古老血脉的末裔

古老血脉的末裔

西里・洛独自一人，不知所措地伫立在原地。

这是在森边聚落举办宴会时发生的事。那一天，他们邀请了许多杰诺斯城的居民前来，西里・洛也是其中一人。为了探查森边厨师的厨艺，他决定参加这场宴会。

为什么会陷入这样的窘境呢——事情的开端，是一位从驿站城市过来的女孩，她叫做佑美。当旅行艺人开始演奏乐器后，佑美就对西里・洛说「一起跳舞吧！」，将他拉到广场正中央。

西里・洛不会跳舞。另一方面，佑美却像舞者一样，轻盈地跳着舞，她抓住西里・洛的手，让他宛如小河中的落叶般，受到她的摆布。当西里・洛失去自我时，他听到有人喊「奇霸肉烤好了」，佑美就迅速地冲了过去。

回过神后，西里・洛发现自己在广场正中央孤立无援。

森边居民们快步地在西路・罗的周围来来往往。如果随便乱动，感觉就会被撞飞。他现在的心情，就像被丢进挤满多多斯的小屋中，他完全不知道该如何是好。

他想要寻找认识的面孔，但人影挡住了他的视线，让他难以如愿。这里只有篝火，为什么他们可以这么敏捷地行动呢？被眼神宛如野兽的森边居民包围，西路・罗想要当场蹲下。

西路・罗是城下镇的居民。在石墙守护的城下镇中，几乎没有无法之徒。身份可疑的人无法踏入城下镇，所以这是理所当然的。对于在安全的城下镇中长大的西路・罗来说，这里就跟剑戟声四起的战场一样恐怖。

（而且，这里是摩尔加山的山脚……）

一想到这里，我就差点腿软。在希莉・洛的家里，我们特别被教导了摩尔加的恐怖之处。

希莉・洛出身于古老家族。在西方王国，我们被称为古血之民。冠在希莉之名的洛这个姓氏，就是证据。

数百年前，赛尔法王国建国时，跟随王国的人们舍弃了姓氏。因此，现在在西方王国，拥有姓氏的只有拥有领地的贵族，以及古血之民的后裔——不顺从王的自由开拓民的后裔。

不过，经过数百年的现在，自由开拓民并没有受到迫害。如果是在更靠近王都的地方，或许会被视为蛮族，但至少在杰诺斯，他们应该会受到与其他人民相同的待遇。

说起来，这块土地本来就是自由开拓民开拓的土地。两百多年前，杰诺斯伯爵和他的血亲们受王命占领并支配了这块土地。

这是因为王国的人们发现，有条大河经过这块土地，还残留着适合栽种作物的土地。在那之前，开拓民们也过着清贫的生活。虽然兰特和坦特这两条河确实很宽广，不过数百人左右的开拓民要开垦土地还是有其极限，就算不勉强自己，也能过着简朴的生活。由于无法捕到可以食用的鱼，所以他们饲养奇谬鸟，只栽种必要分量的亚力果、软包和马马利亚，从偶尔造访的旅行商人手中购买盐和必要的生活用品，过着极为隐密的生活。

不过，这种平稳的生活在两百年前被打破了。杰诺斯伯爵率领数千名士兵和更多人民涌入这块土地，这块土地转眼间就被支配了。这块土地的开拓民顶多只对付过盗取田地作物和村中姑娘的盗贼，根本无力反抗。他们被逼迫选择要离开这块土地，还是要成为王国的人民，过半数的人选择了后者。洛乌家也是其中一户人家。

不过，据说洛乌家在这些开拓民之中，算是特别积极协助杰诺斯伯爵家的家族。虽然他们原本是被鄙视为下贱阶级的自由开拓民，不过，他们后来被允许成为城下镇的居民。在多达数百名的自由开拓民之中，被允许成为城下镇居民的氏族，用一只手就能数得出来。

总之，杰诺斯城在这两百年间发展得如此蓬勃。许多人从其他城镇移居而来，现在居民的数量据说高达十万或二十万。杰诺斯伯爵家被改称为侯爵家，原本是骑士阶级的托兰、萨图拉斯和达雷姆三家也被授予爵位。与西姆和加喀尔的交易也相当兴盛，现在是赛尔法中数一数二的丰饶领土——至少世人是这么认为的。

杰诺斯家的人们，几乎都是被王都放逐才来到这里的吧。在赛尔法，伯爵以上的家族应该都会被授予领土。而杰诺斯家的领土被赛尔法王家没收，他们被要求自己去获取新的领土——所以才和领民一起被放逐了。我想，杰诺斯家就是将愤怒和遗憾化为力量，才让这座杰诺斯城发展到现在的规模。现在王都的人们也暗中畏惧着杰诺斯家的力量，据说之所以授予三家爵位，也是为了不让杰诺斯侯爵一个人自由地使用那份力量和财富。

希莉・罗乌就是杰诺斯城下镇的居民。虽然没有被授予特别高的地位，但家世良好。罗乌家也曾将几名女性嫁到伯爵家的分家或子爵家。

而罗乌家还流传着古老血脉一族的传承。

也就是摩尔加山的传承。

摩尔加山中栖息着恐怖的野兽。有沃鲁的狼、马达拉玛巨蟒，以及红色的野人。如果有人胆敢扰乱摩尔加山，就会被这些野兽消灭。这是居住在这片土地上的人们绝对不能触犯的禁忌。这个禁忌也正确地传达给杰诺斯的统治者们，一直流传到现在。

所以，八十年前左右，森边居民移居到这里的时候，年长者们也强烈地反对。虽然山脚的森林里只有奇霸兽、懞兽和奇霸幼兽，不过，如果有人不小心闯入狼、巨蟒或野人的地盘，说不定会为杰诺斯带来灾祸。他们主张应该要尽快将来自加喀尔的蛮族赶出这块土地。

不过，当时的领主却接受了森边居民。当时奇霸兽开始破坏农作物，而且，他可能认为没有钢制武器的蛮族无法猎捕奇霸兽，只能在森林里腐朽。

不管怎么说，森边居民并没有灭亡，他们也没有破坏摩尔加山。摩尔加山依然保有圣域的样貌，奇霸兽的威胁也消失了，杰诺斯因此变得更加繁荣。

莉依・洛现在就站在摩尔加山的山脚下。这个事实让莉依・洛更加恐惧。

她望向东方，摩尔加山的山影黑压压地横跨在眼前。光是看到这座山，她的心就受到恐惧的束缚。自从她踏入森边聚落之后，她就一直无法抬起头来。

（西方神啊，请您拯救虔诚的子民……）

莉依・洛紧紧闭上眼睛，摸索着怀中的护符。此时，有人从背后拍了拍她的肩膀，她差点就要发出惨叫。

「莉依・洛，你没事吧？你在这里做什么呢？」

她回过头，一位有着黑褐色长发的女孩正露出温和的微笑。她是这个聚落的女孩，名为希拉・卢。莉依・洛松了一口气，不过，当她发现女孩身旁站着一位眼神宛如野兽的年轻人后，她又缩起身体。

「啊，这位是卢家本家的二哥，达鲁姆・卢。达鲁姆・卢，这位是城下镇的——」

「她是城下镇的厨师吧。父亲一开始不是有说明过了吗？」

那位年轻人粗鲁地打断希拉・卢的话，拿起装着水果酒的土瓶。他似乎喝得烂醉，眼睛有些惺忪。他的模样让莉依・洛更加畏惧。

「你已经吃过奇霸兽的烤肉了吗？我刚刚也帮忙切肉哦。」

「不、不用了……我……」

莉依・洛想要告诉对方，自己正在找同伴罗伊，不过，她的舌头宛如咬着生香草般麻痹，无法顺利地发出声音。看到莉依・洛的模样，希拉・卢微微一笑。

「那么，我来帮你拿吧。照这个速度看来，应该很快就会喝光了……达鲁姆・卢，不好意思，莉依・洛就暂时交给你了。」

「啊，等一下，那个……！」

莉依・洛拼命地呼喊，不过希拉・卢没有理会她，消失在人群之中。

莉依・洛和眼神凶恶的醉汉独处，吓得魂飞魄散。在莉依・洛的眼中，直接用嘴巴对着土瓶喝水果酒的人，根本就是野蛮人。

「……小姑娘，听说你在城下镇招待了我的兄弟啊？」

名为达鲁姆・卢的年轻人用低沉的声音这么对莉依・洛说。

「吉萨和路多说他们没想到能在城下镇吃到那种料理，他们相当吃惊……看来你是一位相当有实力的炉灶管理人啊。」

「…………」

「女人努力学习炉灶的工作，是一件好事。虽然我不会想吃没有奇霸兽肉的料理，不过你可以为自己感到骄傲……吉萨很少会说出那种话……」

「…………」

「小姑娘，你有在听我说话吗？」

「我、我在听！」

「哼……」达鲁姆・卢又喝了一口水果酒。他应该已经喝得烂醉如泥了吧。他的脚步有些踉跄。

「我本来以为奇霸兽的肉都一样……真是狡猾……吃到这么美味的料理，我根本没办法抱怨……」

「…………？」

「制作美味的料理是一件正确的事情……虽然我很不爽，不过我认同这一点……所以，你可以更骄傲一点……虽然你比以前有精神，不过还是不够……」

「那、那个，你在说什么啊……？」

莉依・洛乌战战兢兢地这么询问，不过，达鲁姆・卢的眼神已经失焦，感觉随时都会倒下。此时，希拉・卢拿着木盘走了回来。

「久等了。哎呀，达鲁姆・卢，你怎么了？」

「什么怎么了……我正在跟你说话，你给我好好回答……」

希拉・卢困扰地笑了笑，转头望向莉依・洛乌。

「不好意思。你们刚刚在聊什么呢？」

「……我也不太清楚。」

莉依・洛乌现在只想紧紧抱住希拉・卢。在森边居民之中，这位女孩特别亲切，而且感觉相当理性。既然她找不到可靠的同伴和向导，希拉・卢就是她唯一的依靠了。

「总之，请用。这是白天烤好的奇霸兽肉。」

希拉・卢递出木盘，莉依・洛乌决定将紊乱的心情集中在食物上。

切成小块的带皮烤肉放在盘子上。皮呈现褐色，散发光泽，肉则是白中带粉红。肉和皮果叶的香气飘散而出。

「达鲁姆・卢也请用。不要只喝酒，也吃点东西吧。」

达鲁姆・卢伸出手，莉依・洛乌也跟着这么做。这是她已经品尝过好几次的奇霸兽肉。果然，这道料理只使用了盐和皮果叶调味，直接吃得出肉的味道。

跟奇谬鸟和卡龙相比，奇霸兽的肉质比较硬。不过，它可能只比伽马稍微硬了一点。不过，这种坚硬并非来自于筋，而是扎实的肉纤维，让人在咀嚼时感到心旷神怡。

这是野生的野兽才有的粗犷风味。不过，我完全感觉不到令人不快的腥臭味。他们应该有确实放血吧。由于炙烧了半日，油脂和水分都流失了，不过，皮和肉之间残留着一层Q弹的脂肪，没有流失它的美味。不管怎么咀嚼，味道都不会消失，这种肉质不输给卡龙和伽马。

「奇霸兽的肉真的是一种很棒的食材。不过，这道料理没有下什么工夫呢。使用的调味料只有盐巴和皮果叶，除了控制火侯之外，应该没有花什么功夫吧。」

「是的。不过，明日太，你曾经教过我，就是因为花时间慢慢炙烧，才能引出奇霸兽肉的美味。由于不需要花太多工夫，所以每个人都可以制作这道料理，这对森边的炉灶掌管人来说，是一件难能可贵的事。」

希拉・卢这么说完，又露出了微笑。

「而且，对我们来说，花时间慢慢烹调是一种特别的行为，能够让我们这么富裕，也是一种无可取代的珍贵事物。」

「……我不是很懂。不过，这道料理很适合出现在庆祝的场合吧。我听说西姆的人在庆祝的时候，会把整只烤全伽马的头摆在桌上。」

只有在讨论料理的时候，莉依・洛才能表现出坚强的模样。不知道是不是我的错觉，希拉・卢似乎也露出了开心的表情。

「那么，我来为你介绍其他的料理吧。莉蜜・卢她们制作的点心也在那一区，你要不要尝尝看呢？」

「啊，不用了。我正在找我的同伴罗伊……」

听到莉依・洛这么说，希拉・卢点了点头。

「啊，那位罗伊先生跟明日太他们在一起。所以，我才会为莉依・洛带路。」

「欸？这是什么意思？」

「是的。明日太他们没有看到你，所以很担心。我告诉他们，我接下来要去送奇霸兽肉，他们就说『那就拜托你了』。」

「那、那么，罗伊他们去哪里了？他们抛下我吗？」

「啊，不，是我主动要求的。因为我想跟你培养更深的情谊……给你添麻烦了吗？」

莉依・露说不出话来。她不好意思拒绝这位希拉・卢的提议，而且——如果她拒绝了，想要跟罗伊他们会合，不就像个迷路的孩子吗？

（不管怎么说，就算发生什么事，罗伊也帮不上忙……）

最近，那位年轻人似乎找回了以前的傲慢，让莉依・露很难应付他。他年纪轻轻，没有任何后盾，却能受到托兰伯爵家前任家主的赏识，代表他应该有身为厨师的资质吧。虽然最后他只负责准备仆人的餐点，不过他不是某个人的徒弟，而是以一位厨师的身份被那栋宅邸雇用。

（就算这样，也不代表他可以对瓦尔卡斯无礼。）

此时，希拉・卢担心地开口：

「怎么了吗？如果你担心一个人会出事……」

「不，不要紧。只要绕过这里，迟早会遇到他吧。在那之前，如果你可以带我参观，我会很感激。」

「这样啊。」希拉・卢的眼睛闪闪发亮。虽然她是一位比其他森边居民还要清纯的女孩，不过，她偶尔还是会散发出与城里人不同的强韧与生命力。现在正是如此。

「谢谢你。那么，我们去点心的地方吧。达鲁姆・卢，你没事吧？」

「什么没事……？我可没有喝醉哦……？」

达鲁姆・卢的眼皮垂得更低了，他茫然地这么回答。跟我们第一次见面的时候相比，他现在看起来没有那么恐怖了。

然后，希拉・卢带领莉依・洛乌走到广场的一角。那里没有搭建石灶，篝火照亮了铺在地上的垫子，上面摆着一排木盘。虽然那里也聚集了许多人，不过大部分都是女性。

「啊，你到底跑去哪里了啊？」

其中一位肤色与森边居民不同的女孩大声这么开口。她就是把莉依・洛乌逼入现在这个状况的罪魁祸首——佑美。

「你才是，你竟然硬把我带去那种地方——！」

「嗯？想要增进感情，一起唱歌跳舞是最好的方法吧。我们玩得很开心啊。」

这么说完后，佑美发出窃笑。

「不过，你明明是城下町的人，却完全不会跳舞呢。你就像喝醉的奇谬鸟一样，只会摇摇晃晃地转圈圈。」

「我，我只不过是个厨师的弟子，身份也不足以被邀请参加舞会！就算我是城下镇的人，也不代表我擅长跳舞吧？」

「别那么生气嘛。跳舞这种事，只要当事人开心就够了。」

奇怪的是，佑美比刚才更加直率了。她不再疏远希莉・洛，开心地笑着。难道她因为那件事就对希莉・洛解除了戒心吗？

「等一下好像还会演奏几首曲子，到时候再一起跳舞吧？」

「我坚决拒绝！」

即使希莉・洛大声拒绝，她也毫不在意。希莉・洛开始担心，等一下演奏开始后，自己会不会被她强行带走。

「那么，等一下见。我们还有点事要办。」

说完，佑美拿着一个大木盘站了起来。看来那是她自己拿来的盘子，上面放着许多分装好的各种各样的点心。

然后，佑美和泰拉・马斯一起离开了，莉依・洛等人在空出来的位置坐了下来。先来的幼童和年轻女孩们正笑着大口吃着点心。

桌上摆着在茶会和晚宴上也出现过的神奇点心和烤点心。而且，小盘子上还放着帕那美蜜和水果糖浆。

「每一样看起来都很好吃呢。莉依・洛，你要先吃哪一样呢？」

「这个嘛。我想每一样都吃吃看，所以先吃哪一样都可以。」

然后，一位面容慈祥的年长女性亲手分了点心给她们。

「请用这个。这个点心很适合搭配那种淡褐色的蜜汁。」

「……谢谢。」莉依・洛接过那个木盘。半透明的神奇点心正在摇晃着。这是明日太他们称为『恰奇饼』的点心。

这似乎跟茶会时一样，使用了卡龙奶，所以它微微地散发出白色的光泽。年长女性所说的淡褐色蜜汁，似乎是由黑糖和霍波伊果实熬煮而成的糖浆。霍波伊果实的香气柔和地刺激着鼻腔。

「这个点心果然很美味呢。虽然每次看到它使用的食材都不一样，不过这并不是为了决定味道，而是为了享受各种各样的味道吧。」

「是啊。我觉得使用吉吉叶和使用卡龙奶的点心都一样美味。」

「不过，这本来也是明日太发明的点心吧？我实在不觉得这是为了活用食材原味的点心。」

莉依・洛这么说完后，她才想到希拉・卢不知道这件事。希拉・卢问了句「什么意思？」，莉依・洛便把米凯尔刚刚告诉她的事说给希拉・卢听。

「米凯尔和明日太的作法是活用食材的原味，瓦尔卡斯的作法则是让食材的味道变得与原味不同啊……原来如此，听你这么说，我就能理解了。」

「是的。不过，这是用恰奇熬煮成的粉制作的点心吧？我实在不觉得这是活用恰奇味道的点心。」

「是的。明日太一定不只拘泥于活用食材原味的作法。他应该更重视的是使用陌生的食材，制作自己熟悉的料理……举例来说，明日太曾经说过，他当初会想到把波糖磨成粉，加水煎成煎饼，是因为他没有先遇到软包这种食材。如果他先遇到软包，说不定就不会这么烦恼了。」

「也就是说……明日太的故乡本来就有软包这种食材，所以他才会想到要用这种方式烹调波糖吗？」

「是的。波糖似乎是一种叫做谷物的食材，所以他才会认为一定有办法烹调。」

听到这番话，我感到头痛了起来。明日太造访这个村落之后，第一次接触亚力果、波糖和奇霸兽肉这些食材，短短几个月就烹调出这样的料理。

反过来说，他没有办法处理那些与故乡食材没有共通点的食材，所以现在还有好几种香草和蔬菜没有派上用场。还有其他这么奇妙的厨师吗？

「明日太真的是一个不可思议的人。我觉得他是一位神圣的存在，为了带给森边居民幸福，才会被派到我们身边。」

「……对我来说，他只是迷惑瓦尔卡斯的不祥存在。」

「瓦尔卡斯被迷惑了吗？我觉得他只是认为自己不需要这种做法，所以才舍弃它，坦率地享受明日太的手艺。」

莉依・露没有办法反驳。看来今晚不管我说什么，都会被她驳倒。

「不过，对我来说，瓦尔卡斯和莉依・露也是不可思议的存在。」

「欸？我怎么了吗？」

「我昨天也说过了，虽然莉依・露是城下镇的居民，她却不用奇霸兽的肉，就能让森边居民这么开心，我认为她跟瓦尔卡斯一样，都是不可思议又难得的存在……莉依・露，我很高兴你能来到森边聚落。」

希拉・卢这么说完后，「呀」地惊呼一声。坐在她身旁的达鲁姆・卢突然压到她的身上。

达鲁姆・卢靠在她的肩膀上，然后缓缓地滑落到脚边。他坠落在莉依・露的腿上，发出安稳的鼾声。

「达、达鲁姆・卢睡着了吗？他喝太多酒了。」

希拉・卢满脸通红，摇晃着达鲁姆・卢的肩膀。不过，达鲁姆・卢没有醒来的迹象，舒服地闭着眼睛。当他失去意识后，看起来就像个孩子。

「那、那个，你可以帮我把达鲁姆・卢抬起来吗？」

希拉・卢这么呼唤后，年长的女性们开心地露出微笑。

「比起这种薄薄的垫子，躺在你的腿上应该比较舒服吧？你看，他的睡脸看起来这么幸福。」

「可、可是，蒂多・敏・卢，森边的习俗是未婚男女不可以随便接触——」

「你和达鲁姆的话，应该没关系吧。从以前开始，大家在宴会的时候，就会睁一只眼闭一只眼。」

其他女孩和幼童也笑嘻嘻地继续吃着点心。希拉・卢的脸变得更红，用求助的眼神望向莉依・洛。

「不用在意我们。我可以自己拿点心。」

「啊，不，我不是这个意思——」

莉依・洛没有继续听她说下去，开始吃起波糖饼干。她并不是想要欺负希拉・卢。虽然希拉・卢露出相当困扰的表情，不过看起来却有些幸福，所以莉依・洛不想多管闲事。

时间缓缓流逝，漫长的宴会终于接近尾声。

◇

「欸！？那么，你打算在这个聚落过夜吗！？」

希拉・卢忍不住大喊出声。

卢家聚落的宴会结束后，我们和其他客人在广场的一角会合。让希拉・卢陷入这种心境的当事人，一脸疑惑地回答「这是当然的吧」。

「就算我们这么晚才回到城下镇，卫兵们也不可能放下吊桥吧？我们不是贵族，只是一介厨师罢了。」

「可、可是——」

「还是说，你要在驿站城市找间旅社过夜？不过，我们跟驿站城市没有任何交情，也不知道哪间旅社比较安全。如果被恶棍包围，别说你了，我连自己都保护不了哦？」

听到罗伊这么说，明日太也在一旁插嘴说「是啊」。

「我也是在妲巴克第一次住进旅社，结果半夜有强盗闯进来。因为有森边的猎人在，我们才平安无事。在不熟悉的地方过夜，果然会伴随一定的危险。」

莉依・洛咬着嘴唇，环顾着站在原地的居民们。虽然我不记得他的名字，不过达雷姆的卖菜青年也笑着回应她。

「如果是在平时，我们很乐意招待你们到家里。不过，很不巧的，我父亲已经喝得烂醉，最小的妹妹也很期待在森边聚落过夜——而且，我们也很期待这件事，不输给她，所以不打算回家。」

「…………」

「你不用担心！达雷姆和托兰的卫兵晚上也会保护我们，不过，森边的猎人会保护这个聚落！这里说不定是全城最安全的地方哦？」

米凯尔的女儿麦伊姆这么开口。虽然她才十一岁，不过她丝毫不畏惧森边居民。

「奇霸兽和懞兽不会闯入房子里，恶棍也不会接近森边聚落。既然如此，这里打从一开始就没有危险！」

不过，莉依・洛从来没有在城下镇的石墙外过夜。而且，这里没有任何一个她熟识的对象。就连跟她认识最久的罗伊，今天也会跟她在不同的地方就寝，所以她没有办法仰赖任何人。

「那么，这样可以吗……？今天有许多客人，所以，我希望你们可以分住在不同的房子里……」

森边的女孩这么开口的同时，「呼……」地忍住打哈欠的冲动。她有着一头栗色长发，散发出莫名的性感气息。

「明日太，你们这些男人就一起住在巴尔夏家，都拉家的女人就住在卢家本家，然后，麦伊姆就和巴尔夏一起搬到信・卢家，剩下的女人就住在米达家……这样可以吗……？」

「是的，没有问题。」

莉依・洛的心情被抛在一旁，话题不断进展下去。怎么办？莉依・洛悄悄地玩弄着西方神护符，此时，佑美从旁边凑了过来。

「你打算回城下镇吧。不过，这么晚回去，你接下来也只能够睡觉了吧？既然如此，你就陪我们玩到最后嘛！」

「不，可是……我明天一大早还要准备食材……」

「啊，森边居民会在天亮的同时起床，如果你不嫌弃的话，我可以用货车送你回去。」

明日太再次笑着插话。他应该没有恶意，不过，他却让莉依・洛感到相当不耐烦。当莉依・洛忍不住瞪向明日太时，佑美用手指戳了戳她的脸颊，说「不可以这样哦」。

「人家都说要一大早送你回去了，你为什么要用这种眼神瞪着明日太呢？这样太没礼貌了哦？」

「…………」

「那么，我们差不多该移动了。不过，我们真的不用帮忙收拾吗？」

「我们不能让客人工作。而且，我们只会在睡前处理火源，明天早上才会正式开始收拾。」

一位名为凌奈・卢的黑发女孩这么回答。除了希拉・卢之外，这位女孩也是莉依洛最熟悉的森边居民之一，不过，莉依洛几乎不了解她。

「可以了吗？那么，我带你们回家。」

一位有着一头红发和黄色眼睛的少年这么开口。他的肤色没有森边居民那么黝黑。明日太转头望向一位有着一头金褐色秀发的美丽女孩。

「那么，晚安了，家主。」

「嗯。」

明日太前往城下镇的时候，这位女孩总是会随侍在侧。莉依洛记得她的名字叫做爱・法。她平时总是穿着毛皮披肩，腰际挂着一把刀，看起来相当威风凛凛。不过，卸下武装之后，她看起来比任何人都美丽。她的美丽之中带着一股优雅和凛然的气息，宛如一位女骑士。这么说起来，莉依洛记得她在茶会中打扮成武官的模样，看起来也相当适合。

于是，这些被招待到森边的客人，分别被带往各自的住处。和明日太一起转身离去的凌奈也说了一句「明天见」，迅速离开。

广场上，聚落的居民们正持续进行着熄灭篝火的工作。随着火光逐渐消失，广场也变得越来越昏暗。如果在我们抵达住处之前，所有的火光都熄灭了，那该怎么办才好呢？莉依洛感到忐忑不安。

「那么，我们也先告辞了……希拉・卢，接下来就拜托你了。」

「好的。凌奈・卢、薇娜・卢，晚安。」

凌奈・卢和栗色头发的女孩，以及来自达雷姆的女性们走向聚落的深处。在希拉・卢的带领下，我们前往位在附近的住处。

「哎呀。」当希拉・卢走到住处前方时，她发出了惊呼。一对年轻的森边男女吓了一跳，转过头来。他们刚刚是不是在昏暗的环境中交谈呢？少年有着一头黑褐色的长发，少女则将一头红发绑在头顶。少女的脸庞红到在黑暗中也看得出来，她开口说：

「啊，你回来了啊，希拉・卢！薇娜姐姐呢？」

「她带客人去本家了。莉蜜・卢和塔拉已经先回来了。」

「这、这样啊！那么，信・卢，明天见！希拉・卢和爱法，明天见！」

「嗯。」名为信・卢的少年冷静地点了点头。我记得他就是和名为爱法的女猎人一起被邀请参加茶会，还被迫和杰诺斯的骑士比试剑术的少年。

「嗨，信・卢。」少女跑向黑暗的另一端后，一位有着男人般的严肃外貌的高大女性这么开朗地开口。

「今晚要麻烦你们照顾了。我们借住的房子里挤满了男人。」

「嗯，我听说了。这位是巴尔夏，这位是你的女儿吗？」

「是的，我是托兰的麦伊姆！请多多指教！」

麦伊姆深深一鞠躬。这么一来，只剩下西路・卢、佑美、黛拉・玛斯，以及三位森边的少女。这三位少女不是卢家人，所以她们和西路・卢一样，都是客人。

「这间房子就是米达家。不过，他好像还没回来。」

「啊，米达刚刚说要去拿寝具，不知道走到哪里去了。」

听到希拉・卢这么说，一位女孩这么回答。她将灰褐色的头发绑在侧边，看起来是一位活泼又纯朴的女孩。她的年纪比莉依・洛尔还小两三岁，身材却相当丰满。

（……森边的女人们都长得相当标致，还很性感。是因为吃了奇霸兽，所以身体发育得比较好吗？）

当我思考着这种无聊的事情时，灰褐色头发的女孩转向城里的居民。

「不好意思，既然要一起度过一晚，我再次自我介绍。我是斯多拉家的允・斯多拉，这位是帝恩家的楚儿・帝恩，这位是法家的爱・法。请多多指教。」

「嗯，请多多指教。这么说起来，虽然我们在摊位上见过好几次面，不过，这还是第一次听到你们的名字。」

听到不晓得怕生为何物的佑美这么回答后，自称允・斯多拉的女孩开心地微微一笑。

在她身旁的楚儿・帝恩，也是希莉・洛经常碰面的对象。在茶会上，她展现了精湛的手艺，除了明日太之外，她可能是希莉・洛最先记住长相和名字的人。楚儿・帝恩的年纪和麦伊姆差不多，看起来相当怯懦，不过，她的点心手艺值得惊叹。

（如果只论点心，她的手艺真的不输城下镇的厨师。如果她继续精进手艺，一定可以成为无人能敌的高手。）

希莉・洛这么思索，凝望着楚儿・帝恩。楚儿・帝恩发现她的视线后，红着脸低下头。每当这种时候，她总会躲到明日太身后，不过，明日太现在不在这里，她只能手足无措地扭动着身体。

此时，佑美「啊」了一声。

「就是那个吧？呜哇，好像有座山在动！」

听到「山在动」这个字眼，希莉依・卢也联想到摩尔加山，慌忙转过头。然后，她看到一幅惊人的景象，足以媲美摩尔加山移动。一个巨大的人影用双手抱着好几层布制寝具，摇摇晃晃地走向这里。

「辛苦了。米达，我也来帮忙。」

爱・法这么呼唤后，寝具的另一端传来口齿不清的声音：「嗯……」

「不要紧哦……？不过，希望你帮我打开门……？」

「那么，身为这个家的主人，我允许你这么做。」

「嗯……卢家的米达允许法家的爱・法打开米达家的门哦……？」

听到对方这么说，爱・法拉开门板。巨大的人影将寝具抛进家里后，「呼……」地转向她们。

这让希莉依・卢再次感到畏惧。那是那位在宴会时，也闯进她的视线之中，让她心惊胆颤的高大森边猎人。

不，他不只是高大而已。他的身高比希莉露高两个头，宽度大概是普通男人的两倍。他是一位让人难以置信的壮汉，仿佛卡龙突然站了起来。

那位旅行艺人的壮汉也相当高大，不过，这位壮汉的宽度和厚度更胜一筹。他的脸、手臂和脚都长满结实的肌肉，宛如穿着衣服的肉包。如果他有意动手，他应该能用单手捏碎希莉露。

「爱・法……爱・法要来米达家过夜吗……？」

「嗯，米达，今天要麻烦你照顾了。」

「好开心……米达家第一次有客人来哦……？第一次的客人就是爱・法，米达更开心了……？」

「这样啊。明日太今天坚持要跟其他客人一起迎接早晨。」

爱・法用冷静沉着的声音这么回答，她的眼角似乎带着笑意。

「我不太喜欢去别人家打扰，不过，能在你辛苦搭建的房子里过夜，确实也别有一番乐趣。」

「嗯……爱・法说的话有时候果然很难懂……？」

「你不用想太多。米达，你的房子真的很气派。」

「嗯……谢谢哦……？」

理所当然地，森边居民丝毫不畏惧这位名为米达的壮汉。不过，先不论同族的爱・法和莉依，就连佑美和泰伊・马斯都一脸泰然自若的模样，这让希莉・卢感到难以置信。

「既然米达回来了，我也要告辞了……希莉・卢，你没事吧？」

听到希拉・卢这么呼唤，希莉・卢僵硬地转过头。希拉・卢垂下眉尾，看起来相当过意不去。

「我的房间不大，光是招待麦伊姆和巴尔夏，就已经客满了。可以的话，我也想招待你……」

「这样啊。希拉・卢，你跟这个女生感情这么好啊？」

此时，佑美从旁插嘴。

「算了，今天就让给我们吧。我们跟城下镇的人接触的机会，比森边居民还少呢！」

「说得也是。明天早上，我会再来打招呼。米达，客人就交给你了哦？」

「嗯……交给我吧……？」

在希莉・卢挤出力气开口之前，希拉・卢已经走回自己的家。

「那么，进来吧……？」

名为米达的壮汉消失在昏暗的家中。尽管如此，希莉・卢依然动弹不得。此时，佑美突然抓住她的手臂。

「森边居民在黑暗中也能行动自如呢。我们得小心不要跌倒。」

这么一来，在场最可靠的人就变成佑美了。希莉・卢无法忘却对方强迫她跳舞的怨恨，她没有办法甩开对方温暖的指尖，只能悄然地前进。

「米达，不好意思，你可以帮忙点灯吗？」

「嗯……等一下哦……？」

当客人脱下鞋子的时候，房间深处闪烁着红色的光芒。应该是用拉娜叶点燃了烛台吧。没过多久，朦胧的光芒就照亮了室内。

这是一间平凡无奇的木造房屋。虽然简陋的程度跟城下镇的奇谬鸟饲养小屋差不多，不过跟驿站城市或达雷姆相比，应该没有太大的差别。木头地板上铺着毛皮，墙壁上挂着外套和棍棒。房间深处有几扇门，还有石制炉灶的影子。

「哦～这房子还挺气派的嘛。你一个人住在这里吗？」

「嗯……米雅・雷・卢和蓼达・卢要我盖一间普通大小的房子……？」

「哦～？不过，如果哪天你有了家人，确实需要这种大小的房子呢。森边居民好像会生很多小孩。」

「……米达没办法生小孩哦……？」

「那还用说！当然是米达的老婆要生啊！」

听到佑美笑着这么说，米达眨了眨位在高处的小眼睛。

「米达还没有获得卢的姓氏，所以不能娶老婆哦……？而且，就算获得卢的姓氏，米达也还不到可以娶老婆的年纪哦……？」

「啊，是这样吗？城里的人只要到了十五、六岁，就有人会举行婚礼了。」

「……米达才十四岁哦……？」

「欸欸！」佑美大喊，莉依洛的惊讶程度也让她头晕目眩。

「米达这么年轻啊？哎呀，因为你看起来很稚嫩，我还以为你比我小呢。真是吓了我一跳。泰伊莉依，对吧？」

「是的，没错。我还以为他年纪比我大。」

「这么说起来，其他人几岁啊？」

「十七岁。」「十一岁。」「十五岁。」大家纷纷回答。

「欸～凌・斯多拉十五岁啊？虽然脸蛋稚嫩，却很性感呢。」

「没有佑美性感啦。我才刚能娶妻而已。」

凌・斯多拉腼腆地微微一笑。

「你们几位到底几岁啊？」

「我吗？我在上个月的银月之日刚满十七岁！泰伊・马斯比我大一岁——对了，你几岁啊？」

「……我也十八岁。」听到莉依露的回答，佑美开心地露出洁白的牙齿。

「哦～大家的年纪都满接近的嘛！看来今晚会很有趣呢！」

到底哪里有趣了？莉依露悄悄地叹了口气。此时，爱・法的视线落在脚边，她开口呼唤米达。

「喂，米达，你们准备了这么多寝具啊。卢家有多的寝具吗？」

「嗯……？这是凌奈・卢她们在城里买的哦……？」

「啊，对。凌奈・卢她们在做生意回来的路上买的。那一天，爱・法已经辞去护卫的工作了。」

听到孙・斯多拉的说明，爱・法点了点头，说「原来如此」。

「不过，你们买得还真多。平时应该用不到这么多吧。」

「是的，不过，我们不能让客人睡在木板上，而且，凌奈・卢说之后应该也会常常使用到这些寝具。」

「这样啊。这是东达・卢的判断吧。」

爱・法这么开口，她的声音听起来若有所思，她抓起脚边的寝具。

「我不太习惯使用寝具，总之，只要叠起来铺在地板上就可以了吧？」

「嗯……每个人有三张哦……？」

这些寝具没有使用羽毛，只是毛织品。就算叠上三张，厚度也只跟手掌差不多。而且，地板上只铺着毛皮，这样应该无法让人安稳地入睡。

「……请用这个……？」

米达铺好粗糙的寝具后，他伸出双手。他的厚实掌心上放着切成细长状的树皮。其他人一边道谢，一边接过树皮，只有莉依・洛独自站在原地，一头雾水。

「咦？你不使用齿木吗？」

「齿、齿木？」

「睡前要刷牙哦。像这样把前端咬软，然后刷牙。」

在城下镇，大家会用卡龙毛加工制成的牙刷刷牙。莉依・洛感到想哭，咬着来路不明的树皮。然后，她用水瓶的水漱口，终于准备就寝。

之后，爱・法和凌奈・卢放下长发，美得让人惊艳。森边的年轻女孩们，都像城下镇的贵妇一样留着一头长发。尤其是爱・法和凌奈・卢，她们的发色就像东或北之民一样，是金色或灰色的罕见发色，看起来更加美丽。

当莉依・洛陷入沉思时，米达弯下肥胖的身体，向她行礼。

「那么，米达要睡了……？如果有什么事，希望你可以叫醒我……？」

「我们也要睡了，你不用顾虑我们。你也要好好休息哦？」

「嗯……」米达抖动着脸颊，打开深处的门，消失在门后。等我们所有人都坐在垫子上后，爱・法熄灭烛台的火，世界陷入一片黑暗。

西里・露躺在坚硬的床上，小心不发出声音，大大地叹了一口气。房间里还飘散着浓浓的兽脂蜡烛香气。当四周陷入寂静后，窗外传来野鸟和虫子的声音。

过了一会儿后，眼睛习惯了黑暗，就算只有月光，也能隐约看到房间的模样。她的脑袋还很清醒，甚至不想闭上眼睛。这样明天有办法工作吗——当西里・露再次叹了一口气时，身旁的佑美动了动。

「哎呀，不过，今天真的很开心呢。就像复活祭又举办了一次一样。」

虽然她的声音不大，但周遭太过安静，所以她的声音清楚地回荡在黑暗之中。泰伊・孙回答「是啊」。

「我复活祭的晚上也没能去达雷姆，所以今天格外开心。毕竟从旅馆员工的角度来看，祭典期间都在工作呢」

「啊，确实啊。我虽然工作完后就去玩了，但泰莉亚・玛斯一步都没能踏出家门吧？」

「是的。工作告一段落后，我就累得马上睡着了」

「真没出息啊。明年一起玩吧。让客人开心后，我们也要开心才行」

这时，又传来佑美蠢蠢欲动的气息。

「我说，你在『灭落之日』的晚上在哪里做什么？城下镇应该有盛大的宴会吧？」

「……这是在问我吗？」

「当然啊。城下镇的居民只有你吧？而且，其他人那天都在达雷姆一起玩了」

西莉・罗继续仰望着融入黑暗的天花板，第三次叹气。

「那天我也是在工作。被招待到贵宾馆，制作宴会的料理」

「嗯？之后呢？」

「回家睡觉了」

「这样啊。我从十岁开始，就从来没有在一年的最后一天睡着过了。森边居民本来就不庆祝太阳神的生日吧？」

「是的。我们没有这样的习俗。」

从远方传来凌奈・斯多拉的声音。说不定还没有人睡着。

「这样啊。不过，森边居民有其他各种各样的庆祝活动吧。像是庆祝收成和生日？」

「是的。不过，小氏族不会举办太盛大的宴会。在森边之中，只有像卢家这样有许多家人和亲族的氏族，才会举办这么盛大的宴会。」

凌奈・斯多拉这么回答后，她的声音中带着一丝雀跃。

「不过，这次的收获祭，附近的氏族会聚集在一起举办宴会。我现在就相当期待。」

「这样啊，那太好了。爱法和楚儿・帝恩也会一起参加吗？」

「是的。包含斯多拉、法和帝恩在内，总共有六个氏族会一起庆祝。虽然规模比不上卢家的宴会，但我相当期待。」

「原来如此。」凌奈・斯多拉也用带着笑意的声音这么回答。

「在那种场合，年轻女孩会被人求婚吧？那我就更期待了。」

「欸？啊，是的……你竟然知道这种习俗啊？」

「嗯。达雷姆家办宴会的时候，有人告诉我，跳舞是求婚的象征。所以大家一开始都不想跳舞，不过我告诉他们城里没有这种习俗，才说服了大家。」

「啊，原来如此……」

「虽然楚儿・帝恩还小，不过，允・斯多拉和爱・法已经可以结婚了吧？她们会在下一次的宴会中找到伴侣吗？」

允・斯多拉欲言又止，她回答：「谁知道呢？」

「我的力气还不足以成为一位妻子。毕竟我才十五岁，还很年轻。」

「如果你长得像允・斯多拉这么可爱，男生们也不会默不吭声吧。结婚之后，再学习各种事情就好啦。」

「这样啊……」

「那么，爱・法呢？你长得这么漂亮，可以任君挑选吧？」

我好一阵子没有听到爱・法的回应。

「她已经睡着了吧？」当莉依・路茫然地这么思考时，传来了一道毅然的声音，说「不」。

「我不会娶伴侣。因为我是猎人。」

「欸？女猎人不能结婚吗？这样太残忍了吧？」

「森边没有这样的习俗。应该说，森边过去不曾出现女猎人。」

「啊，这样啊？那你不用顾虑那么多，赶快结婚嘛。」

「……我不会娶伴侣，留下子嗣。我选择以猎人的身份，终老在森林之中。」

莉依・路感觉心中骚动不已。

黑暗之中，有人散发出紧张的氛围。平时她不会感受到这种氛围，由于她现在莫名地清醒，所以她感觉精灵或某种存在，将无声之声传达给她。

「这样啊，真可惜……我还以为爱・法一定会跟明日太在一起呢。」

不过，佑美似乎没有察觉到任何异状，这么开口。

「就算从旁人的眼光来看，也看得出你们很重视彼此。女猎人和男掌管炉灶，这样的组合也很适合吧？你们住在同一个屋檐下，却不会想要在一起吗？」

「……就算如此，我依然决定要以猎人的身份活下去。我已经告诉明日太了。」

「这样啊？明日太怎么说？」

「明日太不在这里，我不可以擅自说出他的想法。」

爱・法用极为沉稳的声音这么说。

「这样啊，真可惜。如果爱・法和明日太举办婚礼的话，我一定会去参加。」

「…………」

「那么，蒂多・敏・马斯呢？你是我们之中最年长的吧？」

「欸？怎、怎么了？为什么从刚刚开始，你们就一直聊这种话题？」

「嗯？难得只有女生聚在一起，一般来说，都会聊这种话题炒热气氛吧？」

「是、是吗？我很少跟家人以外的人一起睡觉，所以不太清楚。」

莉依・路感觉紧绷的气氛逐渐缓和下来。她在黑暗之中悄悄地擦了擦汗。

「所以，怎么样呢？你至少有一个在意的男人吧？」

「这个嘛……不、不过，我不能这么轻易就举办婚礼。」

「为什么？你们家有什么复杂的内情吗？」

「倒也不是复杂啦……如果我嫁到别人家，马斯家的血脉就会断绝。」

这次，蒂多・敏婆婆又从另一个方向让我大吃一惊。这下子我睡不着了。

「马斯家的其他亲戚都已经不在了，只剩下我和父亲还留着这个姓氏。所以，如果我要结婚，就必须招赘……」

「啊～这样啊～泰伊・马斯是自由拓荒者的后代嘛～不过，虽然我不是很清楚，不过你们一定要留下这个姓氏吗？你们已经不是拓荒者，是一般王国的人民了吧？」

「是的。不过，如果在我们这一代断绝了延续数百年的血脉，我们还是会感到愧疚。当然，就算留下这个姓氏，也没有任何意义……」

「原来如此～这么说起来，你也有姓氏吧？」

理所当然地，佑美也把注意力转移到了西路＝洛身上。

西路＝洛仰望着上方，回答「是的」。

「古老的氏族血脉确实逐渐在衰弱。因为这并没有什么特别的意义，所以外人也不会重视……不过，我也能理解不想让血脉断绝的心情。」

「啊，这样啊？那么，你也要招赘吗？」

「……我还在修行，所以不可能考虑婚礼的事情。而且，我还有哥哥和姐姐，不需要担起责任。」

「啊～你果然是老幺啊？因为你有点爱撒娇，所以我有这种感觉呢～」

「谁、谁爱撒娇啊！你这么说太失礼了！」

「是吗？你刚刚和希拉・卢的互动，就像在跟姐姐撒娇的妹妹哦？」

西路＝洛在黑暗中羞红了脸。

或许是察觉到这一点，黛丽亚・马斯再次开口：

「佑美，你老是问别人。你自己没有在意的男性吗？」

「我吗？我啊～在考虑要不要跟森边居民结婚呢～」

「什么！？」好几个人同时惊呼。

「跟、跟森边居民结婚？佑美，你要结婚了吗？」

「你、你有喜欢的男生了吗？」

「不是啦，不过，森边的猎人大多都很有男子气概吧？」

此时，佑美发出了窃笑声。

「不过，信・卢和路多・卢年纪比我小，大哥哥又很恐怖，我找不到适合的对象呢～」

「这、这样啊……可是，森边的猎人不可能入赘到城里，到时候，你必须嫁到森边哦？」

这么说的人果然还是允・斯多拉。她一定跟莉依・洛一样，甚至比莉依・洛还要讶异吧。不过，佑美依然一副若无其事的模样。

「就是因为这样啊。森边的生活感觉很有趣，而且，只要帮忙摆摊的工作，我每天都能去驿站城市……如果我这么悠哉，大家会生气吧？」

「我、我们不会生气啦……不过，森边居民过去不曾迎娶外族的人为妻……」

「不过，这也不是禁忌吧？明日太都能成为森边的家人了……你不用这么严肃啦，我也没有要马上这么做。再说，我根本还没找到对象！」

佑美发出开朗的笑声后，用有些正经的语气继续说：

「不过，因为你们现在会邀请我来森边聚落，我才会开始思考这种事。不久前，我甚至不敢开这种玩笑，说要嫁到森边……啊，还有啊，其实我的朋友迷上了森边的猎人，明日太告诫她的时候，我觉得明日太好帅气哦。明日太，你们真的很正直又诚实。」

「这样啊……」

「所以，我才会憧憬森边居民吧？我现在这么不正经，森边的男人们根本不会把我当作结婚对象！如果我遇到一位让我打从心底喜欢的人，而不是抱着这种轻浮的心情，我会认真地努力看看。」

「这样啊……」凌奈・斯多拉感慨地喃喃自语。

「我果然很难理解身为城里人的佑美的心情……不过，如果城里人嫁到森边，那是一件很美好的事情。」

「这样啊。听到你这么说，我现在感到很安心。」

佑美看起来既兴奋又害羞。

「啊！爱・法，我先声明一件事，我并没有要追明日太哦！」

「……嗯？」

「我想成为明日太这样的人，不是想嫁给明日太。我可不希望你误会我，千万别忘了这一点哦？」

「这样啊。」爱・法静静地回答。

莉依・卢以为气氛又要变得紧绷，缩起脖子。不过，爱・法的声音听起来比刚刚还要柔和。

「我的心情也跟孙一样。至少，我没想到身为城里人的你，竟然会憧憬森边居民。我们想要与城里人重新缔结正确的缘分，听到你这么说，我们感到相当欣慰。」

「是吗？如果我跟森边居民有这么深的交情，应该会有很多人跟我有一样的想法吧。」

佑美这么说，再次发出笑声。

「那么，差不多该睡了。你明天还要早起吧？」

「……你是在对我说话吗？」

「当然是啊。为什么你明明睁着眼睛，却一直仰望着上方呢？」

此时，佑美的身影突然闯入西里・卢的视线之中。她的长发垂到西里・卢的脸上，让西里・卢闭上嘴巴。她的头发跟森边的女性一样长。

「结果，你直到最后都没有笑过呢。你没有享受宴会吗？」

「……所以说，我并不是为了享受宴会才来的」

「那么，你是后悔来了吗？」

西里・露在月光下回望着佑美的脸，同时扪心自问。

从头到尾，今天真是糟糕透顶的一天。因为已经累成这样了，明天的工作一定会很辛苦吧。光是想象一下，就变得有些忧郁。

但是，如果问她是否后悔来到这种地方——答案似乎是『否』。

「……我并没有后悔」

「是吗。那就好」

在黑暗中，佑美笑了。

「只有一天的话，很难跟你搞好关系呢。下次再一起玩吧？」

「……我的身体并没有那么闲」

「我说啊！这种时候，就算是客套话也要说『有机会的话』！这样就不会引起风波了吧？」

西里・露叹了一口气，这是不知道第几次了，然后说道。

「……那么，有机会的话」

佑美一瞬间愣了一下，然后开心地笑了。

莉依・罗凝望着这幅景象好一阵子后，闭上了眼睛。

（原来有这么多人居住在杰诺斯啊。）

自由开拓民们开垦了这块土地，而杰诺斯伯爵的军队支配了这里，大约是两百年前的事情——后来，其他城镇的人们，甚至森边居民都移居到这里，杰诺斯才得以发展成现在的规模。

这位肤色浅淡的佑美一定也是外地人的后代吧。因为有许多外地人移居到这里，杰诺斯才能发展得如此繁荣。

如果杰诺斯没有繁荣起来，就不会有人来铺设通往这里的石之大道。如果没有道路，大型行商人就不会造访这里。只有西姆人会跋山涉水，前往其他土地做生意。

石墙外有这么多人居住在此，支撑着杰诺斯，城下镇的居民才能享受丰盛的饮食。莉依・罗第一次体会到这个理所当然的事实。

（虽然这不会让我的厨艺变得更好……）

不过，为什么卢会不惜前往危险的石墙外，也要了解森边居民的状况呢？现在，我稍微能够理解他的想法了。

如果只认识城下镇的人，就只能取悦城下镇的居民。希拉・卢会如此赞赏我的料理，也是因为卢了解森边居民的喜好。莉依・卢只是遵从他的建议，从自己的知识中找出适合的菜色罢了。

如果我只认识城下镇的居民，那倒也无所谓。不过，杰诺斯聚集了来自大陆各地的人们。瓦尔卡斯有许多机会为远方的客人制作料理，莉依・卢也打从心底渴望在各方面都追上师父。

然后，是森边居民。以明日太为首，他们几乎不了解城下镇的内情，贵族们却认同他们是一位优秀的厨师。驿站城市聚集了形形色色的人们，明日太在那里也获得了成功。

如果生长的环境不同，美味料理的标准也会跟着改变吧。如果在西姆长大，就会喜欢西姆的料理；如果在加喀尔长大，就会喜欢加喀尔的料理。这样才符合自己的喜好。

我只把目光放在城下镇，只会制作人家教我的西姆料理和加喀尔料理，真的能像森边居民一样，满足所有客人吗——然后，住在赛尔法的各个城镇的人们，特色不像西姆和加喀尔那么明显，我有办法满足他们吗——我对此感到相当不安。

塔特迈和波兹鲁本来就不是杰诺斯人，他们一开始就知道这一点吗？然后，瓦尔卡斯是地道的杰诺斯人，他身为天才，光靠他的知识和技巧，就能做出让任何人都会心醉神迷的料理吗？

莉依・洛乌还没有达到这两个领域。希拉・卢会这么看重我，都是多亏了罗伊。她那温柔又温暖的笑容，应该要献给罗伊才对。

如果我按照自己的想法制作料理，说不定会让森边居民像以前的蒂马禄一样失望。说不定希拉・卢就不会像那样需要我了。想到这一点，我的胸口就痛得不得了。我对自己的不成熟感到懊悔不已。

（那么……如果佑美和泰伊・马斯吃了我的料理，他们会有什么样的感想呢？）

莉依・洛乌受到快要落泪的无力感折磨，当她终于要委身于造访的睡魔时，最后掠过她脑海的是这样的想法。

あとがき

非常感谢各位购买本作《异世界料理道》第二十三集。

当本书陈列在书店时，二〇二〇年也即将迈入尾声了。今年是充满历史性的灾难的一年，希望各位读者能以健康的心情迎接新的一年。

我现在过着一成不变的生活。我本来就是室内派的人，现在更是足不出户，虽然担心运动不足和无意识的压力，不过我还是想平安无事地活下去。

关于本集的内容，网络版公开时，这一集的章节标题是「斗技之候」。爱・法和雷姆・多姆的对决、杰诺斯的竞技大会，以及收获祭的比力气大会，本作很少出现这种充满动作元素的内容。

我本来就喜欢战斗类型的娱乐作品，也喜欢观赏格斗技比赛。虽然我只去过一次比赛会场，不过我将粗犷的男人互殴的场面录影下来，存放在电视的硬盘中，现在每天晚上吃饭的时候，我都会拿出来观赏。如果我的兴趣嗜好能稍微反映在作品中，那就太好了。

由于后记的页数还很充裕，我再稍微离题一下，本作的角色名字都取自格斗家。由于本作的舞台是异世界，所以我尽量想出不存在于现实世界的名字，不过，我抱着「只要稍微修改一下现实世界的名字就好了」的想法，「迪克」和「杨」这些名字，刚好跟现实世界的名字重复了。

不过，如果借用太有名的人的名字，就会产生不必要的模仿感，所以我都会注意不要这么做。我借用名字的对象主要是活跃于二十年前左右的格斗家，如果不是格斗迷的话，应该不会注意到吧。如果有人知道「格○・扎扎」这位格斗家，我甚至想和他握手。

说到命名，很久以前我在网络上的感想栏上，看到一篇很有意思的考察。雅米儿・孙是「暗」，米达・孙是「乱」，泰伊・孙是「停」，札特・孙则是孙族的代表，所以取了英文的「That」，考察内容大致上是这样。

从结论来说，我没有这样的意图。不过，关于雅米儿和米达，我无法否认自己可能在无意识中联想到了这些字。这个论点就是这么有说服力。看到这个考察之后，我非常佩服地想着：「泰伊・孙是这么巧妙地与考察内容有关啊。」

闲话休提。『幕间～城下镇的占星师～』原本是《群像演舞》的其中一篇故事。由于讨论到是否该在斗技会之前阅读，所以就决定放在本篇故事的中间。这原本是我在撰写第二十二集之前就写好的故事，标题人物就是主角。

另一方面，我以《群像演舞》的名义刊载的《古老血脉的后裔》，是城下镇的年轻厨师莉依・洛的短篇故事。从这个夸张的标题来看，其实只是配角登场的故事。虽然她在本篇故事中是个有些聒噪的少女，不过她的心中究竟隐藏着什么样的心情呢？希望各位读者能够好好享受。

新撰短篇是城下镇的宴会。执笔当时，明日太还没有参加过杰诺斯城的宴会，所以我认为他参加这种宴会是一件大事。不过，我后来一直没有机会描写这个故事。虽然篇幅不长，但我长年以来的遗憾多少获得了解决。

下一集终于要进入金月了。至于是什么终于要进入金月，我想各位读者可以参考书末的广告。在二〇一六年出版的第九集启程的一行人，终于要回到杰诺斯了。

虽然在故事中只过了半年，不过在现实世界中已经过了四年以上。他们是否能平安归来，是否能获得期望的结果，希望各位读者能用温暖的眼神守护他们。

除此之外，我还想加入各种各样的插曲。由于这一集和下一集的分量都比原文多，所以我打算删除多余的赘肉，整理出令人满意的内容。

那么，我要再次向参与本书出版的所有人士，以及购买本书的各位读者致上最深的谢意。

我们下一集再会！

二〇二〇年十一月　EDA

小さき氏族の家長たち

在佛之集落举办的六氏族联合收获祭——

当宴会终于进入高潮时，斯多拉的家长莱耶尔法姆・斯多拉和贝姆的家长两人正在交谈。

他们稍微远离热闹的广场中央，为了休息一下饱胀的胃，两人并排坐着。虽然平时没什么交流，但正因为如此，莱耶尔法姆・斯多拉才觉得这段时间很难得。

「……你的女儿真美啊，斯多拉的家长。」

贝姆的家长突然说出这种话。

莱耶尔法姆・斯多拉「嗯？」了一声，微微歪头。

「女儿？你在说谁啊，贝姆的家长？」

「那个灰发的女众。我记得名字是叫尤恩・斯多拉吧。」

贝姆的家长视线前方，尤恩・斯多拉正好在和他女儿菲・贝姆交谈。

「有那样的姿色，今晚应该会有很多人来提亲吧。听说她身为炉灶管理人的本事也相当不错……真是了不起的女儿啊。」

「嗯。不过，你的女儿不也是个出色的女众吗？」

「我也觉得菲成长得非常出色，打心底感到高兴……只不过，她长得和我一个样子，实在有些可怜啊。」

贝姆的家长是不是喝醉了呢。平时的他性格刚毅，不太会像这样向他人吐露心声。

（先不说这个……）

莱耶尔法姆・斯多拉再次将视线投向两个女儿。

由于云・斯多拉是六氏族的人，所以穿着宴会服装。虽然斯多拉家很贫穷，所以只有花和果实的装饰品，但篝火的亮光反射在七色的织物上，让她本身就像在发光一样。

另一方面，菲・贝姆是以外人的身份来见证这次的收获祭，所以穿着平时的装束。她骨架结实，身材丰满，是个看起来很健康的女众。脸有点方，说起来可能确实像父亲。

「……在我看来，你们两个都是出色的女众。不如说，你的女儿年纪更大，所以更出色吧？」

「哼。别装出一副好心的样子。她们站在一起，器量的差距一目了然」

「那是因为云穿着宴会服装吧？那家伙也是我引以为豪的家人，但至今仍留有孩子气的一面。我也有点担心她」

「孩子气不就是可爱的表现吗？菲连内在都像我，所以养成了倔强的性格，不太会在人前笑」

「如果内在也像你，那她果然是个出色的人」

「你在说什么蠢话。你是在捉弄我吗？」

贝姆的家长怀疑地瞪着莱耶尔法姆・斯多拉。

莱耶尔法姆・斯多拉笑着回答「怎么会」。

「你是个出色的人。正因如此，你才会被选为和巴杜・佛一起见证族长和贵族们会议的代表吧？」

「那只是……我被选为反对法家行为的偏执者代表而已。在最先赞同法家行为的你看来，我就是个愚蠢至极的人吧？」

「没这回事。你没有被眼前丰饶的生活所迷惑，想要以森边居民的身份正确地生活，这样的想法相当了不起……我才是被丰饶的生活所蒙蔽了双眼。」

莱耶尔法姆・斯多拉真情流露地这么回答。

「贝姆家的家主啊。刚刚我没有机会回答你，不过，那位温并不是我的女儿。她本来是眷族里里玛的血脉，由于家人减少太多，无法继续维持家的运作，我们才不得不收她为斯多拉家的家人……还有，我的孩子都在小时候就魂归于天了，所以，只有我伴侣腹中的孩子，才是我的孩子。」

「哦……是这样啊。」

「嗯。斯多拉家现在只有九位家人，长久以来都过着贫困的生活。我的孩子也因为贫困而魂归于天。因此，法家带来的丰饶生活，让我们感到相当耀眼。对我们来说，法家就是希望。」

莱耶尔法姆・斯多拉回想起与明日太相遇之前，自己心中的烦闷与纠葛，不禁抓了抓胸口。

「所以，我们二话不说，就决定要仰赖法家。我们没有后悔，不过，这只是结果论罢了。明日太和爱・法是心地善良的人，我们才能得救。」

「……哼。在孙家的罪行曝光之前，你们就认同法家的行为了吧。如果只是被丰饶的生活蒙蔽双眼，哪能做出这么大的觉悟。毕竟，如果在那个时候违逆孙家，不知道会有什么下场。」

贝姆家的家主皱着鼻子，抛下这句话。

「不过，我们会在下一次的家主会议中，讨论法家的是非对错。在那之前，我们无法判断你们的判断是否正确。」

「嗯，我知道。所以，你们才会像这样来见证我们的行动。」

莱耶尔法姆・斯多拉这么回答之后，两个人影走了过来。是拿着木盘的孙・斯多拉和菲力・贝姆。

「家主，料理和点心都快吃完了。最后，要不要尝尝这个呢？」

凌奈・斯多拉笑盈盈地递出木盘。木盘上堆满了明日太等人制作的奇霸兽料理。

「嗯，我应该已经很饱了，不过，看到这些料理摆在眼前，我好像又可以吃下肚了。」

「对吧？不介意的话，一起吃吧。」

接着，菲力・贝姆也把木盘递到父亲面前。

「家主，不介意的话，也尝尝这个吧。」

「……这是什么？全都是甜点啊。」

「我还需要花一些时间才能学会制作这些点心。为了不留下遗憾，你应该多吃一些。」

菲力・贝姆板着脸这么说。

她确实不像凌奈・斯多拉一样，可以用笑容缓和他人的紧张情绪。不过，从她的行动中，可以看出她相当关心父亲。

「……贝姆家的家主啊，我果然觉得你有一个了不起又贴心的女儿。」

贝姆家的家主抛下一句「吵死了」，抓起木盘上的点心。

快乐的宴会也即将迎来结束的时刻。其他地方的人们会用什么形式加深彼此的羁绊呢？莱耶尔法姆・斯多拉一边茫然地想象着，一边将最后一道宴会料理送入口中。