来自奥托家的邀请

来自奥托家的邀请

几天后，珂琳娜透过欧托正式送来了邀请函。

「再怎么样，寄邀请函给还没受洗的小孩子也太奇怪了吧？一般都是寄给父母的吧？而且，也该向父母确认是否出席啊。」

我说完，欧托轻挑起眉，摇头说了：

「一家子当中，只有你看得懂字吧？而且，这次的邀请不能拒绝。要是拒绝了，你母亲和姐姐有可能会丢了工作。」

「咦！？这、这是什么意思！？」

珂琳娜的老家是富裕的商会，她本人也能力出众，所以在裁缝协会里头算是大人物。听了欧托的说明，我理解到如果把多莉这个裁缝学徒比喻成一般员工或工读生，母亲在染色工作上的地位就相当于组长，而珂琳娜的地位就相当于干部。

……身份社会好恐怖。上位的人发出邀请，根本无法拒绝嘛。嗯，我记住了。

顺便说，如果这不是珂琳娜，而是欧托的邀请函，因为士兵之间有阶级关系，就可以用父亲的权限拒绝。真是复杂。

「而且，正好可以趁这机会，让你学习怎么写回信。」

「原来如此。那就麻烦欧托先生了。」

我和欧托一起看着薄木板的邀请函，学习怎么写回信。

「珂琳娜夫人寄来的邀请函！？咦？梅茵吗！？为什么！？」

「我听欧托先生说了，她说想用用看『简易版洗发精』。」

「天哪！怎么会这样！？」

看到我带回家的正式邀请函，母亲陷入恐慌。看到母亲这么惊慌失措，我问：「那我拒绝比较好吗？」母亲却瞪大了眼睛怒斥：

「怎么可以拒绝！你一定要小心，千万别失礼了！」

「是！我会小心的！」

正如欧托说过的，这封邀请函比起邀请，更像是传唤命令。

母亲慌慌张张地开始缝制我的新围裙。因为要去珂琳娜家，穿平常的衣服太失礼了。母亲一边缝着，一边提醒我所有她能想到的注意事项，像是接受有钱人的邀请时，绝对不能失礼。明明只是要教珂琳娜怎么使用简易版洗发精，却好像演变成了大事。

「不公平，只有梅茵……明明是我做的。」

「多莉，你也可以一起去吗？」

「不行！人家又没有邀请你。」

虽然想出简易版洗发精的人是我，但目前为止都是多莉在做。多莉应该也有资格一起去，但擅自带没有受到邀请的人前往，似乎在这里也相当失礼，所以就算多莉再怎么羡慕，也只能留下来看家。

和欧托约好的时间，是和上次一样的第三钟在中央广场碰面。我在平常穿的衣服上，套上母亲为我做的新围裙，和父亲一起前往中央广场。装在小水壶里的简易版洗发精和梳子，都放在平常的托特包里。

我们抵达中央广场的喷泉附近时，欧托已经在那里等着了。

「班长，你不用担心，我会负起责任照顾她。梅茵，那我们走吧。」

「嗯。爸爸，我出门了。」

父亲始终担心地望着我们，我挥挥手和父亲道别后，欧托开始往城墙的方向移动。欧托家好像就住在城墙附近。因为住得越靠近贵族所在的城墙，房租就越贵，所以欧托家就住在所谓的高级住宅区。

「欧托先生，你明明是士兵，却住在城墙附近吗？」

「光靠我的薪水住不起哦。是珂琳娜的娘家在楼上为我准备了房间。因为她的哥哥舍不得可爱的妹妹，就叫我住在这里。」

这么说来，记得欧托说过他是入赘的女婿。的确，如果没有妻子娘家的援助，只靠士兵的微薄薪水，根本住不起这种地方吧。欧托说过他为了买市民权，花光了所有财产，搞不好刚结婚的时候根本身无分文，妻子的家人也为此伤透脑筋。

越往城市北边移动，四周行人的模样就和我的生活圈越不一样。衣服上的补靪渐渐消失，服装设计也变得多用轻飘飘的布料。

一楼的店家也和我们住的那一区不一样。店面变大，员工变多，出入的客人也变多了。往来于大道上的马车变多，拉板车的驴子变少。

明明是走在我可以走到的范围内的同一条街上，阶级差异却这么明显，让我大受冲击。虽然在书上看过，也大概知道这是个有身份差异的社会，但亲眼看到和想象中的情况还是完全不一样。我眨着眼睛，观察四周。

「就是这里三楼。」

「三楼！？」

欧托家位在七层楼建筑物的三楼。一楼是店面，上面的二楼通常是店家老板的家人居住。三到六楼是出租房间，七楼则是提供给住在店里的学徒和员工居住。越靠近大道和水井的楼层，房租就越贵。我家因为住在靠近大门的五楼，从这点就可以看出收入状况。

既然在妻子娘家的楼上准备了房间，表示妻子是这间大店的千金。

……居然会答应这门婚事，真是吓了我一跳。旅行商人和商会的千金，身份差距好像很大，但在这个世界又是怎么样呢？

「珂琳娜，我回来了。我带梅茵过来了。」

「梅茵，欢迎你来。很高兴你愿意过来。我是珂琳娜，是欧托的妻子。」

「珂琳娜夫人，很高兴认识你。我是梅茵，平常受欧托先生很多照顾。」

第一次见到珂琳娜，她是个可爱到让人吃惊的女性。

仿佛汇集了月光的淡奶油色头发蓬松地盘起来，突显出纤细的颈项。眼眸也是银色的灰色，整体色彩都很淡，给人梦幻飘渺的感觉。但是，胸部却很大。该凸的地方凸，腰肢也收得细细的。

……欧托先生是看外表的！

走进会客室，看到挂在墙上的拼布挂毯和装饰在屋内的珂琳娜的作品，我忍不住发出赞叹。住在这里生活以后，我第一次看到屋内有装饰品。

从大量使用了衣服和碎布做成的装饰品，可以看出这里是和委托人讨论工作的房间。用各种颜色的布料装饰得很有品味的房间，让人看了就觉得心情平静。

但是，即便如此，以富裕商人的家来说，还是比我想象中要朴素许多。桌子和椅子都不是雕刻了花纹、磨得晶亮的家具，而是保留了木头纹理的简朴款式。记得北欧的家具之所以都很简朴，是为了可以长久使用，不会轻易厌倦。所以冬天会下雪的这一带，可能也是基于这个原因在制作家具。

「梅茵，谢谢你特地过来一趟。欧托跟我说过，你愿意帮我把头发梳得非常漂亮，所以我一直很期待呢。」

珂琳娜一边倒着花草茶，一边温柔地对我说话，从她身上可以感受到良好的教养和千金小姐的气质。稳重的气质会激起别人的保护欲，属于治愈系。

「听到珂琳娜夫人的事情以后，我也很期待能见到你呢。不只漂亮又可爱，房间的品味和摆出来的衣服，也都比我听说的还要棒。」

「……你真是教养良好的小姐呢。而且，头发也和欧托形容的一样漂亮。我也可以变得和你一样吗？」

珂琳娜一脸陶醉地抚摸我的头发。为了提升商品的价值，昨天晚上我开始使用简易版洗发精，结果妈妈和多莉两个人联手，把我洗得干干净净。所以今天我的头发比平常还要柔亮。

「那我马上帮你洗干净吧？」

我从托特包里拿出小水壶，珂琳娜的小脸就亮了起来。她表达情感的方式很直接，非常可爱，难怪欧托会这么溺爱她。

「在洗头发之前，需要先做点准备。可以麻烦你拿水桶和擦头发的布过来吗？」

欧托一副力气活就该由男人做的样子，手脚俐落地准备洗澡用具。期间，我请珂琳娜换上不怕弄湿的衣服。我则在欧托旁边准备擦头发的布，摆好小水壶，拿出梳子。

「哦……就是这个吗？这是什么？」

欧托兴致勃勃地摇晃水壶，探头往里面看，还闻了闻味道。欧托在场的话，开始洗头发以后，他肯定也会一直插手、插嘴，和珂琳娜两个人沉浸在自己的世界里，我有非常强烈的预感，到时候一定会非常麻烦。

「准备好了以后，请欧托先生到其他房间等吧。请不要不解风情地偷看女性梳洗打扮的过程。」

「是啊，欧托，你到其他房间等吧。」

我和珂琳娜两个人合力把想赖着不走的欧托赶出卧室。虽然听得见他在房门前走来走去的脚步声，但我当作没听见，拿起小水壶。

然后当着珂琳娜的面，一边说明一边往桶子里倒水。

「这个叫作『简易版洗发精』，请先在桶子里倒半满的水，再倒进这个。然后把头发浸到桶子里清洗。可以请你解开头发吗？」

珂琳娜解开头发，战战兢兢地浸到桶子里。大概是上次沐浴后才过没几天，珂琳娜的头发没有我预想中的那么脏。

为了让头皮也洗干净，我不断往头发上倒水，搓洗头皮。

「这边要特别仔细清洗哦。」

「……原来让人洗头这么舒服啊。我第一次知道。」

「我想只要拜托欧托先生，他就会帮你洗哦。」

我反而觉得就算不拜托他，他也会主动帮忙——我小声嘀咕说，珂琳娜就轻笑起来。

「哎呀，让他看到你梳洗打扮的过程，不会太不解风情了吗？」

「……我只是觉得，要是他们在我面前进入两人世界，我会很伤脑筋。」

「哎呀！呵呵，居然连这么小的孩子都这么说，欧托平常到底都说了什么啊？」

珂琳娜的头发比平常互相洗头的多莉还长，所以洗起来很费力，但珂琳娜的满意度又会关系到欧托给我的钉子数量，所以我使出浑身解数，细心地清洗。

「……梅茵，我可以问你一个问题吗？」

珂琳娜的声音有些僵硬，还以为她要问我简易版洗发精的做法，我不由得绷紧全身。

「欧托在大门那里是什么样子呢？」

出乎意料的问题让我「咦？」地歪过头，珂琳娜的表情变得阴郁，低声说：

「都是因为我，他才放弃了商人的工作，所以我一直很在意……」

「啊，珂琳娜夫人不需要在意这件事哦。欧托先生在大门那里，还是十足的商人。」

虽然嘴上说着很忙，但结算时期的工作他全部揽在自己身上，还会和前来交货的商人讨价还价，也把守门的工作利用到极限，搜集情报，欧托的行动原理根本就是商人。

「咦？……在大门当商人吗？明明是士兵？」

「是的。尤其是和前来交货的业者讨价还价，还有买东西的时候，欧托先生都会露出非常有商人风范的奸诈笑容，整个人神采飞扬。」

「呵呵，梅茵眼中的欧托是商人呢。没错，就是这样……我感觉心里的疙瘩总算消失了。」

用布擦拭珂琳娜的头发后，奶油色的头发就越来越有光泽，再用梳子仔细梳理，更出现了珍珠般的光泽。帮路兹洗金发的时候我就这么觉得了，真羡慕这么漂亮的头发。

「如果可以，请用木头做的梳子。木头会吸收洗发油，越用越容易产生光泽。」

「我知道了……真的变得好漂亮呢。」

珂琳娜摸着自己的头发，佩服地低喃。

「珂琳娜夫人原本的发色就很漂亮，平常也都有在保养，所以只洗一次就出现了判若两人的光泽。以后每五到七天用这个洗一次头发就可以了。」

我指着还剩下一些丝发精的罐子，说明使用频率，珂琳娜就歪过头。

「这个可以送给我吗？这样太不好意思了。我得回礼……」

「没关系。欧托先生会给我钉子当作回礼。」

「……钉子？咦？他没有砍价吗？真的没关系吗？」

就算多少砍了点价，反正我又没有教做法，也得到了想要的钉子，而且今后珂琳娜每次想要简易版洗发精，我打算再要求其他东西当作回礼，所以对我来说没有问题。

「梅茵，不好意思，我的衣服有点湿了，想换件衣服。可以请欧托和你一起等我吗？」

珂琳娜说要换衣服，我打开房门想离开卧室，就看见欧托在房门前走来走去，像头饥饿的熊在等着食物出现。

「珂琳娜！？」

「我的衣服湿了，所以要换件衣服。欧托，就麻烦你招待梅茵了。」

珂琳娜从门后稍微探出头来，盈盈微笑说道。还没完全干透的湿润头发滑过湿答答的衣服，羞赧的举动更是散发出了莫名的性感魅力。

「不好意思，让你看到我这副模样。我马上换衣服。」

珂琳娜让我离开卧室后，迅速关上房门。我偷偷瞄了欧托一眼，发现他正出神地望着关上的房门，完全没把我放在眼里。看到欧托这副模样，我在心里头摆出胜利姿势。这次我赢定了！

「唔呵呵～欧托先生，你不觉得珂琳娜夫人变得好漂亮吗？重新爱上她了吧？奶油色的头发就像宝石一样闪闪发亮……」

「！珂琳娜！」

「等一下，珂琳娜夫人还在换衣服！」

欧托倒抽了口气后，才刚动起来，就突然想冲进卧室，我慌忙阻止他。当然，凭我的力气根本阻止不了他。

「欧托，你想让梅茵看到我换衣服的样子吗？」

门后传来了平静的问话声，欧托像电池耗尽般地停了下来。

沉默了一会儿后，欧托转过身来，带着灿烂到让人害怕的笑容，一把抓住我的肩膀。

「梅茵，你有没有突然想到什么急事？」

……因为想和重新迷上的妻子卿卿我我，所以要我快点离开吧。我懂。

「视钉子的数量而定，我可能会想到哦。」

我瞥向放在厨房桌上的钉子袋，盈盈微笑。

欧托来回看着钉子袋和我，认真地开始烦恼。我仿佛可以看见他身为商人的计算能力和对妻子的爱，正在天秤的两端摇摆不定。

「如果全部拿走，我应该也能顺利向父亲交代。」

话才说完，之前才对父亲说过会负起责任照顾我的欧托，就把钉子全部塞给我，露出了笑容。看到事情的发展不出我所料，我决定乖乖离开。

……反正拿到了比预期中还要多的钉子，嗯，这样也好。接下来就请两位自便。

抱着装了大量钉子的袋子，我一个人摇摇晃晃地踏上归途。钉子好重。一根钉子明明很轻，但数量一多就变得很重。才走没几步路，手臂就开始发抖。

……不行，需要休息。手臂好痛。

再这样下去，根本走不到家。我决定先在中央广场的喷泉旁边坐下来休息。我甩了甩手又揉揉手臂，就看见路兹好像刚从某个地方回来，大步地从我眼前经过。

「咦？路兹？你怎么在这里？」

「梅茵！？梅茵才是，你在这里做什么？咦？你一个人吗！？」

我的行动范围基本上就只有大门和森林。因为只会抄最短距离，所以不会经过中央广场。连去森林都需要有人监视的我居然一个人行动，路兹瞪大了眼睛。

「我刚从欧托先生那里回来。你看，拿到了这么多钉子哦。因为很重，路又很远，所以我在休息。」

「我帮你拿，给我吧。为什么没有请人送你回来？」

路兹一边嘀嘀咕咕地抱怨，一边接过钉子袋。对我来说重得手臂发酸的袋子，对路兹来说似乎不算什么。

我和路兹一起走回家，互相报告今天做了什么。

路兹去找了熟悉森林和木材的人，问了他们哪种树木适合做纸，还有哪些东西可以做成黏著剂。如果要做和纸，会用到黄蜀葵，但在这里说到粘答答的液体，最先想到的就是耶蒂露果实和斯拉莫虫的体液。

……呜、呜呜，比起虫子的体液，我比较想用果实。但一年四季都能取得的，应该是虫子吧。

「现在钉子也拿到了，可以做蒸笼了吧。」

「嗯？但大小要怎么办？你不是说要配合锅子的大小吗？阿姨同意把锅子借你吗？」

蒸木头用的蒸笼，一开始不需要做得太大，但最好可以配合锅子的大小。可是，每个家庭都只有用来煮饭的锅子。就算开口想借，母亲多半也不会答应。

「……我还没问。而且，妈妈还曾经生气地骂我，不准把食物以外的东西放进锅子里！」

母亲光是看到我想把鱼干放进锅子里，就气得跳脚，更别说是为了做纸，要把锅子借我用来蒸木头和煮纸浆了。

「那不就没办法了吗？不然要怎么办？我可做不出锅子哦。」

锅子很贵，非常贵。就算坏了，也会一直修一直用。不是我们想买就买得到的东西，而且因为是金属加工，自己也很难做出来。

「……先做抄纸器吧。抄纸器我已经决定好大概的大小了，做得出来。」

「唉，也只能从做得出来的东西开始做了。」