親睦会（三年）

親睦会（三年）

「各位领主候补生，明天就是升级仪式与交流会了，我却和去年一样，到现在还没收到艾伦菲斯特的学生已经抵达宿舍的通知哦。」

领主候补生与近侍们正一起用晚餐时，赫思尔气冲冲地走了进来。见状，韦非利特与伊格纳兹互相对看，一脸「糟了！」的表情。其实我也一样，因为优先处理旧薇罗妮卡派孩子们的事情，完全忘了要通知舍监。

「实在非常抱歉。但是，我们这边也有些苦衷……」

韦非利特站起来道歉后，支吾其词，没有说出肃清一事，只是含糊带过。发现赫思尔的眉毛微微抽动，我也站起来。

「很抱歉这么晚才通知您。正好我也有事情想请教老师，也有话想告诉您，不如一起用餐吧？」

我开口邀请后，赫思尔的目光先是扫过桌上的盘子，然后露出微笑。看来是成功用美味的餐点让她消气了。

「黎希达，请为赫思尔老师准备座位吧。」

「遵命，大小姐。」

在赫思尔的餐点准备就绪之前，她先告诉我们艾伦菲斯特今年的排名，以及有关升级仪式与交流会的注意事项。韦非利特的一名近侍负责去大礼堂通知学生们。

「赫思尔老师，雷蒙特与斐迪南大人有捎来消息吗？」

「……斐迪南大人只在秋季尾声捎来过一次消息，说他近日将前往亚伦斯伯罕，并且拜托我照顾罗洁梅茵大人。至于雷蒙特，他还没来过研究室，所以我没收到他的消息。」

贵族院的教师似乎也会收到领主会议的结果，所以赫思尔知道斐迪南成了蒂缇琳朵的未婚夫。但是，她好像没想到斐迪南会这么快就前往亚伦斯伯罕，还说接到消息的时候她吓了一跳。

「维罗妮卡大人一直想与亚伦斯伯罕保有联系，如今却由她最厌恶的斐迪南大人前往，还真是讽刺呢。」

赫思尔夹带着叹息这么说道，我微微扬起嘴角。在艾伦菲斯特，除了与斐迪南十分亲近的人以外，大家都是一派喜气洋洋，不少贵族还很高兴能借此强化与亚伦斯伯罕的联系。赫思尔知道斐迪南其实并不想前往亚伦斯伯罕，还一直面带假笑应付贵族，这让我有些开心。

「赫思尔老师，斐迪南大人把他的宅邸让给了我，还准许我改造成图书馆。所以今年我想在研究室里与雷蒙特一起制作魔导具，以后要放在我的图书馆里。」

「这么说来，罗洁梅茵大人是斐迪南大人的被监护人嘛……那么，他也将研究资料让给你了吗？还是都带走了呢？」

赫思尔最关心的似乎是研究资料的去向。我回想了斐迪南打包行李时的情况。由于事出突然，他打包的行李基本上都是生活必需品。而且他应该说过，重要的东西会之后再送过去，也没有时间做研究。

「我想几乎所有资料都还留在艾伦菲斯特。因为直到星结仪式结束之前，斐迪南大人都会住在客房吧？所以等到正式成婚，亚伦斯伯罕赐予了他房间以后，他才打算把留在领内的行李送过去。」

「斐迪南大人没有把他的资料带来贵族院吧？」

「……我完全没想到。」

经赫思尔这么一说，我才想起自己忘了准备资料，好用来向她提出要求。去年只要把斐迪南准备好的东西带过来就好，但今年监护人不在了，必须自己准备。

……我深刻地体会到了斐迪南大人的准备有多么周到。

就连抵达贵族院以后，我都会忘记要向舍监报告，根本不可能想到这些事情。万一今年在贵族院有事情想拜托赫思尔，该怎么办才好呢？

「话说回来，为何领主候补生与其他学生要分开用餐？」

赫思尔环顾餐厅里的众人，开口问道。韦菲利特与夏绿蒂都一脸为难，不知道该怎么回答。现在我们还不清楚艾伦菲斯特的现况，不能泄露半点有关肃清行动的消息。因为不知道消息会从哪里传出去，最终让哪些人逃之夭夭。

「因为现在我们判断，最好先保持距离。再过一段时间，应该就能一起用餐了吧。」

「……艾伦菲斯特发生了什么事吧？」

「等一切结束后，我再向您说明。」

我面带微笑，定睛注视赫思尔的紫色双眼。就算你再问，我也不会回答——我的意思似乎传达给她了。

「这样啊。那么，我会期待一切结束、罗洁梅茵大人来研究室拜访的那一天。在那之前，想必会有很多辛苦的事情，但还请罗洁梅茵大人稍微保重自己的身体。」

「咦？」

自从浸过尤列汾药水后，我感觉得出自己的身体正慢慢变健康。而且现在身体状况也没有差到需要休息。我眨着眼睛，赫思尔则一脸无奈地看着我。

「宿舍里的气氛变得和以前一样紧绷，感受不到这几年来那种团结一心、所有人一起往前进的活力。这难道不是因为艾伦菲斯特的圣女老是板着脸孔的关系吗？」

赫思尔的指责让我按住自己的脸颊。我怎么可能板着脸孔，现在应该是在笑才对。我偏头不解时，赫思尔伸手贴在我的脸颊上。透过肌肤传来的暖意，仿佛慢慢地渗透进体内。

「你要逞强是没关系，但可别迷失了自我。」

赫思尔平静说完，便返回自己的研究室。我的脑袋里满是问号，完全不明白她在说什么。

……迷失了自我是什么意思？

很快地到了升级仪式与交流会当天。为了在第三钟前进入大礼堂，我整理好服装仪容，穿戴好披风与胸针。再戴上虹色魔石的发簪后，便出发前往大礼堂。

我骑着骑兽下楼，与男性近侍罗德里希及泰奥多会合。近侍全员到齐后，布伦希尔德环顾众人。

「罗洁梅茵大人，我预计这次的交流会，护卫骑士由莱欧诺蕾、优蒂特、泰奥多同行，侍从由我担任，文官则由罗德里希同行，不知您是否同意呢？」

「没问题，布伦希尔德，就照这样安排吧。」

考虑到身份，也只能这么安排了。我再次深刻体会到，我们这里上级贵族的人数有多么稀少。

我们往一楼移动时，正好听见夏绿蒂在对一年级生们说话。

「大家一定要小心，要是没有披风与胸针，连宿舍也回不去哦。大家没问题吗？哎呀，旧薇罗妮卡派的孩子们还没来吗？玛丽安妮、鲁道夫，你们去看看情况吧。」

与奉夏绿蒂之命前去察看情况的近侍玛丽安妮以及鲁道夫擦肩而过后，我抵达了一楼。

聚集在玄关大厅里的众人，都穿着以黑色为主的服装，披着披风、别有胸针，女孩子还都戴着发饰。今年我也送了发饰给一年级生，但高年级生大多还是戴着自己的发饰，所以不像去年那样所有人都戴着一样的发饰。

事实上，我也没有戴上去年的发饰。毕竟总不能一次戴三个发饰，斐迪南送的护身符也不能拿下来，所以我只戴着多莉做的豪华发饰与虹色魔石发簪。

现在只有在宿舍里才能使用骑兽。我收起骑兽，寻找韦菲利特的身影。

「罗洁梅茵，怎么了吗？」

我对着韦菲利特稍微转过头，摸了摸摇晃的虹色魔石发簪。

「斐迪南大人送了我这个护身符，但我想说成是韦菲利特哥哥大人送给我的。请您配合我的说词。」

「为什么？」

「因为布伦希尔德说，比起送给蒂缇琳朵大人的魔石，斐迪南大人送给我的魔石质量更好。」

在我看来，两个都是虹色魔石，斐迪南也说了要我戴在身上，所以我并不觉得有什么问题，但看在旁人眼里似乎不是这么一回事。布伦希尔德与黎希达向我说明了各种情况后，我才知道这就好比蒂缇琳朵送了订婚魔石给韦菲利特，我却收到了附有护身符的项链，而且项链上还镶着五颗比订婚魔石更高等的钻石。由于护身符与订婚魔石的用途不同，所以并不是不能赠送，但要是被未婚妻知道了，似乎会很不妙。

「对于身为未婚妻的蒂缇琳朵大人来说，这会让她感到不快吧？」

「我不是女性，所以不太明白，但也许是吧。」

「这点请您一定要明白！」

韦菲利特的侍从抱头呐喊。我与韦菲利特一样都不懂这些事情，这到底是好事还是坏事呢？

「只要不佩戴这个发饰，就不会刺激到蒂缇琳朵大人。可是，考虑到宿舍里的状况与他领的意图，我不能摘下斐迪南大人的护身符。」

「是啊。叔父大人也是判定有危险，才会给你护身符，实际上你也曾被英蒙丹克的上级贵族攻击过。」

即便对方的目标是哈特姆特，但我也确实遭受过攻击。况且后来还发生了袭击事件，谁也不知道接下来会发生什么事。能有越多护身符越好。

「所以，虹色魔石就由监护人领主夫妇、父亲大人、监护人与未婚夫韦菲利特哥哥大人分别准备，再由斐迪南大人负责设计。」

布伦希尔德还说：「这样一来，万一蒂缇琳朵大人对发饰的款式有意见，质疑斐迪南大人的品味时，我们也能反驳她吧？」

「只要能避免斐迪南大人的品味遭到批评，我就心满意足了。而且，我也不想过度刺激蒂缇琳朵大人。毕竟她可是斐迪南大人的未婚妻，万一她觉得自己的待遇比不上故乡的人，说不定会对人在亚伦斯伯罕的斐迪南大人采取截然不同的态度。」

「叔父大人总是担心身边的人，却不太担心自己嘛。」

韦非利特轻叹口气，稍微卷起袖子，上头有两个护身符正摇晃着。一个是防御物理攻击，一个是防御魔力攻击。斐迪南似乎也给了夏绿蒂、齐尔维斯特与芙萝洛翠亚护身符。

「我知道了。那就当作是大家一起准备了发饰的魔石，设计则是由叔父大人负责吧。」

韦非利特点头说完，这时上方传来东西倒地的声响，接着是有人在挣扎的动静。

「莱欧诺蕾！」

「娜塔莉！」

「亚历克斯！」

被叫到名字的护卫骑士们立即冲上阶梯，其他见习骑士们则是同时加强防守。吵闹的声响很快停止。紧接着劳伦斯很快下楼，一名一年级的男学生被思达普变出的光带捆成一团。

「劳伦斯，发生什么事了？」

「不出所料，有人想利用交流会，透过他领向家人通风报信。」

劳伦斯拿出一张纸来。上头写着：「听说向乔琪娜大人献名以及做了坏事的人都会被逮捕，然后遭到处分。父亲大人与母亲大人应该没有做坏事吧？我还能见到大家吗？」字里行间仿佛可以听见他悲痛的呐喊。

看到他这么担心家人，我胸口一紧，好想哭。真想马上让他回家，让他见到家人。但是，如今我站在肃清的执行者这一方，什么话也不能说。我用力咬紧牙关。

「劳伦斯，你打算怎么处置他？」

我询问后，劳伦斯微微一笑。

「罗洁梅茵大人，旧薇罗妮卡派的所有学生，今天都不会出席升级仪式与交流会。因为艾伦菲斯特现在正流行着一种非常可怕的疾病，很多人都必须静养好几天。马提亚斯要我转告您，请您这么告诉赫思尔老师。」

「劳伦斯，这……」

这并不是答案——我正想这么说，韦菲利特却拉住我的手臂制止。

「罗洁梅茵，我说过说服他们这件事就交给你了。现在明明有人告诉他们，可以免于连坐，却还是有人想把情报泄露给他领与嫌犯，这件事绝不能让父亲大人他们知道。你若真的为他们着想，就更不能说。」

「韦菲利特哥哥大人……」

「你不是早就料到会有几个人变成这样吗？那你也知道这种时候该怎么做吧？」

韦菲利特的深绿色双眼来回看着我与被捆成一团的孩子。如果孩子们为了救家人而失控，那我们只能遵循惯例，毫不留情地将所有人连坐处分，不然就是当作没看见。

「……罗洁梅茵的慈悲，让我因为想救家人而犯下的过错得到原谅。所以，我也愿意原谅想救家人而犯下的过错。但只有一次。」

「我也想尽可能拯救更多的人，所以这次就当作没看见吧。劳伦斯，旧薇罗妮卡派的孩子们就拜托你了。」

「那我们走吧。记得留意自己的表情与仪态，这件事绝不能让他领知道。」

韦非利特一声令下，大门打开，大家鱼贯走出宿舍。由于旧薇罗妮卡派的孩子们不在，今年艾伦菲斯特的人数非常少。明明第三钟都还没响，我却在走出宿舍之前就已经精疲力竭。

「姐姐大人，您没事吧？」

「因为我非常能够明白他们想保护家人的那份心情，所以看到他们现在的样子，心里很难过。」

「虽然他们一时半刻可能无法接受，但还是希望他们能珍惜自己的生命呢。」

夏绿蒂说完，朝我伸出手来。我握住她的手，走出宿舍。她紧紧回握的双手十分温暖。

大门上的号码变成了八，今年离大礼堂更近了。在大礼堂内列队的位置也与去年不同，变得相当前面。成群结队移动时，虽然周遭传来了各种声音，但我满脑子都在想着出发前的种种，以及万一在贵族院内没能说服旧薇罗妮卡派的孩子们，届时该怎么办，所以几乎没听进去。我脸上只是挂着贵族该有的笑容，听着与去年几乎一样的大人物们的致词，等着时间过去。

升级仪式在我发呆的时候结束了，接着为了参加交流会，学生们分成下级贵族、中级贵族、上级贵族，以及与领主候补生同行的近侍。离开大礼堂后，我们与近侍一同前往小会厅。

「第八名艾伦菲斯特，韦菲利特大人、罗洁梅茵大人、夏绿蒂大人入场。」

走进小会厅后，锡尔布兰德正坐在正前方。看来今年他也必须以王族的身份留在贵族院。我微微一笑后，他也回以笑容。虽然大家都提醒我别与王族有过多接触，但只是微笑寒暄应该没关系吧。

全员到齐后，必须照着往年的惯例向众人问好。先向坐在正前方的锡尔布兰德问好，再依序向排名比我们高的领地问好。地位较低的人要主动上前问好，这点也和去年一样。库拉森博克之后是戴肯弗尔格、多雷凡赫，直到第七顺位的领地都问完了。接下来就轮到我们。

「今年再度幸得时之女神德蕾梵库亚的命运丝线交织，方能与您会面。」

韦非利特代表我们三人上前问好。我被韦非利特与夏绿蒂夹在中间。大概是因为被嘱咐过要尽量别与王族接触，两人的表情都十分紧张。

反倒是锡尔布兰德笑咪咪地眯起明亮的紫色眼睛。看着他那张幸福洋溢的笑脸，我忽然间非常羡慕他。好羡慕他看起来这么幸福——因为去年我从不曾羡慕过他人的笑容，所以不明白自己为何会有这种心情。我在心里歪过头，也对锡尔布兰德回以微笑。

「罗洁梅茵，我很期待今年也能在图书馆见到你。」

「不敢当。」

我当然不可能老实说：「因为被大家骂得很惨，所以我打算保持距离。」或是「对不起，我预计一直待在研究室里。」只好面带笑容，回以无伤大雅的客套话。接着韦非利特与夏绿蒂牵起我的手，开始移动。接下来是库拉森博克。

今年库拉森博克似乎没有领主候补生。韦非利特与一名陌生的上级贵族代表互道寒暄。对方为商人的无礼之举道歉后，还恳请我们今后务必保持友好往来。

……但就算对方这么说，我们也没办法再增加贸易对象了吧。

因为平民区的工坊已经没有多余心力了。甚至我还预计，亚伦斯伯罕说不定会趁着斐迪南结婚的机会，想方设法与我们进行贸易。

……不过，这次的肃清行动势必会让领地内的魔力减少，所以也不能施展因特维库仑，把葛雷修改造成贸易城市，那到底该怎么办呢？

「蓝斯特劳德大人、汉娜萝蕾大人，今年再度幸得时之女神德蕾梵库亚的命运丝线交织，方能与两位会面。」

戴肯弗尔格的桌子那里，蓝斯特劳德与汉娜萝蕾都到了。看到汉娜萝蕾的微笑，我的心情稍微好转。

「汉娜萝蕾大人，很高兴看到您气色不错。」

「看到罗洁梅茵大人这么有精神，我也放心了。因为刚才洛飞老师告诉我，艾伦菲斯特因为流行疾病的关系，有不少学生都缺席了。」

看来大家都以为身体虚弱的我肯定正躺在床上。夏绿蒂往前站了一步，微微一笑。

「姐姐大人已经睡过一阵子了，暂时应该不用担心。话说回来，发饰预计何时交货呢？今年姐姐大人不必回去举行奉献仪式，所以也可以等到社交周的时候再交。」

夏绿蒂面带微笑，把话题从疾病上带开，接着讨论发饰。我一边在心里为她鼓掌，一边看向订做发饰的蓝斯特劳德。

「那个发饰是使用了戴肯弗尔格的植物设计的吧？发饰工艺师还说，设计的品味之好让他大吃一惊呢。成品非常出色哦。」

「呵，是吧？看来艾伦菲斯特这种乡下地方，还是有人有眼光嘛。」

蓝斯特劳德得意洋洋地勾起嘴角，仿佛在称赞自己的事情。不会吧？我这么心想着，询问是谁设计的。

「是哥哥大人设计的。哥哥大人很擅长画画，从以前就对这方面很在行。」

「真意外呢。」

从他带着他领学生跑来，要我把休华兹与怀斯的权利让给他们的样子，实在很难想象。

「你那个虹色魔石的发饰也很不错。那是怎么做的？」

「是监护人们准备了魔石，由斐迪南大人设计，再由韦非利特哥哥大人送给我的哦。斐迪南大人的设计也很出色吧？」

「你转过去，我想看仔细一点。」

我正要转身时，汉娜萝蕾急忙拉住哥哥的披风。

「哥哥大人！再怎么出色的发饰，您这样盯着看也太没礼貌了。」

我也停下正要转身的动作。好险、好险，我差点就要做出不淑女的举动了。

「罗洁梅茵大人，真是抱歉。那么，等到了社交周，再请您提交发饰与交换书籍吧。今年也有新书吗？我非常期待艾伦菲斯特的书呢。」

「嗯，我听说戴肯弗尔格的史书已经印成书籍了，现在完成了吗？」

汉娜萝蕾是爱书同好，这倒不意外，但没想到连蓝斯特劳德也这么期待。他那双红色眼眸闪烁着好奇的光芒，注视着我。听到有人这么期待新书，我高兴得点点头。

「戴肯弗尔格历史悠久，艾伦菲斯特的书本数量根本不足以收录所有内容，所以预计会分成好几集发行。今年在贵族院，会先提供第一集的样书。如果各位没有异议，应该会在下次的领主会议之后开始贩售吧。」

「是嘛。那我期待茶会的到来。」

……咦？蓝斯特劳德大人也要出席茶会吗？

明明之前都摆出一副不想与艾伦菲斯特同桌共席的样子，今天是怎么了？我有种被狐狸或狸猫欺骗的感觉，迈步走向多雷凡赫。

至于与多雷凡赫的问候，我决定全权交给与奥尔特温交情很好的韦非利特。

「很遗憾，今年有好几名学生因为生病，暂时无法出席。第一天要全员到齐恐怕是不可能了。」

「这样啊，那还真是遗憾。不过，这不影响你们两人的比赛吧？」

「嗯，那当然。」

两人友好地订下竞争对手的约定。接着他们也问起虹色魔石发饰，我便照着回答戴肯弗尔格时那样，再回答了一遍。

与格里森迈亚以及哈夫伦崔打完招呼后，接着是亚伦斯伯罕。

「蒂缇琳朵大人，今年再度幸得时之女神德蕾梵库亚的命运丝线交织，方能与您会面。」

蒂缇琳朵看来心情极佳，告诉我斐迪南的近况。

「为了即将前往贵族院的我，斐迪南总是面带温柔的笑容，非常努力地处理公务呢。」

……那只是假笑而已。

我在心里头吐槽，同时感到非常担心。总觉得斐迪南现在正牺牲睡眠与吃饭时间，成天泡在药水里头。等开始上课了，再透过雷蒙特寄信给他，确认他过得好不好吧。

「冬季社交界开始的宴会上，斐迪南大人还为我弹奏了飞苏平琴唷。他说这是他新创作的曲子，还为了我写了一首热情如火的情歌。下次我打算在茶会上请乐师演奏。」

……看来斐迪南大人多少实践了我教他的「如何拉拢同伴」，这点倒是值得嘉许，但情歌？那个斐迪南大人居然写了情歌？

坦白说，我从没想过斐迪南会写这种讨好人的东西。早知道就不教他「如何拉拢同伴」了。

蒂缇琳朵滔滔不绝地讲述着斐迪南有多么温柔体贴，韦非利特则是一脸茫然地看着她，然后戳戳我的肩膀。

「……罗洁梅茵，她说的真的是叔父大人吗？」

「虽然听起来像是另一个人，但我想应该是吧。斐迪南大人一定很勉强自己。」

蒂缇琳朵宣布今年也要举办堂表亲茶会，今年还第一次邀请了我参加。届时我会提交发饰，斐迪南也会弹奏新曲。真好奇斐迪南究竟写了怎样的曲子。

接着，我们向排名第七的领地问好，然后回到自己的位置。英蒙丹克的领主候补生前来问候时，为去年领地对抗战时上级贵族的失礼举动向我们道歉。毕竟他们也以此为由，拒绝了中央的邀请，还用来当作使用虹色魔石护身符的理由。英蒙丹克那边的人肯定很辛苦吧。排名会下降，该不会就是因为这件事？由于不想再招来更多怨恨，我面带笑容接受了道歉。