第八话　我先撤了！

第八话　我先走一步了！

「完全没进展……我最近老是在说这句话呢。」

交涉开始后已经过了一周，毫无成果的状况让布雷希洛德藩侯叹了口气。明明我们已经接受王国派来的使者克奈普斯坦子爵提出的试算案，布洛瓦藩侯家那边却以「太高了！」为由拒绝。

然后今天交涉也毫无成果地结束了。

菲利浦和克里斯多夫只是一直提出梦幻般的条件，要我娶卡露拉小姐。布雷希洛德藩侯在听见后，也苦口婆心地劝告两人，要他们别插手贵族家之间的婚事。

唉，不管怎么想，交涉都不可能有进展。

明明至今一直给人添麻烦，布洛瓦藩侯家却若无其事地想加入开发特权。布雷希洛德藩侯会生气也是理所当然。

「要是卡露拉大人和鲍麦斯特伯爵结婚，布洛瓦藩侯家就能逆转局势。不过在之前的夜袭，明明卡露拉大人也和我们在一起，他们还是发动了攻击。真是莫名其妙。」

布雷希洛德藩侯也对布洛瓦藩侯家的行动感到困惑。

「卡露拉大人有什么想法吗？」

「高德温希望我消失。虽然因为是父亲的决定，所以我不会抱怨，但他原本就反对认领我。」

在之前的夜袭中差点一起被杀的卡露拉小姐，对布洛瓦藩侯家已经毫无兴趣，就算说她已经算是我们这边的人也不为过。她原本就是如此，而且只要问她，她就会坦率地提供情报。

而且那些情报既正确又有用。

我逐渐发现这个人非常聪明。

「即使我嫁给鲍麦斯特伯爵大人，也无法让高德温称心如意。比起我，他应该更想让菲利浦哥哥的女儿和自己的女儿成为我的侧室兼妾吧。」

菲利浦的女儿还小，所以高德温打算在她长大前让我先和自己的女儿发生关系。如果生下孩子，高德温的家系在布洛瓦藩侯家内就会变得更有影响力。

「他也能借此创设分家，成为鲍麦斯特伯爵家的家臣。毕竟那个男人野心勃勃。」

以布洛瓦藩侯家的重臣身份君临领地，同时将势力延伸到鲍麦斯特伯爵家吗？

不愧是大贵族的陪臣，思考方式和贵族很像。

「不过那个漏洞百出的策略失败了，现在他成了俘虏。」

他在夜袭失败时被捕，现在成了俘虏。因为他做出了不得了的事情，所以被严密地监视。

「那个家的行动真是支离破碎。就像一条有很多头的蛇。」

菲利普和克里斯多夫互相竞争，菲利普的支持者高德温也有自己的想法。这样当然无法整合。

「鲍麦斯特伯爵还年轻，作为贵族的经验也很少。在交涉时针对弱点攻击是基本吧？」

我和卡特琳娜只要能拿到一定程度的赎金就能大幅获利，所以是最容易被减价的目标。

因为和纷争案件的特权完全无关，所以交涉起来也比较单纯。

「我们的赎金交涉额是多少？」

「四亿五千万分。」

这是我和卡特琳娜的威格尔家加起来的金额。

「就算只有十分之一也能大幅获利。」

即使加上新任官员，我们的军队总数也不到五百人。

考虑到俘虏的管理费，利益率还是非常惊人。

这同时也证明了在现在的战争规则下，高位魔法师非常赚钱。

「不过如果只收十分之一，会被对方瞧不起吧。」

「说得也是……」

如果不尽可能多收一点赎金，就会被当成是没用的贵族。

不过以目前的状况，很难让对方多付一点。

因为这样会花很多时间，开发未开发地的进度也会因此延迟。

「用实物支付如何？」

「这也很困难吧。」

在这种情况下，能用来支付的只有领地、矿山的采掘权，或是布洛瓦藩侯家持有的宝物。

无论哪一样，应该都不可能轻易交出来。

「必须是虽然有价值，但能让对方接受用实物支付的东西。」

「而且还要是布洛瓦藩侯家认为没什么价值的东西…………有了！」

卡特琳娜稍微思考了一下后，似乎想到了什么。

「既然如此，只要收下『赫尔塔尼亚溪谷』不就好了？」

「赫尔塔尼亚溪谷？…………对了！还有这招！」

虽然很多人不知道，但冒险者经验比我丰富的卡特琳娜知道那个地方。

「那里有许多优质的矿山和矿床。」

「哦～原来还有那种地方啊。虽然我不晓得卡特琳娜为什么会觉得布洛瓦藩侯家会轻易交出那里……」

露易丝表示，不可能只因为和解金减少，就将那么大的矿山地带拱手让人。

「那是因为这里是魔物的领域。」

根据古文书的记载，赫尔塔尼亚溪谷在古代魔法文明时代，似乎是有名的矿山地带。

铁、铜、金、银、秘银、奥利哈钢、各种宝石。

那里有许多以埋藏量大闻名的矿山和矿床，未发掘的矿床也很多。如果能够开发，应该能获得庞大的利益。

「不过那里至今都没被攻下吧？」

「是的。虽然有几位有名的魔法师曾经挑战过……」

正因为失败了，赫尔塔尼亚溪谷才会一直是魔物的巢穴。

卡特琳娜如此回答伊娜的问题。

「那里的魔物很特别。」

通常住在魔物领域的魔物，虽然特殊但姑且还是接近生物的形状。

虽然也有不死系的例外，但因为产生条件是冒险者的死亡，所以数量并不多，而且只要使用「圣」魔法就能相对简单地击退。

「然而赫尔塔尼亚溪谷的魔物……」

不知为何，似乎全都是由岩石构成。

狼、猪、熊、大鹰、翼龙等，虽然外表和栖息在其他领域的生物一样，但身体是由岩石构成，偶尔会吃岩石，所以不会饥饿，还会生下由岩石构成的孩子。

这种情况，应该也能说是分裂吧？

这些奇怪的魔物，似乎连中央的学者都放弃研究了。

就我所知，它们应该算是行动能力优秀的魔像。

「即使委托冒险者驱除，也几乎没有人愿意接受。」

虽然身体是由岩石构成，但只要和普通的魔物一样砍掉头或刺穿心脏，它们就会死。

不过它们是否真的活着也令人怀疑，因为它们不会流血，所以应该只是停止活动而已。

打倒这些魔物后，就能取得魔石和矿石。

「大部分都是铁或铜的矿石，杂兵顶多只有拳头大。再加上它们全身都是岩石，所以武器的损耗非常激烈，因此没有人愿意进去。」

正常来讲，去其他领域还比较有效率。

「那不就是魔像吗？」

「好像也有许多学者这么认为。」

卡特琳娜回答露易丝的疑问。

虽然不管哪种说法都没差，但因为被那些岩石魔物阻挡，所以赫尔塔尼亚溪谷至今仍未开发。

「卡特琳娜知道得真清楚。」

「因为我曾经计划要攻克这里，借此成为贵族。」

「真是个挑战者。」

的确，如果能攻克这里，女性也能毫无问题地成为贵族。

不过她的计划最后还是失败了。

因为就算找来一两个有名的魔法师，成功的概率还是微乎其微。

「听说前前任布洛瓦藩侯也曾派兵攻打这里。」

他一派约一万人的军队进入赫尔塔尼亚溪谷，就立刻遭到数万只岩石狼、猪、熊等魔物的袭击，上空还有超过一万只的大鹫和翼龙来袭，最后还没看见领域的头目就全灭了。

「布洛瓦藩侯家就是为了回收这笔负债，才对南部出手吗？」

「或许吧。」

「感觉好像在哪里听过类似的事情……」

主要是指我的老家。

「虽然过去曾有上级魔法师一人搭配中级魔法师两人，以及上级魔法师两人搭配中级魔法师两人的队伍进入这里，但最后都被魔物的数量逼退。冒险者公会的纪录上，只记载他们带了一些矿石回来。」

和地下遗迹一样，只要打倒头目，这些魔物就会失去统率，数量也很可能不会再增加。

不对，或许它们会完全停止活动也不一定。

考虑到这里的魔物是类似生物的岩石魔像，而且还是用来守护矿山，那只要打倒头目，这个机关应该就会消失。

「古代魔法文明时代的遗产啊。」

「威德林先生知道什么吗？」

「我只在书上看过一点。所以现在才想起来。」

我应该是在那个地下遗迹的伊修柏克伯爵的书房里看过那本书。

因为当时才刚从魔力用尽的状态恢复，所以脑袋还不是很清楚，只是随手翻书打发时间，所以记不太清楚，但那本书应该是记载了他制作的作品清单。

「威尔，因为不是自己的东西，所以你才没兴趣吧。」

露易丝说的没错，我当时的确没兴趣，就算有人委托我解放这座矿山，除非能拿到一大笔钱，否则根本划不来。

「为了不让其他人挖掘这座矿山，所以才设置了这么厉害的陷阱啊。以前的魔法道具工匠真是厉害。」

伊娜坦率地佩服起古代魔法道具的厉害。

「既然有战力，那得好好拟定解放矿山的作战才行。」

「威德林大人、布兰塔克大人、卡特琳娜小姐、舅舅大人和露易丝小姐。只要这五人成为主力，或许就能讨伐头目。」

没有人觉得艾莉丝的推论过于鲁莽。

「或许真的可行。」

目前赫尔塔尼亚溪谷，对布洛瓦藩侯家来说只是个负担。

只要稍微减少赎金，让对方用那里来抵。

之后再由我们解放那里，就能一口气将那里变成优秀的特权。

「即使无法解放，那里看起来也不需要花太多工夫管理。」

那里位于南部与东部的边界附近，而且只要还是魔物的领域，就不会有人入侵。

即使减少一亿分的赎金，还是能获得庞大的利益，也能摆脱麻烦的裁定。

这样一想，这条件并不坏。

「我马上去提议看看。」

隔天，我在依然没做出任何决定的裁定席上提出这个案件，结果布洛瓦藩侯家那边的反应比我预期的还要热烈。

「那个赫尔塔尼亚溪谷吗？该不会鲍麦斯特伯爵大人打算解放那里吧？」

「这有一试的价值。」

「虽然这样很好，但请务必珍惜性命……」

他们应该是认为，如果三个人一起对一万名军队施展「区域震撼」就会耗尽魔力，所以不可能有办法攻略聚集了数万只岩石魔像的赫尔塔尼亚溪谷。

两人难得没有对立，干脆地接受了我的条件。

「克奈普斯坦子爵，请将这个裁定案记录下来。」

「这样好吗？」

「没关系。」

一旦留下正式记录，按照王国的基准，赫尔塔尼亚溪谷就会变成鲍麦斯特伯爵家的领地，其他贵族若想出手，就会被世人视为侵略。

虽然如果想让特权维持在暧昧的状态，留下正式记录反而会造成许多不利，但只要留下记录，就能防止布洛瓦藩侯家在我们成功解放赫尔塔尼亚溪谷后找麻烦。

「那么赎金就定为三亿五千万分，分十年支付。」

因为不可能马上付清，所以也只能接受分期付款。

「计算过至今的经费后，光是第一年的赎金就能获利。如果能成功解放赫尔塔尼亚溪谷，就能大赚一笔。」

不仅能给布洛瓦藩侯家一个教训，还能摆脱裁定交涉，省下许多无谓的时间。

「我也不想待在这里……」

「布洛瓦藩侯家的那些家伙！到底把卡露拉小姐当成什么了！」

艾尔喜欢卡露拉小姐，所以认为这里对她来说是个不好的环境，因此提议早点完成交涉，离开这里。

「布雷希洛德藩侯，我有件事想拜托您。」

「我是无所谓，但等解放赫尔塔尼亚溪谷后，要让我分一杯羹哦。」

「那当然。」

实际进行采掘时，必须准备人员，以及强化警备人员，以应付与赫尔塔尼亚溪谷相邻的贵族们的妨碍与盗采。

为了安全地进行采掘，即使必须将部分特权分给布雷希洛德藩侯，也必须获得他的协助。

「那么，我先去应付那两个人。等鲍麦斯特伯爵解放赫尔塔尼亚溪谷后，不晓得他们会露出什么样的表情？」

「我当然会百分之百地努力让事情成功。为此，除了魔法师以外，我还会动员许多人手。」

这种没有结果的交涉，还是早点结束比较好。

我离开无聊的裁定交涉，再次以冒险者的身份挑战困难的工作。