第一话　哪有那么容易就开通

第一话　不可能这么轻易就开通

「没想到山突然崩塌，从那里跑出人来，领民们慌张地跑来通报，真是吓了我一跳。」

我们回收贯穿利库大山脉的纵向隧道出口的土石后，来到外面一看，发现这里和近代化的隧道形成对比，讲好听一点是自然景观丰富，讲难听一点就是乡下风景。

眼前是一片悠闲的农村风景，一群农民正在耕田，他们被我们的出现吓了一跳，其中一人跑去叫大人物过来。

一位看起来像是领主的四十岁左右人物现身。

他身上穿着勉强看得出是贵族的服装，但看起来比以前的父亲还要穷酸。

不过真是令人惊讶。

没想到居然有比以前的鲍麦斯特骑士领地还要穷的贵族领地。

他旁边站了一位看起来二十岁出头，个性似乎很和善的青年，大概是他的继承人吧。

青年的打扮和父亲一样。

除此之外，后面还跟着刚才去通报的农民，以及一位看起来七十岁左右的老人。

老人应该是管家或家臣。

之所以看得出来，是因为他散发出和我老家一样的氛围。

因为乡下贵族的管家很少像艾莉丝家的赛巴斯汀那样穿管家服。

「不好意思，其实……」

我说明完事情的经过后，他们都非常惊讶。

「没想到居然有那样的隧道。」

「这是我的考古学者朋友的成果。」

「原来如此。」

中年领主看向厄尼斯特，露出佩服的表情。

他旁边的继承人和管家也一样。

「所以出口是通往我们的领地吗？」

「是的，我想请问一下这里是哪里？」

「这些事还是等回到屋内再谈吧。虽然只有粗茶，但还是请各位喝一杯吧。」

我们把隧道出入口交给托马斯他们警备，毫不客气地接受中年领主的邀请。

我们在他的带领下穿过田地，走下斜坡上的田地，又穿过田地……

因为几乎都是田地，所以剩下的就省略吧，总之我们逐渐看见零星的民宅。

「（比以前的鲍麦斯特骑士爵邸还要破旧……）」

「（嘘！）」

我捂住艾尔的嘴巴，阻止他说出失礼的话。

虽然艾尔说的没错，但要是被听见会酿成大问题。

「我们奥伊伦贝尔格骑士领地，就是像这样的悠闲农村……」

在前往宅第的路上，我们互相自我介绍。

这位中年贵族叫吉克・法兰克・冯・奥伊伦贝尔格，是统治人口约三百名的农村地带的骑士。

年轻人果然就是继承人，他自我介绍说他叫法伊特・法兰克・冯・奥伊伦贝尔格。

老人则是管家，他叫盖奥尔格。

要是他们没有好好自我介绍，就算说他们全都是农民，我也不会觉得奇怪……

「我是威德林・冯・班诺・鲍麦斯特伯爵。」

这次换我自我介绍，但不知为何，他们三人突然当场下跪。

面对这突如其来的状况，不只是我，就连艾莉丝也难掩惊讶。

「那个……奥伊伦贝尔格卿，我们都是王国贵族。」

我连忙请他们起身。

即使奥伊伦贝尔格骑士领地非常小，他们依然是从王国那里获得领地和爵位的正式贵族。

不应该对同样是贵族的我下跪。

「虽然我们奥伊伦贝尔格骑士领地地处偏远，很少能获得外界的情报，但还是知道鲍麦斯特伯爵大人的事情。居然愿意来到我们这种偏僻的领地……」

「那个……」

明明同样是贵族，奥伊伦贝尔格卿却表现得非常谦卑。

他的儿子和管家也一样，他们过度卑微的态度，反而让我觉得不太自在。

「明明大英雄鲍麦斯特伯爵大人特地莅临，我们却无法好好招待您……」

「我们不是为了这个目的而来，请别在意……」

「但我还是觉得非常愧疚。」

「……」

奥伊伦贝尔格骑士领地的官邸，比鲍麦斯特骑士领地的官邸还要小又破旧。

这让我忍不住失礼地想着，原来世界上还有比我们家更惨的地方。

「不好意思，只能让您住在这种破屋。」

「啊哈哈……」

不管说什么，这个人都只会表现出卑微的态度。

我们放弃说服他，走进与其说是官邸，不如说是大型农家的建筑物。

屋内的状况，也和以前的鲍麦斯特骑士爵邸不相上下。

自从赫尔曼哥哥继承后，我们有稍微整修过，所以差距应该有变大。

我们被带到客厅坐下后，一位和奥伊伦贝尔格卿年龄相仿的中年女性替我们泡茶。

她看起来是个健康又丰满的人。

「这位是我的妻子萝洁。」

「我们家没有女仆，所以由我来泡茶。毕竟大家都忙着务农。」

以前的鲍麦斯特骑士领地，虽然也可以说是「接近冥府」，但至少还有女仆。

奥伊伦贝尔格骑士领地没有女仆，所以是由领主夫人亲自泡茶。

虽然艾莉丝也会泡茶和下厨，但那都是在家里或战场上。

现在只要有客人来访，就会由家里的女仆泡茶。

「我正好口渴了，这茶真好喝。」

露易丝立刻就喝完一杯茶，向萝洁夫人要了第二杯。

这里和以前的鲍麦斯特骑士领地不同，不会用接近白开水的玛黛茶蒙混过去。

奥伊伦贝尔格卿比以前的我还要懂得如何好好招待客人。

「这茶点是蒸过的『马洛薯』吗？」

虽然我是第一次看见这种食物，但伊娜似乎知道这种蔬菜。

外表看起来像是番薯和土豆加起来除以二。

皮是鲜艳的黄色，吃法也和番薯一样是蒸熟后直接吃。

虽然以贵族的茶点来说有点不太合适，但吃起来又甜又美味。

我至今都没听说过这种薯类，感觉好像亏大了。

「这个薯类真好吃。」

「夫人，我还要再来一点。」

不只女性成员，艾尔和厄尼斯特也对这个薯类赞不绝口。

不如说，我有点羡慕厄尼斯特在这种状况下还能若无其事地要求再来一份。

不过如果他真的再来一份，我也会吃就是了。

「艾莉丝知道这种薯类吗？」

「我有听过伊娜小姐说的马洛薯这个名字，但今天还是第一次看见实物。」

「连艾莉丝都没看过实物啊。」

「毕竟这种薯类在布雷希洛德藩侯领地内也很少流通。」

或许可以说是所谓的「地方蔬菜」。

因为生产量少，所以很少出现在市面上。

「咦？这表示这里离布雷希洛德藩侯领地很近吗？」

「应该说很近吗？这里是个被布雷希洛德藩侯领地包围的狭小领地。」

奥伊伦贝尔格卿总算没那么卑躬屈膝地将一张地图摊在桌上。

「王国南部地区，利库大山脉以南是鲍麦斯特伯爵领地，西北部是布雷希洛德藩侯领地，东北部则是小领主混合领域，这样的配置算是相对单纯。」

「的确。」

我也拿出自己的地图确认。

「虽然有些地图有记载，但布雷希洛德藩侯领地内，其实还有几个小贵族领地。」

那些领地的规模似乎都和奥伊伦贝尔格骑士领地差不多。

尽管有几个像这样的骑士领地，但他们的知名度可想而知。

「人口大概只有两百到五百人。真的都是些微不足道的骑士领地。我们奥伊伦贝尔格骑士领地的位置在这里。」

奥伊伦贝尔格骑士领地的位置，和厄尼斯特预测的隧道出口地点差不多。

唯一不同的是，这里不是布雷希洛德藩侯领地，而是奥伊伦贝尔格骑士领地。

「这样啊。那事情就简单了。」

「事情变简单了？」

奥伊伦贝尔格卿困惑地问道。

「是的。因为发现贯穿利库大山脉的隧道，所以想让隧道开通。希望奥伊伦贝尔格卿也能协助我们管理位于领地内的出入口。」

「咦？我吗？」

「呃，因为隧道的出入口真的就在奥伊伦贝尔格骑士领地内……」

再加上隧道有一半的权利属于奥伊伦贝尔格卿。

因为隧道上方的利库大山脉，在文件上也属于奥伊伦贝尔格骑士领地。

虽然那里是翼龙和飞龙的栖息地，所以能不能实际支配又是另一个问题。

「事情就是这样，希望奥伊伦贝尔格卿也能帮忙配置警备兵。相对地，因为能收过路费，所以能大赚一笔哦。」

虽然魔导飞行船的航班增加了，但除非再发现新的隧道，否则航班数量不会再增加，而且还有运费昂贵的缺点。

走隧道虽然会花一点时间，但还是比以前走山路快多了。

这样小规模的商会和个体户商人也比较容易参与，只要流通增加，鲍麦斯特伯爵领地也能获得庞大的利益。

「当然奥伊伦贝尔格骑士领地也能分一杯羹。真是太好了呢。」

虽然对布雷希洛德边境伯爵来说，不是在自己的领地内或许算是运气不好，但对我来说，只要有人能帮忙管理位于反方向的出入口，无论是谁都无所谓。

「要由我来管理吗？」

「嗯，有什么不方便的地方吗？」

「不可能！我办不到！」

「我也是！」

明明是个好主意，但不只奥伊伦贝尔格卿，就连他的继承人都拼命拒绝，让我们只能露出困惑的表情。

「「布雷希洛德边境伯爵大人！请恕我们失礼了————」」

「那个……我们都是王国贵族……」

因为奥伊伦贝尔格卿拒绝管理隧道，困惑的我急忙用「瞬间移动」带布雷希洛德边境伯爵和布兰塔克先生回来。

然后，一见到布雷希洛德边境伯爵，奥伊伦贝尔格父子就再次跪下，布雷希洛德边境伯爵也再次劝他们起身，这幅景象让我觉得似曾相识。

「（又来了……）」

「（威尔，我觉得跟他们说什么都没用。他们至今应该都没什么机会和大贵族见面……）」

伊娜小声地对我说明。

的确，至今应该都没什么大贵族会造访这里。

「你们父子为何如此卑微？我们同样都是贵族……」

虽然这只是场面话，但要是每次都这样，布雷希洛德边境伯爵应该也会很困扰吧。

毕竟要是被其他贵族误会，或许会变成攻击布雷希洛德边境伯爵的材料。

「话说回来……」

奥伊伦贝尔格父子总算冷静下来，但布雷希洛德边境伯爵沮丧地垂下肩膀。

因为命运的捉弄，大隧道的出入口不在他的领地内。

「伯爵大人，你事前应该要先确认吧。」

「可是这份地图，是王国政府公布的正式版本。而且就算事先确认过，最后还是无法避免问题吧？」

布兰塔克先生，我觉得这件事应该不能怪我吧。

「是这样没错……但要是事先知道，就能先采取对策了。」

「不过地图上又没写。根据这份地图，这里应该是布雷希洛德藩侯领地。地图正确与否，又不是我的责任。」

「被你这么一说，我也无话可说了。」

地图是军事情报，所以是由王国军负责制作。

虽然各贵族家都不太愿意提供领地的情报，但王国军还是偷偷派人制作了详细的地图……然而不知为何，地图上并没有记载奥伊伦贝尔格骑士领地等几个小领地。

「而且这份地图，还是最近才刚出版的今年度版本。」

「真的耶。明明到去年为止都还有记载，为什么突然被消掉了？真是的！这根本就是偷工减料！」

虽然其他地图经常因为没什么必要性而省略记载，但王国政府出版的正式版本没记载，应该不太妙吧。

布雷希洛德边境伯爵生气地拿出魔导行动通讯机，开始联络某人。

「通讯用的魔法道具！」

「父亲，我们家根本买不起那种东西。不愧是布雷希洛德边境伯爵大人。」

「主公大人，我到这个年纪才第一次亲眼看见实物。」

「我也是只有小时候在某个城镇看过一次。」

「父亲，大贵族大人真是厉害。」

明明是贵族，却像小市民般羡慕地看着布雷希洛德藩侯的魔导行动通讯机的这对父子，和管家一起露出羡慕的眼神。

那副模样，简直就像是第一次看见文明利器的原始部落。

「……感觉有点不习惯……是艾德格军务卿吗？」

布雷希洛德藩侯联络的对象，是制作地图的最高负责人艾德格军务卿。

因为制作地图是王国军的管辖范围，所以负责人当然会是他。

「关于今年度的王国地图……」

『你说什么——！』

布雷希洛德藩侯一说明详情，就传来连我们这边都听得见的怒吼声。

不用说，声音的主人当然是艾德格军务卿，看来他也不知情。

『鲍麦斯特伯爵在吗？』

「是的，他在旁边。」

『来接我！』

于是，我用「瞬间移动」飞到王城，直接带艾德格军务卿过来。

同行者还包含了一位像小动物般颤抖的名誉贵族……

我亲眼看见了。

艾德格军务卿冲进名叫王国国土院的机关大吼。

然后，他还抓住了负责制作地图的名誉贵族的脖子。

那副景象，恐怖到足以匹敌导师的战斗场面。

「梅塞子爵！请你说明一下这是怎么回事！」

我和艾德加军务卿将一位叫梅塞子爵的中年贵族带到布雷希洛德藩侯面前，他现在正跪在奥伊伦贝尔格家的地板上。

虽然不知为何，奥伊伦贝尔格父子和管家也一起跪在他旁边……

「鲍麦斯特伯爵，那三个人做了什么坏事吗？」

「这个嘛……」

「岳父大人，那三人只是因为看见了平常遥不可及的阁僚级大贵族，所以感到紧张而已。」

艾德加军务卿的养女薇尔玛代替我说明状况。

「这样啊……不过大家都是王国贵族，这样实在不太好……」

奥伊伦贝尔格父子卑微的态度，似乎让艾德加军务卿的怒气消退了。

就某方面来说，或许该感谢他们才对。

「唉，不过这并不会减轻你的责任哦，梅塞子爵。」

布雷希洛德藩侯立刻提醒因为艾德加军务卿的怒气消退而松了口气的梅塞子爵。

「是的……这我非常清楚……」

「那就好。」

因为梅塞子爵在制作地图时偷工减料，我们才会以为隧道的出口在布雷希洛德藩侯领地，然后直接将隧道连起来。

虽然不晓得这能不能算是罪状，但因为他的缘故，事态变得混乱也是事实。

毕竟对人口只有三百人的贵族领地来说，管理大隧道实在太沉重了。

「我先问你，为什么会变成这样？」

虽然艾德加军务卿的语气已经比刚才冷静许多，但他追究梅塞子爵时的眼神仍充满杀意。

害怕的梅塞子爵没有特别抵抗，开始说明事情的经过。

「为了削减经费，我变更了制作地图的工房……」

地图和书不同，很难印刷，而且每年都会因为地形的细微变化、贵族领地的增减、统治领地的贵族家的变更，或是成功测量原本未到达的土地等理由产生细微的变化。

由于制作起来非常费时费力，因此梅塞子爵似乎努力想削减经费。

「虽然削减经费是梅塞子爵的职责，所以我也无权干涉，但偷工减料还是让人困扰。」

「可是……那真的是非常细微的失误……」

的确，那原本应该是不会被发现的失误。

毕竟就连艾德加军务卿和布雷希洛德藩侯，都是在被指出之前都没发现。

既然王国政府是由人组成的，那只要仔细找，应该到处都能找到这种程度的失误。

「不过梅塞子爵的运气太差了。」

「怎么这样……」

没错，梅塞子爵的运气太差了。

正常来讲，这种程度的失误根本不会被处罚。

甚至不晓得会不会被发现。

因为被布雷希洛德藩侯领地包围的几个小领地，几乎不会有人因为不知道那里而感到困扰。

「因为梅塞子爵的失误，隧道的开通一定会被延迟。当然，这件事也会传入陛下的耳里。」

「传入陛下的耳里？」

「那当然。南部鲍麦斯特伯爵领地的开发，可是陛下亲自在推动。明明有条能促进开发的隧道，却因为这种理由而延迟开通。你觉得有办法蒙混过去吗？」

「不……我不觉得……」

「因为检查不周全，所以我也必须负起责任，所以不会公开处罚你。」

「我也没好好检查，所以也必须负起责任。」

布雷希洛德藩侯也跟着补充，既然地图已经完成，那他也有责任好好确认。

不过即使如此，也不能原谅他的失误。可怜的梅塞子爵，应该会因此被迫辞去现在的职位和当家的宝座吧。

对外的理由，应该会是因病疗养吧。

贵族就这样在一般平民不知道的地方被迫负起责任，从此消失。因为明天可能就轮到自己，所以还是小心一点吧。

「那么，该怎么办？」

「这不是我们能决定的事情。」

「说得也是。鲍麦斯特伯爵，又要麻烦你了。」

「好的。」

我带着已经燃烧殆尽的梅塞子爵和艾德加军务卿，再次用「瞬间移动」飞到王都。

然后我直接去接艾德加军务卿指定的人，再一起回到奥伊伦贝尔格家。

「贯穿利库大山脉的大规模隧道啊。鲍麦斯特伯爵，你找到了个好东西呢。」

「艾莉丝和女婿看起来都过得很好，真是太好了。」

「鲍麦斯特伯爵，晚点让我去参观隧道吧。」

「伊修柏克伯爵的作品啊。感觉能当成参考呢。」

我带着卢克纳财务卿、霍恩海姆枢机主教、雷里希商务卿，以及魔导公会的研究部长贝肯鲍尔等与隧道有关或对隧道有兴趣的大人物，回到奥伊伦贝尔格家的客厅。

「艾尔看起来也很有精神。晚点再告诉我内乱的事情吧。」

瓦伦先生也现身向他的弟子艾尔搭话。

虽然他不是快乐杀人者，但果然还是会羡慕弟子透过实战立下功劳。

所以他拜托艾尔晚点再告诉他详情。

「……瓦伦师傅？这表示……」

瓦伦先生是近卫骑士团的中队长，所以不是需要特地叫来这里的重要人物。

不过某位大人临时决定要来这里，所以需要有人护卫。

「在下表示事情会变得很复杂后，陛下就说亲自过来会比较快。」

「这也是节省时间的诀窍。毕竟王可是很忙的。朕带了瓦伦过来，这里也有许多在帝国内乱中立下功劳的精锐。这样朕应该很安全吧？」

「陛下也来了啊……」

就连布雷希洛德边境伯爵，都难掩对陛下亲自出席的惊讶。

「这种事情还是早点解决比较好。」

「感谢陛下的关心。」

像布雷希洛德藩侯这种大贵族，早就习惯和陛下对话了。

我现在也不怎么紧张。人类果然还是习惯最重要。

然而，不只是陛下，就连阁僚级的大贵族、中央的权威公会的大干部，以及教会的枢机主教都接连出现在自己家，让有些人精神状态已经濒临极限。

「亲爱的，奥伊伦贝尔格卿他们……」

「威尔，他们从刚才开始就一直跪在地上动也不动。」

我按照艾莉丝和伊娜的指示看向那里，发现奥伊伦贝尔格父子和管家依然跪在地上，一动也不动。

「真可怜……在这么短的时间内，就接连见到这么多肩负国家中枢的大人物……」

「虽然大部分的王国贵族一辈子都没机会见到这些人……但该说是光荣还是可怜呢……」

露易丝和薇尔玛同情地看向依然跪在地上动也不动的奥伊伦贝尔格父子。

「话说鲍麦斯特伯爵。」

「是的。」

「这些人为什么表现得这么卑微？」

「呃……」

「因为他们的领地位置偏远，所以应该没想过能在袭爵仪式以外的场合见到陛下吧？」

卡特琳娜代替我说明状况。

「原来如此……奥伊伦贝尔格卿与其子啊，你们可以抬起头来，不用这么拘谨。」

「对不起！对不起我们家的领地在这种地方！」

「对不起我是继承人！」

奥伊伦贝尔格父子不知为何拼命向陛下道歉。

陛下也因为搞不清楚状况而感到困惑。

「看来是没救了……」

这些人不可能胜任隧道的警备与管理工作。

我做好了这个案件意外地会花上不少时间解决的觉悟。

「这叫马洛薯啊，真是不错的茶点。」

「这怎么好意思端出来给陛下享用……」

「物品没有身份之分。只要好吃，端出这道茶点的人也会感到开心。」

「因为这是本领地的特产。」

「原来如此。光是蒸过就有这么高雅的甜味。比起那些不怎么样的点心，朕更喜欢这个。」

因为相关人士都到齐了，所以会议继续进行。

我们将奥伊伦贝尔格家的客厅当成会议室，瓦伦先生、艾尔、伊娜、露易丝、薇尔玛、布兰塔克先生和卡特琳娜都站在墙边，即使有刺客袭击这里，应该也会瞬间被送进地狱。

艾莉丝和奥伊伦贝尔格夫人一起帮忙泡茶和准备蒸马洛薯。

相较于看见大贵族后就变得卑躬屈膝的奥伊伦贝尔格父子，夫人倒是亲切地接待陛下。

无论在哪个世界，都是女性比较有胆识。

「话说回来，很少在市场看见呢。」

「伊娜知道这种薯类吗？」

「嗯。虽然很少出现在市面上，但我曾经在市场看过一次，所以记得它的名字。」

「这样啊。」

「但我没有买。毕竟对小孩子来说，那价格有点贵。」

马洛薯的产地很少，这附近也只有奥伊伦贝尔格骑士领地有生产，所以偶尔才会出现在布雷希柏格的市场。

在王都周边，出现的频率就更低了。

「明明这么好吃。」

「因为栽培条件有点特殊。奥伊伦贝尔格卿，我说得没错吧？」

「是的。必须在山坡上的田地，以及早晚温差大的土地才能顺利栽培。此外，如果土壤和栽培方法不对，也不会变甜。」

奥伊伦贝尔格骑士领地邻接利库大山脉。

虽然奥伊伦贝尔格骑士领地的山坡也能开垦田地，但原本的山坡因为有飞龙和翼龙出没，所以无法进行农作。

不过奥伊伦贝尔格骑士领地的山坡是在古代魔法文明崩坏后才出现，所以飞龙和翼龙都不会飞来这里。

奥伊伦贝尔格卿说明就是因为这样，所以才能在这里种植马洛薯。

他似乎总算稍微习惯了，面对伊娜时也不会那么卑躬屈膝。

话说回来，以身份来说，身为当家的奥伊伦贝尔格卿应该比较伟大……

「只有部分地区能种啊。真是珍贵的作物。这高雅的甜味确实很美味。」

卢克纳财务卿等人似乎也很喜欢马洛薯的美味。

「那么，回到隧道的话题，布雷希洛德藩侯，这个问题的本质是什么？」

「简单来讲，如果隧道的另一个出入口是在我们家的领地，就不会产生这种纠纷了。」

「对不起！」

「所以说，这不是奥伊伦贝尔格卿的责任……」

对奥伊伦贝尔格卿来说，周围的人全都是大人物，再加上缺乏经验，让他变得更加畏缩。

不过对布雷希洛德藩侯他们来说，对方表现得这么卑躬屈膝，反而会让他们感到困扰。

毕竟大家都是王国贵族。

如果这种话传出去，大家会认为他们傲慢，评价也会变差。

据说大贵族都特别在意世间的评价。

「隧道似乎非常巨大。」

「是的。」

隧道的单向有五条车道，甚至还有故障车辆专用的避难车道。

照明和空调设备也很齐全，用来维持这些设备的动力室里还设置了巨大的魔晶石。

道路和隧道的墙面使用了当时最新的材料和工法，只要好好维护，应该能再使用几千年。

「毕竟魔导飞行船的运输能力有限。」

「虽然需要整顿道路，但还是有陆路的运输网比较好。如果发生战争，魔导飞行船会被空军征用。」

在帝国内乱时，因为那个装置的关系，空军征用魔导飞行船的计划被取消了。

不过如果将来再次发生战争，不保证能像上次那样顺利避免魔导飞行船被征用。

毕竟那个装置已经不存在了。

如果真的发生那种事，也会对鲍麦斯特伯爵领地的运输造成影响，所以艾德格军务卿表示有陆路会比较安心。

「虽然多少需要花点时间，但比起走山路运输，隧道在时间和运输量方面都远远胜出。而且成本也比魔导飞行船便宜。」

卢克纳财务卿也主张应该尽早开通隧道。

「站在魔导公会的立场，调查也可以等开通后再进行。为了王国的经济，应该尽快开通吧？」

贝肯鲍尔先生也这么说，应该没有人会反对这件事。

「关于开通，有几个问题。首先是隧道需要警备。」

有人可能会破坏出入口，或是进行恐怖攻击。

即使现在因为谈和而停战，帝国依然是假想敌国。

此外也无法保证不会有与鲍麦斯特伯爵家敌对的贵族进行妨碍。

「要是有奇怪的犯罪者或流民擅自出入也很麻烦。」

「所以双方必须雇用一定数量的士兵常驻警备。此外也需要定期检查和修补。」

「钱的问题……不对，这部分可以用通行费来填补。不如说反而能获得庞大的利益。」

卢克纳财务卿明白最大的问题并非钱。

「如果上行和下行的通行费不同会造成混乱，这部分只要和鲍麦斯特伯爵商量过后再决定就行了。单程收一枚银币应该就够了。」

「说得也是。如果通行费这么便宜，应该会有许多使用者。或许还会吸引许多新商人加入。」

原本因为魔导飞行船的运费太高，或是山路太险峻而犹豫的人们，将能够加入商人的行列，增加商品的种类和数量。

这应该能为整个王国带来利益。

「问题在于奥伊伦贝尔格骑士领地是个小领地。」

「对不起！我这个领地太小了！」

奥伊伦贝尔格卿又开始道歉。

因为就算提醒他也没用，所以大家都已经无视他了。

「要让人口只有三百人的领地，负责警备和管理隧道，以及征收通行费啊……」

可以说物理上不可能办到。

虽然也有人认为只要雇用新人就行了，但突然雇用这么多人，绝对无法好好指挥他们。

毕竟奥伊伦贝尔格卿……

是个会和领民们一起下田，和大家融洽地过着简朴生活的贵族，和一般贵族的形象相差甚远。

他被迫接下不符合自己能力的工作，真是可怜。

他的继承人也一样，与其说不适合，不如说根本就办不到。

「艾德格军务卿，因为事关重大，所以王国军也派出警备队帮忙如何？」

「鲍麦斯特伯爵，虽然这主意不错，但隧道的权利在鲍麦斯特伯爵家和奥伊伦贝尔格家手上。我们最多只能出三分之一。」

如果派出更多士兵，会被认为王国想介入贵族的特权，对统治来说并非好事。

「三分之一，大概是一千人吧？」

「没错。」

考虑到管理、修补、征收通行费，以及取缔可疑人士、走私和违法物品，大概需要这么多的人手。

毕竟必须全年无休，二十四小时轮班工作。

「怎么这样……我根本不可能再雇用一千人……」

人口只有三百人的领主，突然要指挥这么多人，实在太困难了。

除了雇用人力的财力以外，还需要确保他们和其家人的生活空间。

奥伊伦贝尔格卿哭着表示这根本不可能。

「既然如此，干脆让布雷希洛德藩侯代为执行业务如何？」

「那样不太好呢。」

虽然规模不大，但奥伊伦贝尔格家仍是名副其实的贵族家。

如果不仅对他们的统治指手画脚，还实际派人进入领地工作，或许会被认为布雷希洛德藩侯家想支配其他贵族家。

「无论对方是多小领地的贵族，都不能这么做。就是因为这样，才会有纷争这种麻烦的制度。」

即使看不顺眼，也不能消灭对方。

所以才会为了调整利益，进行麻烦的纷争。

「要不要交换领地？用远比这里还要丰饶的领地，和奥伊伦贝尔格骑士领地交换。」

「那是王国的领域，我无法插手。即使有可能，也会让我被骂到臭头。」

布雷希洛德藩侯表示，如果他为了隧道的权利，强迫立场薄弱的奥伊伦贝尔格家接受不利的条件。

这样的恶评一旦传开，他可受不了。

「毕竟鲍麦斯特伯爵是我的附庸，让我赚了不少钱。现在就已经有很多人嫉妒我了。」

「那让王国重新分封，将这里划为直辖领地如何？」

「那也不行。」

连王国直辖领地的提案，都被陛下本人否决了。

「虽然这个提案很有魅力，但地点不好。」

「地点吗？」

「嗯。因为那里被布雷希洛德藩侯领地包围。如果做得太露骨，可能会有人借此揶揄王国与布雷希洛德藩侯家的关系。」

「的确。或许会有人刻意营造出根本不存在的紧张状态，借此谋取自己的利益。」

我明白这两百年来的和平，并非单纯只是运气好，而是因为执政者们细心地顾虑到各种状况。

「这么一来……该怎么办才好？」

「魔导公会和魔法道具公会，应该都会派人去调查隧道。这段期间可以争取一些时间。就当成是各自回去的作业吧。」

虽然可以说是将问题往后延，但也没有其他方法。

今天的会议就到此结束。

「那么，在请鲍麦斯特伯爵送我们回去前，先买点马洛薯吧。瓦伦。」

「是！」

在陛下的命令下，瓦伦先生拿出钱包付钱给萝洁小姐。

萝洁小姐的管家立刻将大量的马洛薯装进麻袋里。

其他人也跟着购买。

我当然也打算买一些回去，但还是忍不住心想「马洛薯也太受欢迎了吧」。

要是太受欢迎，我以后不就买不到了吗？

「我打算马上拿去烤来吃。」

「女婿大人还是一样热衷于研究新料理呢。」

「毕竟这是我的兴趣。话说，今天要不要一起吃晚餐？」

「听起来不错呢。老夫要等隧道开通后才有事做。现在顶多只能在两个出入口设置巡礼所。」

因为是隧道，所以需要设置这种设施和常驻的神官，以祈求安全。

虽然只是隧道，但日本的政治家和官僚们也会为了争夺利益而陷入悲喜交加的争执，大概就是类似那样的状况吧。

「那么，就先买马洛薯……奥伊伦贝尔格卿？」

「嗯——陛下突然来访和隧道的事情，对他来说负担太重了……」

今天发生了许多事，奥伊伦贝尔格卿和继承人一起维持着下跪的姿势昏倒了。

我们开始觉得他有点可怜。