第六话　神秘的龙

「但丁！韦利亚受伤了！」

「知道了！我马上治疗！」

「可恶！冒险者公会那些家伙！之后再跟他们申请额外津贴！」

「为了能顺利向冒险者公会申请津贴，首先得活下来才行！」

与特殊龙的战斗，让队伍的同伴受伤了。

我急忙将治愈魔法『爆缩』，朝受伤的韦利亚发射。

「但丁，抱歉。」

「别在意。」

现在队伍只要少一个人，生存率就会下降。

而且，他是我刚成为冒险者时就认识的同伴，所以没有舍弃他的选项。

不过话说回来，我还是第一次遇到这种龙。

一开始，我以为只是普通的指名委托。

在魔物领域发现了未知的地下遗迹，冒险者公会委托我们探索那里。

我们立刻开始探索地下遗迹，但根据队伍成员中拥有相关知识的萨拉特所说，这可能是比古代魔法文明时代更早，说不定是两万年前以上的遗迹。

这么一来，由于地下遗迹风化严重，魔物可能已经入侵。

我们小心谨慎地进行探索，那家伙就在最深处的巨大房间等着我们。

『居然是龙！我可没听说啊！』

『不过这只龙好小。』

『真的是龙吗？有没有可能是外表相似的其他魔物？』

『应该不是。』

这个魔物领域的头目是水属性的属性龙「海蓝宝石」，所以这家伙不可能是头目。

它的全长只有两米左右，看起来不怎么强。

龙的强度和大小成正比，所以这家伙很可能比翼龙还弱。

不过我还是第一次看见这么小的龙。

它看起来也不像是幼龙，虽然在发现我们后就发出威吓的咆哮，但坦白讲看起来很可爱。

只要交给上级魔法师「爆缩」但丁率领的老练队伍——话说最近鲍麦斯特边境伯爵、布兰塔克、阿姆斯特朗导师和爆炎金普利的表现都很抢眼——不对，那些家伙是问题儿童，所以不算在内。总而言之，我也没那么差劲。

「爆缩」是将擅长的魔法压缩成米粒大小后发射，在目标附近引爆，借此发挥出比消耗的魔力还要强大的威力。

将魔法压缩到极限后发动时，凝聚的玛那会比一般的魔法还要多，然后引爆。

结果就是无论什么魔法，都能提升威力。

我自然地发现这个现象，再加上原本就是上级魔法师，所以至今都靠「爆缩」立下不少功劳。

只要交给我，就算是龙……

「怎么可能！」

然而，我的预测完全落空。

基本上我的「爆缩」很难闪躲，但那只小龙却全部躲开了。

因为身体小，所以这只龙异常敏捷。

「可恶！」

即使体型小，龙终究还是龙。

加入攻击的队伍成员们，用剑、枪和弓箭发动的攻击全都被躲开了。

不仅如此，和我交情最久的枪兵维利亚还受了重伤。

我还是第一次看见这家伙受这么重的伤。

虽然因为体型小，所以攻击力不高，但没想到它居然能靠机动力绕到维利亚背后发动攻击。

如果是翼龙的一击，维利亚应该早就死了，只能庆幸他运气好。

总之不能小看那只龙。

「但丁，情况是不是有点不妙？」

「感觉真的不太妙。虽然维利亚已经恢复了，但今天已经无法再战斗。」

那只龙轻松躲开我们的攻击，还让维利亚受伤，它坐在广大房间正中央的石碑前，像在观察我们似的。

「它的眼神好像在瞧不起人。」

「因为很强吧。」

与其说它强，不如说那只龙非常难讨伐。

总之很难攻击到它，以讨伐难度来说，或许比属性龙还难。

「但丁，它好像要开始做什么了。」

龙的背上出现许多突起物，仿佛在观察我们。

那些突起物逐渐变大，成长到五十公分左右后，从本体分离，掉到地上。

分离物宛如生物般开始移动，慢慢变形，变成某种形状。

「那是小龙吗？」

「但丁，我还是第一次看见会分裂的龙。」

「我也是。」

分裂的突起物变成五十公分左右的小龙。

龙背上接连分离出突起物，小龙瞬间增加到五十只。

「糟糕！所有人别离开我身边！」

我急忙展开坚固的「魔法障壁」，随后所有小龙都喷出吐息。

就算一只的威力不大，数量也太多了。

我们等于遭到吐息的集中炮火攻击，魔力消耗量与防御属性龙的吐息不相上下。

「但丁，这样下去只会越来越糟。」

「没办法，撤退吧。」

「是啊。」

「我已经无法战斗了，赞成但丁的意见。」

所有队员都赞成我的撤退方案。

他们是我挑选的专家中的专家。

没有人不成熟到不懂得何时该撤退，他们也十分清楚继续在这里战斗下去毫无意义。

「不过，这种状况下很难撤退吧？」

弓箭手萨拉特说出撤退时的担忧，但这也是没办法的事。

就算要消耗大量魔力，也必须逃离这只龙。

「我要使用『广域包围爆缩阵』，大家闭上眼睛。」

「不做到这种程度就逃不掉吗？」

『广域包围爆缩阵』是将『爆缩』魔法的粒子平均配置在目标周围，同时引爆以提升威力的方法。

由于要将数十个『爆缩』粒子配置在适当位置同时引爆，因此无法移动位置。

再加上这次为了提高逃走的成功率，还混入『光明』以蒙蔽龙的双眼。

一次生成多个『爆缩』粒子很困难，魔力消耗量也会增加。

这是最后的手段，之后必须极力避免战斗，脱离魔物领域。

「那要开始咯。」

「「「了解！」」」

不能再继续浪费时间了。

我一面维持坚固的『魔法障壁』，一面从后方打开的小洞将数十个『爆缩』粒子放到外面，配置在龙群周围。

幸好龙群对不会爆炸的『爆缩』粒子不感兴趣。

它们应该认为尽快用吐息烧死我们比较重要。

「点火！」

我让配置成包围吐息的小龙群的『爆缩』粒子同时引爆，『火炎』和『光明』在房间内炸裂，夺走了龙群的视野。

就算是最强的生物龙，只要是生物，遮蔽视线就会有效。

「快逃！」

龙群停止吐息，我们毫不犹豫地逃出房间。

我们直接以最短路线脱离地下遗迹，在魔物领域也极力避免战斗，平安成功逃脱。

「喂！差点就死了！」

「啊？『爆缩』的但丁会死？怎么可能……」

「因为有麻烦的龙啊！」

我们平安离开魔物领域后，直接前往位于王都的冒险者公会总部抱怨。

虽然柜台的小伙子说我们不可能会死，但你们过去曾经误判战力，差点害死鲍麦斯特边境伯他们吧。

我一提到在地下遗迹最深处的房间发现的特殊龙，公会的高层马上就出来了。

「分裂的龙？」

「没错，真亏它能分裂成那样。」

全长只有两米的龙，分裂成了五十只以上的小龙。

按照常理，这根本不可能。

从物理的角度来看，全长只有两米的龙体内，根本不可能装得下五十只以上的小龙。

「是繁殖吗？」

「那也太奇怪了。」

我立刻否定柜台小伙子的意见。

包含很少繁殖的上位龙在内，龙基本上都是靠产卵繁殖。

背上隆起的肿块分离、变形后增加，这根本不可能。

「而且如果是繁殖，成长需要时间。这么一来，那只龙和分裂出来的龙加起来应该只有一只，那些小龙是本体的分身。在神秘地下遗迹的最深处房间，那些守护房间的小龙，如果要取名字，应该叫『分裂龙』吧。」

冒险者公会的干部爷爷，替我们发现的龙取了名字。

包含那些小龙在内，只有一只龙吗？

虽然很不可思议，但龙和魔物都和人类不同。

既然是无法用人类常识推测的生物，那当然会有这种事。

「是第一次看见的龙呢。」

「问题是你和它战斗后，那只龙有没有离开地下遗迹。『爆缩』但丁，你这次真是失策啊。」

「总比死掉好吧。就算因此评价下降也没关系。」

指名委托既麻烦又赚不了钱。

不如去最近变成热门地点的魔之森采集巨大水果，或是狩猎剑齿虎还比较有赚头。

「开玩笑的。你不是用必杀技逃走了吗？应该有回收小龙的残骸吧？」

「又要叫我们去那里吗？要是我们死了怎么办？」

虽然这么说不太好，但我的替代品可没那么容易找到。

还是别让他们白白送死比较好。

「因为没有其他能拜托的人了。在这种时候容易被指名的鲍麦斯特边境伯爵和他的妻子们，目前正在遥远的南方岛屿度假，所以很难把他们叫回来。」

「就算是鲍麦斯特边境伯爵，也因为被使唤得太厉害而累了吧。」

鲍麦斯特边境伯爵身边有许多实力坚强的魔法师。

虽然像这次的事件很容易被找去，但他这几年一直忙着讨伐龙、处理家族骚动、开发广大的领地、参加帝国内乱和与魔族战斗，或许终于受不了了也不一定。

如果我是鲍麦斯特边境伯爵，应该会更早开始休假。

「根据传闻，他似乎直接找陛下商量，获得了育儿假。大贵族居然为了照顾小孩而休假，让王宫里的那些人议论纷纷呢。」

「接连立下足以名留青史的功绩，这种人通常都有哪里怪怪的。」

话虽如此，鲍麦斯特边境伯爵只是在照顾自己的孩子，和其他有怪癖的上级魔法师相比，已经算是很乖巧了。

「另外还会派几名中级魔法师过去。可以请你们去看看情况吗？报酬也会给得比较高。」

「我知道了。」

结果我们无法拒绝冒险者公会的委托，只好带着三名中级魔法师再次前往那个地下遗迹。

「那只龙没有在地下遗迹内移动的痕迹。或许它无法离开最深处的房间。」

新加入的中级魔法师之一，是个同时兼任考古学者的眼镜男。

他调查地下遗迹的状态，陈述自己的意见。

「无法离开那个房间？」

「是的。这个地下遗迹是比古代魔法文明还要早将近两万年的遗迹。虽然那个时代也有魔导技术，但性质似乎和古代魔法文明时代有很大的不同。那只龙或许也是两万年前的魔法师，用某种魔法改良出来的守护者。」

「守护者？那是在守护什么？」

我们在最深处的房间，只找到一块位于中心的朴素石碑。

我不觉得那个地下遗迹有那么大的价值，值得放一只那么稀有的龙在那里……

「即使我们无法理解，或许还是有什么重要的东西。如果能确认这点就好了。」

「这就是学者的天性吗……如果太危险，就要马上撤退哦。」

我们是为了确认才不得已过来，我可不想再和那只龙战斗了。

只要确认它还在，就立刻逃跑吧。

我抱着这样的想法，再次抵达地下遗迹的最深处……

「居然不在！」

「怎么可能！我们昨天才和它进行过那么激烈的战斗！」

因为那个房间完全没有魔力反应，我们才进去确认，结果发现原本应该在房间里的龙不见了。

虽然它体型很小，或许只是躲起来了，但这个房间除了中心的石碑以外，什么都没有，根本无处可躲。

「难道昨天的战斗是一场梦吗？」

「这里有激烈的战斗痕迹。还有，这是分裂出来的小龙残骸吧。」

魔法师考古学者冷静地观察室内，发现了昨天战斗的痕迹。

这或许就是所谓的职业病。

经她这么一说，我才发现地板和天花板的石头都被『火炎爆缩』烧焦，几乎都碳化了，而且地上到处都是分裂出来的小型龙的焦尸。

「太好了，我们打倒它了。但丁的『广域包围爆缩阵』果然厉害。」

「……」

「但丁，怎么了？」

「不，没什么……」

维利亚似乎认为那只龙是被我的『广域包围爆缩阵』杀死的，但我并不认为我们打倒了它。

分裂出来的小型龙就算了，那只狡猾的本体不可能那么简单就被打倒。

「它离开这座地下遗迹，在魔物领域徘徊了吗？」

「如果是这样就危险了。必须透过冒险者公会提醒大家注意。」

虽然我们半途而废，让那只龙离开了地下遗迹，可能会被其他冒险者责备，但那不关我的事。

在魔物领域，发生什么事都不奇怪。

无法做好觉悟的家伙，根本不该成为冒险者。

「总之，那只龙已经不在这座地下遗迹了。」

我们回收了几乎碳化的小型龙尸体，回到公会。

可惜的是，碳化的小龙尸体卖不了钱，但幸运的是，我们得知那只龙并没有离开地下遗迹。

公会正式发表，那只龙是被我的『广域包围爆缩阵』打倒的，我们因此获得了屠龙者的称号……

「但丁，你怎么了？」

「不，我只是有点无法释怀……」

「我也一样，毕竟龙已经不在了。」

萨拉特说得没错，但我们真的打倒了那只龙吗？

话说回来，那个地下遗迹的守护者为什么是龙？

后来其他冒险者和考古学家也进行了调查，但只在最深处的房间中央发现了一块石碑。

因为有龙在守护，所以调查得非常仔细，但石碑上只嵌着一颗小玻璃珠，什么都没发现，冒险者们很快就失去了兴趣。

不过，有一件事让我很在意。

我没有告诉任何人，但第二次进入地下遗迹最深处时，我看到嵌在房间中央石碑上的玻璃珠，似乎微微地发光……

我感觉那颗玻璃珠似乎有微妙的魔力反应，说不定本体的小型龙是被石碑上的玻璃珠传送到其他地方了。

遗憾的是，学者们调查后发现那颗石碑上的玻璃珠只是普通的玻璃，否定了本体的小型龙被传送到其他地方的说法。

但即便如此，我还是无法否定那颗玻璃珠很可疑。

那颗玻璃珠真的微微地发光了……

「但丁，别再想了。」

「是啊。」

就连队伍里知识最丰富的萨拉特都不知道，我更不可能知道。

而且我们是热门的冒险者，没时间一直和赚不到钱的地下遗迹纠缠不清。

委托已经排到很久以后，小型龙的事情很快就从我的记忆中消失了。