一　章「我打算就此停手了」

第一章　「我打算放弃」

「我打算放弃。」

这句话，要说唐突也未免太唐突了。

暑假结束，新学期开始后，很快地过了一个月。

残暑终于过了最热的时期，光是站着，额头和背部也不会再冒汗了。再过一阵子，秋风就会变得沁凉，不过现在还只是风也凉爽的时期，是一年中数一数二舒适的季节之一。

在这样的季节中，我们高原学园高中，正笼罩在与气候完全无关的热气中。

几周后就是学园祭，大家终于开始热衷于准备。

我们二年三班也不例外，一到放学后，有些人为了交涉或宣传而跑遍学校，有些人为了进货而出门，还有些人努力做着不习惯的裁缝或木工工作。

我们班推出的活动，是学园祭中惯例中的惯例，「咖啡厅」。

当然，不是普通的咖啡厅。不过，关于「不普通」的部分，班上同学并没有统一的见解或认知。硬要说的话，大家的共识是「虽然不知道是什么，但总之就是有点奇怪的咖啡厅」。

至于为什么会变成这样，是因为经过一番复杂……应该说，经过一番既无意义又愚蠢的讨论后，才决定的。

因为申请的关系，是否要推出餐饮类的模拟商店，必须在事前决定好。在暑假前，大家以多数决的方式，决定推出咖啡厅。

然后，新学期开始后，因为学园祭快到了，大家都觉得，若只是普通的咖啡厅，特地在学园祭推出也没有意义，不管是推出的人，还是来的人，都不会觉得有趣，所以决定要决定一个主题。

最先提出意见的，是我们的特攻队长・若生。

他以毫无阴霾的爽朗笑容，说出了「裸体围裙咖啡厅！」，虽然有一部分男生认定他是勇者，但女生们却认定他是人渣，让他沉入谷底。

但是，若生并没有因此而退缩，他继续提出「泳衣加围裙」、「体操服加围裙。可能的话，希望是运动短裤」等意见，让人见识到他不屈不挠的灵魂……当然不是这样，但确实让人觉得，他竟然能这么坦率地面对自己的烦恼，就某种意义上来说，让人感到佩服。

之后，若生的意见全都被驳回了，但是……

「真没办法啊。既然你都这么说了，那就改成女仆咖啡厅吧。」

不知为何，他以高高在上的态度这么说时，我清楚地记得，现场的气氛变得很微妙。

至于是什么地方微妙，就是有几个女生散发出「嗯，如果是女仆的话……」这种快要接受的氛围。

不不不，你们被骗了哦？感觉已经麻痹了哦？

虽然我这么想，但同时，我也觉得若生很厉害，如果这就是他一开始的目的，那他确实很厉害。

班上的女生们，应该也觉得难得的学园祭，摆个普通的咖啡厅很无趣。先不管她们是不是想做类似角色扮演的事，但应该有很多人觉得在祭典的日子，穿个浴衣或法被这种和平常不一样的装扮也无妨吧。

如果若生开口第一句话就是「女仆」，应该马上就会被驳回吧，但和「裸体围裙」相比，确实好上数倍。大家一定觉得「这大概就是妥协点了吧」。

当然，也有不少人稍微冷静一点，结果女仆咖啡厅也被驳回了，但可能是感觉到现场的气氛改变了，六村立刻提出意见说：「那这样如何？」

「虽然不是角色扮演，但稍微做点不一样的装扮如何？例如民族服装之类的。然后，菜单也推出印度茶或中国茶这种外国风的东西，不管穿什么，就算不统一，也能营造出统一感吧？应该说是多国籍吧。」

这个意见成了决定性的一击。虽然也有人提出「我们没有民族服装，而且也不是能简单准备的东西」的反对意见，但被「浴衣也是不折不扣的民族服装吧」的反驳给驳倒，姑且算是做出了结论。

就这样，我们班决定推出「多国籍（做各种打扮）咖啡厅」，但实际上，要穿什么服装就交给个人自行决定，变成「虽然不知道是什么，但做些奇怪（打扮）的咖啡厅」。

就这样，姑且决定了方针，开始正式进行准备。

幸好我被分配到负责布置店面，当天不用做奇怪的打扮，但相对地，准备起来似乎会很忙。

这天我也努力地做着不习惯的木工。

我正在制作预定在当天摆放在教室入口的看板。虽然只是把细长的木材钉在合板上这种单纯的作业，但我没什么这方面的经验，而且我完全不打算犯下不小心用锤子敲到手指这种老套的失败来取笑大家。

所以，我的注意力几乎都放在作业上，就算有人在我旁边蹲下，直到对方开口说话之前，我都没意识到那是谁。

「我啊……」听到她开口这么说，我才注意到那是伊堂寺，但在这个阶段——不，就连她接着说出「打算放弃」之后，我也没有特别注意。

「哦～」我心不在焉地回应伊堂寺，而我正在思考的，是觉得钉子好像有点歪了，就只是这样。

「放弃是指……」

我以为伊堂寺是在跟我说话，所以为了礼貌起见，我稍微把注意力转向她那边。

「啊，是指今天的工作吗？」

虽然不知道理由，但她应该是来告诉我今天要中止校庆的准备工作，先回家去吧。我傻傻地擅自想象并接受了这个说法。

听到我的话，伊堂寺一瞬间露出呆滞的表情，然后瞪着我说：

「……你在说什么？」

「什么……不是吗？」

「完全不是。」

「那是什么？是很难说出口的事情吗？」

「嗯……我觉得这需要相当程度的觉悟……」

「觉悟？什么觉悟？」

都到了这个地步，我居然还没注意到，连我自己都觉得蠢到极点。不过，她所说的话就是这么令我意外——不，岂止意外，对我来说根本是《不可能》。

伊堂寺似乎对迟钝到极点的我感到非常无奈，大大地叹了口气。

「所以啊，我说要放弃的是……《游戏》啦。」

「啊啊，你说《游戏》啊……？」

……？

……啊？

等、等一下。什么？她说什么？伊堂寺说了什么？

我终于开始注意到伊堂寺的话有多么严重——或者该说，有多么异常……虽然开始注意到了，但一注意到，我的脑袋就变得一片空白。

「什……！？你、你……你知道自己在说什么吗？」

「我觉得不知道的人是阿节你。」

我瞪大了眼睛，嘴巴一张一合，伊堂寺似乎对这样的我感到不耐烦，以认真的表情盯着我说：

「我要退出节的未婚妻人选选拔《游戏》。当然，我也会辞去未婚妻人选的资格。」

退出《游戏》，辞去未婚妻人选的资格。

即使她已经说得这么清楚，我仍需要一点时间才能理解伊堂寺所说的话。而好不容易理解了她话中含意的我，唯一能做的就是大吃一惊。

「你、你说什么……啊！」

我惊愕的叫声，在下一瞬间变成了另一种叫声。

丢脸的是，我挥下的铁锤漂亮地直接击中了左手手指。

＊

「抱歉，麻烦你再说一次。」

「真拿你没办法。我，伊堂寺依已子，要退出远々原节的未婚妻人选选拔《游戏》……这样可以吗？」

在那之后，我草草结束校庆的准备工作，带着伊堂寺来到家附近的咖啡厅。

伊堂寺的话似乎让我相当混乱，连我都觉得自己的模样相当狼狈慌张，幸好其他未婚妻人选都忙着准备校庆，没有人看到我和伊堂寺一起离开教室。如果是平常，一定会有人觉得发生了什么事——不，就算不觉得，也会有几个人跟过来吧。

我脑袋一片混乱，什么都没想就走进咖啡厅，不过现在回想起来，我和天海崎及奥有乐都曾两人单独来过这间店。

或许我的脑袋已经把这间店当成和未婚妻人选《直接对决》的场所了。

这么说来，之前一起来的那两个人在这间店都只点了饮料。天海崎甚至没看菜单，就点了和我一样的饮料，而伊堂寺则是犹豫了老半天，最后点了三份蛋糕。

这或许只是个性上的差异，不过和天海崎及奥有乐相比，伊堂寺明显没有紧张感，一副轻松自在的模样。

又或者对伊堂寺来说，已经没有紧张的必要——换句话说，对伊堂寺来说，《直接对决》或许已经结束了。

的确，伊堂寺已经宣布退出《游戏》，要说一切都已经结束，确实也是结束了。

但是，我的紧张不可能因此解除。

当然，未婚妻人选主动宣布退出《游戏》——这对我来说，可说是求之不得的状况。说得更明白一点，是求之不得过头的状况。幸运过头的状况。

老实说，幸运过头——我实在无法相信。

回想起来，在《游戏》开始不久后，也曾经有过同样的状况。天海崎说「已经没有意义了」，宣布退出《游戏》。当时我虽然不认为她是在说谎，却无法舍弃「这会不会是来自其他方向的进攻？会不会是某种计谋？」的想法。

事实上，那的确是天海崎为了让我落入陷阱的一环，而我差点就中计了。因此，我心中某处也怀疑伊堂寺这次的发言会不会也是某种计谋。

只不过——

「……节，你真的很爱怀疑人耶。」

伊堂寺傻眼的声音，将我沉入思考深渊的意识拉了回来。

伊堂寺嘴里叼着的吸管随着她说话的动作晃动，果汁的水滴差点就滴到我的脸上。

她大概是故意的。

「你完全不相信我说的话吧？」

「不，没那回事。」

「真的吗？」

伊堂寺的表情和语气明显地怀疑我，但真的没那回事。

毕竟包括伊堂寺在内，所有未婚妻人选都知道天海崎那件事。明知手段失败，还会不加思索地再次使用吗？我心中确实有这个疑问。

「嗯，我大概相信两成吧。」

「才两成啊？」

伊堂寺不满地说道，不过从我所处的状况来看，相信两成已经很了不起了吧。至少比以前天海崎对我说的时候更信任她。

其中一点，是因为说话的人是伊堂寺。该怎么说呢，从这场《游戏》开始的时候，伊堂寺就不是很热衷。《游戏》开始时，最没有隔阂感的人也是伊堂寺，但真要说起来，那看起来就像是对学校朋友的态度，实在不像是《打从心底爱着我》。只不过，那过于自然的模样，反而不像是《恨我恨到想杀了我》，我甚至曾经想过，伊堂寺说不定才是《正确答案》。

「算了，没关系。我一开始就不认为你会相信我。」

伊堂寺放弃似地说道，大概是气到不行，她用力地把叉子插进手边的芝士蛋糕。

「在谈相不相信之前，有件事我想先弄清楚。」

没错。只有这件事，我必须先弄清楚才行。

「你是《不正确答案》……也就是说，你恨我，对吧？」

面对我直接的提问，伊堂寺维持着吃蛋糕的姿势，整个人僵住了。我等了几十秒，伊堂寺像是暂停的录像带重新播放似地，若无其事地把叉子放进嘴里。

「嗯——我爱阿节。」

「吃完再说话。是说，既然要说话，为什么现在才开始吃？」

伊堂寺就像个被念的小孩（应该说，根本就是被念的小孩），有些不高兴地默默动着嘴巴。然后——

「我喜欢节。如果他普通地跟我说『请跟我交往』，我大概会答应吧。」

普通地，是吧。

「既然你这么说，就表示你并不爱我，是吗？」

「那当然。」

大概是宣布退出《游戏》的轻松感使然，伊堂寺干脆地这么说道。不，虽然只是隐隐约约，但我觉得就算伊堂寺没有宣布退出，她也会用同样的说法。

「是说，你难道不觉得，被问到『你爱我吗？』，然后回答『是，我爱你』的人才奇怪吗？」

……啊啊。

是吗？原来是这样啊。

我至今为止，一直觉得五位未婚妻人选中，伊堂寺显得格格不入。那是因为她给人很随和的感觉，也因为她的态度并不积极。将这些琐碎的印象统合起来，我确实认为《伊堂寺是个怪人》。

而我此时才实际感受到，那其实是我的误解。

伊堂寺——是《普通》的。

在《游戏》这个《异常》的状况中，正因为试图保持《普通》，所以反而只有伊堂寺看起来像是异常。

不如说，我和另外的未婚妻人选们才是异常，伊堂寺才是保持一般且有常识的思考方式的人物。

「不过，我是《错误答案》哦。」

伊堂寺再次用叉子戳着蛋糕，若无其事地说出核心的发言。

在这个时间点，伊堂寺是不是想陷害我——这个怀疑在我心中已经变得相当淡薄了。

不过，当然还是不能大意。只凭自己的《印象》就对事物下结论的危险性，我至今为止已经体验过好几次了。

「我记得，伊堂寺你……舅舅过世了，对吧？」

在听者耳中，我的发言听起来应该相当唐突，像是突然打断了对话的走向吧。事实上，就连伊堂寺也像是不明白我提问的意图，眨了好几次眼睛。不过，那也只是一瞬间的事，她脸上浮现了不知该说是冷笑还是苦笑的笑容，点了点头。

「是啊，还有爷爷也是。」

看来我的意图确实传达给她了。

若要补充我刚才的发言，就是「伊堂寺是因为远远原家的关系，舅舅才会过世的吧？」的意思。

就我所知，伊堂寺的舅舅似乎经营着小型电子零件制造商。详细情形就省略不提，总之那间公司受到远远原集团的恶质妨碍（这是我读过资料后的感想，若问老爷他们，大概会说是「正当的经营战略」吧，不过站在伊堂寺的立场，当然会和我抱持同样的印象），经营不下去而倒闭了。然后，背负巨额债务的经营者以自己的性命作为代价来填补债务，最后以这种令人不快的结局收场。

伊堂寺所提到的《爷爷》则是另外一回事，他居然是——虽然也不是什么特别到需要特地说明的事情——远远原集团相关企业的员工。那位祖父的死因似乎是完全无视劳动法的恶劣工作环境，遗族们虽然诉诸法律手段，但一审败诉，上诉也被驳回，最后完全败诉。

恐怕是伊堂寺的叔叔因为这件事而对远远原集团怀恨在心，进而与之敌对，而远原原集团则认为他碍事，于是连人带公司一起击溃——大概就是这样的构图吧。

我原本以为伊堂寺憎恨我的理由就是这个——

「不过，我并没有理由恨节哦。」

「是吗？」

她有两位亲人因为远远原而过世。对我来说，这几乎算是无妄之灾，但若她对我说「我恨你」，我也没办法说「不可能有这种事」。

「因为，叔叔死的时候我还没懂事，爷爷则是还没出生哦？要我恨你根本是强人所难。」

「……是这样吗？」

嗯，或许就是这么一回事吧。

我自己也因为远远原而失去了亲生父母和妹妹，但那也是十年前的事了，我对父母和妹妹的记忆已经所剩无几。虽然也不是因为这样，但老实说，我对于远远原和爷爷并没有什么恨意。反倒是父母死后，我所待的儿童养护设施梅之谷学园被远远原毁掉一事，还比较令我感到憎恨。不过，那是我成为远远原家的一员后才发生的事，当时已经是「远远原」的我，实在没有立场说什么憎恨或生气之类的话……

「那么，伊堂寺你为什么会参加『游戏』呢？」

对未婚妻人选们来说，这场『游戏』应该让人很不愉快吧。即使如此，我认为她们还是有更想要的东西（简单来说就是「远远原的毁灭」），所以才压抑着那份情感。不过，如果伊堂寺没有那样的欲望，那她为什么会参加这场『游戏』呢？

「嗯……其中一个原因就是父母吧。」

「父母？」

「我并没有怨恨远远原的理由，就算听到爷爷和叔叔的事情，我也只会觉得『哦～原来发生过这种事啊』，顶多就是『远远原真是个坏人』而已，但我的父母的亲人被杀，他们可没办法这么想。」

啊，嗯，这我能理解。姑且不论伊堂寺，她的父母应该恨之入骨吧。虽然这么说不太好，但既然眼前挂着「毁灭远远原」这样的诱饵，当然没有不扑上去的道理。

这我能理解……但是——

「那么，你只是因为父母这么说，就答应成为几乎不认识的男人的未婚妻人选吗？」

虽然身为当事人的我没什么资格这么说，但要是站在她的立场，不管被怎么对待都不奇怪吧。

我常常觉得伊堂寺的个性似乎不太会深思熟虑，但没想到竟然到了这种地步……

「基本上是这样。不过，我姑且对节也有兴趣哦。」

「姑且……我说你啊……」

不过，不只是伊堂寺，我本来就认为未婚妻人选们对我个人的关心大概就只有这种程度，但被当面这么明白地说，还是有点沮丧。

「而且，如果真的和节结婚，就是所谓的『嫁入豪门』吧？这对我来说也挺有吸引力的。」

「与其说是『嫁入豪门』，不如说和我结婚的话，远原家的财产就会变成你的了。」

「啊，对哦。这么说来的确是这样呢。」

伊堂寺以若无其事的口吻，「啊哈哈」地笑了起来。

「这么说来的确是这样」个头啦。这正是这场『游戏』的主旨，也是未婚妻人选们，甚至她们周遭的人们所期望的事情。

虽然我明白现在要放松还太早，但和伊堂寺聊过之后，我开始觉得以怀疑的眼光看待未婚妻人选的自己，简直就像在白费力气一样愚蠢。

「而且，如果结婚的话……」

突然，伊堂寺垂下视线，仿佛先前的模样都是假的一样——她发出了从平常的她身上难以想象的，消沉的声音。

「如果结婚的话，就能离开这个家了吧。」

「……你想离开吗？」

对于我的问题，伊堂寺微微但明确地点了点头。

「因为父母……」

「你讨厌他们……吗？」

即使是伊堂寺，似乎也对于要亲口说出明确的答案有所抗拒。不过——

「我并不想……讨厌他们。」

从她难以启齿而支吾其词的模样，我察觉到了她的真正想法。

嗯，理由我大概想象得到。虽然说是为了报复远原，但她们居然会做出把女儿交给素不相识的男人这种事。想把无法自己完成的事托付给小孩，以父母来说也不是什么奇怪的事，但即使如此，会轻易地答应参加这种异常的『游戏』，可见她们的内心某处有着扭曲。

虽然我不愿去想伊堂寺的父母不关心女儿的可能性，但她们大概已经没有余裕去察觉到小孩的心情了吧。

像是肯定了我的想法一般，伊堂寺露出自嘲般的苦笑。

「我啊，从小的时候就一直听着远原的坏话长大。应该说，我被教育成要憎恨远原。好像还因为买了远原的商品而被打过。」

「真的假的。虽然这么说有点那个，但要是把相关企业或子公司都算进去的话，要完全避开《远原》生活可是相当辛苦的哦。」

我傻眼地这么说，伊堂寺便「对啊对啊」地，像是稍微恢复了原本的调调般笑了起来。

「真的很辛苦呢。初中的时候，社团曾经远征到外地，但那时候只有我一个人没办法搭电车。」

「啊——的确，他们连铁路公司都有呢。」

该怎么说呢，该说她对远原的怨恨比传闻中还要强烈吗？就某种意义上来说，该说她始终如一，很了不起……吗？

不过，虽然怨恨的本人觉得这样很好，但连周遭的人都被强迫这么做，这又是另一回事了。

「总觉得比起远原，我更怨恨父母呢。」

虽然她「哈哈哈」地轻笑着这么说，但伊堂寺的笑容实在太过干涩，让人无法认为她是在开玩笑。

也就是说，这就是伊堂寺答应参加《游戏》的最大理由吧。伊堂寺并不想憎恨父母。但是，看着父母对远原彻底的憎恨，甚至要求自己也这么做，她恐怕是害怕自己总有一天会变得憎恨父母吧。

虽然只是隐隐约约，但我还是察觉到了伊堂寺的内心，但这么一来，我反而有了更多的疑问。

为什么她会主动说要退出《游戏》呢？

比方说，如果我选择了伊堂寺，那么远原就会如她所愿地毁灭，伊堂寺自己也不会再被父母的复仇心所摆布。至少在《游戏》开始时，这就是伊堂寺最大的动机。就算在这几个月里，她已经因为自己没有胜算而放弃了，但只要参加《游戏》，就能离开父母身边，所以她没有理由主动退出。

倒不如说，她是因为不想让父母称心如意的反抗心——虽然我这么想，但就我所见，伊堂寺并没有那种自暴自弃的样子。倒不如说，看起来像是经过深思熟虑后才做出的结论。

既然如此，这个《退出宣言》应该不是宣言完就结束了吧。

「所以，你有什么愿望？」

「啊，你果然知道啊？」

「那还用说。如果你是那种没有任何目的或要求，单纯只是想退出《游戏》的人，我就不用这么辛苦了。」

而且，老爷也不会选她当未婚妻候选人。

「啊，或许吧。哎呀，其实啊，是《游戏》结束之后的事……」

「《游戏》结束之后？你还真是性急啊。」

「因为你知道天海崎和奥有乐是《错误答案》吧？然后，我退出之后就只剩下两个人了。我想《游戏》结束的日子也不远了。」

「哦、哦哦……这样啊。」

这么说来，的确是这样没错。本来应该已经淘汰的天海崎和奥有乐，完全没有表现出被淘汰的样子，所以我才会有人数没有减少的错觉，不过《游戏》过关的确已经变得很现实了。

这么一想，总觉得有点感动。哎呀，辛苦有了回报。

我这么想着，结果不小心表现在脸上了。

「喂，不要突然笑起来啦，很恶心耶。」

「哦，抱歉。」

不行不行，明明还没有分出胜负，现在就松懈下来的话，说不定会在最后的最后跌倒。跌倒之后就再也爬不起来了，所以必须绷紧神经才行。

「那么，回到原本的话题，等《游戏》结束之后……」

伊堂寺用试探的眼神往上看着我。

「能不能让我继续留在远远远家呢？」

「……啥？」

我原本已经做好心理准备，不知道她会提出什么要求，但听到这句和预想中大相径庭的话，我不禁做出呆愣的反应。伊堂寺似乎以为我没听到或是没听懂，用有些不耐烦的语气重复了一次。

「所以说，就算我不是未婚妻候选人，也让我继续留在家里吧。」

「不，这我懂，可是……」

「……不行吗？」

大概是因为我吞吞吐吐的态度而感到不安，伊堂寺战战兢兢地问道。

「不是可不可以的问题……」

如果要说可不可以，当然可以。让伊堂寺一个人住下来，对远远原家来说根本不算什么。问题在于——

「比起我或我家，这应该是你和你父母的问题吧？」

就我所听到的，伊堂寺的父母应该不会允许她这么做。光是现在伊堂寺在远远原家接受照顾，她的父母恐怕就已经气得七窍生烟了。即使如此，他们还是为了有可能让远远原家破灭的「游戏」而忍耐着。

「嗯，是这样没错啦……」

我也不是不懂伊堂寺的心情。持续听父母抱怨十几年，好不容易才从那种生活获得解脱，会想让现在的生活再持续一阵子也是人之常情……

「而且，这样无法解决根本的问题吧？」

伊堂寺想离开家的心情，并不是出于对父母的厌恶。不如说，就像她自己说的，是出于不想讨厌父母的感情。如果为了这个目的而让与父母的关系更加恶化，那可就本末倒置了。

「如果你想要和父母断绝关系，那倒是另当别论。但你不是这样想的吧？」

我姑且也是为了伊堂寺着想才这么说的，但伊堂寺本人却「呜～」地发出声音，像小狗威吓般地瞪着我。

「你不用这样一直讲大道理啦。我当然也知道这只是在逃避啊——」

伊堂寺说完后就趴倒在桌上。虽然应该不是在哭，但应该是真的感到沮丧吧。虽说问题大部分出在伊堂寺身上，但果然还是让人有点不自在。

哎呀，真伤脑筋……

说实话，要拒绝伊堂寺的要求很简单。对我来说几乎没有风险。毕竟伊堂寺已经把她的王牌打出来了。对我来说，重要的是伊堂寺是否为《游戏》的《正确答案》。既然这部分已经有了结论，我就完全没有必要对伊堂寺让步。虽然没有……但总觉得良心不安，或者该说事后感觉很差。要是说出这种话，睦月大概又会说我『在装好人』吧。

「哎，我试着想想办法吧。」

我一这么说，伊堂寺就抬起头来，用闪闪发亮的眼睛看着我，说：「真的吗！？」……你这么期待，我反而很困扰啊。

「如果只是帮你准备住的地方，那倒是可以。但你和父母的关系，我可就没办法了哦？」

「OKOK，完全OK！这部分我会自己想办法。」

伊堂寺用轻松的语气这么说……但老实说，我完全无法信任她。因为，就是因为『自己没办法想办法』，她才会提出这种要求吧？

不过，那也是最坏的情况下，只要我当个坏人就能解决的问题。反正伊堂寺的父母已经恨我入骨了。

真正的问题是——

「我先说清楚，这是以我赢了《游戏》为前提哦？」

要是输了，我就会失去自己的住处，根本没余力照顾伊堂寺。到时候，如果只是失去住处就能了事，那还算好的。

「咦？啊，啊啊……对哦。说得也是。」

伊堂寺用一副完全没想到的表情看着我，但随即又露出微笑。

「不过，节的话应该没问题吧。毕竟只剩两个人了。」

「说得还真简单……」

或许她是在信任我，但被她这么轻描淡写地一说，我反而有点火大。

「我反而希望你就算知道《正确答案》，也不要太快分出胜负。」

「啥！？」

这家伙突然在说什么啊？

「因为《游戏》结束的话，大家不就会离开宅邸了吗？」

「那是当然的吧。」

「我喜欢现在的生活，希望它能持续久一点。」

我倒是希望现在的生活能快点结束。

「《游戏》结束后，大家能不能一起住在那栋宅邸里呢？」

「绝对不可能。」

「是吗？我觉得大家应该都很喜欢现在的生活啊。」

「这是两码子事吧。就算拜托她们『留下来』，会答应的大概也只有天海崎吧。」

和其他三人不同，天海崎目前处于无家可归的状态。虽然天海崎也有可能提出和伊堂寺一样的要求——

「而且，我们也不知道她们是不是真的喜欢现在的生活。」

不如说，如果她们说是因为不得已或不情愿才留下来，我反而比较能接受。

「嗯——是这样吗……的确，大家的确都不太会说出真心话。」

「你不也一样吗？」

「咦咦？我可是很坦率的哦？」

「就是因为太坦率了，反而让人怀疑啊。」

「那只是因为你的个性很差，所以才会看起来是那样吧？」

「我说你啊……」

伊堂寺半开玩笑地说，我虽然不悦地出声，但她说的其实也没错，连我自己都觉得讨厌。

「话说回来，还真是奇怪啊。」

「……？什么？」

「你们看起来感情并不差啊。」

当然，因为《游戏》的性质，未婚妻人选们为了不让我留下坏印象，所以对周围的人也很注意，但就算考虑到这一点，未婚妻人选之间几乎没发生过纠纷，还是让我觉得很不可思议。

「啊——我们的确是你的未婚妻人选没错，说起来就是情敌吧？不过修罗场的成分却不够呢——」

不需要那种成分。我打从心底不需要。

不过，大致上就是这么回事。应该要再多一点摩擦或冲突才对吧。

「不过，我觉得那是阿节的错哦。」

「啊？我？」

「该怎么说呢，我们完全不觉得阿节会选谁。当然，也包括我在内。所以没必要特地扯后腿。」

「哦……」

「倒不如说，我们之间有种同病相怜的连带感。」

「啥！？」

不不不，等一下等一下。到底是谁在什么时候抛弃了谁啊？

「话是这么说，但我已经两次差点选了某个人哦？」

对于我的反驳，伊堂寺「嗯——？」了一声，歪着嘴露出无法接受的表情。

「这我知道……不过，天海崎的时候，你不是差点选了她，只是假装选了她而已。奥有乐的话，根本就是被你抛弃了嘛。」

「什么！？我、我并没有抛弃她……」

……才对。

……应该没有才对。

…………我希望没有。

看到我不由得支支吾吾起来，伊堂寺露出「你看吧」的得意笑容。

「所以，我们之间是互相舔舐伤口的可悲关系。」

她说出这种话，还故意「呜呜呜」地假哭给我看。真是个讨厌的家伙。

「不过，这样一来，我心情也轻松一点了。」

「听你的口气，好像之前心情都不轻松似的。」

我气愤地脱口而出讽刺的话，但伊堂寺的话似乎意外地是真心话。

「怎么可能轻松啊。住的地方、学校和生活都突然完全改变了。而且，周围全是敌人。特别是我因为是《错误答案》，所以必须一直说谎才行。」

「啊……啊啊，说得也是……抱歉。」

对于不高兴地吐出这些话的伊堂寺，我坦率地道歉。伊堂寺说得没错。虽然我在这场《游戏》中也遭遇过许多难受的事，但至少我没有搬家也没有转学，而且还有睦月这个知心朋友。她们的辛苦大概不是我所能比拟的吧。

「不，没关系啦……」

或许是自觉到自己不适合抱怨吧，对于我的道歉，伊堂寺露出害羞的笑容。

「而且，真正辛苦的只有刚开始的时候。最近已经没那么辛苦了。大家的感情也挺好的……对了对了，我们还会开茶会呢。」

「茶会？」

「嗯。像是放学回家后，或是睡前稍微聚一下之类的。大家聚在一起吃点心，稍微聊聊天，虽然只是这种程度，但还挺开心的哦。」

「哦，你们还会做这种事啊。」

虽然可能也包含未婚妻人选之间互相牵制的意味，但应该不只如此吧。那种剑拔弩张的气氛，会如实地传达出来。既然伊堂寺说「还挺开心的」，那么其他未婚妻人选就算真正的目的不是这样，应该也多少享受着那个茶会。

「就算是这种时候，我看着她们，还是觉得天海崎和奥有乐看起来比较轻松。」

从《游戏》中淘汰的人看起来比较轻松——吗？的确，知道自己是《错误答案》的人，不需要勉强伪装自己，所以会有这种感觉也是正常的。

「是因为这样吗？」

看着伊堂寺羡慕地说着天海崎和奥有乐的事，我不禁脱口而出这句话。

「……咦？」

「我是说伊堂寺退出《游戏》的理由。你不是因为看着她们，觉得羡慕吗？」

虽然她说过是为了达成自己的要求，而把《游戏》当作交涉的筹码，但我觉得她会这么说的时机很奇怪。

伊堂寺在进入交涉阶段之前，就打出自己是《错误答案》的《王牌》。就像我刚才想的，我在那个时间点就已经得到我需要的东西，所以完全没有必要接受伊堂寺的要求。以交涉的方法来说，实在太过轻率了。

不过，如果对伊堂寺来说，从这个异常的《游戏》中逃脱才是最重要的事，那么从她的个性来看，我也可以理解她会率先宣布退出《游戏》。

「不是那样的……」

「不是？」

「和大家聊着聊着，我就想自己退出算了。因为聊到『如果能达成自己的目的，那就不需要执着于《游戏》的胜败了吧』。」

……嗯？

她说什么？怎么好像有点可疑？

闪过脑海的讨厌想法，让我一瞬间感到战栗，但伊堂寺似乎没注意到我的样子，像是在整理自己的想法般，缓缓地继续说下去。

「所以，我就想，我的目的到底是什么？我并没有憎恨远远远原到想让远远远原家破灭，也没有喜欢节到突然想和你结婚。」

至今为止明明那么积极地想和我粘在一起，却很干脆地说「没有喜欢」啊——虽然我这么想，但伊堂寺之所以能毫无顾忌地说出这种话，是因为那是她的真心话吧。而我听到她这么说，不知为何感到安心。

「所以你得出的结论就是离家出走吗？」

我接在伊堂寺的话之后，不禁如此低喃。实际上，不管再怎么掩饰，伊堂寺对我提出的要求，想做的事都和离家出走差不多。伊堂寺似乎也有自觉，「呜……」地支吾其词，但随后半眯着眼瞪着我。

「节啊，你的个性真的很差劲耶。」

「因为我本性耿直啊。」

我这么一说，伊堂寺的表情便夸张地扭曲起来。那表情比任何话语都更清楚地表达出「你哪来的脸说这种话啊」。不过，我自己比任何人都清楚这件事，所以没有反驳的余地。

伊堂寺就这样沉默地瞪着我好一会儿，最后突然噗哧一声笑了出来。我也跟着笑了。

「哎呀，抱歉抱歉。我没有贬低或瞧不起你的意思。」

说到底，伊堂寺的目的应该也不是住进远原家吧。她真正的目的应该是「不想再和父母的关系继续恶化」，但借住在远原家可能会导致关系更加恶化，感觉本末倒置。伊堂寺应该不至于连这种事都没想过，所以更正确地说，她的目的或许是「不想再更讨厌父母」。

「说起来，我其实挺肯定逃避这件事的。」

当然不是全面肯定，但面临问题时，如果有逃避的手段和场所，那的确可以成为选项之一。只不过，问题在于一旦开始逃避，最后的选项就只剩下解决更棘手的问题，或是逃到最后。

伊堂寺的逃避毫无疑问也是这一类，但既然她本人有逃避的自觉，那就不该由我插嘴。

「所以，嗯……住的地方我会想办法的。」

「真是帮大忙了。如果能住在远原家，我也会尽我所能地帮忙……啊，对了，就像睦月那样，让我当女仆也可以哦？」

「女仆？伊堂寺当？」

感觉不适合啊……

「……你刚刚是不是觉得不适合？」

对不起，我是这么觉得。

「不，哎，要说睦月适不适合，其实也不适合，大概就是这么回事吧？」

「这么说来，我好像没怎么看过睦月做女仆该做的事呢。」

喂喂，被说啦，睦月。

平常总是被睦月捉弄，不记得她有做过什么女仆该做的事的我，虽然心里有「我就说吧」或「活该」的想法，但还是应该基于青梅竹马的友谊，纠正她不恰当的评价。

「其实，她私底下做了很多女仆该做的事哦。」

「是吗？」

没错。打扫、洗衣、准备餐点等等，这些事情虽然都有专门负责的人，但远原家的宅邸既大，居住的人数也不少，所以需要相当的人手。因此睦月也会帮忙那些人，相当忙碌地工作着。

她会在工作的空档来找我，捉弄我一番，该说她精力充沛吗……不过，或许只是在纾解压力吧。

「哦——那你就把我当成睦月那样对待也没关系哦。」

伊堂寺轻松地这么说，但真的可以吗？

从佣人们的角度来看，我是雇主的亲人，但并没有直接参与工作。如果是爷爷的话就算了，但我觉得这不是我可以轻易决定的事。

我稍微沉思了一下，伊堂寺像是突然注意到什么似地「啊」了一声。

「抱、抱歉，等一下，刚刚的不算。」

她似乎和我有同样的想法……看来并非如此。

伊堂寺缩着脖子，变得畏畏缩缩，莫名地红着脸，在面前挥着手。

「怎么了？」

「不，那、那个……我、我还没做好心理准备……」

「心理准备？」

啊啊……也是，如果要当女仆的话，或许就等于就业了，而且如果要像睦月那样，可能就得休学。确实需要相当的觉悟和心理准备。

认真思考着这些的我真是个笨蛋。伊堂寺的话远远超乎我的想象——不，是远远超乎我的想象，甚至到了平流层之上。

「就是，那个……我、我还没做好成为节的情人的觉悟……」

——！？

「那——！」

「那？」

「那种觉悟就免了！别做！」

拜托了，千万别做。

「话说回来，我和睦月根本就不是那种关系」

「是吗……？」

「是啊」

我坚定地回答道，但她却用明显怀疑的眼神看着我。为什么啊。

「但是，节你也不是对那种事没有兴趣吧？」

「至少，我对包养女人没有兴趣」

我斩钉截铁地断言道。

我也是男人，当然有性欲。但是，这和那是两码事。

「为什么？男生不都是满脑子黄色思想吗？」

这是偏见。虽然想这么说，但看到我的损友们，又觉得不能这么说，真是难受。可恶的若生。明天去学校后，先揍他一顿再说。

「为什么……因为那样会成为《弱点》」

「弱点？」

「你看看电视新闻不就知道了。政治家和艺人因为情妇和不伦恋而被大肆抨击。这并不是因为他们是名人，而是因为社会上认为可以抨击做这种事的人。所以，拥有那种存在，就等于拥有弱点」

我可不想为了满足一时的情欲而背负那种风险。

「不被发现不就好了？」

听到伊堂寺说出这种短视的话，我不禁嗤笑了一声。

「《不被发现就没事的事实》存在本身就已经是弱点了吧」

「但是，节你又没有结婚，有个恋人不是很正常吗？」

「如果只是有恋人的话」

虽然我故意没有说出重点，但伊堂寺似乎明白我的意思。她微微红着脸说：

「不，那个……虽然从社会的角度来看可能有点早，但恋人之间这样很正常吧」

我明白伊堂寺的意思。她的话并没有那么奇怪。以一般情况来说。

我轻轻叹了口气，然后说道：

「……我说啊，我是远々原节哦。」

「我知道啊？」

伊堂寺露出一副「你在说什么理所当然的事啊」的惊讶表情，但她并不明白我话中的真正含意。

「既然我是远々原家的孩子，『我有喜欢的人，所以想和她结婚』这种话是不管用的。事实上，如果什么事都没发生，我应该会和未婚妻人选中的某人结婚吧。虽然听起来像是可以从五人中挑选，但其中四人是『错误答案』，所以根本就没有选择的余地。既然知道会被强迫结婚，那我怎么可能会谈恋爱呢？」

如果只是恋爱倒还好。结婚后，如果只是过去有恋人的事实被发现倒还好，但要是和恋人有肉体关系这件事被发现，那就会成为我的弱点。

「所以，我没有情妇，也不打算拥有。无论对方是谁都一样。」

我斩钉截铁地断言后，伊堂寺发出「哦～」的声音，听起来像是理解、佩服，又带点傻眼。

「没想到你考虑得这么多啊。」

「才不是什么考虑得这么多。」

虽然我自己也有自觉，但我总是会想太多。因为想太多，甚至会漏掉重要的部分，所以老实说，我认为这应该算是坏习惯。

不过，就算是坏习惯，习惯就是习惯。就算知道也很难改掉。所以，我之所以一直很在意某件事，应该也是这个坏习惯害的。

虽然我是这么想的……

「话说回来，你刚才说『有人跟你说过，不需要执着于《游戏》的胜负』对吧？那个人是谁？」

「咦？」

伊堂寺因为话题突然改变而感到困惑，她一边说着「呃……」，一边开始反刍自己的记忆。

「……啊啊，对了对了。是天海崎。」

天海崎啊……如果是她……

「不过，她并不是对我说的哦。该怎么说呢，感觉像是……在聊天的过程中，不经意说出的感想。」

……

果然还是觉得不太舒服。我有种不好的预感。

「伊堂寺，我有件事要拜托你。」

我探出身子，以强硬的语气说道，接着和伊堂寺做了个约定。