第四章　被解开的谜

莉莉安娜在自己房间差点欢呼出来。她很少表露感情，这可真是稀奇。她慌忙用双手捂住嘴，深呼吸让自己冷静下来。她的脸颊因兴奋而泛红。

「终于啊。」

亚裘拉特发现的湖畔凉亭。设置在凉亭的咒术阵已经解析完毕，但解咒的术式尚未完成。尝试过好几次都失败，终于完成了。

终于可以解咒凉亭的术式，莉莉安娜坐立不安。虽然想立刻前往凉亭解咒，但现在天还亮着。应该等到傍晚后，没有人会注意到莉莉安娜行动的时间带。

「今天亚裘拉特在吗？」

发现凉亭的是亚裘拉特。莉莉安娜认为解咒时最好让她同席，但黑狮子很随性。有时每天都会来，有时毫无预兆地好几个月都不现身。

「就算她不在，今晚也去吧。」

莉莉安娜下定决心。如果她不在，只要在亚裘拉特来时说明情况就好。莉莉安娜为了冷静下来，伸手拿起手边的魔导书。

从结论来说，亚裘拉特没有来。没办法，莉莉安娜用魔术将睡衣换成外出服。然后，无咏唱转移到凉亭附近。

已经去过好几次的那里，夜晚被诡异的气氛包围。月光也照不进的森林里，连自己的手脚都仿佛要融入黑暗中。但是，莉莉安娜毫不动摇。少女熟练地用魔术照亮周围，以稳健的步伐慢慢靠近凉亭。

为了不让任何人发现，莉莉安娜再次对凉亭施加了术式。不是补强已经施加的术式，而是覆盖上去。施术者莉莉安娜轻松穿过结界，微微扬起嘴角低语。

「那么，开始吧。」

莉莉安娜构筑的解咒术式，会消耗相当多的魔力。一般魔导士会使用魔导石，但少女完全不使用魔道具。倒不如说，这是释放过剩魔力的好机会。

她意识到全身循环的魔力，提炼魔力。少女的银色长发散开，开始释放月光般的光芒。全身缓缓发光，少女眼前出现半毁的咒术阵。

「【以吾之名下令，展示汝之真身】」

下一瞬间，凉亭被光芒包围。森林中明明无风，却只有那里卷起风来。

莉莉安娜的头发和衣服也随风飘动。

莉莉安娜举起左手，将魔力聚集在手掌。她一边调节咒术阵释放的魔力和自身注入的魔力，一边将自己编织的术式重叠上去。配合少女的术式，设置在凉亭的咒术阵逐渐改变形状，最终放弃了原本的职责。隐藏在强大咒术阵中的东西，终于露出了真面目。

光芒全部消失，风也停了下来。黑暗再次降临。

莉莉安娜看到眼前出现的东西，不禁屏住了呼吸。

「——找到了。」

这肯定是其中的一个。不过，这确实是她这三年来一直在寻找的东西。恐怕是父亲恩伯兰姆制作的隐藏房间。

原本是凉亭的建筑，变成了豪华的房屋。但是，大小看起来只像是山间小屋。话虽如此，莉莉安娜很清楚，这栋房子并非如外表所见。

莉莉安娜屏住呼吸，触碰房屋的门。轻轻一推，门就打开了。或许是因为施加了避人耳目的术式，隐藏房间本身并没有陷阱。

里面连玄关大厅都没有，一进去就是书房。比王宫的办公室还要宽敞，书架一直排列到天花板。书架上摆放着比王立图书馆和自家图书室更多的魔术书和咒术书。仔细一看，甚至保管着魔道具和咒具。地板上堆着缝有魔术阵和咒术阵的布。异样的氛围让莉莉安娜倒吸一口凉气。

「以隐藏房间来说，相当气派呢。」

莉莉安娜一边嘟囔，一边在书房里四处张望。

书籍大部分是异国的。既有近年还在使用的语言，也有已经废弃的古语。但是，书籍本身相当古老。是恩伯兰姆年轻时的东西。甚至有据说已经不存在的魔导书。虽然不是原版而是抄本，但都是珍稀本。

大致确认过书籍内容的莉莉安娜，表情渐渐变得僵硬。

「为什么——」

——为什么，保管的都是这种书籍。

口渴得不得了，心脏在跳动。莉莉安娜下意识地咽了口唾沫。她慢慢地走向书房深处。随着脚步的前进，不好的预感膨胀。

从比例上来说，咒术书比魔导书多。从失传的古代咒术到近代的咒术，种类繁多。最大的问题是，大部分都是禁书。

在斯里贝古兰迪亚王国，大部分的咒术都抵触禁书，是焚书的对象。使用咒术时，必须证明该咒术没有使用暗魔术。但是，与人命、时间和空间有关的咒术，实行时需要大量牺牲的咒术，实行时会带来大量牺牲的咒术，无论是否使用暗魔术，都会被当作禁术受到管制。

当然，莉莉安娜的父亲恩伯兰姆想要使用的隶属诅咒也是禁术。

走到尽头时，莉莉安娜看着堆在地板上的咒术阵。她犹豫着是否要伸手去碰。咒术阵可能会对漏出的魔力产生反应，毫无征兆地启动。

「这是——东方的古代咒术阵吧。」

莉莉安娜也是第一次看到实物。虽然没有在书上见过，但基本形状和东方咒术中一般流通的咒术阵一样。尽管如此，她还是知道这是古代咒术阵，因为使用的文字是东方的古代文字。可能因为年代久远，术式也比现存的咒术阵难懂得多。

「佩特拉会高兴的吧」

莉莉安娜事不关己地嘟囔着，看穿了咒术阵的用途。

「话说回来——复活的咒文吗」

这是向神祈祷，让故人复活的咒法。

确实是禁术。

「这里要是被发现——我和哥哥都不会没事的吧」

果然给凉亭施加隐蔽的魔法是正确的，莉莉安娜松了口气。但是，她并没有放松警惕。为什么这里会有这么多禁术相关的书籍和咒术阵，其目的还不明确。魔道具和咒具的状态也很好，都是现在也能实用的东西。

「有没有什么线索呢」

莉莉安娜焦躁地观察着周围。然后，她走近角落的桌子，打开抽屉寻找。她打了个小喷嚏。只是移动物品就扬起了灰尘，但她顾不上这些。

抽屉里保管着大量的手记，文字的笔迹相同，但不是恩伯兰姆的笔迹。虽然不知道是谁，但似乎是出入隐藏房间的人所写的。确认内容后，发现是关于东方咒术和东方魔术的研究资料。虽然很感兴趣，但感觉不到危险性。

「——不行，要是埋头进去就要天亮了」

一不留神就会仔细阅读资料。莉莉安娜斥责自己，把资料放回原处。即使如此，在搜索期间还是会忍不住阅读资料。反复回过神来后，莉莉安娜发现了一个奇怪的触感。

「哎呀——？」

她蹲下来看桌子底下。用魔术照亮后，隐约看到了魔力的气息。

「是隐藏的架子吗？」

这是制作隐藏房间的人，就算有隐藏的架子也没什么好惊讶的。

莉莉安娜决定着手调查眼前的新隐藏场所。幸运的是，桌子上的隐藏架子构造并不复杂。虽然花了一点时间，但莉莉安娜慢慢地打开了抽屉。

里面放着一本黑色装订的手册。看起来相当古老，有使用过的痕迹。持有者应该打开过很多次，写下东西又反复阅读吧。

取出黑色手册，从桌子底下爬出来后，莉莉安娜坐到椅子上。为了以防万一，她确认了手册上有没有施加魔术，但只是普通的手册。正因为持有者有彻底隐藏的自信，才没有对手册本身施加魔术的必要。

莉莉安娜露出紧张和兴奋交织的表情，打开了手册。手册的持有者和写下研究资料的人似乎是同一个人。虽然字迹潦草，阅读起来很费劲，但习惯后就没问题了。

「是父亲以前雇佣的魔导士吗——？我从来没听说过。」

手册的持有者到底是谁？莉莉安娜毫无头绪。脑海中闪过早逝的叔父的名字，但她立刻否定了这个可能性。叔父是热心的书籍收藏家，但从未听说他是魔导士。说到底，保管的书籍中最新的那本，是在叔父去世后才出版的。

莉莉安娜翻过一页。看到上面记载的文字的瞬间，她倒吸一口凉气，惊讶地瞪大了眼睛。

〈将我全部的研究成果献给我的灵魂之主，将世间万物奉献给主人。我的咒术研究将成为主人未来的基石，愿主人未来幸福安康〉

以这样的文字开头，是誓约的言语——

〈研究编号其之三。关于人的魔力增幅与灵魂以及身体的性质，或者说是量的关系〉

毫无疑问，这是禁术之一——被埋葬在历史黑暗中的，令人忌讳的遗物。

回过神来，莉莉安娜已经仔细地读起了手册。上面用非常小的文字，一丝不苟地，有时还用图表详细地记载了研究的经过和结果。其内容始终围绕着如何增加人的魔力量。

〈必须将肉体和灵魂双方调整到最佳状态。肉体——通过交配制作出能够承受过大魔力的实验体。灵魂——调整性质很困难，应该用数量来弥补。不管怎么说，实验体的供给非常困难。确保流通渠道是今后最大的课题〉

读到最后，莉莉安娜停下了手。上面总结了包含至今为止的研究在内的考察。

〈关于肉体制作的课题。最好与对魔力无感且拥有强韧肉体的人，以及魔力量多的人交配。如前所述，一部分北方移民与魔力量多的人之间生下的孩子，有八成的概率魔力量会很庞大。但是，他们几乎都会在出生后不久死亡。最长的生存期间是六年，但是经过四年七个月后，人格出现了异常变化。这起因于精神无法承受过大魔力，而非肉体〉

人格出现的变化是狂暴化。性格温和的孩子在四岁过后开始打东西，不久后开始对人使用暴力。最后陷入忧郁状态，用自己的手结束了短暂的人生。作为实验对象被观察的那个孩子是私生子——而造成私生子的原因，是记事本的主人制造出来的。

（这个人制造出了别人的不幸呢）

莉莉安娜皱起了眉头。斯里贝古兰迪亚王国是一夫一妻制。尽管不是一神教，但这个规矩十分严格。王侯贵族可以纳妾，平民中也有享受偷情的人。但是，大部分的人在伴侣与他人私通时都会感到受伤，嫉妒心也会被点燃。当然，所属的共同体也会将私通的两人视为不义之徒。这样一来，被放逐的两人连活下去都很困难。就算孩子留在共同体，也不难想象会被人在背后指指点点。孩子和父母肯定都被记事本的作者推入了绝望的深渊。

「虽然作者自认为是在进行理论上的考察，但完全无视了环境因素，可信度很低」

莉莉安娜下意识地嘟囔道。她的语气中夹杂着焦躁。她长叹一口气，用指尖揉了揉眉间。她在意的不只是这个手法。

「而且，没想到会在这里看到北方移民的名字」

虽然没有明说，但这里写的北方移民应该是指阿尔瓦尔迪的子孙。虽然不知道是否真的有特定的种族，但拥有强韧肉体的北方移民十有八九是阿尔瓦尔迪的子孙。

莉莉安娜瞥了一眼窗外。时间过得比预想的要快。她决定赶紧继续看下去。

〈关于灵魂的研究不如肉体。但是，目前还无法人为地促进灵魂变质。因此，参考东方的巫术，将多个灵魂寄宿在一个肉体的研究中看到了光明〉

莉莉安娜屏住了呼吸。拿着记事本的手在颤抖。

〈将灵魂固定在现存的肉体上时，几乎不可能将生物的灵魂从肉体中分离出来。灵魂与肉体紧密相连，如果将灵魂从肉体中分离出来，肉体和灵魂双方都会受到很大的伤害。除了一部分情况，预后不良〉

从活人身上抽出灵魂的实验悉数失败。实验中的受试者因为过于痛苦和恐惧而哭喊着求饶，最终陷入了心神丧失的状态。但是，对于手记的作者来说，受试者并不是人类。从他把受试者写成受试体的时候开始，这一点就很明显了。

〈从死者身上分离出多个灵魂，使其固定在肉体上的研究成功了，但发现人格会分裂，不仅会对日常生活造成障碍，还会导致精神疾病〉

虽然有一部分例外，但研究似乎还是在继续。然而，最终还是以失败告终。虽然因为没有这个概念所以没有明确记载，但只要仔细阅读，就能知道那是类似多重人格的状态。决定性的不同是，中心人格混乱且不稳定，经常有多个性格表现在外。从旁人看来，似乎是一种错乱的状态。

〈将多个灵魂固定在一个肉体上时，并不一定能承受过大的魔力〉

手记上平淡地罗列着事实和考察。这更加凸显了研究者的异常。莉莉安娜皱起眉头，一种难以言喻的感情在心底翻腾。

〈灵魂存在容量，确保能控制过量魔力的容量是最重要的课题。保留于灵魂中的情报和排除的情报的筛选很重要，为了防止受试体出现错乱和自残等不正常行为，删除记忆和感情是最合适的。但是，现阶段删除记忆和感情很困难，因此对出生前的灵魂施加记忆和感情控制的术式。推测这样可以解决各种问题〉

莉莉安娜用力闭上眼睛，不想再看下去了。她优秀的头脑已经得出了一个假设。如果把手记看完，自己的推测就会得到肯定——想到这里，她就想立刻把记事本烧掉。但是，如果不了解真相，就无法制定今后的对策。

她一直有个疑问。父亲的企图自不必说，她自己也有无法理解的地方。

——为什么会有前世的记忆？

——为什么会在梦中看到以前玩过的女性向游戏中没有出现过的场景？

如果手记中的研究成果是莉莉安娜，答案就很简单了。

莉莉安娜的身体里，寄宿着多个本来不应该存在的灵魂。因为有多个灵魂，所以她拥有不止一个世界的记忆和知识。拥有庞大的魔力也是这个原因。

「那么——我本来的灵魂又在哪里呢？」

是不完全地一起存在于这个身体里吗？还是在术式实行的时候就消灭了呢？事到如今谁也不知道。就算存在于某处，也没有任何方法可以寻找。

莉莉安娜轻轻摇头，转换心情。她深呼吸一口气，想要集中精神在手记上。但是，她无法集中。扰乱她内心的种种因素，是莉莉安娜自己认定不存在的感情。但是，她甚至无法区别那份感情是她自己的，还是被禁术植入的。

（这么说来——感情激动的时候，身体状况就会变差。）

莉莉安娜突然想起。最强烈的记忆，是耶亚卢德雷德前公爵去世的时候。听到他去世的消息，莉莉安娜因为过于冲击而失去意识。除此之外，感到头晕或头痛的时候，都是内心有所动摇的时候。

那会不会是因为施加在灵魂上的感情控制术，强行压抑了莉莉安娜的情绪呢？

咒术和魔术都会随着时间的流逝而减弱效力，施术者死亡的话效果就更不用说了。如果是魔术，几乎全部都会在施术者死亡的同时失去效力。即使是施加在灵魂上的术式，这个基本规则也不会改变。莉莉安娜活了十三年的岁月，已经足够让魔术和咒术失去效力了。

莉莉安娜带着紧张的心情翻开了最后一页。上面写着研究的总结。

〈今后的研究课题如下。让拥有北方血统的人和魔力量多的人交配生子，从胎儿时期开始就让多个灵魂附着在上面，施加记忆和感情的压抑术。之后在魔力控制稳定的时候从外部注入魔力，制作出能够承受过大的魔力，且能够自由自在控制魔力的实验体。如果我的假设正确，这个实验体将会远远超越人类，拥有和过去存在的精灵同等的魔力〉

然后是制作实验体所需要的父母候补。

莉莉安娜紧紧握住了拳头。

〈第一候补。恩伯兰姆・克拉克，以及贝琳达・艾芭・萨姆斯。根据调查结果，恩伯兰姆・克拉克代代魔力量都很多，萨姆斯伯爵家则拥有北方的血统〉

和预想的一样，萨姆斯是母亲的旧姓。

少女吐了口气，放松了身体。然后，把记事本放回了原处。

冲击太大，心也会麻痹。莉莉安娜冷静地感受着从心底涌起的岩浆般的愤怒，仿佛事不关己一样接受了现实。

（魔力多，没有感情，还有前世的记忆，全都是禁术的错啊）

说不定，最近魔力开始增加也是禁术的缘故。

不管怎么说，最让人在意的是研究编号是“其三”。至少，还有两个重要的禁术研究。

莉莉安娜站起来，走出了书房。在门口回头一看，大量的书籍映入眼帘。第一次看到这个房间时的兴奋感已经消失，反而觉得这个隐藏房间本身就是个邪恶的地方。

（现在抹消这个地方还太早了）

之后可能会有需要确认的事情。关上门后，莉莉安娜叹了口气，确认了术式。为了不让其他人发现，她强化了自己原本施加的术式。班・卓拉戈和佩特拉的魔术才能在王国也是首屈一指，一想到这是禁术的研究成果，她的心情就十分复杂。

在这个隐藏房间发现的研究，正是连神都不怕的行径。但是，研究者和研究者所说的“灵魂之主”肯定相信自己才是神。不仅自己，他们相信也能随心所欲地操控他人的人生和世界。生命自不必说，连心和身体都属于本人。明明没有权利伤害他人，却把这一切都当成玩具，任凭自己的欲望摆布。

「真是不知天高地厚」

少女眼中失去了所有感情，她冷酷地喃喃自语。

莉莉安娜用转移回到自己的房间，多少恢复了冷静。脱离现实的记忆，甚至让她觉得在隐藏房间看到的景象是不是一场梦。但是，沾满灰尘的指尖和衣服告诉她这是现实。

「问题是，最近增加的魔力是从哪里来的——对吧」

魔力并非自然产生之物。而且，自己在十三岁之后魔力也不会增加。如果能查明魔力增加的根源，就有可能成为揭露手记研究者企图的线索。

（这样一来，就能知道他们试图创造出魔力量多的人类的理由了吧。虽然可以确定父亲大人或克拉克公爵家的某人与此事有关）

但是，如果恩伯兰姆是当事人，就不会被当成制造实验体所需的素材吧。

「父亲大人只是被卷入其中——这么说也有点不对劲呢」

恩伯兰姆虽然会利用他人，但绝不允许自己被利用。研究者信奉的是恩伯兰姆，这样想比较合理，但即使如此，手头的情报也只让人觉得不对劲。如果是管家菲利普，或许知道什么线索，但我不认为他会告诉我。

「计划相当长期——因为是跨越一个世代也要完成的计划，所以需要不老不死之术，才能由一个人来策划并见证其终结」

莉莉安娜讽刺地歪了歪嘴角。但是，她的精神已经疲惫不堪。用魔术清洁身体换上睡衣后，她突然感到疲惫。钻进被窝后，莉莉安娜很快就睡着了。

◇　◇　◇

黑曜进入王都后，带着抓到的佣兵头目前往坦力克的根据地。平时的他不会深入到这种地步，但抓到的头目应该会成为很好的情报来源。他完全不打算交给坦力克。

坦力克在王都有好几个根据地。他这次前往的是王都郊外的仓库街安特鲁波地区。他来到深处，将马车停在特别昏暗的地方。他从马背上下来，打开仓库的门，把马和马车牵了进去。在途中醒来的头目，眼睛和嘴巴依然被黑曜蒙住。只凭周围的声音，应该无法得知现在的位置。

仓库后面的隐藏通道伪装得很好，正常寻找是找不到的。是个很适合被称为老鼠的藏身处。

把救出的北方移民和抓到的佣兵塞进坦力克的藏身处后，坦力克终于回头看向黑曜。

「喂，死虫。」

「别用那个称呼叫我。」

黑曜厌恶地皱起眉头，向坦力克抱怨。坦力克无视他的抱怨，一脸严肃地说道。

「虽然很感谢你救了我，但你还是别再插手这件事了」

「——你是叫我别再和你扯上关系吗？」

黑曜眯起眼睛，看向情报贩子。他的表情上已经没有了任何感情，只剩下冷酷的光芒。他身上散发出纯粹到令人毛骨悚然的杀气。这股危险的气息甚至让生活在黑社会的男人也害怕得发抖，但坦力克还是点了点头。

「没错」

「我没有义务听你的」

黑曜咧嘴一笑。坦力克静静地回望着黑曜，像是在试探他的本意。过了一会儿，坦力克不情愿地开口。

「你现在是贵族的养子吧」

黑曜一时无法理解他的话。杀气消散，他露出与外表相符的惊讶表情，瞪大了眼睛。

「——啊？」

这家伙到底在说什么？黑曜目不转睛地盯着坦力克。坦力克尴尬地挠了挠脸颊。

「你也没否认吧。被贵族的小鬼使唤来使唤去的——你也知道吧，像我们这种干着见不得光的活的人，是尽可能不想和贵族扯上关系的」

和你们一族不一样啊，坦力克讽刺道。黑曜一时愣住了，但很快又无奈地摇了摇头。

「虽然我知道你误会了什么，但我并没有成为他的养子」

你的情报收集得还不够啊，黑曜抱怨道。

「你不是被他使唤来使唤去的吗」

「我看起来像是那种人吗」

黑曜的指摘似乎戳到了坦力克的痛处。情报贩子闭上了嘴。他也知道黑曜不是那种唯唯诺诺地服从他人的人。但是，凡事都有例外。坦力克用苦涩的语气抱怨道。

「虽然我觉得你不可能会变成那样。但是，你不是无视了我们一族的联络吗？就算有人怀疑你倒戈到那个贵族那边，也不奇怪吧」

黑曜已经无视大祸一族的联络好几年了。他只回复无论如何都不能无视的联络，也难怪会被认为是想要脱离一族。黑曜悠然地耸了耸肩。

「你们怎么想都无所谓。我并没有倒戈。和以前一样，我只对有趣的事情感兴趣」

「——有趣？」

「你也知道吧。我只对有趣的事情感兴趣」

坦力克哑口无言，凝视着少年。然后，他皱起眉头，小心翼翼地问道。

「贵族？贵族很有趣吗？」

对于黑社会的人来说，没有比贵族社会更无聊的地方了。每个人都打扮得华丽，每天吃着山珍海味，用从领民那里榨取的税金过着奢侈的生活。但是，实际上他们的生活并不自由。男人沉迷于政治和狩猎，女人沉迷于宫廷文学和珠宝首饰。虽然作为摇钱树正好，但坦力克并不想涉足贵族社会。

黑曜虽然属于一族，但总是划清界限，讴歌着自由。正因为知道他的为人，坦力克才无法相信黑曜的发言。

少年饶有兴致地望着愕然的坦力克。

「贵族不有趣。但是，只有那家伙是例外」

「——谁？」

「不告诉你」

幸运的是，坦力克并不知道贵族的名字。黑曜推测，他大概连性别和年龄都不知道。

少年偷偷地笑了笑，转过身去。视线的前方是墙壁，但墙壁对面的仓库里关着佣兵的头目。

「赶紧开始吧。你要审问佣兵的头目吧？」

坦力克放弃似的叹了口气，点了点头。

「没错。我要让他吐出雇主的名字。还有，他打算把人运到哪里——」

两人都是黑社会的人。所谓的审问，可不是王立骑士团那种温和的审问。被抓住的男人肯定会哭着求饶，希望他们早点杀了自己。

坦力克危险地低吼道。

「我要让他知道，这世上还有比死更痛苦的事」

虽然至今为止没有机会了解，但坦力克似乎相当关心同胞。黑曜本以为他对他人毫无兴趣，但看来还是改变一下想法比较好，她眯起了眼睛。不过，她并没有把想法表露出来，而是叮嘱道。

「在那之前，你可要问出所有的情报啊」

「当然」

两人为了移动到仓库旁边的房间而来到通道上。被厚实的墙壁和门包围着，里面的声音不会传到外面。这时，坦力克像是突然想起什么似的，回头看向黑曜。

「在忘记之前先说一下」

「嗯？」

黑曜不可思议地歪着头。坦力克压低了声音。

「就在昨天，一族的族长死了。听说是从马上摔下来，但应该是本家干的吧」

「嘿」

大祸一族有以皇国为据点的本家，和以王国为据点的分家。以前关系友好，但近几年变成了敌对关系。黑曜一副事不关己的样子，毫无兴趣。但是，坦力克的话还没有结束。

「也就是说，长年的对立消除了。本家以分家的族长死去为开端，宣布要肃清叛徒」

叛徒——指的是脱离组织，销声匿迹的人。但是，一族中没有人脱离。为了不让族人有在族人以外的地方生活的想法，一族从幼年开始就对刺客进行教育。虽然有一部分的例外，但那些例外全部都成为了肃清的对象。通过这种方式，大祸一族隐藏了其真实面貌。

「叛徒是指分家的那些家伙吗？」

「虽然也有这个意思，但那些家伙还有缓冲期」

这是为了确保对本家宣誓忠诚的人。如果在缓冲期内没有回到本家，就会成为肃清的对象。即使回到本家，也会暂时受到监视和冷遇。只有忍受了这些，才能被作为族人的同伴接纳。坦力克眯起眼睛继续解说。

「但是，有人没有缓冲期」

「嗯？」

那家伙真可怜啊，黑曜事不关己地想着。没有缓冲期的人，意味着马上就会有刺客被派去。这次，恐怕是族内最顶尖的人负责任务。但是，坦力克露出了难以言喻的表情。

「就是你，死之虫」

「——我？」

黑曜发出了怪叫。并不是因为害怕。倒不如说，像是在说「为什么要做那么愚蠢的事」。坦力克苦涩地低语。

「虽然我也收到了请求，但我还不想死啊。而且，这本来就是一族的工作吧」

情报商坦力克也和一族有关系。但是，他只是交易对象之一。

「所以，我会装作不知道。但是，那些家伙一旦知道你的所在地，就会立刻派出精挑细选的刺客吧。你可要多加小心啊」

坦力克担心的不是黑曜，而是他所涉及的贵族可能会受到牵连。虽然他不喜欢贵族，但似乎也不打算见死不救。他并不是纯粹地担心，而是不想因为贵族社会的平衡崩溃而影响到黑社会。然后，另一个原因是为了避免黑曜知道他隐瞒了情报而报复。

「嗯，你不用在意」

黑曜扬起嘴角。坦力克惊讶地俯视着少年。

正常来想，贵族被一族的最高峰盯上不可能平安无事。但是，黑曜知道莉莉安娜不会因为这种程度就死掉。不如说，最后反而是刺客被反击丢了性命。说不定，他们甚至无法找到莉莉安娜。

「重要的棋子消失，会困扰的是一族吧。」

向那种怪物大小姐派出刺客，不就像是自己站上处刑台吗？黑曜虽然这么想，但明智地没有说出口。

坦力克不可思议地歪着头，黑曜轻轻拍了拍他的后背。

「别浪费时间了，赶紧开始吧。」

两人打开门。昏暗的房间里，躺着被绑起来的佣兵头目。

◇　◇　◇

莉莉安娜醒来后感觉神清气爽，头脑也很清晰。吃完早餐在自己房间看书的同时，莉莉安娜回想着昨天读的手记内容。

（如果和佩特拉或班・卓拉戈大人商量，或许能分析出施加在我身上的灵魂魔法——但知道的人越少越好，真是难办呢）

说实话，莉莉安娜不想依靠别人。她不想暴露自己的事情，而且如果被人知道和禁术有关，知道的人自不必说，莉莉安娜本人也会被问罪。

「虽然不知道他有什么企图，但他的企图对王国——……」

莉莉安娜喃喃自语到一半，突然想到了一个可能性。她瞪大眼睛，双手颤抖着握在一起。

「难道说，」

她脑海中浮现的是前世的女性向游戏。游戏是以主人公视角推进故事的，没有描写背后的种种事情。也就是说，比如国家机密这种身为男爵千金的艾米莉亚不可能知道的事情就不会被公开。她知道这些事情的机会，是在攻略王太子路线，结婚之后。

即便如此，游戏的进行也没有问题。主线始终是主人公和攻略对象的恋爱，不是悬疑也不是政治斗争。不需要的情报不会被描写，当然，设定资料集和攻略本上也没有记载。如果是和故事相关的情报，只会稍微提及。游戏内描写的事件和事情背后隐藏着多么巨大的阴谋，玩家无从得知。

「我——不，女性向游戏的反派千金，之所以使用暗魔术而非风魔术，理由会不会就是禁术呢」

在女性向游戏中，莉莉安娜应该和佩特拉以及班・卓拉戈都没有交集。不可能是受到两人的影响才学会的。虽然不愿相信，但不得不考虑这种可能性。

莉莉安娜咬紧嘴唇，感受到熟悉的气息后抬起头。看向窗户，黑曜出现在了那里。刺客少年和平时一样没有打招呼就进入了房间。

「哟，好久不见啊，大小姐」

「也没那么久吧」

黑曜轻松地打了声招呼，莉莉安娜也回以微笑。但她知道自己的表情很僵硬。不出所料，黑曜疑惑地歪了歪头。

「发生什么事了吗？」

「不，没什么。你那边怎么样？」

莉莉安娜很快恢复了平时的样子。黑曜无法接受，用试探的眼神看向莉莉安娜。莉莉安娜堂堂正正地回看她，黑曜最终放弃了。她叹了口气，挠了挠头，离开窗边，擅自坐在沙发上。然后从怀里拿出一封信，扔在桌子上。莉莉安娜歪着头，黑曜简短地告诉她信的内容。

「这是凯布科伯爵写给塔纳侯爵的信。」

「哎」

莉莉安娜眨了眨眼。既然出现了两人的名字，肯定与北方移民有关。少女拿起信。

「真亏你能拿到这封信」

凯布科伯爵的势力正在如日中天。他统治着犹纳提安皇国西方的领地，商业头脑灵活，涉足各种各样的交易。虽然只是伯爵，但拥有富裕领地的他，权力甚至能与皇国的高阶贵族相提并论。

「那个娇生惯养的小姑娘帮了我一把」

黑曜似乎想起了什么，开心地笑了。

「玛尔维娜小姐？」

「是啊」

莉莉安娜内心感到意外。派黑曜监视玛尔维娜的是莉莉安娜。虽然她确信玛尔维娜的哥哥肖恩・塔纳侯爵与北方移民的人口贩卖有关，但没有证据。肖恩是个谨慎的男人，即使潜入他的宅邸，别说与人口贩卖相关的文件，连与皇国贵族有关的证据都找不到。莉莉安娜认为，要攻陷他的牙城，玛尔维娜是关键。

玛尔维娜只关心奢侈和恋爱，政治上的勾心斗角和想法都超出了她的理解范围。肖恩也打心底看不起妹妹，无法完全限制玛尔维娜的言行。而且，玛尔维娜在宅邸里自由走动也不会有人怀疑，佣人也因为嫌麻烦而装作事不关己。虽然莉莉安娜是这么预测的，但黑曜比她预想的还要早得到了证据。

「我说『为了夺回王太子妃的宝座，请你帮忙』，她就兴高采烈地潜入凯布科伯爵的办公室了。好像是从管家从伯爵那里拿来的信件中抽出来的」

凯布科伯爵也一样，一看到女人和小孩就会轻视对方。而且，玛尔维娜的本性还没有被发现。因此，玛尔维娜比塔纳侯爵家更自由地出入房间。

「而且，还是那个小姑娘叫凯布科伯爵写信的」

「玛尔维娜小姐吗？」

「是的。她好像说了『哥哥最近好像和其他贵族关系很好，一定是觉得我决定嫁人了，所以不会背叛他』。虽然多少有点智慧，但没想到会这么顺利」

黑曜佩服地说，但那句话毫无疑问是他的主意。在让自尊心强的玛尔维娜行动方面，黑曜是一流的。她自己肯定也没发现，自己正被黑曜玩弄于股掌之间。

莉莉安娜打开了凯布科伯爵的书简。内容并不复杂。凯布科伯爵比其他贵族更愿意给塔纳侯爵家方便，而且在奴隶买卖方面凯布科伯爵更有经验，如果塔纳侯爵与其他贵族联手，伯爵家也准备将经验分享给其他贵族——简单来说，就是如果要投奔其他贵族，就让你家没落，以此进行威胁。

「看来他相当焦急呢」

「伯爵能维持现在的权力，也是因为人身买卖上了轨道」

「明明做些更踏实稳定的生意就好了」

莉莉安娜无奈地将书简放回信封，然后平静地问道。

「这封书简，可以由我来处理吗？」

「嗯，我就是这么打算才带回来的」

「帮大忙了」

书简会送到莱里那里。虽然不会告诉他来源，但这也足以作为弹劾塔纳侯爵的材料。书简的寄信人是皇国的有力贵族这一点也很重要。肖恩不仅涉嫌贩卖人口，还涉嫌与邻国勾结。

「然后，还有一件事要报告」

黑曜微微探出身子。莉莉安娜歪了歪头。

「我以前的同事抓到了贩卖人口的运输者，让对方供出了委托人」

他所说的，是和坦力克一起抓到的佣兵头目在审讯后坦白的内容。头目说出了斯里贝古兰迪亚王国北部领主的名字。莉莉安娜先是垂下了眼，然后缓缓抬起头向黑曜问道。

「也就是说，北部的移民是被雇佣的佣兵运到犹纳提安皇国的。委托人是北部的某个领主，是这样吗？」

「就是这样。当然，那个北部领主应该不是幕后黑手。幕后黑手为了不暴露身份，只是借用了他的名义而已」

当然，塔纳侯爵和凯布科伯爵都不是贩卖人口的主要人物。他们只是负责实务的末端。特别是塔纳侯爵肖恩，他参与贩卖人口的时间还不长。而且，凯布科伯爵领地内并没有北部移民生活的迹象。

「他们应该是从凯布科伯爵领地被带到了别的地方吧」

但是，现在还无法掌握他们的去向。黑曜有些闹别扭，莉莉安娜则露出了苦笑。

「要查到这个地步也很不容易吧。不用着急」

「你没说不用调查啊」

黑曜开心地笑了。莉莉安娜则露出了意外的表情。

「当然了。不管怎样，这件事都必须查清」

应该有很多人认为这只是单纯的贩卖奴隶。但事情并没有这么简单。因为被盯上的北方移民只限于特定的部族，而且还是排除了普通奴隶买卖中需求量高的女人和小孩。他们明显是只凭战斗力来选择目标的。

当然，黑曜也理解这一点。他的眼睛闪着光。

「搞不好，皇国会攻打王国？」

「已经被攻打过一次了」

「啊，肯尼士边境伯领地啊」

袭击肯尼士边境伯领地的邻国领主军队中，也有阿尔瓦尔迪的子孙。莉莉安娜认为这个事实应该与贩卖人口有关。

「如果是邻国的组织性阴谋就麻烦了，所以请千万不要看漏了」

黑曜耸了耸肩。虽然麻烦但并不讨厌，就是这个意思。少年刺客从沙发上站了起来，装模作样地优雅行了一礼。

「谨遵公主殿下吩咐」

少年刺客一反常态的态度让莉莉安娜一时反应不过来。她眨了眨眼，目不转睛地盯着黑曜。然后，冷冷地说道。

「你不适合当仆从呢」

「真的吗？那个娇生惯养的大小姐倒是挺喜欢的」

黑曜嘟囔着，像是在说自己的自尊心受到了伤害。然而，莉莉安娜摇了摇头。虽然她什么都没说，但黑曜也明白她是在想玛尔维娜没有看人的眼光。

◇　◇　◇

班・卓拉戈终于整理好了搬进长官室的三分之一货物。虽然箱子还堆得像山一样，但至少能进行最低限度的工作了。他被埋在大量的货物中，一脸严肃地和佩特拉面对面。

「这可不妙啊」

「我想尽可能在不被任何人发现的情况下进行解析，但因为地点的关系，很难办到」

平时总是从容不迫的两人，现在却罕见地散发出紧张的氛围。班抱着胳膊陷入沉思，然后用苦涩的声音说道。

「很少有魔导士会去那个区域，随便找个理由禁止进入吧」

两人在说的，是以前在贝拉斯塔发现的，位于外走廊外墙的咒术阵。虽然有一段时间又看不见了，但佩特拉终于找到了原因。

「那样或许比较好。因为上面施加了没有一定以上的魔力就看不见的机关，所以大多数的魔导士应该不会注意到——但术式变得不稳定是事实」

佩特拉耸了耸肩回答。她的表情并不明朗。贝拉斯塔和佩特拉的魔力很多。所以，才会在隐蔽的术式松懈的时候目击到。虽然现在一般魔导士还无法看到咒术阵，但考虑到万一，还是采取对策比较好。

「本来我也是看不见的那一边的人。这次能简单地确认阵的状态，也是因为魔导石和运气站在我这边。只是，没有时间进行解析」

「也就是说，用魔导石来弥补不足的魔力量吗？」

「没错。不知是幸还是不幸，暴露在一定量以上的魔力中，阵好像就会出现。也就是说，本来没有足够的魔力量看到咒术阵的魔导士，只要旁边有我和班在，说不定就能看到了」

佩特拉咧嘴一笑。班稍微思考了一下，但很快就做出了决定。

「谬里莱涅对咒术阵更熟悉。不过，纯粹的魔力量是我更多。配合时间一起进行解析比较好吧。入省考试的时候怎么样？」

「可以吧？」

很快就要到魔导省的入省考试了。那时，大部分不参与入省考试的魔导士都会休假。因此，就算设置禁止进入的区域也没有问题，两人被目击到的可能性也很低。就算解析的时候咒术阵失控，也能将受害控制在最小限度。

「那么，还有其他知道的事情吗？」

对手是身份不明的咒术阵。应该在事前尽可能地探讨可能性，制定对策。佩特拉立刻理解了班的想法，稍微思考了一下。

「嗯，这个嘛。该说很遗憾吗。只知道是用相当古老的术式制作的，启动需要异常大量的魔力」

「也就是说，一旦启动，可能会造成巨大的损害吗」

班叹着气嘟囔道。无论是魔术阵还是咒术阵，消耗的魔力量越多，效果也越大。而且，还有一个担忧。

「既然是古老的术式，解析和解咒都很麻烦吧」

「虽然只是稍微看了一眼，但我知道那是古代文字，说实话术式构成我完全不清楚。能不能实际解析出来也很可疑」

斯里贝古兰迪亚王国里咒术造诣最深的佩特拉都不清楚的话，要掌握咒术阵的真面目就很困难了。说到底，为了解析必须让咒术阵一直显现出来。魔力量最多的是贝拉斯塔，其次是班・卓拉戈，然后是佩特拉。但是，贝拉斯塔和佩特拉的差距并不大。在解析之前的问题，就是能否让咒术阵一直显现出来。

「谬里莱涅。我想到一个人」

「谁？」

佩特拉不可思议地问道。班虽然自己说出口，但似乎很不服气。虽然没有干劲，但也没有想到其他更好的选择吧。班沉默了一会儿，最后难以启齿地开口了。

「魔力量比我们多，口风很紧，对咒术也有一定了解的人，我只认识一个」

佩特拉立刻理解了班说的是谁。但是，她难以置信地睁大眼睛凝视着班。班似乎很尴尬。虽然作为私人来说这个提案会受到谴责，但作为魔导省长官来说是正确的判断。

「难以置信。你是说要把莉莉安娜带到魔导省吗？」

「——这是最终手段。我也不是本意。但是，我和谬里莱涅试了也没用的话，就只能拜托她了。贝拉斯塔的魔力量也不够吧？」

「是这样没错」

班的想法很合理。尽管如此，佩特拉还是无法释然。要说的话，魔导省的咒术阵是魔导省的责任。把局外人，而且还是个年幼的少女卷进来是不可理喻的。但是，没有其他更好的选择也是事实。

而且，不难想象莉莉安娜会爽快地答应。班和佩特拉都知道，莉莉安娜是那种只要判断有必要，无论自己会怎样都会毫不犹豫地执行计划的少女。正因为莉莉安娜是这样的人，佩特拉，贝拉斯塔和妲妮亚才能在魔物袭击中得救。虽然很感激，但两人也对莉莉安娜鲁莽的行动感到无处发泄的愤怒。当然，自己不中用也是原因之一，但莉莉安娜把自己当成弃子投身于危险之中，更是让人无法原谅。

「——我讨厌她一有什么事就马上去送死」

佩特拉苦涩地说道。班也对此表示赞同。

「虽然她本人说没打算死，但只要把各种东西放在天平上衡量，她就会在判断这是最好的选择的瞬间牺牲自己」

所以，班低声强调。

「叫她来是最终手段」

佩特拉也没有异议。但是，她有种预感，到头来还是得依靠莉莉安娜。

◇　◇　◇

这天从早上开始就是晴天。莉莉安娜前往莱里的办公室。立储仪式之后，她和莱里见面的频率大幅增加。虽然曾经有段时间极力避免和女性向游戏的攻略对象见面，但现在已经只能放弃了。

（他变得这么积极，也是因为我魔力失控倒下之后吧。）

之前莱里很照顾莉莉安娜，尊重她的意愿。但是自从他得知莉莉安娜身体不适之后，就一直注意着她有没有什么异样。要是莉莉安娜拒绝莱里的邀请窝在宅邸里，他可能会以未婚夫的身份为由强行闯入。不过今天是莉莉安娜主动要求和莱里见面。

「吉路多，把那危险的气息收起来。」

莉莉安娜小声地在吉路多耳边说道，跟在她身后的吉路多这才不情不愿地收敛了表情和态度。光是这样，看起来就多少像样点了。虽说王太子的近卫骑士和吉路多认识，但要是他散发出危险的气息，只会让对方无谓地警戒。

到达办公室后，带路的侍女向侍从通报。没等多久，莉莉安娜和吉路多就进入了室内。莱里笑容满面地迎接莉莉安娜。

「莎夏，欢迎你来」

「今天承蒙您拨冗，不胜惶恐」

「你想见我，我随时都能抽出时间」

在莱里的邀请下，莉莉安娜坐到了沙发上。一旁的侍女迅速准备好了茶点。第一次见到的点心让莉莉安娜眨了眨眼。

「真是少见的点心」

莉莉安娜虽然对食物不感兴趣，但宅邸的厨师会拿出浑身解数为她准备各种各样的料理。在班・卓拉戈的宅邸，她也吃过几次波尔做的点心。斯里贝古兰迪亚王国广为人知的料理和点心，她几乎都尝过了。

「这是普罗姆贝格公爵夫人送来的。虽然这种点心不适合保存，但使用魔道具似乎就能保存一段时间」

「魔道具吗？」

莱里早就料到莉莉安娜会感兴趣。他站起身，从办公桌的抽屉里拿出一个小袋子。莉莉安娜打开袋子看了看里面。

「我想莎夏一定会喜欢，所以没交给班・卓拉戈阁下，而是留了下来」

魔道具是一个薄薄的圆盘，大小和手掌差不多，中心镶嵌着作为动力源的魔导石。魔导石的魔力已经耗尽，现在只是块石头。

「试着往魔导石里注入魔力吧」

在莱里的催促下，莉莉安娜注入了一点魔力。虽然对她来说只是一点，但作为动力源已经足够了。下一瞬间，莉莉安娜微微瞪大了眼睛。

「——好凉」

「听说是冷却物品的魔道具」

莱里高兴地补充道。也就是所谓的保冷剂。前世需要高度科学技术才能实现的东西，只要有魔术，不用等到工业革命就能开发出来。莉莉安娜小心翼翼地把魔道具放回袋子里，还给了莱里。

「如果能量产这种魔道具，感觉在很多场合都能派上用场」

「我也这么觉得。不仅能改善食物问题，锻造场也有用处」

莱里再次把小袋子放回办公桌的抽屉里，开心地说道。

莱里回到沙发上，劝莉莉安娜吃点心。少女老实地吃了点心。比想象中还要清爽，不甜，很好吃。莱里的姑母普罗姆贝格公爵夫人送来的点心，每一样都符合莱里和莉莉安娜的口味。

「看来很合你胃口，太好了」

莉莉安娜什么都没说，莱里就从少女的表情理解了她很喜欢。然后，他自己也吃了点心。他的脸颊也幸福地放松了。

「虽然也要看价格，但这个的话，感觉在王国也能接受」

「我也这么觉得。看来姑母也在考虑出口到我国」

「这是普罗姆贝格公爵领的特产吗？」

「虽然算不上特产，但好像是姑母想出来的」

点心的销售权由普罗姆贝格公爵独占。应该是预见到出口，开发了冷却的魔道具吧。如果来历不明的魔道具在王国流通，会成为大问题，所以肯定是事先送给了莱里。莉莉安娜歪着头仰视莱里。

「魔道具，要交给班・卓拉戈大人吗？」

「我就是这么打算的。如果点心和魔道具一起进口，应该会出现误操作的魔道具。我想请他研究各种可能性和对策」

这是妥当的判断。两人一边闲聊一边吃完了点心。这时，莱里终于切入了正题。他凝视着莉莉安娜的双眸清澈，仿佛看穿了一切。

「那么，莎夏。信上说有紧急要事，是什么事？」

「对我们来说是个好消息」

这说法意味深长。莱里的眉毛动了一下。莉莉安娜轻轻点头，转向墙边的吉路多。吉路多早已消除了气息，他走上前递出一封信。莱里直接从吉路多手中接过信，看到信封上的收信人后皱起了眉头。

「——塔纳侯爵？」

「是的。寄信人写在了信封背面」

莱里把信翻过来，然后倒吸了一口气。

那是黑曜带回来的凯布科伯爵的信。莱里呆呆地凝视着信。他很少露出这种表情。不久，莱里用嘶哑的声音向莉莉安娜问道。

「这是——怎么拿到的？」

「恕我无法回答」

莉莉安娜笑嘻嘻的，完全看不出她刚刚才拒绝了莱里。莱里放弃了。他们从小就认识，他知道莉莉安娜在这种时候是不会松口的。如果对方是贵族，他还可以委婉地责备对方胆敢对王太子如此无礼，但对莉莉安娜这么做毫无意义。

「好吧，我就不问了。虽然我大概能猜到——你可别乱来啊」

莱里知道玛尔维娜・塔纳要嫁给凯布科伯爵。而且，凯布科伯爵和塔纳侯爵肖恩都很谨慎。凯布科伯爵肯定是有某种原因，才会觉得必须给肖恩写信。虽然不知道是否与玛尔维娜有关，但至少可以想象是莉莉安娜的策略奏效了。莱里身为王太子，不能随意说出自己的想法。然而，在私人空间里和莉莉安娜独处的情况下，莱里也想稍微放松一下自己定下的规则。他调皮地笑了笑。

「也就是说，这封信不是单纯的问候信吧」

信封已经打开了。但是，每张信纸上都印着纹章。而且，还是凯布科伯爵的亲笔信。就算被逼到绝境的肖恩主张这是陷阱，也无法推脱。

「虽然作为证据还不够充分，但我觉得这应该算是一步进展了」

「当然了。这封信毫无疑问是顺风信。是他们第一次露出的破绽」

虽然最理想的情况是抓住人口贩卖的现场，但那相当困难。他们为了不暴露核心人物，用尽了各种各样的手段。而且，斯里贝古兰迪亚王国没有禁止人口贩卖的法律。不能以人口贩卖本身问罪，而是必须以国家反叛罪问罪。只有这样，才能让那些认为北方移民低人一等的贵族和邪教集团闭嘴。

「这封信上没有一句提到北方移民。把我国的人民卖到邻国，等同于背叛国家的行为」

「您说得对」

就算主张肖恩・塔纳贩卖了异教徒，也没有任何手段可以证明。比起这个，肖恩和邻国贵族有密切关系的事实已经确定了。

「莎夏，谢谢你。帮大忙了」

「我只是做了理所当然的事。如果得到新的情报，我会向您报告的」

「你这么说我就放心了。但是，千万不要做危险的事。开始做什么的时候，希望你能告诉我」

面对莱里认真的请求，莉莉安娜老实地点了点头。但是，莱里还是有些怀疑。莉莉安娜不由得苦笑，微微歪了歪头。

「您不相信我吗？」

「你的能力很可靠，我也相信你。但是，我认为你是个只要有必要，就算危险也会不顾自身安危出手的性格」

「是这样吗？」

莉莉安娜半信半疑，打心底感到不可思议地歪着头。莱里不由得深深叹了口气，心想没有自觉也是个问题。他瞥了一眼吉路多，吉路多也是一脸无奈。看来他和莱里意见相同。莱里确信这一点，对吉路多说道。

「——如果莎夏要做什么傻事，希望你能全力阻止她」

但是，吉路多却很冷淡。他耸了耸肩，露出不情愿的表情。

「做不到」

「是吗？那能联系我吗？」

「这可难办了」

莱里皱起眉头，吉路多却一脸平静。

「吉路多，你这样也算是护卫吗？」

「如果只论纯粹的力量，我更强。但是小姑娘的头脑比我好」

吉路多指着自己的脑袋，露出别有深意的笑容。也就是说，等吉路多注意到的时候，一切已经结束了。吉路多毫不羞耻地大胆说道，虽然他没有承认，但其实他打心底仰慕着莉莉安娜。若非如此，身为优秀佣兵的他，不可能说出这种会伤到自己自尊心的事实。

莱里也稍微思考了一下，然后带着叹息，一脸苦涩地表示同意。

「——我好像能理解」

因为长年在一起，莱里多少掌握了莉莉安娜的思考模式。但是，即使是他也经常被莉莉安娜的提案吓到。即使面对同样的事，只有她能看透遥远的未来。一开始听起来很荒唐，但莉莉安娜说明后就完全合理。面对这样的她，根本不可能事先准备好对策。能预测莉莉安娜的思考和行动的人，大概只有已故的耶亚卢德雷德前公爵吧。

「哎呀，你们在说什么呢」

莉莉安娜一副意外的样子。但是，没有人同意她的话。

莱里把信放回信封，收进带锁的抽屉里。然后他拿着别的信封回到沙发，坐下来递给莉莉安娜。那是给王太子的正式书信，寄信人是内维男爵。

「我可以看吗？」

「没问题。之前不是说要去内维男爵领调查黑死病吗？我想说机会难得，到时顺便去詹夫神殿看看。」

莱里说他和男爵商量了这件事。在莱里的催促下，莉莉安娜打开了信封。

原本克莱德打算一个人去内维男爵领。但是，无法保证黑死病今后不会在其他领地发生。因此莱里也决定同行。当然，奥斯汀也会随行。就这样，女性向游戏里的三位攻略对象将与主角重逢。不过，现实却有些不同。

「莎夏，你愿意的话要不要一起去？」

莉莉安娜眨了眨眼。虽然这个提议出乎意料，但也不是坏事。莉莉安娜这个异物加入其中，有可能让剧情发展与女性向游戏不同。而且还能亲眼确认艾米莉亚与莱里他们的关系会如何变化。

少女对看起来很紧张的莱里微微一笑。

「请务必让我同行」

莱里明显松了口气。他很担心莉莉安娜会在自己不知道的地方倒下。虽然去视察的地方附近没有魔导士，但只要事先和班・卓拉戈交涉，发生紧急情况时就能把他叫出来。

双方在没有自觉的情况下，利害关系一致了。

走出办公室后，吉路多小声问道。

「你真的要跟着王太子去视察吗？」

「我也没有理由拒绝」

莉莉安娜眨了眨眼，不明白吉路多突然问这个干什么。吉路多露出了不情愿的表情。

「——我也要一起去吧」

「奥加也会一起去，所以你肯定也会来吧」

莉莉安娜并不打算从王家的护卫或骑士团中借调人手，而且也没有比奥加和吉路多更优秀的护卫。更何况对于不轻易信任他人的莉莉安娜来说，这两人是少数能够放心将背后交给他们保护的对象。

「虽然和那些讨人厌的贵族少爷们一起行动很麻烦——不过也没办法。」

吉路多虽然不情愿，但还是接受了。身为佣兵的他，如果真的不愿意，大可无视契约消失无踪。莉莉安娜也完全不打算在那种情况下追捕吉路多。她认为他的人生应该由他自己决定。吉路多应该也知道这一点，但每次更新契约时，他都会说「请帮我延长几天」。

看到吉路多干脆地决定同行，莉莉安娜的脸上不禁露出笑容。

◇　◇　◇

隔天，莱里和奥斯汀讨论了视察行程和护卫的配置。近卫骑士的同伴们似乎也认为奥斯汀是莱里的亲信候补，所以即使只有奥斯汀陪在莱里身边，他们似乎也没有不满。他们反而率先送奥斯汀离开。莱里在内心感谢他们。

「你的护卫有近卫骑士就够了，克莱德会带克拉克公爵家的护卫一起去吧。莉莉安娜小姐怎么办？她也会一起去吧」

「嗯，她是控制黑死病的幕后功臣。莎夏不在的话就太不公平了。我们没注意到的事情，她或许会注意到」

莱里回答完，看向奥斯汀手上的图纸。

「应该会带奥加和吉路多去。他们两个的话，可以以一当千」

因为只有两个人在，奥斯汀的语气很随意。莱里毫不在意地回答。奥斯汀点点头，在图纸上做了标记。

「那就对外宣称你的护卫也兼任她的护卫吧」

「拜托了」

奥斯汀和吉路多不熟，但他知道吉路多和一般骑士关系不好。另一方面，莱里自己不在乎身份贵贱，所以王太子的近卫骑士和吉路多相处也很正常。这是最不容易产生摩擦的组合。

「艾米莉亚小姐也会一起去吗？」

「是啊。内维男爵原本是在卡尔瓦特边境伯手下担任监督官，要他面对王族和高阶贵族，负担太重了」

「确实。他出身平民。不过，艾米莉亚小姐也一样吧」

莱里听到这理所当然的指摘，苦笑道。

「她姑且从小就跟卡尔瓦特边境伯家有交流」

监督官是由领地农民推举的人物，负责在领主和农民之间斡旋，监督农民。必须同时受到农民和领主双方的信赖。内维男爵出身平民，但因为工作表现和忠义受到认可而被封爵。

「艾米莉亚小姐需要护卫吗？」

一般来说，男爵千金这种程度不需要护卫。但是，如果要跟王族和高阶贵族同行视察，可能会被地痞流氓盯上。话虽如此，骑士团能分出的人员也不多。虽然也可以拜托克莱德，但公爵家的护卫也不充裕。莱里稍微思考后，得出了结论。

「她要等到进入男爵领之后才会加入。如果只为了这个而追加人员，移动中的饮食费用也会增加。既然如此，让她待在我和莎夏身边，就一石二鸟了」

只要让护卫对象集中在一个地方，艾米莉亚也能和莱里他们一起受到保护。莱里觉得这是个好主意，但奥斯汀却露出一副难以接受的表情。

「不，她会紧张的吧」

「不行吗？」

「你有身为王太子的自觉吗？」

奥斯汀惊讶地问道。莱里挠了挠脸。

「那当然有……」

「就是因为看起来不像才这么说的。低阶贵族光是看到王太子的脸就会紧张了，还要一直待在旁边？而且还是王太子和他的未婚妻，这是什么拷问啊」

「这样啊。我还以为她会觉得很光荣」

「虽然也有这种性格的人，但艾米莉亚小姐不是吧。而且，我也不觉得她能跟得上你们的对话」

虽然没有完全接受，但莱里还是老实地点了点头。虽说在卡尔瓦特边境伯领受过教育，但莱里和莉莉安娜拥有的知识远远超过一般高阶贵族，跟他们对话肯定很累人。奥斯汀叹着气，提出了自己的想法。

「拜托克莱德比较好。如果只是在男爵领内，应该不需要那么多人吧」

虽然艾米莉亚面对三大公爵家之一的克拉克公爵也会紧张，但总比面对王太子要好。

「明白了。那方面就交给你安排了。奥加和吉路多比起我更优先保护莎夏，编队时以此为前提」

「当然，我正有此意」

奥斯汀咧嘴一笑。他非常清楚两人的实力。比起随便找护卫，他们俩要可靠得多。他补充道。

「虽然最好还是不要发生那种事态，但有机会近距离见识两人的实力，我也很期待」

「你果然很好战啊，奥斯汀」

莱里忍不住吐槽。奥斯汀挑起一边眉毛，表示自己很意外。

「没这回事。近距离见识高手的战斗，光是这样就能学到很多」

奥斯汀一心一意磨练自己的技术。正因如此，他才会答应和莱里切磋。这时，奥斯汀像是突然想起什么，说道。

「说起来，之前团长夸奖了你。他说如果你不是王太子，他就会邀请你加入七号队，作为未来的队长候补」

莱里不由得瞪大了眼睛。黑加提团长很少开玩笑。由于他宣誓效忠王太子，所以不会说任何在他看来不敬的话。既然他都这么说了，那就一定是真心话。而且，不是其他任何队伍，而是说莱里适合实力主义的七号队。对于没有魔导剑士素质的莱里来说，这是最顶级的赞美。

「我没想到我的剑术有那么好」

莱里掩饰不住困惑。作为王太子长大的莱里虽然接受过剑术指导，但没有接受过骑士的锻炼。对战经验也很少，所以没有自信。但是，奥斯汀一脸无语。

「能和我打得不相上下，就已经足够了。我在王立骑士团里也是实力排名靠前的」

在如此断言的奥斯汀面前，莱里害羞了。他真的很高兴。但是，他不知道该怎么回答，所以支支吾吾的。他稍微想了想，终于挤出了一句话。

「嗯——呃，谢谢」

「一开始就这么说不就好了」

奥斯汀咧嘴一笑。莱里有些为难，但又开心地点了点头。

◇　◇　◇

贝拉斯塔非常紧张。走路的时候会同时伸出右手和右脚。想要开门的时候会撞到脸。想要乘坐公共马车的时候，会在途中发现目的地不对——虽然非常狼狈，但这一切都是因为即将来临的魔导省入省考试。

「呜呜，好紧张……肚子好痛……」

贝拉斯塔祈祷般地摩擦双手，走下马车。虽然感觉同乘的人们都在注视着贝拉斯塔，但少年并没有意识到。

「听说还有面试……面试官好像不是大哥，会是谁呢？」

在魔导省工作的熟人只有班和佩特拉。不管面试官是谁，第一次见面都会紧张。但是，贝拉斯塔并没有注意到理所当然的事实。笔试和实技考试没有问题，但对很少与家族以外的人来往的贝拉斯塔来说，面试是他的弱点。虽然和波尔练习过几次，但每次都会感到挫折。每次都会被吵架对象的妲妮亚安慰——没想到妲妮亚会那么温柔，这是贝拉斯塔的真心话。

「如果失败了，陪我练习的波尔会生气的……」

“你把学的东西都忘了吗？”“我削减了做点心的时间来陪你练习，你却浪费了时间吗？”之类的话，贝拉斯塔的脑海中浮现出了波尔可能会说的几句话。入省考试落榜的话，最可怕的人不是班，而是波尔。

「……要是禁止我吃点心就不好了」

贝拉斯塔垂头丧气地到达了魔导省。人们一个接一个地穿过大门。

「魔导士有这么多吗？」

贝拉斯塔歪着头。虽然拥有魔力的人不少，但能成为魔导士的人很少。虽然觉得不自然，但他很快就想起来了。

「啊，对了。魔导士以外的人也来参加考试了」

魔导省人手不足的不只是魔导士。事务职的文官的考试日也一样。贝拉斯塔理解了，也从守卫面前通过进入了用地内。虽然以前也来过，但不是跑腿而是考试，心情就不同了。周围的考生都比贝拉斯塔年长得多。十几岁前半的只有贝拉斯塔，每个人都用怀疑的目光看着贝拉斯塔。

在用地内前进，到处都立着魔道具的看板。上面写着考试号码和考试会场，指示着前进的方向。贝拉斯塔慌忙从口袋里掏出准考证。

「我看看——」

「喂」

贝拉斯塔重新看了看准考证上的考试号码，这时有人从背后向他搭话。贝拉斯塔吓了一跳，肩膀抖了一下。回头一看，是一个穿着长袍的年轻男人。贝拉斯塔瞪大了眼睛叫道。

「啊！颂先生！！」

「果然是你啊。真亏你还记得我啊，贝拉斯塔。你在这里做什么？」

「我怎么可能忘记呢。你帮我买的工具，用起来非常顺手哦！」

贝拉斯塔笑嘻嘻的。颂微微一笑。真是少见的表情。要是同事看到肯定会大吃一惊。但是，不知道这件事的贝拉斯塔继续回答颂的问题。

「我是来参加入省考试的。颂先生，你是魔导省的人吗？」

颂点了点头，但表情很复杂。他皱起眉头，向贝拉斯塔问道。

「——自由不是很好吗？」

「诶？」

贝拉斯塔惊讶地歪着头。颂的表情虽然不高兴，但眼神却很担心。

「之前见面的时候，你不是说过吗？没有束缚的自由更好」

「啊，那是我大哥的口头禅」

贝拉斯塔有些尴尬地挠了挠脸。虽然他欲言又止，但他本来就是不会隐瞒事情的性格。如果是不认识的人或者一开始就抱有戒心的人就算了，但现在在他面前的是亲切对待贝拉斯塔的颂。而且，他很清楚颂是在担心自己。

「那个……是我大哥叫我来参加的」

虽然不是谎言，但也不是实话。这种程度应该可以被原谅吧，这是贝拉斯塔拼命思考后得出的说明。但是，颂的表情变得更加严肃了。

「你哥哥？对你这么说的吗？」

「嗯，是啊？」

那又怎么了，贝拉斯塔更加疑惑了。他不知道颂为什么会这么生气。颂哼了一声。

「你哥哥真是个过分的家伙」

「诶……颂先生，你在生气吗？」

「我不是在生你的气。我最讨厌不讲理的人和骗子了」

说完，颂重新振作起来。在贝拉斯塔面前生气也没有意义。

「算了。你大概是年纪最小的吧。你的准考证号码是多少？」

「大概是这个吧？」

贝拉斯塔把准考证给颂看。他指的地方确实写着号码，颂刚要点头，却愕然地凝视着贝拉斯塔的名字。

「颂先生？」

「啊——不，啊，没错。那就是准考证号码。你知道考场在哪里吧？」

贝拉斯塔回头看向看板。然后确认了考场的位置，点了点头。

「是那边吧。」

「没错。那里最近，应该不会迷路吧。」

「这样啊！谢谢，帮大忙了」

颂用失去感情的表情点了点头，就这样目送着举止可疑的贝拉斯塔。他僵硬地朝意气风发地走着的贝拉斯塔背后挥了挥手，直到少年的背影消失在视野中，颂才终于松了口气。他用颤抖的手捂住嘴。

「骗人的吧——贝拉斯塔・卓拉戈？」

那个纯朴的少年，竟然是可恨的班・卓拉戈的弟弟。

在魔道具店看到他的时候，就觉得好像在哪里见过，原来是这么回事。颂质问自己为什么没有马上想起来，但很快就理解了，因为两人的性格实在相差太大了。同时，颂也想起了以前在魔导省被自己盘问的少年也是贝拉斯塔。颂当时还怀疑为什么会有小孩子在，但如果是班・卓拉戈叫来的就说得通了。班・卓拉戈肯定是把年幼的弟弟当成仆人使唤。

颂感到怒火中烧，但很快又恢复了冷静。

「原来如此——确实很像班・卓拉戈的作风。」

不仅让他作为使者去魔导省，还让他独自去魔道具店买东西，甚至让他成为最年轻的魔导省职员，这一切都是班・卓拉戈自我中心的行为。说到底，魔导省的入职年龄是十五岁，这是大家默认的共识。

「他那么小，就算哥哥的命令很奇怪，他也应该不会注意到。那个男人，竟然把亲弟弟当成工具——简直就是恶魔的行径！」

颂在无意识中把自己和哥哥的关系与卓拉戈兄弟重叠，怒火中烧。如果颂是考官，就能让贝拉斯塔暂缓入省，但颂并不是入省考试的负责人。颂相信这是班的策略。

「可恶！我不会让那个男人称心如意的！！」

然而，没有时间去疏通考官了。颂一边压抑着焦躁，一边快步走着，思考着到底该怎么做。

◇　◇　◇

同一时刻，在魔导省的深处，班・卓拉戈和佩特拉面面相觑。两人的表情都很僵硬。在他们面前，有一面毫无奇特之处的白墙。

「看不见啊。」

「虽然能感觉到微弱的气息。」

「只是因为知道这里有咒术阵，所以才感觉得到。」

两人小声交谈。虽然已经确认过周围没有人，但还是小心为上。佩特拉拿着装满魔力的魔导石的袋子，耸了耸肩。

「光是这些魔导石，魔力量就相当可观了，今天运气真差。」

不稳定的咒术阵，即使魔力量相同，也会因为日期和时间段而时隐时现。但是，既然不知道咒术阵发动时的效果，就这样放着不管也不太好。佩特拉向一脸烦恼的班问道：

「要么换个时间，要么把今天来的贝拉斯塔带过来。那家伙的魔力量比我们多，说不定能看见。」

但是，没有确凿的证据。而且，贝拉斯塔还是个菜鸟魔导师。魔术还好说，关于咒术他几乎一无所知。佩特拉内心也得出了最佳答案，但没有勇气说出口。班露出苦涩的表情，放弃似地叹了口气。

「——只能采取最终手段了。」

最终手段，就是请求莉莉安娜・亚历山德拉・克拉克协助。

魔导省入省考试后过了几天，莉莉安娜在傍晚与吉路多一同造访了魔导省。她手上拿着班・卓拉戈的信，但上面没有详细说明。不知道是怕万一被别人看到会很糟糕，还是因为太复杂而无法用书面传达，莉莉安娜暂且只决定了日期，就是今天。

（到底是什么事呢？在女性向游戏中应该没有这种事件才对）

这个时期，贝拉斯塔并没有发生过什么事件。班・卓拉戈和佩特拉在游戏中没有登场，所以谜团越来越深。话虽如此，如果是在女性向游戏中没有描写过的事，那对反派千金的未来应该不会有太大影响。

向守卫出示班送来的通行证后，莉莉安娜很轻易地就进去了。她一边观察周围，一边兴致勃勃地想着。以前来魔导省的时候，她才刚想起前世的记忆，而且当时还消除了身影。在魔术方面也和外行人一样，对魔导省到处设置的魔术阵的理解也不像现在这么深。

（探知入侵者，迎击，限制魔术行使——简直就是魔术阵博览会。以前我消除身影后没有被发现，是因为魔术构筑理论不同吗？）

如果不是这样的话，莉莉安娜不可能在魔导省里自由行动。

大门自动打开后，眼前就是接待处。桌上停着一只表情精悍的老鹰。老鹰咕噜咕噜地叫着，向莉莉安娜问道。

『请报上您的名字』

「莉莉安娜・亚历山德拉・克拉克」

看来是将老鹰的标本施加魔术式，变成了魔道具。没想到老鹰会说话的吉路多，在莉莉安娜身后吓了一跳。

『莉莉安娜・亚历山德拉・克拉克小姐。已登记。为您带路前往长官室』

老鹰用生硬的语调说完后，展翅飞了起来。在老鹰的带领下，莉莉安娜和吉路多在走廊上迈开脚步。临走前回头一看，发现另一只老鹰出现了。看来是为了引导客人，一只老鹰离开接待处后，就会有另一只老鹰来接替。

（真是方便呢）

莉莉安娜在内心感叹道。虽然应该是为了弥补人手不足，但真是个好主意。

老鹰和两人若无其事地在魔导省里前进。擦肩而过的魔导士们似乎已经习惯了，即使看到飞在空中的老鹰也不惊讶。然后，他们到达了长官室。老鹰停在门把上。莉莉安娜一靠近，老鹰就沿着原路返回了。与此同时，门打开了。探出头来的是把莉莉安娜叫来的本人。虽然看起来很疲惫，但声音和平时一样。

「啊，你来了。我等你很久了。没发生什么事吧？」

「没有问题。接待处的老鹰让我吓了一跳」

「啊，那只老鹰啊。你觉得怎么样？」

班说了一句“屋里乱糟糟的，别见怪”，然后催促莉莉安娜和吉路多进入室内。虽然到处都是堆积如山的箱子，但办公桌，接待桌和沙发勉强还能用。沙发上已经有人了，是佩特拉。

「欢迎光临。我收拾过了，这附近很干净的」

「谬里莱涅，别这么说，好像其他地方很脏一样」

班抱怨了一句，佩特拉笑出声来。然后她熟练地泡了三人份的茶。莉莉安娜感激地喝了口茶润润喉咙，回答班的问题。

「是很稀奇的术式，不是傀儡之术」

「没错，不愧是你。那只老鹰所有的指示都是用不同的术式指定的。今天开始就进入实用阶段，顺便测试。看它动得很流畅我就放心了」

光听班的描述，就知道工作量相当大。莉莉安娜眨了眨眼。

「您特意自己制作的吗？」

「我想着人手不够的话，至少用魔道具来解决带路的问题」

当然，今后还需要不断微调。莉莉安娜向班问道。

「具体来说，那只老鹰能做到哪些事呢？」

「管理来客。向门卫出示通行证的客人会立刻被登记。在魔导省工作的人也全部登记了。然后就是带路。这次是试验性地事先登记了来客和目的地」

莉莉安娜不禁感到惊讶。指示越细，涉及的范围越广，术式的量就会增加。也就是说，魔道具也会变大。但是，负责带路的老鹰和班说的用途相比，显得相当小。

「也就是说，你把术式压缩到最小限度了。即便如此，我还是觉得这不可能」

「因为是复合型魔道具，术式本身是另外准备的。不然的话，就得一个一个地写入术式了。即便如此，术式多这一点还是没变，所以要尽可能提高效率。试运行的目的之一，也是为了确认变形的术式是否能正常工作」

班说得简单，但复合型——也就是将嵌入术式的魔道具和实际运作的魔道具分开准备，让两者联动的手法，难度很高。而且，所需的魔力量也不容小觑。迄今为止，还没有魔导士想过将其实用化。

「都是因为这个笨蛋，害我也睡眠不足。增加工作是没关系，但希望权限和薪水也能增加。因为人手减少，很多工作都停滞了」

默默听着的佩特拉恨恨地说道。但和柏格森那时不同，她并不是被强加了无用的劳动。实际上，佩特拉并没有真的生气。班笑着听佩特拉抱怨，然后像是突然想起什么似地说道。

「对了。下次考核会升你的位阶，你先准备一下考试吧」

「啊？什么意思」

佩特拉大吃一惊。班咧嘴一笑，就像恶作剧成功的小孩一样。

「就是字面意思。不过，她都来了，这个话题就到此为止吧」

「明明是你自己说的」

和班还有佩特拉聊天时，话题总是会偏离原本的主旨。但这次班是故意岔开话题的。他应该是认为还有其他重要的事，佩特拉不会继续追问吧。莉莉安娜苦笑着问起正题。

「那么，可以告诉我这次叫我来的理由吗？」

话音刚落，两人就露出了苦涩的表情。他们平时说话总是直截了当，很少会这样含糊其辞。沉默降临，最后班终于开口了。

「我们有事想拜托你。来长官室的路上，你有经过面向庭院的外廊吗？」

「嗯，有经过。」

那里是突然变得人迹罕至的地方，也是女性向游戏里出现过的舞台。

「那里出现了来历不明的咒术阵。要看到那个咒术阵，似乎需要一定以上的魔力量。虽然现在处于不稳定状态，但我和谬里莱涅的魔力量似乎勉强不够。就算想解析，因为看不见，所以也无计可施。」

莉莉安娜微微睁大眼睛，表示惊讶。然而，她内心其实比这更惊讶。班的话完全出乎莉莉安娜的预料。

「魔导省使用的阵是魔术阵，不会使用咒术阵。我想，那不是原本就存在的东西，就是某人为了某种目的而设置的——」

「如果无法解析那个咒术阵的目的，就无法制定对策呢。」

「就是这么回事。」

班用难以言喻的表情点了点头，表示“您能理解真是太好了”。坐在他旁边的佩特拉也是一脸苦涩。

「因为不知道会有什么危险。其实我们是想不借助大小姐的力量解决这件事的」

「谢谢你们的关心。如果可以的话请让我帮忙吧」

莉莉安娜平静地回答道。班和佩特拉对视了一眼，耸了耸肩。

「我就知道大小姐会这么说。但是，千万不能大意。不要离开我们身边，觉得危险的话要立刻逃跑。一定要遵守约定」

「嗯，当然」

莉莉安娜没有拒绝的理由。确认莉莉安娜点头后，班站了起来。

「那我们走吧」

班和佩特拉，莉莉安娜，吉路多四人离开了长官室。他们沿着莉莉安娜刚才走过的路，走向外廊。班和佩特拉都一脸紧张，莉莉安娜却十分冷静。虽然刚才发生了意料之外的事，但只要和莉莉安娜想的一样，解析咒术阵就不会有危险。问题在于，开始能看见咒术阵这个事实本身。

（为什么是这个时期呢。如果和女性向游戏一样是咒术阵的话——应该要到明年才能看见才对）

莉莉安娜并不害怕，只是感到疑惑。莉莉安娜的行动导致了和女性向游戏的差异，这是事实。但是，这种变化未必是好的。咒术阵的出现，就是不好的变化。

（一切还没有准备就绪。抑制阵效果的方法，还——不能使用）

在主人公和攻略对象者刚认识的现在，道具，以及收集道具的情报都还没有凑齐。虽然莉莉安娜全部掌握，但既不能一个人收集，也不能使用。

（如果有其他方法就好了。说到底，我明明什么都没做——为什么会出现呢）

莉莉安娜一边思考一边前进，班他们停下脚步后她抬起了头。班指着白墙说道。

「就是这里」

乍一看，墙上什么都没有。但是，莉莉安娜毫不犹豫地用手触摸墙壁，从手掌开始慢慢注入魔力。慢慢地，复杂的图案浮现出来。班和佩特拉倒吸一口凉气，但莉莉安娜毫不在意地继续注入魔力。魔力被夺走的量比预想的还要多。手脚的末梢开始慢慢变冷。当所有的图案都变得清晰可见时，莉莉安娜施加了固定的术式后慢慢松开了手。她后退一步，与咒术阵拉开距离。

佩特拉担心地窥视着莉莉安娜的表情。

「没事吧？身体状况如何？」

「没问题的」

莉莉安娜为了让佩特拉放心而露出微笑。原本担心会魔力失控而增加的魔力被全部夺走，一开始确实有头痛和眩晕的感觉。但是，很快就能感觉到体内的魔力开始恢复。

佩特拉似乎无法立刻相信莉莉安娜的话。她试探性地窥视着少女的脸。但是，她转换了心情，认为现在应该先解析咒术阵。她重新面向白墙，发出了佩服的声音。

「没想到能看得这么清楚。连细小的文字都能看懂」

「我完全同意。不过，总觉得这术式有种让人毛骨悚然的集大成感。虽然好像不是马上就会有什么危险」

班一脸严肃地盯着咒术阵，仿佛要把术式刻在脑海里。佩特拉也随着确认术式，不再开玩笑，抿紧了嘴唇。莉莉安娜用眼角看着两人，内心轻轻叹了口气。

（不好的预感成真了）

如果按照女性向游戏的剧情，这个咒术阵应该明年才会出现。然后贝拉斯塔会发现它。他想起曾经读过的禁书里有类似的图案。然后，他直接向王太子报告，这个咒术阵不仅会危及斯里贝古兰迪亚王国，还会将犹纳提安皇国卷入其中，是大陆的危机。这就是主人公和攻略对象漫长而艰辛的旅途的开始。

（在女性向游戏里，这被说成是反派千金的阴谋——但我什么都没做啊）

也就是说，女性向游戏里描写的不是事实。

「不妙啊，解析的术式被反弹无效化了。这纯粹是知识的较量」

「就算想抄下来，万一术式失控就糟了——只能靠我们的记忆了」

班和佩特拉抱头苦思，同时研究者之魂也被点燃了。他们仔细地逐一确认术式。虽然大部分都是没看过的术式，但有几处术式他们有印象。当然，优秀的两位魔导师不可能没注意到游戏里贝拉斯塔发现的事实。

两人苦战了一阵子，班终于发出了呻吟。

「——这下不妙了」

「你也这么觉得？要是搞错了就好了」

「很遗憾，应该不是搞错」

两人终于注意到莉莉安娜和吉路多在看着自己。班和佩特拉对视了一眼，耸了耸肩。佩特拉在墙上施加幻术，让咒术阵变得看不见。这是为了防止万一有魔导师目击到咒术阵。班瞥了一眼，催促莉莉安娜和吉路多跟上。

「先回长官室吧，我再详细说明」

「明白了」

莉莉安娜已经知道咒术阵的真面目了，但也不能不听班的说明。少女老实地和班一起回到了长官室。

在沉重的气氛中，佩特拉在长官室的简易厨房烧了开水，再次泡了四人份的茶。班看着莉莉安娜道谢后喝了一口，接着开口说道。

「——那我就直接进入正题了」

班平时总是飘飘然难以捉摸，但这次他的表情十分严肃。

「那个咒术阵是用来封印强大存在的。封印也有种类之分，东方咒术中分为息灾和调伏两个大概念」

班看向佩特拉，意思是这方面佩特拉应该更了解。佩特拉摇了摇头。

「我有自信自己是这个国家最了解的人，但东方使用的咒术基本上都是秘密，所以我也没办法详细说明。不过息灾是『消灭灾害和障碍的咒术』，调伏可以理解为『诅咒』」

「嗯，大致上没错」

专家常有的毛病就是，想要准确说明就会变得过于详细。正因为有自觉，佩特拉才用含糊的表现总结。班继续说道。

「详细情况我就不说了，那个咒术阵和以前在研究过程中确认到的禁书中的术式很相似，是调伏的咒术——用那边的说法就是咒法。也就是说，那个咒术阵是以东方咒术为基础的」

「是以东方咒术为基础的吗？」

莉莉安娜瞪大眼睛，装出惊讶的样子。不能让对方察觉到自己已经知道咒术阵的真相了。幸好她本来就不怎么表露感情，所以谁都没有对莉莉安娜的反应感到奇怪。

禁书上大略记载了调伏咒法的方法。用特殊的方法焚烧细长的叶子，用特殊的道具贯穿对象的头部或者胸口，然后在适当的地方咏唱咒文。虽然是杀害对象的咒术，但只要改变动作和咒文，就能封印对象。

佩特拉接在班后面说道。

「因为术式中包含了封印的咒文，所以应该是用来封印什么的咒术阵」

莉莉安娜在内心感叹，不愧是最高峰的魔导士，两人的推测都无限接近正确答案了。问题是，他们能不能找出咒术阵封印了什么。

佩特拉一边思考一边说出自己的推测。

「恐怕那个咒术阵是过去封印了什么。班，你有什么头绪吗？」

班点了点头，眯起眼睛把杯子放在桌上。莉莉安娜装作什么都不知道的样子，来回看着两人的脸。在沉重的沉默之后，班一脸严肃地开口了。

「莉莉安娜，我之前跟你说过『魔王真的存在』，还记得吗？」

「记得，我本以为只是童话故事，所以当时很惊讶」

那是莉莉安娜刚认识班的时候，大约六年前。当时班怀疑魔物袭击的异常情况，是因为魔王的封印被解开了。实际上封印虽然已经松动，但还是处于没问题的状态。班现在把这件事搬了出来，莉莉安娜确信了。

「我当时是副长官，所以怀疑魔物袭击的原因是不是魔王的封印。幸好只是杞人忧天。当时我没告诉你魔王被封印在哪里，你知道吗？」

「——不，我不知道」

本来这是不可能知道的情报，莉莉安娜摇了摇头。但如果和乙女游戏一样的话，莉莉安娜是知道的。班意味深长地笑了。

「王宫的下面，魔导省也有通往那里的入口」

「果然如此，我就觉得那个咒术阵和魔王的封印有关」

班点了点头，表情很复杂。

「本以为封印阵只有一个，但如果是类似复合型魔术的结构，有多个也不奇怪。而且魔王那么强大，一个封印阵确实不够」

之前没有发现的咒术阵出现了，说明魔王的封印确实松动了。莉莉安娜慢慢眨了眨眼，忍住笑意。

（——两位，你们说的没错）

两人的预测是正确的。少女装作思考了一会儿后开口，什么都不知道的自己会说的只有一句话。

「就算那个咒术阵是封印魔王的阵——实际上封印魔王的地方是王宫吧？我觉得距离有点太远了」

「确实，一般来说封印都是施加在封印的地方。但东方咒术并非如此」

回答的是佩特拉，她举了班刚才说明的调伏之术为例。

「调伏咒法是在远离对象的地方施咒，魔王的封印应该也一样」

王宫和魔导省离得很远。虽然不知道为什么需要在这么远的地方准备封印阵，但应该有什么原因吧。女性向游戏里也没有详细说明。

「这样啊。不管怎么说，看来有必要重新封印魔王」

「是啊，但方法很难。最重要的是，使用的术式太古老了」

班一脸苦涩。他用不变的态度坐在两人面前，莉莉安娜回想起了女性向游戏的内容。在游戏中，需要收集过去封印魔王的三杰使用的道具。这就是主人公和攻略对象开始旅行的理由。那些道具散落在大陆各地，必须先查明是什么样的道具，然后开始寻找。

「关于术式的情报不足，修复也明显会遇到困难。其实最好先解除术式再重新构建，但不知道那个术式。如果只记载在王族才能阅读的禁书里，我们也不知道」

也就是说，现状下不管怎么挣扎都没有好的解决办法。莉莉安娜也想不到收集女性向游戏里出现的道具以外的再次封印魔王的方法。

班深深叹了口气，挠了挠头。

「总之，这件事得向王太子殿下禀报。我们处理不来」

关于魔王复活，班和莱里会直接去汇报。所以莉莉安娜没必要参与。但是，魔王复活是女性向游戏主线事件之一。也是导致第二轮才能攻略的隐藏角色诞生的原因。

「那么，就由我向殿下汇报吧。如果你们有时间，还请同行」

「和大小姐？一起去？我们吗？」

佩特拉瞪大了眼睛。莉莉安娜微笑着点了点头。

「我之后要去见殿下。这样比你们申请面见要快吧？」

这对班和佩特拉来说是求之不得。班正要点头，佩特拉却阻止了他。

「虽然很感谢，但这样好吗？你们姑且是在约会吧？」

「哎呀。我们基本上都是在谈工作。所以请不要在意」

莉莉安娜只是陈述事实，但不知为何佩特拉毫不掩饰自己的惊讶。佩特拉同情地看着莉莉安娜，班苦笑着代替她说道。

「毕竟是紧急事态，那就拜托了。我们得到殿下的许可后，会立刻前往封印现场」

「当然没问题。还有，封印现场请让我同行」

莉莉安娜觉得这是个好主意，于是附和了班的发言。但是，公爵千金出乎意料的回答让班和佩特拉都吓了一跳。就连吉路多也惊讶地低头看向莉莉安娜。

「啊！？你在说什么啊！？怎么能把人带去危险的地方！」

但是，莉莉安娜没有退缩。她有胜算。

「明明是我让那个咒术阵显现出来的，我怎么可能会比你们俩危险呢？」

班和佩特拉，甚至连吉路多都露出了厌恶的表情。所有人都知道，莉莉安娜一旦变成这样就会很顽固。佩特拉抱着头尝试反驳。

「看来你好像忘了，我告诉你，大小姐可是公爵家的子女，还是王太子的未婚妻」

「在魔王复活的威胁面前，身份和立场都是些小事」

死了之后，公爵千金和平民都一样，都是骨头。但是，佩特拉没有退缩。

「怎么可能。就算是战争，大将也是在后方坐镇的吧」

莉莉安娜聪明地避开了这个话题。也有像肯尼士边境伯那样，大将亲自冲入敌阵的豪杰。但是，重点不在这里。少女故意露出了寂寞的微笑。

「我帮不上忙吗？」

「不，不是这个意思」

佩特拉少见地有些招架不住，看向旁边的班。班也放弃似的摇了摇头。

「事已至此，这位大小姐是铁了心要去了。我们先去和殿下商量一下吧。如果殿下允许的话就让她同行。这样应该还在容许范围内吧」

「明白了。如果殿下不同意的话，我们绝对不带你去」

佩特拉叮嘱道。莉莉安娜虽然老实地点了点头，但如果不能和班与佩特拉同行的话，她打算一个人去魔王被封印的地方。为了查明咒术阵比女性向游戏更早出现的原因，有必要直接确认封印的状态。

莉莉安娜在班，佩特拉和吉路多的陪同下，来到了莱里的办公室。班和佩特拉是意料之外的访客。莉莉安娜一个人来的时候很快就能进去，但四个人来的话，侍从要先向莱里通报，然后在等候室里慢慢等。如果莱里允许会面的话，应该会把他们带到会客室而不是办公室。

「说起来，班・卓拉戈大人」

「嗯？」

沉默的房间里响起了少女的声音。班被突然搭话，眨了眨眼。

「以前，您说魔物频繁袭击的原因可能是魔王的封印时，也是在确认魔王的封印之前就向殿下禀报了吗？」

「不，因为殿下当时还年轻，所以我得到了宰相阁下——当时的克拉克公爵的许可」

本来应该直接向国王请示，但赫雷席欧当时卧病在床。这是妥当的判断。

「您是独自一人去确认封印的吗？」

「是的。因为也没有其他人愿意去。不过，你为什么要问这个？」

班眯起眼睛，一脸怀疑地问道。他似乎无法理解莉莉安娜的意图。莉莉安娜也没有确凿的证据，只是觉得有些不对劲。正当她准备开口回答的时候，侍从前来通报。班暂时停止提问，四人一起前往会客室。过了一会儿，莱里从另一扇门走了进来。他向班和佩特拉露出了亲切的笑容。

「班・卓拉戈大人和谬里莱涅大人居然会特意前来，真是少见啊」

莱里示意他们坐在沙发上，班和佩特拉在莱里的对面坐下。吉路多站在墙边，莉莉安娜则坐在莱里的旁边。莱里看着侍女端茶进来，然后目送她离开，接着用锐利的视线看向班。他似乎察觉到这是不能公开的事情，于是压低了声音。

「那么，今天有什么事吗？」

当然，班和佩特拉也不是那种会拐弯抹角浪费时间的人。他们单刀直入地说明了魔导省的走廊上出现的咒术阵，以及由此推断出的疑点。莱里一脸严肃地听着，然后双手抱胸，露出严肃的表情。

「确实，这件事需要尽快确认并制定对策。不过为了避免混乱，我希望这件事能暗中进行。虽然会给你们造成负担，但你们愿意帮忙吗？」

「当然」

班坚定地答应了。这时，莉莉安娜插嘴道。

「殿下，要看到封印魔王的咒术阵，需要暴露在一定量以上的魔力下。班・卓拉戈大人和佩特拉大人的魔力量都是国内第一，但即使是这两位，也未必能经常通过魔导石看到咒术阵」

莱里没想到莉莉安娜会发言，眨了眨眼看向少女，然后用询问的眼神看向班。班一脸苦涩地点了点头。

「——原来如此。可以的话，我不想听下去了」

莱里叹着气嘟囔道。他察觉到了莉莉安娜想说什么，露出了为难的笑容。但莉莉安娜却堂堂正正地说道。

「身为王太子，您应该倾听忠言」

「如果那真的是忠言的话」

莱里的话已经接近抱怨了。班和佩特拉也很理解莱里的心情，但莉莉安娜却一脸若无其事，悠然地，无情地说道。

「我的魔力增加了。毫无疑问，我是王国第一」

莉莉安娜能看见常人看不见的咒术阵，也能在魔王的封印上发挥作用。即使发生了意外，她也能用魔力强行解决。

莱里在作为王太子的决断和作为个人的感情之间摇摆不定。莉莉安娜敏锐地察觉到了这一点，确信自己胜利了，脸上浮现出浅浅的笑容。

「您不必烦恼。两位在技术和知识上略胜一筹，但需要庞大魔力的时候，除了我以外没有人能胜任」

莱里垂头丧气，深深地叹了口气，一只手抓着头发。

「讲道理你真是无人能敌啊」

虽然说得委婉，但莱里还是同意了莉莉安娜同行。班和佩特拉瞪大了眼睛，发出「殿下！？」的悲鸣。莱里一脸严肃地叮嘱莉莉安娜。

「千万不要勉强。你的话，就算遇到危险也能带着他们两个逃走吧？」

莉莉安娜被莱里的话吓了一跳。莱里知道莉莉安娜会使用方便逃走的法术。虽然不知道是转移还是幻术，但他肯定莉莉安娜有办法。

「嗯，当然。我会平安回来的」

莉莉安娜故意避而不谈。莱里点点头，转向班和佩特拉。

「你们两个也尽量别让她乱来」

本来应该说「别勉强她」，但班和佩特拉都老实地点了点头。

◇　◇　◇

这个地方简直就是地下迷宫。天花板不高。佩特拉和莉莉安娜可以正常站立，但班却不得不弯着腰。魔术不起作用的吉路多根本进不来，所以就让他看家了。

进入王宫后方的塔，使用魔术移动到地下的一瞬间，三人就站在了昏暗的一角。原本的通道被掩埋，只有使用隐藏术式的人才能进入。术式相当复杂，只有被允许管理的人才能口述。

（在女性向游戏中，贝拉斯塔・卓拉戈就负责这个任务）

贝拉斯塔是在哪里知道术式的呢，游戏里也没有提到。

班给提灯点上火。佩特拉疑惑地歪着头。

「为什么不使用魔术照明？」

「在地下迷宫里，最好尽量不要使用魔术。虽然我也没试过，但要是和过去的遗物产生反应就麻烦了」

如果在不知情的情况下，使用了魔术，而魔术和被遗弃的魔术阵或咒术阵产生反应，魔王就有可能复活。但是，光是这样说明还是有矛盾。

「那进入的时候也别使用魔术比较好吧？」

完全没错。但是，需要封锁一般的出入口也是事实。

「魔王被封印的事是国家机密，所以什么都不知道的胆小鬼，还有相信有金银财宝的盗贼团，都多次试图入侵。当时入口的塔在王宫的用地之外，所以相当麻烦」

那座塔被包含在王宫用地内，是在斯里贝古兰迪亚王国建国后不久。莉莉安娜不禁插嘴。

「那还真是很久以前的事了」

「是啊。所以进入地下迷宫的术式也是从古代魔术发展而来的，效率很差」

古代魔术的魔力消耗量和现代魔术不是一个级别的。所以以前也是班来确认魔王的封印。就连魔导省，除了班和佩特拉以外也没有能使用古代魔术的魔导师。地下迷宫的管理者，都是由魔力多且能使用古代魔术的人来担任。也就是卓拉戈一族。莉莉安娜理解了为什么佩特拉在游戏里知道贝拉斯塔的事，这时班把提灯举到头顶。

「前面的空间会变大，应该会好走一些」

正如他所说，穿过狭窄难走的土路后视野一下开阔起来。到处都是巨大的岩石，简直就像钟乳洞。从脚下升起的寒气让莉莉安娜的身体颤抖起来。在女性向游戏里登场人物会说“好冷”或者“看不清脚下”，只能通过这些话来把握周边的状况。但是实际体验后印象完全不同。远处不断响起的低音应该是风声，但想到前面封印着魔王，又觉得像是魔物的咆哮。

「别离开我身边。听说一旦进入岔路就再也出不来了」

「是因为路错综复杂还有洞穴吗？还是说有魔物？」

莉莉安娜的声音意外地稚嫩。班的嘴角上扬露出笑容。

「没有魔物。如果魔王的封印解开，这附近可能会挤满魔物」

据说魔王复活后，世界会被瘴气笼罩。魔物是瘴气产生的，如果在这里遇到魔物，就证明魔王复活了。

「正确答案是两者都有。路很复杂，还会突然出现无底洞。刚才说的那些测试胆量的佣兵和盗贼团，大部分都下落不明了」

「呜哇，好可怕」

佩特拉故意颤抖起来。班轻轻拍了拍她的手臂，让她安心。

「不用担心，我们只会走安全的路」

「那就好」

佩特拉并不是真的害怕，她微微一笑。莉莉安娜走在两人身后，眯起眼睛观察周围的情况。

◇　◇　◇

莱里目送莉莉安娜等人离开后，回到办公室长叹一口气。跟在后面的奥斯汀露出微妙的表情。另一名近卫骑士留在门外，进入室内的两人面对面。

「你好像有话想说，奥斯汀」

「我知道这不是我该插嘴的事，但你同意莉莉安娜小姐同行是想干什么？虽说她魔力量大，但对魔术一窍不通吧」

奥斯汀毫不掩饰自己的焦躁，越说越激动。就算学了魔术，没有实战经验也只是纸上谈兵。正因为奥斯汀作为魔导骑士付出了呕心沥血的努力，他的话才更有分量。

「说到底她的身体状况稳定了吗？要是在地下迷宫魔力失控就麻烦了」

王立骑士团二队是魔导骑士。以王宫为据点，一旦发生与魔力有关的事件，就会和魔导省一起被召集。而且，奥斯汀身为近卫骑士，对事实有一定程度的了解。但莱里没有点头，奥斯汀察觉到他还有其他担心的事。奥斯汀尖锐地询问，仿佛不允许他蒙混过关。

「这和视察不同。你明知如此还同意了，为什么？」

莱里一脸不情愿。虽然觉得没必要说，但又想到如果不想被追问的话，一开始就不该把奥斯汀叫到办公室。实际上，奥斯汀也说过这不是自己该插嘴的问题。想到这里，莱里瞪大了眼睛。奥斯汀注意到他的变化，诧异地皱起眉头。见他用眼神询问，莱里露出了苦笑。

「没什么——看来我是想让你听我说吧」

这是莱里毫无虚假的真心话，但奥斯汀却冷淡地回了句「事到如今还说什么呢」。

「那就赶紧说吧」

莱里举起双手表示投降，轻轻叹了口气。

「我觉得就算我阻止，莎夏也会一个人偷偷去地下迷宫。既然如此，还不如让她和那两个人一起去」

「啊？」

奥斯汀哑口无言。莱里的说明完全出乎他的意料。但他很快就回过神来，向莱里逼近了一步。

「等一下。我听说入口被封锁了。要进去需要特殊的魔术和资格」

「没错」

「你是说莉莉安娜小姐一个人就能突破吗？」

奥斯汀一副难以置信的样子，眼神中充满了怀疑。但看到莱里冷静的眼神，他意识到莱里是认真的。他单手捂住脸，深深叹了口气。

「——你是认真的吗？你对她评价这么高？」

「嗯。虽然不知道原因，但莎夏一直隐藏着自己的实力」

「对未婚夫也是？」

「虽然很伤心，但确实如此。我可能没有向她展示出值得信赖的某些东西吧」

奥斯汀还是有些难以置信。但他爽快地接受了莱里的想法，点了点头说：「我知道了」。

「虽然我无法相信，但就以这个前提行动吧。我也是迫不得已才同意的」

「其实我也想一起去，但那样不太好吧？」

「岂止是不太好，王太子怎么能亲自去」

奥斯汀小声抱怨了一句，然后戳了戳莱里的肩膀。这个动作和小时候一模一样，莱里开心地笑了。奥斯汀无奈地眯起眼睛。

「在莉莉安娜小姐她们回来报告情况之前，你可要老实待着啊」

「嗯，我知道」

确认莱里点头后，奥斯汀为了继续护卫工作离开了房间。莱里发现刚才的不安已经消失得无影无踪。和奥斯汀聊过之后，心情多少轻松了一些。虽然还是很担心莉莉安娜，但没有送行时那么严重了。

另一方面，奥斯汀走出房间时，和另一名近卫骑士对上了视线。同僚挑起了一边眉毛。他和奥斯汀年龄相仿，虽然是平民出身，但很机灵。

「你看起来很高兴啊，奥斯汀」

「诶，我看起来很高兴吗？」

奥斯汀以为自己没有改变表情，立刻摸了摸脸颊。

「不用担心，其他人应该没注意到。你一副放下心来的表情」

「那就好——嗯，确实发生了好事」

「是吗，那就好」

青年笑了。奥斯汀也跟着笑了，但马上又绷紧了表情。两人没有放松对周围的警戒。即便如此，奥斯汀还是有些兴奋。

奥斯汀作为莱里的青梅竹马，自认为是最理解莱里的人。以前的莱里就算消沉也不会依靠奥斯汀。明明知道莱里肯定有什么心事，奥斯汀幼小的心灵还是受伤了。即便如此，奥斯汀还是把从第二队队长丹希尔那里听来的话告诉了莱里——那是把行李交给值得信赖的人保管的建议。但这也同时证明了自己不是值得信赖的人，这让奥斯汀更加消沉了。

从那以后，两人的关系就变了。从青梅竹马的轻松关系，变成了有距离的关系。不再有事就找对方商量。所以奥斯汀为了得到莱里的信任成为他的左右手，拼命地努力。奥斯汀有自信，自己付出的努力不输任何人。

莱里终于在这次吐露了不安。而且还是关于他特别重视的莉莉安娜。虽然有些不妥，但奥斯汀觉得这是个令人高兴的变化。

「这就是所谓的努力得到回报吗」

虽然对莱里有些抱歉，但奥斯汀在和班·卓拉戈与佩特拉一起行动的时候，就已经不怎么担心莉莉安娜了。只要不发生魔力失控，她应该就能平安归来。

奥斯汀突然感觉到同伴的视线。青年虽然面无表情，但似乎有些无语。

「——抱歉」

「今天的任务能和我一起真是太好了」

「我真心这么觉得」

如果和性格严格的骑士一起，奥斯汀肯定会被训斥。但青年只是温柔地责备了他。

「虽然不知道发生了什么，但我觉得这样很有青春的感觉，挺好的」

「——你的直觉到底有多敏锐啊」

奥斯汀害羞地垂下肩膀，不过他并不讨厌这种感觉。

◇　◇　◇

魔王的封印位于一般贵族子女会叫苦的险路前方。在难以想象是地底的宽广空间里，孤零零地浮着一盏提灯的光芒。虽然无法照亮每个角落，但能感受到一股诡异的气氛。佩特拉摩擦着双臂。

「这里相当寒冷，可以的话我不想久留。」

在班的催促下，莉莉安娜和佩特拉靠近岩壁。散发漆黑光芒的裸露岩壁上，布满了咒术阵，上面蕴含着不祥的魔力。

「哇，好厉害……我第一次看到这种阵。」

不只佩特拉，连莉莉安娜也看呆了。拥有魔术和咒术知识的人在近距离看到魔王的封印，更能感受到其异常。一般的阵是用墨水书写或刻在物品上，但封印的咒术阵完全不同。

巨大的岩盘中央有个大凹陷，凹陷处呈放射状龟裂，龟裂处镶嵌着闪闪发光的宝石。宝石像脉动的血管一样，一明一灭地闪烁着。龟裂与龟裂之间浮现着不可思议的花纹，看起来像是术式，但并非刻在岩石上，而是文字本身由魔力构成。整体上微微地漏出魔力。

「这股力量是什么？看起来不像瘴气——是咒术阵里的魔力吗？」

「大概吧，和我们的魔力性质不同，但应该也是一种魔力。」

莉莉安娜看着兴致勃勃地观察着咒术阵的两人，歪着头思考。

（我好像在哪里接触过这种魔力——？）

但是想不起来是在哪里接触过的。魔力就像空气一样，平时不会特别去注意。当然，莉莉安娜也想不到答案。

「啊，找到了。」

班突然叫出声，佩特拉慌忙阻止拿着提灯靠近咒术阵的他。

「等一下，随便靠近很危险的。」

「没事的，大概是因为——你看，这里的术式快要坏掉了，所以魔力才会漏出来。」

班指着比自己视线稍微高一点的术式，确实只有那部分的花纹歪了，而且魔力似乎也是从那里漏出来的。

「简单来说，封印已经快要解除了，但只是有些许破损，所以应该能顺利修复。」

听到这里，佩特拉终于下定决心。她轻轻吸了口气鼓起干劲，走到班的身边。虽然没有放松警惕，但她还是眯起眼睛仔细观察咒术阵，然后点了点头。

「乍一看破损的地方只有一个」

「嗯，我也是这么认为的。虽然需要重新封印，但这种程度应该能搞定」

佩特拉似乎也同意班的判断。两人用无比认真的表情面对巨大的咒术阵，一边确认有没有影响到其他地方，一边小心翼翼地修复术式。在能听到彼此呼吸声的寂静中，莉莉安娜观察着周围。也许是眼睛已经习惯了黑暗，少女能看清整个洞窟。

（硬要说的话，这里就像是地面的大洞被瓦砾埋起来的地方）

从规模来看，冲击力肯定相当大。这凹陷看上去就像是陨石撞击的痕迹。而且，从塔到这里的路来看，这个地方相当深。

（传说中是三位英雄封印了魔王，但到底发生了什么？）

在女性向游戏中没有详细描写。但说不定不是单纯被封印，而是与英雄们激战的结果，魔王被封印在了凹陷的地方。

莉莉安娜不由得这么想。

莱里在接待室欢迎平安从地下迷宫回来的莉莉安娜她们。他发自内心地松了口气，慰劳三人。简单报告完情况后，班一脸严肃地总结。

「不知道封印什么时候会松动，今后也必须注意」

「有道理。只有魔导省的咒术阵能知道封印松动了吗？」

班和佩特拉面面相觑。稍微思考后，两人点了点头。

「目前是这么想的。因为瘴气蔓延的话，封印确实会遭到破坏，所以预测应该派不上用场。」

问题在于魔导省的咒术阵必须接触到庞大的魔力才能看见。莱里身为王太子，无法接受现状。只靠一个不安定的咒术阵来预测魔王复活，实在太不可靠了。

「尽可能寻找其他方法。就算只靠咒术阵，魔力量会因为看得见或看不见而有所差异，这种状况也不太好。」

「我知道了。虽然不知道要花多少时间，但我会妥善处理。」

班点了点头。不过，他似乎没什么自信。莱里轻轻一笑。

「如果你们两个都解决不了，那拜托其他人也没用吧。」

「您太抬举我们了。」

莱里的话，代表他认同班和佩特拉是最顶尖的魔导士。班虽然否认，但他自己也这么认为，所以听起来很空虚。莱里觉得有趣地笑了。

「有什么事就联络我。我会优先空出时间。」

「谢谢您。」

班和佩特拉都松了口气。毕竟，要靠两个人来应对魔王复活的危机，负担还是太重了。佩特拉也微微低头表示谢意。

与莱里的会面就此结束。在接待室目送莱里离开后，莉莉安娜她们留在原地。门关上后，佩特拉看向莉莉安娜。

「不用去追殿下吗？」

「嗯，今天没有特别紧急的事情。」

王太子的预定行程已经决定好了。在莉莉安娜前往地下迷宫时，两人的茶会就等同于取消了。而且，她们的关系也没亲密到需要在意这种事。

「——我不是这个意思。」

佩特拉的表情很复杂，莉莉安娜歪头表示不解。佩特拉耸了耸肩。

「算了。每个人谈恋爱的方式都不一样，轮不到我来插嘴。」

「——哦。」

莉莉安娜吃了一惊。她罕见地发出了泄气的声音。没想到，会有人在谈论自己的事情时提到恋爱这个词。说到底，这是莉莉安娜不擅长的领域。把这和她与莱里的关系联系在一起，感觉也不太对劲。

佩特拉没有注意到莉莉安娜的困惑，快步离开了接待室。她应该是和班一起回魔导省了吧。看着两人的背影，莉莉安娜重新振作起来。

（魔王复活被阻止了，应该没问题吧——在女性向游戏中，连被称为一族鬼才的贝拉斯塔都没能封印魔王）

在女性向游戏中，破坏的范围可能比这次更大。也有可能已经晚了。也有可能班和佩特拉是比贝拉斯塔更优秀的魔导师。但是，这次只是看起来修好了，说不定遗漏了什么重要的东西。

虽然之前一直在努力避免女性向游戏的剧情，但如果再出现和女性向游戏不同的发展，莉莉安娜的知识和预想可能就无法顺利发挥作用了。

（调查一下吧）

虽然感觉已经走投无路了，但莉莉安娜还有一张牌。

◇　◇　◇

莉莉安娜回到自己家，换好衣服喘了口气后，让玛丽安奴退下。她瞥了一眼桌子，上面放着斯里贝古兰迪亚王国以北的乡土资料。这是她最近好不容易才弄到手的珍稀书籍。王国和皇国的北侧有险峻的山脉连绵，国交断绝。虽然所有人都蔑视北方人是野蛮人，但几乎没有情报。不过，皇国的交战派确实企图拉拢战斗能力高的阿尔瓦尔迪的子孙。虽然能从吉路多那里听到消息，但要将他们纳入大局的计划中，莉莉安娜还是不太放心。所以她才想至少了解概观，寻找了书籍。但是，现在没有阅读的余裕。她的心被魔王的封印所困。

「先确认那个在不在吧。」

少女如此低语，靠近衣橱。这时，莉莉安娜感觉到窗外有气息。她转过脸，感觉到熟悉的气息。在夜色中，出现了一双混杂着紫色和绿色的眼睛。

「亚裘拉特。」

进入室内的黑狮子露出了牙齿。莉莉安娜很久以前就知道，它这是在笑。下一瞬间，莉莉安娜察觉到一个出乎意料的事实，不禁愕然。亚裘拉特则是一脸惊讶地后退一步，歪着头。

『怎么了？』

「——不，没什么。欢迎你来。」

莉莉安娜将动摇压在心底，露出微笑。她坐到沙发上，若无其事地向亚裘拉特问道。

「今天有什么事吗？」

『我去看了那个凉亭。看来你顺利解咒了。』

「是的。你想看看里面的话，要不要一起去？」

亚裘拉特开心地笑了。然后，它跳到对面的沙发上，蜷缩成一团。

『不，你只要告诉我发生了什么事就够了。』

「我知道了。」

莉莉安娜爽快地答应。但是，她的内心却像遭遇暴风雨的小船一样摇摆不定。动摇、困惑、怀疑，以及——一丝绝望。

（为什么——亚裘拉特的魔力，和从封印魔王的咒术阵中流出的力量很相似呢？）

现在莉莉安娜清楚地知道，黑狮子表面缠绕的魔力是拟态。在它的内侧，那股类似魔力的力量正在脉动。莉莉安娜不知道自己为什么能察觉到至今为止都没能察觉到的魔力差异。她能想到的线索只有进入地下迷宫这件事。

莉莉安娜没有表现出内心的困惑，她保持着微笑，说出了凉亭的秘密。亚裘拉特一脸严肃，尾巴啪嗒啪嗒地拍打着沙发。

『嗯，没想到有人会想出这么奇怪的主意。』

「什么意思？」

将死者的灵魂固定在肉体上的术法是禁术，但莉莉安娜没想到拥有与人类不同道理的亚裘拉特会说出「奇怪」这样的感想，于是反问。亚裘拉特抬起头。

『一个身体只有一个灵魂，这是自然之理。然而，却将复数人的灵魂塞进身体里，试图拥有常人不可能拥有的魔力量。这不叫奇怪，那什么才叫奇怪』

确实如此，但莉莉安娜直觉地认为还有更深一层的原因。她一言不发地注视着亚裘拉特，催促它继续说下去。黑狮子意味深长地眯起眼睛。

『即使增加了灵魂，人能承受的魔力量和质量也是固定的。虽然也有例外，但通常都会出现某种问题。』

如果深入解读黑狮子的话，就是说如果不是人类，就能适应不同性质的魔力。从封印亚裘拉特和魔王的阵式中感受到的魔力，确实与人类的魔力性质不同。

「我一直很在意。你活了很久吧。人类拥有的魔力性质，和以前相比有变化吗？」

亚裘拉特那双给人留下印象的紫绿混杂的眼睛闪闪发光，抬头看着莉莉安娜。

『这个嘛，虽然也取决于人类的定义——但没有变化』

「是吗？」

莉莉安娜暧昧地点点头，垂下眼睛。黑狮子歪着头。

『怎么了？』

「我觉得魔术理论变了，魔力性质却没有变化，真是有趣」

莉莉安娜随便糊弄过去。幸好亚裘拉特似乎接受了。但是，她的内心却不是这样。

人类的魔力没有变化。也就是说，封印魔王的三杰，魔力性质和现在的人类一样。莉莉安娜认为，从封印魔王的阵式中流出的魔力是英雄的。但是，流出的魔力和人类的性质不同——是魔王的。

（拥有和魔王同种魔力的亚裘拉特，是属于魔的存在啊）

传说中，魔王的部下要么被消灭要么被封印了。亚裘拉特可能是从封印中逃出来的。但是，回想起第一次见到亚裘拉特的时候，又出现了不同的可能性。然后，黑狮子时不时来见莉莉安娜的现实，莉莉安娜身上发生的变化，禁术的研究，少女向游戏中使用暗魔术的反派千金——散落的点，突然连成了一条线。

『怎么了。今天很累吗？』

亚裘拉特担心地窥视着莉莉安娜的脸。莉莉安娜被拉回了现实。她立刻消除了动摇，微笑着。

「没什么。比起这个，最近有什么有趣的事吗？」

对于莉莉安娜的问题，亚裘拉特稍微思考了一下。然后他说的是毫无意义的旅行故事。

◇　◇　◇

亚裘拉特回去后，莉莉安娜这次终于缓缓打开了衣柜的门。她把整个身体都塞进去，伸手拿出了一个小盒子。因为玛丽安奴也会用衣柜，所以她把不想被发现的东西全都施加了幻术。打开小盒子的盖子，里面放着加冕仪式那天艾米莉亚在王宫中庭捡到的胸针。

「还在啊。」

如果魔王被好好封印了，胸针应该会消失得无影无踪。

「是封印魔王失败了，还是少女向游戏的解释有误——到底是哪边呢？」

在少女向游戏中，胸针被认为是魔王魔力的结晶。如果魔王被封印了，或者完全复活了，胸针就会消失。但是，莉莉安娜亲眼看到班他们修补了魔法阵。修复应该没有失败才对。

「怎么可能——少女向游戏的情报有误，这种事有可能发生吗？」

莉莉安娜陷入了半茫然自失的状态。至今为止她都是以少女向游戏提示的事实是正确的为前提来思考的。但是，现在这个前提正要被推翻。

「但是——是啊，女性向游戏的故事都是从主人公的视角展开的。只是认为主人公和攻略对象是正确的而已」

莉莉安娜后悔自己犯了这么大的失误。至少，她一直以为设定资料集的内容是超越一切的视角。虽然也有敌人自白的场景，但那些内容也只是自白者相信的事实而已。

（女性向游戏中被认定是反派千金所为的事，说不定其实不是）

如果是这样的话，女性向游戏中的莉莉安娜确实不是坏人，而是反派。不仅被幕后黑手巧妙利用，还犯了罪被处刑。而且，主人公和攻略对象都不知道还有其他幕后黑手。

还有另一种可能性。

女性向游戏中，有一个必须攻略完所有攻略对象后，第二轮才会出现的隐藏角色。莉莉安娜一直认为，这和无法重复同一时间的现实无关，所以一直把他排除在外。但是，如果他有第二轮才会出现的理由，而这个条件在现在这个时间点已经得到解决的话，就必须把他考虑在内。

「怎么会这样。如果条件已经满足了，那他当然也会出现」

莉莉安娜感到一阵眩晕。她把盒子放回原处，呆呆地坐在沙发上。

如果能做出什么决断就好了，但她想不出任何解决办法。

莉莉安娜所掌握的情报太过危险。前世的记忆自不必说，还有亡父的罪行和隐藏在领地内的禁术研究等，与自身毁灭相关的情报堆积如山。最坏的情况是，莉莉安娜因此被处刑，世界在没有任何解决办法的情况下崩坏。

「要是艾米莉亚大人能攻略隐藏角色就好了——如果按照女性向游戏的剧情发展，需要先进入罗兰德皇子殿下的路线」

但是，如果单纯地推进剧情，最后会进入罗兰德的结局。隐藏角色的出现条件并不明确。唯一知道的条件是，必须先攻略完所有攻略对象。

「不擅长恋爱的我，不可能巧妙地控制别人的恋爱——而且就算要行动，也很有可能为时已晚」

前提条件全部被推翻了。如果隐藏角色真的出现，别说莉莉安娜，整个世界都会走向毁灭。

他憎恨着世界，憎恨着人类，渴望破坏一切。而主人公颠覆了他的想法。如果他们没有相遇，他会在出生的瞬间就破坏世界吧。

「复活的魔王没有被再次封印——如果第二轮的世界成为现实」

莉莉安娜应该选择的正确道路在哪里呢？

她能一边保护自己一边保护世界吗？

只要走错一步，就会失去一切——所以，被业火烧伤的反派千金才会悲叹。

『我再也不能保护这个国家，保护人民，甚至保护心爱的人了。如果我死在这里，本应实现的未来就会消失——我有这种感觉。』

那正是这个国家败给幕后黑手的瞬间。