2　我、鲷鱼烧与她的秘密

2　我与鲷鱼烧与她的秘密

隔天早上，是个万里无云的晴朗天气。

「早安，玛雅。今天天气真好。」

在破屋度过舒适一夜的我，坐在早餐的餐桌前，以清爽的心情向屋主少女打招呼。

沉默寡言的玛雅对我的问候毫无反应，只是平淡地将两人份的餐点摆在桌上。虽然知道她个性冷淡，但是打招呼也不回应，还是让人感到有些寂寞。

虽然住宿费是先欠着，不过我正式与玛雅签订向导契约（幸好物价便宜，住宿费没有想象中那么贵），难得有这个机会，我想和她打好关系。

……话说回来，玛雅没有家人吗？她独自一个人住在这个家里吗？

「天气这么好，感觉真舒服。你不觉得吗？」

「……」

总觉得这个问题不该问，因此我无法问出最重要的问题。玛雅理所当然地无视我的白费力气。

「海拔高，空气也会比较干净吗？天空的颜色感觉比在日本看到的还要鲜艳。」

「……」

「早餐是……蒸地瓜？还有豆子汤？这个国家的主食是地瓜吗？顺带一提，日本是煮饭——」

「闭嘴，快吃。」

她要我吃饭的时候不要说话。我只好和玛雅面对面，默默吃着蒸地瓜。

我明明想和玛雅打好关系，但是她态度冷淡，连对话都不想搭理。为了和玛雅打好关系，我应该积极找话题和她聊。

「玛雅你平常都吃这么简单的料理吗？」

「……」

「话说回来，这附近经常看到牛，你不吃牛肉或奶制品吗？」

「……」

「话说回来，完全没看到电器用品，这附近有通电吗？刚才看到厨房用的是柴火——」

「闭嘴，快吃。」

好冷淡。太冷淡了，没有讨好的机会。我原本想了解玛雅，但是很快就感到挫折。既然这样，就算赌气也要继续对话。

「话说回来，天气真好。今天是出发登山的绝佳日子。」

「……出发？」

哎呀？玛雅稍微有反应了。虽然不知道是什么触动她的心弦，但是既然玛雅感兴趣，我可不能错过这个机会。

「对，出发。我们要追寻爸爸的足迹。爸爸在山上看到什么？在哪里失去消息？只要知道这些，就能成为寻找爸爸下落的线索吧。」

「……是啊。」

「拜托你带路了，导游小姐。那么，什么时候出发？」

「不出发。」

「咦？」

「不、出、发。」

玛雅斩钉截铁地拒绝，继续默默吃地瓜。我盯着玛雅看，玛雅似乎不习惯受到注目，叹了一口气，停下吃地瓜的手。

「……高度适应。」

「高度……什么？」

「出发之前，先静养几天，让身体习惯稀薄的空气。这是高山症的基本对策。」

「原、原来如此。」

我突然来到海拔三千米以上的高处，身体还不习惯稀薄的空气。为了预防高山症，必须先静养，让身体习惯稀薄的空气。玛雅如此说明，这似乎就是所谓的「高度适应」。

「呃，我需要静养多久？」

「至少两天。」

「两天？但是两天什么也不做，只是等待……不能快一点吗？」

玛雅狠狠瞪着我。我知道了，我知道了，不要瞪我。

对方是专业的登山向导，应该有确实的根据才这么说。我决定乖乖听从玛雅的指示。

「那么，在出发之前，我先在这里整理行李。」

「关于这件事。」

玛雅不知道从哪里拿出一张写满字的纸，递给我。

「这是什么？」

「必需品清单。今天之内全部买齐。」

「啊？可是，我有从日本带来的登山用品……」

「那种便宜货，根本不能用。」

「我、我为了节省开销，的确买了便宜货，但不至于不能用吧。」

玛雅狠狠瞪着我。我知道了，我知道了，不要瞪我。

对方是专业的登山向导，应该有确实的根据才这么说……有根据吧？该不会只是故意找碴吧？话虽如此，我只能乖乖听从她的指示。

「那么，吃完早餐就去买。玛雅也会陪我一起去吧？」

「不去。」

玛雅连眉头都没皱一下，理所当然地回答。

「你自己去买东西。」

「咦？可是，我不熟悉这个城镇，玛雅愿意带路的话，我会很感激……」

「你自己去。」

「呃……顺便问一下，我买东西的时候，玛雅在做什么？」

「看家。」

「啊？玛雅是我的向导吧？向导应该要带路吧？」

「我拒绝。」

「咦咦？秒答？为什么让我这个雇主工作，自己却什么都不做？告诉我理由啊，理由。」

「我不想出门。」

「不不不，明明是向导却不想出门，这有问题吧？而且，昨天不是出门了吗？昨天可以，为什么今天不行？」

「因为昨天是每周一次的采买日。」

玛雅不知为何皱起眉头，不甘心地抿紧嘴唇。

「其实我一步也不想出门……可是，为了活下去，没办法……」

夹杂着怨恨的低语，显然是她的真心话。面对这种彻底的家里蹲，我逐渐失去说服她的力气。

「知道了啦。我自己去买，这样就行了吧？」

「拜托了。」

玛雅板着脸拜托我，我只能大叹一口气。

「真是的，明明是向导却不想出门，这是怎么回事啊？」

我一边抱怨，一边前往镇上的商店购买户外用品。

看来有很多观光客喜欢爬山，即使是小镇，户外用品的种类也很丰富。对当地人来说，登山用品应该是畅销商品吧。

「话说回来，玛雅写的这张清单，也太详细了吧。」

说不定她总是让雇主帮她买东西。玛雅写的清单很熟练，详细记载了在哪家店买什么。

虽然我觉得把雇主当成跑腿小弟很不好。

「哇，连睡袋下面铺的垫子种类都指定得这么详细。这种东西买便宜货也没差吧。说起来只要有睡袋就够了吧。需要垫子吗？」

我一边抱怨，一边按照吩咐买齐整套登山用品。我一边砍价，希望尽量便宜一点，一边对自己完全变成跑腿小弟的现状叹气。

「虽然不会叫她摆出好脸色，但希望她能稍微敞开心扉。」

我抱着买来的整套登山用品走出店门，走向破屋的同时思考。

该怎么做才能和玛雅打成一片呢？

该怎么做才能和玛雅变得更要好呢？

该怎么做才能让总是板着脸的玛雅露出笑容呢？

「玛雅明明长得这么可爱，总是板着脸太可惜了。」

我走在小巷里烦恼的时候，脑中突然浮现米菈的笑容。

虽然时间不长，但和我一起生活的金发小魔女。天真烂漫的她表情丰富，只要遇到开心的事情——尤其是看到喜欢的鲷鱼烧，就会打从心底露出开心的笑容。

对了。只要吃到好吃的东西，不管是谁都会露出笑容。

「好！我要做自己最拿手的鲷鱼烧请玛雅吃！」

「我想做鲷鱼烧，请借我警局的厨房。」

我先回破屋一趟，带着自己的行李走进警局，把沙莉塔小姐找出来。我立刻说出自己的要求，沙莉塔小姐开口第一句话就是：

「鲷鱼烧是什么？」

于是我开始在位于喜马拉雅山的小镇警局，向她解释鲷鱼烧是多么美味的食物。呃，鲷鱼烧是把红豆馅包在鱼形外皮里的食物——

……十分钟后。我大致上解说完了关于鲷鱼烧的事情，接着从带来的行李中拿出日本制的鲷鱼烧模具给她看。

「这是家庭用的鲷鱼烧模具。只要有这个，就算是外行人也能做出好吃的鲷鱼烧。」

「……那是你特地从日本带来的吗？」

「是的。」

我的父亲为了寻找魔女而四处旅行。既然如此，父亲去的地方或许会有魔女。于是我为了在遇见魔女时能与对方增进感情，便从日本带了鲷鱼烧模具，以便在遇见魔女时能做她喜欢的鲷鱼烧。这正是有备无患。

「……好吧。那么，文哉你做鲷鱼烧打算做什么？」

「我要请玛雅吃。」

「请玛雅吃？这就是所谓的以恩人之道报宿人之恩吗？」

「你居然知道这么艰深的日语。」

「嘿嘿～」我一表示佩服，沙莉塔小姐便得意地挺起胸膛。看来沙莉塔小姐是容易得意忘形的类型。她很好应付，真是帮了我大忙。

「不过，这跟报恩有点不一样吧？我只是想看到玛雅的笑容而已。」

「玛雅的笑容……我也想看看呢。」

沙莉塔小姐露出恶作剧般的笑容，爽快地答应了我的请求，说：「感觉很有趣，我就帮你吧。」

沙莉塔小姐带我到厨房，我立刻开始努力制作鲷鱼烧。沙莉塔小姐一边看着我做鲷鱼烧，一边偷吃从日本带来的红豆罐头，笑着说：「好甜～！」

「我回来了～」

我回到破屋精神饱满地打招呼，玛雅在屋内深处把合金框架装到背包上，她瞥了我一眼。

「……」

玛雅不发一语地埋头工作。她还是一样冷淡。

呵呵呵，她也只有现在能摆出那副冷淡的表情了。毕竟我还有秘密武器。只要看到这个，玛雅肯定会露出笑容。

「可以打扰一下吗？我带了礼物要给玛雅。」

「……」

「是礼物哦，礼物。你一定想看吧？」

「……不想。」

玛雅的态度很冷淡。唔唔，我不会输的。

我若无其事地靠近玛雅，刻意打开手上的纸袋给她看。屋内立刻充满刚烤好的香味。

玛雅闻到香味，瞥了我一眼。我立刻从纸袋里拿出热腾腾的鲷鱼烧给她看。

「锵锵～这就是『鲷鱼烧』哦。」

「鲷……鱼烧……？」

「很好吃，你吃吃看。」

我把鲷鱼烧塞给玛雅，她虽然困惑，还是收下了。

「……」

玛雅双手拿着热腾腾的鲷鱼烧，像是在检查有没有下毒般仔细端详。

她该不会不知道怎么吃吧？我从纸袋里拿出另一个鲷鱼烧，示范怎么吃给她看，从头咬下去。

我咬。嚼嚼……嗯！外皮的香气和红豆馅的甜味真是绝妙！

我自卖自夸后，玛雅似乎终于下定决心，面无表情地张开小嘴，咬住鲷鱼烧的头。她咬。

玛雅嚼着鲷鱼烧，眼睛慢慢睁大。

「！」

玛雅吞下鲷鱼烧，用惊讶的眼神看着手上的鲷鱼烧。

她的小嘴一口接一口吃着鲷鱼烧，怎么吃都吃不腻，转眼间就吃光一个鲷鱼烧。

玛雅舔着沾在拇指上的红豆馅，依依不舍地看着空空如也的双手——

「………………没有了吗？」

「咦？什么？」

「铜锣烧，已经没有了吗？」

「……难道说，你还想吃？」

听到我的问题，玛雅默默点头。因为面无表情，所以看不太出来，不过她似乎很喜欢铜锣烧。

我面带微笑，从纸袋里拿出新的铜锣烧。

咕噜。面对新的铜锣烧，玛雅咽了一下口水。明明还是一样面无表情，只有看着铜锣烧的眼神异常认真。看着被铜锣烧迷住的玛雅……我突然涌现恶作剧的念头。

「那么，这个铜锣烧就给玛雅——」

我一递出铜锣烧，玛雅立刻伸手……

「——假装要给你，其实是我要吃！」

玛雅的手即将抓住铜锣烧的瞬间，我将拿着铜锣烧的手缩回来，送进自己的嘴里。啊～

「休想得逞！」

玛雅大喊，扑向我的手臂。外表是小学生的女孩子吊在我的手臂上，为了不让我吃铜锣烧而拼命挣扎。我甩动手臂想甩掉玛雅，少女娇小的身体依然吊在我的手臂上，像钟摆一样左右摇晃。这样都甩不掉，真是执着！不惜做到这种程度也想要铜锣烧吗！

「是我不好！这个鲷鱼烧给你，放开我吧。」

和玛雅玩了一会儿（虽然玛雅的眼神很认真）后，我满足地将剩下的鲷鱼烧连同袋子一起送给玛雅。

或许是提防我抢走鲷鱼烧，玛雅紧紧抱着纸袋，咬下第二个鲷鱼烧。虽然她还是一样冷淡，但不知为何，我觉得专心吃着鲷鱼烧的玛雅很可爱。

「鲷鱼烧好吃吗？」

「……好吃……」

「你喜欢鲷鱼烧吗？」

「……喜欢……」

玛雅一边咀嚼着鲷鱼烧，一边反射性地回答我的问题。她完全沉浸在鲷鱼烧中，心不在焉，不过能看到玛雅坦率的模样，我非常满足。

看着玛雅津津有味地吃着鲷鱼烧，连做鲷鱼烧的我都觉得开心。而且她专心吃着鲷鱼烧的模样让人联想到小动物，非常可爱。

……总觉得让我想起米菈。

不久前和我一起生活的魔女女孩，她也最喜欢鲷鱼烧了。和现在的玛雅一样，她也打从心底觉得鲷鱼烧很好吃，吃得津津有味。

……总觉得米菈和玛雅有点像。

这时，我下意识地将两人重叠在一起。明明外表、氛围和性格都截然不同的两人，不知为何，我觉得米菈和玛雅很像。

请玛雅吃鲷鱼烧的隔天，我用日本从未见过的用柴火的炉灶烧水，同时陷入沉思。

玛雅这两天都关在家里，一步也没有出门。而且她话很少，就算偶尔会对话，也大多是命令我出去买东西。我作为玛雅的跑腿，一边努力购物，一边度过郁闷的时间。

「吃鲷鱼烧的时候明明很可爱，为什么平常那么冷淡呢？」

我想起专心吃着鲷鱼烧的玛雅，叹了口气。我知道她怕生，但我觉得她再稍微敞开心扉也不会遭天谴。

「算了。忍耐到明天就好。明天的话……」

明天的话——两天的高地适应结束，终于要出发登山了。从明天开始，玛雅会带我走爸爸走过的登山路线。

在这趟旅行中，一定能找到爸爸。也能和玛雅变得更要好。

冷静。没必要着急。旅行才刚刚开始。我一边这么想，一边往从日本带来的杯面里注入热水。

自从来到这个国家，我一直在吃番薯沙拉、豆子汤和玉米粉粥等乏味的食物。虽然这样也不错，但一直吃粗食，偶尔也会想吃垃圾食物。

我决定吃一个从日本带来的杯面作为储备食品。倒入热水，盖上盖子，然后等三分钟……

这么说来，没有筷子呢。

「玛雅，这个家里有筷子吗？」

我试着向应该在里面的房间的玛雅搭话，但没有回应。

我拿着杯面去看她的样子，发现玛雅在里面的房间靠着墙壁打瞌睡。

她累了吗？这么说来，她昨天准备到很晚。玛雅虽然态度冷淡，但工作很认真。

我拿着杯面，蹲在玛雅旁边。

「睡脸和年龄相符呢。」

我把健康的睡脸和平时的冷淡态度比较，露出苦笑。

我微笑着看着发出均匀呼吸声的玛雅……不知为何，我突然想起了米菈幸福的睡脸。

又来了。我又下意识地把米菈和玛雅重叠在一起。

「明明长相、性格……就连发色都完全不同。」

我伸手抚摸她那光泽亮丽的黑发。

米菈是蓬松的金发，玛雅是艳丽的黑发。从外表来看，两者完全不像。尽管如此，我还是觉得她们很像。

我用指尖玩弄着玛雅的黑发，同时思考着。

难道说，我会在这个地方遇见玛雅是有某种理由吗？虽然我不想用命运这个词，但我还是忍不住觉得，能遇见这个仿佛米菈转世的少女是一种缘分。

「……总觉得，开始期待和玛雅的旅行了。」

我微笑着抚摸睡着的玛雅的头，正要将手拿开——

那一瞬间，有某种东西流入我的脑海，我的眼睛看见了不可能存在的幻影。

一位高挑的金发女性站在眼前。

我从低处仰望着女性。从感觉上领悟到「这是小孩子的视角」。

「快点出去。」

金发女性的声音颤抖着，像是在压抑激动的情绪。我的嘴里发出「……不要」的微弱声音。

不对。这不是我的声音。这是玛雅的声音。

这是，年幼的玛雅的声音。

我的——年幼的玛雅的手指抓住女性的衣服。她用小小的手紧紧抓住衣摆，像是在求助。

我抬头一看，她皱着眉头，用严厉的表情瞪着我——年幼的玛雅。

啪。

随着清脆的声音，我的视线往旁边摇晃。我——年幼的玛雅，意识到自己被金发女性甩了一巴掌。

「我叫你出去！不要再来了！」

被她气势汹汹地怒吼，年幼的玛雅松开了抓住她衣服的手。

被她用眼神、言语、动作明确地拒绝，被推开的玛雅恳求般地低语。

「妈妈……不要讨厌我……」

「你在做什么？」

我回过神来，发现原本抚摸着黑发的手被玛雅拨开了。

醒来的玛雅用挑衅的眼神瞪着我。

「呃……」

我移开视线思考。

刚才那是幻觉吗？但以幻觉来说，未免太真实了。简直就像我体验了玛雅的记忆……玛雅的记忆……

难道说，该不会……这个瞬间，我的脑中闪过一个假设。

刚才那真的是玛雅的记忆吗？因为我摸了玛雅的头，所以她的记忆流入我的脑中吗？如果真是这样——

「刚才那是玛雅的魔法吗？」

所谓的魔法，是只有魔女才拥有的神奇能力。只有魔女……

「……玛雅是魔女吗？」

玛雅的脸色瞬间变得铁青。

看到她的反应，我确信自己说中了。没错，玛雅是魔女！和米菈一样是魔女！

秘密被揭穿的玛雅眼神变得锐利。我正面承受她夹杂杀意的眼神——同时感到感动。

「好厉害！玛雅居然是魔女的幸存者！」

我太过兴奋，差点握住玛雅的手，这才想起自己手上还拿着方便面，于是把方便面放在地上。嘿咻。

砰！

玛雅趁机使出一记上段踢，击中我的后脑勺。

玛雅站起身，以冰冷的眼神俯视着倒地的我。

「魔女？别把我当傻瓜。」

「我、我没有把你当傻瓜。我是真心觉得你很厉害……」

咕哩咕哩咕哩。玛雅没有让我把话说完，一脚踩在我的头上。

我双手撑着地板，让玛雅的脚踩在头上，一口气站了起来。玛雅「哇」地叫了一声，失去平衡，摇摇晃晃地往后退。

「这很厉害啊！明明听说魔女已经从地上灭绝了，没想到居然在这种地方有幸存者……」

「我不是魔女。」

玛雅以充满魄力的声音断然否定。

「可、可是……」

「不准再提魔女的事。」

平静的语气中，蕴含着坚决的拒绝意志。

可是，就算她这么说，我也无法轻易接受。尽管知道玛雅讨厌这个话题，我还是忍不住开口：

「玛雅是魔女吧？不用对我隐瞒。这个国家的确有很多人讨厌魔女，可是我——」

「别说了！！」

玛雅对我怒吼。我被玛雅生气的事实吓了一跳，说不出话来，她狠狠地瞪着我。

「出去。」

「可是……」

我正想继续说下去，玛雅把装满行李的背包扔了过来。我在千钧一发之际在地上打滚躲开，立刻站起来——

「出去！」

玛雅气势汹汹地指着出口，我被她的魄力压倒。

「出去！不准再来了！」

玛雅不由分说地把我赶出破屋。她又把行李箱扔过来，我被行李箱压在下面，倒在石板地上。

「等、等一下。我只是想说，如果你是魔女，我想帮你……」

「别再让我看到你。」

玛雅冷冷地说完，用力关上门。

关门声响起，只剩下散落在石板地上的行李，以及一脸呆滞的日本人。

被赶出破屋的我，在萨莉塔的好意下，在警察局的长椅上度过一晚。想到旅馆拒绝让我住宿，能在有屋顶的地方睡觉已经很好了。

「被赶出来真是倒霉。」

「我怀疑玛雅是不是魔女，结果被赶出来了。」我向萨莉塔小姐说明，她表示同情。

「不过，我很好奇……方便面怎么样了？」

「你在意的是这个吗？」

「开玩笑的。」萨莉塔小姐笑咪咪地说。她一定是想用这种方式缓和气氛吧……大概。

「不过，你对玛雅说了蠢话呢。她特别讨厌魔女，被叫成魔女会生气也是理所当然的。」

「可是……」

「没什么好可是的。玛雅不可能是魔女。」

「为什么你能这么肯定？」

萨莉塔小姐叹着气回答我的问题。

「这个国家规定，山岳向导必须定期接受健康检查。如果玛雅是魔女，早就被发现了。」

「咦……那么，玛雅真的不是魔女……？」

「对啊。而且魔女不是绝种了吗？不可能出现在这种地方。」

如果相信萨莉塔小姐的话，玛雅真的不是魔女？可是，那我看到的玛雅的记忆是什么？那不是玛雅的魔法吗？

玛雅不是魔女，可是她和魔女有某种关系。玛雅隐瞒了什么。我忍不住这么想，是我多心了吗？

「不过，这下子文哉也伤脑筋了呢。」

「什么？我吗？」

「现在不是装傻的时候了。玛雅不是叫你『别再来了』吗？她不可能继续担任向导的工作。」

「……糟糕。」

我坐在长椅上抱头苦恼。玛雅的向导是我寻找爸爸的唯一线索，没想到却和玛雅吵架闹翻，真是最糟糕的发展。

「既然如此，放弃玛雅，雇用其他向导或许比较好。」

「不，可是……」

我反对萨莉塔小姐的提议。

在喜马拉雅山登山，向导是不可或缺的。如果玛雅不愿意担任向导，就只能雇用其他向导……她说的或许没错，可是……

「玛雅曾经和爸爸一起旅行。玛雅知道爸爸经过哪些地方，又是在哪里失去音讯。如果要找爸爸，绝对需要玛雅的协助。」

「话是这么说，不过你有时间慢慢说服玛雅吗？」

「时间？什么意思？」

我一问，萨莉塔小姐露出惊讶的表情，仿佛在说「你不知道吗？」，然后指着挂在墙上的月历。

「文彦失踪的雪山，很快就要禁止进入。到时候暂时无法进入山区。」

「禁止进入！？为什么？」

听到我的问题，萨莉塔小姐一反常态，吞吞吐吐地只告诉我「因为那附近有很多人遇难，为了安全起见」。虽然她顾虑我的心情，委婉地告诉我，但我察觉到原因在于爸爸的遇难被大肆报道。

「那么，什么时候禁止进入？」

「……八天后。」

八天后禁止进入。就算明天出发，剩下的时间也只有一个星期。

眼前一片黑暗。我这个登山外行，不管怎么想都不可能在一周内抵达目的地。除非雇用非常优秀的向导，否则不可能。

「不用担心，我会介绍优秀的山岳向导给你。」

萨莉塔小姐开朗地对我说，安慰沮丧的我。

没错，不能一直沮丧下去。既然没有时间，就必须迅速做出决定。

幸好，买齐的行李已经带出来了。爸爸失踪的地点，只要调查搜索队的记录就能知道。萨莉塔小姐说「只要雇用优秀的向导，总会有办法的」，理论上是正确的。正因为如此——

「在那之前……在雇用其他向导之前，请让我再和玛雅谈一次。」

萨莉塔小姐出于好意，推荐我雇用玛雅以外的向导，但我坚持己见。

「如果要雇用向导，我想拜托玛雅。」

看到我这么顽固，萨莉塔小姐苦笑着举起双手，表示「我投降」。

隔天早上，我和萨莉塔小姐一起回到玛雅家门前。

出发的准备已经万全。只要雇用优秀的山岳向导，随时都可以出发。所以我来这里雇用优秀的向导。

在萨莉塔小姐的注视下，我站在破屋前，下定决心敲门。

「玛雅？我有话要跟你说。」

「……我没什么话要跟你说。」

里面传来微弱的声音。

「玛雅，可以出来吗？」

「……」

「那，你不用露脸也没关系。可以就这样听我说吗？」

为了让里面的玛雅听见，我在门前大声喊道。

「昨天很抱歉！玛雅不是魔女，是我搞错了！」

即使我全力道歉，门后也没有任何反应。但我相信玛雅有在听，继续说下去。

「我没有惹玛雅生气的意思。我没想到玛雅这么讨厌魔女……因为我知道……魔女是温柔的生物。」

我脑中浮现米菈那天真的笑容。没错，我要告诉玛雅，我毫无虚假的真心话。

「我曾经和魔女一起生活。」

我感觉到背后的萨莉塔倒抽一口气。和魔女一起生活，这个国家的人或许无法相信。我这么想，但还是坦白告诉她。

「那个魔女叫米菈，她很小、很可爱，就像妹妹一样……对我来说是和家人一样重要的人。」

讨厌魔女的这个国家的人，或许无法理解我的心情。但我还是希望玛雅能理解，继续说下去。

「可是，人类和魔女不能在一起。米菈和我分开了……虽然我不后悔，但还是有点寂寞……所以偶尔会突然想起米菈……」

我笨拙的话语，能传达我对魔女的重视吗？就算只有百分之一，千分之一也好，我希望玛雅能理解我的心情，却无法好好表达，让我自己也感到焦急。

「看到玛雅吃鲷鱼烧的时候，我想起米菈。因为米菈也很喜欢鲷鱼烧。她总是笑得很幸福，津津有味地吃着鲷鱼烧。所以看到玛雅津津有味地吃鲷鱼烧，我非常高兴……」

门后传来有人移动的气息。玛雅在听我说话。一想到这里，话语就接连涌出。

「我为说玛雅是魔女道歉。可是，我希望你不要那么讨厌魔女。魔女是比你想象中更可爱、更温柔的生物。」

我坦率为误以为玛雅是魔女道歉。在此之上，任性地希望她不要讨厌魔女。

我的道歉有传达给她吗？我相信自己的心情有传达给她，进入正题。

「我接下来要进山。可是，我没有带路的向导。」

我看向玛雅准备的行李。这是我在玛雅的指示下买齐的东西。昨晚，玛雅整理这些行李直到深夜，让我能够出发。

「可是，向导不是任何人都可以。」

我回想起和玛雅共度的时间。我想起她踢我的头、命令我去买东西、对登山外行人的我说教、专心吃鲷鱼烧、为了抢鲷鱼烧抓住我、像小孩子一样健康的睡脸……

事到如今，我才发现原本以为面无表情的玛雅其实感情丰富。

「……我想和玛雅一起旅行。」

我肯定是在这里遇见玛雅，一定有什么理由。我无法不觉得能够遇见玛雅这个女孩——和米菈有几分神似的少女是种缘分。

「玛雅，你愿意和我一起旅行吗？」

……可是，不管我怎么呼唤，玛雅都不肯露脸。

我的声音没有传进玛雅耳中。

背着大行李的我，独自站在城镇郊外的山路上。

我仰望清澈的蓝天，深深吸气，吐气。呼～

「萨莉塔小姐在做什么呢？」

在我追求玛雅失败后，萨莉塔小姐不知为何感动地说「我会帮你安排最棒的向导，打起精神来！」鼓励我，然后不知去向。

在那之后，我一直在这个城镇的出口等萨莉塔小姐带向导来……

「果然没有人愿意接和魔女有关的工作吗？」

我预料萨莉塔小姐的交涉会遇到困难，思考今后的方针。

老实说，连等待的时间都嫌浪费。出发得愈晚，就等于找到爸爸的机会愈少。考虑到旅行的目的，最好尽早出发。

我确认手表后，下定决心背对城镇。

「首先在天黑前走到隔壁镇吧。在那里雇用向导就好。」

虽说是隔壁镇，但距离超过十公里。现在不马上出发，就无法在天黑前抵达。虽然对不起帮我找向导的萨莉塔小姐，但我下定决心独自出发。

我用双手拍打脸颊，为自己打气，回头看向住了三天的城镇。

回日本的时候，再绕过来一趟吧。到时候，再和玛雅与萨莉塔小姐见面，向她们道别。

我在心中发誓要和她们两人重逢，终于朝向喜马拉雅山踏出第一步。

三十分钟后。

我脸色苍白地蹲在路边。

「呼——呼——等、等……这……好难受……呼——呼——」

我试图调整急促的呼吸，但氧气压倒性不足，完全无法调整呼吸。

对不起。我太小看喜马拉雅山了。虽然背着大行李，但只走了三十分钟就这副德性。我实在太没用了，眼泪都流出来了。

仔细想想，这里的海拔和富士山差不多。因为空气稀薄，身体承受的负担当然和地面无法相比。

田径选手常进行「高地训练」，在高海拔地区跑步，现在我终于明白那是多么严酷的训练。难怪心肺功能会提升。

「呼……呼……不快点出发的话，天就要黑了……」

我鞭策想要休息的身体，背起行李，站起身。

虽说是登山道，但只是在山坡上随便整地而已，裸露的砂石凹凸不平，实在称不上好走。

山道旁看似有可以休息的天然草坪，但再往前几步就是陡峭的断崖，地形相当险峻。而且没有任何护栏或绳索。路幅狭窄，干燥的砂土和茂密的草木非常容易滑倒，只要走错一步，就有可能滑落斜坡。

空气稀薄与路况恶劣的双重打击，毫不留情地削减我的体力。

「但是，如果才刚开始就累瘫，就无法去救爸爸了！」

我咬紧牙关，拼命地移动脚步。前进，前进。

但是不到五分钟，我就开始喘不过气，认真地烦恼是否该再休息一次……

「啊！」

我不由得叫出声，但已经太迟了。

我的脚绊了一下，发出惨叫，天旋地转，冲击袭向背部，我被重力牵引，从斜坡滚落。

糟糕。

我这么想的瞬间，我的头撞到坚硬的物体，意识轻易地断线。

踩踩踩，踩踩踩。

有人踩着我的头。

我微微睁开眼睛，只见一个穿着登山服的女孩子，用鞋跟踩着我的头。

「……可以不要穿着鞋子踩我吗……」

「你很有精神，真是太好了。」

我们进行着牛头不对马嘴的对话，玛雅把脚从我的脸上移开。

呃，我记得我从斜坡滑落……

「玛雅救了我吗？」

「这不算救。」

玛雅指着斜坡。看来我似乎在滚落的斜坡下昏迷了。抬头一看，刚才我走的登山道就在眼前。

……奇怪？我感觉好像滚落悬崖下，但实际上连一米都没掉吗？「这种程度就昏倒，真没用。」

「真、真丢脸……」

我沮丧地垂头丧气，玛雅默默地背起我的行李，轻松地爬上悬崖……应该说只是普通的台阶。

我站起身，按着隐隐作痛的后脑勺——看来是撞到石头了——抬头看着站在登山道上的玛雅。

「为什么玛雅会在这里？」

「……因为萨莉塔拜托我。还有鸟儿告诉我你的所在位置。」

我抬头一看，鸟儿在我头上盘旋飞行。附近有它的地盘或巢穴吗？话说回来，山岳向导连这种事都知道吗？

「……这么说来，萨莉塔是谁？」

「我去找最棒的向导给你。」萨莉塔留下这句话后就消失了。我还想说她去哪里了，原来她又去说服玛雅了。

「不过，玛雅明明都窝在家里，真亏你能见到萨莉塔呢。」

「我因为在意而打算出门看看情况，结果被埋伏的萨莉塔逮个正着。只有那个女人不能大意。」

「原来如此。对了，玛雅你原本打算去看什么？」

「……」

玛雅不知为何沉默不语。希望她别用那种「这家伙是明知故问吧」的愤怒眼神看我。

「呃，所以，玛雅？既然你来了，该不会是愿意担任我的向导吧？」

我战战兢兢地询问，玛雅则一脸认真地……

「……在回答之前，我有话想先说。」

玛雅面无表情地从一米高的台阶上俯视我。虽然不知道她在想什么，但只有她的认真传达了过来。

「我讨厌人类。」

玛雅淡淡地说。

「同样地，我也讨厌魔女。」

玛雅的表情没有变化。现在的我无法看穿她在想什么。

是因为被误认为魔女，让她很不高兴吗？我这么心想，忍不住回应她：

「我喜欢人类，也喜欢魔女哦。」

我清楚地回答后，原本面无表情的玛雅微微扭曲了脸。看起来像是在忍耐怒气，也像是在隐藏困惑。

「文哉说我是魔女。」

站在台阶上的玛雅瞪着我，表情僵硬。

「……那句话，有一半是对的。」

「一半？」

玛雅用一如往常的平淡语气，说出自己的身世。

「我是魔女和人类生下的孩子。」

这句冲击性的发言，让我的脑袋瞬间一片空白。

我想起在玛雅的记忆中看到的金发女性。在记忆中，玛雅称呼那名女性为「妈妈」。那就是玛雅的母亲……真正的魔女？

玛雅是人类父亲和魔女母亲生下的孩子——

魔女的生态至今仍充满谜团，对人类来说，几乎等于一无所知。

可是，这种事情有可能吗——

「所以，我讨厌人类，也讨厌魔女。」

玛雅像是要打断我的思考般这么说，我无法理解她的心情。在厌恶魔女的人们之中，继承魔女血统的玛雅究竟是抱着什么样的心情，过着多么辛苦的生活，又是抱着什么样的心情避开人类、厌恶魔女地活着？我完全无法想象。

「……即使如此，你还是想跟我一起旅行吗？」

面无表情的玛雅这么问我。被她这么一问，我毫不犹豫地从台阶下探出身子。

「当然！人类和魔女生下的孩子，可是这世上独一无二的珍贵存在啊！」

我兴奋地回答，玛雅瞬间愣了一下，然后像是泄了气般叹了口气。

「我第一次看到这种反应……紧张的我像个笨蛋……」

看来玛雅在说出真相时，似乎很紧张。难道她以为我知道真相后，会讨厌她吗？如果是这样，我得告诉她那是杞人忧天。

我从台阶下朝玛雅伸出手。

「我再说一次。玛雅，当我的向导吧。我想跟你一起旅行。」

公开表示喜欢人类和魔女的我，笑着朝玛雅伸出手。

玛雅像是要掩饰困惑，或是要掩饰喜悦，努力装出冷淡的态度握住我的手。

「……其实我不想，我一点都不想，可是没办法，我就当你的向导吧。」

玛雅拐弯抹角的说法，让我忍不住笑了出来。

「……为什么要笑？」

我握着她的手，笑着回答感到不可思议的玛雅。

「因为玛雅很可爱。」

玛雅的脸颊瞬间泛红……然后我的视野被某人遮住了。

站在台阶上侧的玛雅，拉着站在下侧的我的手，灵巧地踩在我的脸上。踩踩踩。

「呃，可以不要穿着鞋子踩我的脸吗？这样我没办法爬上去。」

「吵死了。」

玛雅冷淡地回答，可惜我被踩着脸，看不到她的表情。

喜马拉雅登山，出发当天。

我成功雇用了一位娇小却优秀的向导。