序章

序章

「愿诸神的庇佑与您同在，期盼时之女神德蕾梵库亚所交织的命运丝线，引领我们再次相会。」

「是呀。也祈祷时之女神德蕾梵库亚的命运丝线能够顺利织就。」

乔琪娜扬起红唇说完，便坐进马车。接着马车开始移动，朝着亚伦斯伯罕的方向前进。马车旁有艾伦菲斯特的骑士团负责护送，一路同行到马车驶出艾伦菲斯特为止。

即便马车已经远去，乔琪娜最后的笑容与道别时说的「近期内会再见面」，却仍萦绕在芙萝洛翠亚的脑海里挥之不去。她感到一阵莫名的寒意，紧握住在身前交叠的双手。

……总觉得那抹笑容让人心里发毛。

因为芙萝洛翠亚觉得，乔琪娜当时回头看向被关在白塔里的母亲薇罗妮卡时，脸上也露出了相似的笑容。后来的狩猎大赛上，她的儿子韦非利特还被贵族们引到了白塔去。听了那些为了救出薇罗妮卡而行动的贵族们与儿子的说词，芙萝洛翠亚觉得乔琪娜肯定在背后牵线。当然，她没有任何证据。但是，她始终无法抹除不安，担心会不会又发生什么事情。

……齐尔维斯特大人也在警戒着呢……

芙萝洛翠亚看向丈夫。他一直对乔琪娜采取表面恭敬、实则轻蔑的态度。与他对嫁往法雷培尔塔克的另一个姐姐康丝丹翠的态度相比，简直天差地别。上次来访时，芙萝洛翠亚还为此感到吃惊。

乔琪娜一行人的马车消失在视野里后，现场的紧张气氛也稍微缓和下来。这时，罗洁梅茵开口问齐尔维斯特。

「养父大人，亚伦斯伯罕的紧急通知是什么呢？」

在众人的注视下，齐尔维斯特只是轻轻摆手，避而不答：「不知道。」

「是从境界门送来的。我看过内容了，上头只写着要我们马上回去。多半是发生了不想让我们知道的事情吧。」

……从境界门送来的？

芙萝洛翠亚不由得倒吸口气。一般若要向正在访问他领的领主一族紧急联络，都是使用领主才能操控的水镜。这也就是说，奥伯・亚伦斯伯罕很可能已经无法使用水镜了。

……想不到斐迪南大人说的竟然成真了……

听说齐尔维斯特本想推掉国王命他与乔琪娜成婚的命令，斐迪南却告诉他：「奥伯・亚伦斯伯罕很可能在订婚期间就病倒。」尽管情报来源的可信度不高，但齐尔维斯特还是盲目地相信了斐迪南。

然而，芙萝洛翠亚只觉得斐迪南是为了说服无法接受国王命令的丈夫，才这么说。毕竟春季尾声在领主会议上见到奥伯・亚伦斯伯罕时，他看起来还很有精神，乔琪娜与蒂缇琳朵也才造访过艾伦菲斯特，出发前奥伯应该没有什么异样。

「往会议室移动吧。」

齐尔维斯特一声令下，前来为乔琪娜一行人送行的艾伦菲斯特高层，便浩浩荡荡地往会议室移动。接下来要召开会议，分享乔琪娜一行人来访期间各自搜集到的情报。芙萝洛翠亚在齐尔维斯特的护送下，仰头看向身旁的丈夫。

……齐尔维斯特大人还好吗？

领主会议期间，斐迪南接到国王的命令时，齐尔维斯特没有先问过他们，就听信了旁人的说词，下达国王的命令；异母弟弟也不听他的意见，擅自接受命令；其他领地的贵族还被亚伦斯伯罕操控在掌心上，团结起来。当时齐尔维斯特对这一切都大发雷霆。

……希望斐迪南大人入赘一事，能够就这么平安无事地结束。

艾伦菲斯特的排名并不高，不可能违抗国王的命令。芙萝洛翠亚希望一切可以和平落幕，但与此同时，不祥的预感也在她心里不断累积。

「有搜集到什么新情报吗？」

齐尔维斯特一声令下，会议开始了。众人开始分享乔琪娜一行人来访期间，参加茶会与餐会时搜集到的情报。平常高层们出席的会议，出席者几乎都是男性，但今天女性人数较多。因为乔琪娜与蒂缇琳朵是女性领主一族，经常参加只有女性的茶会，所以由芙萝洛翠亚与艾薇拉负责搜集那方面的消息。

……可以的话，真希望在与大家讨论之前，先向罗洁梅茵与夏绿蒂问过消息，再整理归纳。

乔琪娜在蒂缇琳朵来访的期间，把陪同她的工作全丢给了斐迪南，自己则是精力充沛地到处参加社交活动。为此，芙萝洛翠亚也忙着安排值得信任的女性贵族，好搜集情报，几乎没有时间与孩子们谈话。尤其是孩子们聚集在斐迪南宅邸里的那段时间，她更是没有得到详细的消息。既然当时的目的应该是购买发饰，比起韦非利特，最好还是向罗洁梅茵与夏绿蒂问话吧。芙萝洛翠亚一边在脑海里思索着今后的安排，一边倾听艾薇拉的报告。

「虽然只是从乔琪娜大人离开时的微笑来推测，但我想她停留期间出席的茶会与餐会，应该都非常重要。在旧薇罗妮卡派贵族人数较多的茶会上，她似乎经常听到齐尔维斯特大人在其他领地的恶评，也打听到了不少有关斐迪南大人这位入赘夫婿的评价。」

斐迪南拜托过艾薇拉，要她帮忙搜集情报，所以她也倾注了心力。

「乔琪娜大人似乎也搜集到了有关书籍与印刷的情报。因为多数旧薇罗妮卡派的贵族都认为，是斐迪南大人这位罗洁梅茵大人的监护人，引领了这些新流行，所以乔琪娜大人多半也是这么认为的吧。」

重新搜集情报以后，艾薇拉发现旧薇罗妮卡派的贵族们，大多认为引领新流行的人是斐迪南，而不是罗洁梅茵。他们认为斐迪南是因为薇罗妮卡失势后，终于有机会崭露头角；也认为他是为了提升前青衣见习巫女的养女罗洁梅茵的身价，才出谋划策；更认为他是为了在艾伦菲斯特拥有更多权力，才利用了罗洁梅茵……

……但只要在旁边看着，就能发现是斐迪南大人在阻止罗洁梅茵失控呢。

斐迪南似乎也知道贵族们是如何看待自己。他点头肯定艾薇拉说的话。

「嗯，我想也是。蒂缇琳朵还问我，成为她的夫婿前往亚伦斯伯罕时，会带多少专属过去。」

「斐迪南大人是如何回答的呢？」

这对艾伦菲斯特来说也是重要的事情。虽然我相信斐迪南不会做出对领地不利的举动，但结婚时带着自己的专属工匠过去并不稀奇。视人数而定，今后在推广流行时也会造成很大的影响吧。

在众人的注视之下，斐迪南轻笑一声。

「我说，一切都会配合大领地亚伦斯伯罕。」

这句话可以解读成「只带符合大领地该有的人数」，也可以解读成「参考奥蕾丽亚嫁过来时的情况，只带最低必要人数」。从斐迪南此刻的冷笑来看，应该是后者吧。但如果只带最低必要人数，亚伦斯伯罕本还打着如意算盘，想借由斐迪南引进新流行，这样一来关系恐怕会恶化；而且斐迪南入赘以后，今后在那边的待遇也会大幅改变吧。

……虽然一般的嫁人与看中工作能力的入赘，两者的情况并不相同……

但对斐迪南今后的生活感到不安的，不只有芙萝洛翠亚而已。对他格外关心的艾薇拉，以及由他担任监护人的罗洁梅茵，想必更是担心。

「多带点人过去比较好吧？至少可以带几名工匠……」

艾薇拉提议后，斐迪南断然回绝。

「不，既然国王并未下令要我带工匠同行，那就没有必要。目前还不晓得亚伦斯伯罕会如何对待平民工匠，若要时时为他们操心，只会徒增我的负担。艾伦菲斯特的工匠就该留在这里，为领地所用。」

看见斐迪南态度如此坚决，芙萝洛翠亚轻叹口气。虽然好意遭到拒绝已是司空见惯，但斐迪南的态度还是老样子，让人难以亲近。

……可是，谁也说不准会发生什么事。

芙萝洛翠亚决定报告自己掌握到的消息，希望斐迪南能稍微考虑一下如何保护自己。

「这是旧薇罗妮卡派的下级贵族提供给我的消息……由于斐迪南大人在魔力与公务上都肩负重任，亚伦斯伯罕若把你带走，他们打算等那边的情势稍微稳定下来后，再把你送回艾伦菲斯特。」

「你说什么？」

「据说这是在只有旧薇罗妮卡派核心成员出席的聚会上，有人发表的意见，提供消息的下级贵族本人并未亲耳听到。可信度虽然不高，但却是我最在意的消息。」

芙萝洛翠亚提供的情报，让众人一致面色凝重。只要看过亚伦斯伯罕现在的状态，任谁也知道要让领地的情势稳定下来绝非易事。

「等到亚伦斯伯罕的情势稳定下来？那是什么时候？姐姐大人，你这么说的意思是有什么对策吗？」

齐尔维斯特盘起手臂，一脸莫名其妙。斐迪南也用指尖轻敲着太阳穴，面色凝重。

「究竟要从旁人的角度看来稳定，还是从她的角度看来稳定，两者给人的感觉会大不相同。而且……」

斐迪南说到这里，不自然地打住。罗洁梅茵催促他继续说下去，但他只是敷衍道：「不，没什么。」芙萝洛翠亚知道斐迪南是行事谨慎的人，除非有确切的证据，否则不会轻易开口。倘若真的有什么在意的事情，他一定会先向齐尔维斯特声明「自己没有确切证据」，再向他报告。所以，这次她也不打算深入追问。

然而，罗洁梅茵似乎不这么认为。她没有就此罢休，反而轻睨斐迪南。

「请不要有所隐瞒哦。因为必须考虑到各种情况才行。」

如果他愿意在这里说出来，确实是再好不过。会议室里的所有人都看向斐迪南，像是在说「我们站在罗洁梅茵这一边」。斐迪南对多嘴的罗洁梅茵露出厌烦表情，陈述自己的意见。

「……我只是在想，他们被送回来时，也不晓得是否还活着。」

斐迪南可怕的预测，让会议室里的空气瞬间冻结。

「请、请别再说这么恐怖的事情了！」

「明明是你要我别再说了，还特意追问。」

「话是如此没错……」

罗洁梅茵吓得脸色僵硬，但芙萝洛翠亚这次也同意她的看法。斐迪南的头脑虽然聪明，能够冷静地设想最糟糕的情况，但太过客观又淡漠，让人不禁怀疑他是否明白这些事情有可能发生在自己身上。

「根据我的观察……」

为了稍微缓和现场的气氛，芙萝洛翠亚开口说了。

「乔琪娜大人与旧薇罗妮卡派贵族的交流，似乎比以往要少。虽然在各种场合上都有交流，但对话内容都无关紧要，而且与亚伦斯伯罕比较亲近的基贝们，也在一定程度的交流后便返回自己的土地。这让我有些在意。难道不是因为对艾伦菲斯特有所警戒，才减少了接触吗？」

潜伏在亚伦斯伯罕的间谍们虽然都只报告了无关紧要的消息，但乔琪娜那双热切发亮的双眼，感觉比以前更加危险，临走前露出的笑容也让人感到毛骨悚然。

……近期内也问问孩子们的看法吧。

乔琪娜在出席社交活动时，表面上看来与往常无异；但根据各方传来的消息，蒂缇琳朵的言行举止却十分自由奔放。也许她们在斐迪南的宅邸里，曾透露过乔琪娜的行动与意图。会议结束后，芙萝洛翠亚决定向孩子们送出茶会邀请函。

「夏绿蒂，欢迎你来。」

「我正心想应该可以与母亲大人说上话了，所以很高兴收到您的邀请。」

为了交换情报而传唤过来的女儿环顾室内后，微微偏过脸庞。

「母亲大人，您没有邀请哥哥大人与姐姐大人吗？」

麦西欧尔因为还只会优先说出自己想说的话，有时报告会无法顺利进行。夏绿蒂对此心知肚明，所以没有提及麦西欧尔，两人以心传心地继续对话。

「我当然问了，但被拒绝了。因为斐迪南大人入赘以后，韦菲利特便正式开始接受下任领主的教育，罗洁梅茵也必须尽快返回神殿，交接神殿的公务与预习贵族院课程。」

斐迪南不只帮忙齐尔维斯特处理公务，也代替已经引退的波尼法狄斯，负责领主一族该做的工作。今后要如何填补他的空缺，是项非常艰钜的任务。神殿的公务已经决定由罗洁梅茵与她的近侍们接手，但城堡这边的公务，不只齐尔维斯特得认真面对，也必须把波尼法狄斯叫回来，或是由下任领主韦菲利特帮忙分担，才能勉强应付得来。

「哥哥大人要接受下任领主的教育吗……」

「是啊。韦菲利特向我报告过，说他拜访莱瑟冈古时一切顺利，得到了那边派系的支持。艾薇拉也说你并没有犯下什么严重的失误，罗洁梅茵也说她与前任基贝・莱瑟冈古的会面十分成功……你不是也这么说过吗？」

「……但我觉得哥哥大人与其他人对于事情是否顺利的判定标准，有很大的差异哦。除了哥哥大人以外，其他人应该都认为自己表现得还不错吧？至少我并不觉得有显著的改变。」

夏绿蒂拿着杯子，蹙起眉头。与韦非利特一同出席了与前任莱瑟冈古伯爵会面的她，似乎认为莱瑟冈古的贵族们并不是开始支持韦非利特成为下任领主，只是表现出愿意接受罗洁梅茵辞退下任领主之位的态度而已。

「既然他们接受了姐姐大人辞退下任领主之位，应该不会再积极反对哥哥大人成为下任领主吧……」

「但韦非利特并没有得到他们的支持吧。」

明白夏绿蒂想说什么后，芙萝洛翠亚的目光飘向远方。「不反对」与「支持」之间有着巨大的差异。韦非利特真的明白这一点吗？即便站在母亲的立场，芙萝洛翠亚也觉得韦非利特太过乐观，对自己在旁人眼中的形象缺乏认知。若从第三者的角度来看，更是如此吧。也不晓得韦非利特是否还记得，以前乔琪娜来访时，贵族们曾因此变得生龙活虎，结果却害得自己险些失势。芙萝洛翠亚轻叹口气。

「能告诉我你们去斐迪南大人的宅邸拜访时，发生了哪些事情吗？看来与韦非利特近侍们的报告有不少出入呢。蒂缇琳朵大人是怎样的人呢？」

「哥哥大人是怎么说的呢？」

夏绿蒂问道，芙萝洛翠亚有些支吾其辞。韦非利特对蒂缇琳朵的评语是：「她和祖母大人一样温柔。」似乎是看到她体谅担心姐姐的近侍，还设法让他们能与姐姐见面，因而产生了这样的感想。

「这个嘛……他说她与薇罗妮卡大人十分相像。」

大概是察觉到了芙萝洛翠亚的语气有些含糊，夏绿蒂微微一笑。

「哎呀，我也和哥哥大人有同样的感想呢。我觉得她与祖母大人十分相像。」

虽然都是用「与薇罗妮卡十分相像」来形容，但夏绿蒂的意思与韦非利特完全相反。韦非利特因为是父亲的孩子，从小便在祖母的溺爱与纵容下长大，而夏绿蒂因为是母亲的孩子，祖母对她的态度却冷淡到了不像是在对待自己的孙女。芙萝洛翠亚对薇罗妮卡也没有好印象。

「是指她对看不顺眼的人会摆出更加冷淡的态度，而且有着傲慢自大的个性，认为自己的任性妄为是理所当然吗……？」

芙萝洛翠亚先这么确认后，夏绿蒂加深了脸上的笑意，喝口茶。她没有说出自己的意见，仅以笑容暗示答案。大概是因为在贵族院与上位领地的贵族有过交流，夏绿蒂也成长了不少。对于女儿的成长，芙萝洛翠亚感到十分可靠，自己也喝了口茶。

「蒂缇琳朵大人对于叔父大人要为她挑选发饰一事，明显表现出了不满。而且，她似乎对要嫁给第一王子的阿道芬妮大人也有些意见。」

听完夏绿蒂的报告，我感到头痛不已。就算不是齐尔维斯特，我也担心起斐迪南的入赘生活。凡事都能从容应对的他，真的有胜算吗？

……毕竟斐迪南大人可是没与齐尔维斯特大人商量过半句，就接下了国王的命令呢。

「对了，我听韦菲利特说，罗洁梅茵抛下与蒂缇琳朵大人的交流，跑去看书了。」

「是我建议姐姐大人的。总比与蒂缇琳朵大人产生嫌隙要好吧？」

芙萝洛翠亚只听韦菲利特说过，罗洁梅茵兴高采烈地冲进了图书室，因此听到夏绿蒂这么说，她眨眨眼睛。

「因为姐姐大人与叔父大人在神殿的关系亲密到会共用侍从……就好比家人一样。蒂缇琳朵大人对叔父大人与艾伦菲斯特的轻蔑，很可能让姐姐大人产生不必要的敌意，所以我才判断不如让她去读书。」

「你们共用侍从吗？」

芙萝洛翠亚自己从未去过神殿，所以并不觉得这有什么大不了。

「是的。叔父大人的宅邸因为侍从人手不足，从神殿带了侍从过去。而姐姐大人的侍从也在其中。我听了非常惊讶，但姐姐大人的近侍们却一点也不惊讶呢。他们说这就和我们去举行仪式时，会把侍从借给我们一样。」

经夏绿蒂这么一说，芙萝洛翠亚才想起自己的孩子们也与养女罗洁梅茵共用侍从。她再一次切身地感受到，虽然言行举止与贵族无异，但常识还是不一样。

「姐姐大人的近侍还说，叔父大人会在神殿教育侍从，再把优秀的人选指派给姐姐大人当指导员。明明父亲大人是养父，叔父大人却一直是监护人，这点让我感到很不可思议，但听说叔父大人在神殿抚养了受洗前的姐姐大人，我好像稍微可以理解。」

管理罗洁梅茵的人是斐迪南。齐尔维斯特在教育自己的孩子时，会以芙萝洛翠亚的意见为优先，但与罗洁梅茵有关的事情，却是以斐迪南的意见为优先。她早就知道即便艾薇拉在罗洁梅茵受洗后成了她的亲生母亲，还是有些事情她无法干涉，但没想到两人的关系比她预想的还要紧密。

「一直以来，都是叔父大人在精神上支持着姐姐大人，所以我非常担心往后。」

「哎呀，不如趁这机会，让罗洁梅茵离开斐迪南大人的庇护，独立自主吧。今后只要由未婚夫韦菲利特来支持罗洁梅茵就好了。」

「哥哥大人能够支持姐姐大人吗？」

夏绿蒂不安地低语。但是，两人已是未婚夫妻，今后只能由他们互相扶持。即便斐迪南没有前往亚伦斯伯罕，两人也必须以未婚夫妻的身份互相支持，否则就麻烦了。现在只是时间早晚的问题。

……不过，看来得尽快增加韦菲利特与罗洁梅茵相处的时间呢。

就芙萝洛翠亚所见，可能是因为受洗前的教育与白塔一事都是多亏了罗洁梅茵，韦菲利特似乎认为向罗洁梅茵寻求协助是天经地义。对此，罗洁梅茵则是明白说过：「废嫡危机就算了，但我无意再提供更多协助。」

从至今的言行来看，除非斐迪南细心地提醒说：「你要辅佐韦非利特。」否则罗洁梅茵根本不会采取行动。她并不是故意的，而是根本没意识到韦非利特的存在。芙萝洛翠亚可以理解。因为罗洁梅茵在城堡里待的时间不多，芙萝洛翠亚有时也会忘记她的存在，甚至在晚餐席间看到她出现时吓一跳。罗洁梅茵在城堡里的存在感就是如此薄弱。首先，两人得意识到彼此的存在，然后开始沟通交流。

「夏绿蒂，我明白你的顾虑，但你也不该自作主张，就取消罗洁梅茵累积社交经验的机会。毕竟她身为将来的第一夫人，社交能力是不可或缺的。尤其她又不擅长，更该让她多累积经验吧？」

如果韦非利特能迎娶到第二夫人，把社交活动交给对方就好了，但事情并没有这么简单。第二夫人若不是莱瑟冈古的贵族，只怕会引发麻烦的对立；但考虑到目前计划在冬季进行的肃清，从派系的势力来看，又不能继续重用莱瑟冈古一族。

「可以的话，我也希望罗洁梅茵能离开神殿，多累积点社交经验呢……」

芙萝洛翠亚忍不住抱怨后，夏绿蒂的蓝色双眼立即亮起责怪的光芒。

「母亲大人，您对姐姐大人抱有太多的期待了。叔父大人离开以后，姐姐大人就得一个人管理神殿。今后她会把更多时间投注在神殿上吧。姐姐大人既是神殿长，也是孤儿院长，光是这些工作就已经够繁重了，大家还理所当然地期待她能将印刷业推广到他领，以及在贵族院取得最优秀的成绩。要她再兼顾领内的社交活动，根本是不可能的事情。至少在姐姐大人习惯叔父大人不在的生活之前，请再给她一点时间吧。」

夏绿蒂与罗洁梅茵之间有着坚定的信任与连结，这点固然教人感到安心，但芙萝洛翠亚却无法理解为何有必要如此重视神殿。

齐尔维斯特说过，神殿是罗洁梅茵与她的家人可以不必在意贵族眼光，能够见面的地方。因为艾薇拉频繁出入城堡，罗洁梅茵又回到老家，旁人会对此产生各种揣测。但如果是贵族不会前往的神殿，便能以印刷业的聚会为借口，一家人一起度过团聚的时光。但是，芙萝洛翠亚并不打算向夏绿蒂说明这些内情。

「比起神殿，罗洁梅茵更该接受第一夫人的教育吧。虽然仪式对领地来说非常重要，但罗洁梅茵只要和你们一样，只负责举行仪式，日常公务与职位都交给其他青衣神官就好了。反正神殿长的任期也只到她成年为止。」

芙萝洛翠亚确实收到过青衣神官人数减少的报告，但也听说负责支援的灰衣神官人数众多。非得由罗洁梅茵处理不可的工作应该不多，所以她若减少在神殿度过的时间，芙萝洛翠亚并不认为会有什么问题。

「至于第一夫人的教育，等到成年以后再开始也不迟吧。父亲大人还年轻又健康，哥哥大人还要好一段时间才会继任领主吧？在我看来，比起姐姐大人，更该优先教育哥哥大人。是不是该重新检视近侍的人选呢？」

夏绿蒂出乎预料的发言，让芙萝洛翠亚眨了眨眼睛。她虽然也认为韦非利特只顾着在贵族院取得好成绩，却疏于学习其他事物，教育上确实有不足之处，但没想到近侍的现况已经到了需要重新检视的地步。

「……重新检视近侍的人选吗？」

「自从订下婚约以后，哥哥大人的近侍们就越来越目中无人。感觉就好像祖母大人还在的时候。」

奥斯华德为了让自己的主人能立下下任领主该有的功绩，似乎要求夏绿蒂让出各种各样的东西。然而，韦非利特却对近侍的这些举动浑然不觉，夏绿蒂也因为不想破坏感情，委婉地暗示过以后，他还是没有发现。

「母亲大人说过，为了将来嫁往他领的时候能够得到帮助，要我与同母手足打好关系，所以我一直忍让。可是，如果只是一次也就罢了，他们的要求却越来越多。我已经不想再帮哥哥大人了。」

芙萝洛翠亚感到太阳穴隐隐作痛。近侍们的心情她可以明白，毕竟自己的主人在历经两次废嫡危机后，再次被内定为下任领主，他们自然非常高兴。所以才会为了韦非利特，急着想立下功绩吧。也可能是他们只知道维罗妮卡的做法，认为为了下任领主这么做是理所当然。但是，现在与当时不同，韦非利特的后盾并不多。如果因此与夏绿蒂的关系恶化，导致她拒绝提供协助，这做法只会适得其反。

「我会尽快了解情况，倘若夏绿蒂所言属实，我会让奥斯华德他们卸下近侍一职。」

奥斯华德本该因为韦非利特在首次亮相前的教育不足，以及白塔一事负起责任。但是，当时罗洁梅茵认为首次亮相前，应该优先考虑年幼孩子的心理状态，所以才采纳了她的意见；白塔一事则是因为韦非利特犯了错，没有人想成为他的新近侍，才让他继续留任。原本奥斯华德与韦非利特的关系看起来还不错，但如果他的成长速度跟不上艾伦菲斯特的发展，还因此变得目中无人，那有必要重新考虑。如今韦非利特已内定为下任领主，应该会有人想成为他的近侍吧。

想到这里，芙萝洛翠亚再次意识到艾伦菲斯特的现况正以惊人的速度不断改变。

「韦非利特现在这个年纪，应该也能够接受近侍的替换，也能明白近侍擅作主张的危险性了吧。」

「……是呀。哥哥大人甚至说过，他得到了莱瑟冈古的支持呢。母亲大人若在重新挑选近侍时，也从那个派系里纳几个人进来，即便哥哥大人再怎么悠哉，也许多少能认清现状吧。」

大概是对于奥斯华德的做法，以及韦非利特对此毫无所觉的反应，夏绿蒂真的非常生气吧。她难得讲话这么尖酸刻薄。看来她累积了不少不满。

「夏绿蒂，你忍耐了这么久，谢谢你愿意告诉我。」

孩子们都住在北边别馆，与近侍们一起生活，所以有很多事情我们根本无从得知。能够像这样详细地向我们报告，这种互相信赖的关系非常重要。

斐迪南入赘后，领地间的关系产生了变化；乔琪娜在离开前，露出了教人不安的笑容；齐尔维斯特至今仍无法接受国王的命令；韦非利特的人际关系与观察周遭的眼光都还有待加强；罗洁梅茵成天待在神殿，极力避免社交活动；夏绿蒂则是对同母兄长积怨已久。问题简直堆积如山。芙萝洛翠亚轻叹口气。