養子縁組

養子縁組

我站在台上，看着底下吵吵闹闹的宾客们，在心里头对三名监护人抱怨：「不要只有你们自己明白，也向我说明一下啊！」虽然我知道自己常常被排除在外，但至少在台上受到众人瞩目时，希望他们能先告诉我一声。

「正如各位所见，罗洁梅茵的魔力量相当丰富。」

齐尔维斯特既没有要大家安静，也没有要大家注意，突然就自顾自地开始说话。大概是领主这个职位让他很习惯在众人面前说话，嘹喨的嗓音响遍了宽敞的大礼堂。光是这样，贵族们就安静下来。不知道这是阶级社会特有的默契，还是齐尔维斯特的领袖魅力，总之我感觉得出来大家都闭上了嘴巴，注视着在台上开始说话的齐尔维斯特。

「正因如此，为了不招来旁人对刚出生的孩子的觊觎，卡斯泰德一直隐瞒着她的存在，将她抚养长大。而前神殿长也误以为罗洁梅茵的存在被隐瞒，声称平民的青衣见习巫女扰乱了神殿的秩序，这件事想必各位都还记忆犹新。」

……看吧，出现了。把责任都推到神殿长身上。必杀「全都是那家伙的错」。

从卡斯泰德和哥哥大人们那里，我大概可以理解为什么斐迪南会列出一长串神殿长的恶行，多到让人厌烦。因为光是协助我计算的盗用公款，数量就已经多到让人不敢置信，再多加一条罪状，可能也没什么差别吧。但是，齐尔维斯特居然可以当着这么多人的面，堂而皇之地撒谎，真是了不起。

「罗洁梅茵在不知自己双亲身份的情况下，一直隐密地在神殿长大，却依然没有忘记要对处境比自己更艰难的人伸出援手。她对生活在孤儿院里的孩子们感到同情，年纪轻轻便为他们提供了工作和食物。」

齐尔维斯特用嘹喨的嗓音朗声诉说着罗洁梅茵的生平，让人很想问：「这是在说谁？」孤儿院的惨状确实让我大吃一惊，也因为想要改善才成立了工坊，所以大致上并没有错。但是，我一点也不觉得这是自己做过的事情。

「我从神官长斐迪南那里，听说了罗洁梅茵无私奉献的事迹，但我对此感到怀疑。我不认为有孩子会做到这种地步，所以亲自前往了孤儿院察看。然而，我却看见孤儿们将罗洁梅茵奉为圣女，对她崇拜敬仰。亲眼目睹了这一幕，我深受感动。」

……加油添醋得太夸张了。谁是圣女！？我们这里的圣女是葳玛才对！

与我内心的吐槽相反，听到领主亲口证实，他因为怀疑斐迪南说的话，所以还亲自前往孤儿院确认过，似乎反而增加了可信度。刚才还说着「这怎么可能」、「我不相信有这种事」的宾客们，怀疑的表情也稍微转变成了「真的吗？」、「虽然不敢相信，但既然他都亲眼看到了……」

……啊啊啊啊！我快受不了站在台上了！好想大喊「我才不是那么了不起的人，大家不要相信」，然后拔腿就跑！爸爸、路兹，救救我！

「此外，罗洁梅茵为孤儿们安排的工作十分罕见，我因此预见了这将成为领地的新事业。我正打算花上二十年的时间，在领地内推广开来，罗洁梅茵却遭到了他领贵族的觊觎。」

大厅内一阵哗然。

「我想各位也已经知道了，有人趁着我不在领内的时候，伪造许可证犯下恶行。早在前任神殿长时期，罗洁梅茵的魔力量丰富，又拯救了孤儿院一事就已经传开。为了巩固她的地位，也为了保护魔力量丰富的艾伦菲斯特的孩子，我决定收养罗洁梅茵为养女。」

现场再度哗然，但感觉得出大家也能够接受。因为领地内魔力最不足的人，就是负责供给魔力的贵族们吧。

「由于前神殿长遭到处分，现在能够举行祈祷与给予祝福的神官人数不足，再加上罗洁梅茵本人也希望能继续拯救孤儿，因此在成为我的养女后，直到罗洁梅茵成年为止，她将担任神殿长一职。首先，她将为邻近城镇的孤儿院设立工坊，如同罗洁梅茵的期望，从拯救孤儿开始做起。」

我完全不想要结婚，所以就算一辈子都以神殿长的身份推广印刷业、充实神殿图书室也无所谓，但看来是无法如我所愿了。为了不被他领贵族抢走而收我为养女，该不会是打算让我成为韦非利特的结婚对象吧？韦非利特长得好像迷你齐尔大人，真教人郁闷。

「斐迪南，你来念吧。」

齐尔维斯特从怀里拿出一张羊皮纸，递给斐迪南。斐迪南很快地看过已经写好内容的羊皮纸，点一点头。那是正式的收养契约书。齐尔维斯特再从怀里拿出做工精细、外形像是钢笔的奢华笔，递给卡斯泰德。卡斯泰德接过笔后，没有沾取墨水就签名，再把笔递给我。

因为不需要沾取墨水，我还以为是圆珠笔，但在握住笔的瞬间，魔力便开始往外流出，我轻吸口气。原来这是种以魔力代替墨水的魔导具。我也用这支笔签名，但只被吸走了少许魔力，可以像平常一样书写，不需要墨水。

……哇噢，好想要哦。

我陶醉地望着这支笔，忽然听见有人轻咳了声。斐迪南先是瞪着我瞧，接着慢慢把目光投向齐尔维斯特。我循着他的视线看过去，发现齐尔维斯特正摊开掌心，嘴型微微动着说「快点还来」。

我强压下内心的焦急，带着僵硬的笑容，尽可能优雅地把笔还给齐尔维斯特。他用那支笔在契约书上签名。

和魔法契约一样，契约书被金色火焰包覆，燃烧后消失不见。契约就此成立。在一片哗然与欢呼声中，卡斯泰德把我抱起来。

「面带笑容挥手。」

卡斯泰德用几乎要被欢呼声盖过的音量低声下达指示，我立刻摆出皇室专用的笑脸，向大家挥手。一边朝着四面八方挥手，我一边悄声问卡斯泰德：

「请问，魔法契约只在这个城市里有效吧？收养契约也只在这个城市里有效吗？」

「只在这个城市里有效的，是平民商人用的魔法契约。别混为一谈。」

回答我的人不是卡斯泰德，而是斐迪南。看来魔法契约也有各种不同的种类。

洗礼仪式与收养契约结束后，大家开始一边吃着这个家的主厨与艾拉联手制作的拿手料理，一边谈天说笑。但很遗憾，我必须坐在台上接受贵族们的问候。因为会不断有人走过来，所以我不能在嘴里还咀嚼着食物的时候说话，直到没有人再过来为止，我都不能吃东西，只能喝饮料。

……啊啊，看起来好好吃哦。我也好想吃。柯尼留斯哥哥大人好好哦。

柯尼留斯正开心地吃着料理，旁边是想伸手拿取料理的韦菲利特，以及按住他手的兰普雷特。领主夫人制止了想冲向料理的韦菲利特，对兰普雷特下了某些指示后，往这里走来。

最先要介绍的，或者该说是我必须先打招呼的，是齐尔维斯特的家人。因为若不先向领主打完招呼，其他贵族也无法过来问候。被拉走的韦菲利特虽然面无表情，但看得出来他很不高兴，父母却都故意视而不见。

卡斯泰德为我们介绍三人。

「这位是领主齐尔维斯特大人，这位是第一夫人芙萝洛翠亚大人，这位是齐尔维斯特大人的公子韦非利特大人。」

芙萝洛翠亚有着一头接近银色的金发，蓝色眼眸，乍看下是位雍容华贵的美女，但从她管教韦非利特的模样来看，感觉是位典型强悍欧巴桑。如果韦非利特真的是迷你齐尔大人，等于身边有两个一样的人，那一定很辛苦吧。

「芙萝洛翠亚大人比齐尔维斯特大人年长两岁，拥有着能够压制齐尔维斯特大人的伟大能力。」

「卡斯泰德。」

听了这样的介绍，齐尔维斯特一脸不高兴，芙萝洛翠亚却只是呵呵笑着带过。斐迪南也点头表示同意。既然是年纪比齐尔维斯特还大的妻子，又能够压制他，那我一定要和她好好相处。

「我是罗洁梅茵，往后还请不吝赐教。」

「艾薇拉也跟我说过你的事情了。成为齐尔维斯特大人的养女以后，想必会遇到许多辛苦的事情，但让我们好好相处吧。」

韦非利特有着遗传自母亲的淡金色头发，深绿色眼睛则和齐尔维斯特十分相似。老实说，除了发色以外，他和母亲没有任何相似之处。五官完全是迷你齐尔大人。

「韦非利特大人因为春天才刚受洗完，所以虽然和罗洁梅茵同年，但他是你的哥哥。城堡里还有另外两个孩子。」

其实我才是姐姐，但因为七岁就留级了，对外我成了妹妹。此外，尚未举行洗礼仪式的孩子，即便是领主的孩子也不能带到公开场合，所以今天只有韦非利特被带来参加洗礼仪式，但城堡里还有妹妹和弟弟。内在是小学生的齐尔维斯特居然有三个孩子，这真是我今天最惊讶的事情。

……虽然我也没资格说别人，但齐尔维斯特大人，内在好歹也长大一点吧。

「罗洁梅茵，你可以叫我哥哥大人哦。夏绿蒂也是这么叫的。」

「那我就恭敬不如从命，称呼您为韦非利特哥哥大人了。」

「嗯。」

对于自己在兄弟姐妹中成了地位最高的人，韦非利特似乎相当满意，笑容满面地说：「我会照顾你的。」我仿佛看见了自己被他耍得团团转，然后昏过去的未来。

领主一家打完招呼后，卡斯泰德在其他贵族上前之前，迅速举手示意。大概是预先说好了，只见两个人影往这里走来。

「罗洁梅茵，你虽然要等到神殿长的就任仪式结束，才会搬进城堡居住，但既然成了领主的养女，需要有护卫骑士跟在你身边。我来为你介绍从明天开始，会与你一同行动的护卫骑士。」

其中一人穿过人群走来，是张熟悉的脸孔，另一人则是穿着下摆很长的服装。

「因为罗洁梅茵要出入工坊，所以不只神殿，也会去平民区，所以很难找到愿意担任女骑士的人选。」

虽然需要有女性骑士能够无时无刻跟在我身边，负责护卫，但一般女骑士的基本行动范围，就是贵族女性会出入的场所，所以怎么样也不愿意离开贵族区。

「今天要为你介绍的，是连在神殿也能一同行动的护卫骑士。我想其中一人你已经认识了。」

两人来到我面前，立即跪下。

「达穆尔，看到你这么有精神，真是太好了。今后也请你多多指教。」

「罗洁梅茵大人，许久未见。我定当竭诚侍奉。」

像达穆尔这样的下级贵族，能够成为领主一族的护卫骑士，似乎是不可多得的幸运。听说他现在不再是斯基科萨的连带受罚者，而是被人称作在神殿这个垃圾堆里捡到了魔石的幸运男人。

「这位女性是布丽姬娣，与达穆尔同年。她的能力出色，因为是中级贵族，魔力量也比达穆尔要多，我想应该很可靠。她算是你前往神殿时的护卫，待在领主城堡的时候，会再由其他人担任护卫。」

有着暗红色头发，紫水晶般双眸的女性抬起头来，笔直地注视我。布丽姬娣的身材比贵族女性的平均值要高䠷，体格也相当结实，难怪会是女骑士。乍看下给人大姐头的感觉，看起来很可靠。

「布丽姬娣，要来神殿一趟想必很辛苦，但还请你多多指教了。」

「罗洁梅茵大人，我才要请您多多指教。」

介绍完骑士后，这次换作贵族们接连前来寒暄与祝贺。

「罗洁梅茵。」

接受了几个贵族的问候后，大概是吃饱了没事做，韦非利特跑来找我。领主的儿子一出现，不管对方是什么样的孩子，都必须让出位置，这就是贵族社会。贵族们迅速退到后方。

「待在这里太无聊了，我们去玩吧。走。」

韦非利特说着拉起我的手臂。我好歹是今天的主角，和贵族们寒暄也是重要的工作。拼命记下来的贵族名字、职务和要让洗礼仪式成功，这些事情都在我的脑海里不停打转。

「呃，可是我还要和大家打招呼……」

「好了，走吧。」

我回头想求救，斐迪南却挥了挥手，示意我快走。

「小孩子就该和小孩子一起玩吧？罗洁梅茵比起和大人待在一起，也更想和小孩子玩吧。」

……咦？不不不，我更想和大人待在一起哦。是说，可以中途离开洗礼仪式吗？

我无法相信斐迪南竟然下达了许可，嘴巴一张一合，韦非利特却用力拉着我往外走。我移动双脚以免跌倒，结果速度越来越快。我被带离台上，穿梭在盛装打扮的绅士淑女之间，还被韦非利特拖着跑。

「韦非利特哥哥大人，请您慢一点……」

「罗洁梅茵，你太慢了。跑这么慢会被追上来的。」

我开口提醒，韦非利特却生气地骂我「没用」。这表示韦非利特平常就经常做出会被追着跑的事情吧。回想齐尔维斯特的行动，我马上就能想象出画面。

「为了甩开啰哩叭嗦的兰普雷特，然后躲起来逃跑，平常的锻炼非常重要。你这么迟钝，马上就会被追上哦。」

「我既不会逃跑，也不会躲起来，所以请您放手……」

「不行！你这样会被抓到，然后挨一顿臭骂！」

明明是你甩开了护卫骑士逃跑，才会被追着跑，还挨骂吧！虽然我很想反驳，但已经上气不接下气，说不出话来。

……糟糕，意识要中断了。

「请停下来，我快……」

「什么！？罗洁梅茵！？」

我的身体「咚沙」一声被抛在地上，再加上被稍微拖行的冲击和疼痛，最后的记忆是韦非利特打从心底发出的惊叫，我的意识就此中断。

明明是第二次了，洗礼仪式上我再度中途弃权。

……我可不想有第三次。

回过神时，我已经在自己的房间里了。我慢吞吞地坐起来，看见卡斯泰德和斐迪南正在下黑白翻转棋。

「你醒了吗？」

「……嘴巴好苦。」

看来我又被迫喝下了那个药水，嘴里残留的苦味非比寻常。

「韦非利特和齐尔维斯特小时候简直是一个模子印出来的，不管怎么劝说都听不进去，所以为了让他明白你的身体有多么虚弱，我们才采取了这样的手段……」

「但要是才刚带我出去，我就突然晕倒，会害韦非利特哥哥大人留下心理阴影吧。」

就连看到我突然在路上晕倒的马克和班诺都说他们吓得心脏差点停止跳动，之后还对我过度保护。柯尼留斯也是。对小孩子来说，这会成为非常深刻的心灵创伤吧。

「嗯。虽然还无法拿捏力道，但韦非利特本性善良，应该会留下心灵创伤吧。正因如此，今后他应该会懂得体谅罗洁梅茵的身体状况。」

为了迅速确实地得到结果，斐迪南似乎连在孩子心里留下阴影也在所不惜。我本来还以为斐迪南会对我这么严厉，是因为知道我真正的性格，但连对真正的侄子也这么狠心，真是太可怕了。

「你一脸不服气，但不管早或晚，结果都一样。韦非利特根本不听劝，罗洁梅茵也跟不上他的速度。假使在城堡里发生同样的情况，你的护卫骑士会因为没有保护好主人而受罚。所以不管是身边的人还是你自己，最好趁现在了解清楚你的身体状况和立场。」

对哦。我以后会以领主养女的身份进入城堡。要是我出了什么意外，护卫骑士就会受到处罚。今天因为是以卡斯泰德女儿的身份举行洗礼仪式，没有护卫骑士，所以只有韦非利特一个人失控，但以后会连累到其他人。

「因为兰普雷特也吓得不轻。韦非利特与罗洁梅茵同年，身为已经举行过洗礼仪式的领主孩子，今后一起行动的机会也会增加。彼此的护卫骑士必须对现状有相同的认知。」

看来我突然晕倒以后，以韦非利特护卫骑士的身份偷偷跟在后头的兰普雷特也留下了心理阴影。

……兰普雷特哥哥大人，对不起。

「当时正好在场的贵族通报我们以后，我们赶到现场时，你的情况非常危急。因为你被用力拖着走，太阳穴到脸颊有一大片擦伤，鲜血在白色石板路上晕开。手肘和膝盖也因为擦伤，使得洗礼仪式上那身以白色为主的服装染上了血迹。你倒在地上一动也不动，也没有任何反应，看起来简直就像死了一样。」

「不要——！我不想听！好痛、好痛！」

我捂住耳朵，疯狂摇头。斐迪南受不了地低头看我，卡斯泰德则是捂着嘴角噗哧失笑。

「罗洁梅茵，你放心吧。伤口已经由斐迪南大人治愈，我也喝了药，也训斥过韦非利特和兰普雷特了。这件事已经结束了。」

「……没有留下伤口吧？」

丽乃那时候的脸就算了，但要是可爱小女孩的脸蛋上留下伤疤，那可就糟了。我摸了摸自己的脸确认，斐迪南立刻不高兴地板起脸孔。

……不不不，我知道神官长很厉害，所以当然相信他。

「总之，洗礼仪式和收养手续都顺利结束了。明天休息一天，如果身体没有异样，后天就返回神殿，举行神殿长的就任仪式。」

交代完今后的行程，斐迪南便回去了。还以为事情就此结束，卡斯泰德却欲言又止地注视着我。

「父亲大人，怎么了吗？」

「……罗洁梅茵，你对达穆尔做了什么？」

「什么意思？是指我用甜食收买了他吗？」

是指我在孤儿院不时会做帕露煎饼这件事吗？还是说……我正思考着，卡斯泰德就按着眉心摇头。

「不是这件事，是达穆尔的魔力。虽然速度缓慢，但他的魔力正随着训练不断增加。达穆尔的成长期已经结束了，很难相信他的魔力还会增加。你是不是又擅自给予了祝福？」

我从来没有只对达穆尔一个人给予过祝福。真要说的话，顶多只有分送祝福给他的家人。

「……如果我给予了祝福，也只有分送祝福给他的家人那时候而已哦。因为当时我希望受伤的人也能痊愈，所以光芒也洒到了法蓝和戴尔克身上，就算飞到了失去意识的达穆尔身上，也没什么好奇怪的吧。」

「是那时候吗……」

卡斯泰德咕哝说完，好一会儿都抱着头。我是不是又做了什么不该做的事情呢？

「罗洁梅茵，这件事你要保密。不只齐尔维斯特，也别告诉斐迪南。」

「咦？」

「否则我只能预见达穆尔被齐尔维斯特欺负。」

听说我给予家人的祝福非常不得了，斐迪南在收到祝福以后，就被齐尔维斯特冷嘲热讽和揶揄挖苦。

「斐迪南因为是齐尔维斯特的异母弟弟，又认识他那么多年了，早就知道怎么应付他，但达穆尔应付不来。」

关于这点，只要回想祈福仪式时的情况，就能明白。达穆尔被齐尔维斯特捉弄、欺负得胃痛不已，要是再发生同样的事情，他太可怜了。

「……我明白这件事不能让齐尔维斯特大人知道，但为什么也不能告诉斐迪南大人呢？」

「因为那个男人是理性主义者。为了让自己逃离齐尔维斯特的魔掌，他很可能会若无其事地把达穆尔推出去当牺牲品。」

「我明白了，我不会说的。」

我亲身体验过斐迪南的理性主义有多么严苛，所以暗自发誓，要对达穆尔得到了祝福一事保密。