歇箸　～宿场町的少女～

餐前小点　～驿站小镇的少女～

「塔拉，你听好了，不可以再跟森边居民扯上关系了哦？」

明日太一行人离开旅社后，朵菈用有些恐怖的表情这么叮咛。

塔拉完全无法认同，开口反问：「为什么？」

「明日太哥哥是好人哦。所以爸爸也想跟他道谢吧？可是，我们不可以跟明日太哥哥他们当好朋友吗？」

「那位明日太一定不是坏人。虽然他打扮成森边居民的模样，不过他应该是在某个城镇或村落出生的……而且，跟明日太在一起的那位叫做爱・法的女孩，一定是一位优秀的猎人。不过，接近森边居民还是很危险。」

这么说完，朵菈将脸凑了过来。

「你也在城里看过森边居民闹事吧？森边居民之中有许多这种凶暴的人，所以，不可以随便接近他们。」

「可是……就算不是森边居民，喝醉酒闹事的人也很恐怖啊？」

就算塔拉这么说，朵菈依然说着「不行不行」，不理会她。

「就算森边居民犯了罪，卫兵也会原谅他们。所以，他们才会毫不在乎地犯法。就算跟这种危险的家伙扯上关系，也只会让我们吃尽苦头……既然我们已经为他们救了塔拉一事道谢了，就不需要再接近他们。」

朵菈这么说着，从屋檐下探出头，确认太阳的位置。

「差不多要到第二钟了。虽然时间还有点早，不过你去帮客人送餐吧。不可以绕路乱跑哦？」

「……嗯。」

最后，塔拉还是没有得到满意的答案，离开了旅社。

街道上挤满了人。有驿站城市的居民，也有跟塔拉他们一样从农村来城里工作的人——还有来自南方和东方的旅人，形形色色。

森边居民的身影也不稀奇。由于森边也住着许多人，他们常常会下山到驿站城市购买粮食。

不过，他们大多是女性，很少看到穿着奇霸兽毛皮的猎人。

所以，十天前看到森边的猎人时，她真的吓坏了。

那位猎人从白天就开始喝酒，他在城里拔出刀子，像野兽一样大吼大叫。那双闪闪发光的蓝色眼睛也跟野兽没有两样。

不过，森边居民也从那位无法无天的猎人手中保护了塔拉。

爱・法和明日太。爱・法明明是一位漂亮的年轻女孩，却披着奇霸兽毛皮。明日太明明不是森边居民，却打扮成森边居民的模样。

那位名为爱・法的女孩，也像野兽一样，眼神闪闪发光。比起那位无法无天的森边居民，爱・法的眼神更恐怖，看起来也更强壮。

不过，爱・法却告诫那位无法无天的猎人，救了塔拉。

尽管如此，卫兵们却把爱・法和明日太当成罪犯，想要把他们带去卫兵室。如果当时那位名为卡谬尔・佑旭的旅行者没有出现，那位无法无天的猎人说不定就不会受到制裁，反而是明日太他们会被当成罪犯。

（为什么呢？那个醉汉说自己是族长……既然如此，难道只有那个叫做族长的森边居民是坏人吗？）

塔拉边走边思考。

塔拉喜欢眼睛像西姆人一样闪闪发亮的明日太。

爱・法的外貌虽然有些恐怖，却相当威风凛凛，塔拉也觉得她很帅气。

父亲朵拉明明没有对那两个人说三道四，却要塔拉不要接近森边居民。这让塔拉感到不可思议，也感到悲伤。

（我也想尝尝明日太做的奇霸兽料理。）

不过，朵拉一定会要她别吃吧。

塔拉独自走在热闹的驿站城镇，轻轻叹了口气。

◇

隔天。

塔拉完成早上的工作后，一如往常地和镇上的孩子玩耍。

塔拉在驿站城镇帮忙工作，比起在村子里，她更常有机会和镇上的孩子玩耍。

那一天，旅馆家的男孩和奇谬鸟肉店家的女孩陪她一起玩。

「昨天啊，我那个在城下町工作的哥哥难得回来了哦！」

玩鬼抓人玩累之后，大家休息了一下，男孩这么开口。

「然后啊，他买了卡龙背上的肉给我当伴手礼哦！很厉害吧？不是腿肉，而是背上的肉哦？」

驿站城镇里只有卡龙的腿肉在市面上流通。背部和胸部的肉相当昂贵，只有在城下町才买得到。

「那种肉软软的，超级好吃！吃过那种肉之后，我再也不想吃腿肉了！」

「是吗？比基姆尔肉还要软吗？」

「啊，如果只论软硬，差不多吧？不过，不只是软而已哦！该怎么说呢……总之，超级好吃啦！」

「这样啊。不过，基姆尔的皮也很美味哦？」

女孩不服输地这么说。

「因为带皮的肉很贵，大家不会买吧？不过，如果把带皮的肉拿去烤，超级超级好吃哦！」

「基姆尔的皮只能用来做外套或皮袋吧。卡龙的肉绝对比基姆尔的肉好吃！」

「才没有这回事！我们家每个月只会吃一次带皮的肉！如果你觉得我在说谎，下次就吃吃看带皮的肉吧！」

塔拉开心地听着他们聊天，不过她突然想起昨天的事情，也跟着加入话题。

「欸，奇霸兽的肉好吃吗？」

两人讶异地转头望向塔拉。

「奇霸兽就是会破坏田地的奇霸兽吗？那种东西怎么可能好吃啊。」

「对啊，而且，如果吃了奇霸兽，头上会长角，身体也会变得跟森边居民一样黑哦？」

「欸，是吗？」

不过，明日太的肤色跟西之民一样，头上也没有长角。

虽然他的头发和眼睛是黑色的，不过这么说起来，西姆人本来就是黑皮肤。再说，黑色又没有错。

「奇霸兽的肉又臭又硬，只有森边居民会吃。森边居民只能吃这么难吃的肉，真可怜啊。」

男孩笑着说。此时，一位汲水的女性刚好经过，她骂了一声「喂」，打了男孩的头。

「你不要大声说这种话。如果被森边居民听到，他们会把你抓去森林哦？」

塔拉又感到悲伤了起来。

「啊！」她慌忙站起身。

「已经中午了！我得回店里了！明天见哦？」

「嗯，明天见。」

塔拉挥了挥手，快步走向北方。

她在回家的路上买了奇谬鸟肉包。驿站城市的轻食之中，塔拉最喜欢的就是这个奇谬鸟肉包。

（……奇霸兽是什么味道呢？）

这个想法一直在她的脑中挥之不去。

卡龙的腿肉相当坚硬，除了炖煮得相当入味的汤品之外，塔拉都不太喜欢。

奇霸兽的肉会比卡龙的腿肉还硬吗？

奇谬鸟的肉质柔软，相当容易入口。不过，由于没什么味道，如果不搭配香草一起吃，塔拉并不觉得好吃。

奇霸兽的肉会比奇谬鸟的肉还无味吗？

卡龙的背部肉品和奇谬鸟带皮的肉，塔拉一定一辈子都没有机会品尝吧。驿站城市之中，只有少部分的人可以享受这种奢侈。

不过，自己每天都可以吃到奇谬鸟和卡龙的肉，所以她觉得自己很幸福。父亲也经常说，他们家还很贫穷的时候，根本买不起肉，只能吃奇谬鸟的蛋。

（……真想吃吃看奇霸兽的肉。）

塔拉一边这么思索，一边在道路上狂奔。

她终于抵达父亲的店，再次看到那位黑发少年。

「啊！是明日太哥哥！」

她忍不住发出喜悦的声音。

不过，站在少年身旁的另一个人，让塔拉吓得停下脚步。

那个人不是爱・法。

是一位身高与爱・法差不多的森边猎人。

他的个子比明日太矮，不过，他的身上披着奇霸兽毛皮，腰际挂着刀和柴刀。这位少年有着一头黄褐色的头发和淡褐色的眼眸。

少年用宛如野兽的轻盈步伐走向塔拉。

「好小只啊！你跟小不点莉蜜差不多高吧。你几岁啊？」

他的声音相当宏亮。

少年用炯炯有神的双眼打量着塔拉。

不过，塔拉一点也不觉得害怕。

明日太站在少年的身后，虽然他露出担心的眼神，不过，他还是对塔拉露出笑容。

所以，塔拉努力地回答「八岁」。

「跟小不点莉蜜一样啊。不过，你的身材很纤细，看起来更娇小了。」

少年在塔拉面前蹲下。

他的眼眸中闪烁着开朗又坚强的光芒，不可思议地交互望着塔拉的脸和肉包。

由于塔拉在思考事情，她没有吃掉肉包，肉包还留在她的手上。

「好香哦。那个好吃吗？」

「……嗯。」塔拉点了点头。

「这样啊。」少年的视线紧盯着肉包。

少年看起来好像肚子饿了。

所以，塔拉试着问他「你要吃吗？」。

少年露出了更不可思议的表情，不过，他还是吃了一口肉包。

不过，他抱怨着「不好吃嘛」。

「不好吃。明日太做的料理更好吃哦？」

「这、这样啊？」

虽然塔拉不觉得害怕，不过少年的态度相当坦荡，让塔拉有些震慑。

这位少年猎人的个子比明日太矮，看起来也比明日太年幼，不过，他看起来比城镇或村子里的大人还要强悍许多。

（所以大家才会害怕森边居民吧。）

当然，塔拉也没有办法完全保持平静。

不过，比起恐惧，她更觉得对方很帅气。

不管是爱・法，还是这位不知名的少年，她都觉得他们很帅气。

她不知道为什么。不过，他们直率的眼神，以及毫不在意周遭视线的举止，看起来相当潇洒。

后来，卡缪尔・佑旭也走了过来，明日太等人稍微聊了一下后，便离开了。

塔拉听不懂他们交谈的内容，不过，明日太似乎决定要在驿站城市开店了。

「明日太真的要开店了，好厉害哦。」

塔拉开心地这么对朵菈说，朵菈却用含糊不清的声音回答「是啊……」。

朵菈刚刚一直露出担忧的表情，现在却一脸痛苦。

「怎么了？你有哪里痛吗？」

「欸……？不，没事。我只是在想，森边居民也有各种各样的人。」

「嗯，明日太身边的人们都很帅气呢。」

「帅气啊……」

朵菈无力地摇了摇头。

虽然塔拉相当担心父亲，不过，她有更想说的话。

「塔拉想吃明日太的料理。」

朵菈依然一脸阴郁，摇了摇头。

「奇霸兽的肉怎么可能好吃啊。明日太到处跟人家说奇霸兽的肉很美味，他迟早会被当成骗子。」

朵菈的语气听起来很担心明日太。

塔拉抓住父亲粗壮的手臂，窥视着父亲消沉的脸庞。

「没有吃过，怎么知道好不好吃呢？可以用爸爸给我的铜币去买明日太的料理吗？」

朵菈沉默了半晌，最后，她用大大的手掌拍了拍塔拉的头。

「我给你的铜币是酬劳，谢谢你帮我工作，你可以自由使用……不过，就算吃坏肚子，我也不会让你休息哦？」

「嗯！谢谢！」

塔拉仰望着父亲的脸，微微一笑。

◇

四天后，明日太的店开张了。

等待短暂的骤雨停歇后，塔拉冲向明日太的摊位。

「你真的开店了！好厉害！」

明日太的表情虽然比平时还要消沉，不过他马上露出笑容，迎接塔拉。

跟他一起工作的森边女孩也温柔地笑着。

之前见面的时候，女孩给人的印象有些冷漠，不过，当她露出笑容后，看起来也变得相当温柔。

「塔拉帕好香哦！这是奇霸兽肉的料理吗？」

「是啊。不知道合不合塔拉的胃口？」

铁锅里正咕滋咕滋地炖煮着塔拉帕。

除了塔拉帕之外，似乎还使用了各种各样的食材。这道料理散发出让人食指大动的香气。

当塔拉打算购买这道料理时，明日太递给她一个木盘，希望她先试吃。

木盘里放着被塔拉帕的炖汁染成鲜红色的奇霸兽肉，形状相当奇特。

这块肉一开始的形状应该相当平坦，切成圆形。现在被切成小块，放在盘子上。从切面可以窥见的质感凹凸不平，相当不可思议。

（这么说起来，奇霸兽是什么样的动物呢？）

塔拉没有看过奇霸兽。

有时候，他们会在田地周围设下陷阱，抓到奇霸兽，不过塔拉和母亲都没有看过奇霸兽。住在附近的老婆婆还说「光是看到它就会被诅咒」。

不过，奇霸兽的肉看起来相当美味。

总之，那股香气让人难以抗拒。

所以，塔拉毫不犹豫地将它放入口中。

然后，她受到了极大的冲击。

「这是什么……」

塔拉帕的酸味相当强烈。不过，这道料理比家里吃的塔拉帕还要甜上许多。就像被卖到城下町的小颗塔拉帕一样，吃起来相当圆润香甜。

切成小块状，一起炖煮的食材，一定就是亚力果了。这股甜味说不定就是来自于亚力果。

刺激着舌头的辛辣口感，大概是来自于皮果叶。这么说起来，她好像听说过莫拉森林里生长着许多皮果叶。

总之，这道炖煮料理的汤汁相当美味，塔拉过去不曾品尝过这样的滋味。

然后——奇霸兽的肉也相当美味，不输给这道汤汁。

肉一点都不硬，也没有腥臭味。只要轻轻一咬，肉块就会逐渐崩解。然后，肉块与塔拉帕的炖汁混合在一起，让一股难以言喻的美味在口中扩散开来。

塔拉甚至没有想过，世界上竟然存在着如此美味的肉。

不管怎么咀嚼，味道都不会消失。虽然她只吃了一小块，却一直品尝着幸福的滋味。

这比奇霸兽和卡龙还要美味。

奇霸兽的带皮肉和卡龙背上的肉，真的会比这种奇霸兽肉还要美味吗？

「好好吃！真的好好吃哦，明日太哥哥！」

明日太本来露出有些不安的表情，听到塔拉这么说，他松了口气，脸上浮现笑容。

「好厉害、好厉害！我还想吃！我去跟爸爸拿铜币！」

「啊，等一下！可以的话，能不能请朵菈婆婆也来尝尝看呢？这样她应该会比较放心地拿出铜币。」

「嗯！」塔拉用力点了点头，冲向街道。

幸福的感觉还残留在口中。

塔拉感觉到这股幸福感缓缓地扩散到全身。

这么一来，朵菈一定也会很开心吧。

这几天，朵菈的样子一直很奇怪。塔拉觉得她似乎在烦恼该如何与森边居民来往。她虽然受到明日太和明日太身边的森边居民吸引，却犹豫着是否该与他们结缘。

朵菈心中应该怀抱着只有她自己才知道的苦恼。

在村里工作的母亲和哥哥们也异口同声地说「我们不该跟森边居民扯上关系」。

当塔拉反驳他们的时候，朵菈一直露出痛苦的表情，沉默不语。

塔拉无法理解的复杂情绪，折磨着朵菈。

（不过，这样一定就没问题了。）

明日太没有说谎。

只有「族长家」的人才会说谎和暴力相向。

父亲一直露出痛苦的表情，这样他应该也能轻松一点吧。这么一想，塔拉感到更加幸福。

塔拉在道路上奔跑，溅起雨水，最后站在父亲面前。

朵菈坐在屋檐下，茫然地回过头。

「明日太的料理来了哦！明日太用爸爸种的蔬菜，煮了这么美味的料理哦！」

朵菈无力地笑了笑，接过插着木签的奇霸兽肉。

塔拉的心中充满期待，她望着朵菈，不知道她会露出多么惊讶的表情。

あとがき

这次真的非常感谢各位购买《异世界料理道》第四集。

本作品的第一集是在今年二月出版的，所以已经过了半年多。

感觉时间过得好快，又觉得过了好久……真是不可思议。

不管怎么说，如果没有各位读者的温暖支持，我也没办法出版这么多集。

我在此向各位致上深深的谢意。

这次很巧地以「我们的战斗现在才要开始！」做为结尾，不过，明日太他们的奋斗现在才要开始。

很幸运地，我已经规划好续集的行程了，希望各位读者能继续期待。

故事的舞台终于要转移到驿站城镇了。

下一集的故事主要也会在驿站城镇进行。

不过，森边聚落还残留着许多棘手的问题，我必须同时处理这些问题。

森边聚落的麻烦人物在这次的集数中没有出场，不过，他们终于要蓄势待发，阻挡在明日太一行人面前了。

话说回来，本作品的登场人物真的很多呢。

目前登场人物已经高达三十人左右了。

话说回来，第一集登场的卢家，包含幼儿在内，共有十三人，光是这一点就够让人吃惊了。

当本作品决定要出版成书，我第一次和Hobby Japan的责任编辑讨论时，最担心的就是「登场人物这么多，真的没问题吗？」。

不管怎么说，我每次都很期待看到接下来会是哪一位角色，经由こちも老師的筆触化为视觉上的形象。

这次卡谬尔・佑旭在彩页中登场了。

像这种不知道是敌是友，难以捉摸的角色，每个人心中对他的印象都不一样，所以我认为要将他视觉化是一件非常困难的事，不过，作者我非常满意。

我个人很喜欢的东方商人，也在这一集化为插图了，我真是感激不尽。

从自己脑中诞生的角色，经由自己以外的人之手化为视觉上的形象，这种感觉真是不可思议，而且非常幸福。

我今后也想带着这份幸福感继续写作。

那么。

闲聊就到此为止吧。

依照惯例，最后我要向Hobby Japan的责任编辑、插画家こちも老師、与本作出版有关的各位，以及购买本书的读者们，致上深深的谢意。

我们下一集再会！

我们的战斗现在才开始！

二〇一五年八月　EDA