埃及文明，致敬中

埃及文明，致敬中

那么，虽然我下定决心绝对要做出书来，但我根本筹措不到纸张。

在日本，只要去大型五金行，五百张影印纸只要两百圆左右就买得到了，但在这里，爸爸一个月的薪水却只买得起一张羊皮纸。

一张羊皮纸，是指剥下羊皮，刮去毛后，做成羊皮纸贩售的一整张羊皮的大小，再剪成容易使用的大小后，才变成了一片。我在爸爸工作的地方看到的羊皮纸，大概是一张A4纸的大小。就算把一张羊皮纸剪成好几片来使用，也只会有五到八片。简单来说，就是太贵了，平民根本买不起可以用来做书的羊皮纸。换言之，我在做书之前，必须先做纸。

但是，我只有在书上看过做纸的方法，和家政课实习时用牛奶利乐包做过再生纸而已。

……看到这里，大家会觉得既然有看过书，有相关知识，那就做吧！但请仔细想想，怎么想都不可能。

就算想做纸，这里也没有机器。没有机器的话，做纸也只能全部靠自己手工制作。可是，现在的我，体格是三到四岁的幼儿，身体虚弱，能做的和被允许做的范围都极端狭窄。做纸的过程一开始……在获得材料的树木这一步就卡住了。

结论，不可能做出来。但是，现在放弃还太早。

在政治上、经济上都有必要，地球上有记录下来的漫长历史。虽然一直有在记录，但用机器做出来的纸，也不是那么久远以前的东西。也就是说，历史越古老，现在的我也越有可能重现。

……嗯——没有机器的时代是怎么做的？

我尽可能地张开自己的手，目不转睛地盯着看。

……古代文明，古代文明……说到古代文明，就是埃及文明！说到埃及文明，就是莎草纸！埃及文明，万岁！

在这样的联想游戏下，我想到以埃及文明为范本，制作类似莎草纸的东西。如果是古代文明时期的发明品，我小小的手或许也能做出来。

记得是用某种植物，总之就是笔直的树木或草的纤维做出来的……大概吧。这里也有植物。森林里肯定到处都是可以当作纸张原料的植物。

……好，去森林吧。去森林吧。

我可是只要关系到书，行动力就高得惊人，让家人和小修都感到又惊又叹的女人。一想到就马上行动。我立刻央求多莉带我去森林。

「多莉，我也想去森林。一起……」

「咦！？梅茵吗！？不行啦。」

话还没说完就被否决了。反射速度之快，感觉完全没有考虑的余地。而且，不是「不行」而是「不行啦」，仿佛在说「没有重新考虑的余地」，让我心好痛。

「为什么？」

「因为梅茵走不动吧？连走到大门都走不动了，更不可能走到森林。到了森林以后，还要捡柴火、找果实哦。根本没办法慢慢休息。而且，梅茵也不会爬树吧？回程的时候，明明已经很累了，还要背着沉重的行李走路耶。为了赶在大门关上之前回去，就算再累也不能休息哦。你看，怎么想都不可能嘛。」

多莉一派理所当然地扳着手指，开始列出我不能去森林的理由。虽然有点多，但所有理由都归纳在「没有体力」这一项上。

「而且，现在冬天快到了，森林里能采到的东西也变少了……」

多莉说，有可能会累得要命还走到森林，结果却几乎没有任何收获。

这我实在无法接受。要在可能没有收获的前提下前往森林，还是放弃做纸？这问题太难了。

「梅茵，你想要什么？密利露的果实应该已经几乎没有了哦。」

多莉歪着头，看向陷入沉思的我。

密利露的果实是简易版洗发精的材料，多莉采回来的密利露果实没有吃掉，全都榨成了油保存起来。偶尔还会抹在头发上，当作是保湿。

虽然密利露也很重要，但比起美容，书更重要。为了当作伪莎草纸的原料，我需要植物的纤维。

「呃……有没有『纤维容易剥开的植物』呢？」

「咦？什么？」

多莉一脸纳闷地反问。看她的表情就知道，日语果然行不通。

嗯……我稍微思考了一会儿，尽可能换成简单易懂的说明。

「……就是茎有点粗，而且笔直的草。我想要茎。」

听了我的说明，多莉「嗯……」地陷入沉思。是想到了什么吗？我静静等着多莉回答。

好一会儿过后，多莉才无奈地耸耸肩，开口说了。

「嗯，我会试着帮拉尔法和路兹的忙。」

「咦？不是请他们帮忙，而是试着帮他们的忙吗？」

我不明白这句话的意思，歪过头。多莉似乎对我的反应有些吃惊，眨了几下眼睛后，也歪过头说：「你现在才在说什么啊？」

「拉尔法家养鸡，所以需要很多饲料过冬吧？」

……呃，就算你问我，我也不知道啊。

多莉说得一副理所当然的样子，我也隐藏起内心的想法，应和说「是啊」。

「所以，我会问问看能不能帮忙采草，然后换到一些茎。不过，现在这个季节草不多了，所以可能没有很多哦。」

「那也没关系。多莉，谢谢你。」

……不愧是多莉，好姐姐。

隔天，我和要去森林的多莉一起下楼，也拜托了拉尔法和路兹。他们答应后，我松了口气，但总不能都交给多莉他们。

我也自己去采草吧。幸好水井四周除了石板路以外，其他地方都长着草。不知道那些草的茎能不能用。

「妈妈，我也要一起去水井。」

「哎呀，你想帮忙吗？」

「不是，我要采草。」

说完，我拿出多莉之前做给我的小篮子。

「是吗？那你加油吧。」

虽然我果断地拒绝帮忙，但母亲很高兴我终于有力气活动了，没有拒绝让我同行。

于是我和抱着待洗衣物的母亲，再一次下楼。今天已经是第二次下楼，光是这样就气喘吁吁，根本没办法采草。

母亲从水井汲水上来，用完全起不了泡沫、味道又刺鼻的动物性肥皂搓洗衣服，我在旁边稍事休息。多莉说得没错，如果不增强体力，就算想采集，也没办法走到森林。

……这副身体能不能再强壮一点呢？

「哎呀，这不是梅茵吗？」

「早安。」

「哎呀，卡劳拉，早安。今天这么早啊。」

有个叫作卡劳拉的阿姨亲昵地向我搭话。母亲也笑咪咪地回应，所以肯定是梅茵认识的人。我小心着不让「是谁？」的心情表现在脸上，稍微翻找记忆。

果然是认识的人。根据记忆，她居然是拉尔法和路兹的母亲。体型有点丰腴，呃，看起来非常可靠。

……这种情况应该说「平常承蒙照顾了」吗？不不不，再怎么样也不像五岁孩子会说的话。小孩子和感情很好的邻居阿姨，到底会聊什么啊？谁来救救我！

卡罗拉没有看向脑袋正天旋地转的我，一派轻松地从水井汲水，开始洗衣服。果然还是用味道很臭的动物性肥皂。

「你今天很有精神嘛，居然会跑到外面来，真难得。」

「我要采草。拉尔法和路兹说，要帮鸟儿搜集食物。」

「哎呀，为了我们家吗？真不好意思。」

卡罗拉用不觉得不好意思的轻快语气回答，动作迅速地洗着衣服。同时，还和包括我母亲在内的几位阿姨们一直聊天。每个阿姨都在说话，手却完全没有停下来。好厉害。

话说回来，肥皂果然很臭。明明只是在旁边休息，却觉得好恶心。

……如果使用可以消除味道的香草，会不会好一点呢？还是说，臭味加臭味，会变成更恐怖的恶臭？

我一边在脑海里思索着改善方案，一边站起来逃离恶臭，开始拔起四周的杂草。虽然我尽可能挑选了茎比较粗，纤维也比较硬的草，但凭我的力气根本拔不起来。

……徒手不行。谁快拿割草镰刀给我——

当然，割草镰刀不可能会出现在这里，我也无法徒手拔草。

……还是放弃吧。期待去森林的多莉，和为了鸡努力的拉尔法与路兹吧。

我很快放弃自己要的草茎，改采鸡应该会吃的柔软叶子和嫩芽。如果是这些，我应该也采得到。

「梅茵，回家了哦。」

母亲已经洗完了衣服。抱着在水盆里拧干的衣物，母亲叫我回家。虽然小篮子里只装了不到一半的量，但母亲今天要工作，不能任性要求她等我。我也抱着小篮子回家。

「准备好了吗？那走吧。」

「嗯。」

自从变成了梅茵，不是发烧就是母亲会请假在家照顾我，所以一直待在家里生活，但听说我身体没有不舒服、精神很好的时候，母亲都会把我托给住在附近的保母婆婆照顾。

……毕竟有我在，多莉就没办法去森林了嘛。可以理解。

「妈妈要去工作了，梅茵要乖乖待在这里。吉儿达，麻烦你了。」

「是是是。梅茵，过来吧。」

名为吉儿达的婆婆以照顾小孩为业，有好几个和我一样的小孩子都托在这里。基本上都是刚脱离了襁褓，还走得摇摇晃晃的小孩子。

在这个城市，只要超过三岁，体力也变好了，就会跟着哥哥姐姐去森林，或是帮忙做家事，留在家里看家。也就是说，现在我的体力就和摇摇晃晃走路的小孩子一样，家人认为还不能让我一个人看家。

……这是怎么回事！？

对于家人对我的评价，我感到愕然。在我眼前，有个男孩子正想把掉在地上的玩具放进嘴里。旁边有个小女孩被男孩子打了一巴掌，开始哇哇大哭。

「喂，不可以！很脏，不能放进嘴巴里！」

「哎呀呀。」

「怎么可以突然打人呢。为什么要做这种事？」

「好了好了。」

……哎呀呀、好了好了个鬼啦！吉儿达婆婆，你快点工作啊！

我明明也是被托付在这里的孩子，却因为年纪最大，不得不照顾其他小朋友。我和吉儿达婆婆一起哄着小孩子们睡觉，一边思考着要怎么用收到的茎做出莎草纸。

……老实说，我不记得莎草纸的详细做法了。因为考试又不会考。

记得莎草纸看起来很硬，纤维有纵向和横向，纤维的方向表里不同，所以只能写单面，不适合弯曲。虽然书上角落有这些说明，但当然没有写到要怎么做。

伤脑筋的是，我完全想不起来只在照片上看过的莎草纸要怎么做。记得纤维是笔直地排列，但纤维之间是怎么粘起来的呢？和纸一样需要粘着剂吗？还是说，有什么特别的制作方法？我歪着脑袋，回想内容没写多少的历史资料集。

总之，先用最硬的茎部纤维，像布一样试着纵横交错地编织看看吧。这样一来，就算没有粘着剂，说不定也能做出纸张。

……反正，只要能写字就好了。

「梅茵，我们来接你了！」

「多莉～！」

傍晚，多莉他们从森林回来接我。得救了！有人来接我，真是太开心了！我抱着这样的心情，用力抱住了多莉。

吉儿达的看顾方式并不是照顾，而是把孩子们放在危险不到的地方，就丢着不管。就算尿裤子了，也只是用湿布擦一擦，然后就丢着不管。房里弥漫着秽物的臭味。在日本的常识还深植脑海的状态下，看到这里的看顾方式，真的让我很难受。

……居然还收看顾费，太离谱了。

但是，就算想改善，这个问题也超出了我的能力范围。凭我这双小手，根本无法照顾这么多孩子，也不知道吉儿达的做法在这里是否算是常态。就算告发了她，说不定反而是我比较奇怪。为了尽早逃离这种恶劣的环境，我一心只想着要快点有人来接我，这段时间痛苦得不得了。

「梅茵，你怎么了？好久没来托儿所了，很寂寞吗？」

「梅茵要是再多点体力，就可以一起去森林了。」

「希望你到了春天就可以去。」

多莉拍了拍我的头，拉尔法和路兹也安慰我，让我深刻地体认到自己真的必须增强体力。全都要怪我没有体力。

「对了，我们采了说好要给你的草茎。」

拉尔法一把抓起篮子里的草茎，举到我面前。这一瞬间，吉儿达的事情就被我抛到九霄云外。书比吉儿达更重要。纸比吉儿达更重要。

「好多哦！我好高兴！对了，我在水井那里也采了一点草。」

我挺起胸膛报告，三个人却不知为何摸了摸我的头。

路兹还摆出高姿态，带着温暖的笑容说：「你很努力哦。」

……喂，你们到底以为我有多没用啊？……呃，虽然我确实没在工作，也几乎帮不上忙啦。

我拿出多莉帮我拿回来的小篮子，和三人采回来的草茎交换。

……好，开始做莎草纸吧。