第七话　佐努塔克共和国

第七话　佐奴塔克共和国

「真是的，居然要我做这么麻烦的工作……」

「既然是陛下的命令，那也没办法。」

「是这样没错啦……」

伊娜，话是这么说没错。

但麻烦的事情就是麻烦。

「男人一旦决定要做某件事，就不该再抱怨。」

「是，我知道了。」

唉，既然亚美莉大嫂都这么说了……

「威尔真的很听亚美莉小姐的话呢……你是小孩子吗？」

「就说我已经是大人了！」

我们搭小型魔导飞行船往西航行了一个星期，总算抵达魔国。

虽然下次就能用「瞬间移动」过来，但我目前还不想再来。

根据摩尔他们的说法，感觉是个枯燥乏味的国家。

这个叫佐奴塔克共和国的国家，是个面积约琳盖亚大陆四分之一的岛屿，或说是亚大陆。

魔族的人口约有一百万人，生活圈只占岛屿的四分之一，剩下的领域都是自然与魔物的领域。

虽然以前魔族也住在亚大陆的大部分地区，但随着人口逐渐减少，那些地区也被放弃，最后被自然环境吞没。

因此无人地带也有很多遗迹，厄尼斯特偶尔会去那里进行发掘作业。

不过，最近几十年来，国家似乎以预算不足为由不再提供资金，所以几乎无法进行大规模的发掘作业。

厄尼斯特就是对此感到不满，才会偷渡到琳盖亚大陆。

「厄尼斯特，这里可是你怀念的故乡哦。」

「虽然这里是个有效率的社会，但实在太无聊了。」

厄尼斯特透过小型魔导飞行船的窗户看着港口的风景，回答得非常平淡。

那里同时是海上船只和魔导飞行船的港口，但放眼望去只有冰冷的水泥、货柜、起重机和组合屋风格的建筑物，让人很快就看腻了。

虽然技术方面确实很厉害……

但和古色古香又充满情调的赛利乌斯不同，这里只重视效率，根本不可能成为观光地。

应该很少有观光客想来这里参观吧。

虽然王国和帝国的政府官员可能会想来视察。

这里不只港口，就连街道也彻底追求效率。

相同的箱型住宅整齐地排列在一起，道路也笔直地经过整顿，看起来就像棋盘上的棋子。

「真亏你有办法获准跟来。你在祖国不会被当成叛徒吗？」

和我们同行的导师向厄尼斯特问道。

其实不只是厄尼斯特，摩尔他们也和我们同行。

他们负责照顾我们，同时也担任顾问。

魔族那边也不是笨蛋，所以当然有发现他们的存在，但似乎也不太想处罚厄尼斯特偷渡和摩尔他们逃亡。

自从魔族不再与大陆交流后，厄尼斯特的偷渡就不再是重罪。

他们似乎认为这种程度的事情根本不需要处罚。

我听说魔族以前几乎没有人想过要出国，厄尼斯特是久违的偷渡者。

至于偷渡到大陆这边，是阿卡特神圣帝国和赫尔穆特王国该处理的问题，佐奴塔克共和国插嘴的话，会被当成是干涉内政。

双方原本就不打算处罚厄尼斯特，之后应该也不会这么做。

虽然有一部分是因为他已经受到鲍麦斯特伯爵家的庇护，所以无法对他出手。

「他们是为了促进两国友好才留在这里的！」

而且外交团里的民权党相关人士还袒护了那三名青年杂勤人员，让防卫队也无法对他们多说什么。

民权党有许多人将防卫队视为军队并抱持着厌恶感，所以他们才会牵制防卫队，不让防卫队以摩尔他们是逃兵为由处罚他们。

防卫队原本就只把那些为了讨好政权而短期雇用的年轻人当成杂勤人员看待，对他们没什么期待。

所以就算那些不被期待的人逃跑了，防卫队也不愿意花时间处罚他们。

防卫队最近也很忙，没空理会摩尔他们。

于是摩尔他们就变成是在休息时遇难，然后被我们救了。

至于杂勤人员的工作，表面上的处理方式是他们被我们雇用后，就不再是防卫队的员工了。

坦白讲，我对那个叫民权党的外交团没什么好感，但这次算是被他们救了。

『唔……我允许你们自由行动……以及与鲍麦斯特伯爵大人一行人同行……』

防卫队的司令官只能忍着不悦，对摩尔他们的逃兵行为睁一只眼闭一只眼。

与其说是多亏了文人统治，不如说是因为如果处分他们，可能会招来舆论对政府的非难。

毕竟新闻上也报道过，防卫队将那些青年杂勤人员当成临时雇用的弃子。

「摩尔先生，这里的建筑物都长得一样呢。」

伊娜似乎觉得这里和王国不同，街道看起来太过整齐，让她觉得有点不习惯。

「只有非常有钱的人，才能按照自己的喜好设计住宅。」

摩尔说明住宅市场几乎被几间大公司独占，每间公司都只盖相同形状的住宅。

就像现代日本的部分住宅那样，先在工厂将材料加工到一定程度，再运到现场组装。

一切都是以效率为优先，住宅制造商似乎打算靠薄利多销的方式生存下去。

因此在这几百年内，中小规模的住宅制造商和工匠的数量都大幅减少。

「盖相同形状的住宅比较有效率，价格也比较便宜。而且还能早点盖好。」

虽然外表看起来很廉价，但内部既宽敞又坚固，住起来似乎很舒适。

「即使如此，大家还是得贷款才能买房子。」

简直就像是某个地方的上班族在买房子。

我回想起前世，觉得有点难过。

虽然当时的我既没结婚也没买房子，但经常在公司的聚餐时听见已婚的前辈或上司抱怨贷款的事情。

「有钱人会买豪宅或订制住宅。即使没工作，也能住政府租借的便宜集合住宅。」

「那些人不会住在那种都是相同住宅的地区。那里是给还算富裕的人住的住宅区。」

「和我们无缘呢。毕竟没工作的人买不起房子。」

反倒是穷人即使没工作也没钱买不起房子，也能免费租到因为人口减少而没人住的集合住宅。

由于有基本的衣食和相当于零用钱程度的社会福利金，所以即使没工作也不会过得太辛苦。

相对地，结婚的人似乎不多。

虽然不会挨饿，但因为没工作和收入而无法结婚。

这应该就是所谓的「生不如死」吧？

「我觉得这世界很棒……」

「是啊。」

「虽然可能没什么竞争，但总比王国的贫民好。」

艾莉丝、伊娜和露易丝三人都认为魔国是个不用工作也有饭吃的社会。

王国的都市区一定会有贫民窟，那里的状况确实很糟糕。

不仅环境不卫生，营养状态也很差，所以经常有小孩死掉。

虽然很少有人直接饿死，但那里的人很容易生病。

和那里相比，魔国或许真的是个很棒的地方。

「不过，靠社会福利过活的人很难结婚。养小孩很花钱。」

「例如成年前的教育费。」

「这或许比房子和魔导四轮车还要奢侈呢。」

魔族当学生的时间很长，如果无法长期提供金钱，就无法养育小孩。

所以贫穷的人无论男女，大多都是单身。

「如果一个人的兴趣不多，还是勉强过得下去。」

「魔族的未婚率已经超过四成了。」

「离婚率也很高……我也有朋友离婚了。」

听完摩尔他们的说明后，我产生了仿佛回到前世的错觉。

「在军港降落啊……」

「布兰塔克先生，魔国没有军队，是防卫队。」

「明明有那么精良的装备？感觉只是在玩文字游戏。」

魔国的军舰是用王国和帝国都做不出来的坚固金属打造，速度也比魔导飞行船快。

而且上面还装备了许多魔炮，一旦开战，两国的空军应该瞬间就会被摧毁。

站在布兰塔克先生的立场，他当然会觉得装备这种船的魔国，居然说自己没有军队是在诡辩。

「因为没有其他国家的概念，所以请把他们想成是负责维持国内治安和压制反动势力的组织。」

「伯爵大人意外地适应得很快呢。」

与其说是适应得快，不如说我本来就觉得防卫队给人的印象和自卫队很像，所以没什么不协调感。

按照事前的协议，我们搭乘的小型魔导飞行船降落在防卫队的基地。

「鲍麦斯特伯爵，辛苦您远道而来。我是二级佐官拉格。」

前来迎接我们的防卫队年轻军官，笑着迎接我们，但一看到逃跑的摩尔他们和偷渡出境的厄尼斯特，就露出不悦的表情。

虽然他应该有很多话想说，但碍于立场无法说出口，即使如此，他应该也无法完全将这些话藏在心里。

「辛苦你来带路了……」

「虽然你可能有很多话想说，但你根本无法惩罚吾辈。吾辈调查了一下，发现这个国家的法律漏洞百出，真是笑死人了」

厄尼斯特明明是偷渡出境的，却完全没有罪恶感。

其实，他好像有空的时候调查了一下法律，发现偷渡出境根本就没有罚则。

虽然我能理解他的想法，但要是他能稍微装出一点反省的样子，这位年轻军官应该也会接受吧。

不过，要求厄尼斯特考虑这些事情，本来就是不可能的。

「虽然偷渡出境是违法的，但没有罚则。你是防卫队的二级佐官吧？在构筑法律的重层结构时，可不能偷工减料啊」

厄尼斯特像个学者一样，指出这个国家没有偷渡出境的罚则，让魔族的军官表情变得更加僵硬。

不过，这也不是他制定的法律，所以责备他也是搞错对象了。

「政府的见解是，防卫队不是军队，所以即使逃走也没有罚则」

「准确来说，即使是正规的防卫队员，罚则也是监禁一年以下，罚款一百万艾恩以下」

「不过，青年杂勤人员并不符合这个范围」

真是什么样的师傅带什么样的徒弟。

厄尼斯特的脑袋好得没用处，所以毫不留情地指出法律的漏洞。

拉格二级佐官的脸抽搐得更厉害了。

「你们只是因为政治家们的方便而被无罪释放，然后获得为鲍麦斯特伯爵一行人带路的工作。奉劝你们最好别太嚣张。首先，你们的态度甚至有可能损害鲍麦斯特伯爵的形象。」

虽然政治家很那个，但防卫队的菁英军官似乎大多是能干的人。

毕竟他以毅然的态度回应了厄尼斯特他们的挖苦。

「真是失礼了。只是因为无法在这个国家发掘遗迹，所以身为一介考古学者的我才会抱怨几句。希望你们能忘记这些话。」

「我会好好完成工作。只是想抱怨一下而已。」

「和身为菁英的你不同，我们可是失业人士。」

「青年杂勤人员的工作既没有梦想也没有希望。在公开场合我会注意的。」

「我知道了。我会祈祷你们能好好支援鲍麦斯特伯爵一行人。」

拉格二级佐官和厄尼斯特他们顺利和解真是太好了。

我本来以为他们可能会起争执，但厄尼斯特他们比我想象中还要成熟。

话说这种程度的人才居然会失业，感觉真是非常可惜……

不过罗德里西也是这样，所以王国应该也一样吧？

「老师，你刚才害我吓出一身冷汗。」

跟着我们一起来的露米，似乎被恩师和学弟妹们的言行吓出了一身冷汗。

她向挑衅拉格二级佐官的厄尼斯特抱怨。

「拜托你别写成报道。」

「我才不会写成报道！反正我已经被总公司允许专门负责鲍麦斯特伯爵先生，而且其他能写的报道要多少有多少。」

露米之后也预定要继续跟我们写报道。

虽然以新人记者来说算是特例，但露米确实最早向我们申请采访。

政治方面的主流还是泰拉哈雷斯群岛的交涉，所以即使让新人记者露米负责采访我，也不会被其他记者嫉妒。

「争功的记者啊……」

「居然把报道当成出人头地的道具，看来报社也腐败了。」

「毕竟报社也是公司，不赚钱就没意义了。」

「我的后辈们真是别扭……」

露米向批判媒体的摩尔等人抱怨，同时静静开始准备采访。

「那我们要做什么？」

「亲善外交。」

「亲善外交啊……」

我向艾尔说明这次的工作内容。

我们没有交涉权，但佐奴塔克共和国政府想释放琳盖亚号和拘禁的船员。

不过如果突然无条件释放，佐奴塔克共和国政府就会被选民批评太过软弱。

所以要让我们在佐奴塔克共和国表现得友善一点，让舆论对王国产生好印象。

这是陛下的提议。

虽然自认政治方面较为先进的魔族应该会对陛下的想法感到惊讶，但国王和皇帝也是靠人气在做生意。

当然会想到这种事。

「鲍麦斯特伯爵的报道非常受欢迎哦。」

艾布里德日报的新人记者露米・柯蒂斯写的关于我们的报道。

「鲍麦斯特伯爵和我们魔族对贵族的印象不同，是个非常平易近人的人，对妻子们也很温柔，只要有空就会照顾孩子。」

魔国的人们似乎把我当成一个非常平易近人的年轻贵族。

如果新世代的贵族都是这样，那魔族和人类应该很快就能融合。

虽然我觉得他们好像误会了什么，但陛下似乎认为只要把我们送到魔国，就能稍微促进交涉。

为了营造出融合的气氛，我们还带了妻子和孩子同行。

「在魔国，政治家去外地时一定要带妻子。如果能顺便带孩子，印象会更好。」

露米是站在我们这边的人，所以她也建议我们带妻子和孩子同行。

「我和艾尔的孩子不到一岁，就已经体验过国外旅行了。」

「这样不会危险吗？」

艾尔似乎有点担心带着孩子前往可能是敌国的佐奴塔克共和国。

「威尔甚至有可能会害家族绝后。」

如果魔族想加害我们，应该会连同配偶和孩子一起下手。

「所以才需要在下等人。」

「没错，用来争取时间。」

我打算用「瞬间移动」依序让艾莉丝她们逃跑，这段期间就由导师和布兰塔克先生负责护卫。

「不晓得是因为帝国内乱让我的魔力提升，还是因为师傅叫我加强训练，现在我一次最多能用『瞬间移动』带十五个人，所以只要来回两趟就行了。」

这也是我将女仆和家臣们留在这里的理由。

「所以魔国才不是会杀害外交特使的野蛮国家。」

露米对自己的国家似乎有许多不满，但她并不讨厌那里。

她断言魔族不会违反那样的规则。

「唉，那就好。」

「艾尔文先生，请相信我。」

「最坏的情况，只要威尔能逃掉就行了。毕竟威尔还年轻。」

只要有我在，鲍麦斯特伯爵家就不会绝后。

虽然艾尔平常总是有点轻浮，但他的想法意外地冷酷。

「幸好没有会碍手碍脚的女仆。」

「哎呀，我可是在哦。唉，反正船到桥头自然直。我是第一次出国旅行，真令人期待。」

「女性真是坚强……」

不过亚美莉大嫂也和我们在一起。

艾尔很佩服她居然不会对魔国感到不安。

「魔国真是个单调的地方。不过和威尔在一起，就能去各种各样的地方，感觉很有趣呢。」

「因为这里是个非常有效率的社会。帝国接下来也必须和魔国交涉，彼得大人又要增加工作了，真是辛苦他了。」

泰蕾丝说得没错，帝国接下来必须和魔国接触。

彼得现在正忙着重建国内，这样他的工作又会增加。

「如果是泰蕾丝，你会怎么应对？」

「没有人能预料到会和魔族接触。只能先观察情况，再慢慢交涉。这种起死回生的策略并不多。」

「政治真是辛苦。」

亚美莉大嫂和她最要好的泰蕾丝一起俯瞰防卫队的基地，继续说道。

「欢迎各位大驾光临。」

我们被一位看似基地司令官的大人物迎接，但这里明明是座单调的基地，这样有办法接待被当成外交特使的我们吗？

我听说佐奴塔克共和国也有民用机场。

「其实机场那里……」

基地司令官一脸愧疚地说道。

这是因为……

『我们要打倒提倡陈旧王政的王国，由我们魔族将优秀的民主主义传播到琳盖亚大陆！』

『为此必须重新建立国军！将军队的规模扩大到现在的十倍，然后进军大陆！』

『鲍麦斯特伯爵，欢迎光临。我们会教导你民主主义的美妙之处。首先就让鲍麦斯特伯爵领地成为大陆民主主义的发祥地吧。』

「大概就像这样。如果不能确保鲍麦斯特伯爵的安全，那将是佐奴塔克共和国的耻辱……」

基地司令官愧疚地说明。

他们信奉的民主主义比王政还要优秀，所以必须教导落后的种族。

不对，是必须让魔族支配整个大陆，教导大家民主主义。

似乎有抱持这种想法的市民团体和政治团体涌向机场。

「防卫队是最理性的啊……」

基于民主主义的原则，他们有自由对来到机场的我们发表政治主张。

但就算如此，如果他们说「你们的国家太烂了，我们来解放你们」或「我们来教你们民主主义」，那根本就称不上是融合。

如果是其他贵族，或许会因此生气。

「鲍麦斯特伯爵大人这次能担任外交特使，让我们感到非常安心。毕竟您似乎非常理解佐奴塔克共和国的状况……」

「不能把那些机场的奇怪家伙赶走吗？」

「鲍麦斯特夫人，那些人当中有许多民权党的支持者……」

民权党的政治家似乎有许多是活动家出身。

如果对他们抱怨，他们马上就会面临落选的危机，所以别说是抱怨了，他们甚至可能积极地协助那些人。

「鲍麦斯特伯爵大人停留的期间，防卫队会确实保护各位的安全，请放心。」

「那个……虽然各位看起来很辛苦，但还是请保重身体。」

佐奴塔克共和国目前最值得信任的就是防卫队，这个现实让我发现这次的外交特使工作比想象中还要辛苦。

好不容易抵达魔国，在旅馆放下行李后，一位年迈的魔族告诉我们：

「鲍麦斯特伯爵先生，我任命您为凯尔多尼亚市的观光大使。」

这位看起来像小官员的魔族，似乎是佐奴塔克共和国边境某个正面临人口外流问题的市长。

那里主要的产业是农业和观光，因为年轻人不断外流，所以他们正努力设法阻止人口减少。

「如果我国和赫尔穆特王国的交易交涉顺利，或许会开放两国人民自由往来。到时候还请您务必来凯尔多尼亚市观光……」

「哎呀——鲍麦斯特伯爵先生真是个名人呢。」

呃，那是因为你把我的事情写成新闻报道吧。

一旁的魔族记者露米，事不关己似的说道。

「各位夫人，凯尔多尼亚市是个很棒的地方哦。」

说完后，市长将观光导览手册交给我们。

魔族的印刷技术比王国和帝国还要先进。

「自然环境非常丰富呢……」

虽然艾莉丝委婉的说法，很符合她不会直接批评别人的个性，但凯尔多尼亚市与其说是自然环境丰富的乡下，不如说是只有自然环境的乡下。

就算开放观光，我也不认为王国人或帝国人会愿意花大钱来这里。

「（自然环境丰富，能当成观光资源吗？）」

艾尔小声地问我。

艾尔以前住在自然环境丰富的乡下，所以无法理解特地花时间和金钱去看那种地方的人在想什么。

「（嗯——谁知道呢？）」

如果魔族和人类开始交流，或许会有人特地去外国观光。

不过也有可能看一次就满足，最后不再去观光。

「希望鲍麦斯特伯爵大人能来凯尔多尼亚市观光。」

「唉……如果有时间就好了……」

其实我们明明是外交特使，却还不晓得接下来的行程。

感觉就连最重要的政府，都还在犹豫要怎么对待我们。

「这样啊，真是遗憾。希望各位在停留期间能考虑观光的事情。」

说完后，市长送了我们一些土产就离开了。

土产是凯尔多尼亚市产的农作物。

虽然都是些常见的作物，但魔族的品种改良和栽培技术果然比较先进。

「这些蔬菜真不错。」

既然艾莉丝都这么说了，那应该没错。

「他到底是来做什么的？」

「虽然他任命你为观光大使，但因为不想付报酬，所以也不能对你提出什么要求。简单来讲就是挂名大使吧。」

泰蕾丝代替我向卡特琳娜说明。

「这样有意义吗？」

「谁知道呢。如果那个市长真的有才能，凯尔多尼亚市的人口外流问题或许早就已经解决了。」

泰蕾莎的发言非常辛辣，但光是任命我为观光大使，确实不可能解决凯尔多尼亚市的人口外流问题。

「老公，总之先完成能做的工作吧？」

「工作？」

「确认琳盖亚号的船员是否平安。」

「说得也是。」

在卡琪雅和薇尔玛的提醒下，我们前往防卫队的拘留设施。

琳盖亚号的船员们都被关在那里。

因为警备上的理由，能去会面的人数有限，所以只有我、艾莉丝、导师、布兰塔克先生和莉莎过去。

「我还在想为什么暴风雪会在这里，原来你认识那个乱放魔法的魔法师啊？」

「是的。我以前曾经教过她一些魔法。」

「感觉真奇怪。」

布兰塔克先生认识的莉莎，是个打扮和化妆都很夸张，讲话也很粗鲁的大姐头。

现在她却变成一个普通的漂亮大姐姐，所以布兰塔克先生觉得非常不习惯。

「那我再帮你化妆吧？」

「不用了，现在这样就好。」

布兰塔克先生摇头拒绝莉莎的提议。

即使觉得不习惯，还是比以前那个难相处的莉莎好多了。

「是鲍麦斯特伯爵大人吧。请往这边走。」

我们在防卫队队员的带领下前往拘留设施，虽然是用冰冷的混凝土建造而成，但内部非常干净，琳盖亚号的船员们似乎没有受到什么虐待。

「因为禁止对囚犯施暴或虐待。」

魔国是个文明国家，所以在这方面可以信任。

我们穿过几个附铁栏杆的入口和通道，抵达一个类似会客室的地方，那里有四个男人在等我们。

琳盖亚号的舰长和副舰长，这两个人在我打倒骸骨龙时就见过面了。

再来就是另一个副舰长，根据情报，他就是下达那个神秘攻击命令的人。

也就是那个吵死人的普拉特伯爵家的少爷。

剩下一个人，应该是那个突然用魔法攻击我们的魔法师。

他的魔力量不到中级，比任何魔族都少。

「哦哦！这不是鲍麦斯特伯爵大人吗！你看！魔族居然这样对待我这个普拉特伯爵家的少爷！快点向陛下报告，向魔族抗议！」

虽然在除了囚犯以外没有其他人类的外国久违地见到同胞应该让他很开心，但突然就讲这种话也太夸张了。

除了他以外，所有人都有发现室内负责警备的队员们的表情都变得阴沉。

「还有，快点放我出去。只要放我出去，我父亲就会好好答谢你。」

「（这家伙为什么这么嚣张？）」

就算问我，我也不知道该怎么回答。

「（大概是因为他是个笨蛋吧？）」

我光是小声回答布兰塔克先生这个问题，就已经竭尽全力了。

真是个毫无创意的回答。

「很遗憾，我只是来确认各位平安无事，没有权限交涉释放各位的事情。请各位再等一下，等待目前正在进行的交涉结果。」

「不能想想办法吗！至少放我出去！」

「真是个无可救药的男人。」

普拉特伯爵家的少爷居然说要放他一个人出去，导师毫不掩饰地大声批判。

「你这家伙！不过是区区随从……导师？」

「居然忘了在下的脸，你没有资格参与国防事务！还是说，你是因为长期被关在牢里才变痴呆了？」

导师毫不留情地说道，让这位少爷像被撒了盐的蛞蝓般缩了起来。

虽然这家伙是个笨蛋，但似乎还是知道惹导师生气会很恐怖。

「好了好了，导师。等交涉结束后，他们应该就会被释放了。话说回来，叫安纳金的年轻人，我有件事想问你。」

安纳金是那个乱放魔法的魔法师的名字。

「是的……」

就连小孩子都知道布兰塔克先生想问什么。

以为自己会被处罚的他，表情变得十分阴沉。

「不好意思，其实要问你的人不是我。」

布兰塔克先生说完后，将莉莎介绍给他认识。

「咦？我们有在哪里见过面吗？」

安纳金只看过以前打扮得花枝招展的莉莎，所以就算看见现在的她，也认不出来。

「你不记得了吗？」

「呃，我认识这么漂亮的人吗？」

「咳。我稍微恢复一下以前的语气……安纳金你这个混账！难得我好心教你魔法，让你能够独当一面，你居然得意忘形地乱放魔法！小心我把你冻起来！」

「啊啊——！大姐头！」

因为莉莎恢复了以前的语气，安纳金终于认出了她。

「对不起！对不起！」

「好了，老实交代吧。」

在抬不起头的魔法老师莉莎面前，安纳金像只磕头虫一样不停低头，开始陈述事件的经过。

其实这也是陛下拜托我的。

『普拉特伯爵家的笨蛋儿子，只要确认他没事就行了。为了以防万一，你再帮我打听一下事件的详细情况。』

因为陛下这么说，所以我决定先从掌握事件核心部分的无许可发射魔法的犯人开始打听。

「是普拉特副队长的命令。他说如果不射击，就要以违反命令为由处罚我。」

「你这家伙！想把独断专行的责任推到我身上吗！」

听了安纳金的证言，坐在旁边的普拉特伯爵家的少爷开始抱怨。

看来这家伙打算把责任全部推给安纳金，自己逃之夭夭。

既然如此，我真希望他一开始就不要做这种事。

「你能不能闭嘴？」

「你说什么！你以为我是谁！」

「你是普拉特伯爵家的公子吧？我是『鲍麦斯特伯爵』，有什么意见吗？」

「……」

虽然这种做法很讨厌，但面对这种愚蠢的贵族，只能靠地位的差距来压制他。

他只是继承人，还不是伯爵。

换句话说，他的身份比我还低。

「而且防卫队的调查报告早就传到王国了。」

这个笨蛋儿子的父亲普拉特伯爵和他的一群同伙，一直主张是魔族在找借口说儿子失控，但大部分的贵族都认为报告的内容是真的。

看来这个儿子平常还算优秀，但只要发生什么突发状况，就会做出奇怪的举动。

而且一旦陷入这种状态，就会极端地表现出隐藏的傲慢。

某方面来说，他搭上琳盖亚号或许算是不幸。

「鲍麦斯特伯爵大人，话说交涉什么时候会结束？」

「应该就快了吧？」

我当然是在说谎。

不过就算坦白告诉他们交涉毫无进展，也只会让他们感到不安。

话说我来到魔国后才发现，目前只有泰拉哈雷斯群岛的人拥有解放琳盖亚的交涉权限。

我开始搞不懂自己到底是来干什么的了。

只能当作是来露个脸。

「可以送慰问品给他们吗？」

「不好意思，因为怕被他们用来逃跑……」

防卫队的队员非常愧疚地说道。

书本可能会被当成火种，酒瓶也可能被当成凶器，所以基于这些正当的理由，他们无法接受慰问品。

「我想喝王国产的葡萄酒。」

「「「「「……」」」」」

只有普拉特伯爵家的少爷一个人不懂得看气氛，说出这种任性的话，就连导师都哑口无言。

「呃，佛卡舰长和贝基姆副舰长，如果有什么困扰的事情，请随时联络我们。」

「谢谢。虽然被关在这里，但也没什么不方便的地方，希望交涉能尽快结束，让我们重获自由。」

「是啊。虽然伙食还不错，但果然还是赢不了自由。」

其他船员也一样，真不愧是被选为超大型魔导飞行船船员的优秀人才。

他们没有说丧气话，坚强地面对现状。

「请尽快放我出去。不然，你们会与普拉特伯爵家为敌哦。」

不过还是有一个不懂得看气氛的家伙……

「吵死了，你这只苍蝇！」

「唔！」

因为他的言行实在太恶劣，普拉特伯爵家的少爷被导师毫不留情地用手刀打晕。

导师的动作实在太快，防卫队的队员们完全来不及反应。

他们当场僵住。

「这家伙自己跌倒昏过去了。麻烦把他搬到床上。」

「我知道了……」

队员们似乎也受不了这个少爷的态度，没有特别责备导师，直接将他抱到单人牢房。

「真是个无可救药的蠢货。」

「导师，这样不会与普拉特伯爵家为敌吗？」

「布兰塔克大人，无论何时，鄙人都愿意接受决斗。」

这就是导师即使直接对看不顺眼的贵族发泄情绪，也不在意的理由。

因为他公开表示，如果有人有意见，随时都能接受决斗。

因为谁都不想和这个人认真决斗，所以很少有人敢公开抗议导师。

虽然我觉得也只有导师敢用这种手段……

「不好意思，让那个笨蛋给你们添麻烦了。那种人其实不多。」

为了王国贵族的名誉，我这个不知不觉间变成贵族的人如此解释。

感觉我好像来到了一个很远的地方。

考虑到前世的事情，我明明应该比较亲近魔国才对……

「魔国应该也一样，无论如何都会出现一定数量的笨蛋。」

「是啊。政治家、大官僚、大企业的经营者家族。那些家族的笨蛋儿子偶尔也会引发骚动或事件。」

这部分的事情，无论王政或民主主义都没有差别。

那些笨蛋小孩的丑闻，都会被金钱或权力掩盖。

「只要别让他饿死就好，麻烦让他活到交涉结束。」

「好的，我们会尽义务照顾他。」

虽然目前正在和王国交涉的魔族政治家有点微妙，但在现场工作的魔族大多是正常人。

我对他们的印象比笨蛋少爷好几百倍。

就在我这么想时，又有一个不会看气氛的笨蛋遭到制裁。

「话说大姐头，我听说你结婚了。大姐头，你结婚了啊。」

「……唔……」

「啊……笨蛋……」

莉莎来不及捂住安纳金的嘴巴，默默发怒的她使出了符合自己外号的魔法。

她没有冻结安纳金，而是用超硬的冰块做出牢笼将他关起来。

「大姐头，这里好冷。」

「就算冷一整天，人类也不会死。」

「大姐头，对不起——！我换个说法！居然娶大姐头当老婆，鲍麦斯特伯爵大人真是个男子汉！」

「这家伙真的是个笨蛋……」

安纳金又多嘴了几句，结果冰牢变成两层，害他接下来两天都必须在没有暖气的情况下度过。

＊＊＊

「工作结束了。」

「老公，状况很严重呢。」

「是啊，我完全不晓得该怎么办。」

我们和被关起来的琳盖亚号船员们会面完后，回到住宿的旅馆，但还是没收到明天以后的行程。

艾尔吃着旅馆房间里的点心，同时看着包装纸，遥似乎也在思考回鲍麦斯特伯爵领地后能不能重现这个点心。

艾莉丝、亚美莉大嫂、伊娜和薇尔玛则是负责照顾孩子们。

虽然以外交特使的身份来到这里，但完全看不见未来，我坐在沙发上陷入沉思，卡琪雅也跟我一样，不晓得该如何是好。

「我们本来就没有交涉的权限！」

不仅一直无法做出决定，甚至因为价值观的差异，让交涉陷入僵局，不是外交团的我们根本无事可做。

就在我这么想时，隔天早上我们被带去许多地方。

在住宿的旅馆吃完早餐后，我们搭乘魔族国家普及的厢型魔导四轮车，前往老人之家。

这应该是那个吧。

外国的重要人士来日本时，都会被安排的行程。

透过播放与老人亲密接触的画面，让国民产生亲近感。

「鲍麦斯特伯爵一行人访问了特别老人之家，与入住的老人度过了一段快乐的时光。」

露米・柯蒂斯已经成了我们的专属记者，她一边自言自语一边做着记录。

「（露米，你真的这么认为吗？）」

「（哎呀，魔族国家的政治家都喜欢这种画面。大众不是也很喜欢吗？）」

虽然露米这么说，但厄尼斯特他们却一脸冷淡。

而且，当露米说出大众这个词汇时，她自己也觉得有点冷淡。

「（虽然还有人上钩，但有一半的人已经看穿这是政治表演了。）」

厄尼斯特他们这些魔族组，假装是我的护卫，避免与老人交流。

「（摩尔，来帮忙吧。）」

「（咦——我才不要。）」

「（不过，你还是看一下吧。）」

虽然大家似乎不明白我的意思，但还是听老人说话，一起玩球，完成工作。

尤其是和老人一起玩球的导师，那幅画面非常超现实。

摩尔他们既然被我和政府雇用，就必须陪老人玩，所以我硬是让他们工作。

「（我知道了啦……）」

「（你们好像打从心底感到厌恶呢……）」

「（因为……）」

和人类一样，魔族似乎从以前开始就有敬老尊贤的想法。

所以，照顾年老魔族的养老院才会持续扩张，但如今老人的数量显著增加，导致年轻魔族的权益受损。

「（消费税已经提高到百分之三十，如果喊出削减老人福利预算的口号，就绝对赢不了选举。如果不把钱花在年轻人身上，就无法解决少子化的问题。）」

既然政治家是由选举决定，那政策自然会偏向拥有大量选票的老人。

也因为这个理由，最近年轻世代的投票率似乎不断下降。

「（大家都觉得无聊……）」

即使如此，工作就是工作，摩尔他们也在养老院做了足以写成新闻报道的事情。

「这就是政治活动吗？真是莫名其妙。」

离开养老院后，导师歪着头表示「为什么我们得做这种事？」。

「贵族和大商人不是也会捐钱给养护设施，或是参加教会的慈善活动吗？我觉得和那些活动一样。唉，虽然老人的选票也包含在内……」

「透过选举选出的议员，给人的印象也和贵族很像。」

「许多议员都是靠利益拉票，然后让自己的孩子继承他们的地位吧？感觉很像呢……」

「导师先生，布兰塔克先生，我们这些记者就是负责监视他们。」

虽然露米这么说，但她或许也对魔国的现状抱持疑问。

毕竟她是厄尼斯特的弟子。

「记者小姐，王国也会将没用的贵族关起来哦。」

「但不会因为落选就失业吧。唉……我们在这里争论也没意义。毕竟下一个访问地点是托儿所。那里是主打支援职场妈妈，提升出生率的优良设施。」

我们让记者们看我们把照顾自己小孩的工作交给别人，照顾其他小孩和陪他们玩的样子。

虽然这个国家的社会制度比较接近地球，应该会让人觉得亲近，但我实在无法喜欢这个魔国。

＊＊＊

「首先，我们的存在意义是什么？」

因为交涉陷入僵局，我们变得跟招揽客人的熊猫一样。

「回去找腓特烈他们吧……」

「说得也是……」

艾莉丝她们似乎也对这个魔国的奇妙之处感到疲惫。

于是我们决定回去找帮忙照顾腓特烈他们的亚美莉大嫂。

「欢迎回来。孩子们都很有精神哦。」

接下来的一个星期，我们去了许多地方。

我们拜访了各种各样的场所，与魔国的政治家见面，还参加了晚宴。包含露米的每日新闻在内，许多报纸都报道了我们的动向。

「威尔，我有出现在照片里耶。」

露易丝发现自己的照片被刊登在报纸上，显得非常开心。

不过，我们来访十天后，报纸上就再也没有我们的报道了。

「唉，报道的热度消退了。」

「鲍麦斯特伯爵先生，你讲得真直接呢！」

虽然来自一万多年没有交流的人类国家的贵族带着许多妻子访问各地，替人们提供了许多话题，但魔族似乎已经厌倦了。

所有报纸的头条都是「国立动物园诞生黑白熊双胞胎！」。

「真过分。魔国的人们都是怎么想的啊？」

「伊娜，我们已经算好了。」

因为报道外交团在泰拉哈雷斯群岛持续进行交涉的新闻，都被挤到政治版的角落了。

即使只有十天，但至少有被当成头条报道的我们已经算好了。

「而且连政治版的头条都不是……」

老人安养院不足，该如何整顿？

伪造食品产地的案例增加，是否该修正法律？

社会福利预算的削减问题。

这些新闻都获得了很大的篇幅。

比起从未见过的外国，大部分的魔族都更重视身边的问题。

他们至今都没意识到外国的存在，所以危机感也很薄弱。

「魔国比本宫的国家还要富裕。不过……」

虽然有很多人失业，但不至于饿死。

因为国家会保障最低限度的食衣住。

然而泰蕾丝也发现这个国家不知为何有种封闭感。

这里明明和我前世的环境很像，我却觉得不太自在。

「威德林，外交特使的工作已经几乎都结束了吧？还是早点收手比较好。」

「如果能这么做就好了。」

我也觉得泰蕾丝说的没错。

虽然我们来到魔国后，交涉依然毫无进展，但我不确定我们到底有没有派上用场。

因为魔族那边完全没安排任何实务性质的会谈，只是配合他们的行程带我们去各地参观。

不过，我是奉陛下的命令来到这里。

既然两国的交涉毫无进展，那在找到一定程度的头绪前，我都不能离开这里。

「好想回去。」

「艾尔，现在还不能回去。」

因为这里和我原本的世界很像，所以我本来想再多逛一下，但看来我也已经习惯这个异世界了。

我对魔国毫无留恋，但现实是我也不能擅自回国。

无可奈何之下，我只能以照顾小婴儿为优先，每天都在旅馆度过。

「喂，正常来讲，政府应该会帮忙安排各种行程吧？」

布兰塔克先生向和我们一起行动的露米问道，但她的回答出乎我们的意料。

「他们大概觉得鲍麦斯特伯爵大人一行人在最初的一个星期，就已经失去利用价值了。」

「那是什么意思？」

「是政权交替的弊害。」

魔族们为了寻求变化，将票投给了民权党，而不是至今一直饱受批评，但还是勉强维持政权的国权党。

他们大部分都是政治的门外汉，而且民权党内部同时存在保守和革新势力，双方都各自为政。

声音大的人比较引人注目，他们经常在媒体上发表自己支离破碎的意见，政府也因此无法决定政策方针，为了蒙混过去，才利用了我们。

「他们想用接受外交特使的名义，来证明自己有在做事。这是为了掩饰交涉毫无进展的事实。」

「真是过分。」

「新闻媒体大多支持民权党，所以很难批评他们。」

「从事新闻媒体工作的人，通常都具备反权力和反国家的性质。所以才会想支持偏向市民的民权党政权吧。」

「哦哦！鲍麦斯特伯爵先生真清楚状况。」

露米称赞了我，但这也是因为我拥有前世的知识。

「虽然不晓得民权党有没有执政能力。」

从他们至今的拖沓对应来看，应该没有。

报纸上还刊登了记者认为民权党还是新手，所以必须再观望一段时间的意见。

如果是平时也就算了，但现在人类国家和魔国正处于纷争状态，如果因为是新手，所以对应方式比较拙劣，那也很令人困扰。

「我不能批评人类国家的政治。毕竟我是赫尔穆特王国的贵族，这样会变成是在干涉内政。」

「魔族倒是充满了干涉内政的干劲。」

伊娜如此说道。

最近每天都有部分市民团体和政治团体来到我们住的旅馆前面，但都被防卫队赶走了。

防卫队的人表示「理他们只是浪费时间」。

我也没有权限接受他们的要求，所以没见到他们或许反而是件好事。

而且赫尔穆特王国和阿卡特神圣帝国都是落后的封建主义国家，就算他们说我们应该改成透过选举选出政治家的民主制，我们也很困扰。

伊娜认为那些人干涉内政的程度还比较严重。

「那些人不是政治家，所以根本不需要理会。」

「咦？那他们到底是什么人？」

「没工作又闲着没事干的人。」

根据厄尼斯特的说明，那些人虽然没有工作，但还是有办法生活，所以很多人会将多余的时间用在政治活动上。

「只是在消磨时间吗？」

「这种人也不少。只要批评政府就会觉得自己变伟大了，光是这样就能发泄压力。因为时间很多，所以有些人甚至能像民权党的政治家那样靠选举当上议员。这也是一种工作。」

「这也是一种工作吗？」

「当然，也有人是单纯想让国民的生活变得更好。但现实是这种认真的人很少，而且也不显眼。」

厄尼斯特这段不晓得是真是假的激进说明，让伊娜大吃一惊。

「总而言之，和魔国扯上关系不会有好事。交涉就交给至今一直很闲的外务卿他们吧。」

我们是奉陛下的命令访问魔国。

光是这样就够了吧。

「厄尼斯特，我也开始吃腻旅馆的饭了。」

「的确。鲍麦斯特伯爵对平民的食物很感兴趣呢。」

「毕竟在旅馆和访问地点都吃不到。」

因为待遇变得越来越随便，又没什么工作，所以我们决定上街。

虽然对负责警备的防卫队很不好意思，但再这样下去我会无聊死。

「老师，这种时候应该带伯爵大人去连锁餐厅吗？」

「吾辈已经吃腻高级饭店的饭了。吾辈喜欢这里的汉堡套餐。」

厄尼斯特带着我们这个带着小孩的大家庭，来到一间类似家庭餐厅的餐厅。

他让周围的人以为自己要带外国的伯爵大人去魔国的庶民餐厅……其实只是他自己想吃这里的菜单。

「这间店真漂亮。」

「菜单好多哦。」

魔国的家庭餐厅和我前世的日本家庭餐厅非常相似。

不仅有许多菜单，价格也几乎都在一千元以下。

端出来的料理也全都超过平均水平。

不过因为都是现成的，所以味道也没有特别好。

端出来的料理都是些味道普通，充满冷冻食品感的料理。

我只试吃了一口，就把装着焗烤饭的盘子推给艾尔。

「味道普通。如果是在狩猎途中吃，或许会觉得更好吃。还是遥小姐做的饭比较好吃。」

艾尔结婚后，味觉似乎也变刁了。

一旁的遥听到我夸奖她做的饭更好吃，似乎也很开心。

「艾尔先生，这里的甜点很好吃哦。」

「真的耶。看来没必要勉强点正餐。」

艾尔让遥喂他吃可丽饼。

「去死！艾尔文，去死！」

「嫉妒的火焰正在燃烧我。」

「从现在开始，你不是我的朋友了。」

摩尔他们三人看到这一幕，都气得要死。

我前世也是这样，所以能理解他们的心情。

但要是同情他们，他们可能会说「我才不想被你同情！」，所以我选择保持沉默。

「真是群器量狭小的学弟……」

「不管有没有结婚，这有什么意义吗？」

「「「学长和老师是不会懂的！」」」

摩尔他们泪眼盈眶地反驳露米和厄尼斯特。

「言归正传，魔国只剩下这种店，或是有特色的个人经营店。吾辈很喜欢这种可以轻松用餐的店。」

因为人口减少导致竞争激烈，所以只剩下薄利多销的连锁店，以及受到常客支持的个人经营店。

「有卖酒也不错。」

「布兰塔克先生，你可别喝太多啊。」

「只喝一点啦。对吧，导师？」

「小姐，给我来瓶葡萄酒。」

明明说只喝一点，导师却突然点了一瓶葡萄酒。

除此之外，他还点了薯条和炒菠菜当下酒菜。

「人生只有酒能享受，真是可怜。」

「吵死了，魔族。都一把年纪了还不喝酒的人生才可怜吧。」

厄尼斯特和导师有点合不来。

厄尼斯特讽刺从白天就开始喝酒的导师，后者也立刻回嘴。

「好了好了，别吵架。会给周围的人添麻烦哦。」

不知为何变成我负责劝架，在这间白天看起来像家庭餐厅的餐厅里，伯爵家一行人（包含九名婴儿）、导师和布兰塔克先生这两个大叔，以及五名魔族占据了店内深处的座位。

当然会受到其他客人和店员们的注目。

「老师，这种时候应该去有包厢的店吧？」

「嗯？吾辈想吃这间店的汉堡套餐。」

「没那么好吃吧。」

「就是这种廉价的味道才好啊。」

摩尔批评厄尼斯特的选择，但他根本不在乎别人的眼光。

这倒是无所谓，但别在店员面前说难吃或便宜啦！

「唉，反正味道不差，是无所谓啦。」

「不过，我偶尔会想吃这里的焗烤饭。」

拉穆尔和赛拉斯也因为想去更好的餐厅而显得有些不满，但这里似乎是他们常来的店。

他们很快就吃完饭，去饮料吧倒饮料。

魔国的家庭餐厅也有饮料吧。

「不管喝几杯都一样价格，真是厉害。到底是怎么做到的？」

「就算可以无限畅饮，也没人能喝几十杯。而且因为是自己倒，也能节省人事费。」

「鲍麦斯特伯爵，你对餐厅的事情也很了解呢。」

露米感到佩服，但我前世也有在餐厅批发食材。

「如果能无限畅饮酒就好了！」

「那只有在居酒屋才办得到。」

「鲍麦斯特伯爵，你知道有居酒屋提供无限畅饮吗？」

「啊哈哈……我是在报纸上看到的。」

「这样啊。」

原来居酒屋也有无限畅饮啊。

幸好顺利蒙混过露米了。

「没有无限畅饮啊，真遗憾。」

「就点到这里吧！」

虽然遗憾，但布兰塔克先生和导师都已经各喝完一瓶葡萄酒了。

幸好没有无限畅饮。

「鲍麦斯特伯爵大人，钱够吗？」

「我有拿去换钱。」

我身上没有魔国的货币，所以请旅馆的人帮忙把金块换成钱。

旅馆的员工将金块拿到街上的换钱店换成恩钱。

只要有这些钱，应该就足以支付家庭餐厅的费用。

「一公克八千七百恩钱，这样算贵吗？」

我前世在日本时，金块的价格大约是一公克五千圆。

如果恩钱和日币的价值差不多，感觉好像有点贵，但我也不晓得魔国的金块保有量。

「比我们从军之前贵了不少呢。」

「是啊。之前大概是一公克七千五百恩钱。」

「吾辈还在这个国家时，大约是一公克六千八百恩钱。」

「老师，金块是投机的对象。」

根据赛拉斯的说明，由于人口减少，国民收入减少，无法期待经济成长，所以股票、债券、期货交易等越来越活跃，黄金也因为供应不足导致价格持续上涨。

「与人类的接触也是原因之一。」

「因为有可能开始交易。」

这样一来，可能会用黄金或白银来结算交易。

所以企业等会大量收购黄金，这也是导致黄金价格持续上涨的原因，厄尼斯特如此预测。

「真是急性子……」

「现在的魔族国家，是由那些家伙支配的。」

「政治家只不过是被那些家伙养着而已。」

「所以不管哪个党掌握政权，世界都不会有什么改变。」

不管哪个世界，都是有钱人最伟大。

魔族国家的王族和贵族没落，商人、企业、银行等老板成为新的统治者。

政治家只不过是他们的走狗，这部分和前世有共通之处。

「老公，差不多该……」

「是啊。」

这间家庭餐厅的餐点很普通。

如果打分数的话，大概六十五分到七十分左右。

味道还不错，价格也便宜，所以尽管现在是平日的白天，店里还是有不少客人。

一群女性魔族聚在一起吃饭，她们点了一些饮料和甜点，开心地聊天。

我们的事情已经上了新闻，而且我们还带着九个婴儿，所以她们马上就发现我们了。

虽然她们远远地在旁边看着我们，但大概是因为有护卫在，所以她们没有过来搭话。

这样也会给护卫们造成负担，还是早点回旅馆吧。

「感觉好闲啊。」

「我也这么觉得。真羡慕厄尼斯特这么忙。」

虽然来餐厅吃饭没什么放松的效果，但一回到旅馆，我们就真的无事可做了。

腓特烈他们喝完奶，换完尿布后，就专心做婴儿最重要的工作——睡觉。

伊丽她们喝茶聊天，厄尼斯特则是让魔族组和露米帮忙整理遗迹的资料。

「大家都忘了考古学的浪漫呢。」

「毕竟我失业很久了。」

「我也是。」

「所以老师，考古学赚不了钱哦。」

「既然有社会福利可以过活，那就算赚不了钱，也该有点想发掘遗迹的干劲吧。你们可是吾辈的学生。」

「老师，我们只是碰巧进了考古学系而已。这算是求职前的缓冲期。」

「这个缓冲期还真长。」

「或许会就这样一辈子没工作。」

摩尔他们的我行我素，似乎连厄尼斯特都看不下去了。

他难得抱怨。

「真是群让人头痛的学弟妹。」

「露米，你为什么不想学考古学？」

「老师，我刚进报社时，也是想进文化部门。只是上面的人不愿意，所以才被分到政治部门。」

「真是悲剧。魔族确实不会饿死，但缺乏活力。这样下去，种族迟早会衰退。鲍麦斯特伯爵，你怎么看？」

「就算你问我……」

话说，为什么要问我？

虽然我不是不能理解厄尼斯特的心情，但被他称赞充满活力的大陆居民，其实也过得相当辛苦……

很多人住在贫民窟，虽然生了很多小孩，但愈后面的孩子愈不被重视。

虽然有很多人无法结婚，但就算失业也能保障最低限度的生活，我觉得这样已经很好了。

人生不可能事事顺心。

人口持续增加的有活力社会，或许会因此让许多人变得不幸，但如果像现在的魔族那样不用担心饿死，就会失去种族的活力。

这或许就是生物的天性，或是业障吧。

「所以就算对魔族说这些也没用。而且这样可能会被当成是在干涉内政。」

我是鲍麦斯特伯爵。

必须注意自己的发言。

「吾辈也不打算对佐奴塔克共和国做什么。只要有其他国家或社群，吾辈就能在那里过着充实的生活。」

「你别乱说话……」

魔族长年都隶属于佐奴塔克共和国这个国家，如果在那里建立其他国家。

明显会被当成反叛者遭到讨伐。

「如果被当成是赫尔穆特王国或阿卡特神圣帝国在背后搞鬼，或许会演变成人类与魔族的全面战争。你还是乖乖待在鲍麦斯特伯爵领地调查遗迹吧。」

厄尼斯特这家伙，虽然他在协助纽伦贝尔格公爵时也是如此，但偶尔会表现出危险的思想。

他不是政治家，所以希望他别想些奇怪的事情。

「土地要多少有多少。佐奴塔克共和国既不会重新开发完全化为自然的废弃地区，也不会拨预算发掘地下遗迹。所以吾辈才会偷渡出境。」

「虽然不是不能理解，但这里面也包含了厄尼斯特的欲望吧？」

「人和魔族都是因为有欲望才会进化。」

厄尼斯特说现在的魔族缺乏这种欲望。

佐奴塔克共和国的人确实大多都很淡泊。

我还没遇过任何一个符合我对魔族的印象，充满欲望的魔族。

「现实的问题是，如果他们向我们发动战争会很麻烦。所以我觉得维持现状就好。」

我好不容易才拼命开发鲍麦斯特伯爵领地。

要是被他们破坏或抢走就麻烦了。

为了妻子和孩子们，我必须采取保守的行动。

「因为是陛下的命令，我才特地跑一趟，结果只是浪费时间。」

不仅毫无收获，还只是让开发进度变慢。

罗德里西一定在鲍麦斯特伯爵领地摩拳擦掌地等待我回去，而且他已经帮我排好了密密麻麻的行程。

密度一定相当高。

「算了，还是快点回领地开发……」

我已经在这个国家没有事情可做了。

大家看起来都很无聊，还是快点回去鲍麦斯特伯爵领地吧。

就在我这么想时，我们只在停留于魔国的期间雇用的摩尔等人，一脸拼命地恳求我。

「请雇用我当厄尼斯特老师的助手吧！」

「当了这么久的无业游民，我闲到快发慌了。」

「虽然无业游民也没什么不好，但父母偶尔会用很刺人的视线看我。」

「这样啊……」

毕竟他们好不容易大学毕业，结果却找不到工作。

虽然年轻人失业率很高，但还是有人像露米那样找到工作，所以他们才会觉得无地自容吧。

「人类的国家应该有工作吧？」

「有是有……」

这三个人都是魔法师，光论能力应该有很多人抢着要。

但人类会雇用魔族吗？这还是个根本的问题。

「鲍麦斯特伯爵都雇用厄尼斯特老师了，那我们应该也没问题吧。」

「虽然在陌生人类的领地工作会让人有点不安，但如果是鲍麦斯特伯爵领地应该就没问题。」

「所以请雇用我们吧！」

他们突然提出这种无理的要求。

话说别在防卫队的耳目范围内随便说要我雇用你们啦。

光是厄尼斯特的存在就让我必须顾虑王宫了，要是再雇用三个魔族，搞不好会被怀疑我企图谋反。

这算是长期滞留在人类的国家吗？

「虽然你们的能力应该没问题，但魔族想在人类的国家工作，必须先满足某个前提条件。」

「是什么？」

「佐奴塔克共和国和赫尔穆特王国必须先完成交涉。两国应该会缔结出入境相关的协定，另外还需要针对劳动条件的规定，以及在其他国家工作时的纳税规定。」

「那老师呢？」

「厄尼斯特是例外。如果增加太多例外会很麻烦。」

「「「怎么这样……」」」

摩尔他们得知无法轻易摆脱失业状态后，沮丧地垂下肩膀。

在我看来，两国的交涉应该不会顺利。

原因大多出在魔族身上。

他们当然会反对废除君主制，改成民主主义。

而且就算赫尔穆特王国突然开始实行民主主义，也只会让社会陷入混乱。

民权党的那些人无法理解这点……虽然他们或许就是想刻意让社会陷入混乱，好借此进行统治。

「民主主义救不了我们！」

「也不会给我们工作！」

「我想结婚！」

三个失业的魔族男性大喊道。

他们并不是懒惰或笨蛋。

只是运气有点不好，就沦落到这种下场。

所以应该有很多话想对上层说吧。

「年轻人有一半是失业者，真是厉害。不过佐奴塔克共和国所在的这座岛，大部分都是无人领域吧？」

「因为有很多被放弃的地区。」

摩尔原本是学考古学，所以对历史也有一定程度的了解。

他向伊娜说明魔族在变得富裕后，少子高龄化的问题逐渐恶化，人口减少导致可居住领域也跟着减少的历史。

「这样很浪费，不如移居到那里如何？」

「不过那样一来，就无法享受社会保障……」

虽然在佐奴塔克共和国没有管理的无人土地生活很自由，但无法获得最低限度的生活保障。

尽管魔族拥有魔力，所以应该活得下去，但无法保证能过文明的生活，所以他们才不愿意。

「明明是因为讨厌佐奴塔克共和国的生活才想离开，却还想要依靠佐奴塔克共和国的社会保障，这样不是很奇怪吗？」

「这……」

伊娜的正确言论，让摩尔闭上了嘴巴。

的确，想脱离佐奴塔克共和国的控制自由生活的人，却依靠佐奴塔克共和国的社会保障，这样确实很奇怪。

因为自由也包含了饿死和病死的自由。

「我觉得这个国家已经算很好了。」

赫尔穆特王国没有社会福利制度。

也没有年金和健康保险。

在最后的保障是教会时，赫尔穆特王国的社会保障程度就已经可想而知了。

「只能选一边吧。」

「看是要过即使失业也能依靠社会福利制度的生活，还是过能自由工作但没有社会保障的生活……」

如果我是摩尔他们，也会很犹豫吧。

我的情况，是因为一开始是在鲍麦斯特骑士领地，所以才拼命挣扎。

如果我转生成魔族，或许会当个无忧无虑的学生。

「鲍麦斯特伯爵大人。」

在我陷入沉思时，负责在我们房间前面警备的年轻男性魔族向我搭话。

「有什么事吗？」

「其实有客人来访。」

「客人？是怎样的人？」

我可不想见到那些专门批判王族贵族的奇怪运动家。

虽然警备队的人应该会帮忙排除，但无法保证一定没问题。

「对方自称是旧佐奴塔克王国的魔王陛下和宰相。他们表示同样以贵族义务为信念，希望能和您交流……」

「那个……魔族的王还在吗？」

我还以为王族在革命时就被处死了。

主要是因为法国大革命的印象。

从佐奴塔克共和国那些人的样子来看，感觉他们无法容许国王的存在。

「我知道还存在……但没有实际见过。」

防卫队的年轻魔族似乎知道国王的存在。

但他没有实际见过，所以无法确定对方是不是真的国王。

「让那种人进来不会危险吗？」

布兰塔克先生对警备人员让身份可疑的国王进来这件事，做出过度的反应。

如果我和孩子们出了什么事就麻烦了。

「没有危险。」

「是吗？」

「是的。虽然对方自称是国王，但现在已经没有任何权力和力量了。」

根据年轻魔族的说明，佐奴塔克共和国的前身佐奴塔克王国在无血革命后，作为国家的生涯就结束了。

虽然王族和贵族没有被杀，但大部分的资产都被共和国政府没收，沦落为平民。

虽然多亏了民主主义的精神，可以自由地自称是国王或贵族，但只有平民力量的人自称王族或贵族，也只会显得滑稽。

年轻魔族向我们说明，自称王族或贵族的人逐渐减少，最后几乎都消失了。

「虽然失去了力量，但王族和贵族接近我们还是会有危险吧？我可不想被刺探一些无关痛痒的事情。」

我也不想被当成是唆使王族，企图让佐奴塔克共和国陷入混乱。

所以我觉得没有必要勉强见面。

「他真的没有任何力量，而且……」

「够了。接下来由朕来说吧。」

魔族的年轻人大概让开后，那个魔族的王……魔王吗……不过，他并不是像RPG那样的敌人，只是魔族国王的简称……现身了。

我明明有往下看，但还是没看到人……。

「鲍麦斯特伯爵大人，是在下面。」

「下面？」

我稍微往下看，发现那里有个打扮成国王模样的魔族少女。

因为是女性，所以应该叫女王吧。

她的身高只有一百二十公分左右，非常娇小。

年龄大概是七、八岁吧？

我不清楚魔族的成长速度，所以或许实际上还要更大，但搞不好会被误认为幼女。

虽然将来或许会变成美女，但简单来讲，她现在就是个可爱的女王。

「好小……」

「喂！不准说人家小！」

看来她不喜欢被人说小。

她立刻向我抗议。

「陛下，请您冷静……身为魔王的陛下，不能因为这点程度的事情就生气。王的器量和身体大小成反比，和内在的度量成正比。」

「原来如此，朕差点就生气了。这位鲍麦斯特伯爵大人，也可能是为了试探朕的器量，才刻意挑衅吧？」

「陛下明察。」

可爱女王的同行者，身高约一百六十五公分。

她留着黑色短发，是个很适合穿贴身套装，看起来就像职业妇女的美女。

她是宰相……因为没有实权，所以应该是宰相的家系。

女王陛下还只是个孩子，所以实际上必须和这位宰相交涉。

「伯爵大人。」

「鲍麦斯特伯爵。」

「好惊人的魔力……」

不愧是魔王和宰相，魔力量比厄尼斯特还要多。

尤其是女王陛下，她隐藏着非常不得了的魔力。

难怪她的祖先能以魔王的身份在战争中大展身手。

「魔力这种东西，在佐奴塔克共和国没什么用。」

「是这样吗？」

「因为所有魔族都拥有一定程度的魔力。」

宰相代替魔王说明。

「佐奴塔克共和国的魔法道具非常发达。随着改良不断进行，使用的魔力量也逐渐减少，所以就算拥有许多魔力也没什么意义。」

消费魔力量的减少……技术进步后，变得像节能家电那样吗……

因为所有魔族都拥有魔力，所以必须具备开发魔法道具的头脑和技术，以及经营这个高度社会的技能，才能往上爬。

所以像以前那样，由拥有魔力的魔王或贵族在战场上大展身手，其他魔族再服从他们的模式已经不管用了。

「那么，两位今天来有什么事吗？」

「就像刚才说的那样。同样将贵族义务视为信念的人，就让我们一起加深交流吧。」

「简单来讲，就是这个国家几乎没有自称王族或贵族的人。所以想和同类交流。」

「讲得真直接……」

因为看起来没什么害处，我便招待魔王和宰相进房间。

「重新自我介绍一下。朕的名字是伊莉莎白・霍华德・佐奴塔克九百九十九世。这位是尽心侍奉朕的宰相莱菈。」

「我叫莱菈・米尔・莱菈。」

魔王抬头挺胸地自我介绍，但令人难过的是，她没有胸部，所以没什么意义。

除非再成长一点，否则就算抬头挺胸也没意义。

「唔唔……鲍麦斯特伯爵的妻子们都有胸部，真好……」

魔王看着以艾莉丝为首……露易丝被无视，我的妻子们的胸部，露出羡慕的表情。

「啊，果然……」

即使生了孩子胸部还是没变大的露易丝，因为被魔王无视而独自陷入消沉。

「陛下才十岁。再过十年就会成长了。」

「说得也是，这样朕就能成为身材姣好又受国民爱戴的魔王了。」

这位国王还真是俗气……

王的器量和胸部的大小，真的有关系吗？

「魔族的女性也能当王吗？」

「你是？」

「陛下，从她的站姿来看，她并非普通人。」

宰相光靠泰蕾丝散发的氛围，就几乎看穿了她的身份。

「本宫原本是公爵，如果命运不同，或许会成为女皇帝。不过，现在只是个普通女人。」

泰蕾丝似乎对立场和自己相同的魔王产生了兴趣。

「原来如此，朕明白了。佐奴塔克王国时代只有男性能当魔王，但这也是时代的潮流。」

「朕的目标是成为受国民爱戴的魔王。而且现在也有只因为是女性，就获得选票当上政治家的人。如果是女性魔王，或许会受到国民欢迎。」

该怎么说才好……

理由果然很俗气。

「这是为了博取人气的战略啊。」

「朕现在的状况不太好，所以必须不择手段。而且王家的直系血亲只剩下朕一个人。」

没落的王家过着普通上班族的生活。

伊莉莎白的母亲在生下她后不久就病死，父亲也在三年前死于意外。

于是宰相家的独生女莱菈，就以监护人的身份收养了伊莉莎白。

「世道艰辛啊。」

「我也想不到其他形容词……」

我和薇尔玛与亚美莉大嫂一样，只能说出这句话。

「你的父母都去世了啊。明明还这么小……」

或许是和在房间里睡觉的腓特烈他们比较过后，艾莉丝才说出这种话。

温柔的艾莉丝，发自内心同情年幼就失去父母的伊莉莎白。

「感谢你的关心，虽然朕对没有记忆的妈妈没什么感觉，但爸爸死于交通事故时，朕非常难过。不过正因为如此，朕才在心里发誓要复兴王家！这样才能让天国的爸爸和妈妈安心。」

「陛下真是了不起。」

「……」

虽然很了不起……尽管年幼就失去了父母，却能积极地生活，我可能学不来……明明是魔王，却把父母称作爸爸和妈妈啊。

不是『父亲』『母亲』『陛下』吗……。

「而且朕是一个孩子，现在有生活保障，生活勉强过得去」

「我也经常照顾她」

「朕非常感谢莱菈平时的奉献」

「您过奖了」

这个国家的社会保障很完善，所以魔王大人一个人生活也不愁吗。

宰相也是，有时间的话就会照顾她。

但是，一边工作一边照顾她很辛苦吧。

「为了腾出时间，平时我同时做几个兼职」

有生活保障的魔王和自由职业的宰相吗。

某种意义上，是崭新的组合。

「没有工作吗」

「和我们一样呢」

摩尔他们对伊莉莎白产生了亲近感，但她并没有理睬他们。

「朕是失去父母的孩子，所以有生活保障，平时在学校上学。你们父母健在，也上了好大学吧。然而却无业，真是可悲」

「啊！你讲话的方式跟世间那些恶意一样！」

「明明个子这么小，讲话却这么毒！」

「明明胸部这么平……」

「不准说我小！朕马上就会长高！胸部也会马上变得跟鲍麦斯特伯爵的妻子们一样大！」

这个国家的无业年轻人，都在互相骂对方比自己还惨。

看来这个国家的未来确实不怎么值得期待。

不过伊莉莎白真的能成长得像艾莉丝她们那样吗？

「陛下，请冷静一点。」

「莱菈说的没错。朕今天是有重要的事情要跟你们说。」

「在那之前，请先用茶和点心吧。」

艾莉丝和莉莎认为不端茶出来招待客人很失礼，所以开始准备茶水。

今天的茶点，是在这个国家的点心店买的泡芙。

虽然一个要五百元，但泡芙里装满了味道高雅的奶油。

客群也都是有钱人，是所谓的名流御用商店。

「哦哦！这不是『迪莫瓦尔・修』的高级泡芙吗！好久没吃了。」

伊莉莎白开心地吃起泡芙。

「陛下，您的嘴角沾到奶油了。」

「嗯，辛苦了。」

伊莉莎白一边让莱菈擦掉嘴角的奶油，一边打从心底享受着泡芙。

看到她对点心如此开心，这位魔王大人果然还是个符合年龄的小孩子。

莱菈小姐与其说是宰相，不如说是魔王大人的母亲……这么说有点失礼，不如说是姐姐。

「因为生活保护的人买不起这种东西。如果生活保护者买了高价品或者沉迷赌博，就会被报纸批评。不觉得这种说法很吹毛求疵吗？」

「哎呀，真是刺耳。」

被魔王大人批评的露米，露出困扰的表情挠了挠头。

「话说回来，听说美味的点心和茶很配，这是魔族和人类之间，高贵人士之间众所周知的事实。对吧？莱菈。」

「正如陛下所言。」

「啊，好的。我马上去泡茶。」

无论人类还是魔族，点心和茶都很配。

虽然催促的方式有点奇怪，但不是挖苦而是让人会心一笑，所以艾莉丝马上开始泡茶。

顺带一提，茶叶不是旅馆的，而是我们带来的。

「这个茶用的茶叶质量真好。」

「是的，这是贵重的森林玛黛茶。是在自然环境中培育的贵重茶叶。」

我向伊莉莎白说明茶叶的来历。

「原来如此！这个茶确实很棒！天然自然这点真是太棒了。」

虽然这是赫尔穆特哥哥之前送的茶叶，但幸好她喜欢。

「哎呀，我还有重要的事情要谈。嗯。德莫瓦尔・修的高级泡芙果然很好吃。」

伊莉莎白再次专心吃起泡芙，或许是觉得真的很好吃，她的嘴角又沾到奶油，然后被莱菈小姐擦掉。

「还有很多，要不要带回去当土产？」

「哦哦，不好意思，鲍麦斯特伯爵大人，这样好像在催促你。」

讲得极端一点，魔王大人居然被一个五百圆的高级泡芙收买了。

这个国家的王族和贵族真是辛苦。

「……」

「我不太喜欢吃甜食……陛下，您觉得如何？」

「不好意思。」

「话说陛下应该是有重要的事情要找老爷吧。」

艾尔将泡芙让给伊莉莎白后，询问她来访的真正理由。

艾尔说的没错，我不认为她只是来和身份高贵的人加深交流的。

面对意外地像个家臣的艾尔的提问，正在吃第二个泡芙的伊莉莎白突然露出紧张的表情。

莱菈小姐还没擦掉嘴角的奶油，她就从椅子上站起来，举起吃到一半的泡芙开始演讲。

「这样下去，魔族的贵族义务会消失。所以本宫下定决心，要成为有实力的魔王！鲍麦斯特伯爵，让我们一起努力吧。」

「哦……」

看来我们又再次被卷入麻烦了。