第一话　瑞穗上级伯爵

第一话　瑞穗上级伯爵

逃离巴迪修的政变后，我们不断驾着马车北上。

在北方主要干道上行驶时，我们曾被纽伦贝尔格公爵军追击过一次，后来在改走通往瑞穗伯国的支线时，又再次遭到追击，但这些追兵全都被卡特琳娜用「龙卷」魔法吹跑了。

因为通讯妨碍，所以即使是自己人也无法充分联络，导致叛乱军的追击并不完善。

警戒的魔法师，也只有一个人朝我们发射威力较弱的「火炎球」。那名魔法师并未构成太大的威胁，被卡特琳娜用「风刃」打倒。

「没有出现高位的魔法师呢。」

「我想他们应该忙着镇压中央。」

卡特琳娜从打倒的魔法师尸体上回收装备和魔法袋，同时向我搭话。

虽然这样简直就像是在抢劫，但布兰塔克先生说这也是战场的惯例。

「无论再怎么伟大或强大，只要一死就会变成没有头的尸体，身上只剩下内衣，尸体不是腐烂就是被野兽吃掉。弱者则是会被杀掉，然后被夺走一切。」

「布兰塔克先生有上过战场吗？」

「在下和布兰塔克大人，都以冒险者的身份活动了很长一段时间。在无法仰赖警察的地区，老练的冒险者们工作时偶尔也会发生这种事，鲍麦斯特伯爵应该也能理解吧！」

两人似乎都经历过许多事。

我和卡特琳娜没有继续追问，只是静静点头。

「泰蕾丝大人，『瑞穗伯国』是个什么样的国家？」

卡特琳娜回收完战利品后，我为了改变话题向泰蕾丝问道。

「是个文化形态与我们大不相同的国家。」

「我听说帝国是个多民族国家……」

「在那当中，瑞穗伯国算是特别异质的存在。那是阿卡特神圣帝国成立前就存在的古老民族之国。」

据说那里有许多黑发黑眼的人，是个拥有独自文化与半独立国。

「帝国在菲利浦公爵领地的主要民族兰族出现前，就已经知道他们的存在。」

他们以与菲利浦公爵领地相邻的秋津大盆地为生存圈，人口约一百二十万人。

虽然因为是盆地，所以夏天很热冬天很冷，但因为水资源丰富，所以他们利用温差在水田种植美味的稻米作为主食，而这种稻米似乎也是有名的特产。

虽然鲍麦斯特伯爵领地以南的地区也能采收到大量稻米，但味道还是瑞穗伯国产的压倒性胜出。

这么说来，日本有名的稻米产地也大多位于寒暖差异大的北陆或东北地区。

再加上瑞穗伯国的人们手很巧，他们在工艺品和魔法道具的制造技术方面也是出类拔萃。

即使在阿卡特神圣帝国的臣民中，他们也算是过着相当富裕的生活，而且还会热情地招待造访领地的客人。

许多大商会和大工房也会到领地外赚钱，他们在地球就像是华侨那样的存在。

「（好像日本人……）」

「他们的服装、书籍、食物和建筑物都非常独特，在巴迪修也有瑞穗风格的建筑物。」

我们刚抵达巴迪修时看见的瓦屋顶和寺院风格的建筑物，似乎就是瑞穗风格的建筑物。

虽然在我看来都像是日式风格。

「他们平常大多很温和，但一到战争就会变得非常凶恶。」

被称为武士的骑士们，似乎会挥舞名为刀的单刃剑拼命守护自己的领地。

不如说，这听起来就像是以前的日本。

「他们比我们兰族还要早被帝国发现。帝国也曾经多次派兵讨伐。」

虽然帝国每次征服瑞穗都会造成极大的损害，但帝国自己也蒙受了无法忽视的损害。

「当时的帝国正在东、西、南、北四个方向扩大领域。不过瑞穗派遣军每次都会受到严重的损害，所以其他方面的进攻也都会跟着停止。」

即使如此，直到菲利浦家征服兰族的土地为止，帝国还是会定期出兵，但就在被瑞穗人送进冥土的士兵人数即将达到数十万人时，当时的皇帝终于屈服，承认他们的自治权。

「他们不会从秋津大盆地向外扩张领地。所以帝国赐予他们上级伯爵这个特殊的爵位，领地也被称为伯国，和一般的伯爵领地不同。帝国承认他们的存续，但条件是每年必须朝贡一次，并将外交权交给阿卡特神圣帝国。」

至于外交权，简单来讲就是不能擅自与赫尔穆特王国交涉。

「帝国害怕瑞穗人和赫尔穆特王国联手。」

瑞穗伯国就这样成立了，但只要缔结过一次和约，瑞穗人就变得非常安分。

他们也会接待观光客，高质量的纺织品、酒、食品、工艺品和魔法道具等高级品也非常受欢迎。

「最早在我们菲利浦公爵领地捕鱼的也是瑞穗人。」

明明住在没有海的盆地，但不知为何他们非常喜欢海鱼，菲利浦公爵领地的渔夫有一半都是瑞穗人。

「瑞穗人经常出外工作。他们非常熟悉哪些鱼能吃，以及处理、保存和运输的方法。限制渔获量、设置渔礁和养殖的知识也都是从他们那里学来的。此外，他们还会将奇妙的海藻晒干，或是用一种叫鲣鱼的鱼制作像木头一样坚硬的棒子。虽然他们平常都很温厚，但都是些奇怪的家伙。」

「（来了——！日本文化来了——！）」

这可是久违的奖励，让在王都杀了一堆人，内心变得荒芜的我重新振作起来。

在这个西洋风格的幻想世界里，居然有国家拥有日本风格的文化。

无论是观光、饮食还是文化，都让人想在这里好好享受一番。

「菲利浦公爵领地和瑞穗伯国领地相邻，所以住一晚应该没关系。不对，可能有必要在那里住几天。」

「您是想请求援军吗？」

「没错。」

因为突然发生的政变，其他选帝侯和贵族们都不知是生是死，所以泰蕾莎必须先从统率北方的邻近诸侯开始做起。

「泰蕾莎大人，那个瑞穗伯国愿意协助我们打倒纽伦贝尔格公爵吗？根据我听到的消息，他们几乎算是独立国家……」

我能理解艾莉丝的担忧。

站在瑞穗伯国的立场，即使纽伦贝尔格公爵当上皇帝，只要能保障他们目前的半独立国地位就行了。

「其实并非如此。」

纽伦贝尔格公爵甚至想杀害泰蕾莎。

为了将皇帝的权力集中到自己身上，他企图排除选帝侯。

「那个男人的施政方针，是将帝国整合成一个强大的国家。对帝国反抗了几千年的瑞穗伯国，对他来说应该很碍事吧。实际上在纽伦贝尔格公爵领地内，也曾经因为如何对待瑞穗人的问题而发生纠纷。」

纽伦贝尔格公爵领地的贸易收支原本就大幅赤字，瑞穗资本的商会和工房在领地内扩展，也对国内业者的经营造成压迫。因此纽伦贝尔格公爵课了高额的关税，导致双方的对立逐渐激化。

「他应该会想彻底征服瑞穗伯国吧。然后再夺取他们的技术。」

「这种想法也太天真了……」

帝国应该也知道只要派出百万大军，就有可能彻底征服瑞穗伯国。

不过这么一来，拥有技术和生产力的人们就会大量战死，最后只会留下荒废的领地。

因为瑞穗伯国的抵抗过于激烈，所以即使勉强征服也没有意义。

正因为如此，帝国才允许瑞穗伯国继续存在。

「对纽伦贝尔格公爵来说，只要在破坏之后重新建设就行了。只要花费几十年的岁月和庞大的预算与工夫，让瑞穗人屈服并纳入帝国，长期来看对新帝国还是有好处。」

「真是个彻底的国粹主义者。」

「他很为自己的领地和国家着想，所以国内外都有一定数量的支持者，这点非常棘手。」

正因为他在帝国军内也有一定数量的支持者，才能如此漂亮地发动政变。

再加上移动和通讯系的魔法与魔法道具都被封锁了。

帝国政府和贵族们应该都还没摆脱混乱。

在他们处理完这些事之前，很可能就会被政变军打败。

「这下麻烦了……」

「没想到他居然会想得这么远。或许是因为听了那个的报告，才产生了危机感。」

「那个？」

「就是威德林协助启动的那个啊。」

我偶然讨伐了不死族古代龙，利用其魔石成功让从遗迹发掘出来的巨大魔导飞行船重新启动，虽然现在被命名为「琳盖亚」，但全长四百米的巨大船舰顺利服役，为了探索大陆外的地区，目前正在接受训练。

「毕竟就连一般的百米级大型魔导飞行船的数量，都已经被拉开差距了。」

空军战力比已经扩大到二点二比一，这似乎让纽伦贝尔格公爵产生了强烈的危机感。毕竟大型魔导飞行船就像是战舰。

「所以这算是我的错吗？」

「至少纽伦贝尔格公爵是这么认为的。」

原来如此，难怪他会用那么锐利的视线看我。

「为了我将来的安宁，要我去杀掉纽伦贝尔格公爵吗？」

「可以的话，希望你能以佣兵的身份参战。纽伦贝尔格公爵只能杀掉了。他是个危险人物。」

不仅思想偏激，还打算诉诸武力。

他的行动也对帝国造成了极大的损害，如果不摧毁纽伦贝尔格公爵家填补损失，周围的人当然会感到不满。

毕竟不管在哪个世界，都不会有国家天真到让叛乱的主谋活下来。

「在那之前，我们也很有可能被成功发动政变的纽伦贝尔格公爵彻底讨伐。」

「别说这种不吉利的话……」

「毕竟战争这种东西，本来就充满了不确定性。」

虽然中央和东西南部的贵族们会怎么行动令人在意，但通讯障碍害我们完全无法取得情报。

「包含帝都在内，北部以外的地区都无法期待援军。为了见证新陛下的即位而前往巴迪修的那些人，不是被政变军逮捕就是被杀了。」

幸好大部分的北方诸侯都在新皇帝即位当天或隔天就离开帝都了。

看来地方贵族并没有我想象的那么闲。

在纽伦贝尔格公爵派讨伐军前往北方前，泰蕾莎必须先整合北方诸侯。

首先必须尽快完成这件事。

「不过通讯障碍真是令人困扰。」

即使我们已经远离帝都，带来的魔导行动通讯机还是完全没反应。虽然只能妨碍特定的魔法，但效果范围似乎非常广。

这样看来，赫尔穆特王国北部应该也无法使用通讯机和魔导飞行船。

「真担心鲍麦斯特伯爵领地。」

伊娜说得没错。

如果魔导飞行船无法航行，开发进度一定会大幅落后。

「罗德里西应该会想办法解决吧。也只能这么想了。」

没想到无法通讯居然会让人这么焦急。

虽然这场政变看似鲁莽，但或许纽伦贝尔格公爵其实有胜算。

「那个眼神凶恶的家伙，真的只会做些无聊的事情。」

而且那家伙还是个帅哥。

因此似乎也很受女性欢迎。光是这样，就让我觉得他是个不值得信任的人。

绝对不是因为脸长得比我还帅才让我觉得不爽。

「和你在一起比较开心，也比较让人安心。」

「艾莉丝说得没错。如果纽伦贝尔格公爵是老公，我一定会觉得喘不过气。」

「如果伊娜不行，那我应该会窒息而死。」

艾莉丝、伊娜和露易丝，都表示不擅长应付虽然长得帅，但散发出恐怖气氛的纽伦贝尔格公爵。

「感觉他会针对我的食量念我。他那锐利的眼神，给人一种被鄙视的感觉，真讨厌。」

「是啊。感觉他是个认为自己才是对的，所以要别人别多说废话，乖乖跟随自己的人。」

该说他天生就有独裁者的气质吗？

薇尔玛和卡特琳娜的意见，或许意外地切中纽伦贝尔格公爵的本质。

「威尔大人当老公绝对比较好。」

「我也是这么想。」

「各位，谢谢你们！」

我感动地接连抱住五人。

原来我也有能赢过纽伦贝尔格公爵的部分。

「真是莫名其妙。对纽伦贝尔格公爵来说，威尔才是嫉妒的对象吧……」

「我才不管纽伦贝尔格公爵心里怎么想！」

我将小声吐槽我的艾尔赶到导师那里。

「艾尔文少年啊。对男人来说，肌肉和骨气就是一切！」

导师在狭窄的马车里，硬是摆出强调肌肉的姿势。

虽然这个理论很牵强，但不知为何从导师的口中说出来，就让人觉得很有说服力。

「不，这就是只有上了年纪的男人，才能散发出来的成熟魅力。」

接着，魔力恢复的布兰塔克先生也加入对话。

「坦白讲，这根本就不重要。泰蕾丝大人，你不这么认为吗？」

「虽然你的主人似乎有许多问题，但还是先在瑞穗伯国休息一下吧。」

就在我们于马车里闲聊时，马车抵达了与瑞穗伯国的领地边界。

瑞穗伯国是由秋津大盆地与包围盆地的山脉构成。

因为山脉的标高不高，所以有铺设能让马车通行的道路，但那条山路的入口设有检查站。

在那栋类似简朴城寨的建筑物入口，站着警备兵。

虽然他们黑发黑眼的外表和日本人很像，但体格和这个世界的平均值差不多。

仔细一看，他们的服装和江户时代的武士一样，腰间插了三把刀。

一把是看起来像日本刀的长剑，另一把是像短刀的剑，然后还有一把形状和那两把完全不同的剑。

「三把刀啊……『拔刀队』也加入了警备呢。」

「『拔刀队』？」

「帝国的人揶揄他们是战死者量产部队。」

普通的士兵只会装备大小两把刀，但精锐的拔刀队会被赐予魔法道具「魔刀」，所以会多带一把。

「『魔刀』是高度的魔法道具。」

那是一种泛用魔法道具，能够将喜欢的魔力缠绕在刀上砍向敌人。

「本宫曾在诸侯军的联合军事演习中看过。让火魔力缠绕在魔刀上的武士，用斜砍的方式砍断了目标的钢制铠甲。」

「那是什么，好可怕。」

「过去还发生过千人拔刀队攻击两万人的军队，让对方直接消失的事件。」

那似乎是过去帝国侵略军讨伐瑞穗伯国时的下场。

虽然消失这个说法有点夸张，但有四分之三的士兵无法战斗的军队，几乎等于是全灭了。

尽管「拔刀队」似乎也死伤了一半，但不管怎么计算，损害的比例都很奇怪。

虽然我觉得有点夸张，但这是帝国军方的战史资料，所以应该不会有错。

「瑞穗伯国对秋津大盆地以外的领地没有兴趣，但对侵略者毫不留情。」

「明明只要量产那种魔刀就好了。」

「办不到。」

帝国也不是笨蛋，所以也有装备了相同魔剑的部队。

但那些魔剑似乎无法承受魔刀的一击。

据说装备品的性能有极大的差距。

「只能躲开魔刀的一击，或是靠威德林张开坚固的『魔法障壁』吧？除此之外别无他法。」

「战利品呢？」

「不到一个月就会变得无法使用。」

泰蕾莎苦笑着回答露易丝的问题。

「不仅构造复杂，还需要定期进行特别的保养。」

魔刀能够透过火、土、水、风的开关，缠绕自己喜欢的魔力系统，此外还附带能够调整注入魔力量的开关。

虽然只要替附带的魔晶石补充魔力就能暂时使用，但不到一个月就会突然变得无法使用，恢复成普通的刀。

「此外似乎还需要保养刀身。帝国的魔法道具工匠也试着解析和复制，但都没什么成果。」

这部分的技术被严密地隐藏起来，证明瑞穗人的魔法道具制造技术有多么优秀。

「纽伦贝尔格公爵似乎也很讨厌这部分。」

因为是危害帝国的害虫，所以必须排除瑞穗伯国。泰蕾莎似乎这么认为，所以才觉得有和瑞穗伯国联手的可能。

「那个叫瑞穗上级伯爵的人，没有出现在巴迪修吗？」

「瑞穗伯国实质上算是其他国家。按照惯例，他们会在新皇帝即位并稳定下来后，带着贺礼前来谒见。」

新皇帝会当场重新承认瑞穗伯国现在的地位。

这似乎也是新皇帝一开始的工作。

「因此他们不像其他贵族那样被卷入。」

政变是在新皇帝即位三天后发生。

泰蕾莎表示虽然有些贵族先返回领地并因此逃过一劫，但选帝侯中只有她成功逃了出来。

「总之必须举兵。不是本宫死，就是纽伦贝尔格公爵死。除此之外别无结论。」

我们搭乘的马车，顺利进入位于瑞穗伯国领地边界附近的检查站。

＊＊＊

「成功了。」

「虽然称不上完美。」

我总算能坐回巴迪修皇宫的皇帝宝座。

我的名字是马克斯・艾哈德・阿明・冯・纽伦贝尔格。是阿卡特神圣帝国的选帝侯，同时也是这次政变的主谋。而且，我马上就要成为新帝国的皇帝了。

「这也是托你的福。」

政变按照计划顺利进行。事前的准备奏效，有许多帝国军的成员加入我们，他们也协助我们镇压了各个据点。

在逮捕和杀害反抗我的贵族时，他们也表现得非常活跃。

「抓到的贵族比预期的多，感觉牢房有点不够用。要收拾掉一些吗？」

「没必要再杀掉更多小喽啰。把他们软禁起来。」

「反正他们应该很快就会倒戈了。」

现在通讯被我们妨碍，那些没有当家的领地都陷入机能不全的状态，根本就无计可施。

「虽然这么说有点奇怪，但相对地，我们已经杀掉所有选帝侯了。除了一个人以外。」

不过，我们对外隐瞒了这个事实。

我打算将阿卡特神圣帝国打造成中央集权，皇帝拥有强大权力的国家。

虽然这种国家不需要选帝侯，但既然无法立刻讨伐他们，那还是把当家当成人质，封住他们的行动比较轻松。

「作为第一阶段，首先要平定巴迪修周边的地区。」

南部的贵族们，几乎都倒向了我纽伦贝尔格公爵家。

毕竟我原本就是他们的宗主，而且只要我成为新皇帝，就能获得领地和职位等优待。

有欲望的人很好利用。

「在被逮捕的贵族中，也有人倒向了我们。命令那些人回去领地整顿军队。」

等压制南部和中央直辖地的第一阶段结束后，接下来必须先打倒某个对手。

我的视线自然地看向地图的北方。

「泰蕾丝，你顺利逃掉了吗？」

唯一让选帝侯逃掉的菲利浦公爵，就是最危险的人物。

「以那个女人的个性，应该会集结北方诸侯反过来攻打我们吧。」

「瑞穗伯国也会加入吗？」

「那个国家很清楚我的想法。他们非常清楚我会对他们出兵，所以一定会和泰蕾丝联手。」

「真是强敌呢。」

「只要一起击溃他们，之后会比较方便。」

在我看来，是之前的皇帝太天真了。

他们好几次都只派出半吊子的军队，就算输了，也还是承认那个国家的独立。

拜此之赐，帝国的纯正臣民都因为他们的经济力和技术力而陷入贫困。

讨伐瑞穗人，夺取他们的技术和资产，才能让真正统一的帝国诞生。

不对，是重生。

「不过以现在的兵力，讨伐起来会让人不安……不如先镇压西部和东部，再活用那些兵力如何？」

「虽然会尝试，但不会用武力平定。」

我会告诉那些当家被当成人质的贵族，只要他们愿意帮忙讨伐菲利浦公爵和瑞穗伯国，就会释放人质。

只要他们愿意出兵就够了。

「如果轻率地进行平定，最值得信赖的纽伦贝尔格公爵家诸侯军和帝国军可能会出现牺牲。我要在不减少精锐的情况下讨伐他们。」

目前会向我们挑战的人物，就只有泰蕾莎一个人。

反过来说，只要打倒她，之后的事情都好办。

「即使勉强平定，让军队人数增加，只要泰蕾莎还活着，就有可能背叛。不用担心，我的军队都是精锐，一定能确实打倒她。」

「不过有件事让人在意……」

「鲍麦斯特伯爵啊……」

我对鲍麦斯特伯爵的想法只有一个。

那就是他将来可能会危害阿卡特神圣帝国。

现在也有人认为他就是造成两国空军战力差距和经济差距的元凶。

如果他愿意背叛赫尔穆特王国为我效劳就无所谓，但如果不行就只能杀了他，我原本是这样命令的，但现场却发生了意外。

「那四兄弟真的有说服鲍麦斯特伯爵吗？」

「这点还不清楚。」

负责监视鲍麦斯特伯爵住的迎宾馆的部队几乎全灭。

所有士兵和骑士都死伤惨重，幸存者也因为害怕而暂时无法派上用场。

最后，就连应该最清楚状况的四兄弟都被烧死了。

「那四兄弟是在驿马车的停靠站被杀的吧？」

「是的。报告是这样写的。」

四兄弟不是在宅第旁边，而是在鲍麦斯特伯爵等人带泰蕾莎逃跑的驿马车停靠站被杀。

他们和一起行动的士兵们几乎都没留下遗体，只有烧焦碳化的长袍碎片是唯一的证据。

「他们不是备受期待的年轻魔法师吗？」

我不是魔法师，所以无法判断他们的实力。

只能根据魔法师在发表会上公开的魔法报告来判断。

再来就是从他们的功绩来判断。

鲍麦斯特伯爵确实有屠龙的功绩。

但那只是机会的问题，那四兄弟应该也有能力屠龙。

我本来是这么想的，但其实并非如此吗？

「阿姆斯特朗的强悍从以前开始就是如此。林斯塔也是有名的魔法师，屠龙的鲍麦斯特伯爵和『暴风』也在。不过，那四个人和那四兄弟的差距有那么大吗？」

「虽然我不认为鲍麦斯特伯爵他们所有人都能平安无事……」

这个帝国军干部虽然不是魔法师，但有从熟悉内情的人那里听说过赫尔穆特王国那些知名魔法师的战斗能力。

虽然他们确实很优秀，但帝国也有许多不输他们的优秀魔法师，所以应该不会一面倒地输给他们。

「的确，你说的没错。」

而且就算魔法师再多，区区不到十人的团体应该也没有那么大的力量。

魔法师就交给魔法师应付，如果能办到这点，剩下的就靠军队的数量决胜负。

「民间也有不少魔力在上级以上的魔法师，只要召集中级和初级的魔法师，就能靠数量压制他们。」

「赫尔穆特王国的『最终兵器』和『屠龙英雄』，将被数量的暴力击溃吗？」

身为纯粹的军人，我觉得这个作战非常符合常识。

无论再怎么强，个人都不可能战胜集团。

我对鲍麦斯特伯爵一行人的警戒逐渐减弱。

现在最大的威胁，果然还是泰蕾丝率领的菲利浦公爵家诸侯军。

「虽然菲利浦公爵家诸侯军也很精锐，但我们的实力更胜一筹。帝国军有一半都支持我们，除此之外，还有其他表明要协助我们的南部诸侯的军队。」

果然，占领首都就是我们的优势。

尽管东部和西部的大半诸侯都还在犹豫，但还是有一部分的人积极地表明支持我们。

「只是被正统选出来的皇帝根本毫无意义。所谓的皇帝，必须是能以坚定的意志和力量引导臣民的存在。」

我是强者，所以才能成功发动政变。

接下来我必须立刻自称新皇帝「圣阿卡特一世」，在我在位期间达成统一大陆的目标。

「现在要优先平定帝国中央地区，以及列出能够拉拢的贵族名单。等这些事情结束后，终于要讨伐菲利浦公爵和瑞穗伯国了。」

只要完成这些事，再来就只要等待果实成熟掉落就好。

反正除了我和菲利浦公爵以外的选帝侯，都已经不在这个世界上了。

「泰蕾莎虽然是个女人，但绝对不能小看她。她和其他没用的选帝侯完全不同。必须绷紧神经准备军队。」

「遵命。」

话虽如此，我的脑中已经浮现出统一的新阿卡特神圣帝国的样貌。那应该不会是太久以后的未来。

「话说关于那个装置……」

「那个装置怎么了？」

难得的愉快想象时间被打断，让我心里有点不爽，但他是非常重要的协助者。

我笑着回答帝国军干部的问题。

「那个装置要暂时继续运作。」

「不过这样会对帝国的经济行动造成很大的影响……」

「我想也是。」

不过对我来说，还是好处比较大。

能够夺走贵族之间的通讯手段，让他们孤立并陷入混乱，使用装置的我们将会取得优势。

我们这边有事先强化快马和密探的侦察与联络手段，所以相对有利。

在经济活动方面，也能有效控制大商人们。

而且他们应该马上就会发现。

虽然货物的运输费会上涨，但这样能让大商人们在价格竞争方面取得优势。

贪婪的他们，应该会表面上抱怨，但还是遵从我的指示。

「不过中小商人应该会抱怨吧。」

「帝国的目标是统一大陆。为了这个目的，必须获得大商人们的协助。至于中小商人，即使他们倒了，也会马上有其他挑战者出现。只要优待那些成功的人就行了。」

「哦……」

然后是那个装置。

那个改变了我的命运，从位于纽伦贝尔格公爵领地内的巨大地下遗迹发掘出来，利用古代魔法文明时代的技术打造的「魔法妨碍装置」。持续使用这个装置的最大原因，是为了削弱魔法师在战场上的力量。

「你知道龙为什么强吗？」

「因为能吐出强力的吐息？」

「虽然这也是原因之一，但主要是因为龙会飞。不是魔法师的人无法飞上天空，所以不擅长应付来自上方的攻击。」

魔导飞行船的数量，也是被当成军事力计算的要素。

身为军人的我，非常清楚在上空行动的敌人，比在陆地上行动的敌人还要危险。

「在空中飞行并施展魔法、瞬间移动到喜欢的地方、马上和远方的对象通讯。只要能防止这些事情，即使是能施展强力魔法的魔法师，也能在某种程度上应付。因为我的阵营也有能展开强力『魔法障壁』的魔法师。」

所以我才会费工夫启动「魔法妨碍装置」，甚至不惜限定妨碍的魔法种类，来扩大效果范围。

「赫尔穆特王国北部现在应该也乱成一团了吧。既然北方的魔导飞行船无法行动，那要排除王国的介入就简单多了。虽然多少会花点时间，但我的改革一定会成功。」

尽管我和家臣的想法多少有些出入，但这也在我的预料之内。我对自己的计划抱持绝对的自信。

＊＊＊

「所以状况如何？」

「在北部靠近国境的地区，魔导通讯机和魔导飞行船都无法使用。」

「真是不可思议的现象。」

虽然情报不断传到朕这里，但好消息很少。看来上天对朕这个赫尔穆特王国的国王也不怎么偏心。或许是因为至今都多亏鲍麦斯特伯爵而走运，所以现在才反过来遭殃。

从前天晚上开始，通讯魔法和魔法道具就突然变得无法使用，魔导飞行船也无法航行。

幸好王国管理的大型船当时没有在航行，但贵族们使用的那些小型船都坠落了。

根据目前掌握的损害报告，已经有七艘船坠落，造成许多货物损失和八十九人死亡。

那些重量级的物体，突然在上空数十米到数百米的地方失去控制，直接坠落。

普通人根本不可能活下来。

更令人难过的是，其中包含了两名魔法师的死亡报告。

他们原本想用「飞翔」魔法逃离坠落的船，但最后还是失败丧命。

「已经确定通讯系和移动系的魔法会受到妨碍的范围了。」

「原因应该是阿卡特神圣帝国吧？」

「应该没错。」

以帝都巴迪修为中心，半径约两千公里的范围内，很可能都受到了相同的妨碍。

虽然大部分的影响都发生在帝国境内，但王国北部地区也有一部分受到影响。

「要确实支援受害的地区。」

「遵命。」

虽然除了不幸坠落的魔导飞行船以外，没有其他直接的损害，但通讯、魔导飞行船的交通和物流都因此瘫痪，造成很大的打击。

如果放着不管，妨碍范围内的经济可能会因此停滞。

「必须增加马车的班次。再来就是增加书信和马匹的传令人员……」

因为无法突然增加人手，所以只能增加其他地区的魔导飞行船的运输量，将多出来的马车分配到北部地区。

然而这么一来，就可能对目前以高运转率自豪的南部地区的交通和运输造成影响。

「仔细想想，间接的损害还比较多呢。」

「这是阿卡特神圣帝国的计谋吗？」

「虽然这个可能性很高，但还是有点奇怪。」

虽然国家之间没有真正的朋友，但阿卡特神圣帝国现在应该也不希望和赫尔穆特王国开战。

所以这次的亲善访问团，才会派负责扩大交易的官员和贵族过来。

「不过，大部分的交易负责人已经回国了……」

因为皇帝去世，必须开始进行新皇帝的选举，所以他们只留下一部分负责收集情报的人员，以及几十名参加新皇帝即位仪式的人员，让其他人回国。

「和留守组的联络也中断了。」

「因为无法通讯。」

从通讯被妨碍的地区，无法和没有被妨碍的地区通讯，反过来也一样。

「和大使馆的通讯也中断了。」

虽然那里也有设置大型魔导通讯机，以及能够使用「通讯」魔法的魔法师，但还是联络不上。

「也无法和当地的联络员通讯吗？」

「这部分也不行。」

虽然两国都禁止外国人离开首都，但还是有非法的间谍，以及由他们组织的当地协助者组成的联络网。

当然也无法和他们取得联络。

「陛下应该能和导师与鲍麦斯特伯爵取得联络……」

「是这个吧。」

赫尔穆特三十七世从怀里掏出鲍麦斯特伯爵卖给他的小型魔导行动通讯机。

虽然这东西性能优异，但果然还是联络不上。

并非对方没有接听，而是通讯本身明显被妨碍了。

「这样没问题吗？」

王宫首席魔导师，和南部经济发展的关键人物鲍麦斯特伯爵无法取得联络。

如果他们出了什么事，王国将陷入混乱。

「应该没问题吧。比起这个，有必要将王国军的警戒体制提升到准战时等级。」

其实朕并不怎么担心他们的安危。

朕实在无法想象有人能杀得了他们。

「准战时等级吗？」

做好随时开战的准备。

上次发动这个等级，已经是两百年前的事了。

「从状况来看，应该是有人使用魔法道具妨碍通讯。」

考虑到妨碍的影响范围和持续时间，即使是优秀的魔法师也很难做到这种事。

帝国地底应该也有古代魔法文明时代的遗产。可能是有人发掘出那种东西并加以使用。

「这是为了什么？」

「那还用说。只能是为了叛乱。」

新皇帝才刚即位。

某人因为不服而举兵叛乱。

考虑到与帝国军的兵力差距，对方应该是为了切断彼此的联络，并妨碍外部贵族收集情报，借此封锁他们的行动。

他们肯定打算趁机占领帝国的中枢。

「原来如此，现在正是机会呢。」

「你在说什么？」

「既然帝国的中枢陷入麻痹，应该就无法采取什么像样的对策，这样我们就有胜算。」

朕对眼前的贵族露出傻眼的表情。因为那个贵族居然想和帝国全面开战。

「为什么我们非得去蹚这滩浑水不可？」

朕在感到傻眼的同时，也预测接下来只要帝国的情报传到我国，就会出现越来越多这种人。

直到两百年前的停战为止，赫尔穆特王国其实一直被认为在与阿卡特神圣帝国的战争中屈居劣势。

这是因为成立和统一都比较早的帝国，曾经占领和支配过吉干特裂缝的南部，也就是现在的王国北方领域。

虽然停战时帝国被逼退到吉干特裂缝的北部，但许多王国贵族都认为南部被占领的时期是一段不名誉的时期。下次可能会反过来出现许多主张要占领吉干特裂缝北部领域的人。

虽然能理解他们的心情，但其实过去帝国占领吉干特裂缝南部时，也削弱了帝国本身的国力。

因为吉干特裂缝的存在，让帝国几乎只能靠魔导飞行船进行补给。

由于在占领的领域内，已经任命大贵族的子弟或有功绩的人为贵族，所以也不能放弃那里。因为如果放弃，皇帝可能会在议会被追究责任。

结果直到战败撤退为止，帝国都在为了维持占领地而白白消耗预算、物资和人员。

如果王国跨越吉干特裂缝占领帝国南部。

在占领的领域内，应该会和过去的帝国一样，任命大贵族的子弟或在军队立下功绩的人为贵族。

然后只要他们陷入危机，王国军就会每次都派出援军，和帝国犯下相同的错误，导致损失惨重。

「你们有考虑过那笔预算吗？虽然你们应该会很高兴能将次男以下的孩子塞给领主，但你们有考虑过王国的财政可能会因此恶化吗？」

「不过，以空军现在的战力……」

「魔导飞行船吗？你刚才不是才报告说无法使用吗？」

说到底，现在的问题是要如何将士兵送到那里。

无法使用能有效跨越吉干特裂缝的魔导飞行船。

虽然也可以强行架桥进军，但要是战况不利，到时候想撤退也会极为困难。

因为通讯也遭到妨碍，所以很可能连好好指挥都办不到。

「补给要怎么办？」

「在当地调度……」

「你真的认为有可能吗？」

在必须占领并统治的土地上进行掠夺，真是愚蠢。

派遣到当地的军队，战力应该会因为帝国的军队和当地的抵抗运动而无意义地逐渐减少吧。

「纸上谈兵啊。」

朕在心里对这个没用的贵族叹了口气。果然比那些担任阁僚的贵族们差多了。

即使如此，就算是这种笨蛋，也要想办法利用，这就是国王的工作。

「因为无法保证对方不会采取任何行动，所以要进入准战时体制。」

因为通讯遭到妨碍，所以无法得知对方的状况。

敌人的军队突然攻过来的可能性也不是零。

「而且，现在进攻在政治上也不太妙。」

「是这样吗？」

朕在心里想着这家伙果然没用，同时开始对眼前的贵族进行说明。

「假设这是叛乱，如果我国趁机出兵，可能会让叛乱者得利。」

虽然目前的战况不明，但很难想象叛乱者已经控制了帝国的一切。

帝国内部的混乱应该还会持续一段时间，但要是其他国家的赫尔穆特王国在这时候出兵，情况会变得如何？

「他们可能会说『必须对抗外敌』，借此团结起来。」

为了夺回被赫尔穆特王国夺走的土地，可能会有更多贵族赞同叛乱者。

「如果变成那样，很可能又会回到战争时代。」

叛乱者应该会利用外敌，让国家团结起来。

这种事情从以前开始就经常发生。

「然后我国将为了维持那些或许能占领的领地，逐渐被削弱国力。」

当然，这也会对南部以外的其他未开发地的开发造成影响。

居然连这种事情都必须特地说明……看来我国也有很多无能的贵族。

前阵子去世的帝国皇帝，应该也和朕有相同的想法。

「那么，不晓得在巴迪修的同胞是否平安……」

如果至今的考察都是事实，那么认为他们不会对以使者身份滞留的他国贵族出手的想法，就变得毫无意义。

这是因为……。

「有牺牲者，比较能强化我国的出兵论。」

魔导飞行船坠落时也出现了牺牲者。

如果主张对帝国进行报复的军人和贵族增加，或许就无法阻止出兵。

「如果这就是他们的目的，那么叛乱者或许比想象中还要棘手。」

因为这看起来像是在无法无天，但其实是在控制我方的行动。

「现在只能尽可能收集情报，再依序进行对症治疗。」

虽然再过不久，主张出兵的贵族应该也会增加，但幸好军方的主流派并不希望出兵。

艾德加军务卿和阿姆斯特朗伯爵，都忙着协助开发南部和赫尔塔尼亚溪谷。

我不认为他们会轻易赞成一场胜算不明的战争。

虽然他们也有可能在附庸或亲戚的唆使下主张出兵，但那些人也忙着争取开发特权的余惠。

人类是一种只要满足了，就不会轻易发动战争的生物，而满足他们也是国王的职责。

「（这都是托鲍麦斯特伯爵的福……）」

虽然一切都只是结果论，但将那个年轻人拉上舞台的判断是正确的。

鲍麦斯特伯爵果然是个有用的男人。

「（克林姆也和他在一起，鲍麦斯特伯爵应该不会轻易丧命。）」

不如说，我反而同情那些在他们还在帝国时就发动叛乱的主谋。

「（这么一来……）」

除了我的好友克林姆以外，布兰塔克、艾莉丝和暴风也在。

虽然他们应该都还活着，但因为妨碍行动导致移动和联络都变得困难，所以很难从这里发出命令。

即使在帝国布下密探网，也因为通讯困难而完全无法获得情报。

这么一来，果然还是只能依靠那个男人吗……

就在我思考这些事时，那个人刚好现身了。

那个教会的有力人士，让人无法大意的老人……

「陛下，事情变得非常严重呢。」

「你也很担心孙女吧。」

「担心是担心，但有女婿在应该没问题。然后……」

「虽然我个人也很担心好友和中意的年轻人，但遗憾的是，朕同时也是个国王。」

「我明白。果然还是得采取对策吗？」

「没错。」

两国至今一直维持着均衡，但其中一方发生了政变。虽然不晓得之后会如何发展，但对手自己跌倒了。

站在赫尔穆特王国的立场，应该要趁机尽可能获取利益。

「哦，趁乱并吞帝国，陛下就能以统一琳盖亚大陆的伟大国王之名，名留青史呢。」

「哼，别讲那种违心之论。」

谁要主动去蹚浑水啊。

我才不需要那种因为内乱而变得荒废，领民又都反抗新支配者的领地。

两国成立至今已经过了千年以上。如果要合并其中一方，应该会非常费工夫。

即使将来真的要这么做，也得先按照顺序来。

「老夫能帮上什么忙吗？」

「你能透过教会的管道和鲍麦斯特伯爵取得联络吗？」

「老夫会想办法。不过无法频繁联络。顶多只能传达一些简单的指示……」

这个老人隶属的正教徒派教会，在帝国也有许多信徒。朕打算利用教会的联络网，尝试与鲍麦斯特伯爵取得联络。

「写信太危险了吗？」

「是的，虽然我有事先告诉过艾莉丝，但这次的骚动，很可能和那个纽伦贝尔格公爵有关。」

「那个危险的年轻人啊……」

这个老人的情报还是一样灵通。纽伦贝尔格公爵啊……我记得他好像在皇帝选举中落选了。难道他失控了吗？

「虽然通常不会有人检查移动中的神官的行李，但只要和纽伦贝尔格公爵有关，就无法保证一定安全。」

果然只能派神官当传令了。问题在于鲍麦斯特伯爵他们有可能在传令抵达前，就离开帝国领地。

「请放心。我有个秘密传令。」

教会秘密拥有的传令啊……虽然我这边也会派人，但考虑到成功率，还是有两条路线比较好。

「那么，只要传话就好。再怎么说，应该都不会检查脑袋吧。」

「那么，要传达什么话？」

「『尽可能采取对赫尔穆特王国有利的行动』。开发鲍麦斯特伯爵领地的事情，就算延后一两年也没关系。反正有家宰罗德里西在，应该不会停滞吧。」

「我也会帮忙。」

婿殿的领地很受他喜爱。他无法坐视那里在自己不在时，被那些妖魔鬼怪给盯上。

「朕也会让鲍麦斯特伯爵的哥哥帮忙。听说那个人非常优秀，和鲍麦斯特伯爵的感情也很好。」

「这真是个好主意。」

在帝国的状况稳定下来前，鲍麦斯特伯爵领地的开发进度稍微延后也是无可奈何。

比起这个，鲍麦斯特伯爵他们究竟会从帝国内乱中获得什么呢？

当然，他们的利益就是王国的利益，但朕不自觉地将鲍麦斯特伯爵他们，和小时候兴奋地阅读的战记主角重叠在一起。

＊　　　＊　　　＊

「团子！我想吃团子！」

「伯爵大人，你是小孩子吗？」

「威尔，晚点再吃吧。」

「伊娜说的没错……晚点我会把草团子和糯米团子都吃个够……」

我们顺利抵达瑞穗伯国，在国境的检查站证明身份后，直接获准入境。

装备魔刀的武士们似乎是在察觉巴迪修的异变后，紧急被派来检查站。

『在下是泰尔亚基・村木。』

外表看起来就是武士的青年，以恭敬的语气向我们打招呼。

『果然察觉到首都的异变了。』

『咦？怎么察觉的？』

『用这个。』

名叫村木的武士指向一个栖木，上面停着一只鸟。

那只鸟看起来像小型的老鹰，也像大型的燕子，感觉飞得很快。

『瑞穗人居住在帝国各地，所以请别小看他们的通讯网。虽然通讯魔法和魔法道具都失效了，但瑞穗燕只要两三天就能将巴迪修的异变传达过来。』

根据艾尔的说明，那只看起来飞得很快的鸟，似乎叫瑞穗燕。

瑞穗伯国盛行品种改良，这种鸟被当成信鸽使用。

『为了这种时候，我们准备了多种通讯手段。』

瑞穗燕的品种改良、繁殖和竞速在瑞穗人之间蔚为风潮，所以很容易取得。

『果然比马车快。』

『就是这么回事。菲利浦公爵大人果然想和主公大人见面吗？』

『没错。可以的话，希望能尽快。』

『主公大人也是如此希望。在下也愿意同行。』

虽然除了罗德里西以外，我还是第一次遇见自称「在下」的人，但村木先生看起来就像个武士，所以一点都不觉得奇怪。

他骑着马在前面带路，我们则是搭马车跟在他后面。

我们沿着山路往上爬了一段时间，约三十分钟后就抵达山顶。

那里盖了一间经常在时代剧里看见的山间茶屋，店门口有几名穿着类似和服的瑞穗服的瑞穗人，正边喝茶边吃团子。

当然，身为前日本人的我也想过去看看。

我想边吃团子边喝茶。

然而，没有人想绕路过去。大家都认为应该要尽快前往领主馆。

对这点提出异议的我当然会吵闹。

「艾柏，快去帮我买团子！」

我决定让马车里的艾柏跑腿。

他是个经常对别人的攻击挑毛病的讨厌家伙，所以就算叫他跑腿，我也不会产生任何罪恶感。

「我是泰蕾丝大人的家臣，所以恕难从命。」

「……」

虽然他说得没错，但果然是个讨厌的家伙。

如果他能边说「了解！」边跑腿，看起来还会可爱一点。

「在那之前，必须先兑换货币才能买东西。」

「居然有独立的货币！」

这也是瑞穗伯国是半独立国家的证据。

虽然艾柏说得没错，但还是让人有点不爽。

「不过在从属帝国时，有进行过货币改订，所以不会太麻烦。」

泰蕾莎补充道。

赫尔穆特王国和阿卡特神圣帝国之间的货币几乎没有差异。

虽然货币的设计不同，但单位同样是分，重量和金的含量也都是按照条约决定。

「在瑞穗伯国，一分为『一文』，百分为『一朱』，万分为『一两』。」

货币的形状似乎也不一样。

不过重量和金的含量都一样，所以换算比率没有差异。

「那应该能买团子吧？」

「如果是大商店也就算了，但茶店只收瑞穗货币。」

「怎么这样——！」

「别为了这种奇怪的事情任性。虽然在下喜欢这种可爱的男性。放心吧，兑换所不会收手续费。赫尔穆特王国的货币也能兑换。」

既然没有当地的货币，那也没办法。

在马车抵达领主馆前，还是先安分一点吧。

走下山路后，就能看见有人居住的村落，但不管怎么看都是以前的日本农村。

现在是冬天，所以水田里种的是小麦。

虽然房子是木造或石造，没有茅草屋顶，但因为是和风建筑，所以和帝国的其他地区完全不同。

从农村进入城镇，再继续搭马车前进，总算看见了领主馆。

「好壮观的城堡。」

艾莉丝非常惊讶，但与其说是领主馆，不如说是被三重壕沟包围，拥有巨大天守阁的星型要塞。

在我看来，就像是大阪城和五棱郭的混合体。

「瑞穗城不管什么时候看都很雄伟。」

「应该很难攻陷吧？」

「虽然没有不会被攻陷的城堡或领主馆，但要攻陷这里应该会付出不少牺牲。」

即使派出比守城方多好几倍的兵力，要攻陷这座城应该还是会付出极大的代价。

「过去应该有不少人因此牺牲吧。」

「不，从来没有人攻打过这座瑞穗城。」

「咦？是这样吗？」

「因为一旦被攻入，国土就会荒废，所以瑞穗伯国军总是会在领地边界迎击。」

翻过山丘，以少数兵力迎击大军。

虽然瑞穗伯国军也付出了不少牺牲，但进攻的帝国军总是大败而逃，所以瑞穗伯国军在追击的同时，也会顺便掠夺周边的领域。

「帝国军获胜时也会掠夺，所以是先发动进攻又打输的帝国不好。一旦开战就几乎一定会输，然后被追击和掠夺。如果只有帝国军的物资被抢走，那还算是自作自受，但瑞穗伯国周边的贵族们可就受不了了。」

瑞穗伯国平常是会进行交易的温和对手，所以只要中央的帝国军不进攻，就不会被掠夺，但每次远征都会被大肆批评。

「有一次，他们似乎还动员周边诸侯，从好几个地方同时进攻。」

结果瑞穗伯国军虽然也损失了半数的动员战力，但帝国军损失的士兵是他们的八倍以上。

「领地与瑞穗伯国相邻的诸侯军，甚至有几支被全灭。菲利浦公爵家也派出了士兵，但当时的领主在日记里记载有三分之二的士兵没有回来。」

「那不就是全灭了吗？」

「不管怎么掩饰，都和艾尔文说的一样是全灭。」

菲利浦公爵家诸侯军，似乎是因为单独负责北方的进攻，所以才酿成了悲剧。

「然而他们并未扩张领地，也不曾离开秋津大盆地。因此瑞穗伯国才会走上成为保护国的道路。」

泰蕾丝说明完后，马车抵达瑞穗城的外苑入口。

多亏有村木先生带路，我们没接受检查就通过三重壕沟，抵达天守阁所在的本丸。

一下马车，就看见一位穿着和服的老男人。

他看起来比村木先生伟大，应该是上级陪臣。

「我是家则・木良・瑞穗，将带各位去见领主大人。」

该说不愧是泰蕾丝吗？

她似乎直接靠脸就见到了领主。

「瑞穗？你是瑞穗家的人吗？」

「是分家。」

瑞穗伯国的人民，即使是平民也有姓氏。

像家则先生这样在木良姓后面加上瑞穗的人，不是分家的人，就是立下显赫功绩而被瑞穗家赐予名誉姓氏的人。

「（真的和战国时代或江户时代一样……）」

因为立下功绩而被赐予丰臣或松平的姓氏，感觉和这种事很像。

我们在家则先生的带领下进入城内，这里果然禁止穿鞋入内，而且地上铺了榻榻米。

久违的榻榻米，散发出令人怀念的味道。

「布做的靴子？」

因为脱掉鞋子和靴子后，大家都是赤脚，所以家则先生借了袜子给我们穿，但大家似乎都觉得第一次穿的袜子很奇怪。

「不过这样就不会闷热了。」

「布兰塔克先生，这样应该能预防足癣吧？」

「伯爵大人，为了我的名誉，我必须澄清一下，我可没有足癣。」

布兰塔克先生刻意强调自己没有足癣，反而更可疑。

「这可以说是冒险者和军人的职业病。因为长时间的移动和行军，会让靴子里变得很闷热。在下要买这个回去！」

导师没有否认自己有足癣。

「用草编成的地板吗？真是奇怪呢。」

卡特琳娜边走边好奇地观察榻榻米。

「这是拉开后会往旁边移动的门。」

「有木框的纸门？真是不可思议。」

「好奇怪的花瓶。」

露易丝对拉门，伊娜对纸门，薇尔玛对装饰用的花器感到不可思议。

其他还有格子窗、壁龛、装饰用的挂轴和陶器，大家似乎都对这些前所未见的东西充满兴趣。

「我们应该是赫尔穆特王国第一批进入瑞穗伯国的人吧。」

导师说得没错，外国人被禁止离开巴迪修。

虽然或许也有人违反禁令，但瑞穗伯国是其他国家，所以应该没那么容易进去。

「我家领主大人写的纪行里也没提到呢。」

布雷希洛德边境伯对瑞穗伯国几乎没有留下任何记述。

只有写到在巴迪修看见瑞穗风格的建筑物时的感想。

「请往这里走。」

天守阁的最上层是谒见厅，在家则先生的带领下，我们走进室内，瑞穗上级伯爵正像时代剧那样坐在铺了榻榻米的上座。他的年龄约五十岁。

他端正地跪坐在那里，给人的感觉就是个能干的男性。

后面的壁龛上，摆着看起来很昂贵的壶和用墨水画的山水画挂轴。

负责保管主公刀剑的侍童也在，真的就像时代剧那样。

他的外表看起来就像日本的领主。少数的差异，大概就是没有人绑发髻吧。

「好久不见了，菲利浦公爵大人。」

「我们一年没见了吧？上次见面，应该是本宫被派到巴迪修的时候。」

「好像是这样没错。你被派到帝都时刚好遇到政变，真是不幸。虽然我们伯国没有那样的义务。」

为了支持皇帝，七名公爵中至少有三人必须常驻在巴迪修，泰蕾丝刚好轮到常驻时，先帝驾崩并发生了政变。

不过因为要举办陛下的葬礼、选出新皇帝和即位仪式，所以选帝侯全都待在帝都。

「真是令人羡慕。本宫可是好不容易才逃出来，现在还像这样出尽洋相。」

「光是能逃出来就算合格了吧。哎呀，希望你能帮忙介绍一下旁边的客人。」

「他们都是本宫的恩人。」

泰蕾丝将我们介绍给瑞穗上级伯爵，瑞穗上级伯爵也跟着自我介绍。

「我是瑞穗上级伯爵丰宗・瑞穗。赫尔穆特王国的最终兵器大人和屠龙者大人啊。原来如此，看来菲利浦公爵大人运气很好呢。」

「不然就很难逃出来了。所以呢？」

「我可以出兵。」

「回答得真快。」

这是至今从未有过远征经验的瑞穗伯国军首次出兵。

泰蕾莎原本以为瑞穗上级伯爵会需要一点时间考虑，因此对他的迅速决断感到惊讶。

「因为那位纽伦贝尔格公爵大人似乎非常憎恨我国。」

瑞穗伯国和强大的帝国完全相反，对身为爱国者的他来说，至今不断对帝国军造成损害的瑞穗伯国，理所当然应该被毁灭。

「他应该是认为即使会造成许多牺牲，只要能在这里消灭我们，就能为帝国的未来带来好处吧。」

瑞穗人和瑞穗资本原本就在纽伦贝尔格公爵领地因为他的爱国政策而蒙受极大的损害。

即使在平时就已经对立，到了战时更是变本加厉。

「纽伦贝尔格公爵领地内的瑞穗伯国资产全都被没收了。瑞穗人也几乎都被逮捕，就连女人和小孩都被送进收容所。」

「真是彻底呢。」

「这是燕子通讯传来的最新情报。帝都也发生了相同的事情。」

除此之外，菲利浦公爵领地的主要民族兰族的资本和人民也蒙受相同的损害，其他少数民族也一样。

「真是疯狂。」

「鲍麦斯特伯爵，对那个男人来说，这就是正义。」

不过真亏帝国能将那么危险的男人当成公爵饲养。

难道他们真的无法废掉他的继承权吗？

「那个男人打算蹂躏菲利浦公爵领地和我们。与其被各个击破，不如一开始就联手。」

「说得也是。不过那个男人真的明白吗？」

「明白什么？」

「强大的帝国只是个笑话。」

虽然为了方便起见，将帝都巴迪修周边的人们统称为阿卡特人，但严格来讲，他们只是由许多民族组成的集合体。

因为语言和宗教相同，所以没什么差别，帝国只是为了营造统一感，才擅自将他们统称为阿卡特人。

「所以黑发的瑞穗人，和肤色不同的兰族才会被盯上。」

彻底消灭他们，再将从他们那里抢来的利益分配给自称阿卡特人的人们。

这么一来，应该就能期待那些墙头草的忠诚。

「（该说是纯粹的国粹主义者吗……）」

不管怎么想，都是让人不想与其交朋友的人物。

「我先去准备士兵。」

「本宫也会动员菲利浦公爵领地和北方诸侯。」

泰蕾莎向瑞穗上级伯爵说明，她也会同时联络东部和西部的诸侯。

「即使不抱希望，或许还是能期待少数人参加。」

毕竟不可能所有人都赞同激进的纽伦贝尔格公爵。

「双方各自整军，然后互相残杀，活下来的那方获胜啊。的确是很简单明了。那么，导师大人和鲍麦斯特伯爵大人打算怎么做？」

因为是在瑞穗上级伯爵面前，所以泰蕾莎难得叫我鲍麦斯特伯爵。

「这个嘛，该怎么办才好呢？」

虽然我在这里含糊其词，但继续被卷入内乱应该也不会有什么好事。

尽管还没告诉任何人，但我其实打算偷偷搭船逃离菲利浦公爵领地。

因为是长距离航行，所以要租一艘大型船，再用高薪招募船员。

我就是为了在这种时候发挥金钱的力量，才赚了那么多钱。

唯一要担心的，就是纽伦贝尔格公爵在巴迪修启动的，能够妨碍通讯与移动魔法的魔法道具，但这个等回到鲍麦斯特伯爵领地后再想就行了。

虽然不晓得那个装置的范围有多大，但或许对王国不会造成任何影响。

在纽伦贝尔格公爵和泰蕾莎忙着内战的期间，我也可以派军队去破坏那个装置。

泰蕾莎虽然是个好女人，但同时也是个危险的女人。

我决定像个凡人一样逃跑，早点抽身。

话虽如此，要是突然表明自己的想法，不晓得泰蕾莎会有什么企图。

这时候就假装还在考虑……就像我当上班族时，曾经用过的「虽然说会带回去研究，但其实根本没在研究」的作战。

「鲍麦斯特伯爵大人是其他国家的贵族。就算突然要您参战，您当然也会感到困扰。」

瑞穗上级伯爵理解我们的立场。

布兰塔克先生也一直保持沉默，他应该也不想参加内战吧。

「不，在下对热血沸腾的战斗……「哇——！没事！」」

然而只有导师一个人不懂得看气氛，突然表明要参战，我连忙捂住他的嘴。

布兰塔克先生也一起行动，看来他也想保留不参战的选项。

「（鲍麦斯特伯爵，那个装置要怎么处理？）」

「（之后再破坏不就好了！先向陛下报告吧！）」

「（嗯……真没办法。）」

明明正常来讲应该是年轻的我血气方刚，年长的导师负责阻止，为什么现在会反过来？

「威德林，本宫会给你丰厚的报酬哦。」

泰蕾莎的诱惑，一定占了那些报酬的百分之百。

只有这点我绝对无法接受。

「虽然能理解你的心情，但召集军队需要时间。菲利浦公爵大人也在这里住一晚，好好休息一下吧。只要穿过北方的山路，马上就会抵达菲利浦公爵领地。」

「这主意不错。」

虽然不想参加内战，但瑞穗伯国的观光行程很有魅力。

这个国家和以前的日本很像，尤其是食物方面，应该有许多不能错过的东西。

「好吧。那本宫就不客气地休息了。」

泰蕾莎也答应了，于是我们决定在瑞穗伯国休息，让搭乘马车而疲惫的身体好好休息。