起始阶层的夜晚

孩子们把晚餐吃得一干二净，肚子都快撑破了。现在他们似乎全都上床睡觉了。由于这里是看不见天空的洞窟，很难区分日夜，不过现在应该是晚上。

要是住在这里，感觉昼夜感都会变得很奇怪。

如果是晚上，我也可以切换成省电模式。不过，因为周遭的亮度没有差别，维持现状应该也没问题。

从原本的宅邸改建而成的孤儿院窗户透出灯光，表示园长和拉蜜丝他们还醒着。

「阿箱，今天辛苦你了。大家都很开心，也很感谢你哟。」

苏伊在我身旁盘腿坐下，左右摇晃身体，以全身表现自己的喜悦。

看到他们这么开心，身为一台自动贩卖机，我也觉得很开心。

他的脸颊之所以有些泛红，是因为他刚才大口喝下我提供的鸡尾酒吧。他以为那只是普通的果汁，所以喝了不少。

「今天的花费可不少呢。我下次一定会还你，希望你能再等一阵子。」

「真遗憾。」

「咦，你不肯等我吗？」

不，不对。我想说的是「不用付钱也没关系」，但要传达细微的语意还真困难。目前能和我顺利对话的，顶多只有拉蜜斯和休尔米而已。

说起来，要收钱的话，应该跟餐饮店的老板们收，身为优胜奖品的苏依根本没必要付钱。

「可惜　谢谢惠顾」

「呃，你的意思是，不用付钱也没关系吗？」

「欢迎光临。」

她好像听懂了。为了感谢她能理解我的意思，我送她一罐可乐。

我把她喜欢的两升装可乐放到取物口。以大胃王的她来说，今天的晚餐分量算少了，所以应该还没吃饱吧。她把自己的份也分给小孩子了，所以应该还吃得下。

「啊，是碳酸饮料！我刚好有点饿，真是帮了大忙哩！」

她打开瓶盖，将瓶口凑到嘴边，豪迈地大口喝着。这可乐的碳酸含量偏高，一口气喝这么多的话……

「咕哈啊啊啊！咕恶恶恶恶恶恶恶恶！」

响亮的打嗝声在黑夜中回响。她似乎觉得很难为情，低垂的脸庞一片通红。

这种时候，我是不是该说些什么来缓和气氛呢？好，我决定了。

「如果猜中了，就再给你一瓶。」

她的脸变得更红了。看来我选错用词了。

「对、对了。你知道这个初始楼层是所有进入迷宫的人都会造访的地方吗？」

哦，是这样啊。因为她说这里是第一层，我还以为就是迷宫的第一层。

「可惜。」

「必须先进入这个楼层，抵达深处的传送阵，才能移动到其他楼层。不过，连初始楼层都过不了的人，也没有资格前往其他楼层就是了。」

原来如此。我听说可以自由地透过传送阵在各楼层之间来去，但只有这里不能那么做吗？咦？这么说来，旅馆和商人们也攻略过初始楼层吗？

有猎人会担任护卫，顺便攻略初始楼层吗？

「不过，只要抵达过一次深处的传送阵，之后就可以自由地传送到任何地方了。」

也就是说，不用每次回到地上都重新攻略第一层吗？迷宫的机制真是越来越让人搞不懂了。

「所以，这里有不少因为某些原因而无法抵达第一层深处传送阵的人。也有人在这里生了孩子，变得无法离开这里。就这样，不知道外面的世界而出生，被当成累赘而被抛弃的孩子们……聚集在这里。」

这所孤儿院里有不知道迷宫外面的孩子吗？不仅如此，如果他们从未离开过这个楼层，那他们就是在没有见过天空、天气和外界空气的情况下长大的。嗯，这似乎会对孩子的成长造成不好的影响。

孩子们应该至少要体验一次充满阳光、微风和自然的丰富世界吧。

「我的愿望是，孤儿院的大家都能幸福——啊，今天嘴巴特别不牢，真伤脑筋。希望你忘了刚才的话。今天我要睡了！晚安！」

她用力挥动双手，踩着不稳的步伐消失在门的另一边。因为酒精的影响，我问到了很多事。

各种各样的人生活着，存在着各种各样的烦恼。虽然这是理所当然的，但我最近只想着作为自动贩卖机的生意和自己的点数。

不，我认为身为一台自动贩卖机，这样的态度是正确的，但很难拿捏分寸。如果我提供便宜或免费服务，餐饮店的老板们会很困扰，我也会无法增加点数。我必须意识到做生意和做慈善的不同之处。

◆

「喂，就是这里吗……」

「是的，大哥。听说这里有罕见的魔道具。」

远处传来一群男人的声音，语气听起来就像一群暴徒。他们还附带说明，让人一眼就能明白他们的目的，真是无微不至。

虽说这里是人烟稀少的地方，但看来我似乎在治安再差也说不过去的地方玩得太过火了。我应该要更自重一点。

好久没遇到以我为目标的客人了。最近很久没遇到这种人，所以我很好奇他们会采取什么行动。在看到对方之前，我先关掉灯光，将配色变更为融入黑暗的色调。

「真的有免费的食物，要多少有多少。」

「是的，我的一个部下亲眼看到了。」

我凝视着逐渐靠近的人影，对方是四个像职业摔角手一样魁梧的男人。他们已经准备好用来搬运我的手推车了。

虽然我的存在在清流之湖阶层已经广为人知，但在这个阶层还默默无闻。会被盯上也是理所当然的。

凭那几个男人应该有办法把我搬走。好了，该怎么办呢？只要大声叫醒拉蜜斯她们，那些家伙应该就会逃走了。但她们有可能因此遭遇危险。还是我一个人想办法解决吧。就来试试看已经取得的功能中，有哪些能派上用场好了。

这个、这个，还有这个应该也能用。〈结界〉也已经取得，防御力也提升了。只要不是太夸张的状况，应该不会像上次那样被绑架才对。

首先，我变成〈干冰自动贩卖机〉，在脚边洒下大量的干冰。接着变成〈高压洗净机〉，朝四周喷水。干冰碰到水，地面开始弥漫起淡淡的白烟。

然后我又变成〈点唱机〉，开始播放音乐。

「喂，今天脚边怎么特别冷啊？」

「是不是有声音啊……」

「奇怪的音乐……」

我播放了恐怖电影中常出现的曲子，男人们开始慌张地四处张望。再加上这个聚落本来就有点昏暗，营造出的气氛相当完美。

接下来该怎么办呢？泼洒灯油点火的话，未免太过火了。如果只要让他们撤退，怎么做才是最好的呢？

对方是来绑架——也就是来偷东西的，所以没有携带照明。就算在黑暗中视力很好，应该也看不清楚四周。既然如此，只要吓吓他们，应该就能解决。

我这次变成〈投币式全自动洗衣机干衣机〉，在开门的状态下，让水累积在洗衣槽内并开始旋转。

「老大，你有没有听到水和风的低吟声？」

「这附近没有河川也没有涌泉吧。也没有风吹啊，是你的错觉。」

我就用〈结界〉弹开洗衣槽的水，提供给他们吧。

「噗啊啊啊！怎么了、怎么了！」

「水、水？水、从哪里来的？」

「哦哦，猜对了。」

他们惊慌失措的模样真有趣。啊，我开始觉得好玩了。接下来就用这个吧。

我变成〈蛋自动贩卖机〉，外观变化成玻璃柜，接着打开所有门，用〈结界〉将蛋一齐扫射出去。

二十颗以上以网子包成一捆的蛋同时射出，其中有几颗漂亮地击中了男人们。

虽然这样浪费食物可能会被骂，但为了和平解决这件事，希望他们能睁一只眼闭一只眼。

「好痛！这是什么？滑溜溜的耶。」

「老、老大，我、我们回去吧！有人在攻击我们！」

「可恶，开什么玩笑！你们今天就先回去吧！」

看样子他们似乎愿意撤退，于是我用萤光送他们离开。

看他们那个样子，感觉还会学不乖地再来。要是知道我不在，他们搞不好会去孤儿院里捣乱。明天早上见到拉蜜斯时，再跟她讨论对策吧。

镇上的灯光亮度增加，让起始阶层内变得明亮了一些。这就是这里的早晨吧。

庭院里的干冰和散落一地的蛋壳和蛋清已经消失无踪。这样一来，孤儿院的孩子们就不会知道昨天发生过什么事了。

「早安，阿箱。」

「早安。」

活力十足的二人组一大早就出现了。这两个人有很多相似之处，所以在这里相处一天后，他们意气相投，感情变得相当好。

拉蜜斯在猎人圈子里没什么熟人，所以能交到年纪相仿的同性朋友，让她松了一口气。虽然「愚者的奇行团」这个名号让人有点不安，但苏依本身是个很友善的女性，所以我不怎么警戒她。

「你们两个来得真早。大家早安。」

园长从两人身后探出头来，以一如往常的柔和表情向我们打招呼。

「谢谢。」

我原本是用「欢迎光临」来代替「早安」，但总觉得这样回话不太对，所以稍微改了一下。

啊，对了。孩子们不在正好。得把昨天发生的事告诉园长才行。

「咦？商品的地方放了一块板子。这就是你之前给我看地图的那个吗？」

答对了，拉蜜斯。这是我的众多功能之一——〈液晶屏幕〉。只要用这个播放昨天录下来的影像，应该就能提醒大家注意。

我播放了从小混混出现到撤退为止的影像，所有人都看得津津有味。

「晚上发生了这种事啊。这些家伙是前猎人，基地就设在附近。」

「好像是呢。竟然不当猎人去犯罪，真是群坏孩子。而且还对孤儿院的客人出手……」

她们两个认识吗？我本来想把这段视频当作证据交给卫兵或猎人协会，让他们逮捕犯人，但那些家伙只是未遂。因为我没让他们得逞，所以他们只是在讨论这个话题而已。

要逮捕他们可能有点勉强。

「苏依，我出去一下，孩子们可以暂时交给你吗？」

「可以是可以……园长，您该不会……」

咦？苏依的脸颊抽搐，额头上流下了一滴汗。园长进入孤儿院后又马上走了出来，手上拿着一把大弓，背上背着箭筒。

「那么，我马上回来。」

园长说完后向我们低头致意，然后就离开了。呃，事情发展得太顺利，我根本来不及阻止，难道园长是打算用武力让他们闭嘴吗？

咦，那太危险了。看起来快六十岁的女性一个人根本做不了什么。我得去阻止她。

「啊～好久没看到园长真的生气了。啊，你们两个好像很担心，不过没问题啦。园长是我的弓箭师父，以前也是个实力高强的猎人。她以前跟熊会长一起在迷宫里大闹过，现在团长也对她另眼相看呢。不然的话，她也没办法在这种治安不好的地方经营孤儿院。而且她也跟熊会长那种握有权力的人有交情。」

是、是这样吗？从园长纤细的手臂和气质来看，实在很难想象她有这种本事。不过看苏依和孩子们一点也不慌张的样子，园长的实力应该强到让人完全不必担心吧。我就相信她，等她回来吧。

在那之后过了一小时，孩子们也吃完早餐时，园长回来了。她的模样和出门时没什么两样——不，仔细一看，她的衣摆上沾有血迹，箭筒里的箭也少了几支。

「阿箱先生，我顺利说服他们了，他们再也不会来骚扰我们了。」

「谢　谢您。」

不是基于道理，而是本能让我立刻向她道谢。虽然园长脸上仍挂着充满慈爱的笑容，但和先前不同，她的微笑让我感受到一股压迫感，这也是无可奈何的事。

总、总之，他们之间的纠纷似乎解决了，真是太好了。作为谢礼，我就留下能供应一周的食材和饮料吧。

我立刻判断出这个人是不能与之为敌的类型。苏依将来也会变得像园长一样吗？

虽然园长的弓术现在也很高超，但我不认为她有办法掌握那种魄力。从她平常开心吃饭的模样，实在难以想象。

「嗯？感觉好像有人在看我。」

或许是注意到我的视线，苏依一脸不快地耸了耸肩。我看着他，喃喃说了句「可惜」。