序章

序章

我打开十五人座小型螺旋桨飞机的舱门，走下飞机踏上跑道——这里是一座被山林环绕的绿色大自然机场。

「虽然我有听说过，但没想到山里真的有机场……」

小型飞机用的短跑道，是建造在山间的一小块平地上。

跑道旁边是陡峭的斜坡，深邃的溪谷在眼前展开。在陡峭的悬崖间流动的溪流，以及飘浮在空中的云朵映入眼帘，让我再次体认到这里是世界上罕见的标高三千米的机场。

围绕机场的是裸露的山地和零星的绿色树木。抬头仰望，远方可以看到被万年雪妆点的白色山顶。只有在明信片上才能看到的神圣名峰，连绵不绝地延伸。

「好壮观……」

我一边为大自然的景观感动，一边将高地特有的清澈空气吸满整个胸腔。虽然感觉不到空气有多稀薄，但全身都能感受到不熟悉的土壤气味、河水的气味、风的气味，让我实际感受到这里不是日本……而是距离东京五千公里的异国土地。

——喜马拉雅。

横跨印度、尼泊尔、中国边境地带的大山脉，不用说也知道是世界最高峰的山岳地带。而我——柏崎文哉，一个没什么登山经验的平凡日本高中生，就站在全世界登山家憧憬的圣地。

在日本正值盛夏的八月中旬，我利用暑假，造访了这个距离避暑胜地太过遥远的土地。

「话说回来……腰好痛。」

我眺望着壮丽的大自然，弓着背，抚摸着因为坐在飞机座位上超过十小时而疼痛的腰。

「反正又不是要去地球的另一端，同样都是亚洲圈，应该不用费多大工夫就能抵达吧。」……我当初抱着轻松的心情，结果证明我太天真了。

没想到包含巴士在内，总共要转乘四次，而且总计要花上十几个小时的飞行时间，这趟旅程竟然如此艰辛。尤其最后搭乘的旧型螺旋桨飞机，搭乘起来的感觉糟透了，我坐在狭窄的座位上忍受剧烈摇晃，腰早就已经到达极限。

——去找爸爸吧。

我大约是在两周前，突然有了这个想法。

我急忙取得护照，申请入境签证……每办一个手续，钱包就变得越来越轻，「至少旅费要尽量节省」，我选择便宜的交通方式，结果就是现在腰痛如绞。没办法啊，我是个穷学生嘛。

我一边揉着疼痛的腰，一边被大自然壮丽的景观吸引。我看着贯穿云层的山脊，为它的美丽屏息，同时想起自己远离故乡，来到遥远异国的理由。

事情的开端是一个多月前发生的事。

那是我有生以来第一次遇见「魔女」——

——濒临绝种的「魔女」。

那是全世界最有名的稀有生物。

魔女的外表和人类女性一模一样，却是进化方向和人类完全不同的神秘生命体。过去栖息在世界各地的魔女，到了近代数量急遽减少，现在是被指定为濒临绝种的稀有生物。

尽管国际间推动保护魔女的行动，但魔女的数量仍持续减少，一个月前终于正式发表「魔女已经灭绝」的消息。魔女就这样从地球上灭绝了……原本应该是这样的。

魔女灭绝的新闻报道出来后不久，我在被称为「魔女之森」的森林深处，遇见了一名隐居的少女。

那个年幼的女孩——是地球上最后一名魔女。

我将少女取名为「米菈」，把她藏在家里。

虽然时间不长，但我跟米菈一起生活过。我跟米菈一起看电视，两个人一起出门买东西，带她去学校，跟朋友一起玩，两个人一起骑扫帚在天空飞翔……

我们不管去哪里都形影不离。

跟小小魔女一起度过的时光，对我来说是无法忘怀的回忆。

——不知不觉间，米菈已经变成我无可取代的存在。

但是，我们两人的时间转眼间就宣告结束。

人类世界里有魔女的话，会发生各种问题。所以我把米菈送到魔女的乐园。因为我认为这是对米菈最好的选择。因为我认为魔女在魔女的世界生活，是最幸福的。

所以我对于把米菈送到乐园……对于再也见不到米菈，不后悔。

但是米菈不在的生活非常安静，非常空虚，仿佛胸口开了一个大洞……

在那之后的几天，我一个人在房间里漫不经心地度过。偶尔想起米菈，就会感到心酸，感到痛苦……

我非常想跟谁说话。我想把我和米菈的故事告诉别人。

……爸爸的话，会听我说吗？

我的爸爸是魔女研究的第一把交椅。是追求魔女，甚至在全世界旅行的魔女迷。

如果是爸爸，一定会很高兴听我说。我想把遇见的魔女告诉爸爸。我想跟爸爸讨论魔女。我想现在的我，能说这些话的对象只有爸爸。

我想见爸爸。

所以我决定踏上旅程。踏上寻找在喜马拉雅山失去音讯的爸爸的旅程——

我的爸爸，一言以蔽之就是自由人。

几年前，爸爸干脆地辞掉工作，留下一句「我去寻找魔女」，就突然离开家。

三个月后，我收到从南美寄来的明信片，才知道失踪的爸爸原来在冒险。明信片上的照片里，爸爸和当地人一起围着在亚马逊河钓到的巨大鱼，笑得很开心。虽然我完全搞不清楚状况，但总之我知道爸爸丢下儿子，自己享受寻找魔女的旅程。

在那之后过了几年，爸爸继续寻找魔女的旅程，不知不觉被称为「魔女研究的第一把交椅」。在魔女研究的世界里，他似乎小有名气，受到许多人的尊敬。身为被丢下的儿子，我的心情很复杂。

而这个魔女迷兼自由人的爸爸，大约一个月前在喜马拉雅山中失去音讯。

据说他在雪山登山途中突然说「这附近应该有魔女的乐园」，离开登山路线，就这样失踪了。

在雪山进行大规模搜索也找不到爸爸，一周后，大家认为他不可能生还，搜索也中止了。直到最后都给人添麻烦，真是个不中用的爸爸。

而我，似乎很喜欢这个没用的爸爸。

来到喜马拉雅山，也不知道能不能见到爸爸。说起来，连爸爸是不是还活着都不知道。即使如此，我也没办法就这样一直待在房间里，一个人等待爸爸回来。

听好了，笨蛋老爸。我绝对会找到你。如果平安见到你，我会把遇到的小魔女的事情讲到你烦。我会详细说明魔女有多可爱，让你后悔到不行。给我做好觉悟吧！

『我想去P这个城市。要怎么去？』

我用英文向机场的职员问路。

虽然我不擅长英文，但是只要搭配肢体语言，沟通起来不成问题。俗话说「船到桥头自然直」，只要试着跳下去，意外地能有办法。

『机场有直达公交车哦。』

听了职员的指引，我连声说着谢谢，背起背包，拖着附滚轮的大行李箱迈开步伐。

我前往职员指示的公交车站，那里停着一辆车身微妙倾斜，满是锈斑的破烂公交车。

……感觉坐起来会很不舒服。

我单手揉着腰，抱着大行李箱坐上公交车。

窗外是雄伟的大自然。那里是爸爸相信最后的魔女所在的地方。

那是发生在某个夏日的事情。

那一天，我在异国之地展开了漫长的旅程。