第十话　神秘的女魔法师

第十话　神秘的女魔法师

鲍麦斯特伯爵领地的开发进度，比在下拟定的计划还要快上许多。

果然还是因为主公大人的魔法。

虽然在下至今也当了很久的冒险者，但从来没看过像主公大人这么灵巧又魔力丰富的魔法师。

阿姆斯壮导师的魔力虽然也很丰富，但遗憾的是他太偏向战斗了。

布兰塔克大人虽然灵巧，但魔力量比不上主公大人。

主公大人的魔法和那位去世的艾弗烈大人一样丰富，魔力也迟早会超越阿姆斯壮导师……哎呀，离题了。

鲍尔柏格的官邸还在建设中，但城下町的建设已经开始了。

城镇预定会持续扩张，用来驱赶野生动物的土墙内的土地都已经整平。

配合土墙的石墙化工程，周边的城镇和村落也正依序开发。

鲍麦斯特伯爵领地非常辽阔。必须在各处建立许多城镇和农村，有效率地整顿出能够搬运农作物的运输网。为此必须以鲍尔柏格为基点，建设出蜘蛛网般的道路网。

为了在恶劣的天气下也不容易打滑，道路的宽度被拓宽，路面也被铺上石板，道路两旁还设置了排水沟。

领地内预定会建设超过十个中、小规模的魔导飞行船用港口。

农业用的水道和水井，应该也需要更多吧。

在隔着魔之森的南边海岸地带，要建设海上船舶用的港口。为了能让大型船舶停泊，必须进行疏浚工程。

还要发展大规模制盐业，以及让居民移住到南方群岛群的制糖事业。

开发矿山也是重要的产业。主公大人能用魔法找出岩石里含有的矿物。

虽然许多矿山技师都被贵族或大商人雇用，如果拜托他们，背后的那些人就会想获得特权，所以非常麻烦，幸好主公大人已经连地图都做好了。

矿山技师这种职业，只要让他们探索矿山就能赚钱，所以很多人不愿意放手。

至于采掘和冶炼的人才，只要从矿山的废弃矿坑挖角失业者就行了。

毕竟很少有贵族或大商人连这种人才都雇用了。

＊　　　＊　　　＊

「以上就是之后的大致计划。」

「换句话说，我之后的行程也排得很满吧……」

「不用担心，主公大人。在下已经将行程安排得比较宽松了。」

「宽松啊……」

今天我也是在罗德里西的委托下，去建设通往矿山的道路，但抵达矿山时，我的魔力就用光了。

因为最近经常发生这种事，所以我一如往常地向人在鲍尔柏格的艾莉丝发出「回不去了」的联络。

『工作辛苦了。不用担心家里。』

艾莉丝的语气非常可靠，让人难以想象她才刚成年，简直就像以前的战国武将的妻子。

虽然她看起来是个美少女，但简直就是贤妻良母的典范。

这种反差也让人觉得不错。

『威尔，小心别让肚子着凉了。』

伊娜给人的感觉也和艾莉丝很像，但又隐约有点像姐姐。

唉，毕竟我也有点懒散，所以被她这么说也没办法。

『威尔，不可以花心哦。』

露易丝，工地现场只有男人，而且我是正常人。

『威尔大人，等你回来后，一起去狩猎吧。』

可爱的薇尔玛邀我去狩猎，感觉还不坏。

果然还是别一直施工，偶尔也想去狩猎。

「所以，我打算在施工的空档和艾尔他们一起去狩猎。毕竟我也是冒险者。」

虽然因为魔力用尽，无法回到师傅位于鲍尔柏格的家，但也不全是坏事。

到了这时候，已经有旅行商人和餐饮业者看准了我们这些工程人员，在街道工程的最前线摆摊，让我们可以在这里小酌一杯。

其中最受欢迎的，就是由一位叫阿尔诺的老板经营的烤内脏店，我今天也来这里喝酒。

虽然现代日本规定「未满二十岁不得饮酒」，但这里十五岁就算成人了。

我喝酒不会有任何问题，虽然参加者都是男性，但偶尔像这样和男性朋友一起喝酒也不错。

老板是一位刚迈入老年的男性，他会便宜收购警备队驱除或狩猎野生动物时取得的内脏，仔细处理过后做成炖菜或串烧。

工程人员虽然有饭吃也有地方睡，但缺乏娱乐。只有钱和疲劳不断累积的工程人员，没多久就变得会来这里喝酒。

因为价格便宜，所以大家都来这里边喝酒边聊天。

「现在就已经有四位未婚妻……和鄙人的父亲一样呢……」

「真好……」

「我也好想结婚……」

崔斯坦他们羡慕地听着我的话。

大家在来这里之前，立场大多都微妙到无法结婚。

「虽然现在因为太忙而没空，但鄙人等人都已经成为鲍麦斯特伯爵家的家臣。必须早点结婚生子才行。」

「这样啊，得让子孙继承家业才行。」

「世袭啊……我以前从来没想过这种事。」

罗德里希提醒后，崔斯坦他们才注意到自己也必须成家。

「咦？崔斯坦也一样吗？」

「唉，毕竟我是妾生的四男……」

崔斯坦表示即使是艾德加军务卿，人脉也有限。

「虽然我觉得我家的顺位已经够低了……啊，对了。」

我将之前去王都时收到的东西交给罗德里希。

「相亲照片啊……」

「如果罗德里希不先决定未婚妻，其他人也很难决定吧。」

「主公大人说得没错。」

罗德里希至今的活跃，让他在其他家臣之间也备受瞩目。

崔斯坦他们似乎也认为罗德里西是首席家臣，希望他能先决定未婚妻。

「鄙人明白了，不过这数量真多……」

也难怪罗德里西会惊讶。

虽然这个世界也有照片，但相机是价值数百万分的魔法道具。

如果请有相机的人帮忙拍照，费用就不会那么贵，但底片费至少也要一枚千分。

即使如此，大家还是拼命拍相亲照。

「毕竟是大领地的家宰候补，应该有很多人来应征吧？」

「崔斯坦说的没错。」

我交给罗德里西的相亲照，大概有超过两百张。

「为什么会这么多……」

「我不觉得罗德里西会无法理解。」

「主公大人，这只是在抱怨。」

其实很简单。王国的家臣是贵族，贵族的家臣是陪臣，所以一般认为贵族比较伟大。不过像我家的老家那样，比起骑士爵，大贵族家的重臣收入要好太多了。如果是次女或三女，嫁过去就能成为有利的策略婚姻。

「主公大人，您看过这张照片了吗？」

「唔哇……好小……」

如果是上司在炫耀女儿就算了，但明显不到十岁的女孩出现在相亲照片里，只会让我觉得反感。

「舅舅……」

「果然要让卢克纳男爵家复活啊。」

崔斯坦似乎已经从父亲那里获得情报了。

虽然我觉得直接解散就行了，但中央的大贵族们异常执着于维持派阀间的势力均衡。

卢克纳财务卿的孙女和罗德里西之间生下的孩子，必须在成年后成为男爵家的当家，所以才需要这场婚约。

「换句话说，不能拒绝这个女孩。」

「小十五岁啊……虽然这也不是什么稀奇的事情……」

虽然罗德里西很聪明，但看见八岁女孩的照片后，还是叹了口气。

「至少还要再娶一个。」

「说得也是……」

如果卢克纳财务卿的孙女生下两个男孩，另一个孩子又继承鲍麦斯特伯爵家的重臣家，似乎又会有贵族抱怨鲍麦斯特伯爵家和中央的大贵族走得太近。

所以必须让另一位妻子生下的孩子成为重臣家的继承人，以维持平衡。

「光听就觉得愚蠢……」

「虽然当事人非常认真地在考虑……」

我和罗德里西与崔斯坦他们，都再次觉得贵族真是辛苦。

「唉，如果开发没有进展到一定程度，根本就没空想这些。」

实际上也是如此，所以现在只能先思考这些事，以开发为优先。

这绝对不是在逃避现实。

「既然如此，威尔应该也会收到很多相亲的邀约吧。」

「虽然有收到，但我有秘策。」

我边使用魔法边自信满满地回答艾尔。

几天后，我来到魔之森南方，和薇尔玛一起在海岸附近进行港口工程。虽然我不太清楚详情，但这里有满足优良港口条件的场所，所以我要用魔法将海底的泥沙挖起来，让大型船也能直接靠岸。

我将挖起来的沙子、泥巴和砂砾，用「萃取」去除盐分后，当成建造防波堤的材料。

去除盐分，是为了抑制经年累月的腐蚀和劣化。

艾尔在我们进行工程的期间，都专心担任我的护卫，除此之外的时间，都在接受王国军式的教育。因为他之后预定要负责率领逐渐增加的护卫们。

「艾尔文是个立场特殊的男人。」

在鲍麦斯特伯爵家被评价为「能干的男人」的罗德里西，对艾尔说道：

『无论是怎样的贵族家，初代都是自己创立的。那么，有名的重臣又是如何成为重臣的呢？』

『因为很优秀吗？』

『这也是原因之一，但最重要的还是和君主个人的关系。』

大部分都是透过青梅竹马或好友，成为家臣。

『能力普通也没关系。只要能让容易陷入孤立的当家，精神上感到安定就行了。』

罗德里西说明如果利用君主的宠爱专横跋扈，最坏的情况会被排除，但大部分都会被特别看待并获得认同。

『因此，从主公大人还是贵族前就是朋友的艾尔文，可以说是处于极为重要的位置。不过，他和主公大人一样还很年轻。』

姑且不论将来，现在只要偶尔接受教育，担任我的护卫或陪我冒险就行了。

『这我明白了，罗德里西先生……』

『还有什么其他问题吗？』

『威尔最讨厌别人提到朋友的话题……』

『唔哇——！反正我除了艾尔以外就没有其他朋友了——！』

罗德里西一针见血的指摘，触动了我的心灵创伤。

预备校里有很多只想利用我这个魔法师的家伙，我本来想趁现在多交些朋友，但后来却成了贵族，还决定要去王都留学。

贵族想交到真正能互相理解的朋友，真的是非常困难。

『事情就是这样，艾尔文……』

『居然敷衍过去了……唉，像这种人通常比较会做人，朋友也比较多……』

艾尔说的没错，罗德里西的人脉很广，除了贵族以外也有很多朋友。

于是艾尔今天也没去狩猎，而是专心当我的护卫。

「虽然还是一样没什么事做。」

「威尔大人，点心。」

「薇尔玛，我的份呢？」

「姑且有。」

「姑且啊……唉，算了。」

薇尔玛今天也和我在一起，她将前几天采的水果切好装盘后，端了过来。

「我现在没空，晚点再吃。」

我正在用魔法操纵一个类似巨大铲子的东西，清理海底的淤泥。

因为必须集中精神，所以无法马上吃水果。

「威尔大人，来，嘴巴张开。」

于是薇尔玛用叉子叉了一块水果，送到我的嘴边。

我一吃，水果的甜味就在嘴里扩散。

「威尔大人，好吃吗？」

「冰冰的很好吃。谢谢你，薇尔玛。」

「我用威尔大人的魔法道具冰过了。」

师傅的遗产里也有冰箱，里面随时都放着冰凉的饮料和点心。

薇尔玛似乎用那个冰了切好的水果。

「威尔就算没有朋友也没关系吧……」

「不，朋友还是必要的吧！」

这是只有朋友够多的人才能说的台词。艾尔不了解孤独的痛苦，所以才让人困扰。

「威尔大人，艾莉丝大人她们说请期待今天的午餐。」

「因为闻起来很香呢。」

艾莉丝她们今天也在这里，现在正在用巨大的锅子煮午餐。

「那边是味噌口味，这边是酱油口味。艾莉丝，材料够吗？」

负责顾两个大锅子的伊娜，向正在处理鱼的艾莉丝问道。

「因为不能放太多，所以这样应该就够了。剩下的鱼贝类就拿去烤吧，露易丝小姐。」

「等火变旺后，我再通知你。虽然这可能只是个人感觉，但比起用魔导火炉烤，还是用炭火烤比较好吃。」

露易丝点燃木炭，开始准备烤海鲜用的铁网。

这是为了配合中午用大锅子煮的渔夫锅，一起提供给作业员们。

「这个工地的伙食真不错。」

「真的。而且还是由夫人们亲自下厨。」

作业员们似乎也给予好评。

虽然无法每天这么做，但罗德里希建议偶尔像这样慰劳一下作业员，能够提升他们的士气。话说比起我，罗德里希似乎更适合当贵族。

「主公大人，您觉得如何？」

「很顺利。疏浚工程按照预定结束，也捕到了很多海鲜。」

提供给作业员们的海鲜，是在疏通过程中和沙子与泥巴一起捞起来的。

难得捕到这么多海鲜，当然要有效活用。

「鲍麦斯特伯爵领地的海上交通，还是有点不方便呢。」

「毕竟不可能有百分之百完美的领地，所以这也是无可奈何。」

未开发地只有跨越魔之森后的南部地区，有地方能让船停靠。

西部和东部都是陡峭的悬崖，邻接的海域也有大漩涡和急流，让船只无法靠近。

如果没有这些缺点，布雷希洛德藩侯早就派船登陆未开发地，建立一两个据点了。

即使从南部搭船登陆，也必须跨越魔之森才能前往未开发地的中部或北部，因此我们预定建设魔导飞行船用的港口。

虽然乍看之下很不方便，但南部有大量野生甘蔗生长的南方诸岛群，或许在更南边也有岛屿或大陆。

只要继续南进，鲍麦斯特伯爵领地或许还有进一步扩张的可能性。

因此罗德里西干劲十足地拟定开发计划。

「然后我就会变忙。」

「主公大人，您明天不是休假吗？」

看来罗德里西终究不是真正的恶鬼。

因为他明天让我休假，所以我预定和布兰塔克先生与大家一起去魔之森狩猎。

「鄙人想拟定让冒险者们在魔之森周边生活村落的建设计划，如果主公大人能顺便去冒险者公会打听一下消息，那就太感谢了。」

「罗德里西，你果然是恶鬼……」

虽然家臣在假日还把工作推给主人，但我至今仍改不掉上班族时代的习惯，所以无法拒绝。真羡慕那些在这种时候能够毫不在意地拒绝的人。具体来说，就是像导师那样的人。

「威德林大人，火锅和烤海鲜都很好吃呢。」

「鱼果然还是海里的比较好吃。来，再吃一盘火锅吧。」

「威尔，虾子烤好了。」

「艾莉丝大人做的蛋糕，也拿来当甜点了。」

因为有优雅的午餐和艾莉丝她们的陪伴，我马上就忘了假日还被硬塞工作的那件事。

然后下午我也努力帮忙疏浚和护岸工程。

或许我的个性，比我想象的还要单纯也不一定。

＊＊＊

「艾尔小子，你在看什么？」

「相亲照片。」

「果然来了啊。和领主大人说的一样。」

隔天是假日，所以大家一起去魔之森狩猎。

先去接布兰塔克先生后，我们回到家里，发现艾尔正一脸严肃地看相亲照片。那是我昨天交给他的东西。

「有很多选择吗？」

「……布兰塔克先生。」

「什么事？」

「这样根本看不出身材好不好。」

我和布兰塔克先生同时赏了艾尔的头一记手刀。

「好痛……不过，现在还太早了吧。我还年轻呢。」

「这种理由怎么可能管用。」

因为和罗德里西相同的理由，想让自己的女儿和艾尔结婚的贵族意外地多。

「这我知道。不过布兰塔克先生和威尔应该也想多玩一点吧？」

唉，说没兴趣是骗人的。不过我已经不能那么做了。

要是传出我有私生子的谣言，艾莉丝她们应该会非常生气。

而且艾尔应该要先看清楚周围再发言。

「咦？什么？你们在说什么玩女人的事情吗？」

「艾尔，别对威尔灌输奇怪的事情。」

「身为威尔大人的护卫，我必须阻止这种不检点的恶行。」

「艾尔先生，威德林大人现在已经是必须负起责任的立场。如果只是侧室也就算了，不能随便玩女人。」

伊娜将长枪对准艾尔，露易丝将拳头扳得喀喀作响，薇尔玛将大斧高举过头，艾莉丝举起平常没在用的权杖，艾尔被她们包围，脸色苍白地流下冷汗。

「谁叫你要说这种多余的话。你这几天给我好好想清楚。」

「我直到前阵子都还只是个贫穷骑士家的五男啊……」

我们丢下沮丧的艾尔，用「瞬间移动」飞到魔之森附近的冒险者公会鲍麦斯特伯爵领地分部魔之森办事处。

「虽然人很多，但什么都没有呢……」

许多冒险者知道魔之森是个赚钱的地方，所以都聚集到这里，但冒险者分部附近还是一片空地。

就连冒险者公会分部都只是临时搭建的小屋，住宿设施也不够，所以有许多冒险者只能露宿野外。

「这不是鲍麦斯特伯爵大人吗？」

我们一走进分部的小屋，公会的分部长就出来迎接我们。建筑物内几乎什么都没有，只有几张破旧的桌子，年轻的职员们正在接待冒险者。

「这必须尽快处理才行吧？」

「因为优先让单身者和当过冒险者的人来这里赴任，所以应该还能再撑一阵子。毕竟我们还能睡在室内。」

「我会把这件事告诉罗德里西。另外也需要魔物的解体所……」

从冒险者那里收购的猎物，似乎会装进魔法袋送到布雷希柏格的分部或总部。

如果能在这里解体，不仅能提升运输效率，也能给那些不是冒险者的移居者们工作。

「不过要是没好好盖，会很危险哦。」

「结果还是得优先建设村落啊……」

如果解体魔物时流出的血或废弃的残骸，吸引狼或熊过来就危险了。如果要制作能应付这些状况的设备，果然还是得花上一段时间。

「罗德里西先生一定会拟出惊人的计划。」

虽然伊娜说得没错，但那些计划绝大部分都得由我负责……现在还是先忘掉这件事吧。

「威尔大人，今天还是先集中精神狩猎吧。」

「没错，今天得好好狩猎才行。」

在露易丝和薇尔玛的催促下，我们走出公会分部的临时小屋，终于要开始在魔之森狩猎了。

「因为能采到许多有趣的东西。」

我至今都以土木工程为优先，所以今天是久违地来到魔之森。这里能采到稀有的魔物、稀有的水果，以及其他许多美味又昂贵的东西。

「之前将狩猎和采集的成果卖给赫尔曼哥哥时，他非常高兴呢。」

虽然当时魔之森还是鲍麦斯特骑士领地，但多亏了这些收入，赫尔曼哥哥才能有余裕进行开发。

「来这里冒险的冒险者们，一定都是想一获千金吧。」

魔物的素材只要拿到王都的拍卖会，就能卖到高价，水果则是卖给专门服务富裕阶层的食材店或点心店，即使价格昂贵，还是卖得非常好。

「不过也有东西让人不晓得该怎么处理。虽然威尔最后还是想出了办法。」

那就是可可豆，如果不知道加工方法，那确实就只是普通的果实和种子。

「可可亚和巧克力虽然贵，但很好吃呢……」

我将作法告诉艾特里欧先生，在他的指挥下，雇用口风紧的点心师傅们开始制造。可可亚和巧克力的材料之一的牛奶原本就是高级品，所以成品的价格也非常昂贵。

虽然我姑且知道大致的作法，但外行的我即使动手做应该也不会成功。基于这样的想法，我将实际作业全都交给专业的点心师傅，他们在失败几次后，做出了不错的产品。

拜此之赐，即使在王都，艾特里欧先生也会免费送我昂贵的可可亚和巧克力。女性成员们都非常高兴。

「伊娜真的很喜欢巧克力呢。虽然我也会不小心吃太多。」

「热可可亚也很好喝呢。」

「巧克力，好吃。」

无论在哪个世界，女性都喜欢甜食。

我们家的女性成员们，也开始会带可可亚和巧克力当便携式粮食。

为了维持质量，这些东西都被收在魔法袋里，严密地保管。

「威尔，我们去采可可豆吧。」

「因为需求量很大，所以这个主意不错。我采用露易丝的意见。」

「唉，正确答案。冒险者必须有效率地赚钱。」

在我们和公会职员谈话的期间，布兰塔克先生似乎也去看了布告栏，艾特里欧先生似乎因为可可豆的库存不足，所以提出了只要有人带可可豆来，无论数量多少都会高价收购的委托。

「如果是这些成员，采集时应该也很安全吧。」

当然采集期间也会有魔物袭击，但冒险者就是要能应付这种状况。

反过来讲，如果无法狩猎袭击自己的魔物并获得利益，就无法成为优秀的冒险者。

「毕竟昨天有布兰塔克先生在，今天有威尔在，真是让人非常放心。」

冒险者队伍里如果有强力的魔法师，狩猎的效率也会截然不同。

至于安全性，就更不用说了。

「那艾尔你们是这里的顶尖队伍吗？」

「姑且算是。虽然都是靠布兰塔克先生的帮忙。」

布兰塔克先生原本就是超一流的冒险者。不只是魔法，就连经验也和我们完全不同，所以狩猎的效率也完全不一样。

「我作为一个冒险者还很不成熟，别对我抱太大的期待。」

「哎呀，屠龙英雄意外地谦虚呢。」

「是谁？」

因为突然有人插话，我忍不住稍微大声了起来。

不对，其实我是在咒骂自己居然粗心大意到让对方靠得这么近。

我看向声音的方向，那里站了一位年轻女性。

「我叫卡特琳娜・琳达・冯・威格尔。因为想和您打个招呼。」

「布兰塔克先生？」

「居然能将魔力压抑到这种程度……如果她打算使用魔法，我应该会立刻发现……」

布兰塔克先生似乎也没注意到她接近。他和我一样有点不甘心。

「因为是狩猎前，所以我的魔力正在休眠。我从以前就听说过布兰塔克大人的传闻。」

「那真是我的荣幸。」

她果然是魔法师。而且实力相当坚强。

年龄约十八岁，发型是将及腰的紫色长发，像以前少女漫画里的千金角色般烫成直卷发，头上还戴着镶了复数蓝色宝石的发饰。

「虽然看起来像宝石，但那是魔晶石啊……」

应该是为了以防魔力用尽时的备用吧。

她的手指上也戴着镶有复数魔晶石的戒指。

那件看起来像是特别订制的红色皮革礼服，绳子的部分和裙子的荷叶边部分都是由白布制成。

虽然乍看之下是不适合冒险者的打扮，但我分析那应该是使用了龙皮和胎毛，对物理和防御魔法力都有优异效果的服装。

当然那应该要花上一笔惊人的金额，不过她就是能赚到这么多钱的超一流魔法师。

此外她还穿着应该是用龙皮制成的深褐色长靴，手上握着长约两米的长棒状魔杖。

尽管打扮得非常华丽，但她的实力应该是货真价实。必须稍微警戒一下才行。

那么，实力如此坚强的她，究竟找我有什么事呢？

「（威德林大人，那位小姐的披风……）」

艾莉丝的提醒，让我整理好了思绪。

明明名字听起来像贵族，为什么她要披着披风呢？

如果是正统的贵族，才不会在这种地方披披风。

因为只有王族、伯爵家以上的当家、王国军的将官以上，以及阁僚才被允许在公开场合披披风。虽然我当上伯爵时也有从陛下那里获得披风，但因为现在是冒险者的身份，所以没披。

「（威德林大人，这位小姐是……）」

「（原来如此……）」

在艾莉丝说完之前，我就已经察觉了。

既然没有被允许在公开场合披披风，那她要不是不懂得看气氛的极端显眼狂，就是想出名的没落贵族。

因为如果是真正的贵族，就不会在没有被允许的情况下披披风。

「哎呀？我让大家产生警戒了吗？」

女魔法师无视我们的想法，挺着那对大胸部向我们搭话。

没落贵族不可能对新崛起的贵族抱持好感。我心想自己或许又会被卷入什么麻烦事，同时在心里叹了口气。