第一章 异世界召唤与平凡的天职

始双手护着脸，紧闭双眼，感觉到无数的气息在骚动，于是缓缓睁开眼睛，茫然地环视周围。

首先映入眼帘的是巨大的壁画，那幅壁画的长宽约有十米，画中有一名中性的人物，背负着圣光，长发飘逸，脸上露出浅浅的微笑。背景画着草原、湖泊与群山，而那名人物张开双手，仿佛要拥抱这一切。那是一幅美丽的壁画，非常出色，但是不知何故，始感到一股寒意，无意识地移开视线。

仔细观察周围，始他们似乎是在一个巨大的大厅内。材质是大理石吗？这栋建筑物是由光滑的白色石材建造而成，散发出美丽的光泽，支撑建筑物的是刻有美丽雕刻的巨大柱子，天花板呈现圆顶状。这个大厅的气氛庄严，令人自然联想到大圣堂这个名词。

始他们似乎是在最深处的台座上，位置比周围高。周围有和始一样茫然地环视四周的同学们，看来当时在教室里的学生，全部都被卷入这个状况。

始回头瞥了一眼背后，香织果然也茫然地瘫坐在地上，不过她似乎没有受伤，始松了一口气。

然后，始开始观察台座周围的人们，他们应该可以说明这个状况。没错，这个大厅里不是只有始他们，至少有将近三十人，他们跪在始他们乘坐的台座前，双手在胸前交握，宛如在祈祷。

他们身上都穿着白底金绣、类似法衣的衣服，身旁放置着像是锡杖的物品。那把锡杖前端呈扇状展开，吊挂着数枚圆盘，取代原本应该有的圆环。

其中一人，穿着在法衣集团中也特别豪华的衣装，戴着高约三十公分、同样做工精细的乌帽子，一位年约七十的老人走了出来。不过，以老人来说，他身上的霸气太强了。如果没有脸上的皱纹和老练的眼神，说他五十几岁或许也有人相信。

他摇响手中的锡杖，用与外表相称的深沉稳重声音向始他们搭话。

「欢迎来到托达斯，勇者大人以及各位同胞。我是伊什塔尔・兰戈柏尔德，担任圣教教会的教皇。今后请多指教。」

自称伊什塔尔的老人露出和蔼老爷爷的微笑。然后，他催促着尚未从混乱中恢复的学生们，说在这种地方无法好好谈话，带领他们前往另一个摆放着许多长桌和椅子的大厅。

被带到的大厅也一样金碧辉煌。就连外行人也看得出来，家具、装饰画和壁纸都是出自一流工匠之手。这里恐怕是举办晚宴的地方吧。畑山爱子老师和光辉等四人坐在靠近上座的位置，其他人则随意坐在他们周围。始坐在最后面。

在被带到这里的路上，没有人吵闹，大概是因为还没认清现实吧。另外，伊什塔尔说要说明情况，以及领袖魅力MAX的光辉让大家冷静下来也是理由之一。爱子老师泪眼汪汪，光辉比老师更像老师，把学生们统整得很好。

全员就座后，女仆们在绝妙的时机推着餐车进来。没错，是活生生的女仆！不是地球产的某圣地的假女仆，也不是外国的胖阿姨女仆。而是货真价实，仿佛将男生的梦想具体化的美女・美少女女仆！

即使在这种状况下，青春期男生无止境的探究心和欲望依然健在，大部分的男生都凝视着女仆们。不过，看到这一幕的女生们，眼神却冷得像冰河期一样……

始也不由自主地凝视……差点凝视起来到身旁服侍他饮料的女仆。不知为何，他突然感到背脊发寒，连忙将视线固定在正前方。他偷偷地往感到寒意的方向瞄了一眼，只见香织不知为何笑容满面地盯着始看。始决定当作没看到。

确认所有人都拿到饮料后，伊什塔尔开始说话。

「各位想必都感到很混乱吧。我会从头开始说明，还请各位听我说到最后。」

伊什塔尔开始说明。内容非常奇幻，充满模板，而且自说自话到无可救药的地步。

简单来说就是这样的内容。

首先，这个世界叫做托达斯。托达斯大致上分为三个种族，分别是人族、魔人族和亚人族。人族支配着北方，魔人族支配着南方，亚人族则在东方的巨大树海中静静地生活。

在这之中，人族与魔人族持续了数百年的战争。魔人族的数量虽然不及人族，但个人的力量似乎强大无比，而人族则是以数量对抗力量的差距。由于战力不相上下，所以数十年来都没有发生大规模的战争，但最近却频繁发生异常事态，那就是魔人族驱使魔物。

所谓的魔物，一般认为是普通的野生动物吸收魔力后变质而成的异形。这个世界的人们似乎也不清楚魔物的正确生态，只知道它们各自拥有种族固有的强大魔法，是既棘手又凶恶的害兽。

至今为止，几乎没有人能驱使凭本能活动的魔物，就算能驱使，顶多也只能驱使一、两只。如今这个常识却被颠覆了，这意味着人族『数量』的优势已经崩溃，也就是说，人族正面临灭亡的危机。

「召唤你们的是『埃希德大人』。祂是我们人类族崇敬的守护神，是圣教教会的唯一神，也是创造这个世界的至高神。埃希德大人恐怕是领悟到了吧，领悟到这样下去人类族将会灭亡。为了回避这个结局，祂才会召唤你们。你们是来自比这个世界更高等世界的人类，拥有比这个世界的人类更优越的力量。」

伊什塔尔说到这里停顿了一下，接着表情一变，继续说道：「虽然我只是转述神谕的内容。」

「请你们务必发挥那份力量，在『埃希德大人』的旨意下打倒魔人族，拯救我们人类。」

伊什塔尔露出有些恍惚的表情，大概是在回想听到神谕时的事吧。根据伊什塔尔所说，人类族有九成以上都是崇敬创世神埃希德的圣教教会信徒，而听到神谕的人，无一例外都位居圣教教会的高位。

始对这个世界深信『神的旨意』，甚至欣然遵从的扭曲感到难以言喻的危机感。这时，突然有人站起来猛烈地抗议。

那个人就是爱子老师。

「别开玩笑了！结果你们还是想让这些孩子去打仗对吧！我绝不允许！没错，老师绝对不允许！请快点让我们回去！你们的家人一定也很担心！你们所做的事只是单纯的绑架！」

爱子老师气呼呼地说道。她今年二十五岁，是社会科的老师，非常受学生欢迎。她有一张娃娃脸，身高只有一百四十公分左右，为了学生而四处奔走的模样令人不禁莞尔。她无论何时都全力以赴，但大多时候都只是白忙一场，这种反差让不少学生对她产生保护欲。

虽然大家都亲昵地叫她『小爱』，但她本人一听到就会立刻生气。据说是因为她想当个有威严的老师。

这次她也因为不讲理的召唤理由而愤怒，气呼呼地站了起来。学生们都以温暖的心情看着爱子老师，心想「啊啊，小爱又在努力了……」，但伊什塔尔的下一句话却让他们僵在原地。

「我明白您的心情，但是……以现状来说，各位是不可能回去的。」

现场顿时鸦雀无声。沉重冰冷的气氛仿佛压在全身上下。每个人都一脸茫然地望着伊什塔尔，不明白他刚才说了什么。

「不、不可能……？这、这是什么意思！？既然能召唤我们，应该也能让我们回去吧！？」

爱子老师大声地问道。

「正如我刚才所说，召唤各位的是埃希德大人。我们当时在场，只是为了迎接勇者大人们，以及向埃希德大人献上祈祷。人类无法使用干涉异世界的魔法，因此各位是否能回去，全凭埃希德大人的意思。」

「怎、怎么会……」

爱子老师全身无力地瘫坐在椅子上。周遭的学生们也开始吵嚷起来。

「不会吧？竟然回不去！？」

「不要！不管怎样，快让我回去！」

「战争？别开玩笑了！别闹了！」

「为什么、为什么、为什么……」

学生们陷入恐慌。始也并非没事。不过，身为阿宅的他，已经读过好几次这种情节的创作。因此，这并非他所预料的几种模式中最糟糕的状况，所以他比其他学生还要冷静。顺带一提，最糟糕的状况是把召唤者当成奴隶对待。

在所有人都惊慌失措的时候，伊什塔尔没有特别插嘴，只是静静地望着这幅景象。不过，始总觉得他的眼神深处似乎带着侮蔑。从他至今的言行举止来思考，他或许在想「被神选上，为何不感到高兴？」

在恐慌尚未平息时，光辉站了起来，「砰」的一声拍打桌子。学生们被那声音吓了一跳，目光都集中在他身上。光辉确认所有人都在看自己后，缓缓地开始说话：

「各位，现在向伊什塔尔先生抱怨也没有意义。他也是无可奈何的……我、我打算战斗。这个世界的人们正面临灭亡的危机，这是事实。既然知道了，我就不能坐视不管。而且，既然我们是被召唤来拯救人类的，只要完成使命，说不定就能回去……伊什塔尔先生？你说呢？」

「是啊。埃希德大人也不会拒绝救世主的请求。」

「我们拥有强大的力量对吧？来到这里之后，我感觉力量莫名地高涨。」

「是的，没错。跟这个世界的人相比，你们的力量大约是他们的数倍到数十倍。」

「嗯，那就没问题了。我要战斗。为了拯救人们，让大家都能回家。我会拯救世界，拯救大家！！」

光辉握紧拳头，如此宣言。牙齿无谓地闪亮。

同时，他的领袖魅力也充分发挥了效果。原本一脸绝望的学生们开始恢复活力与冷静。他们看着光辉的眼神闪闪发亮，表情就像找到了希望一样。半数以上的女学生都对他投以热情的视线。

「哼，我就知道你会这么说。我担心你一个人会出事……我也要参加。」

「龙太郎……」

「目前看来，也只有这个办法了……虽然很不情愿……不过我也参加。」

「雫……」

「呃，那个，既然小雫要参加，那我也要加油！」

「香织……」

平时的伙伴们赞同了光辉。之后，同学们也理所当然地陆续表示赞同。爱子老师泪眼汪汪地劝说「不可以啦～」，但在光辉的气势下，她无能为力。

结果，所有人都决定参加战争。同学们恐怕还不明白战争的真正意义吧。为了保护即将崩溃的精神，这或许可说是一种逃避现实的手段。

始一边思考着这些事，一边若无其事地观察伊什塔尔。他脸上浮现非常满足的笑容。

始察觉到了。伊什塔尔在说明情况的时候，若无其事地观察着光辉，确认他会对哪些话、怎样的内容产生反应。正义感强烈的光辉在听到人类的悲剧时，反应非常容易理解。之后，伊什塔尔刻意强调魔人的冷酷无情与残忍。恐怕伊什塔尔已经看穿了，在这个集团中，谁最有影响力。

身为世界级宗教的领袖，这是理所当然的吧。始心想，这个人不能大意，于是将伊什塔尔加进脑中要注意的人物名单。

既然决定参加战争，始等人就必须学习战斗的方法。即使他们潜在地拥有超乎常人的力量，但原本是彻底沉浸在和平主义的日本高中生，不可能突然就能与魔物或魔人战斗。

不过，伊什塔尔当然也预料到这一点，他说在圣教教会本山所在的【神山】山脚下的【海利希王国】，已经做好接纳他们的准备。

王国与圣教教会关系密切，由圣教教会所崇拜的神——创世神埃希德的眷属夏伦・拜恩所建立的国家，就是这个最传统的国家。由于国家的背后有教会撑腰，由此可知两者之间的关系有多么紧密。

始等人来到了圣教教会的正门，准备下山前往海利希王国。圣教教会似乎位于【神山】的山顶，穿过庄严得有如凯旋门的正门之后，眼前是一片云海。由于没有感受到高山特有的呼吸困难，所以始等人没有察觉自己身在高山。这里恐怕是以魔法调整了生活环境吧。云海反射着阳光，闪闪发亮，与清澈的蓝天形成雄伟的景色，让始等人看得入迷。

在伊什塔尔有些自豪的催促下，一行人继续前进，看到了一个被栅栏围住的白色大圆台。他们走在与大圣堂相同的建材所建造的美丽回廊上，同时在伊什塔尔的催促下，站上了那个圆台。

圆台上刻着巨大的魔法阵。栅栏的另一侧是云海，所以大多数的学生都聚集在中央。即使如此，他们还是无法压抑好奇心，不停地东张西望。这时候，伊什塔尔开始咏唱了起来。

「通往彼者的道路，与信仰一同开启吧。『天道』。」

突然，脚下的魔法阵发出灿烂的光芒。然后，台座就像缆车一样开始滑动，往地面倾斜滑落。看来，刚才的『咏唱』启动了刻在台座上的魔法阵。这个台座应该就是缆车吧。就某种意义上来说，第一次看到『魔法』的学生们开始喧闹起来。进入云海的时候，他们已经吵成一团了。

不久，他们穿过了云海，看到了地面。眼底下是一座大城镇，不，应该说是一个国家。巨大的城堡从山壁上凸出来，城下町呈放射状展开。那是海利希王国的王都。台座的缆车似乎通往一座高塔的屋顶，高塔以空中回廊与王宫相连。

始露出讽刺的笑容，觉得这真是完美的演出。这完全就是从云海中降临的『神之使徒』的构图。难怪圣教信徒会把教会相关人士视为神圣的存在，不只是始他们，连其他学生也这么认为。

始不经意地想起战前的日本，那是政治与宗教紧密结合的时代，后来却带来了各种悲剧。不过，这个世界或许更加扭曲，毕竟这个世界存在着能够干涉异世界的超常存在，世界正名副其实地以『神的意志』为中心运转。

与他们是否能回去的可能性相同，世界的未来掌握在神的手中。始俯视着逐渐变得鲜明的王都，拼命压抑着在心中翻腾的不安。然后，他重新振作精神，心想总之只能尽力而为了。

抵达王宫后，始等人被直接带往王座大厅。他们走在装潢不输给教会的辉煌走廊上，途中与身穿骑士装备的人、看似文官的人，以及女仆等仆役擦身而过，每个人都对他们投以充满期待或敬畏的眼神，看来他们对始等人是谁有一定程度的了解。

始感到坐立难安，偷偷摸摸地跟在最后面。

一行人来到一扇巨大双开式门扉前，门扉两侧各有一名士兵，他们一动也不动地立正站好，大声通报伊什塔尔与勇者一行人到来，不等里面回应便直接开门。

伊什塔尔一副理所当然的样子，悠然地通过门扉。除了光辉等一部分人之外，其他学生都战战兢兢地穿过门。

门后是一条笔直延伸的红毯，红毯尽头的中央有一张奢华的椅子——王座。王座前站着一名散发霸气与威严的中老年男性，他正等着一行人到来。

他的身旁有一名看似王妃的女性，再过去则是一名十岁左右的金发碧眼美少年，以及一名十四、五岁的金发碧眼美少女。另外，红毯两侧，左侧站着身穿甲胄或军服的人们，右侧则是文官，两边合计约有三十人以上。

来到王座前，伊什塔尔让学生们留在原地，自己则走到国王身旁。

教皇缓缓地伸出手，国王恭敬地执起她的手，轻轻地吻了一下。看来教皇的地位似乎比较高。这下子可以确定，推动国家的是『神』，始在内心叹了一口气。

接下来只是普通的自我介绍。国王的名字是艾力西德・S・B・海利希，王妃的名字是露露亚莉雅。金发美少年是兰迪尔王子，公主的名字是莉莉安娜。

之后，骑士团长与宰相等地位较高的人也做了自我介绍。附带一提，途中美少年的目光像是被香织吸引一般，频频偷瞄香织，看来香织的魅力在异世界也通用。

之后，他们举行晚宴，享用异世界料理。外观与地球的西餐几乎没什么不同，偶尔会端出桃色的酱汁或闪耀彩虹色光辉的饮料，不过都非常美味。

兰迪尔殿下频频找香织说话，班上男生则是焦虑地看着。始有点期待男生们会把矛头指向殿下，话虽如此，十岁小孩大概办不到吧……

在王宫里，始他们的衣食住都受到保障，也介绍了训练时的教官们。教官们似乎是从现役的骑士团和宫廷魔法师中挑选出来的。为了即将到来的战争，他们要加深彼此的友谊吧。

晚餐结束后解散，他们被带到各自分配到的房间。看到附有顶篷的床，应该不只始感到愕然。始在豪华的房间里，心情始终无法平静，不过在惊涛骇浪的一天后，他感到紧绷的情绪逐渐放松，扑倒在床上的同时，意识也逐渐模糊。

隔天，训练和讲座立刻开始。

首先，集合的学生们被分配到十二公分×七公分左右的银色板子。学生们感到不可思议地看着分配到的板子，骑士团长梅尔德・洛金斯亲自开始说明。

始心想，骑士团长亲自训练真的没问题吗？不过对外和对内，似乎都不能将『勇者大人一行人』交给半吊子的人。

梅尔德团长本人也豪爽地笑着说：「这样我反而有理由把麻烦的杂事推给副团长（副团长），真是帮了大忙！」所以应该没问题吧。不过，副团长可能就有问题了……

「好，所有人都拿到了吧？这个板子叫做状态板。正如其名，可以将自己的客观状态数值化，是最值得信赖的身份证明书。只要有这个，就算迷路也不用担心，所以别弄丢了哦？」

梅尔德团长的说话方式非常轻松。他性格豪放磊落，甚至忠告其他骑士团员们：「接下来我们就要成为战友了，怎么能一直用见外的语气说话呢！」要他们用普通的态度对待始等人。

始他们也觉得这样比较轻松。被年纪大上许多的人们毕恭毕敬地对待，实在让人坐立难安。

「板子的一面刻有魔法阵对吧？用一起交给你们的针刺破手指，滴一滴血在魔法阵上，这样就完成持有者的登录了。只要说『开启状态』，应该就会显示出自己的状态。啊，可别问我原理哦？那种事我可不知道。这是神代的神器一类的东西。」

「神器？」

神器这个不熟悉的单词让光辉提出疑问。

「所谓的神器，就是拥有现代无法重现的强力能力的魔法道具。据说是神与其眷属们还在地上的神代所创造的。那个状态板也是其中之一，是这个世界唯一从以前就普及的神器。一般提到神器，都是国宝等级的东西，但这个神器却也流通在一般市民之间，因为很方便用来证明身份。」

顺带一提，制作状态板的神器也存在，每年都在教会的严格管理下，因应需求而制作、配发。

听完这些说明，学生们点点头表示理解，皱着眉头用针刺破指尖，将渗出的血抹在魔法阵上。魔法阵瞬间发出淡淡的光芒。始也同样抹上自己的血。

始的状态板也瞬间发出淡淡的光芒，随后宛如墨水渗入丝棉般，变成天蓝色。始吓了一跳，其他学生也瞠目结舌。

梅尔德团长向学生们补充说明。魔力似乎每个人都有不同的颜色，将自己情报登录在状态板上后，状态板就会配合持有者的魔力颜色改变。也就是说，状态板的颜色与本人的魔力颜色一致，可以用来证明身份。

（我的魔力是水蓝色，或者该说是天蓝色吗？相当漂亮的颜色……）

始在内心庆幸自己的魔力不是黑色，同时环视周围，其他学生们也正仔细端详自己的颜色。

附带一提，光辉是符合勇者身份的纯白色，龙太郎是深绿色，香织是白堇色，雫是琉璃色。

「我知道你们觉得很稀奇，不过也要好好确认内容哦。」

梅尔德团长苦笑着催促学生们确认。听到他的声音，学生们才猛然回神，抬起头来立刻开始确认。

始也低头看向自己的状态板。上面显示……

南云始　17岁　男　等级：1

天职：炼成师

力量：10

体力：10

抗性：10

敏捷：10

魔力：10

抗魔：10

技能：炼成・语言理解

这样的内容。

始感觉好像变成游戏中的角色，他看着自己的状态。其他学生们也仔细地注视着自己的状态。

梅尔德团长开始说明状态。

「大家都看到了吗？我要说明咯？首先，最上面有『等级』对吧？那会随着各状态的上升而提升，上限是100，那代表那个人的极限。也就是说，等级显示那个人目前到达的领域。等级100就表示那个人已经发挥出所有的潜在能力，到达极致。那样的人并不多。」

看来并不是像游戏一样，等级上升状态就会跟着上升。

「状态值会随着每天的锻炼而上升，也可以用魔法或魔法道具来提升。此外，魔力高的人，其他状态值也会自然地跟着提高。虽然详细情况还不清楚，但一般认为魔力会无意识地辅助身体机能。还有，之后会帮你们挑选装备，好好期待吧。毕竟你们是救国的勇者一行人，国家的宝物库可是会大开特开哦！」

从梅尔德团长的话来推测，光是打倒魔物，状态值似乎并不会一口气上升。看来必须脚踏实地锻炼才行。

「接下来，上面有『天职』对吧？那可以说是『才能』。它会和最后的『技能』连动，在天职的领域中发挥出无与伦比的才能。拥有天职的人很少。天职分为战斗系和非战斗系，战斗系是千人中有一人，视情况而定，也有一万人中才有一人的比例。非战斗系虽然也说不上多……但百人中有一人。十人中有一人也不算罕见。拥有生产系天职的人很多。」

始看着自己的状态。天职栏上确实写着『炼成师』。看来他似乎拥有『炼成』的才能。

始他们是从上位世界来的人，伊什塔尔说过他们的能力比托达斯的人还要高。始心想这也是理所当然，嘴角忍不住露出笑容。听到自己拥有某种才能，果然还是会感到高兴。

然而，听到梅尔德团长接下来的话，始的喜悦之情立刻消失，冷汗直流。

「再来就是……各状态值就如你们所见，等级1的平均值大约是10，不过你们的数值应该比平均值高好几倍，甚至好几十倍吧！真是令人羡慕！啊，记得报告状态板的内容，我必须作为训练内容的参考。」

这个世界的等级1平均值似乎是10，始的状态值则是漂亮地全部都是10。始流着冷汗，内心感到疑惑。

（咦～？不管怎么看都是平均值……而且是标准的平均值，不是吗？这不算是外挂吧？不是我超强吗？……其、其他人呢？果然一开始都是这样吧……）

始抱着一丝希望，东张西望。只见每个人都面露喜色，没有人像始一样冷汗直流。

梅尔德团长一喊，光辉立刻上前报告状态值。他的状态值是……

天之河光辉　17岁　男　等级：1

天职：勇者

力量：100

体力：100

抗性：100

敏捷：100

魔力：100

抗魔：100

技能：全属性适应性・全属性抗性・物理抗性・复合魔法・剑术・刚力・缩地・预判・高速魔力回复・气息感知・魔力感知・极限突破・语言理解

简直就是外挂的化身。

「哦～不愧是勇者大人。等级1就已经有三位数了……技能也是一般只有两、三个……真是超乎常理的家伙！真是太可靠了！」

「哎呀～啊哈哈……」

梅尔德团长的称赞让光辉害羞地搔了搔头。顺道一提，梅尔德团长的等级是62。状态值平均是300左右，在这个世界也是顶级的强度。然而，光辉等级1就已经逼近三分之一了。视成长率而定，说不定很快就会超越他。

顺道一提，技能＝才能，既然是先天的，似乎就不会增加。唯一的例外是『衍生技能』。

这是长年磨练一项技能，最后终于『跨越障壁』的人才能取得的后天技能。简单来说，就是某一天突然掌握诀窍，至今办不到的事情以猛烈的气势熟练起来。

原以为只有光辉特别，但其他人虽然不及光辉，也十分作弊。而且每个人都是战斗系天职……

始凝视着自己状态栏上的『炼成师』。不管怎么想，从字面上来看都不像是战斗系职业。技能也只有两项，而且其中一项是异世界人默认技能『语言理解』。也就是说，实际上只有一项技能。始渐渐发出干笑。由于轮到自己报告，始将板子拿给梅尔德团长看。

至今确认过许多超乎常理的状态值，梅尔德团长的表情显得十分欣喜。想必是为众多无比强大的战友诞生而感到高兴吧。梅尔德团长的表情忽然「嗯？」一声，维持笑容僵住，接着「是我看错了吗？」地敲敲板子，又举起来对着光线看。然后，他凝视板子后，以非常微妙的表情将板子还给始。

「啊啊，那个，该怎么说呢。炼成师就是，嗯，简单来说就是锻造师。在锻造的时候会很方便……」

梅尔德团长吞吞吐吐地说明始的天职。

看到他的样子，把始当成眼中钉的男学生们不可能不趁机攻击。锻造师明显是非战斗系天职，在全班同学都拥有战斗系天职，今后将面临战斗的状况下，始很有可能派不上用场。

桧山大介露出奸笑，大声说道：

「喂喂，南云，你该不会是非战斗系吧？锻造师要怎么战斗啊？梅尔德先生，那个炼成师很稀奇吗？」

「……不，十名锻造师中有一人拥有。国家专属的工匠全员都有。」

「喂喂，南云～你这样能战斗吗？」

桧山非常烦人地搭着始的肩膀。放眼望去，周围的学生们——特别是男生都露出奸笑。

「这个嘛，不试试看就不知道了吧。」

「那让我看一下你的状态吧。天职那么逊，状态一定很高吧～？」

桧山明明从梅尔德团长的表情就察觉到了内容，却还故意纠缠不休地问。他的个性真的很讨人厌。跟班的三人也跟着起哄。这是对强者阿谀奉承，对弱者耀武扬威的典型小人物行为。事实上，香织和雫她们都厌恶地皱起眉头。

明明喜欢香织，为什么没注意到这点呢？始一边这么想，一边自暴自弃地递出平板。

看到始的平板内容，桧山放声大笑。然后，他把平板丢给斋藤等跟班，看到内容的其他人也发出爆笑或嘲笑。

「噗哈哈哈～这是什么！根本就是一般人嘛！」

「平均值是10，搞不好比路边的小孩还弱呢～」

「呀哈哈哈～不可能不可能！这家伙马上就会死！连肉盾都当不了！」

学生们陆续笑出声来，香织愤然地采取行动。不过在那之前，有个人发出怒吼声。是爱子老师。

「喂！你们在笑什么！老师不允许你们嘲笑同伴！没错，老师绝对不允许！快点把平板还给南云同学！」

爱子老师用娇小的身体竭尽全力地表现出愤怒。或许是被她的模样吓到了，学生们把平板还给了始。

爱子老师重新面向始，拍了拍他的肩膀鼓励他。

「南云同学，你不用在意！老师也是非战斗系？的天职，状态值也几乎都是平均值。南云同学不是一个人！」

「你看！」爱子老师这么说着，把自己的状态板给始看。上面显示着樱花色。

畑山爱子　25岁　女　等级：1

天职：作农师

力量：5

体力：10

抗性：10

敏捷：5

魔力：100

抗魔：10

技能：土壤管理・土壤回复・范围耕作・促进成长・品种改良・植物系鉴定・肥料生成・混在育成・自动收获・发酵操作・范围温度调整・农场结界・丰穰天雨・言语理解

始的眼神变得像死鱼一样，开始眺望远方。

「咦？怎么了！南云同学！」爱子老师用力摇晃着始。她的状态值确实很低，一眼就能看出是非战斗系的天职……但光论魔力的话，她足以与勇者匹敌，技能数也超越了勇者。粮食问题与战争息息相关，而爱子老师的职业并非像始那样，有无数优秀的职业可以取代。也就是说，爱子老师也是个十足的外挂人物。

始原本还期待自己不是一个人，结果受到的打击却很大。

「哎呀哎呀，小爱真是的，竟然补上了致命一击……」

「南、南云同学！你没事吧！？」

看到始毫无反应，雫露出苦笑，香织则担心地跑向他。爱子老师则歪着头，疑惑地「咦～？」了一声。看到爱子老师还是一样拼命，却总是白忙一场，同学们都感到温馨不已。

虽然成功阻止了同学们对始的嘲笑，但始却因为被捧上天又摔下来的关心，以及今后的前途多难，脸上浮现干笑。

自从始被迫面对自己是最弱的事实，以及派不上用场的现实后，已经过了两个星期。

现在，始利用训练的休息时间，正在王立图书馆调查资料。他手上拿着一本名为『北大陆魔物大图鉴』的书，书名毫无创意，内容也正如其名，是一本巨大的图鉴。

始为何要看那种书呢？因为经过这两个星期的训练，他非但没有成长，反而只是更加认清自己有多么没用。他心想既然没有力量，或许可以用知识与智慧来弥补，所以才会在训练的空档用功读书。

始就这样看着图鉴好一段时间……突然，他「唉～」地叹了口气，把图鉴往桌上一丢。沉重的声音响起，偶然经过的图书馆员，露出可怕的表情瞪着始。

始吓了一跳，急忙道歉。「喂，下次再犯就绝不轻饶！」图书馆员无言地瞪了始一眼后，才放他一马。始不禁吐槽自己「我在做什么啊」，再度叹了口气。

始缓缓取出状态板，手撑着脸颊，看着状态板。

南云始　17岁　男　等级：2

天职：炼成师

力量：12

体力：12

抗性：12

敏捷：12

魔力：12

抗魔：12

技能：炼成・语言理解

这就是始经过两个星期的密集训练所得到的成果。不用说，始在内心吐槽自己「这也成长太多了吧！」。顺带一提，光辉的数值则是——

天之河光辉　17岁　男　等级：10

天职：勇者

力量：200

体力：200

抗性：200

敏捷：200

魔力：200

抗魔：200

技能：全属性适性・全属性耐性・物理耐性・复合魔法・剑术・刚力・缩地・预判・高速魔力回复・气息感知・魔力感知・极限突破・语言理解

大致上是始的五倍成长率。

而且，始还知道自己没有魔法的适性。

没有魔法适性是怎么一回事呢？这跟这个世界的魔法概念有关。

在托达斯，所谓的魔法，是借由咏唱将体内的魔力注入魔法阵，依照魔法阵的术式发动魔法。无法直接操作魔力，必须根据要使用的魔法效果，正确地构筑魔法阵。

然后，注入的魔力与咏唱的长度成正比，威力和效果也与魔力量成正比。另外，魔法阵所写的术式数量，也与效果的复杂程度和规模成正比。必然地，魔法阵本身也会跟着变大。

比如说，即使只是在RPG等游戏中常见的『火球』魔法，一般也需要直径十公分左右的魔法阵。基本上，需要属性、威力、射程、范围、魔力吸收（从体内吸取魔力）的术式，之后每当附加诱导性或持续时间等要素时，术式就会增加，魔法阵也会变大。

然而，这个原则也有例外，那就是适性。

适性说起来就是体质的问题，能够省略多少术式。比如说，如果有火属性的适性，就不用在术式中写入属性，术式也会因此变小。这个省略的部分则是借由想象来补足。不需要写入术式，相对地，咏唱时只要想象火，魔法就会附加火属性。

大多数人都拥有某种适性，所以平均的魔法阵直径在十公分以下。但是始完全没有适性，所以除了基本的五式之外，还必须详细地写入速度、弹道、扩散率、收束率等术式。因此，光是发射一发『火球』就需要直径两米的魔法阵，在实战中完全派不上用场。

顺带一提，魔法阵一般分为使用特殊纸张的抛弃式，以及刻在矿物上的类型。前者虽然变化多端，但只能使用一次，威力也会下降。后者虽然体积庞大，无法携带多种魔法阵，但可以重复使用，威力也十分充足。伊什塔尔等神官所持有的锡杖就是后者。

始在近身战斗方面的能力值不足，魔法方面又没有适性，唯一能依靠的天职・技能『炼成』只能改变矿物的形状或接合，根本派不上用场。而且据说没有对炼成有用的神器，所以只拿到了刻有炼成魔法阵的手套。

虽然他姑且能努力地在地面做出陷阱（？）或突起（？），规模也逐渐变大……但既然这个术式必须直接触碰对象才能发挥效果，他就不得不在敌人面前做出蹲下并用手触碰地面这种自杀行为，结果在战斗中还是派不上用场。

始在这两个星期里，被同学们贴上了无能的标签。他无可奈何地累积知识……但完全看不见未来，最近叹气的次数也增加了。

干脆去旅行吧。他茫然地望着图书馆窗外的蓝天，这么想着。已经病入膏肓了。始开始沉思，如果要去的话，该去哪里好呢？他将这两个星期比任何人都努力学习的学科知识在脑中展开，开始陷入沉思。

（果然还是想去亚人的国家看看。没看过兽耳，就称不上异世界之旅了……不过那里是『树海』的深处呢～听说他们是被歧视的种族，除了奴隶之外，好像很难在外面找到。）

正如始的知识所示，亚人是被歧视的种族，基本上都被关在大陆东侧南北向的【哈尔崔那树海】深处。至于他们为何会受到歧视，是因为他们完全没有魔力。

根据传说，以埃希德为首的众神在神代使用神代魔法创造了这个世界。而现今使用的魔法，被认为是神代魔法的劣化版。因此，魔法是神的恩赐这种价值观根深蒂固。当然，这也是圣教教会如此教导的。

基于这样的背景，完全没有魔力、无法使用魔法的亚人族，被认为是被神舍弃的邪恶种族。

那么，魔物又如何呢？虽然也有这样的疑问，但魔物被视为自然灾害，不认为它们会受到神的恩惠，只是单纯的害兽。始在内心无奈地想，这还真是方便的解释。

另外，魔人族虽然崇拜与圣教教会的『埃希德神』不同的神，但基本上对亚人的看法似乎相同。

魔人族全员都拥有很高的魔法适性，似乎能以远比人类短的咏唱和小魔法阵，施展出强力的魔法。数量虽然不多，但在位于南大陆中央的魔人王国【加兰特】，连小孩都能施放相当强力的攻击魔法，就某种意义上来说，或许可说是全民皆兵的国家。

人类族由于崇拜的神不同，将魔人族视为仇敌（圣教教会的教义），认为亚人族不受神的宠爱而加以歧视。魔人族也一样，亚人族则是希望他们别管那么多吧？不管哪个种族都非常排外。

（嗯～既然树海不行，那就去西海吧？我记得那里有个叫【爱尼森】的海上都市。就算看不到兽耳，我也想看看人鱼，那是男人的浪漫啊。还有，我想吃海鲜料理。）

【海上都市爱尼森】是被称为海人族的亚人城镇，位于西海的海上。他们是亚人中唯一受到王国公开保护的种族，理由是流通到北大陆的鱼贝类，有八成都是由这个城镇供应。真是毫不遮掩的理由，壮大的歧视理由到哪里去了？听到这件事的时候，始在内心猛烈地吐槽。

顺带一提，若要前往西海，就必须先越过位于西海前方的【古卢恩大沙漠】。这座大沙漠中，有作为运输中继点的重要绿洲【安卡吉公国】和【古卢恩大火山】。这座【古卢恩大火山】是七大迷宫之一。

七大迷宫是指这个世界为数不多的危险地带。位于海利希王国西南方，与古卢恩大沙漠之间的【奥尔库司大迷宫】和刚才提到的【哈尔崔那树海】也包含在内。至于为何明明是七大迷宫却只有三个，是因为其他迷宫虽然从古老文献中被证实存在，但详细地点不明，至今尚未确认。

不过大致上还是有头绪，据说将大陆南北分断的【莱森大峡谷】，以及位于南大陆【修尼雪原】深处的【冰雪洞窟】，可能就是七大迷宫。

（果然还是没办法去沙漠吧……这么一来，就只能去帝国看奴隶了……可是看到被当成奴隶的兽耳人，我实在没有自信能保持平静。）

帝国是指【荷鲁夏帝国】。这个国家是在大约三百年前与魔人族的大规模战争中，由某个佣兵团兴起的新兴国家，似乎是个聚集了众多强大佣兵与冒险者的军事国家。他们提倡实力至上主义，是个相当黑心的国家。

这个国家的思想是只要能利用，不管是亚人还是什么都拿来用，因此有许多贩卖亚人的奴隶商人。

帝国与王国之间隔着位于东边的【中立商业都市弗连】。【弗连】正如其名，是不依附任何国家的中立商业都市。他们将与国家营运密不可分的经济力量发挥到最大极限，贯彻中立的立场。只要去这个都市，想要的东西几乎都能到手，是个商业中心都市。

（唉～结果如果我想回去，就不能逃走呢。糟糕，训练的时间到了！）

结果，始只是在逃避现实。他摇了摇头，发觉训练的时间快到了，于是急忙离开图书馆。虽然王宫近在咫尺，但这段路程也能听见王都的喧嚣。摊贩老板的叫卖声、游玩的孩子们的声音，以及责骂玩过头的孩子的声音，真是和平的日常光景。

（果然，就算战争结束了，他们也不会放我回去吧～）

始开始幻想这种不可能发生的事，借此逃避接下来即将开始的忧郁时光。

抵达训练设施后，已经有好几名学生在场，有的在谈笑，有的在自主练习。看来自己意外地早到。始心想干脆自主练习等他们来好了，于是拿出配给的西洋细剑。

就在此时，始突然从背后受到冲击，踉跄了几步。虽然勉强没有跌倒，但眼前是出鞘的剑，始不禁冷汗直流。始皱着眉头，回头一看，果然是预料中的人物，始露出打从心底厌烦的表情。

站在那里的，是桧山大介率领的小混混四人组（始命名）。自从训练开始后，他们动不动就来找始的麻烦，这也是始对训练感到忧郁的原因之一（另一半原因是自己的无能）。

「唷，南云，你在做什么？你拿剑也没意义吧，因为你真的很无能啊～」

「喂，桧山，你说得太过分了！就算那是事实也一样～呀哈哈哈。」

「为什么你每次都来训练？如果是我，我会羞耻得不敢来！」

「我说大介啊，这家伙真是可怜，我们来陪他练习吧？」

桧山他们笑嘻嘻地，不知道在笑什么。

「啊？喂喂，信治，你人也太好了吧？不过，我人也很好哦？要陪他练习也可以啦～」

「哦哦，不错嘛，我们人超好的，竟然愿意把时间花在无能的人身上～南云～你要感谢我们哦？」

桧山他们一边说着，一边装熟地搭着始的肩膀，把他带到没有人的地方。同学们虽然注意到了，却都装作没看见。

「不，我一个人练习就好了，不用管我。」

始姑且试着婉拒。

「啥？我们特地要锻炼无能的你，你在说什么啊？真是难以置信，你只要说谢谢就好了！」

桧山说着，殴打始的侧腹。始痛得皱起眉头，发出呻吟。桧山他们似乎越来越不忌讳使用暴力。虽说青春期的男生突然得到强大的力量，会沉溺其中也是无可奈何，但成为他们的目标，始可受不了。话虽如此，始也没有力量反抗，只能咬紧牙关忍耐。

终于，来到训练设施的死角，一个无人的场所后，桧山将始推倒在地。

「好了，快点站起来，快乐的训练时间到了哦？」

桧山、中野、斋藤、近藤四人包围始，始悔恨地紧咬着唇，站了起来。

「咕啊！？」

瞬间，背后受到强烈冲击，近藤用剑鞘殴打了始。始发出悲鸣，往前倒下，却遭到进一步的追击。

「喂，你睡什么睡啊？会烧焦哦～这里望月火击，『火球』。」

中野施放火属性魔法『火球』。由于才刚倒下，加上背后疼痛，始无法立刻起身，只能拼命地在地上滚动，勉强避开。然而，仿佛早已算准，这次换斋藤施放魔法。

「这里望月风击，『风球』。」

风块直接击中始的腹部，始的身体弯成ㄑ字形，飞了出去。然后，他一边「呕」地吐出胃液，一边蹲在地上。

魔法本身是一节的下级魔法，即使如此，威力也相当于被职业拳击手殴打。原因在于他们的适性之高，以及刻有魔法阵的媒介是国家配给的神器。

「喂，你太弱了吧。南云啊～你真的有心要做吗？」

桧山说着，往蹲在地上的始的腹部踢了一脚。始光是压抑涌上来的呕吐感就已竭尽全力。

之后，名为训练的凌虐仍持续了一段时间。始一边忍受着痛楚，一边懊悔地咬着嘴唇，心想为什么只有自己这么弱。本来就算打不赢，至少也该反击才对。

然而，始从小就不擅长与人争执，或是对某人抱持敌意或恶意。每当快要与人吵架的时候，他总是选择退让。只要自己忍耐，事情就会结束，这样比吵架要好得多，他是这么想的。

有人认为这样的始很温柔，也有人认为他只是个懦夫。始自己也不知道是哪一种。

就在始快要忍受不了疼痛的时候，突然响起一个充满怒气的女孩子声音。

「你们在做什么！？」

听到那个声音，桧山等人露出「糟糕」的表情。这也难怪，因为那个女孩子就是桧山等人迷恋的香织。而且不只香织，雫、光辉和龙太郎也在。

「不，希望你不要误会，我们只是陪南云进行特训……」

「南云同学！」

香织无视桧山的辩解，奔向蹲在地上咳嗽的始。看到始的瞬间，桧山等人的事似乎就从香织的脑中消失了。

「特训啊，可是看起来很不公平哦？」

「不，那是……」

「不用解释了，就算南云不适合战斗，他也是同班的伙伴，你们不该再做这种事了。」

「有空做这种无聊事，不如锻炼自己。」

三人各自劝诫，桧山等人露出敷衍的笑容，匆匆离去。在香织的治愈魔法下，始逐渐痊愈。

「谢、谢谢你，白崎同学，得救了。」

始露出苦笑，香织则是露出快哭出来的表情，摇了摇头。

「你总是被那样对待吗？既然如此，我……」

香织怒气冲冲地瞪着桧山等人离去的方向，始连忙阻止她。

「不，他们不是一直这样！没事的，真的不用在意！」

「可是……」

香织似乎还是无法接受，始再度笑着说「没事的」。香织虽然不情愿，但也只好退让。

「南云同学，如果有什么事，你尽管说出来，香织也会比较能接受。」

雫侧眼看着香织，苦笑着说道。始也向她道谢，然而，勇者就是勇者，天之河在此时泼了冷水。

「不过，南云自己也应该更努力，把弱小当成借口是无法变强的吧？听说你没有训练的时候，都在图书馆看书，如果是我的话，为了尽可能变强，我连空闲时间也会拿来锻炼。南云你也该更认真一点，桧山他们或许也是想让你认真一点吧？」

到底要怎么解释才会变成那样？始半是茫然，苦笑着心想：对了，天之河基本上是以性善说来解释人的行动。

光辉的思考模式是「基本上人类不会做坏事。如果做了什么看似不好的事，应该有相应的理由。说不定原因出在对方身上！」。

而且，光辉的话中真的没有恶意，他是认真地为始着想才提出忠告。始已经没有力气解开误会了。对这种对自己的思考，或者该说是正义感，毫不抱持疑问的人，不管说什么都没用吧。

雫似乎也明白这一点，她用手捂着脸叹气，小声地向始道歉。

「对不起哦？光辉没有恶意。」

「啊哈哈，嗯，我知道，没关系的。」

始果然还是笑着回答「没关系」，他拍了拍脏衣服，站了起来。

「好了，训练要开始了，我们走吧？」

在始的催促下，一行人回到训练设施。香织一直很担心始，始却装作没发觉。身为男人，他实在不想向同年级的女生撒娇。

回到训练设施后，始深深叹了一口气，这是今天不知第几次叹气了。前途实在多灾多难。

训练结束后，平常的话到晚餐前都是自由时间，但这次梅尔德团长有事要宣布，所以学生们都被留了下来。学生们好奇地注视着梅尔德团长，他用粗犷的声音说道：

「从明天开始，作为实战训练的一环，我们要远征【奥尔库司大迷宫】。必要的物品我们会准备，但你们要记得，这跟至今为止在王都外与魔物的实战训练截然不同！简单来说，就是给我打起精神！今天就好好休息吧！解散！」

梅尔德团长说完该说的话后，便迅速离去。学生们喧闹不已，始在队伍的最后方仰望天空。

（……前途真的多灾多难啊。）

【奥尔库司大迷宫】

据说这是由一百层构成的大迷宫，是七大迷宫之一，楼层愈深，出现的魔物愈强。尽管如此，这个迷宫却非常受冒险者、佣兵和新兵训练所欢迎。原因在于，魔物的强度很容易从楼层来判断，而且出现的魔物体内，都拥有比地上魔物质量优良许多的魔石。

魔石是使魔物成为魔物的力量核心。愈是强大的魔物，体内就拥有愈大颗的优质魔石，而魔石是制作魔法阵时的原料。魔法阵光是描绘出来就能发动，但跟将魔石磨成粉末，再当成染料使用的情况相比，效果会减退至三分之一。

简单来说，使用魔石的话，魔力的流通会更加顺畅，效率也比较好。除此之外，日常生活用的魔法道具等物品，也都是以魔石作为原动力。魔石不只在军事方面，就连日常生活也用得到，需求量非常大。

顺带一提，拥有优质魔石的魔物，愈能使用强力的特有魔法。所谓的特有魔法，是魔物们即使拥有魔力，却因为无法使用咏唱或魔法阵，所以无法使用多采多姿的魔法，而它们唯一能使用的魔法就是特有魔法。虽然只能使用一种，但不需要咏唱或魔法阵就能发动。这也是魔物不能大意的最大理由。

始一行人与梅尔德团长率领的多名骑士团员，一同抵达了为挑战【奥尔库司大迷宫】的冒险者们所准备的旅店城镇【霍尔亚得】。这里似乎经常被用来当作新兵训练，所以有王国直营的旅店，始等人便在那里住宿。

始觉得好久没看到普通的房间了，他跳上床，「呼～」地放松下来。明明所有人都至少是两人一间，却只有始一个人住一间。始有些不服输地低喃「算了，这样也挺轻松的」。他才没有觉得寂寞呢……

明天就要立刻挑战迷宫。这次似乎只会到二十层，梅尔德团长亲自告诉始，如果是这种程度，就算有始这种最弱角色在，也足以应付。始只能对梅尔德团长说「不好意思，给您添麻烦了」。他心想「其实把我留在王都也没关系啊……」，但身为废柴的他不敢说出口。

始看了一会儿借来的迷宫低层魔物图鉴，决定早点休息，虽然时间还早，他仍决定就寝。在学校生活中锻炼出来的打瞌睡技能，在异世界也充分发挥了作用。

然而，正当始昏昏欲睡的时候，敲门声响起，仿佛要妨碍他睡眠一般。虽然说时间有点早，不过对在日本熬夜是家常便饭的始而言，这个时间在托达斯已经算是深夜了。对于可疑的深夜访客，始心想「难道是桧山他们！？」，脸上浮现紧张的表情。

不过，接下来的声音让他知道是杞人忧天。

「南云同学，你醒着吗？我是白崎，可以打扰一下吗？」

「什么？」始瞬间僵住，然后急忙奔向门边，打开门锁开门。只见香织身穿纯白的连身睡衣，外面罩着一件开襟衫站在门外。

「……搞啥啊。」

「咦？」

某种意义上，这幅冲击性的光景让始忍不住用关西腔吐槽。香织似乎没听清楚，愣愣地歪着头。

始连忙重新振作精神，尽量不看香织，询问她有什么事。虽说他对现实没什么兴趣，但始也是个正值青春期的男生，香织现在的打扮对他来说有点太刺激了。

「啊～不，没什么。呃，怎么了吗？有什么事要通知吗？」

「不，那个，我想跟南云同学说说话……果然给你添麻烦了吗？」

「…………请说。」

始猜想最有可能的状况，询问香织，香织却干脆地否定，然后射出子弹，而且附加仰望的炸药，效果超群！回过神时，始已经打开门，邀请香织进入房间。

「嗯！」

香织毫不警戒，开心地进入房间，坐在窗边的桌旁。

尽管头脑有些混乱，始仍无意识地准备茶水。话虽如此，也只是从类似茶包的东西，萃取出类似红茶的水。始准备好香织和自己的份，将茶递给香织，然后坐在她的对面。

「谢谢。」

香织果然很开心地接过红茶，将嘴凑了上去。月光从窗户照了进来，映照着纯白的她。黑发上浮现着天使之环，简直就像真正的天使一样。

始没有产生情欲，只是单纯地看香织看得入迷。香织将杯子放下的「喀嚓」声让他回过神来，为了让自己冷静下来，他一口气喝光自己的红茶。有点呛到气管，好丢脸。

香织看到他的样子，嘻嘻地笑了。始为了掩饰自己的害羞，稍微加快语速催促她。

「所以，你想说什么？是明天的事吗？」

「嗯。」香织点头回应始的提问，刚才的笑容仿佛是假的一样，她露出苦恼的表情。

「关于明天的迷宫……我希望南云同学在镇上等。我一定会说服教官们和班上同学的。所以！拜托你！」

香织说着说着，似乎兴奋了起来，她探出身子恳求。始感到困惑，只是因为始会碍手碍脚，她会不会太拼命了？

「呃……我的确是觉得会碍手碍脚……但都来到这里了，他们不会同意我一个人在镇上等吧……」

「不是的！不是因为你会碍手碍脚！」

香织慌张地解释始的误会。她似乎也觉得自己太急躁了，将手放在胸前深呼吸。她稍微冷静下来后，向始道歉「对不起，突然这样」，然后静静地开始说：

「那个啊，我有非常不好的预感。我刚才稍微睡了一下……然后做了个梦……南云同学也在梦里……我叫他，他却完全没发现我……我跑过去，却完全追不上他……然后最后……」

香织似乎害怕说出接下来的话，她沉默不语。始以平静的心情催促她说下去。

「最后？」

香织紧咬着唇，露出泫然欲泣的表情抬起头。

「……他消失了……」

「……这样啊。」

寂静笼罩两人。

始注视着再度低下头的香织。那确实是个不吉利的梦，但终究只是梦。始不认为那样的理由能让他们同意自己留在镇上，就算同意，也会遭到同学们的强烈谴责吧。不管怎样，始都会真的失去容身之处，因此始没有不去的选择。

始为了安抚香织，尽可能以温柔的语气说道：

「梦就是梦，白崎同学。这次有梅尔德团长率领的资深骑士团员随行，还有许多像天之河同学一样强大的人。不如说我们班所有人都开外挂，敌人反而可怜呢。我既弱小，实际上也经常表现出弱小的一面，所以才会做那种梦吧？」

香织一边倾听始的话，一边以不安的表情注视着他。

「即使如此……即使如此，你还是感到不安的话……」

「……的话？」

始似乎有些害羞，不过他仍直视香织的双眼。

「你愿意保护我吗？」

「咦？」

始大概也自觉身为男人，自己说的话相当羞耻吧，他已经羞得满脸通红。月光使室内明亮，香织也清楚看见他的模样。

「白崎同学是『治愈师』吧？在治愈系魔法方面，你拥有天赋之才的天职。不管发生什么事……就算我受了重伤，白崎同学也能治好我吧。你愿意用你的力量保护我吗？那样的话，我绝对不会有事的。」

香织注视始好一段时间，始心想现在是不能移开目光的场面，尽管羞耻得想要扭动身体，他仍是拼命忍耐。

始曾经听过，人感到不安的最大原因就是未知。香织现在大概是对可能袭击始的未知感到不安吧。那么，虽然可能只是安慰，不过始想让她拥有自信，不管怎样的未知来袭，自己都有办法应付。

香织与始互相注视了一会儿，沉默被香织的微笑打破。

「南云同学一点都没变呢。」

「？」

听到香织这么说，始露出讶异的表情。看到始的反应，香织嘻嘻一笑。

「南云同学以为我们是在高中才初次见面吧？可是我从初中二年级就认识你了哦。」

听到香织意外的告白，始惊讶得圆睁双眼。他拼命地搜寻记忆，却完全不记得有这回事。看到始沉吟苦思，香织再度露出笑容。

「只是我单方面认识你而已……我第一次看到南云同学的时候，你正跪在地上，所以你不可能会看到我。」

「跪、跪在地上！？」

始心想，自己竟然被看到这么难堪的样子！这次他差点因为不同的原因而感到羞愧。然后，他拼命地搜寻记忆，想要知道是在何时、何地、什么情况下，自己竟然在众目睽睽之下下跪磕头！香织继续对一个人表情变来变去的始说道：

「嗯，你被一群像是不良少年的人包围，然后下跪磕头。即使被吐口水、被泼饮料……甚至被踩，你也没有停止磕头。不久之后，那些不良少年们就傻眼地回去了。」

「那、那还真是让你见笑了……」

始有点想死，被看到的场面似乎足以和罹患中二病时的黑历史匹敌，始只能干笑几声。那笑声就和母亲把偷偷收藏的色情同人志，整理得漂漂亮亮地摆在书架上时一样。

然而，香织的眼神却很温柔，表情中既没有侮蔑，也没有嘲笑。

「不，那一点也不难看。看到那个场面，我反而觉得南云同学是个非常坚强又温柔的人。」

「……啥？」

始怀疑自己的耳朵，看到那样的场面，一般人不可能会有那样的感想。始甚至失礼地想象，说不定白崎同学有特殊的性癖好！

「因为，南云同学为了小男孩和老婆婆下跪磕头啊。」

听到这句话，始终于想起来了。确实，他想起初中时发生过那样的事。

小男孩撞到不良少年们，手上拿的章鱼烧粘到他们身上。不良少年勃然大怒，小男孩吓得嚎啕大哭，老婆婆也害怕地缩着身子，情况相当危急。

偶然经过的始原本打算无视他们，可是老婆婆拿出几张钞票，大概是洗衣费用吧。不良少年们收下钱后，却更加凶恶地恐吓老婆婆，最后甚至抢走她的钱包，这时始的身体终于忍不住行动了。

话虽如此，始过着与打架无缘的生活，中二的必杀技也只有在家里才能施展。无奈之下，始只好下跪磕头，直到对方退让为止。在公众面前下跪，下跪的人固然丢脸，但是被下跪磕头的人也意外地感到羞耻，或者该说尴尬。结果正如始的计划，不良少年们离开了。

「强者用暴力解决事情是很简单，光辉同学也经常冲进麻烦事里，打倒对方……可是，我认为即使弱小也要挺身面对的人，以及为了他人低头的人并不多……实际上，那时候我好害怕……我用自己不像小雫她们那么强当借口，只想着要找人帮忙，什么也没做。」

「白崎同学……」

「所以在我心中，最强的人是南云同学。进入高中遇见南云同学时，我真的很高兴……我想变得像南云同学一样，想要更了解你，所以才会找你说话，不过南云同学总是马上就睡着了……」

「啊哈哈，对不起。」

始明白香织找自己说话的理由，对于香织出乎意料的高评价，始既难为情又害羞，只能露出苦笑。

「或许就是因为这样，我才会感到不安吧。在迷宫里，我担心南云同学会不会乱来，就像对抗不良少年时一样……不过，嗯。」

香织以毅然决然的眼神注视始。

「我会保护南云同学。」

始接受她的决心，直视着她，然后点头。

「谢谢你。」

始随即露出苦笑。这下子男女角色颠倒了。今晚的帅哥奖无疑属于香织。既然如此，自己就像个女主角一样，身为男人实在难以接受这种事，始只能苦笑。

在那之后，两人闲聊了一会儿，香织便回房了。始躺在床上，思绪驰骋。无论如何都得找出自己能做的事，洗刷无能的污名。他无法一直接受女主角的定位，始重新下定决心，进入梦乡。

——香织离开始的房间，回到自己的房间。有个人潜伏在月光的阴影中，静静地凝视着她的背影。没有人知道……那个人的表情丑陋地扭曲着。

隔天早上，太阳才刚升起没多久，始等人便在【奥尔库司大迷宫】正面入口的广场集合。

每个人脸上都浮现些许紧张与对未知的好奇心。不过，其中只有始露出有些复杂的表情。始也和大家一样，心中怀着紧张与期待，但看到视线前方的【奥尔库司大迷宫】入口，他觉得有点扫兴。

始原本想象的是黑暗阴森的洞窟入口，但实际上却像博物馆的入口一样，甚至还有类似公家机关的柜台窗口。穿着制服的大姐姐面带笑容地检查迷宫的出入状况。听说在这里检查状态板并记录出入状况，就能正确掌握死亡人数。在战争即将来临的现况下，这是为了避免出现大量死者的措施。

入口附近的广场上，摊贩栉比鳞次，各个老板都卯足了劲在做生意，简直就像祭典一样热闹。

浅层的迷宫是热门的赚钱地点，所以人潮自然聚集。听说有很多人因为一时兴起挑战迷宫而丧命，也有很多人把迷宫当成犯罪据点。王国不希望在战争即将来临的现况下，国内还出现其他问题，所以和冒险者公会合作设立了这个入口。在入口旁的窗口也能买卖素材，对潜入迷宫的人来说很方便。

始搔了搔头，重新打起精神，和其他学生一样，像个乡巴佬似地东张西望，跟在梅尔德团长身后，宛如小鸭般成群结队。

迷宫内与外头的热闹气氛无缘，纵、横皆达五米以上的通道明明没有照明，却微微发着光，即使没有火把或照明魔法具，也能在某种程度上视物。这里似乎埋藏了许多名为绿光石的特殊矿物，【奥尔库司大迷宫】就是挖掘这座巨大的绿光石矿脉而形成的。

一行人组成队列，鱼贯前进。前进了一段时间，来到一个大厅。那是个圆顶状的巨大空间，天花板的高度约有七、八米。

就在此时，一行人正好奇地环视四周时，墙壁的缝隙间涌出灰色的毛球。

「好，光辉你们站到前面，其他人退后！我会轮流让你们上前战斗，做好准备！那是名为鼠人的魔物，动作敏捷，但不是什么强敌，冷静应战！」

正如梅尔德团长所言，名为鼠人的魔物以相当快的速度扑了过来。

灰色的体毛与红黑色的眼睛发出令人毛骨悚然的光芒。虽然外表与名字相符，看起来就像老鼠……不过它们却是用双脚行走，上半身肌肉发达。只有分成八块的腹肌与隆起的胸肌部分没有毛，仿佛在炫耀一般。

站在正面的光辉等人——特别是身为前卫的雫，脸颊抽搐了起来。果然还是觉得很恶心。

光辉、雫、龙郎三人迎击进入攻击范围的鼠人。在这期间，与香织特别要好的两位女生，戴眼镜的中村惠里与活泼的萝莉谷口铃开始咏唱，准备发动魔法。这是与训练时相同的坚实阵形。

光辉以肉眼难以辨识的速度挥舞闪耀纯白光辉的变形剑，一次葬送了好几只鼠人。

他所持的剑是海利希王国管理的神器之一，不出所料，名称是『圣剑』。剑上被赋予了光属性的性质，进入光源的敌人会弱化，同时自动强化自己的身体能力，以『神圣』来说，性能实在相当惹人厌。

龙太郎的天职是符合空手道社风格的『拳士』，因此他装备着手甲与护腿。这些也是神器，能够发出冲击波，而且绝对不会损坏。龙太郎稳稳地摆出架式，以漂亮的拳击与脚踢阻止敌人通过。虽然赤手空拳，但他的模样就像担任盾职的重战士。

雫的天职是符合武士少女风格的『剑士』，她以拔刀术的要领，拔出介于刀与曲刀之间的剑，瞬间斩杀敌人。她的动作十分洗练，连骑士团员也不禁赞叹。

当始他们看光辉等人的战斗看得入迷时，咏唱声响彻四周。

「「「黑暗火焰卷起漩涡，将敌人全部烧尽，化为灰烬回归大地，『螺炎』。」」」

三人同时发动的螺旋状火焰，将鼠人吸进去似地卷入其中，燃烧殆尽。「叽——」鼠人发出临死前的惨叫，化为灰烬，纷纷落下。

回过神来，大厅的鼠人已经全灭，没有其他学生出场的余地。看来以光辉等召唤组的战力而言，第一层的敌人似乎太弱了。

「啊啊～嗯，做得很好！接下来也要你们上场，别松懈了！」

梅尔德团长对学生的优秀表现露出苦笑，同时提醒他们别松懈。不过，第一次讨伐迷宫的魔物，他们无法压抑亢奋的情绪。看到学生们笑逐颜开，梅尔德团长耸了耸肩，心想「真拿他们没办法」。

「还有……这次是训练所以没关系，不过你们也要记得回收魔石，因为你们明显杀过头了。」

听到梅尔德团长这么说，香织等魔法支援组的人，发觉自己做得太过火，不禁羞红了脸。

之后，他们没有发生什么问题，轮流战斗，顺利地往下层前进。

然后，他们抵达了据说可区分一流冒险者与否的二十层。目前迷宫的最高到达阶层是六十五层，不过那是百年前的冒险者达成的伟业，现在超越四十层就算超一流，超越二十层则是一流。

以光辉为首的学生们，虽然战斗经验不多，但全员都拥有外挂，所以很轻松地就到达了二十层。

不过，迷宫最可怕的是陷阱，根据情况不同，也有许多致命的陷阱。

关于这点，有名为费雅斯科波的东西可以用来对付陷阱。这是可以感应魔力的流动，借此发现陷阱的优秀道具。迷宫的陷阱几乎都是使用魔法，所以八成以上都可以用费雅斯科波发现。只不过，它的索敌范围相当狭窄，如果想要顺利前进，就必须根据使用者的经验来选择索敌范围。

因此，始他们之所以能够快速地往下层前进，可以说都是多亏了骑士团员们的引导。梅尔德团长也再三强调，绝对不可以擅自前往没有确认过陷阱的地方。

「好，你们听好了。接下来不只会遇到一种魔物，而是会有多种魔物混在一起，或是联手袭击。不要因为至今为止都轻松获胜就掉以轻心！今天就在这二十层进行训练，然后结束！打起精神来！」

梅尔德团长的吆喝声非常响亮。

至今为止，始并没有特别做什么。他姑且有和骑士团员一起对付被削弱的魔物进行训练，或是炼成地面，让敌人掉进洞里，再用长枪刺穿，只打倒了一只像狗的魔物，但也仅止于此。

基本上，他没有加入任何队伍，只是在骑士团员的保护下于后方待命。实在是非常丢脸。即使如此，由于在实战中多次使用炼成，魔力也有所提升，所以还是有意义的。因为魔力上升，等级也提升了两级，实战训练似乎还是有帮助的。

（只不过，这样完全就是寄生型玩家呢，唉～）

骑士团员再度将弱化的魔物弹向始，始叹着气接近，手一伸，对地面进行炼成，让魔物无法动弹，然后用剑刺穿魔物的腹部。

（算了，炼成的精密度似乎逐渐上升……就脚踏实地努力吧……）

始含着魔力回复药，擦拭额头的汗水，他没有发觉骑士团员们正佩服地看着他。

老实说，骑士团员们也完全不期待始的战力，只是因为战斗游刃有余，所以想逗逗无所事事地站在一旁的始，才故意将魔物引诱过来，当然，是弱化的魔物。

骑士团员们原本以为始会用那把派不上用场的剑战斗，实际上他却利用炼成确实地封住魔物的动作，再给予致命一击。骑士团员们从未见过这种战法，确实地打倒魔物。一般认为炼成师等同于锻造职，因此炼成师不可能在实战中利用炼成。

始认为自己一无所有，唯一的武器只有炼成，所以只要能操纵矿物，应该也能操纵地面，经过锻炼后，结果就是这个战法。由于周围的人都很强，始认为自己对付一只魔物就费尽全力，果然还是无能。

附带一提，这是始在王都郊外的实战训练中，屡屡出丑后想出的战法，是日本首次公开。

始稍事休息，不经意地往前方一看，与香织对上了眼。她看着始的方向微笑，始昨晚说过会『保护她』，她似乎在守望着始，始不由得感到难为情，移开了视线。香织露出有些闹别扭的表情，雫侧眼看着他们，忍不住笑了出来，小声地对香织说道：

「香织，你和南云同学在对望什么？在迷宫中演爱情喜剧，你还真是游刃有余呢。」

香织听到雫调侃的语气，不禁羞红了脸，她生气地反驳雫：

「小雫！别胡说！我只是在想南云同学没问题吧，就只是这样而已！」

雫心想「那不就是爱情喜剧吗？」，不过再继续说下去，香织可能会真的闹别扭，所以雫便闭上嘴。然而，雫的眼神却藏不住笑意，香织见状，口中念着「讨厌」，果然闹起别扭了。

始侧眼看着她们，忽然感觉到视线，他忍不住挺直背脊。那是一道充满负面情感的不快视线，虽然至今在教室也感受过类似的视线，但是与之相比，这道视线更加沉重。

这道视线并不是第一次，从今天早上就屡次感觉到。始环视周围，想要找出视线的主人，但是一看到他的眼神，对方就立刻逃走。从早上就重复了好几次，始已经感到厌烦了。

（这是怎么回事……我做了什么吗？我自认我有以无能之人的身份努力啊……难道说这就是原因？别得意忘形了！之类的？……唉～）

始深深地叹了口气。香织所说的不祥预感，始也开始感受到了。

一行人在二十层进行探索。

迷宫各阶层的范围约数公里见方，探索未知阶层并绘制地图，一般需要数十人规模的队伍，花费半个月到一个月的时间。

不过，现在到四十七层为止的地图都已经绘制完成，所以不会迷路，应该也不用担心会踩到陷阱。

二十层最深处的房间，宛如钟乳洞一般，墙壁突出许多冰柱状的物体，地形十分复杂。继续前进似乎就会有通往二十一层的楼梯。

只要走到那里，今天的实战训练就结束了。现代没有像神代魔法之一的转移魔法那样方便的魔法，所以必须脚踏实地走回去。一行人在有些松懈的气氛中前进，由于突出的墙壁，他们无法排成横列，所以是排成纵列前进。

这时，走在前头的光辉等人和梅尔德团长停下脚步。他们无视讶异的同学们，进入战斗态势，看来是遇到魔物了。

「它们会拟态！仔细注意周遭！」

梅尔德团长提出忠告。

随后，前方突出的墙壁突然变色并站了起来。与墙壁同化的身体现在变成褐色，用两只脚站立起来，然后开始敲打胸膛。看来是拥有像变色龙一样拟态能力的猩猩魔物。

「是岩石山地大猩猩！注意它的两只手臂！很有力的！」

梅尔德团长的声音响起。光辉他们似乎要对付它。龙太郎用拳头弹开岩石山地大猩猩扑过来的豪腕。光辉和雫想要包围它，但因为钟乳洞地形的关系，立足点不好，无法随心所欲地包围。

岩石山地大猩猩似乎觉得无法穿越龙太郎的人墙，于是后退仰起身子，大大地吸了一口气。

随后——

「咕嘎嘎嘎啊啊啊啊啊啊啊啊————！！」

它发出强烈咆哮，仿佛要震动整个房间。

「唔！？」

「哇！？」

「呀啊！？」

身体受到冲击，虽然没有伤害，却会僵硬。这是岩石山地大猩猩的特有魔法『威压的咆哮』，它用带有魔力的咆哮，使对手暂时麻痹。

光辉等前卫组完全中招，瞬间僵硬。

本以为岩石山地大猩猩会趁机突击，但它却侧身跳开，举起旁边的岩石朝香织她们后卫组扔来。用的是完美的掷铅球姿势！岩石越过瞬间无法动弹的前卫组头上，朝香织她们逼近。

香织她们举起施有魔法阵的杖，准备用魔法迎击。因为没有足够的空间可以闪避。

然而，就在她们准备发动魔法的瞬间，冲击性的光景让她们不禁僵住。

被扔过来的岩石竟然是岩石山地大猩猩。它在空中漂亮地转了一圈，大大地张开双臂朝香织她们逼近。那模样简直就像跳水一样，仿佛可以听见「香・织～！」的叫声。而且它双眼充血，呼吸急促。香织、惠里和铃都忍不住发出「咿！」的悲鸣，中断了魔法的发动。

「喂喂，战斗中你们在做什么！」

梅尔德团长慌张地砍倒跳水中的岩石山地大猩猩。

「对、对不起！」香织她们虽然道歉，但似乎相当不舒服，脸色依然苍白。看到她们的样子，有一个人发火了。他就是正义感与偏见的集合体，我们的勇者天之河光辉。

「你这家伙……竟敢让香织她们……不可原谅！」

看来光辉似乎误以为她们脸色苍白是因为感受到死亡的恐惧。居然让她们感到害怕！光辉在微妙的地方表现出愤怒。纯白的魔力喷涌而出，圣剑也呼应似地发出光芒。

「万翔振翅，直至天际，『天翔闪』！」

「啊，喂，笨蛋！」

无视梅尔德团长的声音，光辉一口气挥下高举过头的圣剑。

那瞬间，因咏唱而缠绕着强烈光芒的圣剑，其光芒本身化为斩击释放而出。无处可逃。描绘出曲线的极粗斩击不容许丝毫抵抗，将岩石山纵向劈成两半，甚至破坏了更深处的墙壁才终于停止。

「呼～」房间的墙壁哗啦哗啦地落下碎片。光辉吐了口气，露出帅哥笑容回头望向香织她们。让香织她们感到害怕的魔物已经被自己打倒了。已经没事了！正当他想这么说的时候，梅尔德团长带着浮现青筋的笑容逼近，一拳揍向光辉。

「噗呜！？」

「你这个笨蛋。我明白你的心情，但这不是在这种狭窄的地方使用的招式吧！要是崩塌了怎么办！」

梅尔德团长的斥责让光辉「呜」地一声语塞，尴尬地道歉。香织她们靠了过来，苦笑着安慰他。

这时，香织不经意地将视线转向崩塌的墙壁。

「……那个是什么？闪闪发亮的……」

听到这句话，全员都看向香织所指的方向。

那里有发出蓝白色光芒的矿物，宛如花朵般从墙壁中生长出来。简直就像内含蓝宝石的水晶。包含香织在内的女生们，都露出陶醉的表情，仿佛在作梦一般。

「哦～那是格兰兹矿石，大小也相当不错，真是罕见。」

格兰兹矿石，说起来就像是宝石的原石。虽然没有什么特别的功用，不过那清凉又灿烂的光辉，深受贵族妇女与千金小姐们的喜爱，加工成戒指、耳环、项链等赠送给她们，似乎会让她们非常高兴。在求婚时，被选为宝石的前三名。

「好漂亮……」

香织听了梅尔德团长的简单说明，脸颊泛红，更加陶醉了。然后，她以没有人发觉的程度，偷偷地瞥了始一眼。不过，只有雫和另外一个人注意到了……

「那就由我们回收吧！」

桧山突然这么说，接着朝格兰兹矿石的方向，轻快地爬上崩塌的墙壁。梅尔德团长见状，慌张地大喊：

「喂！别擅自行动！我们还没确认安全啊！」

然而，桧山装作没听见，终于抵达矿石所在之处。

梅尔德团长追在桧山身后，想要阻止他。同时，一名骑士团员用远视镜确认矿石周围，然后脸色瞬间变得苍白。

「团长！是陷阱！」

「！？」

然而，梅尔德团长与骑士团员的警告都晚了一步。

桧山一碰到格兰兹矿石的瞬间，魔法阵以矿石为中心扩散开来。这是被格兰兹矿石的光辉吸引，不小心触碰的人的陷阱。天下没有白吃的午餐，这是世间的常理。

魔法阵瞬间扩散至整个房间，光芒逐渐增强，宛如重现被召唤的那一天。

「唔，撤退！快点离开这个房间！」

听到梅尔德团长的话，学生们急忙奔向房间外……却来不及了。

房间内充满光芒，始等人的视野染成一片白色，同时一瞬间感到飘浮感。

始他们感觉到空气变了。紧接着，咚的一声，他们被重重地摔在地上。

始因屁股的疼痛而发出呻吟，同时环顾四周。同学们几乎都跟始一样跌坐在地上，但梅尔德团长、骑士团员们、光辉他们等一部分的前锋组学生已经起身，警戒着周围。

看来刚才的魔法阵是转移用的。神代魔法就是不一样，竟然能轻易做到现代魔法使不可能办到的事。

始他们被转移到一座巨大的石桥上。长度约一百米，天花板也有二十米高。桥下不是河川，而是完全看不见底的深渊般的黑暗，仿佛一旦掉下去就会坠入地狱。

桥的宽度约十米，但别说扶手了，连路缘石都没有，要是脚一滑，就会直接倒栽葱摔下去。始他们位于巨大桥梁的中央，桥的两侧分别有通往深处的通道与通往上层的楼梯。

确认完状况后，梅尔德团长露出严肃的表情下达指示。

「你们快点站起来，到楼梯那里去！动作快！」

听到梅尔德团长如雷的号令，学生们慌慌张张地动了起来。

然而，迷宫的陷阱不可能只有这种程度，撤退是不可能的。

桥的两侧突然出现魔法阵，伴随着红黑色的魔力奔流。通道侧的魔法阵约有十米，楼梯侧的魔法阵则是一米左右的大小，但数量相当多。

红黑色、看起来也像血色的诡异魔法阵，鼓动一下后，下一秒便吐出大量魔物。

楼梯侧的无数小型魔法阵，出现只有骨骼的身体、手持剑的魔物——梦魇战士。空洞的眼窝发出与魔法阵相同的红黑色光芒，宛如眼球般转动，环视周围。数量在短短数秒间就增加到近百只，而且似乎还在持续增加。

然而，比起数百只的骸骨战士，始感觉另一侧的通道更加危险。

十米级的魔法阵中，出现体长十米级、明显与其他魔物不同，以四足步行，头部戴着头盔的魔物。

若要以最接近且众所皆知的生物来比喻，大概就是三角龙吧。只不过，它的眼瞳散发出红黑色的光芒，锐利的爪牙喀喀作响，从长在头部头盔上的角喷出火焰，附加上了这些要素……

在每个人都停下脚步呆若木鸡时，梅尔德团长宛如呻吟般的低喃，却格外清晰地响起。

「难道是……贝西摩斯……吗……」

总是从容不迫，带给学生们大树般安心感的梅尔德，如今却冷汗直流，焦躁之情溢于言表。

光辉见状，心想那家伙果然很危险，正要向梅尔德团长询问详情。

然而，令王国最强骑士战栗的魔物——贝西摩斯，似乎不会给他们那种时间。只见它缓缓地吸了一口气，有如开战的信号般，发出惊天动地的咆哮。

「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「！？」

或许是那声咆哮令梅尔德团长回过神来，他迅速地发出指示。

「艾伦！率领学生突破梦魇战士！凯尔、伊旺、培尔全力张开障壁！挡住那家伙！光辉，你们快点前往楼梯！」

「请等一下，梅尔德先生！我们也一起战斗！那个像恐龙的家伙最危险吧！我们也……」

「笨蛋！如果那真的是贝西摩斯，现在的你们是打不赢的！它是第六十五层的魔物，是过去被称为『最强』的冒险者也无法匹敌的怪物！快走！我不能让你们死在这里！」

梅尔德团长的表情充满魄力，光辉一瞬间感到畏缩，却仍坚持「不能见死不救！」不肯退让。梅尔德团长再度劝说，想要让他撤退的瞬间，贝西摩斯发出咆哮，同时冲了过来。这样下去，撤退中的学生们将会被它的巨大身躯和冲撞力压死。

为了不让它得逞，海利希王国的最强战力全力张开多重障壁。

「「「拒绝所有的敌意与恶意，给予神之子绝对的守护，此处为圣域，神敌不得通过，『圣绝』！！」」」

两米见方的最高级纸张上画着魔法阵，三人同时咏唱四节咒文，再同时发动。虽然只能维持一分钟，却能抵挡任何攻击，绝对的守护显现而出。灿烂闪耀的半球状障壁，挡住了贝西摩斯的冲撞！

在冲突的瞬间，发生强烈的冲击波，贝西摩斯的脚下被粉碎。尽管整座桥都是石造，却也剧烈摇晃。撤退中的学生们发出悲鸣，陆续有人跌倒。

梦魇战士是出现在三十八层的魔物，拥有与至今魔物截然不同的战斗能力。看到阻挡在前方的诡异骷髅魔物，以及从后方逼近的可怕气息，学生们陷入半恐慌状态。

他们无视队形，争先恐后地奔向楼梯。骑士团员之一的亚伦拼命想要安抚众人，但迫在眉睫的恐惧，令没有人愿意听他说话。

这时，一名女学生被从后方推倒，她发出「呜」的一声，抬起头一看，眼前有一只梦魇战士正高举着剑。

「啊。」

在她发出这一声的同时，剑朝她的头部挥下。

会死——女学生这么感觉的下一个瞬间，梦魇战士的脚下突然隆起。

失去平衡的梦魇战士的剑从她身上偏离，随着「铿」的一声敲击地面后结束。地面的隆起甚至波及数只梦魇战士，朝桥的边缘移动，最后终于成功将它们推落深渊。

在距离桥缘两米左右的地方，始正瘫坐在地上，大口喘着气。

始连续炼成地面，以溜滑梯的要领让魔物们滑落桥外。多亏他不知何时提升了炼成的熟练度，能够连续炼成，炼成范围似乎也稍微扩大了。

不过，炼成只能在触碰到的地方发挥效果，所以始必须在梦魇战士的剑的攻击范围内蹲下，他的内心充满了紧张与恐惧。

始一边喝着魔力回复药，一边奔向倒地的女学生身边。他隔着嵌入炼成用魔法阵的手套，拉起女学生的手，让她站起来。她茫然地任由始摆布，始则笑着对她说：

「快点往前走。没事的，只要冷静下来，那种骨头根本不算什么。我们班除了我以外，全都是外挂！」

女学生目不转睛地盯着自信满满地拍打自己背部的始，下个瞬间，她精神饱满地回答「嗯！谢谢你！」，然后跑走了。

始让周围的梦魇战士脚下地面崩塌，固定住它们的脚，一边阻止它们前进，一边环顾四周。

每个人都陷入恐慌，胡乱挥舞武器，魔法也乱射一通。再这样下去，很有可能会出现死者。骑士艾伦虽然拼命地想统整大家，却无法顺利进行。在这段期间，魔法阵也陆续送来增援。

「得想想办法才行……需要的是强大的领导者……能杀出一条血路的火力……天之河同学！」

始跑了起来，朝光辉他们所在的贝西摩斯的方向。

贝西摩斯依然不断朝着障壁突进。每当它冲撞障壁，强烈的冲击波就会朝周围扩散，石造的桥发出悲鸣。障壁也已经全体龟裂，碎掉只是时间的问题。虽然梅尔德团长也加入展开障壁的行列，却只是杯水车薪。

「可恶！已经撑不住了！光辉，快点撤退！你们也快点离开！」

「不要！我不能丢下梅尔德先生你们不管！绝对要大家一起活下来！」

「唔，这种时候还耍任性……」

梅尔德团长露出苦涩的表情。在这个有限的空间里，很难避开贝西摩斯的冲撞。因此，为了逃走，最好的方法就是展开障壁，被推离这里。然而，这种微妙的力道调整，只有战斗老手才办得到，对现在的光辉他们来说，是强人所难的要求。

梅尔德团长简略地说明情况，催促光辉撤退，但光辉似乎无论如何都无法接受『丢下他们』，而且他似乎认为自己有办法对付贝西摩斯，眼神明显地散发出攻击的色彩。

光辉还年轻，这也是没办法的事，但他似乎对自己的力量过度自信。为了让战斗外行的光辉他们拥有自信，梅尔德团长采取先称赞再训导的方针，却适得其反。

「光辉！听团长先生的话，撤退吧！」

雫似乎明白情况，抓住光辉的手臂劝谏他。

「嘿，光辉的乱来也不是现在才开始的吧？我陪你吧，光辉！」

「龙太郎……谢谢你。」

然而，龙太郎的话却让光辉更加斗志高昂。雫见状不禁咂舌。

「别沉醉于状况了！你们这群笨蛋！」

「小雫……」

香织担心着焦躁的雫。就在此时，一个男生冲到光辉面前。

「天之河同学！」

「南、南云！？」

「南云同学！？」

始以一副拼命的模样对惊讶的众人滔滔不绝地说：

「快点撤退！回到大家身边！没有你在的话！快点！」

「你突然间说什么啊？比起这个，你为什么会在这里！这里不是你该待的地方！这里就交给我们，南云你……」

「现在是说那种话的时候吗！」

光辉言外之意是说始没有战力，催促他撤退，却被始打断。始用至今不曾有过的粗暴语气怒吼回去。他总是苦笑着带过事情的温和形象，与现在的情况落差太大，让光辉不禁僵在原地。

「你没看见那个吗！？大家都陷入恐慌了！因为没有队长在！」

始抓着光辉的前襟，用手指着。

那个方向有被梦魇战士包围，不知所措的同学们。他们似乎把训练的事抛诸脑后，每个人都自顾自地战斗。因为无法有效率地打倒敌人，所以至今仍无法突破敌人的增援。虽然高规格的装备守护着他们的性命，但那也只是时间的问题。

「需要一击突破的力量！能吹散大家恐惧的力量！能做到这件事的只有身为队长的天之河同学吧！别只看着前方，也好好看看后方！」

光辉茫然地看着陷入混乱，发出怒吼与悲鸣的同学们。他用力摇摇头后，对始点点头。

「嗯，我知道了。我马上过去！梅尔德先生！不好意思——」

「快退下——！」

光辉正想对梅尔德团长说『不好意思，我们先撤退了』，并转过头的瞬间，团长发出近似悲鸣的警告，同时障壁终于粉碎了。

宛如暴风般狂乱的冲击波袭向始他们。始立刻上前，用炼成做出石墙，却轻易地被粉碎吹飞。虽然多少削弱了威力……但飞扬的尘埃被贝西摩斯的咆哮吹散了。

那里有倒在地上呻吟的梅尔德团长与三名骑士。似乎是受到冲击波的影响，身体无法动弹。光辉他们虽然也倒在地上，但马上就站起来了。看来是因为待在梅尔德团长他们的背后，以及始的石墙奏效了。

「唔……龙太郎、雫，能争取时间吗？」

光辉问道。虽然两人看起来很痛苦，却还是踏着稳健的步伐上前。既然梅尔德团长他们倒下了，那就只能靠自己想办法了。

「只能上了吧！」

「……我会想办法的！」

两人冲向贝西摩斯。

「香织去治疗梅尔德先生他们！」

「嗯！」

香织在光辉的指示下跑了起来。始已经来到梅尔德团长他们身边，为了不让战斗的余波波及他们而制造出石墙。虽然只是安慰，但总比没有好。

光辉为了使出自己现在能使出的最大招式，开始咏唱。

「神意啊！带来光，消灭一切邪恶吧！神之吐息啊！吹散一切乌云，让圣净充满世界吧！神之慈悲啊！以这一击原谅一切罪科吧！『神威』！」

随着咏唱，光辉笔直刺出的圣剑迸发出极光。虽然和先前的『天翔闪』是同系统，但威力却天差地远。极光一边震动桥梁，一边挖开石板，朝贝西摩斯直进。

龙太郎和雫在咏唱结束的同时就已经脱离。两人似乎都千钧一发，全身伤痕累累。看来在这么短的时间内就受到了相当大的伤害。

释放出的光属性炮击，随着轰隆声直接击中贝西摩斯。光芒充斥四周，将一切染成白色。剧烈震动的桥梁出现巨大的龟裂。

「这样的话……呼呼。」

「呼呼，应该干掉了吧？」

「如果是就好了……」

龙太郎和雫回到光辉身旁。光辉似乎使用了庞大的魔力，肩膀上下起伏地喘着气。刚才的攻击正如字面所示，是光辉的王牌。几乎用尽了他残存的魔力。背后传来梅尔德团长起身的声音，大概是治疗结束了。

就在这时，光芒逐渐消散，飞扬的尘埃被吹散。

在那前方……

是毫发无伤的贝西摩斯。

它发出低吼，散发出魔物特有的暗红色魔力，仿佛要射杀光辉似地瞪着他。随后，贝西摩斯倏地抬起头，头上的角发出尖锐的声响，逐渐变得赤热。接着，头部的头盔部分终于如岩浆般燃烧起来。

「别发呆！快逃！」

梅尔德团长的叫喊，让光辉等人终于从贝西摩斯毫发无伤的冲击中回过神来。就在他们摆出架势的瞬间，贝西摩斯开始突进。然后在离光辉等人相当远的地方跳跃，将赤热化的头部朝下，如陨石般落下。

光辉等人立刻往旁边跳开回避，却直接承受着弹时的冲击波，被吹飞出去。在地面翻滚了好几圈后，终于停了下来，此时他们已是遍体鳞伤。

好不容易能够行动的梅尔德团长跑了过来，其他骑士团员还在接受香织的治疗。贝西摩斯正努力地想拔出陷入地面的头。

「你们还能动吗！」

梅尔德团长大声询问，得到的回应却是呻吟声。他们大概和刚才的梅尔德团长等人一样，身体因冲击波而麻痹，内脏也受到相当程度的伤害。

梅尔德团长回头想叫香织过来，却在视野中捕捉到始冲过来的身影。

「小子！你带着香织，扛起光辉退下！」

梅尔德团长对始下达指示。

扛起光辉，只扛起光辉退下。这个指示，代表梅尔德团长认为顶多只能再让一个人逃走。梅尔德团长紧咬着唇，几乎要咬出血来，同时举起盾牌。他决定在此牺牲自己，赌上性命阻挡敌人。

始拼命地向梅尔德团长提出某个提案。那是或许能让在场全员得救的唯一方法。只不过，那个方法不仅愚蠢至极，成功的可能性也很低，而且始会背负最大的危险。

梅尔德团长犹豫不决，但贝西摩斯已经做好战斗准备，头部的头盔再度开始赤热化。没有时间了。

「……你办得到吧？」

「我会办到的。」

始以毅然决然的眼神直视梅尔德团长，梅尔德团长「呵」地一声，露出笑容。

「没想到居然会把性命托付给你……我一定会救他们，所以……拜托你了！」

「是！」

梅尔德团长说完便站到贝西摩斯面前，接着施放简易的魔法挑衅它。贝西摩斯似乎有把先前攻击光辉的敌人当成目标的习性，它确实地将视线转向梅尔德团长。

然后，它举起赤热化的头盔突击、跳跃。梅尔德团长似乎打算将它引到极近的距离，他睁大双眼摆好架式，接着小声地咏唱。

「吹散吧，『风壁』。」

他随着咏唱往后跳开。

随后，贝西摩斯的头部便击中梅尔德团长前一刻所在的位置。产生的冲击波与石砾被『风壁』勉强挡开。因为是粗略的攻击，所以只要闪躲的话总会有办法应付。不过，如果要一边保护倒下的光辉等人，恐怕就会全灭了吧。

始飞扑向再度将头部埋进地面的贝西摩斯。赤热化的影响还残留着，灼烧着始的肌肤。不过，始无视那种痛楚，迸发天蓝色的魔力并进行咏唱。只有名称的咏唱。最简易且唯一的魔法。

「『炼成』！」

贝西摩斯打算拔出埋在石头中的头部，却停下了动作。因为就算它想打碎周围的石头拔出头部，始也会用炼成修复。

贝西摩斯站稳脚步，打算用尽全力拔出头部，但这次换成它的脚边被炼成。贝西摩斯的脚陷进地面一米以上。为了保险起见，始又炼成并固定它埋在地面的脚。

贝西摩斯的力量十分惊人，只要一不留神，周围的石板就会立刻龟裂，让它得以脱逃。但每次始都会重新炼成，不让它逃走。贝西摩斯的头部就这样埋在地面，不断挣扎。模样看起来相当滑稽。

在这段期间，梅尔德团长召集回复的骑士团员与香织，打算扛起光辉等人逃离这里。至于梦魇战士，似乎有几名学生恢复冷静，开始向周围的人搭话，联手对付敌人。他们之所以能重新振作，其实是因为刚才始救下的女学生。始默默地做出了贡献。

「请等一下！南云同学还没……」

香织对催促撤退的梅尔德团长强烈抗议。

「这是小子的作战计划！突破士兵们后，我们会制造出安全地带，再用魔法一齐攻击！当然，要等小子离开到一定程度后！如果小子在我们用魔法牵制住它时回来，就撤退到楼上！」

「那我也要留下来！」

「不行！香织，你必须一边撤退，一边治疗光辉！」

「可是！」

香织还想继续说下去，却被梅尔德团长的怒吼声打断。

「你想让小子的心意白费吗！」

「唔——」

包括梅尔德团长在内，成员中拥有最大攻击力的人无疑是光辉。如果不尽快用治愈魔法让他恢复，要牵制贝西摩斯的火力或许会不够。为了避免这种事态发生，香织必须一边移动，一边让光辉恢复。贝西摩斯会在始的魔力耗尽，无法炼成时开始行动。

「天之吐息，遍布寰宇，带来圣净与治愈，『天惠』。」

香织露出泫然欲泣的表情，却还是确实地编织出咏唱。香织持有的神器——白色长杖呼应她的咏唱，淡淡的光芒包覆住光辉。这是能同时恢复身体伤势与魔力的治愈魔法。

梅尔德团长用力抓住香织的肩膀，点了点头。香织也点头回应，然后再次回头望向拼命持续炼成的始。接着，她与扛着光辉的梅尔德团长，以及扛着雫与龙太郎的骑士团团员们一起开始撤退。

梦魇战士依然持续增加，数量应该已经到达两百只了。它们将通往楼梯的桥挤得水泄不通。

不过，就某种意义上来说，这样或许比较好。如果它们之间有更多缝隙的话，冲过去的学生就会被包围起来，惨遭杀害吧。实际上，最初的一百只左右时，就有相当多的学生因此陷入绝境。

即使如此，目前还没有出现死者，这全都是多亏了骑士团团员们。就算说他们拼死掩护学生，才让这些学生得以存活也不为过。代价就是他们已经遍体鳞伤了。

没有骑士团团员们的支援，面对陆续增加的魔物，学生们陷入恐慌，几乎都不使用魔法，只挥舞着剑或枪等武器。再这样下去，只要再过几分钟，他们就会完全瓦解了吧。

学生们也隐约察觉到这一点，脸上都挂着绝望的表情。虽然在刚才被始救下的女学生号召下，少数人开始联手奋战，但似乎也快到极限了，脸上都挂着快哭出来的表情。

当每个人都觉得已经不行了的时候……

「『天翔闪』！」

纯白的斩击将梦魇战士们从正中央劈开，炸裂开来。

桥两侧的梦魇战士们也被推挤出去，掉入深渊。虽然斩击过后，立刻被蜂拥而至的梦魇战士们掩埋，但学生们确实从瞬间空出来的缝隙中看见通往上层的楼梯。看见了至今为止一直渴望着，不管怎么挥剑都看不见的希望。

「大家！别放弃！我会开辟道路！」

伴随着这句台词，『天翔闪』再次劈开敌人。光辉散发出的领袖魅力让学生们恢复了活力。

「你们！至今为止都做了些什么！快点回想起训练！快点联手！你们这群笨蛋！」

大家可靠的梅尔德团长施放出不逊于『天翔闪』的一击，接二连三地打倒敌人。一如往常的可靠声音，让消沉的心情重新振作起来。手脚充满力量，头脑也逐渐清晰。其实，香织的魔法也发挥了效果。那是镇静精神的魔法。虽然只是让人放松的魔法，但与光辉等人的活跃表现相辅相成，效果十分卓越。

适合使用治愈魔法的人一齐治疗伤者，魔法适性高的人退到后卫，开始咏唱强力的魔法。前卫组确实地组成队列，比起打倒敌人，更重视保护后卫，他们谨记着要稳健地行动。

结束治疗、恢复体力的骑士团员们也加入战局，反击的狼烟升起了。外挂们的强力魔法与武技的波状攻击，如怒涛般袭向敌人。他们以惊人的速度歼灭敌人，速度终于超越了魔法阵召唤魔物的速度。

然后，通往楼梯的道路开启了。

「大家！跟上！确保楼梯前的安全！」

光辉在大喊的同时冲了出去。

恢复到一定程度的龙太郎与雫也跟在后面，他们有如切奶油般地切开梦魇战士的包围网。

就这样，全员终于突破了包围网。通往楼梯的通道在背后再度被肉壁——不，是骨壁封闭，但光辉施展魔法将其击溃，不让敌人得逞。

同学们都露出讶异的表情。这也难怪，毕竟眼前就是楼梯，会想赶快前往安全地带也是理所当然。

「大家等一下！我们得去救南云同学！南云同学正独自一人压制着那个怪物！」

香织的话让同学们露出「你在说什么啊？」的表情。他们会这么想也是无可厚非，毕竟始一直都被当成『无能』。

然而，困惑的同学们越过数量减少的梦魇战士往桥的方向一看，确实看到了始的身影。

「那是什么？他在做什么？」

「那只魔物的上半身被埋住了？」

同学们陆续发出疑问，梅尔德团长则对他们下达指示。

「没错！就是小子一个人压制住那只怪物，我们才能撤退！前卫组！别让那些士兵靠近！后卫组准备远距离魔法！小子的魔力马上就要耗尽了。等他脱离战线，就一齐发动攻击，阻止那只怪物！」

学生们被那道仿佛能撼动五脏六腑的声音给拉回了现实。其中也有人用充满留恋的表情看着楼梯的方向。这也难怪，毕竟他们刚刚才差点死掉。会想尽快确保安全也是理所当然的。不过，梅尔德团长那声「动作快！」的怒吼，让他们斩断了留恋回到战场。

桧山大介也在其中。虽说是自己造成的，但真心感到恐惧的桧山，恨不得马上逃离现场。

然而，那天的情景突然浮现在他的脑海里。

那是进入迷宫的前一天，他们在霍尔亚得镇上住宿时发生的事。桧山因为紧张而迟迟无法入睡，于是去厕所顺便吹吹外面的风。凉爽的风让他感到心情平静，正打算回房间时，途中他看见了穿着睡衣的香织。桧山第一次看到香织那副模样，不禁屏住气息躲在暗处。香织没有发现桧山，就这样走过去了。他好奇地跟在香织后面，只见香织在某个房间前停下脚步，敲了敲门。从那扇门里走出来的人……是始。

桧山的脑袋一片空白。桧山对香织抱有好感，但他认为自己配不上香织，如果是光辉那样的对象，他还可以用「毕竟我们是不同世界的人」为由放弃。

可是始不一样。比自己差劲的人（桧山是这么认为的）待在香织身旁，这太奇怪了。既然如此，自己也可以吧？桧山认真地抱持着这种旁人听了可能会觉得「你脑袋没问题吧？」的想法。

原本就累积的不满，已经膨胀到憎恶的程度。他之所以想得到香织看得入迷的格兰兹矿石，也是因为这份心情化为焦虑显现出来了吧。

想起当时的事，桧山看着独自一人压制贝西摩斯的始，以及现在仍祈祷似地担心始的香织……他露出阴暗的笑容。

这时候，始感觉到自己的魔力即将耗尽。回复药已经没了。他瞥了后方一眼，看来全员都撤退了。他看到他们组成队列，准备进行咏唱。

贝西摩斯依然在挣扎，不过照这样看来，就算停止炼成，也能争取到几秒钟的时间。必须趁这段期间尽可能拉开距离才行。额头上的汗水流进眼里。始知道自己的心脏因为极度紧张而剧烈跳动，发出至今不曾听过的巨大声响。

始看准时机。然后，在数十次的龟裂出现的同时，用最后的炼成束缚贝西摩斯。同时一口气冲了出去。

始猛然逃走的五秒后，地面有如破裂般粉碎，贝西摩斯发出咆哮，同时站了起来。感觉它眼中充满愤怒之色，应该不是错觉吧。锐利的目光寻找让自己出丑的仇敌……然后捕捉到始。贝西摩斯再度发出愤怒的咆哮，四肢蓄力，准备追赶始。

然而，下一个瞬间，各种属性的攻击魔法一齐杀至。

宛如划过夜空的流星，五颜六色的魔法打在贝西摩斯身上。虽然它果然没有受伤，不过确实阻止了它的脚步。

始确信自己能成功，一边注意着不要跌倒，一边低着头全力奔跑。虽然致死性的魔法接二连三地从头上通过，老实说他吓得魂飞魄散，不过始相信外挂集团不可能失误，继续奔跑。他与贝西摩斯的距离已经拉开至三十米。

始忍不住露出笑容。

然而，就在下一秒，始的表情冻结了。

在飞过空中的众多魔法中，有一颗火球稍微改变了轨道……朝始的方向而来，明显是被诱导瞄准始的。

（为什么！？）

疑问、困惑、惊愕瞬间在脑中闪过，始感到愕然。

始立刻踩住脚步，想要停下，火球却在眼前炸开。始被爆炸的冲击波直接命中，往回飞出。虽然他避开了直击，内脏等处也没有受伤，三半规管却受到伤害，平衡感失调。

始摇摇晃晃，想要站起来，尽可能地前进，但是……

贝西摩斯也不可能一直单方面地挨打。始才刚站起来，背后就响起了咆哮声。他忍不住回头一看，只见贝西摩斯喷出红黑色的魔力，第三次赤热化，目光牢牢地锁定始。

然后，它将赤热化的头部当成盾牌，朝始突进！

晕眩的头、模糊的视野、逼近的贝西摩斯、远处浮现焦急表情、发出悲鸣与怒吼的同学们。

始绞尽仅存的力气，拼命地逃离现场。随后，仿佛凝聚了所有愤怒的激烈冲击袭向整座桥。贝西摩斯的攻击使整座桥震动，龟裂以着弹点为中心迅速地扩散，桥发出了嘎吱嘎吱的悲鸣。

然后……桥终于开始崩塌了。

持续遭受强大攻击的石桥，终于超过了耐久限度。

「咕啊啊啊啊！？」

贝西摩斯发出悲鸣，用爪子拼命地抓着崩塌、倾斜的石板。但是，它抓的地方也跟着崩塌，抵抗也徒劳无功，它就这样消失在奈落深渊中。贝西摩斯临死前的惨叫在四周回荡。

始也想设法逃离，但能抓的地方也陆续崩塌。

（啊啊，不行了……）

始自然而然地在心中低喃着放弃的话语，不经意地将视线转向对岸的同学们，只见香织正要冲出去，却被雫和光辉架住。其他同学有的脸色苍白，有的用手捂住眼睛或嘴巴。梅尔德团长等骑士团的成员们也一脸悔恨地看着始。

始的立足点也完全崩毁，始仰躺着坠入深渊，同时朝逐渐变小的光芒伸出手……

贝西摩斯的临死惨叫响彻四周，逐渐消失。石桥发出喀啦喀啦的声响，逐渐崩毁。然后……始与瓦砾一同被吸入深渊，消失不见。

在宛如慢动作播放的时间中，香织只能眼睁睁地看着那幅光景，对自己感到绝望。

香织的脑中不断重复昨晚的光景。

在月光射入的房间内，两人喝着始泡的、就算说客套话也称不上好喝的假红茶，单独谈话。那是他们第一次那样促膝长谈。

香织因为作恶梦而感到不安，突然造访始的房间，让始相当吃惊。即使如此，始仍认真地听她说话，不知不觉间，香织的不安消失，两人畅谈往事。

香织带着兴奋的心情回到房间后，才发觉自己穿得相当大胆，羞耻得扭动身子，同时想起始没什么反应，便沮丧地认为自己没有魅力。看到香织一个人表情变来变去，同房的雫露出受不了的表情，那也是她的黑历史吧。

然后，那个晚上，最重要的是香织许下了约定。

『我会保护始』的约定。那是始为了缓和香织的不安而提出的，为了香织而做的约定。香织注视着消失在深渊之底的始，那时的记忆一次又一次地在脑中盘旋。

香织发觉在远处听见的悲鸣其实是自己的声音，急速恢复正常的知觉让她皱起眉头。

「放开我！我必须去南云同学那里！我们约好了！我、我要保护他！放开我！」

香织想要冲出去，雫和光辉拼命地从背后架住她。香织用非比寻常的力量想要挣脱，让人不禁怀疑她那纤细的身体哪里来这么大的力气。

再这样下去，香织的身体可能会坏掉。但是，即便如此，他们也绝对不能放手。要是放开现在的香织，她一定会直接跳下悬崖。她现在的表情就是如此拼命，平时的稳重已经荡然无存。不，或许该说是悲痛。

「香织，不行！香织！」

正因为雫明白香织的心情，所以才不知道该说什么才好。她只能拼命地呼唤香织的名字。

「香织！你打算连自己也一起死吗！南云已经没救了！冷静下来！再这样下去，你的身体会坏掉的！」

这是光辉竭尽全力，以自己的方式关心香织所说的话。但是，对现在精神错乱的香织来说，却是不该说的话。

「什么叫没救了！？南云同学还没死！不去的话，他一定正在求救！」

不管谁来想，始都已经没救了。因为他掉进了疑似奈落深渊的悬崖。

但是，现在的香织没有余裕接受这个现实。不管谁来说，她都只会反驳，只会更加勉强自己。龙太郎和周围的学生也不知道该怎么办，只能不知所措。

就在这时，梅尔德团长大步走来，不由分说地用手刀劈向香织的脖子。香织瞬间痉挛了一下，然后就失去了意识。光辉抱起瘫软的香织，狠狠地瞪着梅尔德团长。正当他要开口抱怨的时候，雫抢先一步打断了他，向梅尔德团长低头致谢。

「对不起。谢谢您。」

「不用道谢……我只是不想再让任何人死掉而已。我们要尽全力脱离迷宫……她就拜托你了。」

「不用你说我也会这么做。」

雫注视着逐渐走远的梅尔德团长，从无法插嘴而板着一张脸的光辉手中接过香织，然后对光辉说：

「因为光凭我们阻止不了她，团长才出手制止。你应该明白吧？现在没有时间了。在香织的呐喊对大家的心造成伤害之前，更重要的是在香织崩溃之前，必须阻止她才行……好了，你要为大家开路。直到全员脱离为止……南云同学也说过吧？」

光辉点头同意雫的话。

「说得也是，我们快点出去吧。」

眼前有一个同学死了，对同学们的精神造成莫大的伤害。每个人都茫然若失地呆呆望着石桥原本所在的方向，其中还有人说「我受够了！」而瘫坐在地上。

就像始对光辉大喊的那样，现在的他们需要一个领导者。

「各位！现在只要想着活下去就好！撤退！」

光辉对同学们高声喊道。

同学们闻言，慢吞吞地动了起来。梦魇战士的魔法阵依然健在，数量正陆续增加。以现在的精神状态战斗太有勇无谋了，也没必要战斗。光辉拼命地高声疾呼，催促同学们脱离。梅尔德团长和骑士团团员们也鼓舞着学生们。就这样，所有人终于成功地逃到楼梯。

通往上层的楼梯很长，一直延伸到上方，前方一片黑暗，看不见尽头。感觉应该已经爬了三十层楼以上，即使以魔法强化身体，也差不多开始感到疲劳了。先前战斗的伤害也还没恢复，昏暗漫长的楼梯光是走着就令人感到郁闷。

就在梅尔德团长开始考虑是否该稍作休息时，上方终于出现绘有魔法阵的巨大墙壁。

同学们的表情开始恢复生气。梅尔德团长奔向门扉，仔细地调查起来，也不忘使用费亚贝斯克。

结果，看来这似乎不是陷阱。刻在魔法阵上的术式，似乎是用来移动眼前墙壁的。梅尔德团长依照刻在魔法阵上的术式，咏唱一句咒文，注入魔力。于是，门扉宛如忍者屋的暗门般旋转一圈，开启通往深处房间的道路。

穿过门扉，那里是原本的二十层房间。

「回来了吗？」

「回来了吗！？」

「回来了……回来了……」

同学们陆续安心地松了一口气，其中也有学生哭了出来，或是瘫坐在地。就连光辉他们也倚靠着墙壁，似乎随时会坐倒在地。

然而，这里仍是迷宫之中。虽说等级低，但不知何时何地会出现魔物，必须在完全松懈下来之前，成功脱离迷宫才行。

梅尔德团长压抑想要让学生休息的心情，狠下心催促学生们起身。

「你们几个！别坐下来！要是在这里松懈下来，就回不去了！尽量避免与魔物战斗，以最短距离脱离迷宫！来，就快到了，再撑一下！」

「让我们休息一下吧」，梅尔德团长吊起眼角，封杀了学生们无言的控诉。学生们不情愿地摇摇晃晃站起身。光辉隐藏疲惫，率先走在前头。骑士团员们为中心，只打倒最低限度的敌人，一口气往地上前进。

然后，终于看见一楼的正面大门与令人怀念的柜台。明明进入迷宫还不到一天，通过这里却感觉像是很久以前的事，一定不只少数人这么觉得吧。

这次学生们真的露出安心的表情，走到外面。也有学生在正面大门的广场上躺成大字形，大家都为生还而喜悦。

但是，一部分学生——背着尚未清醒的香织的雫与光辉、看着他们模样的龙太郎、惠里、铃，以及被始救出的女学生，表情都很阴暗。

梅尔德团长一边侧眼关心那些学生，一边前往柜台报告。

在二十层发现的新陷阱太过危险。由于石桥崩塌了，还不知道陷阱是否还能发挥功能，但还是必须报告。然后，也必须报告始的死讯。梅尔德团长努力不让忧郁的心情表现在脸上，但还是忍不住叹气。

回到霍尔亚得镇上的一行人，连做任何事的力气都没有，直接进入旅馆的房间。虽然有几名学生在讨论，但大部分的人都是直接扑倒在床上，就这样陷入沉睡。

在那之中，桧山大介一个人离开旅馆，抱膝坐在镇上一角不起眼的地方。他将脸埋在膝盖上，一动也不动。如果班上同学看到他这副模样，一定会觉得他非常沮丧吧。

但事实上……

「嘻、嘻嘻嘻，是、是那家伙不好。明明只是个杂鱼……竟、竟然得意忘形……这、这是天谴……我没有错……这是为了白崎……她已经不用再跟……那种杂鱼扯上关系……我没有错……嘻、嘻嘻。」

他只是带着阴暗的笑容，用混浊的眼神自我辩护。

没错，那时偏离轨道，宛如受到引导般袭向始的火球，就是桧山所释放的。

逃往阶梯与救出始。当他在衡量这两件事时，凝视着始的香织映入眼帘的瞬间，桧山心中的恶魔对他低语：趁现在的话，就算杀了他也不会被发现哦？

于是，桧山将灵魂出卖给恶魔。

为了不被发现，他看准绝妙的时机，让具有引导性的火球击中始。在宛如流星般魔法乱飞的状况下，应该很难锁定是谁的魔法吧。更何况，桧山的魔法属性是风，既没有证据，也不可能知道。

桧山如此说服自己，脸上浮现阴暗的笑容。

这时，背后突然有人向他搭话。

「哦～果然是你啊。异世界最初的杀人犯是同班同学吗……你很行嘛？」

「！？是、是谁！」

桧山慌张地回头，站在那里的是他认识的同班同学之一。

「你、你为什么在这里……」

「那种事不重要啦，比起那个……杀人犯先生？你现在心情如何？趁乱杀死情敌是什么心情？」

那个人物一边窃笑，一边露出仿佛在看喜剧般的愉悦表情。虽说这是桧山自己做的，但明明有一个同班同学死了，那个人物却毫不在意。直到刚才为止，他明明和其他同学一样，露出非常疲惫的表情，受到很大的打击，现在却丝毫不见那样的影子。

「……这就是你的本性吗？」

桧山呆然地低喃。

那个人物以鄙视的态度嘲笑他。

「本性？才没那么夸张呢。不管是谁，都会装一两个面具，这是很普通的事。比起那个……你要是把这件事告诉大家，会怎么样呢？特别是……那孩子听到的话……」

「！？那、那种事……她不可能会相信……也没有证据……」

「没有证据？但是，如果我说出来的话，她会相信吧？你那句招致这种绝境的话，已经没有说服力了吧？」

桧山被逼入绝境。对方的话语，简直就像在玩弄虚弱的老鼠一般。谁也想象不到，他竟然是这种人吧。如果说他是双重人格，还比较能让人相信。眼前以嗜虐的表情鄙视自己的人物，令他全身感受到恶寒，不住颤抖。

「你、你想要我怎样！？」

「嗯？真意外，你这话听起来简直像是在威胁我嘛。呵呵，我并没有要你马上做些什么。总之，你先成为我的左右手，听从我的命令吧。」

「这、这种事……」

这番话等同实质上的奴隶宣言。桧山不禁犹豫了起来。他当然想拒绝，但这么一来，眼前的人物就会毫不留情地到处宣传是桧山杀了始。

桧山内心纠结，开始陷入「干脆把这家伙也……」的黑暗思考之中。然而，那个人似乎也看穿了这一点，于是提出恶魔的诱惑。

「你不想要白崎香织吗？」

「！？你、你在说什么……」

黑暗的想法瞬间烟消云散，桧山惊愕地瞪大双眼，凝视着那个人。那个人露出不怀好意的笑容，俯视着桧山，继续说出诱惑的话语。

「只要服从我……总有一天你就能得到她。其实我本来想把这个任务交给南云的……但你把他杀了。不过，我觉得你比他更适合，结果也不错吧？」

「……你的目的是什么？你到底想做什么！」

面对这莫名其妙的状况，桧山不禁粗声问道。

「呵呵，这跟你无关。总之，我有想要的东西……所以呢？你的回答是？」

虽然对那个人始终瞧不起人的态度感到火大，但桧山更害怕他那判若两人的模样。不管怎样，自己都没有选择的余地，于是桧山放弃似地点了点头。

「……我服从你。」

「啊哈哈哈哈哈，那真是太好了！我也很不忍心告发同班同学呢。总之，让我们好好相处吧，杀人犯？啊哈哈哈哈哈。」

那个人开心地笑着，转身往旅馆的方向走去。看着他的背影，桧山小声地嘀咕了一句「可恶……」。

桧山的脑海里，烙印着即使想忘也忘不掉、想否定也否定不了的光景。那是始坠落深渊时，香织的身影。她的表情比任何话语都更能证明她的心意。

现在疲惫不堪、睡得像一滩烂泥的同学们，等冷静下来后，也会实际感受到始的死，并且领悟到香织的心意吧。领悟到香织绝非只是出于善意才关心始。

然后，看到憔悴的香织，他们就会意识到原因。意识到桧山因为自己的粗心大意，而让同学们陷入危险。

为了确保自己的容身之处，桧山必须巧妙地周旋。他已经跨越了那条线，事到如今无法回头。只要服从那个人，他甚至有可能得到本以为已经消失的可能性——得到香织。

「嘻嘻，没、没问题的。一切都会顺利的。我没有错……」

桧山再次把脸埋在膝盖里，开始喃喃自语。

这次没有人来打扰他。