冬季素材采集

冬季素材采集

我绷紧全身，等着奉献仪式结束，心想必须向斐迪南报告这件事。因为至今寄给前任神殿长的信件与书信，全都是来自以往受过他关照的平民，从未有过贵族寄来的信。我想是因为领地的贵族们，马上就知道了前任神殿长与他领贵族遭到逮捕，领主的母亲也被幽禁起来。但是，领主的母亲与她的派系遭到逮捕，是件非常具有冲击性的大事。为了不让消息走漏到他领，包括前任神殿长的死讯在内，说不定已经下达了封口令。想到这个可能性，我的脸色唰地发白。

……我该不会做了非常严重的事情吧？

我抱着焦急难耐的心情，等着仪式结束，这时一只白鸟飞了进来。这只白鸟虽然和奥多南兹很像，但体型要小一些，然后在桌上变成了两封信，轻飘飘地落到我眼前。我拿起信一看，一封是我写的回信，另一封是回信的回信。信上写着对前任神殿长的死表达哀悼，以及「谢谢你通知我」。看到回信的内容这么有礼貌，没有「快告诉我详情」或「怎么会发生这种事！」等慌乱的字句，我安心地吐了口气。信里没有附上回信用的信，我想应该是不需要回信吧。

「罗洁梅茵大人，奉献仪式似乎结束了。」

先是听见青衣神官们鱼贯走出走廊的声音，接着斐迪南和灰衣神官们便把今天奉献仪式上注满了魔力的小圣杯搬进来。法蓝打开柜子，几名灰衣神官分工合作，把小圣杯放进去。我看着他们，决定向斐迪南报告信的事情，开口呼唤他。

「神官长，那个，我收到了寄给前任神殿长的信……」

大概是累了吧。斐迪南摆摆手，态度敷衍得像是在说「这点小事别一一问我」。

「嗯，信又寄来了吗？和往常一样，告诉对方前任神殿长已经过世了。」

「我已经这么回复了。然后，对方又寄来了表达哀悼与感谢的回信……」

「是嘛，那就没问题了。」

今天的奉献仪式似乎让与前任神殿长交情甚笃的青衣神官们感到非常不快，斐迪南的眉间出现了深深的皱纹。看来今天最好别再打扰他了，但我也想先消除自己的担忧。我缓缓吸一口气，叫住斐迪南。

「那个，神官长，请你告诉我一件事。」

「怎么？还有什么事吗？」

被斐迪南恶狠狠一瞪，我瞬间感到畏缩，但还是点点头。

「关于前任神殿长的死讯，有下达过封口令，不能让其他领地知道吗？」

「不，并没有。因为领主的母亲受到处分，被幽禁起来，这件事若传进他领耳里，会让他们有可乘之机，所以对此下达了封口令。但是，关于前任神殿长的生死并没有。至今你不是也一直回信吗？事到如今还问这个做什么？」

「不，那就好。抱歉在您这么疲惫的时候还来打扰。」

……安全过关。看来并没有严重搞砸。

看来告诉疑似秘密恋人的对象前任神殿长的死讯，并没有什么问题，我抚胸松了口气。

……幸好没有被追根究柢。

要是向斐迪南揭开了前任神殿长的纯爱，感觉就像是在鞭尸，我会良心不安。斐迪南这个人可是能利用的东西绝不放过。那位连名字也不知道的女朋友究竟会有什么下场，光想我就害怕。

因为是第一次看到这种魔导具信，我才会那么惊慌失措，但斐迪南说得没错，至今已经寄来了好几封给前任神殿长的信。虽然这是魔导具，但那位女朋友的信也只是其中之一。这么一想，我突然觉得轻松许多，放松了紧绷的肩膀。

如同斐迪南的推测，奉献仪式在三天内就结束了。和去年一样，在暴风雪持续不断的天气下，为保管在神殿里的所有小圣杯都注入了魔力。

「罗洁梅茵，你再去检查一遍所有的小圣杯，然后确实锁上钥匙。坎菲尔与法瑞塔克负责监督灰衣神官们，让他们收拾仪式厅的祭坛，把神具放回礼拜堂。」

「是。」

我们依着斐迪南的指示开始行动。我让灰衣神官们搬运注满了魔力的小圣杯，摆在神殿长室的柜子里。然后，和法蓝及莫妮卡一起检查所有的小圣杯都放好了，再牢牢锁上钥匙。这样就好了——我点一点头，门外响起了细微的铃声。是斐迪南的侍从在摇铃。

「罗洁梅茵大人，神官长请求入内，是否要允许？」

应该是来检查我有没有确实锁门吧。我下达许可后，斐迪南拿着一根长长的棒状物走进来，迅速递到我面前。

「罗洁梅茵，你往这个魔导具注入魔力吧。要尽快注满你的魔力。」

斐迪南递来的是本该放回礼拜堂的神具。他把火神莱登薛夫特的长枪交给我，我愣愣地接下后，急忙握住长枪。与此同时，我感觉到魔力开始流向枪柄上的小魔石。

「呃，神官长，你要我用魔力注满这个神具吗？为什么？」

奉献仪式时，平常在日常生活中奉献给神具的魔力，也会流往小圣杯。所以现在刚举行完奉献仪式，神具上头完全没有魔力，呈现空空如也的状态。要注满这把长枪需要相当大量的魔力。虽然不是办不到，但我完全不明白这么做的用意。

「为了让你把这把长枪当作武器。你没有武器吧？若要让你把这把神具当作自己的武器使用，必须先用你的魔力注满。」

斐迪南挑起眉毛，一边脱下防止魔力流失的皮革手套，一边若无其事地说，但我想问题并不在这里。居然要把本该供奉在祭坛上的神具当作自己的武器，以我的常识来看，这根本不可能。

「我的确是没有武器，但这可是神具哦！？是莱登薛夫特之枪！？怎么可以让我当作自己的武器使用！？」

「因为我没有其他魔导具能让你当作武器。倘若你能使用骑士团的武器，我早就让你使用了，但你连常人的体力与臂力也没有吧。为了采集到原料，这也是无可奈何。」

因为秋天的采集失败了，我冬天绝对要成功。为此我需要武器，而斐迪南知道的武器只有莱登薛夫特之枪，那或许也只能这么做了。

「……可是，这是神具哦？真的没关系吗？」

「我已经取得了奥伯的许可，况且神殿长使用神殿里的物品，这有什么问题吗？你没有武器会很伤脑筋吧，别再抱怨了，快点注入魔力。」

听着斐迪南的说明，我开始觉得自己好像在说些无理的任性要求。既然领主齐尔维斯特都下达许可了，那应该没关系吧。我决定不再多想，花了好几个小时往莱登薛夫特之枪注入魔力。尽管如此，我还是无法消除掉自己好像在做坏事的感觉。

……神啊，我只借用这么短的时间，请原谅我吧！

往神具长枪注入完魔力后，我前往孤儿院。因为说过奉献仪式结束后，要尽快返回城堡，所以我想先来看看孤儿院的情况。

「吉鲁、弗利兹，告诉我手工活现在进度如何了。」

我向吉鲁和弗利兹确认绘本的印刷进度，还有歌牌和扑克牌的制造进度。顺便也向两人报告了城堡儿童室的情况，再请葳玛报告孤儿院的情况。

「歌牌和扑克牌在贵族的孩子们之间也开始流行起来了，绘本也大获好评。葳玛的画更是广受称赞，连在贵妇人之间也……」

葳玛是画了飞刀插图的共犯，她轻笑着说道：「希望可以一直瞒下去呢。」

「唔呵呵，其实我已经在想下一个计划了。」

「罗洁梅茵大人，您又会被神官长骂哦。」

「放心，我已经想好对策了。」我咧嘴笑道，葳玛「哎呀！」地轻喊一声，笑了起来。葳玛看着我的眼神，已经完全把我看成了爱捣蛋的孩子。

我们说话的时候，女孩子们在另一头勤奋地编织东西。负责指导大家的是从哈塞搬来的诺拉。在哈塞，编织似乎是冬天的手工活，年纪还小但已经很习惯编织的玛塔，也在旁边教着戴莉雅怎么编织。葳玛循着我的视线看过去，眯起眼睛微笑。

「因为大家想让自己过得温暖一点，所以都很努力。诺拉也不再只是接受指导，现在自己也学会了可以教别人的事情，整个人变得非常有活力呢。」

在哈塞进入孤儿院的四人当中，最先适应神殿生活的是年纪最小的玛塔，托尔和瑞克则是在前往森林采集和在工坊做纸的过程中，渐渐融入了环境。而当中最年长的诺拉，似乎是最无法适应环境变化的人。毕竟要改变长年养成的习惯并不容易，再加上她老是被比自己年幼的孩子们指导，处境让她越来越没有自信。葳玛还说，因为在这里是和许多人一起生活，她与弟弟们的交流也不如以往频繁，偶尔会看到她闷闷不乐的样子。

「现在她借由教导大家自己知道的编织方式，有了自己也能帮上忙的真实感受，也确保了自己在孤儿院里的地位，笑容变多了呢。」

「是嘛。看来大家都过得很好，那我就放心了。今后也麻烦你多费心了。」

「遵命，罗洁梅茵大人。」

确认了孤儿院的情况，也照着斐迪南的吩咐往莱登薛夫特之枪注入了魔力，我向斐迪南报告：「随时都能前往城堡。」正讨论着明天就进城吧的时候，一只白鸟飞了进来。奥多南兹停在办公桌上，收起翅膀。

「斐迪南大人，请即刻返回。冬之主出现了，今年是司涅图姆。」

卡斯泰德的声音带着焦急，重复了三次传话后，奥多南兹变回魔石。斐迪南变出思达普，轻敲魔石，咏唱「奥多南兹」。

「编制交给你了，先作好准备，我马上过去。」

斐迪南挥下思达普，奥多南兹便振翅飞起。他接着消除思达普，神色凝重地朝我看来。

「罗洁梅茵，高兴吧。说不定可以采到最高级的魔石。马上作好准备前往城堡。记得要穿采集时的服装，别忘了防寒。」

原来讨伐魔兽就是冬季材料的采集吗？我脸色惨白地冲回房间，吩咐法蓝去通知艾拉暂停煮饭，准备前往城堡。罗吉娜也开始准备返回城堡。一起听到消息的护卫骑士也脸色大变，开始动作。在我更衣的时候，由布丽姬娣负责护卫，达穆尔则为了换上铠甲，退出房间。

莫妮卡与妮可拉帮我更衣。为了御寒，先在衣服底下多穿了好几件内衣，再和采集时一样穿上裤子，套上外衣。光是穿上保暖材质的外衣就已经很难行动了，但我还是再披了一件厚外套。因为要在连日来丝毫没有要停止迹象的暴风雪中采集材料，御寒措施当然是做得愈充足愈好。

「……布丽姬娣，冬之主是什么？」

在两人帮我更衣的时候，我问布丽姬娣。

「每年冬天都会出现的魔兽当中，最强的魔兽便称作冬之主。这种魔兽拥有非常强大的魔力，能够引起暴风雪。若不加以讨伐，春天将迟迟不会到来，所以一旦出现，便会留下最低限度的骑士在城堡里，艾伦菲斯特的骑士团全员出动前往讨伐。」

听说名为冬之主的强大魔兽每年都会出现，但种类各有不同，司涅图姆这种魔兽算是相当强大的。既然要采集魔兽的魔石，就表示我必须和骑士们在舒翠莉娅之夜一样，拿着武器讨伐魔物吧。

「……所以要由我讨伐冬之主吗？」

「我想应该是骑士团先削弱冬之主的力量，再由罗洁梅茵大人给予致命一击，取得魔石。有大家在，您不必太过担心。」

布丽姬娣对我投以笑容，想让我安心，但我一点也无法安心。不管怎么想，我都不觉得自己能像布丽姬娣和艾克哈特那样大显身手。

「布丽姬娣，换班了。」

达穆尔全身穿着铠甲回来，布丽姬娣便离开房间去作准备。

莫妮卡她们为我绑好头发，我戴上毛茸茸的毛帽，戴上斐迪南借我的皮手套。听说这是骑士团见习生用的手套，经过了可以灌注魔力的加工。和魔导具戒指一样，手套也咻地改变形状，变得刚刚好适合我的手。

「达穆尔，你觉得冬之主怎么样呢？我有办法打倒它吗？」

「……很遗憾，我去年因为被降为见习骑士，所以还没有参加过讨伐冬之主。但根据我听闻的描述，冬之主非常强大。」

见习骑士都是在就读贵族院的时候参加讨伐，所以能同行的都是已经成年的骑士。但是，达穆尔去年冬天才刚成为骑士，却因为讨伐陀龙布一事被降为见习骑士，所以一直待在神殿担任我的护卫。看来达穆尔也是第一次参加讨伐。

大家都作好了准备。我拿着莱登薛夫特之枪，走向离贵族门最近的侧门。盈满魔力后，长枪成了我的武器，感觉起来并不怎么重。在稍微变宽的门前，斐迪南已经变出了骑兽。

「法蓝、萨姆，我一下令就开门。罗洁梅茵，你在这里变出骑兽，让大家坐上去。布丽姬娣，麻烦你与她共乘。」

法蓝与萨姆跑向门扉待命，我则照着斐迪南的指示在屋内变出小熊猫巴士，让艾拉和罗吉娜坐进去，最后布丽姬娣也坐了进来。

「罗洁梅茵，一旦冬之主开始肆虐，暴风雪也会变大，视野会变得非常糟糕。我会尽可能飞在你附近，但你也要小心别跟丢了。布丽姬娣，拜托你了。」

「是！」

斐迪南挥开披风，以轻盈得难以想象全身穿着铠甲的动作跳上骑兽，接着抬起头，定睛注视前方。

「开门！」

法蓝与萨姆握住门把。门扉才刚打开些许缝隙，暴风雪便猛烈地灌进来，「磅！」的一声巨响，门被一口气吹开。斐迪南的骑兽往外飞出，仿佛要迎战暴风雪，我也朝着斐迪南的蓝色披风驱策骑兽。

冲出神殿，穿过贵族门后，从我身后出发的达穆尔很快就追过小熊猫巴士，与斐迪南并行。蓝色与土黄色的披风在我前方飘扬摆动。我以两人的披风为记号，操控着骑兽。灰濛濛的厚重天空中，大片雪花不断朝着我们飞来。视野内一片白茫茫，感觉不管从哪个方向都有雪花迎面扑来，也分不清风是从哪里吹来。要不是有两人的披风，我随时都有可能坠落。

「罗洁梅茵大人，请往右偏一点。城堡就快到了。」

由于坐在副驾驶座上的布丽姬娣会指引方向，我才能紧跟着斐迪南与达穆尔，顺利抵达城堡。我看见斐迪南送出奥多南兹，诺伯特很快打开大门。

「艾拉、罗吉娜，你们快点下车！我们要前往骑士团的集合地点。」

艾拉与罗吉娜大力点头，冲向诺伯特打开的大门。

确认玄关大门关上后，斐迪南上下挥动左臂，骑兽再度开始移动。

「骑士们似乎已经到齐了，接下来要前往骑士团的第一训练场。」

布丽姬娣解读了斐迪南的指示后，我操纵着骑兽跟上。

骑士团有好几个训练场，每个训练场都非常宽敞。毕竟骑士们会骑着骑兽进行战斗训练，这也是当然的吧。建筑物与四周的积雪都是白色，所以现在我完全分辨不出来哪里到哪里是训练场。斐迪南的骑兽飞进了其中一个训练场。达穆尔骑着骑兽，像记号一样在大门前等着，所以我先降落下来。

「让各位久等了。」

斐迪南说完，所有人一致跪下。我也走下小熊猫巴士，站到斐迪南旁边。听说冬之主是必须派出所有骑士，只留下最低限度的护卫骑士，倾尽全力进行讨伐的魔兽，看来这并不是夸大其辞，骑士团已经全员到齐地站在训练场内。我听说常驻在艾伦菲斯特的骑士大约有五十人，但今天连守在各地的骑士也集结回来了，所以光是大略看过去，我想至少有两百五十人。

「今年冬之主也出现了。上级骑士要倾尽全力，砍断冬之主的四肢。中级骑士负责讨伐眷属，下级骑士则在罗洁梅茵的骑兽四周待命，处理漏网之鱼。」

「是！」

「布丽姬娣与罗洁梅茵共乘骑兽，抵达指定位置后，立即与中级骑士会合。达穆尔，你与下级骑士一起行动。」

「是！」

斐迪南下达完指示，达穆尔便跑向列队的骑士们。我看着这一幕时，斐迪南低头看我。

「罗洁梅茵，直到我叫你之前，先待在骑兽里头待命。绝对不能离开指定位置。」

「是。那个，斐迪南大人，我可以为大家祈求武运吗？」

我能做的事情不多。与其等到战场上一片混乱，再开始祈祷，我想趁还有余力的时候先祈祷完毕。斐迪南面色凝重地环顾骑士们，然后缓缓点头。

「……虽然最好能尽量保存魔力，但今年的冬之主魔石要让给你，所以也罢。」

得到了斐迪南的许可，我往戒指注入魔力，祈求大家能够战胜强大到必须出动所有骑士团成员的魔兽。

「愿火神莱登薛夫特的眷属，英勇之神安格利夫给予众人庇佑。」

蓝光从戒指飞出，洒落在骑士团上方。因为人数众多，消耗的魔力比我预期还多。

「准备出征！」

斐迪南一声令下，所有人迅速起身，开始变出骑兽。我也要坐进骑兽里头，却被斐迪南叫住。

「罗洁梅茵，你刚才消耗了不少魔力吧？在战斗开始前先喝下这个。还有，记得调节骑兽的大小，以保存魔力。」

我依言把骑兽变小到可以和布丽姬娣共乘的大小，坐进去后，注视斐迪南递来的药水。讨伐魔兽需要魔力。我抱着想哭的心情，喝下斐迪南特制的超级难喝回复药水，因为没有调整过苦味，只重视效果。这是消除疲劳和恢复魔力的药水。虽然嘴巴里苦得要命，但还是让身体处在万全的状态比较好。

「出发！」

卡斯泰德与上级骑士们带头在前方领路，斐迪南负责殿后。在斐迪南与上级骑士的引导下，我则在中级骑士们的包围下移动。

骑士团井然有序地往北边前进，因为北边传来了强大的魔力。我们骑着骑兽，迎着暴风雪，朝着强大魔力的源头前进。四周在空中飞行的骑士们不时发出喀锵喀锵的声响，往我这边看来。大概是看见了小熊猫巴士，但铠甲的头盔部分发出声响，真教人害怕。

越是接近强大的魔力，暴风雪也越加猛烈。暴风雪中心出现了一个巨大黑影的瞬间，斐迪南命令我在此待命。

「罗洁梅茵，你在这里待命。握好长枪，做好随时可以冲出去的准备。」

布丽姬娣听了，立即从小熊猫巴士里跳出去，变出自己的骑兽跨坐上去。布丽姬娣飞往指定的中级骑士位置，斐迪南也甩开蓝色披风，加入上级骑士的行列。如今我的四周全是下级骑士。