幕间一　艾尔的心上人

中场一　艾尔的心上人

太好了！

威尔任命我担任卡露拉小姐的护卫。

这样就有借口能一直和她在一起了。

没错，我在看见卡露拉小姐的瞬间，就受到了前所未有的冲击。

无论是在老家发现可爱的女孩，还是在冒险者预备校向可爱的女孩搭话时，我都不曾受到如此大的冲击。

这一定是我的初恋。

我至今对其他女孩抱持的感情，都不是恋爱。

虽然只是护卫，但从明天开始就能待在她身边了。没有比这更令人高兴的事情。

「不过，她是布洛瓦藩侯家的女儿啊……」

比起鲍麦斯特伯爵家和布洛瓦藩侯家的敌对关系，身份差距才是问题。

即使身份不同……虽然伊娜常看的书里有这种情节，但身份差距太大的恋爱，通常都不会有好结果。

即使如此，我还是想努力看看。

虽然不晓得能不能实现，但如果不努力，我可能会后悔一辈子。

而且，也不是完全没有机会。

她原本只是骑士爵家的女儿。

只要从那里找出突破口……可恶，我的脑袋实在想不出什么好主意。

总而言之，现在要尽可能和卡露拉小姐对话，取得情报。

于是，我开始担任卡露拉小姐的护卫。

「我是艾尔文・冯・阿尼姆，从今天开始担任卡露拉大人的护卫。有什么事请尽管吩咐。」

我立刻向她打招呼，这样应该没错吧？

应该不会失礼吧？

毕竟不管什么事，第一印象都很重要。

「我是卡露拉・冯・布洛瓦。以后要麻烦你照顾了。」

卡露拉小姐也向我打招呼。嗯，声音真好听。伊娜和露易丝的声音和她相比，简直就像青蛙的叫声。

「艾尔文先生。」

「卡露拉大人，请叫我艾尔。亲近的人都这样叫我。」

「这样啊……艾尔先生。」

真好。薇尔玛那冷淡的声音根本无法相比。

「艾尔先生，请你也直接叫我卡露拉吧。」

「呃，可是……」

虽然如果她真的这样叫我，我会很高兴，但卡露拉小姐是藩侯的女儿，这样不会失礼吗？

「艾尔先生，我只是突然被认领的女儿，以前只是贫穷骑士爵家的女儿。所以请别在意，在非正式的场合，直接叫我卡露拉就行了。」

真是个好人。比那个整天把贵族挂在嘴边的卡特琳娜要好上一亿倍。

而且她还说在非正式场合。

也就是说，现在只有我能叫她卡露拉小姐？

该不会我其实很有机会吧？

「卡露拉小姐。」

「是的。」

我试着这么叫她，卡露拉小姐笑着回答。

这个笑容让我觉得获得了救赎。

好——！我要努力和她变得更加亲近！

我一面保护她不受那些不肖之徒骚扰，一面努力和她培养感情。

隔天早上，我比其他人早起，急忙赶到卡露拉小姐住的房间。

然后她正好换好衣服走了出来。

「早安。」

「卡露拉小姐起得真早。」

「嗯，因为习惯了。」

「咦？你今天穿得和昨天不一样呢。」

昨天卡露拉小姐还穿着符合大贵族千金身份的豪华礼服，今天则是换成了适合狩猎的服装。

她双手拿着弓，这副模样看起来也很帅气。

果然漂亮的人不管穿什么都好看。

感觉我好像越来越喜欢她了。

「鲍麦斯特伯爵大人已经允许了。我早上要练习射箭。」

「练习射箭吗？」

「藩侯的女儿吗？」……对了，她原本是骑士爵家的女儿。

「我是在这一年来才开始表现得像个藩侯的女儿。在那之前，因为老家很穷，所以我们母女的生活绝对称不上舒适。为了取得肉，我经常像这样狩猎。」

「这样啊。狩猎的卡露拉小姐，嗯，真不错。连兴趣都和我一样，这一定是神的旨意。咦？薇尔玛？卡露拉小姐远比她可爱多了。」

「您是来练习射箭的吧。」

「是的。我不想让技术退步。如果是在布洛瓦藩侯家的宅第，一定会有人不高兴。」

「的确，他们一定会说『身为布洛瓦藩侯家的女儿，居然做这种事』。」

「没错。真的很令人困扰。」

卡露拉小姐露出真的很困扰的表情，看起来也很棒。

「既然如此，我也一起练习吧。我平常都比较偏重剑术的练习。」

「好的，拜托您了。」

她拜托我了。没想到卡露拉小姐居然会主动邀我……

这已经算是约会了吧。

和卡露拉小姐一起练习射箭。这比和威尔一起练习要好上一亿倍。

好——我要好好表现。

我也拿起弓箭，移动到宅第的中庭。

「卡露拉小姐很擅长射箭呢。」

「因为这是生活所需。」

我和卡露拉小姐一起练习射箭，她的箭术非常了得。

箭接连命中靶心。

我和威尔完全比不上她。

「你练习了很久吧。」

「因为生活所需，所以自然就变强了。」

卡露拉小姐射完规定的箭数后，用毛巾擦汗回答，看起来非常美丽。我忍不住看呆了。

「接下来换艾尔先生了。」

「啊，好的。」

卡露拉小姐的声音让我回过神，我也和她一样朝靶心射箭。

我的箭术……果然还是赢不了卡露拉小姐。

「艾尔先生也很厉害呢。」

「不，还是比不上卡露拉小姐。我甚至想向你请教，要怎么样才能变得像你这么厉害。」

「如果时间允许，我可以教你诀窍。」

「谢谢你。」

卡露拉小姐愿意教我射箭。我开心到觉得自己仿佛已经升天了。

「鲍麦斯特伯爵大人似乎很忙呢。」

「是的，因为领地的开发才刚开始。」

我继续担任卡露拉小姐的护卫。

话虽如此，其实也没什么大不了的工作。

最让人担心的是鲍麦斯特伯爵家的家臣会不会因为之前的叛乱未遂事件，对卡露拉小姐恶言相向，但大家都很忙，所以根本没空理会卡露拉小姐。

威尔也以开发领地和陪艾莉丝她们为优先，只有在吃饭时会稍微和卡露拉小姐说几句话，没有和她进行交涉。

虽然艾莉丝和卡露拉小姐是旧识，但她们也只有用社交辞令打过招呼。

这也是理所当然……毕竟要是开始交涉，卡露拉小姐可能会说要嫁给威尔。

罗德里希先生似乎担心完全没和威尔交涉的卡露拉小姐，会为了打破现状而使出美人计，所以不让威尔接近她。

要是威尔和卡露拉小姐走得太近，布雷希洛德藩侯可能会有所警戒，布洛瓦藩侯家也可能会宣传两人很相配。

虽然我不认为卡露拉小姐会主动做这种事，但她或许无法违抗布洛瓦藩侯的命令。

……总之，真是让人着急……

虽然今天和卡露拉小姐一起在鲍尔柏格喝茶，但我或许是因为想不到能和她拉近距离的方法，所以才感到焦急。

「卡露拉小姐，这间店的蛋糕很好吃吧？」

「是的，的确如此。」

我并没有分辨蛋糕店好坏的能力。只是在狩猎完后，和威尔他们一起挑了间感觉最好吃的店。

即使如此，幸好卡露拉小姐也喜欢。

这样就不枉费我带她来这里了……咦？这样好像在约会？

毕竟我和卡露拉小姐现在是两人独处。

没错，卡露拉小姐也没有拒绝……

虽然状况确实不太好，但我应该已经进展到不错的地步了。

我决定暂时忘记严苛的现实，好好享受和她在一起的时光。

「鲍尔伯格的发展真是令人惊讶。」

「这都是多亏了威尔……鲍麦斯特伯爵大人的魔法。」

唉，毕竟看在其他贵族眼里，这速度根本就是犯规。

「所以父亲才派我来这里吧。」

为了设法和威尔建立关系吗？

不过，为什么卡露拉小姐要对我坦白呢？

「艾尔先生，你一定很惊讶我来到这里后什么都没做吧？」

「嗯，是啊……」

坦白讲，我确实觉得很不可思议。威尔也是看穿这点，才会派我来监视卡露拉小姐。

「如果我是布洛瓦的亲生女儿，或许就会那么做……」

「亲生女儿？」

咦？难道卡露拉小姐其实不是布洛瓦藩侯的亲生女儿？

「虽然令人不悦，但我们确实有血缘关系。不过我讨厌他之前一直对我置之不理，现在又突然把我当成女儿利用。」

这我也能理解。我和老家的家人关系也绝对称不上良好。

我和卡露拉小姐是同类吗……

「我之所以会来这里，是因为无法违抗父亲的命令。即使如此，我还是觉得比待在那个狭窄的布洛瓦藩侯家要好，所以才来到这里。」

卡露拉小姐至今一直都被当成笼中鸟。

虽然现在威尔他们也对她抱持警戒，但还是比待在布洛瓦藩侯领地要好。

「因此，我并不打算主动为布洛瓦藩侯家做些什么。而且纷争已经开始了。一个小女孩不可能有办法平息这么大规模的纷争。」

说得也是，双方都已经派出数千名士兵互相对峙。

即使现在宣布威尔和卡露拉小姐的婚事已经确定，纷争也不会因此解决。

「我也不打算和鲍麦斯特伯爵大人或布洛瓦藩侯家的人们建立那种关系。我不想做会让那些人高兴的事情。」

因为要是真的变成那样，就正中布洛瓦藩侯家的下怀，所以卡露拉小姐才不想那么做吧。

「我觉得鲍麦斯特伯爵大人是个诚实的男性。毕竟连那位艾莉丝小姐，都愿意为他奉献到那种程度。而且他和其他未婚妻的感情似乎也很好，真令人羡慕。」

艾莉丝和卡露拉小姐以前都在王都，所以彼此认识吗？

虽然她不打算和威尔发展成那种关系，但还是觉得艾莉丝她们和威尔感情融洽的样子很令人羡慕。

看来卡露拉小姐有结婚的意愿。

「其实这种话本来是不能说的，但一和艾尔先生说话，就会忍不住想说呢。或许是因为艾尔先生很温柔，所以才让人觉得好说话吧。」

卡露拉小姐边说边优雅地喝着玛黛茶。

她将没对威尔或其他人说的事情，只告诉了我一个人。

而且还说我是个很好说话的人。

有机会！

我和卡露拉小姐非常合得来！

光是知道这点，今天就算是大有收获了。

「今天要不要就这样一起在鲍尔柏格逛街？虽然这里不像王都那么繁荣，但应该能让卡露拉小姐的心情变好一点。」

我试着邀卡露拉小姐一起出去玩。

希望这样能让因为老家的事情而烦恼的卡露拉小姐稍微散散心……毕竟这还称不上是正式的约会。

将来我一定会正式邀她约会。不过，和卡露拉小姐单独出门啊……

「艾尔先生，谢谢你这么替我着想。」

太好了——！她答应了！

「那我们走吧？」

「好的。」

我和卡露拉小姐一起在鲍尔柏格逛街。

虽然这些景象对我来说已经很熟悉，但光是和卡露拉小姐在一起，就让我觉得仿佛置身天国。

卡露拉小姐主要是在看生活杂货、饰品和衣服。

她虽然个性坚强，但在这方面果然还是个女孩子。

「……」

「艾尔先生，怎么了吗？」

唯一让我在意的是，卡露拉小姐看的大多是平民的商品。

我本来以为她会看更高级的东西。

「如果是在布洛瓦藩侯领地，我应该会看父亲和周围的人说的『适合布洛瓦藩侯家女儿的商品』，但我原本就是用这些东西生活……虽然现在买不起这些东西，但希望以后能再次轻松地买这些东西。」

卡露拉小姐笑着对我说道。

伊娜之前说过，结婚时的障碍之一，就是生活水平的差异。

我和卡露拉小姐因为身份差距而无法结婚，但生活水平几乎没有差异。她擅长射箭，所以也能和我一起去狩猎。

换句话说，我和卡露拉小姐应该会顺利发展！

我们在鲍尔柏格散步到傍晚才返回官邸，这段时间简直就像在作梦。

「今天真是谢谢你。我很久没像这样变回原本的自己，感觉非常开心。」

我也觉得和卡露拉小姐聊了许多，彼此都更加了解对方。

虽然未来还很困难，但感觉我们已经朝目标迈进了一大步。

「事情就是这样。」

「真是宝贵的情报。」

我也不可能一直担任卡露拉小姐的护卫。

必须将待在她身边获得的情报，告诉我的主人威尔。

虽然这样感觉很像在当间谍，对卡露拉小姐不太好意思，但她应该也不想为了布洛瓦藩侯家工作。

必须让威尔知道这件事，避免她被鲍麦斯特伯爵家的人讨厌。

「会不会只是她装成这样，其实心里是这么想的？」

罗德里希先生，你这么说对卡露拉小姐太失礼了。你就是因为不了解卡露拉小姐的苦衷，才会说出这种话。

「不过她并没有积极地向我示好吧？这应该也是她的目的吧？」

威尔，你真是个好人。

「也有可能是先让我们这么认为，再趁机接近主公大人。」

罗德里西先生，她才不会做这么下流的事情！

那个人对我来说，可是个宛如天使般的存在。

「我觉得应该不是这样。」

此时，终于有人相信卡露拉小姐的想法。

那就是威尔找来参加这场会议的克劳斯先生。

他应该很擅长应付这种谋略吧。

「克劳斯，为什么你会这么想？」

「考虑到卡露拉大人的出身，她真的会为了布洛瓦藩侯家做到这种程度吗？根据艾尔文大人的报告，她反而比较像是在期待布洛瓦藩侯家犯下失误，然后借此责备他们，让自己变成布洛瓦藩侯家不需要的存在。」

「可是，她好不容易才成为布洛瓦藩侯家的女儿吧？」

罗德里西先生，卡露拉小姐说过她一点都不想成为布洛瓦藩侯家的女儿。

「这只是罗德里西大人的价值观，卡露拉大人应该不是这么想的。」

不愧是人生经验丰富的克劳斯先生。

他似乎正确地掌握了卡露拉小姐的意图。

「嗯——如果是这样就没问题了，反正我本来就不打算和卡露拉小姐有太多接触。这样就好了吧？毕竟这样也能封住布洛瓦藩侯家其中一张王牌。」

「说得也是……」

罗德里西也接受这个说法，报告就这样结束了，但我突然想起一个烦恼。

那就是无论卡露拉小姐和威尔的关系如何发展，她终究是布洛瓦藩侯家的女儿，和我的身份差距太大了。

这个问题该怎么解决？

我面临了一个大难题。

「艾尔文大人，您有什么烦恼吗？」

克劳斯先生向结束报告准备回去找卡露拉小姐的我搭话。

我稍微警戒了一下。

毕竟这个人过去干过不少好事。

虽然威尔看在他的功绩上重用了他，但就连罗德里西先生都对他抱持警戒。

不过本人倒是完全不在意，某方面来说这也很厉害。

「不，这还称不上是烦恼……」

虽然可以直接告诉他，但无法保证克劳斯先生不会利用这点。

如果事情变成那样，或许会给威尔添麻烦。

「我活过的岁月是艾尔文大人的四倍以上。虽然没什么了不起的经验，但还是能给年轻人一些建议，有时候光是说出来，心情就会变轻松哦。」

被他这么一说，我就变得想说了。

没什么了不起的经验，也只是克劳斯先生的谦逊之词。

话说回来，真不愧是克劳斯先生，很擅长进入别人的心。

「其实……」

我和卡露拉小姐除了身份差距以外，应该很合得来。再来就看要怎么解决这个问题了。

但我的脑袋完全想不出办法。

「身份差距的恋爱啊。我以前也经历过类似的事情……虽然不到身份差距那么夸张……」

「克劳斯先生也有过吗？」

既然他说自己也有过经验，那我当然会期待他能提出什么解决方法。

咦？不过克劳斯先生有妻子吗？

既然有女儿，那当然也有妻子，但我从来没看过他妻子的脸。

「虽然已经去世了，但我的妻子也经历过类似的事情。我以前应该有说过，我原本没有继承名主的资格。」

克劳斯先生和我一样，都不是嫡子。

「虽然我这样，但以前也有过未婚妻……」

对方是附近农家的次女，两人约好不管多贫穷都要独立生活。

「但因为哥哥突然去世，我突然就继承了名主的位置。然后周围就开始说，我需要一个配得上名主的妻子。」

因为我的老家也是乡下领地，所以能理解，一般都会换和富农的长女结婚。

「我对此表示反对……因为只有这点我无法退让，所以还是娶了原来的未婚妻玛尔塔。」

哦，真是大胆的决定。

没想到克劳斯先生这么热情……我也得向他学习。

「不过，这似乎给玛尔塔造成了很大的负担。她年纪轻轻就因病去世了。」

周围的人应该都给她施加了压力，觉得「农家的次女能胜任名主的妻子吗？」。因为在我老家确实也会这样，所以我也能理解。

「或许我做了很过分的事情。不过，玛尔塔在病床上对我说『我很幸福』。虽然可能是顾虑到我，但我还是很高兴。」

原来如此，克劳斯先生的第一个妻子因病去世后，就一直没有娶第二个妻子。

这算是相当特殊的例子。正常情况下，领主会劝他再娶……啊，我好像又明白了一个威尔的父亲和克劳斯先生关系不好的理由……。

「艾尔文大人，希望您之后不会后悔。」

后悔啊……。

是啊。虽然现在还不行，但总有一天我要向卡露拉小姐告白，娶她为妻。虽然不知道具体该怎么做，但我还是想相信自己的初恋能够实现。