第六章　祝福之夜

第六章　祝福之夜

１

那是一群散发出强烈魄力的男人。

他们是卢家的四位男丁。

站在最前方的，应该是家主东达・卢吧。不论是年龄或气质，他都符合这个身份。

他的身高应该超过一百八十公分，体重应该也超过九十公斤。

他披着奇霸兽毛皮制成的披风，穿着无袖的衣服和布制的缠腰布，脖子上挂着大量牙齿和兽角制成的项链，脚上穿着皮制的凉鞋，腰上挂着巨大的蛮刀和小刀——这四个人的打扮都大同小异。

不过，东达・卢散发出来的魄力，远远超过其他三人。

他的手臂、肩膀、大腿和小腿都布满宛如山峰的肌肉，胸膛厚实得惊人，腰部也宛如巨树般稳重。

他的长相也充满魄力，一头宛如奇霸兽般蓬松的黑褐色头发，下半张脸则蓄着胡须，他的眼睛、鼻子和嘴巴都很大，皮肤上刻划着宛如岩石裂痕般的深邃皱纹。

他应该有一定的年纪了，不过，那双炯炯有神的蓝色眼睛，以及宛如岩石般的巨大身躯，都充满了精气与生命力，甚至散发出一股物理性的压力。

简单来说——他是一位宛如奇霸兽化身成人类的魁梧男人。

（相较之下，其他三人……）

站在他身后的男人们，看起来还比较像人类。

尤其是站在东达・卢右手边的那个人，看起来甚至相当温和善良。

他的体格虽然不如父亲，不过也相当高大壮硕。他的手臂大概有我的小腿那么粗，他现在正用一只健壮的手臂轻松地扛着一只约有五十公斤重的年轻奇霸兽。

不过，他的皮肤宛如岩石般坚硬，这一点跟父亲如出一辙。他将褐色的头发剃得极短，眼睛细得宛如一条线，看起来好像在微笑一样。他的嘴角也挂着温和的表情。

虽然他看起来温和善良，不过，他的巨大身躯散发出一股与父亲截然不同的无形力量，让我悄悄地感受到，绝对不能惹这个人发怒。

这位人物的年纪看起来已经不小了，不过，其他两个人相当年轻。

其中一位的年纪看起来比我大一点，他的身材果然也很高大，脸和身体都宛如年轻的野狼般结实。

他的脸型偏长，鼻子高挺，嘴角紧紧地闭着，看起来相当有男子气概。他留着一头在这个聚落相当罕见的黑发，将头发绑在脖子后方。

不过……他细长的眉毛下方有一双炯炯有神的细长眼睛，与父亲如出一辙，宛如野兽般熠熠生辉。如果只看气质，他比较像父亲。

最后一位的年纪确实比我小。在我的世界里，他的年纪应该算是初中生吧。

他的身高比我矮一些，与周遭的男人们相比，他的身材相当纤细。不过，他当然不会让人感到柔弱。他和刚刚那位年轻人一起将一只约有一百公斤的巨大奇霸兽吊在古栗树上，扛了起来。

他的黄褐色头发不长也不短，眼睛的颜色偏淡，除了那张充满叛逆气息的坏人脸之外，他的五官看起来相当可爱。那位不满地接过爱・法披肩的红发女孩，也长得和他很像。

顺带一提，只有他将我在这个世界首次见到的弓和箭筒背在没有扛着古栗木棒的肩膀上。

总之——这就是卢家的男人。

他们是家主东达・卢和他的三个儿子。

「哦，莉蜜，你很机灵嘛，竟然出来迎接我们。」

父亲用他那骨节粗大的手指，从女儿的手中抢走装着水果酒的土瓶。

「啊！不行啦，我们要拿来煮菜！」

「哈！不要用『煮菜』这种小家子气的词汇啦。」

男人用宛如奇霸兽牙齿般洁白坚硬的牙齿咬开瓶盖，将红色液体倒入粗壮的喉咙之中。

虽然没有红酒那么烈，不过，水果酒的酒精浓度也不低，他却一口气喝光了整瓶酒，将空瓶丢在脚边。

「嗨，法家的女猎人。自从你父亲嗝屁之后，我们大概有两年没见了吧。好久不见，你却连声招呼都不打啊？」

男人的眼中闪烁着凶猛的光芒，瞪着爱・法。

爱・法推开我的身体，走到魁梧的男人面前。

「好久不见，卢家的家主东达・卢……今天是莉蜜・卢拜托我，我才会和家人明日太一起前来，帮忙掌管炉灶。」

「哼，你这个小鬼还是一样不可爱。如果你没有那双锐利的眼神，你就是个遗传到母亲美貌的美人胚子了。」

他的脸庞宛如奇霸兽和狮子的混血，现在，他将那张脸凑到爱・法的鼻尖前。

「你模仿男人的行为，还把奇霸兽的兽角挂在身上。你还不了解自己再怎么逞强，都只是个柔弱的女人吗？法家的爱・法？」

「……我身为法家的家主，会守护这个家。我两年前应该告诉过你了。」

令人讶异的是，爱・法面对着这群恐怖的男人，却毫不畏惧。

从我的位置看不到她的表情，不过，她的眼眸一定宛如火焰燃烧，不输给东达・卢吧。

简直就像野生的山猫与奇霸兽群对峙。

「哈！达鲁姆啊，你觉得如何？既然如此，你要不要干脆入赘到法家？这么一来，法家就不会绝后了吧。不过，这么一来，你就得守护炉灶，养育孩子了！」

壮汉站起身，再次发出雷鸣般的笑声。

接着，那个眼神与父亲如出一辙，看起来最为年轻的男人大声嚷嚷。

他的眼中闪烁着危险的光芒，他望着爱・法，眼神中明显带着嘲讽。

「我才不要娶这种眼神宛如野兽的女人。不，这家伙根本不是男人，也不是女人，只是个没用的废物。」

我反射性地想要踏出步伐。

不过，斜前方的爱・法迅速地制止了我。

「我们要准备晚餐。等我们准备好了，再过来吧。」

「对啊！我们才刚开始做料理呢！爸爸，你们不要来妨碍我们啦！」

就算这个男人宛如野兽，对女儿来说，他果然只是个父亲。莉蜜・卢挥舞着空土瓶，大声嚷嚷，男人却毫不畏惧。

另一方面，凌奈・卢将装着亚力果的平篮放在手上，有些困惑地望着男人们和爱・法对峙。

东达・卢瞪着两个女儿后，再次从喉咙发出「哈」的一声，转过身。

「真是无聊。你们竟然为了准备晚餐，不惜延后其他工作，大白天就开始忙东忙西？吃奇霸兽肉不需要花这么多时间！」

「我就说了嘛！这是为了纪芭婆婆煮的料理！明日太煮的料理真的又软又好吃哦！」

接着，东达・卢依然背对着愤怒的幺女，他的语气稍微有了转变。

「……如果吃不下奇霸兽肉，森边的居民就只有死路一条。就算你是卢家人，就算你是伟大的大长老，你都无法违抗森林的法则。」

然后，他大步离开。

接着，发生了不得了的事情。

莉蜜・卢从背后踹了父亲一脚。

「笨蛋！东达爸爸！你为什么要对纪芭婆婆说这么过分的话！你明明也很重视纪芭婆婆！」

「就是说啊！纪芭婆婆不只是卢家的人，她还是森边聚落的最高长老哦？身为卢家的家主，怎么可以说出这种轻蔑她的话呢？」

连凌奈・卢都眼眶泛泪，对着父亲的背影大喊。

「……哼。」东达・卢兴致缺缺地抛下这句话后，直接走向建筑物的阴影处。

「那么，我们来处理奇霸兽吧。」

粗厚的声音仿佛什么事都没发生过似地宣告。

原本剑拔弩张的气氛稍微缓和了下来。

「啊，这么说起来，我还没有自我介绍吧。我是卢家的长男，吉萨・卢。法家的爱・法，以及家人明日太，今天很感谢两位为了纪芭・卢特地前来一趟。」

他就是那位眼睛细得像条线的善良壮汉。

「……不过，卢家竟然会把炉灶交给其他家的人掌管，这可是自西神赛尔法献刀以来的大事。身为家主的东达・卢没有办法毫无条件地欢迎你们，希望你们可以谅解。」

「哼！老爸从以前开始，就太宠小莉蜜了啦！」

这么回答的人，是有着一头黄褐色头发的最年少少年。

莉蜜・卢马上恶狠狠地转头望向他。

「怎样啦，要打架吗？矮冬瓜卢？」

「你这个矮子没资格骂我矮！」

少年和小女孩宛如小狗般互瞪着对方。

跟刚刚那一幕相比，这样的景象真是让人会心一笑。

「那个小鬼是老幺路多・卢。这位是二哥达鲁姆・卢。我们都很担心纪芭・卢的状况，感到心痛不已。如果你们能拯救纪芭・卢的灵魂，大家都会打从心底感谢你们，对你们表示敬意。」

他的嘴角挂着一抹微笑。

不过，由于他的眼睛眯得跟一条线一样细，我无法判断他的心情。

「……不过，如果你们玷污了卢家的炉灶，甚至危害到家人的性命，我们只能拿起刀来对付你们。这一点，希望你们能铭记在心。那么……走吧，达鲁姆、路多。」

三位兄弟抱着两头奇霸兽，消失在肢解室内。

等到完全看不见他们的身影之后，我松了一口气。

「哎呀……他们真是群不得了的人。这是我第一次近距离看到森边的男人，大家都是这种感觉吗？」

「……在森边聚落之中，卢家的力量特别强大。支撑这个家的男人，当然都拥有强大的力量。」

爱・法久违地从正面望着我。

「明日太，事到如今，你可不能临阵退缩哦。」

「哎呀，因为我平时就和恐怖的女主人住在一起，所以不会临阵退缩啦……好痛。」

她踹了我的脚。

「不过，虽然那位父亲也很恐怖，不过，最恐怖的应该是那位大哥吧。这下子我得鼓起干劲了。」

我这么开口后，感情要好的姐妹默契十足地转过头来。

「明日太，你好厉害哦！」

「欸？」

「吉萨哥生气的时候真的很恐怖。我现在只要被吉萨哥骂，还是会像小孩子一样哭出来。」

「这、这样啊。」

「而且……最反对明日太和爱・法来家里的不是父亲，而是吉萨哥。吉萨哥的个性相当重视纪律，他似乎无法忍受我们把炉灶交给别人掌管。」

「……谢谢你告诉我这么重要的情报。我更有干劲了。」

我本来想要抓抓头，不过，我的双手都拿着亚力果，所以无法如愿。

「那么……莉蜜・卢，粮库还有水果酒吗？老实说，如果没有水果酒，事情就严重了。」

「别担心！还有很多哦！因为爸爸每天都要喝三、四瓶呢。每次都要去驿站城镇交换，真的很辛苦呢。」

太好了。我总算还有救。

不管怎么说，我要做的事情还是没有改变。我只能使用现在拥有的食材，做出最棒的料理。

（不只是纪芭婆婆，我还要让那个像大奇霸一样的父亲，以及外表看起来很善良，却像不良少年的老大一样的大哥都认同我的料理，不然，我可能真的会小命不保……）

看到这么强悍的家主和继承人，我心想，卢家的未来应该相当安稳吧。

（啊，这么说起来……）

这并不是我第一次见到森边的男人们。

当我在这个异世界诞生的那一天晚上，我就已经见过一位了不起的男人了。

——当我失去父亲，陷入失意的深渊时，一位心怀不轨的男人造访了我，结果遭到我的反击，被我推入河中。我指的就是那位了不起的仁兄。

（……孙家的继承人就是他吧？）

就算孙家和卢家之间引发斗争，一开始就能看出谁输谁赢了吧？

我一边思考着这些无聊的事情，一边和女人们以及女主人一起走回炉灶房。

２

「哎呀……你们已经准备好晚餐了吗……？」

那个人物出现的时候，晚餐的准备即将进入最后阶段。

我煮好亚力果和奇霸兽肉汤，将浸泡在水中的波糖煎成每人所需的数量，接下来只要煎汉堡排和煎亚力果就好——差不多就是这个阶段。

「哎呀，薇娜，怎么啦？今天不是轮到你负责煮饭吧？你竟然会跑到炉灶房，真是稀奇啊。」

蒂多・敏婆婆和大家一样，悠闲地待在炉灶房，她不可思议似地转过头。

那个人物——卢家的大姐薇娜・卢站在入口处，缓缓地环顾着我们。她慵懒地撩起栗色长发，性感地微笑。

「我只是刚好有空，所以过来看看……不过，看来已经没有我能帮忙的事情了……」

如她所言，虽然距离日落还有一段时间，不过，我们已经大致准备好晚餐了。

由于卢家的女性成员——莉蜜・卢、凌奈・卢和蒂多・敏・卢的手艺比我想象的还要好，所以才会演变成这样的结果。

不过，这算是令人开心的失算。

「接下来只要煎奇霸兽的肉就好，所以不要紧！……如果让薇娜姐来煎，好不容易煎好的肉会烧焦，所以你别出手哦？」

「别这么说嘛，莉蜜……有客人在呢……」

薇娜・卢娇羞地扭动着她优美的身躯。

这位大姐姐真的浑身散发出性感的气息。

「不过，我有点担心……东达父亲的表情是不是比昨天更不开心了……？」

「我们不用管东达父亲啦！明日太和爱・法为了纪芭婆婆，接下了这么辛苦的工作耶！」

莉蜜・卢待在爱・法身旁，鼓着双颊这么说。

顺带一提，坐在我身旁的人是凌奈・卢。

薇娜・卢的瞳孔颜色很淡，她缓缓地交互望着我和二姐。

「就算你这么说，如果惹东达父亲和吉萨哥哥生气，会很麻烦吧……凌奈，你怎么想呢……？」

「一定没问题啦。明日太的料理真的很厉害！这么美味的料理，纪芭婆婆一定也会很开心地吃下肚哦。」

凌奈・卢这么开口，她的眼中寄宿着强烈的信赖光芒，让我有些不好意思。

薇娜・卢回望着妹妹的眼睛，「哼……」地开心一笑。

「既然擅长掌管炉灶的凌奈都这么说了，我也稍微放心了……话说回来，堆在那边的那个是什么啊……？」

「啊，那是波糖。把煮过的波糖晒干之后，再泡水煎烤，就会变成这个形状。」

听到我这么说，薇娜・卢那双微微下垂的眼睛瞪得老大。

「这是波糖吗……？那边的肉的形状也很不可思议呢……」

「这是先将奇霸兽的肉切成小块，再捏成圆形。这么一来，原本偏硬的奇霸兽肉就会变得相当柔软。」

听到我这么说，薇娜・卢再次发出「嗯……」的深思熟虑的声音。

「我在杰诺斯的驿站城镇，也没看过这么不可思议的料理呢……你真的是从遥远的异国来的啊……」

「是啊。在我的故乡，这是相当普遍的烹调手法。」

这么回答后，我将视线移回身旁的凌奈・卢身上。

「不过，你们果然没办法在一天之内学会烹调这道料理吧？从明天开始，你们可以试着把切碎的肉直接放入汤汁中。」

「把切碎的肉放入汤汁中吗？」

「嗯。只要把肉切得这么细，几乎不用咀嚼就能吞下肚。如果先把肉稍微煎过再放进去，风味会更佳，味道也会更美味哦？」

「把切碎的肉稍微煎过再放入汤汁中吗？这种时候，也要像今天一样用小火慢慢熬煮吗？」

「是啊。你们可以把切碎的肉和亚力果一起在最后放入锅中，不过，我还是建议你们先把薄肉片放入锅中，用小火熬煮。这么一来，就能熬出两种肉的汤汁，汤汁会变得更美味。」

「我知道了。谢谢你……明日太，你真的知道很多让人惊讶的事情呢……」

「不，因为我家是靠做菜维生的，所以多少懂一些啦。」

看到她用如此真挚的眼神望着我，我感到诚惶诚恐，甚至有些痛苦。因为我不过是个半吊子的实习厨师罢了。

不过，既然纪芭・卢对爱・法来说是如此重要的人，而她现在却变得如此虚弱，我想要为她找回对饮食的喜悦。

爱・法曾经说过——进食就是获得生命。

就算他们是一群不重视味道，刚健朴实的人，既然他们如此重视进食这个行为，他们应该能够从饮食中获得喜悦。

爱・法和莉蜜・卢都对我说过，我做的料理「很好吃」。

她们认同美味的饮食具有意义、价值和喜悦。

既然如此，就算我是在完全不同的环境下，拥有完全不同的价值观，我应该也能帮上忙。

我不知道命运的恶作剧，究竟是怎么把我丢进这个世界，不过，我还是想要以我的身份活下去。

我的唯一长处就是厨艺，如果我的厨艺能为爱・法和她重视的人们带来心灵上的平静，我会感到无比喜悦。

——此时，薇娜・卢第三次喃喃自语：「这样啊……」

「明日太，你真是个不可思议的人……我听说只有住在石墙环绕的城市里的人，才会以厨师为业……」

「我并不是在那种大城市里出生长大的。这应该就是所谓的文化差异吧。」

薇娜・卢究竟在注意什么呢？

她不像那位东达・卢，没有对我表现出敌意，也没有对我怀抱戒心。不过——我感觉她相当冷静地在观察我。

「不过，我也不太懂料理……不过，如果纪芭婆婆能感受到活着的喜悦，我会很开心……那么，你之后也要加油哦……？」

薇娜・卢抛下这句话后，离开了。

过剩的费洛蒙来源消失后，我悄悄地松了口气。

「那位薇娜・卢真是个不可思议的人呢。」

「是啊。在七个兄弟姐妹之中，薇娜算是最奇怪的家伙。」

蒂多・敏婆婆的语气变得相当随和，她愉快地这么回答。

「她不是个坏女孩，不过，我有时候真的不知道她在想什么。她都二十岁了，却完全没有嫁出去的意思。」

「这样啊。她明明这么有魅力，真是不可思议。」

当我这么回答的瞬间，四面八方都射来视线。

不，八方是太夸张了。毕竟，现在待在炉灶房的人，包括我在内，只有五个人。

「……明日太，你认为薇娜姐这样的女人很有魅力啊。」

其中一人——凌奈・卢用莫名哀伤的眼神凝望着我。

「嗯？不，先不管我个人的见解，就一般人的角度来说啦。」

「……是的。虽然我是她的家人，不过我也认为薇娜姐很有魅力。」

既然如此，她为什么要用这种眼神看我呢？

「不过，薇娜姐已经二十岁了哦？明日太，你不是跟爱・法一样，都是十七岁吗？」莉蜜・卢这么说。

她露出有些错愕的表情。

「现、现在跟我的年龄没有关系吧？话说回来，为什么大家这么在意我的发言啊？」

「……你这么直接地称赞女人，人家当然会以为你想要娶她啊。」

就连一直沉默不语的爱・法都开口这么说。

她冷漠的语气和眼神让我哑口无言，不过，我马上重整态势。

「这样啊。我真是失礼了。我还不熟悉森边的规矩，是个不成熟的人，还请各位多多包涵……我刚刚那番话绝对没有其他意思。」

「你不用这么毕恭毕敬啦。听到人家称赞自己的家人，没有人会不开心。」

虽然这么说，不过，凌奈・卢依然露出哀伤的表情，莉蜜・卢则是一脸不可思议地紧盯着我。爱・法——她的心情似乎不太好，撇过头去。

（我真的没有那个意思……）

以我现在的立场，我怎么可能有心情谈情说爱呢。

不过，这里是异世界。

这里的恋爱观和婚姻观一定跟我之前所在的世界大相径庭，我必须更加小心才行。

（不过，不管怎么说——）

现在，爱・法一个人独占了我的心。

我不知道这份心情是什么。是想要报答恩人的心情吗？是对于同住一个屋檐下的对象产生的亲近感吗？还是对于对方的人格的敬爱之情呢？就连我自己也不清楚。

不过——因为爱・法是爱・法这样的人，我才会想要在这个异世界中，脚踏实地地活下去。

只有这一点，我相当确定。

「……那么，我们开始进行最后的工作吧。」

听到我这么说，大家脸上各自浮现不同的表情，不过，他们又再次散发出可靠、开朗的活力。

虽然我们出身不同，立场也不同，不过，我们现在为了相同的目的而努力。

为了纪芭・卢——为了森边的家主，为了让纪芭・卢的心灵获得平静。

３

然后，决战时刻来临了。

白天与黑夜交错的黄昏时刻。

卢家本邸的大房间中，四处都点着烛台。

在烛火的照耀下，卢家的家主，纪芭・卢在凌奈・卢的陪同下，缓缓地现身——全员到齐了。

这个大房间比爱・法家还要大上两倍，大约有十坪大。

虽然构造没有不同，不过，男人们将刀、弓箭、毛皮披风、短枪等武器，用奇霸兽的骨头制成的挂勾挂在墙上，看起来相当有魄力。

然后，坐在上位的家主背后的墙上，挂着宛如怪物般巨大的奇霸兽毛皮，以及恐怖的头骨。

这只奇霸兽生前究竟有几百公斤重啊？

由于职业的关系，我本来不会对动物的毛皮或骨头感到畏惧，不过，看到那块毛皮和头骨的庞大程度后，就连我也不禁感到有些畏惧。

「哼。终于全员到齐啦。」

东达・卢豪迈地喝着土瓶中的水果酒，傲慢地这么喃喃自语。

纪芭・卢坐在他的身旁。

由于坐在她身旁的男人太过巨大，她看起来真的相当娇小。

除了已婚女性穿着的单件式长衣之外，她的肩膀上还披着披肩般的布，身上挂着许多咒术类的装饰品，整个人看起来就像干瘪的水果一样。

由于她的腰相当弯曲，我无法得知她的身高，不过，她的背影看起来比凌奈・卢还要娇小，银色的发丝包裹着她的头部，看起来就跟莉蜜・卢的头差不多大。

她那头银发失去了所有色素，跟身旁的凌奈・卢一样，在下方绑成两条辫子。她的脸就像满是皱纹的猴子。由于皱纹太多，我甚至无法分辨出她的眼睛在哪里。

披肩的下摆露出了她的指尖，宛如枯枝般纤细、孱弱。她的存在就像海市蜃楼一样虚幻，如果跟她一起坐下的凌奈・卢松开手，她似乎就会直接瘫软在地。

（不过……她还有力气站着走路，已经算是不幸中的大幸了。）

不过，让这样的老婆婆吃以肉类为主的料理，本来就是一件强人所难的事情。

不过，我已经没有退路了。接下来，我只能等待命运的审判。

大厅里设置了两个纵向的炉灶，铁锅在炉灶上发出可爱的咕噜声。这不是烹调用的炉灶，而是保温用的小型炉灶。

他们没有在这个大厅烹煮食物，粮库也设置在其他建筑物里，所以，这里没有沾染上太多油脂的气味。因此，这里只充斥着我们烹煮的菜肴的香气。

十四个人隔着炉灶，围成一个椭圆形。

椭圆形的顶点是坐在上位的家主东达・卢，以及最年长的纪芭。

隔着一段距离，坐在下位的是我和爱・法。

从我的角度看来，我的右手边是吉萨、达鲁姆、路多三兄弟。

隔了一段距离，坐着三女菈菈和幺女莉蜜。

我的左手边坐着前任家主夫人，也就是蒂多・敏婆婆、家主夫人米雅・雷、长兄夫人莎堤・雷和长女薇娜。

薇娜・卢的左边放着蕾娜・卢的餐具。

今天掌管炉灶的人是蕾娜・卢，她负责喂纪芭・卢用餐，喂完之后，她才开始吃自己的餐点。不只是今天，每天都有人负责这个工作。年迈的纪芭・卢已经衰弱到无法自己进食了。

顺带一提，莎堤・雷・卢的幼子寇塔・卢在母亲身后的摇篮里熟睡。

「……感谢森林的恩惠……」

虽然东达・卢是个宛如野兽的男人，不过，他现在却用相当庄严的语气这么宣告。

他用宛如手套的粗壮左手指尖，抵着长满胡须的嘴巴。

「……感谢负责守火的蒂多・敏、蕾娜、莉蜜、爱・法、明日太，让我们今晚得以延续生命……」

全员复诵着这句话，将指尖往旁边一拉。

——爱・法每天晚上在用餐前，也会做出一样的动作。

由于爱・法只会喃喃自语，所以我听不清楚她在说什么。原来她是在祈祷啊。

一想到爱・法每天晚上都会悄悄地念着我的名字，我就觉得有些好笑。

然后——

当他们结束简短的祈祷后，他们突然开始用餐。

他们没有等待我和爱・法拿起餐具。如果我们有在餐点中下毒，他们早就没命了。

他们相信我们不会做出这种事——这就是「把炉灶交给别人掌管」的意思吧。

所以，我们绝对不能失败。

硬要说的话，我绝对不能失败。

虽然我们五个人一起烹调了这道料理，不过，做出指示的人是我。如果这顿晚餐有任何差错，责任全都在我身上。就算有人想把责任推卸给别人，我也会负起全责。

不管是莉蜜・卢、凌奈・卢、蒂多・敏・卢——当然还有爱・法，我都不会让他们碰我一根寒毛。

（所以，拜托你了，凌奈・卢。你要好好照顾纪芭婆婆哦。）

我终于伸手拿起自己的餐具，我在心中为待在数米外，陪伴着纪芭婆婆的凌奈・卢加油打气。

为了回应莉蜜・卢的期望，今天的菜单和昨晚相同。

『奇霸兽汉堡排淋上水果酒酱汁佐烧烤亚力果』。

不过，今天除了『煎波糖』之外，我还准备了『奇霸肉汤』。

这道汤品不是主食。我减少了肉和亚力果的分量，当作配菜。现在，我正在用铁锅炖煮这道汤品。

大家结束用餐前的招呼后，蒂多・敏婆婆迅速站起身，将那道汤品倒入默默用餐的人们的餐具中。

在这段时间，陪伴着纪芭婆婆的凌奈・卢没有动作。

一切都按照计划进行。

我趁这段时间确认今天的料理成果，观察每个人的模样——大家全都默默地动着汤匙。

用餐前，当五位掌管炉灶的人开始将料理摆上桌时，大家就像昨天的莉蜜・卢一样，大惊小怪地嚷嚷着「这是什么啊？」「这是奇霸兽吗？」「这个扁扁的东西是什么？」。不过，当我简单地解说料理、指导大家用餐方式和注意事项后，大家就像守灵一样安静了下来。

有人一脸不满，有人兴致盎然，有人从头到尾都板着脸，反应各不相同。不过，大家全都闭着嘴，等待纪芭・卢就座。

然后，大家现在依然沉默不语，有些急躁地动着汤匙。

奇霸兽汉堡排、奇霸肉汤、煎波糖。三道菜构成一餐。

由于女人的食量没有男人那么大，所以女人的汉堡排使用了三百公克左右的绞肉，男人的则是六百九十九公克，我和爱・法的是一如往常的五百公克，纪芭婆婆的则是稍微少一点的两百公克左右。

值得一提的是，我这次做的不是迷你汉堡排，而是普通大小的汉堡排。

由于卢家有好几个炉灶，所以我可以使用标准的烹调方式，先用强火煎烤表面，再用弱火慢慢加热。女人的汉堡排是一个完整的圆形，男人的六百九十九公克汉堡排则是分成两块，我为他们准备了相当厚的汉堡排。

最后，我果然还是使用水果酒，用蒸烤的方式增添风味。总之，由于我改变了汉堡排的大小，所以成品的外观也大不相同。我心中唯一的不满就是「迷你汉堡排的分量不够多」，现在终于解决了这一点。

我果然做出了正确的决定。当我咬下厚度约三公分的汉堡排时，肉汁比昨晚还要丰沛，美味得让人无法抵挡。原本就相当扎实的口感变得更有嚼劲，而且，由于我这次没有使用大火煎烤，所以汉堡排的内部充满肉汁，吃起来相当柔软。

这道料理让我相当满足。

那么，卢家的人们有什么反应呢——他们果然还是沉默不语。

有些人和用餐前一样露出苦涩的表情，有些人开心地扬起嘴角，有些人完全面无表情，反应各有不同。不过，他们并没有特别说出自己的感想。就像爱・法一样，他们用餐时，习惯不多话。

顺带一提，不满表情的代表人物是家主东达・卢，开心的人是性感的长女薇娜・卢，面无表情的人是二哥达鲁姆・卢，其他人的反应大概都属于这三种类型。

莉蜜・卢当然笑容满面地大口吃着汉堡排，不过，她那双水蓝色的眼睛不时会担心地望向纪芭婆婆。

「纪芭婆婆，吃饭了哦。今天特别好吃唷。客人帮我们煮了非常美味的餐点哦。」凌奈・卢将木匙递到纪芭婆婆的嘴边。

木匙上盛着撕成碎片的煎波糖，以及奇霸兽炖汤。

这是我构思的步骤。

「这么软嫩的肉，纪芭婆婆应该吃得下去吧！」莉蜜・卢相当开心。不过，我来自异世界，我依然认为「八十岁的老婆婆应该吃不下汉堡肉排吧」。

所以，我决定照顺序来。

一开始先让她吃软掉的煎波糖。

接着是炖汤中的亚力果。

如果她能吃完这些食物，再让她吃『奇霸肉排』。

不过，一开始我会先用炖汤泡软汉堡肉排。这么一来，就算她不用咀嚼，肉排也会在口中化开。

如果她能吃完这些食物，再让她吃没有泡软的汉堡肉排。

我不知道纪芭婆婆还剩下几颗牙齿。如果她真的吃不下，就算无法让她吃到汉堡肉排，我也不会介意。

我就是为了这个目的，才会准备『奇霸肉汤』。

我只为了纪芭婆婆一个人，准备了这道料理。

不过，就算把它当成一般的料理，这道汤品也相当美味，所以我也希望其他人能尽情享用。

不过，这道料理终究是为了纪芭婆婆而准备的。

因此，我将亚力果切得比平常还要薄，炖煮到几乎失去口感。汉堡排已经使用了大量的奇霸兽肉，所以我在炖煮汤品时，只把它当成熬煮高汤的材料。

『奇霸肉汤』是为了让煎波糖和汉堡排变软的汤品。

对我来说，这道汤品才是我为了纪芭婆婆而准备的特别料理。

「啊……」莉蜜・卢轻轻叫了一声。

我当然也察觉到这个变化。

就算听到凌奈・卢的声音，纪芭婆婆依然缓缓地摇着头，不过，她最后终于用放弃一切的模样，啜饮了一口木匙中的液体。

「你看，很好吃吧？还有很多哦？」

凌奈・卢开心地这么说，撕下一块波糖，丢进碗里。

不过，纪芭婆婆没有动作。

虽然这么说很不妥当，不过，她仿佛在喝下那一口之后就断气了——她一动也不动。

「怎么了？很好吃吧？我和莉蜜、蒂多・敏婆婆也有帮忙制作哦？」

凌奈・卢有些焦急地将木匙凑到纪芭婆婆嘴边。

不，你不需要这么焦急。只要让她照自己的步调吃东西就好了。当我这么暗自思索的时候——纪芭婆婆微微张开了嘴巴。

凌奈・卢松了一口气，将木匙伸进那宛如龟裂般的嘴巴之中。

「那么，接下来吃亚力果吧？这个也很好吃哦，很柔软呢。」

凌奈・卢在烹调的过程中试吃了所有料理。

我提议这么做。因为，既然要让忌讳进食的纪芭婆婆吃下食物，凌奈・卢最好也先知道这些食物的味道。

「明日太，你明明没有见过纪芭婆婆，却为她设想了这么多……」凌奈・卢湿了眼眶。不过，站在我的立场，当然会想到这一点。

这么做也是为了莉蜜・卢和爱・法，她们都很担心纪芭婆婆。而且，我是一位厨师。我必须让客人品尝到美味的料理。我认为，如果一位厨师没有考虑到这一点，就不配称为厨师。

「很好吃吧？那么，要不要吃一点肉呢？这个肉也很好入口哦。」

蕾娜・卢终于将木匙伸向『奇霸堡排』，她舀起约半口的量，沾了沾汤汁。

这个味道如何呢？

我将亚力果切丁后，混入绞肉之中。我刻意将丁切得比平时更小。基本上，我使用的是普通的烹调方式。

我指示她尽量避开煎得焦黄的表面，一开始先让纪芭婆婆吃吃看中心柔软的肉。如果她的臼齿全都掉光了，绞肉和亚力果说不定会卡在喉咙里。我有事先告知蕾娜・卢这个危险性。

蕾娜・卢将肉片和汤送入纪芭婆婆口中。

满是皱纹的嘴巴，开始咀嚼。

然后——

透明的水滴从她的眼睛附近溢出。

「多么美味的肉啊……这真的是奇霸兽的肉吗……？」

那道沙哑的声音，确实响彻了寂静无声的大厅。

４

「嗯，这是奇霸兽的肉哦。很好吃吧？多吃一点吧。」

蕾娜・卢的声音也带着哭腔。

莉蜜・卢捧着盘子，无声地流着眼泪。

然后，爱・法——

爱・法停下用餐的手，微微低下头，紧紧闭着双眼。

「那么，你只吃肉吧？这个红色的液体是果实酒的蜜汁，很甜很好吃哦。」

纪芭婆婆吃了好几口炖煮过的肉之后，蕾娜・卢将『奇霸堡排』切成小块，送进老婆婆的口中。

她的门牙应该全都掉光了吧。纪芭婆婆张开宛如空洞的嘴巴，含着『奇霸堡排』。

她咀嚼着肉，咀嚼的力道明显比刚刚更加强劲。

「真的好好吃……好好吃哦……奇霸兽竟然这么美味……」

「这种东西哪里好吃啊？这种烂掉的肉，根本不是人类的食物！」

宛如雷鸣的怒吼声响起。

是家主东达・卢。

东达・卢似乎比任何人都还要快吃完自己的餐点，他将空盘子摔在地上，自暴自弃地灌着水果酒。

「你竟然把水果酒淋在肉上，所以才会这么甜，而且亚力果也烂得一塌糊涂！喂！你这家伙刚刚是不是说，除了奇霸兽的腿肉之外，还用了肩部或背部的肉啊？」

东达・卢大声嚷嚷，宛如鬃毛般的蓬乱头发随风飘扬，岩石般的脸上刻着险恶的皱纹。

「只有吃腐肉的懞兽才会吃奇霸兽的身体！本大爷不是森林里的野兽！是人类！是高傲的森边猎人！你竟然让本大爷吃跟懞兽一样的东西，你到底在想什么啊！？」

「你真是个吵闹的孩子……这样不就跟继承家主之前一样吗……？」

纪芭婆婆的眼睛隐藏在皱纹之中，她缓缓地望向家主。

东达・卢是这一家的家主——不过，他同时也是这位大长老的孙子。

这位娇小的老婆婆的体积大概只有壮汉的一半，壮汉用火一般的眼神瞪着她。

「……如果这是古栗的饲料，代表古栗比人类还要高等……不过，森之法说不定就是这么一回事……」

不知道是不是我的错觉，老婆婆的声音似乎比刚刚还要有精神。

「……不过，如果你这么认为，那也没关系，家主东达。每个人都可以自由地决定什么才是正确的……对婆婆来说，这个肉才是正确的……」

「好厉害……纪芭婆婆跟以前一样有精神……」

这么喃喃自语的人是莉蜜・卢。

纪芭婆婆那双不知道在哪里的眼睛，缓缓地望向莉蜜・卢。

「莉蜜也一起帮我做了这个肉……真的很好吃哦。谢谢你，莉蜜……」

「不客气！」莉蜜・卢摇着头，哭着将剩下的汉堡排塞进嘴里。

纪芭婆婆凝望着莉蜜・卢，这么喃喃自语。

我的身旁传来爱・法的肩膀抖动了一下。

「不好意思，婆婆的眼睛已经看不太到了。这么暗的话，我什么都看不到……如果你在这里的话，可以过来让我看看你的脸吗……？」

由于爱・法没有要移动的意思，我用手肘撞了一下她的侧腹，说了一声「喂」。

爱・法用骇人的眼神瞪着我，然后，缓缓站起身……不知道为什么，她紧紧握住了我的手腕。

「咦？喂？等一下！」我这么嚷嚷着，慌忙将装着汤的容器放在地上。

她不由分说地拉着我，我和爱・法一起跪在纪芭婆婆身旁。

东达・卢用骇人的眼神瞪着我们。

「纪芭・卢……我是法家的爱・法。这个男人是家人明日太。」

纪芭婆婆当然没有看我一眼，她将满是皱纹的手指伸向爱・法的脸。

她那干瘪的手指摸着爱・法光滑的脸颊。

「啊啊……好久不见了……到底过了几年呢……我一直很想见你哦，爱・法……」

近距离一看，纪芭婆婆果然不是什么干瘪的果实，她确实是一个人。

她的脸和手指都布满皱纹，巨大的鼻子和薄薄的嘴唇上都刻着宛如细小龟裂般的年轮，由于她没有门牙，所以听不清楚她在说什么。

不过，她下垂的眼皮下方，意外地有着一双充满智慧的蓝色眼眸，她宛如干瘪果实的脸庞上，浮现出充满慈爱的表情。

她的表情多么温柔啊。

她的表情多么柔和啊。

我有生以来，第一次看到一位老婆婆带着如此幸福的笑容。

「凌奈・卢，你也来吃吃看这美味的食物吧……爱・法，你可以喂婆婆吃吗……？」

「……如果纪芭・卢这么希望的话。」

爱・法轻轻扶起纪芭・卢的手臂，凌奈・卢擦拭着眼角的泪水，站了起来。

「你想吃什么？肉？还是波糖？」

「我想吃奇霸兽的肉……这肉真的很好吃呢……」

爱・法的脸上没有浮现任何表情，她用有些笨拙的手势，将木匙送到老婆婆的嘴边。

「啊，真好吃……爱・法，这是你做的吗……」

「不，我只是在一旁观看。这顿餐点是纪芭・卢的家人和这位明日太一起做的。」

「……明日太……」

她宛如细线的眼睛望向我。

如果那位长男——吉萨・卢也像这样近距离面对着我，我是否也能窥见他的心情呢？

老婆婆的眼睛几乎快看不见了，不过，她的眼中确实闪烁着喜悦的光芒。

「法家的明日太……是你做的这顿餐点吗……？」

「是的，是莉蜜・卢拜托我做的……我的父亲是一位异国厨师。虽然我只是在一旁帮忙的实习生，不过，如果你喜欢的话，我真的很开心。」

纪芭婆婆的手在空中徬徨。

爱・法静静地望向我，我战战兢兢地握住她的手。

她的指尖比枯枝还要干瘪，不过，却蕴藏着确实的热度，她握住了我的指尖。

「谢谢你……我已经活得很累了……我没办法好好走路，也没办法好好进食……我只是个给家人添麻烦的糟老太婆……为什么神明不快点将我的灵魂带到天上呢？我每天都感到很悲伤……」

「你才没有给我们添麻烦……！」莉蜜・卢大喊，不过，坐在她身旁的红发姐姐戳了戳她的头，让她闭上嘴巴。

「我五岁的时候，就来到这座森林……我是第一批舍弃南方的加喀尔，将灵魂献给西方的赛尔法的人……」

「——是。」

「不过，我没办法喜欢上森边……南方的森林很丰饶，虽然只有会袭击人类的大猿和毒蛇等动物，不过，我们可以随心所欲地摘采果实……我们有时候会挖出土壤中的虫子，或是烤着七彩光芒的蜥蜴来吃……虽然城里的人们会轻蔑我们是蛮族，不过，我们真的很幸福……」

纪芭婆婆的眼睛已经没有在看我和爱・法了。

她凝望着某个不是这里的场所，清澈的眼眸中泛着些许泪光。

「不过，士兵烧毁了我们一族的森林……我们逃往西方，然后，移居到这座西之森边。西方都市的人们命令我们猎捕奇霸兽，禁止我们碰触森林的恩惠……不过，大家一开始还很幸福。我们不需要再吃蜥蜴肉，也不需要捡拾腐烂的果实和菇类。我们可以尽情享用奇霸兽的肉，以及人类田地的恩惠……」

「是……」

我或许不需要附和她。

老婆婆的眼眸，正望着遥远昔日的情景。

「不过，这座森林边很恐怖……在最初的一年，一百位男人被奇霸兽杀害。接下来的一年，又有一百位男人被杀害。许多男人死去，接着，同样数量的饥饿女人和小孩也跟着死去。在最初的几年，有一千位同胞，其中有一半以上都死了……」

「是。」

「贾泽家灭亡了。里马家也灭亡了。之后，孙家和卢家带领人民，好不容易才建立起现在的生活……我们猎捕奇霸兽，吃它的肉，贩卖它的兽角和牙齿，购买田地的恩惠。我们终于学会在森边生存的方法……不过，我一直很想回到我出生的森林。」

当我回过神来，大家几乎都用完餐，静静地聆听大长老说话。

「不过，我们的森林已经烧光了，知道那座森林的人也一个个死去，最后只剩下我一个人……我感到寂寞又悲伤，虽然有这么多家人陪伴着我，我却一直想着那座森林，而不是这座森边……奇霸兽的肉一点也不美味，田里种植的恩惠一点也不美味。当我这么思考的时候，我的牙齿就一颗颗脱落，变得无法吃奇霸兽的肉。啊，我触怒了西之神……不过，这么一来，我终于可以回到大家的身边……我这么想着……满脑子只想着要赶快回到南方的森林……」

她那双满是皱纹的手，意外地用很大的力气握住我的手指。

不知不觉中，那双清澈的蓝色眼睛再次望向我。

「我满脑子都想着死去的家人和烧掉的森林。不过，今天我终于可以思考还活着的家人和这座森林的事情了。我的灵魂已经不再奉献给南方神祇加喀尔，而是西方神祇赛尔法。我要和还活着的家人一起吃着奇霸兽的肉，继续活下去……我必须继续活下去……我终于想起这么理所当然的事情了……」

「……一定是因为你牙齿掉光，没办法吃美味的食物，所以心情才会变得这么脆弱吧。」

听到我愚蠢的回答，爱・法露出有些错愕的表情。

我有什么办法。我只是个实习厨师。我怎么可能有办法跟活了八十五年，人生历练丰富的森边大长老进行高尚的对话啊。

「在你变得这么脆弱之前，你一定很重视现在的人们吧。不然，爱・法和莉蜜・卢她们也不会这么拼命。她们打从心底想要帮助你，想要让你想起活着的喜悦。所以，我才会觉得自己应该要尽自己微薄的力量。」

纪芭婆婆沉默地转头望向爱・法。

爱・法轻咬着嘴唇，用愤怒的眼神瞪着婆婆。

「请你跟她们道谢吧。我只要听到有人觉得我做的料理很美味，就心满意足了。」

「很好吃哦……真的很好吃……我本来很讨厌奇霸兽的肉，也认为波糖不是人吃的食物，现在却还想再多吃一点……我甚至想要继续在这座森林里生活……」

纪芭婆婆静静地笑着，她轻声说「爱・法，帮我拿下项链」。

爱・法依然一脸愤怒，她照着纪芭婆婆的吩咐拿下项链，让婆婆的小手握住项链。

婆婆宛如树枝的指尖颤抖着，她从绳子上取下奇霸兽的牙齿和兽角。

「我是卢家的纪芭・卢，我要祝福法家的爱・法和家人明日太……请收下我的祝福……」

她将仅存的三颗牙齿和兽角，各别递给我和爱・法。

「喂，大长老，那是——」当东达・卢粗声这么说时，纪芭婆婆依然背对着他，笑着说：

「这是掌管森边居民生命的奇霸兽兽角和牙齿……我祈祷这些兽角和牙齿，能够成为大恩人的人血和肉，成为你们的生命……卢家的纪芭・卢祝福你们的灵魂。」

这是我在这个异世界中，第一次获得的——有形的报酬，以回报我的工作。