第一章 少年遇见……残念兔

在没有一丝光线的黑暗洞窟中。

在连小虫爬行的声音都听不见的寂静空间里，看不出有人为加工的痕迹，凹凸不平的地形极为自然。不过，虽然是自然的洞窟，却是个没有出入口的密闭空间，除了这点极为不自然之外，其他都很正常。

地底自然形成或偶然形成空气洞，并不是不可能的事。不过，洞窟中央有个决定性的异样，证明这个密闭空间并不自然。

那是刻在地上，被复杂精致的圆阵包围的几何学图样。也就是所谓的魔法阵。不过，如果现代的魔法相关人士看到这个直径三米的魔法阵，一定会惊讶地瞪大眼睛，视情况甚至会昏倒。这个魔法阵就是如此极端。

不过，即使是壮丽到足以被当成国宝的魔法阵，现在也蒙上一层灰，散发出一股悲凉的气氛。很明显，这个魔法阵已经很久没有使用，不是十年或百年可以形容的。它静静地存在于此，仿佛童话故事中等待有资格的人出现，将它拔起的传说之剑。

不知道究竟过了多久，魔法阵终于出现变化。刻着魔法阵的凹槽开始微微发出红光。一开始像萤火虫的光芒一样微弱，接着越来越强烈。

下一刻。

光芒炸裂。鲜艳的红色魔法阵发出灿烂的光芒，照亮洞窟的黑暗。这幅壮丽的景象充满神秘感。如果有人在场，一定会想象到超常的存在即将显现，浑身颤抖地瞪大眼睛。

然而，光芒最后像融入空中般消散，魔法阵上出现两道人影时，回荡在洞窟中的声音是……

「为什么啊？」

破坏气氛的吐槽。

光芒完全消失，洞窟内恢复黑暗，吐槽者露出打从心底失望的表情，伫立在原地。他是数个月前，因同班同学的恶意而被推落【奥尔库司大迷宫】深渊，来自异世界【地球】的来访者——南云始。

一般认为【奥尔库司大迷宫】总共有百层，而始所在之处是比最底层还要深一百层的最深处。这里是大迷宫的创设者，同时也是这个世界的神——『解放者奥斯卡・奥尔库司』的隐居处。始就是从这里，利用应该能通往地上的魔法阵转移过来。

自从被推落深渊后，始一直过着赌命求生的生活，如今终于能够回到地上，他内心非常兴奋。更进一步地说，他无条件相信魔法阵的另一侧就是地上，只要睁开眼睛，就能尽情感受阳光与自然的风。

然而，映入眼帘的却是这几个月来已经看到厌烦的岩壁、岩壁、岩壁……也难怪他会忍不住用假关西腔吐槽。

始失望透顶，这时有人拉了拉他的衣摆。始回头一看，那里站着一个身高只到他心窝的娇小女孩。

她有着蓬松柔软的金发，令人联想到月亮的红色眼眸，白瓷般的肌肤与桃红色的薄唇，眼角看起来有些惺忪困倦，美貌的少女简直像是造型之神倾尽全力制作的陶瓷娃娃。她就是被封印在深渊之底，被始救出，还强迫始登上大人的阶梯的吸血鬼公主——月。

月似乎在安慰始，她微微一笑，说出自己的推测。

「……秘密通道……一般是会隐藏起来。」

「……啊啊，对哦，确实如此，通往解放者秘密住处的直达道路，不可能不隐藏起来。」

竟然连这么简单的事都没想到，看来自己相当兴奋呢。始感到羞耻，搔了搔头。

始重新振作精神，将魔力注入能够将物体保存在亚空间的神器『宝物库』，从中取出使用绿光石制成的手电筒。虽然始和月都能用技能或魔法解决黑暗的问题，不过始使用手电筒，有一部分也是为了掩饰自己刚才的失态。

月非常清楚始的心情，她轻声一笑。那不是嘲笑，而是看到可爱事物的笑容。始为了精神卫生，决定当作没听见，用手电筒照亮洞窟。

「嗯？那是……」

混杂着淡淡绿光的手电筒，发现洞窟深处的异变。只见那里有一面刻有整齐直线的墙壁，大约在始视线的高度，有一个手掌大的七边形图案，各顶点画有不同图案，其中一个图案是始这几个月来经常看到的图案，也就是奥斯卡・奥尔库司的纹章。

始走向那面墙壁，从『宝物库』取出攻略【奥尔库司大迷宫】的证明——戒指，试着将戒指靠近图案。随后，墙壁发出「隆隆隆」的声响，充满气氛的声音响起，墙壁往左右打开，露出后方的通道。

始和月互看一眼，点了点头，踏入那条通道。由于没有岔路，所以两人沿着通道前进。

途中虽然有几扇施加封印的门和陷阱，不过奥尔库司的戒指都有反应，自动将其解除。两人虽然姑且保持警戒，但一路上平安无事，甚至到了扫兴的地步。就这样……他们终于看见了光。

那是外面的光，是阳光。始这几个月，月则是这三百年来，一直渴望的光。

始和月在看到光的瞬间，忍不住停下脚步，面面相觑。然后，他们无法压抑涌上心头的感情，脸上露出笑容，同时奔向他们所追求的光。

随着距离接近，光逐渐扩大，外面的风吹了进来。不是深渊那种沉闷的空气，而是清凉新鲜的风。始从来没有像现在这样，实际感受到『空气真新鲜』的感觉。然后，始和月同时冲进光芒之中……

他们来到盼望已久的地上。

那里对地上的人类而言是地狱，也是刑场。在断崖之下几乎无法使用魔法，却栖息着许多强大凶恶的魔物。平均深度是一・二公里，宽度从九百米到最大八公里，从西方的【古卢恩大沙漠】到东方的【哈尔崔那树海】，将大陆南北分隔开来的大地伤痕，人们如此称呼它——

【莱森大峡谷】。

始和月就站在【莱森大峡谷】谷底的洞窟入口。虽说是地底，头上却有灿烂的阳光照耀，风中夹杂着大地的气味，刺激着鼻腔。

不管是在怎样的场所，那里确实是地上。

始和月茫然地仰望头上的太阳，表情逐渐放松，露出笑容。就连面无表情是默认状态的月，也露出任谁都能一目了然的笑容。

「……我们……回来了呢……」

「……嗯。」

始用蕴含着各种感情的声音低语，月也用充满力量的声音回答。或许是这样的对话终于让他们有了真实感，始和月将视线从太阳移开，彼此注视对方，然后紧紧拥抱在一起，发自灵魂地呐喊：

「太好了啊啊啊——！！我们回来了哦哦哦哦哦！！」

「嗯——！！」

始抱着娇小的月转圈，充满明亮气氛的笑声，与人们称为地狱的场所极不相衬，响彻四周。途中，始被地面突出的岩石绊倒，但就连那样的失败也莫名地可笑，两人呈大字形躺在地上，彼此嘻笑。

当两人的笑声终于停歇时，他们已经被……

魔物包围了。

在魔物的低吼声从四面八方传来时，始猛然起身，叹着气抱怨：

「唉，真是不解风情的家伙们，让我们再沉浸在余韵中一下又不会怎样。」

「这么说来，这里好像不能使用魔法吧。」始一边拔出多纳尔＆休拉克，一边侧着头思考。被召唤来没多久的时候，始为了至少要学习一些知识，所以努力地听讲，因此他清楚记得【莱森大峡谷】最大的特征。

「……会被分解，不过没问题。」

在【莱森大峡谷】不能使用魔法的理由，是因为发动的魔法所包含的魔力会被分解散去，当然月的魔法也不例外。

不过，月过去是世界最强之一，是众所皆知的吸血姬，她体内的魔力是最高位阶，现在又拥有外接的魔力槽『魔晶石系列』。

也就是说，只要以大峡谷的特性也无法瞬间分解的威力施放魔法，一口气歼灭敌人就好了。

月哼了一声，说出非常豪迈的主意，始苦笑着问道：

「用蛮力解决……效率如何？」

「……嗯……大概十倍左右。」

看来要施放初级魔法，需要上级程度的魔力，射程也会变得相当短。

「啊～那样的话，由我来动手，月只要保护自己就好。」

「唔……可是……」

「这里对魔法使来说是鬼门关吧？这就是所谓的适材适用，交给我吧。」

「……嗯……我知道了。」

月不情愿地退下。好不容易来到地上，却在最初的战斗中被排除在战力之外，她应该难以接受吧，自尊心似乎有点受伤，她嘟着嘴闹起别扭。

始对月的反应感到有些心动，缓缓地发射多纳尔。他看也不看对手，以非常自然的动作将枪口对准一只魔物，然后非常自然地扣下扳机。

由于太过自然，被攻击的魔物似乎没有发觉自己被攻击，包围网中的一只魔物，头部被轰爆而死。周围只留下枪声的余韵，魔物们仿佛不明白发生何事，全都僵住不动。

始环视魔物们，脸上浮现无畏的笑容。看来只要使用将近十倍的魔力，在这里也能使用电磁炮的关键技能『缠雷』。

「好了，深渊的魔物和你们，究竟哪边比较强……就让我试试看吧？」

始右脚后退，侧身微微沉腰，双手交叉在胸前，分别握着两把手枪。装着义手的左手往前伸出，握在手中的休拉克略为在多纳尔下方。两把手枪分别保护前后，左手的机关在任何状况下都能立即应对，这是始在深渊之底，经过漫长钻研后所得到的枪械战型态。

始摆出战斗态势，眼中充满猛烈的杀意，眼神如永久冻土般冰冷，如深渊般深沉。

周围的魔物看到他的眼神，下意识地后退一步。它们的本能大概察觉到了吧，自己正面对着不能与之为敌的『怪物』。

一般人光是感受到这股压力，恐怕就会失去意识。在如此强烈的压力下，终于有一只魔物承受不住紧张感，发出咆哮冲了过来。

「嘎啊啊啊啊！！」

然而，几乎同时响起的枪声「砰」地一声传遍四周，一道红色闪光飞驰而过，那只魔物别说闪避了，甚至来不及反应，头部就被轰飞。失去头部的魔物，身体无力地滑落在地。多纳尔冒着白烟，始的眼神却连看也不看那只可悲的魔物一眼。杀意的奔流已经全部朝向阻挡在前的障碍！

接下来发生的事已经不能称为战斗，而是蹂躏。

魔物们连一只也逃不掉，仿佛理所当然似地，它们的头部被轰飞，曝尸荒野。每当峡谷中响起清脆的爆炸声，魔物的吼声就随之减少。不到五分钟，周围便堆满了魔物的尸体。

始转动手上的多纳尔＆休拉克，将它们收回大腿的枪套中，微微侧着头，看着周围的尸堆。

月踩着小碎步，走到始的身旁。

「……怎么了吗？」

「不，因为太简单了……听说莱森大峡谷的魔物相当凶恶，所以我本来以为会出现在别的地方。」

「……只是因为始是怪物。」

「说得真过分，算了，就当作是深渊的魔物太强了吧。」

始耸了耸肩，仿佛已经对魔物的尸体失去兴趣，将视线从魔物的尸体移开，仰望峡谷的绝壁。

「好了，这个绝壁，只要有心应该爬得上去……不过要怎么做呢？说到莱森大峡谷，一般认为这里是七大迷宫之一，既然难得来到这里，不如一边探索，一边往树海方向前进如何？」

「……为什么是树海方向？」

「因为穿越峡谷后，你也不想突然就横越沙漠吧？如果是树海方向，应该会比较接近某个城镇。」

「……嗯，确实。」

对于始的提案，月也点头表示同意。从魔物的弱小程度来看，这个峡谷本身应该不是迷宫，那么有可能存在通往其他迷宫的入口。虽然只要使用始的『空力』或月的风系魔法，就可以越过绝壁，不过不管怎样，【莱森大峡谷】都有探索的必要，所以月也没有理由反对。

始将魔力注入戴在右手的『宝物库』戒指，取出魔力驱动二轮车『休泰菲克』。那是美式风格的黑色车身，相当大型。与地球的汽油车不同，它并非利用燃烧，而是借由直接操作魔力，直接驱动车轮相关的机构，所以驱动声就像电动车一样安静。

虽然始认为有引擎声比较浪漫，但始只知道引擎构造非常单纯的构造，所以无法重现。附带一提，速度是依魔力量调整，由于在【莱森大峡谷】的魔力效率极差，所以无法长时间使用。

始潇洒地跨上休泰菲克，月则是侧坐在后座，双手环过始的腰。始轻拍月环在自己腹部的纤细手臂，注入魔力，让休泰菲克前进。

【莱森大峡谷】基本上是东西向的直长断崖，因此几乎没有岔路，只要沿着道路前进，就不会迷路，可以抵达树海。

始和月都不需要担心迷路，所以他们一边注意是否有通往迷宫的入口，一边轻快地骑着休泰菲克前进。其实这台休泰菲克，借由设置在车体底部的炼成结构，不管怎样的恶劣路况，它都能一边整地一边行驶。即便是谷底的道路，一般非越野规格的美式机车应该难以行驶，但休泰菲克却能轻快地前进。

「月，很舒服吧。」

「……嗯，非常舒服。」

始与月感受着迎面而来的风，尽情享受夹杂着阳光与泥土气息的空气，享受两人独处的兜风之乐。月将头轻轻靠在始的背上，露出非常幸福的表情。不过，即使在享受兜风之乐时，始的手仍忙碌地动着，他一发不漏地打倒袭来的魔物群。

休泰菲克行驶了一段时间后，他们在不远处听见魔物的咆哮声，声音中带着相当的压迫感，至少与至今遭遇的谷底魔物有明显不同，大概再过不到三十秒就会遭遇敌人了吧。

休泰菲克行驶着，绕过一个大弯后，他们看见对面有一只大型魔物。它与过去在深渊见过的暴龙相似，但不同的是它有两颗头，是双头的暴龙。

不过，真正应该注意的不是双头暴龙，而是在它脚边蹦蹦跳跳，哭着四处逃窜的兔耳少女。

始看到意想不到的人物登场，停下休泰菲克，眼神充满怀疑。

「……那是什么？」

「……兔人族？」

「为什么会在这种地方？兔人族的住处是在谷底吗？」

「……没听过那种事。」

「那么，她是犯罪者被推落的吗？莱森大峡谷是便利的刑场，这也很有名吧？」

「……嗯，恶兔？」

始与月侧着头，无视四处逃窜的兔耳少女，悠哉地聊天。他们似乎没有要救她的意思。并不是因为【莱森大峡谷】被当成处刑方法之一使用，所以他们认为兔耳少女是犯罪者。纯粹只是因为她是陌生人，所以嫌麻烦又没兴趣。

始的变心程度之大，实在令人叹为观止。姑且不论实际上是否做得到，如果是以前的始，至少会表现出想要救她的意思吧。

这和月那时的情况不同，始对兔耳少女既没有共鸣，也看不出救她有什么好处，所以始的心中没有产生任何波澜。如果每次听到求救声都去理会，那可就没完没了了。对始而言，这个世界就等同于牢狱，除了少数例外，始早已决定舍弃这个世界的一切，所以事到如今，他不会对兔耳少女产生任何感情。

然而，兔耳少女似乎也发现了悠哉聊天的始与月。她被双头暴龙打飞，掉落在岩石后方，四肢着地，连滚带爬地逃了出来，然后维持着那个姿势，凝视着始他们。

接着，双头暴龙再度挥动利爪，将她连同岩石一起打飞，她在地上滚了几圈后，不减弱势，猛然逃了出来……往始他们的方向。

虽然还有一段距离，不过兔耳少女拼命的叫声在峡谷中回荡，传入始他们的耳中。

「找到啦！！终于找到啦～～！请救救我～！咿～～～～要死了！要死了啦！救救我～拜托你～！」

她流下滂沱的泪水，哭得一把鼻涕一把眼泪，拼命地奔跑。双头暴龙就在她身后，随时都可能咬住兔耳少女。这样下去，在兔耳少女抵达始他们身边之前，就会被魔物吃进肚子里了吧。

被直接求救到这种地步，就算是始也……

「……『终于找到』？这家伙说的话真奇怪，而且还是魔物列车啊，是不能扯上关系的类型吧。」

「……嗯，麻烦。」

始他们果然没有要救她的意思，即使听见她拼命的求救声，他们也毫不动摇，反而一副非常困扰的样子。

兔耳少女拼命地注视着始他们，始他们却移开视线，或许是领悟到始他们没有要救自己的意思，少女的眼中流出更多的泪水，她哭得非常凄惨，让人不禁怀疑眼泪到底是从哪里流出来的。

「等等～别丢下我～！拜托你～！！」

兔耳少女更加大声地叫喊，即使如此，始也完全没有要救她的意思，这样下去兔耳少女毫无疑问会被吃掉。

没错，只要双头暴龙不将杀意转向位于兔耳少女另一侧的始他们的话。双头暴龙将始和月纳入视野，发出充满杀意与食欲的咆哮。

「「吼啊啊啊啊啊！！」」

始敏感地对那个咆哮做出反应。

「啊？」

现在，自己被否定了生存权，被当成捕食的对象，敌人阻挡在自己的道路上！双头暴龙的杀意让始的身体产生反应，他的意志大声地叫喊着要杀死敌人！

双头暴龙追上兔耳少女，其中一颗头张开大口，兔耳少女感觉到气息，回头一看，认知到无数利牙逼近眼前，她的眼中映出绝望，心想「啊啊，我要死在这里了吗……」。但是，下一个瞬间——

砰！！她从未听过的清脆破裂声在峡谷中响起，一条红色闪光穿过因恐惧而竖起的两根兔耳之间。红色闪光毫不留情地贯穿逼近眼前的双头暴龙口中，粉碎它的后脑勺，朝天空飞去。

失去力量的其中一颗头颅撞击地面，顺着惯性法则在地上滑行。双头暴龙失去平衡，发出地鸣声，当场翻倒。

那个冲击让兔耳少女再度被抛飞，仿佛瞄准好似地飞向始。

「呀啊啊啊啊啊——！救、救救我～！」

兔耳少女朝下方的始伸手，她的衣服破烂不堪，身为女孩子不该被看见的地方全都露了出来。即使她哭得唏哩哗啦，只要是男人，这时都应该毫不犹豫地接住她。

「笨蛋，厚脸皮。」

然而，始的作风就是如此，他瞬间让休泰菲克后退，华丽地避开兔耳少女。

「咦咦～！？」

兔耳少女发出惊愕的悲鸣，啪的一声掉落在始眼前的地面上，发出听起来很痛的声音。她张开双手双脚趴在地上，身体不停抽搐。虽然没有失去意识，但似乎正忍耐着痛楚，无法动弹。

「……真是只令人遗憾的兔子。」

月隔着始的肩膀，看见兔耳少女的丑态，随口说出残酷的感想。就在这个时候，双头暴龙竟然自己咬断已经死亡的那颗头，变成一只普通的暴龙。

普通的暴龙眼中充满激烈的怒火，发出咆哮。听见它的叫声，痉挛的兔耳少女跳了起来。该说她意外地强壮吗？或者该说她很耐打？兔耳少女慌慌张张地站起来，再度泪眼汪汪，不过她意外地以敏捷的动作躲到始的背后。

看来她完全打算依靠始。确实，如果只有她一个人，她早就死了，而且她也明白是始做了什么，打倒了其中一颗头，所以她会这么做也是理所当然……

不过话说回来，她似乎莫名地信赖始。明明是第一次见面，而且对亚人而言，始还是个会轻蔑亚人的少年。一般来说，她应该会把魔物推给始他们，自己一个人逃走吧。她之所以没有那么做，是因为她确信待在始的身边比自己一个人逃走更安全吗……

始想起兔耳少女最初大叫「找到你了」，她应该没见过始才对，这让始感到疑惑。不过，由于兔耳少女不断靠近，始感到不耐烦，所以从口中说出的不是疑问，而是抱怨。

「喂，那边那个存在本身就像笑话的兔子，你凭什么擅自把我当成盾牌？你没有宁可波及他人，也要独自逃走的气概吗？」

兔耳少女紧紧抓住始的衣摆，仿佛在说「我绝不放手！」，始打从心底感到厌烦，瞪着她，说出相当乱来的话。坐在后座的月用手掌推着兔耳少女的脸颊，要她离开始。

「我、我没有那种气概！而且，如果我现在离开，你打算就这样丢下我不管吧？」

「那还用说吗？为什么我非得帮助一个不认识的烦人兔子？」

「竟、竟然回答得那么快！？什么叫那还用说……你也有善意的心吧？对楚楚可怜的美少女见死不救，你的良心不会痛吗？」

「那种东西我丢在地狱的底层了。话说，别自己说自己是美少女啦。」

「那、那么，如果你救我……我、我愿意答应你一个要求哦？」

兔耳少女红着脸，楚楚可怜地抬眼逼近。真是做作，非常做作的举动。如果她没有被眼泪和鼻水弄脏，想必相当有魅力吧。实际上，靠近一看，虽然她脏兮兮的，但不愧是自称美少女，容貌相当端正。如果是普通的男人，就算她脏兮兮的，就算她做作，或许也会轻易地沦陷。

然而，眼前的这个男人并不普通。

「不需要。话说，别把脏脸靠近我，会弄脏的。」

他走的是鬼畜之道，说出令人怀疑常识的过分话语。

「脏、脏……竟然说人家脏……太过分了。我坚决抗议——」

「咕嘎啊啊啊！」

「咿！救、救救我——」

兔耳少女正想反驳始的话而提高音量的瞬间，暴龙仿佛在说「你们别无视我！」似地发出咆哮，同时弯起身体准备突进。

兔耳少女发出没出息的悲鸣，硬是想挤进始和月之间。月似乎对想坐上休泰菲克的兔耳少女感到不耐烦，这次不用手，而是用脚想把她踢下去，但兔耳少女即使脸颊上印着鞋印，仍死命地紧抓着说「我绝对不会放手的！」，所以无法把她拉开。

看到那样的情况，暴龙似乎感到被嘲弄了，它用更加愤怒的眼神瞪着始他们，终于开始突进。

随后，始的手往上一弹，枪口锁定暴龙的额头。在不到零点一秒的时间内，从瞄准到开枪的程序便已完成，随着一声枪响，闪光贯穿了暴龙的眉间。

一瞬间，暴龙痉挛了一下，然后就轻易地丧命，发出地鸣声，往旁边倒下。

震动与声音让兔耳少女忍不住发出「咦？」的呆愣声音，她战战兢兢地从始的腋下探出头，确认暴龙的末路。

「死、死了……竟然一击就打倒了双头暴龙……」

兔耳少女惊愕地睁大双眼。看来那只双头暴龙叫做『双头暴龙』。

兔耳少女呆呆地凝视着双头暴龙的尸体，身体僵硬，这段期间她仍被月踢着，紧紧抓着始不放。从刚才开始，兔耳就一直拍打着始的眼睛，始终于真的感到厌烦，用手肘往她腋下顶了下去。

「噗呜！？」

兔耳少女发出呻吟，喊着「我的头～我的头～」，双手抱着头在地上打滚。始冷冷地瞥了她一眼后，若无其事地将魔力注入休泰菲克，准备继续前进。

或许是察觉到始的动静，明明刚才还在地上打滚，兔耳少女却以惊人的气势跳了起来，喊着「我不会让你逃走的！」，再度紧抓始的腰。她果然相当耐打。

「刚才谢谢你救了我！我是兔人族郝里亚的成员，名叫希雅！总之，请你救救我的家人！拜托你了！」

而且相当厚脸皮。

始露出一副拼命的样子，斜眼看着紧抓着自己不放的兔耳少女。然后，对于刚脱离深渊就立刻遇到的麻烦事，深深地叹了一口气。

看到始那副怎么看都不想帮忙的样子，自称希雅的兔耳少女焦躁地再度大叫：

「拜托你！拜托你！请救救我的家人！」

峡谷中响起希雅那近似呐喊的恳求声。看来希雅的家人也陷入了困境，她会这么拼命也是可以理解的。希雅的声音和表情都相当急迫，就连踹着紧抓始不放的希雅的月，也不禁停下了动作。

看到希雅如此拼命地恳求，始无奈地耸了耸肩。希雅似乎以为始被自己打动了，表情瞬间亮了起来。始……发动了『缠雷』。

「啊吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧！？」

始调整过电压和电流，所以不会死，但威力足以让她暂时无法动弹。希雅的兔耳直直竖起，兔毛也倒竖了起来。始解除『缠雷』后，希雅便全身痉挛，瘫软倒地。

「嗯，怎么说呢，只要拼死去做，意外地就会有办法。加油吧。那么，月，我们走咯。」

「嗯……」

始随意地丢下鼓励（？）的话语后，若无其事地再度将魔力注入休泰菲克，准备再次出发。但是……

「我、我不会让你逃走的。」

希雅宛如僵尸般爬起，紧紧抓住始的脚。始不禁感到惊愕，忍不住停止注入魔力。

「……你这家伙，简直就像僵尸一样。我明明使出了相当的威力……为什么还能动？这实在有点恐怖……」

「……嗯，真恶心。」

「呜呜，你们那是什么说法……从刚才开始就又是肘击又是脚踢，还电我，我觉得有点太过分了！我坚决抗议！请你们帮忙救我的家人，作为道歉！」

希雅气呼呼地发怒，同时若无其事地提出要求。她意外地游刃有余。到了这个地步，已经不能用一句「强壮」来说明她的异常性了。她虽然恳求着始，却小声地用哭腔低喃着「如果在这里做错，未来就会改变」，这一点也让人莫名在意。

始也考虑过就这样拖着她走，把她甩开。但是她异常的耐打程度，以及仿佛知道未来般的言行，让始稍微起了兴趣，于是打消了这个念头。应该说，如果就这样出发，总觉得她会凭着执念，不管到哪里都会紧追上来。这么一来，就会演变成「被拖着走的兔耳少女，即使浑身是血也绝不放手」的恐怖体验。

因此，始无可奈何，只好听希雅说话。

「真是的，你到底想怎样？总之，我会听你说，所以放开我。还有，别若无其事地用我的外套擦脸。」

听到始说要听自己说话，希雅顿时笑容满面，又若无其事地用始的外套将脏脸擦干净。她的个性真的很差劲。始感到火大，再度赏她一记肘击，她便发出「哈啾！」的奇怪悲鸣，蹲了下去。

「又、又打我……父亲大人也没打过我。竟然这样轻易地殴打我这样的美少女……难道您对男性之间的恋爱有兴趣……所以先前才会那样干脆地拒绝我的诱惑吧。原来如此——」

始似乎听到了什么不恰当的发言，于是朝着蹲在地上的希雅脑门使出一记脚跟踢，额头上还冒着青筋。

「谁是同性恋啊，烦死人的兔子。话说回来，你为什么会知道那个梗？月也好，你也好，到底是从哪里听来的？算了，先不管那个，我不知道你是在诱惑我，还是在搞笑，总之我之所以不接受你的诱惑，是因为我身边有个等级远比你高的美少女。你看到月还敢光明正大地诱惑我，我实在搞不懂你的神经。」

始说完后，瞥了身旁的月一眼。听到始这么说，月用双手夹住泛红的脸颊，扭动着身体，一副娇羞的模样。

她那长度及腰的蓬松金发，在阳光的照射下闪闪发亮，宛如陶瓷娃娃般端正的容貌，现在因为害羞而染上一抹红晕，散发出令见者无不为之倾倒的魅力。

她的服装也不是刚遇见始时的那套破烂衣服。她穿着前面有褶边的纯白衬衫，搭配同样有褶边的黑色迷你裙，外面再披上一件蓝白相间的长版大衣，脚上穿着短靴和膝上袜。这些全都是月用魔物的素材，配合奥斯卡的衣服重新缝制的精品，也是拥有高度耐久力的防具。

附带一提，始穿着红白相间的外套，里面则是同样红白相间的衣服。左袖部分使用了具有吸附性的魔物皮革，可以自由穿脱。战斗时可以利用『宝物库』露出义手，这也是月的精心杰作。

看到楚楚可怜的月，希雅不禁「唔」的一声，显得有些退缩。

不过，由于始对亲近的人有偏心的倾向，所以两人的容貌大概也参杂了主观要素。也就是说，客观来看，希雅也是不输给月的美少女。

她有着一头略带蓝色的白色长直发，以及苍穹色的眼眸。眉毛和睫毛都是白色的，搭配上白皙的肌肤，只要不说话，她的容貌可说是相当神秘。手脚修长，兔耳和圆滚滚的兔尾巴摇来摇去的模样，实在非常可爱。如果被兽人控看到，一定会感动得泪流满面。

更重要的是……她拥有月所没有的东西。没错，希雅拥有傲人的巨乳。由于她身上只穿着破布般的衣服，所以更加突显出那对（凶器），而且似乎也没有固定。每当她一动，那对（凶器）就会摇晃，强烈地主张自己的存在。不是晃动，而是摇晃，为了保险起见，这里要特别强调。

简单来说，她就算对自己的容貌和身材有自信也不奇怪，反而是始会感到厌烦才叫异常。如果是始改变心意前，或许会大喊「兔耳！！」，然后使出鲁邦式飞扑吧……

因此，自尊心受伤的希雅说出了不该说的话……

「可、可是……胸部的话是我赢！那个女生是洗衣板吧！」

——是洗衣板吧。

——根本就是飞机场嘛。

——根本就是飞机场嘛。

不知死活的兔耳少女的呐喊声在峡谷间回荡。害羞地扭动着身体的月突然停下动作，用浏海遮住表情，摇摇晃晃地从休泰菲克上下来。

始「啊～」地仰天长叹，无言地合掌。兔耳啊，安息吧……

顺带一提，月是穿衣显瘦的类型，其实她还是有料的。绝对不是像【莱森大峡谷】那样的绝壁。

希雅的兔耳宛如在狼面前的小动物般颤抖着，月的低语声却异常清晰地传入她耳中。

——祈祷完毕了吗？

——如果我道歉的话，你会原谅我吗……

——…………

——我不想死！我不想死啊！

「——『岚帝』。」

「啊————！！」

希雅被突然产生的龙卷风卷起，一边旋转一边被抛向天空。她的惨叫声在峡谷间回荡，十秒后，伴随着「啪嚓！」的声音，她坠落在始等人的眼前。

她就像犬○家的那个人一样，头部埋在地面，身体不断痉挛。这名少女与她神秘的美貌相反，是个非常遗憾的少女。原本就破破烂烂的衣服（？）受到更大的损伤，已经跟垃圾没两样。因为是倒栽葱坠落，不该看到的东西也看得一清二楚。所谓令人百年恋情也会冷却的景象，大概就是指这个吧。

「我做得很好！」月仿佛这么说一般，假装擦着根本没流的汗，快步走回始的身边，抬头仰望坐在休泰菲克上的始。

「……你喜欢大的吗？」

这真是个令人困扰的问题。虽然始很想回答「YES」，但这么一来，他和还在前方痉挛的抱歉兔子就是好狗○家了。他可不想变成那样。

「……月，这不是大小的问题，重要的是对方是谁。」

「……」

始没有回答YES或NO，而是选择模棱两可的回答。真是个胆小鬼。月虽然眯起眼睛，但似乎姑且接受了他的说法，一言不发地坐到后座。

始内心冷汗直流，为了打破尴尬的沉默而寻找话题，却什么也找不到。始的口袋里没有○宝牌。

然而，就在始的视线游移之后，他看到痉挛的希雅双手用力抓住地面，颤抖着拼命想把头拔出来。他趁机把注意力转移到希雅身上，当作话题。

「那家伙在动……她真的跟僵尸一样。我觉得她已经超越健壮的等级了……」

「……………………嗯。」

在比平常更长的沉默之后，月终于回答了。始松了一口气，接着听到噗滋一声，希雅满是泥巴的脸从土里冒了出来。

「呜呜～真是倒霉，我明明没看到这种场面的……」

希雅泪眼汪汪地整理破烂的衣服，她一边说着令人在意的奇妙话语，一边爬到始他们身边，看起来并没有受到什么伤害。

「你的耐久力到底是怎么回事？这可不是普通强啊……你是什么人？」

看到始怀疑的眼神，希雅心想终于可以进入正题，于是端正坐姿。始他们坐在休钛弗的座位上，希雅则坐在他们面前，露出认真的表情。虽然已经太迟了……

「重新自我介绍，我是兔人族郝里亚族族长的女儿，名叫希雅・郝里亚。其实……」

希雅开始娓娓道来，简单来说是这样的——

希雅他们自称郝里亚族，是兔人族的一支族，他们在【哈尔崔那树海】建立上百人的聚落，过着隐居的生活。

兔人族虽然在听觉和隐密行动方面相当优秀，但身体能力却比其他亚人低，没有突出的特征，因此在亚人中容易被视为低等的存在。兔人族的个性温和，讨厌争斗，整个聚落都视为一个大家庭，同伴之间的情谊深厚。另外，兔人族的容貌大多姣好，与妖精族的美不同，而是属于可爱的类型，因此被帝国抓去当奴隶时，大多成为受欢迎的玩赏用奴隶。

某一天，兔人族的一支族——郝里亚族中，生下一个异常的女孩。兔人族基本上都是深蓝色的头发，但那孩子的头发却是泛蓝的白发，而且拥有亚人族应该没有的魔力，甚至能直接操纵魔力，使用某种特有魔法。

当然，整个家族都感到困惑，因为生下了一个以兔人族来说……不，以亚人来说不可能的孩子。拥有与魔物相同的力量，一般来说应该会成为迫害的对象，然而她出生在亚人中家族情感最深厚的种族——兔人族，整个聚落都视为一个大家庭，因此郝里亚族没有舍弃女孩的选择。

然而，如果被存在于树海深处的亚人国家【费雅贝鲁根】知道这个女孩的存在，她毫无疑问会被处死。魔物就是如此令人厌恶，是亚人不共戴天的仇敌。

因此郝里亚族一直隐藏女孩的存在，十六年来悄悄地养育她。但是，前几天她的存在终于曝光，郝里亚族为了在被费雅贝鲁根抓到之前，带着全族离开树海。

他们没有目标，决定先前往北方的山脉地带。因为只要能靠山中资源维生，或许就能活下去。虽然那里是未开发地区，但总比被帝国或奴隶商人抓去当奴隶要好。

然而他们的尝试却被帝国粉碎。他们一出树海就倒霉地被帝国兵发现。虽然不知道是巡逻还是训练，但遇上一个中队规模的帝国兵，郝里亚族只能往南方逃。

为了帮助女人小孩逃走，男人们尝试阻挡追兵，但是原本就温厚和平的兔人族，与受过训练、能够使用魔法的帝国兵，两者之间的战力差距显而易见，回过神来，已经有半数以上的人被抓住。

为了躲避全灭，他们拼命地逃，最后抵达【莱森大峡谷】，他们只好采取苦肉计，逃进峡谷。他们心想，帝国兵再怎么样也不会追到无法使用魔法的峡谷，所以打算等风头过去，等帝国兵离开。他们赌的是，魔物袭击与帝国兵离开，哪一边会比较快。

然而，出乎他们的预料，帝国兵完全没有撤退的迹象。【莱森大峡谷】的东西两端，都有直接在断崖上凿出的阶梯，是通往谷底的出入口。帝国的军队虽然大部分都撤退了，却在出入口留下一个小队，等待郝里亚族被魔物袭击而逃出来。

就在他们等待的期间，魔物果然来袭。郝里亚族心想已经不行了，打算向帝国投降，魔物却绕到峡谷入口，不让他们逃走，郝里亚族只好逃往峡谷深处。他们就这样被追赶着，在峡谷中逃窜……

「……回过神来，原本六十人以上的家人，现在只剩下四十人左右。再这样下去我们会全灭，拜托您！拜托您帮帮我们！」

希雅一改最初令人遗憾的感觉，用悲痛的表情恳求着始。

听完事情的始，「哦～」了一声，理解似地点点头。看来希雅和月、始一样，是这个世界的例外。她异常的耐打程度，恐怕是无意识地发动魔力直接操作，借以强化身体的缘故。或许她和月一样，是所谓的返祖现象。

始对涌出的疑问得到解答，心情舒畅了一些。他直直地回望希雅仰望自己的双眸，直截了当地回答她的恳求。

「我拒绝。」

时间停止了。现场充满寂静与气氛，令人产生这样的错觉。

希雅露出一副「我不知道你在说什么」的表情，呆呆地张着嘴，目不转睛地盯着始。当始说完话，正要跨上休钛弗时，她终于回过神来，气势汹汹地发出抗议。

「请、请、请等一下！为什么！？照刚才的流程来看，不管怎么想，你都应该说『多么可怜啊，放心吧，我会想办法的！』，然后爽朗地微笑才对啊！就连我也会被你迷得神魂颠倒啊！为什么突然就抛弃了和美少女的邂逅呢！啊，不、不要无视我，准备出发啊！我不会让你逃走的！」

始无视希雅的抗议，打算出发，希雅再度扑向始的脚。刚才那副认真又静谧的感觉荡然无存，不计形象的抱歉兔子又回来了。

即使始甩动脚，希雅也丝毫没有要放手的意思。始叹了口气，瞪着她说：

「救你们对我有什么好处？」

「好、好处？」

「被帝国追捕，被树海放逐，你是个麻烦制造者，对我而言只有坏处啊。就算你们能逃出峡谷，之后又该怎么办？顶多就是再度被帝国抓住吧。然后为了避免被抓，你们又要依靠我吧？这次又要我一边保护你们不受帝国兵攻击，一边带你们到北方的山脉地带。」

「呜，那、那个……可、可是！」

「我们也有旅行的目的，没办法带着那么麻烦的东西。」

「怎么这样……可是，我明明看见你会保护我啊！」

「……你刚才也说过这句话吧，那是什么意思？……和你的特有魔法有关吗？」

面对始终不肯屈服的始，希雅泪眼汪汪地喊着「这样的未来太奇怪了」。从刚才开始就不断低喃的不可思议话语，和希雅为何会离开同伴单独行动的疑点，两者相加起来让始感到非常疑惑。

虽然不是非得知道不可的事情，但既然都到了这个地步，始还是忍不住想问。听到始的疑问，希雅一瞬间愣住，但她认为这是个好机会，便比手画脚地拼命说明。

「咦？啊，是、是的！那个，我的特有魔法叫做『未来视』，可以看见假定的未来。如果选择这么做，之后会变成怎样？之类的……还有，有危险逼近时也会自动看见。不过，看见的未来并非绝对……可是可是，我能够帮上忙哦！只要有『未来视』，就能轻易分辨出危险……而且，我不久前看见了！看见你帮助我们的身影！实际上，多亏抵达了『与你相遇的未来』，我们才能得救！」

希雅说明的特有魔法『未来视』，正如她所言，任意发动时，能够看见假定的选择结果。这个魔法的缺点是会消耗庞大的魔力，发动一次就会几乎耗尽魔力。另外，也有自动发动的情况，这种情况下，无论直接或间接，只要希雅认为有危险逼近，就会自动发动。虽然也会消耗庞大的魔力，但不像任意发动时那么严重，似乎只要三分之一的魔力。

看来希雅发动了『未来视』，结果看见了始保护自己与家人的身影，于是为了寻找始而冲了出来。

「既然拥有那么厉害的特有魔法，为什么还会被发现？既然能够察觉危险，就不会被费雅贝鲁根的人发现了吧？」

始的指摘，让希雅露出难以形容的表情。既像苦笑，又像逞强，也像是非常悲伤，就是那样不可思议的表情。连声音都带着不可思议的色彩。

「……只要拼命努力，未来是可以改变的。至少我是这么相信。可是，努力不够而无法改变的未来……事后总是会想，如果我真心想要改变未来，我应该更加、更加努力才对……」

「……你……」

看得见未来，究竟是怎样的心情呢？如果是充满希望的未来，只要数着迎接夜晚的次数与早晨到来的次数，满怀期待就好了。可是，如果看见的是悲剧呢？面对一分一秒逼近的时间限制，内心能够不发出悲鸣吗？

尽管隐藏在烦闷的情绪之下，难以看见，但或许她现在也正发出悲鸣。至今为止，或许她已经发出过无数次悲鸣。眼前这位兔耳少女。

实际上，他们一族被赶出树海，许多家人受伤、倒下、被捕。不管受到多么残忍的对待，他们仍拼死命地恳求始帮助，正如希雅所说，他们真的是『拼命』。

希雅・郝里亚赌上一族的命运，想要抓住名为始的未来。

始看着希雅，脸上露出难以言喻的表情。为了生存、为了期望的未来，拼命挣扎，始也不是没有这样的经验。只不过，为了寻找回到故乡的线索，希雅的愿望还是只能暂居其次，始的心意已决。

因此，始做出结论，就算希雅不肯放弃，他也要无视她，直接出发……但随后，却从意想不到的地方出现帮腔的人。

「……始，带她走吧。」

「月？」

「！？我从一开始就觉得你是个好人！对不起我说你是飞机场，啊呜！」

始对月的话露出讶异的表情，希雅则是兴奋地双眼闪闪发亮，说着一些得意忘形的话，还顺便说了多余的话，结果被月赏了一巴掌，捂着脸颊倒在地上。前一刻还严肃得令人感动的气氛到哪去了？她绝对不是故意的，马上得意忘形的遗憾之处，也不是刻意为之，而是她的本性。

月无视捂着脸颊啜泣的希雅，说出理由：

「……正好可以带她去树海。」

「啊啊，原来如此。」

确实，【哈尔崔那树海】因为浓雾弥漫，除了亚人以外，其他人的感觉都会失常，一定会迷路，所以有兔人族带路就安心了。虽然始也想过在树海中不迷路的对策，但那个方法有点粗暴，而且也不确实。最坏的情况，始打算在当地俘虏亚人，问出道路，所以有亚人自愿带路，老实说，他非常欢迎。

只不过，希雅他们背负太多麻烦事，所以始犹豫不决。

月直视着始，斩断他的迷惘。

「……没问题，我们是最强的。」

那是始在离开深渊时所说的话。他当时说，对这个世界不需要客气，只要彼此互相守护，他们就是最强的。始听到月说出自己说过的话，只能露出苦笑。

如果有兔人族的协助，探索树海时一定会轻松许多。始才刚说过「就算可能会和帝国兵或亚人们起冲突，也应该避开树海」，现在却马上推翻自己的话。当然，始并不是喜欢找麻烦，只是眼前明明有最佳道路，却因为有障碍就避开，这绝对不可能。他早已决定，只要有人阻挡在他面前，『就算要杀人也要排除障碍』。

「是啊，你说得没错，月。能利用的就要利用，有人阻挡就杀掉，事情就是这么简单。」

「嗯！」

始温柔地抚摸月的头，月则一如往常地回应。总觉得好像要形成一个充满甜蜜香气的空间，希雅心想「难道我被遗忘了吗？」，眼眶泛起些许泪水。始瞥了她一眼，开口说道：

「喂，你该高兴了，抱歉兔子。我要雇用你们带路，报酬就是你们的性命，你们应该没有怨言吧？」

虽然他说的话并没有错，但台词完全就是黑道的口气。不过，即使如此，这仍代表在峡谷中能轻松屠杀强大魔物的强者，答应要让他们活下去。希雅确信自己能顺利地迈向通往未来分歧点的道路，高兴得几乎要跳起来。

「我、我没有任何怨言！非常感谢您！呜呜～太好了～真的太好了～」

希雅开心地哭了起来。不过，为了同伴，她不能一直磨蹭下去，于是立刻站起身。

「那、那个，就拜托两位了！还、还有，我该怎么称呼两位……」

「嗯？这么说来，我们还没自我介绍呢……我是始，南云始。」

「……月。」

「始先生和小月对吧？」

希雅反复念着两人的名字，将之记在脑海里。不过，月却一脸不满地抗议。

「……给我加上『大人』，抱歉兔子。」

「咦！？」

希雅对月那不像她会有的命令口吻感到困惑，她似乎从月的外表判断月的年纪比自己小，当她知道月是吸血鬼族，年纪远比自己大上许多后，便以几乎要下跪磕头的气势向她道歉。看来月似乎有点看不惯希雅，虽然不知道原因……即使月的视线愤恨地瞪着希雅身体的一部分，但理由依旧不明！

「好了，总之抱歉兔子也坐到后面来。」

始华丽地无视月的内心想法，对希雅下达指示。希雅似乎有些困惑，不过这也难怪，毕竟这个世界并没有机车这种交通工具。只不过，她知道那应该是某种交通工具，所以战战兢兢地跨坐在月的身后。

那是使用某种魔物的皮革制成的后座，由于月的身材娇小，所以有充分的空间。希雅对座位的柔软度感到惊讶，同时抓住前方的月，将她的凶器压了上去。

柔软丰满的触感让月吓了一跳，她缓缓站起身，灵巧地钻到始的前面。月娇小的体型，毫无困难地缩在始的双臂之间。看来她似乎无法忍受凶器抵在背上的触感。始察觉到月一脸苦涩地将体重靠在背后的理由后，不禁露出苦笑。

「咦？为什么？」希雅一副完全搞不清楚状况的样子，但她还是急忙往前方移动，紧紧抓住始的腰。始没有特别做出反应，只是将魔力注入休钛弗。他绝对没有对凶器的触感做出反应。

希雅丝毫没有察觉始与月微妙的内心想法，越过始的肩膀提出疑问。

「那、那个，因为拼命求救，所以不小心就忽略过去了……这个交通工具？是什么东西？而且始先生和月小姐都使用了魔法对吧？这里应该无法使用魔法才对……」

「这个嘛，路上再跟你解释。」

始一边说着，一边一口气加速出发。休钛弗无视恶劣的路况狂奔，希雅「呀啊啊啊～！」地发出悲鸣。地面与墙壁都像流动般往后方飞逝。

谷底不可能出现的速度让希雅闭上眼睛，紧紧地抓住始。但过了一会儿，她似乎习惯了，开始兴奋起来。每当始转弯或避开大岩石时，她都会发出「呼哇」或「呼哦」等奇怪的兴奋叫声。

始在路上简洁地说明了休泰菲克的事、月能使用魔法的理由，以及始的武器是类似神器的东西。希雅听完后，惊讶地睁大了双眼。

「咦……这么说来，那个，你们也能直接操纵魔力，或是使用特有魔法……」

「是啊，就是这样。」

「……嗯。」

希雅愣了一会儿，突然像是在忍耐什么似地，将脸埋在始的肩膀上。然后，不知为何开始啜泣。

「……你突然怎么了？一下子兴奋一下子沮丧一下子又哭……真是情绪不安定的家伙。」

「……太迟了？」

「太迟了是什么意思？我非常正常……只是想到自己不是一个人……就觉得很开心……」

「「……」」

看来她是因为自己拥有与魔物相同的性质与能力，觉得自己在这个世界是相当特异的存在，所以感到孤独。

虽然希雅有家人，他们十六年来一直为她背负危险，为了希雅甚至舍弃故乡树海，陪伴在她身边。她一定从家人身上感受到许多爱情，即使如此，不，正因为如此，她才会对『与他人不同的自己』感到格外孤独。

听到希雅的话，月似乎想到什么，她陷入沉思，默不吭声。她平常总是面无表情，现在看起来却更加苍白。始隐约明白月现在的心情，月恐怕是将自己与希雅的境遇重叠了吧。她们同样拥有直接操作魔力与特有魔法这种异质的力量，在那个时代都没有『同类』。

但是，月和希雅之间有一个决定性的差异。相对于月没有爱着自己的家人，希雅却有。这虽然不至于让月感到嫉妒，却也让她的心情相当复杂。而且从希雅的角度来看，她最后甚至遇见了『同类』，可以说她的境遇相当幸运。

始轻拍月的头。始在日本这个丰饶的国家，没有吃过苦，确实受到父母的疼爱长大，他无法真正理解月的孤独。她不仅没有『同类』，还被当成特异的存在，被推上女王这个孤高的地位。因此，始不知道该对她说什么，他能做的只有让她知道『现在』她不是一个人。

虽然始已经完全变了一个人，但还是对家人很温柔。这是月所维系住的，始最重要的部分。或者该说，如果他没有遇见月，说不定连这部分都会失去。月是始是否会堕落成邪魔外道的最后一道防波堤，也是让他保有人性的支柱。证据就是始打算遵守与希雅的约定。等她带自己去树海后，也会想办法对付盯上郝里亚族的帝国兵。

始笨拙地想要安慰月，但他的心意似乎传达到了。月无意识地放松身体，将身体更进一步地靠在始身上，宛如一只用喉咙发出呼噜声，向主人撒娇的猫。

「那个～你们是不是忘记我了？这时候应该要说『辛苦你了，你已经不是一个人了，我会陪在你身边』来安慰我吧？我可是很容易就会沦陷的哦？是很好攻略的女主角哦？可是你们却无视这个难得的机会，为什么突然就进入两人世界了呢？我好寂寞！请让我加入你们！再说，你们两个……」

「「闭嘴，抱歉兔子」」

「……是……呜呜……」

因为哭哭啼啼的希雅突然在耳边吵闹，始和月忍不住骂了她一顿。不过，把哭泣的女孩子丢在一旁不管，沉浸在两人世界里，也够过分的了。再加上还反过来骂她，希雅真是可怜。不过，希雅的卖点就是她的坚强。她内心已经燃起新的斗志，想着「首先要让他们叫我的名字～好不容易找到的同伴，我不会让你逃走的～！」。

希雅吵闹，然后被始或月骂，这样的过程重复了几次后，远方传来了魔物的咆哮声。看来有相当数量的魔物正在骚动。

「始先生！大家所在的地方已经很近了！那个魔物的声音……很、很近！离父亲他们所在的地方很近！」

「别在耳边大叫，我听得见。我要加速了，抓紧了。」

始注入更多魔力，让休钛弗一口气加速。墙壁和地面以惊人的气势往后方流逝。

休泰菲克在庞大的魔力供给下，一边散发红色燐光一边奔驰了三十秒左右。在一边甩尾一边绕过最后一颗大岩石后，前方出现了正要遭受袭击的数名兔人族。

【莱森大峡谷】中回荡着悲鸣与怒吼。长着兔耳的人影逃进岩石后方，拼命地缩着身体。到处都有兔耳从岩石后方探出头来，从数量来看大约有二十人左右。如果把看不见的部分也算进去，大概有四十人吧。

从上空睥睨着这些害怕地拼命躲藏的兔人族的，是连在深渊底部也鲜少看见的飞行型魔物。外表最接近俗称的翼龙吧。体长约三～五米，拥有锐利的爪子与牙齿，以及宛如晨星般前端膨胀并长着刺的长尾巴。

「海、海贝利亚……」

始听见希雅颤抖的声音从背后传来。那个翼龙似乎叫做『海贝利亚』。海贝利亚总共有六只，它们在兔人族的上空盘旋，似乎是在挑选猎物。

其中一只海贝利亚终于展开行动。它急速降落在躲在大岩石之间的兔人族上方，然后在空中一个回转，利用离心力甩动尾巴，击打岩石。岩石随着轰然巨响粉碎，兔人族发出悲鸣，从岩石后方爬了出来。

海贝利亚仿佛在说「就等你们出来」，张开血盆大口，准备吞噬无力的猎物。它的目标是两名兔人族。海贝利亚的一击似乎让一名小孩吓得腿软，动弹不得，另一名男性兔人族则趴在孩子身上，试图保护他。

周围的兔人族见状，眼中浮现绝望的神色。每个人都在想象下个瞬间，那两人将会成为海贝利亚的饵食，死状凄惨。不过，那是不可能发生的。

因为这里有一只从深渊之底爬出的怪物，与他们缔结了保护他们的契约……

砰！砰！两声清脆的爆裂声在峡谷中响起，同时两道红色闪光划破虚空。其中一发精准地贯穿了正要吞噬两名兔人族的海贝利亚眉心。头部爆裂的海贝利亚在蹲着的两名兔人族身旁猛然滑行，扬起沙尘，发出轰然巨响后停止。

同时，后方传来惊人的咆哮声。兔人族还来不及感到错愕，便将视线转向后方，看见一只海贝利亚的手臂被扯断，喷出大量鲜血，痛苦地在地上打滚。在它附近，有一名兔人族瘫坐在地上。

恐怕是在他们注意前方的海贝利亚时，后方的兔人族也遭受了海贝利亚的袭击。两发子弹的其中一发，似乎射穿了突击而来的海贝利亚的一只手臂。失去平衡的海贝利亚坠落地面，因剧痛而疯狂挣扎。

「发、发生什么事……」

刚才保护孩子的男性兔人族茫然地交互看着眼前头部碎裂、一命呜呼的海贝利亚，以及在后方痛苦打滚的海贝利亚，喃喃说道。

接着，又传来几声破裂声，几道闪光贯穿了痛苦打滚的海贝利亚。身体被粉碎的海贝利亚最后发出一声尖锐的咆哮，发出轰然巨响，倒在地上一动也不动了。

上空的海贝利亚们似乎因同伴的死而愤怒，一齐发出咆哮。兔人族们因那声音而缩起身子，他们优秀的兔耳听见了至今从未听过的异音。

那是宛如蒸汽喷出的尖锐声音。兔人族们心想这次又怎么了，往声音传来的方向看去，映入眼帘的是三个人影，他们乘着从未见过的黑色交通工具，高速往这里驶来。

其中一人他们非常熟悉。那是今天早上突然消失，直到刚才为止全族出动寻找的女孩子。她似乎对兔人族陷入的现况感到非常心痛，觉得自己有责任，平常的活泼消失无踪，表情十分苦恼。他们才在担心她会不会乱来，她就失踪了。他们不小心忘了慎重，被海贝利亚发现。他们甚至做好觉悟，要在找到她之前全族灭亡……

她站在黑色交通工具后方，挥舞着手。表情一如往常，天真烂漫又开朗。兔人族们难以置信地注视着她。

「大家～我找救兵来了～！」

听见那熟悉的声音，兔人族们终于理解这是现实，一齐呼唤她的名字。

「「「「「「「「「「希雅！」」」」」」」」」」

确认同伴平安无事后，希雅因为太过高兴而站起身，用力地挥着手。始一边驾驶着休钛弗高速奔驰，一边露出不耐烦的表情。

希雅高兴是无所谓，但为了不从高速奔驰的休钛弗上摔落，希雅将全身的重量都压在始身上，每当她开心地跳动时，头上重量级的凶器就会重重地撞击始的头部。因此始的瞄准偏离，无法一击就解决掉第二只海贝利亚。

始一把抓住希雅的衣服，阻止她继续跳动。希雅察觉后，疑惑地看向始。始面向前方，所以看不见他的表情，但希雅察觉到气氛不对，战战兢兢地问道：

「那、那个，始先生？怎么了吗？为什么要抓住我的衣服？」

「……既然你还有力气妨碍我战斗，我就让你工作一下。」

「工、工作……要、要做什么？」

「没什么，只是要你飞到饥饿的魔物面前，很简单的工作。」

「！？等、你在说什么……啊、不要把我举起来～不要把我举过头顶～」

希雅露出焦急的表情，慌张地挥动手脚挣扎，但她的力气不可能敌得过状态值超过一万的始，一下子就被举了起来。

始单手操作龙头，让休泰菲克甩尾，利用甩尾的离心力，不由分说地将希雅丢向在上空盘旋的海贝利亚们。

「上路吧！抱歉兔子！」

「不要啊啊啊——！！」

兔耳少女以猛烈的速度飞过空中，希雅的悲鸣在峡谷间回荡。看到这不可能发生的光景，兔人族们睁大双眼，喊着「希雅～！」，海贝利亚们看到有猎物哭着朝自己飞来，似乎也吓了一跳，即使希雅通过眼前，它们也只是僵在原地，用视线追着希雅的身影。

始当然不会放过这个机会，滞空的海贝利亚们正好是绝佳的靶子。枪声响起四响，射出的子弹分毫不差地击碎海贝利亚们的下颚，贯穿头部。

海贝利亚们甚至来不及发出临死前的惨叫，就失去力量坠落地面。它们在这个山谷中，是与袭击希雅的双头暴龙『代赫德亚』同等，甚至更加危险的魔物，却毫无抵抗之力地被瞬杀。这幅不可能发生的光景，让兔人族们哑口无言，僵在原地。

这时，上空传来熟悉的少女悲鸣声。

「啊啊啊啊～救救我～始先～生！」

兔人族们慌张地奔向希雅坠落的地点，始却追过他们，漂亮地接住正好落下的希雅，让休泰菲克一边甩尾一边停止。然后，始将怀中的希雅随手一抛。

「啊呜！呜呜～始先生对我太坏了，我要求改善待遇～我也想被始先生像月小姐一样地珍惜～」

希雅一边啜泣，一边发出抗议。她对始并没有恋爱的感情，毕竟他们才刚相遇，这也是理所当然的。

只不过，始是希雅在绝望深渊中『看见』的希望，因此她不可思议地信赖着始。虽然始的个性毫不留情，但应该不会违背与希雅的约定。而且，始和希雅的体质相同，光是『相同』这一点，就让希雅感到亲切。

然后，始果然很重视和希雅『相同』的月，即使只相处了短暂的时间，希雅也能明确地看出这一点。老实说，希雅很羡慕两人的关系，因此她稍微有了『自己也想……』的想法。

希雅身上穿着被投掷与接住的冲击弄破的衣服，她双腿一软，坐在地上啜泣的模样，实在令人同情。始不禁觉得做得太过火了……他郁闷地从『宝物库』取出备用的外套，披在希雅的头上，因为他不想再看到希雅在旁边哭哭啼啼。

然而，即使如此，希雅似乎还是很高兴。虽然她对突然披在头上的外套感到惊讶，不过一知道是外套，她立刻露出笑容，急忙穿上。那是和月相同的以白色为基调的外套，是月策划与始穿情侣装时的逸品。

「真、真是的！始先生真是不坦率呢～竟然和月小姐穿情侣装……是、是在宣示我是你的女人吗？不行啦～我可不是那么轻浮的女人，应该要更循序渐进～」

希雅忸忸怩怩地抓着外套的边缘，一副娇羞的模样。始再度感到火大，他默默拔出多纳尔，朝希雅的额头开枪。

「呀！」

子弹是减少火药量，前端以橡胶状的柔软魔物皮革包覆的非致命性子弹。不过由于仍有一定的威力，希雅被冲击力打得向后倒下，她发出「我的头～我的头～」的悲鸣，在地上打滚。

不过，希雅的耐久力果然不同凡响，她很快便爬了起来，猛烈地向始抗议。始随口应付着大吵大闹的希雅，这时兔人族们纷纷聚集过来。

「希雅！你没事吗！」

「父亲大人！」

最先出声的是名初老男性，他有着深蓝色短发与兔耳。老实说，兔耳大叔根本没人想看吧。当始对这超现实的景象感到微妙时，希雅与貌似她父亲的兔人族似乎已经谈完，两人互相庆幸彼此平安无事后，便转向始。

「您是始先生对吧？我是卡姆・郝里亚，是希雅的父亲，也是郝里亚的族长。这次不只希雅，您还拯救了我们一族脱离险境，我实在不知该如何感谢您。而且您还愿意帮助我们逃出这里……我身为父亲、身为族长，都深深感谢您。」

自称卡姆的郝里亚族族长说完后，深深低下头，他身后的郝里亚族人也一同低下头。

「嗯，我就接受你的道谢吧，不过这是交换条件，你们要带我们到树海外面，别忘了哦？话说回来，你们这么轻易就相信我了啊，亚人对人类应该没什么好感吧……」

虽然因为希雅的存在而差点忘记，但亚人是被歧视的种族，实际上他们会被逼到峡谷也是因为人类的缘故。尽管如此，他们却对同样是人类的始低头，并且接受始的协助。虽说别无他法，但他们未免也太干脆了，完全看不出厌恶感，让始感到疑惑。

卡姆回以困扰的笑容。

「因为是希雅信赖的人，所以我们当然也要信赖。因为我们是一家人……」

始对这句话感到半佩服半傻眼。虽说他们是重情义的一族，但因为相信家人的话，就轻易相信初次见面的人类，警戒心未免太薄弱了。

「嘿嘿，没问题的，父亲大人。始先生虽然对女孩子毫不留情，没有回报就不行动，是个会若无其事地把人当成诱饵的坏心眼，但他不是会利用约定或践踏他人希望的邪魔外道！他会好好保护我们的！」

「哈哈哈，这样啊，也就是说他是个害羞的人啊，那我就放心了。」

听见希雅和卡姆的话，周围的兔人族也露出温暖的眼神看着始，点头附和「原来如此，他是个害羞的人啊」。

始额上青筋暴起，正要拔出多纳尔，却意外地遭到追击。

「……嗯，始（在床上）很害羞。」

「月……」

始没想到月会出言攻击，嘴角不住抽动。不过，一直拖拖拉拉下去，魔物聚集过来就麻烦了，所以始忍耐下来，催促他们出发。于是，始带着四十二对兔耳，浩浩荡荡地前往峡谷。

一路上，当然有许多魔物认为他们是绝佳的猎物，一涌而上，却没有任何一只魔物成功。它们毫无例外地连碰都碰不到兔人族，因为在遭遇敌人的瞬间，闪光就会飞来，毫不留情地粉碎它们的头部。

每当清脆的破裂声响起，鲜红的闪光就会划过空中，回过神才发现【莱森大峡谷】的凶恶魔物们，毫无抵抗之力地丧命。兔人族们见状，先是哑然无语，接着对达成这等伟业的人物——始，心生敬畏。年幼的孩子们更是睁大圆滚滚的眼睛，看着发挥压倒性力量的始，眼神就像在看英雄一样。

「呵呵呵，始先生，小不点们在看你哦～你不如挥挥手吧？」

始被孩子们用纯粹的眼神注视，似乎感到有些不自在，希雅却露出烦人的表情，「嘿嘿嘿～」地调侃始。始额上青筋暴起，总之先不发一语地开枪。

砰！砰！砰！

「啊哇哇哇哇哇！？」

橡胶弹连续从脚边通过，希雅慌张地跳着奇怪的踢踏舞闪避。一路上屡次见到的光景，让卡姆露出苦笑，月则是以无奈的眼神看着他们。

「希雅似乎很中意始先生呢，竟然这么亲近他……希雅也到了那个年纪啊，父亲有点寂寞呢。不过既然是始先生，那我就放心了……」

明明女儿还在身旁被枪击，卡姆却毫不在意，眼角泛泪，表情就像为女儿即将出嫁而高兴的父亲。周围的兔人族们也用温暖的眼神，看着发出悲鸣「救命啊～」的希雅。

「不，你们看到这个状况，感想竟然是那样吗？」

「……太奇怪了。」

正如月所说，看来兔人族的常识有点偏差，或者该说他们似乎是个天然呆的种族。虽然不知道这是兔人族全体的特色，还是只有郝里亚族是如此。

就在他们闲聊时，一行人终于抵达能够离开【莱森大峡谷】的场所。就始的『远视』所见，那里有个相当气派的阶梯。沿着岩壁削成的阶梯，每隔五十米左右就会折返一次。阶梯所在的岩壁前方，隐约可以看见树海。从【莱森大峡谷】出口徒步半天左右，似乎就会抵达【哈尔崔那树海】。

始不经意地眺望远方，希雅不安地向他搭话：

「帝国兵还在吗？」

「不知道，他们可能已经放弃回去了……」

「那、那个，如果帝国兵还在……始先生……你打算怎么做？」

「？什么怎么做？」

始不明白她提问的意图，疑惑地歪着头。希雅似乎下定决心，继续问道。周围的郝里亚族也竖起兔耳倾听。

「他们和至今打倒的魔物不同，是帝国兵……是人类，和始先生一样……你能够与他们为敌吗？」

「抱歉兔子，你不是能看见未来吗？」

「是的，我看见了，看见始先生与帝国兵对峙……」

「既然如此……你还有什么疑问？」

「与其说是疑问，不如说是确认。从帝国兵手中保护我们，等于是与人类为敌，这样真的好吗……」

希雅的话一说完，周围的郝里亚族人也露出严肃的表情看着始。年幼的孩子们虽然不明白发生何事，却也察觉气氛不对，忙碌地交互看着大人与始。

然而，始似乎完全不在意严肃的气氛，爽快地说道：

「那又如何？」

「咦？」

希雅露出疑惑的表情，始则是毫不在意，仿佛闲话家常似地继续说下去：

「我说，与人类为敌有什么问题吗？」

「那、那是……因为人类是同族啊……」

「你们不也被同族赶出来了吗？」

「是那样没错……」

「再说，你根本就搞错前提了。」

「前提？」

希雅更加不解，周围的兔人族也露出疑问的表情。

「听好了，我雇用你们是因为你们对探索树海有帮助，所以你们死掉的话我会很困扰，才会保护你们。我绝对不是因为同情你们，或是出于义侠心肠才帮助你们，更别说我今后会一直保护你们，你们可别忘了这一点。」

「呜，是……我记得……」

「所以，我会保护你们，直到你们完成带路的工作为止，这是为了我自己。不管对方是魔物还是人类，只要阻碍我的路就是敌人，敌人就该杀，如此而已。」

「原、原来如此……」

希雅苦笑着接受了这个非常有始风格的思考方式。虽然她透过『未来视』看到始与帝国对峙，但未来并非绝对，实际上会如何发展还很难说。尽管看到的未来准确度很高，但万一始加入帝国，这次就真的会有比死更痛苦的奴隶生活等着她。虽然没有表现出来，但希雅心中有『都是自己害的』这种内疚感，所以无论如何都想要确认。

「哈哈哈，简单明了，这样很好。树海就交给我们带路吧。」

卡姆爽朗地笑了。比起被冠上正义之名，这种利益交换的关系更值得信赖吧。他的表情中没有任何不满。

一行人来到阶梯处，由始带头顺利地往上爬。包含逃离帝国兵的追捕在内，郝里亚族人几乎没吃没喝，但脚步却很轻盈。看来亚人没有魔力，但身体能力很强的说法并非谎言。

然后，终于爬到阶梯顶端，始等人成功逃出【莱森大峡谷】。

在爬上来的悬崖上……

「喂喂，真的假的，竟然还有人活着啊？因为队长的命令，我们才不得已留在这里，这下子有不错的伴手礼可以带回去啦。」

有三十名帝国兵聚集在那里，周围有几辆大型马车，还留有野营的痕迹。全员都穿着卡其色的军服，带着剑、枪与盾，看到始等人后露出惊讶的表情。不过那也只是一瞬间的事，他们立刻面露喜色，像在品头论足似地打量郝里亚族人。

「小队长！还有白发的兔人！队长想要的是这个吧？」

「哦哦，越来越走运了。老人就算了，那个绝对要杀掉哦？」

「小队长，女人也很多，稍微尝一下应该没关系吧？我们可是被关在什么都没有的地方等了三天，让我们尝点甜头也不为过吧？」

「真是的，全部都不准，不过两、三个人的话就随你们处置。」

「呀呼～不愧是小队长！真明理！」

帝国兵完全把郝里亚族当成猎物看待，没有摆出战斗态势，而是露出下流的笑容，用舔拭般的视线看着女性兔人族。兔人族只是害怕地发抖。

就在帝国兵们恣意喧闹的时候，被称为小队长的男人终于注意到始的存在。

「啊啊？你是谁？兔人族……应该不是吧？」

始从帝国兵的态度判断，自己不可能直接通过，于是姑且回应他的话。

「对，我是人类。」

「啥～？为什么人类会跟兔人族在一起？而且还是从峡谷出来。啊啊，该不会是奴隶商吧？掌握情报追过来的吗？真是商魂坚强啊。算了，没关系，那些家伙全部由帝国接收，把他们留下。」

擅自推测、擅自下结论的小队长，一副理所当然地认为始会听从自己的话，深信始不可能拒绝，于是如此命令他。

当然，始不可能听从他的命令。

「我拒绝。」

「……你刚才说什么？」

「我说我拒绝。这些家伙现在是我的东西，我不会交给你们任何一个人。我劝你们还是放弃，快点回国吧。」

小队长以为自己听错而反问，得到的却是傲慢的回答。小队长的额头浮现青筋。

「……小子，注意你的口气。你脑袋坏了吗？不知道我们是谁吗？」

「我非常清楚，你们应该不想被说脑袋坏了吧。」

听到始这么说，小队长顿时面无表情，周围的士兵们也以杀气腾腾的气氛瞪着始。

就在此时，小队长原本像是在观察始似地打量着他，却注意到从始身后走出来的月。她虽然容貌年幼，却散发出妖艳的气氛，或许是那样的反差，使她散发出难以言喻的魅力。

小队长虽然一瞬间愣了一下，不过看到月紧紧抓着始的衣摆，他判断月与始的关系应该很亲密，于是再度露出下流的笑容。

「啊～原来如此，我非～常清楚了，你只是个不知世事的小鬼。就让我来告诉你，这世界有多严苛吧。呵呵，那位小姐真是个美人呢，等我砍下你的四肢后，就在你面前侵犯她，然后再把她卖给奴隶商人。」

听到这句话，始的眉毛动了一下，月虽然面无表情，却明显地表现出厌恶感。然后，月仿佛在说「我无法原谅眼前的男人存在」似地，准备举起右手。

但是始制止了她，始无视讶异的月，说出最后的警告。

「也就是说，你们是敌人对吧？」

「啊啊！？你还不了解状况吗！你就颤抖着求饶——」

在恫吓的话说完之前，响起了一发清脆的枪声。

看到始一如想象地毫不畏惧，小队长愤怒地大吼，然而他的头部却发生异常事态，强制且永远地闭上了嘴。然后，他就这样向后倒下，宛如断线的人偶。

帝国士兵们不明白发生何事，只能茫然地看着小队长的悲惨尸骸，这时始毫不留情地发动追击。

砰！

只听见一声枪响，却同时有五名帝国兵的头部被轰飞。实际上始射了五枪，只是因为始的射击速度太快，所以听起来只有一声枪响。

包含小队长在内，同伴的头部突然被轰飞，面对这异常事态，士兵们虽然陷入半恐慌状态，却仍把武器指向始他们。尽管不明白过程，却知道原因，所以行动相当迅速。虽然人格方面不值得称赞，但不愧是帝国兵，实力似乎货真价实。

「杀了他！」

「开始咏唱！」

帝国兵的前卫立刻冲出，后卫则是开始咏唱。然而，仿佛在嘲笑他们的气势一般，有某个东西滚到后卫组的脚边，那是一个黑色的筒状物体。后卫们虽然口中继续咏唱，目光却注视着那个东西，想要看清楚那是什么，然而下一个瞬间，他们就化成不会说话的尸体。

随着仿佛直达腹部的猛烈爆炸声响起，散播死亡的金属碎片乘着冲击波蹂躏他们。

黑色物体的真面目是装满燃烧粉的『手榴弹』，而且是细心地装入金属片的『破片手榴弹』。与地球的手榴弹相比，始引以为傲的这个作品，威力可是有过之而无不及。

这一击就让密集的十名帝国兵当场死亡，或是手脚被炸断，或是内脏破裂而死。另外还有七名左右的士兵受到波及，痛苦地发出呻吟。

突击中的七名前卫被背后的爆风一吹，不禁踉跄了一下。六人回头一看，想知道发生何事，随后他们也和其他同伴一样，头部被射穿倒在地上。血沫飞散，一名幸存的士兵被血淋到，仿佛失去力气似地瘫坐在地。这也难怪，因为才一瞬间，同伴就遭到歼灭。他们绝非弱小的部队，倒不如说，他们是就算被归类为精锐部队也不奇怪的强者。正因为如此，这名士兵才会茫然地心想「我是在作恶梦吗？」，视线游移不定。

这时，他的耳中听见一个声音，难以想象是造成这出惨剧的人所发出的声音。

「嗯，果然如果对手是人类，就不需要『缠雷』了呢，只用通常弹和炸药就足够了。」

士兵身体一颤，用充满恐惧的眼神看着始。始用多纳尔敲着肩膀，缓缓走向士兵。他身上的黑色大衣随风飘扬，宛如死神一般散播死亡。至少在幸存的士兵眼中，始看起来就是死神。

「咿～别、别过来！不、不要，我、我不想死，谁、谁来救我啊！」

士兵一边求饶，一边连滚带爬地后退。他的表情因恐惧而扭曲，胯下漏出液体。始眼神冰冷地俯视他，缓缓将枪口对准士兵背后，连续开枪。

「咿～！」

士兵缩起身子，却没受到冲击。因为始射击的是他背后的士兵们，他们被手榴弹炸伤，尚未断气。或许是发觉始的用意了吧，幸存的士兵战战兢兢地回头一看，看到眼前的惨状，明白这次真的全灭了。

士兵回头后僵住不动，始将枪口抵在他的头上。士兵身体再度一颤，表情丑陋地扭曲，再度求饶。

「拜、拜托你！别杀我！我、我什么都愿意做！拜托你！」

「是吗？那么，告诉我其他兔人族怎么了。应该有相当多的人数……全部都移送给帝国了吗？」

始之所以这么问，是因为原本应该有一百名以上的兔人族，要移送他们应该需要不少时间，如果他们还在附近，途中刚好遇上的话，始可以顺便救他们。不过如果已经移送到帝国，始就不打算特地去救他们了。

「……我、我说的话，你不会杀我吗？」

「你以为自己有资格提出条件吗？反正也不是我无论如何都想知道的情报，你想现在就死吗？」

「等、等一下！我说！我说就是了！……我想应该全部移送完毕了，因为人数已经筛选过了……」

『筛选过人数』，也就是说，他们把老人等卖不出去的兔人族都杀了吧。郝里亚族人听到士兵的话，脸上浮现悲痛的表情。始瞥了他们一眼，视线立刻回到士兵身上，眼神中充满杀意，表示已经没有事要问他了。

「等等！等一下！我什么都说！帝国的事也全都说出来！所以！」

士兵发觉始的杀意，再度拼命求饶，但是始的回答却是……

一发子弹。

郝里亚族人倒抽了一口气，始毫不留情的行动似乎令他们感到害怕，眼中带着若干恐惧，希雅似乎也一样，她战战兢兢地询问始：

「那、那个，刚才那个人放他走也没关系吧……」

「啊？」始用带着傻眼的视线看向希雅，希雅不禁发出「唔」的呻吟。即使对方杀害自己的同胞，甚至打算把他们当成奴隶，他们还是对敌人抱持着慈悲之心。该说兔人族的个性就是如此温厚吗？他们似乎秉持着和平主义。始正打算开口，月却抢先一步反驳：

「……一度拔剑相向的人，只因为结果是对方比较强，就想要求饶，未免想得太美了。」

「那、那是……」

「……再说，你们只是被保护的一方，却用那种眼神看始，根本搞错对象了。」

「……」

月似乎静静地在生气。她不允许郝里亚族人明明受到始的保护，却用那种带有负面情感的眼神看他。这也是理所当然的，郝里亚族人也露出尴尬的表情。

「嗯，始先生，抱歉。我们并不是对你有什么不满，只是不习惯这种争斗……所以有点惊讶。」

「始先生，对不起。」

希雅和卡姆代表众人道歉，始只是挥挥手，表示他并不在意。

始走向毫发无伤的马车和马匹，向郝里亚族招手。徒步走到树海大概要花上半天，所以他们决定有效利用难得的马匹和马车。

始再次从『宝物库』中取出休钛弗，将它连接在马车上。一行人分成两组，一组是搭乘休钛弗牵引的马车，另一组是直接骑马，朝着树海前进。

月用风魔法将帝国兵凄惨的尸体吹落谷底，只留下他们滴落的血迹。

七大迷宫之一，深处有亚人国度【费雅贝鲁根】的【哈尔崔那树海】，在远方清晰可见。随着树海的轮廓逐渐变大，他们也清楚地明白自己正在接近。

月坐在休钛弗上，刚好可以被始的手臂环抱住，希雅则坐在始的身后。当初始叫希雅搭乘马车，但她坚持要坐在休钛弗上，说什么也不听。不管月将她打落几次，她都像僵尸一样爬起来，紧紧地抱住始，最后月终于败给她。

对希雅来说，他们两人是她第一次遇见的『同类』，她似乎想和他们多聊聊天。希雅紧抱着始，心情似乎很好。月在内心下定决心，视情况而定，她可能会把希雅的手脚绑起来，再拖着她走。

始被心情不悦的月和心情愉快的希雅夹在中间，一边驾驶着休泰菲克，一边眺望远方发呆。

月对始说道：

「……始，你为什么要一个人战斗？」

「嗯？」

月指的是与帝国兵战斗时的事。当时始制止了想要使用魔法的月，选择一个人战斗。不管月参不参加战斗，结果都只有『秒杀』，但始打倒帝国兵后，似乎在沉思着什么，让月感到在意。

「嗯～因为我想确认一件事……」

「……确认一件事？」

月疑惑地反问，希雅也越过肩膀，以充满兴趣的眼神看着始。

「对，就是……」

始开始说明理由，简单来说就是——

始之所以制止月，自己对付所有帝国兵的第一个理由是『实验』。为了预防万一，他瞄准了所有人的头部，但其实他也射击了铠甲部分。至于他为何要这么做，是因为每次与人类对峙就使用电磁炮，那完全就是过度杀伤，而且在城镇中使用的话，会贯穿整个城镇，危险得无法使用。

虽然把暴徒轰得粉身碎骨没什么问题，但要是贯穿背后民宅，杀死正在团聚的家人，那他就完全超越狂人，成为邪魔歪道了。始完全不打算成为无差别杀害无辜人民的杀人魔，所以有必要实地测试，看多少炸药量才是适当。实验有了价值，结果非常良好，他也具体地掌握到威力的微调方式。

另一个理由是，始想确认自己是否会对杀人感到犹豫。虽然始已经完全变了一个人，但他还没有杀人的经验，因此他想试试看，自己在杀人前和杀人后是否能不为所动。

结果是『没什么特别的感觉』，看来『只要是敌人就毫不留情地杀死』的价值观已经深植于他的心中。

「总之，这是我第一次杀人，但没什么特别的感觉，所以我觉得自己变了相当多，稍微沉浸在感伤之中……」

「……这样啊……你还好吗？」

「嗯，没问题。这就是现在的我，能够确认今后也能好好战斗，真是太好了。」

希雅内心对毫不留情的始，其实是第一次杀人的事实感到惊讶。同时，她也对月的洞察力（恐怕只限定于始）感到佩服。然后，她重新体认到自己对始和月的事情一无所知，感到有些寂寞。

「那个、那个！可以告诉我始先生和月小姐的事吗？」

「？我们已经说过自己的事了吧？」

「不，不是说能力之类的事，而是为什么会在深渊？之类的，旅行的目的？之类的，至今为止做了什么？之类的，我想知道两位自己的事。」

「……你问了要做什么？」

「不是要做什么，只是想知道而已……我因为这个体质，给家人添了很多麻烦。小时候非常讨厌这样……当然，大家都说我不麻烦，现在也不讨厌自己……但还是觉得自己像是这个世界的异类……所以，我很高兴。遇见两位后，知道还有其他像我这样的人，不是只有我一个人，也不是异类……虽然很自作主张，但、但、但、但觉得我们就像同伴一样……所以，那个，想更了解两位……该怎么说呢……」

希雅说到一半似乎害羞起来，声音越来越小，缩起身子躲到始的背后。始和月想起刚遇见希雅时，她也显得相当高兴，不禁露出难以言喻的表情。

当时因为月心情复杂，所以没有好好聊过，之后又立刻与袭击郝里亚族的魔物战斗，因此只简单提过在谷底也能使用魔法的理由。希雅一定一直很在意吧。

在这个世界里，拥有与魔物相同体质的人，确实很难被接受，也难怪希雅会萌生同伴意识。话虽如此，始和月并没有立刻对希雅产生同伴意识。

不过……距离抵达树海还有一段时间，由于也不是什么需要隐瞒的事，始和月便开始说起至今为止的经过，当作打发时间。结果……

「呜、呜呜……好过分、太过分了～始先生和月小姐都好可怜～相、相较之下，我为什么这么幸运……呜呜～我觉得自己好丢脸～」

希雅嚎啕大哭，她流着滂沱的眼泪，口中喃喃说着「我太天真了」、「我不会再抱怨了」，然后若无其事地用始的外套擦脸。看来她原本以为自己的遭遇很悲惨，但得知始和月的遭遇比自己更悲惨后，她似乎觉得摆出不幸表情的自己很丢脸。

希雅啜泣了一阵子，突然露出毅然决然的表情，猛然抬起头，握着拳头，精神十足地宣言：

「始先生！月小姐！我决定了！我要跟两位一起旅行！今后希雅・郝里亚会暗地里、又或者大剌剌地帮助两位！不需要客气，我们是仅有三人的同伴，一起跨越苦难，实现愿望吧！」

始和月用非常冷淡的眼神看着自顾自地兴奋起来的希雅。

「现在进行式地被保护着的脆弱兔子在说什么啊？你完全就是个累赘吧。」

「……若无其事地把『像同伴一样』升格成『同伴』……厚脸皮兔子。」

「为、为什么要用这么冷淡的眼神看我……我的心都要碎了……话说回来，差不多该好好叫我的名字了吧。」

与充满干劲的希雅相反，始和月的冷淡反应让她有些动摇。这时，他们又对希雅落井下石。

「……你只是单纯想要旅行的同伴吧？」

「！？」

始的话让希雅的身体抖了一下。

「一旦确保一族的安全，你就会离开他们吧？这时刚好出现『同类』的我们，所以你才想跟我们一起走？毕竟发色这么稀奇的兔人族，我不认为你能独自旅行。」

「……那个，我、我并不是……我是真的把两位……」

被说中的希雅变得语无伦次。其实，希雅已经下定决心，无论如何都要得到始的协助，确保一族的安全后，自己就要离开家人。只要自己还在，一族就会经常暴露在危险之中。这次也失去了许多家人，下次说不定真的会全灭。只有这件事，希雅无法忍受。

当然，她知道这个想法违反一族的意愿，就某种意义上来说，是背叛的行为。但是她已经决定『即使如此』也要这么做。

最坏的情况，她打算一个人踏上旅程，但那样一来，爱操心的家人很可能会追上来。不过，如果说是想跟着始他们这些压倒性强者报恩，她认为一定能说服一族，让他们离开。与外表的言行相反，希雅现在这个瞬间也『拼命』地『竭尽全力』动着脑筋。

当然，希雅本身对始和月抱持强烈兴趣也是事实。正如始所说，希雅对身为『同类』的始他们，感受到超越道理的强烈同伴意识。考虑到一族的未来，对希雅而言，与始他们的相遇真的是『命运』。

「我并不是在责备你，但是你别抱持奇怪的期待。我们的目的是攻略七大迷宫，恐怕和深渊一样，真正的迷宫深处都是怪物，你大概会被秒杀，所以我完全不打算让你同行。」

「……」

始毫不留情的话语，让希雅沮丧地沉默不语。始和月似乎都不怎么在意，这更让希雅感到落寞。在那之后的路途上，希雅乖乖地坐在休钛弗的座位上，露出若有所思的凝重表情。

数小时后，一行人终于抵达【哈尔崔那树海】与平原的交界处。从树海外看，只是一片郁郁葱葱的森林，但是一旦进入其中，似乎就会立刻被雾气笼罩。

「那么，始先生、月小姐，进入树海后请务必跟紧我们，我们会以两位为中心前进，万一走散就麻烦了。还有，目的地是森林深处的大树下，这样可以吗？」

「好，就我所知，那里似乎与真正的迷宫有关。」

卡姆对始提出在树海中的注意事项，并确认目的地。

卡姆所说的『大树』，是位于【哈尔崔那树海】最深处的一棵巨树，亚人们称之为『大树乌亚・阿鲁托』，是神圣的场所，鲜少有人接近。这是始在逃出峡谷时，从卡姆口中听来的。

当初，始以为【哈尔崔那树海】本身就是大迷宫，但仔细一想，如果真是那样，这里就会是与深渊相同等级的魔境，亚人们根本无法居住。因此，始推测这里应该和【奥尔库司大迷宫】一样，某处有真正的迷宫入口，而卡姆所说的那棵大树就很可疑。

卡姆点头同意始的话，对周围的郝里亚族人打了个信号，让族人围在始他们身边。

「始先生，可以请你尽可能地消除气息吗？虽然大树被视为神圣的场所，所以没什么人会靠近，但并没有特别禁止进入，因此我们可能会遇到费雅贝鲁根或其他聚落的人。我们是通缉犯，被发现就麻烦了。」

「好，我明白。我和月在某种程度上都能隐密行动，所以没问题。」

始说完，便使用『气息遮蔽』，月也用在深渊培养出的方法，消除自己的气息。

「！？这真是……始先生，可以的话，能请你像月小姐那样消除气息吗？」

「……这样吗？」

「是，这样就可以了。因为如果用刚才的等级消除气息，即便是我们也很可能跟丢。哎呀，不愧是始先生。」

由于兔人族整体而言能力值偏低，因此在听觉索敌与消除气息的隐密行动方面特别优秀。既然始说月在地上的时候，消除气息的等级与在深渊锻炼过的月相同，由此可知兔人族的优秀程度堪称高手级。

然而，始的『气息遮蔽』却更胜一筹。在一般场所的话，只要一度掌握到对方的气息，就不太可能追丢，但在树海中，始的等级却高到连兔人族的索敌能力都可能追丢他。

卡姆身为人类，却能轻易凌驾自己族人唯一的强项，这让他只能苦笑。不知为何，身旁的月骄傲地挺起胸膛，希雅则露出复杂的表情。大概是因为始再次展现出实力差距的关系吧。

「那么，我们走吧。」

随着卡姆的号令，一行人做好准备，由卡姆与希雅带头，踏入树海。

他们沿着没有道路的道路前进，很快地，浓雾便遮蔽了视线。但是，卡姆的脚步却毫不迟疑，似乎完全掌握了现在位置与方向。虽然不知道理由，但亚人光是身为亚人，似乎就能在树海中正确掌握现在位置与方向。

就这样，当他们顺利前进时，卡姆等人突然停下脚步，开始警戒周围。是魔物的气息，当然，始与月也察觉到了。看来他们被数只魔物包围了。

郝里亚族人拿出始进入树海前借给他们的刀具，摆出架势。他们原本会以优秀的隐密能力逃走，但这次不能这么做。每个人都露出紧张的表情。

突然，始迅速地水平挥动左手，连续响起细微的发射声。随后——

咚沙、咚沙、咚沙。

「「「叽咿咿咿！？」」」

听见三道物体倒下的声音，以及三道悲鸣声。接着，三只长着四只手臂、体长约六十公分的猿猴，慌张地拨开雾气，朝他们扑了过来。

月朝其中一只猿猴伸出手，低声念出：

「——『风刃』。」

风刃随着魔法名高速飞出，将空中的猿猴像玩笑似地切断，那只猿猴连悲鸣都来不及发出，就咚沙一声掉落地面。

剩下两只猿猴兵分两路，一只朝向附近的孩子，另一只则朝向希雅，挥舞着长着锐利爪子的四只手臂。希雅与孩子都因为事出突然而僵住，无法动弹。虽然附近的大人立刻想要保护他们……但根本是杞人忧天。

始再度挥动左臂，随着「啪咻！」的声音响起，无数根十公分左右的针刺中逼近希雅与孩子的猿猴头部，猿猴当场毙命。

始使用的是左臂义手内藏的『针枪』。

这是始从以前战斗过的类蝎子身上得到灵感，将单发・散弹变换式针枪藏在义手内。发射时使用『缠雷』，虽然威力完全比不上多纳尔与休拉克，但还是有一定的威力。

射程只有十米左右，不过静音性优秀，也有毒针，相当方便，可说是一种暗器。在树海中，始不想因为开枪声引人注目，所以才没有使用多纳尔。

「谢、谢谢你，始先生。」

「大哥哥，谢谢你！」

希雅与孩子（男孩）得救后向始道谢，始则是挥了挥手，要他们不用在意。男孩看着始的眼神充满崇拜，希雅则是对于自己在突然遭遇危机时，只能僵在原地一事感到沮丧。

看到希雅那个样子，卡姆露出困扰的笑容，在始的催促下，重新开始带路。

之后，虽然也屡次遭到魔物袭击，但始与月都静静地收拾掉它们。树海的魔物一般被认为是相当棘手的对手，但对他们来说却不成问题。

然而，进入树海数小时后，始他们被至今不曾有过的无数气息包围，不得不停下脚步。不管是数量、杀气，还是合作的熟练度，都不是先前的魔物所能比拟。

卡姆等人忙碌地动着兔耳搜索敌人，然后似乎掌握到什么，露出苦涩的表情。希雅的脸色苍白，始与月也察觉对方的身份，露出麻烦的表情。对方的身份是……

「你们……为什么跟人类在一起！报上种族与族名！」

——是拥有虎纹耳朵与尾巴，肌肉发达的亚人。

在树海中，人类与亚人竟然走在一起，看到这不可能发生的光景，眼前貌似虎族亚人的人物，对卡姆等人露出看待叛徒的眼神。他的手上握着出鞘的双刃剑，周围也有数十名亚人杀气腾腾地布下包围网。

「那、那个我们是……」

卡姆的额头上流下冷汗，试图辩解，但虎族亚人的视线却在那之前捕捉到希雅，他瞪大了双眼。

「白发的兔人族……？……你们就是报告中提到的郝里亚族吗？你们这些亚人之耻！长年欺骗同胞，不仅藏匿禁忌之子，这次还带人类进来！这是反叛罪！已经没必要听你们辩解了！我要当场处死你们！全员上——」

砰！！

虎族亚人不由分说地下达攻击命令的瞬间，始的手臂一挥，一道闪光随着枪声掠过他的脸颊，打飞他背后的树木，消失在树海深处。

虎族亚人因为无法理解的攻击而僵住，脸颊上出现擦伤。如果他的耳朵像人类一样长在侧头部，肯定已经被打飞了吧。不曾听过的爆炸声与不容反应的超速攻击，让所有人都僵在原地。

这时，始的声音响起，他明明没有摆出威吓的姿势，却伴随着非比寻常的压力。那是直接放出名为『威压』的魔力，对对手施加物理性压力的特有魔法。

「刚才的攻击，我可以在刹那间连射数十发。我也已经掌握住包围在周围的家伙们的位置。你们所在的地方，已经是我的杀戮范围了。」

「什、什么！？咏唱呢？」

不仅没有咏唱，还能连续发出不曾见过的强烈攻击，而且连同伴的位置都掌握住了。听到始这么说，虎族亚人不禁结巴起来。仿佛要证明他所言不假，始以自然的动作拔出休拉克，枪口准确地对准某个方向。而那个方向，正好是虎族亚人心腹所在的位置。雾的另一端，传来动摇的气息。

「如果你们要动手，我不会手下留情。在约定完成之前，这些家伙的性命由我来保障……别以为你们之中有任何人能活下来。」

除了威压感之外，始开始释放出杀意。面对如此浓厚的杀意，虎族亚人冷汗直流，拼命地压抑住自己，免得一个不小心陷入恐慌，开始毫无意义地大叫。

（开玩笑的吧！这种、这种东西是人类吗！根本就是怪物啊！）

始仿佛完全不把拼命在内心大喊，以免输给恐惧的虎族亚人放在眼里，他举起多纳尔＆休拉克，继续说道：

「不过，如果你们愿意撤退，我不会追击。因为既然不是敌人，我也没有理由杀你们。好了，选择吧。是要与我为敌，毫无意义地全灭，还是乖乖回家？」

虎族亚人确信，只要他一下达攻击命令，刚才的闪光就会瞬间蹂躏他们。在那种情况下，他们连万分之一的存活可能性都没有。

虎族亚人是费雅贝鲁根的第二警备队队长，主要工作是负责费雅贝鲁根与周边聚落间的警备，他对于这份从魔物与侵入者手中守护同胞的工作，抱持着骄傲与觉悟。因此，就算确信自己与部下会全灭，他也不能轻易撤退。

「……在那之前，我想问你一件事。」

虎族亚人拼命地挤出声音，询问始。始用眼神催促他说下去。

「……你的目的是什么？」

直截了当的提问。但是，他的言外之意是，根据回答，他有将这里定为死地，赌上性命的觉悟。虎族亚人的眼神中带着不退缩的意志，他坚定地瞪着始，表示如果始打算伤害费雅贝鲁根或聚落的亚人们，他们绝不会退让。

「我想前往树海的深处，大树乌阿・阿鲁托的所在之处。」

「你说……大树？为了什么？」

虎族亚人原本以为始的目的是为了将亚人当成奴隶等，也就是会危害他们的目的，但始的目的却是被亚人们视为神圣，却不太受到重视的大树，这让虎族亚人感到有些困惑。因为对亚人们来说，大树不过就是树海的名胜景点。

「因为那里或许有真正的大迷宫入口。我们是以攻略七大迷宫为目标而旅行，我雇用郝里亚是为了带路。」

「真正的大迷宫？你在说什么？七大迷宫就是指这座树海，一旦踏入就再也出不去了，是除了亚人以外绝对无法前进的天然迷宫。」

「不，那样很奇怪。」

「你说什么？」

始莫名充满自信地断言，虎族亚人讶异地回问。

「以大迷宫来说，这里的魔物太弱了。」

「弱？」

「没错，大迷宫的魔物都是怪物，至少【奥尔库司大迷宫】的深渊是如此，而且……」

「而且什么？」

「所谓的大迷宫，是『解放者』们留下的试炼，亚人可以轻易到达深处吧？那样就不算是试炼，所以树海本身是大迷宫的说法很奇怪。」

「……」

听完始的话，虎族亚人难掩困惑之情，因为他听不懂始在说什么。不管是断定树海的魔物很弱，还是【奥尔库司大迷宫】的深渊，或是解放者、迷宫的试炼……全都是他没听过的事。

如果是平常，他大概会认为是『胡说八道』，但是在这个场合，始没有理由胡说八道，因为处于压倒性优势的人是始，他没有必要找借口。

而且始的话中充满确信，非常有说服力。如果他真的对亚人和费雅贝鲁根没有兴趣，目的只是大树本身，与其无意义地让部下送死，倒不如让他早点达成目的离开。

虎族亚人瞬间做出判断，但是像始这样的威胁，他不能凭自己的判断放任不管，他也明白这件事完全超出自己的能力范围，因此虎族亚人向始提议。

「……我判断，如果你不会危害国家与同胞，让你前往大树倒也无妨，因为我也不能让部下平白送死。」

听到他这么说，周围的亚人们似乎都感到动摇，因为放走侵入树海的人类，这在树海中是史无前例之事。

「不过，这不是我一个警备队长可以独断决定的事，必须请示本国，长老们或许也知道你的事。如果你真的没有敌意，就放过传令兵，和我们在这里等候。」

虎族亚人尽管冷汗直流，仍以坚定的眼神瞪着始，始稍微思考了一下。

对虎族亚人而言，这已经是极限的让步了吧。听说侵入树海的其他种族，一律格杀勿论。现在他其实也想处决始他们，但那样做的话，部下们肯定会丧命。为了避开这个结果，又不能放任始这个危险人物不管，所以才提出这个勉强的提案。

始有点佩服他，以这个状况来说，他算是相当理性的人。然后，始衡量了当场歼灭他们，强行突破的好处，以及冒着被费雅贝鲁根完全包围的危险，取得他们许可的好处……最后选择了后者。

如果大树不是大迷宫的入口，就必须更进一步探索。如此一来，有费雅贝鲁根的许可，事情绝对会方便许多。当然，最后与他们敌对的可能性很大，不过如果可以避免，当然是最好不过。这并非出于人道的判断，单纯只是因为一边歼灭一边探索，感觉非常麻烦。

「……好吧，你可别曲解我刚才说的话哦？」

「当然，札姆！你听见了吧！把话一字不漏地传达给长老们！」

「了解！」

随着虎族亚人的话，一个气息逐渐远去。始确认之后，将举起的双枪收进大腿的枪套，解除了『威压』。

气氛一下子缓和下来，虎族亚人松了一口气，同时对轻易解除警戒的始投以讶异的眼神。其中似乎也有亚人认为『现在是好机会！』而进入临战态势。始察觉他们的视线，露出狂傲的笑容。

「你们攻击的速度，比不上我拔枪的速度……要试试看吗？」

「……不，但是你可别轻举妄动，不然我们也不得不采取行动。」

「我知道啦。」

虽然包围网依然存在，不过知道事情总算告一段落，卡姆等人也松了一口气。但是，他们所受到的视线比始更加严厉，似乎令他们相当不自在。

沉重的气氛充斥四周，不过月似乎对这种气氛感到厌烦，她开始对始动手动脚，想要引起始的注意。希雅看到后，不知是想要缓和气氛，还是单纯受不了这种气氛，她也喊着「我也要～」加入战局。始一边苦笑，一边应付她们，气氛逐渐缓和下来。在敌人的正中央，始他们突然开始卿卿我我（在亚人们眼中是如此），亚人们都用傻眼的视线看着他们。

时间大约过了一小时，希雅得意忘形，被月锁住关节，她拼命地拍打投降，周围的亚人们则是用半是无奈的温暖眼神看着她们。这时，突然有复数的气息急速接近。

现场再度充满紧张感，希雅的关节也痛了起来。

雾的另一端出现了几名新的亚人。其中一名初老的男性格外引人注目。他有着一头飘逸的美丽金发，以及充满知性的碧眼。身材纤细，感觉一吹就倒。充满威严的容貌上虽然刻着几道皱纹，却反而成了亮点，更显其美。最明显的特征是那对尖长的耳朵。他应该是森人族（也就是所谓的精灵）吧。

始瞬间推测他应该是被称为『长老』的存在。看来他的推测是正确的。

「嗯，你就是引起问题的人族吗？你叫什么名字？」

「始。南云始。你呢？」

「竟敢用这种态度对长老说话！」听到始的用词，周围的亚人们纷纷表现出愤慨。森人族男性举起一只手制止他们，接着报上自己的名字。

「我是艾尔夫雷利克・海彼斯特。是费雅贝鲁根的长老之一。我已经听说你的要求了……不过在那之前，我想问你，你是从哪里得知『解放者』这个名词的？」

「嗯？在奥尔库司大迷宫的深渊之底，解放者奥斯卡・奥尔库司的隐居处。」

艾尔夫雷利克对解放者这个名词表现出兴趣，始虽然感到讶异，仍回答了他的问题。

另一方面，艾尔夫雷利克虽然没有表现在脸上，内心却十分惊讶。因为解放者这个名词，以及其中一人名为『奥斯卡・奥尔库司』，这是只有长老们与极少数亲信才知道的情报。

「嗯，深渊之底吗？我从未听过……你能证明吗？」

艾尔夫雷利克考虑到，或许是有人将情报泄漏给亚人高层，于是询问始。始露出为难的表情，就算要他证明，他能立刻展示的也只有自己的实力。月向面露难色的始提议：

「……始，魔石和奥斯卡的遗物呢？」

「啊啊，原来如此，对了，如果是那样……」

始敲了一下掌心，从『宝物库』取出数个地上魔物不可能拥有的高质量魔石，交给艾尔夫雷利克。

「这、这是……我从未见过纯度这么高的魔石……」

虎族亚人面露惊愕的表情，忍不住叫道，艾尔夫雷利克也挑动眉毛，透露出内心的惊讶。

「还有这个，这基本上是奥斯卡・奥尔库司戴过的戒指……」

始说完，拿出奥尔库司的戒指。艾尔夫雷利克看到刻在戒指上的徽章，这次终于藏不住内心的惊愕，睁大了双眼。然后，他缓缓吐气，让心情平静下来。

「原来如此……看来你确实抵达奥斯卡・奥尔库司的隐居处了。虽然还有许多令人在意之处……不过好吧，你们先来费雅贝鲁根，我以长老之名允许你们停留。对了，郝里亚当然也一起。」

听到艾尔夫雷利克的话，不只是周围的亚人，连卡姆等郝里亚族人也露出惊愕的表情。以虎族亚人为首，他们猛烈地发出抗议之声，不过这也是当然的吧，因为过去人类不曾被邀请至费雅贝鲁根。

「他们必须以客人的身份对待，因为他们有资格，这是长老之位的人才知道的规矩之一。」

艾尔夫雷利克表情严肃地安抚周围的亚人，不过这次换成始发出抗议。

「等一下，你凭什么擅自决定我的行程？我有事要去大树，对费雅贝鲁根没有兴趣。既然没有问题，我要直接前往大树。」

「不，我说你啊，那是不可能的。」

「你说什么？」

始摆出架式，心想「你到底想妨碍我到什么地步？」，反而是艾尔夫雷利克一脸困惑地回答：

「大树周围雾气特别浓，连亚人也会迷失方向。雾气会以一定周期变弱，要前往大树只能趁那个时候，下次能去是十天后……只要是亚人都应该知道这件事……」

艾尔夫雷利克看着始，仿佛在说「你现在过去又能怎样？」，然后看向带路的卡姆。始听到这个事实，愣了一下后，也和艾尔夫雷利克一样看着卡姆，而卡姆则是……

「啊！」

他露出一副现在才想起来的表情，始的额头上浮现青筋。

「卡姆？」

「啊，不，该怎么说呢……因为发生太多事，我一不小心就忘记了……我也只是小时候去过一次，所以没有意识到周期的事……」

卡姆语无伦次，拼命地找借口，但是似乎受不了始和月的白眼，反而恼羞成怒。

「可恶！希雅，还有你们也是！为什么没有在途中告诉我！你们也知道周期的事吧！」

「什么！父亲，您恼羞成怒了吗！？因为父亲充满自信地接下任务，我还以为正好是周期……也就是说，是父亲的错！」

「对啊，我们也有『咦？奇怪？』的感觉，可是因为族长充满自信，所以我们想说是我们搞错了吧……」

「因为族长看起来干劲十足……」

卡姆恼羞成怒，希雅则是更加恼羞成怒，其他兔人族也移开视线，若无其事地把责任推给卡姆。

「你、你们！这样还算是家人吗！这是那个，对！连带责任！连带责任！始先生，处罚的话请不要只处罚我，要处罚我们一族！」

「啊，卑鄙！父亲太卑鄙了！因为害怕一个人受罚，竟然想拖大家下水！」

「族长！请不要把我们卷入！」

「笨蛋！你们在路上也看到始先生毫不留情的样子了吧！我绝对不要一个人受罚！」

「你那样还算是族长吗！」

在亚人族中，兔人族以重情重义著称，他们却吵吵闹闹地互相推卸责任。重情重义的精神到哪去了……不愧是希雅的家人，整体而言，他们都是令人遗憾的兔子。

始青筋暴露，只说了一句话。

「……月。」

「嗯。」

听到始的呼唤，月往前踏出一步，高举右手。郝里亚族人发觉她的动作，表情顿时僵硬。

「请、请等一下，月小姐！要动手的话，只对父亲动手就好！」

「哈哈哈，我们永远都在一起！」

「什么在一起，别开玩笑了！」

「月小姐，请只对族长动手就好！」

「我没有错，我没有错，错的是族长！」

郝里亚族人吵吵闹闹，月对他们露出浅笑，静静地说道：

「——『岚帝』。」

——啊————！！！

兔耳们高高飞起。

他们的惨叫声在树海中回荡。明明同胞遭受攻击，艾尔夫雷利克等周围的亚人们却没有露出敌意，反而露出无奈的表情仰望天空。他们的表情比任何雄辩都更能说明郝里亚族有多么令人遗憾。

郝里亚族人横尸遍野地倒在地上，身体还不停抽搐，看起来实在很可怜。始毫不留情地用橡胶弹追击，把他们打醒，然后无视哭哭啼啼的郝里亚族人，催促他们继续前进。

艾尔夫雷利克露出难以言喻的表情，用眼神向虎族亚人基鲁示意。基鲁似乎很疲惫地叹了口气，带领一行人在浓雾中前进。

始、月、郝里亚族人，以及艾尔夫雷利克走在最前头，周围则由亚人警备队的队员固守。走了大约一小时后，始心想还没到亚人之国，看来刚才被派去传令的男子——扎姆脚程相当快，令他感到有些佩服。

走了一段时间后，他们突然来到一个雾气散去的地方。

虽说是雾气散去，但并非所有的雾都消失，只是有一条笔直的道路，宛如雾气隧道的地方。仔细一看，道路边缘埋着拳头大的结晶，发出蓝色光芒，就像诱导灯一样，结晶有一半露出地面。似乎是以那里为界线，防止雾气侵入。

艾尔夫雷利克似乎注意到始在注视蓝色结晶，于是主动为他解说。

「那是费雅德莲水晶，不知为何雾气和魔物都不会靠近它。费雅贝鲁根和附近的聚落都用这种水晶围起来，不过对魔物而言只是『比较』不会靠近的程度。」

「原来如此，毕竟一天到晚都待在雾里，心情也会郁闷吧，至少想让居住的地方没有雾。」

看来即使在树海中，城市里也没有雾，由于始他们必须在树海中待上十一天，所以这真是个好消息。月似乎也觉得雾很烦人，听到两人的对话，她看起来很高兴。

就在谈话之间，眼前出现巨大的门。粗壮的树木彼此交缠，形成拱门，上面有一扇十米高的木制双开门。以天然树木形成的防壁，高度最少也有三十米，可以感受到与亚人『国家』相衬的威容。

基鲁向貌似守卫的亚人打了个暗号，门便发出沉重的声响，微微打开了。可以感觉到周遭的树上，有许多视线正刺在始他们身上。看来人类受到邀请这件事，让他们难掩动摇。要是没有艾尔夫雷利克在，就算有基鲁在场，恐怕也会发生争执。恐怕长老就是预测到这一点，才会亲自出面吧。

穿过门后，眼前是另一个世界。

直径数十米级的巨大树木四处林立，树中似乎有住家，从貌似树干上挖空的窗户中，流泄出灯火的光芒。抬头仰望，有足以让数十人规模的人群行走的极粗树枝交缠，形成空中回廊。还有利用树藤与重力、滑轮，类似电梯的装置，以及设置在树与树之间的巨大木制空中水路。每一棵树的高度，都相当于二十层楼的大楼。

始与月张大了嘴，对那美丽的街景看得入迷，这时他们听见有人咳嗽的声音。看来他们在不知不觉间停下脚步，是艾尔夫雷利克让他们回过神来。

「呵呵，看来你们似乎很喜欢我们的故乡费雅贝鲁根呢。」

艾尔夫雷利克的表情因喜悦而放松，周围的亚人与郝里亚族人也露出得意的表情。始看着他们的样子，坦率地称赞道：

「是啊，我第一次看到这么美丽的城镇，空气也很新鲜，真是与自然调和的出色城镇。」

「嗯……漂亮。」

听到始毫不保留的称赞，亚人们似乎没想到会被称赞得这么好，显得有些惊讶。不过，听到故乡被称赞果然还是令他们很高兴，尽管每个人都哼了一声，别过头去，兽耳和尾巴却大力摇摆。

始与月毫不在意他们的态度，以及居民们好奇、忌讳、困惑、憎恶等各种各样的视线，尽情欣赏费雅贝鲁根令人雀跃的街景，前往艾尔夫雷利克准备的场所。

「……原来如此，试炼、神代魔法，还有神的棋子啊……」

始与月被艾尔夫雷利克带到会谈场所，现在正与艾尔夫雷利克面对面谈话。谈话内容是始从奥斯卡・奥尔库司口中听来的『解放者』之事、神代魔法之事，以及自己是异世界人，只要攻略七大迷宫，或许就能得到返回故乡的神代魔法之事。

即使听到这个世界的神之事，艾尔夫雷利克也面不改色。始感到不可思议，询问他原因，他回答「这个世界对亚人并不友善，事到如今也没什么好惊讶的」。不管神是否为狂人般的存在，亚人的现状也不会改变。在这个没有圣教教会权威的地方，似乎也没有信仰心，有的话就是对自然的感谢之意。

听完始他们的谈话后，艾尔夫雷利克说出一项规定，那是费雅贝鲁根的长老们代代相传的。

那是非常抽象的口谕，内容是当拥有七大迷宫纹章之人出现在树海之地时，无论对方是何许人，都不能与之为敌，而且如果中意对方，就要带对方前往希望之地。

【哈尔崔那树海】的大迷宫创设者琉堤莉丝・哈尔崔那，将自己是『解放者』的存在（她没有告知解放者是什么），以及同伴的名字一同流传下来。在费雅贝鲁根这个国家成立前，就居住在这片土地上的种族，代代流传着这个口谕。最初之所以不与对方为敌，是因为知道通过大迷宫试炼的人，实力非比寻常，所以才提出忠告。

另外，艾尔夫雷利克会对奥尔库司的戒指纹章有反应，是因为大树根部有块刻着七个纹章的石版，而戒指上的纹章与其中一个相同。

「所以说我有资格咯……」

听完艾尔夫雷利克的说明，始明白他们邀请身为人类的自己进入亚人根据地的理由。不过，并非所有亚人都知道这件事，所以有必要讨论今后的方针。

当始与艾尔夫雷利克正要讨论时，楼下突然吵闹起来。始等人所在的场所是最高层，希雅等郝里亚族人在楼下待命，看来是他们与某人起了争执。始与艾尔夫雷利克对看一眼，同时站了起来。

楼下有身材魁梧的熊族亚人、虎族亚人、狐族亚人、背上长着翅膀的亚人、身材矮小、全身毛茸茸、貌似矮人的亚人，他们正用凶狠的眼神瞪着郝里亚族。卡姆缩在房间角落，拼命地保护希雅。从希雅和卡姆肿胀的脸颊看来，他们似乎已经被打过了。

始与月走下楼梯后，他们一齐投以锐利的视线。熊族亚人用充满敌意的语气发言：

「艾尔夫雷利克……你到底想做什么？为什么要带人类进来？还有这些兔人族也是，竟然让禁忌之子踏入这块土地……根据你的回答，长老会议可能会对你做出处分。」

他似乎拼命地压抑着激动的情绪，紧握的拳头不停颤抖。对亚人而言，人类果然是不共戴天的敌人。而且，艾尔夫雷利克还带了禁忌之子与藏匿她的郝里亚族进来。不只是熊族亚人，其他亚人们也瞪着艾尔夫雷利克。

然而，艾尔夫雷利克却一副事不关己的样子。

「我只是遵从口谕罢了。你们也是各种族的长老，应该能理解吧？」

「什么口谕！那种东西根本不可信！费雅贝鲁根建国以来，一次也没有实行过不是吗！」

「所以这次是第一次实行，仅此而已。你们也是长老的话就遵从口谕，这是规定。我们身为长老，怎么能轻视规定呢？」

「那么，你是说这个人类的小鬼是资格者吗！是不能与之为敌的强者吗！」

「没错。」

艾尔夫雷利克始终平淡地回答。熊族亚人露出难以置信的表情，瞪着艾尔夫雷利克与始。

费雅贝鲁根有数个种族，能力较高的种族代表成为长老，定期召开长老会议，以合议制决定国家方针等事项，审判也由长老们进行。现在聚集在此的亚人们，似乎就是当代的长老们，不过他们对口谕的认知似乎有差异。

艾尔夫雷利克似乎是重视口谕等规定的类型，但其他长老们似乎不太一样。艾尔夫雷利克是森人族，在亚人中也是特别长寿的种族。始记得他们的平均寿命大约是两百年。这么一来，眼前的长老们与艾尔夫雷利克的年龄应该相差甚远，价值观或许也有差异。附带一提，亚人族的平均寿命大约是一百年。

因此，除了艾尔夫雷利克以外的长老们，似乎无法忍受现场有个人类与罪人。

「……既然如此，现在就在这里测试吧！」

愤怒的熊族亚人突然朝始冲了过来，由于太过突然，周围的人都来不及反应。艾尔夫雷利克似乎也没想到他会突然袭击，惊讶地睁大双眼。

然后，一瞬间就逼近至始眼前的熊族亚人，身高约两米半，宛如脂肪与肌肉的集合体，他挥动粗壮的手臂，朝始挥下。

熊人族在亚人中也是特别耐打且腕力强大的种族，其粗壮的手臂一击就能打断大树，身为种族代表的他，更是拥有超群的破坏力。希雅等郝里亚族人，以及月以外的亚人们，全都幻视到始变成肉块的画面。

然而，下一个瞬间，他们却因为不可能发生的光景而僵住。因为随着冲击声挥下的拳头，被始的左手轻易地抓住。

「……真是软弱的拳头，不过你带着杀意攻击我，应该有所觉悟了吧？」

始说完，提高义手的握力，熊族亚人的手臂发出啪叽的声音。熊族亚人露出惊愕的表情，同时感到危机，拼命地想要拉开距离。

「唔！放开我！」

他拼命地想要抽回手臂，但尽管始的身高只到他的胸口，他却完全拉不动始。其实这个时候，始炼成鞋子里的金属板，将之化成钉状固定脚底，不过熊族亚人并不知道这件事，所以在他看来，始就像是一棵不动如山的大树吧。

始不发一语地注入魔力，一口气提高义手的握力。

「！？」

熊族亚人的手臂发出不该有的破坏声，即使如此他仍没有发出悲鸣，该说不愧是长老吧。但是，始没有放过他因疼痛与惊愕而僵住的空隙。始放开左手，有如空手道的正拳般收紧拳头，一口气冲进后退的熊族亚人怀中。

「飞吧。」

始发动『豪腕』，同时挥出义手的正拳，同时肘部产生冲击，弹出的弹壳在空中飞舞。原本就带有强大威力的拳头，借由冲击得到加速，破坏力更上一层楼。

蕴含绝大威力的钢铁之拳，毫不留情地打在熊族亚人的腹部，当场产生冲击波，猛烈地将他打飞。熊族亚人连一声悲鸣都发不出来，身体弯成ㄑ字形，撞破背后的墙壁，消失在虚空之中。过了一会儿，地上传来悲鸣声。

始使用的武器是肘部可发射的散弹枪，可以利用内藏散弹的爆发反作用力，当成推进力使用，也可以在射击休拉克的同时，攻击背后的敌人。这次则是当成推进力使用，与『豪腕』配合使用，发挥绝大的威力。

当所有人都僵在原地，说不出话来时，始启动机关，发出「喀锵！」的声音，以充满杀意的眼神看向长老们。

「所以呢？你们想成为我的敌人吗？」

没有人敢点头。

始打飞熊族亚人后，艾尔夫雷利克总算出面调停，才避免了始的蹂躏剧。熊族亚人内脏破裂，全身骨头几乎粉碎性骨折，虽然处于危险状态，但总算保住了一命。他们似乎将昂贵的回复药当成开水般使用，不过熊族亚人应该再也无法以战士的身份战斗了……

现在，当代长老们——虎人族的杰尔、翼人族的马欧、狐人族的鲁亚、土人族（俗称矮人）的古赛，以及森人族的艾尔夫雷利克，正与始面对面坐着。始的身旁坐着月、卡姆与希雅，郝里亚族则聚在一起坐在后方。

除了艾尔夫雷利克，长老们的表情都因紧张而僵硬。毕竟战斗力数一数二的熊族亚人（名字叫金），如字面所述，毫无招架之力地被秒杀，也难怪他们会如此。

「所以呢？你们想对我们怎么样？我只是想前往大树那里，只要你们不阻拦我，我也不会与你们为敌……但如果你们亚人不统一意见，一旦发生战斗，我就不知道该做到什么程度。那样一来，你们也会很困扰吧？我可不是滥好人，不会在互相残杀的战斗中，还顾虑敌我双方的区隔。」

听到始的话，长老们身体一僵。他们大概发觉始的言下之意，就是不惜与所有亚人为敌吧。

「你打倒我们的同伴，却劈头就说出这种话……这样我们怎么可能友好相处？」

格泽露出苦涩的表情，有如呻吟般说道。

「喂喂，你在说什么啊？先对我展现杀意的是那个熊老粗吧？我只是反击而已，他被打倒也是自作自受。」

「你、你这家伙！金他！金他总是为国家着想！」

「那能成为不由分说就杀死初次见面之人的理由吗？」

「那、那是！可是！」

「你可别误会了？我是被害者，那个熊老粗是加害者。长老不是要判断罪行吗？既然如此，身为长老的你可别搞错这点。」

恐怕格泽与金的关系很好吧，所以即使头脑明白始说得对，内心却无法接受。但是，始并没有善良到会体谅他的心情。

「格泽，我明白你的心情，不过就到此为止吧。他的说法是正确的。」

听到艾尔夫雷利克的劝阻，格泽表情扭曲，起身到一半又坐了回去，然后板着脸不再说话。

「确实，这名少年拥有一个徽章，实力也足以突破大迷宫。我承认他是口谕中的有资格者。」

这么说的人是狐人族长老鲁亚，他用细如丝线的眼睛看着始后，环视周围，询问其他长老的意见。受到他的视线注视，翼人族的马欧与虎人族的杰尔似乎也各有想法，不过都表示同意。艾尔夫雷利克代表长老们告知始：

「南云始，我们费雅贝鲁根的长老们，承认你是口谕中的有资格者，因此全体一致决定不与你为敌……也会尽可能地要求基层的人们不要对你出手。但是……」

「不是绝对，是吗？」

「没错。如你所知，亚人族对人类族没什么好感，老实说，甚至可以说是憎恨。无法否定血气方刚的人们会无视长老会议的通告。特别是这次被你打到无法再起的金，他的种族是熊人族，很有可能无法压抑怒气。毕竟那家伙很有人望……」

「所以呢？」

即使听到艾尔夫雷利克的话，始的表情也没有变化。从他的眼神可以看出，他只是做了该做的事，接下来也只会做该做的事。艾尔夫雷利克理解他的意志，同样以寄宿强烈意志的眼神看着他。

「希望你不要杀死袭击你的人们。」

「……要我对怀着杀意的对手手下留情？」

「没错，以你的实力应该办得到吧？」

「如果那个熊男的等级就是你们的熟练度，那我应该办得到吧。但是，我不打算在厮杀中手下留情。我明白你的心情，但你们的内情与我无关。如果不想让同胞死，就拼命阻止他们吧。」

在深渊之底培养出来的价值观——杀掉敌对者，已经深深烙印在始的心中。在厮杀中不知道会发生什么事，如果手下留情，可能会被穷鼠咬猫，受到致命伤。因此始不打算听从艾尔夫雷利克的请求。

但是，这时虎人族的杰尔插嘴了。

「那么，我们拒绝带你们到大树那里。口谕中也说，没有必要带不中意的对象过去。」

听到这句话，始露出讶异的表情。原本始就打算让郝里亚族带路，不打算借助费雅贝鲁根的人帮忙，他们应该也知道这件事。然而，杰尔的下一句话，却揭穿了他的真意。

「别以为郝里亚族会带你们去，他们是罪人，必须依照费雅贝鲁根的规矩接受制裁。我不知道你们为何同行，不过就此别过吧。他们藏匿拥有可恨魔物性质的孩子，等同于让费雅贝鲁根暴露在危险中，长老会议已经决定处死他们。」

听到杰尔的话，希雅露出泫然欲泣的表情，身体颤抖，卡姆等人则是一脸放弃的表情。事到如今，没有人责怪希雅，由此可见他们有多么重感情。

「长老们！请你们放过我的家人！求求你们！」

「希雅！别这样！大家已经做好觉悟，你没有任何过错，我们不会为了活命而舍弃家人，这是郝里亚族人经过无数次讨论后决定的事，你不必感到内疚。」

「可是父亲！」

希雅跪在地上，拼命求情，杰尔却毫不留情地说道：

「这是既定事项，郝里亚族全员处死，如果他们没有欺骗费雅贝鲁根，或许只要放逐那个禁忌之子就能了事。」

希雅哇的一声哭了出来，卡姆等人温柔地安慰她。看来长老会议的决定是事实，其他长老们也什么都没说。恐怕比起禁忌之子，将如此危险因子藏匿在费雅贝鲁根的事实，才是加重罪行的原因吧。可以说郝里亚族为家人着想的心，反而招致事态恶化，真是讽刺。

「就是这么回事，这样你就无法前往大树了吧？如何？要赌运气看看能不能幸运抵达吗？」

杰尔的言下之意就是，如果不想那样，就接受我们的要求。其他长老似乎也没有异议，但是始既不显得焦虑，也没有露出苦涩的表情，若无其事地轻松回答：

「你是笨蛋吗？」

「你、你说什么！」

听到始的语气，杰尔怒目而视，希雅等人也忍不住望向始，月似乎明白始的想法，表情显得从容不迫。

「我说你的事情与我无关，从我手中夺走这些家伙，结果就等于是阻挡我的去路。」

始睥睨着长老们，将手伸向哭得唏哩哗啦的希雅头上。希雅的身体颤抖了一下，抬起涕泗纵横的脸看向始。

「如果你们要从我身边夺走这些家伙……就做好觉悟吧。」

「始先生……」

对始而言，这句话单纯只是不允许别人妨碍自己，没有其他意思。即使如此，为了不让郝里亚族人送死，不惜与亚人根据地费雅贝鲁根开战的这句话，以及他的意志，直接贯穿了希雅绝望的心。

「你是认真的吗？」

艾尔夫雷利克以不允许始敷衍的锐利眼神，直直地盯着他。

「当然。」

始毫不动摇，看得出他不退让的决心。他对这个世界毫不客气，对于妨碍自己的人，既不妥协也不留情，这是他在深渊之底立下的决心。

「即使费雅贝鲁根派人带路也一样？」

郝里亚族的处刑是长老会议决定的，如果屈服于威胁而推翻决定，将会关系到国家的威信。为了救出今后可能袭击始等人的郝里亚族，就算要打出『带路』这张牌，始也绝不能让长老会议的决定被推翻，因此艾尔夫雷利克才会如此提议。

然而，始却斩钉截铁地表示没有交涉的余地。

「别让我说那么多次，我的向导是郝里亚族。」

「为什么坚持要他们？如果只是想去大树，不管谁带路都一样吧？」

艾尔夫雷利克的话令始露出不耐烦的表情，往希雅瞥了一眼。从刚才就一直看着始的希雅，察觉到他的视线，两人瞬间四目相交。希雅感觉到自己的心脏微微跳了一下，虽然始很快移开视线，希雅的心跳却持续加速。

「因为我答应过他们，只要他们带路，我就会救他们。」

「……答应过他们吗？那么你已经达成约定了吧？你不是从峡谷的魔物和帝国兵手中救了他们吗？那么接下来只要收下带路的报酬就好，只是报酬的给付者改变而已，应该没问题吧？」

「问题可大了。我答应过他们，直到他们带我到目的地为止，会保障他们的安全。如果因为途中出现更好的条件，就抛弃他们转而选择别人……」

始停顿了一下，这次看向月。月也看着始，两人四目相交后，月露出浅浅的微笑。始也回以微笑，耸了耸肩，然后面向艾尔夫雷利克，以飘然的态度说道：

「那样很逊吧？」

偷袭、突袭、欺骗、卑鄙、卑劣、谎言、虚张声势。在互相残杀时，始并不认为这些是坏事。如果为了生存有必要，他也会毫不犹豫地实行。

然而正因为如此，始希望在互相残杀以外的时候，能够遵守应该遵守的道义。如果连这点都做不到，那他就真的只是个邪魔外道。始也是男人，他不想做出丑态，跨越在深渊之底遇见的少女为他守住的那条底线。如果可以，他想成为她的骄傲与荣耀。简单来说，始想在最爱的吸血姬面前保持帅气。

艾尔夫雷利克似乎从始的态度领悟到他不会退让，深深地叹了口气，与其他长老面面相觑，不知该如何是好。寂静笼罩四周，不久后，艾尔夫雷利克露出疲惫的表情提议：

「既然如此，就当作他是你的奴隶吧。根据费雅贝鲁根的规矩，离开树海后没有回来的人，或是被确定为奴隶的人，都会被视为死亡。在树海的浓雾中，我们还有胜算，但是在外面遇到会使用魔法的人，我们几乎没有胜算。因此为了不胡乱追击，扩大损害，我们才会视为死亡，禁止追击……既然他已经死亡，就无法处刑。」

「艾尔夫雷利克！那样做的话！」

完全就是歪理，其他长老当然露出吃惊的表情，杰尔甚至忍不住探出身子抗议。

「杰尔，你也很清楚吧？这名少年不会退让，他的力量也十分强大。如果处刑郝里亚族，我们一定会与他为敌，到时不知道会出现多少牺牲……身为长老之一，我绝对不能冒那样的危险。」

「但是，那样无法成为表率！屈服于力量，放任怪物之子与其同伙逍遥法外，这样的谣言一旦传开，长老会议的威信将会扫地！」

「可是……」

杰尔与艾尔夫雷利克争论不休，其他长老也加入其中，场面变得吵闹不堪。看来，放任危险因子与其同伙，再加上已经下达的处分，果然不是那么简单就能推翻的。长老们大概各有盘算，担心会树立不良的前例，或是长老会议的威信会扫地吧。

然而，始却在这样的气氛中，刻意不看场合地发言：

「啊啊～抱歉在你们讨论得正热烈时打扰，不过关于放过这只抱歉兔子的事，我认为现在才提出来讨论已经太迟了吧？」

始的话让议论戛然而止，长老们不明白他的意思，将视线转向始。只见始缓缓地卷起右臂的袖子，直接操作魔力。随即，右臂的皮肤内侧浮现淡淡的红线，接着始使用『缠雷』，右手产生电流。

看到始的异状，长老们惊讶得睁大双眼。然后，看到始不需咏唱与魔法阵就能发动魔法，他们更是惊愕。长老们原本以为始能打倒金，只是因为左手的义手型神器。

「我也跟这家伙一样，能够直接操作魔力，也能使用特有魔法。顺带一提，这边这位月也一样，我们就是你们所说的怪物。如果处刑的理由是拥有与魔物相同的特性，那我们也该被处刑吧？不过口传中不是说『无论对方是何方神圣，都不可与其敌对』吗？如果要遵守规定，你们迟早都得放过怪物，现在放过她一个人也没什么大不了吧。」

长老们僵住一段时间后，面面相觑，开始窃窃私语。然后，或许是得到结论了吧，艾尔夫雷利克代表长老会议，深深叹了一口气，告知长老会议的决定。

「唉～郝里亚族以禁忌之子希雅・郝里亚为首，视同为禁忌之子的南云始之亲人。然后，对于资格者南云始，虽然不与其敌对，但禁止进入费雅贝鲁根与周边聚落。今后，对南云始一族出手，一切后果自负……以上。还有什么问题吗？」

「不，我说过很多次了，我只要能去大树就好了，由这些家伙带路，我没有任何怨言。」

「……这样啊。那么，可以请你们尽早离开吗？虽然无法欢迎好不容易出现的口传资格者，让我很痛苦……」

「别在意。虽然我说过全部都是不能让步的事，但我也知道自己的要求很无理。不如说，我很感谢你们做出理性的判断。」

艾尔夫雷利克对始的话露出苦笑。其他长老们则是一脸不悦或疲惫的表情。与其说是怨恨，不如说散发出「快点给我滚！」的氛围。看到他们的样子，始耸耸肩，催促月和希雅等人起身。

月似乎不感兴趣，始终一副心不在焉的样子，但或许有在听，她没有特别提出意见，配合始站了起来。

然而，希雅等郝里亚族人似乎尚未认清现实，呆呆地坐着，没有起身的迹象。直到刚才为止都做好死亡的觉悟，回过神来却只是被放逐，让他们感到不可思议，内心动摇不已，心想「咦？就这样离开真的好吗？」

「喂，你们要发呆到什么时候？快点走了。」

听到始的话，希雅等人猛然回神，慌慌张张地站起身，追在迅速离开的始身后。艾尔夫雷利克等人也跟在后头，准备送始他们到门边。

前往门边的途中，希雅慌慌张张地询问始：

「那、那个，我们……不用死真的好吗？」

「？你没听到刚才的对话吗？」

「不、不是，我有听到……但是，总觉得我们很顺利地脱离险境，所以没什么真实感……或者该说，我无法相信这个状况……」

周围的郝里亚族人也一样，他们露出困惑的表情。对亚人来说，长老会议的决定就是绝对的。看到希雅不知该如何处理这个状况而困惑不已，月低声对她说：

「……你就坦率地感到高兴吧。」

「月小姐？」

「……你被始救了，这是事实。你就接受这个事实，感到高兴吧。」

「……」

听到月的话，希雅悄悄地看向走在身旁的始。始面向前方，耸了耸肩。

「嗯，毕竟我们约好了。」

「……」

希雅的肩膀颤抖着。以在树海中带路为交换条件，始答应会保护希雅和她的家人。这是希雅拼命争取到的约定。

她原本就透过『未来视』看见始会保护自己的未来。但是，那并不是绝对的未来。根据希雅的选择，未来会不断变化。正因如此，希雅才会『拼命』地争取始的协助。对方是歧视亚人的人类，希雅本身又一无所有。交涉的材料只有自己的『女性魅力』和『特有魔法』。当始连这些都轻易无视的时候，她真的不知道该怎么办，差点哭了出来。

即使如此，她还是设法争取到约定。在旅途中聊天的时候，她隐约觉得始应该不会违背约定。其中一个原因，是他从未对身为亚人的自己投以歧视的视线。

不过，那终究只是『隐约』的感觉，并非确信。所以她输给内心的不安，才会说出『你是会遵守约定的人』，或是引诱他说出『就算对方是人类也会战斗』之类的话。实际上，当始毫不犹豫地与帝国兵战斗时，她真的松了一口气。

即使如此，希雅还是认为这次会被始舍弃。这次的情况和帝国兵那时不同，说起来，这等于是当着帝国皇帝陛下的面宣战。尽管如此，始却一步也不退让，遵守了约定。就算那只是为了始自己，但正如月所说，希雅和重要的家人确实得救了。

刚才一度高鸣的心脏，现在似乎再度跳动。希雅的脸颊发热，心中涌起一股不明所以的冲动，让她坐立难安。那是对于家人存活的喜悦，还是……

希雅觉得再深入思考下去，脑袋会过热，于是停止思考。她决定照月所说，坦率地感到喜悦，任凭冲动驱使，全力表现出现在涌上心头的心情。也就是说，全力抱住始！

「始先～生！谢谢你～！」

「唔哦……你突然做什么啊。」

「唔……」

希雅哭丧着脸，仿佛在说「我绝对不会放手！」似地，紧紧抱住始，将脸压在始的肩膀上磨蹭。她的表情非常放松，脸颊染上玫瑰色。

月见状，虽然不高兴地低吟，不过她似乎想到什么，只是牵起始另一只手，并没有特别做什么。

看到希雅开心地抱住始，郝里亚族人似乎终于实际感受到自己捡回一条命，他们互相拥抱，或是互相击掌，分享喜悦。

长老们则是以复杂的表情看着他们，另外还有许多人远远地以不快或憎恶的眼神看着他们。

始掌握所有情况，心想即使离开这里，暂时也会被卷入麻烦事之中，不禁露出苦笑。