找自己原本所在的位置，但从地面完全无法判断。

对了，清流之湖阶层那边的阶层崩坏结束后，现在变成什么样子了呢？熊会长应该知道详情吧。

「会　长　好　吗？」

「怎么了，阿箱？」

走在最前方的熊会长放慢脚步，来到货架旁与我并肩而行。

「会　长　好　吗？」

「好　吗　啊　」

「休　尔　米　」

「好　吗　」

「会长好吗？」

会长歪过头，皱起眉头陷入沉思。

果然还是太勉强了吗？我本来想用简短的词汇表达自己的意思。

「会长，阿箱应该是在问你，阶层崩坏修好没有吧？」

休尔米，你真厉害，居然听得懂。虽然我自己也这么说过，但能传达给对方还是让我吓了一跳。是因为你仅次于拉蜜丝，和我说过最多话的关系吗？真是帮了大忙。

「哦哦，阶层崩坏后，整个阶层都『好　吗』地被压扁了啊。原来如此。」

你一脸认真地研究起来，让我觉得很难为情耶。

「阶层崩坏已经修复，地面也再生了。不过，发生过阶层崩坏的地点，地面会变得比较脆弱，所以我有提醒猎人们不要靠近，还在那里立了记号。因为还在再生，所以那里好像变成一个小小的陷坑，看起来就像池塘一样。除非从水里施加强烈的冲击，否则应该不会再次崩塌。」

听到这里，我总算放心了。要是从那种高度摔下来，一般来说肯定会当场死亡。除非拥有特殊能力，否则从那种高度摔落，根本不可能得救。

「一般人要是掉进阶层崩坏的地点，就只能等死了。所以，我参考了阿箱的做法，制作出从高处摔落也不会有事的魔道具。除此之外，我这次还打算展示能瞬间冻结水的魔道具，以及具备自我修复功能的衣服。阿箱，你到时候也要来参观哦。」

「嗯。」

原来休尔米在制作这种东西啊。从高处摔落也不会有事的魔道具……是那种能让人处于无重力状态，或是附加魔法能力的道具吗？

等回到清流之湖阶层，我一定要去参观一下。

「会长，根据地图，弯过前面那个转角后，好像就是有宝箱的房间。」

「哦，这样啊。那我们休息的时候再聊吧。」

熊会长切换成战斗模式，一个人冲上前去。

黑八咫从空中飞下来，降落在琪可悠面前。琪可悠一边抚摸它的背，一边读取它的心声。

「好像有八只丰豚魔。谢谢你，黑八咫。你要帮忙会长哦。」

「呱呱。」

黑八咫拍动漆黑的翅膀飞走了。虽然我以前在日本很怕乌鸦，但黑八咫看起来威风凛凛，就像一幅画。老实说，真的很帅气。

我们一弯过转角，就看到战斗已经结束，地上躺着丰豚魔的尸体。

琪可悠一如往常地处理尸体，休尔米则在调查放在房间角落的宝箱。

「上锁了，而且好像还有陷阱。不过，是简单的陷阱，所以不成问题。」

她握着两根细金属棒，只动了几下，就传来「喀嚓」的开锁声。熊会长开锁时明明陷入苦战，她却轻轻松松就解决了。

「陷阱也解除了，放心吧。」

休尔米露出游刃有余的笑容，转头看向我们。她可靠的模样让我不禁想说「大姐头超棒的」，但要是真的说出口，她一定会生气吧。

上次我叫她大姐头，结果她心情变差了好一阵子，所以得小心才行。休尔米说过，她想要更可爱的称呼，就用我能说的语言，想想有什么称呼能让休尔米开心吧。

我能说的语言只有「あいうおかくこさしすせにねのたちてとまもらりよをんがござだでぽっゃゅ」，而且一次能说的字数只有五个。

必须用这些文字组合成五个字以内，而且能表现得休尔米很可爱的称呼。

既然如此，把她的特征包含在称呼里，她应该也比较好理解吧。

嗯——说到特征，就是「平　坦」啊，嗯，要是这么说，我大概会被她毁掉。

还有「头　脑　灵　活」，虽然很好懂，但一点都不可爱。

要让可爱和特征并存的称呼，意外地困难呢。我开始觉得大姐头果然还是最适合的。

「猜错了啊——」

听到休尔米沮丧的声音，我暂时停止思考关于称呼的事。

她从宝箱里取出一把剑柄装饰得很精致的短剑。

「质量看起来不错。应该能卖个一枚金币，但现在用不到吧。」

东西是不错，但不是魔石啊。算了，不可能这么刚好，一下子就中大奖。

在那之后，半天就找到了三个宝箱，这都是多亏了黑八咫的功劳。它从空中寻找宝箱的所在位置，以最短距离带我们过去，所以事情进展得很顺利。

◆

到了晚上，吃完饭后，我们确认今天的成果，只有一个小小的魔石，剩下的都是武器和道具。

「唔，虽然不觉得能马上找到，但成果不太理想啊。」

「地图填得满多的。听说宝箱一旦被拿走，要等半年才会复活。」

「根据情报是这样没错。据说大约半年后，就会出现装满东西的宝箱。」

「这么说来，我们可以认为我们打开的宝箱不会在探索中恢复吧。」

也就是说，运气不好的话，就算全部调查一遍，也有可能找不到吗？要是有其他更好的方法就好了。

「虽然不是绝对，但有个能确实获得大魔石的方法……老实说，我不太推荐。」

咦，有吗？不过，看到休尔米双手抱胸沉吟的样子，或许还是不要抱太大的期待比较好。

「先不管要不要实行，可以告诉我们吗？」

「嗯。这个阶层有个比阶层主更麻烦的敌人吧。」

「熔岩人魔吗……」

熊会长似乎马上就想到答案了，他跟休尔米一样双手抱胸，发出沉吟。

「没错，听说打倒那家伙后，会掉落巨大的魔石。」

「虽然这十年来都没听说有人成功讨伐，但确实会掉落某些高价物品。每年都有猎人为了发大财而挑战它，然后壮烈牺牲。」

「熔岩人魔是什么样的魔物呢？」

琪可悠跟我一样跟不上话题，她抓准时机开口提问。

「身高大约是阿箱的三倍吧。」

从身为自动贩卖机的我的身高来计算，大概是五米多吧。

「身体正如其名，是由熔岩聚集而成，有着人类的外型。」

「棘手的是它身上没有火焰，所以无法使用以前用过的战法。」

他们说的应该是对付阶层主炎巨骨魔时，让它掉进洞里，再用干冰灭火的战法吧。如果对手是熔岩构成的魔物，确实无法期待那种战法能发挥效果。

我看过熔岩掉进海里后，依然持续燃烧好一阵子的视频。就算泼水，恐怕也只是杯水车薪。

在游戏里，用冰魔法对付它是最基本的手段。但就算用冰塞满洞穴，再把熔岩人魔丢进去，感觉也只会瞬间蒸发。

「听起来是个相当难缠的对手呢。不过，既然以前有人成功打倒过，那些人是用什么方法打倒的呢？」

虽然歪头的模样很可爱，但她说出口的话却很成熟。

「大概只有用强力魔法轰飞，或是用压倒性的力量粉碎这两个选项吧。」

「要靠现在的战力打倒它，只能用水或其他东西冷却表面，再施加强烈的一击粉碎它了。这个任务就交给我吧。」

熊会长主动接下危险的任务，但真的有办法这么轻易冷却熔岩吗？而且，就算表面凝固了，要是攻击时熔岩飞溅开来，熊会长也无法全身而退。

「会长，这是最后的手段了。现在还是先寻找宝箱比较实际。」

如果真的束手无策，就只能用我从上空压扁它这个最终手段了吧。只要用〈结界〉隔绝热气，应该就不会被熔化了。

不过，必须做好大量消耗点数的觉悟。如果变形成巨大自动贩卖机，光是〈结界〉碰到熔岩，就会消耗掉大量的点数。

令人在意的是，要怎么打倒它。如果能和上次一样使用陷阱，应该会轻松不少，但熔岩人魔会在哪里出现是个问题。

在迷宫内寻找宝箱的过程很顺利，之后的两天又找到了五个宝箱。虽然里面也有普通猎人会喜欢的物品，但没有找到我们现在需要的巨大魔石。

地图也已经染红了六成以上，只能把希望寄托在剩下的四成了吗？

「会长，看来连道路很宽的通道也得出手了。」

「唔，虽说战力增加了，但被数量压制的话还是很危险啊。」

休尔米和熊会长盯着地图，交换各种意见。

我明白继续仔细探索迷宫，耐心等待魔石出现，是风险最低且最确实的方法，但我不想花太多时间。

这是所有人共同的想法。琪可悠他们想和冥府之王对话，我们则想和同伴会合，以及想办法让楼层恢复正常。

如果至少能知道失散的同伴们是否平安，就能冷静地处理事情了。

「之后要探索的地方有很多陷阱，死亡率也很高。因为目前还没能掌握全貌，所以一直没去探索。」

「就算要探索，感觉也很花时间。会长，怎么办？」

「就算顺利探索完所有地方，也有可能找不到魔石呢。」

「唔」

熊会长陷入了沉思。如果要慎重地进行探索，需要多少天呢？一周左右应该不够，一个月……搞不好要花上好几个月。

「这样的话，打倒熔岩人魔或许才是最确实的方法。」

「熔岩人魔吗？我会提供自己所知的所有情报，但如果有误或需要补充的话，就拜托你了，会长。」

「明白了。」

休尔米要为我们详细说明吗？可得仔细听清楚才行。

哦，黑八咫和牡丹也站到我旁边，准备听她说明。

「熔岩人魔的麻烦之处在于它的热度。由于温度实在太高，就算泼水上去也会瞬间蒸发。不仅如此，水还会爆炸，让火焰往周围飞散。」

我之前在视频网站上看过把瓶装水泼到熔岩上，让火焰往周围扩散的视频。也就是说，只泼一点点水的话，还不如不要泼吗？

「就算要揍它，空手的话，反而是揍它的那只手会受伤。用钉锤或铁锤之类的钝器勉强能造成伤害。」

熊会长的爪子感觉会被熔化。

「这里没有半个会用魔法的人。所以，如果要打的话，只能泼洒大量的水，冷却并凝固它身体的一部分，借此去除它的热度，制造出打击能奏效的状况。」

「就算要冷却，又该怎么做呢？」

琪可悠迅速举手发问。

既然休尔米断言这里没有魔法师，她会感到疑惑也是理所当然的。

「方法有很多，不过负责执行的是阿箱。」

所有人的视线都集中到我身上，于是我切换成小型的〈冰自动贩卖机〉，试着制造出冰块。

琪可悠抓起滚到脚边的冰块，惊讶得瞪大双眼。

「这不是冰块吗！阿箱先生也能制造冰块啊。」

「欢迎光临。」

最近就算我切换成其他型态，同伴们的反应也很平淡，所以这种反应让我觉得非常舒服。

正式上场时，我干脆变成巨大冰自动贩卖机，一口气洒下大量冰块好了。如果时间不长，应该能抑制点数的消耗。

「老实说，最轻松又确实的方法……就是让阿箱变成最大的那个型态，从上方连同结界一起压扁熔岩人魔。结界也能阻绝热能吧？」

「嗯。」

果然会得出这个结论啊。如果拉蜜斯在场，应该会阻止她这么做，但休尔米在掌握我的能力后，判断这么做应该没问题吧。

「不过，这样一来，问题就在于要怎么拖住它了。要是熔岩人魔刚好出现在那个陷阱附近就好了。但世上可没有这么好的事。」

「那么，就让黑八咫去寻找熔岩人魔吧。」

「哦，可以拜托你吗？你不用出手，只要知道它在哪里，就方便拟定今后的作战计划了。」

能在空中自由飞翔，真是令人羡慕。虽然我也能浮在空中，也能勉强移动，但机动性还是天差地别。

侦察就乖乖交给琪可悠吧。

「那么，今天的探索就到此为止。开始准备露营吧。」

太阳已经下山，周围也暗了下来，时机正好。

在黑夜中飞翔的黑八咫完全与黑暗同化，应该不会被敌人发现吧。

休尔米曾经问过琪可悠一个很单纯的疑问：「鸟在晚上飞行没问题吗？」而琪可悠的回答是：「第三只眼似乎能在黑夜中看得很清楚。」

第三只眼这个词汇听起来有点吸引人，我想各位男性应该能明白。

「今天是谁负责煮晚餐？」

休尔米来回看着我和琪可悠，随口说出的一句话让气氛瞬间改变。

没错，这里是战场。自动贩卖机的商品和田地碎片所收获的蔬菜，究竟哪边比较美味？这里就是用来一决胜负的场所。

「昨天是阿箱先生负责，今天就换我了。」

「我　来　吧。」

「我　会　出　去　的。」

「不不不，今天请好好休息。新鲜的蔬菜对美容和预防疾病都有帮助。」

她笑着拒绝了我。

虽然我们轮流负责三餐，但琪可悠似乎认为田地碎片所收获的蔬菜比较美味，所以想负责煮饭。

我想她并不是对自动贩卖机的商品有什么不满，而是希望我们吃田地碎片所收获的蔬菜，才会觉得开心。这也是她对田地的信任表现吧。

我也有身为自动贩卖机的自尊，能让人开心地享用商品，就是我最开心的事。

再加上得知田地跟我有相同的际遇后，我心中也萌生了不想输给它的竞争意识。

「各位也想吃美味的蔬菜吧？」

唔，她先对熊会长和休尔米发动攻势了吗？两人似乎都回想起蔬菜的滋味，露出心痒难耐的放松表情。

「我　也　要　出　去　了。」

「我　会　出　去　的。」

听到我这么说，休尔米的反应很激动。其实她对甜食没什么抵抗力。一旦动脑，她就会想吃甜食，所以私底下很喜欢甜食。

不过，熊会长的反应很迟钝。一副对普通的点心没兴趣的态度。

哼，不过，现在就让你见识一下经验的差距。熊会长是经常光顾的常客之一，我早就完全掌握了他的喜好。

这时，我迅速变形成〈自动贩卖机便利店〉。

在陈列商品的六层空间中，最下面两层是色彩缤纷的甜点区。至于上面四层陈列的商品则是这个！

鲑鱼饭团、红鲑饭团、鲑鱼蛋黄酱、鲑鱼寿司大全、放了烤鲑鱼的幕之内便当。好了，说到熊就会想到鲑鱼。面对这波鲑鱼的怒涛攻势，你们能撑得住吗！

「这……这是！唔……嗯。今天就吃阿箱的商品吧。」

「也……也是。我也没有异议。」

熊会长的视线停留在上面的四层，休尔米则是盯着下面两层，坦率地说出意见。

「阿箱先生，你太狡猾了！居然用外表来引诱我们！」

「欢迎再度光临。」

「真是的！」

休尔米鼓起脸颊，把脸撇向一旁。

虽然看起来像在闹别扭，但我可没漏看她眼角的笑意。

琪可悠似乎也乐在其中，尽管嘴上抱怨连连，还是津津有味地吃着我准备的餐点。

不过，我今天的手段实在有点幼稚。为了表示歉意，就多给她一份甜点吧。

因为像这样展开过好几次对决，琪可悠也迅速融入了这里。身为新人的她原本还有些顾虑，但照这样看来，应该已经没问题了。

话虽如此，我可不会轻易让出负责提供餐点的工作。毕竟要是无法提供食物，身为自动贩卖机的价值就会大幅降低。

就算对方是女性或小孩，我也不会输给竞争对手！

◆

隔天早上。

昨天沉浸在胜利的余韵中，我难得好好睡了一觉。

由于琪可悠他们负责了深夜到清晨的守夜工作，我舒服地睡了一晚，迎接早晨到来。结果——眼前出现了一口冒着热气的大锅。

「早安，阿箱先生。我煮了加了很多蔬菜的汤，所以你不用准备早餐也没关系哦。」

被摆了一道！她一开始就打算这么做，才会跟我换班守夜吗？唔，中午我绝对不会让步。

正当我暗自下定决心时，睡眼惺忪的休尔米从货架上下来，带着还没睡醒的表情在锅子前坐下。

「今天是加了很多蔬菜的汤啊。不管负责哪一边，我都很开心啦。不过，你们要不要一起分担呢？像是沙拉和汤，主菜和重口味的料理之类的。」

听到休尔米突然这么说，我感觉……自己和琪可悠对上了视线。虽然我没有眼睛就是了。

从那天开始，我们便各自负责一道菜。

不过，这次又换成餐后该准备水果还是甜点，让我们吵了起来。

黑八咫在我们早上出发前回来了。

我们已经吃完早餐，但黑八咫还没吃，所以琪可悠喂了它一些蔬菜，它豪迈地吃了起来。

吃完后，它开始整理羽毛。黑八咫是不是忘了什么啊？

「找到熔岩人魔了吗？」

琪可悠摸了摸它的头，它似乎想起来了，频频点头。

她似乎发动了光是触碰就能听见对方声音的能力，即使不说话也能沟通。

「它说找到了熔岩人魔。」

「这样啊，辛苦你了，黑八咫。可以详细告诉我们地点吗？」

熊会长摊开地图，黑八咫用喙戳了迷宫的边缘。

是西北部吗？离大马路太远了，要把它引到大马路上似乎很困难。

「熔岩人魔移动速度缓慢，动作也很迟钝。因此，要逃走很容易……但要引诱它出来就麻烦了。」

「是啊。通道太窄了，阿箱巨大化后没有空间掉下去。应该考虑其他策略吗？」

我看了地图后发现，通道很窄，日本第一大的自动贩卖机无法掉到地上，会撞到迷宫的墙壁。

要是从上方笔直落下，结果卡在墙壁上，那画面看起来一定很蠢。

这样一来，对付熔岩人魔的必胜法就无法使用了。它的身体是熔岩，所以似乎很柔软，只要用压倒性的重量压扁它，就能轻松取胜。不过，现在只能重新拟定作战计划了。

奇怪，我好像看过这张地图上的地方……啊，对了！我从楼层裂缝掉下去，用气球勉强浮起来时，曾经看过这个影像。我就是从那里被风吹到大马路附近吗？原来如此。

「附近完全没有能容纳阿箱巨大身体的空间。好了，该怎么办呢？」

「如果只是要冷却身体表面，光是洒水应该也行得通吧？」

「如果我能更巧妙地操纵寒气，就能帮上忙了……」

冷却对手的方法啊。有冰、水、寒气吧。

最妥当的方法应该是洒大量的水。比起〈高压清洗机〉，〈温泉自动贩卖机〉的放水量应该比较多。因为肌力和敏捷度都提升了，我能以相当惊人的气势喷出温泉。

不过，水还是冰一点比较好吧。对手是熔岩，就算洒冰水，或许也只能稍微缓和一下，但总比什么都不做来得好。

熔岩人魔行走的通道宽度只有三米左右，就算我横着走，巨大的自动贩卖机也进不去。能不能用至今为止获得的功能来解决呢？

迷宫的墙壁有十米以上。熔岩人魔虽然往东走，但它的速度很慢，像乌龟一样。通道虽然蜿蜒曲折，但是一条没有岔路的直线道。

我想到一个办法，但不能保证会成功。话虽如此，我觉得值得一试。

首先，要告诉大家……如果有什么万一，让琪可悠读我的心声就好了。

◆

结果，准备花了整整两天，如果是在提升力量和敏捷度之前，需要更多天。我觉得这样已经很有效率了。

熔岩人魔继续缓慢地走着，慢慢地接近我们等待的地方。

明明是鲜红色的熔化身体，熔岩却勉强保持着人的形状。虽然每次走路都会融化掉落，但体积并没有减少。

眼睛是黑色的空洞，嘴巴也只看得见黑色的黑暗。

虽然也有手指，但熔岩从指尖滴滴答答地滴落。每当它碰到地面，就会穿出几个洞。

我们决定好，只要从那个拐角探出头，就执行作战计划。不过，从空中看的话，对手的行动一目了然。这也是多亏了黑八咫。

现在，我被黑八咫的三只脚抓着，浮在空中。当然，是在〈瓦楞纸自动贩卖机〉变形之后。

虽然头上响起拍动翅膀的声音，但鸟明明不能像蜜蜂一样在空中静止——悬停，却只让我感觉到轻微的摇晃，完美地静止了。

虽说今天无风，但鸟做不到这种事吧。它的翅膀力道到底有多强啊？如果认真飞的话，似乎能以惊人的速度飞行。

熔岩人魔所在的地方，景色是扭曲的。我好像在学生时代听过，因为热气使空气的折射率降低，所以才会这样……这就是海市蜃楼的原因吗？

从拐角缓缓现身的熔岩人魔停下了动作。因为应该继续延伸的通道变成了死路吧。

比通道墙壁略低的水泥墙，出现在本来不可能出现的地方。

那是用〈自动贩卖机设置固定用混凝土石板〉并排而成的墙壁。利用大小不同的几种自动贩卖机，将混凝土石板并排得刚刚好，紧急制作出来的墙壁。

而且，那道墙壁——有两道。

熔岩人魔的前方和更深处各有一道。用混凝土石板堵住通道的前后，制造出一个无法进出的四方形空间。

为什么要这么做呢？只要看到墙壁上方附近满到快要溢出来的冰水，应该就能理解了。

来吧，尽情享受冷水浴吧！

我主动消除了熔岩人魔那边的混凝土石板。

被堵住的大量水获得解放，化为激流吞没了熔岩人魔。

一接触到水，水蒸气便喷涌而出，视野被染成一片白。如果水量很少的话，大概到这里就结束了，但这么多的水不可能全部蒸发，熔岩人魔沉入了冰水中。

水面冒出气泡，流到后方的水冰已经全部融化，但累积的冰水还在继续流动。

被这么大量的冰水淋到，再怎么样也会觉得冷吧。

等水流完后，全身泡在水里的熔岩人魔单膝跪地，露出漆黑的身体。表面的水已经干了。

就算被冻得这么厉害，或许也只是表面凝固而已。

不过，现在这样就够了。

我消除了形成另一道墙壁的混凝土石板，让在一旁待命的牡丹冲出去。

一开始是熊会长要负责冲过去，但后来判断牡丹的冲刺力比较强，所以就换人了。

黑八咫朝着全速奔跑的牡丹的背降落。

它抓着我划破风阻，降落在牡丹的背上，然后把我固定在事先装在牡丹背上的背架上。

黑八咫用三只脚灵巧地系紧皮带，然后直接载着我振翅飞翔。

牡丹在奔跑，我坐在它背上，黑八咫又坐在我的背上，我们以这种动物三明治的状态冲向熔岩人魔。

根据休尔米不确定的情报，熔岩人魔的要害在喉咙稍微下方的位置，只要贯穿那里或许就能打倒它。现在只能相信这个情报了。

虽然对方跪在地上，但直接冲过去也碰不到那个位置。不过，牡丹在几米前用力一跳。

虽然它跳跃的力道强到让人无法想象它是一只四肢短小的猪，但因为距离太近，感觉在碰到对方之前就会掉下来。

不过，黑八咫张开漆黑的翅膀，没有减缓速度，直接滑翔。

我维持〈瓦楞纸箱自动贩卖机〉的状态，发动〈结界〉。虽然我无法将〈结界〉展开到自己身体一米以外的地方，但勉强能涵盖住这两只。

蓝色墙壁包覆住牡丹和黑八咫的身体，不过牡丹的角和黑八咫的翅膀还是从〈结界〉中伸了出来。

黑八咫在撞上前收起翅膀，勉强收纳在蓝色墙壁的内侧。牡丹的角比钢铁还要坚硬，也耐热，所以还是从〈结界〉中伸了出来。

「咕嘎啊啊啊啊！」

「噗呼呜呜呜呜呜！」

哦哦，两只都发出充满干劲的吼叫声。很帅气嘛。那我也来！

「命中的话就再加一分。」

我以最快的速度突击，从〈结界〉中伸出来的圆锥状尖锐前端刺进熔岩人魔的喉咙。

果然，只有表面凝固而已，在角刺进去的过程中，灼热的熔岩就往四周飞溅。〈结界〉弹开所有飞过来的熔岩，所以没有造成伤害。

就这样，牡丹的角贯穿了熔岩人魔，我们从后方脱离。

变黑的头颅滚落在我们身后，我确信我们赢了。

黑八咫拍打着翅膀，移动到没有熔岩的地方，和牡丹一起着地。

「期待您下次光临。」

招牌台词就先借用一下吧。

能和动物们配合得这么完美，真是太好了。能在这里遇到琪可悠她们，真是太幸运了。

熔岩人魔会就这样冷却凝固吗？还是说会消失，只留下魔石呢？如果是前者的话，之后要打碎它的身体就有点麻烦了。

我一边祈祷着后续处理不会很麻烦，一边确认熔岩人魔的状态——熔岩从它的脖子处膨胀起来。

诶！熔岩溢出来，变成圆形的头……再生了！？

本以为已经打倒的熔岩人魔的头，转眼间就恢复了原状。

原来脖子不是弱点啊。毕竟这也不是确切的情报，只是我们赌输了而已。现在应该先撤退吗？

正当我犹豫不决，无法行动时，脖子以上都变成鲜红滚烫熔岩的熔岩人魔，正要用手撑着膝盖站起来的瞬间，突然从天而降的巨大冰块狠狠地撞了上去——然后沉没了。

什、什么！这巨大的冰块是从哪里来的！

就在我惊慌失措的时候，天上又落下了两块巨大的冰块。

好、好险……虽然〈结界〉弹开了飞散的碎片，但要是没处理好，我们就会被直接击中了。

我一头雾水地抬头看向天空，发现蓝天的一部分——开了个洞。

……洞？

紧接着，我看到一个小小的点朝这边飞来。随着那个点逐渐变大，它的身影也变得清晰起来，我体内的机械开始发出刺耳的噪音。

那个张开手脚落下的身影，和一个我非常熟悉的人一模一样。虽然距离还很远，但我已经认出来了。

拉蜜斯，你在做什么啊！？

我根本没时间为重逢感到开心，只能看着她逐渐逼近，心里满是焦急。

再这样下去，她只会撞上地面，变成一具惨不忍睹的尸体。得、得想个办法才行！

就算放出气球，也完全不够当缓冲垫！

我也没有时间飞上去接住她！

呃，那个，哪个！

我混乱的脑袋完全想不出好主意，只能眼睁睁看着她逼近。

然而，当我看到下一幕时，我惊讶得差点以为自己会昏厥过去。

她的背上突然弹出一个巨大的东西。那是降落伞吗？

拉蜜斯的下坠速度瞬间减缓，轻飘飘地摇晃着降落下来。她似乎发现了我，用力朝我挥了挥手。

呼～～～～虽然搞不清楚状况，但幸好她没事……

「那个笨蛋，居然擅自用了我的发明。」

不知何时来到我身边的休尔米仰望着天空，抱头苦恼。

发明……啊，是她之前说过的，从高处坠落也没问题的魔道具吗？她就是装备了那个，从空中掉下来的吗？

是怎么装备上去的？

「哈咕哦哦哦哦哦哦哦哦！」

黑八咫盯着一边大叫一边被风吹往其他方向的拉蜜斯，然后抓着我飞了起来。

是要把我送到她身边吗？它从我们的对话中瞬间理解了状况，并做出判断吗？真的很聪明呢。相较之下……等会儿得好好教训一脸笑容飘在空中的拉蜜斯才行。

「阿箱，你平安无事啊！咦，你被鸟抓起来了耶！」

喂喂，在空中别乱动啊。

拉蜜斯指着被黑八咫抓着的我，慌张不已。

「我　们　是　朋　友。」

「咕哇咕啊。」

为了简洁地传达，我只说了「朋友」两个字，但黑八咫似乎也挺开心的。

「啊，这样啊。初次见面，我是拉蜜斯！」

「咕哇咕哇。」

打招呼是很重要没错，但应该不是在浮空状态下进行的事吧。

黑八咫调整距离，将我交给拉蜜斯后，便往上方飞去。它似乎打算从上方抓住类似降落伞的物体，把我运到地面。真是帮了大忙。

「阿箱，幸好你没事～我啊，运气很好，回到了清流之湖阶层——」

「喂　！」

我将音量调大，让她知道我正在生气。

此外，纸箱自动贩卖机里原本有三罐饮料，我将它们全都换成温的。

「阿箱……你该不会在生气吧？」

「嗯　我　生　气　了。」

「心　情　不　好。」

「咦咦咦咦！不是啦，阿箱。我是因为担心你，传送阵又没有反应，才会——」

因为担心我而做出鲁莽的行动，这点我早就料到了。所以我才会生气。

要是运气不好，她搞不好会摔死。就算顺利着地，掉进迷宫里，就算她有怪力，我也不觉得她能平安无事。

虽然我也会做出鲁莽的举动，但那是在束手无策的情况下，想不到其他办法才会那么做。

差点被落下的冰块砸中这种事根本无所谓。我无法原谅的是拉蜜斯差点遭遇生命危险的事实。

「呃，我打破阶层裂缝之后——」

「要找借口的话，也说给我们听听吧。」

已经来到地面附近了吗？

休尔米和熊会长出现在眼前。休尔米脸上挂着笑容，太阳穴却在抽动，熊会长则是双手抱胸。

我刚才因为注意力都放在拉蜜斯身上，所以把熔岩人魔丢着不管了。不过，它脚边散落着黑色的岩石碎片。从爪痕来看，应该是熊会长趁它变弱时给了它致命一击吧。

「奇、奇怪？这种时候不是应该说『很高兴见到你』吗？」

拉蜜斯着地后，单手抱着我，另一只手则搔了搔头。

「拉蜜斯，你偶然从阶层裂缝掉下来的冰块削弱了熔岩人魔，这点我得感谢你。不过，你为什么要做出跳进阶层裂缝这种事？阿箱掉进阶层裂缝时，你究竟有多么担心，可别说你忘了哦。」

被熊会长这么一骂，拉蜜斯似乎终于理解自己做了什么，整个人缩成一团。

没错。能和她重逢，我真的很开心。就算只是偶然，她还是在最棒的时机让冰块掉下来了。这点真的让我很感激。可是……奇怪，我好像不知道冰块为什么会从天而降耶。

「首先，告诉我你后来发生了什么事，为什么会从天而降。听完之后，我再好好骂你一顿。」

说得也是。如果有什么不得已的苦衷，熊会长生气就太不讲理了。我也得冷静下来才行。

拉蜜斯斜眼看向琪可悠她们。她似乎很在意，但还是克制住自己，认为现在不是在意这种事的时候。

琪可悠也很识相，完全没插嘴，只是站在远处当个旁观者。

「呃，我运气很好，移动到了清流之湖阶层。还有，初始会长也跟我在一起。然后，传送阵完全无法运作，我本来想请爷爷想办法，可是他说调整需要时间，所以我就自己想办法了。」

初始会长也移动到了清流之湖阶层吗？这真是个好消息。这么一来，消息不明的就只剩下米歇尔、苏依和赫维三人了。

米歇尔和赫维感觉不管遇到什么情况都能活下去，但苏依就让人担心了。毕竟她是以远距离攻击为主……还有食物问题。

「爷爷说，只要再过一周，说不定就能连接上下阶层了。虽然他这么说，但我讨厌什么都做不到的自己，所以才想做点什么。」

说到这里，拉蜜斯就闭上嘴巴，偷偷看向休尔米。

「拉蜜斯，接下来呢？」

「呃，你听了可别生气哦。我想起会长说过，阶层裂缝如果受到冲击，说不定又会裂开，所以就去看了一下，结果发现那里变成了一座池塘。我想说能不能想办法让阶层裂缝裂开，于是翻找休尔米的魔道具箱——」

啊，休尔米的双眸绽放出诡异的光芒。我从未见过她露出这种表情……还是专心当个听众吧。

「喏，我之前不是跟你解释过，有个就算从高处摔下来也不会有事的背包吗？我从休尔米的魔道具箱里翻出一大堆可以冻结水的魔道具，因为不知道要花多久时间才能结冻，所以就全部丢进池塘里了。嘿嘿！」

拉蜜丝轻轻敲了敲自己的头，还吐出舌头，似乎想表现出自己很可爱的样子，但休尔米只是眯起眼睛而已。

「那个，你觉得……封入冷气的魔道具……制作费……要花多少钱？」

休尔米面无表情地歪过头，把侧头部靠在肩膀上。我以前好像在恐怖电影里看过类似的场景。

「呃呃呃，大概十枚银币吧？」

「十枚金币。」

休尔米前半段的语气很开朗，后半段则变得相当吓人。

「请让我用出人头地后的薪水支付！」

拉蜜丝以腰弯超过九十度的完美姿势说道。她用全身表现出自己犯了错的事实。

「唉，算了，先不管这个了。继续说下去吧。」

「嗯，然后啊，我用尽全力殴打结冻的池塘，结果阶层又裂开了，我就头下脚上地摔下去……然后就变成这样了。」

「是哦～」

熊会长和休尔米同时叹气的心情，我非常能感同身受。这行为实在太鲁莽了。

「拉蜜斯，要是我们不在迷宫阶层，你打算怎么办？」

没错，如果是有什么确切的把握才采取的行动，那我还能理解。

「呃，我隐约觉得你们应该在……」

没想到竟然是直觉。

「而且，要是魔道具没有正常运作，你打算怎么办？」

「咦？我相信休尔米啊。」

「唔！」

拉蜜斯毫不犹豫地断言，休尔米听到她如此信赖自己，不禁红了脸，内心也动摇起来。

「抱怨就到此为止吧。拉蜜斯啊，希望你能明白，大家是因为担心你，才会对你发脾气。」

「嗯，让大家担心了，对不起。」

「哦，能再见到你，我很开心哦，拉蜜斯。」

「嗯　嗯。」

「你没事就好，拉蜜斯。」

拉蜜斯原本沮丧的表情瞬间一变，露出灿烂的笑容，大大地张开嘴。

「我回来了，大家！」

◆

「这样啊，琪可悠想见田地先生啊。嗯嗯，我懂。」

「您能理解吗？他是非常重要的人。」

说教结束后，我们便开始享用晚餐。拉蜜斯和琪可悠似乎很合得来，用餐时和用餐后都一直在聊天。

男人加入女生的对话也只会让事情变得更复杂，所以我决定和熊会长、黑八咫、牡丹一起窝在墙边休息。

「我实在不擅长那种对话啊。」

休尔米，为什么你把女生丢到我们这边来啊？

虽然听不清楚她们在聊什么，但偶尔会听到「恋爱」、「喜欢」这种让人难以接近的词汇，我猜她们应该是在聊休尔米不适合参与的话题。

休尔米的个性豪爽，不会拘泥于小节，要她和乐融融地自然融入那种对话中，实在太强人所难了。应该说，我完全无法想象。

「我们这边是在聊实用的话题。熔岩人魔身上的魔石似乎可以用来启动传送阵。有那么多魔力的话，应该绰绰有余。」

「这样就能使用传送阵了。终于可以回清流之湖阶层了啊。」

熊会长明明是清流之湖阶层的管理者，最近却经常离开阶层。他应该差不多想坐下来好好努力复兴聚落了吧。

他看起来像是在仰望夜空，但我觉得他似乎是在凝视位于夜空彼端的清流之湖阶层，是我的错觉吗？

「这次我会仔细调查传送阵的，放心吧。」

「嗯，我很期待。」

身为魔道具技师，上次的失败似乎让他相当难受，看得出来他这次充满了不会再失败的干劲。传送阵的事情交给休尔米就没问题了。

只要能回到原本的阶层，老爷爷和休尔米就能同心协力，传送阵的问题应该也能尽快解决。

这么一来，就得思考该移动到哪个阶层了。必须找出走散的三人，而且各阶层的问题也还没解决。

虽然还有很多该做的事情，但被传送到这个阶层也有好处。

能遇见琪可悠她们是最大的收获，而且还有同样被转生到田地里的日本人，这对我来说是很大的心灵支柱。

总有一天要和他见面，是我在这个异世界的目标之一。就一边梦想着那一天，一边等待天亮吧。

由于目的已经达成，我们正朝着聚落前进，不过我并不是坐在货架上，而是被拉蜜斯背着。

虽然坐在货架上摇晃的感觉也不错，但我的固定位置还是她的背上。

被女孩子背着居然会感到安心，说起来也挺奇怪的。真要比喻的话，或许就像出门旅行三天后回到家的感觉吧。安心感可不是盖的。

由于拉蜜斯加入，就算出现大量敌人，应该也能顺利解决，因此我们笔直地在大路上前进，不过敌人比昨天少了许多。

不只如此，就连遇到的敌人也显得没什么战斗意愿，昨天那种拼死拼活的感觉已经消失了。尤其是丰豚魔，只要同伴被轻易干掉，就会慌张地逃走。

明明之前就算被吓得动弹不得，也还是会继续攻击我们。

注意到这个变化的不只我一个，所有人讨论过后，得出了某个结论。

「会不会是那个啊？指挥官被卷入那阵水里死掉了？」

休尔米伸长了腿，把头靠在货架边缘，一脸苦笑地抛出这句话，所有人都面面相觑。

琪可悠他们也知道指挥官的存在，因此似乎能够理解。

「要是被那股激流吞没，人类和魔物都会被一网打尽吧。说不定是打算从后方操纵那个熔岩人魔，想办法破坏入口的结界。」

对哦。如果跟在熔岩魔人后方，和它保持一段距离的话，就会被水流直接击中。就算死了也不奇怪。

这个阶层的指挥官还没见过就退场了吗？虽然是敌人，但真可怜。

「那么，可以当作这个阶层的问题已经解决了吗？」

「大概吧。虽然没有确切的证据，但也没办法继续调查了。」

琪可悠把双手放在货架边缘，加入对话，休尔米则搔着头回答她。

在那之后，我们去调查水流的去向，但前方是岔路，而且还有更多复杂的道路，所以只好放弃，折返回来。

要是被卷入激流，几乎不可能得救吧。

「不过，就算它在其他地方，应该也没办法解除迷宫的结界。」

「在迷宫稳定下来之前，我会请这个阶层的居民暂时到清流之湖阶层避难。」

负责殿后的熊会长加快脚步追了上来。

既然这个阶层不会有人造访，就算放着不管应该也没问题。这或许是个明智的判断。

「那么，接下来只要回清流之湖阶层就行了吧。」

「到时候应该会有一大堆文件等着我处理吧……」

终于能回去的安心感，以及等着自己的工作量。熊会长将两者放在天秤上比较后，露出难以言喻的表情。

正当我打算把疗愈的蜂蜜柠檬汁递给熊会长时，有双小手从侧面碰了我。

「阿箱先生，虽然这样可能有点多管闲事，但如果你想跟拉蜜斯小姐说话，我可以帮忙翻译哦。」

琪可悠从货架上探出身子，一边碰触我一边这么说。

只要让能读心的琪可悠居中协调，我就能毫无窒碍地跟拉蜜斯对话了。这提议实在太吸引人，让我很想立刻回答「嗯」。不过，我最后还是把这句话吞了回去。

虽然只是微不足道的自尊，但我还是想靠自己的力量跟她对话。

尽管不晓得是自己先能更流利地使用语言，还是先学会〈念话〉，但我还是希望能靠自己的力量跟她对话。

而且，拜托琪可悠的话，还有另一个问题。那就是连私人对话内容都会被她听到。

我有个梦想，就是将来有一天要跟拉蜜斯两人独处，尽情聊到尽兴为止。所以现在必须忍耐。

「不　必　了。」

「这样啊。抱歉，我太多管闲事了。」

「没　关　系　谢谢你。」

琪可悠只是出于纯粹的善意才这么说。所以，我不会责怪她，只会感谢她。

总有一天，我们一定能更自在地聊天。所以，拉蜜斯，你再等我一下吧。

「嗯？阿箱刚才说了什么吗？」

「可惜。」

虽然现在只能用让人焦急的简短话语回应，但总有一天，我们一定能聊到喉咙沙哑。

◆

「传送阵的魔力填充完毕！没有异常！魔力流动正常！」

休尔米一边用手指确认，一边在传送阵周围绕来绕去。

上次没能看穿传送阵的机关，似乎让她很不甘心，所以她再三仔细确认。这或许是我第一次看到她这么慎重。

「那么，我先一个人测试一下。毕竟确认居民的安全也是会长的职责。」

熊会长走到传送阵的正中央，嘴角勾起一抹微笑。

「虽然我有信心这次一定没问题，不过，还是应该找个人来测试一下。要是我失败了，就抱歉啦。」

「我相信你。而且，如果会在这里失败，那我先上阵就没有意义了。我不会后悔。」

身为领导者的熊会长值得尊敬。考量到清流之湖阶层的未来，他待在后方专心指挥或许才是正确答案。

不过，即使如此，为了人民而率先面对危机，我觉得他很了不起。

市长和议员这种只会说漂亮话的人多如牛毛，但实际让自己暴露在危险之中，试图守护人民安全的人又有多少呢？

休尔米碰触传送阵的边缘，嘴里念念有词。那似乎是启动传送阵的关键字。

传送阵溢出蓝色光芒，熊会长的身体逐渐消失在光芒之中。

上次出现的是跟平常不同的红色光芒，这次则是正常的光芒颜色。

抵达天花板的光芒消失后，熊会长的身影也不见了。

「魔力的流动也很正常。跟那边的传送阵的连结……也感觉得到。很好，成功了！」

休尔米握紧拳头，开心不已。

虽然她嘴上说得很有自信，但似乎还是有点不安。

「那么，就按照顺序传送吧。接下来就轮到你们了。」

迷宫阶层的居民五个人一组被传送阵运走，接着琪可悠他们也传送过去了。他们好像会先移动到清流之湖阶层，再决定今后的行动。

如果他们愿意助我们一臂之力，那当然是再好不过，但他们有自己的目的，所以也不能勉强。

「好，只剩下我们了。一起走吧。」

休尔米也走进传送阵，我则维持着被拉蜜斯背在背上的姿势，跟着走进去。

好久没有回到清流之湖阶层了。离开那里之后，大概过了将近一个月吧？因为没有仔细计算天数，所以不是很确定，但应该已经过了盛夏时节。

就算我们不在的期间发生了什么事，那里还有老夫妇和守门双胞胎在。现在初始会长也留在那里，所以也不用担心指挥系统的问题。可以放心回去，真是太好了。

「要发动喽～」

「好～」

「欢迎光临。」

拉蜜斯和我精神饱满地回答。

抵达那边之后，得把食物和饮料卖给常客才行。

卡里奥斯和戈鲁斯一定等不及了。就让他们看看新〈自动贩卖机便利店〉的商品，吓他们一跳吧。

我也很在意从初始阶层移居至此的居民们之后过得如何。尤其是孤儿院的孩子们，不知道他们过得好不好。

得再带些甜食和他们喜欢的食物过去才行。

在我于脑中整理该做的事情时，传送阵启动了，脚边——开始渗出红色的光芒。

……咦，为什么是红色的光？

「怎么回事！传送阵没有任何异状啊！」

察觉异状的休尔米瞪着传送阵，甩着头大喊。

「得赶快离开传送阵！」

「不行！传送阵启动后，要是随便离开，身体可能会有一部分被传送过去！」

要是只有手臂或半边身体被传送过去，那可就糟了！

该怎么办才好？再过几秒就要开始传送了。难道没有什么办法吗……

「我不要！我已经不想再跟阿箱分开了！」

拉蜜斯把我放下来，从正面紧紧抱住我。

我也不想跟拉蜜斯分开啊。可是，这种状况下，只会重蹈上次的覆辙。所有人都不知道会被传送到哪里去。

至少，如果所有人都被传送到同一个阶层，那还比较好。所有人一起……一起？

「来　这　里。」

我用最大音量呼唤沮丧到快要跪倒在地的休尔米。

她空洞的双眼捕捉到我的身影，反射性地朝我跑来。

然后，她也跟拉蜜斯一样紧紧抱住我。

虽然是孤注一掷的赌注，但应该不是没有胜算。我发动了足以包覆两人的〈结界〉。

这样一来，应该就能连同她们一起转移了吧？

虽然只能放弃随机转移到其他阶层，但至少要跟她们一起被传送到同一个阶层。

当视野被红色的不祥光芒填满时，拉蜜斯和休尔米都闭上眼睛，用力抱紧我的身体。

拜托，让我们所有人都转移到同一个地方吧！

红色光芒消失后，眼前是昏暗又单调的室内空间。

墙边设置了几个魔道具的照明。墙壁看起来只是用木制圆木头拼凑而成。我从来没看过这种传送阵房间。

也就是说，我从来没来过这个阶层吗？

虽然被传送到其他阶层，但拉蜜丝和休尔米也跟我在一起。看来我发动「结界」是正确的决定。总之可以先放心了。

「拉蜜丝、阿箱。这样啊，所有人都在一起吗……可是，为什么！」

地面上的魔法阵微微散发出红光。

离我稍远的休尔米跪在地上调查，然后握拳捶地，咬牙切齿。正因为很有自信，所以无法原谅这次的误启动吗？

「这是怎么回事！传送阵没有问题。除了我们以外，应该都传送到清流之湖阶层了。到底发生什么事了！」

「休尔米，虽然可能是我误会了，但传送阵启动时，阿箱的头顶好像有红光……」

拉蜜丝从刚才就一直盯着我的头顶，原来是因为这样啊。

休尔米猛然站起，朝我扑过来，硬是爬上我的身体，坐到我的头顶。

「这是……原来是这么回事啊。不是传送阵出错，而是阿箱身上被设置了会误启动的魔法。」

虽然她在我头上正襟危坐，然后恍然大悟的模样是没什么关系，但我希望她能详细说明一下。

「休尔米，这是怎么回事？」

「啊，抱歉。阿箱的头上被贴了魔法阵。平常完全看不见，但似乎会因为传送阵的反应而发动。总之，我先解除掉吧。」

休尔米用手指滑过我的头顶，似乎在做些什么，这部分就交给她吧。

不过，传送阵会误启动的原因，没想到居然是我。可是，我的头上是什么时候被贴上魔法阵的？睡觉的时候吗？不过，凯利欧尔团长是在那几天决定背叛的，当时我有睡着过吗？

「这恐怕是使用了能贴上魔法阵的特殊纸张或魔道具吧。如果拥有冥府之王那种程度的庞大魔力，光是触碰就能贴上魔法阵了。」

光是触碰吗？可是，我完全不记得有谁碰过我的头顶——不对，有耶。

让团长他们逃走的时候，〈结界〉被破坏，我的头也被碰到了。是那个时候吗……完全被摆了一道。一旦与他为敌，这个人真的很棘手呢。

「不过，这次就不会再发生传送阵误操作的问题了。今后可以放心使用，但那个魔法阵还有另一个麻烦之处。发动后，它还会吞噬转移地点的魔力。我就是利用这个魔力来妨碍下一次的转移。迷宫阶层的传送阵好像也是因此才停止运作的。」

所以，不用魔石就无法启动吗？那么，这次传送阵也不会启动了吧。

「这次我立刻消除了魔法阵，所以传送阵的魔力没被吞噬多少，但还是得等上几天，让魔力补充完毕吧。」

「那正好呢。反正不管怎样，都得解决阶层的纷争才行。」

拉蜜斯拍了拍手，像是要一扫阴沉的气氛，对我露出一如往常的笑容。

也对。既然有该做的事，就得转换心情才行。

「是啊。首先，来调查一下这里是哪个阶层吧。」

拉蜜斯背着我，和休尔米一起走近门扉。门也是木制的，这里应该是自然环境丰富的阶层吧。

休尔米握住门把，缓缓地打开门。

从门缝间窥见的景象，首先映入眼帘的是插着许多圆木桩的墙壁。墙壁另一头则是蓊郁的森林。而且，阳光似乎几乎无法穿透，整座森林都显得很昏暗，仿佛沉入了黑暗之中。

「这里是第六阶层吗？」

「呃，我记得是暗黑森林阶层吧？」

「没错。这里栖息着许多植物系魔物，听说是个挺危险的地方。」

虽然不能一概而论，但愈是往下层前进，危险度似乎就愈高。跟第三阶层的清流之湖阶层相比，这里算是相当危险的地带。

「就我所见，墙壁都还完好无缺，没有遭到破坏的迹象。聚落应该也没被摧毁吧？」

「从这里看也看不出来更多了。得进去看看才行。」

「说得也是。阿箱，你要好好保护我们哦。」

「包　在　我　身　上。」

两人轻轻打开门，肩并肩走了出去。

墙壁内侧并排着圆木小屋和木造建筑，但放眼望去，没看到半个人影。

不过，明明是聚落，却长着许多树木。道路正中央和住家玄关前都有。老实说，我觉得这些树木很碍事。

「树木的配置太不自然了。没有人会蠢到在道路正中央种树吧？」

「嗯，很碍事呢。而且，也有很多比较大的树和比较小的树并排生长。」

生长在聚落里的树木几乎都比我矮，而且形状和普通的树木不同，很奇怪。有的是根部的树干一分为二，有的是长着两根粗壮的树枝，简直就像——

「这棵树，看起来……是不是有点像人类？」

拉蜜斯的低语让我和休尔米都无法回应。

因为我们也有同样的想法。并排生长的树木，看起来也像是亲子牵着手逃跑的模样。

「我听说这个阶层有会把人类变成树木的魔物。抵抗力强的大人和猎人只会稍微麻痹，几乎不受影响，但女人、小孩和老人就惨了。」

所以才都是矮树吗？我重新观察，发现不管哪棵树看起来都像人类。树皮的皱纹和凹陷处看起来就像因恐惧而扭曲的人脸，让人不忍直视。

在一片寂静的聚落里，有着人形的树木。原本应该会因为这种诡异的景象而感到害怕，但被拉蜜斯背着，上面还有休尔米，所以我几乎感受不到恐惧。

这么说来，就算假设他们被魔物变成了树木，那成年男性和猎人们又怎么了？

如果休尔米的情报正确，他们应该没有变成树木才对。

「去找找有没有幸存者吧。拉蜜斯、阿箱，你们可别大意了。」

拉蜜斯静静点头，慎重地在聚落里前进。

虽然四处都有树木，但建筑物的损伤很少。尽管应该不是完全没有发生过争斗，但建筑物只有些许损伤，目前还没有任何一栋建筑物化为瓦砾。

来到类似大街的地方后，远方传来像是争斗的声响。

可以听见人类的喊叫声，以及树木互相撞击的尖锐声响。

「好像有人在！我要认真冲刺了，休尔米，抓紧阿箱！」

「哦……好！」

之前有连接我和休尔米的改良版背架，但现在没有了，所以我还在想休尔米会怎么做，结果她直接爬到我身上，然后趴在头顶上紧紧抓住我。

如果是拉蜜斯，我就能享受到她那对巨大胸部的触感，就算没有实际的触感，光是用眼睛看也是一大享受。但休尔米的胸部已经扁掉了，我根本无法判断。

「阿箱，你是不是在想什么失礼的事情？」

「请不要动不动就发怒。」

我因为动摇而回了奇怪的话。虽然休尔米眯着眼睛从极近距离瞪着我，但我决定当作没看到。

拉蜜斯使出全力奔跑，休尔米则拼命抓紧她，以免被甩下来。拉蜜斯扬起沙尘，从大街上奔驰而过，在转角处出现了一扇门。

门扉微微开启，魔物从那里入侵。

有根部像脚一样移动的巨木，以及像是在胡萝卜上长出手脚的会动蔬菜。甚至还有巨大花朵伸出藤蔓，像触手一样攻击的植物。

而正在和这些植物战斗的，似乎是这个楼层的猎人和居民。

人数大约三十人左右。他们几乎都拿着斧头战斗。面对树木，斧头应该很有效吧。

小小的胡萝卜状魔物以敏捷的动作玩弄猎人们，同时从身体喷出汁液，试图让他们睁不开眼睛。

斧头不适合对付动作敏捷的对手，猎人们只能束手无策地任其摆布，但不知从何处飞来的箭矢，将胡萝卜状魔物钉在地面上。

「参人魔就交给你们了！」

一道可爱又响亮的高亢嗓音，以及极具特色的语尾。就算没看到身影，我也立刻知道是谁了。

我将视线转向声音传来的方向，只见苏依正站在房屋的屋顶上拉弓。她现在也不断射出箭矢，贯穿了胡萝卜状的魔物——参人魔。

「请不要靠近恶花魔。闻到它们的气味，就会看到幻觉！」

用带刺的铁球砸向魔物，同时提醒猎人们注意的男子，我也觉得有点眼熟。

因为他一脸严肃地说着正经话，我一瞬间没认出来。

「鞋子沾到植物汁液的人，请稍后交给我。因为里面可能含有对人体有害的成分。」

赫维，如果你嘴角没有微微上扬的话，就完美无缺了。

在这种时候也对鞋子如此执着，该说真不愧是他吗？

不管怎么说，他们两人平安无事真是太好了。

「我也来帮忙！」

「我下去咯。」

休尔米慌慌张张地跳下来后，拉蜜斯便冲上前去，用拳头粉碎了会动的巨木。

「哎呀，这不是拉蜜斯小姐吗？感谢你的协助。」

「啊，呀呼～拉蜜斯！还有，哈可哦哦哦哦哦哦哦！等好久了，我等好久了哦哦哦哦哦哦！」

冷静回应的赫维，以及在屋顶上大叫的苏依。

不管怎么看，苏依的欢迎都是冲着我的商品来的吧。

她双眼闪闪发亮，嘴角还流下口水。等等我会让你吃个够，现在先专心战斗吧。

「之后再跟你解释。首先，我可以把这些敌人打飞吧？」

「是的。如果你能负责处理那些巨木——老木魔，那就太好了。各位，这位背着魔道具的女性是我们的伙伴。」

「哦哦，这样啊！真是帮了大忙。」

「那就是苏依老是挂在嘴边的阿箱吗！」

看来这个阶层的猎人们也都知道我的存在了。

那么，我得赶快解决敌人，尽到身为自动贩卖机的职责才行。

拉蜜斯加入战局后，动作迟缓但相当耐打的巨木们被轻易粉碎，战况一口气倒向猎人这边。

将入侵门内的魔物全部驱逐后，拉蜜斯也加入推门的行列，一口气将被藤蔓缠住而无法动弹的门推回去，关上聚落的大门。

幸存的猎人们发出欢呼，一脸疲惫地瘫坐在地。这时，有个猎人迅速穿过他们之间，朝我逼近。

好了，得在被他连我一起咬下去之前，准备好食物和饮料才行。

「哈咕噢噢噢噢噢噢噢！食物，食物！」

苏依扑到我身上后，就一直喊着食物，好吓人。

炸鸡已经加热好了几份，我便端到苏依那里。

「哈呼，嚼嚼，哈呜呜呜，好好吃啊啊啊啊！」

她边吃边叫，肉的碎屑都飞得到处都是。来，可乐也给你，噎到的话记得喝点饮料。

「谢谢。在听你们说之前，可以先提供食物给大家吗？」

「欢迎光临。」

猎人们羡慕地盯着吃得津津有味的苏依，我也把食物递给他们。他们看到我用〈念动力〉让物体浮空，都吓了一跳，但赫维解释后，他们马上就接受了，接过食物。

这个世界魔法和加护都理所当然地存在，所以他们对自动贩卖机吐出食物和〈念动力〉这种不可思议的事情也能很快理解，真是帮大忙了。

「咕哈啊啊，好久没吃肉了，真爽。」

「我受够蔬菜了……」

「肥肉最棒了！」

猎人们似乎一直过着只吃蔬菜的生活，看到我提供的肉类食物后都欢呼了起来。看来无视营养均衡，提供油腻的食物才是正确选择。

炸鸡和烤肉便当之类的应该不错。

「对了，赫维。米歇尔不在吗？」

对了，如果米歇尔在这里的话，就能通过传送阵确定所有被传送的人的所在位置了。

「不，被传送到这里来的只有我和苏依。」

「哈呜，哈嗯，好豪吃哦。」

苏依你专心吃饭就行了。

米歇尔不在吗？他原本就是独自探索迷宫的，单独行动对他来说应该是小菜一碟。而且就我所知，他的实力也是顶级的，就算一个人也能放心。

不如说，和没什么交集的人一起被传送走，反而会带来更大的精神负担。米歇尔的话，不管被传送到哪里应该都没问题。

「这里自然资源丰富，田地也很多，只有蔬菜很丰富，但肉类却很匮乏，所以才变成这样。」

难怪他们会扑过来大口吃肉。苏依拿着炸鸡往嘴里送的速度快得惊人，甚至能看到残影。

「光吃蔬菜的话，苏依的肚子似乎会饿，感觉都要把田地的土给吃下去了，所以我用感觉操作控制了苏依的饱腹感，蒙混了过去」

感觉操作还有这种用法啊。

虽然只有蔬菜，但毕竟不是没有食物，所以他们才相对比较有精神吧。

「聚落里的那些树，原本都是人类吗？」

「您注意到了吗？没错。有一次大门被突破，大量魔物涌入了聚落，当时吸入了阶层主花粉的老人、女性和孩子们就变成了树」

「可是，魔物明明在聚落里肆虐，房子却都没有被破坏啊？」

是啊。拉蜜斯的疑问很有道理。魔物都涌进聚落了，却没看到任何瓦砾，建筑物也完好无损。

「您是说这个吗？这个阶层的建筑物全都是木造的。这个阶层的魔物极端厌恶伤害植物的行为，就算是被砍倒的树木也一样。因为明白这一点，所以包括墙壁在内，这个阶层的所有东西都是木制的」

「这样啊。不过，这样一来……在建造房屋时砍倒树木的话，魔物应该会非常生气吧」

「是啊。在这里，就算只砍倒一棵树，似乎也要费很大一番工夫」

即便是被支配的魔物，也无法违抗本能吗？或者说，正因为被支配了，所以本能才会被强调出来。

「不过，阶层主出现的时候，你们居然还能活下来啊。是赫维它们打倒的吗？」

「不不不。植物怕火是常识，所以大家拿着火把，好不容易才把它们赶走。要是点火的话，聚落可能会陷入一片火海，所以只能用来吓唬它们。」

虽然植物怕火是常识，但在木造建筑较多的聚落内，还是有引发火灾的风险。

如果在森林里放火，应该能把魔物一网打尽，但聚落肯定也会被烧个精光。

「我记得，这个暗之森林阶层偶尔会有强风吹过。所以严禁用火，这个阶层禁止使用火之加护和魔法。」

「没错。虽然用火的话很容易打倒它们，但那是双刃剑。尤其是这个阶层的树木很容易燃烧。」

明明知道弱点却不能使用，真是残酷。虽然也考虑过让所有居民到清流之湖阶层避难，然后放火的最终手段，但这样一来，变成树木的居民该怎么办呢？

「原　来　如　此」

「不　可　能　的」

「原来如此不可能？」

「阿箱，你刚才说，变成树木的居民没办法恢复原状对吧？」

「嗯。」

谢谢你帮忙翻译，拉蜜斯。

简直就像老夫老妻一样心意相通。以前看到爸妈说着「那个东西放哪里了？」「那个啊，我知道我知道」，我总是很疑惑他们为什么能沟通，现在我终于懂了。

「听说只要打倒阶层主，就能恢复原状了。变成这样之后，好像也不需要进食。」

大概是靠光合作用和根部吸收水分和养分吧。魔物们似乎不会对植物出手，所以变成树木的居民，现在就某种意义上来说很安全。

既然如此，就更不能用火了。首先得讨伐阶层主才行。如果不找出指挥官，问题就无法真正解决，所以这两件事必须同时进行。

如果能喷洒除草剂，应该就能将植物系魔物一网打尽了。但自动贩卖机里没有卖除草剂或农药。因为那也算是毒药，所以不能当成商品贩售。

大量灌注盐水的话，草木应该就会枯萎，但这么做太花时间了。而且就算能打倒魔物，土壤也会因此死亡。这里是迷宫，土壤应该会以很快的速度恢复，但没有确切的证据，所以也不能尝试。

「不过，我们要怎么在这座森林里找到阶层主呢？」

要在树木高耸茂密的森林里找到阶层主，可不是一句麻烦就能带过的事。

「啊——只是要找到的话很简单。因为这里的阶层主是一棵相当巨大的树木……就是那个。」

赫维所指的方向，可以看见从森林里探出头来的巨树枝叶。

那棵树大到让人感觉距离感都变得奇怪了。明明距离相当远，却能清楚看见它的模样。完全无法想象它究竟有多高。感觉大概有高楼大厦那么高吧。

树干也粗壮到足以压倒森林里的树木，一眼就能看出它在哪里。

「不过，那么巨大的身体一动起来，森林里的树木不就会被压倒吗？」

「那应该就是阶层主的能力吧……只要它一动，普通的树木就会自动让出一条路。它会迅速地横向移动，开出一条寸草不生的道路，然后沿着那条路前进。」

草木会自动让路吗？虽然这么说有点不妥，但我还真想看看那幅景象。

既然能做到这种事，就表示阶层主拥有操纵巨大树木和植物的能力。

能在森林中操纵植物的阶层主，看来是个不好对付的对手。

「今天大家都累了，明天再讨论今后的计划吧。」

猎人们饱餐了一顿蔬菜以外的食物，开始放松休息。久违的肉类似乎超过了胃的极限，甚至有人躺下后就发出了鼾声。

现在下落不明的只有米歇尔，没必要那么慌张。

虽然很想早点返回清流之湖阶层，但熊会长他们似乎已经平安返回了，所以不用担心。在这个阶层慢慢来也没关系吧。

「我来守夜，大家也脱掉鞋子休息一下吧。」

「我们没事的，也来帮忙守夜吧。」

「嗯　嗯」

我们只是通过传送阵飞过来的，所以完全不累。

另外，赫维是出于好意才劝我们脱鞋的吗？还是说他有什么内疚呢？很难判断。

「你们愿意帮忙吗？那真是太好了。毕竟某人现在是那种状态。」

我脸上挂着笑容，视线前方是腹部膨胀，呈大字形躺在地上的苏依。

周围散落着塑料瓶和包装纸。

「我已经吃不下了。一步都不想动了。」

看来苏依暂时派不上用场了。不过，没考虑他的极限就一直给他食物的我也有错。

在他们的肚子消下去之前，我就和拉蜜斯一起负责看守吧。

◆

我登上大门附近的瞭望台，俯瞰墙壁另一侧，只见一片昏暗的森林。

我原本想象的是闪闪发光的美丽绿意，结果却是深绿色的森林，明度低到接近黑色。

天空明明是晴天，阳光也灿烂地洒落……但只有森林的设计不对劲，只有那里一片昏暗。森林里昏暗还能理解，但连被阳光照射的树叶都这么暗，未免太奇怪了吧。

看来暗之森林阶层的名号并非浪得虚名。这明显很不自然。到了晚上，这里究竟会暗到什么程度呢？

「森林一片漆黑耶。为什么啊？」

拉蜜斯从瞭望台探出身子，开心地窥探着森林。她整个人都站在瞭望台边缘，光看就让人担心她会不会掉下去。

虽然瞭望台的高度只有五米左右，以拉蜜斯的身体能力来说，就算掉下去应该也不会有事，但身为日本人的常识不允许我这么做。

「会　掉　下　去　哦。」

「啊，嗯。我会小心的。」

拉蜜斯坐在瞭望台的扶手上，开心地晃着双脚。

明明身处这种状况，她看起来却开心得让人觉得不可思议。

「对了，我们好久没有像这样独处了呢。」

经她这么一说，好像真的是这样。在迷宫阶层时，我们是分开行动的，就算待在一起，也一定会有其他人跟在身边。两人独处的时间真的少了很多。

在我想着这些事的时候，太阳似乎开始西沉了，晚霞将周遭染成一片橘红。

拉蜜斯背对着夕阳微笑的身影——让我看得有些出神。

我本来就觉得她长得很可爱，不过，她笑起来果然还是最迷人的。

如果我现在是以人类男性的身份站在这里，眼前这幅光景想必美得如诗如画吧。不过，一名少女对着自动贩卖机微笑，感觉还是有点诡异就是了。

「虽然在这种时候说这种话，你可能会生气，但我觉得只要跟你在一起，我好像什么都做得到呢。」

我也这么觉得哦。只要跟拉蜜斯在一起，我好像什么都做得到。

如果我是个能说些肉麻话，还能回以微笑的人类男性，或许就能表现出帅气的一面了。不过，我只是一台自动贩卖机，能说出口的话实在不多。

「谢　谢　你。」

「阿箱，你道谢就怪了啦。」

拉蜜斯眯起眼睛，笑得很开心。

这种酸酸甜甜的氛围是怎么回事……难道说，这就是所谓的「气氛正好」吗？我明明只是一台自动贩卖机啊。

咦？拉蜜斯正以湿润的双眼朝我走来。

呃，拉蜜斯小姐，等一下。呃，这是怎样？无机物和少女的超展开爱情喜剧，即将开演了吗？

「喝啊啊啊啊！」

一记刚猛的拳头挥了过来，擦过我的侧面。

某种东西粉碎的声音响起，一阵拳压的风压随后刮起。

我刚才太过动摇，没有全方位警戒，原来有魔物爬上瞭望台了吗？唉，我明明只是一台自动贩卖机，到底在误会什么啊……真是丢脸。

「唔，你还在站岗啊？真可惜。」

她又说出了会让人误会的话，但应该也是我想太多了。

我得认真站岗才行。

「那你最近都是吃这个吗？」

魔物正要翻越围绕着聚落的木桩墙时，苏伊射出的箭矢贯穿了它。

拉蜜斯一把抓住一只奇妙的魔物，将它递到苏伊面前。这只魔物的外型就像长着人类肌肉腿的白萝卜。这正是货真价实的萝卜腿。

「是啊。这里的蔬菜魔物味道很棒，愈强的家伙愈好吃。」

我本来以为他们只靠田里的蔬菜来维持生计，原来他们吃的是蔬菜型魔物啊。自从大门关上后，轻巧的魔物不时会翻越墙壁进来，但几乎都是长着人类手脚的蔬菜魔物。

魔物们真的没有伤害木材，它们没有破坏大门和墙壁，而是规规矩矩地试图翻墙进来，然后被射落。

「这里木材丰富，不用担心箭矢的库存，真是太好了。」

苏伊站在民宅屋顶上，身旁放着大量的箭矢。因为是武器店免费提供的，所以可以不用考虑剩余数量尽情射击，让他非常开心。

「苏伊，我再放一些箭矢给你。」

「谢谢。」

一名肌肉发达的长发男性背着大量的箭矢，轻巧地登上民宅屋顶，将箭矢放在苏依身旁。他留着漂亮的胡子。

「哦，你背着奇怪的箱子，是传闻中的怪力女孩吗？」

「我叫拉蜜斯！」

武器店老板应该没有恶意，但拉蜜斯还是有些生气地回道。

她并不讨厌自己拥有怪力，只是不喜欢被人当面这么称呼。

「哦，这样啊。抱歉。拉蜜斯小姐没有带武器，是打算赤手空拳战斗吗？」

「嗯，对啊。」

「难得有这么强的怪力，真是浪费……对了，来我店里吧。我帮你挑个武器。」

哦，他邀请拉蜜斯去武器店啊。难得来到异世界，我却一次都没去过奇幻世界里不可或缺的武器店。

老实说，我非常感兴趣，现在就开始期待了。

「咦，不用了。我不需要武器。」

咦咦咦咦咦咦！这种时候应该要接受邀请吧。我可是完全打算去那里挑武器和防具耶。

「啊——拉蜜斯，你就去吧。我也一起去。」

这么插嘴的人是休尔米吗？她从昨天开始就一直待在传送阵旁边，已经修好它了吗？

「休尔米，你已经修好了吗？」

「与其说修好，其实没什么异常状况。接下来只要等魔力充满，大概要等一个星期。先别说这个了，你们要不要去武器店补充消耗品，顺便看看防具？」

说得好啊，休尔米。就这样说服她吧。

「唔～我的靴子和手套都快穿坏了，是不是该换新的了？」

「是啊。那些都是你遇见阿箱之前就穿在身上的吧？你已经存了不少钱，可以换更好的装备了。」

仔细一看，补强手套的铁制零件已经磨损变形了。这也难怪。拉蜜斯只要使出全力，消耗量就不是其他猎人可以比拟的。

「我很喜欢这双靴子，而且它还满贵的耶。」

拉蜜斯看起来就是很珍惜物品的人。她似乎对现在穿在身上的手套和靴子很有感情。

「拉蜜斯小姑娘啊，要是我们店里没有你喜欢的武器和防具，要不要我帮你改良那双靴子和手套？」

从屋顶上跳下来的武器店大叔仔细端详着拉蜜斯的手套，扬起嘴角笑道。

「那就麻烦你了。」

「好，那就跟我来吧。那边那个平胸大姐也一起来。」

「你说谁平胸啊！」

看来武器店大叔是个想到什么就说什么的人。

◆

「怎么样，这里就是我的店。」

在武器店大叔的带领下，我们来到一间比其他民宅大上一圈的圆木小屋……不对，应该说是圆木箱子。

它没有倾斜的屋顶，而是用圆木组成四角形的巨大箱子，这样形容比较贴切。

「进来吧，快快快。」

穿过大门踏入室内后，我发现这里确实是一间武器店。

墙上挂着各种各样的武器。有长枪、斧头、剑，还有类似日本刀的弯剑。老夫妇的战斗服看起来很像和服，所以这个世界果然也有类似古代日本的国家吧。

不只武器，架子上还陈列着各种防具。

就是这个啦。异世界奇幻故事里当然少不了武器和防具。这种在游戏初期就会出现的购物场景，自动贩卖机就不需要了。

如果我勉强自己，是不是也能穿上那套巨大的铠甲呢？穿着铠甲的自动贩卖机……这样就没办法拿出商品了！

「啊，也有护手耶。」

「是啊，格斗家用的武器和防具也一应俱全哦。这个有尖刺的护手怎么样？」

武器店大叔拿出的护手，除了手掌部分以外，其他地方都布满了尖刺，看起来相当凶恶。

虽然感觉很强，但不适合拉蜜斯。

「唔～这个感觉会伤到阿箱，而且好像很快就会坏掉。」

拉蜜斯姑且拿起来看看，但就算说客套话，她对这个护手的印象也不算好。她用手指戳了戳上面的尖刺。

「这个有条纹图案的披风是防具吗？」

拉蜜斯看着一件黄绿相间的条纹披风，上面还附有兜帽。如果配色自然一点就算了，但这件披风的配色是鲜艳无比的原色系，看起来非常花俏。

「哦，那个啊。这件披风有防水加工，完全不会透水，也很耐热耐寒，性能非常优异……但实在太花俏了。虽然是某个魔道具技师制作的逸品，但实在卖不出去啊。」

猎人要是穿上这个，一定会被取笑吧。

拉蜜斯似乎很中意这件披风，实际披上后，还当场转起圈圈。

「阿箱，怎么样？」

咦，意外地满适合的耶。不过拉蜜斯穿什么都好看就是了。

「谢谢你。」

「你这是在称赞我吗？」

「嗯。」

「这样啊……呵呵，谢谢你。」

虽然拉蜜斯已经把条纹披风换回了原本的斗篷，但之后还是跟武器店大叔商量一下，看看能不能买下来吧。

大叔正探头窥视着放在武器店角落的箱子。他似乎在找什么，但没找到，于是转头看向我们。

「我想先看看小姑娘你的力量，等我一下。」

说完，武器店大叔的身影便消失在店铺后方。

光是看着周遭的武器我就很开心了，要我等几个小时都没问题。只要是男生，看到这些武器都会很兴奋吧。

如果自动贩卖机能卖武器，猎人应该会很需要我，但「只能贩卖生前买过的东西」这个能力限制实在太碍事了。

为什么日本没有卖刀或锤矛的自动贩卖机啊！

如果有，我绝对会去看，然后买下来。这样一来，我就能成为用〈念动力〉操纵武器的高质量自动贩卖机了。

「这是什么啊？箱子里的武器堆得像山一样耶。」

「呃，上面好像有写什么。啊～～上面说要清仓大拍卖。」

大小足以容纳我的木箱里，杂乱地塞满了各种各样的武器。

这里面会不会有什么意外的珍品呢？比方说会说话的魔剑，或是会挑选主人的武器之类的，这种套路很常见呢。

「感觉不到魔力，而且都是些用旧了的武器呢。」

「因为这些都是从猎人那边收购来的啊。」

武器店大叔推着装了车轮的台子，老实地回答我。

话说回来，那是什么啊？台子上放了好几颗圆圆的石头，形状和大小都一样，只有颜色不同。

「这些圆圆的东西是魔道具的一种，还没握在手里时没什么重量，但一拿起来就会变重。从左边开始依序变重，可以用来测量力量。」

哦，真是有趣的魔道具。跟棒球差不多大的石头，究竟能变得多重呢？

「测量用的石头吗？你这魔道具还挺稀奇的嘛。」

「你知道这是什么啊？真是内行。」

「别这样叫我。我叫休尔米。」

「我、我知道了。休尔米是吧？我记住了，快把那个收起来！」

休尔米从附近的刀鞘中拔出刀，朝武器店大叔走去，吓得他慌了手脚。这是他自作自受，应该不用阻止吧。

「欸欸，我可以拿这个吗？」

「可、可以啊。你先拿最左边的那颗吧。」

为了转移话题，武器店大叔干劲十足地回答。

休尔米啧了一声，把刀收回刀鞘。

「哦，好轻哦。」

「哦～轻轻松松就拿起来了呢。」

看起来一点都不重，真的变重了吗？

「休尔米，你要不要也拿拿看？」

「借我一下……哦哦哦哦哦！」

一接过石头，休尔米就立刻蹲下，用双手拼命撑住，以免石头掉下去。

她的脚和全身都像刚出生的小鹿一样痉挛着。

「拉、拉蜜斯，帮我、帮我拿一下！」

「好哦～」

拉蜜斯单手轻松接下石头，把它放回台子上。

真的变重了吗？休尔米擦了擦额头上的汗水，挥动双臂。看来刚才的情况相当不妙。

「照这个样子看来，接下来应该也能轻松过关吧。可以请你拿右边第二颗吗？」

「好哦～嘿咻。」

看到拉蜜斯再次单手轻松拿起石头，武器店大叔惊讶得下巴都快掉下来了。

「真、真的假的？小妹妹，你不觉得重吗？」

「虽然比刚才那颗重一点，但还是比阿箱轻很多。」

「这颗石头的重量可是超过我耶……这下有意思了。好，那再往右数两颗，最右边那颗也拿拿看吧！」

武器店大叔的情绪突然亢奋起来。看到拉蜜斯轻轻松松就拿起这么重的东西，似乎让他燃起了身为武器店老板的热血。

「啊，这颗大概跟阿箱差不多重吧。」

这颗石头的重量跟我差不多吗？既然她能单手举起，我也没什么好说的了。果然还是让拉蜜斯把我当成武器挥舞比较好。

「哦哦哦，呼……这可真不得了。看你背着铁箱，我就觉得你很厉害了，没想到这么厉害。好，我会为小妹妹你打造最棒的武器！」

我仿佛看到武器店大叔全身喷出火焰的幻觉。找到最棒的素材，似乎让他干劲十足。

「你们说会在这里待一个星期对吧？我一定会在那之前完成，好好期待吧！」

「喂、喂，大叔！我们不是要挑武器和防具吗？」

「随便挑几把那边的武器就好啦。价格打个五折也行。」

武器店大叔连珠炮似的说完，就消失在店铺后方了。

那里应该是他的工作室吧。看来他不会回来了。

「就是这样。我们随便挑几把武器和防具，把钱放在柜台上吧。」

我和无奈耸肩的休尔米一起挑选武器和防具，把硬币放在柜台上后，便离开了武器店。

虽然事情的发展出乎意料，但拉蜜斯专用的武器和防具会在一个星期后完成吗？真令人期待。

来到暗之森林阶层的第二天早上，我突然想到一件事。

我一次也没见过这个阶层的会长。

虽然我知道迷宫的每个阶层都有猎人协会的会长，但现在回想起来，他们都是很有个性的人。

从上面开始，起始阶层是穿着一身鲜红西装的妙龄女性。看起来很强势，实际上很可爱。

下一个亡者阶层……没见过。如果按照我的想象，外表像幽灵的话，应该很适合那个阶层的氛围。

然后，清流之湖阶层是我们的熊会长。在外观的冲击力上大获全胜。

迷宫阶层的会长是最近才见到的。爱说话又胖胖的。

灼热沙阶层是在对付冥府之王时参加的会议，是一个声音特别大，穿着画着火焰图案，类似夏威夷衬衫的人。

再往下是这个暗之森林阶层，更下面的犬岩山阶层和永远的阶层不明。

在亡者阶层的集会上，会长们应该都在，但我没有确认所有人的身影。当时不是做那种事的时候……要是能仔细看就好了。后来听说也有代理人，所以似乎不是所有会长都在。

我很好奇这里的会长是什么样的人。正好休尔米就在旁边喝果汁，就问问她吧。

「我　想　问　你。」

「怎么了，阿箱？」

「这　里　的。」

「会　长。」

「是　什　么　样　的　人？」

「哦～这次很完美嘛。你把句子连接得相当流畅呢。」

「暗之会长吗？这么说来，我还没见过呢。很不巧，我也不清楚……赫维！」

「是，有什么事吗？」

我叫住正在附近民宅前和休息区附近徘徊的赫维。

还是别追究他在做什么吧。我想，不要问比较好。

「你知道这里的会长是什么样的人吗？」

「嗯，算是见过面啦。」

赫维脸上难得没有浅笑，而是转为苦笑。这里的会长有什么问题吗？

「感觉怎么样？」

「这个嘛……我想……应该很适合担任这个阶层的会长吧。」

他回答得真含糊。平常聊到鞋子时的滔滔不绝跑哪去了？

「能让赫维欲言又止，对方是比你更变态的人吗？」

「虽然我不懂『比我更变态』是什么意思，不过对方是个开朗又愉快的人哦。」

休尔米眯起眼睛瞪着如此断言的赫维。她似乎不相信。

从赫维至今为止的反应来看，他的话毫无可信度，所以这也是理所当然的。

「咦，你们在聊什么？」

碰巧经过的苏依向我们搭话。

因为赫维的说明无法令人信服，就试着问苏依同样的问题吧。

我像询问休尔米时那样询问苏依，她的表情就瞬间变了。

她的脸颊抽搐，勉强挤出笑容。这种难以形容的表情究竟是怎么回事？

「她不是坏人哦。」

开朗又愉快的她不是坏人。光听这句话，会觉得她是个很棒的人。可是，她的表情和反应却否定了自己的发言。

怎么办？虽然越来越感兴趣，但还是别去见她比较好吧。

「如果对会长有兴趣，现在或许是个好时机呢。毕竟也得通知她各位已经来了。」

「我、我们不赶时间，所以没关系啦。喏，她应该很忙吧。」

休尔米大概也和我一样察觉到不妙的气氛，连忙左右挥手。

「不不不，别客气。就算往后延，也是迟早得见面的对象。早点解决比较轻松哦。」

感觉就像打预防针一样。

「可是拉蜜斯不在，还是改天再说吧。」

「啊！你们聚在一起做什么！让我加入嘛！」

因为有事而暂时离开的拉蜜斯，扬起一阵烟尘跑了过来。

看来我的退路完全被封死了。算了，既然他们都说她不是坏人，应该不会有问题吧。

如果是怪人，我在赫维时已经见怪不怪了，就算她有什么奇怪的癖好或兴趣，我应该也能理解。

◆

被带到一栋木造的两层楼建筑后，赫维毫不犹豫地推开双开式大门。

里头有个大厅，还设有柜台，另外摆了几张圆桌。是猎人公会常见的装潢。

赫维走向柜台后方并肩而坐的两名女性职员。

「会长在吗？」

「在，她在二楼的会长室。」

「他们说无论如何都想跟会长打声招呼，可以吗？」

职员朝我们瞥了一眼，接着就僵住了。看来她看到我后吓了一跳。

「啊，是阿箱大人呢。请上二楼吧。我想会长也会很高兴的。」

对方很干脆地就下达许可了呢。她似乎是一看到我就立刻做出判断，难道这就是所谓的看脸通关吗？

我来到这个聚落才第二天，消息好像已经传开了。我记得那两名职员之前也来买过食材。

「谢谢。各位，我们走吧。」

职员小姐的反应很普通呢。我原本以为会长是个怪人，说不定其实是个正常人。还是赫维和苏依只是在配合她演戏而已？

赫维在二楼角落的门前停下脚步，轻轻敲了敲门。

「会长，我是赫维。我带了新来的阿箱、拉蜜斯和休尔米过来。」

「请进。」

光听声音的话，感觉是个开朗的男性，年纪大概在四十到五十岁之间吧。

拉蜜斯似乎觉得背着我进去很失礼，所以先把我放下来，然后从后方抱着我。

「打扰了。」

拉蜜斯往前走了几步，把我放在地上，然后站到我旁边。

我和拉蜜斯一起看向正前方，结果——眼前出现了一个黑漆漆的人。

这不是比喻，而是真的黑漆漆的。

浓缩黑暗后凝固成人型，简单来说就是一道直立的影子出现在我们眼前。看起来只像是穿着黑色紧身衣的人类。

「初次见面。请称呼我为黑暗会长。」

明明没有眼睛、鼻子和嘴巴，却能正常说话。光是这样就够诡异了，为什么……他身上还穿着金光闪闪的大衣？而且连鞋子都没穿。

「那么，请慢慢享受。」

在我们目瞪口呆的期间，赫维走出房间，关上了门。是看到我们惊讶的表情而感到满足了吗？

虽然外表确实给人强烈的冲击，但至今为止已经看过好几次魔物了，所以我已经冷静下来了。

「初次见面，我是来自清流之湖阶层的拉蜜斯。」

「我是休尔米。」

「你　好　啊。」

我们打完招呼后，黑暗会长用力地点了一下头。

会长原本站在窗边，这时踩着轻快的脚步往我们走来。

完全看不出他的表情，让人有点不安。不过我想他应该没有生气。

他走到我们面前后，黑色与大衣上的金色形成的强烈对比，让我的眼睛开始感到刺痛。他大大地张开双手，表示欢迎之意……应该吧？

「哎呀～初次见面。我是暗之森林阶层的会长。虽然我长成这副模样，但要是你们能记住我的长相再回去，我会很开心的。呃，脸黑漆漆的，根本看不出来吧～现在是笑点哦。种族是暗人魔，虽然名字里有暗这个字，但开朗和活力才是我的卖点。别担心，我不会因为是暗人魔，就讲一些阴暗的话。虽然每天都忙得不可开交，但身为会长，我打算稳稳地努力下去。对了，你们是从清流之湖阶层来的吧？熊会长过得好吗？他那边应该也很忙吧。他是不是每天都在抱怨啊？我可是要处理文书工作、农务、深夜巡逻和清理烟囱，所以才会像这样全身黑漆漆的。」

一口气讲完这些话后，他直盯着我们看。

明明看不出表情，我却知道他现在一脸得意，真讨厌这样的自己。

被滔滔不绝的言语洪流吞没的两人，僵在原地一动也不动。

现在我明白了。明白两人奇妙的反应，以及赫维迅速离开房间的理由。

他的说话方式就像相声演员，还夹杂着一堆无聊的搞笑。这、这还真难应付。

我有个住在大阪的亲戚叔叔也是这种感觉，所以我对这种人很有免疫力，但对她们俩来说似乎很难熬。

她们俩似乎连掩饰表情的余力都没有，只是微微后仰，整个人僵在原地。

「虽然我自称会长，但其实也没多了不起，所以你用不着这么紧张，身体也别这么僵硬啦，阿箱先生。啊，你本来就很硬了嘛。我听说你好像能提供一些很奇特的饮料和食物，那我也可以点个东西来吃吗？」

糟糕，他开始调侃我了！

这、这种时候不要理他才是正确答案，但对方毕竟是猎人协会的会长，我不能随便拒绝。

我无法判断他喜欢什么口味，甚至不知道他要怎么进食，所以还是先拿出在清流之湖阶层很受欢迎的奶茶吧。

我用〈念动力〉操纵宝特瓶，转开瓶盖后，将它送到暗之会长面前。

「你真的能让东西浮起来耶。哎呀～真是了不起。那我就来享用喽。」

啊，他喝东西的时候，脸上会打开一个像是嘴巴的洞啊。我将饮料倒进那个洞里。

「咕哈～超好喝的啦。因为是甜的茶，所以好喝到……让人觉得『甜到爆～』的感觉！」

他拍打额头的动作实在很烦人。

不行，要是继续放着他不管，我恐怕会永远被迫听他讲些大叔冷笑话。有没有什么方法可以对抗他呢？就算要我开口说话，我也不太会讲，而且我也不觉得自己有办法打断他那连珠炮般的发言。

既然如此，就只能靠自动贩卖机的功能了。不过，应该没有能阻止对方讲单口相声的功能……应该没有……咦？难道可以用那个吗？

我先设置好〈液晶屏幕〉，然后取得原本以为一辈子都不会用到的〈单口相声自动贩卖机〉功能，开始播放。

这个功能是实际设置在关西休息站的自动贩卖机，会在饮料注入纸杯的期间，连续播放真正的艺人的段子，时间大约是一分钟。

这是在取得〈液晶屏幕〉后新出现的项目，没想到会有派上用场的一天。

「然后啊，因为发生了这种事……这、这是什么？」

暗之会长的注意力被播放的段子和才艺表演吸引住了。

虽然我听到的是日语，但看来他似乎听得懂，整个人都贴在液晶屏幕上。

来吧，好好观摩一下地道的段子！

看完所有段子后，暗之会长变得老实到令人惊讶，只留下一句「今天谢谢你们特地过来」，我们就离开了。

虽然我多少觉得有点对不起他，但这样他安静下来的话，周围的人也会比较轻松吧。

从第二天开始，他说话的技巧似乎又更上一层楼，我真心希望这并不是被漫才所启发的。

由于一直击退翻越圆木墙的敌人也不是办法，我们决定转守为攻。

一开始先兼作侦查，观察敌情。

于是，我们召集了拉蜜斯、我、苏依、赫维，以及负责收集和分析情报的休尔米这几名精锐成员。到这里为止我都还能理解，但不知为何，暗之会长也跟来了。

所有参加成员都委婉地拒绝了他，然而——

「就算我是会长，也不能悠哉地待在安全地带。放心吧，我以前也是猎人，还跟清流之会的会长待在同一个队伍哩。身体状况也很好，毕竟我是会长嘛！」

他情绪高昂地这么回答，我们得出的结论是，不管说什么都没用。

不过，原来他以前曾跟熊会长一起战斗过啊。既然能跟那些成员一起行动，可见暗之会长的实力应该相当了得。

但他手上没有武器，防具也只有金光闪闪的大衣。这副模样实在不像要上战场。

「咦？既然你认识他们，那你也认识老爷爷、老奶奶和园长吗？」

「当然认识啊。大家都过得好吗？我听说希梅拉和由米黛夫妻俩在清流之湖阶层。」

「他们两个都过得很好，感情也很好，园长现在也跟孩子们一起在清流阶层哦。」

迷宫阶层也是，迷宫里的人们好像都聚集到清流之湖阶层了。琪可悠他们也在那里，现在那里应该是战力最集中的阶层吧。

「那我就放心了。人类一上了年纪，身体就会马上变差，所以我有点担心。不过，那对夫妻就算上了年纪，应该也还是『老当益壮』吧。」

虽然我很想吐槽「不是『益壮』，是『益彰』吧」，但还是算了。这个人就算勉强自己也要说些笑话，不然就无法冷静下来吧。

我有点担心她硬拗的笑话会不会跟我不够完整的发言撞梗。

「这次我们从大门出去，砍伐周围的树木开路，如果判断魔物来袭很危险，就立刻撤退。这次的目的是测试敌人的实力。」

休尔米热心地说明这次的方针——在我的头上。

她又做了个固定自己身体的道具，但要是夹在拉蜜斯身上，就会妨碍到视野，所以她把位置换到我头上。

她盘腿坐在我的头上，我将视线移往正上方，就看到被压扁的屁股。

虽然没什么特别的意思，但这样好像也挺不错的。

「阿箱，抱歉啊，我坐在你上面。」

「没　关　系　谢谢你。」

「谢什么啊？」

我不小心说出了真心话。虽然自动贩卖机没有这种欲望，但……嗯，感觉还不赖。

「算了，没差。那么，拉蜜斯，把门打开吧。」

「好～嘿咻。」

一般来说，这扇门扉必须由两名壮汉合力才能勉强推开，拉蜜斯却能单手轻松推开。

「真的假的……」

负责守门的士兵们见状，忍不住瞪大双眼惊呼。

毕竟自己费尽千辛万苦才推开的门扉，被别人轻轻松松地打开了，也难怪他们会这样。

离开大门后，拉蜜斯迅速关上门，所有人转而面向正前方。郁郁苍苍的茂密森林前方，有许多魔物在等着我们。

「真是热烈的欢迎呢。那么，先来打扫一下吧。」

「打扫一下吧。」

暗之会长附和赫维的发言，但所有人都当作没听到。

蔬菜类的魔物种类繁多，各种各样的蔬菜似乎都化为魔物了。

西瓜魔物长着短短的手脚，身体正中央有个嘴巴，会从那里吐出像机关枪子弹一样的种子。

我用〈结界〉弹开朝我飞来的种子，但没打中的种子会深深钻进地面，所以威力不容小觑。

总之，我先用装了小钢珠的宝特瓶打碎从侧面滚过来的西瓜魔物。它的硬度跟真正的西瓜差不多，所以轻轻松松就裂开，内容物也跟着喷了出来。

西瓜的内容物和果汁看起来就像真正的血，感觉好讨厌啊。

苏依用箭把小型根茎类魔物钉在地面上，所以之后再解决它们。

会挥舞枝叶逼近的树木，被拉蜜斯的拳头粉碎了树干。

这种魔物原本很耐打，会让人陷入苦战，但动作迟缓的它们，对拉蜜斯来说只是个靶子。她跟这种魔物的相性极佳。

拉蜜斯大概也明白这一点，所以动作比平常更激烈，展现出活跃的表现。

嗯，虽然我觉得很厉害，但她是不是忘了什么？背着我的话，就代表休尔米也跟在她身边。

「呜……呜噗……我……可能撑不住了……抱歉……阿箱……」

休尔米脸色苍白地用手捂住嘴巴。她该不会是晕车了吧？等……等一下！要是她在这里吐出来，会弄脏我的身体耶！

「今天状况好像很好呢！」

「阿　　箱。」「阿　　箱。」

我连喊了几次，她才终于注意到我的存在，连忙紧急刹车，把头往后转到极限。

「怎么了，阿箱？」

「那　　边。」

我从取物口拿出运动饮料，用〈念动力〉让它往我的头部方向移动。拉蜜斯循着饮料的轨迹看过去，这才发现休尔米的异状。

「休尔米，你的脸色好差，没事吧？」

「我　　看　　起　　来　　像　　没　　事　　吗……抱歉，放我下来。」

气若游丝的休尔米勉强挤出回应后，拉蜜斯连忙把我放下。

我久违地切换成〈儿童用自动贩卖机〉的外型，让机身变矮，休尔米也轻松地从我身上下来。

她看起来还是很不舒服，于是我悄悄把运动饮料放到她身边。

「呃……那么，阿箱，你要好好保护休尔米哦。」

「交　　给　　我　　吧。」

我和休尔米在战场正中央观摩。

一般来说，要是被丢在敌阵正中央，就只有死路一条，但只要有〈结界〉，就能化险为夷。

「啊！上面没人了，我可以坐上来吗！」

「可　　以　　哦。」

苏依跑过来，轻巧地跳到我身上。

身为一名弓箭手，从高处狙击应该比较轻松吧。她以比刚才更有效率的方式，将蔬菜型魔物一一钉在地面上。

啊，原来如此。因为有高低差，所以比较容易刺进地面啊。而且也不用担心〈结界〉被破坏，作为固定炮台相当优秀。

敌人完全不知道这一点，只是不断朝我们逼近，不是被〈结界〉弹开，就是被我的改造宝特瓶打扁。

「阿箱，谢谢你。」

「欢迎光临。」

我还有余力像平常那样回应，于是环顾整个战场。

少了我这个重物后，拉蜜斯的速度也变快了。之前她无法控制自己强大的力量，连好好跑步都有困难，现在似乎已经能应付自如了。

有时她还会以肉眼难以追上的速度移动。

背着我时，防御力会提升；把我放下来后，速度则会变快。或许我该思考一下，要如何视情况灵活运用。

虽然没办法继续待在她背上，让我觉得有点寂寞就是了。

赫维的战斗方式相当稳定。她挥舞着附有尖刺的铁球，一击就让花朵型魔物和植物型魔物毙命。

她之所以能从容地躲开从死角逼近的敌人和攻击，是因为用〈感觉操作〉强化了视觉和听觉的缘故吗？

暗之会长的金色大衣相当显眼。虽然他只是站在原地，看起来什么都没做，但在敌人靠近前，从地面伸出的黑影就会贯穿其身体。

仔细一看，暗之会长的脚边延伸出黑影，黑影会自由自在地变化形状，袭击敌人。那是暗魔法还是什么吗？还是说他能自由伸缩自己的身体？

不管怎么说，他强到让敌人完全无法靠近。看来他不只是个能言善道的人。

「蔬菜要切成两半。」

他一边用影子切断蔬菜，一边说着什么，但还是当作没听到吧。

搞笑先不管，那个能力既方便又强大。虽然不知道有没有限制，但轻轻松松就能伸长十米左右，而且锋利到能轻易将植物系魔物一刀两断。

这一层除了变成树木的人以外，之所以没什么人受害，或许有很大一部分是多亏了会长的活跃。

「拉蜜丝，敌人也减少了，麻烦你砍伐树木。」

「好～！」

拉蜜斯几乎将会动的树木全部粉碎后，便将后续工作交给其他人，蹲在眼前长着的普通树木的树干前，双手环抱上去。

然后，就这样将手指插入树干中，拔了出来。根部缠着大量的泥土。

她用过于蛮力的伐木方式拔出大树，然后站起身来，顺势将大树扔向后方。

大树画出一道弧线飞了出去，越过聚落的墙壁，掉进里面。

虽然看起来是普通情况下会酿成大惨剧的暴行，但这是按照计划进行的行动。大门附近是广场，我事先嘱咐过猎人们，不要让任何人靠近那里。

门前的树木以惊人的速度消失，但要是伤害到树木，就会产生大量的魔物，所以必须停止伐木，再次处理魔物，真是麻烦。

结果我们战斗了三个小时左右，拔出的树木大约三十棵，打倒的魔物多到数不清。

虽然门前变得很干净，但跟整座森林比起来，只是一小部分。用这个方法的话，不管有多少时间都不够用。或许得想个别的方法才行。

我并没有想到什么好主意，第二天其他猎人也加入伐木的行列。

为了不让拉蜜丝专心拔树时受到干扰，其他成员负责战斗，因此进度比昨天更顺利。

偶尔会有魔物试图攻击拉蜜丝，但不是被我从她背上弹开，就是被她用手上的大树扫倒。

如果只有一只，赤手空拳比较强，但面对一大群敌人，还是用武器比较有效率。不过说是武器，也只是生长在那里的树。

适合拉蜜丝的武器是什么呢？她好像坚持赤手空拳，但如果是多对一的战斗，用攻击范围大的武器一口气打倒敌人比较强。

实际上，她现在也是一挥就打飞了好几只魔物。巨大的剑感觉不符合她的形象，长枪也不对。对了，斧枪怎么样？我觉得她很适合用兑换商高盖先生手上那种斧头和长枪合在一起的武器。

如果把刀刃的部分做得更大，是不是就能成为活用怪力的武器呢？

在我思考着她的武器时，魔物们已经被打倒，树木也接连飞上空中，掉落在聚落的广场上。

虽然魔物的数量很多，但己方的精锐也不少。看来下层的猎人技能确实比较高这件事是真的。所有人都准备了对付植物系魔物的对策，动作干净利落，让人觉得很安心。

另外，休尔米扛着的木桶和从木桶延伸出来的水管也是让战斗变得轻松的要因之一。水管前端装着类似枪的东西，只要扣下扳机，就能把木桶里的东西喷出来。

那是只用这里的东西制作的道具，好像是参考了我的〈高压清洗机〉。光是这样就能做出这种东西，她的技能实在令人佩服。

那个木桶里装的是——除草剂。我本来还很遗憾自动贩卖机里没有除草剂，但这个世界似乎也有除草剂，休尔米把那个道具和某种东西混合在一起，一个晚上就做出来了。

「好耶～枯萎吧枯萎吧～！」

她散布混合药剂的模样看起来非常开心。

虽然不知道她混合了什么东西，但效果非常显著，被喷到的魔物们全都痛苦地在地上打滚。她可能是这次最大的战力。

因为拔起了相当多的树木，大门前已经出现了一条没有树木的道路。由于树根所在的位置的土壤都被挖起来了，所以说是道路，其实也都是些凹陷的痕迹。

因为离聚落有段距离，投掷树木的精准度也变得不太稳定。现在是把拔起来的树木往森林里扔。

森林里偶尔会传来惨叫声，应该是运气不好被波及的魔物发出来的吧。

要是继续这样下去，我实在不想去思考要到什么时候才能抵达阶层主的所在之处。不过，我们也不是毫无计划地在砍伐树木。

「好像还没有动静耶。」

休尔米走到拉蜜斯身后，眯起眼睛凝视着远方的某一点。

那是从森林里探出头来的阶层主巨木。

我本来以为，如果阶层主是守护这座森林的存在，只要我们破坏森林，它就会发动攻击，但它目前完全没有动静。

「说不定直接去找指挥官比较快哦。」

魔物们井然有序地发动攻击，而且看起来没有半点恐惧的样子，从目前为止的状况来看，肯定有指挥官存在。

指挥官的权限顶多只有下达攻击命令和撤退命令，但最麻烦的是，指挥官会失去理智，不顾一切地攻击我们。就算同伴会因此丧命，它也会继续进攻。

「指挥官吗？按照先前的状况来看，指挥官都是人类耶。」

打倒几只蔬菜魔物后，赫维也加入对话。

「不过，如果因此认定指挥官是人类，恐怕不太妙哦。」

苏依也边射箭边走过来，加入我们的对话。

敌人的数量似乎告一段落了，剩下的猎人应该足以应付。

「虽然让阿箱巨大化，从空中发动攻击是个好方法，但那个阶层主的体型实在非比寻常，所以很难保证一定能成功。」

就算是号称日本第一大的自动贩卖机，也比不上阶层主的体型。如果从高空坠落，或许能打倒它，但高度太高的话，我受到的伤害也会增加，有可能因此损毁。

要是高度太低，威力又不够……真伤脑筋。

「如果智能没有达到一定程度，就没办法指挥，所以这里的植物系魔物应该不是指挥官。」

既然如此，应该有办法分辨。不过，目前除了可疑的人影和植物系魔物以外，我们还没听说有人在聚落外看到其他可疑人物。

难道只能继续老老实实地砍伐森林里的树木吗？

「大家好像都累了，差不多该回去了吧？」

经拉蜜斯这么一说，我才注意到周遭的猎人们动作都变得迟钝了。是累积了不少疲劳吗？

我最近养成了以伙伴为基准思考事情的习惯。

幸运的是，我认识的那些人都是比我更厉害的猎人，可以长时间战斗，不会感到疲累。但一般来说，根本没办法持续战斗一个小时。

看来必须做好长期抗战的觉悟才行。

「那就撤退吧。回去喽——！」

听到休尔米的呼喊，猎人们纷纷举起武器。

今天暗之会长不在，所以还算安静，但战力压倒性不足。

要是能想到什么起死回生的妙计就好了，但面对森林里的树木，根本没有什么计策可言。

◆

「不过，木头堆得跟山一样高耶。把这些木头搬到清流之湖阶层的话，复兴作业应该会顺利很多。」

回到聚落后，休尔米看着拉蜜斯把砍来的木头堆叠起来的背影，佩服地说道。

我被放在稍远的地方，看着她一边把食物分给正在休息的猎人们，一边毫不停歇地工作的身影。我偶尔会认真地想，她的体力难道是无穷无尽的吗？

「我记得清流之湖阶层是湿地吧。木头不管有多少都不嫌多。」

啊，对了。赫维还没去过清流之湖阶层。

因为个性太强烈，让我有种一直和她在一起的错觉，不过我们相遇到现在还没过多久。

「传送阵的魔力恢复后，我想把木材运过去，不过大概还要两三天才能使用吧。」

传送阵能用的话，只要从清流之湖阶层派遣人才过来，状况就会大为改变。在那之前只能脚踏实地地工作。

在我们像这样被拖住脚步的期间，凯利欧尔团长他们是否正在确实地攻略迷宫呢？如果冥府之王的目的是争取时间，而他误操作传送阵的话，那正中他的下怀。

不过，焦急也没用。尽自己所能，仅此而已。

「哦，你在这里啊。我找你找好久。」

所有人对突然传来的声音做出反应，同时转过头去。

视线前方是戴着帽子的大熊。

她站在纯白的巨大乌那斯斯所拉的拖车上，双手叉腰。琪可悠和黑八咫从她身后探出头来。

它们挥动翅膀和手的样子很可爱。

「咦，会长和琪可悠、黑八咫、牡丹！你们是怎么过来的？」

「抱歉，老夫也在哦。」

「这种时候应该识相地晚点再出现才对吧。」

拖车上还坐着老夫妇，也就是希梅拉爷爷和由米黛婆婆。

他们穿着和服一样的服装，是来当战斗员的吗？

「关于怎么过来的，就由老夫来说明吧。因为魔力的流动似乎稳定下来了，所以老夫这边稍微多注入了一些魔力，让那边的传送阵活性化而已。」

虽然她说得轻描淡写，但那应该很难吧。

「真不愧是爷爷，能做到这种事的只有爷爷而已。」

「老夫的年纪可不是白活的。」

她干脆地回应了休尔米的称赞。

这位爷爷作为魔法师的等级果然不一样。

「不过，真亏你们知道我们在这个阶层。」

「那种事只要追踪魔力的流动，马上就知道了。」

「不不不，一般来说是不知道的。」

休尔米被爷爷的超强实力吓得目瞪口呆，而爷爷则露出有些自豪的表情。已经从拖车上下来的其他人则聊得正起劲。

「初始会长没来吗？」

「是啊。她似乎很擅长处理文书工作，所以老夫暂时把所有权限都交给她了。老夫很清楚她为人诚实，初始会长应该能顺利处理好一切吧。」

熊会长打算暂时负责现场工作吗？

虽然从他平常的言行举止很难看出来，但或许是为了已故的居民，他想亲手解决这场异变吧。

「婆婆，好久不见！」

「哎呀哎呀，这位食量很大的小姐……是苏依小姐吧？团长的事情应该让你很难过吧？」

「我已经看开了，所以没事的。」

「那就好。呃，你后面那位是赫维先生吧？」

「好久不见。之前承蒙您照顾了。您的鞋子真漂亮。」

首先称赞对方的鞋子，真是坚定不移呢。

虽然还不清楚初始会长的实力，但老夫妇的加入实在令人感激。尤其是爷爷的魔法，或许能为现状带来转机。

「呜欸，到了吗？呼啊啊啊啊啊！」

「呼欸？已经到吃饭时间了吗？」

「雪莉小姐说过，睡眠不足是美容的大敌」

「早上了吗」

咦，从货架上伸展身体，刚睡醒的是大胃王团的成员们吗。

他们四个人也在一起啊……啊，这样移动式动物园就完成了！

这个成员的话，一半以上都不是人类，而是动物的乐园啊。我个人完全没有意见，这样就好。

治愈效果也完美，明天开始也能努力了。

成员一口气增加，变成相当庞大的队伍。

老夫妇会来真的让我很意外，不过他们似乎是想说，如果能坐在牡丹的货架上，移动起来也会很轻松，所以才希望参加。

因为理由太过随便，拉蜜丝也抱持疑问，直接开口询问。

「老爷爷跟老婆婆，你们真的要来吗？」

「这个嘛，因为老婆婆说想来趟森林浴啊。」

「不用靠自己的双脚就能享受大自然的旅行，真是令人感激呢。」

他们的回答让人无法判断是认真的还是在开玩笑。

两人相视而笑，展现出感情和睦的模样。

「我会带他们两个来是有理由的。为了不花太多时间在每个阶层的异变上。我推测冥府之王和凯利欧尔团长的目的是争取时间，所以才决定增加火力。」

「清流之湖阶层已经稳定下来了嘛。」

「是啊。而且还有卡里奥斯和戈鲁斯这两个防卫要员。而且起始阶层的猎人也移动到这里了。为了以防万一，霍克希……园长也留在那里。」

园长先生在的话，战力会增强不少。而且他还有治愈能力，就算有人受伤也能放心。他的弓术实力也远超苏依，面对飞行系的敌人应该也能充分应对。

「虽说是为了缩短时间，但要是太过心急而搞砸了，那就得不偿失了。为了提高效率，让能力高的人去处理是最安全且确实的。」

老婆婆的剑术非比寻常，但在这种情况下，还是希望老爷爷能用魔法提供火力。

不过，因为必须注意火灾，所以严禁使用火魔法。

「好了，虽然麻烦，但还是去见见库罗库洛吧。」

库罗库洛是谁啊？熊会长叹了口气，左右摇头。

他看起来打从心底不想见到那个人。

「哎呀呀，我的腰突然痛起来了。」

「老公，你没事吧？不好意思，我得照顾老公，就麻烦你去跟库罗库洛打招呼了。」

熊会长一望过去，老爷爷就突然按着腰开始喊痛。老婆婆一边揉着老爷爷的腰，一边说着令人感动的话。

「你得跟我一起去。一个人应付那个家伙太累了。」

老夫妇移开视线，明明腰痛却一下子站了起来，和熊会长一样大大地叹了口气。

腰痛原来是装的啊。从他们的反应来看，我大概能猜到被称作库罗库洛的人是谁了。

就是那个，黑暗会长不会错的。毕竟他们以前还一起作为猎人活跃过。

「不去不行啊」

「虽然很有趣，但说话方式太啰嗦了」

被以前的成员说到这个份上，也差不多了。

不过，一旦经历过那滔滔不绝的言语洪流，会不想再和他对话也是理所当然的。

「那么，走吧……琪可悠」

「好的，熊先生，什么事？」

咦，熊会长被琪可悠叫熊先生吗？

怎么回事，他一脸高兴的样子。老夫妇也是，被琪可悠搭话后，表情都放松下来了。真是老年人杀手。

她小步走过来的样子看上去很可爱。白色大衣也很适合她，这种相乘效果让大部分人都忍不住露出微笑。

「那件事就交给你了」

「好的，我知道了」

那件事是指什么？从他严肃的表情来看，应该是很重要的事。

熊会长他们离开后，那句话一直在我脑中挥之不去。或许是察觉到我的想法，琪可悠碰了碰我的身体。

『阿箱先生，熊先生有事拜托我，可以请你帮忙吗？』

原来还可以把声音传给碰触自己的对象啊。声音直接在脑中响起。不过该说是脑中，还是机体中呢？

可以啊，不过熊会长拜托你做什么呢？

『这是秘密。这里的人就是这一层楼的所有人吗？』

是啊。除了黑暗会长和猎人协会的职员以外，所有人都在。

从外面回来后，差不多到了我开始分发食物的时间，所以这一层楼的人全都聚集过来了。

『这样正好。我可以亲手把阿箱先生的商品发给大家吗？』

请便。这样收下商品的人也会比较开心吧。

负责贩卖的少女这么可爱，收下商品的人当然也会很开心。我甚至想拜托她务必这么做。

如果熊会长想拜托我帮忙的事就是这个，那我大概知道他的目的了。虽然只是我的臆测，但还是小心观察吧。

◆

「欢迎光临。」

我以大音量喊道，人们在我面前排成一列。

苏依比任何人都要快地排在了最前面。然后，大胃王团的四人也几乎在同一时间跳了过来。

如果只论速度的话，大胃王团是压倒性的快，但苏依已经掌握了用餐时间，就像盯上猎物的肉食动物一样进入了临战状态，所以起跑冲刺的差距就很明显了。

「今天不变成那个豪华的家伙吗？」

他指的是〈自动贩卖机便利店〉吧。自从提供过一次后，苏依似乎完全迷上了，时不时就会提到这件事。

今天的变身时间还剩两小时，所以时间上是绰绰有余，不过该怎么办呢。

面对眼睛闪闪发光的苏依，以及听到豪华的家伙一词就激动地摇起尾巴的大胃王团，我最终还是屈服了，决定特别变成〈自动贩卖机便利店〉。

「啊，我可以把猎人协会的悬赏单贴在边上吗？」

「可　以　哦。」

这一层的人几乎都会来购买，所以贴在这里应该是最有效率的。

那张悬赏单上画着冥府之王的全身画，下面记载着提供情报者可获得的金额。那幅画是以我录下来的影像为蓝本，所以非常相似。

苏依选了大量商品，正当他准备从取物口拿出商品时，琪可悠抢先一步帮他拿了出来。

「那个，你是琪可悠酱对吧。谢谢你」

「是的，请收下」

琪可悠的笑脸让苏依也露出了笑容。

琪可悠收下钱后，把找零放在苏依的手上，苏依也不由得露出了笑容。

由于商品的价格非常便宜，所以支付银币后经常会找零。因为猎人工作的原因，很多人都不喜欢身上带着很多零钱，所以很少有人会随身携带大量铜币。

之后琪可悠代替所有人从取物口拿出商品，然后交给他们，目前还没有什么变化。

面对全新的商品和可爱的幼女亲手递过来的状况，客人们也放松了警惕。

琪可悠顺利地将商品交给了十人，二十人。

然后，琪可悠将商品交给第二十五人的时候，她的表情发生了变化。我慌忙开始录像。

那个人买了三件商品，当她伸手去拿第二件商品时，脑海中响起了声音。

『这个人是冥府之王的指挥官』

果然是这样吗？琪可悠透过亲手递送商品，读取了对方的心声。

将通缉令贴在显眼的地方，让对方在购买商品时，就算不愿意也会看到。如此一来，对方就会下意识地联想到冥府之王。琪可悠就是读取了这个部分。

对方的长相已经完整录下来了。是个长相平凡无奇的女性。可说是混入人群时最适合的人才。

「谢谢惠顾。」

「谢谢你总是提供美味的食物。」

虽然她爽朗的应对方式给人很好的印象，但既然知道她是冥府之王那边的人，这一切看起来都像是演技。

幸好我是台自动贩卖机。如果是活生生的人类，我应该会把想法表现在脸上。

我原本考虑直接用〈结界〉困住她，不让她逃走，但熊会长说不定有什么想法，所以我决定先按兵不动。

将所有人的餐点都送出去后，熊会长他们回来了，琪可悠快步跑向他们。

然后，她没有开口说话，而是轻轻碰触对方的身体，传达情报。

熊会长他们没有直接去找对方，而是来到我这边。

「阿箱，你还记得那个人吗？」

「嗯。」

确认周遭没有指挥官后，我将录下的影像显示在〈液晶屏幕〉上，只有包围我的熊会长、暗之会长、老夫妇和琪可悠能看到。

「唉，这家伙是我们家的猎人。他从以前就一直在这个阶层努力，我原本很期待他的未来呢。没想到竟然是冥府之王的手下。」

「这样啊。虽然不知道他是从以前就潜伏在这里，还是像团长那样被挖角的。那么，该怎么办呢？」

「暂时放任他行动，等他和其他人物接触如何？」

「哎呀，以老爷爷来说，这主意不错呢。」

如果他和其他人物接触，我们就能监视他，将那些人一网打尽，或许是个不错的方法。

不过，这样不知道要花多少时间。如果能更快问出情报，就轻松多了。

「哎呀，各位聚在一起商量什么呢？如果是聊鞋子的话题，请让我也加入。」

为什么我们这群人非得聊鞋子的话题不可？

虽然我很惊讶有人会因为这种发言内容而认出是谁，但赫维的视线依然停留在脚边，对我们这么说。

啊，对了。不是有个人很适合吗？

「交　给　我　吧　。」

我将倒进取物口的奶茶端给赫维。

我的发言似乎让所有人都明白了，他们用力地点了点头。

「那个，不好意思，为什么你们要盯着我看呢？我最近可没有强行收购鞋子哦？」

虽然赫维误会了，但只要使用〈感觉操作〉和琪可悠的读心能力，应该就能问出需要的情报。

「对了，那家伙现在在哪里？」

「别担心，熊先生。黑八咫正在上空监视。」

琪可悠似乎已经安排好了，我抬头一看，发现有只张开黑色翅膀的鸟正在天空优雅地飞舞。

黑八咫的智商跟人类差不多，还能从空中进行侦查，真是个宝贵的存在。

顺带一提，我们已经得出结论，最好别把琪可悠能读心的能力说出去，所以知道这件事的只有我、熊会长和休尔米。

『阿箱先生，目前我给过饭的人之中，似乎没有其他人跟冥府之王有联系。不过，如果他们刻意不去想这件事，那就另当别论了。』

不想公开她能力的另一个理由，就是想借此找出是否有其他内奸混进来。

虽然很想相信他们，但苏依和赫维原本是愚者的奇行团成员，很难排除他们现在仍有联系的可能性。要是开始怀疑他们只是假装脱离了团队，那可就没完没了。

因此，我请琪可悠也探查了那两人的内心。

『苏依先生满脑子都是食物的事。赫维先生则满脑子都是鞋子的事。』

抱歉，让你读了肮脏大人的心！

这算是没问题的意思吗？不过他们两个的欲望心声太强烈了，感觉没什么参考价值。

琪可悠的能力让我们得知，亲近的人之中没有敌方的内奸。

「一旦找到地点，我想把人抓起来交给赫维和琪可悠审问，可以吗？」

「好的，没问题。用幻觉和幻听套出情报，或是动摇对方的内心就行了吧？」

「我也会用加护的力量帮忙。」

关于琪可悠的能力，我请她含糊带过，没有详细说明。

得到两人的同意后，我们决定好抓到人之后的审问方法。

接下来只要抓到人就行了。这种时候，所有人一起包围对方，一口气抓住他应该比较妥当。

「可以让我负责抓住他吗？毕竟是我们家的丑闻，我会好好做个了断。」

虽然因为太黑而完全看不清表情，但声音里感觉得到隐藏的怒气。

身为黑暗会长，他应该想自己收拾善后吧。

「这倒是无所谓，不过可以的话，希望你让他昏倒，别让他知道发生了什么事。」

「了解。我会马上让他昏倒。」

他气到连玩笑话都说不出来了。

他身上的金色大衣被黑暗会长的身体吸收，然后整个人沉了下去，只在地面上留下一个黑色的圆形影子。

这就是暗人魔的能力吧。他刚往小巷子里移动，就马上回到了我们脚边。

「请问，地点在哪儿呢」

啊，对了。还没告诉他地点呢。

「请稍等一下」

琪可悠把食指和大拇指圈成一个圈放在嘴边，吹响了口哨。

黑八咫在上空盘旋了一圈后，降落了下来。

「辛苦了。告诉我他在哪儿吧」

琪可悠一边抚摸着黑八咫的身体慰劳它，一边听着它的心声。

「谢谢你，黑八咫。我来告诉你地点吧」

琪可悠把黑八咫告诉她的地点特征告诉了黑暗会长，他似乎一下子就理解了，然后消失在了小巷子里。

「他是一手承担了我们团的侦察和情报收集的男人。交给他没问题的」

同属一个团的三人毫不犹豫地把他送了出去，这证明了黑暗会长的实力。

在等待期间，先给还没吃饭的熊会长他们提供食物吧。

◆

等了一会儿后，黑暗会长以影子的状态回来了，于是我们决定换个地方。

除了大胃王团以外，所有认识的人都跟了过来，但说实话，我觉得审问不需要这么多人。

我们一行人走在人迹罕至的路上，周围只有零星的树木，没有出现任何人。

听说是巧妙地抓住了对方，所以应该被绑在某个地方了吧。

走了五分钟左右到达的地方是一间小木屋，要容纳所有人的话太小了。

「等一下啊——」

影子状态的黑暗会长变回人形后，抬起了小屋地板的一部分。

在这个世界流行地板收纳吗？还是地板房间？

「这个下面的房间隔音效果很好，做什么都没问题哦——」

似乎是个适合审问的隐藏房间，黑暗会长下去后，大家也跟着下去。

走下昏暗的楼梯后，有一扇老旧的木门，推开后里面大约有教室那么大。

但是，关键的指挥官不在。房间里空无一物，不可能看漏。这是怎么回事？

「所有人都进房间了，放出来吧。呜呕呕呕呕呕」

黑暗会长故意发出呕吐的声音，从他体内出现了一位被黑绳绑着的女性。

原来那个黑暗中还能收纳人啊，真是方便的身体。

我似乎已经完全沉浸在异世界里了，所以并没有想象中那么惊讶。

「她被下了安眠药睡得很沉，想让她摆出猥亵的姿势，或者在她脸上涂鸦都随你们便。接下来就交给你们了」

药效似乎很好，她被扔在地上，却完全没有要醒来的迹象。

「那么，我来操作她的感觉，消除触觉和痛觉，再稍微调整一下其他感觉，让她产生自己在做梦的错觉吧。视觉也改变一下，让她看到冥府之王吧」

「触觉消失的话，就算绕到她背后碰她的身体也不会被发现吧」

失去意识的女性坐在地上，黑暗会长的影子缠绕在她身上，维持着她的姿势。

琪可悠绕到她背后，把手放在她的背上。

「那我们还是出去比较好吧」

「没关系，她只能看到冥府之王的幻觉」

我再次意识到，〈感觉操作〉真是个方便的加护。虽然对精神力低于自己的对手效果不佳，但赫维实力高强，所以对大多数对手都有效。

性格单纯直率的人也容易被操纵，拉蜜斯最好小心一点。

「那我要开始了。听觉还保留着，所以请不要发出声音」

确认我们安静下来后，赫维轻轻敲了敲女性的额头。

女性似乎醒了过来，缓缓睁开眼睛，睡眼惺忪地看向正前方。

但她的眼睛渐渐瞪大，惊讶地张大了嘴，身体却一动不动。

「现在，吾正在直接向你的梦境说话。你能理解吾的长相吗？」

「是，是的。您是……冥府之王……大人吧」

很好，看来很顺利。虽然很害怕，但因为没有触觉，所以她似乎认为自己在做梦，稍微恢复了冷静。

「看来你理解了。那么，吾等委托你时的状况和内容，一字不差地复述一遍吧。如果连这种程度的事都记不住，吾就必须考虑变更指挥权了」

「好，好的！」

虽然觉得这种说法有点强硬，但她完全相信了。照这样下去，应该能问出所有情报。

「那，那个，那是两个月前的事了。他以人类的模样出现在我面前，向我提出了一个建议。他说只要听他的话帮他，就能还清我赌博欠下的所有债务，甚至能给我一辈子不愁吃穿的钱」

原来冥府之王还能化身为人类啊，这可得记好了。

不过，她外表看起来不起眼，性格也挺老实的，没想到居然会赌博欠债。真是人不可貌相。

其他阶层的指挥官也说了同样的话，没有一个人是从以前开始就是冥府之王的同伙。

他们都是这一年内为了满足金钱和欲望而成为同伙的，从他们身上得不到冥府之王的详细情报。

「那个建议的内容是？」

「是！他说让我作为猎人帮忙防卫，同时用这个戒指向魔物们下达进攻的命令。还说只要戴着这个，我就绝对不会被袭击」

这也是已经知道的情报。果然，从指挥官身上听不到什么贵重的情报。

是通过雇佣现场人员来避免自己的尾巴被抓住吗？难怪一次都没遇到过有能力的指挥官。

「你还记得的只有这些吗？」

「是，是的。啊，对了！大概是在两周前，我见到了新雇佣的愚者的奇行团的团长们。他们好像在寻找某个人，说是攻略迷宫必须的存在」

哦，这是新情报。团长他们来过这个阶层啊。

关于他们寻找的人，我心里有数。是剩下的两名团员吧。

「那个人在这个阶层吗？」

「不，不是。我问了他们的特征，但这个阶层没有那样的人。我告诉他们后，他们就立刻回去了」

在这里没找到啊。暂且可以放心了，但如果他们能自由地在阶层之间来往，很有可能会先找到团员。

之后我又问了几个问题，但没有得到什么有用的情报，审问也就结束了。

「最后一个问题，你能把鞋子脱下来吗？」

喂，你用冥府之王的模样在说什么啊。

「呃，鞋子吗？因为是在梦中，身体无法随心所欲地活动」

「那么，就由我亲自来脱，让香味慢慢地溢出来——」

我的话之所以中断，是因为苏依踢了我的后脑勺。

以冥府之王的模样被一脚踢倒，这副模样还真是丢人。

「咦，冥府之王……咦咦！你们是谁啊！」

大概是刚才的冲击让〈感觉操作〉失效了吧。

女性慌乱地叫喊着，但当从地板上延伸出的影子化为人形，穿上金色大衣时，她脸色苍白地沉默了。

「你虽然喜欢赌博，有些地方让人担心，但我相信你。之前借钱给你时，你哭着说再也不会赌博了……我是真的相信你。」

听到他吐露心中情感的低语，女性无力地垂下头。

虽然结局令人不太舒服，但指挥官的问题解决了。

剩下就是把被阶层主变成树木的居民恢复原状。

在我们聚集了强力的成员，努力破坏森林的现在，您过得如何呢？

虽然魔物们因为戒指被拿走而失去统率，不再袭击聚落，但只要我们一砍伐树木，它们就会眼神大变地出现。

结果，要清除树木就无法避免与魔物战斗，我已经不想去数自己打倒了几只魔物了。

不过，敌人接二连三地出现也有好处。

拉蜜斯专心拔树，我则负责保护她和打倒蔬菜魔物，由于强化宝特瓶的一击就能打倒蔬菜系魔物，因此我累积了不少点数。

虽然蔬菜汁喷得到处都是很讨厌，但那些全都被〈结界〉弹开，对我和拉蜜斯没有实际伤害。

大胃王团的攻击方法主要是用咬的，所以身体沾到了蔬菜汁，气味似乎很强烈，让它们皱起了鼻子。不过味道好像不差，所以它们会直接咀嚼咬下的部分并吞下去。

打倒魔物的过程中，肚子会饱到动不了吧……

看着大胃王团，我的思绪偏移了。

关于点数，最近我都是压低自动贩卖机商品的价格来卖，视情况还会免费提供，所以能透过打倒敌人获得点数，让我非常感激。

虽然敌人不怎么强，获得的点数跟阶层主比起来少得可怜，但至少能轻松补回提供商品的点数。

而且，跟熔岩人魔战斗时，我用水攻击它似乎造成了不小的伤害，让我获得了足以让冰冷的结界变温暖的点数。

虽然没有多到能获得新的加护，但至少已经不用担心点数枯竭了。

「嘿咻————！」

话说回来，明明已经看习惯了，但拉蜜斯的力气还是好惊人啊。只要她一出手，就算是根部深扎于大地的大树，也会像拔杂草一样被拔起。

我再次体认到，能用蛮力把树拔起来，真的不是一般人能办到的事。

她的〈怪力〉果然比刚认识时更强了。这不是我的错觉，因为我一直看着她，所以能肯定。

说起来，我一直对这个世界的猎人抱持着疑问。他们跟一般市民的实力差距实在太大了。我从以前就一直很在意这件事，现在我好像隐约明白其中的奥妙了。

不过，这完全是我个人的妄想就是了。

首先，我打倒敌人后会获得点数，可以自由分配点数来强化能力值或购买商品。

我曾经让琪可悠触摸我的身体，询问她这个世界的人是否也能做到同样的事。

然后，她给了我这样的回答：

「点数吗？我想应该没有那种东西。打倒魔物后，身体会吸收其生命力而得到强化，这是这个世界的常识。」

听到这个回答，我想到一个可能性：一般人打倒敌人后虽然会获得点数，但无法自行分配，而是由系统自动分配。

用点数强化的数值也会因人而异，有些人容易提升肌力，有些人能力的上升率较低。这就是所谓的才能差距。

拉蜜斯应该就是容易强化肌力的类型吧。

她至今为止打倒了无数敌人。以游戏来比喻的话，就是获得了大量经验值，等级提升也不奇怪。

虽然和王蛙人魔战斗时是在沼泽地，但她背着我，还拉着载有大量伤患的拖车，只能慢慢前进。

如果是现在的她，应该能轻松拉动货车吧。

「哎呀哎呀，真是麻烦啊」

老爷爷挥动着颜色如天空般澄澈的扇子，一阵强风刮起，树木从根部被切断。

他将扇子向上一挥，被切断的树木被强风吹向空中，然后被吹进了森林里。

那种超乎常理的魔法，似乎也不是一开始就有的。

虽然他年轻时就有才能，但据说是在与熊会长等人一起经历生死关头，讨伐众多魔物的过程中磨练出来的。以前老爷爷喝着矿泉水，在孙女面前自豪地这么说过。

如果想成是通过从魔物身上获得点数，强化了能力，就能理解了。

只有我能以自己的意志，有效率地分配那些点数……正当我在战斗中考察时，周围的树木已经消失得一干二净。

「啊，请不要丢掉砍下来的树，放在那里就好。我会吸收的」

琪可悠拿着土球——田地的碎片，跑到倒下的树木旁，开始吸收。那个保龄球大小的土块吸收树木的光景，只让人觉得不对劲。

琪可悠说「植物的话吸收起来很快」，我也只能接受了。

如果能做到这一点，直接吸收生长在那里的树木不就好了？不过好像不行。

「如果是扎根在其他土地上的植物，田地先生好像会有所顾虑，不会出手。」

明明没有意识，却会顾虑到这些吗……真是绅士啊。

真的，好想和他推心置腹地聊一次——我是说田地。

不管怎么说，多亏了他，树木的处理也进展顺利，通往阶层主的道路正在稳步整备中。

被拔出来的凹陷地面，由老爷爷用土魔法填平，所以牡丹拉着的货车也能顺畅地前进，非常顺利。

打倒阶层主之后，这条路今后应该也能有效地利用。

因为黑暗森林是光线无法照射到的地方，所以除了夜视能力强或拥有〈暗视〉加护的人以外，即使是白天，似乎也需要经常照明。

因为这条路很宽敞，阳光也能照射到这里，所以白天的危险度会大幅下降。

「这里的阶层主……老大木魔没有发飙袭击过来啊。」

躺在货车上的休尔米一边仰望天空，一边嘀咕道。

因为琪可悠、休尔米和老夫妇都在货台上，只要没有发生什么特别严重的事态，安全就能得到保障。因此，她完全没有紧张感，一边忍着哈欠，一边呆呆地望着天上的云朵，感觉随时都会睡着。

「哎，阶层主原本就是性格温和的家伙。这次袭击村落算是特例中的特例。毕竟冥府之王的实力不容小觑。」

附近的地面突然喷出一道影子，接着化为人形，穿着华丽的大衣。

如果处于影子状态，应该不可能找到暗之会长吧？

「听说它来到村落附近了。」

「是啊。那么大的家伙一大早就站在那里，真的吓死人了。不过它好像不想伤害墙壁和建筑物，只用花粉攻击，所以还算好啦。」

要是那么巨大的树木发动攻击，一般来说都会陷入毁灭状态。

虽然被操纵，但因为还残留着不想伤害木材的本能，猎人和成年男人才得以幸存吗？

「老大木魔原本不是坏家伙。只要不攻击它，它就不会出手。你没听说过这座森林的树木很容易燃烧吗？」

「嗯，我知道。所以这个阶层严禁用火对吧？」

「是啊。不过，到处都有蠢货。有不少猎人被逼急了就会用火。然后火势就会迅速蔓延，老大木魔的任务就是操纵树木来阻止火势蔓延，或是用水魔法灭火。它就像是这个阶层的守护神。」

在面临生命危险的时候，就算知道用火会酿成大祸，还是会有猎人为了活下去而用火吧。

如果没有被操控而把居民变成树木，老大木魔或许是个可以放过的存在。

「不过，休尔米啊，真的能打倒那个老大木魔吗？」

熊会长似乎也对我们的对话内容很感兴趣，于是靠近了货台。

「嗯，应该……可以吧。我做的药对魔物们非常有效。只要直接注入它们体内，就能打倒它们……计划是这样啦。」

休尔米平时对自己的发明品总是充满自信，但这次的对手实在不好对付，所以她也说得有些含糊。

「它有嘴巴和眼睛，所以，要注入体内也不是不可能。」

老大木魔虽然有眼睛和嘴巴，但似乎没有足以对话的智力。我们打算瞄准那些洞口注入药物。

顺带一提，那个药就装在货台上的木桶里。

木桶总共有六个，休尔米说这样就确保了足够的量。

因为对方体型庞大，药效可能不会立刻显现，所以计划是把木桶扔进它的嘴里之后，就先暂时撤退。

「这是浓缩了植物难以承受的成分制成的对植物用毒药。人类喝下去虽然不会死，但难喝到会让人想死，所以别喝哦。」

她对在附近盯着木桶看的苏依和大胃王团再三叮咛。

只要跟食物或饮料扯上关系，这五个人就完全不能信任。要是不事先好好说明，他们搞不好会说「一定是好到要藏起来的美食」、「没错没错！」……还是先给他们一些零食好了。

这次的讨伐行动已经想好了对策，似乎没有我出场的余地。

「这边的木桶是什么啊？难道是想一个人偷偷享受的酒吗？」

苏依似乎还没放弃，他指着离并排的木桶有点距离的货台上另一个木桶，目不转睛地盯着看。

「那是空的。因为浓度比想象中还要高，所以比预定的少了一个桶子，但威力相对增加了，放心吧。」

「这样啊……」

大胃王团也跟着消沉起来。用不着这么沮丧吧。

没办法，把他们喜欢的炸鸡块分给他们好了。再用碳酸饮料灌饱他们的肚子，应该能安静一阵子。

「哇～炸鸡块、炸鸡块！」

「太好了、太好了。」

炸鸡块这个称呼已经固定下来了呢。

大胃王团和苏依围成一圈欢呼。该怎么说呢，这幅光景让人觉得很温馨。

在与老大木魔的战斗中，他们负责讨伐周围的杂兵，所以得让他们保持干劲，趁现在养精蓄锐才行。

负责对付阶层主的，是老爷爷和拉蜜斯……以及黑八咫。

因为只有用风魔法把木桶扔进嘴里、拉蜜斯直接扔过去，或是黑八咫抓着木桶飞过去这几种方法可行。

由于对手体型太过庞大，嘴巴的位置相当高，一般来说不可能把木桶扔进去。过去似乎也有猎人想出类似的攻略方法，但没有实行的手段。

就这点来说，我们有魔法、怪力、空运等好几种选择，可说是相当有利的状况。

能做好万全的准备，让我觉得很安心。战力和战略都很充实，老实说，我相当期待。话虽如此，现实就是不知道会发生什么事。

我得绷紧神经，不能掉以轻心。

伐木和讨伐魔物的进度都很顺利，太阳下山时，我们已经离村落有一段距离，所以决定在这里扎营。

因为有夜视能力很好的大胃王团在，我们判断就算有夜袭也不成问题。

今天太阳下山后，敌人的攻势依然猛烈，我们完全找不到时间吃饭，直到超过晚上十点，敌人的攻击才终于停歇。

「阿箱——！我肚子饿了，已经动不了了！」

「我也是我也是。」

苏依和佩鲁攀在我身上哀求。

大胃王团剩下的三个人也排在后头，口水直流的模样实在很诡异。

「唔～好冷哦。森林里果然很冷。」

休尔米冷得抱紧自己的肩膀。

黑暗森林内部不时会吹来冷风，所以做好防寒对策，似乎是这里狩猎的猎人该有的常识。

「我完全不冷哦。因为有阿箱给我的这件斗篷嘛。」

拉蜜丝穿着直条纹斗篷，微笑着对休尔米炫耀。

那是武器店在卖的斗篷。我付钱买下来送给拉蜜丝。

战斗时会妨碍行动，所以她没有穿在身上，但天气变冷后，她就披上去了。

「咦，你买了啊……阿箱，我的呢？」

「期待您下次光临。」

「居然给我打马虎眼。」

之前不是送你工具了吗？不过，我想她只是在闹别扭，有一半以上是在开玩笑吧。

「要打情骂俏的话，希望你们晚一点再开始。我已经饿到前胸贴后背，快要进化成新生物了。」

虽然我也想看看苏依进化后的模样，但他似乎真的快撑不下去了。

今天很冷，方便面应该会很好吃吧。那就一如往常……不，等一下。现在已经超过晚上十点，今天我还没变过型。

限制时间完全没有减少吗？既然如此，就来煮一顿比较讲究的晚餐吧。

我从自动贩卖机复古系列中，选择了〈乌冬面自动贩卖机〉。

各位有听过「自动餐厅」这个名词吗？在我出生之前，也就是一九七〇年代，曾经有一段时期流行过以自动贩卖机进行自动调理，再提供餐点的餐厅。

这种餐厅只设置在路边，以卡车或汽车司机为主要客群，二十四小时随时都能用餐，只提供自动贩卖机的餐点。

后来，随着电视游乐器开始普及，电玩中心也跟着出现，里面开始摆放能提供调理后餐点的自动贩卖机，掀起了一阵风潮。

不过，这股风潮并没有持续太久……因为便利商店登场了。

到了八〇年代，各地的便利商店逐渐增加，就算不利用以二十四小时随时都能购买为卖点的自动贩卖机，也能购买到商品，于是自动贩卖机的踪影便慢慢消失了。

即使过了将近四十年，现在依然有少数自动贩卖机在运作，受到狂热爱好者的重视，被视为圣地。

我也曾开车去吃自动贩卖机的餐点好几次。

有时也会在旧旅馆或电玩中心偶然遇到，这种时候我一定会先拍照再购买。

这次我想提供这些复古自动贩卖机贩卖的商品。

乌冬面自动贩卖机也有两个主要制造商，我犹豫了一下该选哪个，最后选了个人比较喜欢的那一家。

顺带一提，我这种讲究似乎被朋友评价为「无法理解」。不过它们的外形和沥水方式等都有所不同，我觉得很有趣。

机器的外形细长，上面有一块设计成彩绘玻璃风格的板子，上面写着『乌冬面』。可以看到装着乌冬面的容器在机器内部的螺旋状轨道上向下流动，然后被注入热水，从上方压住沥水。

最后再注入汤汁，一碗乌冬面就完成了。

能看到乌冬面在机器内部制作的过程，真是自动贩卖机的无上荣耀。我体验到了很棒的东西。

「哇，和平时吃的热意大利面不一样！感觉好粗」

苏依接过热腾腾的肉乌冬面，好奇地两眼放光。

排在她后面的人也饶有兴趣地盯着她吃。

苏依毫不在意周围的视线，从自己的背包里拿出叉子，连着肉一起叉起乌冬面，将冒着热气的面送进嘴里。

「哈啊啊啊，好温暖，好好吃！意大利面很粗，很有嚼劲，而且这个汤汁很特别。不是肉的味道，而是不可思议的味道」

这个世界没有昆布高汤吗？而且，因为离海很远，所以完全没有机会吃到海鲜，这似乎是她第一次品尝到这种味道。

她转眼间就吃完了，不过我这边也提高了速度和灵巧度，所以制造速度比普通的自动贩卖机快得多。我已经把乌冬面都给了大胃王团的四个人。

苏依又迅速地排到了后面。她的肚子应该已经有点饱了，应该会忍耐到下次轮到她为止吧。

把乌冬面都发给所有人后，苏依再次等待着。

她似乎打算再吃一碗肉乌冬面，但事情不会如她所愿。下一个菜单要改变了。

我改变外形，这次变成了〈汉堡自动贩卖机〉。

机体上部三分之一是留着白色胡须的老爷爷拿着汉堡的画。

然后，下面有三个按钮，可以简单地选择汉堡和芝士汉堡等。我找到的第一台全都是芝士汉堡，但那也别有一番风味。

现在里面也有自动贩卖机的设置者亲手制作并更换的情况，各地的味道不同也是乐趣之一。

「咦，又变成不同的东西了。能吃到和这幅画一样的东西吗？」

苏依似乎很感兴趣，以肉眼无法捕捉的速度按下了芝士汉堡的牡丹。

本来需要六十秒，但很快就做好了，从取物口流了出来。

「咦，比想象中要小呢。」

因为画上画得很大，所以看到小箱子出来，她似乎有点失望。箱子的大小确实比某知名汉堡店的要小。

不过，价格很实惠，还有……打开就知道了。

打开箱子，里面是用包装纸包着的汉堡。剥开包装纸，里面是厚厚的肉，芝士融化得黏糊糊的。

没错，这个汉堡，意外地有纵向的厚度。肉饼和面包都很厚，实际上很有嚼劲，不能只凭箱子的大小来判断。

不过，这也会因自动贩卖机而异，不能一概而论。我选择了以前吃过的东西中最好的。

「哈呜呜呜，肉汁溢出来了！嗯，这个也很好吃！」

很好，这个似乎也得到了好评。

大胃王团已经排了第二轮，我把汉堡交给他们后，其他人也跟在他们身后排队。

苏依排在队伍最后方，这也是理所当然的吧。

今天就彻底利用一下自动餐厅必备的自动贩卖机吧。

好啦，如果要走王道路线，接下来就是铝箔纸包住的吐司，或是跟乌冬面一样有类似机制的拉面了。

这台自动贩卖机的优点，就是虽然属于自动贩卖机，却有手工制作的感觉。可以感受到它跟口味统一的既成品之间的差异。

我擅自认为，这台自动贩卖机并没有哪边特别优秀，而是有别于其他商品，能让人感受到人的温暖。

这台机器已经运作了四十年，要维护它想必也很辛苦。考虑到维护的麻烦，换成新的自动贩卖机，或是干脆报废，肯定比较轻松。

尽管如此，这台自动贩卖机还是让人能感受到使用者的温柔，以及珍惜物品的美好，所以我非常喜欢这种复古的自动贩卖机。

「哇，阿箱，这个好好吃哦。感觉身体都暖起来了。」

「是啊。我满喜欢这个夹了肉的面包。」

拉蜜斯和休尔米一边吃饭，一边和乐融融地聊着天。

这幅光景让我有些羡慕，也让我有点……怨恨起无法和她们一起吃饭的这副身体。

不过，生前还是自动贩卖机狂热爱好者的我，也是独自一人巡回各地，独自一人购买商品，然后感到满足。能像这样宣传自动贩卖机的优点，让别人感到开心，身为一个狂热爱好者的我，也觉得很开心。

自己觉得好的东西，也想让其他人知道、理解。这是任何人都会有的感情吧。

生前，我的家人和朋友都皱着眉头，说我这个兴趣是在浪费钱，但如今却能像这样帮助到别人。要是我再奢求更多，就会遭天谴了。

我看着依旧大排长龙的队伍，直到隔天，都不断将刚做好的餐点递给客人。

在那之后，我们一次都没有回过聚落，朝着老大木魔的方向前进。

吃饭由我和琪可悠负责，大家似乎都吃得挺满足的。不过琪可悠提供的都是能生吃的蔬菜和水果就是了。

因为女性比较多，远征时会出现厕所问题，但我能提供灾害用简易厕所，所以很受大家欢迎。

吃饭固然重要，但这种事也不能小看，同样很重要。

之所以有余力考虑这种事，也是因为至今为止的行程都很顺利。我们这边的人员和魔物的战斗力有差距，所以目前一次都没有陷入苦战。

虽然看起来战力过剩，但即使如此，要正面击败足以匹敌那栋巨大建筑物的老大木魔，似乎还是令人怀疑。

至今为止，老大木魔只被击败过一次，我问过暗之会长当时是怎么战斗的，虽然看不出表情，但立刻就感觉到她不高兴。

「几十年前，老大木魔确实被击败过一次……但代价是发生了大火灾。听说是使用了大量火魔法将其烧尽。结果，这个阶层的一切都被烧毁，变成了十年左右没有魔物和人类的寂寞阶层。」

所以这个阶层才彻底禁止用火吗？

因为有过一度化为焦土的痛苦过去，所以对魔物使用火的人会受到严厉惩罚。

如今听到大火灾的前例，谁也不会想在森林里用火吧。

实际上，关于食物，通常都是携带保存食品，没有人在森林里用火烹饪。自动贩卖机的温热商品也因为这个原因而备受重视。

在这种情况下，一边采伐树木一边前进的日子也到了第四天。到了这个地步，就会出现迫切的问题。

汗水和体臭。

他们因为体力劳动而流了很多汗。虽然他们似乎会用水弄湿我给的干净毛巾擦拭身体，但光是这样还是有限度的。

头发似乎也会用矿泉水稍微清洗，但到了这个时期，每个人都会想把全身洗干净。

于是，伙伴们决定制作一个手制浴池。

在魔物徘徊的地方洗澡，一般人根本不会想到这种事，但对拥有压倒性实力的一行人来说，这似乎只是个微不足道的问题。

尤其女性阵营更是干劲十足。拉蜜斯拔起要用来制作浴池的树木，休尔米指示该砍断的地方，由米黛婆婆则以精湛的剑技将树木加工成木材。

接着，她们将加工好的木材组装起来，制作出木制浴池。浴池的尺寸相当大，一次可以容纳十个人左右。

完成的浴池被放在开辟出来的道路旁，剩下的木材则用来在森林那边制作踏脚处。她们似乎打算在那里清洗身体和头发。

此外，她们还用木材制作了墙壁，避免被人从周围看见。

至于注入木制浴池的热水，则由变成〈温泉自动贩卖机〉的我负责。就这样，完全不需用到火的安全浴池完成了。

「好，完成了。你们几个，要是敢偷窥，老婆婆就会把你们大卸八块，给我做好觉悟啊。」

休尔米对男性阵营严正警告，但每个人都若无其事地点了点头。

现在还留在现场的，就只有熊会长、赫维、老爷爷、暗之会长，以及大胃王团的三名成员。老实说，完全没有人会想偷窥。

应该说，现场的人类就只有赫维和老爷爷而已。老爷爷年纪大了，另一人则是对鞋子以外的东西毫无兴趣，所以应该不用担心有人偷窥。

「不过，或许还是有不肖之徒会想偷窥，就由我来负责监视吧。我以神之名发誓，绝对不会偷窥。没错，我对女性的裸体一点兴趣也没有。」

身为神职人员，这番宣言听起来很了不起，但所有人都狐疑地盯着赫维。

如果他不是一边看着女性成员的脚边一边说这种话，或许还比较有说服力。

「不用担心监视的问题。牡丹和黑八咫会负责。」

黑八咫从天而降，在墙上着地后，用三只眼睛睥睨我们。

它锐利又充满知性的眼眸，仿佛在说它不会放过任何蛛丝马迹。

牡丹也坐在女性成员更衣地点的前方，以防止偷窥的防卫网来说，这样的布阵应该很完美吧。

「那么，阿箱也走吧。」

拉蜜丝说完便把我抱起来，带到墙壁的另一侧。

咦，我也要同行吗？

「得请她们拿出毛巾和清洗身体的道具才行。而且洗完澡后喝一杯也很重要哦。」

啊啊，原来如此。以前在公共澡堂时，我也曾在女性更衣室负责贩卖物品。当时洗发精和润发乳都卖得飞快，洗完澡后喝的牛奶和运动饮料也大受好评。

而且我身为一台自动贩卖机，就算出现在澡堂里也没什么好奇怪的。

墙壁的另一侧有木制的踏脚台，大家似乎准备在那里换衣服。

先去洗澡的是拉蜜斯、休尔米、苏依、老婆婆、琪可悠和丝各。

如果是一般的男性，光是想象洗澡的场景，看到这些成员就兴奋不已也是无可厚非的。

拥有傲人双峰的拉蜜斯。

身材整体平衡感很好的苏依。

虽然胸部很平，但也有市场需求的休尔米。

似乎会受到部分特殊性癖人士欢迎的琪可悠。

以熟女来说过于熟成，但似乎也有那方面的狂热爱好者存在的由米黛老婆婆。

负责洗澡的动物丝各。

阵容丰富到任君挑选。

「好久没洗澡了，真期待……呃，等一下。」

休尔米脱下黑衣，正准备脱掉穿在里面的薄布料时，突然停下动作，眯起眼睛凝视着我。

「我刚才一时没多想，就顺势脱了，但阿箱怎么会在这里？」

「咦？因为要使用毛巾和起泡的清洁液吧？」

已经脱到剩一件内衣的拉蜜丝歪过头。

是啊。这没什么好奇怪的。

洗完澡后，我也会提供冰凉的饮料哦。像是咖啡牛奶之类的，超赞的。所以，这完全没什么不自然的地方。

「呃，我不是这个意思。如果只是要那些东西，事先买好不就得了？拉蜜丝，你忘了吗？阿箱体内可是寄宿着人类男性的灵魂哦。」

啧，居然能察觉这一点，真不愧是休尔米。

我并没有对女性的裸体感兴趣，也没有偷偷录影，打算之后拿来欣赏的念头。嗯，真的没有。

「啊，对耶……不过，如果是被阿箱看到，我也不在意。」

说着，她以一身内衣打扮，大方地展露凹凸有致的身材。

丝各完全没放在心上，以全裸——不对，只脱掉一件上衣的模样冲澡，然后用从我这里买来的洗发精清洗全身。满身泡泡的模样也很可爱，赞。

老婆婆似乎也不在意我的存在，以全裸的姿态买完商品后，就坐在丝各身旁。

「你们两个在做什么啊？这里可是有敌人出没的森林里耶。我们可没时间在这里悠哉。」

苏依也以一丝不挂的模样开口，但不知为何，拉蜜丝和休尔米迅速移动到我前方，遮住了我的视线。

「哦……哦，我马上脱。」

「嗯嗯。」

苏依转过身，冲了一次澡后，正打算进入浴池，却被老婆婆拦住，全身被抹上泡泡。虽然因为被那两人挡住，我看不到详细情况就是了。

「呃，那我脱喽。」

「嗯，我也不介意被阿箱看到啦……」

奇怪，为什么苏依要红着脸偷瞄我，同时把手伸向内裤呢？

这……这个驱动音的高亢声响是怎么回事？害羞地脱衣服的模样，居然有如此撼动人心的效果？

虽然自动贩卖机不会兴奋，虽然不会，但这个情境实在太危险了。我有种自己体内的男性本能久违地觉醒的感觉。

只穿着内衣裤的休尔米和已经脱到剩最后一片的拉蜜斯，都把手伸向了内衣裤。

「咦？那边是不是有红光啊！」

在最后的堡垒被攻陷之前，苏依的叫声响起，所有人都往他所指的方向看去。

啊啊，真是的，太可惜了！不对，红光是怎么回事？

慢了一拍后，我也看向那边，确实有一道红光窜入眼帘。

那是森林在燃烧吗！

怎么回事？难道是有人在森林里放火？不，进入森林的猎人只有我们，就算有人从后方追上来，也没有人能超越我们。

就算有猎人在异变发生时进入森林，面对凶暴化的森林魔物，我不认为他们能平安无事。这是怎么回事？为什么森林会熊熊燃烧？

她们心想现在不是悠哉泡澡的时候，于是正在洗澡的女性们同时擦干身体，穿上衣服。

拉蜜丝和休尔米根本没空泡澡，现在也顾不了那么多。

映入眼帘的红色火焰范围比刚才更广，视野的下半部都染成红色了。

我环视周遭，发现从森林里窜出的老大树魔烧得最猛烈。

「现在是什么情况？」

迅速穿上衣服的拉蜜丝背着我，回到正在排队等待洗澡的男性们身边，所有人都呆呆地望着火焰。

「库洛洛，现在是什么情况！」

「你突然这么问我，我也很伤脑筋……应该是有人把阶层主的老大树魔烧死了吧。」

在熊会长的逼问下，暗之会长如此断言。

从这个状况来看，也只能这么想了。

「之后再考察吧。现在最重要的是打破现状。」

被老爷爷用扇子拍打屁股后，两人挺直了背脊。

在我们做这些事情的时候，火势越来越猛烈，朝我们逼近。现在不是惊慌失措的时候。

「对了。大胃王团的各位，你们全力返回聚落，告诉剩下的所有人前往清流之湖阶层避难！」

「阶层主被打倒的话，变成树木的居民应该也会复活。那些人也拜托你们了！还有，传送阵只要有人站在上面触碰地面，说出『转移』就会启动！」

休尔米对着即将冲出去的大胃王团的背影大喊，四人也举起手回应。

以他们的脚程，应该能比火焰更快抵达聚落吧。只能相信那边会没事了。

而且，我们这边也没有余力为他们祈祷。

火势瞬间蔓延开来，到处都传来树木燃烧爆炸的声音。热度似乎也逐渐升高，拉蜜丝的额头微微渗出汗水。

「我们必须确认老大树魔是否真的被打倒了！因为如果它还活着，变成树木的人们就会被烧死！」

我原本打算提议「我们也得逃走」，但听到熊会长的说明后，便决定自重发言。

对哦。老大树魔确实正在燃烧，但不能保证它已经死了。如果没打倒它，被变成树木的人就无法恢复原状。

这样一来，我们就必须在这里承受火焰的侵袭，确认老大树魔的现状吗？情况变得更严峻了耶。

「拉蜜斯、希梅拉、由米黛，你们帮忙把周围的树木拔掉或砍倒！琪可悠，麻烦你把它们处理掉，尽可能让火焰远离我们！」

「好的！」

「嗯，了解。」

「可不能让前途无量的年轻人被烧死呢。」

「好的，我会加油。」

就在大家为了活下去而拼命努力的时候，休尔米举起手，瞪着火焰皱起眉头。

「从火焰的位置来看，风向是相当强劲的逆风。火势蔓延的速度会越来越快。要阻止整座森林陷入火海……没有方法。黑暗森林免不了会全烧光……」

我竖耳倾听她喃喃自语的内容。虽然我没有耳朵。现在不是冷静分析状况的时候吧。再这样下去，我们很快就会被烧死了。

尽管周围的树木以惊人的速度被砍伐，但能不能确保足以让我们得救的空间，还是个未知数。

「看来只能放手一搏了。阿箱，我有事要拜托你。」

「欢　欢迎光临。」

被休尔米以认真的眼神近距离凝视，我不禁有些结巴。

她有什么妙计吗？如果有，我当然会不遗余力地协助她。

「阿箱，你可以变成能制造易燃油的机器吧？」

「唔　嗯。」

「变成那个吧。然后，我希望你全力把油洒到我们对面。」

咦？要我把灯油洒在火焰逼近的反方向吗？

不不不，这么做的话，不就等于自掘坟墓了吗？现在的情况已经够危急了耶。

「我这么做是有理由的，相信我吧，阿箱。拜托你了。」

她抓着我的身体，将额头贴上来恳求我。

看到她这副模样，我也只能相信她了。我知道了，休尔米。反正再这样下去也很不妙，就放手一搏吧！

「欢迎光临。」

「谢谢你愿意相信我，阿箱。」

这么说完，休尔米露出开心的微笑，用力抱紧我。

如果是休尔米，一定没问题的——我们已经建立起足以让我如此断言的信赖关系。我只能相信她了。

我变成在加油站常见的〈灯油计数器〉，全力将灯油洒向下风处。因为我的力气变大了，所以能洒到很广的范围，枝叶上也沾满了灯油。

「很好，阿箱，你做得太完美了。」

休尔米从放在货架上的背包里拿出两根火把，点火后将其中一根插在地上，另一根则高高举起。

她打算把火把扔向洒了灯油的树木吗！

要是这么做……啊，原来是这样！

这时，我总算明白休尔米的意图了。她扔出去的火把一碰到沾满灯油的树木，就一口气烧了起来。

她又扔出另一根火把，这次是扔向道路另一头。

后方也跟着起火，同伴们吃惊地回头，对眼前的光景哑口无言。

「你在想什么啊！要是连这里都放火，我们就会被火焰包围，只能等死了！」

熊会长激动地冲过来，试图抓住休尔米，站在一旁的我便用〈结界〉弹开了他。

「阿箱，你做什么！你应该也明白现在是什么状况吧！」

「我　有　我　的　目　的　。」

「我　有　我　的　目　的　。」

「我　有　我　的　目　的　。」

最后一句还是没说好。

虽然我话没说清楚，但意思似乎有传达出去，熊会长脸上的怒气消失了，他再次以稍微冷静的表情看向休尔米。

其他人也一边继续手上的工作，一边注意这边的动静。

我猜他们一边伐木一边听不太清楚，于是就变成以前那种投币式卡拉OK机。其实这也算是自动贩卖机的一种。

在现在这个时代已经看不到的旧式卡拉OK，每唱一首歌就得投一百日圆硬币，否则无法继续唱下去。对于现在这个时代去卡拉OK包厢唱歌的年轻人来说，应该很难相信有这种事吧。

不过，我也是在以前经营过小酒吧的朋友家第一次看到这种机器，所以也没资格说别人就是了。

哎呀，现在不是怀念过去的时候。变成〈卡拉OK〉后，我用〈念动力〉操纵麦克风，将它送到休尔米附近。

「只要先在这里放火，火就会顺着下风处烧过去！这里的树木异常易燃，而且很快就会烧光！只要先烧起来，在火从上风处烧过来之前，后方的树木就会烧毁，我们不会被火包围！」

透过卡拉OK的扬声器扩大的声音似乎传到了大家耳中，除了拉蜜斯以外的人都理解了，露出佩服的表情。

拉蜜斯一个人呆呆地歪着头继续工作，之后再亲切仔细地跟她说明吧。

也就是说，先烧掉后方的树木，让火顺着下风处蔓延，后方的树木就会烧光，从上风处烧过来的火也会在那边停住。

不过，这并不是让火熄灭，而是让火更早到达下风处的聚落，增加聚落的危险度。

我们虽然有获救的希望，但火势逼近聚落的时间会稍微提早。即使如此，她还是相信先送出去的大胃王团能赶上，才采取这个行动吧。

「是、是这样啊！抱歉，我太武断了。」

「不，这是赌注。如果风向改变，我们死亡的概率就会提高。不过，我从以前开始就在观察风向，这个阶层的风只会往固定的方向吹。所以，这应该不是一场不利的赌注。」

休尔米露出贼笑。

唔唔唔，好有男子气概啊。真心话姑且不论，她在这个场面露出充满自信的笑容，实在令人佩服。

既然她都展现出这么帅气的一面了，我也只能好好努力了。

我变回刚刚才获得的〈温泉自动贩卖机〉，以最大水量朝附近的树木喷洒温泉。

虽然这里是强风呼啸的上风处，但还是有可能延烧到树木上，所以先让树木湿透，就能避免火势延烧到附近的树木了。

「你很机灵嘛。阿箱果然是最懂我的人。」

休尔米以拳头轻轻敲打我的身体。她的表情虽然激动到仿佛下一秒就要哭出来，但看起来并不是因为悲伤，而是开心地笑着。

休尔米乍看之下有勇无谋的策略，进行得比想象中还要顺利。

强风助长了火势，休尔米放出的火焰往后方前进，附近的树木都烧得焦黑炭化了。

这么一来，只要移动到烧焦的痕迹上，就能逃离前方的火焰。我这么心想，如果我有嘴巴的话，应该会安心地吐出一口气吧。就在我放松紧绷的情绪时——

「可恶，火势比预料中还要快！」

休尔米横眉竖目地瞪着前方。那里有一道随时都会抵达这里的熊熊烈火。

我原本觉得这个策略还不错，但现实太残酷了。

后方的烧焦痕迹和拼命砍伐出来的空间。多亏如此，我们不会直接被火焰吞噬，但热气和一氧化碳中毒成了问题。

这下子只能用〈结界〉包住所有人，保护他们不受火焰和热气伤害了。

不过，没想到人数众多会成为瓶颈。在普通自动贩卖机状态下，〈结界〉只能涵盖到离我一米的范围，不可能保护所有人。

这么一来，能选择的手段只有一个。

「大　大　大　大。」

「大　大　大　大。」

虽然我很清楚自己说得不够清楚，但现在连斟酌用词的时间都很宝贵。休尔米一定能理解我的意思。

「你的意思是……你之后会变大，所以要我们……移动到远处吗？」

「欢迎光临。」

休尔米回应了我的信赖，立刻就理解了我的意思，并且转达给伙伴们。于是我变形成以前曾经变过，必须两个人合力才能购买的高大自动贩卖机。

其实我本来想变成日本最大的自动贩卖机，但变成那个的话，点数会像流水一样不断减少，我没有自信能维持〈结界〉到最后。

这个版本的点数消耗量也比普通自动贩卖机还要剧烈，但伙伴的性命和点数，根本不用考虑该选哪一边。

「到　这　里。」

「集　合。」

我用最大音量告知周遭的人，所有人都聚集到我身边。

虽然〈结界〉只能涵盖到离我一米的范围，但变成这台巨大自动贩卖机后，不只可以沿着身体周围让众人排排站，还能确保上方的空间。

由于货架突出，拉蜜斯把所有行李都拿出来，将货架往旁边倾斜，勉强塞进〈结界〉里。

拉蜜斯和休尔米坐在熊会长的双肩上，琪可悠和黑八咫则站在牡丹的头顶。老夫妇也紧紧依偎在一起，准备万全。

苏依在熊会长的推举下，盘腿坐在他的头顶上。

所有人都紧贴着我的身体，我在这个奇妙的状况下发动了〈结界〉！

蓝色光芒笼罩住所有人后，火焰已经逼近到眼前了。

半径二十米以上的树木都被清除，森林中出现了一片空地。

我耸立在空地中央，伙伴们则背靠着我的身体，在〈结界〉的保护下，静静等待火焰通过。

虽然火焰完全被挡住了，但这段期间，我的点数也像流水一样不断消耗。火势比我想象的还要猛烈，脑内不断出现点数消耗的字样。

看来我得把讨伐魔物和做生意赚来的点数吐出不少了。

不过，现在不是节省点数的时候。等到遮蔽视线的火焰消失，确认周遭的树木都烧焦崩塌后，我暂时解除了〈结界〉。

我仔细观察，确认大家的呼吸是否因为缺氧而感到痛苦，以及周遭是否充满有害气体。如果有人感到不适，我就能立刻重新展开〈结界〉。

「虽然还有点热，但好像没问题。谢谢你，阿箱。」

「多　谢　惠　顾。」

「再　见。」

休尔米帮忙确认过后，我变回原本的自动贩卖机。

原本累积了不少的点数也所剩无几了。好久没一口气花掉上万点。

虽然成功保护了大家的性命，我并不觉得可惜，但暂时没办法随意使用功能了。

「点　数。」

「还　差　一　点。」

我透过琪可悠的力量，正确告知大家我消耗了多少点数来改变外型和使用功能。

所以，听到我刚才的发言，伙伴们应该也能理解我为何要保留力量了吧。

「这样啊……谢谢你为了我们这么做，阿箱。平安回去后，我会投一堆硬币进去的。」

「对不起哦，阿箱。之后我也会砸破存钱筒来帮忙的！」

休尔米、拉蜜斯，你们有这份心意就够了。

「抱歉啊。我现在手边只有一枚金币，但还是希望能多少帮上一点忙。」

「欢迎光临。」

多亏熊会长从钱包里拿出手边的金币投币，我的点数稍微恢复了一些。这样应该还能进行普通的外型变化。

谢谢你，熊会长。

「那我也投一枚金币进去吧。回去之后，我一定会好好报答你的，放心吧。钱固然重要，但这种时候可不能小气。要是被暗之森林阶层的人认为我是个小气又吝啬的家伙，那可是会成为我一辈子的耻辱。虽然我看起来很黑心，但其实不是哦。」

暗之会长也追加了一枚金币。之后好像还会给我报酬，就期待一下吧。

很好，点数稍微补充了一些。这样应该能派上用场了。

「各位，前进时要小心残留的火焰和尚未崩塌的树木。」

「这里可能有有害成分，所有人前进时都要用湿布遮住口鼻。」

我拿出毛巾，用矿泉水沾湿。

这种程度的消耗微乎其微，所以没有任何问题。

变回平常的自动贩卖机后，我被拉蜜斯背在背上，所有人开始移动。

四周的树木几乎都已烧毁，勉强还站着的树木也已烧焦，结束了身为生物的生命。

地面不断冒出白烟，在强风吹拂下往身后飘去。

「如果这样就能打倒老大树魔，那这一层的问题就解决了……但损害实在太严重了。」

「到底是谁干出这种蠢事？要是被我逮到，我绝对不会轻易放过他。我会把手伸进他的屁眼，让他吓得牙齿打颤。」

暗之会长似乎无法压抑怒火，身体表面像黑色火焰般摇曳着。

自己的阶层被烧成一片荒野，会气得这么不寻常也是理所当然的。

说真的，这次对老大树魔放火的人到底是谁？

没有察觉异状的猎人在探索森林时遭遇阶层主，为了保命而触犯禁忌。

又或者，对方打从一开始就是为了打倒阶层主而放火烧森林。

这两种可能性都不算低，但既然对方的实力足以在魔物凶暴化的森林阶层存活至今，应该还有其他方法可以回到聚落，或是采取更不一样的手段才对。

而且，放火的话，自己也会有危险。会不会是有什么其他意义，或是超乎想象的理由呢？关于这点，再怎么想都只是猜测，还是得实际前往现场，尽可能收集情报才行。

原本的暗之森林如今已化为黑与白的世界，视野变得比以前更开阔。

拜此所赐，我们能清楚看见目标老大树魔，但它的叶子全被烧光，细枝也几乎全数死亡。

只剩下两根巨大的树枝，以及依旧健在的粗壮树干。

看起来就像是一道面对天空，张开双臂的巨大黑色人影。

站在一片焦土上的黑色巨人。这幅光景让人联想到世界末日。

「阿箱、休尔米，它已经死了吧？」

「说不定只有表皮被烧掉，里面还活得好好的。千万不能大意。」

「嗯　嗯。」

树木的生命力很强，如果是阶层主等级的魔物，就更超乎常理了。不过，就算还活着，肯定也已经变得很虚弱了。

万一它还没死，就由我们来给它最后一击吧。

「要稍微加快脚步了。要是火势延烧到聚落，就太迟了。」

会长用四条腿奔驰，拉蜜斯也背着我跟在她身后。

牡丹的货架上明明载着好几个人，却能轻松跟上我们的脚步，真是令人惊讶。

我们愈来愈接近烧焦的老大树魔，前方的视野完全被漆黑的树干给遮蔽了。

靠近一看，我再次觉得这棵树大得非比寻常。

真的跟高楼大厦差不多。我们真的能用药物打倒这种庞然大物吗？

虽说浓度很高，但老实说，我不认为那么一点量的毒药就能让这棵大树魔枯萎。

「那个啊……没想到它会大成这样……」

休尔米抬头看着大树魔顶端，喃喃自语。

在近距离和远距离观察时，很难掌握实际大小，所以这也是没办法的事。

大树魔一动也不动。那么，要怎么判断它是不是真的死了呢？

「啊，没有声音了。它好像已经死了。」

琪可悠用手碰触树干，这么告诉我们。

这样啊，她能用心声来判断吗？既然已经确定大树魔死亡，也只能相信聚落的人们已经恢复原状，逃出去了。

「拉蜜斯，为了保险起见，你用全力打树干吧。」

「好哦～那我就不客气了～」

要让她打树干来确认大树魔是不是真的死了吗？

拉蜜斯侧身压低重心，将身体扭转到极限。

她往前踏出一步的同时，将扭转的身体恢复原状，左手往反方向拉，使出浑身解数，将突刺的威力提升到最大。

烧焦的表皮弹飞开来，树干上出现一个大凹陷，让人怀疑是不是被拆除大楼用的铁球砸过。

风压和轰鸣声在遮蔽物消失的荒野上扩散开来，感觉这棵曾经是巨大老树魔的物体似乎微微晃动了一下……应该是我的错觉吧。

明明承受了如此强大的冲击，却没有任何反应。也就是说，它已经死了吧。

这样就达成目的了。接下来只要确认聚落的人们是否平安逃出，这个楼层的骚动就结束了。

「那么，我们回——」

「是谁啊，打扰我午睡的家伙。」

对突然出现的陌生声音产生反应，所有人的视线都望向天空，结果在那里的是——

有个人以烧得焦黑的大树魔为背景，从上方缓缓降落。

由于她的降落速度并不符合重力，因此可以推测她拥有飞行能力，或是能够使用飞行魔法。

她的打扮相当奇特。

她穿着一件紧贴身体，带有黑色光泽的皮革连身裙，肩膀和胸口都裸露在外。腰间、脖子和手臂上都缠绕着银色的细锁链，看起来品味相当独特。

该怎么形容才好呢？感觉像是打扮得煽情又前卫的囚犯。

她的眼睛周围也涂成黑色，嘴唇也是黑色的。一头黑发长及腰间。

以烧焦的大树魔为背景，她那身打扮应该会显得很突兀，但不知为何，她全身微微发光。

「鞋子是靴子吗……不过因为是透明的，所以应该没办法脱下来。」

赫维这么一说，我才注意到她的身体确实有些透明。也就是说，她可能是幽灵或精灵之类的存在。

拉蜜丝只是兴致勃勃地望着对方，但其他成员虽然装作若无其事，却都保持着警戒。

「你是谁？」

熊会长一问，透明的女性便在空中停下了动作。

她用不耐烦的眼神俯视着我们，就算说客套话，她的态度也称不上友好。

「我才想问你们是什么人咧！本大爷可是以尖叫歌姬闻名的卡优琳格丝！」

她如同自我介绍般发出尖叫，吐出舌头，做出割喉的动作。明明是女性，却自称本大爷……个性鲜明的人又增加了吗？

最近遇到的正常人，说不定只有琪可悠、黑八咫和牡丹而已。

照理来说，现在应该是大吃一惊的场面，但她的外表冲击性比黑暗会长低，而且只是嗓门大、嘴巴坏而已，老实说，我实在不知道该做何反应。

如果想让自己的个性更鲜明，至少要像赫维的变态程度，或是黑暗会长那种等级。

虽然外表的奇特、眼妆和唇色让她变得很显眼，但要是卸掉那些奇怪的妆容，打扮得朴素一点，应该会很适合她。

「很有名？休尔米知道吗？」

「我对这方面不熟，没听过耶。」

拉蜜丝冷淡地回答她坦率的疑问。

我环顾伙伴们，发现她们似乎都没听过这位似乎很有名的尖叫歌姬，全都歪着头一脸疑惑。

自称名人的话，感觉是个挺丢脸的人。

「唔，虽然不知道你是何方神圣，但你在这里做什么？」

「喂喂，居然不知道本大爷，你们是哪里来的乡巴佬啊」

「还问我们是哪里来的，你以为这里是哪里啊。当然是迷宫啊」

暗之会长摆出用手背对着对方的姿势，吐槽道。

难道说他在外面的世界很有名吗。

「啊——真受不了。跟你们这些窝在地窖里，连世事都不懂的蠢货打交道。你们是不是连脑子都变黑了啊」

「唔，说我们是蠢货也无所谓，不过你在这里做什么」

熊会长被骂也不介意，冷静地询问道。

两人的态度完全相反。

「哼，本大爷吗。本大爷的目的就是让这个阶层化为火海，把妨碍左臂将军的蠢货和阶层里的人全部杀光啊啊啊啊！」

虽然我很想问他有必要把双臂举向天空吗，但现在他的发言更重要。

放火的就是这家伙，他的目的是杀害包括我们在内的所有人。不过，他似乎并不知道我们就是他的目标。

在场的人几乎都考虑到了这一点，所有人都拿起了武器。

「也就是说，可以判断你是冥府之王那边的人了」

「没错。本大爷是冥府之王的忠实部下之一，尾指将军卡优琳格丝！」

尾指将军吗。我记得魔王军中有被称为右臂将军、左臂将军、右脚将军、左脚将军的四名肢体将军，以及二十指将军。

我们正在对付的冥府之王是左臂将军，部下有尾指将军、无名指将军、中指将军、食指将军、拇指将军。

尾指将军在五名将军中地位最低。

即便如此，他也是个相当棘手的强敌，不过我们有对付过冥府之王，所以没有当时那么绝望。

更重要的是，终于有看似知道内情的人登场，让我内心有些激动。

如果能抓住这个对手，今后的展开应该会轻松一些。

「你们是怎么活下来的？」

「这家伙是死灵系，普通的武器似乎不管用，大家小心。」

所有人没有回答对方的问题，而是摆出临战态势。

知道对手是冥府之王的部下，所以决定战斗吗？虽然知道我方有多强，但对手好歹也是将军，必须正确地看清他的实力。

「喂喂，真的假的。你们想跟本大爷打吗！？这种时候不是应该先互相谩骂一番才对吗！？算了，本大爷也不讨厌用实力让你们屈服。来吧，从哪边放马过来都行！」

用不着对方挑衅，战斗已经开始了。

由于对方的身体是半透明的，所以似乎认为物理攻击不管用，完全不打算躲避飞来的箭矢。

「区区箭矢怎么可能有效啊啊啊啊啊啊啊！？搞什么，好痛啊，喂！」

箭矢漂亮地刺中了半透明的肩膀。

「这点程度的对策还是有的。因为这是赋予了魔法的箭矢。」

苏依单膝跪地举着弓，站在他身旁的赫维似乎已经咏唱了魔法。

魔法对幽灵般的存在也有效吗？如果是在现代日本，对付幽灵的对策顶多就是用盐巴净化而已。

「本大爷最讨厌啰嗦的女人了。」

老爷爷轻轻左右摇头，将金色扇子由上往下挥落。

原本晴朗的天空突然出现雨云，从那里产生的雷击捕捉到了卡优琳格丝。

「叽耶耶耶啊啊啊啊啊啊啊！」

受到雷击直击，卡优琳格丝发出如同其名的惨叫。看来效果相当显著。

卡优琳格丝被击倒在地，勉强站起身来，但全身冒着烟，头发也变得乱糟糟的。明明是半透明的，魔法居然有效。

她摇摇晃晃地低着头，刚才那一击似乎对她造成了相当大的伤害。

「你、你们这些家伙！别小看本大爷啊啊啊啊！」

缠绕在她身上的锁链明明没有用手碰触，却像拥有自我意识的生物一样开始活动。

锁链袭向逼近坠落地面的卡优琳格丝的熊会长，但被缠绕着红光的爪子全部弹开。

「什么，什么，你们这些家伙！不是普通的杂鱼啊！难道，左臂将军说的要注意人物，就是你们吗！」

他惊慌失措地想起这件事，但为时已晚。

卡优琳格丝露出惊愕的表情，由米黛婆婆以拉蜜斯的怪力低空飞行，以正坐的姿势投掷到她面前。

「再稍微淑女一点会比较好哦。」

从拐杖中解放出来的刀刃闪闪发光，银光在身体上划出几道痕迹，她还来不及发出声音就倒在地上。

老奶奶以一副要飞到天涯海角的气势，但中途从天而降的黑八咫抓住她的肩膀，把她拉了回来。黑八咫真是能干的鸟啊。

她似乎没有被杀死，只是透明度上升，没有消失不见。

卡优琳格丝没有做出什么像样的表现，只是态度嚣张，转眼间就被制伏了。等她醒来后，不知道会是什么心情。

明明知道对方是放火的恶徒，但看到她一个人挑战这些成员，还是让我有点同情她。

虽然知道他们很强，但没想到面对魔王军的将军，竟能赢得如此一面倒。虽然人数差距也是原因之一，但主要是多亏了熊会长、希梅拉爷爷和由米黛婆婆的实力。

「精彩场面都被老婆婆抢走了。」

爷爷看起来有点不甘心。虽然那道雷电也大显身手，但被老婆婆抢走最后一击，似乎让他无法接受。

有什么关系呢？我什么都没做啊。

这次的战斗我没有出场的机会。事情转眼间就结束了。

我明明也想好了对策。比如用结界弹开除草剂，或是使用新功能让拉蜜斯大显身手。

我本来想说不知道会出现什么样的敌人，所以深夜一个人在空桶子里装满了润滑液，这下该怎么办……。

「能抓到一个干部是很大的收获。希望可以借此得到详细的情报。」

希梅拉拿出符咒贴在卡优琳格丝的头上，用特殊的魔道具绳索绑住她半透明的身体，熊会长把被五花大绑的卡优琳格丝夹在腋下。

虽然因为有这些成员在，卡优琳格丝没有活跃的机会就被打倒了，但如果少了爷爷和奶奶，说不定会陷入苦战。

如果这两个人能经常和我一起行动，今后的战斗也会轻松许多，但因为年纪大了，也不能带着他们到处跑迷宫。光是能像这样得到他们的帮助，我就该满足了。

光是知道有可靠的人在后方待命，安心感就完全不同。

剩下的阶层也不多了，如果能就这样顺利解决所有异变，说不定不久之后就能遇到凯利欧尔团长他们了。

虽然想阻止他们，但见到他们之后该怎么办？虽然还没得出结论，但双方都需要互相让步吧。

就算最后的结果是意见再度出现分歧，最糟糕的状况在等着我们。

「呼～～一放松下来，肚子就饿了！阿箱，请给我食物！」

「啊，我也要！」

「也给我饮料吧。」

苏依和拉蜜斯扬起沙尘，以全力冲刺的方式跑过来，其他伙伴则是缓缓走来。

还是别再想那些复杂的事了。我该像个自动贩卖机，提供饮食给这些家伙，填饱他们的肚子。