败给古代埃及人

败给古代埃及人

就在不知道过冬准备是否已经完成的时候，开始飘起了雪花。真正的冬天来临了。

冬季期间，这一带都会被大雪覆盖，所以除非是晴朗的好天气，否则基本上都在屋子里度过。原本只要有书，我就能够一直窝在家里，所以长时间待在屋子里对我来说并不痛苦。

但是，这里没有书。没有书，我有办法长时间待在屋子里吗？

一旦开始下雪，经常刮起暴风雪，所以为了御寒，会把窗户的板窗紧紧关上。再从外面钉上略厚的布，或是塞进缝隙里，尽可能不让风从缝隙间灌进来。

「……呜呜，好暗。」

「因为刮着暴风雪，这也没办法。」

想不到关紧门窗后的屋子里，照明就只有炉灶和蜡烛而已。明明是白天，窗户却完全紧闭，连一盏灯也没有，我第一次在这么昏暗的房子里生活。

丽乃那时候就算遇到台风停电，也有手电筒和手机的灯光，而且很快就会恢复供电。长时间待在黑暗中，不会感到心情郁闷吗？

「妈妈，每户人家都这么暗吗？」

「是啊，听说只要有钱一点，就会买好几个油灯，但我们家只有一个，所以也没办法。」

「咦？那用那个油灯就好了啊。」

既然有照明器具，就要拿来用啊！我这么主张后，母亲叹着气摇头。

「因为要节省用油，所以要尽量少用。要是天气一直很冷，冬天又拖很长，蜡烛却用完了，那可就糟了。」

听到要节省，我无话可说。

丽乃的母亲也老是说着「要节省、要节省」，想了很多办法。为了节省电费，明明把电视的插头拔掉，却还是开着电视打盹；为了节省用水，刷牙的时候会确实关起水龙头，洗盘子的时候却一直开着水龙头。虽然母亲让我学到了自我满足的重要性，但……

能不能向母亲看齐，也想点办法让房间变得明亮一点呢？

「梅茵，你在做什么？」

「我在想能不能让房间变得亮一点……」

如果像三面镜那样把镜子排在一起，也许会变得比较亮。我这么心想，于是把父亲以前打仗时用过的金属护手磨亮，摆在蜡烛旁边。

「梅茵，快住手。」

「这样子看不清楚手上的东西。」

两人立刻驳回。

很遗憾，护手并不是平滑的金属，表面也绝对称不上光滑，所以光线会乱反射，刺得眼睛睁不开，反而更看不清楚手上的东西。

「呜呜，失败了吗？有没有其他东西可以代替『镜子』……」

「你不要再做多余的事情了。」

母亲断然拒绝，所以我只好放弃利用反射光线来增加亮度的作战。

明明没有在看书，视力却好像会变差，我叹着气在温暖的炉灶旁边坐下来。

母亲开始在旁边组装织布机。织布用的并不是在日本看过的那种大型织布机，而是更原始的款式。我还在想这么狭窄的房子里要怎么织布，原来有大小适中的织布机。

「多莉，你之后要参加洗礼仪式，得学会各种工作才行。」

母亲说完，手把手地开始教多莉织布。多莉一脸认真地拿起线卷。

「先把线卷放在这里，先准备直向的经线。像这样把线穿过去……」

做衣服的时候，会先用秋天染好的线织布，再用织好的布缝制衣服，加上刺绣。顺便也会用买来的羊毛纺线，为明年做准备。这里只买得到原料。因为这里没有卖新衣，连布料平民也买不起。

「对，就是这样。多莉学得很快呢。梅茵也要试试看吗？不擅长裁缝的话，可是不会被称赞是美女的哦。」

「咦？美女？」

「对啊，做家人的衣服，不管是从体面还是实用性来看，都很重要吧？要成为美女，裁缝和厨艺是必备条件哦。」

……啊～我绝对当不了美女呢。是说，如果是贤妻的必备条件也就算了，但擅长裁缝和厨艺跟美女有什么关系？

在我的观念里，衣服都是在店里买来的。只要去店里，就能看到各种款式和各种设计的衣服。虽然我对于衣服，都是只要符合TPO就穿，所以并没有什么兴趣，但至少衣橱里有很多衣服。至少，从来没有只穿两、三件有补丁的旧衣，还轮流穿的情况。

说到裁缝，我只有在学校家政课上缝过，而且还是用电动缝纫机。会拿针线的机会，顶多只有缝钮扣而已。老实说，就算告诉我冬天期间要纺线、织布、做家人的衣服是女人的重要工作，我也一头雾水。提不起干劲。但如果织好的布可以代替羊皮纸使用，那我倒是会拼命织布。

「梅茵，你不织布吗？」

「嗯～下次吧。」

多莉问我，但我一点也不想织布。多莉似乎想成为裁缝学徒，所以请母亲教她针线活，但我的身高不用说，手的长度和大小也不够，更重要的是完全没有动力，所以就算教我也没用。

「那妈妈，帮我做正装吧。我也会做篮子。」

「好，包在妈妈身上。我会帮你做件最棒的正装！」

对裁缝很有自信的母亲干劲十足。因为同季节满七岁的孩子都会穿着正装，一起前往神殿参加洗礼仪式，所以母亲的裁缝手艺会在这时候受到考验。对母亲来说，也是一种发表会吧。

母亲笑容满面，开心地开始准备经线，看起来比刚才多莉练习时用的线要细多了。

「这些线好细哦。」

用这种线织布，感觉很花时间呢。我正这么心想，母亲就苦笑道：

「因为多莉的洗礼仪式在夏天啊。要是不用薄一点的布料，到时候会热得受不了吧？」

「明明是夏天，却要在冬天准备正装吗？多莉还会再长高吧？」

夏天的食物比冬天丰富，小孩子应该会更健康地成长。现在就做正装，夏天的时候要是太小穿不下怎么办？

「多少可以调整啦。最麻烦的是梅茵和多莉的身高差太多了，所以没办法把多莉的正装再给你穿。修改起来也很费工夫。明年该怎么办呢……」

……那还真是辛苦。妈妈，加油！

乍看之下很细，但母亲用比羊毛线要硬一些的线开始织布，多莉也开始编织要卖的篮子。眼睛慢慢适应了昏暗房间的我，也为了实现自己的野心，开始动手做莎草纸。

……只要把草的纤维编起来，一定可以做出类似纸张的东西。我不会输给古埃及人！一决胜负吧！

我把纤维放在桌上，回想丽乃那时候被逼着做的正方形杯垫，先从明信片的大小开始挑战。把比母亲织布用的线还要细的纤维，纵横交错地编织在一起。没有钱、没有技术，也没有年龄优势的我，只能靠毅力、毅力和毅力一决胜负了！

……呜哇，纤维太细了，眼睛好酸。小缝缝、小缝缝、小缝缝……

……啊，织错了！小缝缝、小缝缝、小缝缝……

因为纤维很细，织错的时候要重来并不容易。结果织歪了。

我气呼呼地感到火大，和纤细的纤维奋战，织着织着，多莉停下编篮子的手，探头看向我的手边。

「梅茵，你在做什么？」

「嗯？我在做『莎草纸』。」

多莉再一次来回看着我和手边，歪过头。多莉脸上写着，她听不懂我在说什么，也看不懂我在做什么。

……嗯，看了也看不懂吧？因为连一公分都不到，就连正在做的我也不知道能不能真的做出莎草纸。

母亲一边织布，一边看着我用指尖一点一点地编织着莎草纸，叹气说道。

一点一点地……一点一点地……

「梅茵，有时间玩的话，就和多莉一起做篮子吧。」

「嗯，有空我再做。」

我并不是在玩，也不是有空。反而自从以梅茵的身份在这里生活以后，这是我最忙又最没有空闲的时候。

……啊！又织错了！都是因为妈妈跟我说话。讨厌啦！

一点一点地……一点一点地……

「梅茵，你到底在做什么？」

「就说了，我在做『莎草纸』。」

没有多余的心力可以温柔地回答多莉的问题，我用有些不耐烦的语气结束对话，继续专心地一点一点地……我不讨厌细腻的手工，而且是自己心甘情愿在做。只能有耐心地继续下去。

一点一点地……一点一点地……

「欸，梅茵，你做的纸好小块哦。」

「我知道啦！」

被多莉一语戳中痛处，我直接把烦躁的心情化作言语脱口而出。明明只是指尖大小的纸张，却要花上一整天的时间。真希望她能体谅我的心情。

一点一点地……一点一点地……

隔天，我一边告诉自己要有耐心、要有耐心，一边继续面对纤维。不管多莉说什么，只要在意就输了。

「那个到底是什么？」

「……」

……在意就输了。在意就输了。一点一点地……呜啊！变得歪七扭八了！呜呜，不管了，继续做吧！要是再重做，我会崩溃！一点一点地……

「欸，梅茵……」

「我不行了！做不下去了！『古埃及人』，是我输了！」

我紧握着做到一半就厌烦起来的莎草纸，放声大喊。莎草纸才做到卡片大小，我就宣告放弃。如果要像纸一样把纤维编织得这么紧密，不知道要花几天的时间才能做出明信片大小的纸张。

在这种状态下，我根本做不出可以用来做书的莎草纸。

我做的这张明信片大小的莎草纸仿制品，一看就知道做到一半我就厌烦了。中心虽然编得很紧密，但越往边缘，就变得越歪七扭八。整体看来，根本不是可以写字的纸张。虽然有些歪歪扭扭，但应该可以当作杯垫使用吧？连便条纸都算不上。

「呜呜呜呜呜呜……失败了。我的莎草纸计划失败了。」

不论是材料的取得、制作的难易度还是制作时间，每项都不适合量产。就算真的做出了莎草纸仿制品，也做不了书。

「梅茵，你很吵耶！与其玩那种草，不如去编篮子！」

「篮子又做不了书……」

「我听不懂你在说什么，但你失败了吧？好了，快去编篮子！」

母亲大发雷霆，我只好乖乖编篮子。比起用细细的纤维编织莎草纸仿制品，编篮子简单多了。

「多莉，我也要编篮子。给我材料吧。」

「我教你怎么做。」

多莉把材料推过来，笑着对我说，但我拿起材料，摇摇头。

「不用，我知道怎么做。」

「咦？」

多莉讶异地眨着眼睛，我撇下她，开始编起篮子。我小心地把竹子般有着笔直木纹的木头素材组合在一起，紧密地编织，不留半点缝隙。正好我最近想要一个可以外出用的包包，顺便把莎草纸仿制品的失败发泄在篮子上，卯足全力编织。

仔细地编好了底部后，再计算着要编出什么图案，编好侧面。最后再费点工夫，加上提把，避免拿的时候手会撞到篮子，就大功告成了。和花了五天，却只做成功一张留言卡大小的莎草纸仿制品不一样，托特包一天就完成了。以不太灵巧的小孩子来说，成品算是相当不错。

「梅茵，你太厉害了！居然有这种才能。以后可以当工艺学徒了吧？」

「咦？这有点……」

看到基本上只会碍手碍脚的梅茵居然有这种意外的才能，母亲双眼发亮，非常高兴，但我一点也不想当工艺学徒。我已经决定好要当书店店员或图书馆员了。虽然因为没有书，也没有书店和图书馆，所以这个世界没有这种职业，这点倒是有些问题。

「呜呜，梅茵为什么做得这么好？」

多莉比较了自己做的篮子和我做的篮子后，因为成品的差异而显得十分消沉。

「多莉，你不用放在心上。只要把篮子编得紧实一点，再学会怎么编织图案就好了。」

……因为，我们之间的差异，就是经验的差距。

丽乃那时候，妈妈开始把报纸的传单卷成细细的卷筒，再做成篮子，也就是所谓的「主妇工艺」，我也被卷了进去。虽然从没想过这种经验会派上用场，但人生还真是不知道会发生什么事呢。

「呜呜，梅茵居然比我做得还好……」

……糟糕。好像严重伤害到了多莉身为姐姐的自尊心。

「啊……呃……对了！是吉儿达婆婆把我托付给她的时候，教我怎么做的。因为多莉去森林的时候，我一直都在编篮子，所以才做得比较好而已。多莉在我编篮子的时候，都在做其他事情，所以其他事情才做得比较好吧？」

我几乎没有讨好过小孩子。为了讨好多莉，我卯足了劲拼命说明，但老实说，连自己都不知道自己在说什么。

「……原来是这样啊。」

不知道多莉是接受了哪个部分，但看起来稍微安下心来。

「那我冬天期间会做很多篮子，做得比梅茵还要厉害！」

「嗯，多莉加油。」

看到多莉的心情好转，我松了口气。在这里生活，不管做什么事情，没有多莉的协助都很辛苦。要是她丢下我不管，要我自己做，那我可就伤脑筋了。她的心情可以好转，真是太好了。

「啊，多莉，这时候要用力，让网眼变整齐，看起来会比较漂亮哦。」

……就算篮子做得再好，我也只会感到空虚吧。因为我想要的是书啊。

在旁边看着多莉编篮子，一边教她诀窍，一边注视着莎草纸的失败品。莎草纸不行的话，接下来该怎么做才好呢？冬天期间，我一边在多莉旁边编织篮子，一边不停思考下一步。

……埃及不行。对还是小孩子的我来说，难度太高了。

埃及文明不行的话，接下来该怎么做才好？以世界史的教科书来说，埃及文明之后当然是美索不达米亚文明。

……好耶，楔形文字！来吧，粘土板！美索不达米亚文明，万岁！

因为战争和火灾而被烧毁，结果却留存下来的粘土板应该不少。如果做粘土板，刻上文字，再放进炉灶里烧烤，说不定就做得出来。而且，如果捏粘土做粘土板，就和小孩子玩粘土没两样，肯定也能瞒过大人的眼睛。

……决定了！就这么办。等雪融化，到了春天，就来做粘土板！