第一章　猎人的骄傲

第一章　猎人的骄傲

１

在卢家聚落举办的亲睦会结束之后，隔天《甘雷伊之众》就从杰诺斯消失无踪，我们完全回归到日常生活之中。

距离太阳神复活祭已经过了半个月，驿站城市也恢复了平稳的日子，但我们心中似乎还残留着祭典的余韵。我想这一定是因为我们期待着亲睦会的到来，以及《甘雷伊之众》还逗留在森边聚落的关系。

尤其是《甘雷伊之众》对我来说，就像是祭典的象征。我甚至觉得他们来到杰诺斯之后，复活祭的热闹气氛才得以完成。

「我们也很享受哦。可以的话，明年复活祭的时候，我们还想再来杰诺斯叨扰。」

留下这句话之后，皮诺一行人离开了杰诺斯。除了皮诺之外，我没有太多机会跟其他座员交流，不过，当我目送七辆货车离开森边聚落时，我感受到一股难以言喻的寂寥。

总之，我们不能一直沉浸在感伤之中。宴会隔天，我们好好休息，养精蓄锐之后，毅然回归到日常生活之中。由于青空食堂开张，我们每天要接待八百位客人，贩售八百份餐点。为了不让生意出现纰漏，我们每天都过着拼命的日子。

在这之中，一直帮忙卢家摊位的阿玛・敏・卢堤姆将工作交接给她的妹妹茉伦・卢堤姆。她终于向大家坦承自己怀孕一事，暂停驿站城市的工作。

森边的女人们就算怀孕，也会尽可能完成家里的工作。不过，搭乘震动剧烈的货车移动，或是在人来人往的驿站城市工作，还是有可能引发不测，所以她跟莉依・斯多拉一样，很早就暂停工作。

阿玛・敏・卢堤姆和莉依・斯多拉都很沉着冷静，不管发生什么事，她们的心都不会动摇。这样的两个人接连退出驿站城市的生意，对我们来说是不小的损失，不过，剩下的成员也能够出色地完成工作，代替她们参加的茉伦・卢堤姆和尤姆・斯多拉也没有让人不安的要素。我们只能对怀上孩子的两人献上无尽的祝福，比之前更加努力了。

顺带一提，听到这个消息之后，丹・卢堤姆似乎流下了男儿泪。虽然卢堤姆本家的二哥已经生了孩子，不过卡斯兰・卢堤姆是长兄，而且他在森边的婚期又特别晚，所以丹・卢堤姆一定感到特别开心。光是听到这样的插曲，连我都觉得胸口发热。

亲睦的宴会结束后，过了七天，现在是银月十七日。

结束驿站城市的营业后，我和附近的女人们一起待在法家，为了隔天的生意进行准备。

不过，只有我、楚儿・帝恩和凌・斯多拉三个人在进行备料的工作，其他女人则在制作咖喱粉和干燥面。复活祭结束后，如果要继续把『奇霸肉咖喱』和『培根蛋面』当成招牌料理，她们的协助就不可或缺。

等这些工作结束后，我打算以法家的晚餐为范本，教导大家烹调料理。复活祭期间，大家都忙得不可开交，现在我终于有机会能和贾斯、勒兹和他们的族人坐下来，进行新的交流。

在驿站城市做生意时，卢家的读书会相当重要，不过，像这样教导小氏族的人们料理的美味之处，也是一件相当重要的事。因此，我决定每隔一天，就轮流举办卢家的读书会和法家的料理教室。

除了平时在驿站城市帮忙做生意的五个人之外，今天还有六位女性从佛、兰和利迪等氏族前来帮忙，她们各自努力地工作着。法家后方新设置了四个石灶，皮革屋顶也扩张成三倍大，所以，这里看起来就像是一间露天厨房，而不是露天餐厅。

当准备工作即将结束的时候，这间露天厨房突然欢声雷动。从昨天开始，爱・法再次开始进行猎人的工作，她扛着巨大的猎物回来。

「呜哇，爱・法，这只奇霸兽真大只呢。」

莎莉丝・凌・佛的爱子粘在她的脚边，莎莉丝这么呼唤爱・法后，爱・法用有些痛苦的声音「嗯」了一声。这也难怪，这只奇霸兽的重量应该有一百公斤。爱・法用菲巴哈的藤蔓绑住奇霸兽的后脚，将它扛在背上，她现在满身大汗。

「怎么啦，既然你解决了这么大的猎物，怎么不跟我们家的男人说一声呢？我们总是收下你的毛皮，偶尔也该让我们帮你一把啊。」

一位年长的兰家女性这么开口。爱・法将奇霸兽巨大的身体放在树根处后，「呼」地叹了一口气，转向对方。

「不过，如果我去找人帮忙，难保不会有懞兽或奇霸蛇跑来。这里离家也不远，所以我决定赶快把它搬回来。」

「真是了不起。你竟然一个人解决了这么大的猎物。」

其他女人也用感叹的眼神望着爱・法。爱・法在解决森林的主人时受了重伤，她隔了一个半月才再次进行猎人的工作，没想到马上就抓到这么大的猎物。而且，爱・法是女人，她还是单独进行奇霸兽的狩猎，大家当然会感到佩服。

此时，楚儿・帝恩露出苦恼的表情，她走向爱・法，开口说：「那个……」

「这么一来，爱・法就确实取回猎人的力量了吧？既然如此……」

「嗯，我终于可以履行与雷姆・多姆的约定了。」

爱・法擦拭着额头的汗水，静静地这么回答。如果爱・法恢复了十全的力量，她就要与雷姆・多姆进行猎人的对决，依据对决的结果，决定雷姆・多姆的未来——这是他们将近一个月前立下的约定。

雷姆・多姆是一位女性，她是否能跟爱・法一样，以猎人的身份活下去呢？终于要得出答案了。楚儿・帝恩担心地垂下眼帘，说「这样啊……」。她的姑姑贾丝・帝恩从一旁走了出来。

「那么，明日太，等你帮完忙之后，我们骑多多斯去北方聚落吧。明天可以跟雷姆・多姆对决吗？」

「嗯，雷姆・多姆和迪克・多姆应该已经等很久了吧。」

只有我和楚儿・帝恩的表情有些凝重。其他女人就算跟多姆家有血缘关系，她们也都是帝恩家和利迪家的人，她们应该认为一切都只能顺从森神的旨意吧。至于佛家和兰家的人，他们跟多姆家没有血缘关系，就更不用说了。

「我会亲自去告诉卢家聚落的斯拉法・扎扎……不过，在那之前，我得先处理掉这家伙。」

爱・法这么开口，将猎人的衣服挂在其他树枝上，拔出腰际的刀。她很久没有进行猎人的工作了，现在应该感到很满足吧。不过，爱・法不会在众人面前表现出这样的心情。她默默地剥下奇霸兽的皮，将内脏堆在皮上。

「……不管结果如何，雷姆・多姆都会回到北方聚落吧。」

楚儿・帝恩将切好的肉埋进木箱中的皮果叶里，这么喃喃自语后，身旁的允・史多拉回答「是啊」。

「雷姆・多姆曾经帮过斯多拉家几次忙，而且她家离我们家很近，所以我会感到有些寂寞……如果是身为血亲的楚儿・帝恩，应该会更舍不得她吧。」

「是的。」楚儿・帝恩这么回答后，轻轻叹了口气。虽然她们只有在早上准备餐点的时候才会碰面，不过，楚儿・帝恩比任何人都还要了解雷姆・多姆。除了雷姆・多姆之外，雅米儿・雷和斯琵拉・扎扎等个性有些古怪或凶悍的年长女性都很喜欢楚儿・帝恩，这或许就是她的特质吧。

「不过，究竟哪一方会获胜呢？我有点无法想象爱・法败北的模样，不过，雷姆・多姆最近的气质也改变了不少……而且，雷姆・多姆的身材比爱・法还要好，所以更难预测了。」

凌奈・斯多拉这么说道。我的心情也跟她一样。

不过，不管怎么说，一切都要等到明天才能见分晓。不管局外人多么吵闹，都无法改变雷姆・多姆的命运。我们只能祈祷，希望最后的结果不会招来任何人的愤怒或悲伤。

爱・法迅速地肢解奇霸兽后，她回到室内清洗脏污的身体，然后骑着基鲁鲁前往卢家。待在卢家的莎堤・扎扎也会见证明天的比力气大会吧。爱・法和东达・卢也好好地谈过话了，她回来的时候，晚餐已经准备好了。

「今天是汉堡排啊。」

坐在上位的家主严肃地这么开口。

「是啊，而且是久违的芝士汉堡排。虽然只是偶然，不过，这道料理很适合庆祝我们久违一个半月的收获吧。」

爱・法虽然热爱汉堡排，不过，她最喜欢的是使用了类似卡芒贝尔芝士的伽马干酪的干酪汉堡排。尽管如此，爱・法依然拼命压抑着快要上扬的嘴角，点了点头。虽然我们发誓要对彼此坦诚相待，不过，爱・法在这种时候依然故我。

总之，我们开始享用晚餐。由于已经把晚餐端给雷姆・多姆了，所以之后没有客人会来。虽然这是一顿跟平时一样的晚餐，不过，气氛果然跟平时有些不同。

「话说回来，关于你和雷姆・多姆的力气比赛……就像我之前说的，你不见得一定会获胜吧？」

我一边分着各种蔬菜和煎菇，一边这么询问后，爱・法吞下塞满嘴巴的干酪汉堡排，点了点头。

「如果只比一次，就算天崩地裂，我也不会输给他。不过，既然条件是一整天之中只要赢过一次就好，那么，结果就只能交给森林决定。」

「如果雷姆・多姆的力气或体力比你强，他或许可以在最后的最后获得胜利……嗯～不过，我还是不认为你会输给他。」

「是啊，我也这么认为。」

「不过，如果他能因此绞尽最后一丝力气和体力，他应该也能心服口服吧。」

爱・法将手伸向厚切的盐烤牛舌，再次重复了「我也这么认为」这句话。爱・法也相信森林的意志会决定雷姆・多姆的命运，她的心中没有一丝感伤。

如果雷姆・多姆获得猎人的资格，爱・法之后就会成为森边第二位女猎人。这么一来，爱・法应该也不会像现在这样，感到无地自容。不过，爱・法的心灵没有脆弱到会因为这种事而动摇。

（当然，左邻右舍和卢家的人们，都认同爱・法身为猎人的能力。不过，对于那些没有机会见到爱・法的氏族来说，他们至今仍把爱・法视为违背森边习俗的异端者……如果身为族长家眷族的雷姆・多姆，能够获得大家的认同，成为女猎人，大家看待爱・法的眼光也会有所改变吧。）

我这么思索。不过，这只是我个人的私心和感伤。猎人是随时都可能在森林中丧命的危险工作，我不能因为这种私心，而希望雷姆・多姆获胜。

（迪克・鲁姆的家人只剩下雷姆・鲁姆一个人了。她现在正面临要以女人的身份活下去，还是以猎人的身份活下去的紧要关头。我竟然还这么想，真是太傲慢了。）

此时，爱・法狐疑地眯起眼睛，探出身体。

「你怎么一脸闷闷不乐啊？你完全没有在吃东西哦？」

「不，没事……芝士汉堡排的味道如何？」

「……这是你做的汉堡排，而且还加了芝士，怎么可能不好吃？」

爱・法撇过头。她一个月半前折断了肋骨，大约半个月前开始复健，现在看起来已经完全康复了。

爱・法休息的期间，她变得更有女人味，她本人还嚷嚷着自己变胖了。不过，我并没有发现她外表上的变化。不过，爱・法重新开始猎人的工作后，她看起来比之前还要威风凛凛。

她的眼神变得炯炯有神，表情也变得严肃。虽然我很难用言语形容，不过，我再次清楚地认知到，爱・法本来就是这样的存在。

（不管怎么说，她都很有魅力。）

我这么思索，同时小心不要像之前一样，不小心说出真心话。就算我们感情再好，也要遵守礼仪。虽然我们不需要隐藏自己的心情，不过，这跟毫无保留地吐露心声，是两回事。

当我快要陷入沉思时，今天的晚餐也平安落幕了。我们将用过的餐具放入铁锅中，准备进入就寝前的休息时间。爱・法松开头发，坐在墙边，在烛台的火光下，她呼唤着我：「明日太。」

「今天的晚餐比平时还要美味。」

「听到你这么说，我真的很开心。谢谢你。」

这不像爱・法会说的话，我自然地露出笑容。不过，爱・法的表情却有些复杂。

「然后啊，我有件复杂的事情要告诉你……你愿意听我说吗？」

「怎么了？这么郑重其事。你这样说话真不像你。」

「因为这件事很复杂啊，我有什么办法。」

爱・法嘟着嘴，探出身子。她最近很少跟我靠得这么近。

「也就是说……我终于取回了身为猎人的力量。自从你成为我的家人后，我从来没有这么长时间没有进行猎人的工作。」

「是啊。你左肘脱臼的时候，不到一个月就复活了。」

「嗯。因为手臂和肋骨的伤势严重程度不同。我整整一个月都无法自由活动身体，所以花了半个月才取回原本的力量。」

「哎呀，一般来说，要花上休息期间的两倍时间锻炼，才能取回原本的力量吧。森边的猎人真是了不起。」

「那是因为你每天帮我准备能增强体力的餐点吧。而且，你今天准备的餐点比平时还要合我的胃口，我感到相当开心。」

既然如此，为什么她要露出闹别扭的表情呢？由于她比平时还要靠近我，我的心脏跳得有些快。

「……对我来说，能够取回身为猎人的力量，让我感到相当喜悦。」

「嗯，我能够理解。」

「……家人应该要跟我一样，为这样的喜悦感到开心。」

「嗯，你说得没错……咦？难道你认为我没有为此感到开心吗？」

「不是。不过，可能是因为雷姆・多姆那件事，你看起来好像只在意那件事吧？」

她说得确实没错。莎莉丝・兰・佛乌等人看起来相当佩服，不过我和楚儿・帝恩的心思马上就被雷姆・多姆的比力气给夺走了。

「呃，所以你才会不开心吗？」

「我自认没有心胸狭窄到会因为这种事而不开心。不过，我确实觉得有些不足。」

「那、那么，我该怎么做才好？」

爱・法低下头，由下往上瞪着我。她的嘴唇依然嘟着，那张脸可爱到犯规。

「……如果是我父亲吉尔，一定会满怀爱意地摸摸我的头吧。」

「摸、摸头吗？」

「嗯。不过，虽然你是我的家人，但年纪比我大，而且……我知道我们不该随便触碰彼此。所以，我才想和你讨论一下，该怎么做才好。」

讨论一下该怎么做才好，这是什么状况啊。

看到这位可爱的家长露出这种表情，我陷入极度的混乱之中。

「这真是个难题啊。我是不是应该表现出更开心的模样呢？」

「……你有办法做到吗？」

「耶～」我举起双手。

我姑且参考了莉蜜・卢的举动，尽全力装出天真无邪的模样。不过，爱・法的双眸中闪烁着猎人锐利的眼神。

「……自从我把你当成家人之后，这可能是我第一次这么火大。」

「不过，你没有揍我，谢谢你。」

「我差点就要忘记要手下留情了，我拼命忍耐着。」

我的混乱程度越来越严重。我甚至开始冒冷汗了。

「那、那么，你可以告诉我该怎么做吗？身为你的家人，我会遵从你的指示。」

「……这是法家的问题，你打算把所有事情都推给我一个人吗？」

「我还不够成熟，没有办法找出正确的道路。身为一家之主，你可以为不成熟的家人指引方向吗？」

如果有人偷听到我们的对话，不知道会露出什么样的表情。不过，我和爱・法都相当认真。

爱・法沉默不语，她将视线落在脚边的垫子上，过了一会儿后，开口说：

「……摸摸我的头。」

「是。」

我将手放在爱・法的头上，她那舒适的体温缓缓地传了过来。我仔细地抚摸着她那金褐色发丝包覆的头。

「家长，您觉得如何？」

「……一想到你是心不甘情不愿地摸我的头，我就开心不起来了。」

「我并不是心不甘情不愿哦。我只是有点紧张。」

「好，我知道了。你别摸了。」

我迅速地将手放下后，爱・法一脸严肃地逼近我。

「果然不能只靠形式上的动作来分享心情。」

「是啊，我也这么认为。」

「嗯……不过，今天对我来说，是值得庆祝的夜晚。这么值得庆祝的日子，我却要带着忧郁的心情入睡，这样太悲伤了。」

「如果你感到悲伤，我也会难过。」

「那么，只有今晚我可以放纵自己的情绪吗？」

「……应该可以吧？」

我战战兢兢地回答后，爱・法宛如山猫般敏捷地抓住我。如果我的心脏再纤细一点，说不定会因为惊吓而停止跳动。爱・法紧紧抱住我的身体，用惊人的气势用头磨蹭我的脸颊。

「明日太，我就是这么开心。」

「嗯、嗯，你忍耐了这么长的时间，这是理所当然的。」

「你真的跟我一样开心吗？」

「是啊，你的喜悦就是我的喜悦。」

由于休息的期间将近，奇霸兽的数量从法家附近开始减少。因此，爱・法在陷阱中使用了奇霸兽的果实，那股甘甜的香气残留在她的头发和衣服上。

那股香气刺激着我的鼻腔。我的情绪宛如乱流般起伏不定，几乎要晕眩过去。

「我知道我不该随便触碰你。不过，今晚是特别的夜晚。」

「嗯，我知道。毕竟，是我自己说随你高兴的。」

我用左手环住爱・法的背，用右手抱住她的头。我这次用充满爱意的动作抚摸她柔软的发丝后，爱・法在我的胸口吐出炙热的气息，更用力地抱紧我。

「如果我这一个半月都不能吃你做的料理，我一定会尝到地狱般的痛苦。你终于从这种痛苦中解脱，我应该要更深刻地去感受你的喜悦。」

爱・法沉默不语，这次她用脸颊磨蹭我的脸颊。

我的心脏快要爆炸了。

不过，我感到很幸福。看到爱・法这么幸福，我怎么可能会不幸福呢？

然后，直到睡魔降临之前，我们感受着彼此的体温，仔细地分享着今晚的喜悦。

２

隔天，也就是银月十八日。

我们随着日出起床，处理完清洗和捡柴的工作后，回到家中，雷姆・雷姆一如往常地在等待我们。

「爱・法，我等你很久了。不过，我们等你完成早上的工作后，再开始比赛吧？」

「嗯，明日太会在五之刻出门，我们到时候再开始也不迟。」

「是啊，从正中午到日落为止，还有半天的时间。」

这段时间，雷姆・雷姆也会帮忙准备做生意要用的食材，这是她每天的例行公事。不过，她这么做是为了获得晚餐，今天她打算在比力气后就返回北方聚落，所以她不需要帮忙。

不过，就像她们说的一样，她们之后还有许多时间。就算中间穿插休息时间，她们也不可能从早到晚一直比力气。既然如此，从五之刻到日落这段时间，应该足够她们分出胜负。

「那么，开始吧。明日太，这是我最后一次帮你了，请多多指教。」

「嗯，也请你多多指教。」

蕾姆・德姆果然没有表现出任何紧张的模样，她一如往常地露出无畏的微笑。

她的身高不只超过爱・法，甚至比我还要高，大概有一百八十公分吧。虽然她的身体线条意外地有女人味，不过，她的肩膀和手臂的肌肉相当发达，腹肌也明显地分成一块一块。爱・法当然不用说，她的身材比娇小的路多・卢和信・卢还要壮硕。

经过这几个月的锻炼，她的身材变得更加精实。如果城里的人听到蕾姆・德姆是一位女猎人，应该也不会感到不可思议吧。她有着一双眼角上扬的大眼、高挺的鼻梁、丰润的嘴唇、高高盘起的黑发，以及光滑的浅黑色肌肤——她的五官相当美丽，不过，她的表情相当锐利又紧绷。她的风格和魄力，让人无法想象她才十五岁。

而且，这几个月之间，她散发出一股泰然自若的氛围。自从她和季达、巴尔夏一起开始狩猎野鸟的工作之后，她就散发出这样的气息。

由于他们会在清晨狩猎野鸟，所以不会受到奇霸兽的威胁。不过，如果要在森林里狩猎野鸟，就必须具备隐藏气息和提高专注力的技巧。老实说，她在我眼里已经是一位出色的女猎人了。

虽然她和爱・法站在一起时，看起来相当粗犷，不过，如果我拿她和十三岁的见习猎人——狄木・卢堤姆相比，她看起来一点也不逊色。虽然我这个非猎人的人这么想，也没有任何意义，不过，这是我真实的想法。

（不管怎么说，这代表蕾姆・卢堤姆相当认真地在进行修练吧。）

我这么思考，开始准备做生意。

其他女人已经聚集在这里了。在这个时间，会来帮我忙的有楚儿・帝恩、凌奈・斯多拉，以及三位驿站城市的女性。今天轮到菲・巴姆和达尬拉家的女性来帮忙。

蕾姆・德姆和菲・法一起帮忙烧烤大量的波糖。当初教导菲・法这项工作的人，就是蕾姆・德姆。虽然她没有涉猎太多的工作，不过她已经学会烧烤波糖的技巧，甚至可以指导别人了。

（今天就要和这样的蕾姆・德姆道别了啊。）

虽然我们几乎只会在这个时段碰面，不过我们已经认识很久了。她第一次来到卢家聚落的时候，已经是黑之月的下旬，所以已经过了三个月左右。

后来，蕾姆・德姆马上就住进法家，狄咖・德姆对她提出离婚协议后，她就搬到附近的空屋。然后，她遵从东达・卢的意见，先回到德姆家，和狄咖・德姆协议后，再次回到这里。这三个月真的充满波澜。

虽然蕾姆・德姆一开始看起来是个无法无天的粗暴分子，不过，我马上发现她有许多值得喜爱的优点。她和楚儿・帝恩成为好朋友，与莎堤・扎扎之间有着复杂的感情，这些事情都让我感到温馨。而且，不管周遭的人怎么劝说，蕾姆・德姆都不放弃成为猎人，我有时候会把她和爱・法的身影重叠在一起。

（如果我抛开所有表面话，我果然还是希望蕾姆・德姆能过着她想要的生活……不过，一切都只能顺从森林的旨意。）

我小心地不让自己叹出声，继续处理着做生意前的准备工作。帮忙的女人们也变得相当熟练，跟复活祭的时候相比，现在真是和平。我们顺利地花了两个小时完成工作，把处理好的食材堆到货车里后，莎堤・扎扎刚好出现了。

「哎呀，莎堤・扎扎，你特地来送我们啊？」

「当然啊。我今天会留在卢家聚落，就是为了这件事。」

蕾姆・德姆露出无畏的微笑，丝菈菈・扎扎则一脸苦恼地瞪着她。蕾姆・德姆和她都是在北方聚落长大，她相当担心蕾姆・德姆的未来。当她终于在卢家聚落与蕾姆・德姆重逢时，她就像个孩子般嚎啕大哭，那副模样至今仍烙印在我的心中。

当我这么思考的时候，丝菈菈・扎扎也用锐利的眼神望向我。

「明日太，谢谢你至今的照顾。我会将你们的行径一五一十地禀报给族长们。」

「好的，我们才要谢谢你。在驿站城市的时候，你甚至帮忙我们处理食堂的工作，帮了我们大忙。」

今天就要跟丝菈菈・扎扎道别了。虽然她直到最后都对我们摆出严厉的态度，不过她的情绪起伏意外地激烈，而且又是个甜食爱好者，对我来说，她也是个讨喜的森边同胞。

「那么，我们要出发前往驿站城市了——」

当我正要这么说的时候，又有人靠了过来。虽然丝菈菈・扎扎是徒步前来，不过这次出现的是拉着货车的多多斯。那台货车没有车顶，骑影从北方现身。

多多斯的羽毛颜色带点黑色。一位北方聚落的猎人正拉着它的缰绳，他披着奇霸兽的毛皮。对方不是族长格拉夫・扎扎，而是年纪稍轻的猎人。货车的货台上还坐着戴着奇霸兽头骨的狄咖・冬。

「哦哦，比力气的活动还没开始啊。不枉费我骑着多多斯赶过来。」

一位不知名的男猎人一边用豪放的声音笑着这么说，一边跳下多多斯。狄咖・冬则沉默地从货台上走下来。

许久不见的兄妹没有交谈，只是凝望着彼此。丝菈菈・扎扎哀伤地交互望着两人后，瞪着另一位男猎人。

「盖欧尔，为什么连你都跑来这种地方？」

「不管怎么说，这件事对我们都很重要吧？毕竟，这关系到下一任族长的婚事！」

他是北方聚落的猎人，散发出勇猛的气质。他披着奇霸兽的毛皮，所以遮住了半张脸，不过，他的黑色眼眸炯炯有神，嘴角挂着一抹狂野的笑容。由于他没有留胡子，所以看起来比较年轻，右眼上方有一道巨大的旧伤疤。

虽然他的身材比迪克・赫尔穆矮小，不过，他的身高也有一百八十公分左右，全身上下都相当结实。他的体格不输吉萨・卢和卡斯兰・卢堤姆。

「你在说什么啊。盖欧尔・扎扎，我可不记得自己有跟你缔结过契约哦？」

过了一会儿，蕾姆・卢将视线从哥哥身上移开，讽刺地勾起嘴角，转向我和爱・法。

「这个粗鲁的男人叫做盖欧尔・扎扎，是扎扎本家的幺弟。虽然他看起来很凶恶，不过，他是思裴卢・扎扎的弟弟。」

「哼！我们是同一天出生的，哪有什么姐弟！而且，虽然我是幺弟，不过，我是下一任的家主，也是下一任的族长！」

令人讶异的是，他似乎是思霈拉・扎扎的双胞胎弟弟。也就是说，他的年纪应该也是十六岁，不过，他看起来却跟狄咖・杜姆一样老成。而且，虽然他自称族长，不过，听说他的两位兄长已经将灵魂归还森林，所以身为幺弟的他，现在是本家最年长的男丁。

「像你这种粗暴的女人，除了我之外，还有哪个男人能驾驭你？好了，赶快结束这场余兴节目，下定决心成为我的妻子吧！」

「不用你说，我也会这么做。不过，我们可能要到日落之后才会分出胜负，你可要做好心理准备……明日太，别管他们了，赶快完成自己的工作。」

听到爱・法这么说，盖尔・扎扎用他那双黑色眼睛，狐疑地瞪着我。

「原来如此，你就是那个寄宿在法家的外地人啊。你确实如传闻所述，是个皮肤白皙的男人。」

既然他是扎扎本家下一任的家主，代表格拉夫・扎扎离开家的时候，他应该留在北方聚落吧。也就是说，我和爱・法真的是第一次见到他。

「然后，你就是法家的女主人啊。哼……看来你确实不是徒有虚名的猎人。你的外貌如此美丽，真是可惜了。」

爱・法眯起眼睛，瞪着盖尔・扎扎。爱・法对于那些胡乱称赞她外貌的无礼之徒，特别敏感。

「哦，你是帝恩家的炉灶掌管人啊。之前那场宴会的料理真是美味！我举办婚礼的时候，也期待你的手艺哦！」

楚儿・帝恩带着有些不安的表情，行了一礼。最近北方聚落举办了某种庆祝会，楚儿・帝恩只在那一天没有前往驿站城市工作，前去参加宴会。

「那么，我们先告辞了。我们差不多该前往卢家聚落了。」

虽然对方看起来年纪不大，不过他的气势相当惊人，我对他说话时也相当有礼貌，所以这么对他打招呼。接着，盖尔・扎扎大喊「啊，等一下！」。

「帮我跟卢家家主传个话。我会参加城下镇的斗技对决，帮我这么转告他。」

「欸？不是信・卢要参加吗？」

「贵族们说至少要再派一位代表出场，所以就决定由我出马了！如果只有卢家分家的男人们出场，会玷污猎人的名声！」

看来这位仁兄比迪卡・多姆还要沉不住气。这么说起来，他今年十六岁，跟信・卢同年。我暗自心想，不知道这位盖尔・扎扎和信・卢谁的狩猎技巧比较厉害。

「我知道了。那么，再会。」

这么回答之后，我交互望着板着脸的爱・法和雷姆・多姆。

「那么，我们先走了。雷姆・多姆，你也要保重哦。」

「哎呀，现在道别还太早了。明日太，你们会在日落之前回来吧？就算我们能在那之前分出胜负，也要等你们回来哦。」

「啊，这样啊？那我们今天就不去卢家，直接回家了。」

「我当然会等你们啊。你们照顾了我这么长一段时间，至少让我在最后好好跟你们道别嘛。」

雷姆・多姆这么说，露齿一笑。

「楚儿・帝恩、尤姆・孙，你们也一样。我会让爱・法见识到我的力量，你们就好好期待吧。」

于是，我们今天也前往驿站城市做生意。

虽然城里已经恢复平静，路上依然人潮汹涌。我们准备了八百份料理，销售状况相当良好，看来我们不需要减少数量了。

「这样啊……雷姆・多姆终于要回北方聚落了。」

雅米儿・雷负责『奇霸烧肉』和『咩姆烧肉』，她一边在摊位上设置新的蒸笼，一边这么喃喃自语。

「不过，他恣意妄为地待了三个月，应该不会后悔吧。明天开始，他只要待在自己家里，努力完成自己的工作就好了。」

「啊，雅米儿・雷，你也认为雷姆・多姆很难获胜吗？」

「不是很难，是绝对不可能。不管是什么样的比赛，只要是在卢家比力气，被选为八位勇者的爱・法不可能会输。」

虽然我也有同样的想法，不过，从雅米儿・雷的口中听到这句话，更增添了几分说服力。

「听说一位叫做凯欧路克・扎扎的男众，想要迎娶雷姆・多姆，他是什么样的人呢？」

「谁知道呢？如果是继承人，就不会在召开家主会议时，跟着家主一起过来。孙家尽量不邀请眷族前来，所以我只听过他的名字。」

「这样啊。听说他和思裴卢・扎扎是双胞胎姐弟。」

听到我这么说，雅米儿・雷的眉毛抽动了一下。

「啊，那个粗鲁的男人叫做凯欧路克・扎扎啊……原来如此。他从小就相当粗暴，狄咖和杜多在宴会的时候，也会尽量不接近他。」

狄咖和杜多确实没有与之抗衡的魄力。而且，就算对方是自己的亲戚，他也不会手下留情。

「这么说起来，狄咖和杜多现在也是东达的家人了。虽然他们吃了不少苦头，不过听说他们现在正努力成为见习猎人，真是太好了。」

雅米儿・雷只是耸了耸肩，没有回答。楚儿・帝恩前往北方聚落之后，我们久违地从她口中得知狄咖、杜多和孙家聚落的人们的消息。

虽然格拉夫・札札认为我们不需要在意那些与自己断绝关系的人，不过楚儿・帝恩还是拼命说服他，让他答应让双方互相了解彼此的近况。如果知道过去的血亲现在过着什么样的生活，或许能成为自己好好活下去的鼓励——至少，自己在近距离看到雅米儿・雷和梓妃之后，得到了这样的感受。楚儿・帝恩这么主张，让格拉夫・札札点头答应。

（楚儿・帝恩明明这么小，却很了不起。）

我将视线转向反方向，楚儿・帝恩正满头大汗地煮着意大利面。

「楚儿・帝恩，等你煮好之后，要不要跟我交换呢？」

「好的，我知道了。」

楚儿・帝恩已经相当擅长制作『卡博串』，所以我们会依据每日的菜单，轮流负责不同的工作。当菜单比较简单时，我也会把『奇霸肉包』的摊位交给菲力・贝姆和其他女性，教导雅米儿・雷制作料理。复活祭结束后，我们有了多余的时间，所以也能在驿站城市的生意中，顾及到每个人的成长。

过了几分钟后，我和楚儿・帝恩交换位置时，一位熟人出现了。她是达雷姆伯爵家的侍女，也是扬的工作伙伴，雪莉露小姐。

「明日太大人，好久不见。伯亚思大人有话要我转达给你，可以吗？」

「好的。我现在没办法离开摊位，如果你不介意我边工作边听你说……你不妨进来摊位吧。」

「不好意思，打扰你工作了。」

雪莉露小姐彬彬有礼地行了一礼后，绕到摊位后方。

「其实，我今天是来跟您谈谈七天后举办的斗技会。明日太先生，您已经听说那天的活动了吗？」

「啊，是的。听说大家那天会去竞技场附近摆摊做生意。不过，我还不知道竞技场在哪里。」

「是的。竞技场位在这条道路的北边。比托兰领地更北边，骑多多斯车要花上半个小时左右。」

托兰领地的北边对我们来说，是未知的领域。半个小时大约是三、四十分钟，距离相当远。

「那座设施平时是当成练兵场使用。那里可以容纳两千人左右，如果去那里做生意，应该可以赚到比平时更多的铜币。」

「是的。不过，驿站城市的人会全部离开。我们正在考虑要不要过去那里。」

「伯亚思大人说，他希望你们务必要参加。不过，那天除了杰诺斯之外，也会有许多人从其他城镇聚集而来，其中也不乏以力量自豪的不法之徒，所以他说你们可能需要几位护卫。」

「嗯～这倒是需要好好思考一下。如果要拜托男人们担任护卫，就必须让他们暂停猎人的工作。」

卢家已经结束休息期间，法家和附近的氏族还要再过一阵子才会进入休息期间。如果再晚个十天或半个月，这或许会是个恰好的时机。

「不过，那天护民兵团也会在会场周围巡逻，其他摊贩也不会雇用护卫。太阳下山之前，竞技大会就会结束，所以我想应该不会遇到危险……」

「伯亚思是用相当热切的态度邀请我们参加吧？」

我把新的意大利面丢进铁锅，将沙漏翻面后，转头望向雪莉。不出所料，雪莉用带着几分恳求的眼神对我微笑。

「是的。他说这是让世人了解奇霸料理的好机会……而且，贵宾之中也有不少人想品尝明日太先生的料理……」

「你说的贵宾是指贵族吧？他们要吃摊贩的轻食吗？」

「是的，我们当然会为他们准备特别的轻食，不过，听说也有不少人想品尝奇霸料理……我想，他们应该是指占星师阿莉修娜大人和铁匠迪艾儿大人吧。」

「啊，他们也有邀请阿莉修娜和迪艾儿啊。」

虽然她们看起来对竞技大会不感兴趣，不过，她们果然还是受到城下镇的习俗影响了吧。

「这样啊。虽然我无法保证，不过我会积极考虑。毕竟，这件事最后还是需要经过族长的同意。」

「谢谢您。那么，我会这么转告伯亞思大人。」

雪莉离去后，正在制作『煎烤奇霸』的楚儿・帝恩开口说：「不好意思。」

「如果要找护卫，帝恩和利铁应该也可以胜任。毕竟奇霸兽的数量最近减少了许多。」

「嗯，法家的猎场也是一样。毕竟我们还打算一起参加收获之宴嘛。」

「是啊。」楚儿・帝恩腼腆地微笑，不过，她小巧的脸庞马上又恢复成若有所思的表情。

「不过，那位叫雷力斯的贵族也会参加那场竞技大会吧？我比较担心他会不会跟卢家的猎人起争执。」

「是啊。不过，我比较担心的是，那位盖尔・札札也会参加。」

「盖尔・札札吗……我跟他只见过几次面，不过，他的个性确实比卢家的猎人还要火爆。」

楚儿・帝恩哀伤地叹了口气。像楚儿・帝恩这种个性温柔的女孩，应该不喜欢竞技大会这种活动吧。看到信・卢和盖耶玛洛斯那种杀气腾腾的战斗后，我也不意外她会有这种反应。

「不过，我认为那场竞技大会的本质，就跟森边的比力气一样哦？毕竟那只是测试剑术的场合。」

尽管如此，盖耶玛洛斯依然身受重伤，这是因为信・卢被逼到无法手下留情的状况。盖欧尔・扎扎已经忘了要手下留情，就算他让对方受伤，信・卢他们也不会有危险——我希望如此。

「说得也是。」楚儿・帝恩这么开口的同时，将烤好的奇霸肉移到铁网上。沙漏的沙刚好流尽，我将意大利面的热水沥干，用另一个铁锅混合食材。

「我个性软弱，不太喜欢猎人之间的比力气……不知道雷姆・多姆他们现在怎么样了？」

「是啊，他们应该还没分出胜负吧？」

太阳刚好升到天空的正上方。我们离开法家后，已经过了两个小时左右。一般来说，我不认为他们能长时间全力搏斗，不过，雷姆・多姆应该不会这么快就放弃当猎人。

法家究竟会有什么样的结局在等着我们呢？我一边这么思索，一边完成这一天的工作。

３

然后，我们按照预定时间，在下午的第二刻半回到了卢家聚落。

今天本来要在卢家举办读书会，不过我早上已经告知对方，希望可以改到明天。因此，我们让雅米儿・雷下车后，马上就要前往法家。不过，巴尔夏从广场那边小跑步过来，叫住了我们。

「明日太，我也要搭卢家的货车，跟在你们后面过去哦。」

「好。巴尔夏也要去跟蕾姆・多姆打招呼吗？」

「嗯。我跟那女孩一起进森林很长一段时间了。季达还没有回来，所以我想至少要过去打声招呼。」

巴尔夏这么说完后，莉蜜・卢依然坐在卢卢的驾驶座上，大声喊道「真好！」。

「莉蜜也想去跟蕾姆・多姆打招呼！我去拜托东达父亲，你们等一下哦。」

「这倒是无所谓啦，不过，莉蜜・卢，你认识凌奈・多姆吗？」

「不，我们不常接触。不过，凌奈・多姆很帅气又温柔，莉蜜很喜欢她。」

莉蜜・卢本来就很亲近爱・法，凌奈・多姆虽然是女人，却立志成为猎人，莉蜜・卢应该不会对她感到抗拒吧。话说回来，虽然她跟凌奈・多姆不熟，却能断言对方很温柔，莉蜜・卢的纯真和敏锐真是不容小觑。

「那么，你们等一下哦！啊，凌奈姐，你呢？」

「这个嘛……明日太，你今天要直接教导附近的女人们做菜吗？」

「嗯，我是这么打算的。」

「那么，我想去参观一下。明日太，你打算用什么顺序教导不熟悉做菜的女人们呢？我想观摩一下你的手法。」

于是，凌奈・卢和莉蜜・卢跑向卢家本家后，茉伦・卢堤姆目送她们离去后，开口说「不好意思」。

「我今天本来也要去卢家学习，所以手边没有工作。如果可以的话，我想跟凌奈・卢一起前往法家……」

「当然可以啊。」

「谢谢你。」茉伦・卢堤姆低头道谢，她的表情看起来比任何人都要苦恼。这么说起来，之前举办亲睦会的时候，她就相当担心多姆家的未来。既然如此，她当然不会想要直接回家。

「那么，我也要跟你们一起去……梓妃，你呢？」

「哼。如果那个多姆家的粗人哭哭啼啼的话，我还真想看看她那副模样。」

雅米儿・雷和梓妃这么开口。

结果，只有在卢家摊位帮忙的敏和沐法要直接回家。由于凌奈・卢她们一直没有回来，我开口询问巴尔夏：

「自从巴尔夏开始教导她狩猎技巧之后，她的模样就变得判若两人了。不过，她还是赢不了爱・法吧？」

「嗯～谁知道呢。既然爱・法说她可以挑战一百次或两百次，就算蕾姆・多姆赢了一次也不奇怪……不过，毕竟对手是爱・法嘛。」

「如果对手是爱・法，果然对她不利啊。」

「嗯。虽然我没有看过爱・法跟别人比力气的模样，不过，她打倒了达鲁姆・卢和凌奈・雷，跟丹・卢堤姆也势均力敌吧？蕾姆・多姆也是女人，她应该很难赢过爱・法。」

果然没有人认为蕾姆・多姆会获胜。

这么说起来，蕾姆・多姆也完全敌不过旅行艺人罗洛，不过，凌奈・雷虽然赢过罗洛，却也赢不了爱・法。

（如果她有一丝胜算，就是靠持久力来取胜……不过，爱・法说她要等到身体状况万全之后才会接受挑战。这么一来，这个方法也行不通。）

在猎人之间的比力气大会中，严禁让对方受伤。不过，达鲁姆・卢曾经被爱・法摔到地上。如果不断输给她，累积的伤害会越来越多，体力也会不断流失。更何况，爱・法会利用对方的力量，所以她应该很省力。

（这么一来，最后只剩下爱・法不小心让蕾姆・多姆受伤，因为犯规而输掉比赛的可能性……不过，我不认为爱・法会犯下这种失误，如果事情真的演变成这样，桀尔渥・扎扎应该会抗议吧。）

虽然营业时间只有三个多小时，不过，如果把移动时间和准备时间算进去，已经过了五个小时。不管怎么说，胜负应该已经揭晓了吧。只要再让货车行驶二十分钟左右，我就可以知道结果了，不过，我却无法停止思考。

「久等了！抱歉，我们来晚了！」

听到这充满活力的声音，我回过头后，看到三个人站在那里。是莉蜜・卢、凌奈・卢和她们的父亲。

「咦？东达・卢，怎么了吗？」

「我只是想说，如果萨萨家的继承人还待在法家，我就去跟他说几句话。毕竟，如果在那场竞技大会中，他跟贵族们起了什么纠纷，那可就麻烦了。」

东达・卢这么开口的同时，用蓝色的眼睛瞪着我。

「我过来有什么不妥吗？有的话，你就解释一下。」

「不，完全没有……我只是在想，东达・卢竟然会来法家一趟，让我感到很开心。」

我发自内心这么说，不过，难搞的族长却「哼！」了一声，不悦地哼了一声。

顺带一提，虽然已经过了一个半月，东达・卢依然还在疗养。虽然他已经拿掉三角巾，只用绷带包着右肩，不过，森之主的牙齿确实深深刺入他的身体。

「那么，我们出发吧。我先走咯。」

当我拉着纪芭的缰绳，让货车前进时，货车上的凌奈・卢这么对我说。

「我没想到连东达・卢都要一起同行。身为族长，他果然很在意雷姆・德姆的未来吧。」

「是啊。如果要诞生一位新的女猎人，身为族长，他不可能坐视不管。不过，原则上他似乎不会干涉其他人家的事情。」

「这样啊……啊，我开始感到心神不宁了。究竟会以什么样的形式分出胜负呢？」

一切都遵从森边的规范。不过，随着法家越来越近，我的心跳也逐渐加速。

我们在森边道路上北上二十分钟后，将货车驶入出现在一旁的小径。札札家的多多斯和货车停在家的旁边，不过，没有看到爱・法的身影。她应该在家中等待我们归来吧。我将货车停在老位置，将基鲁鲁的缰绳绑在附近的树枝上，用手背敲了敲家门。

「爱・法，我们回来了。家里有客人，你可以出来一下吗？」

由于没有回应，我打开门，发现室内空无一人。

「你这家伙在做什么啊？」

东达・卢从卢卢的货车下来后，走向我。

「爱・法他们不在家呢。至少，雷姆・雷姆他们应该还在吧……」

「那当然。他们应该在房子后面吧。你连这么吵闹的动静都感觉不到吗？」

「吵闹的动静？他们该不会还在比力气吧……」

「如果不是在比力气，就是基于其他理由在争执吧。」

我不敢想象这么恐怖的状况。我有些心慌意乱，快步绕到房子后方。十二位客人也用同样的速度跟了过来。

我心跳加速，窥视着房子后方——我看到一幅惊人的景象。爱・法和雷姆・雷姆还在比力气。

「哦，你们回来啦。这样终于有人可以陪我聊天了。」

盖欧尔・扎扎在皮革屋顶下休息，他打着哈欠，悠哉地这么对我说。他的眼睛一看到东达・卢的身影，就眯了起来。

「什么嘛，你带了一个这么厉害的猎人过来啊。不过，你身上的伤该不会是——」

「我是卢家本家的家主，东达・卢。你就是萨乌帝家的继承人，盖欧尔・萨乌帝吗？」

东达・卢走向前去后，盖欧尔・萨乌帝缓缓站起身。他的眼神更加炯炯有神，严肃的脸上浮现一抹无畏的笑容。

「哎呀哎呀……我没想到会在这种地方见到你。原来如此，你的魄力比传闻中更惊人哪。听说你的魄力不输我家老爸和狄咖・杜姆，看来这个传闻也不假。」

「你竟然抛下猎人的工作，真是了不起啊。不过，我也没资格说你就是了。」

东达・卢从头到脚打量着盖欧尔・萨乌帝后，将视线移至蓝天厨房之外。爱・法和雷姆・雷姆正在那里对峙，那副模样只能用壮烈一词来形容。

两人都气喘吁吁，全身大汗淋漓，雷姆・雷姆甚至还浑身是土。这五个小时之内，他应该被摔到地面上无数次了吧。两人都弯着腰，用猎人的眼神瞪着对方。这副模样宛如两头负伤的肉食野兽，拼死搏斗。

狄咖・杜姆和斯法拉・扎扎站在不远处，望着两人对峙。狄咖・杜姆面无表情，斯法拉・扎扎则泪眼汪汪。斯法拉・扎扎紧紧握着奇霸兽的兽角装饰品，那似乎是雷姆・雷姆托付给她的东西。

看到狄咖・杜姆的模样，茉伦・卢堤姆担心地握紧双手，不过，现在这个气氛，她也不好意思开口跟狄咖・杜姆说话。我只好呼唤离我最近的盖欧尔・扎扎。

「不好意思，他们该不会从早上开始，就一直比力气到现在吧？」

盖欧尔・扎扎凝望着东达・卢，抛下一句「是啊」。

「他们休息过几次，中午也有吃肉干。不过，他们觉得这样下去没完没了，所以就一直比力气，没有休息。真是不死心啊。」

雷姆・雷姆似乎没有听到盖欧尔・扎扎说的话，他抓住爱・法。他的动作在我眼中相当缓慢。不过，爱・法也用同样缓慢的动作迎击雷姆・雷姆。

爱・法几乎快要站不稳了，她扭动身体，抓住雷姆・雷姆的手臂。雷姆・雷姆用另一只手抓住爱・法的肩膀。如果他顺势把爱・法推倒，就是他获胜了。不过，爱・法挥开对方的手指，无力地踏出右脚。雷姆・雷姆被她的右脚绊倒，一个人跌在地上。爱・法靠在身旁的树木上，仰望着天空，喘了一口气。

「明日太……你回来了啊……」

那双寄宿着蓝色火焰的眼眸瞄了我一眼。

「如你所见……我现在还在比力气……你不用管我，去做你的工作吧……」

爱・法光是说出这句话，似乎就耗尽了全力。

雷姆・雷姆也一样气喘吁吁地瘫在她的脚边。

「雷姆・雷姆……你已经没力气了吗……？」

「……爱・法，你别开玩笑了……」

雷姆・雷姆用双手撑着地面，宛如野兽般瞪着爱・法。

「你不是给我时间，直到太阳下山为止吗……？太阳还高挂在天上哦……？」

「……既然如此，你就赶快站起来啊……」

雷姆・雷姆全身颤抖着，站起身。

爱・法也离开她倚靠的树木。

「我们在这里会妨碍明日太他们……为了不让沙子飞舞，我们稍微拉开距离吧……」

「呵呵……在这种状况下，你竟然还能想到这一点啊……真是败给你了……」

两人拖着双脚，离开厨房。

光是看到这样的景象，我就感到胸口一紧。

「很傻眼吧？她们从刚刚开始就一直是这副模样。早知道会这样，我应该完成自己的工作之后再过来。」

葛欧尔・扎扎扭曲着嘴角，抛下这句话。

「如果光靠执着就能成为猎人，那可就轻松了。真是愚蠢。」

东达・卢沉默地望向对方后，转头望向我。

「你没听到家主说的话吗？你们只要完成自己的工作就好。」

「不，可是……」

「她们还要过一阵子才会分出胜负。你们打算在旁边看戏吗？既然如此，你们就回家吧。」

后半段的话是对着呆站在我身旁的莉蜜・卢说的。莉蜜・卢双手扠腰，瞪着与她一点也不像的父亲。

「真是的，东达爸爸老是这么坏心眼！我们绝对不会回去！」

「……既然如此，就做好自己的工作。」

「我知道啦！明日太，我们来工作吧？我们也会帮忙！」

「嗯、嗯……不过，真的不要紧吗？」

「不要紧啦。只要交给爱・法，就不用担心了。」

莉蜜・卢这么说着，露出纯真的微笑。看到她如此坚强，我也不禁感到敬佩。

「说得也是。为了不被家主大人责骂，我也会加油……凌奈・卢，如果你不介意的话，可以帮我制作咖喱粉和面吗？今天本来要在卢家开读书会，所以我没有找其他女人帮忙。」

「好的，请务必让我帮忙。」

凌奈・卢有些魂不守舍，听到我这么说，她才回过神来。

「谢谢。我当然会支付薪水。雅米儿・雷和梓妃，如果你们不介意的话，也拜托你们了……那么，楚儿・帝恩，可以麻烦你负责指挥吗？卢家和法家在食材的分量上可能会有些差异，我想请你确认一下。」

「好的，我了解了。」

我将包含巴尔夏在内的十一个人分配好工作后，大家一起完成自己的工作。

爱法和雷姆・雷姆依然在比力气。楚儿・帝恩虽然一脸担忧，不过她没有怠慢自己的工作。

我重新将昨天煎好的香料放到火上，刺激食欲中枢的香气开始弥漫四周。虽然这股香气似乎会削弱爱法她们的集中力，不过我也没办法放慢动作。

凌奈・卢不用说，莉蜜・卢和茉伦・卢堤姆等老手也聚集在这里，所以烹调作业进行得比平时还要顺利。当日晷的影子指向下午四点三十分的时候，我们已经大致完成做生意前的准备工作。

「啊啊！」斯披莱拉・扎扎大喊出声，刚好就是在这个时候。

我慌忙回过头后，发现蕾姆・多姆呈现大字形，倒在地上。爱・法似乎使出了华丽的摔技，她也用手撑着膝盖，背部剧烈地上下起伏。

「已经够了！就算继续比试下去，结果也不会改变吧？蕾姆・多姆，快点结束这场比试！」

斯披莱拉・扎扎泫然欲泣地大喊，不过，蕾姆・多姆却凭着不屈不挠的斗志站了起来。她原本扎得整整齐齐的头发，现在有一半都散开了，微卷的黑发垂到她的脸上。这让她看起来更加骇人。

她似乎已经没有力气回答斯披莱拉・扎扎了，她气喘吁吁地转向爱・法。爱・法也拨开垂到脸上的金褐色浏海，吃力地撑起上半身。

「……下一场就是最后一场了。」

东达・卢这么低语的同时，雷姆・多姆踹了踹地面。他的动作敏捷得宛如野兽，让人不敢相信他身上还残留着这样的力气。他的指尖宛如钩爪般弯曲，从正面抓住爱・法的双肩。

爱・法现在应该无法承受这样的猛攻吧。她的身体被对方的力道压制，宛如木棒似地倒了下去。

不过，爱・法在最后一刻站稳脚步。她将脚前后张开，用双手抓住雷姆・多姆的右手腕。她扭转身体，扯开陷入自己双肩的指尖。她顺势拉扯雷姆・多姆的右手臂，宛如施展了变形的过肩摔，将对方的身体扛了起来。

雷姆・多姆的身体在空中转了一圈，背部摔向地面。

爱・法也顺势倒向地面。

「雷姆・多姆！」斯琵拉・扎扎这么呐喊，冲向雷姆・多姆。

「什么啊……？比赛还没结束哦……？」

雷姆・多姆气喘吁吁地挤出声音，却迟迟无法站起身。爱・法缓缓站了起来，她用来绑住头发的绳子已经完全松脱，金褐色的发丝垂落至背后。

「雷姆・多姆啊……这场比力气的胜负，就到此为止吧……」

「你在说什么啊……我还没有用尽力气哦……？」

雷姆・多姆甩开斯琵拉・扎扎的手，趴倒在地上。他用双手撑着地面，全身痉挛，想要站起身。

「就算你这么说，也只能到此为止了……因为你打破了禁忌……」

爱・法用沙哑的声音这么说，撩起长发。此时，一滴红色的水珠滴落而下。

雷姆・多姆的爪痕划在爱・法的左肩上。伤口很深，甚至渗出了血。从伤口流出的血液，甚至滴到了她的手肘。

「我受了这么重的伤，已经无法使出全力了……虽然还有时间，不过，因为你打破了禁忌，我们没有办法继续比试了……」

「可是……！」

「而且，你比我更早失去控制自己的力量……就算继续比试下去，结果也不会改变……所以，我们该结束这场比试了，雷姆・多姆……」

雷姆・多姆垂头丧气，直接将额头贴在地面上，发出悲痛的呜咽声。就算斯琵拉・扎扎攀在他的背上，他也没有停止哭泣。

莉蜜・卢拉了拉呆站在原地的我的上衣。

「明日太，我们这边没事，你去帮爱・法疗伤吧？」

「嗯、嗯，谢谢你。」

我急忙跑回家中，从粮库中拿出药和绷带。那是我在城里买的昂贵伤药。然后，我将水瓶中的水倒入木桶，连同勺子一起抱起，跑向爱・法。

狄咖・多姆、凯路・扎扎和东达・卢聚集在爱・法的四周。雷姆・多姆依然趴在地上，像个孩子般啜泣着，爱・法盘腿坐在他的身旁。

「爱・法，让我帮你疗伤。要是你染上恶疾就糟了。」

「嗯……明日太，你真贴心……」

「莉蜜・卢才贴心呢。我先帮你清洗伤口。可能会有点刺痛，你忍耐一下。」

我用木桶里的水沾湿全新的手帕，轻轻擦拭她左肩的伤口。五道伤痕看起来栩栩如生，宛如被野兽抓伤。

她的右肩上残留着同样的瘀青。狄咖・多姆明明只抓住爱・法的肩膀一瞬间，他的握力真是惊人。

我将黄白色的软膏状药膏涂抹在爱・法的右肩上，用柔软的布代替纱布盖住伤口，再用绷带缠绕上去。不过，血马上渗了出来。毕竟，她的伤口很深，难怪医生会阻止她继续战斗。

当我帮她疗伤的时候，爱・法用勺子喝水，用布擦汗，她终于恢复了平静，呼吸也稳定了下来。另一方面，雷姆・多姆依然啜泣着。

「虽然花了不少时间，不过，这场胜负很合理。」

连格奥尔・扎扎都流露出怜悯之情，这么喃喃自语。

「她已经拼尽全力了，应该满足了吧？雷姆・多姆，你差不多该停止哭泣了。你就这么不想成为我的妻子吗？」

雷姆・多姆摇了摇头，然后又忍不住呜咽了起来。爱・法俯视着她，过了一会儿，她转向狄咖・多姆。

「狄咖・多姆，我有一个提议。」

「……法家的家主爱・法，是什么提议？」

「你能不能让雷姆・多姆成为见习的猎人呢？」

狄咖・多姆狐疑地眯起眼睛，扎扎的姐弟也露出相同的眼神。然后，弟弟先开口对狄咖・多姆说：

「法家的女猎人，你在说什么蠢话啊？是你赢了吧？」

「嗯，我赢了。不过，如果雷姆・多姆没有在那个时候失去控制，说不定我们直到太阳下山都还分不出胜负。」

「不过，你还是赢了。这个事实不会改变。」

「我知道。不过，森边的猎人之中，有多少人拥有这样的力量呢？」

爱・法盘腿坐在地上，静静地仰望着凌奈・卢。

「我认为，能够和我交手这么久，还不放弃胜负的人类并不多。而且，不论是肉体的力量、不让人察觉到自己动作的杀气，或是严以律己的强韧心灵，雷姆・多姆确实都具备了这些能力……因此，我认为雷姆・多姆确实拥有猎人的能力。」

「哼。也就是说，不管胜负结果如何，你一开始就想这么说吧。真是笑死人了。」

「不是这样的。直到实际交手之前，我也没有办法衡量雷姆・多姆的能力。因为我们一起相处了这么久，我才会这么想。」

爱・法的眼神相当沉稳。

「而且，我没有手下留情。虽然我有留意不要让她受伤，不过，如果是一般的猎人，大概在最初的十回合左右就会无法动弹了。不过，雷姆・多姆忍耐着这样的痛苦，展现了她的力量。」

「我怎么可能轻易相信你的话！你只是想把雷姆・多姆拉上和你一样的道路吧！」

「你不相信我的话吗？」

爱・法叹了口气，用右手撩起长长的浏海。

「既然如此，你要不要亲自确认看看？你可以改天和我比力气，这样你就能知道真相了。如果你在比十次力气之后，还能站得起来，就代表你说得没错。」

「也就是说……法家的女猎人，你有自信能连续十次打赢我吗？」

纪尧姆・扎扎的双眸中喷出黑色的火焰。

爱・法疑惑地皱起眉头。

「扎扎家的小幺子，你似乎不擅长衡量对方的力量。既然如此，你也不了解雷姆・多姆的力量吧。」

纪尧姆・扎扎沉默地想要朝爱・法伸出手。

狄咖・多姆从一旁抓住他的手。

「法家的家主爱・法，你坚持要认同雷姆是一位猎人吧？」

「不，我希望他能以实习的身份工作，让我判断他是否真的有资格成为猎人。光靠比力气，没有办法衡量一个人的力量。直到他实际进入森林之前，我无法判断他是否能走上正确的道路。」

爱・法将手放在我的肩膀上，摇摇晃晃地站起身，她毅然地回望着狄咖・多姆，他的身高比爱・法高了一个头。

「至少，雷姆・多姆现在的力量，比我十三岁首次进入森林的时候还要强大。一般来说，实习的猎人需要花上两年的时间才能独当一面，我希望在这两年之间，能让他决定自己的道路。」

「…………」

「雷姆・多姆现在才十五岁吧？就算过了两年，他也才十七岁。就算他无法成为猎人，他还有足够的时间以女人的身份活下去。雷姆・多姆强烈地想要成为猎人，我希望至少能给他一点时间考虑。」

「……不过，如果他在两年之内死在森林里，他就无法留下自己的血脉了。」

「我知道。所以，迪克・多姆，由你来决定吧。」

爱・法这么说后，勾起嘴角。爱・法难得在这么多人面前露出笑容。

「我只是以一位受到你赏识的猎人身份，传达自己的想法罢了。接下来，你和家人雷姆・多姆要走上什么样的道路，希望你们不要后悔……像你这么优秀的猎人，竟然会把这么重要的任务托付给我，我感到很骄傲。」

爱・法转身背对迪克・多姆。她的身体突然倾倒，我慌忙扶住她的背。

「爱・法，等一下……」

雷姆・多姆抬起泪流满面的脸庞。她的表情宛如一个年幼的孩子。

「谢谢你至今的照顾……我打从心底感谢你愿意照顾我这种人……」

「……你就跟哥哥和亲族一起走上正确的道路吧。」

爱・法对雷姆・多姆露出温柔的笑容后，摇摇晃晃地迈开步伐。此时，莉蜜・卢和茉伦・卢堤姆冲了过来。

「爱・法，辛苦你了！」

「爱・法，谢谢你。」

茉伦・卢堤姆深深一鞠躬后，走向狄咖・多姆一行人。爱・法倚靠着我，莉蜜・卢的红发轻轻落在我的身上。

「我想在家里清洗身体。莉蜜・卢，如果你有空的话，可以帮我一下吗？」

「嗯，好啊！我刚好也告一段落了！」

莉蜜・卢笑咪咪地缠着爱・法的右手臂。爱・法用眼神向厨房的大家致意后，绕到房子的侧边，瞄了我一眼。

「明日太，怎么啦？你有什么话想说吗？」

「嗯……爱・法，你刚刚真的好帅气。」

爱・法眯起眼睛，仿佛在看着什么耀眼的东西，她用头撞了一下我的脸颊。

「你就不能用更得体的话慰劳一下家主吗？真是的。」

「不好意思啊，爱・法，我们家的家主这么不机灵。」

我趁莉蜜・卢没有发现的时候，悄悄地将手放在爱・法的头上。

就这样，长达三个月的雷姆・多姆骚动，终于在此时落幕。