与艾格兰汀的茶会

与艾格兰汀的茶会

为了达到魔力压缩法的第四阶段，安洁莉卡开始用前所未有的认真态度投入学习。

「罗洁梅茵大人的压缩方法真是太厉害了。居然可以接连想出这么多方法，我真是佩服您。我也想让魔力变得更多，培育修汀路克。」

安洁莉卡一旦找到了目标，就会勇往直前地埋头猛冲，而柯尼留斯得陪在她身边。柯尼留斯曾是「安洁莉卡成绩提升小队」的一员，有着长年指导安洁莉卡的实绩，为了指导安洁莉卡，还向达穆尔学习了直到最高年级为止的学科内容。所以，他最适合担任安洁莉卡的老师。

柯尼留斯为了能陪我去图书馆，已经修完了自己该修的学科，现在只去上术科的课。现在除了陪我去图书馆，早餐与晚餐过后，他还会在多功能交谊厅里指导安洁莉卡与见习骑士们。

「柯尼留斯，当安洁莉卡的老师很辛苦吧？你还好吗？」

「如果你能不去图书馆，我就会轻松很多。不然改成每两天去一次图书馆吧？」

柯尼留斯笑容可掬，却提出了惊人的提议。我同样笑容可掬地摇头，决定尽全力为柯尼留斯加油打气。

「再过不到三个星期，我就要回艾伦菲斯特了。我相信柯尼留斯一定没问题的。加油哦。」

「看来你完全不打算自重吧？」

柯尼留斯轻轻耸肩，像是在说你已经没救了。表情也像在说，他早就知道不管说什么都没用。听到自重两个字，我用手托住脸颊，歪过头说：

「……自重吗？我隐约记得自己好像很久以前就舍弃了。」

「自重才不是可以舍弃的东西！快点捡回来！」

柯尼留斯立即反驳，我忽然想起了班诺的拳头，感到有些怀念。

……啊，得联络班诺先生，告诉他之后可能会需要大量丝发精和植物纸。也要讨论一下，是不是该把做法卖给他。

等回去举行奉献仪式的时候，再尽快告诉他吧。我正这么心想，柯尼留斯就用双手包住我的脸颊，用力往两边拉。

「不要中途突然就陷入沉思，要听别人把话说完。」

「请放偶下来！」

我虽然抓住了柯尼留斯的手腕，但还是无法拉开他那双受过训练的骑士手臂。再这样下去，难得的可爱脸蛋就要被我压扁了。我正努力想拉开他的手时，柯尼留斯的眼神从原本的生气，慢慢变成了觉得有趣。

「柯尼留斯与罗洁梅茵大人感情真好呢。」

莱欧诺蕾咯咯笑了起来，柯尼留斯轻吸口气后，慌忙把手松开。然后，他有些为难地看了看我，又看了看莱欧诺蕾。

「我是在贵族院就读以后，才开始能与罗洁梅茵大人这样互动。因为我们只有在洗礼仪式前的教育期间一起生活过。」

「能在贵族院与柯尼留斯有这样子的互动，真是太好了呢。」

在城堡，若不保持一定的距离，就会遭到周遭人们的斥责。我们一直以来，都只能以护卫骑士与领主养女的身份来往。来到贵族院以后，才终于能拉近距离。但即便如此，也还称不上是真正的兄妹。

莱欧诺蕾一脸兴味盎然地凑过来，所以我决定稍微向柯尼留斯抛出恋爱话题。

「对了，贵族院的毕业仪式需要有人护送吧？我听说女性如果没有对象，会由亲族中的一名男性出席，那男性呢？柯尼留斯哥哥大人的话，会由母亲大人出席吗？」

我边问边看向据说有可能嫁给哥哥大人们的安洁莉卡，莱欧诺蕾的蓝色双眼顿时亮起光芒。突然接到这种问题，柯尼留斯眨了眨眼睛，但还是认真回答。

「……这个嘛。通常会由母亲或姨母护送，总之就是会找一眼就能看出不是对象的人。因为若拜托年纪相近的姐妹，旁人会误以为自己已经有对象了，影响到婚事。」

「原来如此。所以男女都会拜托亲族呢。那么，柯尼留斯预计要护送谁呢？」

「啊！？你突然问这什么问题！？」

柯尼留斯环顾四周，明显惊慌失措。

「柯尼留斯，难道你还没有对象吗？剩下来的一年还找得到吗？我听说你很受欢迎，要不要我帮你找找看呢？」

「罗洁梅茵大人不必担心！我会自己提出请求。」

……看来他已经有对象了吧。

我「哦哦」地点头回应，一旁的莱欧诺蕾不安地垂下目光。

在柯尼留斯百忙之中抽空，陪我前往图书馆的那几天，与艾格兰缇娜的茶会也敲定了日期。

「三天后的下午吗？我知道了。」

由于是大领地库拉森博克的邀请，近侍们无不自豪地绽开笑容，立即开始进行准备。布伦希尔德与莉瑟蕾塔马上确认三天后的下午自己有没有课。由于是女性间的茶会，护卫工作便决定由莱欧诺蕾与优蒂特负责。安洁莉卡似乎要为了取得魔力而努力学习。一旦决定了目标，她就会心无旁骛地集中精神，那副模样真是教人佩服。菲里妮也睁着嫩草色的双眼，说：「我要去搜集有关库拉森博克的情报。」然后冲出宿舍。

近侍们各个摩拳擦掌，其中又属致力于推广流行的布伦希尔德，表现得最为干劲十足。

「罗洁梅茵大人，要不要把丝发精分装成小罐子带过去呢？您与音乐老师们举办茶会的时候，曾与艾格兰缇娜大人这么约好吧？」

「说得也是呢，那先带一次的量过去就好了吧？能帮我分装到小瓶子里吗？」

「遵命。」

从挑选小瓶子开始，布伦希尔德认真地挑选了三种丝发精中要带哪一种过去，也仔细挑选了不会与艾格兰缇娜身上的香气互相冲突的香味，然后细心地装瓶。虽然我记得艾格兰缇娜的香味很好闻，但完全不记得是什么香味。

「磅蛋糕要带蜂蜜口味吗？」

莉瑟蕾塔问道，我思索了一会儿。艾格兰缇娜已经与老师们举办过茶会，也接到过亚纳索塔琼斯的召见，有可能已经品尝过两次蜂蜜口味的磅蛋糕了。

「但每次都带一样的点心过去，会不会让人觉得我们不懂得变化呢？还是说，为了推广流行，应该每次都带一样的点心，让大家知道这是艾伦菲斯特最推荐的口味？在中央一般都是怎么做的呢？」

我这么询问后，布伦希尔德也思索了一会儿，然后像是想到了什么般抬起头来。

「不如准备蜂蜜口味与芬里吉尼口味的磅蛋糕如何？一个是艾格兰缇娜大人喜爱的固定口味，另一个则是稍微有些变化的口味，我想应该不会让人觉得每次都带一样的点心吧。」

只要带去的口味既不是之前给索兰芝的原味，也不是给亚纳索塔琼斯的酒渍水果口味，就能让大家知道磅蛋糕其实有很多种口味吧。布伦希尔德还建议，从茶水与香气来判断，加了芬里吉尼的磅蛋糕应该最符合艾格兰缇娜的喜好。

我根本无法从茶水与香气推断出对方的喜好，所以只能举双手投降。我一边佩服布伦希尔德的能力，一边点头下达许可。我点头后，莉瑟蕾塔微微一笑说：「那么，我马上去准备。」

目送莉瑟蕾塔前往厨房后，布伦希尔德看向罗吉娜。由于要带我的专属乐师罗吉娜一同前往茶会，所以她也出席了这场讨论。

「罗吉娜，献给光之女神的曲子完成了吗？」

「我想再花点时间。难得要献给艾格兰缇娜大人，我想尽可能做出更好的曲子。还有，虽然我可能不该插嘴，但是否该再向委托者亚纳索塔琼斯王子确认一次呢？」

虽然我一时冲动说了「献给艾格兰缇娜吧」，但一开始委托者是亚纳索塔琼斯。看来确实该再向他确认一次。只不过，我该问亚纳索塔琼斯「你要作词吗？」，还是该由我来作词，以免他的爱失控暴冲呢？这让我有些苦恼。

到了茶会当天，我前往大领地库拉森博克的茶会室。茶会用的房间里，似乎准备了好几张桌子与对应的椅子，但今天只用到一张桌子，所以其他桌椅都放在后头，用画有巨大图画的屏风隔开。

艾伦菲斯特的建筑物多半会保留白色的部分，再用布料，比如挂毯做为装饰，家具也大多使用木制品。但是，库拉森博克的室内却贴满了绣有复杂图案的布，仿佛壁纸一般，还挂有许多绘画，仿佛在彰显自己的富有。家具也经常使用带有大理石花纹的石头，看得出每个领地的文化都不一样。

「罗洁梅茵大人，我正等着你呢。」

艾格兰缇娜温柔地眯起亮橙色眼睛，出来迎接我。今天的艾格兰缇娜将波浪状的金发复杂地盘起，再用纤细的蕾丝做为装饰。那是现在流行的，编织方式十分复杂的蕾丝。听说这种用来装饰头发的蕾丝，原本是女孩子在学习新娘技艺时编织的，后来为了向喜欢的人展现自己的手艺，才开始戴在头发上，而女孩子也成功地与意中人结为连理，所以眨眼间就在贵族院流行开来。

……和我不一样，艾格兰缇娜大人好厉害哦。手艺和专业的多莉一样。

顺便说，我的发饰都是交给多莉制作。虽然初期我也曾自己动手做，但因为水平完全不一样，所以无法佩戴自己做的发饰。

「艾格兰缇娜大人，感谢您的邀请。」

「其实我应该邀请自己的朋友，向她们介绍罗洁梅茵大人才对，但今天有件事情想与你单独讨论。改日再向你介绍我的朋友吧。」

「您言重了。」

虽然在贵族院举办茶会，就是要借此拓展人际关系，但只有少少几人的话，我比较能放松心情，所以这样也没关系。

布伦希尔德把磅蛋糕交给艾格兰缇娜的侍从，两种口味的磅蛋糕都摆上桌。我们喝着侍从泡的茶，互相推荐对方品尝点心。

「罗洁梅茵大人，这个磅蛋糕有好几种口味吗？跟亚纳索塔琼斯王子先前送我的磅蛋糕味道不太一样呢……」

看来亚纳索塔琼斯确实把磅蛋糕分给了艾格兰缇娜。不知道这样有没有稍微提升他的分数。

「亚纳索塔琼斯王子送的磅蛋糕里加了酒渍水果，我今天带来的则是加了芬里吉尼。艾格兰缇娜大人果然比较喜欢加了蜂蜜的口味吗？」

「我虽然也喜欢加了蜂蜜的磅蛋糕，但这款加了芬里吉尼的磅蛋糕我也很喜欢呢。芬里吉尼的香气在嘴里扩散开来，真是美味。」

艾格兰缇娜大人似乎也很喜欢加了芬里吉尼的磅蛋糕。布伦希尔德选择了这款磅蛋糕，高兴得嘴角微微上扬。

「另外，这是能让头发产生光泽的丝发精。我的侍从莉瑟蕾塔会教您怎么使用。」

我请侍从递出小瓶子，艾格兰缇娜打开盖子，慢慢享受丝发精的香气。「味道真是好闻呢。」她露出心满意足的微笑，把小瓶子交给自己的侍从。

莉瑟蕾塔离开房间，去教艾格兰缇娜的侍从怎么使用丝发精。艾格兰缇娜面带微笑看着这一幕，然后转过身来。

「罗洁梅茵大人，听说你为了成为图书馆魔导具的主人，与戴肯弗尔格比了迪塔吧？亚纳索塔琼斯王子告诉了我这件事。你真是优秀呢，我好惊讶。」

亚纳索塔琼斯似乎把我的事情，当成了与艾格兰缇娜聊天时的绝佳话题。艾格兰缇娜几乎都知道有关休华兹与怀斯的事情，情报量多得吓人。

「有关魔导具的事情，其实只是顺势而为，比迪塔时也是因为用了妙计，才不是靠实力获胜。其实我根本赢不了戴肯弗尔格，戴肯弗尔格的见习骑士们真的非常厉害。」

「哎呀，洛飞老师也对罗洁梅茵大人在迪塔上的表现赞不绝口呢。还说他很想再比一次。」

……我以后还是别靠近洛飞老师吧。

「罗洁梅茵大人，你的奉献舞也跳得非常出色呢。」

「那只是因为我的个子比其他人要矮吧。如果我真的跳得很好，那也是因为一直在近距离下看着艾格兰缇娜大人练习的关系。我跳舞的时候，一直想着要像艾格兰缇娜大人那样。」

「……罗洁梅茵大人不是男士，真是太好了呢。居然用那么热切的眼神注视着我练习，还说出这样的赞美，我差点就要对你倾心了呢。」

艾格兰缇娜难为情地说道。她说虽然经常有人称赞她跳舞跳得好，但还是第一次有人说想和她跳得一样好。

嗯……这件事是不是也该告诉亚纳索塔琼斯王子呢？他会不会又生气说：「为什么你老是只帮她！」

「而且，罗洁梅茵大人已经修完所有课程了吧？侍从在与我讨论茶会的行程时，我听了真是大吃一惊呢。」

「监护人告诉过我，低年级的课程并不难，很多人都会提早修完……」

……但就算会提早修完，神官长也没想到我居然才刚开始上课两个星期，就已经修完所有课程，还能每天去图书馆吧。

想到这里，我忽然想起了奉献仪式就快到了。可以一整天都待在图书馆的美妙生活即将结束，真教人忧郁。

「我因为有事必须返回艾伦菲斯特，所以才急着修完所有课程。」

「是因为罗洁梅茵大人是艾伦菲斯特的神殿长吧？」

「是的，没错。因为有奉献仪式。」

一般贵族都对出入神殿的贵族感到厌恶，但艾格兰缇娜的橙色眼眸中没有半点厌恶，反而显得兴致勃勃。但又好像不是单纯感兴趣，眼神显得有些严肃，是我的错觉吗？

「神殿的奉献仪式上，会举行怎样的仪式呢？是奉献舞吗？」

「不是跳舞，而是要为小圣杯注入魔力，好让领内的土地在春天时盈满魔力。如果没有这些魔力，领地的收成会有很大的差异。所以，这是为了让领地能充满更多魔力的重要仪式。」

「由领主的孩子担任神殿长，为土地注入魔力，代表艾伦菲斯特一直传承着古老的做法呢。真是教人佩服。」

我还以为她会说：「居然让领主的孩子担任神殿长，你们领地的魔力不足真是严重。」所以听到这番话，我不禁眨了眨眼睛。艾格兰缇娜垂下眼帘。

「罗洁梅茵大人，我刚才说过有话想对你说吧？我可以使用这个吗？因为内容有些复杂，我不太想让侍从听见。」

「好的，我完全不介意。」

艾格兰缇娜拿出了防止窃听的魔导具。我拿起放在自己面前的魔导具。艾格兰缇娜虽然面带微笑，但表情看来非常为难。从她对神殿的活动感兴趣这点来看，艾格兰缇娜肯定是为了讨论有关神殿的事情，才邀请我参加茶会。

「罗洁梅茵大人在神殿都做些什么工作呢？」

「为了弥补魔力的不足，奥伯・艾伦菲斯特命令我进入神殿，所以举行需要大量魔力的仪式，是我最重要的工作。老实说，除此之外的工作我都交给其他人了。」

我当然没有必要老实回答，自己还兼任孤儿院长与工坊长。我一边这样心想着一边回答，艾格兰缇娜点着头听完后，橙色双眸亮起光辉。

「为了弥补魔力的不足……那么，我也可以进入神殿吗？」

「艾格兰缇娜大人要进入神殿吗！？」

神殿在贵族之间是避之唯恐不及的地方，因为神殿是把那些没有钱无法准备魔导具，或是因为家里的魔力不足，判定无法使用魔导具，以及想与贵族社会隔离开来的孩子们丢进去的地方。虽然由身为神殿长的我来说也很奇怪，但居然想进入神殿，艾格兰缇娜真是不寻常。

「您为什么想进入神殿呢？您知道神殿是什么样的地方吗？」

「我当然知道贵族们是如何看待神殿。」

艾格兰缇娜说着，在胸前紧紧交握手指。

「罗洁梅茵大人也知道吧？关于我的身世……」

「我只从音乐老师们那里听说过简单的说明。」

「我因为权力斗争的关系，失去了家人。然而，现在席格斯瓦德王子却认为只要迎娶我，便能接近王位，向我求婚；亚纳索塔琼斯王子也像是要牵制他一般，向我提出了请求。我明明再也不想看到权力斗争，但根据我的选择，也许又会再次发生那种惨剧。我不想成为纷争的源头。」

我听说政变时，艾格兰缇娜是第三王子的女儿。斐迪南为我讲述的历史当中，提到第三王子曾一度战胜第一王子，却被第一王子派出的刺客所杀。第三王子的外戚库拉森博克为此震怒，转而拥立第五王子，而原本支持第一王子的人则投靠了第四王子，据说政变因此越演越烈。

「艾格兰缇娜大人曾身处在政变的中心，我能明白您不想再看到权力斗争，所以无法选择任何一方的心情。但是，您想进入神殿以避免纷争这件事，奥伯・库拉森博克知道吗？」

「……我曾向父亲大人提过。但他认为贵族怎能进入神殿，所以否决了。」

正因如此，她才想听听我这个神殿长怎么说，想要找到说服父亲的材料吧。但很遗憾，我并没有艾格兰缇娜想要的说服材料。

我是为了填补现在迫切需要的魔力，才进入神殿。情况与政变中获胜的大领地不同。而且，我预计成年后就会离开神殿结婚。艾格兰缇娜是想进入神殿以避免结婚，我的情况正好与她相反。如今贵族人数减少，艾格兰缇娜又很可能产下拥有强大魔力的孩子，奥伯不可能同意她进入神殿吧。

「奥伯・库拉森博克会反对也是当然的。因为我也知道，贵族都对神殿十分轻蔑。而且，您若想进入神殿，代表您想避免结婚吧？可是，我成年后也会辞去神殿长一职结婚。所以我的情况，应该无法给您任何参考。」

「……这样子呀。我本来还以为这是个好主意，既能为领地贡献魔力，又能远离权力斗争。」

艾格兰缇娜难过地垂下眼眸，轻声叹气。

「除了进入神殿，难道没有其他方法可以避免您嫁予王族，或是您无法嫁给王族吗？」

艾格兰缇娜并不是想进入神殿，只是想避免成为权力斗争的源头。既然如此，我觉得应该寻找进入神殿以外的方法。

「倘若我成为奥伯・库拉森博克，便能避免这样的情况，但如今已经决定由表兄……不对，是侄子继承了。」

虽然也考虑过嫁往他领，但若拒绝了王族的请求，又嫁往他领，王族对库拉森博克的印象会变差，也会给奥伯・库拉森博克造成困扰。

「祖父大人……不，养父大人为了保护我，才收养了我为养女，但他似乎有些后悔，觉得自己夺走了我身为王族的立场。所以，他希望我能嫁给王族，取回原本的身份。」

但比起那些，我更想要安稳的生活——艾格兰缇娜喃喃说道。

「那么，艾格兰缇娜大人会请亲族护送您参加毕业仪式吗？因为现在这种状态，您无法选择任何一边吧？」

「……是啊。除非国王或奥伯・库拉森博克下令，否则我打算请亲族护送。」

艾格兰缇娜露出落寞的笑容说道。

……哎呀，看来亚纳索塔琼斯王子是没希望了。

「罗洁梅茵大人，我想要进入神殿这件事，还请你保密唷。」

「我想就算我说了，也没有人会相信。」

库拉森博克的领主候补生居然想进入神殿，连我听了也不敢置信。亚纳索塔琼斯要是知道了，肯定会生气地说：「你这是在贬低艾格兰缇娜吗？」

结束了严肃的谈话后，我们接着讨论艾伦菲斯特的新流行。除了音乐以外，艾格兰缇娜似乎也非常好奇丝发精与发饰，想在库拉森博克推广开来。

「等我回去举行奉献仪式时，我会向奥伯・艾伦菲斯特报告。到时候要不要偷偷带些丝发精过来呢？……不过，因为这是商品，所以要收费哦。」

「哎呀，罗洁梅茵大人真是的。亚纳索塔琼斯王子要是听见了，又要闹别扭了唷。」

艾格兰缇娜咯咯笑着，倏地竖起食指。

「……如果可以偷偷带过来，那我有一个请求。今后也请与我好好相处吧，罗洁梅茵大人。」