幕间　～森林边的日子～

幕間　〜森边的每一天〜

森边聚落的早晨相当早。

大家随着日出醒来，马上开始进行早上的工作。

每个人的工作内容都不一样，如果没有紧急的工作，大家会先收拾晚餐的残局。

他们会将使用过的餐具、厨具和沾了油脂的布类丢入铁锅，前往水源地清洗。

为什么他们不趁昨晚收拾呢？虽然这是人类开拓出来的领土，不过，晚上还是有遭遇危险野生动物的可能性。

虽然很少有戒心强的奇霸兽出现，不过，如果它们饿了，还是会下山。它们会突破森边聚落的领土，袭击位在西侧的杰诺斯领土的田地。

除了奇霸兽之外，据说还有名为「蒙兽」的腐肉搜食者、巨大老鼠「吉兹」、各种毒蛇和毒蜥蜴等危险生物。虽然没有会捕食人类的大型肉食野兽，不过，如果被这些害兽咬到，将会染上难以治愈的病魔。

因此，大家会在清晨清洗烹调器具。每个人会前往距离自家最近的水源地。距离爱・法家最近的水源地，是位在距离住家步行十分钟左右的兰特溪的小支流。

支流流经崎岖的岩石地带，水势不强。与其说是支流，其实更像是一道岩清水。

他们会在这里清洗锅子和餐具。他们使用一种刷子，那是用奇霸兽的毛皮加工制成的。虽然锅子和餐具都油腻腻的，不过，只要用这种剪短兽毛的毛皮刷一刷，就能轻易地将餐具刷洗干净。

他们也会趁这个时候清洗被油脂弄脏的布类。如果时间充裕，他们也会趁这个时候清洗衣服。

当水瓶中的水变少的时候，他们也会趁这个时候补充干净的水。

由于铁锅和水瓶都很沉重，搬运的时候，他们会使用一种名为「引水板」的道具。

引水板是一块大板子，板子下方粘着毛皮，上面涂着凝固的脂肪，是一种搬运用的道具。他们会使用用干燥的蔓草编织而成的绳子，将物品固定在板子上，然后，将同样用蔓草编成的绳索挂在肩膀上，拖着板子前进。

由于涂了脂肪，摩擦系数会变小，所以重量应该会减轻一半左右。不过，如果水瓶装满了水，重量会达到一百公斤左右，所以搬运起来相当辛苦。

不过，我偶尔会在水源地遇到其他人家的女人们。

虽然大部分都是比我还要健壮的中年妇女，不过，其中也有老妇人和年轻女性。她们拖着引水板的时候，表情看起来并不吃力。我可以断言，我才是最辛苦的人。

「真是个软弱的男人。」当然，这是我的女主人所说的话。

顺带一提，虽然我只有在早晨的水源地才会遇到其他人家的人，不过，一如我的预料，没有人想要接近爱・法。虽然偶尔会有女性来跟她打招呼，不过，她们不会想要进行更进一步的交流，我们也不会主动开口。这就是触怒森边之民的族长——孙家的原因。

还有，由于我这个穿着与森边格格不入的白色厨师服和Ｔ恤的苍白男出现，大家看我的眼神更加充满狐疑——不过，没有人将这样的想法表露出来。大家总是远远地望着我，不敢与我四目相交，毕竟我总是待在爱・法的身边。

顺带一提，她们身上穿着的衣服，跟爱・法一样，使用了漂亮的布料。她们的服装以深绿色和红褐色为主，为了不引人注目，她们进入森林时，应该会换上这种颜色的衣服吧。不过，她们的服装上有着色彩复杂的漩涡花纹，相当具有民族风，又很时尚。

已婚的女性会用一大块布料，宽松地包裹住身体，遮掩住胸口到膝盖的部位。

未婚的女性则和爱・法一样，只遮住胸口和腰际。

当然，没有女人披着毛皮披肩，或是带着巨大的蛮刀。爱・法除了前往森林的时候之外，也不会随身携带蛮刀。不过，有不少女人会随身携带小刀。就算她们没有猎捕奇霸兽的工作，但她们可以使用小刀摘取香草、割断藤蔓，用途相当广泛。

森边聚落的人们果然都拥有褐色的皮肤。虽然发色和瞳孔颜色各有不同，不过，最常见的发色是淡褐色，最常见的瞳孔颜色是蓝色。我也有看到黑发、红发，以及像爱・法一样的金褐色头发。由于大家都不太愿意接近我，所以我无法确认，不过，应该也有黑眼或深褐色眼睛的人吧。

不过，这里没有半个像我一样的黄种人。

总之，我们结束水源地的工作之后，接下来要进行屋内的工作。

我每天都要保养刀具。

我确认刀锋和刀柄的状态，如果有必要，就进行修补。这个世界的磨刀石是黑曜石，表面凹凸不平，散发出黑色的光泽。

结束之后，我前往粮库确认食材。

我确认了亚力果和波糖的状态，不过，最重要的还是奇霸兽的肉。

我一边确认肉的状态，一边搅拌皮果叶。由于浸泡在肉里之后，皮果叶会渐渐吸收肉中的水分，所以一天必须搅拌一次，不然吸了太多水分的皮果叶会失去防腐、杀菌的功效。

搅拌的时候，我从和生肉一起埋在地底的肉干中切下需要的分量，然后，终于可以吃早餐了。我一边咀嚼着宛如橡胶的肉，一边前往森林。

我的目的是采集木柴和香草，以及沐浴。

这个时候，太阳已经完全露脸了。

也就是说，当我造访爱・法家的那一天，爱・法在天亮之前就独自处理好这些杂事，为了在清晨出发前往森林，她做好万全的准备之后，才把我这个还在睡梦中的家伙挖起来。

尽管如此，我却睡昏了头，还做出那种无礼至极的行为，我感到相当羞愧。当我为了自己的失态再次向她道歉时，她踹了我三次。真的很痛。

于是，我前往森林。

我先前往兰特溪的下游沐浴。

我指的是沐浴。

那只大蛇斑纹蟒和奇霸兽的波状攻击，让我留下了强烈的创伤，不过，我亲爱的女主人却用冷漠的眼神望着我这个柔弱的异世界人，表示「我们很少遇到那种状况」。

不过，那只斑纹蟒确实是奇霸兽的天敌，由于它君临山中，奇霸兽才会选择山脚的森林作为自己的地盘。如果斑纹蟒经常出现在山脚，奇霸兽应该会逃到其他地方，或是数量减少吧。

因此，斑纹蟒出现在山脚，确实是一件异常的状况。它一定是在山里滑倒，或是鳞片上粘到什么东西，才会掉进河里，然后顺流而下吧。真是只给人添麻烦的蛇。

我用这样的理论武装自己之后，终于能够享受沐浴了。

由于这里的平均气温约三十℃左右，所以沐浴真的让人感到相当舒服。

虽然我没有早上洗澡的习惯，不过，没过多久，我就觉得这段沐浴的时间，对我来说是最幸福的时刻。

虽然这是题外话，不过，自从第一天发生那场意外之后，我就不曾再触犯森边居民的禁忌了。我发誓，我绝对不会再犯，我说真的。

冲完澡之后，我开始采集香草。

最重要的就是皮果叶了。

皮果叶是防腐剂，它吸收肉的水分之后，就会失去效用。就算我每天仔细搅拌，一个月之后，它就会完全失去效用。

肉的储藏空间是两米×两米×三十公分。由于我每个月必须更换如此大量的皮果叶，所以平时就必须确保足够的分量。

皮果叶用完，肉就会腐坏。这与维持生命有直接的关联，所以我每天都会仔细计算，如果分量不足，我会优先花时间采集皮果叶。

采集完皮果叶之后，我开始采集古栗果实和粒萝叶。

古栗果实是除虫用的木果。

为了保护自己不被潜藏在森林中的毒虫和毒蛇攻击，森边居民会将皮果叶的果实编成手环。由于在烹调的时候会碍事，我将手环挂在脖子上。另外，只要将皮果叶撒在房子周围，就可以避免毒虫在晚上从窗户入侵，所以我定期会采集一些皮果叶备用。

粒萝叶是制作肉干时不可或缺的香草。

虽然我不需要使用太多这种香草，不过，它的重要性并不输其他香草。

顺带一提，爱・法身上散发出的迷人香气，其中一个来源就是这种香草。这种香草的香气清凉又沉稳，感觉可以使用在芳香疗法上，不过，它却能与肉和油脂的暴力香气融合在一起。真是了不起的香草。

不过，我没有把这个想法告诉爱・法。她应该只会踹我一脚吧。

采集完这些香草之后，最后要采集柴火。

我捡拾适合当柴火的树枝，用蔓藤将它们绑成一束。如果捡拾的量不够，我就会摘取小树，带回家干燥。

另外，这块土地一天会降下好几次骤雨。

由于这是无法预测的自然现象，我们好不容易收集的柴火常常会因此湿透。不过，我们不会因此气馁，还是会继续收集。就算湿透了，只要晒干就好。我们必须抱持着这种豁达的精神。而且，由于我的烹调方式需要比一般方式更多的柴火，所以收集柴火也是相当重要的工作。

不过——我们从事的工作之中，没有一件是不重要的。

虽然我刚刚说采集皮果叶相当重要，不过，这只是优先级的问题。如果不完成所有的工作，我们就无法生存下去。

不论是清洗餐具、汲水、磨刀、管理食材、采集香草、收集柴火、猎捕奇霸兽，全都是为了生存。

如果省略掉其中一项工作，就无法维持生活。

为了生存，我们努力工作。我们每天辛勤工作，才得以存活。

森边居民过着这样的生活，所以他们才没有意识到「提升饮食质量」这件事吧。

不论是肉、亚力果或波糖，只要炖煮过后就可以食用。不需要其他程序。为了生存而进食。就跟其他工作一样，进食是为了生存的「手段」。其中并不包含娱乐性。「味道」根本无关紧要。

如果不吃东西就会死，所以要吃。仅只于此。

身为动物，就某种意义上来说，这样的态度相当正确。

不论是爱・法烹煮的奇霸肉汤，还是我烹煮的奇霸兽汤，营养价值应该都差不多。既然如此，能够快速又轻松地烹煮出料理，对这个世界来说，或许才是正确的做法。

不过，我是异世界人。我来自一个知道「饮食」乐趣的世界，我是异邦人。

既然如此，我只能贯彻自己的作风。

在这个异世界里，我的战斗才刚刚开始。