七章 毒花怪鳥討伐戦

有什么　即将诞生。

在自己的地盘【毒茸之泉】休息的毒花怪鸟，因为这种不明所以的“直觉”而站了起来。

那是它最近几度体验过的气息。强大而蜿蜒的魔力流动。每当感受到这种气息，怪鸟就会和手下毒爪鸟一起排除入侵者。

因为它明白。

不能放着不管。放着不管的话，就会成为自己无法应对的威胁。

它的本能是这么告诉它的。

但是，这次的“那个”比以往的都要强烈。

“那个”即将完成。

而且“那个”正在接近这里。

必须尽快消灭它。否则，毁灭的就是自己。怪鸟理解了这一点。因此——

『MOKEEEEEEEEEEEEEEEEE！！！！』

伴随着决死的咆哮，怪鸟跳了起来，扑向了目标。

◆◆◆

『追得好紧啊！』

「那家伙已经不管地盘了啊！自由吗！」

乌尔他们驾驶着摇滚号，开始了一场与怪鸟的逃亡战。

「请按照【足迹】显示的路线前进！保持速度！别被树根绊倒了！」

『我知道！』

虽说是逃走，但乌尔他们的最终目标是讨伐怪鸟，因此不能一味逃跑。但要是距离太近，又会遭到怪鸟的猛攻。

现在要做的就是保持适当距离。这一切都是为了——

「【————】」

为了贴在乌尔背上持续记录的莉妮完成术式。

「【【冰啊　歌唱吧】】」」

雫从战车探出上半身，开始咏唱魔术。这是乘坐战车得到的副产物，即便魔术师处于被魔物追赶的状况下，也能稳定地咏唱魔术。

「【【冰棘】】」

『MOKE！？』』

冰棘魔术飞向怪鸟，而且还是同时复数飞舞，瞄准了紧追不舍的怪鸟。怪鸟试图回避却失败，摔倒在地。

「好厉害……！」

虽然听说雫是向那个叫梅达鲁的男人学的魔术，但看到她超乎想象的熟练度，乌尔不禁感到佩服。然而，雫却摇了摇头。

「边移动边咏唱的话，‘回响’会变弱」

「但是，也不能停下脚步——！？」

就在两人交谈的时候，怪鸟从乌尔所看的小窗外消失了。虽然想确认，但莉妮还在记录，乌尔也不能离开座位。

于是洛克代替战车给出了答案。

『它要扑过来了！！』

「雫！！」

「……」

雫将身体缩回车内。下一刻，整个战车都剧烈地晃动起来。

「太乱来了吧！？」

面对这过于胡来的战斗方式，乌尔不禁叫出声来。但怪鸟毫不理会她的抗议，继续在战车上疯狂地踩踏，战车整体都发出了嘎吱声。

战车之所以没有被踩坏，都是多亏了达刚他们的努力，但也不可能一直撑下去！

『要把它甩下来了！！别撞到头啊！』

下一刻，战车以惊人的速度转了一圈。乌尔听从警告，在狭窄的车内撞到了头，但她更担心莉妮会不会因为这股冲击而失去平衡。

「【——】」

即便在旋转的过程中，刻在背上的术式速度也始终不变。

术式纹丝不动。乌尔对此感到十分可靠，同时从窗户看到了怪鸟被甩下来的样子。她再次握住了龙牙枪的枪柄。

「【咆哮】！！」

『MOGE！？』

刚被甩到地上的怪鸟没能躲开，伴随着冲击被狠狠地吹飞了。

威力相当不错。至少不会像之前遭遇时那样，被那顽强的翅膀盾牌挡下来，纹丝不动。

『哈哈哈！你的武器状态也不错啊！』

「多亏了那个性格恶劣的魔女的“调整”吧……！」

龙牙枪的状态确实不错，还有余力释放咆哮，真是谢天谢地。

『MOGEEE！！』

另一方面，怪鸟因反击而愤怒地飞了起来，大概是想再次跳到战车上吧。但是，在空中无法躲避。乌尔不慌不忙地举起龙牙枪的枪尖，瞄准了目标。

「再来一发——！」

咆哮释放。无法躲避。乌尔确信会直接命中——但是，

『KE！』

「什么！？」

怪鸟在空中翻了个身。从狭窄的窗户来看，怪鸟就像是突然横向移动了一样。这动作实在是太无视物理法则了。

「怎么做到的！？」

『那笨鸟拍了翅膀』

「那翅膀不是装饰品吗！？」

那巨大的身体光是能跳起来就已经超乎常理了，看来那只怪鸟远远超出了乌尔的想象，简直荒唐。而且，乌尔还没来得及惊讶，战车又摇晃了起来。

「啊！？」

『唔！？』

「……！！」

本以为怪鸟又跳上来了，但冲击的性质和刚才不同。不知为何，从上面的窗户掉下来了石片一样的东西。

『它扔石头了！』

洛克告诉了她答案。但是她无法理解这句话的意思，又问了一遍。

「啊！？怎么扔的……！？」

『用脚抓着扔的。它抓起一块差不多有自己脑袋大小的石头，然后扔过来』

「那家伙真的是鸟吗！？」

乌尔想说洛克在开玩笑，但冲击再次发生，战车摇晃了起来。

「洛克，能行吗！」

『真是强人所难！不过，试试看吧！！』

听到乌尔的呼唤，洛克改变了缠绕在战车上的自己的骨头的形状。

『【骨芯变化・饿者臂】！！』

在死灵要塞大闹的饿者髑髅的手臂从战车里伸了出来。从外面看，那条手臂一定很异常，它抓住了扔过来的石头。然后，

『喝啊啊啊！！还给你！！』

『MOKE！？』

它把大石头扔了回去。怪鸟慌忙躲避，放弃下一次投掷，拉开了距离。

「喂，怎么接二连三地使出稀奇古怪的招数啊……！」

这荒唐的攻防战怎么看都不像是冒险者和魔物的战斗，乌尔的脸都抽搐了起来。

在今天的决战之前，她自认为已经尽可能调查了怪鸟的生态，但怪鸟却在最后关头接二连三地使出了未知的战斗方式。真是麻烦至极……不过——

『哎，咱也没资格说别人就是了』

「这倒也是」

听到洛克的话，乌尔露出了苦笑。

怪鸟的战斗方式确实很荒唐，但乌尔他们却能应对。

战车的防御力和机动性，乌尔的龙牙枪和雫的魔术进行牵制，再加上洛克压倒性的应用能力。

在迷宫内运用战车的战术，比乌尔想象中还要合适。

但即便如此，也不能掉以轻心。

毕竟对手正是击退了众多冒险者，堆起一座座尸体山才成为了悬赏目标。

「乌尔大人！」

仿佛在肯定乌尔的预感一般，一直盯着【新雪的足迹】的雫皱起眉头喊道。

「是毒爪鸟！」

很快地，便听到了激烈的振翅声。乌尔皱起了眉头。

「这次是手下吗……！」

『『『ｋｅｅｅｅｅｅｅｅｅｅｅｅｅ!!』』』

『ＭＯＫＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥ!!』

毒花怪鸟的身后出现了无数的毒爪鸟。怪鸟率领着它们，再次发动了突击。

「拉开距离，洛克！」

『知道啦！！』

车轮转动，战车在迷宫中疾驰。怪鸟再次发出叫声追了上来。

这场奇妙但毫无疑问的激战仍在继续。

◆◆◆

这次战车战术的担忧点之一，就是乌尔的行动不便。

对莉妮来说，乌尔是描绘魔法阵的画布。不能到处乱跑妨碍她。乌尔不能从战车中移动。也就是说，单纯地少了一人份的战力。

比起正经战斗，减少战力是本末倒置。

为了不让乌尔在战车中妨碍莉妮的作业，同时又能发挥战力，需要的是乌尔的龙牙枪，它成为了战车的主炮。

——大概是打倒那个拟似真核魔石的影响吧。魔力容量变大了……大概！

玛姬卡调整了乌尔的龙牙枪，但她的语气却显得有些不确定。不过——

「【散牙】！」

『ｋｅ！？』

至少她没有说错。

为了与大量的毒爪鸟拉开距离，乌尔等人进入了密林领域。

战车翻倒，被树木夹住，无法发挥速度，被追上的危险性很高，所以他们一直想避免进入密林。但事到如今，也别无选择了。雫通过强化后的五感【超听觉】获得情报，再通过【新雪的足迹】将其绘制成图，以此为导航前进。然而——

「前方，毒爪鸟堵住了道路。」

「这些鸟到底是笨还是聪明，给我说清楚啊混账！」

鸟群的配合比想象中还要好。

它们堵住道路诱导战车，不让战车离开对自己有利的场所。

这可以说是狩猎猎物的野兽的生存本能吧。它们仿佛是一个生物，不断逼近。

「被包围了！五秒后！」

「洛克！」

『嘎嘎嘎！！』

不过，雫已经看穿了鸟群的行动，所以战车这边还是占了上风。

洛克让身体发生变化，用棘状变化的身体覆盖住整个圆滚滚的战车车体。乌尔则握住了龙牙枪的枪柄。这次不是咆哮，而是以刀刃的状态启动了魔导核。

「【饿龙牙・伸】」

刀刃缠绕着魔力，然后伸长。乌尔紧握着它，同时大喊：

「旋转！！」

『嘎啊啊啊啊啊啊啊！！』

下一刻，包围战车并准备一齐袭击的鸟群，反而被旋转的无数棘刺和突出的刀刃切碎了。

『ｇ、ｋｅ！？』

『ｋｅｅｅｅｅｅｅｅｅｅ！！』

无数毒爪鸟的临死惨叫，以及飘进战车里的血腥味。鸟群们不怕死地用身体冲撞，让行驶中的战车剧烈摇晃，乌尔皱起了眉头。

「我、快吐了！」

『嘎嘎嘎，吐出来也行，别吐在搭档身上啊！！』

被洛克这么一激，乌尔强行咽下涌上喉头的东西，站稳脚步握紧了龙牙枪的枪柄。

毒爪鸟的攻击虽然烦人，但那只笨鸟应该也明白这招对她们不管用。既然如此，下一波攻击就要来了。乌尔这么想着，摆出架势。然后——

『——ＫＥ』

正如她所料，怪鸟的尖锐叫声响起。

『嘎！？』

「什么————！？」

与此同时，一股前所未有的冲击撼动了战车。

乌尔正想弄清楚发生了什么，却突然发现战车里出现了陌生的异物。起初她以为是刚才的冲击导致战车的某些零件被压扁了，但事实并非如此。

「哈……？」

一只巨大的爪子出现在乌尔面前。那只巨大的脚爪刺穿了装甲，差点就刺穿了乌尔。爪子的尖端滴落着毒液，滴在乌尔的眼前，然后落下。

乌尔花了一段时间才理解到这幅荒唐的景象，以及自己在千钧一发之际被战车的装甲救了一命的事实。

「哦、哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

几秒后，乌尔拿出备用的匕首，一口气挥了过去。

『ＫＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥ！？』

虽然刺中了，但爪子果然很硬，没能把它砍下来。另一方面，受到反击的怪鸟大声咆哮，开始胡乱挣扎。猛毒的脚爪在眼前挥来挥去，让乌尔感到一阵寒意。

『唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！？别乱动啊，蠢货！！』

洛克的惨叫让乌尔明白了状况。

怪鸟把脚爪当作箭矢，像大型弩炮一样飞了过来，刺穿了战车。它拔不出自己的脚，只能紧紧贴在战车上疯狂挣扎。

「不是，你傻了吗！！」

乌尔忍不住大叫。这实在是太蠢了。但她笑不出来。含有致命毒素的巨爪在触手可及的距离内不断挥舞，这状况太糟糕了。

而且还不止如此。耳边传来令人不快的嘎吱声，乌尔的脸抽搐起来。

「呃……！？」

巨大的怪鸟在爪子陷入战车的状态下反复挣扎，导致装甲的接合处脆弱的部分开始出现裂纹。伴随着致命的嘎吱声，装甲被剥落了。

风灌进了狭窄拥挤的战车里。但乌尔没有时间去享受这阵风。

『ＫＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥ！！』

怪鸟逼近了。

「…………！！」

近距离听到这可怕的叫声，乌尔半反射性地想要逃离现场。作为冒险者的经验已经渗透到她的身体里，告诉她应该尽快逃离这里。

但是，莉妮就在她的正后方。

「【————】」

一旦她逃走，怪鸟的矛头毫无疑问会指向莉妮。理解到这一点的瞬间，乌尔便将龙牙枪当作盾牌挡在身前。

『KEEEEEEEEEEE！！』

紧接着，怪鸟抬起带有毒爪的脚，一口气朝这边砸了下来。

「唔，噢，噢噢噢噢噢噢噢噢……！！」

爪子逼近。当然，乌尔不可能在力量上胜过怪鸟，只能任其不断逼近。即便面对致死的毒爪，乌尔也没有退缩。无论身处何种特殊状况，前卫与后卫之间的不成文规定都不会改变。为了完成自己的职责，乌尔咬紧了牙关。

「【风啊歌唱！刃啊！】」

在乌尔撑不住之前，雫做出了应对。她在乌尔与怪鸟紧贴的状态下释放风刃，准确地瞄准了怪鸟的脚爪将其斩落。

『GYA！？』

「洛克！！」

『好嘞！』

洛克让战车倒退，将因脚部受伤而痛苦挣扎的怪鸟甩了下去。然后乌尔趁机从打开的大洞中刺出龙牙枪，扭转枪柄。

「【咆哮】！！」

『AAAAAAAAAAAAA！？』

她用咆哮进行追击，将怪鸟进一步击飞。手感不错。

「怎么样……！？」

虽然被怪鸟甩得团团转，但还是持续对其造成了伤害。

如果怪鸟已经变得虚弱，那现在也是可以转守为攻的。虽然对干劲十足的莉妮有些抱歉，但如果不用王牌就能打倒怪鸟的话，那自然是再好不过了。

乌尔抱着这样的期待，观察着怪鸟的情况——但是，

『MOKEEEEEEEEEEEEEEE！！』

看到怪鸟像弹起来一样复活，乌尔皱起了眉头。

「不会吧……它还这么有精神……！？」

虽然没有小看怪鸟，但与宝石人偶和死灵术师的激战所培养出的自信几乎要被击溃了。它也太耐打了！

『我觉得它应该有受到伤害哦？』

「明明还这么有精神！？」

「它的动作变得相当粗暴了！对方也是拼了命的！野兽是很可怕的！」

洛克一边用骨头身体堵住开了个大洞的装甲，一边激励着快要害怕起来的乌尔。

色欲迷宫能产生更接近生物的魔物。这应该也是其威胁的一部分吧。真不想在关键时刻才意识到这一点。

『KEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE！！』

怪鸟的叫声已经不知道响起了多少次，同时还能感觉到从树林中出现的毒爪鸟。虽然洛克用骨头填补了脱落的装甲，但也不知道能撑到什么时候。

「洛克！能加速吗！在被包围之前一口气冲出去！」

『交给我吧！』

幸好树木并没有密集到让道路变得狭窄。为了摆脱鸟群包围而传来的叫声，以及怪鸟从背后逼近的叫声，洛克昂号笔直地向前冲去。

「请等一下！」

但就在这时，雫焦急的声音响起。还没来得及问她怎么了，战车就再次摇晃起来。这次的摇晃和怪鸟的撞击不同，感觉很奇怪。与此同时，还听到了

「……噗通？」

这样像是有什么巨大的东西跳进了泥泞中的声音。

『糟了……！』

「……对不起，乌尔大人，这里是沼泽地」

乌尔从窗户确认了情况。这里确实是沼泽地，而且还是熟悉的沼泽地。

【毒菇沼泽】——毒花怪鸟和毒爪鸟栖息的领域。

战车从正面冲进了那里，车轮陷入了泥泞之中。

「被诱导了……？」

因为怪鸟们会特意从自己的地盘飞出来，我还以为它们没有归巢本能之类的东西。但事实证明并非如此，只是现在才发现已经晚了。

『不好，这下动不了了。乌尔，你能用龙牙枪的加速吗？』

「能……但是」

魔导核还剩一些余量。只要与战车连接，应该能产生足以脱离这里的马力。问题是——

『ＭＯＫＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥ！！！』

『『『ｋｕｋｅｋｅｋｅｋｅｋｅｋｅｋｅ！！』』』

「不知道在这种情况下能不能逃得掉」

战车动弹不得，而怪鸟们已经将其团团包围。

「对不起，乌尔大人。我应该早点提醒您的」

「【足迹】没办法连地形都掌握，这也没办法……洛克，你还有余力吗？」

『虽然肚子很饿，但只要吃了这些鸟的魔石应该还能动』

「雫」

「就算要保留发展魔术的魔力，也还能再战斗一会儿」

确认着同伴们的余力，乌尔的额头渗出了汗水。

——这里就是分水岭。

跨越了两次生死线，乌尔培养出来的胜负直觉如此告诉她。

是撤退，还是继续？她被迫做出选择。

撤退的话会损失惨重。不仅耗费巨资的战车受损，连修缮费都收不回来。通往黄金级的道路将大幅后退，莉妮的立场也会变得岌岌可危——但至少能捡回一条命。

只要不死，就绝对会有机会。

继续战斗的话毫无疑问会陷入苦战。虽然怪鸟应该也受到了不少伤害，但己方同样消耗了不少。而且这里是敌人的地盘，还被包围了。在这里战斗非常不利。

全灭的风险是确实存在的。而且一旦死了，就无法挽回了。

在这种情况下，明确的胜算只有一个。

「【————】」

那就是现在仍在乌尔背上刻着魔术的莉妮。

——要赌在她身上吗？

——赌在刚成为同伴的人身上？

——可以将一切都赌在还没有任何实绩的她身上吗？

理性发出悲鸣。但是，这是正确的想法。乌尔还不了解莉妮。他们还没有交流到足以确信可以将性命托付给她。

「莉妮。」

「【————】」

即使出声呼唤，她还是没有回应。

这是当然的。她很清楚。

由于【集中】，她的意识集中在构筑魔术上。在书写白王阵的过程中，如果不给予强烈的刺激，她就不会注意到周围。

但这也意味着她将一切都托付给了乌尔他们。

这场战斗，还有自己的命运，全都托付给了他们。

乌尔还在犹豫要不要赌上一切，而她从一开始就赌上了。

乌尔再次认识到这个事实，沉默了一瞬。然后——

「——洛克，【城塞】就拜托你了」

『交给我吧，【骨芯变化】』

在乌尔的指示下，战车的骨铠进一步变化。它制造出许多大盾形状的骨头，将周围围了起来。洛克原本用于驱动的部分也全部用于防御。

「雫，除了发展魔术的部分，其他全部用掉」

「明白」

雫也从战车里探出身子，摆好架势。

乌尔用力握紧龙牙枪，咬紧牙关，大喊道：

「撑住！」

◆◆◆

莉妮在极度集中的同时，也在意识的边缘捕捉到了乌尔他们的奋战。

乌尔他们正在战斗，一直在战斗。他们一边承受着各种各样的威胁，一边为了保护在魔术完成之前无法对战斗做出任何贡献的自己而战斗。

彼此的关系并没有好到足以信赖对方。

即便如此，乌尔他们还是在保护自己，理由只有一个。因为这场战斗需要自己创造的【白王阵】。

这对莉妮来说是件值得高兴的事。

并非出于对这种毫无通用性的魔术的同情。

也不是出于对这种稀有魔术的戏谑。

只是因为自己的力量，因为莱茵的魔术是必要的，所以才被需要。这件事让她感到高兴。

——这是落伍的魔术。必须做出改变。

葬礼的时候，大家都这么说。

这是正确的吧。适应时代，改变形态。做不到这一点的东西就会灭亡，这是世界的潮流。

然而【白王阵】却在反抗潮流。反抗着自然地流向好的方向，坏的方向，一边破碎一边改变形态的天理。即使跨越了无数世代。

这是为了什么？那还用说。

是为了留下，为了铭刻，为了传承。

为了将那位白色魔女托付的深切祈祷，愿望，毫不懈怠，毫不动摇地持续钻研下去。

一直，一直，一直，莱茵的家主一直都在这么做。

但是，正因为如此，它变得与时代格格不入，连维持下去都变得困难。

但是就在这个时候，他们出现了。

「【……】！！」

魔物们猛烈的攻击，让【白王阵】不得不在剧烈的摇晃中构筑术式，这环境对它来说十分严峻。但即便如此，莉妮也没有停下手中的工作。她以人生中最高度的专注力，持续构筑着术式。

她将自己祈祷的意志，刻在那个既不是同情也不是安慰，而是说需要自己的男人的背上。

他所说的话，究竟有多么沉重，又有多么救赎，莉妮无从得知。

莉妮也不打算说出口。感谢没有意义。

所以，只要回应他的要求，拿出更好的结果就行了！

决心与极限的专注，通过祖母传授的技巧，即将化为实体。

◆◆◆

『『『ｋｙｅｅｅｅｅｅｅｅｅｅｅｅｅｅ!!』』』

「【散牙】！」

面对不管同伴被杀死多少只，依然执拗地不断突击的毒爪鸟，乌尔一边用咆哮攻击，一边咬紧牙关。他已经不知道击落了多少只。

魔力的填充跟不上消耗。全力射击的话，还剩两发！

『咯咯咯！还能继续打哦！！』

幸运的是，洛克将毒爪鸟掉落的魔石尽数吸收了。虽然消耗得很快，但他应该还能再撑一会儿。

如果只有毒爪鸟的话，还能继续战斗。但当然，事情不会这么简单。

『ＫＥ』

『要来了！！』』

「洛克大人，请保护好战车！」

洛克发出警告的同时，雫也下达了指示，开始集中魔力。

『好嘞！』

「【【【大地啊歌唱吧】】】」

在洛克的骨铠覆盖住战车的同时，她开始了咏唱。她高亢的声音在狭窄的战车中反复回响，回音也化作她的魔术，逐渐成形。

「【【【地壳·重叠】】】」」

『ＧＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥ！？』

紧接着，怪鸟似乎发动了突击。战车剧烈摇晃，但冲击并没有刚才那么强烈。被弹开的怪鸟发出惨叫，摔倒在地。

『好耶！哈哈哈！打回去啦！』

「对死灵骑士的赋予，持续不了多久，请小心……！」

「雫趁现在补给！洛克！」

乌尔扭动龙牙枪的枪柄，将再次进入咆哮准备状态的武器从战车中拔出，推开天花板的入口，将其扔了出去。

『交给我吧！【骨芯变化·饿者臂！】』

再次造出的骸骨巨人手臂抓住了被扔出去的龙牙枪。从战车伸出的那只手臂，将正要吐出热光的龙牙枪用力挥舞起来。

『【轮转咆哮】！！』

『ｋｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉｉ！？』

射出的热光呈圆形轨迹，将整个空间烧了个遍，毒爪鸟们也被烧得焦黑。倾尽剩余魔力的全力咆哮，也将握住龙牙枪的饿者骷髅手臂烧焦，逐渐粉碎。

在手臂完全粉碎之前，洛克将它高高举起，对准了被弹飞到沼泽中挣扎的怪鸟。

『吃我一招啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

『ＧＹＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！』

然而，使出浑身解数的一击并没有直接命中。怪鸟在沼泽中灵活地移动着脚，避开了攻击。

『啧！没打中！』

「把枪给我！雫呢！？」

「最后的补充药已经用完了！余力所剩无几！」

龙牙枪只剩下一发子弹。如果要用来脱离沼泽就没有退路了。雫也没有余力。另一方面

『ＭＯＫＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥ！！！！』

随着怪鸟的咆哮，许多毒爪鸟的叫声重叠在一起。敌人似乎还源源不绝。

是误判了吗……！？

乌尔感到一阵恶寒，咬紧了牙关。已经没有其他拖延时间的手段——

「————】来了！！」

就在这时，进入迷宫后一直集中精神从未开口的少女叫了出来。

◆◆◆

——来不及了。

这种确信贯穿了怪鸟的全身。

——来不及了。来不及了。诞生了。

威胁，可能毁灭自己的存在。压倒性的力量集合体。

自己绝对赢不了即将诞生的那东西。

——必须逃跑，不这么做的话就会被毁灭。

作为魔物的绝对冲动，甚至凌驾于“杀光人类”这一冲动的本能贯穿了毒花怪鸟。不，不只是怪鸟，在场的所有生物都对出现的那东西感到恐惧，然后畏缩不前，想要逃跑。

面对曾经封印了这片魔之密林的压倒性白色——

◆◆◆

听到莉妮声音的瞬间，乌尔感觉背后仿佛被火灼烧。

但并不觉得不快。火焰般的热量通过血管传遍全身，充满了整个身体。感觉比雫的强化术还要强上数十倍。

明明还没发动，就已经有如此强大的力量。

乌尔感觉到自己体内的魔力正在迅速被燃烧殆尽。

「——雫，准备长枪。」

「好的。」

背负着连维持“待机状态”都有困难的压倒性力量，乌尔站了起来。

『ＭＯＫＹＯＥＥＥＥＥ！？』

一走出战车，怪鸟就明显地看向这边，害怕地发出吼叫。

『ＫＵＫＥ！！』

然后转过身去。它打算逃跑。

乌尔并不慌张。她很清楚，只要白王阵完成，怪鸟就一定会夹着尾巴逃跑。怪鸟就是这样的生物。正因如此才棘手，所以才能长久存活至今。

但是今天，就要在这里画上句号。

「乌尔。」

在雫进行咏唱准备的时候，莉妮探出头来。长时间的集中和魔力消耗，让她的表情中透露出疲劳。在这场战斗中，身心负担最大的恐怕就是她了。

「你去休息吧」

「让我见证自己的工作成果」

乌尔体贴地说道，但莉妮还是摇摇晃晃地爬出战车，站到了乌尔身后。

「这可是让世人知晓白之魔女大人伟大的第一步，要是失败了我就杀了你」

「别在最后关头说这种让人紧张的话」

「就算死了你也是光荣战死」

「你的言行越来越危险了！」

莉妮的发言可疑到让人想问她是不是变了个人。乌尔已经懒得吐槽，只想让她赶紧在战车里躺下，但最后莉妮还是碰了碰乌尔的后背。

她的手因魔力枯竭而冰冷，而且还在颤抖。但她的手掌却用力按在了乌尔的后背上，仿佛要将她的疲劳和恐惧全部吸收。

「我将我的一切全都倾注在你身上了——一定要赢」

「明白」

乌尔回应了同伴的请求。

「【【冰啊，与吾一同歌唱吧。化为贯穿一切之巨枪，击穿邪恶吧】】」

与此同时，雫也在进行咏唱。她将学园里学到的咏唱重叠这一技术应用在了发展魔术上。她将剩余的魔力全部倾注在了这个魔术上。

「【【冰灵之破碎枪・二重】】」

随后，两发发展魔术出现在乌尔面前，那是与现在的乌尔相称的强力无比的子弹。乌尔握住了其中一发，然后——

「【白王阵・白王降临】」」

她启动了背上的白王。

这一瞬间，自己体内翻腾的力量全部一口气爆发了出来。

「【呃……！！】」

这股满溢而出的力量让乌尔差点站不稳。她感受到一股恶寒，仿佛周围的一切都会像糖艺品一样被粉碎。但正因如此，雫那即使被【鹰脚】握在手里也依然能感受到明确手感的发展魔术才显得可靠。

「【第一发……！】」」

「前方，右斜方，怪鸟正在密林中疾驰」

『我来支撑你！你就尽管站稳吧！』

由于发动了多重发展魔术，和莉妮一样魔力即将枯竭的雫传来了导航信息。乌尔遵从指示，双脚张开站在洛克准备的骨头地面上，然后释放了子弹。

「【贯穿吧】！」

由雫锻造，乌尔释放的破碎枪一口气冲进了密林。

它一瞬间就穿过了沼泽地，其余波将沼泽地冻结，毫不留情地粉碎了怪鸟逃走方向的密林，然后捕捉到了前方的怪鸟——

『ＭＯＧＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥ!!!?』

怪鸟发出了惨叫。那是它从未发出过的，破碎而丑陋的叫声。虽然不知道有没有直接命中，但毫无疑问给予了它巨大的伤害。

但是，既然还能发出惨叫，就说明它还没死。乌尔拿起了第二发子弹。

『ｋｅｅｅｅｅｅｅｅｅｅ!!』

『唔哦！什么情况！？』

就在这时，怪鸟的部下毒爪鸟们一齐拍打着翅膀，朝着乌尔击穿的怪鸟所在的方向，也就是被冻结的密林飞了过去。

——它们打算当盾牌吗？

乌尔无法理解它们的意图，陷入了困惑。

白王降临的魔力消耗非常剧烈。再过不久，乌尔的魔力就要耗尽了。这一击绝对不能落空。乌尔一边准备投掷，一边注视着眼前。冻结的树木碎裂崩塌，然后在那前方，她看到了身体有一半被冻结，处于濒死状态的怪鸟。

大量的毒爪鸟们朝着怪鸟聚集，然后，它们变成了宛如一只巨大鸟的身影——

「……不会吧！？」

莉妮发出了充满惊愕的声音。乌尔也是一样的心情。

『ＭＯＫＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥ!!』

怪鸟——飞起来了。

令人难以置信的是，怪鸟巨大的身体被手下毒爪鸟们拉了起来，飞上了天空。虽然很想说“这怎么可能”，但眼前的景象就是事实。

而且，怪鸟飞得相当快。它开始全力逃跑。

「【雫！】」

「好……！」

乌尔呼唤着战车里的雫。与此同时，她转了转插在战车里的龙牙枪枪柄。玛姬卡改造的紧急加速装置启动了。

『咯咯咯！！要上了！！』

洛克的饿鬼腕将沉在沼泽里的战车一口气拉了起来，车轮也开始猛烈旋转。摇滚号一口气脱离了沼泽，奔驰在迷宫中。

『KEKEKEKEKEKE！！』

然而，怪鸟在空中飞翔的速度更快。怪鸟逐渐远去，眼看就要飞出沼泽的领域。乌尔一边追赶着怪鸟，一边准备投掷第二发子弹。

「【别想逃，臭鸟……！】」

乌尔集中了精神。

在决定赌局胜负的关键时刻，被托付的莫大力量，这些重压化为了乌尔的力量。然后，她的集中化为了一个形状。

「【……！】」

左眼仿佛被灼烧般发烫。乌尔以为是全身迸发的力量灼烧了眼睛。然而，如果有人从正面看着乌尔，应该会看到她灰色的左眼在闪烁。

跨越数次死斗，持续吸收魔力强化的肉体，在极限的集中状态下，为了获得所需之物而发挥作用，这并非偶然，而是必然。

魔力强化导致五感强化，视觉的异能——“魔眼”寄宿于乌尔的左眼。

「【坠落吧啊啊啊啊啊啊啊！！】」

魔眼捕捉到了怪鸟。乌尔仿佛被引导般投掷出长枪。

弹开空气，冻结，粉碎的绝对零度之枪在空中疾驰。

然后，它借助无数同伴的翅膀，捕捉到逃往天空的怪鸟——将其射穿。

『MOGEEEEEEEEEEEEEE！？！？！？』

直到最后都显得愚蠢的临终惨叫，乌尔他们听不到。

但乌尔的眼睛捕捉到了巨大的桃色翅膀被贯穿，粉碎，无力地失去平衡，坠向地面的身影。

毒花怪鸟被讨伐了。

◆◆◆

无尽的深邃，昏暗的黑暗。无声的深渊。

它在深渊的深处静静地沉睡。

在稍高的地方，野兽们吵闹的叫声在这里完全听不到。仿佛连野兽们都被这片黑暗吞噬了一般，寂静得令人窒息。

就像是为了不打扰它的睡眠。

但突然，它从浅眠中苏醒。

它在黑暗中起身，抬头望去。当然，眼前只有无尽的黑暗。但仅凭这个动作，它就能将遥远的“上方”状况看得一清二楚。

这是理所当然的。因为这里是它的地盘，它的世界。

然后，它发现了。

◆◆◆

「……赢了」

确信讨伐了怪鸟的瞬间，乌尔感觉全身都脱力了。紧张感得到缓解的同时，白王阵也到达了极限。全身的魔力燃烧殆尽，再也使不上力。

「乌尔，大人」

雫从背后撑住了她。不，准确地说是想要撑住她，但是——

「……啊呜」

「别勉强自己……」

雫没能撑住，和乌尔一起倒了下去。这也是理所当然的。发展魔术的反响本就难以独自完成，她的魔力和精神力应该都已经耗尽了。

「呜……」

『老朽也快被榨干了，明明是骨头……』

同样在白王阵中使出全力的莉妮，以及作为战车在最前线为大家抵挡攻击的洛克，所有人都精疲力尽了。大家的身心都因为各自的理由到达了极限。

真的是千钧一发。

比起沉浸在胜利的喜悦中，更多的是对没有迎来毁灭的安心。虽然这次的战斗是建立在必胜战术的基础上，但最后还是惊险地走了一回钢丝。

不过，赢了就是赢了。现在就为胜利而高兴吧。

「洛克，你能动吗？」

『……唔，肚子饿了』

「雫，莉妮，你们没事吧？」

「勉强……」

「我也没事……战车里有鸟爪，没有消失」

「得把那个带回去……好，动起来吧」

其实乌尔现在只想倒头就睡，但不能这么做。这里是迷宫，稍有松懈就会被无情地吞噬。必须重整旗鼓。

使用白王阵后的反作用让乌尔感到一阵虚脱，但她还是勉强撑起了身子。

洛克在挣扎着试图修复紧急加速时破损的车轮，重新站起来。

雫因为魔力耗尽和疲劳，动作变得缓慢，她正试图把莉妮拉回战车里。

然后，就在她们准备行动的时候——纯白的藤蔓突然一齐袭来。

「…………………啊？」

尽管乌尔一直在警戒周围，但面对无声无息突然出现的藤蔓，她还是没能及时反应过来。突然出现的白蔓，朝着因为魔力枯竭而互相搀扶的雫和莉妮冲了过去。

「————噢噢！？」

乌尔条件反射地伸出了手，这是她作为前卫的本能。她抱住雫和莉妮，下一瞬间，乌尔连同她们一起被一股惊人的力量拉了过去——

『抓住它！！』

洛克的手臂突然像锁链一样伸长，缠住了拉扯乌尔她们的白蔓。虽然他紧紧缠住白蔓，试图不让她们被带走，但——他的刀刃根本无法刺入白蔓。

「呃……！？」

乌尔也抓住了洛克的锁链试图站稳，但白蔓的力量实在太过惊人，伴随着碎裂的声音，洛克的锁链被撕碎了。已经撑不住了——

『乌尔！！』

「！」

在锁链完全碎裂之前，洛克从战车中拔出龙牙枪，迅速扔了过去。乌尔接住龙牙枪的同时，锁链也完全碎裂了。

下一瞬间，乌尔她们的身体就被拖进了迷宫深处。

「搞，搞什么啊！！！？」

乌尔忍不住大叫起来。

但白蔓仿佛完全不理会他的抗议，继续将她们拖向深处。

周围的景色也在转眼间发生了变化，高得异常的树木枝叶彻底遮挡住了阳光，制造出一个昏暗而寒冷的空间。

而且还能隐约感觉到无数魔物的气息。粗重的呼吸，翅膀拍打的声音，爬在湿滑鳞片上的虫子的鸣叫声————以及，比毒花怪鸟更加强烈的压迫感！

再往前走的话，会死的！

这是不言自明的事实。就连小孩子都能理解，这里不是人类该来的地方。她们正被拖进哪怕是熟练的冒险者也必须赌上性命的死地！

「雫！莉妮！快醒醒！！」

乌尔呼唤着被自己抓住的同伴们，但她们似乎已经昏了过去，没有反应。白蔓依然在无力地拖着她们。于是乌尔抓住了缠在她们身上的白蔓，试图把她们拉回来，但白蔓却像钢铁一样纹丝不动。

「这，这到底是什么啊……！」

乌尔一边咒骂着，一边握紧了龙牙枪。虽然魔力已经完全耗尽，但她还是用枪刃刺向了白蔓。只要能稍微削弱白蔓的力量——

『　愚　　　蠢　　　的　　　人　　　啊』

声音响起。

恐惧感在全身游走。

与此同时，白蔓改变了动作。仿佛要甩掉脏东西一样，乌尔和莉妮被抛了出去。

「什么！？」

乌尔大吃一惊，立刻抱住了莉妮。

被抛到空中的乌尔向下望去，只见眼前是一片无底深渊。她立刻拼命地将枪刺向了从深渊旁边突出来的“巨大柱子”。

「咕，呜！？」

幸运的是，枪刺中了柱子，支撑住了乌尔和莉妮的身体。这根“柱子”非常坚固。乌尔竭尽最后的力气，将自己和莉妮的身体拉了上来，然后倒在地上。

「…………这，这里是」

周围不是一片昏暗，而是仿佛被黑色颜料涂满的黑暗。漆黑到不仅没有一丝光线，甚至让人怀疑太阳是否一开始就不存在。尽管如此，眼睛却仿佛捕捉到了光线，映出了这幅异样的景象。

然后，乌尔看向脚下，意识到自己正站在哪里。

「…………！？」

乌尔正站在大树的侧面。

无数的大树从侧面的地面延伸出来。

空间正在扭曲。世界正在被压缩。

出现在地表，无止境地持续扩大的大罪迷宫，被白色魔女用魔术封印了。

然而，试图继续扩大的魔性之森，最终却向内扩张了。

扭曲的最深处，出现在乌尔的眼前。也就是【低层】的前方，【中层】——不仅如此。这里是大罪迷宫的最深处，对于尚未有人征服的人类来说，是死地也是坟场。

【深层】。

「………………呃，啊」

紧张和恐惧让胃变得冰冷。如果肚子里还有东西的话，她肯定会直接吐出来。

乌尔的目标黄金级，众多传说中的强者们挑战并死去的地方就是这里。

至今还没有任何人征服的完美无缺的地狱就是这里。

人类无法触及的人外魔境就是这里。

『你　在　　发　呆　　　　吗　？』

然后，仿佛在肯定乌尔的绝望一样，背后传来了声音。虽然害怕得不敢回头，但她的脖子却像被操纵一样转向了那里。

缓缓降落到倒在地上的雫身边的那个东西——很小。

就像小孩子一样小，有着和人类一样的四肢。

全身雪白，皮肤光滑，看上去就像个娃娃一样的少女。但是——

『区区　　　擅自　　　　粘上来的　　　　东西』

乌尔全身颤抖不止。

感觉很恶心。甚至不想把它纳入视野。光是看着就快要发疯了。眼前的存在就是如此可怕。

虽然不想知道，但乌尔还是明白了。明白了自己正面对着什么。

是因为头上那扭曲的角吗。

是因为那双在黑暗中也更加漆黑的暗红色眼睛吗。

是因为那张张开的嘴里露出的黑色牙齿吗。

是因为那对从背后伸出，连迷宫的黑暗都能吞噬的巨大翅膀吗。

『　　未经　　许可　　　　就　　　　出现在　　　　吾　　　　面前　　的　　尘埃　』

真正的邪恶，人类尚未克服的灾害，坐镇于大罪迷宫最深处的存在——

「…………为什么啊，可恶」

——面对【龙】，乌尔用快要哭出来的声音咒骂道。