第三章　ファの家長の生誕の日

第三章★★★ファの家長の生誕の日

１

自从我们遭到饥饿的奇霸兽袭击之后，直到茶之月结束为止的这五天，开拓森林边界的工程暂时中止。因为一头奇霸兽就让数十人受伤，大家再次讨论起安全方面的问题。

他们甚至重新提起「我们真的可以将这么危险的地方当作道路使用吗？」这个问题。关于这一点，之前已经得出「只要搭乘多多斯的货车就没问题」的结论。只要确保货车可以顺畅地通行，三、四个小时就可以走完这段距离，只要不中途休息，就可以避免遭到奇霸兽袭击。

因此，问题果然还是出在工程的延续上——不过，这起悲剧也是因为胆怯的卫兵胡乱刺激奇霸兽所引发的，只要冷静处理，就不会引发这样的骚动。奇霸兽无法跳到比自己的头还高的地方，只要躲到货车或木材上，妥善使用萨乌帝家赠送的果实，就可以平安无事。

也就是说，问题的症结在于卫兵们的心情。他们第一次在森林中遇到奇霸兽这种恐怖的生物，彻底被它吓得魂飞魄散。虽然没有人因此丧命，不过，一头奇霸兽就让这么多人受伤。这样的事实让他们吓得直打哆嗦。

当然，只要贵族下令继续工程，卫兵们也不得不从。不过，如果同样的悲剧再次重演，这次说不定真的会有人丧命。而且，如果卫兵们陷入恐慌，他们可能无法完成监视的工作，让北之民逃之夭夭。

而且，就算遇到这样的骚动，北之民依然不为所动。不只如此，最后还是他们解决了奇霸兽。这样的报告让贵族们更加不安。

因此，他们做出了结论。经过五天的协议之后，他们决定让森边的猎人也前往工地现场。他们不是要猎人担任作业员或监视员，而是要他们担任护卫。如果饥饿的奇霸兽出现，他们就要用适当的方法击退奇霸兽。这就是森边猎人唯一的工作。他们决定让森边的猎人前往工地现场。

「不过，有那么多人在工地现场吵吵闹闹，奇霸兽通常不会靠近吧。之前只是刚好有饥饿的奇霸兽失去理智，才会接近工地。之后应该不需要护卫了吧。」

路多・卢这么评论。

不过，贵族们想要的是精神上的安心感。为了让他们安心工作，贵族们表示会支付高额的谢礼，希望森边的猎人能助他们一臂之力。

「他们要猎人从早到晚都站在雨中吧？没有比这更无聊的工作了。如果是我，绝对不干！」

虽然许多猎人都跟路多・卢抱持着相同的心情，不过，这是杰诺斯领主麦尔斯坦正式提出的工作委托。森边居民是领民的最底层，他们只能尽量遵从。

「不过，我们不能怠慢猎人的工作。只能把这份工作分配给正在休息的氏族了。」

族长们做出了这样的决定。现在，正在休息的氏族是——拉比兀兹家的三个氏族。北之一族的休息期间直到茶之月的月初，接着轮到孙家，然后，拉比兀兹家在几天前开始休息。

「如果站着不动就能赚到铜币，确实是一件轻松的工作啦……不过，这工作还真是愚蠢。」

拉比兀兹本家的家主迪・拉比兀兹似乎也这么评论。

不管怎样，这样就能凑齐十天到半个月的人手了。等到赤之月的月中，他们结束休息的期间后，接下来就轮到萨乌帝家了吧。

「既然如此，我们把谢礼的铜币全部交给完成工作的氏族吧。毕竟其他氏族的人没有付出任何劳力。」

由于东达・卢的提议，我们决定好谢礼金的分配方式。如果卢家接下这份工作，他一定会主张把这笔钱当成森边居民的共有财产吧。

不管怎么样，这样事情终于告一段落了。我们跟之前一样，一边在驿站城市工作，一边依序听卢家和佛家的人们提起这件事的进展。

「真是的，竟然给我们找麻烦。我们正忙着准备庆祝宴会，真是给人添麻烦。」

米雅・雷妈妈难得这么抱怨。这五天内，族长们被招待到城下镇，族长们也忙着开会，这段期间内，东达・卢、路多・卢和寇塔・卢的生日也包含在内。尤其是东达・卢是卢家本家的家主，他的生日必须比其他家人更盛大庆祝。

不过，现在正值雨季。本来应该在广场举行宴会，不过，现在很难这么做。晚餐会提早到傍晚开始，分家的人和眷族的家主们会在餐后的酒宴上前来祝贺，他们似乎采用了这种特殊的方式。

「因为有金色之月的那一年，茶之月的尾声一定会碰到雨季。平时的话，勉强还能使用广场。」

这么说起来，今年是每三年一次的闰年。不然的话，雨季通常会等到红色之月才会来临。

卢家本家的建筑物特别巨大，不过，能够容纳的人数还是有限。所以，客人们不会久留，会轮流前来拜访。米雅・雷妈妈他们必须款待客人，这跟在广场举行宴会时，又会是另一种辛苦吧。

不过，这是卢家和其眷族之间的问题。卢家本家最近连续举办了五场生日宴会，我都是从别人口中听说这件事。

我曾经在菈菈・卢和蒂多・敏婆婆的生日时，以客人的身份受邀参加宴会，不过，后来卢家的人们开始会自己准备庆祝用的料理。虽然这样让人有些寂寞，不过，生日本来就是只有血亲之间才会庆祝的节日。

除此之外，我只有被邀请参加丹・卢堤姆的生日宴会。丹・卢堤姆笑着说「我很期待你明年再来哦！」，不过，那是因为丹・卢堤姆的个性比较不拘小节吧。在那之后的几个月，卡斯兰・卢堤姆和阿玛・敏・卢堤姆也各自长了一岁，不过他们没有邀请我参加宴会，森边也没有「这样太见外了」的习俗。

就连我身边的楚儿・帝恩、米达和梓妃，也悄悄地度过了生日。我也是偶然从闲聊中得知这件事，毕竟他们本来就不会积极地把生日告诉外人。

因此，我只需要重视爱・法和自己的生日。

然后，终于到了赤月。

在雨季的后半战开始的同时，爱・法的生日也即将到来。

我们重新开始进行森边的开垦工程，过了十天。

今天是赤月十日，爱・法在森边出生的日子。

那一天，我依然在驿站城市工作。很巧的是，前一天是店休日。我们当然可以调整店休日，不过，爱・法说「不用这么做」。

「你只要帮我准备美味的晚餐就够了。就算你硬是调整工作行程，我也没有特别想做的事情。」

这是家主严肃的发言。

不过，森边居民庆祝生日的方式相当简单。他们只会准备比平时更丰盛的餐点，家人会赠送花朵给寿星。简单来说，就只有这样。他们认为重要的不是形式，而是心意。

然后，进入赤月之后，我马上跟爱・法讨论了一件事。生日这种活动，本来应该只在有血缘关系的人之间进行。不过，我提议这次要不要邀请客人来参加。

「爱・法，你比较想要哪一种方式呢？我想要用你最想要的方式，来庆祝你的生日。」

我口中的客人，指的是莉蜜・卢和纪芭婆婆。爱・法似乎相当后悔在去年生日时，冷漠地赶走莉蜜・卢。既然如此，如果邀请莉蜜・卢他们来参加，说不定可以治愈双方的心灵。

听到我的提议，爱・法相当苦恼。

「不过……我去年冷漠地赶走她，今年却要邀请她来家里作客……她会不会觉得我太任性了啊……？」

「莉蜜・卢不会这么想啦。她一定会很开心。」

「嗯……或许是这样没错啦……」

爱・法最近变得比较有精神了，不过，她现在却像个孩子一样，看起来相当不安。

「明日太，你可以帮我跟莉蜜・卢说这件事吗……？如果莉蜜・卢露出不情愿的表情，你要毫不隐瞒地告诉我……」

「不要紧啦。你真爱操心。」

爱・法的担忧当然是杞人忧天。隔天，我这么告诉莉蜜・卢之后，她吓了一跳，然后欣喜若狂。

「不过，这样好吗？爱・法应该想在生日的时候，跟明日太两个人独处吧？」

「我们每天晚上都独处啊。你不用顾虑我们啦。」

「那我要去！纪芭婆婆也会很开心！」

莉蜜・卢这么说着，眼眶泛泪，扑向我的胸口。

「明日太，你告诉爱・法这件事了吧？毕竟爱・法的个性就是这样，她没办法主动开口。」

「嗯，莉蜜・卢，你真了解爱・法。」

「那当然啊！她是我最喜欢的朋友嘛！」

那天晚上，我将自己体验到的事情一五一十地告诉爱・法。

爱・法用手抵着额头，深深低下头，喃喃自语：「这样啊……」

「明日太，太好了……没有让莉蜜・卢感到不愉快。」

「嗯。」

「……我深深感谢你的体贴。」

爱・法的声音微微颤抖。

她的眼眸说不定也泛着泪光。

我装作没有发现，再次回答了一声「嗯」。

然后，到了生日当天。

虽然我依然要摆摊做生意，不过，我请人家让我暂停了读书会。等我顺利结束工作后，我前往卢家聚落，与莉蜜・卢等人会合。

由于纪芭婆婆是森边的长老，东达・卢只允许我们提出一个条件。那就是要一位男人与我们同行。

虽然在聚落里应该不会发生什么危险的状况，不过，森边的习俗果然不允许我们让长老和幼童在没有任何人陪同的情况下，前往其他人家吃晚餐。吉萨・卢相当重视纪律，既然他也在场，我们只能答应这个条件。

于是，卢家选出的男丁是路多・卢。卢家之中，与法家关系最密切的男丁就是路多・卢和信・卢。路多・卢和莉蜜・卢等人住在同一个家，所以这是最好的选择吧。东达・卢还刻意让路多・卢在那一天休息，所以，我们也没有什么好抱怨的。

「明日太，今天谢谢你……婆婆真的很开心……」

纪芭婆婆穿上雨具，路多・卢牵着她的手，走出家门。纪芭婆婆这么说后，温柔地笑了。

由于还要回程，他们使用了卢卢的货车。纪芭婆婆过去曾经前往达雷姆和驿站城市，所以这种程度的移动应该不会让她感到痛苦。就连我都能看出她的脚步比以前轻盈许多。

「我不会打扰到你们，会缩在角落。明日太，我很期待你的美味料理哦。」

这么说完后，路多・卢坐上驾驶座。于是，我们带着他们，返回法家。

我们送楚儿・帝恩等人回家后，回到法家一看，炉灶房里有许多女人。她们是我拜托的人，要请她们帮忙准备明天的生意。

「明日太，欢迎回来。我们差不多都处理好了。」

「谢谢你们，真的帮了我一个大忙。」

由于我想要把之后的时间都花在准备晚餐上，所以比平时更早拜托她们帮忙备料。

烹调的工作已经结束，大家开始在收拾善后。就算没有楚儿・帝恩和凌奈・卢这两个领头羊，佛家的家主伴侣带领大家，顺利地完成了工作。

「打扰了……哎呀，真是热闹啊……」

纪芭婆婆等人晚了一些才来到炉灶房，大家停下工作，转头望向她们。

「你就是卢家的大长老纪芭・卢吗？我没想到竟然能见到你。」

佛家家主的伴侣毕恭毕敬地低下头。莉蜜・卢脱下纪芭婆婆的雨具帽子后，纪芭婆婆静静地露出微笑。

「不用在意我这个老太婆……大家继续工作吧……」

女人们各自行礼后，照着纪芭婆婆的吩咐，继续工作。不过，年轻的女人们在工作时，仍不时偷瞄着纪芭婆婆。不只是因为纪芭婆婆是卢家的大长老，看到如此年迈的人，她们应该也感到很稀奇吧。楚儿・帝恩和凌奈・卢第一次见到纪芭婆婆时，也做出相同的反应。

「好，差不多了。明日太，我们先回去了。」

「好的，谢谢你们。明天早上也拜托你们了。」

「太阳下山的时候，我会带那个过来。」

兰家的女人这么对我说。她们也有她们的惊喜要准备。我笑着回答「好的」，目送她们离开炉灶房。

「那么，我们开始准备晚餐吧。」

「嗯！我们要煮出很多好吃的料理哦！」

在旁边等待的莉蜜・卢快步冲了过来。我们要一起为爱・法准备晚餐。这样才不枉费我邀请莉蜜・卢来帮忙。

「首先要为浓汤备料！没有时间了，我们要赶快煮奇谬鸟的骨头！」

现在差不多是下午的三之刻，距离日落还有三个半小时左右。如果从熬煮骨头汤头开始着手，时间会相当紧迫。不过，这件事不能假借他人的力量，我们必须只靠自己的力量，完成今天的宴会料理。

「纪芭・卢，你真的不用在主屋休息吗？炉灶里有火，所以不会冷，不过，待在这里应该很不舒服吧？」

「不要紧……我难得造访法家，想要好好地感受一下这份喜悦……」

纪芭婆婆坐在铺在墙边的垫子上。她脱下雨具之后，披着从卢家带来的披肩。她的随从路多・卢在她身旁忍着呵欠。

据我所知，这是纪芭婆婆第一次造访法家。就算她们是老朋友，卢家的大长老也不该随便造访小氏族的家，这有违森边的习俗。而且，她们之前也受限于距离问题。从法家走到卢家，来回需要花上两个小时。

我记得纪芭婆婆和莉蜜・卢是在散步的时候，偶然认识爱・法。她们从家里往北边走，爱・法则从家里往南边走，她们在两家的中间点相遇。

后来，纪芭婆婆散步的时候一定会往北走，爱・法练习爬树的时候一定会往南走，她们刻意增加偶遇的机会，悄悄地培养感情。虽然她们没有多谈当时的交流，不过，光是想象年幼的爱・法和莉蜜・卢像小狗一样玩耍的模样，我的胸口就涌出一股暖意。

「纪芭・卢，你们是在六年前认识爱・法的吧？」

我和莉蜜・卢一起啃着奇谬鸟的骨头，这么询问后，纪芭婆婆点了点头，说：「是啊……」

「不过，已经过了六年了……爱・法当时快要十二岁，现在已经是十八岁了……」

「也就是说，莉蜜・卢当时两岁，纪芭・卢七十九岁啊。好厉害哦。」

两岁、十一岁和七十九岁。一般来说，就算这三个人认识了，应该也无法成为朋友吧。不过，爱・法和纪芭婆婆却缔结了友谊。就算过了六年，她们依然这么重视彼此。

「不过，爱・法失去父亲的时候，我的腰腿刚好变得不太方便……在她最需要陪伴的时候，我却没办法陪在她的身边……」

「这也是没办法的事。只是刚好运气不好罢了。」

「嗯……不过，我大概就是从那个时候开始，觉得在森边生活很痛苦……爱・法痛苦的时候，我却只顾着自己的痛苦……我真的很后悔……」

「爱・法一定也跟你有一样的心情。如果她当时很有精神，就算要偷偷溜进卢家，她也会赶去纪芭・卢的身边吧。」

然后，莉蜜・卢代替无法这么做的两人，来往于法家和卢家之间。莉蜜・卢马上开始和浮现在锅子表面的浮沫搏斗，她笑着回头望向纪芭婆婆。

「不过，我们现在变得比以前还要要好了，真是太好了呢！森边给了我们两年份的痛苦，现在又给我们同等的回报！」

「啊，或许是这么一回事……」

「对啊对啊。」站在一旁的路多・卢也一脸无聊地附和。

「再说，如果要追究是谁的错，应该是孙家的错吧？如果那些家伙没有找爱・法麻烦，她也不会想要跟外地人断绝关系。」

他说得没错。而且，如果爱・法没有教训狄咖，东达・卢也不会注意到她，达鲁姆・卢也不会想要娶她为妻。因为这件事，爱・法更想要与卢家保持距离，这只能说是恶缘唤来了恶缘，形成了一种恶性循环。

「狄咖他们已经受到惩罚了，所以没关系啦！纪芭婆婆，那都是过去的事情了，你不要一直说些悲伤的话嘛！」

「莉蜜和路多说得没错……最近都是年轻人在指引我正确的道路呢……」

纪芭婆婆笑得一脸灿烂。莉蜜・卢和路多・卢的天真和开朗，不知道拯救了我多少次。

「这么说起来，纪芭・卢的生日是什么时候呢？自从我认识你之后，你还没有迎接过生日吧？」

为了打破这感伤的气氛，我试着转换话题。

「我的生日是下个月的朱月……我记得凌奈也一样……」

「下个月的话，雨季也已经结束了。你们还是会盛大庆祝吗？」

「谁知道呢……去年和前年，我都失去了活下去的动力……再说，我根本没有办法好好进食……」

「不过，更久之前，大家都会在广场帮你庆祝吧！现在纪芭婆婆可以吃很多美食了，大家再一起帮你庆祝嘛！」

「……如果大家都能乐在其中，婆婆也会很开心……」

「大家一定会很开心啦！今年我们没有盛大庆祝老爸的生日，所以我们要连同老爸的份一起大肆庆祝一番！」

连路多・卢都加入了话题，让气氛瞬间变得充满活力。我感觉自己仿佛从大家庭的卢家分到了一些活力。

虽然只要和爱・法独处，我就能感到满足，不过，像这样跟大家一起庆祝爱・法的重要日子，也是一件幸福的事情。

我这么思索，开始准备进行下一个作业。

２

「话说回来，爱・法真是个怪人耶。」

当我烹调的时候，炉灶房一直很热闹。路多・卢和莉蜜・卢这对感情融洽的兄妹都在这里，所以这也是理所当然的吧。

「爱・法是第一个说想要成为猎人的女人吧。而且，她没有家人和亲戚，竟然想要独自生活，一般人根本不会这么想吧。」

「嗯。不过，现在连雷姆・雷穆都开始从事猎人的工作了哦。」

「那家伙还有一大堆可靠的家人和亲族啊。而且，雷姆・雷穆的个子比我和信・卢还高哦。」

「哈哈，爱・法的个子也比路多高哦！」

「吵死了，小莉蜜！就算她比我高，也不过是一两根手指的高度吧！我还会继续长高啦！」

这对兄妹的对话真是温馨。听着他们的对话，我的心情也变得柔和，于是，我加入了话题。

「这么说起来，路多・卢也刚迎接生日吧。你现在十六岁了吧？」

「是啊。等我十八岁的时候，个子就会比爱・法和明日太还高了！」

路多・卢依然气呼呼的。他笑起来就像女孩子一样可爱，如果身高再继续长高，他应该会变成一个不输给达鲁姆・卢的美男子吧。不过，这样会让我感到有些寂寞。

「路多的生日宴会也准备了很丰盛的料理呢！恰奇肉饼很好吃哦！」

「是啊。一个月只能吃到一两次可乐饼呢。明日太，奇霸兽的脂肪真的那么不妙吗？」

「嗯～这只能边观察边判断了。不过，我认为盐、砂糖和脂肪这三种东西，还是不要摄取过量比较好。」

「这样啊。不过，因为偶尔才会吃，所以才会觉得特别美味吧。」

纪芭婆婆身旁的路多・卢盘腿坐着，他似乎还是无法满足，摇晃着身体。

「先别管我了，爱・法！虽然现在有明日太在，不过，如果没有明日太的话，你就会一个人生活，一个人回归尘土了。这是我最不敢相信的一件事！而且，不只是卢家，爱・法连跟附近的人都断绝来往了吧？」

「嗯。因为孙家跟我们有不共戴天之仇。我不想因为自己而给附近的人添麻烦。」

「我果然无法想象你竟然在这样的状态下生活了两年！这样太无聊了，我应该会不想活下去吧！」

「不过，莉蜜・卢常常会来拜访我哦。」

莉蜜・卢正在用卡龙奶炖煮要加进炖菜的提普，她露出了腼腆的微笑。爱・法孤独的两年生活中，莉蜜・卢确实填补了她的寂寞。如果没有莉蜜・卢，爱・法只能过着与世隔绝的生活。

「明日太，你和爱・法还不打算举行婚礼吗？」

我不禁差点把铁锅翻了过来。

「你、你突然在说什么啊？路多・卢，你太唐突了吧！」

「嗯？我并没有要改变话题啊。明日太和爱・法不举行婚礼，生一堆小孩的话，法家的血脉就会断绝了。」

过去，没有人这么直接地对我抛出这个问题，我无法压抑自己涨红的脸。

「可、可是，爱・法很重视猎人的工作……」

「就像巴尔夏一样，生完小孩之后，再回去当猎人就好了啊。不过，如果你们生一堆小孩，可能就没有时间回去当猎人了。」

总之，我只希望他不要用「生小孩」这种直接的词汇。纪芭婆婆一直挂着微笑，没有插嘴，不过她终于开口了。她大概是看不下去了吧。

「不要对别人家的事情说三道四……你也不喜欢人家催你娶妻吧，路多……？」

「可是，达鲁姆哥哥和薇娜姐都还没举行婚礼，却催我跟凌奈姐结婚，这样太奇怪了吧！我才刚满十六岁耶？」

「因为你不管到了几岁，都还是个孩子气的小鬼头，所以米雅・雷才会这么担心你吧……你已经是独当一面的猎人了，什么时候娶妻都不奇怪……」

「就是说啊。路多・卢也到了适婚年龄，你没有喜欢的女生吗？」

我为了转移话题，试着反击。不过，路多・卢只是兴致缺缺地耸了耸肩。

「我没想过这件事。虽然有人来提亲，不过我都不感兴趣。」

「哎呀呀……你这样就跟以前的薇娜一样嘛……」

「嗯嗯。路多明明也很受女生欢迎啊。塔莉也说路多很帅气哦？」

「什么？我可没有听那个小不点说过这种事哦。」

「人家怎么可能会跟当事人说嘛！路多真是什么都不懂耶。」

「哦？你这个小不点莉蜜，少说得一副你很懂的样子啦！」

他们很刚好地把话题带开了。

这么说起来，佛、蓝和斯多拉相亲的事情也进行得很顺利。对森边居民来说，举办婚礼生子是一件极为重要的事情。

「这么说起来，明日太，你最近有去卢堤姆家吗？」

「嗯。我有去拜访他们，顺便答谢他们送我伴手礼。只有去一次……阿玛・敏・卢堤姆的肚子变得很大了。」

「嗯！虽然还要好几个月才会生，不过我很期待呢！」

而且，莉依・斯多拉比阿玛・敏・卢堤姆更早怀孕。收获祭的时候，她的肚子还没有那么明显，不过这两个月来，她的肚子也变得相当大了。

（生养众多，遍满地面……对森边居民来说，这是绝对正确的道路吧。）

这么一想，我感到有些内疚。如果我无法与爱・法结合，我愿意一辈子单身——我早就这么决定了。

爱・法也说过，如果她失去身为猎人的力量，只能以女人的身份活下去，她无法想象与我以外的人成为伴侣。光是这样就满足了，这果然不是森边居民该有的行为吧。

不过，我不希望爱・法未来受重伤。虽然我们的心灵越来越契合，感觉却一直停留在原地。

此时，有人突然从外面敲了敲门，我吓得跳了起来。接着，外面传来一道凛然的声音，「是我」。

「哇，是爱・法！她好慢哦！」

当我回过神来，窗外已经一片漆黑。料理也几乎都完成了。

爱・法打开门，路多・卢发出「呜呀！」一声，惊慌失措。

「你真厉害！你一个人就猎到这只奇霸兽啊！」

「路多・卢啊……今天因为我的任性要求，让你费心了。」

爱・法这么开口，口气虽然严肃，却气喘吁吁。她的脚边躺着一只奇霸兽，巨大到让人吓一跳。这只奇霸兽的重量应该超过一百公斤。

「下雨的话，奇霸兽会闻不到果实的香气吧？不过，你竟然能一个人猎到这么大的猎物！」

「就算在雨季，奇霸兽的数量也不会减少……而且，自从斯多拉前往孙家聚落之后，奇霸兽的数量似乎稍微增加了。」

「啊～你说的斯多拉，就是那个跟孙家和吉恩家一起狩猎的家伙吧？那家伙也很厉害呢！」

「不过，他们顶多五、十天才会一起狩猎一次，而且，孙家聚落直到最近都还在休息。我之所以觉得奇霸兽的数量增加了，可能只是我的错觉。」

爱・法这么说的时候，呼吸也逐渐平稳下来。森边的猎人果然恢复得特别快。

「不过，你的样子真惨！从头到脚都是泥巴！晚餐已经快要准备好了哦？」

「抱歉，我先去净身，然后处理这只奇霸兽。请你们稍等一下。」

「既然如此，我来帮你处理吧。这样可以当作你帮我准备晚餐的谢礼吧？」

「不，可是……」

「拜托你啦！我已经在这里闻了好一阵子的香味了耶？小莉蜜又不让我试吃，我已经饿到受不了了！」

路多・卢这么坚持，爱・法只好答应。

「那么，又要麻烦你了，拜托你了……我会在这间小屋的另一侧净身，你不要靠近这里哦。」

「好，我可不想被你挖掉眼珠！呜哇，好重！」

穿着雨具的路多・卢拖着奇霸兽离去后，爱・法瞄了炉灶房一眼。

「……那么，待会儿见。」

爱・法身上满是泥巴，她似乎还是对莉蜜・卢感到畏惧，匆匆忙忙地离开了。

「爱・法一个人就可以去打猎，真的好厉害哦！卢家在雨季的时候，收获量也会减少呢！」

「嗯。我的病痊愈之后，她的收获量就跟雨季之前差不多了……因为我生病的关系，她一直无法工作，所以她现在才会这么努力吧。」

「这样啊。因为是爱・法，所以我不担心她……不过，希望她可以快点买到猎犬！」

自从修米拉尔将猎犬带来卢家之后，已经过了两个月。这段时间，猎犬的成效已经几乎确定了。他们计划等雨季结束之后，卢家会先购买几只猎犬，然后让森边中的氏族试用看看。

他们已经跟伯亚思等人讨论过这件事了。虽然数量不多，不过雨季期间，还是有加喀尔的商人造访森边，他们打算请那些人回国的时候，跟买卖猎犬的商人谈谈这件事。

「猎犬真的很厉害哦！虽然雨季的时候收获量会稍微减少，不过，在那之前，我们抓了好多奇霸兽呢！」

「这样啊。狗很可爱呢，我更期待了。」

「嗯！如果卢家买了狗，莉蜜会再帮它取名字！」

我们聊着这些无伤大雅的话题时，有人再次敲了敲门板。

「明日太，我是莎莉丝・岚・佛，我带了约好的东西过来了。」

「好的，请进。请开门进来吧。」

莎莉丝・岚・佛穿着雨具，带着爱子艾姆・佛和另一位女性走进门。她是岚本家家主的伴侣。

「辛苦了。爱・法现在在后方净身。」

「这样啊。那么，我们在这里等她吧。」

为了避免弄脏料理，莎莉丝・岚・佛一行人静静地走向房间的角落。艾姆・佛粘在她的脚边，他瞪大双眼，凝望着纪芭婆婆。纪芭婆婆察觉到他的视线，眯起眼睛，微微一笑。

「这孩子看起来很有精神……他是你的孩子吗……？」

「是的，他叫做艾姆・佛……你是卢家的大长老纪芭・卢吧。」

莎莉絲・岚・佛脱下雨具的兜帽，低头行礼。我开始准备把完成的料理搬进卢家，同时这么解释：

「纪芭・卢。她是莎莉丝・岚・佛，是爱・法的儿时玩伴。在附近的氏族之中，她跟爱・法最要好。」

「这样啊……莎莉丝・岚・佛……莎莉丝・岚……我确实听过这个名字……」

莎莉丝・岚・佛讶异地惊呼一声。纪芭婆婆望着她，脸上的微笑更加温柔。

「爱・法从小就想要成为猎人，所以，附近的人都把她当成怪孩子，敬而远之……不过，她曾经告诉我，有一位朋友愿意跟她当好朋友……」

「爱・法曾经这么说过吗……？我一直告诉她，她应该舍弃这种愚蠢的想法……」

「你这么说，也是因为担心爱・法的未来吧……？她有感受到你的心意哦……」

莎莉丝・兰・佛动了动眉毛，低下头。

「可是……爱・法和孙家结下梁子的时候，我——」

「啊～别再提那件事了！为什么大家都要为了过去的事情露出悲伤的表情呢？你现在不是已经跟爱・法和好了吗？」

莉蜜・卢这么说后，也对莎莉丝・兰・佛露出笑容。

「今天是爱・法的庆祝日哦！不要露出悲伤的表情，笑一个嘛！好吗？」

「……嗯，你说得对。」

当莎莉丝・兰・佛露出又哭又笑的表情时，有人拉开门板。爱・法穿着沾满泥巴的湿答答披风，瞪大眼睛，凝望着莎莉丝・兰・佛。

「莎莉丝・兰・佛，你怎么会在这个时间过来？」

「爱・法，我有东西要交给你。」

莎莉丝・兰・佛取出藏在雨具内侧的东西。兰家的女孩也跟着递出同样的东西。

莎莉丝・兰・佛的手上拿着奇霸兽毛皮制成的披风，也就是猎人的衣服。兰家的女孩手上拿着一件雨具，毛皮在内侧，还附有兜帽。雨具的表面染成了漂亮的红色。

「法家的友人，佛家和兰家要将这个赠与爱・法。这是用你平时提供的毛皮制成的猎人衣物和雨具哦，爱・法。」

「猎人衣物和雨具……？」

「是的。爱・法现在使用的，是父亲吉尔・法的遗物吧？一般来说，当猎人独当一面之后，女人会用男人猎捕到的奇霸兽毛皮，制作猎人衣物送给他。不过，法家没有女人可以鞣造毛皮。」

「而且，爱・法还会去搜集柴火和香草吧？你可以在这种时候使用这件雨具。女人的雨具一开始就会附有头巾。」

爱・法哑口无言。

莎莉丝・兰・佛举起猎人衣物，微微一笑。

「虽然其他氏族赠送猎人衣物给爱・法，这样的行为可能有违森边的习俗……不过，我们曾经一起庆祝收获之宴，所以应该没关系吧？」

「而且，这是爱・法猎捕到的奇霸兽毛皮。你可以大方地使用它，不用顾虑任何人。」

爱・法闭上眼睛，她似乎在细细品味着什么，过了一会儿，她才微微一笑。

「佛和卢家，我深深感谢你们。我会心怀感激地使用它们。」

「……我们祝福十八岁的法家家主爱・法，将这份礼物赠与你。」

爱・法从两人手中接过两份礼物。

莉蜜・卢和纪芭婆婆笑着凝望这一幕。

爱・法紧紧抱住手中的礼物，莎莉丝・卢和卢家的女人们相视而笑。

她们的惊喜似乎带给爱・法我所期待的幸福感。

３

后来过了约莫四半刻，我们聚集在法家的客厅。

大家围成一圈，眼前摆着一排庆祝用的料理。刚刚才在炉灶上烤好的肉料理，散发着香气，冒出白色的蒸气。

「呃，祝福法家的家主爱・法十八岁生日快乐。希望你以后也能成为不让法家蒙羞的家主，引导家人。」

我按照森边的习俗，这么致词。爱・法大方地点了点头，疑惑地歪着头。

「为什么你要用这么拘谨的语气说话？」

「抱歉，我不擅长这种场面。」

而且，由于有客人在场，我不知不觉就配合对方的语气说话了。不管怎么样，我必须在料理冷掉之前，进行下一个步骤。

「我要献上祝福的花朵。爱・法，生日快乐。」

「嗯。」

「爱・法，生日快乐！」「生日快乐。」「爱・法，生日快乐……」客人也纷纷将花朵献给爱・法。蓝色、红色、黄色、白色，花朵的配色相当缤纷。爱・法的头发和胸口上装饰着花朵，她虽然努力维持着严肃的表情，眼睛却开心地眯了起来。

爱・法已经两年没有收到花朵了。不对，她十五岁的时候，马上就失去了父亲，所以已经三年没有收到花朵了吧。我决定再送她一个礼物。

「爱・法，我不知道你喜不喜欢，不过，你愿意收下这个吗？」

「嗯？除了花之外，我不需要其他礼物哦？」

「嗯。我知道你不喜欢乱花钱。不过，我真的很想送你礼物。」

那是我在驿站城市买的发饰。发饰的花朵外型很像玫瑰，花瓣是用不可思议的透明石头制成。花瓣被削得很薄，只要照到光，就会闪耀出七彩光芒，跟爱・法最喜欢的玻璃工艺品一样美丽。

爱・法的眼神游移，不知道该流露出什么样的感情。此时，纪芭婆婆笑着开口：

「不只是生日，男人送女人饰品并不稀奇……大家都是这样让宴会的服装变得华丽……」

「嗯……不过，我是猎人……」

「猎人也是女人啊……这个发饰很适合爱・法，很美呢……」

爱・法轻轻叹了口气，侧着脸闭上眼睛。我将透明的花朵别在她的太阳穴上。

「哇～好漂亮哦～！爱・法，你这样超美的！」

爱・法似乎很害臊，她扭了扭身体，说了一句「那么」，重新坐正。

「今天为了我而聚集在此的各位客人，我由衷地感谢你们。我的朋友纪芭・卢、莉蜜・卢，以及她的家人路多・卢，接下来请你们尽情享用庆祝的料理。」

我们跟着纪芭婆婆复诵完餐前的祷告文后，终于可以开始享用晚餐。

「哎呀，我快饿死了！你至少让我试一下味道嘛！」

「哼。这是为了爱・法而做的料理，我想让爱・法第一个品尝！」

莉蜜・卢转头望向爱・法，微微一笑。

「爱・法，你快吃吃看！这是莉蜜和明日太拼命做出来的哦！」

爱・法也「嗯」了一声，露出微笑，拿起餐具。

如莉蜜・卢所述，这是我和她精心制作的庆祝料理。主菜当然是汉堡排。为了庆祝，我们准备了数种汉堡排。应该说，我们准备了数种酱汁，搭配小块的汉堡排。

首先是经典的多蜜酱，然后是西米雅泥搭配以饕油为基底的和风酱汁，再来是与炖菜同时制作的白酱，以及以亚力果、咩姆泥和水果酒为基底的洋风酱汁——除此之外，我还加了用奇谬鸟骨熬煮的高汤制作的咖喱酱，总共准备了六种酱汁。

汉堡排的大小不大，如果太薄的话，吃起来不够有嚼劲，所以我把它做成圆圆的椭圆形。除此之外，我还准备了特别的汉堡排。与其说是特别，不如说是爱・法最爱的汉堡排・包・塔拉帕芝士。爱・法理所当然地先将这道料理分装到自己的木盘里。

「……塔拉帕不是因为雨季的关系，暂时无法使用吗？」

「嗯。不过，城下镇可以买到其他城镇运来的塔拉帕。虽然没有都拉大叔卖的塔拉帕新鲜，不过，我会用厨艺来弥补这一点。」

这是难得的庆祝宴会，就让我夸下这种海口吧。而且，流通在城下镇的塔拉帕是小颗又甘甜的品种，我也有配合这种塔拉帕调整调味。我确实有自信，自己煮出来的料理不会输给爱・法平时品尝的味道。

「嗯。」爱・法点了点头，用木匙切开汉堡排，小心翼翼地将它送入口中。爱・法光滑的脸颊随着嘴巴的动作微微地动着。她幸福地眯起眼睛，轮流望着我和莉蜜・卢。

「真好吃……大家也快点吃吧。」

莉蜜・卢的脸上也洋溢着不输给爱・法的幸福表情。我现在的表情应该也跟她一样吧。

「喂，爱・法都这么说了，快点让我吃啦。」

路多・卢不满地这么说。我望向他，他的木匙和木叉都被莉蜜・卢拿走了。

「嗯，可以咯。路多，你也要多吃一点哦！」

「不用你说，我也会吃一大堆！」

我们开始用餐。

除了汉堡排之外，我还准备了各种各样的料理。汤品有以莉蜜・卢为中心制作的多利尔浓汤，以及饕油汤，饕油汤里加了大量雷吉和瓮达。

由于没有新鲜的季芶，我没办法制作生菜沙拉，取而代之的是准备了大量温野菜沙拉。我将宛如胡萝卜的涅诺、宛如土豆的恰奇、宛如甜椒的蒲菈、宛如栉瓜的恰浓彻底烫熟，淋上宛如白芝麻的霍波伊酱汁后，再请他们享用。

由于我还想要一道清爽的配菜，让大家在吃汉堡排时可以换换口味，因此我还准备了切成细丝的西米露和季苟沙拉。这道沙拉淋上了宛如梅干的腌奇奇酱汁，吃起来相当清爽。

我还准备了最近的固定菜色——雷吉和多利尔的肉燥。我还在里面加了宛如竹笋的卓姆卓姆。当然，卓姆卓姆也相当适合这种甜辣的和风调味。

除了主菜汉堡排之外，我还准备了厚切肉排。当然，每个人只有一半的分量。森边的猎人以咬断奇霸兽的硬肉为傲，我认为今天应该需要这种料理。

酱汁相当简单，我只使用了煎肉时流出的肉汁、水果酒、咩姆和饕油。我搭配的不是土豆泥，而是恰奇泥。既然路多・卢要参加宴会，我希望至少能让他吃到大量的恰奇。

这是我跟莉蜜・卢花了三个半小时的成果。每个人都笑容满面地吃着料理。我沉浸在喜悦之中，继续用餐。

「……纪芭婆婆的食量增加许多呢。」

爱・法用沉稳的声音这么低语后，纪芭婆婆吃着莉蜜・卢分给她的汉堡排，淋上了和风酱汁，笑着点了点头。

「是啊……我现在吃的量跟蒂多・敏差不多了……我的身体明明这么娇小，大家都吓了一跳呢……」

「我感到很开心。」

纪芭婆婆确实正以相当缓慢的速度，持续吃着东西。她没有吃的东西，只有口感太硬的汉堡排和西姆切丝沙拉。纪芭婆婆即将满八十六岁，看到她这么有食欲，我感到相当开心。

不过，路多・卢吃东西的速度是她的五倍。由于分配给法家的波糖不够他吃，我准备了相当多的软包，不过，他似乎也打算把这些软包吃得一干二净。

「啊～真的好好吃哦！凌奈姐的厨艺已经跟明日太差不多了，不过实际品尝之后，还是有差呢。」

「是吗？如果只论擅长的料理，凌奈・卢的厨艺已经不输给我了。」

「没错！所以，像这样摆出一大堆料理之后，就可以知道明日太有多厉害了！明日太不管做什么料理，都美味得要命。不过，凌奈姐就算摆出这么多料理，大概也只有一、两道料理会让人觉得特别美味吧。」

我觉得路多・卢的见解相当有道理。凌奈・卢和希拉・卢为了做生意而制作的料理，以及应用这些料理的手法，都越来越进步了。反过来说，她们现在处于「除了这些料理之外，其他料理的水平都比较低落」的阶段。

再说得更仔细一点，凌奈・卢擅长制作汤品和炖煮料理。由于她已经清楚知道自己擅长什么料理，所以其他料理的水平就显得比较低落。我认为这是凌奈・卢的成长幅度相当显著才会产生的现象。

「路多，你吃这么多，没问题吗？之后还有甜点哦！」

「普通的餐点和甜点是不一样的东西吧。感觉装进肚子的地方也不一样嘛。」

「哈哈。在我的故乡，我们把这种现象称为『另一个胃』。应该有什么原因吧。」

我曾经听过一种说法，另一个胃是由于荷尔蒙分泌所造成的，不过，我记不太清楚了。而且，路多・卢应该也不想要我这么解说吧。只要他能好好品尝莉蜜・卢自豪的点心，我就心满意足了。

总之，这场餐会的气氛相当和谐。爱・法是今天的主角，她满足了旺盛的食欲后，静静地望着这幅和谐的光景。

我之前已经和卢家人一起吃过好几次饭了。不过，这还是我第一次和这么少的人一起用餐。而且，今天在场的都是卢家之中，我比较熟稔的莉蜜・卢、路多・卢和纪芭婆婆。这是一场和谐、热闹又温暖的家族团聚。

我再次感受到，自己仿佛分到了卢家的温暖。虽然我对和爱・法两人独处的生活没有不满，不过，我无法否认，平时的法家没有这种温暖和热闹的气氛。

爱・法的双亲还在世的时候，她应该也像这样被温暖包围吧。我也是。我觉得，我们失去的温暖，仿佛在这个夜晚送到了我们身边。

「这么说起来，明明是庆祝的晚餐，爱・法却没有喝水果酒啊。」

「嗯，我最近没什么机会喝。你想喝的话，就喝吧。」

「我也不要。虽然不是不能喝，不过，我也没有那么喜欢。」

路多・卢这么开口后，搔了搔头。

「我从刚刚开始就很吵吧。我明明说要缩在角落，这样很碍事吧？」

「你竟然会在意这种事，真不像你。」

「因为今天是你的生日啊。莉蜜和纪芭婆婆是客人，我不能打扰你们吧。」

「你没有打扰到我们。如果你这么安静，我反而会坐立难安。」

听到爱・法这么回答，路多・卢歪了歪头，「嗯？」了一声。

「你看起来确实很开心。你露出这种表情的时候，看起来比平时更漂亮哦。」

「……如果你要多嘴，就给我缩在角落吧。」

「什么嘛，你到底要我怎样啊。明日太一定也这么想吧？」

「可、可以不要把话题抛给我吗？」

虽然我有些惊慌失措，爱・法却没有像平时一样不悦，她面露沉稳的表情，耸了耸肩。在五颜六色的花朵和发饰的衬托下，爱・法看起来确实比平时更有魅力。而且，她散发出的幸福感，让她的模样看起来更加耀眼。

纪芭婆婆喝了一口饕油汤，喘了一口气后，她依然幸福地眯起眼睛，环顾着房间。

「爱・法在这栋房子里住了十八年啊……真是栋气派的房子……」

跟卢家本家相比，这栋房子小了一圈。而且，森边聚落的房舍都采用相同的样式，所以没有什么特别之处。

法家唯一特别的地方，就是没有门板的小架子上，装饰着森林主人的巨大兽角、修米拉尔赠送的玻璃酒杯，以及拉达纪德他们赠送的玻璃大盘子。

另一侧的墙壁上，挂着被雨淋湿的衣服、我的雨具，以及爱・法刚刚收下的新披肩和雨具。下方叠着两人份的寝具，这是为了雨季而购买的。

「法家本来是哪一族的人啊？」

路多・卢大口吃着马姆恰奇，这么开口。爱・法不可思议似地转头望向他。

「法家以前也有分家或眷族吧？不过，这里只有一栋房子耶？既然跟周遭的人没有血缘关系，就代表你们是从其他地方搬过来的吧？」

「原来如此。经你这么一说，确实如此……不过，我从小看到的就只有这栋房子，我也没有听父亲吉尔说过有关眷族的事。」

「这样啊。我老爸也不知道呢。纪芭婆婆知道些什么吗？」

「谁知道呢……森边本来就有许多氏族，如果他们不住在附近，我们很难记住所有氏族的名字……」

「啊～纪芭婆婆小时候，森边的居民人数是现在的两倍左右。她当然不可能记得所有氏族。」

莉蜜・卢本来笑容满面地吃着炖煮托布，她也讶异地仰望着哥哥。

「路多，你为什么这么在意这件事？你明明不太在意血缘关系。」

「嗯？哎呀，如果法家跟其他氏族有血缘关系，法家说不定就能成为那个氏族的眷族嘛？爱・法是这么厉害的猎人，明日太又是这么厉害的炉灶掌管人，大家一定都想把他们收为眷族。」

「嗯……？」

「这么一来，就算他们不跟其他氏族举办婚礼，也能过着热闹的生活。金色头发很罕见，如果他们跟雷有血缘关系，那就有趣了。不过，卢堤姆家的长老也说雷跟法家没有关系。」

除了爱・法之外，我目前只看过劳・雷和乌尔・雷・林的发色是金褐色。话说回来，路多・卢竟然会特地跑去问卢堤姆家的长老勒・卢堤姆这种事，让我感到相当讶异。莉蜜・卢将木盘放在垫子上后，紧紧抱住路多・卢的左手臂，用脸颊磨蹭着他的肩膀。

「什么嘛，这样我很难吃东西耶。」

「嗯，路多，原来你这么在意爱・法他们啊。」

「你根本没在听我说话嘛。不要粘着我啦。」

不过，莉蜜・卢暂时粘着路多・卢，露出幸福的微笑。爱・法望着他们亲密的模样，也微微一笑。

「就算没有血缘关系，我们还是有朋友。不只是纪芭婆婆和莉蜜・卢，路多・卢，我也把你当成重要的朋友哦。」

「是吗？我只记得我常常跟你吵架。」

「不过，你从以前就一直对法家释出友爱之情……明日太第一次掌管炉灶的那天晚上，你也是男人们之中唯一一位送我祝福之牙的人。」

「那是什么时候的事啊！那已经是一年前的事情了吧！」

「不管过了几年，我都不会忘记。而且，你现在也把那颗牙齿戴在明日太的脖子上啊。」

他说得没错，现在挂在脖子上的牙齿，全都是卢家本家的人们送给我的祝福之牙。总共有十颗。除了吉萨・卢、达鲁姆・卢和寇塔・卢之外，其他十个人都送了我牙齿。

「……不过，不只是明日太，如果爱・法也愿意把我当成朋友，我会很开心啦。」

路多・卢搔着黄褐色的头。

「不过，你真的跟平时判若两人耶！我终于知道为什么劳・雷会一直嚷嚷着说你是个好女人了。这样下去，你一定会被许多男人求婚，很辛苦吧？」

「……就算你是我的朋友，如果你再多嘴，我还是会把你赶出去。」

「为什么你每次听到这种话题，就会这么激动啊。不用担心啦，我不认为你会跟明日太以外的人成为伴侣。」

爱・法沉默地拿起分菜用的木盘。莉蜜・卢依然抓着路多・卢的一只手，他用另一只手护住头部，说「不要丢我哦！？」。就连这种小小的争执，都让我感到幸福。

爱・法一定一辈子都不会忘记这个夜晚吧。就连记忆力没有爱・法那么好的我，也一样。这是我与爱・法相遇后，首次迎接的生日。这个生日伴随着无尽的幸福与喜悦，深深地刻划在我的心中。