第三章　第六・七天　～背德使者～

第三章　第六・七天　～背德使者～

１

总之，工作相当顺利。

今天是营业第六天，开店之前，东边和南边的客人就蜂拥而至，购买了许多料理。今天准备了一百五十份餐点，不知道能获得多少成果呢？我从一大早就期待不已。

「嗯……不过，今天的客人是不是比昨天少了呢？」

度过早晨的高峰时段后，菈菈・卢这么开口。

「对啊。昨天我们一直营业到下午，所以今天早上没有客人特地从一大早就来排队……不过，我们还在摸索阶段，没有结束营业之前，还不能妄下定论。」

「是哦？那如果卖不完的话，要怎么办？」

「如果卖不完，我会去卢家聚落，跟他们交换没有烹调的肉和波糖。我不能浪费这么多食材。」

不过，当我们交谈时，东边和南边的客人依然陆陆续续前来光顾。

从昨天开始，西边的人潮似乎没有减少的迹象。第一天营业时，早上几乎没有人经过，现在却变得热闹非凡。

「好，看来客人暂时不会再涌入了，我们两个先吃点轻食，休息一下吧。之后，我要请菈菈・卢负责『奇霸堡排』哦。」

「嗯，我知道了……你今天要让我吃哪一道料理呢？」

「我今天想在『咩姆烧肉』的肉上淋塔拉帕酱汁。这是员工餐专用的特别菜单哦。」

「欸？」菈菈・卢瞪大蓝色双眼。

看到她这么惊讶，我也有些讶异。

「怎么了？塔拉帕酱汁应该很适合淋在用酱汁腌渍的肉上吧？这两种料理使用的食材几乎一模一样哦。」

「不、不是啦。我只是在想，如果今天可以吃到这种料理就好了，所以吓了一跳。」

「这样啊。不过，我本来就认为菈菈・卢会喜欢这道料理。」

听到我这么说，菈菈・卢再次瞪大眼睛，询问：「为什么？」

「为什么啊……因为你不喜欢汉堡排太软嫩的口感，却很喜欢塔拉帕酱，所以我认为这个组合最理想。」

「……为什么你会记得这种小事啊？那已经是超过十天前的事情了耶。」

「欸？因为森边居民不太会告诉我具体的感想，所以你当时说的话让我印象深刻。」

我这么回答后，菈菈・卢的嘴角微微蠢动，小声地对我说「谢谢」。

我笑着回答「不客气」。

「那么，要先让谁休息呢？菈菈・卢，你可以吃东西了吗？」

「嗯。我随时都可以休息……欸，爱・法呢？」

如同她所述，爱・法和我们一起来到驿站城市，结束搬运货物的工作后，她一直在我们身后的杂木林中休息。

她用毛皮披风遮住左手臂，单膝跪地，倚靠着树干，用右手臂抱着大刀。她和摊位之间有一段距离，我无法判断她究竟是睡着了，还是醒着。

「我也准备了爱・法的份。我们先去确认她醒了没有吧。」

「啊，那么，我去问问她。」

菈菈・卢说完，快步走向爱・法。

爱・法似乎已经醒了，她和菈菈・卢交谈了两、三句话后，菈菈・卢迅速地走了回来。

「她说她可以吃了。那么，一开始由我、明日太和爱・法先吃吧。」

「嗯，我没意见。」

这么说起来，我曾经想过，说不定菈菈・卢想要和爱・法好好相处。

（虽然她说过不该依赖卢家，不过，她应该没有必要连个人的好感都压抑下来吧。）

因此，我们把『奇霸兽堡』的摊位交给希拉・卢，『咩姆烧肉』的摊位交给薇娜・卢，我们拿着员工餐，迅速赶往爱・法身边。

「久等了。这是奇霸兽肉佐塔拉帕酱和波糖叶。」

「嗯。」爱・法落落大方地点了点头。

虽然爱・法从早上开始就相当卖力工作，不过，她的伤口似乎没有发炎，体温也没有上升。她的表情一如往常地严肃。

我和菈菈・卢坐在爱・法的两侧，坐在地上。

「你的身体状况看起来不错。今天搬运的货物相当多，你帮了我们一个大忙。」

「在你的伤口痊愈，可以进入森林之前，我每天早上都会来帮忙。不过，之后的事情就请你自行思考了。」

「不过，就算你叫我思考，我也只能靠臂力和体力来解决事情啊。」

我们只是交谈了几句，我就快要吃完迷你尺寸的轻食了。

我刻意闭上嘴巴，菈菈・卢仿佛在等待这一刻，她开口说：

「爱・法，我……我想跟你道谢。」

「……道谢？」

「嗯。我从信・卢口中听说了『献祭猎法』的事情。多亏你有好好跟他说清楚，信・卢才没有做出危险的举动。所以，谢谢你。」

菈菈・卢这么说完，她那颗被头纱包覆的红发头跟着低下。

爱・法讶异地歪了歪头。

「我只是说出我的想法罢了。在众多眷属的包围下，使用奇霸兽吸引剂，是一件愚蠢至极的事情。如果他真的这么做，就连自己身边的眷属也会陷入危险之中。」

「嗯。信・卢也相当沮丧。他说他只顾着维护自己的尊严。」

「……他不依赖眷属的气魄，不值得羞愧。」

爱・法的声音和表情依然相当冷淡，不过，菈菈・卢相当满足地点了点头，说：「是啊，我也这么认为。」

「那么，我们回去吧。薇娜姐一定很担心。」

「说得也是。」我这么回答，和菈菈・卢一起站了起来。

此时，爱・法呼唤我：「明日太。」

「你的工作才刚开始吧——不过，我已经充分感受到你有在认真工作了。」

然后，她的嘴角微微勾起。

「就这样。回去工作吧。」

「是，了解。」

我受到爱・法的鼓励，走向摊位。

在我们走回摊位的短暂路程中，菈菈・卢迅速地对我低语：

「吓我一跳。爱・法也会露出那样的笑容啊。」

「欸？啊，嗯。」

以最近的爱・法来说，刚刚的笑容已经算是相当收敛了，不过，对菈菈・卢来说，似乎还是相当稀奇。爱・法在其他人面前，总是板着一张扑克脸。

后来，薇娜・卢和席菈・卢休息完毕后，两位新人也交换了位置。我和席菈・卢负责『咩姆烧肉』，卢家本家的姐妹负责『奇霸堡排』。

我本来不打算这么快就让她们实习，不过，两位新人的学习速度超乎我的想象。

「果然，一起在卢家的婚宴上努力过，让她们学到了很多呢。大家的手脚都很俐落哦。」

「听到明日太这么说，我真的很光荣。」

席菈・卢也对我露出沉稳的微笑。

她本来就是个爱笑的人吗？当我这么思索的时候，她紧盯着试吃用的盘子。

「明日太，这道料理的味道相当重，有办法让它变得比较不那么重吗？」

「嗯，当然可以。只要缩短肉在酱汁里浸泡的时间，就可以办得到了。对森边居民来说，这样的调味似乎太重了，我在家里煮的时候，也会用这样的方法来降低味道的浓度。还有，米雅・雷・卢，你也可以减少一点咩姆的量。」

接着，席拉・卢的双眸浮现出一抹哀伤的光芒，凝望着我。

「那个……我也想让我的家人品尝这道料理……你之后可以教我怎么调整时间，还有酱汁的制作方式吗……？」

「这点小事当然没问题。席拉・卢，你家有六个人吧？」

我在脑中大略计算。

「呃……水果酒的量大概比陶锅的四分之一再少一点，亚力果的量是肉的一半的一半，至于咩姆的量，大概一根手指的长度就够了。现在肉浸泡在酱汁里的时间，大概就是波糖凝固之后，刚好可以煮干的时间，你可以用这个时间来当作基准……你也可以试着把肉切得厚一点。森边居民不需要把肉切得这么薄，这么一来，酱汁的味道自然会变得比较淡。」

「好的，谢谢你。」

看到希拉・卢开心地露出笑容，我回望着她，补上一句：「不过……」

「这道料理的调味方式只是我个人的喜好，你不需要完全照着我家人煮的料理。如果你想要更甜一点，可以减少咩姆的量；如果你想要味道更柔和，可以增加亚力果的量……你也可以试着切碎其他食材，加进酱汁里。你可以用这种方式，找出适合你口味的调味方式。」

希拉・卢先是一阵错愕，然后又悄悄地绽开笑容。

「谢谢你。自从认识你之后，我总是感到相当幸福。看到家人津津有味地吃着料理，让我感到相当开心。」

「听到你这么说，我也很开心哦。」

我们这么交谈时，一对罕见的组合走了过来。

他们是卡谬尔・佑旭的徒弟，雷伊和塔拉。

「明日太哥哥，我要两份！」

「我也要两份。」

「好的，谢谢惠顾……你们家主人今天怎么了？」

「卡谬尔又工作到天亮，现在在旅社睡觉。不过，我们连续两天都没买到，所以他派我过来买。」

雷伊少年笑嘻嘻地这么说。

塔拉也笑嘻嘻地这么说。

不过，这么比较之后，两人的差距相当明显。塔拉的笑容发自内心，雷伊少年的笑容却太过成熟。

虽然我可能是因为他是那个可疑男人的徒弟，而产生了先入为主的观念，不过，我确实从这位少年身上感受到一股不单纯的气息，他不可能只是个天真无邪的男孩。

「久等了。」

「谢谢……请问，那位是法家的家主吧？他今天和你一起进城吗？」

我一边暗忖「他的观察力真敏锐」，一边挂上营业用笑容。

「嗯，他今天帮我搬东西进城。最近猎捕奇霸兽的工作相当辛苦，所以他这几天打算休息，不再进森林了。」

「原来如此，也是会有这种事发生呢。」

雷伊少年的笑容没有变化。

卡谬尔・佑旭已经销声匿迹好一阵子了，他现在究竟过着什么样的生活呢？面对这位少年，我实在没有心情刺探这件事。

年幼的客人们离开之后，摊位的生意突然变得忙碌。

正午时分逐渐逼近，路上的行人明显开始增加。

虽然今天比昨天晚了一些才卖完，不过，总共卖出了六十三份餐点。跟其他店家相比，这样的业绩已经相当惊人了。跟前天中午就卖完七十份餐点的时候相比，也没有太大的差别。

贩卖情况相当顺利。

看来，我不会为了准备了一百五十份餐点而后悔了。

「菈菈・卢，不好意思，你可以趁现在去采买食材吗？帮我买两颗塔拉帕和两颗提诺，还有二十颗亚力果。」

「好～」菈菈・卢紧握着铜币，冲了出去。

就在此时，我感受到背后有人。

「嗯？爱・法，怎么了吗？」

不知不觉中，爱・法站在我们的身后。

希拉・卢也讶异地转头望向爱・法。

爱・法微微眯起眼睛，望向北方。

「……是森边的居民。」

我瞬间紧张了起来，望向爱・法注视的方向。

如果对方是从街道北方而来，有可能是孙家的人。

结果——其中一人有着一头灰发，是泰伊・孙。

不过，走在她身旁的人并不是宛如肉球般的米达・孙。对方是一位围着头纱和披肩的纤瘦女性。

这两个人散发出莫名不祥的气息，她们站在客人刚好散去的摊位前方。

「哼……虽然有些难以置信，不过，森边居民真的在驿站城市做生意啊。」

对方的声音宛如金属般尖锐，刺进我的耳中。

而且——这个女人是怎么回事？光是跟她面对面，我的背脊就窜过恶寒。

她是一位美丽的女性。

她的五官端正，身材曼妙，说不定足以与薇娜・卢匹敌。

编成细细麻花辫的褐色长发，从头纱中流泻而出。

她的眼睛有些黑眼圈，眼神锐利。

不过，她的目光宛如毒蛇般冰冷，而且冷酷。

她嘴角的微笑，也带着几分毒辣。

「我听说法家有个奇怪的异国人住进去，没想到连身为家主的你都下山了。你是森边唯一的女猎人——法家的家主爱・法吧？」

我懂了。

让我背脊发凉的不是她的外貌，也不是她刺耳的声音，而是我的嗅觉接收到的资讯。

摊位周围弥漫着水果酒和咩姆的香气。在香气的另一端，飘散着极为不祥的臭味。

那股味道宛如生锈的铁，又带了点腥臭味——很明显是腐烂的血味。

「……你是谁？」

爱・法低声询问。

散发出不祥臭味的女人扬起两端的嘴角，微微一笑。

「我是孙家本家的长女，我叫做雅米儿・孙。法家的女猎人，我弟弟狄咖和杜多之前似乎受你照顾了呢。」

２

孙家本家的长女，雅米儿・孙。

这个女人身上散发出不祥的血腥味，她宛如毒蛇般微笑着，紧盯着爱・法、我和希拉・卢。

希拉・卢被她的眼神震慑，往后退了一步，此时，隔壁摊位的薇娜・卢开口呼唤她。「欸……」

「希拉・卢，不好意思，你可以过来这里一下吗……？」

希拉・卢凝视着对方的身影，缓缓地走向薇娜・卢。

薇娜・卢将搅拌塔拉帕酱的木铲交给希拉・卢，踏着轻盈的步伐走向我们。

「好久不见……你还记得我吗……？」

「……当然记得，卢家本家的长女，薇娜・卢。」

雅米儿・孙的脸上依然挂着微笑。

薇娜・卢跟刚刚与米达・孙对峙时一样，睡眼惺忪地眯着眼睛。

「哼，果然跟卢家有关。听说法家的这位异国人也在卢家的婚宴上负责掌管炉火，卢家的亲族和法家的感情相当好呢。」

「是呀……我们感情很好哦……？……那么，你为什么会来到这里呢……？」

「呵呵，我只是来帮家主传话罢了。」

雅米儿・孙用宛如毒蛇般冰冷的眼神望着我。

「法家的异国人，可以告诉我你的名字吗？」

「……我叫做明日太。」

我并不感到恐惧。

只是觉得不太舒服。

比起米达・孙和泰伊・孙，这个女人最让我感到毛骨悚然。

为什么这个女人身上会散发出如此明显的血腥味呢？就算刚肢解了奇霸兽，也不会沾染这么重的腥臭味。

如果这里是屠宰奇霸兽的小屋，我就不会感到不舒服了。不过，光是站在这个女人的面前，我就闻到了如此明显的血腥味，这个事实让我感到不快和厌恶。

「法家的明日太啊……明日太，其实，孙家现在发生了一件很困扰的事情。」

「……这样啊。」

「米达他啊，一直哭个不停……他说他想再吃一次你在驿站城市贩卖的料理。」

是米达・孙啊。

——那又怎样？

「所以，我要转告孙家本家的家主，兹罗・孙说的话……法家的明日太，能不能请你帮孙家掌管炉火一个晚上呢？只要一个晚上就可以了。」

此时，传来踩踏沙子的声音。

爱・法向前跨了半步。

她的双眸中，当然喷发着蓝色的火焰。

「你是孙家本家的长女，叫做雅米儿・孙吧？」

「是啊，没错。法家的家主，爱・法。」

「明日太虽然是异国人，不过，他现在是法家的家人。如果你要找法家的家人，就先经过身为家主的我这关。」

「哎呀，这样啊？那么，你打算——」

「我拒绝。」爱・法打断雅米儿・孙的话。

雅米儿・孙用金属般的声音轻笑。

「……你拒绝啊？」

「我拒绝。」

「这样我会很困扰呢……我本来以为过了一晚之后，米达就会冷静下来，不过，不管是昨天或今天，他非但没有冷静下来，还哭得更大声了哦？迪加和杜多已经气得对他拳打脚踢，不过，完全没有效果。虽然如此，他却比平时吃了更多食物，真是让人束手无策。」

「那是孙家的问题，与法家无关。」

爱・法彻底发怒，她的眼神完全是一位猎人。

不过，雅米儿・孙依然挂着浅笑，泰伊・孙也宛如影子般，站在她的身后。

「为什么呢？你掌管了路多家的炉灶，却不愿意掌管孙家的炉灶。我无法理解你这么做的原因。」

「原因？你扪心自问吧。想想孙家至今为止对法家的所作所为。」

「迪加潜入法家？还是说，多多在驿站城市和路多家的宴会中对你们刀刃相向？……那么，如果我那些不成材的弟弟们跟你道歉，你就会掌管孙家的炉灶吗？」

「我根本不想听你们的表面话。如果你们真的有心道歉，就砍掉自己的手臂来表示诚意。」

爱・法的声音虽然不大，却蕴藏着深深的愤怒。孙家竟然会提出这种乱七八糟的要求，希望爱・法掌管他们的炉灶，这让爱・法气得火冒三丈。

「如果想吃明日太的料理，就遵守驿站城市的规矩，支付铜币。孙家的人如果想品尝明日太的料理，就只能这么做。」

「铜币啊……不过，要花多少铜币才能填饱米达的肚子啊……」

此时，雅米儿・孙的黑色眼眸闪烁着诡异的光芒。

宛如发现猎物的毒蛇。

「这么说起来，明日太，你果然有收下卢堤姆家支付的报酬吧？」

「欸？……这有什么问题吗？」

「我想也是。毕竟卢家的族人有一百多人。而且，法家的你不是卢堤姆家的族人，不可能不收报酬，就接下这么重要的工作，也就是卢堤姆家继承人的婚礼宴会。」

我感觉到了危险的气息。

这位名为雅米儿・孙的女人，不像她的弟弟们一样，会任凭激情而大吵大闹。取而代之，她会使用奸计陷害对方。她一定就是这种人。

「你究竟收了多少报酬呢？十只奇霸兽的兽角和牙齿？二十只？还是三十只？」

「……我认为我没有必要回答你。」

「哎呀，这样啊。算了……那么，孙家会支付四十只奇霸兽的兽角和牙齿给你。」

我错愕地伫立在原地。

四十只奇霸兽的兽角和牙齿——这等于是四百八十枚红铜币。就算孙家独占了杰诺斯支付的奖金，他们真的会为了这种闹剧，而浪费这么多财富吗？

我确认了站在左右两方的爱・法和薇娜・卢的表情。

爱・法的双眸依然宛如火焰般燃烧，薇娜・卢睡眼惺忪，颜色淡薄的眼眸在下垂的眼皮之间，闪烁着可疑的光芒。

「你……你愿意为了我掌管炉灶一晚，就支付这么高的报酬吗？既然如此，你用这笔钱购买摊位的料理不就好了？」

「摊位的料理不值得我支付这笔钱。我想要委托你一件跟卢堤姆家婚礼差不多重要的工作。」

我仿佛听到有人屏息的声音。从方向判断，应该是薇娜・卢。

不过，我无法将视线从女妖怪的诡异笑容上移开。

「青之月的第十天，我们将召开一年一度的家主会议。届时，所有氏族的家主和一位男帮手都会聚集在一起。那一晚，将会有八十人左右聚集在一起，我希望你能够以四十只奇霸兽的代价，掌管那一晚的炉灶，明日太。」

「原来如此……我就觉得你出手特别大方，原来你打算让那些家主们各支付一只奇霸兽的代价啊……？」

「是的。明日太的料理值得这个价钱吧？毕竟，你有办法在厌恶奇霸兽的驿站城镇贩卖奇霸兽肉料理……明日太，你意下如何——」

「我拒绝。」爱・法的声音再次打断了对方。

「不管他们要支付多少铜币，都与我无关。我们没有理由接下这种工作。」

「哎呀……这么说起来，你们打算独占财富和秘密咯？」

雅米儿・孙再次扬起嘴角。

「昨天，有一百位以上的驿站城镇居民购买了明日太的料理吧？奇霸兽的肉又硬又臭又难吃，你竟然能用它做出那种料理，简直就像奇迹一样……法家和卢家打算独占这个秘密，只让自己变得富裕吗？」

我悄悄地咽了一口口水。

这个女人果然还藏了一手。不然，她这个外人不可能知道昨天的营业额。

「这么做有什么不对吗？我们没有做任何可耻的事情。如果你想知道真相，就低下头来求我们。不要用掌管炉灶这种迂回的手段。」

「因为事情的开端本来就是米达嘛。法家的爱・法，我本身对财富和秘密没有兴趣哦。」

雅米儿・孙这么说的同时，用纤细的舌尖舔了舔嘴唇。

「四十只奇霸兽的兽角和牙齿，这绝对不是一笔会让你们不满的报酬吧？只要你们在召开家主会议的时候，也招待米达吃料理，这样就能完成家主的心愿了……如果这样你们还是不愿意答应，我就只能放弃一切了。」

「……放弃一切？」我这么反问。

她的声音和表情都太不祥了。

「是的……米达虽然是我可爱的弟弟，不过，我无法守护他。所以，我打算把米达的命运托付给上天。」

「……我不懂你的意思。」

「就是字面上的意思哦。如果继续这样下去，他可能会被狄咖和东达打死，所以，我打算解开他的锁链。」

「……锁链？」

「是的。我会解开锁链，让他随心所欲地行动……虽然他可能会被驿站城市的卫兵用长枪刺死，不过，比起被家人打死，这样的下场应该比较安乐吧？」

这个女人是认真的吗？

我认为她十之八九是在虚张声势。她一定只是在威胁我们，如果不听她的话，她就要放米达・孙出来作乱。

再说，她竟然用锁链绑住自己的家人，这件事听起来就很假。我不相信，也不想相信这是真的。

她十之八九是在虚张声势。

虽然我认为她十之八九是在虚张声势——

不过，这个女人散发出不祥的氛围，让我觉得她有百分之一、二的可能不是在虚张声势。

「……这不关我们的事。」爱・法的声音依然没有变化。

「如果孙家的小幺儿想要加害我的家人，我会遵从森边的规矩，砍了他。卫兵根本不需要出面。」

「哼，你还真是顽固啊。」

雅米儿・孙依然没有露出胆怯的模样，她再次妖艳地笑了。

「算了。刚刚那些话只是我的想法，我会回家跟家主大人谈谈。明天，我会在同样的时间过来听你的答复。在那之前，你先决定好答案吧。」

「今天和明天的答复都一样。如果你不满意我的答案，就随你们高兴吧。」

「爱・法，我了解你的心情了。接下来，你就跟卢家、卢堤姆家和明日太谈谈吧……那么，明天见。」

雅米儿・孙这么说后，用下巴指了指身旁的泰・孙。

泰・孙直到最后都没有开口说话，他用不带感情的眼神向我们行注目礼后，跟着女主人离去。

之后，只留下宛如恶梦残渣的寂静。

「……我得跟东达爸爸谈谈才行……」过了一会儿，薇娜・卢叹着气，这么喃喃自语。

「那个女人究竟有什么企图啊……我只觉得她是在找碴，想要把我们搞得天翻地覆……」

「谁知道呢。我觉得自己好像被一个不得了的骗子给骗了。」

我不认为那个女人的言行举止都是临时想到的。她太清楚整个状况了。就连前天米达・孙和泰・孙还不知道的情报，她都已经掌握了。

她一定利用了对我的料理相当执着的米达・孙，企图做些什么。

「……明日太，你在沉思什么？」爱・法用低沉的声音呼唤我。

我回过头后，爱・法的眼中闪烁着激情的残火，面无表情地望着我。

「你不需要烦恼。你只要做好自己的工作就好。你只要把孙家人的戏言当作耳边风即可。」

「啊，可是……」

「没有什么好可是的。我绝对不会允许你掌管孙家的炉灶。」

爱・法抛下这句话后，声音中带着怒火，她退到刚刚待的树荫下。

我望向『奇霸堡』的摊位，西拉・卢和菈菈・卢正用相当苦恼的眼神凝望着我们。我对她们点了点头，示意「不要紧」后，将视线移回身旁的薇娜・卢身上。

「薇娜・卢，刚刚那是什么味道啊？」

「……味道？味道怎么了吗……？」

「欸？你没有闻到一股奇怪的味道吗？」

薇娜・卢缓缓地摇了摇头。

「因为咩姆的味道太强烈了，我完全没有发现……」

这样啊。

不过，我的嗅觉比一般人还要灵敏，那说不定是只有我才能闻到的细微血腥味。就算如此，我心中的不信任感依然没有改变。

虽然我想要多问一些关于孙家和雅米儿・孙的事情，不过，此时突然出现了一位来自贾尔贾的客人。

「喂，没事吧？刚刚的气氛很紧张哦？」

「啊，不好意思。没什么大不了的。」

「是吗？我倒不这么认为……喂，你可别引发什么奇怪的骚动，然后被赶出这个城镇哦？如果吃不到你的料理，我一天就没有乐趣了。」

「听到你这么说，我感到相当光荣……一个就够了吗？」

「嗯？不，我要三个。喂，已经没事了哦！」

接着，又有两位贾尔贾的壮年居民蜂拥而至。

他们应该是在等待雅米儿・孙一行人离开吧。贾尔贾和西姆的客人也聚集到『奇霸堡』的摊位。

（森边居民散发出这么危险的氛围，大家当然不敢靠近了。）

这大概是关键时刻。

孙家终于开始正面挑衅我们了。

就算雅米儿・孙刚刚那些令人作呕的话都是在虚张声势，没有铜币的米达・孙光是冲进店里，就一定会引发大混乱。如果事情闹大，我这次真的会被赶出驿站城市。

光是想到要掌管森边的炉灶，我就毛骨悚然，不过，我不能一味地拒绝。如果我没有好好思考对策，好不容易步上轨道的店也会完蛋。

（现在这种状况，我无法拜托卡谬尔・佑旭……果然只能找东达・卢和贾斯兰・卢商量了。）

然后，我必须让爱・法接受这件事。

这可能是最困难的一件事。我轻轻叹了口气。

我轻轻叹着气——此时，我第一次发现到，某种猛烈的激情正在自己的下腹部翻腾。

这是什么？这股激烈的感情波动，就连我自己都感到吃惊。

我心中有人低语着「不可饶恕」。

不过，我的心中不可能潜藏着其他人格，所以，这应该是我自己的声音。

我问自己「我不能饶恕什么？」。

另一个我回答「我不能饶恕阻碍我的家伙」。

我这么冲动吗？

森边居民的恶行恶状，不是从现在才开始的吗？

我为什么这么激动呢？

（因为……他们的手法简直就跟那些家伙一样嘛。）

那些家伙？

那些家伙指的是……

该不会是那些用卑劣的手段阻碍我父亲做生意的家伙吧？

他们开车撞了不听话的父亲，最后还纵火烧了店铺——我是不是把那些暴徒和孙家联想在一起了？

（冷静一点。虽然他们确实都只为了自己的利益，就打算破坏别人做生意，这种卑劣的想法确实是一模一样……不过，状况并没有这么相似吧？）

我深深吸了一口气，咽下逐渐涌上的激动情绪。

（我当然不会让孙家为所欲为……不过，如果我太冲动，本来能赢的架也会输掉。我得先冷静下来。）

当我回过神来时，薇娜・卢正目瞪口呆地望着我。

「怎么了吗？」我这么询问后，她摇了摇头。

「明日太……你也会露出这种眼神啊……你的眼神简直就像东达父亲和爱・法一样……」

「欸？这样很糟糕耶！服务业怎么可以这样呢！」

我用力拍打自己的双颊。

超痛的。

「……我们集中精神工作吧。我还要跟莎堤・卢换班。请你指导菈菈・卢，让她学会怎么制作『奇霸堡』。」

「嗯……」薇娜・卢依依不舍地退到后方。

首先要顾好眼前的生意。之后再烦恼吧。

回过神后，我发现太阳已经快要升到天顶了。料理也还有剩。

我只能把烦闷的种子埋藏在心中，现在只能尽全力工作。

３

之后，没有新的灾难降临，我们顺利地结束工作。

虽然数量不多，不过西方人也开始光顾了。我们一直工作到最后一刻，总共卖了一百四十一个餐点。

营业第六天，我们终于看到客人的最低消费数量了。虽然不知道之后这个数字会有什么样的变化，不过，我们已经以远远超过预想的速度，接近目标了。

我想让奇霸兽的肉拥有与铜币等值的价值。我想让森边居民过着丰足的生活。为了达成这个目标，我们才会挑战这场鲁莽的战役。

我绝对不希望有人来妨碍我们——我是这么想的。

因此，我们才会造访卢家聚落。

「没想到，孙家会说出这么愚蠢的话……」

东达・卢一手拿着装有水果酒的土瓶，用极为不悦的声音这么说。

在卢家的晚餐后，兽脂蜡烛的烛光映照着宽敞的大房间。卢本家的四位男人、米雅・雷妈妈、薇娜・卢、我、爱・法、从卢提姆聚落赶来的加斯兰・卢提姆，都待在大房间里。

「他们要我们担任炉灶管理人啊。如果负责的人不是孙家，就不会有任何问题。不过，我搞不懂对方的目的，这一点很棘手。」

我大概十天没见到加斯兰・卢提姆了，他静静地这么低语。

丹・卢提姆本来就不关心驿站城市的摊位，他似乎将全权交给这位沉着冷静的继承人处理。

「不好意思。首先，所谓的家主会议究竟是什么？我听说那是一年一度的大集会。」

「是的。每年，所有家主都会聚集在孙家聚落，确认彼此的行径。毕竟聚落幅员广大，如果不这么做，我们根本不知道哪个家的状况如何。」

家主会议将在绿月的十日——也就是八天后举行。早上爱・法听到「绿月」的时候，反应会那么大，说不定就是因为这个原因。

「会议本身将在下午举行，之后会举办一场小小的晚宴。然后，我们会在孙家聚落住一晚，天亮之后再回家……不过，孙家希望你负责掌管晚宴的炉灶。」

「嗯～他们究竟有什么企图呢？米达・孙的事情应该只是借口，他们一定有别的企图……他们把我叫到孙家，究竟有什么用意呢？」

「我不知道。反倒是你，你心里有什么头绪吗？」

贾斯兰・卢平静地望着我，我微微点了点头。

「那位叫做雅米儿・孙的女性，似乎知道我的摊位有多少收益。我想情报应该是从放贷人那里泄漏出去的。」

「放贷人？」

「是的。卢家和卢堤姆家当然不用说，驿站城市的人们应该也跟孙家没有交流。不过，放贷人是领主派来驿站城市做生意的，情报可能就是从他那里泄漏出去的。」

我每天都会去换铜币，所以放贷人的老板大概知道我店里的营业额。然后，孙家身为族长，与杰诺斯的领主有交情，他们应该能透过这个管道得知我的生意状况。

「孙家已经知道我的生意能带来多少财富了。既然如此，我想这应该就是他们找碴的原因——你们觉得呢？」

「你说得或许没错……不，这么想是最自然的。身为森边的族长，同时也是孙家家主的兹罗・孙一定盯上了你带来的财富。」

「真是无聊！」当贾斯兰・卢这么陈述时，路多・卢大喊。

「不过，这确实很像孙家会做的事。那些家伙一定想要过着被铜币淹没的生活。」

「是啊。我本来以为等到肉可以换成铜币之后，我们才需要思考不让孙家独占财富的策略。不过，看来光靠明日太的店带来的利益，就足以蛊惑兹罗・孙了。」

「不过，他们为什么要让我掌管炉灶呢？他们想要偷走我烹调奇霸兽的技术吗？」

如果真是如此，我也不打算隐瞒。

不过，贾斯兰・卢缓缓摇了摇头。

「孙家的家主已经堕落到极点了，他应该不会想出这么迂回的手段。兹罗・孙应该想要的是你这个人……他可能打算把你招进家里，让你入赘吧。」

「入赘……要我当那个亚米鲁・孙的丈夫吗？」

光是想象，我的背脊就窜过一阵寒意。

不过，就算对方不是那个阴森的女人，我也不打算成为任何人的丈夫。

「不过，只因为这样的理由就要我这种异国人入赘，这样的想法不会太肤浅了吗？」

「入赘只是其中一个例子。不过，他确实想要得到你。兹罗・孙就是这样的男人。」

「真是无聊……」这次换东达・卢这么喃喃自语。

「无聊到我都打不起哈欠了。他竟然要让这种白皮肤的异国人入赘到族长家？」

他的口气虽然平静，眼神却燃烧着激情的火焰。

只要事情牵扯到孙家，东达・卢就无法压抑住自己的情绪。

「所以……你打算怎么做，小鬼？」

「我、我怎么可能入赘孙家啊。光是掌管孙家的炉灶，就已经够荒唐了……不过，如果米达・孙在驿站城镇大闹，我可能也会有被赶出城外的危险。」

「为什么？那是米达・孙的罪过，不是你的罪过吧。」

「是的。不过，当店里的料理不够，西姆和纪芭的客人之间快要发生纠纷的时候，我也差点被赶出城外。对于守护城镇治安的卫兵，还有掌管摊贩区域的米兰・达鲁姆来说，我的存在应该让他们很不愉快吧。」

「……那是都城的法律吗？」

「与其说是都城的法律，应该说是卫兵和米兰・达鲁姆的心情问题吧。」

「哦～都城的人意外地随便嘛。比起法律，他们更重视自己的心情啊？」

路多・卢愉快地插嘴后，东达・卢不耐烦地瞪向他。

「路多，你有资格说这种话吗？你可别跟我说你很重视森边的每一项规矩哦？」

「我有好好遵守重要的规矩啦。」路多・卢像个孩子似地回嘴。

我没有理会这对父子的对话，继续说了下去。

「而且，我之前也跟你说过了吧。当我跟那位多多斯・孙起纠纷的时候，卫兵们似乎比较重视孙家人的说词。综合这一点来看，就算米达・孙大闹，也有可能只有我受到惩罚。那位叫做雅米儿・孙的女性，是不是也考虑到这样的状况，才会唆使米达・孙来对付我呢？」

其实，与其说是我的臆测，这有一半是我的愿望。

米达・孙真的被锁链绑着，或是就算米达・孙被卫兵杀害也无所谓——我不希望这些话是事实。

不只是身为森边居民的骄傲，他们竟然连对家人的爱都没有，这样未免太悲哀了。

「嗯……不过，爱・法，你无论如何都不想让明日太接近孙家吧。」

此时，路多・卢首次将话题抛给爱・法。

不过，爱・法只是用有些危险的眼神望着路多・卢，没有回答。自从遇到雅米儿・孙之后，爱・法一直相当不悦。

「我能够理解你的心情。如果要参加家主会议，爱・法就无法一直待在明日太身边了。再说——孙家的亲族也会参加家主会议。就某种意义上来说，那些亲族才是危险的存在……不过，明日太，你之后也打算继续在驿站城市做生意吧？」

「是的。我的生意比想象中还要顺利，我想要努力达成当初的目的。」

「嗯……这么一来，果然只能从根本解决问题了。」

贾斯兰・卢堤姆用手抵着结实的下巴，陷入沉思。

路多・卢望着他的侧脸，再次说出好战的发言。

「喂，我们直接拒绝孙家的提议吧。就算他们派那个吃人肉的家伙过来，我们只要打倒他就好啦？虽然他不能使用刀具，不过还是有点棘手。不过，只要我和另一个男人一起出马，应该可以轻易折断他的双脚吧？」

「不过，这么一来，我们只能等待米达・孙做出暴虐的举动。如果对方什么也没做，我们先出手的话，就是我们有错在先。如果对方真的做出暴虐的举动——就算我们肃清了米达・孙，明日太说不定还是会被赶出城里。」

贾斯兰・卢堤姆陷入沉思，理智地继续说道。

「而且，米达・孙不知道什么时候才会出现，我们不可能让两位男人一直待在明日太身边吧。这么一来，他们就无法完成猎人的工作了。」

「什么嘛，真是麻烦。那我们该怎么办？」

「这个嘛……我认为我们只能先答应对方，让他们掌管家主会议的炉灶。」

听到贾斯兰・卢堤姆这么说，爱・法的眼眸再次燃起熊熊怒火。

「不过，如果明日太一个人接下这个工作，未免太危险了。我们不知道对方有什么企图，必须想个办法保护明日太。」

「哦？不过，那毕竟是家主会议，我的老爸、东达・卢和陪同的男人们都会在场。不过，没有进入炉灶间的男人，没有办法保护明日太吧？」

「是的。这应该是女人的工作。」

这么说完，贾斯兰・卢堤姆交互望着东达・卢和米雅・雷妈妈。

「让卢和卢堤姆家的女人与明日太同行……我们以此为条件，接下这份工作，这样如何呢？」

「哦？你的意思是，我们也要跟明日太一起掌管家主会议的炉灶吗？」

米雅・雷妈妈毫不动摇地这么回答。

东达・卢用试探的眼神瞪着贾斯兰・卢堤姆。

「明日太，你的料理相当特别。而且，家主会议将聚集八十位客人。为了制作如此大量的料理，我们需要已经熟悉这种烹调方式的卢家和卢堤姆家女人的力量……然后，我们也会要求孙家的女人帮忙，强迫她们学习烹调的技术。」

「原来如此。就算没有我，她们也可以满足米达・孙的胃口。你们要营造这样的状况啊。」

「是的。再说，只要让孙家的人知道卢家和卢堤姆家已经习得这样的技术，明日太的存在就会埋没在其中，兹罗・孙他们也不会执着于明日太一个人了吧？」

我认为这样的手段相当有效。

「贾斯兰・卢堤姆，你说的话真难懂……不过，如果是要帮忙明日太，我没有意见。」

这么说完，米雅・雷妈妈微微一笑。她的笑容和路多・卢与菈菈・卢一模一样。

虽然他们的五官长得不太像，不过果然是亲子啊。我不禁涌出这种不合时宜的感慨。

「而且，如果要我们去鞭策孙家的女人，那就更好了。毕竟，让这个家腐败的不只是男人。虽然要教训男人这件事就交给你们了，不过，如果要教训女人的话，我很乐意帮忙哦？」

「喂，你这个家主夫人要抛下家里的工作，跑去孙家吗？」

听到东达・卢不满地这么说，米雅・雷妈妈笑着回答：「没关系吧？」

「反正家里也不会剩下太多人。只要留下蒂多・敏和莉蜜，家里的工作就有人打理了……这么说起来，家主打算在那一天带谁去呢？」

「哼……本来应该要带达鲁姆去。」东达・卢望向二哥。

达鲁姆・卢头上的绷带已经拆掉了，不过，他的脸上还是缠着绷带。

「距离家主会议还有八天……不过，要看达鲁姆的伤势在那之前能恢复到什么程度。」

「如果达鲁姆哥哥没办法去的话，就换我去吧？」路多・卢开心地这么说。

我还在疑惑怎么没有听到有人提到吉萨・卢，坐在一旁的加斯拉・卢用有些遗憾的眼神望着我。

「举行家主会议的那天晚上，身为家主继承人的男人们必须守护自己的家园。虽然男丁较少的小氏族可以不用遵守这个习俗，不过，卢家和卢堤姆家必须遵守。卢堤姆家的二哥应该会陪家主出席吧。」

「原来如此……不过，家主和随行者加起来共八十人，代表只有四十位家主吧？森边居民总共有五百人，这样的人数会不会太少了？」

「只有本家的家主会出席家主会议。分家不会参加。」

这么说起来，卢堤姆家的二哥已经娶妻生子，成为分家的家主了。

不过——法家没有分家，爱・法身为法家家主，去年也独自出席了家主会议。而且，她还跟结下梁子的孙家没有任何人求助。

我家的家主真是坚强。

「达鲁姆。」东达・卢用严厉的眼神望着二哥。

「那个轻浮的家伙靠不住。你必须在八天内治好伤口，恢复行动能力。」

「我知道了。」达鲁姆・卢点了点头，路多・卢鼓起双颊，嚷嚷着：「什么嘛。」

「这么一来，留在家里的就是吉萨、路多、纪芭和莎堤・雷四人了。蒂多・敏和莉蜜应该可以负责掌管炉灶。我会带着薇娜、凌奈和菈菈去帮忙明日太。我应该可以跟分家借个两、三个人吧。」

「如果卢堤姆家也派出几个人，总计可以凑到十位女性。如果明日太身边随时都有这么多女性，孙家应该无法在炉灶房对他做出什么坏事——你们觉得呢？」

这句话是对着我和爱・法说的。

最后，做出决定的人还是爱・法和我。

我们是否要接下孙家提出的可疑工作？如果要接下，卢家和卢堤姆家表示愿意提供这么多的助力。

他们认为我在驿站城镇的工作，与森边的未来息息相关，所以在我开口请求协助之前，他们就已经答应要尽力帮忙了。

爱・法——有些痛苦地咬着下唇。

「我们……真的非得接受孙家的提议吗？」

「是的。比起在驿站城镇，明日太在炉灶房会更安全。就算我们击退了米达・孙，只要孙家对明日太的执着没有消失，我们就会一直怀抱着不安的种子。」

贾斯兰・卢堤姆凝望着爱・法苦恼的侧脸。

「既然事情已经发展到这个地步，法家应该要在族长会议中，让所有氏族知道你们在驿站城镇开店的用意。然后，也要让大家知道，你们需要屠宰和肢解的技术。」

「欸？在这个阶段就要公开这件事吗？」

听到我的疑问，贾斯兰・卢堤姆大力点了点头。

「既然事情已经发展到这个地步，我们也别无他法了。我们必须让所有氏族知道，明日太的生意会阻碍森边的繁荣。而且，如果能赋予奇霸兽的肉价值，我们就能获得比明日太现在的生意更多的财富。就这方面来看，我们说不定也能让兹罗・孙的注意力从明日太身上移开。」

然后，贾斯兰・卢堤姆微微一笑。

「在召开家主会议之前，家主们会先品尝明日太你们制作的料理。这么一来，我们的主张就会更有说服力。这么美味的料理，城里的人说不定也会想要奇霸兽的肉。」

贾斯兰・卢堤姆说不定打算利用这个困境，一口气掌握森边的主导权。

人家说攻击就是最大的防御——他的决策力让人有些畏惧。

「不过，这终究只是我认为最好的一条路。东达・卢有东达・卢的想法，而且，做决定的人是爱・法和明日太。」

「哼……我并不是因为被你们的花言巧语给骗了，才把女人借给你们。我只是为了换取适当的代价，才把女人借给你们。」

东达・卢粗鲁地抛下这句话。

「如果你们想在召开家主会议时，让卢家的女人掌管炉灶，就支付适当的代价。我只能这么说。」

「什么嘛，你这个家主真的很固执耶。」

米雅・雷妈妈错愕地这么说后，东达・卢抛下一句「吵死了」，别过头去。

然后——爱・法斜眼望向我。

我大力点了点头。

「虽然光是想到要掌管孙家的炉灶，我就毛骨悚然。不过，如果那是家主会议，那就另当别论了。如果能跟卢家和卢堤姆家的人一起导正孙家的歪风——那不就具有重大的意义吗？」

「…………」

「不管怎么说，我无法忍受孙家妨碍我做生意。如果我能力不足，导致计划失败，那也没办法。不过，如果孙家为了私欲而妨碍我——不管发生什么事，我都无法忍受。」

我的心中再次燃起熊熊的怒火。

我拼命压抑着怒火，凝望着爱・法的眼眸。

「……这样啊。」爱・法垂下眼帘。

「……虽然要借助卢和卢堤姆这些非亲非故的人的力量，让我感到很过意不去……」

「你这么说就太见外了！你们拯救了纪芭的灵魂，教导我们烹煮美味的料理，还让卢堤姆家的婚宴变得那么美好。你和明日太对我们来说，都是重要的朋友哦，爱・法。」

米雅・雷妈妈这么开口，笑了起来。

「而且，如果放任孙家不管，明日太的店会倒闭，薇娜和菈菈的工作也会泡汤吧？这么一来，我们这么做也是为了守护卢家的财富。所以，你不用客气。如果你客气的话，反而是我们卢家会吃亏。你仔细想想，选择你认为正确的道路吧。」

「既然如此……我可以借助你们的力量吗？」

爱・法只用右手握拳抵着地面，她凝望着米雅・雷妈妈。

「如果要召开家主会议，我也无法接近炉灶房……这段期间，你可以守护我的家人吗？」

「我会守护他们。我绝对不会让孙家那些家伙胡作非为。」

米雅・雷妈妈身旁的薇娜・卢也一脸严肃地点了点头。

爱・法沉默了半晌——然后，她低下头。

「那么……我也……同意贾斯兰・卢堤姆的意见。」

爱・法应该很不愿意把自己的命运托付给他人吧。所以，她的表情才会如此痛苦。

不过，光靠我们的力量，本来就不可能在驿站城市开店。如果她不愿意这么做，我们只要一直待在法家，过着两人清贫的生活就好了。

尽管如此，我们还是担心森边的未来，想要在驿站城市开店——既然我们不打算垂头丧气地走回头路，就应该和卢家、卢堤姆家携手合作，一起前进。

我本来打算用这样的理由说服爱・法，不过，看来爱・法虽然烦恼不已，却还是用自己的意志，得出了跟我一样的结论。

我悄悄地品尝着喜悦的滋味，不让任何人发现。

「那就这么决定了……明天早上再讨论其他琐碎的事情吧。我要睡了。」

听到东达・卢沉重的声音，三家的密谈暂且告一段落。

卢家的家人各自回到房间，三位客人走向玄关口。跟婚前庆祝会的时候一样，贾斯兰・卢堤姆会住在卢家的分家，我和爱・法则会住在那栋空屋。

贾斯兰・卢堤姆先走到室外，我用单手等待爱・法绑好鞋子。此时，米雅・雷妈妈走了过来。

「爱・法，我有一个想法。在召开家主会议之前，你们可以先待在卢家聚落吗？」

「……为什么？」

「当然是因为之后我们还需要讨论很多事啊。而且，为了准备家主会议要端出的料理，我们也需要多多练习。既然如此，你们一开始就住在这个聚落，不是比较方便吗？」

「可是……」

「法家的肉和蔬菜，全部都拿到这边来就好了。这么一来，你们就不需要特地回家了。而且……你也不用担心达鲁姆和凌奈。不管你在不在他们身边，他们心中的痛苦都不会有所改变。」

「米、米雅・雷・卢，你这话是什么意思……？」

我慌忙插嘴，米雅・雷妈妈露出了满足的笑容。

虽然她满足地笑着，不过她的笑容和卡谬尔・佑旭的笑容不同，相当温暖。

「我当然知道自己的儿子和女儿在想什么啊。尤其是他们两个，跟我和家主年轻的时候简直一模一样。不过，要了解吉萨和薇娜的想法，就有点困难了……总之，既然要面对森边这个棘手的家伙，我们就要做好万全的准备。拜托你们咯？」

米雅・雷妈妈没有等待我们的回应，直接走回自己的房间。

我和爱・法用带着复杂情绪的眼神望着彼此。

「……光是今天一天，我就深深感受到米雅・雷・卢的器量有多大了。」

爱・法轻轻叹了口气，将皮制的鞋子套上脚。

我们走出家门后，加兹兰・卢已经在外面等着了。

「爱・法、明日太，辛苦了。明天还要做生意，你们却这么晚才回来。」

「不，我们接下来就要睡觉了，没有问题。」

为了明天的准备，我们都在卢家的炉灶房完成前置工作。由于晚餐的准备完全交给女人们处理，我们比平时更有效率地完成工作。就算我们今晚住在卢家聚落，也不会对做生意造成影响。

「我没想到兹罗・孙会在这个阶段注意到明日太的存在……应该说，我没想到明日太能在这么短的时间内赚到这么多铜币。」

加兹兰・卢在明亮的月光下，走向自己的家，他对我露出一个温和的笑容。

「我本来以为自己很清楚明日太的能力，现在却为自己思虑不周感到羞耻。」

「这不是我的能力，而是奇霸兽的力量。我一开始做生意的时候，也错估了奇霸兽的力量。」

「……奇霸兽的力量和明日太的力量结合在一起，一定能为森边带来更丰饶的生活。为此，我们必须在这里阻止孙家的暴行。」

加兹兰・卢用沉稳却充满力量的眼神，交互望着我和爱・法。

「虽然我还要跟父亲丹和东达・卢讨论，不过，我认为有必要把事情告诉其他眷族，也就是敏、雷和马姆，我们需要大家的力量。爱・法、明日太，让我们携手度过这个难关吧。」

「好的，也请你们多多指教。」

虽然孙家的存在是一大威胁，不过，只要有卢家、卢堤姆家和爱・法在，我们一定不会屈服于孙家——我可以这么相信。

就算我的力量微不足道，不过，只要有他们在，一定没问题。

我也要完成自己能办到的工作。我不会让他们用不正当的手段击溃我们的店。

我仰望着满天星斗，它们描绘出与我过去的世界不同的景象，我在心中坚定地发誓。

４

「那么，就这么说定了……？」

隔天——蓝月三日，开店的第七天。

雅米儿・孙依照约定来到驿站城镇，她挂着满足的微笑，离开了。

「这么一来，米达也能得救了。我会好好告诫弟弟们，让他们不要做出愚蠢的举动，不用担心……我很期待那一天的到来。」

我们提出的条件全都通过了。

我们希望卢家的女性能一起帮忙顾炉灶，也希望能尽量借助孙家的女性，雅米儿・孙完全没有面露难色。

由于事情进行得太过顺利，反而让我感到有些毛骨悚然，不过，这样我们暂时就不用担心了。

「好，转换心情，专心做生意吧……既然麻烦人物离开了，我们终于可以开始贩卖这个了。」

爱・法退到后方的杂木林，薇娜・卢则换班过来顾『香煎穆族风味肉排』的摊位，我对她这么说。

「这家伙」指的是森边居民在白天食用的奇霸兽肉干。

这种食品重视保存性大于味道，所以，食用性相当低。简单来说，这种肉干的咸味和皮果叶的味道很重，肉质也相当坚硬。我必须先在口中泡软之后，才有办法咬下。

不过，旅社城镇也有贩卖这种肉干给旅人，那些肉干的食用性也几乎等于零。奇谬鸟的肉干虽然比较软，不过，吃起来只有香料的味道。卡龙肉干的味道虽然类似高级牛肉干，不过，口感比奇霸兽肉干还要坚硬。

不只是轻食，我们还想贩售肉干来赚取铜币，有些人可能会对我们感到反感——不过，如果我没有做好心理准备，承受一些摩擦，一开始就不会想要做这种生意了。为了让旅社城镇的人认同奇霸兽的价值，我打算使出浑身解数。

顺带一提，卡龙肉干的价格比奇谬鸟肉干还要昂贵，所以我决定贩卖卡龙肉干。两百公克的肉干售价为三枚赤铜币。一般来说，肉干的贩售量都是四百到六百公克。

（这么一想，肉和蔬菜都很便宜呢。如果把一枚赤铜币换算成一百日圆，一颗类似洋葱的艾黎欧大概二十日圆，一颗类似卷心菜的提诺五十日圆，一百公克的卡龙肉干一百五十日圆——相较之下，料理刀便宜也要四千五百日圆，铁锅要两万四千日圆啊。）

虽然没有极端便宜，不过跟布制品和皮革制品相比，食品的价格感觉比较低廉。

而且，肉干的加工相当费工，所以才会设定这样的价格。生鲜的肉品应该更便宜。我询问多拉的父亲后，得知一般家庭购买肉品时，一百公克不到一枚赤铜币。卡谬尔・佑旭曾经说过「肉比蔬菜还贵」，不过，至少这里的肉品比我过去的世界还要便宜许多。

（所以，奇霸兽的肉才会不被当成食用肉品吧。既然如此，我希望奇霸兽的肉至少能卖到跟卡龙肉差不多的价格。）

当我一边思考，一边用小刀削下试吃用的肉干时，戴着皮革兜帽的西姆人悄悄地走了过来。

兜帽下是一头银色的长发。

「咦？修米拉尔，怎么了吗？」

他应该已经在一大早的时候，购买了『奇霸堡』。

修米拉尔的黑色眼眸紧盯着我的手。

「……那是奇霸兽的肉干吗？」

「是的。我打算从今天开始贩卖这种肉干。不介意的话，可以试吃看看。」

我将刚削好的肉干放在木盘上，递给对方。修米拉尔点了点头，将肉干放入口中。

「……这要几枚铜币呢？」

「我打算卖一样的价钱。这个大小要六枚赤铜币。」

「……现在有多少呢？」

「欸？呃，我今天准备了十个这样的肉块。」

十个四百公克的肉块，大约是四公斤的肉。

由于只有旅人会购买肉干当作干粮，我并不期待能卖得多好。

（我之后也想挑战看看不只重视保存性，还重视味道的奇霸兽培根呢。）

当我这么思索时，修米拉尔面无表情地开口询问：

「肉干，可以保存多久呢？」

「如果妥善保存，应该可以保存半年。」

「这样啊。」修米拉尔开始翻找着披风的内侧。

「请卖给我所有的肉干。」

「欸？」

「六枚白铜币，对吗？」

「请、请等一下！《银之壶》这个月都会待在驿站城镇吧？你购买这么多肉干，究竟要怎么处理呢？」

「卖给，其他城镇。」

修米拉尔微微歪着头，仿佛在说「你为什么要这么慌张呢？」。

「杰诺斯，食材，便宜。我们，购买食材，卖给其他城镇。」

转卖啊。

原来如此。他们不只是贩卖从祖国带来的商品，还会像这样在经过的城镇或都市购买特产，然后在下一个目的地转卖。他们就是用这种方式做生意的吧。

「奇霸兽的肉，很稀奇。其他城镇，一定可以卖很多。我想要，更多肉干。」

「这样啊……具体来说，你想要多少呢？」

修米拉尔微微垂下眼帘，陷入思考。

「……可以的话，六十枚白铜币的分量。」

六十枚白铜币的分量——简单计算的话，大约是四十公斤。

不过，卢家和卢堤姆家现在还有许多奇霸兽的肉，所以这对我来说不算什么。

「既然如此，等《银之壶》要离开杰诺斯前，我再一口气准备给你吧？如果在交货前制作，就可以保存半年。」

修米拉尔有些开心地眯起眼睛。

「这个方法，帮了大忙。谢谢你。」

「不不，该道谢的人是我！你每天都买轻食给我，还跟我谈了这么好的一笔生意。」

「《银之壶》和明日太，有段好缘分。感谢，东方神希姆。」

然后，修米拉尔突然望向我的身旁。

薇娜・卢装作若无其事的样子，眺望着道路。

「……明日太，薇娜・卢。你，名字，薇娜・卢吗？」

「……是又怎样……？」

薇娜・卢一脸不耐烦地瞄了修米拉尔一眼。

修米拉尔面无表情地摇了摇头。

「不，只是，觉得，名字很美……那么，失陪了。」

修米拉尔重新戴上皮革兜帽，转身离去。

薇娜・卢傲慢地环抱双臂，我轻轻叹了口气。

「嗯，感觉好哀伤啊……修米拉尔对我来说，逐渐成为相当重要的人了。」

「就算对你来说是这样，对我来说却不是这样……我说过了吧，我没办法喜欢上无法判读心思的人……」

「是吗？虽然他跟卡谬尔那种深不可测的人不同，不过，我觉得你把他们相提并论，这样他太可怜了。」

「虽然他跟那个男人完全不同，不过，我还是觉得像你这种不会隐藏感情的人，比较有魅力……」

薇娜・卢这么说的同时，有些担忧地瞄了身后一眼。

爱・法依然待在后方五米处的树荫下，让身体休息。

爱・法今天有些无精打采。

「……所以，我也不太擅长面对像爱・法这样隐藏真心的人……」

「这样啊。不过，如果对方偶尔愿意展现真实的情感，你会很开心吧？」

「……所以，你才会觉得爱・法这样的女人很有魅力吗……？」

「不、不是这样的啦。」

当我们享受着这段和平的对话时，道路也变得越来越热闹。

后半战差不多要开始了——当我这么思索时，两个熟悉的身影同时走了过来。

「明日太哥哥，请给我两颗！」

「明日太，我要两颗哦？」

她们连点餐的声音都重叠在一起。

是塔拉和祐美。

黄褐色肌肤的幼女和象牙色肌肤的少女，隔着两颗头的高度，讶异地望着彼此。

「啊！你是那个时候的女孩嘛！」祐美这么呐喊，塔拉依然一脸茫然。

「那个时候是什么时候啊？」

「啊，你果然不记得了……算了，你跟明日太很要好嘛。」

「嗯！明日太哥哥是人家的救命恩人！」

虽然塔拉的说法有些夸张，不过这么说起来，我第一次见到塔拉的时候，她正和杜多・孙在一起。我第一次见到祐美时，她也和米达・孙在一起。我一边觉得这真是奇妙的缘分，一边设置火盆，开始炒起亚力果。

「哼～你竟然连纯正的杰诺斯人都拉拢了，真是了不起。你之前还把奇霸兽肉卖给喝醉的大叔们呢。」

她口中的「你」，指的当然是薇娜・卢。

薇娜・卢优雅地耸了耸肩。

「哎呀，我真的觉得明日太很了不起哦。虽然摊位被分配在这么偏僻的角落，却比其他店家赚更多吧？现在也有很多西之民会来买你的料理哦？」

「是的，托各位的福。刚刚也有两位客人，是其他客人介绍来的。」

「哼哼，因为我到处宣传你的料理嘛。我想应该有几位年轻人是听到传闻后，才来买的哦。」

优咪得意洋洋地这么说后，塔拉也大声嚷嚷：「人家也跟很多朋友说了哦！」

不过，她这么宣告后，又马上露出失落的表情。

「……可是，大家都说奇霸兽很恐怖，不愿意吃。他们说会被爸爸和妈妈骂……」

「这也没办法。愈是久居杰诺斯的人，愈难下定决心吃奇霸兽。这方面只能花时间解决了。」

我一边煎着奇霸兽肉，一边安慰塔拉。

此时，优咪突然探出身子。

「等一下！这孩子也是客人吧？你只对我使用敬语，这样太不公平了吧？」

「欸？这跟年龄也有关系啊……对了，我跟塔拉在开店之前就认识了。塔拉，对吧？」

「嗯！」塔拉恢复精神，用力点了点头。

「呜哇，我不能接受。」优咪不满地喃喃自语。

「……话说回来，明日太，你摆摊已经几天了？」

「欸？隔壁摊位是第七天，我们是第三天。」

「这样啊。那么，之后呢？你不会只做十天就收手吧？」

她对摊贩区域的状况真是了若指掌。我点了点头，回答「是的」。

「可以的话，我当然想一直做生意下去。」

「那么，你要不要跟我们店家签约？」

「什么？」

「其实我们家经营一间叫做《西风亭》的旅社，也负责管理摊贩区域。虽然我爸爸很顽固，不过妈妈已经知道奇霸兽的美味了。她应该会把你当成一般的生意伙伴看待哦？」

这个提议真是出乎我的意料之外。

「《基穆尔尾巴亭》的老板好像对森边居民怀恨在心，所以态度才会那么恶劣吧？你一定也想开开心心地做生意吧？」

「请、请等一下。《基穆尔尾巴亭》的米拉诺・马斯对森边居民怀恨在心吗？」

「嗯。虽然我不太清楚，不过，听说他的家人或朋友被森边居民杀害了——不过，因为没有证据，所以整件事不了了之。」

优咪的眼眸中浮现出好战的光芒。

「因为常常发生这种纠纷，所以大家才会无法完全信任森边居民。如果我没有看到你和那个怪物般的家伙的互动，也不会想要和你变得这么亲密……不过，就像你刚刚说的，只能花时间慢慢改善了。」

「……是啊。我也是这么想的。」

我咽下差点脱口而出的叹息，开始制作四份『咩姆烧肉』。

「关于签约一事，我会跟米拉诺・马斯谈谈。不过，我并不想和他保持距离，所以，我会先尊重他的想法，这样可以吗？」

「嗯，当然可以。你就照自己的意思去做吧。只要能吃到你做的美味料理，我就没有怨言了。」

优咪再次露出天真无邪的笑容，接过『咩姆烧肉』。塔拉也开心地欢呼。

看到塔拉这次冲向『奇霸堡』的摊位，优咪瞪大眼睛。

「欸？你还要买啊？」

「嗯！咩姆烧肉是给布店和锅子店的叔叔吃的！塔拉和爸爸要吃奇霸堡！」

「这样啊。你年纪还小，却这么勤奋呢。」

优咪这么说后，不知道为什么，她也一起等待塔拉买完东西，然后一起走回南侧街道。

虽然她们的肤色不同，不过看起来就像一对年龄差距较大的姐妹。我目送着她们离去，茫然地思索着，再过三天，最初的十天就要结束了。

如果一天能卖掉二十到三十份餐点，就算很好了——我本来是这么想的，不过，我们家的摊位增加后，一天却能卖出将近一百五十份餐点。

我们暂时回避了孙家的威胁，现在就先集中在做生意上吧。

距离家主会议还有七天。只要在这段时间内累积这家店的实绩，我应该就能在会议上为森边居民指出一条光明的未来。

（我绝对不会让孙家称心如意。）

我怀抱着这样的想法，拉起装满奇霸肉的皮袋。

５

这一天，我们以一百四十五份的销售量，为这一天画下句点。

如果再坚持几十分钟，应该可以将剩下的五份也卖完。不过，我们不能忽视与卢家的契约，所以当太阳抵达天空的中天位置时，我们迅速开始准备回家。

顺带一提，我们只卖出了八百公克的肉干。虽然只赚了十二枚红铜币，不过，这是除了岩盐之外，不需要花费任何食材费的商品，所以不用我多说，只要卖法得宜，它应该可以成为相当强大的战力。

虽然我们顺利结束今天的生意，不过，由于米兰・马斯先生待在厨房，想要讨论下一期契约的我，只看到畏惧森边居民的女孩待在柜台，所以这件事只能留待日后讨论。

卡谬尔・佑旭也不在驿站，昨天和今天都只有看到那位代替他来顾店的少年。随着我们与孙家的纠纷愈演愈烈，我感觉我们与卡谬尔・佑旭的交集也逐渐减少。

他是不是把东达・卢的话放在心上，刻意回避我们呢？还是他有什么企图？又或者，这只是偶然呢——我并非神明，无法判断。

（算了，总比他随便插手管闲事好。）

我这么说服自己，与爱・法和薇娜・卢一起踏上归途。

我们先前往法家，搬运必要的物品。具体来说，就是沉睡在粮库中的所有食材、替换衣物、磨刀石、皮绳等日常用品，还有至今为止所赚到的所有铜币。

铜币已经超过六十枚白铜币了。当白铜币累积到一百枚的时候，就可以交换银币。在那之前，我只能随身携带或是保管这些笨重的铜币。

「……我们要离开这个家七天啊。」

爱・法望着空荡荡的粮库，用不带感情的声音这么喃喃自语。

这是我第二次长期外宿，不过，这当然是爱・法第一次体验到这样的事情。

我尽可能地将所有行李都塞进铁锅里，装不下的部分就由爱・法使用木板搬运。我们带着几分搬家的感觉，前往卢家聚落。

「啊，欢迎回来！」

我将刀子交给对方后，走向炉灶房，莉蜜・卢和凌奈・卢正在那里准备晚餐。

「嘿嘿，你们真的要住在卢家聚落啊！」

昨天没有时间好好聊天的莉蜜・卢，对我和爱・法露出笑容。

「嗯，直到召开家主会议为止的七天内，要麻烦你们照顾了……今天要吃汉堡排吗？」

「嗯！凌奈姐姐和莉蜜都很会做汉堡排了哦！很好吃哦，敬请期待！」

看到莉蜜・卢的笑容，我也不禁笑了开来。

凌奈・卢在她身旁切着亚力果，她也有些拘谨地笑着。

「欢迎来到卢家。明日太，你也要在这里工作吧？」

「嗯，我会在角落工作。」

我这么回答，将大量的肉、蔬菜和水果酒摊在工作台上。

本来我今天要开始购买卢家的肉，不过，既然现在演变成这样的状况，我决定先用完法家的肉。

一天会使用二十七公斤以上的肉，所以，后天应该就会用完了吧。之后，直到爱・法的伤势痊愈为止，我都会使用从卢家买来的肉。

「那么……」当我拿起三德菜刀时，爱・法唤了我一声「明日太」。

「我有点累了。跟纪芭婆婆聊完之后，晚餐之前，我想在空屋休息。」

「我知道了。你没事吧？有没有发烧？」

「没事。」

薇娜・卢已经先回家了，所以，现在只剩下我、莉蜜・卢和凌奈・卢留在炉灶房。另一位炉灶管理人——蒂多・敏婆婆正在外面的炉灶烤波糖。

距离日落还有一个半小时。昨晚卢家也忙成一团，所以我才能在这个时间完成工作。不过，这个工作量本来不是能在晚餐前完成的。今天晚餐之后，我应该还会借用炉灶房。

为了制作最费工的汉堡肉，我开始切起亚力果。

「爱・法今天看起来没什么精神呢。她的手果然还是很痛吗？」

莉蜜・卢用铁锅炒着切好的亚力果，担心地这么喃喃自语。

「谁知道呢。已经过了三天，我想应该不会那么痛了。不过，我也没有脱臼过，所以不太清楚。」

「……今天晚餐之后，也要开会吗？」

「不，今天应该没有什么特别要讨论的事情。啊，今天我和雅米儿・孙谈的事情，有转告卢家吗？」

「有哦。当菈菈她们回来的时候，爱・法还在炉灶房，所以她应该已经听说了。」

「这样啊，爱・法还在学习料理啊。」

我这么回答，转头望向凌奈・卢，看到她笑容满面，我吓了一跳。

「怎、怎么了？爱・法怎么了吗？」

「欸？什么意思？」

凌奈・卢疑惑地歪着头，脸上依然挂着笑容。她的笑容看起来幸福洋溢。

「凌奈姐，你为什么笑得那么开心啊？」莉蜜・卢这么开口后，凌奈・卢马上收起笑容，满脸通红。

「我、我有在笑吗？不好意思，没事……我只是很久没有跟明日太说话，觉得很开心……」

虽然她这么说，不过我们才三天没说话。

三天前，凌奈・卢在离别之际，也流露出与生俱来的天真无邪。不过，她现在的笑容——真的打从心底感到幸福。

「而且，我从米雅・雷姐姐那里听说了家主会议的事情。我很高兴自己能帮忙明日太。」

「真好！为什么人家不能帮忙呢！人家也想跟大家一起去嘛。」

「不行啦。孙家有许多粗鲁的男人。东达父亲不可能允许你去吧？」

凌奈・卢这么说后，眼神突然变得严肃，望向我。

「我们一定会保护明日太。不管孙家有什么企图，我们绝对不会让明日太受到任何伤害。」

「谢、谢谢你。」我继续切着亚力果。

接着，凌奈・卢马上换了一个表情。这次她露出了有些悲伤的神情。

「话说回来……孙家的亚米鲁・孙究竟是什么样的人呢？薇娜姐姐说他是一位相当可疑、外貌相当美丽的女人……」

「亚米鲁・孙啊。简单来说，是一位让人不太舒服的女性。老实说，我觉得她比那位老幺还要让人不舒服。」

「这样啊。」凌奈・卢再次微微一笑。

她的感情起伏相当大，是我的错觉吗？而且，她的情绪变化都发生在爱・法离开之后——是我的错觉吗？

（虽然她之前隐藏自己的情绪时，让我感到很心痛……不过，她的情绪还真是两极啊。）

算了，我只能慢慢修正我和凌奈・卢之间的心结了。

之后，莉蜜・卢也加入我们，我们聊着一些无关紧要的话题。当我切好一半的肉之后，时间也差不多到了。

我走向卢家聚在一起的房间，跟昨晚一样坐在下位。今天的晚餐是汉堡排、煎波糖、亚力果和恰奇的炖汤、我献上的一公斤『咩姆烧肉』用的肉，以及剩余的塔拉帕酱。

汉堡排和炖汤都相当美味。卢本家的女人们厨艺似乎一天比一天进步。

「明日太，你今天只留下这么一点啊？」

路多・卢望着装着塔拉帕酱肉的木盘，不满地这么说。

「嗯，大概只有昨天的一半吧？不好意思，量有点少。」

「这样不够大家吃啦。怎么办啊？」

「你真是个吵闹的孩子。既然如此，你就尽量吃啊。只有你才会抱怨这种事啦。」

蒂多・敏婆婆露出愉快的微笑，责备路多・卢。

昨晚的晚餐气氛果然相当紧绷，不过，由于雅米儿・孙毫无怨言地接受了我们的要求，所以气氛也缓和了不少。

不过，除了路多・卢之外，其他男人们依然面无表情。尤其是最近吉萨・卢相当安静，他本来就是一位让人猜不透心思的人，让我相当挂心。

「明日太，你分给我们的肉沾上塔拉帕之后，比普通的肉更好吃呢。不过，味道可以再淡一点。」

吉萨・卢的伴侣莎堤・雷・卢也沉稳地插嘴。

「这样啊。那块肉是用果实酒、亚力果和咩姆调制的酱汁腌渍的。我已经把做法传授给希拉・卢了——」

此时，我想起一件必须尽快告知对方的事情，转头望向米雅・雷妈妈。

「不好意思，虽然现在还在用餐，不过我等一下还有工作要做，可以趁现在先跟你说吗？米雅・雷・卢？」

「嗯？什么事？」

「我开始摆摊之后，马上就要满十天了。所以，我想让摊位休息一天，举办一场料理的学习会，为参加家主会议做准备。不知道你是否同意呢？」

「嗯？你的意思是，你要教我们怎么制作料理吗？」

「是的。我在摊位上请米达・孙品尝的料理叫做『咩姆烧肉』，我希望你们可以学会这道料理的做法……这道料理并不难，不过，如果要摆摊做生意，就很难抽出时间，所以我想在那一天一次完成。」

「这倒是无所谓啦。不过，这么一来，所有要参加家主会议的女性就必须腾出一天的时间才行咯？」

「我那一天也会休息，所以你们可以轮流参加。而且，我还必须去拜访卢堤姆家的女性。」

然后，我转头望向豪迈地将沉在汤汁里的汉堡排扒进嘴里的东达・卢。

「考虑到制作料理的辛劳，我认为孙家支付的报酬应该要平均分给所有掌管炉灶的女人。不知道你是否同意呢？」

「……你说什么？」东达・卢不耐烦地瞪着我。

「是你接下孙家的荒唐工作吧？」

「是的，不过，这跟卢堤姆家的婚宴不同。而且，卢和卢堤姆家的女性还要负责保护我，所以我认为这样的报酬很合理。」

「…………」

「而且，光是指导孙家的女人，就是一件很辛苦的事情了。米雅・雷・卢，你们必须教导一群没有任何相关知识的孙家女人，所以你们应该跟我一样辛苦。既然如此，报酬应该要均等才对。」

「随便你。」东达・卢这么说。米雅・雷妈妈苦笑着说「你太见外了」。

「法家的家风就是这么见外吗？爱・法，我昨天也说过了，你们是卢家和卢堤姆重要的朋友哦。」

「听到你这么说，我真的很开心。我也认为卢家和卢堤姆家的人相当重要。」

虽然有些难为情，我还是坦率地说出自己的心情。

「就是因为这样，我才想跟重要的伙伴们维持对等的关系。而且——我想要以对等的身份，与孙家那些家伙对抗。虽然这么说有些狂妄，不过，我也是个担心森边未来的同胞。」

「一点也不狂妄哦。」这么说的人是米雅・雷妈妈身旁的蒂多・敏婆婆。

「虽然你确实出生于异国，不过，比起孙家人，你更是一位了不起的森边居民……经过这次的事件，我更加清楚这一点了。」

「……蒂多・敏・卢，谢谢你。」

当我这么回答时，莉蜜・卢突然发出一声惊呼。

爱・法手上的汤碗离开她的手，滚落在地，里面还剩下一半的汤。

爱・法的身体摇摇晃晃，我慌忙扶住她的肩膀。

「抱歉……我浪费了重要的食物……」

「爱・法！你的烧又变严重了！」

她的体温高到光是碰到她裸露的肩膀，就能感受到热度。

爱・法用右手撑着地板，痛苦地皱着眉头。

「……我们去纪芭的房间拿寝具吧。」米雅・雷妈妈站起身。

「……不要紧。」爱・法挤出声音这么回答。

「我有带罗姆叶，只要吃了它，休息一下……马上就会恢复……」

我扶着爱・法，转头望向米雅・雷妈妈。

「不好意思，虽然晚餐才吃到一半，不过，我先带她离开了……莉蜜・卢，爱・法的猎人服里应该有罗姆叶，你可以帮我拿过来吗？」

「嗯！」

「爱・法，你走得动吗？」

「……嗯。」爱・法用右手臂环住我的脖子。

我抓住她的手腕，用另一只手扶着她的腰，尽可能缓缓地站起身。

陪在纪芭婆婆身边的凌奈・卢望着我们，表情相当复杂。不过，现在不是在意这种事的时候。

「不好意思，我先带爱・法去休息。」

「这么做比较好。莉蜜，你去把罗姆叶捣碎，拿给爱・法……啊，明日太，你还没吃完晚餐吧。既然如此，你就把爱・法的份一起带走，陪在她身边吧。」

「好的，谢谢你。」

我扶着爱・法，走向玄关口。

爱・法似乎没有办法穿鞋，我穿上鞋子后，走出家门。

我先让爱・法坐在地上。

她似乎已经没有力气自行走路了。

「你没事吧？你用餐前明明没有这么不舒服。」

虽然这么说，不过，我大概知道她发烧的原因。

这大概是精神压力所造成的吧。

考虑到爱・法昨晚的模样，我认为这个推测应该八九不离十。

所以，我才会急着让爱・法远离他人。她应该最不想让别人看到自己如此虚弱的模样吧。

「……我真是没用。」爱・法用无力的声音这么喃喃自语。

「没这回事。」我用手掌擦去她额头上的汗水。

「你受了伤，却想太多事情了，所以才会再次发烧吧。你真的很不擅长动脑呢。」

爱・法靠在我的胸口，不满地嘟起嘴。

「别说了，赶快去临时住所吧……我不想让莉蜜・卢看到我这副狼狈的模样……」

「这样啊，那你忍耐一下哦。」

我用左手扶着爱・法的背，右手伸到她的双膝下方。

我在心中喊了一声「嘿咻」，缓缓站起身。

「嗯～这果然很吃力呢。」

我和爱・法的身高差不多。考虑到肌肉和骨骼的密度，我们的体重应该也差不多。光是这样把她抱起来，我的手臂和双脚就快要颤抖不已了。

「……你在做什么啊？」

爱・法瘫软地将头靠在我的肩膀上，我用公主抱的方式抱起她，她用有些茫然的眼神望着我。

「什么做什么？我们要赶快回临时住所吧？所以只能这么做了啊。」

如果她的左手臂没有受伤，用背的会比较轻松，不过，从卢家本家到空屋只有短短数十米。这点距离，就让我努力一下吧。

为了不让爱・法从我的手中滑落，我慎重地踏出步伐。

「……这样不是更显得我狼狈不堪吗……？」

「你才不狼狈呢。家人有难就要互相帮助啊？……不管发生什么事，我都不想看到你被其他男人抱在怀里的模样。」

我全身上下已经汗流浃背，在月光下前进。

如果我没有因为每天的搬运工作而锻炼身体，说不定需要中途休息。

「你好好休息，赶快好起来吧。爱・法，我需要你……因为有你在，我才能这么努力。」

「……谁知道呢……事到如今，我觉得你比我更像森边的居民……」

「绝对没有这回事。」

她果然在烦恼这件事啊。

从昨晚开始，我就有这种感觉。

「这跟森边居民的身份无关，你只是不擅长依赖别人罢了。这两年来，你靠着自己的力量坚强地活了下来，你不需要感到羞耻。」

「…………」

「我就不像你这么坚强。我每天都在依赖别人，或是被别人依赖……不过，我很久以前也曾经说过，我不擅长依赖家人。」

不过，我这么说并没有矛盾。正因为我本来就是这种个性，才会变得这么不擅长分辨「依赖」和「拜托」。

爱・法的个性与我恰恰相反——由于她太过坚强，才会变得不擅长依赖别人。

虽然我们两个的个性完全相反，不过，说不定我们有些相似之处。

「我一定没有办法像你一样生活，你一定也无法像我一样生活。」

虽然我快要喘不过气了，不过，我还是对爱・法露出笑容。

「既然如此，如果我们能够互相弥补不足的部分，一起活下去就好了。如果你愿意这么做，我会很开心。」

「……你不要在发烧的时候，说些艰涩的话……」

爱・法用头撞了一下我的脸颊。

她用滚烫的额头用力地压着我的脸颊。

「好痛、好痛……简单来说，我很荣幸能够帮上你的忙。因为你平时都不太需要我的帮忙。」

「……你真是个傻子……」

爱・法这么喃喃自语，她的声音听起来已经意识模糊。

「……我才需要你……所以，我才会……」

我听不清楚她最后说了什么。

所以，我悄悄地陈述了自己的心情。

「爱・法，我们要永远在一起哦。」