前往城堡

前往城堡

很快地到了要前往城堡的日子。我准备好小熊猫巴士，要专属乐师罗吉娜、厨师艾拉和雨果坐进去，斐迪南的侍从们也把装有工作用具的木箱搬上车。斐迪南似乎要暂时住在城堡，一边监督我短期集中讲座的进度，一边处理神殿的工作。工作狂也该适可而止。

「秋天的成年礼和冬天的洗礼仪式我会回来，记得做好准备。」

看见斐迪南吩咐侍从留守，我也转向自己的侍从们。

「我沉睡了两年，但都没有发生任何问题，所以相信冬季期间，我不在的时候大家也不会有问题的。接下来就麻烦你们了。」

「期盼您及早归来。」

坐进小熊猫巴士后，我追上在前方飞行的达穆尔的骑兽，朝着天空飞去。斐迪南则守在后方，与我们一同前往城堡。

抵达城堡后，诺伯特出来迎接，安洁莉卡与柯尼留斯也跪在地上等候。

「罗洁梅茵大人，欢迎您的归来。看到您气色不错，我就放心了。」

「诺伯特，我回来了。」

「诺伯特，把这些东西搬到我的办公室。」

斐迪南说完，诺伯特不知从哪里变出了铃铛摇响。下一秒，下人们便从四面八方涌出，开始搬运小熊猫巴士里的木箱。斐迪南看也不看他们一眼，唤道：

「罗洁梅茵，我把该看的资料和书本拿给你，换好衣服后来我办公室。」

「是，我马上去换衣服。」

「不，比起速度，你更该表现出符合十岁年纪的优雅。」

……完全听不懂。符合十岁年纪的优雅是什么？

不明白的事情就先略过，我转向安洁莉卡和柯尼留斯。

柯尼留斯已经十四岁，一眼就能看出少年的稚气已经褪去，变得更有大人的样子。虽然肌肉还没有那么结实，但身高已经和我记忆中的兰普雷特差不多了。五官原本像极了艾薇拉，现在也多了几分男人味，感觉也变得有点像卡斯泰德。

「罗洁梅茵大人，很高兴看到您这么有精神。」

「柯尼留斯，你不是帮我捡回了掉在地上的魔石吗？我一直想向你道谢。」

「哪里，我这个护卫骑士竟然没能保护好主人，还让您沉睡了两年的时间，您不需要向我道谢。」

「哎呀？柯尼留斯，你不是救了我想救的夏绿蒂吗？对我来说，那不过是几天前的事情而已。至少让我道声谢吧。柯尼留斯，谢谢你。」

「您过奖了。」

我与抬起头来的柯尼留斯对视，互相微微一笑。

「我一直在等着罗洁梅茵大人归来。」

安洁莉卡今年十五岁，将在今年冬天的尾声参加成年礼。她绑成马尾的水蓝色头发，随着她抬起头的动作柔顺地滑下。安洁莉卡那双有着大海般深蓝颜色的眼睛注视着我。她的美貌又更上一层楼了。达穆尔曾说她接受过波尼法狄斯的训练，但外表看来一点也没有变强的感觉。

……不过，她从以前就是这样，外表和内在完全不一致。

「听说已经过了两年的时间，我本来非常担心，安洁莉卡有顺利升级吗？」

「请您放心吧。我向师父、达穆尔和柯尼留斯讨教过了，也和斯汀略克一起学习，所以勉强没有留级。」

「……勉强吗……安洁莉卡，你似乎也以自己的方式在努力，那我就放心了。」

我的两名见习护卫骑士都快要成年了。带着这样的两人和达穆尔，我迈步走向自己的房间。

「罗洁梅茵，使用骑兽吧。」

「斐迪南大人？从这里走到我的房间，我可以自己走哦？」

「你的身体还称不上完全康复。现在只是靠着魔导具才能行动，否则你连起身都十分困难。神殿内走不了几步路也就算了，城堡占地辽阔，你还是使用骑兽吧。」

斐迪南的叮嘱让护卫骑士们一阵紧张。看见柯尼留斯的眼神流露出担忧，我马上变出一人座的骑兽坐上去。

「罗洁梅茵大人，怎么了吗？」

前往北边别馆的半路上，遭到攻击的恐惧再度袭来，我忍不住在遇袭的那条走廊前停下脚步。但是，感到恐惧的人似乎只有我而已。我重新让骑兽前进，不让护卫骑士们看见自己僵硬的表情。

「……对不起，我突然想起了之前遇袭的事情。」

「我明白。因为韦菲利特大人与夏绿蒂大人也有一段时间都走得心惊肉跳，护卫骑士们也一直处在警戒状态。」

听到柯尼留斯这么说，我稍微安下心来，原来不只有我而已。

回到房间，黎希达与奥黛丽出来迎接我。两人眼眶含泪地说：「看到您这么有精神，真是太好了。」我才知道原来她们非常担心我。

「现在是韦菲利特大人与夏绿蒂大人的学习时间。今天一听到罗洁梅茵大小姐要回来，两人都显得坐立难安呢。」

「因为大家都非常期待罗洁梅茵大人回来。艾薇拉大人送来了新的丝发精等生活用品，波尼法狄斯大人更是因为太过期待，昨天就跑来城堡，结果发现是自己搞错了，整个人垂头丧气。」

……虽然至今没什么接触的机会，但原来祖父大人其实很爱开玩笑吗？

听着黎希达的说明，我换好了衣服，与黎希达还有护卫骑士一同前往城堡里斐迪南的办公室。

「打扰了。」

走进办公室，斐迪南向黎希达指了指两个木箱。

「黎希达，能麻烦你把这两个木箱搬到罗洁梅茵的房间吗？里头放了罗洁梅茵在前往贵族院之前，最好先过目的资料。」

「遵命，斐迪南小少爷。」

「罗洁梅茵，我之前已经把清单交给你了。你照着清单，从优先级高的资料开始看起吧。里头除了我贵族院时期的手抄书和笔记，还有达穆尔整理好的最新资料。另外，这是你前往贵族院前的行程表，要尽快看过。」

「是。」

我听着黎希达在背后向下人下达指示，自己则是看起行程表。虽然排满了学习内容，但想到大半都是阅读，其实不会感到痛苦。痛苦的反而是增强体力的训练和奉献舞的练习。

「今天直到晚餐之前，你要在这里把这些背下来。」

「……这些是什么？」

木板上密密麻麻地写满了名字。我坐在斐迪南指定的椅子上，偏过头问。

「是领地的名字，还有现在大致上的顺位。」

「可是，艾伦菲斯特领内我还可以，但我不清楚国内的地理位置……」

「嗯，这么说来，两年前你只学了艾伦菲斯特的地理。」

斐迪南站起来，打开上了锁的书箱，拿出两张地图在办公桌上摊开。是手绘的地图。从写在上头的字迹来看，应该是斐迪南自己画的。

「这张是以前的地图，这张是现在的地图。」

斐迪南把两张地图并排摊开，为我说明。他说原本有二十五个领地，但因为中央发生了大规模的政变，所以有些领地遭到废除，有些领地则合并了。现在总共分为二十一个领地，分别是王族所在的中央、四个大领地、九个中领地和七个小领地。从地图来看，艾伦菲斯特是位于国内东北方边境的中领地。从人口和顺位来看，虽然土地辽阔，但其实算是非常接近小领地的中领地。

……西边是芙萝洛翠亚大人出身的法雷培尔塔克吧？南边是乔琪娜大人所在的亚伦斯伯罕。

我一边看着地图，一边用手指着自己比较熟悉的地名，然后发现了一件不得了的事情。亚伦斯伯罕的南边就是大海。说不定亚伦斯伯罕其实是个海鲜很美味的地区。

……说不定有昆布和海带芽！？搞不好可以吃到生鱼片！

发现有可能可以取得我早就已经放弃的、类似日本料理的食物后，我的双眼迸出光彩。如果能在贵族院结交到亚伦斯伯罕的朋友，说不定可以取得海鲜。我内心的期待瞬间膨胀，但下一秒马上想起现实，又泄了气。

……依现在的情势，不光是惹人不高兴而已吧。呿。

「艾伦菲斯特的影响力大约落在正中间。」

斐迪南指着我手上的木板说。他说艾伦菲斯特地处边境，又没有什么特产，影响力本来接近最低水平。多亏了没有被卷进中央的政变，现在才稍微上升到了正中间偏下的位置，但这是因为其他领地的影响力下降了，并不是领地的实力有所增长。

「但是，近几年来在贵族院的成绩都有所提升，明年应该会再上升一些吧。」

「那个，斐迪南大人。贵族院是小孩子去的地方吧？为什么小孩子的成绩会影响到领地的影响力呢？」

「因为从贵族院毕业的人，不是在中央工作，就是在自领任职。贵族院的成绩每年都有所提升，代表领内正在栽培优秀的人才。通常几年后，影响力就会一口气提升。」

哦……我点了点头，斐迪南又告诉我贵族院现在的状况。

「学习过你魔力压缩法的安洁莉卡、柯尼留斯与鄂妮思塔，都让骑士课程的成绩有所提升，而在儿童室里使用过你教材的那一代孩子也长大了。听说现在领地整体的学科成绩都有显著提升，其他领地都在打探消息。」

「这样子啊……」

「你的回应还真是心不在焉。这可是你接下来要去的地方的情报。」

斐迪南没好气地瞪着我，但我是半被强迫地要前往贵族院。只要能平安无事地度过一年级就好了，所以除了学习内容以外，其他事情我都不感兴趣。

「虽然因为不想与夏绿蒂同年，所以我还是会去贵族院，但除此之外我并没有其他兴趣。现在身体又还没恢复，我也不打算全力以赴，只要能拿到领主候补生该有的成绩就好了。」

为了尽可能减少贵族院的课业对我造成的负担，我表达了自己的想法。现在没有魔导具就无法行动，我怎么可能全力以赴。然而，斐迪南似乎对贵族院的成绩非常执着，低声说了：「这样不行。」

「就算斐迪南大人说不行，但有些事情我办不到，有些事情我不想做。现在的我没有余力为了义务而努力。」

斐迪南有些惊讶地看着我，开始沉思：「光是夏绿蒂这个理由还不够吗？」我强烈地有种预感，他又要对我提出更多无理要求了。

「话、话说回来，斐迪南大人居然连贵族院的消息也这么灵通呢。」

我还以为尤修塔斯再怎么神通广大，也不可能进得了贵族院，他究竟是从哪里得到的消息？我为了改变话题这么询问后，斐迪南按着太阳穴，一脸无奈。

「是你自己吩咐了学生们，要他们在贵族院搜集情报吧？达穆尔只是把搜集来的资料整理好，我再看过一遍而已。达穆尔还说了，他已经先支付了一定的报酬给提供情报的学生，等你醒来后，再支付额外的报酬给提供有价值情报的人。」

这么说来，我好像真的拜托过大家在贵族院搜集情报。可是，我并不是要学生们从事谍报活动。我只是想知道图书室里有哪些书，还有其他领地流传着哪些故事。看来是说明得不够充分，结果与我想要的不太一样。我与斐迪南觉得有价值的情报，似乎有着很大的落差，看来有必要讨论一下情报的价值。

「多亏了你，艾伦菲斯特也有了可以成为特产的商品。接下来，艾伦菲斯特将要蓬勃发展。此外，领主候补生在贵族院就读的那几年，学生们也比较容易鼓起干劲。接下来好一段时间，领内都会持续有你、夏绿蒂与麦西欧尔这样的领主候补生在学，我希望你能巧妙地激发大家的斗志，提升整体的成绩。从儿童室的情况来看，你应该很擅长吧？」

斐迪南这么说完，我却歪了歪头。我既不记得自己曾说过自己擅长这种事，也不觉得自己擅长。

「不，我并不觉得自己擅长哦。我只是觉得，如果孩子们都能看得懂文字，那么识字的人也会增加；识字的人变多以后，也会有更多人愿意看书；有更多人愿意看书的话，说不定就会有人开始写书。」

我只是觉得如果写书的人变多了就好了，而且如果想用公费建造图书馆，需要有足够的人口在看书。但我从来没想过要提升领地整体的成绩，好提升我们在国内的影响力。我挺起胸膛这么回答后，斐迪南按着额头，缓缓摇头说：「……看来我太小看你对书本的热情了。」看来我的回答完全出乎他的预料。

「这下子我总算知道该怎么让你拿出干劲了。」

斐迪南说完，慢慢抬起头来。

「罗洁梅茵，至今我都没有详细说明过，但贵族院的图书馆藏书量之丰富，在国内可是排名第二。艾伦菲斯特的图书室根本无法与之相比。」

「咦咦！？排名第二吗！？」

我马上就想冲去贵族院的图书馆。看见我开始心神不宁，斐迪南勾起嘴角。

「等你修完了课，自由时间就能尽情待在图书馆里度过吧。但当然，前提是你要取得符合领主孩子身份的成绩……」

「如果成绩不好，当然会禁止我去看书吧。」

丽乃那时候母亲也经常这么对我说。我感到怀念地回想起丽乃那时候的学生生活。午休时间我总是在学校图书室度过，放学后也常常去附近的图书馆。所以今后我也可以和那时候一样，下课后与午休时间都待在贵族院的图书馆里看书，过着尽情徜徉在书海中的生活吧。想到这里，我内心对贵族院的郁闷突然间一扫而空，甚至开始闪闪发光。

「我要去！我要去贵族院的图书馆！为此我会全力以赴！」

「大小姐，您太认真了。差不多该更衣了。」

我改变心态，鼓起干劲开始学习后，黎希达出声叫唤我。为了可以随心所欲地前往图书馆，我总觉得好像还学得不够，看向斐迪南。他指着木板说：

「今天你很用功。明天之前要把这些资料看完。」

「是，谢谢斐迪南大人。那么稍后晚餐会上见……」

我抱着木板站起来，斐迪南轻轻抬手。

「今天的晚餐会是为你庆祝康复，卡斯泰德一家与波尼法狄斯大人也会出席。虽说你当时的情况有些危险，但若不是他找到你，很可能就来不及解毒。再加上他差点就给你致命一击，所以一直很担心你。记得向他道谢。」

由于我那时是上下颠倒地被甩来甩去，还被高速旋转着抛飞出去，所以坦白说，我只记得自己差点被杀掉。但是，波尼法狄斯若没有赶来救我，我确实会有危险。所以我也觉得应该好好向他道谢。

「知道了。晚餐之前我会写好感谢函。」

「既然要写感谢函，也顺便感谢他帮忙训练了护卫骑士吧。为了让你今后不再遇到危险，他可是以领主一族的护卫骑士为中心，努力提升了骑士团整体的战斗能力。」

原来这两年来，波尼法狄斯一直在帮忙提升艾伦菲斯特的整体战力。

「交出感谢函的时候，顺便向他请教身体强化的诀窍吧。波尼法狄斯大人使用身体强化就像呼吸一样自然，应该也教过你的护卫骑士。」

……祖父大人与安洁莉卡吗？感觉两个肌肉笨蛋会非常意气相投。

真不知道该感到害怕还是欣慰，这道界线还真难划分。

「罗洁梅茵大小姐，已经决定好要由我陪同您前往贵族院了。」

回房的半路上，黎希达这么告诉我。她说可以带一名已经成年的侍从去宿舍，负责打理生活起居。而我似乎是由黎希达同行。

「哎呀，有黎希达在，我就放心了呢。」

黎希达至今一直负责监督韦菲利特的学习进度，又是我的首席侍从，肯定是因为她能够管理艾伦菲斯特舍里的一切事务，才选中了她吧。我说出自己的推测后，黎希达「呵呵呵」地笑了。

「是因为我能够把成天窝在图书室里、不肯出来的大小姐带出来，才选中了我唷。斐迪南小少爷说这是他最担心的事情。」

「哎、哎呀，讨厌啦。到了闭馆时间，我当然会无可奈何地回房间呀。呵呵呵呵……」

丽乃那时候，我曾经没注意到闭馆的广播声，一直躲在书架后方的角落看书，结果被关在图书馆里头。但基本上到了闭馆时间，我都会离开图书馆。明明不用担心，身边的人却好像不这么认为。

抵达房间门前，柯尼留斯在我面前跪下。

「罗洁梅茵大人，由于我也要一同出席晚餐，本日的护卫任务就此结束，还请恕我先行失陪。」

「好的，柯尼留斯。我很期待稍后与你一同用餐。」

因为领主夫妇邀请了我共进晚餐，所以穿着骑士团服装的柯尼留斯无法出席。简单来说，就是必须换上袖子长长、很有贵族气息的服装。

达穆尔在门外待命，我与安洁莉卡一同走进房间。

「……布丽姬娣不在，感觉好寂寞呢。」

布丽姬娣也会在神殿担任我的护卫，所以我很熟悉她，现在却看不到她的身影。考虑到适婚年龄，这也是无可奈何，结婚本身也是值得高兴的事情，但身边亲近的人不在了，还是让人感到寂寞。在神殿，又只有与布丽姬娣分开的达穆尔在，所以我一直不敢说出这种丧气话。

「因为布丽姬娣是基贝・伊库那的亲族……」

奥黛丽听见我的低语，露出沉稳的笑容，一边继续帮我更衣，一边为我说明。她说伊库那在前任基贝过世后不久，就发生了布丽姬娣的婚约取消，以及前未婚夫的骚扰等事情，处境十分艰难。当时服侍基贝的贵族们相继离开，能够支撑土地的贵族人数骤减，基贝一家人只能团结一心，守护伊库那。

「为了突破困境，布丽姬娣成为罗洁梅茵大人的护卫骑士，得到了您的援助。她会想借由结婚增加一族的人数，也是理所当然吧。现在伊库那正因制纸业而逐渐改变，布丽姬娣正努力想支撑起伊库那。」

「艾薇拉大人也正在寻找良缘，希望今后伊库那与大小姐仍能保有联系。布丽姬娣的未来一定是一片光明。」

奥黛丽与黎希达说完，我才想起艾薇拉说过她正在寻找对象。艾薇拉喜欢恋爱故事，又和我不一样，善于社交，肯定能为伊库那与布丽姬娣找到好对象吧。

「既然布丽姬娣选择了自己想走的路，那我也没有意见……对了，那继任的女性护卫骑士还没决定人选吗？」

「上次因为要担任领主养女的护卫骑士，而且还要出入神殿，所以自愿者并不多，但现在想成为大小姐护卫骑士的骑士变多了。还请大小姐挑选出自己能够托付性命的对象吧。」

黎希达说了，已经先筛选过人选了。奥黛丽也点点头。

「安洁莉卡今年就要毕业了，所以需要一名明年开始也能在贵族院与您一同行动的见习女骑士呢。」

「应该招纳上级或中级骑士中魔力较高的见习生吧？如今布丽姬娣已经离开，大小姐的护卫骑士中已经成年的，只剩下下级骑士了。」

黎希达说得没错，但现在的状态我待起来很自在，所以不太想改变。达穆尔虽然是下级骑士，但本人曾说过自己比较偏向文官，所以很擅长指导两名见习生，也会听取意见进行调整。

柯尼留斯与安洁莉卡是上级与中级见习骑士，却都认同达穆尔的优点，愿意把工作交给他，所以我的护卫骑士们相处得十分融洽。比起魔力量与身份，我更希望招揽到能与大家和睦相处的人。

「我会与护卫骑士们讨论后再做决定。就算对方是上级贵族，魔力量又多，但如果会破坏现在这种大家互助合作、相处融洽的气氛，我也不想招揽对方为护卫骑士。」

……我可不想让自己的生活过得兵荒马乱。我想要可以不必在意周遭情况，尽情看书的环境。