社交周的开始

社交周的开始

「罗洁梅茵，你未免太慢了！」

韦菲利特双手扠腰，气势汹汹地站在贵族院的宿舍门口等我回来。这副模样和我刚回城堡时的齐尔维斯特简直如出一辙，说的话也差不多，果真是父子。

「韦菲利特哥哥大人，我回来了……可是，决定我何时回来的人是奥伯・艾伦菲斯特与斐迪南大人，对我生气也没用哦。」

「可是你不在的关系，我们这里真的快忙翻了！」

他说现在正式进入社交季节，茶会的邀请函数量比往年要多得多。面对那些无法拒绝的上位领地，韦菲利特只能出席，然后回答一些无关紧要的问题。除此之外，各阶级与各职业的聚会也比往年要多，大家还经常问起艾伦菲斯特的事情。

茶会数量增加固然让人感到吃不消，但因为备受瞩目，排名相近的领地也经常来刺探消息或挖苦几句。以往艾伦菲斯特的学生们都不太受到瞩目，所以不知道该怎么应对，只能手足无措。

原本舍监赫辛该负责提供协助、给予建言，但她却一直窝在研究室里不出来。就算寄了提问函给艾伦菲斯特，也要等上一段时间才会收到回复。韦非利特说他觉得自己孤立无援。

……我懂你的心情哦。可是，这不光是我一个人的错吧？真要说的话，应该是赫辛老师的错才对吧？

「都怪你与亚纳索塔琼斯王子还有库拉森博克有往来……」

「我也不是自愿与他们有往来啊。既然都收到邀请了，也只能赴约吧。韦非利特哥哥大人，您有办法拒绝吗？」

「就是因为没办法，我才会这么头痛！」

现在韦非利特已经告诉过对方我预计何时返回，所以与上位领地的社交活动都暂时停止了。韦非利特拼命倾诉自己有多么辛苦，黎希达露出苦笑。

「韦菲利特小少爷，您若要与大小姐说话，别一直站着，不如回房间去吧。其他人应该也还有很多话想对大小姐说吧？」

「对啊！我有好多话想跟罗洁梅茵大人说！」

我的见习骑士近侍中，唯一留在贵族院的优蒂特往前一站，说：「欢迎回来。」优蒂特说她本来修完课后，就要马上返回艾伦菲斯特执行护卫任务，却因为戴肯弗尔格提出再比一次迪塔的要求，她身为我的近侍，不得不参加贵族院的社交活动，结果无法回去。

「我可是好好地通过考试了哦！结果却没能得到返回艾伦菲斯特的许可，也没能执行护卫任务，所以并不是我太没用。」

优蒂特激动地为自己辩解。韦非利特侧眼看着她，耸了耸肩。

「……我们怎么可能让你回艾伦菲斯特嘛。」

他说因为询问与茶会的邀请突然间暴增，艾伦菲斯特的人数又不多，必须所有人一起出动才有办法应对。为此，大家必须尽快修完课，所以都鼓起勇气果断地参加考试，然后修完课程。

「好了好了，要聊天请去多功能交谊厅。现在必须优先考虑大小姐的身体状况，万一她又晕倒就不好了。我先去整理行李。」

黎希达推着韦非利特的背，催促他回房间。我不自觉地目送黎希达走上阶梯，这时有人与她擦肩而过，走下楼梯。是尤修塔斯，那双茶褐色眼睛熠熠生辉，表情看来非常愉快。托劳戈特也和他一起，但一脸厌烦，感觉像是被他半拖着走。

「罗洁梅茵大小姐，别来无恙。」

「普朗坦商会的人告诉我，尤修塔斯你帮了他们不少忙。这两年来，你为我费心了不少事情吧。真是谢谢你，今后也请多多指教。」

「大小姐总是让我有难得的体验，我定当竭尽所能，不辜负您的期待。」

与尤修塔斯交谈的时候，托劳戈特一脸不知所措，视线左右游移，最后垂下目光。原本他那自信满满又愉快的表情，如今变得非常消沉。看来在艾伦菲斯特，他被亲人狠狠训斥了一顿。

我正思考着该怎么向托劳戈特攀谈时，尤修塔斯用手肘撞向托劳戈特。不仅动作很快，托劳戈特还「唔」地闷哼一声，所以应该是撞到了很痛的部位。尤修塔斯完全无视托劳戈特痛得发出呻吟，收起和善可亲的笑容，用判若两人的冷冽表情瞪着他。

「托劳戈特，你有话要对大小姐说吧？发什么呆？」

托劳戈特咬紧牙关，护着侧腹，慢慢在我面前跪下。

「……我思虑不周，对罗洁梅茵大人做了非常失礼的事情。实在万分抱歉，我在此由衷向您谢罪。」

我正要开口接受托劳戈特的道歉时，尤修塔斯倏地眯起褐色双眼，制止了我。

「罗洁梅茵大小姐，您不必原谅托劳戈特。因为他犯下的过错，不该轻易得到原谅。」

尤修塔斯说完，我身边的近侍们也点点头。我反射性地想说「已经没关系了」，但在内心暗暗感谢抢先阻止我的尤修塔斯。

「大小姐，斐迪南大人前些天吩咐过我，要我同时进行文官教育，但究竟该进行怎样的教育才好呢？」

「我想栽培今后能够推动印刷业的人才。为此，需要有人能够与平民沟通，所以我想知道在与平民交涉时该注意哪些事情，还有要怎么推动事业……但在这之前，我希望你能先评估见习生们是否能胜任文官的工作。」

我一边向尤修塔斯说明文官教育该怎么做，一边走进多功能交谊厅。尤修塔斯身为侍从，却与我有说有笑，托劳戈特还跟在他身后，两人完全颠倒了主从该有的样子。但因为尤修塔斯是族人派来负责监督的人，托劳戈特才不敢有怨言吧。也可能是早就抱怨过了，但被修理得惨兮兮。

「罗洁梅茵大人，欢迎您的归来。我们由衷期盼着您的归来。」

一走进多功能交谊厅，宿舍里的学生们都露出灿烂的笑容迎接我。看来韦非利特说得没错，今年的社交活动确实非常辛苦。

「大家，我回来了。韦非利特哥哥大人已经告诉过我，今年的社交活动非常辛苦，但还是请告诉我，我回到艾伦菲斯特以后发生了哪些事情吧。」

我就像在神殿听取报告时一样，不分年级与派系，依序听取大家的报告。

「其实，我们到现在都还没办法举办茶会，邀请他领的领主候补生。但因为只有我们要回领地举行奉献仪式，这也没办法……」

明明有我这个女性领主候补生在，上级贵族却还举办茶会，邀请他领的领主候补生，似乎会被视为轻视他领的行为。去年因为领主候补生不在，是由上级贵族的女学生主办艾伦菲斯特的茶会，但今年因为无法这么做，与领主候补生有关的社交活动便都停摆了。

「……那由韦非利特哥哥大人举办茶会不就好了吗？」

「举办茶会基本上是女性的工作，我不太清楚，而且我还有男性的社交活动。光是参加上位领地邀请的茶会，就已经分身乏术了。」

听说男性会举办小型的狩猎大赛，或是举办加芬纳这种贵族间会玩的游戏比赛，一边展示自己的实力，一边互相交流、交换情报，这就是男性的社交活动。如果在这些场合上也提供茶水与点心，确实会成为话题，但与只有女性参加的茶会不同，终究只是配角。韦非利特说他除了参加全是女性的茶会，还不得不出席男性举办的社交活动，而且他根本无法拒绝来自上位领地的邀请。

「大家辛苦了。那么，接下来得好好参加社交活动才行呢。我该优先做的事情是……首先，是去图书馆为休华兹与怀斯提供魔力，再来是……」

听完大家的报告，我这么表示后，所有人一致瞪大眼睛，张口反驳。

「慢着，为什么会得出这种结论？你应该优先预约与亚纳索塔琼斯王子的会面才对吧？」

「库拉森博克也说了，希望我们通知他们您已经回来了。」

「其他上位领地也经常来询问您何时会回来，您却要去图书馆吗！？」

「洛飞老师在知道罗洁梅茵大人回来的日子后，也提出了再比一次迪塔的请求……」

「在领地对抗战之前，必须举办一场由艾伦菲斯特主办，邀请他领领主候补生参加的茶会。时间所剩不多了。」

在前往图书馆之前，该做的事情一一被列出来，我只觉得眼前一黑。居然要在领地对抗战与毕业仪式之前把这些事情全部完成，行程未免太紧凑了。我转头想与黎希达商量，却想起她正忙着整理行李。我环顾多功能交谊厅，发现能马上找来商量的人，就只有尤修塔斯了。

……虽然有点不安，但他是神官长的近侍，路兹与班诺先生也说他很优秀，应该可以请他提供建言吧？

「尤修塔斯。」

站在托劳戈特身后的尤修塔斯有些吃惊，多半没想到我会指名他吧。不过，他马上在我面前跪下来，垂着头说：「大小姐，有何吩咐？」

「我最该优先处理的事情是什么？如果是斐迪南大人，他会怎么安排？」

「我可以发表意见吗？」

「因为现在没有舍监能提供协助。现在请你别以托劳戈特的侍从，而是以斐迪南大人的文官身份，为我提供建言吧。」

「遵命，谨遵大小姐的吩咐。见习文官，接下来的行程。」

尤修塔斯低头看向哈特姆特手上的行程表，垂下目光思考了一会儿。

「首先必须确认的，是接下来的社交活动能动员多少人。领地对抗战的准备工作已经完成了吗？」

不在宿舍里的我环顾众人，寻求答案。韦非利特与他的近侍，还有站在尤修塔斯旁边的哈特姆特，都为难地挑了挑眉。

「……不，老实说，我们根本无暇顾及。」

「虽然多少有些进展，但还不到可以说已经准备就绪的地步。」

尤修塔斯扳着手指计算天数，小声嘀咕：「时间相当紧迫。」

「那么除了大小姐与近侍外，其他人请优先为领地对抗战做准备，因为届时他领的奥伯也会前来参观。请以韦菲利特大人与他的近侍为中心，开始进行准备。」

看到韦非利特与他的近侍大力点头，尤修塔斯再把目光投回我身上。

「大小姐，您至今一直缺席的社交活动才是首要之务。首先，要向王子提出会面请求。然后，也要向询问过您近况的上位领地送去奥多南兹，告知您已经返回领地，并且要举办茶会。一旦敲定了与王子的会面时间，也要决定艾伦菲斯特主办的茶会日期，向所有领地寄出邀请函。趁着这个机会，尽可能邀请多一点领地的人前来参加，一次解决掉大半的社交活动吧。」

听到可以一次解决，我忽然觉得轻松许多。这样一来，应该可以稍微腾出时间去图书馆。

「趁着空档，大小姐也要前往图书馆供给魔力。但当然，只是供给魔力而已，没有时间让您看书。」

「呜……」

「即便已经决定要举办茶会，上位领地也有可能临时召见您。再者，考虑到还得有人为领地对抗战做准备，艾伦菲斯特没有余力让您带着好几名近侍，成天待在图书馆里。这点您应该明白吧？」

「……是。」

我如果想去图书馆，势必得带着好几名近侍一起行动，无法一个人轻便地前往。听到尤修塔斯这么轻易就禁止我去图书馆，韦非利特瞪大眼睛，然后一脸不安地看着我，像是在说：「你没问题吗？」但情况这么危急，我当然可以忍住不去图书馆。

……反正我带了书来宿舍看，所以没问题。虽然我很想窝在图书馆啦。

「尤修塔斯，那戴肯弗尔格提出的再战要求呢？」

韦非利特问完，尤修塔斯轻挑起眉。

「这种要求根本不值得考虑，当然是拒绝。居然向罗洁梅茵大人提出这种要求，洛飞老师是不是搞错了什么？大小姐与斐迪南大人不同，她既不是见习骑士，还是连迪塔也无法参加的一年级生。现在与以前不一样，迪塔是见习骑士的竞技，所以只要拒绝即可。幸好领地对抗战就快到了。」

与洛飞同年的尤修塔斯断然表示：「再战的要求当然要拒绝。」虽然我也觉得他说得完全没错，但要拒绝上位领地的要求，应该非常不容易。

「可是，戴肯弗尔格都提出了再战要求，究竟该怎么拒绝呢？」

「这件事就交给赫思尔老师吧。舍监本来就是为此而存在，而且赫思尔老师从斐迪南大人还是学生的时候开始，就经常拒绝洛飞的再战要求，所以不用担心。」

……这么说来，尤修塔斯以前是神官长的侍从呢。

「但要怎么拜托赫思尔老师呢？她完全不会离开研究室吧？」

韦非利特不安地问道，尤修塔斯爽快地回答：

「只要以斐迪南大人带来的伴手礼为交换条件，她就会认真工作。赫思尔老师的实力足以进入中央，只要妥善运用，是非常优秀的人才。」

听说斐迪南还是学生的时候，也经常有人提出比迪塔的要求，而赫思尔为了把斐迪南留在研究室当助手，与想比迪塔的洛飞之间，似乎有过一场又一场的交战。尤修塔斯说只要交给赫思尔，肯定没问题。

「……尤修塔斯，你看起来好像很可靠呢。」

「哦？那您至今对我的评价是什么呢？」

……我还以为你是个随心所欲、为达目的不择手段，甚至不惜扮成女装搜集情报的怪人。

尤修塔斯仿佛听见了我的心声，用戏谑的表情咕哝说：「搜集情报可是我的工作。」我本来还以为搜集情报虽然也是尤修塔斯的工作，但完全只是他的兴趣。老实说，他的能力之优秀让我大吃一惊。不管尤修塔斯有多么奇怪，他仍是斐迪南的近侍，还深受重用，我却一直小看他。

「那么，大小姐们请到其他房间去，讨论要如何预约与王子会面，以及要举办怎样的茶会吧。」

尤修塔斯说完，莉瑟蕾塔便走出多功能交谊厅，去预约谈话用的会议室。接着，尤修塔斯看向韦非利特一行人。

「其他人请以韦非利特大人的近侍为主，分成骑士、文官与侍从，各自讨论领地对抗战的相关事宜。时间所剩不多，请大家仔细思考，不要浪费时间。」

尤修塔斯最后用斐迪南的语气这么下结论，所有人立即遵照他的指示开始行动。我从没想过有个大人在场，而且还能明确地下达指示，竟会让人感到如此安心。

莉瑟蕾塔前来通知会议室已经准备就绪时，见习骑士、见习文官与见习侍从已经各自分开，开始讨论领地对抗战的相关事宜。我侧眼看着大家讨论得热络，仿佛正准备要参加文化祭或运动会，然后走出多功能交谊厅，往附近的会议室移动。

「如果要一次招待所有领地的人，规模会比原先预期的还要盛大呢。当天若没有韦菲利特大人帮忙，罗洁梅茵大人几乎不认识其他学生，恐怕会应付不来。」

「如果只是当天帮忙，他应该会答应吧。」

收拾完行李的黎希达走进会议室后，我先与她讨论了要怎么向亚纳索塔琼斯报告，才不会对他失礼，然后送出奥多南兹，表示我想预约时间，报告自己已经返回贵族院，并提交发饰。

等待回复的时候，我告诉哈特姆特与菲里妮，今后将由我与艾薇拉为中心，推动艾伦菲斯特的新事业印刷业。也告诉他们，尤修塔斯会帮忙训练见习文官。

「因为是新事业，为了能让下任奥伯参与其中，今后将由韦菲利特哥哥大人、夏绿蒂、麦西欧尔与我的见习文官，带领基贝派来的文官，以及至今一直与我们有往来的文官们，一起推动印刷业。」

「……罗洁梅茵大人，我竟然要参与这么重要的事业吗？」

脸色苍白地听着说明的下级贵族菲里妮，用害怕的语气这么问道。嫩草般的绿色双眸不安地摇动。这么说来，达穆尔也说过他虽是下级贵族，却成了我的护卫骑士，魔力又成长了许多，所以经常招来旁人的嫉妒。想必菲里妮也会遇到一样的情况吧。

「如果你害怕参与印刷业，可以请人帮你安排其他部门的工作。」

「……不，我已经决定要与罗洁梅茵大人一起做书了。我绝对不会违背自己的誓言。」

菲里妮用力握起拳头，但还是有些不安地微微颤抖。不过，她以坚定的语气这么说道。看到她下定决心要努力的模样，我忍不住扬起微笑。

「哈特姆特，虽然我也会小心留意，但请你也要帮忙留意，别让菲里妮在文官们之间留下不好的回忆。」

「遵命。」

今后为了拓展印刷业，我打算栽培哈特姆特与菲里妮成为左右手，所以也告诉了他们，要趁着这段时间向尤修塔斯学习文官该做的工作。就在这时候，奥多南兹回来了。

白鸟以亚纳索塔琼斯的声音重复说了三次：「我想尽快把发饰送给艾格兰缇娜，所以明天第五钟来一趟。」说完变回黄色魔石。我送出回复表示明白后，看向布伦希尔德与莉瑟蕾塔。

「既然与亚纳索塔琼斯王子的会面订在明天，那茶会要什么时候举办呢？还得配合时间，向大家寄出邀请函吧？」

「五天……不，四天后的话应该没问题。因为我想尽快结束茶会。不光是我们，客人也一样要为领地对抗战做准备……而且，安洁莉卡也要为毕业仪式做准备吧？」

布伦希尔德看向安洁莉卡，莉瑟蕾塔也用力点头表示同意。然而，即将毕业的本人却只是纳闷地歪过头。

「我已经把服装带来了，应该不需要再做什么准备吧。」

安洁莉卡回答后，布伦希尔德立即横眉竖目。

「这可是你一生一次的大好机会，怎能不从现在开始好好打扮！？难得安洁莉卡的外表这么出众，你必须用丝发精与发饰把自己打扮得漂漂亮亮，推广艾伦菲斯特的流行才行。」

「姐姐大人，父亲大人与母亲大人告诉过我，关于发型与妆容，还有很多事情都还没决定好哦。你一定是拿在神殿的护卫任务当借口，逃避讨论吧？」

莉瑟蕾塔说完，安洁莉卡难过地微微垂下目光。长长的睫毛在眼眶上形成阴影，看起来俨然是个内心深受打击的美少女，但其实这是安洁莉卡觉得事情麻烦时的表情。我也已经能分辨出来了。当然，身为妹妹的莉瑟蕾塔也察觉到了安洁莉卡的表情，先是露出无奈的表情，然后无可奈何地微笑。

「关于发型，我会挑选适合姐姐大人的款式，所以至少当天请您乖乖配合吧。」

「既然莉瑟蕾塔都这么说了，那我只能照做。当天我会乖乖配合。」

安洁莉卡点头时的表情看来真的很伤心。虽然她一脸忧郁，仿佛是被迫接受政治联姻的公主，但其实只是嫌麻烦而已。顺便说明，安洁莉卡虽然讨厌穿正装，但身为护卫骑士，她倒是会卯足全力强化自己身上的骑士装束，也会在披风上绣魔法阵。

「我知道姐姐大人不喜欢为了强化战力以外的目的打扮自己，但毕业仪式时如果太过草率，陪同的男士也会跟着蒙羞哦。」

听到「护送对象」这几个字，我眨了眨眼睛，看向安洁莉卡。她没有说是「父亲大人」或「叔父大人」。也就是说，她确实有对象。

「安洁莉卡的护送对象是谁呢？不是亲人吧？」

「咦？罗洁梅茵大人不知道吗？……姐姐大人与其他人，都没有向您报告吗？」

「我什么也没听说呢……」

莉瑟蕾塔依序看向我、安洁莉卡，再看向四周。发现安洁莉卡本人一脸事不关己地歪过头后，莉瑟蕾塔非常为难地垂下眉尾，挤出客套的笑容。

「看来还没有任何人知道，当天就当作是惊喜吧。」

……安洁莉卡的护送对象是谁呢？我超级好奇。