第三章 【乌尔之镇】的蹂躏剧

「咿！」

在绿光石的微弱照明下，昏暗的坑道般场所——【奥尔库司大迷宫】的一隅，响起一道带着惧意的细微悲鸣。

「？小雫，怎么了吗？」

悲鸣的主人——勇者队伍的成员之一，八重㭴雫突然表现出不像她的样子，走在她身旁的挚友兼青梅竹马的白崎香织，侧着头询问。

「呃、那个……不，没什么，是那个啦，从天花板滴下来的水，滴到我的脖子了，嗯。」

「这样啊，呵呵。」

雫移开视线，告知发出悲鸣的原因。香织以为雫是因为被水滴吓到而发出悲鸣，感到羞耻，所以才会露出那样的表情，于是莞尔一笑。

在不知何时会有魔物袭来的昏暗迷宫中，而且现在所在之处还是前人未到的楼层，想到这一点，就算被突然滴到脖子的冰凉水滴吓到，也没什么好奇怪的。即使如此，雫仍为那样的自己感到羞耻，移开视线，香织觉得那样的好友非常可爱。

……雫猜想香织大概在想这些事，视线往香织看去。香织虽然警戒着周围，却已经完全恢复平常的气氛。

（……果然是我的错觉吗？不，可是最近发生得相当频繁……与其说是香织怎么了，倒不如说单纯是我太累了吧？不，可是……）

雫在内心沉吟。

雫突然发出悲鸣的原因，绝对不是因为水滴滴到脖子。如果只是那样就会失去平静，她就无法胜任勇者队伍的先锋队长了。

那么，原因是什么呢……

「呀！」

「小雫？」

「雫？」

「小雫雫？」

雫再次发出比刚才更大的悲鸣，不只香织，连雫和香织的青梅竹马，拥有天职『勇者』的天之河光辉，以及同为勇者队伍的一员，拥有天职『结界师』的谷口铃也呼唤雫的名字。另外，光辉的好友坂上龙太郎、铃的好友中村惠里、永山重吾率领的野村健太郎、辻绫子、吉野真央、远藤浩介的永山队伍，桧山大介率领的斋藤良树、近藤礼一、中野信治的桧山队伍，他们也停下脚步，视线往雫的方向看去。

看到他们讶异的表情，雫不禁动摇，脱口说出自己目击到的东西。

「般、般若！那、那里有般若，不，般若小姐！」

不知为何，雫改口称呼般若为『小姐』，光辉等人表情更加讶异，各自拿起神器，转身警戒周围。

「雫……那个像般若的魔物在哪里？」

光辉谨慎地举起缠绕着淡淡纯白光芒的圣剑，静静地询问。即使环顾四周，或是使用技能『气息感知』，附近也感觉不到魔物的气息。难道是擅长隐密行动的魔物，连自己的『气息感知』都察觉不到吗？光辉的太阳穴流下一道冷汗。

然而，雫无视光辉的紧张感，露出微妙的表情，视线移向香织。

「……呃，我是在香织的身后看到的……」

「咦？我吗！？骗人，哪里！？有什么东西吗！？」

香织慌张起来，仿佛追着自己尾巴转圈圈的小狗，她一边在意背后，一边在原地转圈。她那宛如法衣的宽松战斗服，配合她的动作翩然起舞，看起来就像在跳舞一样。

看到香织令人莞尔的举动，以及雫过意不去的表情，光辉等人的紧张感逐渐消失。

「对不起，我好像看错了。」

「算了，这种事难免啦，雫，你不用在意。比起因为可能是错觉而漏看敌人，这样要好得多了。梅尔德先生他们也说过很多次不是吗？」

光辉拍了拍雫的肩膀鼓励她，其他成员也点头附和。

在探索这个七十后半的楼层——第七十八层的光辉等人身旁，不见【海利希王国】骑士团团长，也是大家可靠的兄长——梅尔德・洛金斯的身影。梅尔德率领的王国骑士最精锐的成员们，在七十层待命。大迷宫内原本被认为没有捷径，却在七十层和三十层发现转移阵，梅尔德等人负责警戒七十层的转移阵。

他们确实是王国最精锐的成员，在与光辉等人一同攻略大迷宫的未抵达区域时，实力也更上一层楼。然而到了七十层后半，他们已经跟不上光辉等人的脚步，所以负责确保退路。

光辉等人终于离开骑士们的庇护，只靠自己挑战大迷宫。梅尔德不断叮咛他们在大迷宫的注意事项，甚至让人想吐槽「你是老妈吗？」。

最后甚至说出「手帕带了吗？不要乱捡东西吃哦？要是吃到奇怪的东西，要马上吐出来哦」这种与大迷宫无关的叮咛，还问「那种装备没问题吗？」。梅尔德指着以圣剑为首，最高位的神器，称呼它们为『那种装备』，他的担心似乎没有止境。不用说，光辉等人当然吐槽「那是王国让渡给我们的至宝吧！？」。

结果，光辉等人决定当作是雫看错，重新开始探索。

「原来小雫也会慌张啊。」

「对般若加上『小姐』而慌张的小雫雫……多谢招待。」

「铃，别再用那种『欸嘿嘿嘿』的笑法了啦……」

他们一边闲聊，一边重新开始探索。雫跟在带头的光辉身后，不时偷看身旁的香织。

「我、我说香织。」

「什么事？小雫。」

「那个、你没事吧？」

「？」

香织不明白雫的问题是什么意思，露出惊讶的表情。不过，隔了一拍后，她似乎想到什么，脸色瞬间苍白，用慌张的声音反问雫：

「小、小雫，难道你又看到我背后有什么东西吗？小雫，你什么时候变成看得见的人了！？我被什么不好的东西附身了吗！？」

「不、不是啦！什么都没有！」

「真、真的吗？」

香织仍频频回头，确认背后是否有不好的东西。当她淋浴时，忽然感觉到背后有人的气息，回头一看却空无一人，不过一旦在意就停不下来了。香织打从心底害怕幽灵等恐怖的东西，所以她更加在意好友目击的『般若小姐』。

就在这个时候，香织不知道第几次回头，她的视野角落看到一个摇晃的黑影！

「不要啊啊啊啊啊，般若小姐出现了啊啊啊！」

「咦？等等，噗哇啊啊！？」

香织忍不住发出不该在大迷宫中发出的悲鸣，同时做出闭上眼睛的危险行为，全力挥出神器之杖。随后响起的是『咚！』的一声，像是打中什么的闷响，以及男学生的悲鸣。

「浩介！」

「你在那里吗！？」

「远藤同学飞起来了！」

「多么美丽的抛物线啊！」

没错，被香织误认为『般若小姐』，遭神器之杖全力挥击的人，就是永山队伍中，不，或者该说是全世界存在感最薄弱的男人，得到充满矛盾的称赞——远藤浩介。毕竟在来到这个异世界托达斯之前，他就以连便利商店的自动门都感应不到的薄弱存在感为傲。

他的天职是『暗杀者』。

就连多年好友重吾和健太郎，也几乎每天都会发生「咦？浩介人呢？」「去厕所了吗？」「……我从刚才就在这里啊。」这样的对话。在被召唤之前，他的存在感就已经薄弱到接近超能力的领域，来到托达斯之后，他的存在感又更上一层楼。

没错，他一直走在雫和香织的后面，香织回头好几次，他明明都在香织的视线范围内，香织却完全没有发觉……

即使自己被无视，香织仍不安地眼眶泛泪，频频回头，那样的表情破坏力十足。看到香织那样的表情，浩介的心跳数快要飙破表，他想要换个地方……结果不用说也知道。

破坏力十足！

「咦？远藤同学！？哇哇，对不起！」

听到重吾他们的声音，香织终于明白『般若小姐』的真面目是远藤同学！她赶紧对脸颊红肿的浩介施加治愈魔法。浩介被淡淡的白堇色光芒包围，眼神飘向远方，那模样实在令人同情。

「对不起，我向你道歉。」香织不断低头道歉，浩介则是说着「桧山他们的眼神很可怕，所以不用再道歉了……而且我早就习惯了。」，更加令人同情。重吾他们安慰着浩介。攻略组第一的斥候，因为实在太过不幸的意外而退场的担忧也解除了，一行人开始继续前进。

「香织，对不起，吓到你了。」

「不，是我反应过度，你别在意。」

骚动的原因归根究柢还是自己，雫开口道歉，得到香织的原谅后，雫松了一口气，不过她还是很在意最近自己多次目击到的事物，于是她改变说法，再次询问香织。

「所以，香织，最近你有没有什么奇怪的地方？就是，你有时候会……该怎么说呢，虽然不是钻牛角尖……但你好像心不在焉，或者该说是在瞪着远方……你不是常常那样吗？」

「咦？我有那样吗？我自己完全没有感觉……」

「是吗……」

果然是错觉吗？香织侧着头感到疑惑，既然她自己没有感觉，那就应该没问题吧。雫这么说服自己，打算就此不再追究，然而就在前一刻，香织似乎想到什么，拍了一下手。

「啊，不过我有时候会有一种奇怪的感觉。」

「奇怪的感觉？」

「对，虽然我无法形容……」

香织可爱地侧着头，发出「嗯～」的声音，眼神游移……随后，她的表情倏然消失，脸上不带任何感情，非常地冰冷，没错，简直就像能剧的面具！然后——

「好像重要的东西被某个偷腥的猫抢走了……的感觉？」

「香、香织？不，香织小姐？」

「呵呵呵，真奇怪呢，呵呵呵。」

「香织！是我不好！我不会再问奇怪的问题了，所以快点回到这边的世界来啊——！」

香织虽然嘴上说着奇怪，却呵呵呵地笑着，表情却依然像能剧面具一样。雫心想「这下不妙！」，内心因为太过动摇而开始说起了蹩脚的关西腔，她对香织喊话，要香织恢复正常。

雫心想为什么会变成这样，她当然不可能知道原因，是因为在遥远的彼方，某个白发眼罩少年正在和某个吸血姬卿卿我我。她只能轻拍好友的脸颊，设法让她恢复正常。

「小雫，你为什么一直拍我的脸颊？别这样啦。」

「你回来了啊，香织。呜呜，太好了。」

香织非常自然地恢复平常的气氛，看到香织恢复原样，雫安心地松了一口气。虽然不知道原因，不过看来好友似乎感应到远方发生不愉快的事，而且不知为何，她还察觉到好友正要一脚踏入黑暗面。

这里是异世界，有魔法、有魔物，甚至还有神这种超常的存在。既然如此，就算有那种不可思议的事，一定也不奇怪……应该吧。雫半强迫地让自己接受，既然不知道原因，那在香织变成黑香织之前，把她带回这边世界就好。雫注视着愣在原地的香织，暗自下定决心。

就在雫做出微妙的决心时，走在前头的光辉忽然停下脚步。

「大家提高警觉，前方有东西，『气息感知』有反应，反应数量是一个。」

「要我先过去确认吗？」

「只有一只魔物吧？用不着远藤去确认，我们速战速决，围殴它就好了吧。」

通常在被魔物发现之前，先感知到魔物的存在时，浩介会先使用隐密技能，一边观察敌人的战力。因此，浩介才向前一步提议，却被龙太郎握拳发出声响，否决了这个提议。

确实，至今为止，魔物数量少的时候，也有好几次不用浩介确认就直接进入战斗。所以，光辉决定采用龙太郎的意见，全员一起前进。

最后，在昏暗通道的前方看见的是……

「咦……人？」

听到光辉错愕的低语，其他成员也睁大眼睛，往前方看去。在他们的视线前方，确实有像是人的东西。只不过，那个人的身体有一半以上埋在墙壁里。由于那个人头发很长，头又低垂着，别说是表情，就连生死也无法确认，不过从纤细的身材来看，似乎是女性。

「不、不好了，必须快点救她！」

「等一下，光辉！」

光辉想到，那个人或许是被魔物从上层掳来，或是中了陷阱的冒险者，于是慌张地奔了过去。雫虽然制止了他，但光辉的高规格性能，已经将他送到目的地。

光辉一边喊着「你没事吧！？」一边伸出手。就在那一瞬间，光辉的脚陷进了地面。虽然光辉勉强保持平衡没有摔倒，但慌忙看向脚边，发现地面不知何时已经不是坚硬的地面，而是变成了泥泞的泥沼，将光辉的双脚直至脚踝都陷了进去。紧接着，光辉周围的泥沼一口气隆起，瞬间变成了人形。那是用泥做成的人偶——泥哥雷姆。那些泥哥雷姆们瞬间将双臂变成了锋利的镰刀，向挣扎着想要从泥沼中脱身的光辉挥去。

「唔」

光辉一边呻吟着，一边让圣剑缠上光芒，试图将周围全部斩断。他用右手从左向右横扫，然后在背后换成左手，直接向右横扫——这是八重㭴流刀术之一，名为『水月』的招式。然而，作为八重㭴流的门生练习过无数次的这个招式，却因为光辉自己的手而没有成功。

「雫、雫！？」

没错，他想要斩杀的对象，有着雫的面孔。正确来说，是粘土哥雷姆的脸突然变形，瞬间变成了雫的脸。当然，身体还是粘土哥雷姆，所以一眼就能看出那不是雫。但是，重要的青梅竹马的脸突然出现在眼前，光辉会不由得心生动摇，某种意义上来说也是没办法的事。

当然，光辉以为自己会付出很高的代价，但是——

「疾！」

「——『缚煌锁』！」

包围光辉的粘土哥雷姆，右半身随着斩击的轨迹被斩断，左半身则是被闪耀白堇色的无数锁链缠住全身，封住它的行动。虽然粘土哥雷姆立刻让身体泥泞化，挣脱束缚，不过下一个瞬间，它就被画在空中的正圆形轨迹斩成两半，崩落下来。从收刀状态旋转拔刀，斩断周围敌人——这是八重㭴流刀术之一『水月・涟』，使用者当然是雫。

「光辉，没事吧？」

「我没事，抱歉，得救了！」

光辉被香织的『缚煌锁』抓住，从泥沼中脱身，同时向她道谢。这时，到处都涌出泥土哥雷姆，不只光辉，永山队伍和桧山队伍也被包围，它们以双臂那变化自如的镰刀，想要将他们引诱至死亡。

「可恶，这些家伙没完没了！要怎样才能打倒它们！？」

「就算打倒了，也会马上复活！」

龙太郎挥出正拳，将泥土哥雷姆打飞，但泥土很快地聚集，哥雷姆又复活了。其他成员的战斗也是一样。

光辉一边奔跑，一边打倒泥土哥雷姆，思考着该如何突破这个困境。这时，他看见雫从视线边缘靠近，这次他没有看错，她的身体确实也是雫的装扮。光辉想要借助聪明的她的智慧，一边打倒涌出的泥土哥雷姆，一边自己也往雫的方向前进。

然而，光辉同时发觉，靠近的雫背后——光辉以为是被抓住的人类的墙壁女……不见了。光辉感到不寒而栗，那家伙在哪里？光辉将视线从雫身上移开，警戒周围。

「雫！小心！埋在墙壁里的家伙不见了！她潜伏在某处——」

「笨蛋！不就在你眼前吗！」

光辉发出警告，铠甲的领口被用力一拉，光辉发出「唔呃」一声，向后倒下。同时，一阵风吹过光辉的脸颊。光辉咳嗽着抬起视线，只见雫的脸和身体虽然还是雫，右臂却伸长变成一把剑。光辉的几根浏海在空中飞舞，看来千钧一发之际，他躲过了被斩首的命运。

「看来那家伙就是首领，和其他哥雷姆不同，她似乎连身体和外表都能拟态。」

光辉背后响起冷静的声音，那是除了右臂以外，与眼前的雫完全相同的雫。看来正如雫所说，墙壁女就是粘土哥雷姆的首领。

粘土哥雷姆首领将左臂也变成剑，下一个瞬间，以猛烈之势发动攻击。

「我可不会一直任你摆布！」

首领双臂的剑，如鞭子般描绘着不规则的轨道飞来。光辉用圣剑弹开，或是错开轨道防御。然后，他打算一口气冲上前，却在前一刻，首领周围出现大量由泥土形成的镰刀，一齐袭向光辉。无数大镰刀以半球状包围光辉，挥舞而下。而且不管怎么砍，镰刀都会再生，毫不间断地攻击。

由于镰刀是由泥土构成，虽然瞬间的攻击力强大，却毫无耐久力可言。因此，就算不特别用力，只要打中就能防御对方的攻击。只不过，周围全是泥土，攻击次数非比寻常，所以光辉光是防御首领的攻击就已分身乏术。其他的成员也一样，虽然不会被接连出现的粘土哥雷姆打倒，却也陷入苦战。

当光辉开始考虑使用『极限突破』，将敌人一网打尽的时候，他看见一个人影跃至首领背后。光辉的嘴角忍不住上扬。

（不愧是雫！拜托你了！）

（了解。）

两人用眼神交流，光辉在防御的时候，雫用她自豪的速度绕到首领的背后。她一口气斩杀数只想要保护首领的粘土哥雷姆，然后甩着她标志性的马尾，瞬间收刀，用震脚般的步伐逼近首领。

刹那间，首领变化了——变成香织的样子。

「！」

雫倒抽了一口气，睁大双眼。她知道眼前的是魔物，但是她还没有成熟到连内心都能瞬间接受。一般而言，她的心会阻止身体行动吧，因为要将好友的脸一刀两断……

「啊啊啊啊啊！」

雫发出裂帛般的气势，或者该说是尖叫。她用自己发出的气势，压制住犹豫的心！拔刀术使出高速逆风——八重㭴流刀术之一『登龙』。本来这招之后还要跳跃，使出空中回旋踢与刀鞘横扫的二连击，不过这次没有必要。

雫的斩击将首领漂亮地一刀两断，正如字面意思，宛如登龙将水流一分为二，斩击顺势将首领体内的魔石也一并斩裂。首领的泥巴溃散成泥浆，魔石掉落在泥浆上，周围的粘土哥雷姆们也跟着溃散。

「雫，成功了！」

光辉面露喜色地奔了过来，对此，雫则是露出笑容回答「成功了呢」。然后，光辉回头走向同样奔过来的龙太郎他们，雫则是注视着自己的手掌。上面沾着少许泥土哥雷姆的泥巴，雫皱起眉头，有些粗暴地擦拭。泥巴掉落，自己的手变得干净，但是雫的表情却是……

「雫！」

「咦？」

雫注视着自己的手发呆，光辉突然发出怒吼。雫发出呆滞的声音，本能敲响的警钟告知死亡正从背后逼近。雫回头一看——只见天花板垂下蜘蛛丝，大蜘蛛正飘浮在空中。八只暗红色的眼睛捕捉到雫，锐利的脚上滴着毒液，随时准备刺出。

不知是谁发出「啊」的一声。稍微放松警戒的代价实在太大，这就是大迷宫，死亡会带着笑容打招呼，那是道别的话语，这里就是那样的场所。

「——『缚光刃』。」

不过，这次大迷宫的邻居似乎也被甩了。在八只毒爪刺中雫之前，闪耀着白堇色光辉的十字架贯穿大蜘蛛，将它钉在墙上。由于那是没有杀伤力的捕缚系统魔法，所以大蜘蛛并没有受到多大的伤害。即使如此，被钉在墙上的冲击，似乎还是让它多少感到害怕。

千钧一发之际，好友的魔法救了雫。铃似乎也同样想用障壁保护雫，她张大了眼睛，哑然失声地说：「小、小香香，太快了……」

「香织……谢谢你，多亏有你，我捡回一命——」

雫向香织道谢，但是话还没说完，香织就快步走掉了。而且不知为何，雫的脑中响起「多一事不如少一事～」的声音，雫只好把话吞回去。光辉他们似乎也被香织的气势震慑住了。

香织在被钉在墙上的大蜘蛛面前停下脚步，举起锡杖，召唤出光之锁链——『缚煌锁』，而且数量非常惊人。锁链发出铿锵声响，从地面、墙壁、天花板伸向大蜘蛛，将它从墙上扯下，在空中层层缠绕，形成一个球体。

「那、那个，呃～香织？」

香织默默地进行作业，雫看到她的背影，顿时忘记差点死亡的恐惧，但是不知为何，她全身起鸡皮疙瘩，出声呼唤香织。

香织这次有了反应，她将视线从锁链球体移开，锁链球体中的大蜘蛛发出啪叽啪叽的声响，逐渐缩小，香织缓缓地转过身。

——她的背后出现一个披着白装束、戴着鬼面具的幻影。

「「「「「般若小姐！？」」」」」

由此证明，雫并不是看到幻觉。光辉等人发出「咿～」的悲鸣，向后退了几步。

「香、香织？不，香织小姐？那个、我说啊，你背后——」

「呵呵，小雫，你真奇怪，为什么突然加上『小姐』？呵呵呵，好奇怪哦，我突然有种不只情敌是狐狸精，连兔子都是狐狸精的感觉，真是奇怪呢。」

奇怪的是现在的香织……但是雫实在说不出口，因为香织背后的般若小姐，不知从何处取出大太刀，开始敲打肩膀。好友到底接收到什么电波？雫无从得知这时候，某个白发眼罩少年，在某个泉水旁，被某个遗憾兔子热烈地亲吻。雫看到好友有点（？）坏掉的模样，一个人抱头烦恼。

之后，香织又突然恢复原状，大蜘蛛也被完全打倒，一行人继续前进。

途中，香织又突然接收到什么信息，让般若小姐出现，雫只好劝阻她。看到香织那样，勇者在各种意义上快要失控，雫只好劝阻他。看到某个头脑简单、四肢发达的家伙想要冲出去，雫只好赏他一记德式背摔。然后，她又去讨好般若小姐。看到某个矮小的结界师一有机会就量产性骚扰发言，雫只好赏他一记铁爪功。看到桧山队伍过度自信和乐观，雫只好劝戒他们。然后，她又去请般若小姐回去……

「我可能会秃头……」

【奥尔库司大迷宫】——在魔物横行、与死亡相邻的迷宫中，响起了一个年轻少女剑士的低语。她正在担心自己的毛囊，语气中透露出浓浓的辛劳。

班上最劳碌命的她，是否能得救呢……只有神才知道。

魔力驱动四轮车『布利捷』以比去程更快的速度在回程路上狂飙。由于整地功能跟不上速度，被绑在天花板上的缇奥不断受到冲击。货台上的淳史等人则像被搅拌机搅拌一样。

「南、南云～！你就不能开慢一点吗！！」

「要、要被甩下去了啊啊啊！」

「昇！我现在就去救——啊噗！我的舌头！」

「呜啊，伤口阵阵发疼。主人……咳，我想要……咳，我想要再进去里面～」

淳史像壁虎一样贴在连结货架与后座的窗户上大叫，昇的身体有一半被甩出货架外，明人为了救他，舌头受到毁灭性的打击而痛苦地打滚，缇奥则因为震动影响伤口，神情恍惚地以死板的语气要求人道的待遇……如果是在地球，始应该会被立刻报警处理，但他完全不在意。

就在此时，始发现全副武装的护卫队骑士们在【乌尔镇】与【北山脉地带】正中央的地点，骑着马疾驰而来。始的『远视』清楚地看见，大卫以凶神恶煞的表情带头奔驰，蔡斯则以难掩焦躁的表情与他并行。

奔驰了一会儿后，他们似乎也发现前方有黑色物体疾速奔驰而来，顿时一阵骚动。从他们的角度来看，那个物体不管怎么看都像是魔物，所以会有这种反应也是当然的吧。他们取出武器，队伍俐落地组成横列。应对之快，不愧是超重要人物的护卫队，确实值得称赞。

其实就算遭到攻击，始也只要冲过去就好了，所以没什么问题，但爱子当然不会这么想。她担心在天花板发出莫名娇艳叫声的缇奥，以及脸色苍白、紧抓货架边缘的淳史等人，万一遭受攻击就糟了。于是她从天窗探出头，拼命挥动双手，大声呼喊，向大卫主张自己的存在。

大卫正准备发动魔法，却看到高速接近的黑色物体上，冒出一个像是人类的物体，他不禁眯起双眼。

一般而言，就算如此，他也会不由分说地先发动攻击再说，但大卫心中的某种东西阻止他那么做。若要形容，那就是高感度爱子感应器，也就是爱子专用的第六感。

大卫水平伸出手，向部下们发出停止攻击的信号。部下们对队长的指示感到疑惑，但不久之后，从接近的黑色物体上冒出的人影，发出熟悉的声音，他们不禁睁大双眼。大卫已经露出难以置信的表情，口中喃喃念着「爱子？」。

大卫等人瞬间脸色苍白，心想「难道爱子的下半身被魔物吃掉了！？」，不过爱子本人却很有精神地挥着手，用宏亮的声音喊道：「大卫先生～是我！请不要攻击～！」他们明白不是自己所担心的事态，尽管对黑色物体感到疑问，但与心爱之人重逢，他们仍表现出喜悦之情。

或许是陶醉于情境之中，大卫露出恍惚的表情，张开双臂，仿佛在说「来吧！跳进我的怀里！」一旁的蔡斯等人也张开双臂，喊着「到我怀里！」。

看到骑士们表情恍惚、张开双臂等待的模样，始露出厌恶的表情。因此，爱子当然认为始会在大卫等人面前停下……始却注入更多魔力，更加加速。

在明显需要减速的距离，黑色物体却更加加速，骑士们吓了一跳，急忙从前进路线上退开。

始的布利捷，不由分说地通过面带笑容张开双臂的大卫等人身旁。爱子发出「为什么～」的悲鸣，声音随着多普勒效应逐渐远去，大卫等人则是维持笑容僵在原地。

下一个瞬间，他们发出「爱子～！」的悲鸣，宛如恋人被强行拆散，猛然追赶布利捷。

「南云同学！为什么要做那么危险的事！」

爱子气呼呼地回到车内，猛烈地向始抗议。

「老师，我没有理由停下来吧。停下来的话，他们一定会要求我说明情况，我有那种时间吗？反正到了城镇后，我还是要再说明一次，这样只是浪费时间吧？」

「呜，确、确实是那样没错……」

虽然爱子似乎不太能接受，不过确实如此，包含擅自离开城镇和始的魔力驱动车的事，可以想见会浪费很多时间，所以她只能闭嘴。

月重新坐回始旁边的座位，将脸凑近始的耳边，轻声问道：

「……真心话是？」

「面带笑容的骑士们非常恶心。」

「……嗯，我有同感。」

附带一提，从天窗探出头的爱子后方，缇奥不知为何被绑在车顶，露出恍惚的表情……不过爱子和骑士们似乎都当作没看见。

之后，抵达城镇时，月得知缇奥的丑态，露出有些受到打击的表情说：「……她真的是龙人族吗？」自从在【北山脉地带】第一次看到解除龙化的缇奥，月的心境就变得很微妙，看到缇奥似乎因疼痛而『有感觉』的模样，她对龙人族抱持的憧憬与尊敬之情，宛如幻想般破碎消失。

抵达【乌尔镇】后，始等人悠然地走着，爱子他们则是连滚带爬地冲向镇长所在之处。始原本打算在这里与爱子他们分开，带着威尔前往弗连，但威尔却比爱子他们还早冲出去，始只好无奈地跟在后方。

镇上充满活力，料理种类丰富，附近又有湖泊，自然会吸引人潮聚集。他们做梦也想不到，一天后城镇就会遭到大群魔物蹂躏。始等人一边看着镇上景象，一边享用摊贩的串烧等小吃，前往镇公所。

当始等人终于抵达镇公所时，现场已经一片骚动。【乌尔镇】的公会分部长、镇上的干部、教会的祭司们聚集在一起，吵吵闹闹。每个人都露出难以置信、不愿相信的表情，仿佛要抓住带来那个消息的爱子他们和威尔似地逼问。

一般而言，就算听到明天城镇就会毁灭，大概也只会被当成疯子的戏言，一笑置之。但这次却不能无视，毕竟那是『神之使徒』兼『丰饶女神』爱子所说的话。而且魔人会操纵魔物已是公开的事实，所以谁也无法说那是戏言。

另外，他们在车中讨论过，关于报告的内容，爱子他们一致决定隐瞒缇奥的真实身份，以及幕后黑手可能是清水幸利的事。关于缇奥，因为她本人拜托他们，希望不要公开龙人族的存在，所以他们才决定隐瞒。至于幕后黑手，爱子坚持现在还只是有那个可能性，不想贸然说出。

姑且不论爱子，由于龙人族对圣教教会而言，是半禁忌的存在，公开只会造成混乱，而且一旦被发觉，教会很可能会组织讨伐队，因此始他们也同意隐瞒。

在一片喧嚣之中，始前来迎接威尔，丝毫不理会周围的混乱。

「喂，威尔，别擅自乱跑，你要有自己是受保护对象的自觉。报告完毕后，我们要马上前往弗连。」

听到始这么说，威尔和其他人都惊讶地看着始。其他重要人物则是心想「这家伙是谁？」，不悦地看着在危急的讨论中插嘴的始。

「你、你在说什么啊？始先生，现在是非常时期哦？你该不会打算抛下这个城镇吧……」

威尔露出难以置信的表情，激动地对始说道。始依然一脸嫌麻烦的表情，随口回答：

「说什么抛下不抛下，不管怎样，城镇都只能在救援到来前先避难吧？观光城镇的防备不可能抵挡得了魔物……既然都要避难，目的地是弗连也无所谓吧。我们只是比其他人早一点避难而已。」

「那、那是……或许是那样没错……可是，在这么危急的时候，我不能自己先逃走！一定有我能帮上忙的地方，始先生也……」

『始先生也请帮忙』——威尔正要这么说，却被始冰冷的眼神与冷酷的话语打断。

「……不说清楚你就听不懂吗？我的工作是带你回弗连，我才不管这个城镇会怎样。听好了，我可没问你的意见，如果你坚持不走……我就打碎你的手脚，拖着你走。」

「什么！怎、怎么这样……」

威尔从始散发出的气氛，察觉他的话是认真的，脸色苍白地后退，脸上清楚写着难以置信的表情。

对威尔而言，始连轻易消灭盖尔等资深冒险者的黑龙都能压制，简直就是英雄。因此，即使始的个性毫不留情，威尔仍无条件相信，只要城镇的人们有难，始一定会出手相助。

所以听到始说出如此冷酷的话，威尔感觉像是遭到背叛。

威尔说不出话，下意识地与始拉开距离。始仿佛要逼他做出决定，朝他走去。在异样的气氛下，周围的人们交互看着威尔与始，无法动弹。这时，忽然有人走到始的面前。

是爱子，她抬头直视始。

「南云同学，如果是你……如果是你，有办法对付魔物大军吗？不……你一定有办法吧？」

爱子以确信的语气断言，如果是始，一定有办法对付魔物大军，也就是能够拯救城镇。听到她的话，周围观察情况的城镇重要人物们，一齐骚动起来。

如果相信爱子他们报告的袭击威胁，敌人是数万规模的魔物，而且还是跨越复数山脉地带聚集而来的极强大魔物。

那已经是战争的规模，而一个人对战争的影响等于零，这是常识。颠覆常识的非常识，只有从异世界召唤来的人们中更特别的人——也就是勇者才办得到。

即使如此，真正意义上一个人是无法胜过军队的。除非率领人类同伴，否则迟早会被单纯的物量战术所吞没。因此，爱子说眼前连勇者都不是的少年，能够解决这个危机，就算那是『丰饶女神』说的话，众人也难以相信。

始厌烦地用手挥开爱子强烈的眼神，敷衍地否定：

「不不，老师，我当然办不到吧？就我看来，魔物数量超过四万哦？实在不可能……」

「可是，你在山上的时候，威尔先生问你『如果是南云同学，应该有办法解决吧』，你并没有回答『办不到』。而且你还说『在这种起伏剧烈，又充满障碍物的地方，要进行歼灭战实在很困难』对吧？那也就是说，如果是平原的话，你就可以进行歼灭战了吧？我有说错吗？」

「……你记得真清楚。」

爱子的记忆力之好，让始后悔自己不小心说错话，表情扭曲。然而，覆水难收，爱子看到始别过头，表情更加认真地拜托他：

「南云同学，可以请你助我们一臂之力吗？这样下去，这座美丽的城镇一定会被破坏，许多人也会失去性命。」

「……真意外，我以为你最优先考虑的是学生，之所以进行各种活动，也是因为那关系到学生能尽早回去的可能性。然而，你却要学生为了素昧平生的人们前往死地？明明学生没有那种意愿？你的想法简直就像教会那些驱策学生上战场的人。」

始揶揄的话语，让爱子「唔」的一声，说不出话来。她咬着唇，皱起眉头，仿佛表现出内心的纠葛。

不过，她的眼神直视始，像是在确认什么似地注视数秒后，终于甩开犹豫，露出毅然决然的表情，那是『老师』的表情。在日本的时候，每当学生遇到问题，她一定会露出那样的表情。

在近处听着爱子与始对话的【乌尔镇】教会祭司，听到始的话中带有侮蔑教会之意，不禁皱起眉头。爱子无视他，以认真的语气开口：

「……如果有方法可以回到原本的世界，我想要立刻带着学生们回去，这个想法至今依然没变。可是，因为办不到……既然现在活在这个世界，至少在能力所及的范围内，我不想对在这个世界相遇、交谈、一同欢笑的人们见死不救。身为一个人，这样想是理所当然的吧？当然，因为我是老师，所以遇到紧急情况时，优先级不会改变……」

爱子仿佛在确认自己所说的话一般，一字一句地说出。

「南云同学，原本那么温和的你，会变成那样，一定是经历了超乎想象的遭遇，我想你根本没有余裕顾虑别人。在你最痛苦的时候，老师没有陪伴在你身旁，所以老师说的话……对你而言或许很轻率，但是请你听我说。」

始不发一语，注视着爱子，催促她说下去。

「南云同学，老师也知道你强烈地想要返乡，或许比任何人都清楚。可是，南云同学，你回到日本后，也会像现在一样，除了重要的人们之外，舍弃一切而活吗？会排除所有妨碍你的人吗？在日本你能那样生活吗？回到日本的瞬间，你就能改变生活方式吗？」

「……」

「南云同学，你有你的价值观，对于未来的抉择，老师也总是交给你自己决定。老师不会强制你，也不会多说什么。但是，不管你选择怎样的未来，舍弃重要之人以外的一切，那种生活方式……老师认为是非常『寂寞』的事。那种生活方式，一定不会为你和你重要的人带来幸福。如果你希望得到幸福，只要在能力所及的范围内就好……请不要忘记关怀他人的心情。请不要舍弃你原本就拥有的，重要且尊贵的那份心情。」

爱子一字一句，将包含心意的话语，毫无保留地传达给与她面对面的始。镇上的要员们和优花等人，也静静地听着爱子说话。

特别是优花等人和淳史他们，感觉就像过去因为使用力量而得意忘形，受到责备似地，他们露出尴尬的表情，低下了头。同时，他们重新体会到爱子至今仍认真地为他们的回归与之后的生活着想，脸上露出既开心又难为情的表情。

始心想，即使跨越世界，不管在怎样的状况下，就算学生变得面目全非，爱子仍拼命地想当个『老师』，始内心不禁苦笑。

那不是嘲笑，而是佩服。爱子因为稀有价值而受到特别待遇，既然她没有经历过始那样的苦难，始大可以反驳「你明明什么都不知道！」或是「别说得好像你很懂！」，或者就像爱子自己说的，把那些话当成『轻率』的发言，置之不理就好。

然而，始却无法那么做。

因为，对于现在也直视着自己的『老师』，始觉得用那种『轻率』的反驳，实在太难看了，即使爱子的话中包含矛盾也一样。

而且，爱子一次也没有强迫始接受『正确』，她所说的话、所表达的想法，虽然也是为了这个城镇的人们，但确实也是为了始的未来与幸福着想。

始将视线从爱子移向身旁的月，不知为何，月注视着爱子的眼神，就像在看着怀念的事物。不过，当她察觉始的视线，便以平静的眼神直视始。从她的眼神中可以看出，无论始做出怎样的回答，她都会跟随始。

在深渊之底，是心爱的她挽留住始即将『堕落』的人性，始确实希望她能幸福。虽然始希望那个人是自己，但如果相信爱子的话，始的生存方式或许无法让月幸福。

始再将视线移向兔耳少女，她正忧心地看着始。这名少女为只有月与始两人的狭小世界，带来热闹与欢笑。不管始对她再怎么冷淡，她都好奇地拼命追赶始，如今反而是月将她视为同伴、朋友，十分疼爱她。那会不会也是因为始接受了希雅，为月带来的幸福之一呢？

对始而言，这个世界是牢狱，是妨碍他回归故乡的牢笼，因此要他为这个世界的人事物费心，是极为困难的事。在深渊之底，始为了回归故乡，将其他事物全部舍弃，对阻碍者绝不留情，这种价值观不会轻易改变。

但是，就算『为他人着想』很困难，他还是可以采取行动。如果那个行动的结果，能为重要之人……为月和希雅带来幸福，始也愿意助她一臂之力。

始并非完全认同爱子说的话，但即使如此，这也是『自己的老师』认真地『说教』，如果将之当成戏言，未免太孩子气了。

这次大闹一场，始的存在将会公诸于世，麻烦事找上门的可能性会一口气大增，不过只要请为学生着想的『爱子老师』努力就好。这点小事，就请她说出强而有力话语的负责人承担吧。

反正不管怎样，始早就知道迟早会被盯上，他也已经做好几个预防麻烦事的对策，也决定不对这个世界自重，既然如此，大肆展现力量也不坏。

始有点像在找借口似地这么想，再度面向爱子。

「……老师，今后不管发生什么事，你都会是我的老师吗？」

言下之意，就是问她是否愿意继续站在自己这边。始的问题中，夹杂着一点坏心眼和愿望。

「当然。」

爱子毫不犹豫地回答。

「……不管我做出怎样的决定？即使那是老师不希望的结果？」

「是的，老师的职责不是决定学生的未来，而是帮助学生做出更好的决定。南云同学听完老师的话，如果还是决定要做，老师不会否定你。」

始与爱子互相凝视，似乎在确认她的话是否出自真心。始之所以特地取得她的承诺，是因为他本身尽可能不想与爱子为敌。始确认爱子的眼神没有虚假和敷衍后，缓缓转身走向出口，月和希雅也立刻跟上。

「南、南云同学？」

爱子慌张地叫住始，始回过头，仿佛在说「老师的『老师样』真令人受不了」，耸了耸肩回答：

「要对付数万的大军，我需要稍微准备一下。你们就自己好好谈谈吧。」

「南云同学！」

听到始的回答，爱子的表情顿时亮了起来。始对爱子露出苦笑。

「这是我所知道最棒的『老师』给我的忠告，更何况那或许关系到这些家伙的幸福……我不能当成戏言舍弃。总之，这次我会先去把那些家伙赶跑。」

始说完，拍了拍身旁的月和希雅的肩膀，然后再度转身，头也不回地走出房间。月和希雅散发出非常开心的气息，小跑步地追在始的身后。

听到门「砰」一声关上的声音，被爱子和始的气氛震慑而不敢说话的城镇重要人物们，一齐要求爱子说明情况。

爱子被他们摇晃着肩膀，注视着始走出去的门。她的脸上已经没有因为始明白自己的心情而感到的喜悦。对始说的话，以及对始的生活方式感到悲伤，都是爱子的真心话。

但是，结果还是让重要的学生决定面对大群魔物。爱子自觉矛盾，明明不希望他们习惯使用力量，却又让他们奔赴战场。

希望始重新思考生活方式，以及可以的话，也想拯救【乌尔镇】的人们。就结果而言，两者似乎都能实现……但爱子心想，难道没有更好的做法吗？她对自己身为教师的不成熟与无力感到沮丧。

但愿学生们都能保有原本的心，平安回家……爱子的愿望已经无法实现。爱子自己在听了始昨晚的话后，感觉那个愿望已经成了幻想，即使如此，她还是无法停止祈求。

在重要人物们的喧闹与质问的风暴中，爱子在不被发觉的情况下，悄悄地叹了口气。

优花等人在她身旁，用带着复杂感情，或者坚定的眼神，注视着始走出去的那扇门。

附带一提，与始他们一起来到公所的缇奥，面红耳赤地喃喃自语：「妾身明明是重要关系人……这、这就是放置PLAY……不愧是主人。」不过她的话被非常自然地无视了。

【乌尔镇】，北边是【山脉地带】，西边是【乌尔迪亚湖】，资源丰富的这座城镇，现在被昨晚之前还不存在的『外墙』围绕，笼罩在异样的气氛中。

这道『外墙』是始立刻制造出来的东西。他不是用休钛弗整地，而是边在城镇外围行驶，边炼成『外墙』。

不过，由于始的炼成范围半径只有四米左右，所以墙壁的高度并不高，大型魔物应该能轻易攀越。始制造墙壁只是为了以防万一，所以没有问题，再说始本来就不打算让魔物攀上墙壁。

城镇的居民已经得知数万单位的魔物大军正在逼近，考虑到魔物的移动速度，前锋大概会在傍晚前抵达。

当然，居民们陷入了恐慌。有人痛骂以镇长为首的镇上干部，有人哭倒在地，有人与身旁的人互相拥抱，有人争先恐后地想要逃走，有人在混乱中开始吵架。知道故乡明天就会毁灭，留在这里的话，自己的性命也会被夺走，没有人能够保持冷静。他们的行动也是无可奈何。

但是，有人让他们恢复了冷静，那个人就是爱子。她终于回到镇上，带着听完说明的护卫骑士们，从高台大声疾呼的『丰饶女神』，展现出仿佛无所畏惧的凛然姿态，加上原本就很高的知名度，让人们暂且恢复了冷静。畑山爱子在某种意义上，比勇者更像勇者。

恢复冷静的人们分为两组，也就是无法舍弃故乡，视情况与城镇共存亡的留守组，以及按照当初的预定，在救援赶来前逃走的避难组。

在留守组中，也有很多人只让女人和小孩避难。他们相信爱子会击退魔物，为了找找看有没有什么能帮忙的事而决定留下，还有为了以防万一而避难的妻子等等。尽管时间早已过了深夜，城镇仍笼罩在明亮的光芒中，到处可见人们互相拥抱，为离别而落泪的身影。

避难组在天亮前就已整理好行李离开城镇。现在太阳高挂天空，人们分为努力准备战斗的人，以及小睡片刻的人。留守组大多相信『丰饶女神』一行人会设法解决，即使如此，他们仍充满着「自己的城镇要靠自己守护！要尽力而为！」的气概。

始背对人潮减少，却比平常更有活力的城镇，坐在临时的城墙上，眼神没有特别注视某处，只是眺望着远方。月和希雅理所当然地在他身旁，两人只是静静地依偎在思考着某些事的始身旁。

爱子与优花等人、缇奥、威尔、大卫等数名护卫骑士来到始身旁。始明明发觉爱子他们接近，却头也不回，大卫等人见状不禁竖起眉毛，不过爱子抢先一步开口：

「南云同学，准备得如何？有什么需要的东西吗？」

「不，没有问题，老师。」

始依然没有回头，简洁地回答。大卫似乎无法忍受他的态度，上前理论：

「喂，你这家伙，爱子……你的恩师在跟你说话，你那是什么态度？本来我们还必须详细询问你拥有的神器，以及击退魔物群的方法，之所以放过你，是因为爱子拜托我们。你给我有点——」

「大卫先生，可以请你安静一下吗？」

「唔……知道了……」

然而，被爱子要求『闭嘴』，大卫便沮丧地闭上嘴，那模样简直就像忠犬。明明不是亚人，却仿佛能看见他长出狗耳和狗尾巴，现在就像是被饲主责骂，沮丧地垂下耳朵。

「南云同学，关于黑袍男……」

看来这才是正题，爱子的话中透露出苦恼。

「你想确认他的身份对吧？所以要我找到他，别杀掉他吗？」

「……是的，无论如何都必须确认他的身份，那个……南云同学总是勉强自己……」

「总之，我会把他带来。」

「咦？」

「我会把黑袍男带来你面前，老师就照你想的去做……我也会那么做。」

「南云同学……谢谢你。」

爱子似乎对始出乎意料的合作态度感到惊讶，不过看到始依然没有回头，她明白始自己也有许多想法，于是决定心怀感激地接受他的好意。爱子深深觉得自己很无力，内心叹了一口气，苦笑着向始道谢。

看准爱子说完话的时机，这次换缇奥走上前对始说道：

「嗯，可以打扰一下吗？妾身也有话……应该说有事想拜托你，你愿意听吗？」

「？…………………………………………………………缇奥啊。」

「那、那个停顿是怎么回事！你、你该不会忘记妾身的存在了吧……呼呼，原来还有这种玩法啊……」

听到陌生的声音，始忍不住回头一看，瞬间露出讶异的表情。然后，他看到一名黑发金眼的美女，她身穿类似和服的黑色衣服，上面有金色的刺绣，衣服穿得松垮，露出白皙的肩膀与诱人的双峰之间，以及卷至膝盖上的衣摆露出的美腿，毫不吝惜地展现自己的美艳。始看着她那只要见过一次就难以忘怀的美貌，仿佛想起什么似地叫出她的名字。

缇奥的存在明显被遗忘，她非但没有生气，反而脸颊泛红，呼吸急促。她所说的『这种事』是什么事呢……不问一定比较好吧。

「嗯、嗯！呃～主人，这场战斗结束后，你送威尔小弟回去后，又要踏上旅程了吧？」

「对，没错。」

「嗯，妾身想拜托的就是这件事……请让妾身与你同行——」

「我拒绝。」

「！？……呼呼，果、果然立刻回答，不愧是主人……嗯哼！当然，妾身不会要你免费答应！今后妾身会称呼你为『主人』，将妾身的一切奉献给你！身心全部都奉献给你！如何——」

「回去，不，你给我归于尘土吧。」

缇奥张开双手，露出恍惚的表情，宣布自己要成为始的奴隶。始用看着脏东西的眼神看着她，一口回绝。

缇奥的身体又兴奋地颤抖，脸颊染上红晕。不管怎么看她都是个变态，而且是超级大变态。周围的人也退避三舍，特别是对龙人族抱持强烈憧憬与敬意的月，她的表情就像能面一样，仿佛失去所有感情。

「怎么这样……太过分了……把妾身变成这样的不是主人吗……请负起责任！」

全员的视线都像在说「咦！？」似地望向始。由于被冠上莫须有的罪名，始也不能置之不理，他转过身，青筋暴现，瞪着缇奥，用眼神询问她是怎么回事。

「啊呜，又用那种看脏东西的眼神……呼呼……咕噜……那个、你看，妾身很强吧？」

缇奥被始的视线看着，身体又颤抖起来，她开始说明自己为何会有成为始的奴隶这个突发奇想。

「在村子里，妾身的强度也是数一数二，特别是耐久力更是出类拔萃。所以，妾身至今不曾被别人压制，也不曾感受过真正的痛楚。」

由于缇奥附近有不知道她是龙人族的护卫骑士们，所以她省略了这部分，断断续续地说明。

「然后妾身与主人战斗，第一次被痛殴一顿，还被压制在地，同时尝到痛楚与败北的滋味。没错，那直达身体深处的拳头！冲击总是针对令人讨厌的地方！全身充满痛楚……呼呼。」

缇奥一个人兴奋不已，不知道她是龙人族的骑士们，全都用看着罪犯的眼神看着始。客观听起来，那完全就是对妇女施暴，他们议论纷纷「你对这么楚楚可怜的女性施暴吗！」之所以没有明显指责始，大概是因为被害者缇奥看起来并不悲痛吧，她反而显得很高兴，所以正义感强烈的骑士们也不知该如何是好。

「……也就是说，始开启了新的门吗？」

「没错！妾身的身体已经不能没有主人了！」

「……好恶心。」

月露出看到讨厌事物的表情，用不带丝毫尊敬的语气，简单扼要地说明。缇奥大声地表示同意，始忍不住说出真心话，他完全被吓到了。

「而且……」

缇奥突然一改先前的变态模样，双手按着自己的丰满臀部，害羞地忸忸怩怩。

「……妾身的第一次也被夺走了。」

听到这句话，全员猛然转头望向始，始脸颊抽搐，摇头否认。

「妾身决定只认同比自己强的男人当伴侣……但是，里没有那样的对象……妾身败给主人，被主人压制……明明是第一次……却突然从屁股……而且还是那么激烈，妾身已经嫁不出去了……所以主人啊，希望您负起责任。」

缇奥按着臀部，用水汪汪的眼睛看着始。骑士们心想「这家伙果然是罪犯！」，同时对于「突然袭击屁股」之事，露出战栗的表情。

爱子他们明明知道事情的真相，却用责备的眼神看着始。就连两旁的月和希雅也露出「那样有点……」的表情，移开视线。面对逼近的大群魔物，始被逼入四面楚歌的状况！

「你、你不是还有很多事要做吗？你不是说为了那些事才离开村子的吗？」

连月她们都移开视线，始迫不得已，只好反问缇奥『龙人族的调查』怎么了。

「嗯，没问题，因为待在主人身旁绝对比较有效率，正可说是一石二鸟……您想，旅行中会发生许多事吧？主人感到不耐烦时，可以对妾身发泄哦？稍微激烈一点也没关系哦？这对主人来说只有好处，没有坏处吧？」

「有变态在身旁，只有坏处啦。」

缇奥苦苦哀求，始却一口回绝。护卫队的骑士们听了愤怒不已，优花他们则是用难以言喻的眼神看着始，淳史他们则是对始与异世界女性有缘感到嫉妒，爱子开始滔滔不绝地谈论不纯异性交游，威尔不知为何对始投以尊敬的眼神。

尽管大群魔物逼近，众人却依然上演着这出闹剧。就在始开始感到厌烦的时候，那个终于来了。

「！……来了吗？」

始突然望向【北山脉地带】的方向，眯起眼睛，做出眺望远方的动作。虽然肉眼还看不见，但始的『魔眼石』已经清楚看见无人侦察机传来的影像。

那是铺天盖地的魔物大军。

除了布鲁塔尔那样的人型魔物之外，还有体长三、四米的黑狼型魔物、长着六只脚的蜥蜴型魔物、背上长着剑山的蟒蛇型魔物、拥有四支镰刀的螳螂型魔物、身体各处长出无数触手的巨大蜘蛛型魔物、长着两支角的纯白大蛇——

即使隔着影像也看得出来。

大地鸣动，尘土如雪崩般扬起，蠢动的魔物大军宛如黑色海啸。恶鬼罗刹大军以猛烈之势进军，从尘土后方露出充满红黑色杀意的目光。数量似乎比在山上确认时更多，目测大约有五万或六万。

而且，大群魔物的上空还有飞行型的魔物。如果要打个比方，就是翼手龙吧。虽然与飞龙型的魔物相比，体型显得小而逊色，但是从它们身上散发出的红黑色瘴气与非比寻常的气氛，可以看出它们比过去在【莱森大峡谷】看到的飞龙・海贝利亚更强。

然后，在那数十只翼手龙中，有一只特别巨大的个体，它的身上隐约可见人影，恐怕就是黑袍男。爱子似乎不愿相信，不过十之八九就是清水幸利。

「……始。」

「始先生。」

月和希雅从始的气氛变化，察觉时候到了，于是呼唤始。始将视线移回两人身上，点了一下头，然后望向在后方紧张得表情僵硬的爱子等人。

「来了，虽然比预定早很多，不过大概再三十分钟就会到达。数量将近六万，是多种魔物的混合。」

听到魔物的数量比先前更多，爱子等人的脸色苍白。他们不安地面面相觑，始跳上墙壁，回头露出得意的笑容。

「别露出那种表情，老师。不过就是多几万只，没什么问题。按照预定，为了以防万一，能战斗的人就到防壁旁待命。不过我想应该没有出场的机会。」

始一派轻松地表示交给他就好，爱子仿佛看着耀眼的事物般，眯起眼睛。

「我知道了……虽然让你站在这里的老师或许没资格说这种话……不过请你一定要平安无事……」

爱子这么说完，一边应付护卫骑士们「真的可以交给他吗？」、「现在应该还来得及避难」的发言，一边为了通知镇上的人而奔了回去。

优花等人也跟在爱子之后，转身准备回去，但是走了几步后，优花停下脚步。她似乎在犹豫什么，面露难色，微微低着头。

奈奈发觉优花没有跟上，叫住淳史他们，然后露出讶异的表情，呼唤优花的名字。

然而，优花没有回应奈奈他们的呼唤，仿佛要甩开什么似地，用力绷紧表情，抬起头，转身奔出。没错，她奔向注视着魔物群的始。

「那、那个！南云！」

优花有些结巴，却仍大声地呼唤始。始以为优花和爱子她们一起走了，他挑起一边眉毛，回头望向优花。月和希雅也回头看着她，想知道发生何事。

始不发一语，用态度询问她有什么事。优花看到始的态度，似乎有些退缩……但随后不知为何，她横眉竖目，用瞪视般的眼神看着始。

「谢、谢谢你！那个时候救了我！」

优花说道。不管是表情、语气还是音量，从旁看来也像是在找始吵架，不过从她的话中可以得知，她似乎是在向始道谢。

听到她突然道谢，始感到疑惑。他思考到底是怎么回事，然后想到一定是缇奥喷火时，自己保护了她。由于始保护威尔和爱子时，顺便也保护了优花她们，所以始并没有特别意识到自己救了她们，因此没有马上想到。

不过，优花从始的表情看出他误会了……虽然不到误会的程度，但始似乎有些搞错，于是她急忙补充说道：

「那个，刚才的事也是，但不只那样……那一天，在迷宫里，你从梦魇战士的手中救了我吧？之后也帮我阻止了贝西摩斯。」

「…………啊啊，那个时候，头差点被打破的……这么说来，你是园部啊。」

「呜呜，头差点被打破……别用那么生动的形容啦，那可是我的心灵创伤耶。」

优花似乎真的很厌恶地摇头。始用看不出感情的眼神看着优花，侧着头问：

「所以呢？」

「啊，呃，那个……所以……」

优花再度语塞，不过她深呼吸一口气后——

「我不会让你的付出白费！虽然对南云来说或许无关紧要！即使如此，我也不会让你的付出白费！」

她如此喊道。如果就这样一蹶不振，自己就无法再站起来了，所以她下定决心，重新振作。那一天，她想起自己之所以能活下来，是因为被自己等人蔑视为无能的始，拼死为他们开出一条活路。虽然就结果而言，始活了下来，但她的想法依然不变。

始救了她，为了让他们逃走，他赌上性命。

绝对不能让他的付出白费。即使自己弱得无法与始相比，即使自己仍被心理创伤所囚禁，即使在今后的战斗中派不上任何用场，即使如此，自己也不能停下脚步。

仔细一看，站在不远处听着优花说话的淳史等人，也直视着始，深深地点头。看来他们的心情也与优花相同。

对于优花他们，始只说了：

「是吗？」

然后，他很快地将视线移回远方。

优花不知道始是否接受了自己的道谢，也不知道自己的决心是否传达给始了。她不知所措地呆立原地，过了一会儿，她转身回去找奈奈她们。

始感觉到两侧传来令人坐立难安的视线。他瞥了过去，只见月和希雅都用莫名灿烂的眼神看着自己。她们知道始来到这个世界后，经历了多么严酷的现实，所以不管形式如何，只要始的周遭环境能变得温暖，她们或许都会单纯地感到高兴。再加上，始所做的一切能以这种形式开花结果，她们也感到很骄傲。

看到两人的眼神，始搔了搔头，转过头去对优花说：

「喂，园部。」

「什、什么事？」

优花似乎没想到始会叫自己，她吓得整个人跳了起来。淳史等人也吓了一跳，始对他们说：

「那时候我就在想，你是个有骨气的家伙。」

优花差点被梦魇战士一分为二，体验过那种连想象都不愿意的死亡方式，之后她却立刻为了帮助奈奈他们和班上同学而奔走。即使现在仍怀抱着足以造成心理创伤的恐惧，她还是冲了出去。确实如始所说，她是个有骨气的女高中生。

「呃、呃……」

优花不明白始的意图，视线游移不定。但是，始接下来的话，让她倒抽了一口气。

「像你这样的家伙，是不会死的。」

「……」

优花不发一语，直盯着始。始又补上一句「不过，这只是我的推测」，让刚才的帅气台词完全白费了。月和希雅也用无奈的眼神看着他。从旁看来，始的话相当轻浮。

但是，对优花而言，那句话却强而有力，仿佛将附着在身上的淤泥吹散。不只是优花，对淳史他们来说，始也是让他们意识到死亡的核心人物。正因为如此，听到始说「你不会死」，他们不可能不受到动摇。

「……谢谢。」

优花的道谢声小得几乎要被风声掩盖。她对着始的背影露出近似苦笑的笑容，然后转身跑了起来。淳史等人上前迎接，脸上露出难以言喻的表情。优花对他们喊了一声「走吧！」，精神抖擞地发号施令。小爱护卫队的队长一声令下，淳史等人强而有力地回应「好！」，一起跑了起来。

他们的回应似乎比先前更有力量。

于是，留在始身边的只剩下威尔和缇奥。他们似乎还有事要办，但顾虑到气氛，一直保持沉默。

威尔犹豫着该不该对始说些什么，但时间已经所剩不多，他摇摇头，只对缇奥说了几句话，然后向始低头行礼，追上爱子他们。

始见状，不解地歪着头，一脸疑惑。缇奥苦笑着回答：

「妾身和威尔小弟说好了，只要妾身尽力解决这次的事件，他就会原谅那些冒险者……所以请让妾身助你一臂之力。别担心，妾身的魔力已经恢复得差不多了，就算不龙化，妾身的火焰和风也相当厉害哦？」

龙人族被教会等组织称为半调子，虽然被分类为亚人，却能像魔物一样直接操纵魔力。因此，尽管不像月那样是天才，能够全属性无咏唱无魔法阵，不过只要是适性的属性，似乎就能和月一样，不需咏唱和魔法阵就能发动。

缇奥强调着她那自我主张强烈的胸部，干劲十足地说道。始默默地将魔晶石的戒指抛给她。缇奥露出疑惑的表情，不过当她理解那是用神结晶加工而成的魔力槽后，顿时睁大双眼，用颤抖的声音和湿润的眼眸看着始。

「主人……竟然在战斗前求婚……妾身……当然会答应——」

「才不是！我的意思是借你，你要好好发挥炮台的功用。之后一定要还我哦。话说刚才的装傻和某人重复了吧？」

「……原来如此，这就是黑历史。」

月露出厌恶的表情，似乎在说「思考模式跟变态一样」，然后垂下肩膀。

始极力无视缇奥，她无视始的否定，笑嘻嘻地欣赏戒指。终于，肉眼也看得见大群魔物了，携带弓箭或魔法阵的人们陆续聚集到防御壁旁。

大地开始传来地鸣，远处开始听见尘土飞扬与魔物的咆哮，到处都有人向神祈祷，或是露出快死的表情咽下口水。

看到他们的反应，始走上前，用炼成使地面隆起，制造出临时的演讲台。他并不是想要缓和人们的不安，单纯是因为如果他们陷入恐慌，误射友军的话，他可受不了。

看到白发眼罩少年突然登上墙壁外的土台，背对逼近的魔物，睥睨着自己，居民们困惑地看着他。

始确认所有人的视线都集中在自己身上后，深深吸一口气，仿佛要传到天际似地大声喊道：

「听着！【乌尔镇】的勇敢人们啊！我们的胜利已经确定了！」

居民们面面相觑，不明白始突然在说什么。始无视他们的混乱，用足以震撼空气的声音，自信满满地继续说道：

「因为我们有女神跟着！没错，就是各位也知道的『丰饶女神』——爱子大人！！！」

听到这句话，居民们纷纷议论「爱子大人？」「丰饶女神大人？」在后方带领护卫骑士们引导民众的爱子，惊讶地回头望向始。

「只要有爱子大人在我们身旁，我们就不可能败北！爱子大人正是！站在我们人类这一方，带来『丰饶』与『胜利』，上天派遣来的现人神！我是爱子大人的剑与盾——为了回应她想要守护各位的心愿而来！睁大眼睛看好了，这就是爱子大人教导的『女神之剑』的力量！」

始说完，凭空取出修拉简，将枪身的锚固定在地面。然后单膝跪地，举枪在镇民们的注目之下，用瞄准镜的准星对准稍微在前方飞行的伪翼手龙。

在居民们屏息注视之下，修拉简开始放出红色电光。那鲜艳的色彩逐渐变得激烈，与修拉简凶恶的外形相辅相成，展现出惊人的魄力。

然后，一拍。

修拉简证明它的威容并非虚有其表。

轰然巨响。

激烈的爆炸声毫不留情地敲击居民们的鼓膜，使他们反射性地缩起身子。同时，极大的红色闪光与射击者的杀意一同划破天空，刹那间到达在空中仍只是一个小点的伪翼手龙下方。

宛如枪神使出的必杀突刺。

伪翼手龙不可能抵抗，更不可能回避。超越认知的超高速，以及连钢铁都能轻易贯穿的全金属弹壳子弹，将距离数公里远的一只伪翼手龙轰得灰飞烟灭，光是余波就粉碎周围数只伪翼手龙的翅膀，使它们坠落地面。

始就这样奏出雷鸣般的轰然巨响，连续发射第二、第三发，用红色光枪驱逐空中的魔物。然后，他故意射偏，用余波将慌张地想要退到后方的巨大伪翼手龙，连同骑在它身上的黑袍男一起吹飞。

巨大伪翼手龙的一只翅膀被扯断，发出尖锐的悲鸣，身体旋转坠落，黑袍男也被吹飞至空中，挥动着手脚落下。

在解决魔物之前，始没有时间让爱子与黑袍男见面，所以他打算先夺走对方最快的退路。如果爱子听到始把人击落，脸色可能会变得像未成熟的果实一样惨绿，不过始完全不打算顾虑对方会不会受伤。他尽可能在距离较远时击落对方，所以爱子应该没有发觉。

仅仅数秒就驱逐完空中的魔物，始将修拉简扛在肩上，悠然地回过头，看到人们目瞪口呆的表情。

始露出得意的笑容。

「爱子大人万岁！！！」

最后他高声赞美爱子，为事情收尾。

然后，下一个瞬间……

「「「「「「爱子大人万岁！爱子大人万岁！爱子大人万岁！爱子大人万岁！」」」」」」

「「「「「「女神大人万岁！女神大人万岁！女神大人万岁！女神大人万岁！」」」」」」

【乌尔镇】诞生了真正的女神，而不是至今为止的外号。

看来不安与恐惧都一扫而空，镇民们全都眼神充满希望，高声赞颂爱子为女神。

仔细一看，爱子面红耳赤，全身颤抖，双眼直视始，小巧的嘴型在说「这・是・怎・么・回・事？」。

始若无其事地再度面向魔物大军。

始之所以如此将爱子推到前面，当然是有理由的。其中一个理由是，今后当教会或国家因始的活跃而采取行动时，爱子将会与之对抗，所以要先增强她的力量。

不难想象，他们未来可能会因为始的力量感到威胁，或是想要利用始，而对他不利。到时爱子一定会像为了心灵受创的学生们那样，向教会或国家提出抗议。

这次的事件，应该会因为市井小民的口耳相传，让『丰饶女神』的名号更加深入人心。如此一来，爱子就不只是对国家有用的人才，而是受到人们支持的现人神，教会和国家都不能轻易对她出手，她也会得到比以往更强的发言权。

第二个理由，是为了即使展现强大的力量，也不容易让人们产生恐惧和敌意。即使是个人展现的力量，只要想到那是自己支持的女神带来的力量，恐惧就会不可思议地转变为安心，敌意也会转变为善意。就算被教会追杀，也会有人愿意协助……始是这么希望的。

第三个理由很单纯，因为爱子让自己站在风口浪尖，所以始的意思是『既然是南云始的老师，就和我一起站在风口吧』。

不过最主要的理由，只是单纯不希望镇民陷入恐慌，做出什么傻事，所以才临时想到这个方法。虽然之后爱子可能会抱怨，不过这对爱子本身也有好处，而且这也是她自己的选择，就睁一只眼闭一只眼吧……等事情结束后，再把责任推给爱子，一走了之就好。

始的背后传来镇民们不输给魔物咆哮的爱子呼声，以及爱子本人刺人的视线，还有大卫等护卫骑士们「什么嘛，那家伙其实很懂嘛」的视线。始感受着这些视线，从『宝物库』取出两门巨大兵器——电磁加速式格林机枪『梅杰莱』，将它扛在双肩上，走上前去。

右边是跟平常一样随侍在侧的月，左边是扛着始借给她的火箭与导弹发射器『奥尔康』的希雅，更旁边则是陶醉地凝视魔晶石戒指的缇奥。

地平线上，仿佛与伪翼手龙被击落之事无关，一心一意冲过来的魔物们填满整个视野。仅仅四人阻挡六万大军——这幅光景简直像是在开玩笑。

始看向月，月也注视着始，静静点头回应。

始看向希雅，希雅竖起兔耳，充满自信地点头。

始看向缇奥…………先不管她。

始将视线移回大群魔物，嘴角露出浅笑，然后以轻松的语气说出宣战布告，同时也是蹂躏剧开幕的台词。

「那么，我们上吧。」

（这是什么情况……这到底是怎么回事啊！！）

在袭击【乌尔镇】的数万规模魔物大军遥远后方，黑袍男——清水幸利挖掘临时壕沟，尽可能张设结界，拼命缩着身子。他看到眼前的惨状，身体不住颤抖，嘴巴开开阖阖，说不出话来。

看到这不可能的光景，这不想相信的现实，他在内心不断咒骂。

没错，率领大群魔物袭击城镇的人，毫无疑问就是爱子失踪的学生——清水幸利。

他偶然遇见某个男人，与他订下契约，企图将【乌尔镇】连同爱子等人一起毁灭。然而，他原本以为可以轻易毁灭的城镇与居民，却受到出乎意料的猛烈反击，至今仍毫发无伤。不只如此，对清水而言，眼前正上演着地狱般的景象。

哒哒哒哒哒哒哒哒！！！

哒哒哒哒哒哒哒哒！！！

独特的声响在战场上响起，无数红色闪光带着满满的杀意在空中疾驰。光之枪转眼间便到达目标，让大地鸣动、发出咆哮的魔物们，无论种族或强弱，都毫无抵抗之力，瞬间变成肉块。每分钟一万两千发的死亡化为无情的『墙壁』逼近，仿佛一发一只还嫌不够似地，贯穿目标后，连同背后的数十只一起贯穿。

被贯穿的魔物们无视惯性法则，大半的肉体当场爆散，倒在地上。魔物们瞬间往左右散开，想要逃过死亡射线，但身为射手的始当然不会放过它们，两门梅杰莱呈扇形扫射。

解放的『弹幕』，宛如一道坚不可摧的城墙，不让魔物们靠近，转眼间便堆起一座尸山血河。

而且，始左手边的希雅扛着奥尔康，仿佛在说「尽情飞吧～」似地，扣下扳机，咻咻的声音响起，连续发射火箭炮。

与那滑稽的声音相反，拖着火焰尾巴的弹头刺进魔物群的正中央，引起大爆炸，将周围数十米内的魔物全部炸飞。

在爆炸中心附近的魔物们，肉体被炸得粉碎，远处的魔物也被冲击波震得骨头和内脏严重受损，痛苦地在地上打滚。然后，它们还来不及站起来，就被后续的魔物踩死。

即使弹头全部射完，希雅仍从始那里补充弹头，装进奥尔康后继续射击。

发射的火箭弹来到魔物们的头上后，与手榴弹相同，经过一段时间后爆炸，朝下方洒下大量燃烧的火焰。与烧夷手榴弹相同，从弗拉姆矿石中抽出的摄氏三千度的焦油状液体，如豪雨般洒落在魔物们身上，将它们的肉体燃烧殆尽。

它们愈是发出悲鸣、愈是挣扎，灼灭的火焰就愈是扩散，将周围的魔物卷入。希雅负责范围内的魔物不是被炸得粉碎，就是化成灰烬……只有这两种下场。

缇奥在希雅的左侧布阵。

缇奥伸出双手，从掌心射出连周围的空气都为之焦灼的黑色极光。那是龙化状态下所喷出的吐息，看来在人类状态下也能使用。这道歼灭的黑色火焰，逼得始不得不全力防御。它在刹那间消灭了射线上的一切，甚至贯穿至魔物大军的后方。

缇奥接着将手臂水平一挥，黑色炮击随之横向移动，消灭了它所触及的一切。

炮击停止后，除了被挖开的大地之外，什么也不剩。相对地，这一击似乎消耗了相当多的魔力，缇奥气喘吁吁，身体摇摇晃晃。不过，她马上亲吻了一下戴在手指上的戒指，随即挺直了背脊。

她取出了始给她的魔晶石戒指中所储存的魔力。缇奥所负责的范围，魔物的前锋在吐息的一击之下几乎全灭，多少有了余裕的缇奥，使用了魔力消耗较少的魔法。

「狂风吹袭，烈焰奔流——『岚焰风尘』。」

为了尽可能地抑制魔力消耗，她刻意咏唱以提高专注力。接着，她所解放的魔法是火焰龙卷风。以地球上的龙卷风等级来说，规模大约是F4。

直径数十米的火焰漩涡朝魔物群猛烈地前进，将周围的魔物们卷入其中。被抛到空中、无计可施的魔物们，就这样被火焰漩涡卷入，仿佛自己跳进火里一般。当它们被红莲的龙卷风抛出时，已经化为灰烬，如灰色的雪一般飞散。就这样，将一切化为灰烬的龙卷风，尽情地蹂躏战场。

在始右侧布阵的月，歼灭力更是惊人。

即使始他们开始攻击，月依然闭目伫立。魔物们发现右侧的攻势较弱，为了躲避破坏的风暴而聚集起来，准备从右翼进攻。

魔物们密集地朝月突进，甚至影响到进军。当敌我距离终于不到五百米的瞬间，月睁开双眼，缓缓地举起右手。然后，她仿佛轻声呢喃，又仿佛向世界宣告一般，强而有力地咏唱魔法名。

「——『坏劫』。」

那是发动神代魔法的触发语。密雷迪・莱森所传授的干涉世界法则之一的魔法——『重力操作』。拥有魔法天分的吸血姬，需要长时间的『蓄力』来凝聚魔力并固定想象，所以目前还无法即时发动。

在月咏唱的同时，魔物们逼近而来，它们的头上出现了与黑龙战时相同的暗色漩涡球体。

不过，与以前不同的是，那个球体改变了形状。被拉得薄薄的球体，在魔物们的头上形成了五百米见方的正方形。遮蔽阳光的暗色天花板，一瞬间后，朝着下方的魔物们一口气落下。

下一个瞬间，如果要简单说明发生的事，那就是『大地连同魔物一起消灭了』。事实上，从后方的墙壁哑然地看着始他们蹂躏魔物的【乌尔镇】的人们，看起来就是那样。

他们之所以会那样看，其实原因很简单。暗色的天花板落在魔物群上，大地连同魔物一起陷落，形成了五百米见方、深十米的陨石坑。

密集突进的魔物们，还来不及理解发生了什么事，身体就被均等地压扁，成为地底的大地污渍。那副模样，简直就像是魔物的尸体堆积场。月的一击，一瞬间就压杀了将近两千只魔物，运气不好在术法境界线上的魔物们，身体被切成数段，内脏散落一地。

后续的魔物们，因为前方的地面突然消失，而陆续掉入巨大的洞穴中。由于它们无法立刻停下突进的势头，后续的魔物又从后方推挤上来。转眼间，数千只魔物掉入大洞，月使用从魔晶石取出的魔力，再度干涉重力，让魔物的尸体上再堆叠魔物的尸体。

吹过大地的风，将战场被蹂躏的魔物血腥味，运送到城镇。强烈的气味，让陆续有人无法压抑呕吐感，即使如此，人们还是因为这难以想象是现实的『压倒性力量』与『蹂躏剧』而沸腾。城镇的各处都响起「哇啊啊啊啊啊啊——！！」的欢呼声。

镇上的要人和大卫等骑士，似乎被始他们初次展现的力量震慑，茫然地呆立原地。优花和淳史等人再度目睹他们的力量，痛切地感受到自己与他们的『差距』，表情十分复杂。

本来他们应该要从那样的魔物威胁中保护人们，至少当初他们是如此慷慨激昂地宣示。如今却只是被保护的一方，和镇民们站在相同的地方，注视着自己过去蔑视为『无能』的同班同学的背影，心情自然会很复杂吧。

爱子只是不断祈祷始他们平安无事，同时事到如今才实际感受到自己所作所为的可怕，表情扭曲。眼前惨烈至极的战场，仿佛重重地殴打她那既天真又充满矛盾的心。

终于，魔物的数量明显减少，原本被密集魔物遮蔽的北方地平线开始出现，缇奥终于倒下。她将始交给她的魔晶石魔力用尽，因魔力枯竭而无法动弹。

「唔，看来妾身只能到此为止，已经连一颗火球都使不出来了……抱歉。」

缇奥趴倒在地，只有脸面向始，满怀歉意地向他道歉。她的脸色已经超越铁青，变成惨白。她应该如字面意思，是拼尽全力消耗魔力了吧。

「……足够了，以变态来说你做得很好。之后就交给我，你就睡吧。」

「主人真温柔……妾身还以为您会骂妾身……不，但是糖果之后就是鞭子……可以期待吗？」

「你就直接化为大地的肥料吧。」

缇奥脸色苍白得有如死人，听到始的话，她兴奋地颤抖，露出非常满足的表情。始看到她的样子，仿佛看到讨厌的东西，咂了下舌，将视线移回魔物群。

魔物的数量已经不到一万，大约八千至九千左右。想到最初的大军，它们的损害可说是相当惨重。

然而，魔物们依然勇往直前。正确地说，是有一部分的魔物发出命令，大部分的魔物则是完全退缩，听从发出命令的各族首领级魔物，困惑地向前冲。因为数量减少，始才发觉这件事。

根据缇奥的推测，犯人似乎只洗脑了各族的首领，让首领命令部下攻击。从战场的情况看来，这推测似乎是真的，相当有效率。

不过，就算犯人是拥有异世界外挂的清水幸利，而且偶然得到缇奥这个破格的战力，他真的能在短期间内聚集这么多魔物吗？这一点仍然令人存疑……

总之，先不管那个疑问，既然敌人是由行动迟钝单调的首领，以及行动虽然临机应变，却只会听从命令、有勇无谋的魔物所组成，那么只要迅速解决首领，应该就能让忠于本能的魔物们，因为亲身体会到与始等人的实力差距，而逃回北方山脉。

始看向手上的歼灭兵器梅杰莱，两把枪都冒着白烟，似乎来不及冷却，已经到达耐久极限。如果继续射击，迟早会故障。

当然，即使如此还是可以修复，但因为是精密的物品，所以无法当场修复，必须花费时间进行精密作业。那样一来会很麻烦，所以还是切换攻击方法比较妥当。

「月，魔力残量如何？」

「……嗯，大约还剩两个魔晶石的量，重力魔法的消耗比想象中还大，需要练习。」

「不不，你一个人就杀了两万以上吧？已经很够了，剩下的就集中火力杀敌，拜托你掩护我。」

「嗯！」

即使始的话很少，月也立刻点头答应，她很清楚始的意思。两人的默契绝佳，始感到满足，接着对希雅说道：

「希雅，你知道魔物的差别吗？」

「是，就是像被操纵时的缇奥小姐那样的魔物，和胆怯的魔物对吧？」

「胆怯……嗯，对，没错。恐怕缇奥模样的魔物就是被洗脑群体的首领，只要杀掉首领，其他的魔物就会逃走了吧。」

「原来如此，我的子弹也所剩不多，所以要直接杀敌对吧！」

「是、是啊……该怎么说呢，你变得很坚强了呢。」

「当然，因为我要待在两位身旁！」

希雅露出灿烂的笑容，始则是苦笑着回以温柔的笑容。但是下一个瞬间，始的表情一敛，将梅杰莱收进『宝物库』，拔出多纳尔＆休拉克。同时，希雅也放下奥尔康，手握背上的德卢肯。

貌似首领的魔物大约有一百只，恐怕是认为让它们突击，立刻被杀死的话，部下将会失去统率，所以让大半的魔物退到后方。

或许是认为梅杰莱、奥尔康，以及缇奥的魔法攻击消失，是进攻的好机会，魔物们仿佛恢复气势，开始突击。

为了掩护始与希雅的突击，月发动魔法。

「——『雷龙』。」

顿时乌云密布，从天而降的雷电激烈地闪烁，雷龙发出落雷的咆哮出现，从右至左蹂躏前线。看到魔物群仿佛自己飞向张开大口的黄金龙，陆续遭到消灭，后续的魔物再度裹足不前。

「要上咯，希雅！」

「是是是～！」

始与希雅趁隙一口气冲向魔物群。

始以『缩地』在大地上奔驰，同时连续射击多纳尔＆休拉克。他的眼睛捕捉到从魔物群的缝隙间隐约可见的首领级魔物，射出的死亡闪光穿过缝隙，到达目标，毫不留情地炸裂其要害。

始看也不看前线的魔物一眼，不知为何，只有后方的首领级魔物陆续爆炸，周围的魔物见状，不禁感到惊慌。

突然，一只魔物的头上出现一道影子。魔物抬头一看，只见一名少女甩动着兔耳，肩上扛着巨大战锤，从空中降落。

那名少女——希雅以魔物的头为踏板，有如兔子一般，轻巧地在魔物群的头上跳跃，最后以要踩死踏板的气势，用力一踏当作踏板的魔物头部，再以重力魔法减轻自己的体重，一口气飞上高空。

然后，她上升至顶点后，在空中一个翻身，这次则是将体重一口气增加数倍，以猛烈之势落下。

目标地点当然是数只首领级魔物聚集的场所。希雅利用德卢肯的后座力，使自由落下的速度更加提升，再加上最大限度的身体强化，将一击的威力提升至最高。

然后，她毫不减速地挥下可说是破坏化身的铁锤。

「喝啊啊啊啊！！！」

伴随可爱的呐喊所挥出的一击，宛如陨石一般。震动让人产生发生小规模地震的错觉，巨大的冲击波伴随着轰然巨响产生。

受到直击的布鲁塔尔型魔物首领，宛如被爆破拆除的大楼一般，从头被压杀至地面，凄惨的冲击使血肉爆裂。

血肉混在因冲击而飞散的大量土石中回归大地，而密集在周围的魔物也面临相同的末路。德卢肯带来的压倒性冲击，以及如散弹般飞散的土石，将它们的肉体炸飞，同样回归大地。

希雅在自己制造出的陨石坑底部，利用后座力拔出埋在地下的德卢肯，同时利用高速移动，继续袭击其他群的首领级魔物。

魔物们似乎也不打算让希雅轻易地闯入，它们打算以数量压制，用肉墙包围希雅。

「别小看我！」

希雅展开德卢肯的机关，将握柄伸长一米，利用爆发力如陀螺般高速旋转，然后用充满离心力的德卢肯，将逼近的肉墙一起打飞。

布鲁塔尔呈放射状飞舞在空中，外表纤细的少女，将比自己大上数倍的魔物，如乒乓球般轻易地打飞，这幅光景简直就像在开玩笑。

希雅从旋转运动流畅地恢复姿势，为了击溃从飞舞的布鲁塔尔之间看见的目标首领，她摆出准备踏步向前的姿势。

就在那个瞬间，兔耳捕捉到右后方有新的敌人高速接近的声音。希雅不慌不忙地在最佳时机，将身体连同德卢肯一起旋转，准备迎击。

「咕啊啊啊啊啊！」

「唔唔！？」

然而，新来的敌人——拥有黑色体毛与四颗红玉般眼睛的狼型魔物，仿佛预料到希雅的攻击，在攻击命中前急速减速，漂亮地躲过希雅的一击。

如果是普通的魔物，理论上应该会在武器挥空、身体失去平衡时袭击。实际上，希雅也认为眼前的魔物会这么做，因此将身体强化集中在脚上，打算在它冲过来的瞬间，踢向它的头部。

然而，希雅的预测却落空了。

「咦？哇哇！？」

没想到黑色四眼狼不是冲向希雅，而是扑向德卢肯，用它强韧的下颚与全身的重量，将德卢肯压制在地上。

当然，区区一只魔物，对希雅经过身体强化的臂力来说，根本不算什么。但即使如此，希雅还是被攻其不备，而且虽然只有一瞬间，但她的动作确实被封住了。

对黑色四眼狼来说，这样就足够了。因为另一只魔物在完美的时机，从希雅后方张开满是尖牙的下颚，逼近到她眼前。希雅睁大双眼，瞬间解除集中在脚上的身体强化，施加在全身。因为她已经做好觉悟，准备承受攻击。

就在四眼狼的尖牙即将染上希雅鲜血的瞬间，有某个东西介入希雅与四眼狼之间。

那是一个长六十公分，宽四十公分，中心部分装着类似圆盾的金属制十字架。那个十字架夹在魔物的下颚，阻止它咬住希雅。

「咦！？这、这是什么？」

希雅惊愕地说道。魔物发出嘎吱声，拼命地想要咬碎突然飞进嘴里的异物，但发出淡红色光芒的十字架却文风不动。

下一个瞬间，魔物的下颚随着轰然巨响爆裂开来。

「嘎啊啊啊！！！」

魔物发出惨叫，痛苦地在地上打滚。十字架无声无息地移动到魔物头上，再度随着轰然巨响射出子弹，粉碎魔物的头部。

接着，仿佛从腹部深处响起的枪声响起，希雅握着德卢肯的手顿时变轻。希雅转过视线，看到暂时封住伙伴行动的四眼狼，腹部与头部被飘浮在空中的两个十字架击中，瘫倒在地。

『希雅，别大意了，魔物中有个家伙的动作明显不同。它似乎不是被洗脑支配，也不是某只魔物的部下。我派三架十字浮游炮过去，你去杀死右边的二十七只。月会再撑住前线五分钟。』

当希雅的意识还困在自己的危机与脱离危机时，始的『心电感应』传来。希雅猛然回神，重新绷紧神经，透过脖子上的颈环（对希雅而言绝对不是『项圈』）的心电感应石回答：

『了解！还有，谢谢您救了我！』

『好，小心点。』

「……呵呵，最近始先生的态度越来越软化了，距离既成事实只剩一步了！」

希雅确认通讯中断后，仿佛在保护自己似地，对着飘浮在周围的十字架露出笑容，然后自言自语。接着她重新打起精神，举起德卢肯，一边注意刚才那种不同性质的魔物，一边歼灭魔物的首领。

「那家伙还是一样，让人感觉很危险啊……」

始一边这么说着，一边以猛烈的气势驱逐魔物。始的周围也飘浮着四架十字架。

——重力控制式全方位攻击武器『十字浮游炮』。

那是与无人侦察机相同原理，但以攻击特化型式运作的武器。内部装填着步枪子弹与散弹，以装有七颗感应石的手环操作。另外，覆盖表面的矿石，借由生成魔法赋予了『金刚』，感应石的魔力产生反应后，也能成为坚固的盾牌。

始以枪械形的架式，纵横自如地操纵多纳尔＆休拉克，同时并用十字浮游炮，展开毫无空隙的暴风般攻击。他已经消灭了将近四十只魔物首领，借由全开的『威压』，开始有魔物逃亡。

「嗯？那是……」

这时，始的视野边缘看见一个人影，他似乎在对远处逃走的魔物喊叫。由于那个人影只有头露出地面，所以一瞬间始还以为是人的头颅，不过始的『远视』确实看见头在动，而且那颗头被黑色长袍覆盖。

黑色长袍的男人——清水就像小孩子发脾气一样，对着逃走的魔物大叫，然后举起王宫赐予的神器之杖，口中开始咏唱。

始当然没有义务等他咏唱完毕，于是始在空闲之余，用多纳尔开枪射击，将他的杖从中射断。余波使清水在地面的洞穴中翻滚。

然后，不知清水做了什么，原本躲在魔物群后方，耐心等待始露出决定性破绽的黑色四眼狼，一齐冲了出来。它们果然拥有周围魔物无法比拟的潜力与合作能力，甚至让人联想到深渊的魔物——二尾狼。

实际上，始也觉得如果与二尾狼战斗，它们应该能与二尾狼打得不相上下。虽然它们不像二尾狼那样拥有操纵雷电的特有魔法，所以单体攻击力较差，不过它们有时会像是知道始的攻击位置似地避开，所以恐怕拥有『预判』系的特有魔法吧。然后，它们在合作能力上与二尾狼不相上下……也就是说，虽说是低层，但它们是就算出现在深渊也不奇怪的魔物。

（是山另一头的魔物吗？不过……这次的事件真的是清水的单独犯案吗？）

始的心中充满疑惑，不过既然受到攻击，现在想那些也是多余。始暂时将意识从驱逐首领级魔物之事移开，集中精神在击破十二只黑色四眼狼上。

黑色四眼狼从前后左右，甚至是从上方发动波状攻击，始的身体如陀螺般旋转，同时以多纳尔＆休拉克连续射击。始也使用『预判』，射击它们会以『预判』闪避的位置。

即使如此，还是有几只个体避开了攻击，实在令人惊讶。它们或许和二尾狼一样，同伴之间有类似心电感应的沟通方法，所以能够以俯瞰战场的角度观察战局。

四眼狼钻过始的枪击，趁着空中装弹的些微空隙，从背后扑了过来。始让一架十字浮游炮在上方展开，如断头台般将它击落至地面，同时立刻移动其他十字浮游炮，当作盾牌防御以那架魔物为踏板扑来的其他四眼狼，再用义手的左手肘击出散弹枪，将之轰碎。

在血肉之雨倾注而下时，始用两架十字浮游炮，对企图包围他的四眼狼的其中一角集中炮火，强行突破包围网，然后利用『缩地』的冲势，以滑垒的要领突破包围，就这样一边滑行，一边向后开枪，消灭从背后袭来的敌人。

接着又有两只四眼狼发动夹击，始一边用并排飞行的十字浮游炮击杀它们，一边用装填完毕的多纳尔＆休拉克，射杀前后的两只四眼狼。

「吼啊啊啊啊！」

这时，一只四眼狼冲撞被射杀的魔物，将之朝始的方向撞去。

始往旁边跳跃闪避，同时从飞来的魔物下方开枪，轰爆从后方疾驰而来的四眼狼头部。

始采取护身倒法，立刻站了起来，四眼狼仿佛等待这个瞬间已久，张开大口，想要用牙齿咬碎始。时机非常完美，从旁看来，四眼狼的下颚毫无疑问地咬住了始的身体。

然而，就在那个瞬间，始的身影一晃，四眼狼的下颚「喀！」的一声，咬了个空。始的身体不知何时已经前进了一步，始在错身而过之际，用休拉克射穿那只四眼狼的腹部。

另外，又有四眼狼扑向始，不知为何却和刚才一样，攻击的位置偏了一步。每当四眼狼扑向始，始就会在错身之际，确实地射穿它们的腹部。

黑色四眼狼仿佛目测错误的一连串事件，完全就是始的『气息遮蔽』衍生技能〔＋幻踏〕的效果。效果是在遮蔽气息之际，将遮蔽前的气息留在原本的位置数秒。由于本体的气息受到遮蔽，所以感觉上会误以为对方还在原地。当然，因为只是气息偏移，所以只要仔细观察，就能轻易看穿，但是在零点几秒就会分出胜负的战斗中，要不被迷惑可是相当困难。特别是愈是优秀的人，对气息就愈是敏感，所以效果也就愈大。

当然，始为了操纵十字浮游炮，也使用了『瞬光』，所以就算黑色四眼狼是拥有深渊级力量的魔物，也自然不是始的对手。结果，恐怕是清水的王牌的四眼狼，连始的攻击都没能擦到一下，仅仅一分钟就被歼灭了。

始操纵十字浮游炮，以怒涛之势解决掉首领。根据装在希雅身上的十字浮游炮传来的情报，她那边也只剩下几只魔物。而朝着城镇突进的前线魔物，也被月的雷龙阻挡在外。

接下来的两分钟内，始成功驱逐了所有他所确认到的、疑似受到洗脑的魔物。确认完毕后，始仰天深深吸了一口气，同时并用『魔力放射』，发出震撼天地的咆哮。

「喝啊啊啊啊啊啊啊！！！」

特大的咆哮与魔力化为波动，传遍整个战场。那压倒性的威压，对魔物的精神造成冲击，使它们本能地感到恐惧。

接着，它们发现自己的首领已经不存在，僵硬了一拍后，一只又一只地后退，最后终于转身，绕过始，朝北方拼命地逃亡。

名为魔物群的水流，就像河中的岩石一样，避开始往左右两边逃窜。始以锐利的眼神确认情况，发现清水趁着混乱，骑在恐怕是最后一只的四眼狼身上，企图逃亡。

「真遗憾，你错估撤退的时机了。如果你把残存势力全部用来掩护你逃亡，或许还有希望。」

始单膝跪地，双手紧握多纳尔，连续扣下扳机。

子弹带着绝妙的时间差飞过空中，或许是感觉到危险的气息，四眼狼回头瞥了一眼，靠着『预判』躲过第一发子弹，却被第二发子弹射穿大腿，倒在地上。

受到冲击，清水也被甩飞出去。由于他的身体能力很强，尽管身体受到强烈撞击，他仍立刻起身，奔至四眼狼身边，口中似乎在叫嚷着什么，同时开始踢打四眼狼的头部。

他大概是在叫它快点站起来吧，看起来很歇斯底里。最后他似乎想用暗示或什么方法，强迫四眼狼行动，只见他把手放在倒地的四眼狼头上，开始咏唱。

始看着他的样子，不由分说地发射电磁炮，给予黑色四眼狼致命一击。清水受到余波冲击，再度被吹飞出去，他慌张地挥动手脚，这次打算靠自己的力量逃走，与魔物们同样往北方奔逃。

始取出休泰菲克，一口气加速，瞬间追上清水。听到后方传来「叽～～！」的陌生声音，清水回头一看，看到异世界不可能存在的机车，他露出吃惊的表情，拼命地摆动手脚逃走。

「什么嘛！这是怎么回事！不可能吧！本来我才是勇者咕呸！？」

清水咒骂着拼命奔跑，始乘着休泰菲克的冲势，用义手殴打他的后脑。清水的脸撞在地上，以仿佛𩾇的姿势在地上滑行数米后停下。

「好了，老师打算怎么做呢？这家伙的事……视情况而定，我的事也……」

始自言自语地说着，用义手伸出的钢索绑住清水，然后直接往城镇前进。清水被休泰菲克拖行，身上沾满荒芜大地的尘土与魔物喷出的血肉……那副模样正可说是残兵败将。

对清水幸利而言，异世界召唤正是他的憧憬与梦想。明知不可能发生，他却每天阅读那类书籍与网络小说，过着梦想的生活。在梦中，他不知拯救过多少次世界，与女孩子们迎接快乐的结局。

清水的房间贴满美少女的海报，甚至看不见墙壁。一面墙的玻璃柜中，摆满他喜爱的美少女模型，模型们以不成体统的姿势，拥挤地排列在一起。书架上摆满漫画、轻小说、薄本和色情游戏，放不下的部分则在房间各处堆成高塔。

没错，清水幸利是真正的阿宅。但是，班上没有人知道这个事实，因为清水自己彻底地隐藏起来了。理由不用说也知道吧。在近距离看到班上同学对始的言行，没有多少勇者能公开自己是阿宅。

在班上，清水用他熟知的词汇来形容的话，就是路人。没有特别亲近的朋友，总是安分地坐在自己的座位上看书。如果有人找他说话，他会小声地做出最低限度的回应，但不会主动说话。他原本就是个性内向的人，可能是因为这个原因，他在初中时代遭到霸凌。

该说是理所当然的发展吗？他拒绝上学，每天关在自己的房间里，为了打发时间，他必然地开始接触书本和游戏等创作作品。

虽然父母一直很担心他，但是看到房间日渐被宅物淹没，他的哥哥和弟弟似乎感到厌烦，当他们开始用态度和言语表现出来后，清水自己也觉得在家里待不下去，渐渐失去了容身之处。

在郁闷的环境中，虽然没有表现出来，但清水的内心却变得阴沉，开始贬低他人。然后，他更加沉迷于创作和妄想之中。

正因为清水是这样的人，所以当他理解异世界召唤的事实时，脑中就是「来了——！！」的状态。不管是爱子猛烈地向伊什塔尔抗议的时候，还是光辉下定决心要为人类的胜利和返回原本的世界而奋斗的时候，清水的脑中都只想着自己在妄想中多次描绘的，在异世界中大显身手的模样。原本以为不可能的妄想化为现实，让他兴奋不已，异世界召唤后，主角遭遇不讲理对待的模式，已经被他抛到脑后。

而实际上，清水期待的事物和现实的异世界生活产生了落差。首先，清水确实拥有作弊级的规格，但其他同学也一样。而且『勇者』不是自己，而是光辉。因此，女生都围绕在光辉身边，自己只不过是『众多路人之一』。

这样和在日本时根本没两样。尽管愿望实现，现实却不如预期，让清水的阴沉度增加，内心不满逐渐累积。

为什么自己不是勇者？为什么只有光辉被女生包围，享受着美梦成真的生活？为什么只有光辉受到特别待遇？如果自己是勇者，一定会做得更好。如果女生要追求自己，自己会全部接受……这种事不如意就怪罪他人的自我中心思想，逐渐侵蚀着清水的心。

就在这个时候，学校举办了在【奥尔库司大迷宫】的实战训练。

清水认为这是个好机会，他心想：至今不管自己在不在，同学们都不在意，把自己当成背景看待，他们终于要发觉自己的才能了吧。然而，这种自我中心的清水……终于发觉了。

发觉自己绝不是什么特别的存在，更不可能有那么美好的发展，只要一个不小心，自己就会在下一个瞬间确实地『死亡』。清水差点被梦魇战士杀死，看到在远处与更凶恶的怪物战斗的『勇者』，他心中对异世界的幻想发出崩坏的声音。

然后，他亲眼看到同学坠落深渊『死亡』——心灵受到挫折。

他总是以对自己有利的方式解释，内心瞧不起他人，以此维持心灵的强度，但这种强度当然不强。

清水回到王宫后再次把自己关在房间里。但是，这里没有像日本的房间那样能安慰清水心灵的创作。理所当然地，清水开始阅读有关自己天职『暗术师』的技能、魔法相关的书籍。

暗系统的魔法是作用于对方的精神或意识的系统魔法，在实战中基本上被认为是给予对象异常状态的魔法。清水的适性也在这方面，可以扰乱对方的认知，让对方看到幻觉，干涉对方对魔法的印象，使其难以行使，更进一步的话，甚至可以只靠对方的想象就让对方的身体发生障碍。

就这样，清水带着完全吹散了浮躁心情的阴郁心情阅读书籍，突然想到了一件事。

——暗系统的魔法，如果练到极致的话，不就可以洗脑支配对象了吗？

清水兴奋了。如果自己的想法正确的话，就可以随心所欲地控制任何人。没错，随心所欲。清水的心中充满了黑暗沉淀的东西。从那天开始，他一心一意地努力修炼。

然而，事情并没有那么简单。首先，对于拥有像人类一样强烈自我的对象，必须持续施术十几小时才能成功洗脑支配。当然，这是在对方毫无抵抗的情况下。

一般来说，被施术了不可能毫无反应。所以需要相应的手段，比如用强制手段让对方睡着。在人类身上暗中进行洗脑支配，无论在环境还是时间上都十分困难，考虑到被发现时的风险，清水不得不放弃。

清水垂头丧气，突然想起了召唤的原因，魔人族使役魔物。也就是说，如果是与人类无法相提并论，本能且自我薄弱的魔物，不就可以洗脑支配了吗？

清水为了确认这一点，每天晚上都跑到王都外面，反复以杂鱼魔物为对象进行实验。结果证明，与人类相比，魔物更容易洗脑支配。不过，那是因为清水是拥有极高暗系统魔法才能的开挂角色才能做到。正如以前伊什塔尔所说，这个世界的人就算花费很长时间，最多也只能操纵一、两只魔物。

在王都近郊的实验结束后，清水心想，既然要支配，当然要支配强大的魔物。只不过，他不想跟着光辉他们去迷宫的最前线。就在他烦恼着该如何是好时，听说了爱子的护卫队。他心想，如果跟着护卫队出远门，应该就能遇到合适的魔物。

结果，他和爱子他们一起来到【乌尔镇】，为了在【北山脉地带】这个有合适魔物的地方召集魔物，他隐藏了行踪。他梦想着下次再会时，每个人都会对自己达成的伟业感到畏惧与尊敬，给自己特别待遇。

本来的话，短短两个多星期的期间，就算清水是专精暗系统的天才，而且采取只洗脑群体首领的高效率方法，最多也只能支配数量将近一千的魔物。而且，恐怕顶多只能支配第二座山脉的布鲁塔尔等级的魔物。

但是，这时某个存在的帮助，以及偶然支配的缇奥，让清水得到了有效率地支配第四座山脉魔物的力量。同时，与某个存在的契约，以及日渐增强的魔物大军，让清水的心完全松懈了。

于是，他终于认定自己果然很特别，得意洋洋地将大军派往城镇。

结果……

他被弄成惨不忍睹的模样，被迫跪在爱子他们面前。

他之所以会变成残兵败将的模样，理由不用说也知道。看到翻白眼、失去意识的清水，被拖到眼前，头还被用力地撞击地面，爱子他们的表情会抽搐也是没办法的事。

附带一提，地点已经转移到郊外，除了爱子与优花他们之外，在场的还有大卫等骑士，以及几名镇上的大人物，另外还有威尔与始等人。

毕竟，把这次袭击的主谋带到镇上，骚动会太大，那样就很难对话了。镇上剩下的大人物们，现在正为了善后而东奔西走。

爱子走向依然翻着白眼倒在地上的清水。他穿着黑色长袍，而且是从战场直接被带来这里，这些事实都证明他是袭击的犯人。爱子不愿相信这个事实，表情悲伤地扭曲，摇晃清水的身体，想让他清醒过来。

「爱子，太危险了。」

大卫等人认为危险，想要阻止爱子，爱子却摇头拒绝，也不愿被绑住。因为那样就无法好好与清水对话。爱子似乎打算以老师与学生的关系与他谈话。

「清水同学，清水同学！请你醒醒！清水同学！」

「唔、咕……」

不久，清水的意识在爱子的呼唤下逐渐清醒。他以茫然的眼神环视周围，或许是理解了自己所处的状况，他猛然坐起上半身。

然后，他立刻想要起身拉开距离，但后脑的伤似乎还没好，他一个踉跄跌坐在地，就这样向后爬行。他的表情充满戒心、卑屈与焦躁，眼睛骨碌碌地转动。

「清水同学，请你冷静一点，没有人想伤害你……老师想和清水同学谈谈，为什么你要做这种事……不管是什么事都好，可以告诉老师你的想法吗？」

爱子跪在地上，配合清水的视线高度，清水的转动的眼珠停止动作。然后，他别过头，低下头，用难以听见的声音开始说话……应该说是开始抱怨。

「为什么？连这种事也不懂吗？所以我才说你们每个人都无能，瞧不起我……勇者、勇者，吵死了。明明我做得更好……他们却没发觉，把我当成路人……真的都是笨蛋……所以我只是想证明我的价值……」

「你这家伙……知道自己是什么立场吗！城镇差点就要被你毁了！」

「对啊！笨的人是你吧！」

「你知道小爱老师有多担心吗！」

清水别说反省，甚至开始咒骂周围的人，表达不满。淳史、奈奈和昇愤怒地接连反驳。或许是被他们的气势震慑，清水把头垂得更低，决定保持沉默。

淳史他们似乎对清水的反应感到不满，更加激动地想要反驳。爱子制止他们，尽可能地用温暖的语气询问清水：

「这样啊，你有很多不满吧……可是清水同学，如果你想要让大家刮目相看，老师就更不明白你为何要袭击城镇。为什么你要袭击城镇呢？如果城镇真的遭到袭击……许多人因此死亡……如果只是率领众多魔物倒也罢了，那样做无法证明你的『价值』。」

听到爱子合理的疑问，清水稍微抬起头，从肮脏下垂的浏海缝隙间，阴郁、黑暗混浊的眼眸看着爱子，脸上浮现浅笑。

「……可以证明啊……如果是魔人的话。」

「什么！？」

听到清水口中说出意想不到的话，不只爱子，除了始等人以外，在场全员都露出惊愕的表情。清水看到他们的反应，露出满足的表情，虽然说话还是一样难以听懂，不过他用比刚才有力的声音开始说道：

「我为了捕捉魔物，一个人前往【北山脉地带】，那时我遇见一名魔人。一开始我当然对他抱持警戒……不过那个魔人希望和我谈话，然后他了解了我真正的价值，所以我与那家伙……与魔人方缔结契约。」

「契约……吗？是怎样的契约？」

得知清水与战争对手魔人勾结，爱子虽然感到动摇，但心想一定是那个魔人欺骗自己的学生，于是压抑着不断涌出的怒气，向清水问道。

清水似乎觉得爱子的反应很有趣，他笑嘻嘻地说出冲击性的话语：

「……畑山老师……契约的内容就是杀死你。」

「……咦？」

爱子似乎一时间没听懂清水在说什么，忍不住发出呆愣的声音。周围的人们也一样，虽然一瞬间愣住，却比爱子更早理解意思，他们眼中带着强烈的怒气，瞪视清水。

清水被学生们和护卫队的骑士们以充满强烈怒气的眼神注视，瞬间缩起身子，不过他似乎已经自暴自弃，无视他们的目光，继续说道：

「你那是什么蠢样，你以为自己不会被魔人盯上吗？就某种意义上来说，你比勇者更棘手，魔人不可能放着你不管吧。『丰饶女神』……只要把你连同镇民一起杀死，我就能以『勇者』的身份被魔人方招揽，契约就是这么订的。」

清水仿佛想起当时的事，嘴角不住抽动，声音逐渐高亢。

「那家伙说我的能力很优秀，在勇者手下埋没太可惜了。果然内行人就是懂啊，实际上他也借我超强的魔物，让我建立超乎想象的军队……所以、所以我才认为绝对能杀死你！什么嘛！到底是怎样！为什么六万大军会输！为什么异世界会有那种兵器！你、你到底是什么人啊！」

清水一开始嘲笑学生口中说出的『杀』这个字，看着爱子茫然若失的模样，但说着说着自己也激动起来，视线移向始，开始大声叫唤。

他的眼神中，除了阴郁和自卑，还混杂着对不如意的现实的焦躁，对妨碍自己的始的憎恨，以及对始力量的嫉妒，这些情绪混在一起，仿佛泥沼般混浊，寄宿着疯狂。

看来清水似乎没发觉眼前的眼带白发少年就是同班同学南云始。他们原本就没什么交集，所以这也无可奈何……

清水瞪着始，一副随时要扑上去的模样，不断咒骂。突然被骂的始，其实因为清水的咒骂中「明明是中二角色」这句话，受到相当大的打击，他逃避现实似地眺望远方，那样的态度看起来就像「我根本没把你放在眼里」，反而更激怒清水。

察觉始的心情，月从后方轻拍他的背，始不禁又想哭了。

多亏始无视严肃的气氛，进入自己的世界（？），爱子才有时间从冲击中回神。清水虽然激动地咒骂，却没有勇气面对爱子，只是站在原地不动。爱子深呼吸一次，握住清水的一只手，静静地对他说：

「清水同学，请你冷静下来。」

「什、什么！放开我！」

突然被触摸，清水吓了一跳，立刻想要甩开爱子的手，但爱子却更加用力地握紧他的手，仿佛在说绝不放手。

「清水同学……我明白你的心情。你想成为『特别』的存在，你的心情并没有错，那是人之常情。而且我相信你一定可以成为『特别』的存在，因为你虽然用错了方法，却真的办到这么厉害的事……可是你不可以加入魔人那一方，你告诉我的那位魔人，他只是利用了你的想法，老师绝不打算把重要的学生交给他！」

清水似乎无法直视爱子认真的眼神，尽管逐渐恢复冷静，却又再度低下头，用浏海遮住表情。爱子怀着恳求的心情，继续对清水说道：

「……清水同学，我们再重新来过吧？如果你想要努力，老师会支持你。如果是你，一定可以和天之河同学他们并肩作战。然后总有一天，大家一起找出回到日本的方法，一起回去吧？」

清水默默听着爱子说话，肩膀却在不知不觉间颤抖。优花、淳史他们和护卫队的骑士们，都以为清水是被爱子的话感动落泪。其实，班上公认最爱哭的优花，已经含着泪水注视两人。

然而，现实总是没有那么简单。

清水颤抖着肩膀，低着头。爱子露出温柔的表情，探出身子，想要抚摸清水的头。清水却突然反过来握住爱子的手，用力一拉，用手臂勒住爱子的脖子。

然后，清水从背后架住忍不住发出呻吟的爱子，取出不知藏在哪里的十公分长的针，抵住爱子的脖子。

「不准动！不然我就刺下去了！」

清水用歇斯底里的声音大叫，表情仿佛痉挛般抽动，眼神和看着始时一样疯狂。他刚才颤抖着肩膀，似乎只是在笑而已。

爱子痛苦地抓住清水勒住自己喉咙的手臂，却无法拉开。周围的人们听到清水的警告，拼命阻止自己冲出去。因为从清水的样子看来，他如果真的想动手，一定会付诸实行。每个人都用担心、懊悔的声音呼唤爱子的名字，痛骂清水。

附带一提，到了这个时候，始才终于回到现实。他刚才一直逃避现实，沉浸在自己的世界中，对于事态突然的发展，露出「咦？什么时候……」的表情。

「听好了，这根针是从北方山脉的魔物身上采到的毒针！只要刺下去，不到几分钟就会痛苦而死！明白的话，所有人都放下武器，举起双手！」

清水疯狂的发言，令周围的人们脸色苍白。看到学生们和护卫队的骑士们完全停止动作，清水露出得意的笑容，视线移向始。

「喂，你这个厨二病，就是你！不是后面那个！我说是你！竟敢瞧不起我，混账！如果你再摆出那种瞧不起人的态度，我真的会杀了你！听懂了就交出枪！还有其他武器！」

「厨二病先生～有人在叫你哦～」听到清水过分的称呼，始忍不住回头，试着强调不是自己，却徒劳无功，始露出厌恶的表情。尽管情况紧迫，始的态度却依然不变，清水以为又被瞧不起，顿时火冒三丈，歇斯底里地要求始交出枪械。

始闻言，用非常冰冷的眼神看着清水。

「不，你不是说不想被杀就交出武器吗……再说，你不杀老师就无法投靠魔人，所以不管怎样你都会杀她吧？那我交出武器不就没意义了吗？」

「少、少啰嗦，少啰嗦，少啰嗦！闭嘴，全部交出来！像你们这种笨蛋，只要听我的话就好了！对、对了，嘿嘿，喂，你的奴隶也给我，叫她拿来给我！」

被始冷静地反驳，清水更加大声地叫嚣。看来他被逼急了，已经无法做出正常的判断。被清水盯上的希雅，全身颤抖，露出厌恶的表情。

「就算你三连发『少啰嗦』，也只会让人觉得恶心而已……话说希雅，不要因为觉得恶心就躲在我背后，那家伙的表情变得很可怕了。」

「因为真的很恶心……生理上无法接受……你看，我起鸡皮疙瘩了，他恶心到我起鸡皮疙瘩了。」

「也是啦，明明有勇者愿望，台词却和初期出现，被主角轻易杀死的杂鱼盗贼一样。」

他们两人或许自以为压低了声音，但因为厌恶感的关系，声音自然地变大，所以所有人都听见了。清水的嘴一张一合，脸色逐渐变红，然后转为青色，最后变成白色。这是愤怒过度时脸色变化的绝佳示例。

「我是勇者，我是特别的，每个家伙都是笨蛋，都是那些家伙的错，没问题，一切都会如我所愿，因为我是勇者，我是特别的。」清水眼神空虚，口中开始喃喃自语，然后突然像是摆脱了什么似地，发出怪叫笑了出来。

「……清水同学……冷静一点，听我说……我没事的……」

爱子看到清水发狂，尽管痛苦，仍对他说话。然而，听到她声音的瞬间，清水立刻停止大笑，更加用力地勒紧爱子。

「……吵死了，装什么好人，你这个伪善者，你只要闭上嘴，乖乖当帮助我逃出这里的道具就好。」

清水以阴沉郁闷的声音说完，再度看向始。他既不兴奋也不激动，只是用充满负面感情的眼神看着始，接着看向始大腿枪套里的手枪。即使不用言语，始也明白他的意思。如果始不从，清水很可能会不顾自己的生死，不，他很可能会梦想着美好的未来，伤害爱子。

始叹了一口气，他一边思考着，一边将枪交给清水，同时用钢丝缠住清水和爱子，再用『缠雷』电昏他们。始缓缓地将手伸向多纳尔＆休拉克，以免刺激到清水。

由于爱子的身材娇小，几乎无法发挥盾牌的作用，以始拔枪射击的速度，可以在清水反应之前就击中他，不过始认为让爱子也吃点苦头比较好。

然而，就在始的手开始往下移的瞬间，事态急转直下。

「！？不行！快躲开！」

希雅大叫的同时，瞬间用全力强化身体，以媲美缩地的速度高速移动，扑向爱子。

事出突然，清水立刻想将针刺向爱子。希雅强行将爱子拉开，扭转身体，仿佛要保护她不受某种攻击。几乎同一时间，一道蓝色水流贯穿清水的胸膛，如激光般通过刚才爱子头部所在的位置。

位于射线上的始，用多纳尔打掉水激光——恐怕是水属性的攻击魔法『破断』。

希雅则是紧抱着爱子，以肩膀着地的姿势滑行。扬起漫天沙尘后，希雅终于停止滑行，发出痛苦的呻吟声，倒在地上。

「希雅！」

在每个人都因突发状况而僵住的时候，月呼唤着希雅的名字，全力奔向她。然后，为了防备追击，她摆出阵势，保护希雅和被她紧抱在怀中的爱子。

始在内心感谢和称赞月，她不用始说，就采取了始希望的行动。始双手举起多纳尔，用『远视』沿着『破断』的射线看去，随即看见远处有个身穿黑衣，肤色浅黑，耳朵尖长，梳着西装头的男人，骑在貌似大型鸟的魔物身上。

咚砰！咚砰！咚砰！咚砰！咚砰！咚砰！

始在一瞬间的蓄力后，朝着起飞的魔物与人影连续发射电磁炮。

西装头男人似乎早就预料到会遭受攻击，他一边确认始的方向，一边让鸟型魔物侧翻，拼命地闪避攻击。

魔物虽然拥有相当的机动力，但似乎无法完全避开，鸟型魔物的一只脚被轰飞，西装头男人的一只手也被轰飞。即使如此，他们非但没有坠落，速度甚至丝毫未减，一溜烟地逃走了。从攻击后的一连串撤退行动来看，只能说他们实在了得。

始推测，那恐怕就是清水所说的魔人吧。他们已经在低空绕过城镇，以城镇本身为盾，从始的视野中消失。

从他们逃走的方式，仿佛知道始的攻击手段，始推测魔人那边大概已经得到始等人的消息，不禁露出苦涩的表情。从他们逃走的方向看来，如果他们逃入【乌尔迪亚湖】前方的森林，那么即便是无人侦察机也难以追踪。更何况，现在有必须优先处理的事。

「始！」

月大概也察觉敌人逃走了吧，她用不同于平常沉着的语气，以带着焦虑的声音呼唤始。

始将多纳尔收回枪套，看也不看倒在附近的清水一眼，奔向希雅身边。希雅仰躺在月的大腿上，表情因痛苦而扭曲。爱子也在一旁，同样被月抱在怀中，表情痛苦。

「始、始先生……呜……我……没事……快点、帮老师……毒针擦过她的身体……」

希雅的侧腹开了一个直径三公分的洞，她似乎靠着身体强化的应用，抑制出血，但是从她脸上流下的冷汗，可以看出她正感到剧烈疼痛。尽管如此，她仍露出僵硬的微笑，用颤抖的声音要始以爱子为优先。

仔细一看，爱子脸色苍白，手脚开始痉挛。爱子似乎听见希雅与始的对话，拼命摇头，用眼神示意希雅先治疗。她之所以不说出口，大概是因为毒素已经扩散，无法说话了吧。如果清水的话属实，爱子最多只能再撑数分钟，不，从爱子的样子看来，很可能连一分钟也撑不过。时间拖得愈久，就愈有可能留下后遗症。

始将视线从爱子身上移开，毫不犹豫地对希雅点头，从『宝物库』取出试管型容器。

这时周围的人们终于赶到始他们身边，他们脸上带着焦躁的表情，纷纷吵闹起来。

「爱子！爱子！」

「怎么会……老师！怎么办？怎么办？南云！老师、老师会死掉啊！」

「希、希雅同学也很不妙吧！？可恶，我怎么又看到这种景象！」

优花和大卫等人特别慌张，几乎陷入恐慌状态。重要的人受到濒死的重伤，会有这种反应也是当然的吧。再加上，优花他们或许是因为想起始消失的那一天，恐惧再度涌上心头。他们心想，难道又要有人死在自己眼前了吗？他们纷纷询问始爱子的状况，要求始让开，想帮爱子施加没有效果的治愈魔法……但是，他们被始压抑情感的一句「闭嘴」震慑，后退一步，不再说话。

始也有些惊讶，自己竟然对希雅的伤势感到超乎想象的愤怒。看来在自己不知不觉间，已经打从心底将希雅视为重要的同伴。因此，始对自己气愤不已，竟然忘了与清水接触的魔人可能还在附近。

如果对方打算对爱子他们不利，最有可能是在始他们上前线时趁乱下手。然而，实际上并没有发生任何事，所以始毫无根据地认定对方不会再直接出手。

其实那个魔人原本也打算趁清水大闹时暗杀爱子，却因为始他们超乎常理的表现而茫然自失，错失了机会。

之后，他一直在寻找机会，这时清水与爱子开始谈话。他心想如果清水能杀死爱子，就交给清水动手，于是从远方观察情况。然而，他察觉到始超乎常理的力量，判断在最后的瞬间，始一定会夺回爱子，所以用贯通特化的魔法，将爱子连同清水一起射穿。

只不过，这个魔人虽然善于见机行事，却有一个误算。他原本打算如果情况允许，就将始他们一起葬送在射线上，却因此让希雅发动了固有魔法。

没错，就是『未来视』。希雅在始的身后，当然也在射线上，所以她看见清水、爱子、始和自己一口气被『破断』贯穿的未来。

多亏如此，爱子才得以避免被贯穿头部而当场死亡的未来。那是希雅挺身改变的未来。虽然始不明白为何希雅会为了不怎么亲近的爱子挺身而出，不过他丝毫不打算让重要的同伴的努力白费，因此毫不犹豫地使用为数不多的『神水』在爱子身上。因为既然没有时间，这是最确实的方法。

始接过月扶着的爱子，让她含住容器，一点一点地将神水灌入她口中。

爱子露出责怪的眼神，怪罪始没有以希雅为优先，始却视而不见。因为比起爱子的意志、自己的意志，他更想以希雅的心情为优先。

因此，始不由分说地将神水灌入爱子口中。然而，爱子的身体已经开始痉挛，无法随心所欲地活动，似乎无法顺利喝下神水。最后，神水似乎进入气管，爱子剧烈地咳嗽吐出神水。

「呿！情况真的很危急……没办法了。」

始判断爱子无法自行喝下神水，于是将剩下的神水含在口中，毫不犹豫地吻上爱子的唇，直接将神水送入她口中。

「！？」

爱子惊讶地睁大双眼，始的周围也跟着传来男女的悲鸣与怒吼。

然而，始完全无视那些声音，舌头侵入爱子的口中，缠上她的舌头，强行将神水灌入。始的表情没有丝毫羞耻或罪恶感，只有认真地做该做的事。

终于，爱子的喉咙动了动，将神水咽下体内。顿时，侵袭身体的痛楚，以及生命流逝的倦怠感与寒意，全部一扫而空，宛如体内中心点起火苗，热度传遍全身。爱子感受到仿佛在寒冷的冬天，用冰冷的身体浸泡在温泉中时的快感，身体不住颤抖。

不愧是神水，连摄取魔物血肉造成的肉体崩坏都能防止，真是奇迹之水，效果十分显著。

仿佛漫长又似短暂的亲吻结束后，始将嘴移开，两人之间牵起一条银色的线。始仔细观察爱子，为了确实看清神水的效果，是否让她脱离危机。

另一方面，爱子依然茫然若失，用失焦的双眼注视始。

「老师。」

「……」

「老师？」

「……」

「喂！老师！」

「欸！？」

始为了询问爱子的身体状况而呼唤她，爱子却只是注视着始，一动也不动。始不耐烦地轻拍她的脸颊，大声呼唤，爱子才发出可爱的声音，恢复神智。

「身体有没有异常？有没有哪里不对劲？」

「咦？啊，呃，那个，我我、我、我没事，没有哪里不对劲，反而很舒服……啊，刚、刚才的不算！绝对不是那个很舒服，是药的效果……」

「是吗？那就好。」

爱子非常慌张，结结巴巴地告知始自己身体没有异常。始听了后，很干脆地回答，然后同样干脆地放开扶着爱子的手，转身面向希雅。

爱子对始的态度感到茫然，不过她马上想到现在不是想那种事的时候，于是也急忙面向希雅。

始取出另一瓶神水，一半直接淋在希雅的伤口上，另一半则将容器凑近希雅的嘴，让她喝下。伤口发出咻咻的声音，急速地愈合，不知为何希雅却摇头不肯喝下神水。

「始、始先生……」

「希雅，怎么——」

「我也……想要……唔……嘴对嘴喂药～」

「你、你这家伙……」

尽管痛得冒汗，这只欲求不满的兔子仍毫不掩饰地表达欲望。

看到她那即使跌倒也不肯白白爬起来的要求，即便是始也已经超越傻眼，到达佩服的境界。始实在不想在公众面前做无谓的嘴对嘴喂药，无视最近对希雅很宽容的月，无视她无言的诉求，强行将容器塞入希雅口中。

「唔咕！？……咕噜咕噜……噗哈……呜呜～始先生真坏心……老师好羡慕。」

「始……坏坏。」

「咦咦！？希、希雅同学，不是的！那是救命措施！跟希雅同学要求的嘴对嘴意义不同！因为我是老师！」

希雅闹别扭似地看着爱子，月则斥责始，要他识相一点。爱子不知为何红着脸，特地解释这种再明白不过的事。始「唉～」地深深叹一口气，既安心又无奈。

然后，在察觉事情告一段落的围观者再度开始吵闹之前，始决定提醒他们想起恐怕已经全员遗忘的可怜存在。特别是对爱子而言，那件事非常重要。爱子大概不是因为事出突然而忘记，而是根本没理解状况吧。

始向离清水最近的一名护卫骑士问道：

「……你，清水还活着吗？」

听到始的话，全员「啊」的一声，露出现在才想起般的表情，回头望向清水倒下的地方。只有爱子露出困惑的表情，「咦？咦？」地东张西望，不过她大概想起自己被希雅保护时的状况，脸色一变，慌张地奔向清水所在之处。

「清水同学！啊啊，怎么会……好惨。」

清水的胸口开了一个和希雅相同大小的洞，出血非常严重，地上积了一大滩血……恐怕只能再撑数分钟吧。

「我、我不想死……救、救我……不该是这样……骗人……不可能……」

清水口中念念有词，不知是在对身旁握着自己手的爱子说话，还是只是在自言自语。爱子向周围的人投以求救的眼神，但每个人都移开视线，大概是因为已经回天乏术了吧。再加上，他们脸上明显露出不想救清水的表情。不过，优花和淳史等学生即使对清水有恨意，也不至于希望他死，他们露出苦涩的表情，不时偷看始。

同样不希望清水死掉的爱子，抱着一丝希望回头，对站在那里的始大叫。

「南云同学，给我刚才的药！现在还来得及！拜托你！」

始似乎早就预料到爱子会这么说，他一边叹气，一边喃喃说道：「果然啊……」然后走向爱子和清水。明知爱子会如何回答，他还是问了：

「老师，你想救他吗？他可是想要杀你的人哦？不管怎么说，这都超越『老师』的领域了吧。」

对于想要杀自己的人，却能只因为他是学生就庇护他，拼命为他求情，这样的『老师』究竟有几人呢？那已经可以说是『老师』的异常等级了吧。

爱子似乎正确地理解始的意图，尽管眼神一瞬间动摇，她仍以毅然决然的表情回答：

「或许确实是那样，不，一定是那样吧。可是，我想成为那样的老师。不管发生何事，我都要站在学生那一边，我是发着这样的誓成为老师的。南云同学……拜托你……请救救他……」

始听到预料之中的回答，搔了搔头，尽管不高兴，却也无奈地叹气，心想「这就是爱子老师啊」。然后，他仰望天空，似乎在思考什么，接着闭上双眼深呼吸，露出毅然决然的表情，走到清水身旁。

「清水，你听得见吗？我有方法可以救你。」

「！」

「但是在那之前，我有事想问你。」

「……」

清水对『可以救他』这句话产生反应，停止求生或憎恨世界的呢喃，睁大眼睛看着始。始停顿一下后，提出简洁的问题。

「……你是……敌人吗？」

对于这个问题，清水毫不犹豫地摇头。然后，他露出卑微的笑容，开始求饶。

「我、我不是敌人……我、我、我那时不知是怎么了……我不会再犯了……我什么都愿意做……只要你救我，我、我愿意为你建立军队……也会洗脑女人……我、我发誓……我发誓效忠你……我什么都愿意做……所以救救我……」

始听到他的话，面无表情。然后，他仿佛要看清水的真心，直直注视着他的眼睛。

清水感觉始似乎看透了自己的内心，立刻移开视线。但是始确实地确认了，清水的眼神比至今更加黑暗混浊。憎恨、愤怒、嫉妒、欲望与其他各种负面感情达到饱和，简直就像在看光线无法到达的深海。

始确信，爱子的话语绝对无法传入清水的心中，而且清水一定会成为他们的敌人。

因此始做出决断。

一瞬间，始与爱子视线交会，爱子似乎也看着始，两人四目相交。在那一瞬间，爱子似乎察觉始打算做什么，脸色大变，冲出去想要阻止始。

「不行！」

然而，始的速度压倒性地快。

两声枪响。

「！？」

倒抽一口气的声音，不知是谁发出的。

头部一枪，心脏一枪。

准确命中的子弹，让清水的身体瞬间弹起，确实地给予他无法颠覆的死亡。

在清脆的枪声余韵中，没有人说话，只是茫然地注视着始，他单手拿着冒烟的手枪，默默低头看着不会说话的尸体。寂静支配四周，在每个人都无法动弹的情况下，一句话悄然落下。

「……为什么？」

那是爱子的声音。她茫然地注视着踏上死亡之旅的清水亡骸，发出疑问。

始的视线从清水身上移开，看着爱子，同时爱子也看着始。她的眼中浮现愤怒、悲伤、疑惑、逃避等各种感情，不断浮现又消失。

「因为他是敌人。」

对于爱子的疑问，始的回答非常简洁。

「怎么会！清水同学他……」

「你说他改过自新？不好意思，我可没有善良到会相信那种话，更何况我也不认为自己的眼睛有那么差。」

清水回答最后一个问题时的眼神，比任何话语都清楚地说明了清水『已经堕落』。

在死亡深渊，爱子仍关心想要杀死自己的清水，或许他的人生观会因此稍微改变吧。就像自己差点堕落时，是月的存在挽留了自己……

始是这么想的，所以才会询问清水。如果清水真的改过自新，始也考虑过将清水交给爱子，虽然会戴上项圈，但也会给他机会。然而，清水临死前的眼神，丝毫没有那样的征兆。

爱子应该也感觉到了。只不过，爱子是『老师』，她绝不能放弃，只是无法放弃而已。

「就算是那样，也不该杀死他！只要把他交给王宫，一起回日本，说不定……可能性要多少有多少！」

「……我知道不管我怎么解释，老师都不会接受。我杀了老师重要的学生，要怎么处置我，就由老师决定吧。」

「……那种事……」

「『寂寞的生存方式』，老师的话让我思考了很多。可是，在这个人的生命非常廉价的世界，对于敌对之人绝不留情的想法……我似乎无法改变，也不想改变。我没有那种余裕。」

「南云同学……」

「今后我也会做同样的事，只要我认为有必要……不管多少次，我都会扣下扳机。如果老师认为那是错的……老师也照自己的想法去做就好……只不过，请你记住，就算是老师、就算是同学，只要与我为敌，我就会扣下扳机……」

爱子紧咬着唇，低下头。

『如果是在听完我的话后，依然做出的决定，我不会否定。』——说出这句话的人不是别人，就是爱子自己。她无法再说下去。

始看着那样的爱子，心想该做的事都做完了，于是转身离开。月和希雅静静地跟在始的身旁。威尔被始充满压力的视线射穿，虽然爱子他们的事和城镇的善后处理，都让他挂心，但他还是默默地跟在始的身后。

城镇的重臣和骑士们，为了始持有的神器和始本人，想要挽留他们，但始瞬间散发出的『威压』感，让他们想起始在先前战斗中展现的怪物般实力，于是收回伸出的手和即将说出口的话。

「南云……」

优花口中喃喃念着，但那并不是想要叫住他的意思。只是她的心就像遭遇暴风雨的海面般混乱，发出连自己也不明白的呢喃。在她身旁的淳史等人也一样，他们似乎想说些什么，注视着始的背影，颤抖的身体和混乱的心，却让他们说不出话来。

「南云同学！……老师……老师……」

即使说不出话来，『老师』的矜持仍让她呼唤始的名字。始稍微停下脚步，转头对爱子说：

「……老师的理想已经变成幻想了，不过即使世界改变，老师仍愿意当我们的老师，这让我很高兴……可以的话，希望老师不要因此挫折。」

然后，这次始不再停下脚步，穿过人群的包围，取出布利捷，让全员上车后，便扬长而去。

之后只留下难以言喻的微妙气氛，以及为幸存而欢喜的居民们的喧嚣声。

背对着【北山脉地带】，布利捷卷起沙尘，在通往南方的道路上疾驶。虽然这条道路只是数年来被数万数千人踏出的道路，不过比起从【乌尔镇】通往【北山脉地带】的道路，已经好上太多了。附有悬吊系统的四轮，将震动抑制到最小限度，顺畅地驶向弗连。

不过，坐在前座，将窗户全部打开，任由兔耳随风摇摆的希雅，似乎比较喜欢休钛弗，所以显得有些不满。她似乎喜欢兔耳破风的感触，以及紧紧抱住始，将脸靠在始肩膀上的姿势。

驾驶当然是始，月坐在他身旁的固定位置，后座则是威尔。威尔稍微探出身子，关心地对始说道：

「那个～这样真的好吗？你不是有话要说……特别是对爱子小姐……」

始没有回头，漫不经心地回答：

「嗯～？没关系啦，那样就好。再说，继续待在那里也只会惹上麻烦……老师现在没有我在，应该能做出更好的判断。」

「……或许是那样没错……」

「你……该说你人很好吗……你太爱担心别人了吧？」

即使听到始这么说，威尔仍是一脸担心的表情，始不禁苦笑。他为才刚认识的冒险者之死真心感到悲伤，为了与自己无关的城镇，不惜留在原地抵挡魔物大军，原谅憎恨的对象缇奥，现在又担心被半威胁带走的始与爱子的关系。身为王国的贵族，却以成为冒险者为目标，始原本就觉得他是个怪人，没想到他还是个好到令人不禁担心的好人。

「……好人。」

「是好人呢～」

「嗯，是个好家伙。」

听到三人异口同声地这么说，威尔露出复杂的表情。虽然感觉是在称赞自己，但被女性说『好人』，对男人而言却是微妙的评价。

「我、我的事不重要……我只是想说，你应该好好说明理由……」

「……理由？」

威尔露出微妙的表情，搔着脸颊继续说下去。但是，始听到威尔的话，眉毛动了一下。

「对，为什么明知可能会与爱子小姐留下芥蒂，却杀死清水那个少年……我就是指那个理由。」

「……我说过了吧，因为他是敌人……」

「那可以成为『不救他』的理由，却不能成为『杀死他』的理由吧？因为那个时候，他已受到致命伤，就算放着不管，也只剩几分钟的命……你特地杀死他，一定有理由吧？」

「……没想到你看得真仔细。」

威尔的指谪非常正确，也说中了。在同学之中，爱子求救的声音响起时，始不由分说地射杀清水，他的所作所为就是如此震撼，掩盖了其实没有必要特地杀死他的事实。

威尔能够注意到这件事，表示他虽然个性如此，却仍拥有身为贵族的『眼光』吧。始对没有被他蒙混过去的威尔，露出佩服的表情。

「这么说来，我也很在意。」希雅从窗户探出头，享受着风，也露出想知道的表情，转头望向驾驶中的始。始稍微犹豫了一下该如何回答，但在他开口之前，月就代替他回答：

「……始是傲娇。」

「……」

「「「傲娇？」」」

或许是被月说中了吧，始面无表情，一句话也不说。其他成员则是像鹦鹉一样，重复月说的话。

「……是给爱子的回礼？或者只是单纯的关心？」

「……只是顺便而已。」

始别过头，冷淡地回答。希雅等人从他的反应，察觉月说中了，于是要求始说明。

由于始似乎不打算回答，所以月代替他回答。根据月所说，简单来说，始是为了转移爱子的注意力，让她不会对清水的死感到自责。

清水说过，他遇见的魔人目的是杀害爱子——『丰饶女神』。也就是说，魔人为了杀害爱子，利用了清水。最后的那道攻击，也是为了杀死爱子，才会连同清水的身体一起贯穿。

当然，爱子对清水的死没有责任。清水是出于自己的意志与欲望，将灵魂卖给魔人，结果就是死亡，如此而已。既然是自己选择的结果，清水应该自己负责，就算不是，责任也应该在直接给予清水致命伤的魔人身上。

但是，爱子会接受吗？最后的攻击明显是以爱子为目标，既然如此，爱子的责任感强烈，总是将学生放在第一顺位，她会不会认为清水是因为自己而死？这个可能性很大，而且当她想到这个时，爱子的心灵能够承受吗？始有点担心这一点。

爱子身为人类，对于异世界召唤这种异常事态，应该也感到很大的不安与恐惧吧。即使如此，她既没有哀叹而停下脚步，也没有恐惧得蹲在地上发抖，而是努力做自己能做的事，那是因为她拥有身为『老师』的矜持。

而让爱子成为『老师』的，就是『学生』的存在。

因为自己的缘故，导致学生死亡，这个冲击将会成为比过去听说始死亡时，或是从始口中得知班上同学背叛时，更为强力的利刃，伤害爱子的心吧。甚至有可能让她一蹶不振。

站在始的立场，他既不希望爱子因为这种事而一蹶不振，也确实担心爱子。始感觉爱子的话有些过于理想化，因此产生许多矛盾。

即使如此，始认为爱子赠与的话语，一定是今后为了使月和希雅更加幸福所必须的。正因为如此，即使世界改变，始自己也改变了，爱子仍以始的『老师』身份『说教』，始对她还是有相当程度的感恩。

因此，明知放着不管清水也会死，始却刻意杀死他。为了尽可能加深印象，始强调清水是『敌人』，让众人认为是始杀死清水。为了不让爱子的心受挫，为了让她一如往常，如她所愿地当个『老师』，始打算尽自己的道义。

「……呵呵，始先生真是傲娇呢。」

「原来是这么一回事……」

「原来如此～主人意外地也有可爱之处呢。」

月向其他成员说明始的想法后，他们看着始的眼神中都带着温暖。始则是把头别了过去。

「……不过，我想爱子会发觉。」

「……」

始不发一语，将视线移向月。月则是以温柔的眼神注视始。

「……爱子是始的老师，是能赠与始留下心中印象的话语之人，她不可能没发觉。」

「月……」

「……没问题的，爱子是坚强的人，一定不会造成始不期望的结果。」

「……」

看来月对于爱子，似乎抱持某种程度的信赖，因为爱子在月没注意到的事情上，让始稍微反省自己。

月以坚强又温柔的眼神，由下往上注视始，始也眯起眼睛，温柔地注视她。听到月这么说，始感觉爱子的事和今后的发展，心中原本的忧虑似乎稍微消散了。

「唉～他们又进入两人世界了，我什么时候才能制造出那样的气氛呢……」

「这、这真是……总觉得口中好像有甜味呢。」

「哼～妾身比较喜欢被骂……不过那样也不错呢。」

看到始和月甜蜜的气氛，威尔他们似乎感到不自在。特别是希雅，她鼓起脸颊，噘起嘴，显得很不高兴。

月发觉希雅的不满，视线转向希雅，再与始四目相对，无言地向始诉说。不用说也知道，月是在要求始『给希雅奖赏』。如果没有希雅的特有魔法『未来视』和赌上性命的行动，爱子现在恐怕已经变成头上有洞的人了。希雅确实拯救了始的恩师。

始非常清楚这一点，尽管「唔」地一声，一时语塞，他还是将视线从月身上移开，对希雅说道：

「……希雅，那个、怎么说呢，这次你帮了大忙，虽然有点晚了……不过谢谢你。」

「……………………………………………………你是谁？」

尽管有些难为情，始还是忍耐着向希雅道谢，结果得到的却是惊愕的表情和这句话。始的额头上浮现青筋，不过这可以说是他自作自受，所以只好忍耐。

「算了，你会有这种态度也是没办法的事……别看我这样，这次我可是真的很感谢你哦？」

这次始确实地与凝视自己的希雅对上眼，向她道谢：「谢谢你。」

始直率的话语，让希雅全身仿佛被电击一般，颤抖不已，一下子变得坐立不安。她的视线激烈地游移，脸颊染成红色，兔耳一下往这边动动，一下往那边动动。

「那、那个，不，没什么，没什么大不了的，那不是什么值得道谢的事……真、真是的，你突然说这什么话呀！总觉得非常难为情耶………………嘿嘿。」

希雅害羞地扭动身体，始轻声一笑，问出他感到疑问的事。

「希雅，我有点在意……为什么那时候你会毫不犹豫地跳出去？你和老师没说过几句话吧？我不认为你们的感情有好到会挺身相救……」

「因为她是始先生在意的人呀。」

「……只有那样吗？」

「？是啊，只有那样啊？」

「……是吗？」

看到希雅愣住的表情，始露出难以言喻的表情。

确实，对始而言，爱子可说是恩师。她和其他同学不同，如果她不在了，始应该会受到不小的打击，也会真心觉得她没死真是太好了。

不过，始不记得自己有明确地表现出那样的态度……不管是月还是希雅，她们似乎都看穿了始的心情。她们总是为始着想，始不禁心想，自己真是拥有过头的同伴。

始心想，就算月不说，自己也应该以某种形式报答希雅，于是向仍害羞不已的希雅说道：

「希雅，你有没有什么希望我为你做的事？」

「咦？希望你为我做的事……吗？」

「对，该说是谢礼，还是奖赏呢……总之就是那种感觉，当然要在我的能力范围内。」

突然听到始这么说，希雅有些困惑。她认为自己只是做了身为同伴该做的事，所以觉得始有点太夸张了。她「嗯、嗯～」地沉吟着，不经意地看向身旁的月，月正用温柔的表情凝视着希雅，点了点头。她用眼神告诉希雅，这是始感谢她的心意，要她坦率地接受。希雅正确地理解了月的意思，稍微思考了一下后，露出笑容，对月笑了笑，点了点头，然后将视线转向始。

「那么，请收下我的第一次——」

「驳回。」

希雅的愿望被秒杀否决，她不禁翻白眼。

「……为什么？不管怎么想，这都是终于进入娇羞期的瞬间吧？对吧？请你察言观色一下啦！」

「我说过『在我的能力范围内』了吧。」

「这完全在我的能力范围内吧！你明明就若无其事地疏远我，和月小姐做那种事！我都知道哦！每次知道你们两人在做什么好事，我心中的空虚感就挥之不去！呜呜，到了弗连之后，你们又会让我一个人去跑腿，然后趁机卿卿我我吧？呜呜，又只有我……一个人孤零零地打发时间……还得假装没看到月小姐容光焕发的样子……可恶……」

「不，你也不用哭吧……我爱的是月，你嘛，嗯，是重要的同伴，但要我抱你……」

「……呜呜……始先生是胆小鬼！」

「……喂。」

「没骨气！内心是少女的混账！没出息！闷声色狼！」

希雅原本还喜形于色，心想「终于到了这一刻！」，如今却愤慨地大叫。她哭哭啼啼地痛骂始，将至今为止的不满一口气发泄出来。后座则是传来——

「噗噗……歼灭数万魔物的男人……胆小鬼……噗噗。」

「没想到主人这么纯情，竟然还没和月发生关系……被夺走第一次的妾身领先一步了……」

始听见有人小声地这么说。始瞬间认真地考虑要把这些家伙丢出车外，但身旁的月不知为何用责备的眼神看着他，所以他只好忍下来。

然后，始脸颊抽搐，再度向希雅搭话，同时在心中发誓，之后一定要好好教训威尔。至于另一个声音……始不想理会，所以决定无视。

「希雅，把门槛降低一点，除此之外……」

「……始，不行吗？」

不知为何，月竟然帮希雅说话，希雅发出「月小姐～」的可怜声音，紧紧抱住月。

月明显容许始和希雅发生关系，最近月真的很宠希雅。始原本以为那是因为深厚的友情，不过月现在就像是为了照顾令人伤脑筋的妹妹而忙的大姐姐，而且还是重度的妹控。

心爱的少女竟然拜托自己抱别的女人……始对这莫名其妙的状况感到头痛，不过始也有不能退让的坚持。

「……我打从心底想要的只有月，只有你。我并不讨厌希雅，也想珍惜她这个同伴……但我并不打算把她和月摆在同等地位。」

「唔呣～」始认真地诉说，月发出奇怪的呻吟声。被月抱在胸前的希雅，兔耳像是在说「总觉得情况好像不太对劲？」似地，朝向始的方向。

「我对月有独占欲，不管有什么理由，我都不容许其他男人在你身边。你可能会觉得我心胸狭窄，也可能会觉得我任性……不过我希望月也能有同样的想法。所以，就算对方是希雅，也请你不要劝我和其他女人发生关系好吗？」

「……始。」

月让希雅抓着自己的手臂，红着脸，以湿润的眼神直直仰望始。始也轻轻将一只手放在月的脸颊上，温柔地抚摸，同时注视着她。两人之间飘散出甜蜜的气氛，就连空气的颜色似乎都变成艳丽的桃红色。

两人互相凝视，脸逐渐靠近，然后……

「……你们完全忘记我了吧……明明是在讨论要怎么奖励我……」

希雅以险恶的声音和冰冷的眼神，从旁边瞪视在极近距离互相凝视的始和月。这时，两人终于发觉周围的状况，连忙拉开距离。月似乎还很害羞，她用一只手拨弄着美丽的秀发，让心情平静下来。

始出其不意的告白，似乎让月的心大为动摇。她面无表情的面具崩落，嘴角自然地露出笑容。不管是始想独占月，还是月想被始独占，对某些人而言，或许会觉得很沉重，但对月而言，那是无比喜悦的事。她的心为之震颤，甚至忍不住忘记始以外的一切。

「……原来如此，我大概明白你们三人的关系了……希雅小姐真是辛苦呢。」

「唔……和月的羁绊很深呢，想要介入似乎很困难……不过妾身只要能被骂，那样就足够了……」

威尔察觉始他们三人的关系，露出快要吐出砂糖的表情。他似乎在想象什么，开始喘起气来，不过始他们并不知道有变态在后方。

「……始，对不起，可是希雅也很重要……我希望你能报答她，所以至少在城镇里陪她一天……不行吗？」

「月小姐～」

月拜托始照顾希雅。希雅则是磨蹭着月，向一边抚摸她的头，一边为她着想的月撒娇。始看着她们，面露笑容回答：

「那种小事不用你拜托我也会做啦。应该说，因为是月拜托我，希雅也会觉得怪怪的吧？如果希雅拜托我，我当然会陪她。」

「始先生……不，因为不能顾虑太多，只要能制造既成事实，怎样都好！」

「……你这家伙真是……」

「不过，因为那件事似乎还无法实行，所以我就先忍耐一下，用约会来赚取好感度吧。抵达弗连后，请带我去观光区哦？」

「好，我知道了。」

始本来是想暗示希雅，特别待遇只有月有，不过希雅大概明知故犯，丝毫不肯退让。始露出复杂的表情，心想「算了，就随希雅高兴吧」，答应了她的约会邀请。

始本身也已经把希雅当成重要的存在，所以并不是因为月拜托他才勉为其难地答应，而是真心想回报希雅这次的努力。一旁的月露出温柔的表情，抚摸着开心地欢呼「哇～！」的希雅的兔耳。

「这种疏离感是怎么回事？感觉好像自己是闯入一家团聚的外人。」

「唔、唔～嗯，以放置PLAY来说，妾身一点也不兴奋……只有寂寞而已……话说差不多该有人对妾身有所反应了吧？让妾身进车内也可以哦？」

在卿卿我我的前座后方，威尔露出坐立不安的表情。缇奥则是没人叫她，却不知何时爬上货架，从连接货架与车内的窗户，将头伸进车内，从刚才就一直参加对话。

在战斗前，缇奥明明拜托过始带她一起去，结果别说是被放置了，始甚至忘了她的存在。缇奥急忙跳上奔驰的布利捷的货架，但是她因为受到残酷的对待而兴奋喘气，从窗户窥视车内，车内全员都被她吓到，决定把她当成不存在。

当然，始一开始也想把她甩下车，于是采取有如某部速度惊人的电影般的危险驾驶，缇奥却全力活用魔法，坚持不肯放手。而且她似乎越来越兴奋，表情恍惚，始决定不理会她。因为对变态的反应愈大，只会让她愈高兴。

在无人理会的状况下，缇奥原本还兴奋地以为是放置PLAY，不过看到始他们的互动，她似乎开始感到空虚，终于直接要求始理会她。

即使如此，全员依然无视她，缇奥于是从连接货架与车内的窗户爬进来。她垂着黑色长发，缓缓爬行入侵的模样，简直就像是某戒指的贞○。

威尔似乎觉得缇奥很恶心，忍不住「哇啊！」地叫了一声，向后退到窗边。听到他的叫声，始等人也望向后座。

「嗯？嗯～卡、卡住了，胸部碍事……进不去。抱歉，小威尔，可以拉妾身一把吗？」

缇奥巨大的胸部卡在窗框上，她挣扎着想要进入车内，却始终无法成功，于是向威尔伸出手，要他帮忙拉自己一把。那模样简直就像是要咒杀对方的贞○。始见状，不发一语地从左边的枪套拔出休拉克，弯起手肘，隔着肩膀毫不犹豫地朝背后开枪。

「唔哦！？」

子弹随着枪声飞出，直接命中缇奥的额头，缇奥受到冲击，被弹回货架上。只听见货架上传来一阵挣扎滚动的声音。

「你、你做什么！突然这样……妾身会兴奋的哦？」

龙人族的缇奥脸颊泛红，似乎有些开心地搓揉着额头，抱怨……不，是说出变态发言。这次她似乎打算从脚进入，只见她将脚伸入车内，想要倒退着进入车内。

然而，这次却换成丰满的臀部卡在窗框上，缇奥摇晃着诱人的臀部，挣扎着想要进入车内。

始不发一语，连续发射休拉克，想要将缇奥的屁股打飞到车外。但是，她的屁股卡得非常紧，而且臀部的丰满肉感似乎缓和了冲击，所以始无法将她打飞。

非但如此，每当子弹击中臀部，缇奥就会发出「啊啊嗯！」、「好激烈！」、「主人～」等会被指定为十八禁的娇喘声，始的脸颊不住抽动，只好放弃射击。果然不该理会变态。

月虽然对龙人族抱持憧憬，尽管自己对龙人族的印象已经幻灭，她仍然大受打击，单手遮住眼睛。

缇奥察觉枪击停止，她设法将臀部和胸部挤入车内，「呼～」地吐了一口气，终于成功侵入车内。

「呼呼，真是的……主人真是不管在什么地方都要啊，真拿主人没办法。不过请放心，不管怎样的爱，妾身都会接受，所以……主人可以再激烈一点哦？」

「闭嘴，变态。别把身体伸过来，别靠过来。你还是打开那边的门，现在立刻跳下去吧。」

「！？呼呼……真是无欲无求的主人……但是妾身拒绝，妾身已经决定要跟随主人了。因为这样似乎可以达成身为龙人族的使命，而且也必须请主人负起责任，所以完全没有理由分开。不管主人怎么说，妾身都要跟随主人，绝对不会离开。」

缇奥一进入车内就不断说出变态发言，始忍不住冷淡地回应，缇奥的表情更加陶醉，却也坚决地表达自己的主张，不过她的表情完全破坏了气氛。

「别开玩笑了，什么责任啊，那只是厮杀的延长吧，没被杀你就该感谢我了。再说，如果是龙人族的使命，勇者也在吧，因为他是召唤的核心，你去找他吧。」

「不要，绝对不要。妾身不知道勇者是怎样的人，但不可能比主人更无情，处罚也一定没有主人来得严厉！而且别小看妾身，妾身已经决定好要称呼谁为『主人』了，妾身可不是会看心情就改变主人的轻浮女人！」

缇奥睁大双眼，握紧拳头极力主张。虽然她的话听起来好像很正经，但结果只是因为被始毫不留情地对待而感到高兴，所以不想离开始的变态宣言。

「就算主人逃走，妾身也会追上去哦？妾身会到处跟人说，主人夺走妾身的第一次，还对妾身做了这样那样的事，把妾身的身体调教成没有主人就活不下去，同时把主人的长相告诉所有人哦？」

「……你这家伙～」

始的额头上浮现青筋，眼神凶恶地眯起眼睛，真心觉得她是个麻烦的家伙。始虽然也想过干脆杀了她，但她并不是敌人，所以月大概会阻止自己；始也想过干脆揍到她失去记忆为止，可是她的身体之强韧有目共睹，如果记忆没有丧失，她可能会更加高兴，所以始也不太愿意。

结果，始只能露出打从心底厌恶的表情瞪着她。然而，即使被始瞪视，缇奥仍兴奋地颤抖。或许她已经到了无可救药的地步。

「别露出那么厌恶的表情嘛，主人。妾身可是很有用的哦。虽然妾身不像主人你们那么超乎常理，但在那场战斗中已经证明了这一点吧？虽然不知道主人你们的目标是什么，但请让妾身也跟你们一起吧。主人，拜托你了。」

「生理上无法接受。」

「！！！？呼呼……嗯！嗯！」

始的话完全不讲道理，缇奥却用双手抱住自己的身体，双腿互相磨蹭，仿佛在忍耐着什么。不只是始，车内的所有人都对缇奥露出厌恶的表情。过了一会儿，始深深地叹了口气，用疲惫的表情开口说道：

「……虽然我很想这么说，但不管说什么都没用吧？只要你不妨碍我们，就随你高兴吧。我已经没有力气管你了……」

「哦？哦～是吗是吗！嗯，那么今后请多指教了，主人、月、希雅。你们可以叫妾身缇奥就好！呵呵呵，看来会是一趟愉快的旅行呢……」

「……唔。」

「请、请多多指教……」

始斜眼看着喜形于色的缇奥，再度叹了口气。月不满地低吟，希雅则不知所措地回应。

新的同伴，变态龙人族缇奥加入后，一行人前往【中立商业都市弗连】。

当然，始他们并不知道在那里有新的邂逅在等待着他们。而且在【弗连】的更前方，还有奇迹般的重逢在等待着。

始他们离开后，三天过去了。

【乌尔镇】虽然有许多令人头痛的问题，比如荒废大地的整备、大量魔物尸体的处理等等，但城镇和居民都平安无事，对于发生的事态，这只能说是奇迹般的结果。

这个好消息立刻传到避难的居民们、周边的城镇与王都。回到镇上的居民们与重逢的家人、恋人、朋友们互相拥抱，为彼此的平安欢喜，【乌尔镇】宛如祭典般热闹。

城镇周围始设置的防壁仍残留着，目睹战斗始末的人们，比手画脚地向其他人描述那场超越常识的战斗，视线从防壁移向荒废的大地，宛如神话的传述者般述说。

避难的人们，特别是孩子们，听到他们的谈话，眼神都变得闪闪发亮。精明的商人们已经盘算好，要把始的防壁当成【乌尔镇】的新名胜，借此大赚一笔。

镇民们并不知道始与爱子之间发生的事，至今仍相信始他们是『丰饶女神』派来的使者，将始的防壁取名为『女神之盾』，加以敬仰。

另外，白发眼罩少年始被称为『女神之剑』或『女神骑士』，同样受到敬仰。听到这件事的大卫等真正的护卫骑士们，想起始与爱子的吻，愤怒地大喊「我果然还是看那家伙不顺眼！！」，这又是另一段故事了。之后，始听到自己的外号，羞耻得想死，这又是另一段故事了。

虽然始没料到会得到羞耻的外号，不过正如始所料，爱子的名声与人望扶摇直上。

只要走在镇上，就会受到所有人的注目，甚至有人开始膜拜她，口中念着「感谢女神～」。爱子以肉眼可见的方式拯救了人们，确实是名副其实的『女神』，这个传闻已经开始传到周边。至少在【乌尔镇】，爱子的话一定比圣教教会的主教更有分量。

至于爱子本人……她虽然顺利地支援城镇复兴，应付镇上的大人物，亲近的人却一眼就看得出，她明显心不在焉。

原因不用说也知道，除了战斗前始告知她的诸多冲击事实，更重要的是始杀死清水的事实，那一瞬间的光景在爱子脑中挥之不去，侵蚀着她的心。

那一天，爱子结束一天的工作，到了晚餐时间，她一如往常地在『水妖精旅店』与优花他们和护卫队的骑士们用餐。尽管爱子机械性地将料理送入口中，却一副心不在焉的样子，对谈话的内容也只是心不在焉地回应。

「小爱老师……小爱老师的魔法果然很厉害呢！原本荒废的大地也逐渐受到净化……只要再过一周，应该就能恢复原状了吧！」

「……是啊……太好了。」

优花看到爱子心不在焉的样子，虽然皱起眉头，却仍以格外开朗的模样向她搭话。因为她明白爱子情绪低落的原因，所以想要鼓励她。然而，即使优花以开朗的语气说话，爱子也只像在念制式文章般，做出毫无感情的回答。

优花自己也因为目睹恩人射杀同学的冲击光景，内心仍受到不小的动摇，所以鼓励爱子的模样，也透露出勉强的氛围。正因为优花是这种状态，所以她当然无法打从心底让气氛变得开朗，对爱子的关心也起不了什么效果。当然，淳史他们也是一样。

「爱子……今天镇长和主教大人又对你说了什么吗？如果真的感到困扰，就告诉我吧。就算对方是主教大人，我也不会允许他做出让爱子困扰的事，因为我是爱子的骑士，无论何时，只有我站在爱子这边。」

「……是啊……太好了。」

大卫对爱子说出不知是鼓励还是追求的话语。

身为神殿骑士却说出顶撞主教的发言，其实相当危险，不过对于已经变成爱的战士的大卫来说，大概无关紧要吧。

他特别强调『我』的部分，是在对抗谁呢……周围的骑士们也察觉到这一点，尽管同意大卫的话，却也对若无其事想要偷跑的队长，投以锐利的牵制视线。

然而，大卫若无其事的追求，却被爱子宛如某午间长青节目般的制式回答轻松带过，甚至令人怀疑她有没有在听。淳史他们看到大卫垂头丧气，脸上露出「活该～」的表情，一部分的骑士们也露出同样的表情。

爱子似乎没发觉学生和骑士们的互动，她没有特别的反应，只是继续用餐。

（……如果我能和清水同学好好谈谈……如果我能早点察觉他的想法……就不会发生这种事了……而且，如果我没有拜托他，拜托同为学生的他做那种事……如果那个时候我没有成为人质……如果我……死了的话……他就没有必要杀死清水同学了……）

爱子的脑中闪过不知是第几次的枪声与闪光，以及清水被射穿的尸体。她握着汤匙的手自然地用力。

（为什么杀了他？……明明是同班同学……因为是敌人？……只因为这样就那么干脆地……杀人是那么简单的事吗？……是那么简单就能做到的事吗？……那样太奇怪了……人又不是魔物……却能毫不犹豫地……他是……能轻易杀人的那种人？……如果放着不管，其他孩子也会……他很危险？……如果没有他，清水同学也不会死了？……只要他不在，其他孩子就安全了？……只要没有他……！？我在想什么！……不行，不可以再想下去了！）

爱子现在的心境，是不断重复后悔与自责的状态……而且一个不小心，她可能会对始萌生恐惧与怨恨，于是她又急忙打消这个念头，再回到最初的思考，不断重复这个过程。

要思考的事情太多，不想思考的事情也太多，爱子的心就像书柜倒塌的图书馆，未经整理的情报散乱不堪，一片混乱。

就在这个时候，一个平静温暖的声音传入爱子的耳中。

「爱子大人，今天的料理不合您的胃口吗？」

「咦？」

那是『水妖精旅店』的老板佛斯・赛路欧。他的声音绝对称不上大，甚至可以说很小声，但是旅店的人没有人会听漏佛斯的话。他那深沉稳重的声音，一定会传入对方耳中。现在也轻易地传入被思考漩涡囚禁的爱子耳中，使她的意识回归现实。

爱子发觉自己发出奇怪的声音，脸颊微微泛红，视线移向面露温和微笑的佛斯。

「呃、那个，怎么了吗？对不起，我刚才在发呆。」

「不不，您别在意。我看您似乎闷闷不乐，想说是不是料理不合您的胃口。如果不嫌弃，我再为您准备其他料理……」

「不、不用！料理非常美味，我只是在想事情……」

爱子嘴上说料理非常美味，却想不起料理的味道。她往周围一看，优花他们和大卫等人也用担忧的眼神看着自己。

爱子发觉自己陷入思考的漩涡，心想这样下去不行，于是重新打起精神，继续用餐，却因为有些慌张，导致食物进入气管，猛烈地咳嗽起来。

爱子眼眶泛泪，不住咳嗽，周围的人们顿时手足无措。佛斯将那幅光景看在眼里，若无其事地准备了纸巾和水。

「抱、抱歉，给你添麻烦了……」

「怎么会是麻烦呢。」

即使看到爱子失态，佛斯脸上的温和微笑依旧不变，爱子感到安心的同时，也觉得过意不去。佛斯眯起眼睛，稍微思考了一下，然后用平静沉稳的声音对爱子说道：

「嗯，爱子大人，恕我冒昧，可以跟您说句话吗？」

「咦？好，是什么话呢？」

「爱子大人，您要不要试着相信自己想相信的事呢？」

「咦？」

佛斯的话毫无脉络，爱子头上浮现问号，侧着头感到不解。佛斯苦笑着说道「是我没说清楚」，继续说下去：

「看来爱子大人的心现在非常混乱。该思考的事和不想思考的事太多，不知道该怎么做才好。不知道怎么做才是最好的，也不知道自己想怎么做，尽是些不明白的事，却因为必须设法解决而感到焦虑，焦虑又使混乱加剧，陷入恶性循环。我有说错吗？」

「为、为什么……」

佛斯完全说中爱子现在的心境，她不禁哑然无语。佛斯则是露出温和的微笑，对爱子说「因为我见过各种各样的客人」，继续说道：

「像这种时候，我认为『试着相信自己想相信的事』也是一个方法。人们常说，人只会相信自己想相信的事，而忽略真实，确实如此吧。可是我认为人的行动是从相信开始，既然如此，『无法行动』的时候，反过来『相信自己想相信的事』，我认为也不失为一个好方法。」

「……相信自己想相信的事。」

爱子反刍佛斯的话。

爱子的心现在被后悔、罪恶感，以及对始萌生的疑心、恨意所盘据。始确实是爱子重要的学生，但同时也是杀害同样重要的学生——清水的存在。在理解到始有可能夺走其他学生性命的瞬间，爱子便将始认知为威胁自己重要事物的敌人。

即使如此，只要始还是自己的学生，爱子就无法完全舍弃他。就像她无法舍弃企图大量虐杀的清水一样。正因为如此，她才会不知该如何是好，陷入混乱。爱子自己也觉得这样的性格很麻烦，但这也是没办法的事，因为这就是畑山爱子『老师』。

佛斯不知道爱子发生什么事，不知道她是因为在某种意义上，太过相信想相信的事物，才会陷入现在的状态。即使如此，当她相信的事物全部崩毁，陷入无法动弹的状态时，或许换个角度思考，确实会有效果。

爱子这么一想，便停下用餐的手，开始沉思。

（相信自己想相信的事物。我想相信的事物……是什么呢？其中之一是和学生们一起回到日本，但是这个愿望已经无法实现。现在我想相信的是，大家能够全员一起回去……还有他说的话。他说差点被某个同学杀死，我不想相信……他说如果妨碍他，连我们也会杀，他不会犹豫杀人，是会威胁学生们的敌人……这些话我也不想相信。但是实际上，他毫不犹豫地杀了那个孩子……清水同学。那么他已经……不，我要相信自己想相信的事物。）

爱子闭上双眼，压抑再度浮现的负面情感。优花和大卫等人一动也不动，担心地看着陷入沉思的爱子。

（他说过，因为是『敌人』，而且『没有余裕』。他担心清水同学活下来后，自己和周围重要的人会再度受到攻击，所以才杀了他。那是为别人着想。实际上，如果他只是个冷酷的人，月小姐和希雅小姐不可能那么信赖他。他是为了那些孩子，想要断绝后顾之忧……所以才不能让清水同学活下来。也就是说，他不认为我有办法处理清水同学……如果我想让清水同学活下来，就必须让他看到我有办法让他改过自新……结果却因为我无能为力……清水同学才会……即使如此，他也不必那样杀他……清水同学原本就已经很虚弱了……！）

始之所以射杀清水，也有明确的理由。所以爱子相信始不是不把杀人当一回事的疯子，也不是无法理解的怪物，更不是会无端危害学生的敌人，而是自己说的话还能够传达的『学生』。

然后，经过这样的思考过程，爱子想起因为学生射杀学生这个冲击的光景，而被抛到脑后的一个前提。

（对了，为什么我至今都忘了呢？说到底，是因为我拜托他救清水同学，他才会来到那里。就算他什么也不做，清水同学也会死，根本没必要特地开枪！那么，为什么？为什么要做那种事？为了确实杀死他？不，没有那个必要，那孩子最多只能再活几分钟，所以我才会束手无策地拜托他。因为我无能为力……清水同学是因为我才被射杀——！？）

爱子睁大双眼，为如今才发觉的事实感到愕然。

（……没错，清水同学是因为攻击我才会受伤，如果他什么也不做，清水同学就会因我而死，他应该会因我而死！可是每个人都以为清水同学是被他杀死，连我也是！我竟然这么认为！）

爱子心想，因为自己的错，自己才是杀死学生的凶手。正如始所担心的，爱子想到这里，脸色瞬间苍白。

学生是支持爱子的根基，正因为如此，自己是造成学生死亡原因的事实，粉碎了爱子的心。由于冲击过大，爱子的心发动本能的防卫机制，想要夺走爱子的意识，她的视野逐渐被黑暗封闭。

然而，就在爱子想要委身于黑暗的瞬间，始离去时说的话在脑中响起。

——可以的话，希望你不要倒下。

那时因为连续的冲击，爱子的思考跟不上状况，没有仔细思考，就认为那句话的意思是「虽然麻烦事很多，不过你要加油」，所以轻易地听过就算了。

（如果、如果那句话是预测到现在的我而说的……他是在担心我吗？……担心我会发觉清水同学死亡的原因是我自己，因而『倒下』。所以……明明没有必要，他却开枪了……为了让清水同学认为杀死他的人是自己……为了不让我因罪恶感而倒下……为了让我能继续当老师……）

爱子也逐渐理解始的价值观，所以她不认为始的一切行动都是为了自己。

即使如此，她还是无法否定始是为她着想才行动的这个想法。

爱子即将封闭的心门，在完全关闭的前一刻停止动作，然后再度缓缓地开启，狭隘的视野再度开始变得宽广。虽然内心仍感到如极寒般的冰冷，却也同时感觉到微小却确实的火苗点燃。

（我受到他的保护呢……不，不只是他，还有许多人保护我。现在在我身旁的这些孩子们也保护着我。我只想着要保护别人，却没发觉自己受到保护……真是不成熟。既然如此，现在不是擅自结束一切的时候……）

爱子露出毅然决然的表情。

自己杀死清水的罪，一定会一生都挥之不去吧。即使如此，只要还有学生仰慕自己、依靠自己，自己就不能擅自停下脚步，也不想停下脚步。

爱子重新发誓，即使世界改变，她也要做自己身为『老师』能做的事。只不过，这次她会注意不让自己的理想成为束缚。

她已经对始没有疑心、恐惧和怨恨。

（他也是个笨拙的人呢……明知我可能会恨他，可能会与他为敌……这么说来，他接受我的意见，认真地考虑过了呢……说不定他也是为了报答我？回想起来，我总是受到他的帮助。他告诉我的真相也是，结果他救了城镇，而且在那样的激战中，遵守约定把清水同学带回来。回想起来，我真是乱来，追求理想，却把理想强加在他身上……真的是不成熟到了极点。即使如此，他还是帮助了我……什么嘛，虽然他的想法变得严厉……但以前的他还是有保留优点呢……不，应该说他一点一点地恢复了吧？那果然是因为那些女孩子吗？）

爱子重新体认到自己总是受到始的帮助，内心不禁苦笑。身为老师，她觉得这样很丢脸，对自己的不成熟感到羞耻。不过，原本为能力值烦恼的始，如今却成为非常可靠的男人回来，想到这里，爱子忍不住露出笑容。

而且，原以为始已经完全变心，却能从他身上窥见以前的影子，这也令爱子感到高兴。

然而，当她推测原因可能是月和希雅这些陪伴在始身旁的少女们，脑中浮现她们的瞬间，不知为何，爱子的心中感到刺痛。爱子对此感到不解，不过她很快地认为是自己多心了。

（这么说来，希雅小姐救了我，我却没好好向她道谢。她可是名副其实的救命恩人……下次见面时，我一定要好好向她道谢……说到救命恩人，他也一样……）

由于中毒的影响，以及之后的惊涛骇浪，爱子没机会好好向希雅道谢，她对此感到反省，脑中浮现同为救命恩人的始。然后，她想起至今一直封印在记忆角落的得救方法，顿时面红耳赤，仿佛脸颊要喷出火来。

（那、那是人工呼吸！是救命措施！除此之外什么也不是！我、我才没有觉得那么激烈的行为是第一次，甚至很舒服！没错，我绝对没有那么想！）

爱子突然脸红，又突然拍打桌子，自言自语地找借口。

附带一提，爱子也是大人，并非完全没有恋爱经验。然而，与可爱的外表和言行相反，她与认真的恋爱缘分极浅，这才是实情。

因为在日本，会认真看待外表像是十岁出头的少女爱子的人，大概只有『自称绅士』的人。虽然有很多男人知道爱子的内在后，觉得她不错，但没有人想被贴上不名誉爆炸的『萝』字标签，所以大多都以好朋友的关系结束。

在这个世界，十岁出头就结婚并不稀奇，所以没有人会在意爱子的娃娃脸和矮个子。因此大卫他们虽然认真……但爱子因为恋爱经验少，又认为没有男人会对像自己这样的小不点有兴趣，所以完全没发觉异世界男性们对她的爱慕之情。

因此，始以救命措施为名的亲吻，对爱子而言相当具有冲击性。当她心情平静下来，一旦想起那件事，就会在脑中挥之不去。

（再说，他已经有月小姐和希雅小姐这两个恋人了……既然已经有两个人了，再多一个人也没什么吧，我到底在说什么啊！我是老师！他是学生！话说回来，问题根本不在这里！我对他又没有什么感觉！而且虽然我好像很自然地接受了，但他可是脚踏两只船哦！禁止不纯洁的异性交往！太不诚实了！恋爱应该要专一！……竟然同时和两个人交往……太不知羞耻了！我绝不允许这种不检点的关系！没错，我绝不允许！）

拍打桌子的声音从啪啪变成啪啪啪。

（……不过，月小姐对他来说似乎相当特别。明明体型和身材都跟我差不多……难道他喜欢娇、娇小的女性吗？比、比如说，像、像我这样的？不不不，我在说什么啊！知道他的喜好又能怎样！再说，他比我小八岁……这么说来，月小姐是吸血鬼族，听说相当长寿吧？也就是说，他喜欢娇小又年长的女性？不对，想那种事又能怎样！快点恢复正常啊，畑山爱子！你是老师！他是学生！只不过被亲了一下就惊慌失措，这样还算是老师吗！）

她一下用双手拍打桌子，一下双手捂着脸摇头，一下又拍打桌子，一下又摇头，最后喊着「我是老师～！」，用额头撞击桌子。

优花等爱子粉丝团成员，以及大卫等护卫队的成员，看到她的奇特行为，都吓得退避三舍。而让爱子一个人开始变脸和做出奇特行为的佛斯，却依旧面露温和的微笑，说「哦，她打起精神了呢」。真是个大人物。

爱子在那之后，将自己对始所感受到的各种情感，解释为情绪不稳定所造成的一时鬼迷心窍，借此说服自己。然后，既然始仍是学生，为了预防万一，她必须保护始，于是决定返回王国。

爱子没有发觉。

她对始的感情并非自我了结，只是搁置不理。

她在心中称呼学生们时，会用『那孩子』等指示语，却称呼始为『他』，而且她也没发觉自己开始萌生情愫。

爱子要发觉这些事，还要再过一段时间。

这时候的爱子，根本无法想象，她发觉的时刻，竟然是在高度八千米的上空，与敌人死斗的途中。