第五章　雨季の終わり

第五章★★★雨季の終わり

１

城下镇的茶会顺利结束后，我们又开始认真地做起了每天的工作。

使用雨季蔬菜的菜单大受好评，摊位和旅馆的生意都还算不错。米兰・马斯和纳乌帝斯甚至说，客人说不定比雨季刚开始的时候还要多。

驿站城市的客人数量还是老样子。虽然不是没有出入城镇的旅人，但和雨季前相比根本无法相提并论。应该说，经过两个月后，我们渐渐习惯了这种状况，以前热闹的街道反而成了遥远的记忆。

在这种情况下，我们决定去拜访达雷姆领的都拉家。日期是赤月二十日，也就是城下镇的茶会五天后。为了能充分利用整个下午的时间，我们选在休息日前一天。

摆摊结束后，参加的成员直接前往都拉家。跟都拉家的女性一起准备晚餐，就是我们这天的主要目的。我们本来就是为了把奶油炖煮多利普的食谱传授给对方，才会造访都拉家。

这次的成员分成两组，一组会直接在都拉家过夜，另一组吃完晚餐后就会回家。虽然有很多人想参加这场晚餐会，不过，如果让所有人住在都拉家，未免太厚脸皮了。虽然都拉爸爸说我们不需要介意，不过，我们事前听说农村的人在雨季时相当辛苦，所以无法轻易答应对方。我们反而想用美味的餐点慰劳都拉爸爸他们，才会决定造访都拉家。

因此，参加成员如下——从驿站城市直接前往的人有我、楚儿・帝恩、凌奈・卢、莉蜜・卢、希拉・卢这六个人，以及担任护卫的巴尔夏和蓼达・卢这两位。由于卢家在五天前和十天前都休息了一天，所以他们没有在那一天休假，而是让有空的巴尔夏等人担任护卫。

而且，凌奈・卢和希拉・卢平时不会同时负责摆摊的工作，不过，她们只有那一天会一起行动。由于休息日前一天不需要准备餐点，所以她们可以同时离开聚落。

爱・法结束猎人的工作后，纪芭婆婆也会与她一同前来，预计在日落时抵达。这次造访都拉家时，强烈要求参加的人，只有莉蜜・卢和纪芭婆婆。

她们理所当然地想要在都拉家过夜，我和爱・法也拜托对方让我们加入住宿的行列。我告诉爱・法，我们很少有机会能跟纪芭婆婆睡在一起，她才终于同意。当我滔滔不绝地说服她的时候，她一直动着嘴巴，最后终于点头答应。

因此，我们先让先行部队准备晚餐。我们在雨中造访达雷姆家的都拉家，许久不见的女性成员们笑容满面地迎接我们。

「好久不见。自从银月在卢家举办宴会之后，就没见过面了。」

「从那之后已经过了三个月了啊。听说你得了『阿姆斯霍伦的祝福』的时候，我吓了一大跳……不过，明日太，你看起来已经完全康复了，真是太好了。」

塔拉的母亲、她的大哥的妻子，以及她的祖母。母亲和大嫂露出开朗的笑容，祖母依然板着一张脸。

另一位老人是都拉父亲的叔叔，虽然他也是高龄人士，不过他现在正忙着在雨季帮忙收获和栽种温达，所以不在家。而且，都拉的父亲在驿站城市做生意回来后，也直接前往田地了，所以家里只剩下塔拉。塔拉马上和莉蜜・卢手牵着手，露出幸福的笑容。

「听说你今天要教我们用托兰普和奇谬鸟肉制作美味的菜肴？这几天，塔拉一直吵着要我带她来卢家，真是辛苦你了。」

「是的。如果各位喜欢的话，希望你们也能自己动手做做看。」

原则上，我之前拜访卢家的时候，只教他们制作番茄酱和蛋黄酱等调味料。毕竟，我认为自己没有资格闯入一般家庭，教导他们制作料理。

不过，奶油炖菜就算不用奇霸兽肉，也能煮得相当美味，最重要的是，塔拉一直很渴望吃到奶油炖菜。复活祭结束后，我们已经和卢家交流了好几个月。如果我教他们一道料理，应该也不算失礼吧。

「不过，人数还真多呢。看来没有办法一次让所有人进入炉灶房，该怎么办呢？」

「是的。如果可以的话，我们打算依照工作内容来分配人力。四个人进入炉灶房，另外两个人则待在室外。」

「这样啊。不过，这样会让空闲的两个人感到无聊吧？」

「如果可以的话，我们希望这段时间能跟您聊聊天。」

听到我这么说，一直沉默地听着我们交谈的祖母瞪大了眼睛。在都拉家，晚餐是由母亲和夫人两个人来准备的。

「你说要跟我聊天，该不会是在对我说吧？跟这种老太婆聊天，一点也不有趣吧。」

「没这回事。如果可以的话，能请您告诉我们一些有关达雷姆的田地和蔬菜的事情吗？」

希拉・卢露出温柔的微笑，走向前。

「我们对蔬菜一无所知。如果能借助您的智慧，我们会很感激的。」

「是的。而且，我们也想多听听您在达雷姆的生活。」

凌奈・卢这么开口。一开始轮到待命的成员是她和希拉・卢。

「请先让我们待在这里一刻左右。这段时间，我们会先处理好食材。」

于是，我们让卢家的两位女孩和负责护卫的两位女孩，以及凌奈的祖母留在客厅，我们则前往炉灶房。不过，包括都拉家的三位女孩在内，总共有七个人挤在炉灶房里，相当拥挤。凌奈的母亲发现莉蜜・卢和凌奈的祖母也跟了过来，讶异地瞪大眼睛。

「凌奈，你也要进来厨房吗？待在炉灶旁边很危险哦。」

「不过，有些工作不需要用到火，所以人家要帮忙！」

凌奈的祖母露出了由衷感到开心的微笑。看到她这样的笑容，凌奈的母亲也无法冷漠地对待她吧。凌奈的母亲也笑着对她说「真拿你没办法」。

「那么，我们先来熬煮奇谬鸟的骨头吧！」

担任讲师的莉蜜・卢高声宣告。其实，楚儿・帝恩和凌奈・斯多拉就是为了学习奇谬鸟骨头的处理方式，才会自愿参加这个时段的课程。米凯尔告诉卢家的骨头处理方式，她们也只听过传闻。

莉蜜・卢在萨乌帝家也负责教导他人，她已经是一位制作奶油炖汤的专家了。摊位贩售的炖汤也几乎都是莉蜜・卢、凌奈・卢和希拉・卢三人制作的。虽然她的立场与薇娜・卢和菈菈・卢相同，不过，她已经逐渐成为支撑卢家生意的中流砥柱了。

在莉蜜・卢的指导下，大家开始炖煮奇谬鸟的骨头。在这段时间，大家也进行着从卡龙乳中提炼出乳脂、炖煮多利普的工作。

我事先告诉过他们，要准备足够的卡龙乳，静置一晚。塔拉将分离出来的脂肪装进土瓶中，用力摇晃着，看起来相当开心。

「哎呀，你在做什么啊？」

「啊！」母亲突然惊呼一声。蓼达・卢从格子窗的窗外走过。他穿着猎人的衣服，头上戴着后来加上的兜帽。他从下着濛濛细雨的室外，望向室内。

「我的工作是担任护卫。虽然白天不会有不法之徒出现，不过，如果家里没有两位护卫，那就没有意义了。」

「可是，这样会害他着凉吧？达雷姆不是什么危险的地方，小偷或不法之徒不会在这种雨天接近这里。」

「我以前也是猎人，已经习惯下雨了。你不需要担心。」

接着，蓼达・卢拖着右脚，消失在我的视线之外。

「他说他以前是猎人，现在不是吗？他看起来明明很强壮。」

母亲露出担心的眼神，我点了点头，开口说道：

「是的。蓼达・卢的脚筋受伤，已经无法继续从事猎人的工作。不过，如果他要对付不法之徒，一定不会输给他们。」

「这样啊。猎人的工作果然很辛苦。我真是敬佩。」

「话说回来，他是一位在城里或村庄里很难见到的出色男士呢。」

哥哥的太太这么开口。她的婆婆，也就是母亲瞪大眼睛，说「哎呀」。

「你竟然会这么说，真是稀奇！如果拿他跟儿子相比，我儿子太可怜了。」

「我、我不是这个意思。我怎么可能会喜欢上跟我父母差不多年纪的人呢。」

「啊，虽然他看起来很年轻，不过年纪应该跟我老公差不多吧。他太可怜了，我根本不想拿他跟我老公相比。」

太太们这么交谈后，开心地笑了起来。这当然是在开玩笑吧。她们已经跟森边居民打成一片，才会在我们面前轻松地开这种玩笑。

之后，我们继续炖煮骨头，切完蔬菜后，奶油炖菜的准备工作就告一段落。由于要花两个小时才能从骨头中熬出高汤，所以中途一定会出现空档。

因此，我们在这里换了一批人。接下来轮到凌奈・卢和莉蜜・卢进入炉灶房，烹煮奇霸兽料理。我继续留在炉灶房，楚儿・帝恩和凌奈・卢离开。由于现在只剩下捞掉浮沫的工作，我让莉蜜・卢和塔拉也去休息。虽然大厅里有巴尔夏这位可靠的援军，不过楚儿・帝恩很怕生，如果塔拉她们也加入，大家应该会聊得更热络吧。

「辛苦了。你们没有感到不自在吧？」

凌奈・卢点了点头，回答对方。

「我们听到了许多受用的资讯。不过，希拉・卢看起来有些辛苦。」

「凌奈・卢，那个……」

希拉・卢红着脸，拉了拉凌奈・卢的手臂。凌奈・卢回望着她，「呵呵」地笑了。

「辛苦？怎么了吗？她说了什么失礼的话吗？」

「不，她问希拉・卢是不是快要二十岁了，却还没有举行婚礼……在卢家聚落里，如果二十岁之前没有举行婚礼，就会被大家说闲话。」

「啊，你还是单身啊？因为你看起来很沉稳，我还以为你早就已经结婚了呢。」

凌奈的母亲这么说的同时，仔细地打量着希拉・卢。

「不过，经你这么一说，你的身材确实很像处女呢。腰也很细，要生孩子可能有点辛苦哦。」

希拉・卢的脸变得更红，低下头。凌奈的母亲看到她这样，笑着说「抱歉抱歉」。

「像你这么出色的女孩，就算放着不管，也会有男人主动接近你哦。你只要沉稳地等待，不要慌慌张张地抓到奇怪的男人就好。」

「是……」希拉・卢用细如蚊蚋的声音回答，同时用埋怨的眼神望着凌奈・卢。凌奈・卢则像个恶作剧的小孩般笑着。由于她没有调皮的弟弟妹妹，所以打算自己扮演这个角色吧。她这么爱捉弄人，其实相当罕见。

「顺带一提，希拉・卢是刚刚那位蓼达・卢的女儿哦。」

听到我这么说，凌奈的母亲瞪大眼睛，说「哎呀，真是的」。

「你的父亲就在旁边，我却说了这么失礼的话。我没有恶意，原谅我吧。」

「好、好的……」

「你长得这么漂亮，厨艺又好，我甚至想让你嫁给我家的小儿子呢。不管我们感情再好，却不能让你嫁进来或把儿子娶过去，真是让人有些寂寞啊。」

「是啊。我们把森林当作母亲，所以没有办法轻易跟外来的人结婚。」

凌奈・卢露出腼腆的微笑，这么回答。

不过，修米拉尔已经成了森边的家人，佑美也梦想着嫁进森边。一年前，我们根本无法想象这样的事情。只要我们继续跟外来的人交流，总有一天，这道高墙说不定会崩塌。只有神明和森林知道森边和杰诺斯的人们，未来会有什么样的命运等着他们。

「那么，我开始制作料理了。机会难得，我想做些摊位上没有贩卖的奇霸兽料理。」

凌奈・卢这么开口后，大家再次开始工作。莉蜜・卢和塔拉等人的欢笑声从门的另一端传了过来。

日落之前，都拉家预定的成员全员到齐。后续部队有爱・法、纪芭婆婆、路多・卢、达鲁姆・卢、西姆・斯多拉等五人。路多・卢和达鲁姆・卢负责护卫住宿的家人，西姆・斯多拉负责接送返家的成员。

这么一来，森边的客人总共有十三人。人数跟复活祭的时候差不多。都拉家的八位家人也全员到齐，米西雅婆婆还以特别来宾的身份前来。听到纪芭婆婆也会参加宴会，她的父亲邀请她前来。

「哼。在我们其中一方死去之前，竟然又再次见面了。」

「是啊……米西雅，我很开心哦……」

这两个人的个性南辕北辙，现在却像这样交谈着。大厅里摆着两张大桌子，森边和达雷姆的人们适度地分散在各个座位上。

「那么，我们马上开动吧！哎呀，这种汤品料理真是适合寒冷的雨季啊！」

听到都拉大叔这么说后，大家开始用餐。森边居民先吟唱完餐前的祈祷文，才拿起各自的餐具。

凌奈・卢等人准备了『奇霸肉角煮』、可乐饼和炸肉饼。

『奇霸肉角煮』是《南之大树亭》每十天贩售一次的特别料理。至于炸物方面，由于可乐饼和炸肉饼相当费工，摊贩没有贩售过。可乐饼顶多只有在欢迎的宴会中出现过。为了让摊贩的常客大叔和塔拉感到开心——为了让牙齿不好的纪芭婆婆也能享用同样的料理，我们才会准备这些餐点。

然后，是莉蜜・卢自豪的『奇霸肉奶油浓汤』。由于这道料理只使用了奇谬鸟的肉，因此，对卢家的大叔们来说，这也是他们首次品尝到的料理。

再来，就是都拉家的女人们准备的各种副食。她们使用了我们传授的辣酱油、番茄酱和蛋黄酱，制作出炒菜和炖菜。她们也大量使用了雨季的蔬菜——堤诺叶、勒芋和翁达，因此，我也很期待品尝这些料理。

「这就是塔拉吵着要吃的料理啊。嗯，我终于知道她为什么会吵成那样了。」

卢家的二哥缓缓地笑着这么说。

卢家的三哥也一脸兴奋地喝着浓汤。

「而且，这道料理没有使用奇霸兽的肉，却这么美味。妈妈们也学会制作这道料理了吗？」

「嗯～谁知道呢。虽然她们应该有办法处理骨头和堤诺叶，不过，卡龙奶的处理方式相当复杂哦。」

「拜托你们一定要学会哦。在雨季结束，没办法使用堤诺叶之前。」

「啊，就算不用奇霸兽的油脂，也可以煮出美味的浓汤哦。我本来就是把奇霸兽的油脂加进原本的料理中，才煮出这道汤品。」

我一边享受着这道料理的美味，一边插嘴说道。

「如果你们忘了步骤或分量，随时都可以来问我。反正我每天都会跟塔拉和你见面，我会尽量回答你们的问题。」

「说不定我们一开始每天都会来问你呢。」

卢家的大叔愉快地笑了。他咬了一口装在木盘中的炸肉饼后，瞪大了眼睛。

「这个也很好吃！我还以为是奇霸兽的肉饼，里面包的馅料居然是汉堡肉！」

「是的，这道料理叫做炸肉饼。由于很难大量制作，所以应该没有机会在摊位上贩售。」

「哎呀，每一道料理都美味到让我大吃一惊！我今天累积的疲劳都消失殆尽了！……这让我回想起你们招待我到卢家聚落的那一天。」

我记得我们招待父亲他们来森边聚落，举办亲睦宴会的日子是银月十日。那么，从那天之后，已经过了三个月以上。除了达雷姆的都拉一家、驿站城市的佑美和泰伊・马斯、托兰的米凯尔和麦伊姆、城下镇的罗伊和莉依・洛乌之外，最后还有一群旅行艺人《凯孟列伊剧团》也来参加宴会，那可是一场相当盛大的活动。父亲怀念地喃喃自语，仿佛在回想那天热闹的景象。

路多・卢坐在父亲身旁，笑咪咪地吃着最喜欢的可乐饼。莉蜜・卢和塔拉也坐在他身旁，露出笑容，这幅景象真是温馨。

凌奈・卢陪着纪芭婆婆，她和米西雅婆婆与老人们静静地交谈。希拉・卢、蓼达・卢和达鲁姆・卢偶尔也会加入对话。

都拉家的兄弟和坐在对面的巴尔夏和尤恩・斯多拉似乎意气相投。奇姆・斯多拉坐在尤恩・斯多拉身旁，娇小的身躯却发挥出惊人的食欲。

然后，爱・法和楚儿・帝恩夹着我，坐在太太们对面。虽然我身旁的人沉默寡言，不过，太太们常常抛话题给我，我度过了一段愉快的时光。

「……不过，明日太，多亏你恢复了精神，我们才能这么开心。」

父亲也喝着水果酒，他终于大声这么说。

「啊，我并不是瞧不起卢家或其他人家哦？我的意思是，如果明日太有什么万一，我们可不能这么悠哉。」

「老公，我们这么开心，你不要说这么不吉利的话啦。你是不是喝太多水果酒了？」

坐在父亲对面的太太用手肘撞了撞丈夫的背。

「我连一个土瓶的酒都还没喝完，怎么可能会醉。我就是这么担心明日太啊！」

「在场的所有人都跟你有一样的心情吧。你不用特别大声强调啦。」

我感到诚惶诚恐。自从我被病魔折磨后，已经过了一个多月，虽然身体已经完全康复，但我当然没有忘记健康有多么可贵。我之所以能度过如此幸福的时光，也是因为我拥有健康的身体。

「明日太，你遵守了约定，把雨季的蔬菜烹调得如此美味。虽然雨季是个麻烦的时期，不过，今年我们能开开心心地度过这个时期。」

「是啊。雨季也只剩下十天左右了。」

「是啊。虽然有时候会拖个五天左右，不过最长也不会超过半个月。我们马上就能跟这个讨厌的天气说再见了。」

雨季确实有许多辛苦之处。而且，我还经历了被特殊病魔侵袭的悲惨体验。

不过，雨季也不尽是坏事。我环顾着开心地继续用餐的人们，再次体会到这一点。

２

「好～差不多该把点心端过来了！塔拉，你可以帮我吗？」

「嗯！」听到莉蜜・卢的呼唤，塔拉站起身，楚儿・帝恩和凌奈・斯多拉也默默地离开座位。她们四个人主要负责制作餐后的点心。

「……你今天只负责帮忙吗？」

爱・法悄悄地对我这么说。当许多人一起围着餐桌吃饭时，爱・法常常会像这样跟我说话。

「嗯。因为能端出来的料理数量有限，我觉得自己不需要太出风头……不过，今天都是些我也可以做的料理，真亏你能发现啊。」

「我每天都在吃你做的料理，当然会发现啊。」

爱・法这么说，咬了一口炸肉饼。这道料理跟爱・法喜欢的汉堡排很相似，而且，森边居民都很喜欢用奇霸兽脂肪制作的炸物，所以，爱・法一定也很喜欢这道料理。

「明日太，你不用担心，我并不是因为没有吃到你做的料理而感到不满。」

由于我一直望着爱・法，她再次对我这么低语。我只是觉得很久没有和爱・法并肩坐在椅子上了，感觉很新鲜又有趣。不过，反正她一定会踹我，所以我没有开口。

此时，少女们抱着一个大托盘从厨房走了回来。托盘上放着每个人要吃的『奇霸兽布丁蛋糕』和『恰奇蜜饯淋奇霸兽糖浆』。

她们将装在陶器中的布丁蛋糕和装在大盘子中的恰奇蜜饯端上桌，将碍事的空盘子收走。平时经常在青空食堂工作的凌奈・斯多拉和莉蜜・卢已经相当习惯这种服务工作了。

「哦哦，这就是甜点啊。自从在卢家宴会之后，我就没有吃过这种东西了。」

「这也使用了奇霸兽的肉啊。颜色真漂亮。」

「看起来好好吃哦。这是我最期待的料理。」

都拉家的人不分男女老少，都发出了兴奋的声音。米西儿婆婆和老人们没有参加卢家的宴会，也没有吃过甜点，他们一脸狐疑地盯着布丁蛋糕的容器。

「好了好了，别喝水果酒了。塔拉，快把那东西拿回厨房，也帮爸爸泡一杯恰奇茶。」

「好～」

「什么嘛，我还没喝完耶……不过，这东西看起来真的很好吃。」

四名服务生就座后，大家同时拿起木匙。接着，赞叹与喜悦的声音此起彼落。

「啊，这真是……比之前吃过的还要美味！原来还有这种吃法啊。」

「这个大盘子上的东西也很好吃哦。哎呀，我本来已经吃饱了，现在却觉得可以再吃一大堆。」

「纪芭婆婆，这是楚儿・帝恩的布丁蛋糕哦。比我们做的还要好吃很多。」

「啊，真的耶……凌奈和莉蜜做的点心也很好吃，不过这东西又别有一番风味……」

楚儿・帝恩的点心在森边居民之间，也有一半的人是第一次品尝。沉默寡言的男人们——达鲁姆・卢、蓼达・卢和奇姆・斯多拉都讶异地瞪大眼睛。

「达鲁姆哥哥，怎么样啊？很好吃吧？」

莉蜜・卢从远处的座位呼唤后，达鲁姆・卢点了点头，开口说「是啊」。

「真是惊人。真想看看父亲吃到这道料理后，会露出什么样的表情。」

「就是说啊！楚儿・帝恩用布丁蛋糕在试吃会中获得第一名哦！」

莉蜜・卢这么补充，仿佛这是自己的功劳。听到她这么说，她的父亲歪着粗壮的脖子，开口问：「试吃会？」

「嗯！城下镇的贵族……呃，那是什么啊？」

「是一种余兴节目。贵族会品尝料理和点心，然后评分，看看哪一道比较美味。」

我接过话头这么说明后，莉蜜・卢的父亲瞪大眼睛。

「这、这么说起来，这道点心跟贵族大人吃的一模一样咯？」

「嗯，是啊。我们在城下镇卖恰奇饼的时候，也曾经用不同的调味方式举办过试吃会。」

「嗯，这也不是什么值得惊讶的事情啦。毕竟贵族们从以前开始，就一直吃着明日太你们森边居民制作的料理嘛……不过，虽然事到如今，我还是觉得不可思议。」

「就是说啊。」明日太的岳母也这么附和。

「虽然我从没近距离看过贵族大人，不过，能吃到跟贵族大人一样的食物，感觉真是不可思议。」

「真的是事到如今才这么说。这代表森边居民真的很了不起吧。」

明日太的大哥露出沉稳的笑容，这么回答。

「明日太，那些点心和料理也会使用我们栽种的蔬菜吧？」

「是的，当然会。以这次来说，大家带来的水果都用在料理之中。如果味道跟塔拉帕一样极端，那就伤脑筋了。」

「不仅如此，城下镇的贵族还会特地来明日太的摊位上购买料理吧？所以，事到如今，我们不需要感到惊讶。」

明日太的父亲和母亲笑着点了点头，将布丁蛋糕和恰奇饼送入口中。

（这么说起来，城下镇和达雷姆的人们只隔了五天左右的时间，就吃到了完全一样的东西，这还真是稀奇啊。）

然后，他们脸上都浮现出幸福的笑容。虽然他们过着完全不同的生活，不过，美味的料理带给他们的幸福感，应该没有太大差别吧。

楚儿・帝恩会用什么样的表情眺望这幅光景呢？我这么思索，望向她后，发现她的眼眶泛泪，凝望着吃到一半的布丁蛋糕。

楚儿・帝恩心中感受到的感慨，应该比我强烈好几倍吧。不论是森边的同胞、城里的朋友、城下镇的贵族，都因为吃到她制作的布丁蛋糕，而获得这样的幸福感。对于厨师来说，这应该是至高无上的喜悦。

我们把大盘子上的恰奇饼吃得一干二净后，快乐的晚餐会终于要落幕了。我们开心地闲聊，等待食物消化后，凌奈・卢开口说道：

「那么，我们差不多该回去了。谢谢你们今天让我们一起享用这么美味的晚餐。」

「不不不，我们才要谢谢你们。不过，真的不要紧吗？虽然雨已经停了，不过外面已经一片漆黑了哦？」

「是的。只要有月光就足够了。就算乌云密布，我们也有准备火把。」

超过半数的森边居民开始准备回家。今天只有我、爱・法、莉蜜・卢、纪芭婆婆、路多・卢和达鲁姆・卢六个人要借住在卢家。

「达鲁姆・卢，你要小心哦。」

希拉・卢拿起挂在墙上的雨具，小声地这么叮咛。达鲁姆・卢讶异地皱起眉头，转过头。

「达雷姆不是那么危险的地方。就算有盗贼潜入，他们也不是森边猎人的对手。」

「嗯，我知道……不过，你还是要小心哦。」

达鲁姆・卢松开紧皱的眉头，点了点头，说「我知道了」。

「你才要小心。蓼达・卢和巴尔夏都在，应该不会有什么危险，不过，直到你们回到聚落之前，都不能松懈哦。」

「好的，谢谢。」

希拉・卢开心地微微一笑。塔拉的母亲望着这幅光景，悄悄地对我低语。

「什么嘛，气氛不错啊。果然不需要我们多嘴。」

就算没有先入为主的观念，希拉・卢和达鲁姆・卢之间果然散发出这样的氛围。我小心地不让两人察觉，回答对方「是啊」。

于是，卢家的成员们搭上蓼达・卢驾驶的奇都拉货车，楚儿・帝恩和凌奈・斯多拉搭上由纪蒙・斯多拉驾驶的法法货车，返回森边。我们留在原地，被带往二楼的寝室。

「明天不用我们叫你起床吧？」

「是的。太阳出来之后，我应该也会醒来。」

「那么，你就好好休息吧。塔拉，不可以给客人添麻烦哦？」

「好～！」

「明日太，晚安！」塔拉和莉蜜・卢牵着手，精神抖擞地这么回答。母亲确认两人道晚安后，走下楼。塔拉转头望向路多・卢。

「欸欸！路多・卢，你今天也要睡在不同的房间吗？」

「嗯？对啊。爱・法睡在你们的房间，我不能跟其他人家的女人睡在同一个房间啦。」

「这样啊，真可惜。人家本来想跟路多・卢多聊聊天的。」

「哼，有莉蜜在，你就满足了吧？」

「才没有呢！莉蜜・卢陪在我身边，我当然很开心，可是，人家平常很少见到你嘛！」

这么说起来，塔拉曾经偷偷称赞路多・卢很帅气。不过，她才九岁，这样的发言相当天真无邪。路多・卢露出有些想睡的表情，耸了耸肩。

「那么，纪芭婆婆和莉蜜就拜托你了，爱・法。不过，我们就在隔壁房间，有什么事就叫我吧。」

「嗯。明日太就拜托你们了。」

「有我和达鲁姆哥在，不管发生什么事，你都可以放心啦。那么，我们去睡吧。」

路多・卢打了一个大大的哈欠，将手伸向寝室的门。然后，他似乎想起了什么，转头望向我。

「明日太，你还不睡吗？」

「欸？不，我要睡了。」

「是吗？法家的人不是习惯在睡前和家人说说话吗？」

这么说起来，这并不是我第一次和路多・卢一起遇到这样的状况。不过，我上次没有告知这样的理由就离开寝室，他似乎已经看穿我的想法了。

「我们没有这样的习惯啦。不过，我忘记有事情要跟爱・法说了。」

「这样啊。」路多・卢挑起一边的眉毛，似乎还想说些什么。不过，他察觉到哥哥站在身后的视线后，默默地走进寝室。

「那就这样啦，晚安！」

「明日太哥哥，晚安！」

「明日太、达鲁姆，明天见……」

莉蜜・卢、塔拉和纪芭婆婆也消失在隔壁的寝室。爱・法独自留在昏暗的走廊上，静静地望着我。

「你要跟我说什么？」

「嗯，不过，我也没有什么具体的事情要找你啦。只是跟上次一样，睡前不跟你聊个天，我就静不下心来。」

「这样啊。」爱・法靠在墙上这么说。虽然月光从窗外洒落，不过，云层似乎还是覆盖着月亮，月光相当微弱。在这个距离下，我几乎无法判别爱・法的表情。

「呃，我可以再靠近你一点吗？」

「……你为什么老是这么问？」

「没有啦，因为我们刚刚不是才在讨论，要尽量避免触碰到彼此的身体吗？」

黑暗之中，爱・法似乎叹了一口气。

「靠近和触碰的意思完全不同吧？你不要想太多。」

由于她顺利地答应了，我便稍微靠近她。该怎么说呢，待在别人家的昏暗空间里，和爱・法两人独处，果然让我有些坐立难安。我甚至感受到一种背德感，仿佛我们正在背着别人偷偷幽会。

不过，爱・法用一如往常的沉稳眼神凝望着我。自从早上之后，我们就没有好好交谈过了。这么一想，我的胸口就盈满一股暖意。

「今天晚餐的气氛也很欢乐呢。」

「嗯。」

「虽然在城下镇工作也很有趣，而且充满刺激，不过，这跟去都拉父亲家打扰的感觉又不一样。」

「嗯。」

「再过十天左右，雨季就要结束了，这两个月发生了很多事呢。」

「雨季不一定两个月就会结束，而且，雨季还没结束，我们就不可以松懈。」

「我没有松懈哦。不过，明天是休息日，我得稍微放松一下……啊，你明天也要工作吧。抱歉，我净说些悠哉的话。」

「你不需要道歉。我睡觉前也会放松。而且，今晚纪芭婆婆和莉蜜・卢也会陪我一起睡。」

爱・法似乎微微一笑。光是这样，我的胸口就盈满更温暖的情感。

「虽然在别人家睡觉会让我静不下心，不过，我很高兴能跟莉蜜・卢她们好好聊一聊……多亏了你，我跟莉蜜・卢她们的感情变得更好了。」

「你是指在她们的生日宴会中受到招待的事情吗？听到你这么说，我真的很开心。」

「明日太，你……」

爱・法说到这里，闭上了嘴巴。

我等待着她继续说下去，不过，她迟迟没有开口。

「怎么了？你不用客气，尽管说吧。」

「不，算了。现在雨季还没结束，不该谈这件事。」

「跟时期有关吗？就算要谈未来的事情，我也无所谓。」

「时机到了，我自然会告诉你。这件事不急。」

虽然我一头雾水，不过，爱・法的语气相当沉稳，看来不是什么棘手的事情。既然如此，我也不打算继续追问。

「这么说起来，下个月就是纪芭婆婆的生日了。卢家真的会邀请我们吗？」

「这件事由东达・卢决定。只要能送花祝福她，我就满足了。」

「嗯，光是他们愿意邀请我们参加收获祭，我就很感激了……这么说起来，卢家的收获祭也快到了吧。」

「嗯，最晚会在朱之月举办。」

一年之中，大概会举办三次收获祭和休息的日子。上次的休息日结束后，已经过了四个月，现在即将进入朱之月。

「吓我一跳。也就是说，太阳神复活祭已经过了四个月啊。我最近觉得时间过得越来越快了。」

「因为你过得很充实吧。」

爱・法的肩膀离开墙壁，朝我走近一步。我本来也朝她走了过去，所以现在我们之间的距离不到三十公分。

「跟你相遇之前，我花了两年的时间才走到这一步，相较之下，我觉得时间过得更快了……不，应该不只两倍快。」

「这样啊。如果你觉得充实，我很开心。」

「……我当然觉得充实。」

爱・法凝望着我的眼睛，微微一笑。

「我感到很满足，而且每天都过得很热闹。我父亲和母亲一定没有想过我会前往城下镇，或是受到达雷姆家的晚餐邀请。」

「哈哈，那是当然的啊。」

「而且，我甚至感到很舒适。这一切都是因为明日太，才会出现这样的变化。」

爱・法身上的氛围变得相当温柔。就算路多・卢会冷嘲热讽，我们一天还是需要这样的时光。

「失去父亲吉尔之后，直到我遇到你为止，这两年的时间感觉相当漫长。身为森边的猎人，我过着无愧于人的生活……不过，我每天都觉得自己仿佛在泥沼中爬行。我现在终于深切地感受到……当时的我绝对不幸福。」

「嗯。」

「我得到你这个家人，重新与莉蜜・卢、纪芭婆婆和莎莉丝・岚・佛等人结缘。除此之外，我还结交到路多・卢和信・卢这些新朋友。所以，我现在很幸福。」

「我认为每个人都有权利获得这样的幸福。」

「这样啊。这么一来，人类还真是奢侈的生物啊。」

爱・法露出笑容，宛如一只被人抚摸喉咙的小猫。

她笑了一会儿后，指向一旁的门。

「那么，差不多该休息了。在我们聊天的时候，纪芭婆婆和莉蜜・卢说不定已经睡着了。」

「嗯。希望在睡前能跟她们聊个几句。」

虽然我有些依依不舍，不过，我还是这么回答。我每天晚上都能和爱・法独处，所以，我不该独占这样的夜晚。只要跟爱・法聊天，纪芭婆婆和莉蜜・卢应该也会跟我一样感到幸福。

「那么，晚安。爱・法，明天见。」

「嗯。」

爱・法最后又对我展露笑容，消失在门的另一端。

她惹人怜爱的笑容让我感到幸福，我走向路多・卢和达鲁姆・卢等待的寝室，推开门。

３

过了五天后，我们得知开垦森林的工程已经结束。

时间是赤月二十五日。他们本来预计要花上整个月的时间进行工程，现在却提早了五天左右。

为什么工程会提早结束呢？因为奇霸兽袭击事件之后，又增加了数十位北方居民。由于工程进度本来就有稍微落后的趋势，所以他们才会加派人手吧。在森边的护卫——也就是猎人的监视之下，他们默默地工作着。

至于担任护卫的猎人，他们按照当初的预定计划，由拉比兀丝家负责赤月上旬，萨乌帝家负责赤月下旬。在这段期间，虽然有饥饿的奇霸兽接近，不过，萨乌帝家的猎人察觉到这一点后，迅速击退了奇霸兽。据说在工程现场的人们，大部分都没有察觉到奇霸兽接近。

隔天，也就是赤月二十六日，摊位休息一天，所以我决定去参观刚完成的道路。由于爱・法一大早就能够行动，我们处理完最低限度的工作后，就搭乘纪芭婆婆的货车前往现场。

道路仿佛理所当然似地，一直延伸到远方。道路的宽度比南北贯穿森边聚落的道路还要宽。道路相当宽敞，不管多么巨大的货车都能与对方擦身而过。

道路微微弯曲，从西边延伸到东边。道路的起点是三岔路，往北是森边聚落，往西是达雷姆领地的南端农村地带，往东是摩尔加山脚下的岩山地带——然后，道路的尽头连接着东之王国西姆。

「然后，他们打算在这条通往聚落的道路设置栅栏或某种东西。如果旅人不小心闯入聚落，事情会变得很麻烦。」

路多・卢这么告诉我。如果他起得来，他本来也想跟我们一起去，所以拜托我们在前往道路的途中，顺路去一趟卢家聚落。莉蜜・卢、吉萨・卢、修米拉尔和纪兰・里林也跟我们同行。

「这条路的尽头可以通往大陆的中央地带。我们本来要从西姆前往阿布夫时，会经过这个区域。」

「阿布夫是西方王国的城市吗？」

当基兰・里林这么询问后，修米拉尔点了点头，回答「是的」。

「阿布夫，位于西方王国，东北方。从杰诺斯到阿布夫，需要一个月。」

「嗯。从杰诺斯到西姆，需要两个月左右吧。如果使用这条路，可以节省多少时间？」

「我不知道。不过，确实要花上十天。而且，不用再通过痛苦的沙漠地带。虽然野盗的危险性会增加，不过，有很多驿站城市，所以，我想不会太严酷。」

「哦～摩尔加森林的另一端，还有城市啊。我还以为到西姆为止，什么都没有呢。」

路多・卢这么说完后，歪着头，「咦？」了一声。

「不过，你刚刚不是说，阿姆鲁这座城市位在赛尔法的东北方吗？而且，杰诺斯也被说是位在东南方的城市吧。」

「是的，你说得没错。」

「既然如此，比这些城市更东边的城市，又是谁的呢？不是赛尔法，而是西姆的人们建造的城市吗？」

「西姆、赛尔法，都有。不管怎么样，都不是王国的人民，而是自由开拓民的城市。」

「明明是西方和东方的人民，却不是王国的人民吗？我听不太懂。」

「自由开拓民，没有，对王国的忠诚。不过，灵魂，奉献给四大神。森边的人民，过去，不也是如此吗？」

「那是纪芭・卢的祖先们还住在『黑之森』时的事情吧。『黑之森』确实曾经是加喀尔的领土，不过，他们似乎没有跟外部的人们交流。」

听到里林・纪芭这么说，修米拉尔再次点头说「是的」。

「森边居民，在那个时代，是自由开拓民吧。不过，移居到杰诺斯，成为王国的人民。因为杰诺斯，赛尔法的国王，认可的，王国的城镇。」

「哼～既然如此，如果他们移居到其他地方，就可以不用跟贵族扯上关系了。」

「是的。不过，这么丰饶的森林，除了王国的领土之外，应该不存在。因此，他们才会选择摩尔加森林。」

当时的森边居民在失去『黑之森』后，人数超过两千人。这么多人要靠狩猎维生，确实不容易找到森林吧。

而且，森边居民恐怕已经隐居在森林中数百年了。因此，他们一定没有意识到自己曾经是自由开拓民。这么一来，他们当然不会想要在王国的领土之外寻找新的故乡。

「摩尔加山自古以来就是禁止人类进入的圣域，奇霸兽在山脚下的森林中横行霸道。因此，就算森林如此丰饶，也没有人敢开垦。」

吉萨・卢静静地伫立在雨中，低声喃喃自语。

「我们的祖先确实曾经在寻找能够以猎人身份维生的土地。就算能够自由自在地生活，他们也不会选择没有森林的地方作为故乡。」

「说得也是。我也不想要在其他地方出生……虽然跟城里的人们扯上关系，也不是什么好事啦。」

路多・卢这么说后，露齿一笑。

吉萨・卢没有回答，转头望向修米拉尔。

「里林家的修米拉尔啊，听说你曾经以商人的身份在大陆中四处奔走。那么，我想问你——在王国的领土之外，真的没有能够容纳这么多人居住的森林吗？」

「是的。丰饶的森林，全部，都受到某个王国的支配。」

「……那么，就算我们不喜欢贵族和王都的人，也没有其他地方可以让我们移居了。」

路多・卢对这句话起了反应。

「吉萨哥，你还在考虑离开摩尔加吗？虽然你和赛克雷乌斯起争执的时候，曾经提过这件事啦。」

「一开始提出这个意见的人是格拉夫・札札。我并不想离开摩尔加……不过，身为未来要继承族长的人，我认为自己有必要正确地了解这个世界。」

他果然很在意梅尔菲力德他们所说的王都视察团吧。

目前，我们和杰诺斯的领主麦尔斯坦相处得还算融洽。不过，那些地位更高的人——也就是王都的人们，会放任森边居民不管吗？自从我与北方人民扯上关系之后，这一点就一直让我感到在意。

「不管怎样，我们只能朝自己认为正确的道路前进。森林会引导我们。」

「不要紧啦。既然这么开心，我们一定走在正确的道路上。」

路多・卢抛下这句话后，我们决定折返。

在淅沥沥的雨势之中，无人通行的崭新道路升起袅袅白烟。

后来，卢家人又告诉我一些关于开辟道路的追加事项。

首先，他们暂时禁止他人通行新辟的道路。

穿过摩尔加森林和岩山地带后，还要在杳无人烟的荒野中前进一阵子，才会抵达第一个驿站城市。如果旅人没有做好万全的准备，说不定无法平安抵达驿站城市。如果突然有人死于非命，杰诺斯辛苦开辟道路的面子也会挂不住。因此，他们打算等待前往西之王国都的西姆商团《黑之翼》回来，让他们成为第一批光荣的通行者。

再说，当初提议在森边开路的人，就是《黑之翼》的团长库库勒尔。他们是西姆屈指可数的大商团，所以可以放心让他们通行。然后，他们可以告诉西姆的人「我们开辟了一条新的道路」。

这么一来，拉达纪德等《银之壶》下次造访杰诺斯时，就会选择这条路吧。他们还在赶往西姆的途中，应该差不多要离开雨季的区域了。如果他们之后的旅途能稍微舒适一些，我也与有荣焉。

然后，关于在聚落前方设置栅栏一事，城下镇的人们提出了各种各样的方案。不过，森边的族长们并不重视这件事。就算他们设置再坚固的栅栏，只要踏进左右两侧的森林，就可以轻易侵入聚落。再说，西侧本来就有一条通往农村的道路，法律也没有禁止人们进出。

因此，城下镇的人们比较重视这件事。毕竟，道路就开在森边聚落的旁边。如果这条道路开始有人使用，说不定会有人恶作剧，侵入森边聚落。如果发生这样的状况，虽然危险的是侵入者，不过，大家应该都不想引发纠纷吧。

而且，白天的时候，猎人们会进入森林。如果在只有女人、小孩和老人的时段，让恶棍闯入聚落，那可就大事不妙了。再说，如果同胞遇到危险，猎人们会进行报复。如果演变成这种状况，森边居民又会再次受到世人的畏惧。

这么说起来，梅尔菲力德之前也主张「森边居民必须用合法的手段，让世人见识他们的力量」。由于我们开始在驿站城市做生意，让世人知道森边居民不是凶恶的蛮族，他担心这样会降低城里居民的戒心。

以前，森边居民是城里居民畏惧的对象。因此，没有人会动歪脑筋，想要潜入森边聚落。就算森边居民的恐怖形象降低，他们还是必须让世人知道，对森边居民出手是一件危险的事情。基于这样的想法，梅尔菲力德才会邀请信・卢参加竞技大会。

而且，森边居民的防犯意识也很薄弱。就像之前麦伊姆感到讶异的那样，森边的房舍没有门锁。只有门闩，而且几乎只有晚上才会使用。森边没有小偷会因为贫穷而偷窃别人家的财物，所以门锁对他们来说是无用之物。

因此，城下镇的人提议要在房舍上加装门锁。他们提议至少在距离道路最近的萨乌帝家进行实验，试着加装门锁。这么一来，就算有小偷潜入聚落，也只能垂头丧气地离开。而且，他们也不会因为尝到甜头，而跑去其他人家偷窃。这是他们的论点。

目前，我们决定先不处理这件事。除此之外，他们还提议要在栅栏前方设置卫兵的值班室，或是修改法律，将擅自入侵聚落的行为定为犯罪。总之，城下镇的人似乎吵得不可开交。

「那些家伙竟然想费尽心思在森边开辟道路啊。虽然不知道这么做能让他们获得多少财富，不过还真是辛苦他们了。」

在三族族长的会议上，萨乌帝家的达利・萨乌帝这么陈述。在会议上，佛尔家的巴杜・佛尔将这件事告诉我。从他的表情来看，他似乎也抱持着相同的心情。

过了几天，我从其他管道听说了城下镇的状况。消息来源是护民兵团的小队长马修。奇霸兽袭击他，让他受了伤，他获得了一段休息时间，这段期间，他来我们的摊位露了脸。

当他第一次造访摊位时，该说是理所当然吗？我一时之间没有认出他。他脱下卫兵的盔甲，以随处可见的西方人的模样出现在我们面前。在对方报上姓名之前，我好不容易才认出他，因为他用雨具吊着左手臂。

「哎呀，好久不见。你的伤势还好吗？」

「哼，看就知道了吧。我的左手臂骨折了，所以暂时无法工作。」

尽管如此，他还是拥有小队长的身份，所以多少可以领到一些薪水，等伤势痊愈后，马上就能复职。不过，听说有几位伤势更严重的人，已经不得不辞去卫兵的工作了。

「不过，他们还是学不乖，企图在森边设置驿站。哪有人会想待在那么危险的地方啊。」

「说得也是。希望他们不要做出危险的举动。」

「……而且，城里的人还企图在摩尔加森林的另一端，设置新的驿站城市。真是的，他们的贪心让我感到傻眼。」

我也大吃一惊。我第一次听到这么荒唐的事情。

「啊，新的驿站城市是什么意思？摩尔加森林的另一端……当然也代表要越过岩山地带吧？」

「是啊。听说穿越摩尔加之后，还要花上整整一天才能抵达自由开拓民的驿站城市。他们打算在这段期间内建造驿站城市，让旅人聚集在那里吧。他们已经派人过去寻找水源和适合开垦为田地的土地了。」

「这还真是……道路之后是驿站城市啊。真是远大的计划。」

「对吧。摩尔加山本来在名义上就是赛尔法的领土，他们还想继续拓展领土。如果计划实现，全世界的地图都会被改写，引发轩然大波吧。」

事情发展到这个地步，对我来说，这已经是个超出我理解范围的话题了。森边的族长们应该也只会耸耸肩，说「谁管他们」吧。

「不过，这跟我们这些小老百姓没有关系。如果会受到波及，到时候再烦恼吧。」

「……我们这些小老百姓啊。」

「怎么了，你跟贵族有关系，所以觉得自己身份比较高吗？」

「不，怎么会呢……我只是很讶异身为杰诺斯士兵的你，竟然会把森边居民视为同等的存在。」

听到我这么说，马修皱起眉头，仿佛吞下一颗小石头。

「不要挑别人语病，说些多余的话……再见了。你就好好努力赚钱吧。」

「欸？你不吃点东西吗？」

「……为什么我得让你赚点零用钱啊？」

「不，因为你特地过来一趟，我还以为你要顺便吃点东西……如果是我误会了，我向你道歉。」

马修的表情变得更加严肃。

「我只是闲着没事，出来散步罢了。我之前也没有在你们店里买过东西吧？」

「是的。你之前都在工作嘛。如果你现在要吃东西，要不要吃一个看看？」

马修的表情变得更加严肃。但他没有直接离开，而是犹豫地环视排列在眼前的摊贩。

「不介意的话，你可以试吃看看。呃，汤类料理如何呢？在这么冷的天气里，可以温暖身体哦。」

我负责的摊位是每日轮替的『煎烤奇霸肉』，所以没有事先做好备用。因此，我将顾店的工作交给楚儿・帝恩，和马萨一起前往『特级奶油炖煮土瓶草』的摊位。

「喂，我可没说要吃哦？我现在是领固定薪水，手头很紧。」

「我们的料理没有那么贵啦。试吃也不用付钱，拜托你啦。」

我拉着马萨前进后，发现莉蜜・卢正在顾店。

「咦？今天是莉蜜・卢顾店啊。」

「嗯！我和茉伦・卢堤姆轮流顾店！……啊，你是在萨乌帝聚落遇到的人吧！你的伤势还好吗？」

看来莉蜜・卢还记得马萨。而且，莉蜜・卢的外表相当有特色，马萨也没有忘记她。

「啊，你是那个时候的女孩啊……你和你哥哥帮了我很多忙。」

「莉蜜只是在帮路多的忙啦。你已经恢复到可以走路了啊，太好了！」

在淅沥沥的雨中，莉蜜・卢的笑容宛如太阳般温暖。

「莉蜜・卢，可以让我这位马萨试吃看看吗？」

「试吃？感觉好久没有人这么做了！那么，我多送你一些肉哦。」

莉蜜・卢笑咪咪地舀了一些炖肉到木盘中。她遵守自己的诺言，放了一块奇霸兽的五花肉。她将木匙放在木盘上，说「请用」。

马萨一脸狐疑地拿起木匙，将炖肉和奇霸兽肉送入口中——然后，他发出了「唔咕」的怪声。

「……这就是奇霸兽肉的料理啊。」

「嗯，很好吃吧？如果想吃饱的话，要付三枚红铜币，一半的量则是付一枚红铜币和五枚半铜币。如果只吃一半，就是这样的量，还会附一片软包哦。」

莉蜜・卢一边这么说明，一边在新的木盘中舀了一匙炖肉。马萨的喉咙发出咕噜一声。

「那、那么，我要三枚红铜币的……」

「只要炖肉吗？很多客人会买一半的炖肉，再买其他料理哦。」

「可、可是，我根本不知道这是什么……」

「旁边卖的是奇霸堡，那是相当柔软的肉哦！明日太卖的是奇霸肉汤、奇霸肉排和煎烤肉排！除了奇霸肉汤之外，其他料理都很适合搭配炖菜哦？」

马尔村有些困惑地游移着视线。他的视线与我相交后，雨具下的脸庞泛起红晕。

「你、你那是什么眼神啊！我要在哪里吃什么东西，是我的自由吧？」

「是的，谢谢你的购买。」

于是，马尔村终于购买了奇霸兽的料理。

我记得第一次见到他，是我被莉芙蕾雅掳走的那一天。当时我还不知道他的名字和身份，不过，距离那一天已经过了九个月左右。

马尔村一直坚持不碰奇霸兽料理，现在终于要吃下肚了。如果用比较负面的角度来看，这说不定也是雨季带来的命运捉弄。

后来又过了几天，现在是赤月三十日。

那一天，从早上开始，天气就相当不稳定。才看到灰色的云层中露出蓝天，下一瞬间，就降下倾盆大雨。然后，乌云又笼罩了整片天空，开始下起阴郁的绵绵细雨——又过了几个小时，天空再次露出蓝天，不断重复这样的过程。

看来，这似乎就是雨季即将结束的征兆。平时的杰诺斯确实偶尔会出现这种骤雨般的天气。

而且，这几天气温也逐渐上升。当我使用火的时候，长袖上衣甚至会让我感到闷热，爱・法在室内也不再绑上长腰巾了。

「雨季终于要结束了啊。这两个月真的过得好快。」

那一天，我们吃完晚餐后，到了睡前的聊天时间，我这么开口。都拉家的人曾经责备我太心急，不过，爱・法应该不会反对吧。爱・法松开头发，靠在墙壁上，躺在寝具上，点了点头。

「从明天开始就是朱月了。虽然天气还会再不稳定一阵子，不过，雨季确实即将结束了。」

「我们快要吃不到托鲁蛙和翁达了啊。不过，听说还有半个月左右的库存。」

「等塔拉帕和堤诺叶开始出现在市面上之后，大家就不会感到不满了吧。多亏了明日太你们，大家在雨季之中也不曾感到不满。」

爱・法今天也散发着沉稳的氛围。当我从病魔手中康复的时候，她刻意摆出严格的态度，不过，现在她已经放松下来，恢复成原本的她了。这似乎也是雨季即将结束的征兆。

「朱月结束后，终于要进入黄月了。我来到森边之后，真的要经过一年了。」

我这么开口，担心她又会嫌我太心急。不过，爱・法沉稳的表情似乎蒙上了一层阴霾。

「怎么了？你有什么担心的事情吗？」

「不……你还记得我在都拉家的时候，话说到一半就打住吗？」

「嗯，当然可以。毕竟你平时不会露出这种态度嘛。」

「嗯……赤月还没结束，现在说这个可能还太早了……不过，一直把这件事放在心里，我会坐立不安，所以差不多可以告诉你了吧？」

「怎么了？如果是这种事，你不用顾虑那么多啊。这样更不像你了。你到底要跟我说什么？」

我盘腿坐在一旁的寝具上，直接转向爱・法。爱・法也离开墙壁，转向我。不过，她并拢着双腿，挺直背脊，看起来不太像她。

「你感觉很正经耶。应该不是什么坏事吧？」

「嗯。应该……不是坏事。不过，我也不太清楚。」

「我越来越好奇了。不管是什么事，我都愿意听你说，你不用顾虑。」

「嗯……这件事跟你的生日有关……你那天打算邀请谁来家里吗？」

我微微歪了歪头。

「我没有这样的计划，不过，你为什么这么在意这件事？」

「因为……像你这样的人望这么高，应该会有很多人想要庆祝你的生日吧。卢家、卢堤姆家、雷家和里林家，还有附近的氏族，他们应该也会这么想吧？」

「是吗？不过，生日本来就是家人之间庆祝的节日吧？」

「不过，我生日的时候，你邀请了莉蜜・卢他们来家里，收获祭的时候，你也邀请了附近的氏族来参加宴会。我们并没有禁止这样的行为，所以不管发生什么事，都不足为奇。」

爱・法说得没错。不过，我完全不懂她为什么要这么问。

「不管怎么说，没有人这么提议。再说，我的生日还要两个月才会到。」

「……那么，接下来的两个月，可能会有人这么提议吗？」

「我不知道。再说，只有几个人知道我的生日是黄月的二十四日。」

爱・法垂下眼帘，似乎在烦恼着什么。

我弯下腰，窥视着她的脸。

「所以呢？爱・法，你到底想说什么？」

「嗯……我、那个……如果可以的话，我希望那一天只有法家的人一起庆祝……」

「啊，这样啊。那真是令人开心。」

我反射性地这么回答后，爱・法突然把脸凑了过来。

「你说你很开心，这是真心话吗？」

「当、当然是真心话啊。我为什么要说谎呢？」

「嗯，说谎是一种罪过……这样啊，你也是这么想的啊……」

爱・法闭上眼睛，深深叹了口气。我细细品尝着这股莫名的幸福感，笑着对她说「怎么了啊」。

「你该不会一直很在意这件事吧？我本来就不打算在生日那天招待别人，如果你想要两个人一起过的话，我当然很开心啊。」

「不过，莉蜜・卢她们让我度过了一段幸福无比的时光。而且，明日太，是你把我引导到这条路上的。既然如此，就算你说想在生日那天招待客人，我也没办法抱怨。」

「有什么关系呢？你是家主，可以尽情抱怨啊。」

「我怎么可以践踏家人的感受呢……所以，如果你也想这么做，我会很开心。」

爱・法突然露出微笑。她的笑容就像从乌云中探出头的太阳，让人心情开朗。

「尤其是这次，这是你第一次在森边度过生日，也是我们第一次见面的纪念日。我无论如何都想跟你两个人一起度过。」

「……听到你这么说，我也很开心。」

「不，我一定比你开心哦。」

爱・法这么开口的同时，微微歪着头。她的脸上依然挂着开朗的微笑。她暂时抛下身为家主的严格态度，毫不客气地对我撒娇——简单来说，她看起来可爱极了。

「那么，就算有人之后对你提出这样的请求，你也不打算接受对方吗？」

「嗯、嗯。你可以这么认为。」

「这样啊。」爱・法用手捂着嘴，再次露出微笑。她的举动充满女孩子气，让我的心脏快要爆炸了。

「明日太，我很开心哦。我真的很开心。」

「啊、嗯。我也是，谢谢你。」

「那天的晚餐就由我来准备，你可以悠闲地度过一天。」

这次换我歪着头，发出「欸？」的一声。爱・法依然挂着微笑。

「如果本人要准备庆祝料理，那就没有意义了。那一天，应该由我来掌管炉灶，准备庆祝料理。」

「呃、欸～爱・法，你这几个月有帮忙我煮过饭吗？」

「这一点，你应该也跟我一样清楚吧？」

既然如此，她的答案应该是「不」才对。在太阳神复活祭的时候，我曾经请爱・法帮我顾摊位一小段时间，不过，这已经是她帮忙下厨的极限了。

「你、你可别太勉强哦？就算我亲自下厨，也不会触犯森边的禁忌吧？」

「这不是禁忌的问题。是我自己想要这么做……当然，我煮出来的料理，应该无法与你煮的料理相提并论。」

爱・法这么宣告，脸上依然挂着幸福的微笑。

「不过，我长年以来，都没有为重要的家人煮过庆祝的料理。包含这一点在内，我感到很开心。」

「这样啊。」我这么回答，感觉心中的不安逐渐消散。就算爱・法煮出来的料理再怎么难吃，她还是想要为我下厨。这样的幸福感，足以驱逐我那没神经的不安。

「我打从心底期待那一天的到来。两个月后真令人期待。」

「两个月后啊。我果然还是觉得现在说这些话，有些太早了……不过，我很庆幸自己有告诉你。」

在只有烛台火光的昏暗之中，我们静静地相视而笑。

于是，赤月随着雨季结束——我们再次迎接热闹又吵杂的日子。