第三章　露家的收获祭，再来

第三章　露家的收获祭，再来

１

卢家的收获祭决定在紫月的十四日举行。

没想到他们竟然会配合驿站城市的休假日来决定日期。

由于收获祭是一整天的大型活动，隔天不可能还有时间准备做生意。因此，他们才会在休假日的前一天，也就是紫月的十四日举行收获祭。最后做出这个决定的人应该是东达・卢，我相当佩服他这么有弹性。

不管怎么样，十四日当天是营业日。我们顺利地卖完所有商品后，一如往常地在营业时间结束后开始收拾东西。这段期间，菈菈・卢一直吵吵闹闹的。

「快点快点！收获祭已经开始了哦？我们赶快回聚落吧！」

我记得上次收获祭的时候，菈菈・卢也是这副模样。她一定很期待看到信・卢在猎人比赛中的活跃表现吧。我暗自感到温馨，这么回答她：

「上次我们不是也有好好观赏猎人们比力气吗？现在收摊的时间比当时还早，没必要这么着急。」

而且当时我们是徒步移动，现在是用货车。算起来，我们大概可以提早一个半小时左右回家。

现在是下午的二之刻，以我的感觉来说，大概是下午两点二十分左右。考虑到善后、兑换铜币和采买食材的时间，我们大概三点左右就能回到卢家聚落。

后天法家终于也要开始经营青空食堂了。我打算明天休息时去领取订购的桌椅，然后设置好。露天摊贩区的扩张工程也在今天中午前完成了。我们的摊位右侧和隔着道路的正面，都是一片宽敞的空地。

「等我们回到聚落后，就要开始准备宴会了吧？真是忙得不可开交。」

当我们收拾好所有东西，踏上归途时，货车上的雅米儿・雷这么抱怨。

「不过，卢有六个眷族，血亲的数量应该超过百人吧？而且卢家比其他人家都还要富裕，这场宴会想必会很盛大吧。」

这么回应的人是，尤姆・斯多拉。虽然他们都是同一个摊位的成员，不过这两个人会闲聊还真是稀奇。

「谁知道呢。上次的收获祭我留在雷的聚落，所以也不清楚……不过，听说他们有每年举办一次让所有血亲齐聚一堂的收获祭的习俗，这次刚好轮到卢家举办。」

「这样啊。斯多拉家的家人很少，我无法想象那么盛大的宴会。」

尤姆・斯多拉用雀跃的声音说完后，「啊啊」地拍了一下手。

「这么说起来，雅米儿・雷和楚儿・帝恩以前都是孙家的人嘛。那么，对你们来说，这么盛大的宴会应该也不稀奇吧。」

我一边操纵着基鲁鲁的缰绳，一边悄悄地缩起脖子。没想到尤姆・斯多拉会提到雅米儿・雷她们的出身。

从驿站城市返回森边的路相当狭窄，又有些倾斜，所以我没有余力回头望向货架。沉默了一会儿后，雅米儿・雷用相同的语气回答。

「虽然这么说，孙家的血亲大多住在远方，所以孙家很少会聚集所有血亲。在我的记忆之中，最后一次举办这样的宴会，是族长兹罗・孙举办婚礼的时候。」

「啊，这样啊……咦？兹罗・孙是雅米儿・雷的父亲吧？那不就代表那场宴会是在你出生之前举办的吗？」

「不，兹罗・孙的伴侣在生下孩子后，灵魂马上就会回归尘土。我记得那是兹罗・孙第五次举办婚礼……那是十三年前的事情了。」

也就是说，那是梓妃的母亲——奥拉和兹罗・孙的婚礼吧。雅米儿・雷已经超过二十岁了，所以她会记得这场婚礼也不足为奇。

「我只记得那场宴会。毕竟，孙家后来没有好好完成猎人的工作，滥捕森林的恩惠，所以更难聚集眷族。为了举办宴会而猎捕奇霸兽是一件麻烦又危险的事情，所以后来我们改变了规矩，改成各个氏族各自举办收获祭……孙家本来就没有好好猎捕奇霸兽，所以他们根本不会举办收获祭。」

事情的发展越来越不平静。

雅米儿・雷的声音变得有些强硬。

「楚儿・帝恩，你不要一直露出阴沉的表情。就是因为优・斯多拉不在意过去犯下的罪过，她才能像这样跟我们谈论孙家吧？还是说，她应该顾虑我们的心情，避免提到孙家吗？」

「啊……不，我……」

「欸！我有让你感到悲伤吗？楚儿・帝恩，不要哭！」

优・斯多拉慌张地说道。

此时，雅米儿・雷的声音再次重叠上去。

「尽管如此，当分家要迎娶或招赘时，还是得在孙家聚落举办宴会，每次都会让分家的人吃尽苦头。他们得从事不熟悉的奇霸兽猎捕工作，准备肉、亚力果和波糖……然后，他们还得一边担心孙家的秘密会曝光，一边假装自己在享受宴会。楚儿・帝恩大概想起了这些痛苦的回忆吧。」

「啊，真的很抱歉！我太粗心了……」

「没关系啦。错的是孙家，你不需要顾虑太多。」

雅米儿・雷的声音相当冷漠。

「而且，楚儿・帝恩是分家的人，她没有办法违抗本家的人，所以她不需要这么介意吧？楚儿・帝恩，我觉得你必须再坚强一点。」

我听到楚儿・帝恩吸着鼻子的声音。

我觉得自己终于该插嘴了，不过，楚儿・帝恩抢先一步开口：

「不好意思……不过我不久前才以帝恩家人的身份，受邀参加北方聚落的宴会。由于我是以炉灶掌管人的身份受邀，所以没有余力享受宴会……不过，我感到相当幸福。」

「哦，这样啊。」

「是的……所以雅米儿・雷，你今天就以雷家人的身份，尽情享受卢家的宴会吧。」

楚儿・帝恩的声音，让我想象到她腼腆的笑容。

雅米儿・雷会用什么样的眼神回望她呢？

「就是说啊！雅米儿・雷是雷家的人，楚儿・帝恩是帝恩家的人，你们接下来都要过着幸福的日子哦。」

这么开口的尤姆・斯多拉，一定松了一口气吧。不过，我和尤姆・斯多拉说不定只是在杞人忧天。

雅米儿・雷和楚儿・帝恩过去都属于孙家，她们无法与对方缔结正确的羁绊。在她们断绝血缘关系之后，终于能像现在这样，坦率地面对彼此。虽然我这个旁观者看得胆战心惊，不过，这样的互动对她们来说，或许才是最重要的。

当气氛恢复平静时，我们抵达卢家聚落。我和雅米儿・雷走下货车，将吉鲁鲁的缰绳交给楚儿・帝恩。

「不好意思，货车就拜托你了。爱法应该在家。」

「好的。今天也谢谢你了。」

尤姆・斯多拉从楚儿・帝恩身旁探出头，他也面露微笑。我和爱法之后将被邀请参加卢家的收获祭，不过他们要直接回家。爱法收下货车后，会直接前往卢家聚落。

最近举办这种活动的时候，楚儿・帝恩他们也几乎都会出席，所以，我多少感到有些不协调和寂寞。不过，没有确切的理由就参加其他氏族的收获祭，这样的行为并不符合森边的习俗。

「明天中午过后，你们要帮忙搬运桌椅吧？那就拜托你们了。先告辞了——」

「啊，等一下！我突然想到一件事——下次我们进入休息期间的时候，要不要像卢家一样举办收获祭呢？」

「欸？每个氏族在进入休息期间的时候，都会举办收获祭吧……」

「嗯。不过，从上次的休息期间开始，邻近的氏族都会在同一天休息吧？既然如此，大家要不要一起庆祝呢？」

楚儿・帝恩和尤姆・斯多拉同时从货车中探出头。

「你、你的意思是，我们要跟法家一起举办宴会吗？」

「嗯。我记得法、帝恩、斯多拉、佛和兰的休息期间都一样吧。还有，利迪应该也住在帝恩的附近，我们六个氏族一起庆祝如何？」

在这六个氏族之中，佛和兰、帝恩和利迪是血亲，法和斯多拉则跟其他氏族没有血缘关系。不过，我们每天都会在准备食材和教导他们料理的过程中见面，现在还一起使用熏制小屋。既然我们的关系如此密切，应该可以一起分享收获的喜悦吧。

「当然，帝恩和利迪是扎扎的眷族，所以需要格拉夫・扎扎的同意。再说，我也不知道各氏族的家主们会不会赞成……包括我家的爱・法在内。」

「不，莱伊拉・法姆家主一定会赞成！休息期间错开的贾兹和勒兹应该会感到很遗憾吧！」

「帝恩的家主一定也会赞成……而且，扎扎的家主应该也会爽快地答应吧。」

楚儿・帝恩和允・斯多拉露出了幸福的表情。

「这样啊。那么，我跟其他人讨论一下吧……我开始觉得我家的家主说不定会是最反对的人了。」

「既然如此，明日太，你就尽全力说服他吧。」

凌・斯多拉依然挂着可爱的笑容，这么对我说。自从我们在萨乌帝聚落聊过之后，她似乎变得比之前更开朗、更坚强了。

「距离我们开始休息，应该还有一个多月吧？啊，我现在就开始期待了！明日太，谢谢你提出这么棒的建议！」

「不客气。」

然后，两人意气风发地从我们面前离去。

雅米儿・雷用眼睛追逐着逐渐变小的货车身影，耸了耸肩。

「今天明明也要举办宴会，她却已经在讨论下一场宴会了。宴会真的这么有趣吗？」

「很有趣哦。今天结束之后，雅米儿・雷一定也会这么想。」

这么说起来，雅米儿・雷没有参加丹・卢堤姆的生日宴会，她只参加了招待兹罗・孙的卢家晚餐会，以及与森之主有关的萨乌帝家晚餐会。

虽然这两场餐会上都准备了豪华的菜肴，不过那并不是宴会。今天才是雅米儿・雷第一次感受到卢家宴会的欢乐与美好。

「那么，我们走吧。菈菈・卢应该在那台货车旁边焦急地等待着我们。」

我和雅米儿・雷徒步走进卢家聚落。

下一瞬间，一股惊人的热气迎面而来。

就像雅米儿・雷刚刚说的一样，今天是一年一度的大收获祭，所有血族都会聚集在一起。这是我第一次看到卢家的百余名族人从白天开始就聚集在广场上。

正午的阳光灿烂地洒落而下，许多人欢声雷动。广场中央正在进行猎人的比力气大赛。

「呜哇，果然已经开始啦！那是谁跟谁在比赛啊？」

乘着卢家的货车回来的成员们也一边走下地面，一边高声呼喊。菈菈・卢、凌奈・卢、阿玛・敏・卢堤姆和梓妃这四个人。在这样的人潮之中，光是要把货车拉回本家，就是一件苦差事吧。

「那是莉蜜的家主和玛姆的长兄吧……凌奈・卢，我们接下来要做什么呢？」

「这个嘛。我要去找希拉・卢，确认准备的进度。你们先在本家附近等我。」

女人们会轮流掌管炉灶，然后在空档时来欣赏比力气大赛。

而且，这次我准备的不是要献给优胜者的料理，而是要让大家一起享用的料理。这是最费工的一道菜。巴尔夏等人应该已经在卢家本家帮忙准备了。

凌奈・卢消失在人群之中。除了她之外的五个人拉着货车，缓缓地在广场的角落前进。现在，大家应该已经在各个炉灶前准备宴会了吧。人们的热气和欢呼声，以及刺激食欲中枢的香气，都飘散在四周。

「嗨，你们回来啦。还满快的嘛。」

当我们终于走过了广场的一半时，路多・卢开口向我们打招呼。他脱下了披风和刀，一身轻装。雷的年轻家主劳・雷也站在他的身旁。

「嗨，你们还没有参加比力气大赛啊？」

「嗯？我已经赢了三场了哦。劳・雷赢了两场吧？」

「欸！现在天色还这么亮，你就已经赢了三场啦？」

菈菈・卢惊呼。

在卢家的比力气大赛中，只要赢了三场，就可以突破预赛。如果在赢了三场之前就输了两场，就算预赛淘汰。当有八个人赢了三场之后，预赛就宣告结束。这八个人就是卢家的勇者，接着，他们将进行淘汰赛，决定出一位优胜者。

「啊，我和劳・雷上次都当上了勇者嘛。其他人都会接二连三地来挑战当上勇者的猎人哦。」

「嗯，尤其是这次东达・卢和丹・卢堤姆没有参加。吉萨・卢和卡斯兰・卢堤姆也早就赢了三场了。」

是的，东达・卢和丹・卢堤姆在上次的决赛中双双负伤，无法参加比赛。而且，爱・法也受了伤，所以，上次的八位勇者之中，有三位无法参加比赛。

顺带一提，右手掌受伤的达鲁姆・卢也无法参加比赛，头部缝了数针的劳・雷则会出场。

「呃……那么，信・卢呢？」

「信・卢只跟我比过哦。这么说起来，我从刚刚就没看到他。」

「欸！信・卢又挑战你啦！？」

「是啊。他每次都这样。」

「可是，信・卢一次都没有打赢你啊！他不要一直挑战你的话，说不定可以成为八位勇者之一呢。」

菈菈・卢鼓起双颊。

「啊～信・卢这次确实变强了不少，强到让人刮目相看。这么一来，他之后应该可以赢过三个人吧。」

路多・卢悠哉地这么说后，他的眼睛闪闪发亮。

「不过，这次我也不打算退让。在打倒那家伙之前，我绝对不会输给任何人。」

「那家伙？啊，你是指米达吗？」

「米达平时就老是跌倒，不用管他啦。我说的那家伙，当然是那家伙啊。」

路多・卢望向广场的中心。担任裁判的凌奈・卢堤姆的身后，正走出两位新的猎人。

「咦？那不是季达吗？他不是说他不参加比力气的活动吗？」

「是啊。我刚刚踹了他的屁股，逼他上场。我一定要跟那家伙一决胜负。」

看来路多・卢对年纪比自己小，身材也比自己娇小的季达抱有强烈的竞争意识。如果要问为什么，那是因为前几天在萨乌帝的聚落中，射穿森之主右眼的箭，就是季达射的。

路多・卢对自己的射箭技术很有自信，所以这似乎大大地煽动了他的斗争心。不过，他的个性当然不会将这样的感情转化为负面情绪，他只是想要堂堂正正地和季达一决胜负，所以才会这么热血沸腾。

「那家伙也是第三个人了。我当然没有输过半次，这样我就可以成为八位勇者之一了。」

「哼。那家伙看起来确实很有一套。如果他跟我对上，我绝对会打败他。」

劳・雷也跟路多・卢一样，从刚刚开始就燃起猎犬般的目光。他似乎很不甘心自己在讨伐森之主时没有立下功劳。虽然丹・卢堤姆说所有猎人都有功劳，不过，血气方刚的年轻人果然还是有许多无法发泄的热情吧。

「路多・卢、吉萨・卢和卡斯兰・卢堤姆已经打败三个人了，季达和米达打败两个人了啊。我也差不多想跟第三个人对战了。」

「嗯？你不能主动挑战吗？」

「是啊。既然我获得了勇者的称号，就必须等待别人来挑战我。真希望有人能来挑战我——」

当劳・雷这么说的时候，有人从人群中走了过来。

「啊，信・卢！」菈菈・卢大喊。信・卢朝她点了点头后，站在劳・雷面前。

「劳・雷，可以跟我比划一下吗？」

下一瞬间，劳・雷的双眼燃起更炽热的火焰，菈菈・卢大喊：「等一下！」

「路多之后是勞・雷？你为什么老是挑这些厉害的猎人啊！路多和勞・雷都是前任的勇者哦？」

「就是因为这样啊。米达好像已经跟其他猎人对决过了，所以只剩下勞・雷这位前任勇者有空跟我对决。」

信・卢的表情就跟平时一样沉着。

「这样啊。」看到他的表情，勞・雷这么开口。

「所以呢？你觉得我比较好对付吗？信・卢啊，经过多次的练习之后，我已经可以跟你势均力敌了哦？」

虽然勞・雷本来就是一位能力卓越的猎人，不过，当信・卢在爱・法的建议下，要求与他一决胜负时，他却轻易地败给了信・卢。对于勇往直前的勞・雷来说，信・卢的特色是沉着冷静又身手敏捷，所以他似乎相当不擅长对付信・卢。

不过，就算如此，勞・雷依然是勇者等级的猎人。信・盧也必须使出浑身解数，才有办法打败他。后来，为了提升彼此的实力，他们一直持续切磋琢磨——就是因为这样的背景，所以勞・雷才会这么说。

信・盧用冷静的眼神回望着勞・雷，有些讶异地歪着头。

「我比任何人都清楚你的实力。正因如此，我才会想要挑战你。在收获之宴上，挑战强大的猎人本来就是我们的本分。」

听到信・盧的答复，勞・雷的脸上浮现出更像猎犬的笑容。

「说得也是。我最近太容易动怒了。我刚刚说的话似乎玷污了你的骄傲，我在此向你道歉。」

「你不需要介意。如果你愿意接受我的挑战，我会在比试的会场等你。」

「嗯，没问题。」

于是，两位年轻的猎人消失无踪，菈菈・卢不满地发出「啧！」的一声。

「我本来以为这次信・卢会成为勇者呢。毕竟东达父亲和丹・卢堤姆这两个人很少会不参加比力气的活动嘛！」

「笨蛋。如果他这么小心眼，就不可能成为勇者啦。打倒强大的对手，才是猎人的本分吧。」

当他们这么交谈的时候，季达已经获得胜利。路多・卢说得没错，身为客人的他打败了三个人，成为勇者之一。他的攻势猛烈，让我想起了上次的爱法。

「下、下一位是米达啊。呃，他的对手是……利利的家主。」

「利利的家主？他刚刚不是才跟玛姆的长兄对决吗？」

「是啊。他一下子就打败了吉萨・玛姆。」

我记得除了米达之外，吉萨・玛姆应该是卢家血亲中体格最壮硕的猎人。上次的收获祭中，我们一回到聚落，就看到他和爱法对决，让我吓出一身冷汗。

「莉蜜莉他们比较晚到，所以可能慌忙地找了个对手吧。话说回来，他竟然连续跟吉萨・马姆和米达对决，真是个了不起的猎人啊。」

路多・卢说的话让我感到好奇，于是我也望向广场中央。就算从远方看，我也知道站在巨大米达面前的是一位没有特征的壮年男人。他的身材中等，一头灰发。

「嗯～我不太记得利利家的家主是什么样的人耶。我记得他上次好像一下子就输给老爸和丹・卢堤姆了。」

「他竟然敢挑战那两个人，确实是个了不起的猎人。」

听到我这么说，路多・卢皱起眉头，「嗯？」了一声。

「等一下哦？这么说起来，上一次的收获祭，利利家的家主好像也是挑战老爸和丹・卢堤姆……他该不会每次都是挑战那两个人吧？」

「是吗？不过，这十年来，东达・卢和丹・卢堤姆每年都会获得优胜吧？」

「是啊。而且，这五、六年来，除了对方之外，他们没有输过任何人。」

那么，如果利利家的家主真的每次都是挑战这两个人，他就会马上吃下两场败仗，没有跟其他人对战，就直接遭到淘汰。

「不过，再怎么样，他也不至于这么极端——」

路多・卢的声音被欢呼声掩盖过去。

我回过头后，看到利利家的家主将手伸向米达，米达已经往后倒下。

「利利家的纪兰・卢堤姆获胜！卢家的米达退下！」

担任裁判的那位卢堤姆家的长男拉・卢堤姆的声音响亮地回荡在空中。

「哦～」路多・卢宛如一只小老虎，舔了舔嘴唇。

「不管怎么说，凌林家的家主确实有两把刷子。事情越来越有趣了。」

就算东达・卢和丹・卢堤姆不在场，这场比力气的活动依然精采绝伦。不，由于两位最有看头的参赛者不在，这场活动反而更显混乱，气氛也更加热烈。

接下来是信・卢和雷・雷伊的对决。在一番激战之后，信・卢获得了胜利。由于信・卢打败了上一任的勇者雷・雷伊，大家毫不吝啬地为他献上赞赏的欢呼声。

「太好了！如果他能赢过雷・雷伊，说不定也能赢过其他两个人！」

菈菈・卢已经完全进入观战模式，我们错过了前往炉灶间的时机。

当我苦恼着该如何是好时，阿玛・敏・卢堤姆悄悄地呼唤我。

「明日太，我一个人前往本家的炉灶小屋看看。凌奈・卢说不定正在那里找你……我会问问帮忙你烹调的女人们，她们是否需要你的力量。」

「啊，谢谢你的关心。」

阿玛・敏・卢堤姆留下一抹清爽的微笑后，消失在人群之中。

接着，菈菈・卢的尖叫声再次响起。

「欸！为什么他这次要挑战吉・玛姆啊！？真是的，我好想揍他的头！」

刚刚结束比赛的信・卢已经和吉・玛姆一起排在等候的队伍之中。如果我没记错的话，信・卢在上一次的比力气中败给了吉・玛姆。

（如果我未来没有机会跟那个男人交手，我就必须更加磨练自己的技巧。如果不这么做，我这一生都会为自己的弱小所苦。）

数天前，信・卢说的话浮现在我的脑海中。

信・卢败给了桑久拉后，他比之前更渴望变强。

（如果我站在菈菈・卢的立场，我或许也会有同样的心情。不过——）

如果这是料理比赛，我可能也会采取跟信・卢一样的行动。虽然我尽量压抑着自己，不过，我本来就是个不服输的人。

（信・卢和那个叫作吉坦・利里的男人——不，卢家的猎人们一定都抱持着雄心壮志，挑战这场胜负吧。）

然后，信・卢不仅打败了吉萨・马姆，还打败了卢堤姆本家的二哥。

而且，吉坦・利里毫发无伤地获得三连胜，米达和劳・雷也打败了之前输过一次的对手，选出了八位勇者。

２

「嗨，明日太，我等你很久了。」

我看完比力气的预选赛，走向本家的炉灶小屋后，巴尔夏在建筑物旁边户外的炉灶努力工作，笑着迎接我。

「不好意思，全都交给你处理。没有发生任何问题吧？」

「是啊，没有遇到任何困难。我只觉得忍着不打瞌睡很辛苦。」

季达的母亲巴尔夏今天也穿着女人的服装。她早上在森林里猎野鸟时，应该穿着男人的服装吧。我没有机会看到她那副模样，所以现在已经很习惯她这身女性的打扮了。

她身旁的今日特别料理正散发出诱人的香气。我今天准备的是之前就一直跃跃欲试的『奇霸兽烤全兽』。

我听说在杰诺斯城，『奇谬鸟烤全鸟』是太阳神复活祭典的固定料理，所以我也决定要挑战这道料理。

复活祭典的正式举办期间是从紫月的二十二日到银月的三日，共十三天。其中还有「晓之日」、「中天之日」、「灭落之日」、「再来之日」这四个特别的日子。我听说杰诺斯城会在这些节日免费发送奇谬鸟和水果酒，所以我也在策划着，是否能在这几天将这道『奇霸兽烤全兽』端上驿站城市的餐桌。

虽然说是烤全兽，但制作起来并不简单。如果直接用火烧烤，里面还没烤熟，表面就会先烧焦。因此，我必须花上很长的时间，慢慢烧烤这块巨大的肉块。

「怎么样，色泽很不错吧？光是现在这个阶段，看起来就已经很好吃了。」

巴尔夏笑得心满意足。奇霸兽的表面确实已经烤成让人食指大动的颜色了。

我选择体长七十到八十公分的年轻奇霸兽来制作『奇霸兽烤全兽』。我只烤了毛皮的毛，拔除血和内脏后，肉的重量大约是四十公斤左右。等它完全烤熟之后，水分和脂肪会流失，重量应该会减少十公斤左右。

我只在表皮和肚子里抹了盐巴来调味。而且，这是佛家两天前抓到的奇霸兽，直到今天早上为止，都浸泡在皮果叶之中。这样的调味已经足够了。

我用铁串从奇霸兽的喉咙串到臀部，放在石制的台子上。我一边旋转它，一边均匀地烧烤它的表面。

我使用的是米凯尔提供的木炭。米凯尔告诉我，如果要烧烤巨大的肉块，必须先将木炭烧到通红再使用。

当然，这是我第一次制作『奇霸兽烤全兽』。我在故乡时，也没有挑战过『烤全猪』。我顶多只是兴致勃勃地在电视节目上看过制作过程，这都只是纸上谈兵的知识罢了。

不过，由于我担心正式上场时会失败，所以我事先用奇霸兽的后腿练习过炙烧。当时，我花了两个小时左右，才将一只七、八公斤的后腿烤熟。而且，我以前在电视上看到的节目，花了五、六个小时才将三十公斤左右的小猪烤熟。因此，我拜托巴尔夏在正午前一刻开始进行作业。

这个世界的一刻大约是六、七个小时，所以从日落到日出之间，可以使用八、九个小时来烹调。这么一来，就算使用如此原始的烹调方式，应该也不会烤到半生不熟。

（不过，驿站城市没有这么多时间可以使用。就算前一天先住在那里，清晨就开始作业，我也希望能在正午前完成……而且，三、四十公斤的肉很快就会被分完，如果能准备几只更小的奇霸兽，就更理想了。）

我在心中喃喃自语，将视线从巴尔夏转移到另一个人身上。那个人不是炉灶负责人，而是男人们——信・卢的父亲蓼达・卢坐在地上，监视着木炭的火候。

「那个，难道说，蓼达・卢也跟巴尔夏一起帮忙吗？」

「是啊。如果只是这种程度的工作，我也可以胜任。女人们忙着准备其他料理，而且，我也想看看年轻人比力气。」

蓼达・卢的脚受了重伤，已经无法继续从事猎人的工作。不过，看到除了单脚之外，身体健壮的男人们在做这种工作，我感到相当过意不去。

「别担心。工作没有轻重之分。这种日子我能做的工作不多，我反而很感激。」

「不过，蓼达・卢也很在意比力气的结果吧？我想你应该已经听说了，信・卢被选为八名勇者之一哦。」

「嗯。信是第一次被选为勇者，我感到相当开心。」

蓼达・卢点了点头，他的表情就跟他的儿子一样沉着。

「不过，我已经无法继续从事猎人的工作了。年轻女人有挑选伴侣的重要任务，比起我，她们更应该好好地观看比力气的过程。」

「……我从之前就这么想了，你们父子俩真的很像呢。不只是外表，连内在都很像。」

顺带一提，蓼达・卢的外表是一位相当有魅力的中年男子。他蓄着一头黑色长发，留着同色的胡子。他的眼睛细长，鼻梁高挺，跟信・卢长得一模一样，身材也相当纤瘦。

「因为我们是血脉相连的父子啊……不过，信继承了塔利的血脉，他一定会成为比我更优秀的猎人。」

「是啊，蓼达・卢的孩子都很优秀呢。信・卢和希拉・卢当然不用说，连年纪小的孩子都可爱得不得了。」

巴尔夏缓缓地转动铁串，愉快地插嘴。虽然这两个人的个性南辕北辙，不过他们都是猎人，都把孩子培育成猎人，年纪也相仿。如果他们在这几个小时之间，感情变得更好，那真是值得开心的一件事。

「那么，巴尔夏，你呢？季达也被选为勇者了哦。」

「毕竟，我们连森边居民都不是嘛。如果路多・卢没有一直拜托季达，他也不会参加这场大会吧。不管输赢，他都不会感到懊恼。」

巴尔夏擦拭着额头上的汗水，再次笑了起来。不用说，炉灶旁边相当炎热。而且，虽然这是相当单纯的工作，不过，他们必须时时监视火候和肉的状态，就算想打瞌睡，也没办法这么做。巴尔夏刚刚的发言，应该只是在开玩笑吧。

「明日太，你呢？爱・法没有参加，你果然也提不起劲吗？」

「是啊。虽然我有点在意结果，不过，看到猎人战斗的模样，对心脏不太好。」

爱・法刚好在预赛结束的时候抵达卢家聚落，不过，莉蜜・卢马上逮住了她，她现在应该待在纪芭婆婆的身边。

「那么，我趁现在去完成其他准备工作。不好意思，再麻烦你们一下了。」

「你可以直接去广场哦。如果有什么状况，我会去叫你。」

我向两人道谢后，走向炉灶房。

虽然我还要进行其他准备，不过，我只需要制作『奇霸兽烧烤肉』的调味料，所以不会花太多时间。

另一方面，其他女人正忙得不可开交。凌奈・卢和希拉・卢以「这是教导莉蜜・卢、玛蜜・卢和慕飞这些亲族中距离卢家较远的氏族女人烹调技巧的好机会」为由，以她们为中心，缜密地建构烹调的作业流程。

平时受我雇用的雅米儿・雷今天也加入她们的行列，我久违地单独行动。看到卢家打算靠自己的力量制作美味的料理，我虽然感到一抹疏离感，不过，我更感到喜悦和可靠。

（那么，比力气的正式比赛差不多要开始了。吉萨・卢和卡斯兰・卢堤姆、路多・卢和信・卢、劳・雷和米达、季达和基兰・莉蜜……究竟谁会获胜呢？）

我这么思索，将手伸向炉灶房的门板。

此时，某个东西飞了过来，撞到我的头。

我望向脚边，一颗小小的树果滚落在地。我本来以为是野鸟掉的，此时又有一颗树果飞向我的脸。

看来犯人躲在距离我五、六米的树上。我歪着头，走向该处后，上方传来一声「明日太」的低语。

「咦？难道是蕾姆・德姆吗？」

「不用猜了，就是我。你可以过来一下吗？」

该处有一条通往水源的小径，我照着她的话前进。小径开始弯曲后，从外侧看不到里面。此时，蕾姆・德姆翩翩降落。

「哎呀，难得看到蕾姆・德姆在这个时间出现。你不用修练吗？」

「我今天要来参观比力气。没有比这更棒的修练了吧？……话说回来，你小声一点啦。」

比我高䠷的蕾姆・德姆将脸凑了过来。蕾姆・德姆的魄力与性感奇妙地混杂在一起，她靠得太近，让我无法冷静。

「明日太，我有事要拜托你。等一下可以分我一些食物吗？」

「咦？你不是说今天的份要留到明天，晚上要住在斯多拉家吗？」

蕾姆・德姆每天早上都会来帮忙准备料理。作为代价，白天的肉干和晚上的餐点都由法家提供。

不过，她今天应该说过，由于我今天也无法回法家，所以她打算去斯多拉家帮忙，借此换取晚餐。明天是休息日，她不用帮忙，所以法家的餐点可以留到明天再吃。

「我本来是这么打算的。不过，我果然还是很在意这边的状况，所以就放弃去斯多拉家帮忙了。毕竟这边的状况确实值得我这么做。」

蕾姆・德姆这么说道，她的眼神熊熊燃烧，应该是受到猎人们的斗志影响吧。

「明天的餐点我会明天去斯多拉家帮忙，所以今天就让我收取今天的代价吧。可以吗？」

「嗯～如果跟卢家借食材，应该有办法解决……不过，既然如此，你就来帮忙我工作，让我把你当成客人看待吧？这么一来，你就可以尽情享用卢家的菜肴了。我们准备了很多食物，就算多了一位客人，应该也不成问题。」

「如果可以这么做，我就不用这么辛苦了。你以为我为什么要躲起来啊？」

「啊，对哦。你不想跟扎扎他们见面嘛。」

卢和卢堤姆家的四位成员，今天已经回到自己的村落了。不过，以丝菈菈・扎扎为首的北方聚落女性们，却遵照格拉夫・扎扎的吩咐，留在卢家聚落。

在上次的收获祭中，同样以客人身份参加宴会的达利・萨乌帝曾说「应该邀请格拉夫・扎扎来参加」。他的论点是，卢家因为美味的餐点和驿站城市的生意，获得了多少力量和财富，北方聚落的人们应该要了解这一点。

格拉夫・扎扎在招待兹罗・孙的晚宴上，肯定也感受到了卢家的潜力。所以，他才会命令丝菈菈・扎扎等人来确认这件事。

「真是的，那些家伙到底打算在卢家聚落待到什么时候啊？她们真的需要花这么多时间来学习掌管炉灶的技巧吗？」

蕾姆・多姆不满地抛下这句话。对蕾姆・多姆来说，丝菈菈・扎扎等人是住在北方聚落的亲族。她似乎不想见到她们，所以当巴尔夏在清晨教导她如何狩猎野鸟时，她也得费尽心思躲藏起来。

由于交换女性的日子是我们前往达雷姆的日子，所以已经过了一个月以上了。就算不是蕾姆・多姆，也会觉得她们待太久了。

「不过，这也代表格拉夫・扎扎对美味的餐点有多么感兴趣。卢和卢堤姆家的人已经回来了，所以斯拉菈・扎扎他们应该也打算在近日内回去吧。」

「不过，他们今天还是会待到晚上吧？既然如此，我只能躲起来了。」

蕾姆・多姆露出相当不满的表情，粗鲁地拨起头发。

「所以呢？你愿意帮我准备餐点吗？」

「嗯～那么，我会偷偷去拜托东达・卢，请他分一些宴会料理给我。如果他拒绝我，我就会帮你准备餐点。」

「哼，明日太，你也不愿意花时间在我身上吧。」

「不是这样的。卢家的人正使出浑身解数制作美味的菜肴，既然如此，我希望你可以品尝看看。」

蕾姆・多姆狐疑地瞪着我的脸，最后耸了耸肩。

「这么说起来，你就是这种人嘛。那么，我就接受你的好意了。」

「嗯。那么，你要在哪里吃呢？大家应该会在外面吃，我们去巴尔夏他们家吃吧？」

「你真是无微不至呢。如果我是普通的女人，说不定会想把你娶回家。」

蕾姆・多姆用毫无感情的声音这么说，将手放在树枝上。

「那么，等太阳下山之后，我会潜伏在巴尔夏家附近。如果被扎扎家的人发现就麻烦了，所以之后你也不要主动来找我。」

「了解。那么，待会儿见。」

就算有斯法拉・扎扎家的人监视，东达・卢还是允许雷姆・多姆在巴尔夏家接受猎人的训练。既然如此，他应该也会答应让我把宴会料理分给雷姆・多姆吧。

（话说回来，当东达・卢还很讨厌爱・法的时候，他甚至不允许雷姆・多姆出入卢家聚落。）

我造访森边聚落之后，已经过了七个月。在这段期间，发生了许多变化，其中最大的变化就是东达・卢吧。

东达・卢曾经全盘否定女猎人和美味的餐点，现在他认同爱・法是一位猎人，也允许卢家家人在驿站城市做生意。如果我告诉七个月前的自己，今天会发生这样的事情，他一定不会相信吧。他一定会说「那个凶恶的男人怎么可能允许这种事情发生」。

（回想起来，我走了好长的一段路啊……不过，现在还不能沉浸在感伤之中。）

森边和杰诺斯都还在转变的途中。

为了完成自己的工作，我先寻找东达・卢的所在位置。

◇

「明日太，我终于见到你了。」

我和东达・卢谈完之后，正拨开人群，走向广场的角落。卡斯兰・卢堤姆这么呼唤我。接下来就要进行更激烈的比试了，他的态度依然稳重又沉着。

「卡斯兰・卢堤姆，你好。你差不多要上场了吧？」

「是的，我下下场就要上场了。」

八位勇者进行淘汰赛，每一场比赛之间会隔一段休息时间。现在第一场比赛，米达和劳・雷的比赛刚结束。

「刚刚那场比赛真是难分难解。劳・雷输得真可惜。」

「是啊。米达真的变强了。他似乎也具备了实际狩猎奇霸兽的能力，已经是一位独当一面的猎人了。」

「卡斯兰・卢堤姆，你要跟谁对战呢？」

「我跟基兰・林林。」

他的第一战的对手是米达和吉・马姆打败的那个人啊。他是我唯一不认识的人，所以让我感到有些不安。

「基兰・林林是一位知名的猎人。明日太，你听过林林家吗？」

「没有，我只知道他们的姓氏。」

应该说，我只有跟卢家和卢堤姆家的人有交流。除了雷家和雅米儿・雷之外，我几乎没跟其他氏族的人交流过。

「这样啊。林林是最近才成为卢家眷族的氏族。五年前，他们只有四位家人。」

「四位吗？没有其他眷族吗？」

「是的。他们从雷家娶妻，成为卢家的眷族。东达・卢会允许他们这么做，也是因为身为家主的基兰・林林拥有卓越的能力。」

他们只有四位家人，东达・卢却没有让他们成为自己的家人，而是让他们娶妻，成为自己的眷族。这听起来真是不得了的逸闻。

「现在，他们从玛姆和卢堤姆家迎娶女婿，原本家中的三名幼童也已经超过五岁，家人的人数增加到十人。只要他们能撑到这些幼童长大成人，莉林家就不会灭绝。基兰・莉林是我尊敬的猎人之一。」

「真厉害。我觉得这真的很了不起。」

在森边聚落，失去力量的氏族会马上被吸收进亲族之中。去年就有四个氏族消失。佛家只有兰一个眷族，法家和斯多拉家没有半个眷族，也是因为这样的合并，导致他们陷入后继无人的末期状态。

就连拥有九位家人的斯多拉家都过得那么辛苦了，莉林家只有四位家人，力量却受到认同，被迎入地位仅次于孙家的卢家，这一定是非常罕见的处置。

「身为猎人，能与基兰・莉林比试，是我的荣幸。我想要感谢森林的引导。」

「是啊。卡斯兰・卢堤姆，你要加油哦。我也会为你打气。」

「是的。虽然输掉力气比赛并不会让我感到羞耻，不过，身为卢堤姆家的家主，我想要使出全力，然后获得胜利。」

虽然卡斯兰・卢堤姆看起来跟平时一样冷静，不过，他果然也静静地燃起了斗志。

「话说回来，明日太，你打算去哪里呢？」

「啊，我有话要跟东达・卢说，正要回去炉灶小屋。」

「这样啊。明日太，你竟然会独自行动，感觉真稀奇。」

「是啊，我也这么认为。」

我和卡斯兰・卢堤姆相视而笑后，继续进行自己的工作。

不过，我已经制作好调味料了，接下来，我只能跟巴尔夏他们一起守着『奇霸肉全餐』。除了在不让肉烧焦的范围内，维持火势之外，我无事可做。

过了一会儿，爱・法和莉蜜・卢前来通知我，卡斯兰・卢堤姆战胜了纪朗・利里。纪芭婆婆睡午觉的时间到了，所以她们两人跑去观战。

「卡斯兰・卢堤姆的力气变得比以前更大了。虽然说，凌林家的家主也是值得赞赏的猎人……不过，他们两人的战斗都很精采。」

爱・法这么开口，她的眼神比平时还要闪闪发亮。上次她明明是被强迫参加，这次她看起来却很惋惜自己受伤，无法上场。

同时，我得知路多・卢险胜季达，信・卢则以些微之差败给吉萨。

「信・卢的对手太强了。虽然吉萨・卢不及东达・卢和丹・卢堤姆，不过，他果然是一位优秀的猎人。」

「这么说起来，晋级准决赛的是吉萨・卢和卡斯兰・卢堤姆，路多・卢和米达啊。」

除了米达之外，晋级的成员都与上次不同。

不过，他们同时也是上一回的优胜者。虽然东达・卢、丹・卢堤姆和爱・法都败下阵来，不过，信・卢、季达和基兰・林林都胜出比赛。这四个人击败了其他对手，晋级准决赛。从这样的结果来看，大家都是凭实力胜出，而不是靠运气或偶然。

（桑久拉和路多・卢的实力不相上下，卡谬尔的实力又更胜一筹。那两个人明明是城里的人，却拥有这样的力量，感觉就像怪物一样。）

不管怎么样，太阳已经西斜。

比力气大会的结果和宴会的开始，都迫在眉睫。

３

纪芭婆婆在米雅・雷妈妈和薇娜・卢的陪伴下，站在熊熊燃烧的仪式之火前。她那宛如枯枝的手指上，拿着用香草烟净化过的祝福草冠。

在一百多位族人的注目下，吉萨・卢在纪芭婆婆面前垂下头。

吉萨・卢打败米达，卡斯兰・卢堤姆打败路多・卢——于是，两位父亲无法参加的比力气大会，由他们的儿子进行决赛，最后由吉萨・卢获得胜利。

「……卢家的长男吉萨・卢击败了众多猎人，向森林展现了他强大的灵魂，我在此为他献上祝福……」

纪芭婆婆将祝福的草冠献给吉萨・卢后，一百多位同胞发出了足以撼动天地的欢呼声。

吉萨・卢站了起来，用平时那张柔和的表情回应大家的祝福。接着，他爬上搭建在身后的高台，纪芭婆婆缓缓地退了下去。

接着，吊着左手臂的东达・卢站到仪式之火前，取代他们两人。

「那么，收获之宴就此开始！卢的亲族啊，向森林献上感谢之意，将森林的恩惠化为自己的血肉吧！」

再次响起热烈的欢呼声。

在好几盏火把照耀的广场中，热气和生命力卷起了一阵漩涡。人们举起装着水果酒的土瓶，向森林献上感谢的话语。

宴会就此开始。

「好，那我来切肉吧。」

刚刚还在火堆上烧烤的『奇霸兽烤肉』，现在被移到了铺着哥布纽木叶子的木板上。

由于没有桌子，所以大家是坐在铺着大块布的地上。我跪在地面上，面对冒着热气的肉块，拿起铁串和切肉刀。

广场上四处都像这样准备着料理，另外还铺着垫子，让客人可以坐下来。料理旁边堆着堆积如山的木盘，大家就可以各自取用喜欢的料理。也就是所谓的自助式。

幸好，宴会开始的同时，许多人就聚集到我的身边。『奇霸兽烤肉』果然在视觉上给人很大的冲击。烤成深褐色，缩小了一圈的奇霸兽，就这样放在木板上。尤其是年幼的孩子们，他们的眼中闪烁着好奇的光芒，聚集了许多人。

为了确认肉有没有烤熟，奇霸兽的背上已经切了几道切痕。我用刀垂直划入切痕，先切下背上的里脊肉。

失去所有水分的表皮发出清脆的声响，被我切开。皮和肉之间的厚实脂肪也失去了水汽和油脂，变得宛如吉利丁般。沉睡在脂肪下方的肉也变得柔软。比起一般烧烤的肉，这种肉的口感更加柔软。

森边的猎人不会追求肉的柔软度，不过，我应该可以让他们感受到炙烧肉品的美味。我将切成四方形的大块肉，移到巴尔夏递出的木盘上。

「那么，这个给族长东达・卢，这个给比力气获胜的吉萨・卢。」

「好哦。」巴尔夏轻松地点点头，走向高台。我斜眼瞄着他，对孩子们笑道：

「久等了。那么，接下来要切大家的份。」

「耶！」孩子们欢欣鼓舞。接下来，我只是一直切着肉。

不只是背部，我从脚和臀部也切下肉块。虽然这些肉块都还没有去除内脏，不过，坚硬的筋也变得柔软，肉块也从骨头上面滑落，比我想象的还要好处理。由于客人络绎不绝，约三十公斤的肉块也逐渐减少。

「如果喜欢这种原味，也请试试看这些调味料。」

我这么说着，将调味料淋在切好的肉上。

其中一种是饕油、砂糖和水果酒调制而成的甜辣酱，另一种是柠檬般的席露果汁、马马利亚醋和饕油调制而成的伪橙醋。

我将淋上这些调味料的腿肉和五花肉放在盘子上，交给巴尔夏。吉萨・卢暂时无法离开高台，东达・卢也没有离开自己的座位，所以我必须像这样帮他们送餐。

「啊，每一种都很好吃呢。为什么比一般的烤肉还要美味呢？」

一位我见过面，不过不知道名字的卢家分家女人这么笑着对我说。爱・法将肉块放在木盘上，我接过木盘，笑着回答：「确实很不可思议呢。」

「唯一的不同之处，就是加热的时间。因为长时间炙烧，才会产生这种柔软的口感和滋味。」

由于水分和油脂恰到好处地蒸发，吃起来的口感与一般的烧烤料理截然不同。而且，肉的鲜味也浓缩在肉块之中。再加上，我们可以一次品尝到整只奇霸兽的各个部位。这就是整只烧烤的醍醐味。

虽然我准备了酱汁和橙醋，不过，这道料理美味到不需要那些调味料。而且，这种充满魄力的外观，正适合宴会的场合。森边居民认为，吃下奇霸兽的肉，就能获得它的力量，这道料理也符合他们的风俗。这种精神上的作用，一定也提升了料理的美味。

经过十几分钟，人潮终于开始散去。大家至少都吃了一口吧。奇霸兽已经剩下一半的骨头。

「爱・法，你只吃这些不够吧？这里交给我就好，你去吃其他料理吧。」

「你还没办法动吗？」

「嗯。毕竟我们很难自己切开它。等切完肉之后，我再去品尝其他料理。」

「那么，我也等你切完肉再吃。」

爱・法的胸部用绷带固定着，所以她无法改变姿势，她挺直背脊，坐在垫子上。她的双手放在并拢的膝盖上，看起来威风凛凛。

「你不用顾虑我啦。纪芭婆婆难得出来露面。」

「我白天已经跟纪芭婆婆说过话了……而且，我现在没有去猎奇霸兽，所以没有那么饿。」

「欸，这样啊？你不是在法家大吃大喝吗？」

「为了疗养伤势，我需要进食。不过，我待在家里半个月了，开始觉得不需要吃那么多。」

身为掌管炉灶的人，听到这种话，我当然会感到哀伤，不过，我也能理解爱・法的心情。爱・法过去左手臂受伤的时候，为了不让其他部位退化，她努力地进行修练。不过，现在她肋骨骨折，连修练都受到限制。考虑到她平时的运动量，她会食不下咽也是情有可原。

「如果我继续用同样的方式进食，会发胖。你看，我现在就已经很明显了吧？」

「欸？有吗？」

我完全没有察觉到这一点，所以目不转睛地盯着爱・法。

不管我怎么看，她的身材都跟以前一样苗条。她的腰身纤细，没有一丝赘肉。她的肉体优美又强而有力，是爱・法独有的女猎人肉体。

当我这么思索的时候，爱・法突然用手掌拍打我的脸。

「呜哇。」我往后一仰，将视线移回爱・法身上后，她不知为何面红耳赤，眼神宛如山猫。

「……不要这么肆无忌惮地盯着别人的身体。」

「你太不讲理了。是你叫我观察的啊。」

「吵死了。」爱・法撇过头。

我的脉搏也跟着加速，所以我决定继续进行中断的作业。

此时，莉蜜・卢冲了过来。

「咦？你们还在工作啊？大家已经开始轮流吃饭了哦？」

「嗯，我必须累积自己的修练，所以不能交给其他人。」

「这样啊。那么，莉蜜也要吃一口！刚刚塔莉卢端来给我们吃，真的很好吃哦！」

「那真是太好了。那么，这次我给你吃一个平时没什么机会吃到的部位。」

我这么开口的同时，将奇霸兽的脸从头盖骨上剥下。

平时我会剥下它的毛皮，所以脸上的肉几乎都吃不到。现在也是一样，与其说是剥下，我几乎是在削肉。

不过，烤得酥脆的皮下，有一层充满弹性的脂肪。很可惜，耳朵已经烤焦了，不过，脸部的皮的口感应该跟耳朵很相似。

我将削下来的肉片堆在莉蜜・卢带来的木盘上。莉蜜・卢歪着头，将肉片送入口中，小巧的脸庞上浮现出喜悦的神情。

「又酥又脆，好好吃哦！莉蜜很喜欢奇霸兽的皮！」

「嗯，奇霸兽的皮很好吃吧。平时没什么机会吃到呢……好，我就趁现在把它的头也处理掉吧。」

我将头和身体分离，剥下可以食用的肉和皮之后，先取下它的下颚。隐藏在下颚中的舌头也烤得恰到好处，呈现白色。

舌头是相当有嚼劲的部位。我将它切成适当的大小，不会影响它的口感，然后将它排在哥恩莫吉叶上，让大家可以轻易地拿取。

接着，我挖出它的眼球，从头盖骨中取出它的脑。虽然不知道大家会不会喜欢，不过，这是相当稀有的部位，所以我将它和数片舌肉一起搭配着酸橘醋，献给东达・卢和吉萨・卢。

在这段期间，也陆续有人前来，所以我从肋骨和腿骨上削下肉，将所有肉都分配给众人。结果，不到三十分钟，三十公斤重的奇霸兽就只剩下骨头了。

「好，今天的工作结束了！」

「咦，那个盘子是？如果是要给东达父亲的，莉蜜帮你拿过去吧？」

「不，这是要给凌奈・卢的。她不想被札札家的人发现，所以躲起来了……爱法，我想先把这个拿过去，可以吗？」

「嗯，无妨。」

于是，我带着爱法和莉蜜・卢，前往约定的地点。

大家依然活力十足地享受着宴会。我们穿过人群，绕到巴尔夏他们居住的房屋后方。

「哎呀，爱法，你也来了啊。」

一个高挑的人影从暗处现身。

「宴会看起来很热闹呢。我的肚子和背部都快贴在一起了。」

「不好意思，我还有工作要处理……来，你先吃这个垫垫胃吧。」

「哎呀，只有这么一点？」

「关于卢家的餐点，东达・卢提出了条件。虽然我觉得应该没问题，不过，我还是想在端出餐点之前，先确认一下。」

我将木盘递给凌奈・卢，复诵东达・卢说过的话。

「在紫月结束之前，要跟东达家的家主谈谈……如果遵守这个约定，就可以尽情享用料理。」

「这样啊。他的意思应该不是要我在这一个月内跟狄咖和解吧？」

「嗯。总之，他要你先跟对方见个面，确认彼此的心情。东达・卢似乎不打算干涉东达家的家务事，不过，他果然还是无法赞成家人分居吧。」

森边居民重视血缘关系，所以，这是理所当然的想法。

「我知道了。」凌奈・卢耸了耸肩。

「我已经离开东达家将近两个月了。在这段期间，我获得了这么大的力量，差不多是时候了。」

「狄咖・东达会答应你的请求吗？」

「谁知道呢。如果他不答应，我就只能舍弃东达的姓氏了。」

听到雷姆・多姆这么说，爱・法紧紧皱起眉头。

「雷姆・多姆啊，如果你要舍弃家人，你是为了什么而成为猎人？猎人最重要的工作，就是为家人而活哦？」

「哎呀，爱・法，你失去所有家人之后，不也继续完成猎人的工作吗？就算没有家人，你依然能以身为猎人自豪地活下去吧。」

雷姆・多姆用强硬的语气这么说后，微微一笑。

「我也爱着狄咖，重视分家和亲族。尽管如此，我还是想要顺从自己的心意而活……如果森神不允许我这么做，祂一定会召唤我的灵魂。」

「这样啊。」爱・法摇了摇头。

「既然你已经下定决心，我不会阻止你。你就顺从自己的信念而活吧。」

「嗯，谢谢你。……我感觉这是你第一次打从心底认同我的心情。」

雷姆・多姆开心地微微一笑。她没有露出平时那种性感的冷笑，而是像个孩子般天真无邪的笑容。

不过，她的笑容却在中途僵住了。

看到她的反应，爱・法疑惑地转过头。

「……原来你躲在这里啊，雷姆・多姆。」

一位纤瘦的女性从房子的阴影处走了出来。她将长发绑成一条麻花辫，垂在右肩上，眼神锐利——她是斯法拉・扎扎。

「我就知道你一定会偷看猎人比力气……雷姆・多姆，我终于找到你了。」

「斯、斯法拉・扎扎……」

雷姆・多姆的声音有些走调，她不断后退。我第一次看到她这么惊慌失措的模样。

「你这个人真是的……！」

斯法拉・扎扎宛如子弹般冲了过来。

她直接从我们三人的面前冲了过去，扑向雷姆・多姆。

「你竟然离开多姆家两个月！为什么你总是这么不顾虑他人的心情！？」

「呜哇，等一下……你、你们不要只是默默看着，快来救我啊！」

虽然雷姆・多姆这么嚷嚷，不过，我并没有从斯法拉・扎扎身上感受到恶意。不，她甚至没有恶意，她只是紧抓着雷姆・多姆的胸口，开始啜泣了起来。

「我们有多么担心你啊……你竟然舍弃女人的身份，想要成为猎人……我绝对无法忍受这样的事情……」

「你、你为什么要哭啊！放开我啦，斯法拉・扎扎！」

斯法拉・扎扎摇了摇头，仿佛在说「不要」，她紧紧抱住雷姆・多姆的身体。雷姆・多姆应该可以轻易地用蛮力挣脱，不过，她只是露出困惑的表情，仰望着天空，深深叹了口气。

莉蜜・卢凝望着这幅光景，然后拉了拉爱・法的腰带。

「欸～莉蜜的肚子又饿了～」

「这样啊。我们回去参加宴会吧。」

「爱・法！你打算抛下我吗！？」

「我哪有抛下你。雷姆・多姆啊，这也是你为了随心所欲地活下去，所必须接受的试炼吧。」

「你这个无情的家伙！」雷姆・多姆和斯法拉・扎扎这么嚷嚷，我们抛下他们，回到广场。

虽然我觉得他们很可怜，不过，外人也不该插嘴管这件事吧。爱・法说得没错，如果雷姆・多姆无法说服家人和亲族，他就无法走上自己相信的道路。

「有这么多亲族这么为你着想，你很幸福啊。」

「就是说啊。我觉得斯法拉・扎扎很深情呢！」

于是，我和爱・法终于要享用卢家的料理了。我完全没有帮忙，这是卢家和他们的亲族精心制作的料理。

我们走向最近的一群人，卢堤姆家的人们正围着一个临时用炉灶加热的铁锅谈笑风生。

「哦，明日太和爱・法！好久不见！刚刚的肉真是美味啊！」

刚刚那块没有去骨的肋排，应该已经由阿玛・敏・卢堤姆分配给丹・卢堤姆了。

不只是卡斯兰・卢堤姆和阿玛・敏・卢堤姆，就连卢堤姆家的长老——也就是拉・卢堤姆，以及许久不见的茉伦・卢堤姆都聚集在这里。

我有一个月没见到茉伦・卢堤姆了，她还是一样充满活力。她是一位十五岁的少女，有着圆滚滚的体型。她和父亲丹・卢堤姆一样，有着一双圆滚滚的眼睛。她开朗的笑容也完全没有改变。

「明日太，好久不见。这是汤品，你要喝吗？」

「茉伦・卢堤姆，谢谢你。我当然要喝咯。」

这是凌奈・卢和希拉・卢独自开发的炖汤，是她们的压箱宝。

她们先将奇霸兽的里脊肉煎成照烧口味，再用以塔拉帕为主的汤汁炖煮。虽然这道汤品是以我之前制作的汤品为基础，不过，现在她们已经把它改良成完全不同的口味了。

她们使用的食材有塔拉帕、亚力果、咩姆、砂糖、水果酒、皮果叶、奇多果实，甚至还使用了各种香草，让这道汤品的味道介于意大利菜和民族料理之间。

这道汤品的酸味、甜味和辣味的比例恰到好处，还添加了波糖增加浓稠度。由于光靠照烧肉无法熬出高汤，所以她们还加了切成碎末的奇霸兽肉。

至于这道料理的主角——照烧奇霸肉，她们使用饕油和帕纳姆的蜜调制酱汁来烧烤，肉块融出的肉汁又让这道料理的滋味更上一层楼。只要稍有差池，这道料理就会变得像城下镇的料理一样复杂，不过她们似乎在最后一刻悬崖勒马了。无论如何，看来与瓦尔卡斯的相遇，确实对凌奈・卢等人带来了影响。

除了基本款的亚力果、堤诺叶和嫩玉米之外，她们还使用了类似芝麻叶的露寇果、类似甜椒的马普拉和类似栉瓜的占果。凌奈・卢等人计划从后天开始，将这道料理和『奇霸兽内脏汤』轮流贩售。因此，她们才会答应伯亞思的请求，使用城下镇的食材，让对方尝尝这道料理的味道。

虽然使用了这么多的食材，味道却没有互相冲突。我记得凌奈・卢和麦伊姆相遇的时候，她们就开始钻研这道料理了，所以她们花了两个月的时间来追求这道料理的味道。

是的，所以她们一定受到了麦伊姆和米凯尔的信条影响，也就是「彻底活用食材的味道」。我甚至觉得，她们从瓦尔卡斯和麦伊姆身上感受到的冲击，直接在锅中互相抗衡。

森边的女人们没有发达的饮食文化，她们的吸收力说不定比像我这种拥有其他饮食文化基础的人还要强。虽然她们还在尝试错误的阶段，不过，这道料理是凌奈・卢等人的精心杰作，可以让人感受到她们强烈的企图心和挑战精神。

「这道料理真棒。虽然使用了这么多我们不熟悉的食材，不过，这些食材却带给我们强大的力量。」

阿玛・敏・卢堤姆这么评论。

就算受到瓦尔卡斯的影响，凌奈・卢等人还是把「为了同胞」的想法放在第一位吧。所以，虽然使用了各种各样的食材，味道却没有太过奇特，反而呈现出温柔又强而有力的滋味。

其他女人应该很难重现这种经过缜密计算的料理。就这方面来看，我不知道这道料理是否可以称为「森边的料理」，不过，这无疑是「凌奈・卢和希拉・卢的料理」。

「我离开聚落的这段期间，凌奈・卢她们的手艺进步了许多呢。我打从心底感到讶异。」

茉伦・卢堤姆也开心地露出微笑。隔了一个月后，她终于能与家人重逢，看起来相当幸福。

迎接她的家人当然也一样。丹・卢堤姆就不用说了，连平时表情严肃的长老，拉・卢堤姆的眼神都比平时还要温和几分。

「卡斯兰・卢堤姆啊，你的成长让我大吃一惊。」

我和卢堤姆家的人谈笑了一阵子之后，爱・法难得地这么开口。

「才过了几个月，你的力量就变得如此强大啊。跟上次的收获之宴相比，简直判若两人。」

「不过，我还是比不过吉萨・卢。」

卡斯兰・卢堤姆静静地微笑着，这么回答。

「我认为自己已经使出最大的力量了，不过，吉萨・卢的实力更胜于我。我第一次在比力气的时候输得这么不甘心。」

「这也是没办法的事！毕竟这次吉萨・卢的立场让他不能输！」

丹・卢堤姆单手拿着装有水果酒的土瓶，愉快地这么说。

「因为东达・卢这次没有参加比力气的活动！在这种状况下，吉萨・卢已经确定是下一任的家主，他应该不想输给任何一位族人吧。卢家是亲族，而且现在还成为族长的家系，所以他更不能输！」

「那么，吉萨・卢也跟我一样，因为拥有强大力量的父亲不在，所以才能使出比平时更强大的力量吗？」

「当然啦！卡斯兰也做好了相当的觉悟，不过吉萨・卢的觉悟更胜于他。身为父亲的卢家不能在儿子卢堤姆面前示弱，这样的觉悟让胜负分晓！」

丹・卢堤姆笑着拍了拍爱子的背。

「不过，那场胜负真是让人热血沸腾啊！我为自己拥有像你这样的儿子，以及拥有像卢家这么强悍的父亲感到同等的骄傲！别担心，你之后还有许多机会可以跟吉萨・卢较量，总有一天可以一雪前耻！」

总有一天，东达・卢和丹・卢堤姆会完全从猎人的工作引退，吉萨・卢和卡斯兰・卢堤姆会带领整个家族。

就算那是五年后或十年后，那一天一定会到来。虽然我完全无法想象，不过，从家主的位子退下来的丹・卢堤姆和继承他的卡斯兰・卢堤姆，或许已经能更实际地看到这样的未来。

东达・卢和吉萨・卢又是怀抱着什么样的心情度过这段时间呢？

我们向卢堤姆家的人们打过招呼后，为了品尝更多料理，与更多人交流，我们离开了卢家。

４

卢家的每一道料理都相当美味。

而且，他们准备的品项相当多。

除了森边居民最爱的『奇霸肉排』之外，还有『咩姆烧肉』、肉丸子、淋上甜辣酱汁的肋排、炒奇霸五花肉和纳南果实、使用大量蔬菜的肉炒蔬菜、泥煮恰奇、使用了奇奇和西米露的沙拉等等，他们准备了各种各样的菜色。

其中，有两道料理引起了我的兴趣。

一道是奇霸兽里脊肉的香草烧烤。

我使用了八种香草制作『奇霸肉咖喱』，这道料理使用了其中三种香草，它们是辣味和香气的来源。烧烤后的味道相当接近咖喱，与奇霸兽脂肪强烈的风味相当契合。这也是凌奈・卢她们独创的料理。

另一道独创料理，是使用了巴拿姆果实的白酒炖煮料理。

她们使用饕油和砂糖来调味，还加了一点马马利亚的白醋提味。这道菜比较强调甜味，虽然简单，却散发出水果酒的香气。凌奈・卢表示「还需要多加研究」，不过，我觉得已经相当美味了。

虽然『照烧奇霸肉炖汤』是一道难以重现的料理，不过，其他女人应该马上就能学会这些料理吧。最重要的是，看到凌奈・卢和希拉・卢逐渐展现出自己的独创性，我感到相当开心。

更值得一提的是，莉蜜・卢亲手制作的甜点也出现在广场的一角。她准备了卡龙奶制作的恰奇饼和蒸布丁，以及受到楚儿・帝恩启发的波糖烤点心，总共有三种。虽然分量比其他料理少，不过，女人和小孩们相当开心地聚集在那一区。

「明日太、爱・法，我们终于见到你们了。」

正当我们津津有味地品尝着这些料理时，一对男女走了过来。那是雷・劳和雅米儿・雷。

「你们到底躲在哪里啊？我一直都在找你们耶！」

「啊，是吗？有什么事吗？」

「没有事情就不能来找朋友吗？你这么说也太见外了吧！」

说完，勞・雷使出锁喉技。

「痛痛痛痛痛！好痛啊，勞・雷！……你该不会喝醉了吧？」

「今天可是宴会啊！喝醉有什么不对！」

他说得没错，不过，我必须保护自己的颈骨。如果勞・雷忘了控制力道，我的脖子瞬间就会被他折断。

「喂，就算你喝醉了，也不可以对我的家人动手。」

爱・法低声这么说，抓住了勞・雷的手腕。

他放开我之后，用宛如猎犬的眼神瞪着爱・法。

「……我记得之前收获之宴的时候，你也这样告诫过我。爱・法啊，你是不是太宠明日太了？」

「守护家人是家主的职责。你才是，明日太又不是猎人，你对他太粗暴了。」

爱・法的眼神变得跟山猫一样，气氛变得有些险恶。

莉蜜・卢的表情变得有些担心，雅米儿・雷则是一脸不悦地耸了耸肩。

「……爱・法啊，你明明还没有办法完成猎人的工作，却这么有魄力啊。」

「劳・雷啊，就算我受了伤，还是可以轻易击倒一个醉汉哦。」

「这样啊，爱・法，你的猎人之眼不输路多・卢呢。」

劳・雷突然走向前，将脸凑向爱・法。

「那么，告诉我吧。我的力气真的这么差吗？」

「什么？」

「上次比力气的时候，我输给了你。这次比力气的时候，我输给了信・卢和米达。如果我赢不了比我小的人，也赢不了比我大的人，我到底该怎么办才好？」

「体格大小只是决定一个人强弱的要素之一。你也是卢家数一数二的猎人吧。」

「可是，我从来没有赢过东达・卢和丹・卢堤姆。吉萨・卢和卡斯兰・卢堤姆的力量也变得跟他们差不多。如果我连信・卢和米达都赢不了，就代表我赢不了路多・卢和达鲁姆・卢。这样未免太丢脸了吧！」

劳・雷像个闹别扭的孩子，继续逼近爱・法。不过，爱・法逐渐恢复冷静，她与劳・雷拉开了一样的距离。

「你刚刚提到的那些人，都是卢家之中力量卓越的猎人。至少，你的力量不会比米达和信・卢逊色，你不需要感到羞耻。」

「可是，季达的力量也跟路多・卢差不多，基兰・里林也跟卡斯兰・卢堤姆势均力敌哦！……而且，我在讨伐森之主的时候，也没有立下功劳！」

「那是因为——」

「爱・法，你给了森之主致命一击吧。而且，你跟丹・卢堤姆也打得不相上下。你为什么能拥有这么强大的力量？我——我想要变得更强！」

劳・雷的气势汹汹，仿佛要抓住爱・法。

不过，爱・法的眼神却越来越沉稳。

「我之前应该回答过你了。我和路多・卢因为拥有强大的父亲，所以才会对自己的弱小感到不甘心。这股不甘心的情绪赋予了我们力量……这次信・卢、卡斯兰・卢堤姆和吉萨・卢一定也抱着同样的心情，才会想要一决胜负。所以，他们才能发挥出比平时更强大的力量。」

「那么，我——！」

「你现在也怀抱着同样的心情。你之后会变得更强。」

「……是这样吗……」

劳・雷垂头丧气。

这一定是他第一次露出这么无力的模样。

「打起精神嘛。你连续两次成为勇者耶？今天一定也会有很多人想要嫁给你吧。」

莉蜜・卢开朗地这么说。她似乎很高兴气氛终于不再那么险恶。不过，劳・雷的表情依然没有开朗起来。

「嫁给我啊……我现在没有心情想这种事。而且，像爱・法和雅米儿・雷这么漂亮的女性，应该不多见吧。」

爱・法马上挑起眉毛，雅米儿・雷则别过头。

「我可能比较喜欢厚脸皮的女人吧。我觉得她们看起来特别美丽。」

「我、我说啊，勞・雷——」

「不过，爱・法是猎人，我不能娶她。我干脆娶雅米儿・雷吧。」

「我可不想被你硬娶进门。再说，雷家的其他人不可能允许我这么做吧。」

「没这回事。虽然你比我年长，但你不需要介意。我和你只差四岁左右吧？」

「没有人会在意年龄啦。」

雅米儿・雷冷冷地抛下这句话，优雅地转身背对我们。

「如果继续待在这里，我们和法家的关系会变得更复杂。明日太，你们还没吃晚餐吧？别管这个醉汉了，赶快填饱肚子吧。」

「喂！既然家主失去力量，家人就应该扶持他吧！」

于是，雷家的两位家人一边和乐融融地斗嘴，一边消失在人群之中。

我有些目瞪口呆，转头望向爱・法和莉蜜・卢。

「呃……我的肚子确实只饱了六分，就让我好好享受这场宴会吧。」

「嗯，吃吧吃吧！」

虽然已经过了一段时间，不过，宴会还没有要结束的迹象。人们因为酒气和热气而满脸通红，我们拨开人群，在广场中前进。

有人坐在垫子上，有人站着啃肉。人们互相分享装着水果酒的土瓶，某处还传来草笛的声音，宴会的气氛越来越热烈。

除了我们原本买来囤放的餐具之外，我们还出动了摆摊时使用的木盘，所以餐具的数量相当充足。我们还准备了水瓶，如果餐具不够了，只要洗过之后，就可以重复使用。大家已经相当习惯这种吃到饱的形式，所以没有发生任何混乱。

（大家看起来真的很开心。）

凌奈・卢站在一块垫子上，许多女人围在她的身边。她们应该是在询问凌奈・卢关于料理的问题吧。年轻男人们则聚集在远处，他们说不定是在等待凌奈・卢解脱。

凌奈・卢身旁的垫子上，信・卢和菈菈・卢悄悄地依偎在一起。不过，一位年轻人屈膝坐在他们面前，热切地对信・卢说着什么。菈菈・卢看起来有些不悦。

由于我们之间隔着一段距离，所以我看不清楚对方的样貌。不过，我直觉认为那个人应该是迪姆・卢堤姆。

迪姆・卢堤姆是卢堤姆家分家的年轻男人。前往妲巴克的小旅行中，他担任我们的护卫，所以我对他印象深刻。

（他是不是对信・卢的战斗方式有什么感触呢？这么说起来，迪姆・卢堤姆也曾经为了自己的不成熟而苦恼。）

不过，迪姆・卢堤姆才刚成为猎人，今年才十三岁。虽然我很难想象，不过，东达・卢和丹・卢堤姆也有年幼的时候。信・卢和迪姆・卢堤姆等人未来也会继承这些前辈们开拓的道路，继续前进吧。

我看到雷姆・窦姆一边啃着肉，一边大步走着。他的表情相当不悦，另一只手上还提着斯拉法特・扎扎。他似乎正走向仪式之火，他可能正要去跟东达・卢打招呼。

「啊，是薇娜姐！你在这里做什么啊？」

莉蜜・卢踩着小碎步跑过去。薇娜・卢独自站在人群之外的阴暗处。

「啊，莉蜜……明日太和爱・法也在啊……没有啦，我也没有在做什么……」

薇娜・卢这么说，视线望向他处。

广场的角落更加阴暗，有两道人影似乎在争执。那不是劳・雷他们。那是一对身高差距更大的男女。

「嗯？那是达鲁姆・卢和希拉・卢吗？」

「对……因为他们的行为太引人注目了，我才把他们拉到那里……」

「怎么了吗？他们之间的气氛好像很险恶。」

「嗯，很险恶呢……我和达鲁姆在享用水果酒的时候，希拉・卢突然冲了过来……她要我们受伤的人少喝酒……」

达鲁姆・卢在与森之主的战役中，右手掌的皮肤被剥了下来。他的伤势相当严重，直到收获之庆典，他都无法重新开始狩猎奇霸兽的工作，甚至无法参加比力气的活动。

「达鲁姆已经忍耐半个月了，我想说喝一点应该没关系，所以才劝他喝的……我该怎么办才好呢……？」

「嗯～有什么关系呢？是达鲁姆哥哥自己决定要喝的，薇娜姐不用放在心上啦。」

莉蜜・卢这么说后，微微一笑。

「而且，希拉・卢只是在担心达鲁姆哥哥嘛！能够把想说的话说出来，一定是一件好事啊。」

「是这样吗……」薇娜・卢将纤细的指尖抵在额头上。

此时，又有两道人影从热闹的广场中央走了过来。不过，这次是女方的个子比较高。

「你们在这种角落做什么啊？可以让我们加入吗？」

是巴尔夏和季达这对母子。他们两人都拿着木盘，季达边走边啃着烤肋排。

「嗨，季达。今天真是辛苦你了。」

如果让太多人听到男女之间的话题，感觉也不太好，所以我这么打招呼。季达默默地啃着肉，点了点头。

季达也脱下了猎人的衣服，所以看起来比平时更娇小。他的个子一定比薇娜・卢还要矮吧。目测身高大约一百六十公分左右，是一位体型极为纤细的少年。

他蓬松的头发宛如火焰般火红，黄色的眼眸看起来有些像野兽。不过，他今天绷着脸的程度没有那么严重，看起来就像个十四岁的少年。

「你今天也充分展现了自己的力量。路多・卢的身手也进步不少，不过，你的表现也不输给他。」

爱・法这么说后，季达吞下口中的食物，疑惑地歪着头。

「听说猎人之间的比力气，是向森林展现力量的神圣行为。不过，不用刀和弓，要怎么展现身为猎人的力量啊。我连这一点都不懂，就被拉去参加那个活动了。」

「嗯。猎人之间的比力气，就是尽情地发挥自己拥有的力量，同时要克制自己，不能伤害对方。季达，你确实展现了自己的力量哦。」

「……我还是搞不懂。」季达这么说后，又开始啃着肉。

「季达，你比较喜欢比射箭吧。路多・卢也想跟你比射箭吧？」

巴尔夏愉快地这么说后，季达厌烦地转头望向他。

「那是因为路多・卢一直缠着我，我才陪他比的。那家伙为什么一直缠着我啊。」

「那一定是因为季达比路多・卢还小吧。很少有年轻人能跟路多・卢匹敌嘛。」

我这么插嘴。

「这么说起来，路多・卢马上就要十六岁了，季达的生日是什么时候呢？」

「……我不是森边居民，没有生日。」

「嗯？什么意思？」

「啊，森边居民好像有生日这种东西。不过，西方王国没有庆祝自己生日的习俗。」

巴尔夏这么回答。

「一年就快要结束了。这么一来，大家就一起长一岁。这么一来，季达就十五岁，我就是三十五岁了。」

「啊，是这样啊。我都不知道。」

这么一来，跟莉蜜・卢同年的塔莉就先一步九岁了。

「不久前，我们才庆祝过莎堤・雷・卢的生日。虽然有这个收获之宴，不过森边的习俗不只有严格的规矩，也有许多有趣的习俗，让我很佩服。」

没错，听说莎堤・雷・卢的生日是在蓝月。菈菈・卢和蒂多・敏婆婆的生日宴会，我们都有受到邀请，不过那一天却没有邀请我们。不知道是因为她已经可以独自烹煮美味的菜肴，还是她的伴侣吉萨・卢不希望她这么做——真相不得而知。

「不过，不管怎么说，我们待在马萨拉的时候，都没有好好地跟人来往。像路多・卢这么厉害的猎人愿意关照我们，我们真的很感激。我们也很感谢东达・卢允许我们待在聚落里。」

每当巴尔夏开口，季达就会露出不悦的表情。不过，他应该只是不想在别人面前跟亲人和乐相处吧。考虑到这对亲子过去经历的复杂人生，他们之间并没有太大的隔阂，看起来已经修复了彼此的关系。

当我这么思索的时候，希拉・卢和达鲁姆・卢从昏暗的森林中走了回来。其中一人一脸平静，另一人则一脸不悦。薇娜・卢望着他们形成对比的模样，尴尬地开口说：「哎呀……」

「你们终于谈完啦……？已经没事了吗……？」

「是的。不好意思，让你担心了。」

希拉・卢深深地低下头。

然后，她用内敛却强而有力的眼神，从正面凝望着薇娜・卢。

「不过，我认为在伤口疼痛的时候，喝酒还是有害无益。至少在血完全止住之前，还是不要喝酒比较好。」

「对不起……因为劳・雷受的伤更深，他却大口大口地喝酒，所以我以为达鲁姆・卢应该也没问题……」

「伤口裂开后，只要经过半个月，就会愈合到一定程度。不过，达鲁姆・卢的伤口必须等待新的皮肤覆盖住肌肉，所以需要更多的时间。」

「嗯……是我思虑不周……」

薇娜・卢悄然地垂下头，达鲁姆・卢则猛抓着头。

「既然已经谈完了，就别再重提了。只要我别喝酒，你就满意了吧？」

「……虽然在宴会中不能喝水果酒，是一件很痛苦的事，不过，请你好好保重自己，达鲁姆・卢。」

「就是说啊。」莉蜜・卢也跟着帮腔，她哀伤地望着达鲁姆・卢。

「这么说起来，刚刚希拉・卢也拒绝喝水果酒了嘛。那是为了达鲁姆哥哥着想，才忍耐的吧？既然希拉・卢都这么为你着想了，达鲁姆哥哥，你也要忍耐才行啊！」

希拉・卢马上变得面红耳赤，达鲁姆・卢则露出困惑的表情。

「为什么那是在为我着想？如果我喝得酒气冲天，还自以为是地说些大道理，你当然不会听我的话……」

「别管那么多了，我们来享受料理吧！就算不喝酒，今天的料理也都很美味哦？」

于是，巴尔夏帮我们打圆场，我们一行人开始移动。虽然绕了远路，不过我和爱・法也正要去获得新的料理。

我们先走向附近的锅子，锅里正在加热白马马利酒炖菜。不管哪一道料理，我都不会挑三拣四，我们各自在木盘里装了一些炖菜。

「哎呀，这位是法家的家主爱・法吧？」

一位男人笑着对我们这么说。

他和巴尔夏差不多年纪，头发带点灰色。他的身材中等，眼角的皱纹给人温柔的印象。

「嗯，你是莉琳家的家主吧。」

「哦，你竟然认识我啊。真是光荣。」

原来他就是传说中的吉兰・莉琳啊。我也重新望向他。这么说起来，我确实有看过他那头白发。

「听说你为了猎捕森之主，受了伤啊。如果爱・法这次也要参加比力气，我打算第一个挑战她。」

「你是一位优秀的猎人。你和卡斯兰・卢堤姆的对决相当精采。」

爱・法这么回答后，目不转睛地回望着对方。

「而且，你没有灭了人数稀少的莉琳，守护了这个氏族。同为家主，我相当佩服你。」

「没什么，我只是喜欢上一个女孩，没想到对方是卢家的眷族。」

也就是说，当初迎娶雷家女孩的人，就是这位家主啊。濒临灭族的氏族，竟然会希望嫁到卢家的眷族，真是不得了。

「东达・卢的度量才值得钦佩，他竟然愿意让莉琳成为卢家的眷族。我只是拼命地恳求他罢了。」

纪兰・莉琳这么说完后，对我露出笑容。

「然后，这位是法家的明日太吧。我之前就远远地看过你，没想到你长得这么温柔。婚宴的时候，你面对孙家男人的时候，气势一点也不输给他们。」

「啊，真怀念。我感到很羞愧。」

「你不需要感到羞愧。你是一位优秀的炉灶掌管人，还拥有猎人的胆量，这是一件了不起的事情。」

纪兰・莉琳这么说后，眼角的皱纹变得更深了。

「明日太带来的美味料理，确实让我们获得如此的力量和喜悦。虽然为时已晚，不过请让我向你道谢……听说今天的料理几乎都是由你们的女人们烹煮，不过，如果没有你，她们也无法完成这样的工作。」

纪兰・莉琳这么说完，啜饮了一口马马利芋酒的汤汁。

「嗯，真是美味！希望莉琳的女人们也能早日获得这样的力量。这么一来，我就能猎捕到比以往更多的奇霸兽。」

看到他的模样，我也不由自主地露出微笑。

他是一位散发出不可思议氛围的人物。我第一次在森边看到如此沉稳、温柔、拥有包容力的男人们。真要说的话，最接近他的应该是萨乌帝家的长老——莫加・萨乌帝吧。虽然他是一位健壮的现任猎人，不过他的笑容却散发出老成的气息。

（卡斯兰・卢堤姆和达利・萨乌帝虽然个性沉稳又温和，却相当有魄力。相较之下，该怎么说呢——纪兰・利利的氛围就像潺潺流水。）

这么短的时间内，我已经被纪兰・利利这个人深深吸引。我甚至觉得，我应该要仔细观察他，看看他究竟是怎么打败米达和吉・玛姆，与卡斯兰・卢堤姆打得不相上下。

这么说起来，吉・玛姆也在人群中。利利家从玛姆家娶了媳妇，他们两家或许有密切的来往。

「……我也想挑战法家的家主，所以感到相当遗憾。」

吉・玛姆用宛如地鸣的声音这么说。他是一位壮硕的男人，身高将近两米，长相相当严肃。

「希望法家的人也能参加下一次的收获之宴。在那之前，希望你的伤势能够痊愈。」

「这种伤势只要半个月就能痊愈，不过，我不知道能不能参加收获之宴。我们两家没有血缘关系，如果频繁拜访，会违反习俗。」

「只要不触犯禁忌，就不需要拘泥于习俗。这么说起来，明日太，你可是城里人，爱・法却把你当成家人，这样才违背了习俗吧。」

纪兰・凌这么说。他的脸上挂着温柔的笑容。

「爱・法没有被这种习俗束缚，我们才能这么开心。如果你不觉得参加卢家的收获祭很痛苦，希望你之后也能继续参加。我们都很高兴能与法家加深情谊。」

爱・法沉默地用眼神回礼。

其他人可能看不太出来，不过，爱・法已经尽了最大的敬意。

「那么，我们去吃下一道料理吧。不知道那些奇霸兽肉还有没有剩。」

纪兰・凌带着几位同胞离去。

现场只剩下一片祥和的气氛。

「凌家的家主大人真是个老好人……我听说他是一位知名的猎人，还以为他是个更粗暴的人……」

「莉蜜之前就知道了哦！因为东达爸爸和丹・卢堤姆都跟人家很要好嘛！」

于是，我们马上前往下一间房子。

如果又遇到凌家人，事情会变得很麻烦，所以我们走向反方向。我一边走着，一边凝望着爱・法被火把照亮的侧脸。

「纪兰・凌真是个有趣的人。我很喜欢他哦。」

「这样啊。我也认为纪兰・凌是个值得尊敬的人。」

爱・法依然面向前方，静静地这么说。

「要守护一个濒临灭亡的氏族，不是一件简单的事情。就连我的父亲都做不到——我也不行。」

「不只是家人的人数，这跟家人的组成也有关系吧。而且，我们现在的立场有点特殊。」

为了不让其他人听到，我小声地这么回答。

「不过，法家的名声一定会在森边流传下去。毕竟，我们之前讨伐森之主，留下了这么辉煌的成果。达鲁姆・萨乌帝也说要将这件事流传给子孙不是吗？」

「这么说起来，你为森边带来了这么大的喜悦和变化。」

「嗯。为了不让这个名声变成恶名，我之后也会继续努力。我不能玷污法家重要的名声。」

爱・法有些讶异地转头望向我。

「你好奇怪哦。我并没有感到沮丧哦？我从好几年前就知道，如果我以猎人的身份活下去，法家的血脉就会断绝。」

「这样啊。那就好。因为之前发生过那种事，我可能有点太敏感了。」

「之前发生过的事？」爱・法狐疑地这么问之后，她耸了耸肩，说「啊」。

「你是指上次的收获之宴，你露出一副悲伤的模样，让我感到不安的那件事吗？」

「啊，对啊。你不用解释得这么清楚啦。」

「你没有顾虑到我的心情，自己一个人钻牛角尖，害我跌入悲伤的深渊吗？」

「我就说对了嘛！我之前不是跟你道歉过了吗？」

爱・法哼了一声，眼睛却在笑。

「你自己把这件事翻出来，还敢抱怨。你就是这一点不够成熟。」

「啧。」虽然我像个孩子似地这么回应，看到爱・法沉稳的模样，我松了一口气。

我不知道现在跟那个时候相比，状况有没有好转。不过，我们已经对彼此坦承心声，现在也一起生活。我们没有感到悲伤或绝望，而是分享喜悦和幸福，所以，我们没有误入歧途。

（这么说起来，我当初会这么烦恼，也是因为达鲁姆・卢对我说的那番话。）

只要我好好说服爱・法，她或许会放弃猎人的身份，过着女人的幸福生活。达鲁姆・卢的双眸中寄宿着遗憾的火焰，这么对我说。

虽然达鲁姆・卢现在一脸不悦，他依然跟希拉・卢并肩走在我们身旁。

这几个月以来，我们迎接了许多变化。

为了不让这些变化成为坏事，我们只能拼命活下去。

无论如何，我心中暗自立下目标，这次一定要开开心心地结束收获祭，看来这个目标应该可以顺利达成。