二章 死灵的袭击

【噬岛龟】是格里德领全域内使用的移动要塞。

外观是六只脚踩在地面上的巨大乌龟。能背负许多人和货物，安全又确实地进行运输，是最受欢迎的「使魔型」移动要塞。

这是避开危险魔物和大自然的威胁，移动到其他都市的稀有手段。因此使用费用昂贵，使用者仅限特权阶级的【神官】……其实并非如此。

神官大多不会在都市间移动。他们是都市国营运和防卫的关键，维持众多基础建设不可或缺的人才。必须防止他们流向国外——不过拥有特殊职责的人不在此限。

因此，利用移动要塞的大多为富裕阶层的【都市民】。尤其是经营商店的商人等，经常为了到远方交易而利用。而且这类商谈不只在移动后进行，也会在移动要塞内进行。应该说这样反而更多。

可说是商人面露笑容，互相刺探对方底细的战场。

「无论如何都不行吗……！！」

虽说这里是商人们的战场，但很少有人会如此激动地进行交涉。然而在为他们准备的客房一角，却爆发了如此激烈的交涉。

「如果是金额的问题，我会准备两倍的金额！！所以拜托……！！」

主要经营魔导具的商店【幸运之鸟】的店主萝丝激动地说道。

她是个刚满二十岁的兽人，虽然经验不足，但绝非那种会轻易失去理智的人。然而这次的情况有些不同。

「不是金额的问题。」

问题在于她交涉的对象，以及交涉的内容。

萝丝的对手是掌管多家贷款商店的结社【黄金不死鸟】的会长的独生女，蒂兹・格兰・菲尼克斯。

她面对来到自己房间激动地大喊的少女，既不愤怒也不轻蔑，只是回以冷淡的视线。

「我们和你的商店的交易已经结束了。要怎么处置自己的所有物，是我们的自由。」

「我知道！我知道……！可是那个……！！」

萝丝也明白蒂兹说的没错。她和自己之间的交易是正当的。像这样不遵守约定，闯进对方的房间诉说自己的主张，自己根本不配当商人。尽管如此，即使会让自己如此丢脸，她也必须大声喊出来。

「那个【圣遗物】是……！是我们家的……是父母的！！」

「诉诸感情，就是你从父母那里继承的交涉术吗？」

蒂兹说出这句话的瞬间，萝丝半反射性地将手边的红茶泼向她。萝丝似乎对自己做出的野蛮行为感到羞耻，她低下头颤抖着。被泼了一身红茶的蒂兹，依然不为所动地摇了摇头。

「我刚才说得太过分了。你的无礼我就不追究了，回去吧。」

听到蒂兹的原谅，萝丝连声音都发不出来，就从房间飞奔而出。

◆◆◆

萝丝离开时眼角泛着泪光，应该不是错觉。目送她离开的蒂兹，对自己咏唱【净化】的魔术，洗去身上的污渍，然后轻轻叹了口气。

「……嗯～好累。」

《你被讨厌了呢～蒂兹。》

在蒂兹怀里观察着这一切的绯色妖精——冒险者乌尔的妹妹，同时也是现在作为债务抵押品被寄存在蒂兹这里的稀世少女，【精灵附体】的茜，有些无奈地对蒂兹说道。

「她讨厌你也是理所当然的」

蒂兹一边收拾着用过的杯子，一边露出微笑，仿佛在说“没什么大不了的”，但他的表情中却带着一丝放弃的意味。

《你做了什么？》

「和你那时候一样。我借钱给缺钱的人，然后征收有价值的东西作为抵押品」

《这是双赢的交易？》

「很难这么说。毕竟我确实抓住了她的弱点」

萝丝之所以年纪轻轻就成为领头人，是因为她的父母在事故中去世了。

她的父母是在城市间移动时被魔物袭击而去世的。当时他们运送的商品也丢失了，萝丝不仅失去了父母，还必须填补损失。

然而，当时突然成为商店主人的她，根本找不到愿意借钱给她，让她有机会还钱的地方。除了从某处得知萝丝家拉克巴德家的传家宝【圣遗物】的存在，并向她提出交易的【黄金不死鸟】以外——

《那个【圣遗物】现在怎么样了？》

「已经分解了——就是那个啊，茜。所以，不管她还多少钱，我都拿不回来」

《哎呀》

「我无话可说。与其对她太好，还不如让她恨我」

蒂兹耸了耸肩。但茜似乎无法接受他的解释，嘟起了嘴。

《我觉得你这样做不太好哦？》

「虽然你说得好像事不关己，但我觉得你也可以再生气一点啊？」

《为什么？》

被她反问为什么，蒂兹发出“嗯”的一声。

虽然他们像这样轻松地交谈，但蒂兹和茜的关系是债主和被抵押的商品。就算没有故意为之，蒂兹对茜的待遇也比对萝丝还要残酷。

《可是把我卖掉的是那个臭老头啊？蒂兹又没做什么坏事。而且你还答应过我》

「话是这么说没错啦」

虽然蒂兹嘴上这么说，但茜本人却完全不这么想。她反而还很亲近地担心着蒂兹。反而是蒂兹，他甚至觉得茜这样子有点不对劲。

或许是因为她还小，所以才不明白自己的处境。

《没事的。我是知道这些，才和蒂兹做朋友的》

「哎？」

看来并不是这样。

《如果蒂兹是坏孩子的话，就算和我做朋友，也能够分开的吧？》

「……你这话听起来还挺吓人的啊，茜」

《嗯嘻嘻》

她那恶作剧般的笑容，不是作为魔术师使魔的妖精，而是像绘本故事里出现的，天真无邪的邪恶妖精。蒂兹一瞬间表情严肃地盯着茜，然后突然笑了。他无奈地脱下衣服。虽然用【净化】去除了污垢，但水分还留在上面。

「我要睡了。果然还是有点累……吧」

《葛格可能差不多要来了，没问题吗？》

在茜向她提问的时候，蒂兹已经脱掉了衣服，扑倒在房间里的床上。

「我已经让捷娜在外面等着了……所以没问题」

看来她真的累坏了。没过多久，她的回答就变得含糊不清，整个人都瘫在床上。茜飞到她身边，温柔地抚摸着她的额头。

《晚安》

说完，茜也像守护她睡眠的妖精一样，闭上眼睛躺在她身边。

就这样，两人安稳地睡着了——直到岛食龟被火焰包围。

◆◆◆

「为什么会变成这样……？」

在【栖木】目击到巨大的【岛食龟】起火燃烧的乌尔一行人，实在无法对眼前的景象视而不见。毕竟他们和蒂兹约好在那里碰面。而且乌尔的妹妹茜也在那里，他们不可能不去。

他们急忙收拾好野营的物品，用魔术照亮脚下不稳的夜路，好不容易才来到附近。然后，他们发现情况比远看时更加恶化，陷入混乱。

「货物都还没卸下来啊！！」

「可恶！！这些家伙是从哪里冒出来的！」

「灭火之后再说！！可恶，别大意了！！」

怒骂声与惨叫声，还有剑与剑碰撞的声音，身穿统一铠甲战斗的他们，应该是卫星都市国阿尔特的【骑士】吧。而他们的对手是——

『咔咔咔咔咔咔咔咔咔咔！！』

——皮肤剥落，失去血肉，没有内脏，只剩骨头在蠢动的魔物们。

「【死灵兵】……！是从哪个迷宫里冒出来的吗……！？」

「怎么可能！这很明显是————！！」

「增援还没到吗！？————西门也遭到袭击了！？」

从草丛中确认到那些身影的乌尔睁大了眼睛。

尽管失去了所有生物所需的要素，骨头却仍维持着人类的形状。异形的魔物仿佛失去的肌肉还在一般，自由自在地活动手脚，用不存在的眼瞳瞪着对手，用裸露的下颚撕咬人类的血肉。

它们是被称为【不死者】的魔物。这种存在在这片伊斯勒利大陆上绝非罕见。尤其是在大陆北方被称为“不死荒野”的领域，据说杀死的魔物会直接以不死者的身份复活。

也就是说，它们并不是什么稀奇的魔物——但是这些死灵兵和其他魔物不同，它们还有着另一面。

「乌尔大人，那些明显是被某人操纵的」

「你看得出来吗？」

「是的，它们的行动声有着统一性。它们的行动明显是冲着骑士团来的」

「声音……吗」

在黑暗与火焰的摇曳，以及骑士们混战的状况下，雫闭着眼睛说出如此肯定的话，虽然让乌尔有些疑惑，但她应该没有说谎。现在的问题不在这里。

没错，死灵兵是可以由人来操纵的。

从分类上来说，它们是被称为【死灵术师】的魔术师的【使魔】。

但是，由于它们会玩弄生物的尸体，所以原本就不被人们所喜欢。特别是操纵人类尸体的死灵术，因为违背了神的教诲，所以除非有特殊情况，否则在【神殿】中被视为【禁忌】。

而现在有人在使用这种东西。而且——

「而且，目标还是移动要塞……？」

乌尔有一种非常不好的预感。

身为【无名】，一直过着流浪生活的乌尔知道【死灵术】被当成禁忌的另一个理由。除了违背神的教诲之外，这种魔术很难区分魔物和使魔，所以非常适合用来做某件事。

也就是伪装成魔物所为的强盗犯罪。

「乌尔大人，您打算怎么办？」

雫问道。她的眼神中带着一丝焦躁。乌尔立刻明白，她是因为看到骑士们受伤而感到焦躁。乌尔也点了点头。

「不管怎样，我们也不能在这里旁观。还是去帮忙——」

「恭候多时了。」

「——呜哦！？」

对话中突然插入了第三者的声音。乌尔惊讶地回头，发现一名女仆打扮的女性不知何时已经站在了乌尔和雫的背后。乌尔下意识地握住龙牙枪，但很快就认出了这名黑发蓝眼的女性。

「我记得你是蒂兹的……」

「我是蒂兹大人的随从，捷娜。乌尔大人，雫大人，恭候多时了。」

捷娜低下头，然后在乌尔做出反应之前，将一个小袋子递给了她。

「请收下这个。」

「…………银币？」

袋子里装着几枚银币。乌尔本想问她为什么要在这种时候给钱，但很快就理解了她的意图，表情变得僵硬。

「这是订金。这样一来，蒂兹大人的护卫及杂务的委托就成立了」

「护卫」

「是的」

原本就决定好蒂兹的护卫任务要从阿尔特开始。乌尔也听说了会在这里先给订金。从这个角度来说，也可以说是一切都在计划之中——

「……蒂兹在哪里？」

「在熊熊燃烧的岛喰龟里面」

「你要我保护他」

「是的」

「我可以重新考虑一下劳动条件吗？」

「我没有交涉的权限，等救出蒂兹大人之后再谈吧」

乌尔抱住了头。她想象着自己在心里偷笑『说不定是个轻松的工作呢嘿嘿嘿』，然后狠狠地揍了自己一顿，但情况并没有改变。

「乌尔大人！」

在这期间，情况也在不断变化。

听到雫的呼唤，乌尔抬起头。然后，从这里看起来像一面巨大墙壁的岛喰龟的脚开始缓慢移动。很明显，它正在远离这个港口。

「糟了！！」

「快追！快点——呜哦！？」

「不行！集中对付死灵兵！！」

骑士团被大量的死灵兵拖住了脚步，似乎无法阻止它。虽然不知道岛喰龟会往哪里去，但肯定不会有什么好事。

「只能追上去了……话说，要怎么上去——」

「请跟我来」

然后，捷娜在夜色中无声地开始移动。乌尔和雫没有时间思考，也跟在她后面。她带她们来到的是移动要塞的港口的马车停靠场。虽然听说岛喰龟可以连马车一起载进去——

「就是这里」

然后，她们到达了停在那里的马车。那里有一辆气派的马车和——

「黑色的是达尔，白色的是苏尔。它们是蒂兹大人的爱马。请坐上去」

「真漂亮」

——漆黑毛发的黑马和纯白毛发的白马，达尔和苏尔迎接了乌尔她们。它们应该是用来拉蒂兹的马车的马吧。它们身上已经装备了马鞍等装备，做好了准备。

「不，但是就算坐上去，结果还是不知道怎么——」

「没问题的」

正当乌尔烦恼的时候，有什么东西猛地抓住了她的衣领。温热的鼻息一下子喷在了她身上。然后在她回头之前——

「什么啊啊啊啊！？」

乌尔的身体被猛地拉起，以惊人的力量被扔了出去。她立刻调整姿势准备着地，结果却落在了刚才看到的那匹黑马的马鞍上。看来是被这匹黑马咬住脖子扔了出去。往旁边一看，雫也在不知不觉间骑上了白马苏尔。她似乎没有被扔出去……。

『——————』

黑马看了乌尔一眼，然后嘶鸣了一声，似乎是在确认乌尔是否骑在了它的背上。当然，乌尔不可能知道它在说什么，但不知为何她却能清楚地明白。翻译过来就是——

——别磨蹭了，赶紧出发。

然后下一瞬间，黑马的肌肉以惊人的气势隆起。这时乌尔才明白这不是一匹普通的马，但已经太迟了。

「哦哇啊啊啊啊啊啊啊！！？」

两匹马以爆炸般的速度在夜色中飞驰。

「蒂兹大人就拜托您了——我想他一定会乱来的」

捷娜对着转眼间就冲向岛喰龟的两匹马说了些什么，但乌尔当然没有余力去听她说的话。

委托发布

［护卫委托・护卫【黄金不死鸟】蒂兹・格兰・菲尼克斯］

报酬：订金二十枚银币　每月支付一枚金币和十枚银币

◆◆◆

距离黎明还很遥远的都市外，真的是一片漆黑。

就算手上有几盏灯，最多也只能照亮脚边。前方是一片黑暗，无法看清有什么东西。

夜晚是恐怖的。这个世界很少有人会在没有太阳神的保护下随意外出。

「————…………哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！？」

在这样的黑夜中以非比寻常的速度奔驰，冲上岛喰龟那燃烧着的悬崖般的甲壳，这种体验实在是太可怕了。

「呜、哦啊……！？呜噗…………呕呕呕……」

在已经不知道自己是什么姿势，也不知道地面在哪个方向的激烈奔跑之后，达尔着地了，乌尔则摔落在地面上。她头晕目眩，一边呜咽一边瘫倒在地上。

然后她摇摇晃晃地站起来，终于环顾四周，确认自己所在的地方。

「甲壳上吗……？」

正确来说，是抵达了建造在岛喰龟甲壳上的建筑物屋顶。

雫和白马也无声着地。和乌尔相比，显得安静又轻盈。

「谢谢你，苏尔大人。」

下马的雫温柔抚摸苏尔，苏尔则轻声回应。看来对方的白马脾气相当温驯。那么这边呢？乌尔看向达尔。

——这点程度就慌张个屁啊，杂碎。

结果被它用轻蔑的眼神鄙视。这混蛋……乌尔不禁气得脸都僵了。

「乌尔大人。」

「嗯……」

不过现在没空发脾气。乌尔在雫的呼唤下举起龙牙枪。

恐怕是给访客用的户外展望台的空间内一片狼藉。大概是被乱放的火，四处都烧了起来。在摇曳的火光中，有东西蠢动着朝这边靠近。

「来了。」

『喀喀喀喀喀！！』

死灵兵发出喀哒喀哒的声响，从火焰中袭来。

站到雫前方的乌尔脑中响起格里德的暴力教官的教诲。

——死灵兵会因天然和使魔而改变动作。好好看清楚。

正如雫所说，这是使魔。所以是靠人的意志在行动。乌尔一边记着这点，一边观察起动作。

『喀喀喀喀喀喀！！！』

死灵兵硬是挥舞起手中握着的破剑。目标明显是乌尔，看都不看雫一眼。杀意也很强烈，虽然难以判断它是怎么判别目标的，但目前这样正好。

『喀！！！』

「！」

乌尔用龙牙枪挡下挥来的剑刃。

用从宝石人偶身体获得的掉落物锻造的【宝石人偶之刃】在火光下闪闪发亮。乌尔一边感受着刀刃丝毫没有受损的坚固，一边顺势滑动刀刃，斩断了死灵兵的身体。

『喀喀喀————』

死灵兵的骨头轻易崩解。

「好脆弱！」

跟一般魔物相比绝对不算坚固。但乌尔没有大意。上下折断的身体上半身还在动，蠢动着想抓住乌尔的喉咙。

——要害是收纳灵魂的容器，但优秀的术士会巧妙地藏起来。既然找不到——

「就彻底破坏掉！」

『喀————』

乌尔追击破坏背骨，将身体四分五裂后踢飞。虽然死灵兵还是想动，但已经无法维持形状，不久后就碎裂消失了。

果然不怎么强。

死灵兵的阶级是十三阶级中的十二级。对现在的乌尔她们来说不是无法应对的对手。问题是——

「前方还有三只！」

敌人的数量。

死灵兵的威胁在于它们不怕死，会机械性地涌过来攻击。就连都市防卫专家的骑士们，也因为对手死灵兵数量庞大，被强行压制了。

乌尔也用视线捕捉到了那三只。可以应对。但不想让它们靠近。

无论对手多么脆弱，数量优势都有颠覆这点的力量，这是葛伦用拳头和话语一起灌输给她的（说实话，被一个人就能把大量训练生打得落花流水的男人这么说，很难接受）。

她脑中闪过用【咆哮】进行远距离射击的念头。虽然经过战斗后魔导核也得到了强化，但果然用一次后还是需要时间填充。想保留起来。雫的魔术也一样。那么——

「嘿，哟！！」

她捡起滚落在脚边的死灵兵手中的破剑，然后直接向前迈出一步，一口气扔了出去。经过战斗后变强的力量附在剑上。虽然瞄准有些粗糙，但还是击中了从火焰中出现的三只死灵兵。

『ｋａａａ!!!?』

一只被直接击中而粉碎，另一只的手臂也被余波震飞。乌尔接近剩下的那只，用枪刺穿它的头顶，然后回手一挥，将手臂被震飞的另一只也击碎了。

「雫！」

「没问题！屋外已经没有声音了！」

听到雫的话，乌尔稍微松了口气，然后看着自己扔出去的剑碎裂的样子，喃喃自语道：

「……还不错。」

虽然选择投掷这个手段是情急之下的决定，但威力比想象中还要大。吸收魔力后变强的力量，从单方面的距离击打对手的手段，乌尔将这个手感记在了心里。

「乌尔大人，对不起。把事情都交给你了。」

「倒不如说帮了大忙。你告诉我魔物的位置……话说回来。」

看到有些抱歉的雫，乌尔歪着头。

「刚才我也在想，你的耳朵是不是变好了？」

「……是啊。总觉得最近，周围的声响听得更清楚了。」

——魔力对肉体的强化，会逐渐以技能的形式体现在身体上。比如五感得到强化，或是萌生出原本不存在的第六感。

正如葛伦所说，魔力的强化，其成长的证明或许也正在雫身上萌芽。如果是这样，那还真是可靠。

乌尔也顺利地与死灵兵战斗。经过在贪婪都市国的死斗，作为冒险者逐渐成长的自觉与兴奋感在乌尔心中瞬间萌生。但是，

——急剧的强化会导致自大和大意，最终自取灭亡。别忘了。

「……我知道的，葛伦」

乌尔深呼吸，将兴奋和自大一同吐出。

即使死灵兵个体很脆弱，也不代表这个状况不危险。面对袭击国家运营的移动要塞的家伙，兴奋和自大都是不需要的。

「走吧，雫」

「好的，乌尔大人」

让自己冷静下来，向雫发出信号后，她像往常一样温柔地微笑着。然后两人进入了死灵蔓延的岛喰龟的建筑物中——

「……嗯？」

就在她们准备进入建筑物的前一刻，发现入口旁边堆着大量被破坏的死灵兵，而且数量相当多。它们的手脚被锋利得可怕的刀刃砍飞，身体无法动弹，只能在原地蠕动。

「……难道有护卫的战斗员吗？」

乌尔带着疑问，走进了建筑物。

◆◆◆

岛喰龟　第二货物室

（为什么会变成这样……！）

如此哀叹的少女名叫敏妮，是卫星都市国阿尔特的【都市民】。

她的父母是专门负责装订某种特殊书籍的工匠。虽然都市内部对他们的需求不大，但在都市国之外，他们似乎小有名气。不过敏妮对父母的评价不感兴趣，所以并不清楚。

尤其是被称为魔术大国的【大罪都市国拉斯特】，那里似乎对他们的书籍需求量很大，今天他们为了将商品运送到那里，决定利用移动要塞。而敏妮代替父母负责将商品搬进要塞。因为父母染上流行病被送进了疗养院，所以她才接下了这个工作。

说实话，她觉得这是个好机会。

大多数都市民一生都不会离开自己的国家。

虽然被允许居住在天贤之王所赐予的太阳结界内，但很少有人会想要离开那里。

实际上，敏妮也不愿意特地离开都市国，让自己暴露在危险之中。

虽然在同龄的男生中，也有人气势汹汹地说着“我要离开这个国家，成为冒险者！”之类的话，但说实话敏妮觉得他们很蠢。他们都不了解现实。

只要看看那些从都市外拼死逃进国内，为了赚取路费而拼命工作的【无名者】们，就不会有那种想法了。

但是，敏妮并不是对外面没有兴趣和憧憬。

想到自己必须在死之前一直生活在一成不变的景观，街道和人群中，敏妮就感到有点毛骨悚然。

她经常和朋友们抱怨，至少也想去伟大的王所居住的盟主国【大罪都市国普拉迪娅】。

她也和母亲说过，但母亲只是怀念地笑着说“年轻的时候大家都这样”。虽然敏妮对母亲的态度有点生气，但她也没有勇气反抗母亲，离开都市。

所以，当她有机会代替父母离开都市国时，她非常兴奋。当然，她也对父母不在身边感到不安，但负责保卫都市的【骑士】舅舅会休假陪她同行，所以喜悦更胜于不安。

工作方面，她也一直有在帮忙父母，所以都记得。

如果能顺利完成工作，说不定以后也能继续做这份工作！

安全安心的移动要塞之旅！朋友们一定会很羡慕吧！

她原本是这么想的——

「敏妮……你别动……！」

「……！！」

安全安心的旅行，因为业火和怪物们而化为泡影。

敏妮几乎不知道发生了什么事。

当她在货物室检查商品时，突然传来剧烈的噪音和让人站不稳的摇晃。她慌忙想要出去，却遇到了舅舅科纳，然后就一直躲在货物室里。

「人为的死灵术……！？在移动要塞里？疯了吗……！」

舅舅额头上流着血，嘴里念念有词。老实说，敏妮已经陷入混乱，听不懂他在说什么，但她知道现在的情况非比寻常，浑身发抖。

即使如此，光是舅舅在这里，就让她感到安心——然而，他轻轻叹了口气，抓住敏妮的肩膀，说：

「敏妮，你在这里等着。我去看看周围的情况。」

「为、为什么！？陪在我身边啦……！」

敏妮心想：「他怎么说出这么可怕的话！？」但他不听敏妮的制止，站了起来。

「不确认情况更危险。你躲在这里。我马上回来。」

舅舅说完，就这样离开了货物室。

然后等了一段时间——敏妮心想。她已经搞不清楚时间了。至少敏妮觉得自己忍耐了很长一段时间——她这么认为。但舅舅迟迟没有回来。

在这段期间，货物室门前不断有不明物体来来去去，每次敏妮都吓得缩成一团。尽管如此，她还是勉强忍耐着，但当附近的货物倒塌时，她的忍耐到达极限。

（不行！待在这里会死掉！！）

她如此确信，从货物室冲了出去。她冲了出去。

她太轻率了。

科纳说「别动」，是因为货物室里张设了驱魔结界。可以用来对付在外面徘徊的死灵兵。当然，科纳有说明过这件事，但处于极度紧张状态的她漏听了，也是无可奈何。

「舅舅……！舅舅你去哪里了——」

但是，邪恶的死灵们当然不会顾虑她的心情。

『kakakakakakaaaaaaaa！！！』

「————啊。」

一到外面的瞬间，可怕的死灵的下巴逼近她眼前。

面对逼近的死亡，父母的脸庞闪过她的脑海。走马灯这种东西真的存在呢，她佩服着这种不合时宜的事情，脑袋被可怕的死灵咬碎——

「【冰棘】。」

——并没有。

在那之前，死灵兵的头部在她眼前粉碎。飞来的冰柱精准地粉碎了它的头部。敏妮腿软地坐倒在地。但是，头部粉碎的死灵兵仍然在动。它将剩下的手脚直接伸向瘫坐在地的敏妮。

「喝啊！！」

这次是灰发少年将它击溃并踢飞。他的动作和那个说着“我打倒过小鬼！”的同龄少年完全不同。但是，现在当然没有余力去想这些。

她只知道，自己似乎在千钧一发之际得救了。然后——

「请问」

一位非常漂亮，真的非常漂亮的银发女孩，正微笑着关心自己。她张开双臂，仿佛要将自己所有的不安都包容起来。

「我们赶上了，你没事吧？」

「呜————呜哇啊啊啊……！！」

明妮忍不住扑进她的怀里，难看地哭了起来。

◆◆◆

建在甲壳上的建筑物内部一片混乱。通道被堵住，门被破坏，死灵兵们在途中埋伏着。乌尔和雫在迷宫般的环境中前进，到达了相对安全的货物室。

然后，她们救出了一个正要被袭击的同龄少女，雫安抚了她。之后，一个应该是她监护人的男人也和她们汇合了。他一开始还对她们有所戒备，但乌尔拿出铜级的戒指后，他便放心地松了口气。

「明妮，我不是让你在里面等着吗！」

「可是舅舅，你一直没回来……！」

「才几分钟而已……不，是我不好。你们是冒险者吗？也谢谢你们了」

「可以告诉我们现在是什么情况吗？」

她们首先表明了自己是冒险者，以及接受了护卫委托的对象在岛食龟上，而它擅自行动，所以她们强行登了上去。

「我知道了——话虽如此，我也几乎没掌握情况。突然开始摇晃，死灵兵不知从哪里冒了出来。我把明妮藏在这里后，救出了几个乘客，然后就回来了……你们呢？」

「一样。包括那边的女孩子在内，我们找到了几个乘客……但只有几个」

她们用雫的【超听力】找到了几个被死灵兵袭击的乘客，并将他们带到了货物室。但人数也只有一只手就能数完的程度。虽然还没出发，但考虑到岛食龟的规模，乘客的数量怎么想都不可能只有这么点。而且她们也没找到要找的那两个女孩。

「我姑且确认一下，你们有看到一个漂亮的金发女孩和一只红色的猫吗？」

科娜摇了摇头。那两人的外表相当显眼，既然没看到的话，应该就是真的不在这里。本应存在的大量乘客不见了。也就是说——

「……被集中到某个地方了吗？」

「我记得这里应该有个活动用的大型大厅。要集中大量的人的话，就只能是那里了」

乌尔和雫对视了一眼。目的地决定了。

「等等，你们两个打算去吗？」

「我们也是在工作」

「那我也——」

科娜正想说下去，但乌尔摇了摇头。

「你是骑士吧？保护好这里」

毕竟这里也不一定安全。乌尔用避难的大家听不到的声音小声说道，他则表情复杂地皱起了眉头。

「我好歹也是铜级冒险者。不用担心我」

考虑到她成为冒险者才一个月，这确实只是“姑且”而已，但乌尔没有说出来。

「我知道了。但如果觉得不行的话就马上逃走。谁都不会责怪你们的」

科娜拍了拍乌尔的肩膀，小声说道。

「那里很可能有不是魔物的人。小心点」

「我知道。总之，我们会想办法的。雫，我们走」

「好的。敏宁大人，请和科娜大人一起躲起来。我们会想办法赶走死灵兵的」

说完，乌尔和雫两人准备离开货物室，前往那个大厅。

「等，等一下！既然这样——」

但敏宁却在那之前叫住了她们。

◆◆◆

主要经营魔导具的幸运鸟商店的员工鲁巴斯，已经在拉克巴德工作了很长一段时间。对于从现任店主萝丝的父母去世前就一直与她同甘共苦的鲁巴斯来说，萝丝就像是他的女儿或孙女一样。

正因为如此，当萝丝的父母因事故去世时，她的绝望也让鲁巴斯感到痛苦。

失去家人，失去积累的财富，还背负着债务，她被彻底击垮了。连吃饭都成问题，她几乎成了半个废人。甚至让人觉得，她会不会就这样在转眼间追随父母而去。

但是，现在她的灵魂并没有被绝望吞噬。取而代之的是

「……萝丝大小姐，怎么样了？交涉────」

「不行！那个，那个女人……！真是的！真是的！」

被愤怒吞噬了。

【黄金不死鸟】

对于濒临崩溃的幸运鸟商店来说，这些放贷人虽然客户都是些不稳定的冒险者，但还是成功拥有了多个商店的结社，从两个意义上来说都是救世主。

一是以附加条件的形式，为无人愿意出借的资金提供了融资。这样总算能支付失去商品的损失了。而另一个是──

「【灼炎剑】……这次一定要……拿回来……！」

对萝丝来说，他们给予了她生存的目标。

失去挚爱双亲的萝丝，曾一度跌入失意的深渊。但现在，她正朝着“取回父母的遗物，也是家宝”的目标迈进。她将黄金不死鸟，将夺走父母遗物【圣遗物】的敌人视为仇敌，愤怒地燃烧着自己的身体。

当然，鲁巴斯知道她的愤怒有些偏离了方向。

黄金不死鸟的做法确实有些强硬。毫不留情地夺走圣遗物，这确实不是什么慈悲的行为。但交易本身是正当的，而且幸运之鸟也成功复活了，可以说黄金不死鸟是她的救世主。

「大小姐，没事的。这次一定能拿回来……！」

「……嗯，嗯……是啊。没事的，谢谢你鲁巴斯」

但鲁巴斯并没有指出这个事实。照亮她失意的心灵的火焰，即使是愤怒这种大罪，也确实成为了她的力量。至少，比起连饭都吃不下的时候要好得多。他这么想着。

如果能这样，说不定总有一天她会再次露出笑容。在失去双亲之前，她是一个温柔，总是面带笑容的少女。鲁巴斯每天都在祈祷，希望有一天能再次看到她那样的表情。

——啊啊，太阳神啊。

——还有拉克巴德家的守护精灵，炎之精灵啊。

——请赐予那孩子安宁与治愈。

他诚心地祈祷着。然后——

「你们这些家伙不准动！！」

看来神和精灵并没有给予她治愈，而是给予了她试炼。他绝望了。

◆◆◆

鲁巴斯完全不知道发生了什么事。

为了安全地前往其他城市而乘坐的岛喰龟，随着一阵剧烈的摇晃，出现了人骨怪物。怪物们缓慢而确实地逼近，乘客们四处逃窜，被追赶着，回过神来，所有人都被聚集在岛喰龟的巨大大厅里。

「你们这些家伙不准动！！」

然后，当他们看到在那里等待，手持凶器的男人们脸上的瞬间，他们明白了这不是事故或魔物的袭击，而是人为的抢劫。

毫无疑问，这是最糟糕的情况。

如果对手是有智慧和恶意的盗贼，不知道会发生什么事。更何况，他们还是袭击移动要塞的不知恐惧为何物的家伙，完全无法预料。

「有钱人多得要命。打扮得漂漂亮亮的，真羡慕啊？」

盗贼们的打扮非常糟糕。衣服破烂不堪，装备也破破烂烂，浑身都是泥巴和污垢，不知道有多久没洗澡了。但是，只有凶器的刀刃闪闪发光，这反而更让人不安。

「你、你们的目的是什么——呜啊！？」

年轻商人问道。但下一瞬间，凶器就砍伤了他的身体。鲜血喷溅，弄脏了周围，更引起一阵强烈的惨叫。

「除了回答我们的问题以外，谁敢擅自开口就会变成这样。记住了吗？」

这句威胁非常有效。除了啜泣声以外，谁也没说话。可能是对这股因恐惧而产生的沉默感到满意，看似盗贼头目的胡子男得意地嗤笑。

「我们的老大想要女人，年轻、处女的女人。只要交出来，我就放过其他人。」

听到这句话，乘客们更加混乱了。处女，年轻的女人。乘客们不禁将视线转向其他乘客，有头绪的人将身体缩得更小，或者保护着自己的亲人。

与刚才不同的痛苦沉默和紧张笼罩着周围，看到这个情况，盗贼们露出了邪恶的笑容。

他们丑恶的恶意让鲁巴斯感到害怕。虽然不是完全无法做到，但他无法让自己的内心燃烧起来。

「那么，我来吧」

但不幸的是，他的主人萝丝却不是这样。

「萝，萝丝大小姐！！」

在鲁巴斯拉住她的手臂阻止她之前，萝丝已经向前走了。他试图追上去，但死灵兵们挡住了他的去路。鲁巴斯感到绝望。

他应该更早阻止她的。她本来就是个温柔且正义感强烈的少女。

「啊？你要代替她？」

「既然你叫我出来，那我就出来吧，有什么不满吗？」

「你是处女吗？还是处女吗？小姑娘」

「你试试看吧？用你那肮脏的手」

面对极其无礼的问题，萝丝也毫不客气地回答。她表现出一种绝不退缩的强烈意志。

「……真让人不爽」

这并不是好事。

诶？　在萝丝开口之前，盗贼的拳头已经打在了她的脸上。萝丝倒在地上，乘客们发出了悲鸣。盗贼靠近倒下的萝丝，抓住了她的头发。

「啊……！！」

「你这母猫在得意什么！哭吧！求我饶你一命！！」

盗贼反复打了两三次。丝毫没有手下留情，这是失去良心的暴力。是禽兽的暴力。

鲁巴斯甚至无法直视，他双手合十蹲在地上。他只能向神和精灵祈祷，以及愤怒地大喊。

——神啊，精灵啊！这，这太残酷了！

但是，暴力的声音并没有停止。

「不妙啊……」

乌尔从设置在大厅高处的楼层看着下面的情况，皱起了眉头。

◆◆◆

我很快就找到了科娜所说的乘客用巨大大厅。这原本是为富裕阶层的都市民设计的移动要塞。供许多人使用的设施位于容易到达的位置。

避开明显人很多的一楼入口，从上层俯视下面的大厅，乌尔看到那里正在进行的残暴行为，皱起了眉头。但是，现在不是为此感到心痛的时候。

「果然，有操纵死灵兵的家伙在……是盗贼吗？」

「死灵兵的数量也很多」

乌尔和雫环顾四周。

正如之前听说的，这是个足以容纳所有乘客的宽敞大厅。数十名乘客被集中到大厅中央，被死灵兵们包围。而在稍远的讲台上，有一群男盗贼和一名被虐待的少女。

说实话，情况并不乐观。人质的数量比想象中多，而敌人数量也很多。

「幸运的是，乘客们都被集中到了一个地方。只要我张开结界，应该就能保护他们」

「然后我趁机救出那个女孩……吗？」

雫似乎对少女的悲鸣感到痛苦，她带着忍受疼痛的表情提出了建议，乌尔对此沉吟道。

「很难啊」

「是的」

很难。

从这里看过去，那些盗贼的装备看起来并不精良，应该不是什么老练的战士。但是他们有五个人，而死灵兵的数量更多。虽然乌尔她们也变强了一些，但还是无法轻易颠覆数量上的劣势。

而且，需要保护的人质数量很多。要靠两个人来处理这个状况，实在是很困难。但是，

「乌尔大人……」

「到极限了吗」

被虐待的少女的声音越来越微弱。乌尔下定了决心。

那些盗贼应该不会考虑人质，或是杀人会很麻烦之类的事情。就算他们一时冲动杀了人，也完全不奇怪。只能行动了。

「雫准备结界。我用龙牙枪的【咆哮】把死灵兵们吹飞。我会一口气减少数量，吸引他们的注意力——」

就在乌尔下达指示，准备行动的时候。

「好——的，这里也有一个美丽的少女哦——」

一个悠闲的声音响起。和刚才的少女一样，是从乘客中发出的声音。

「要虐待她的话，就先从我开始吧，各位盗贼」

带着微笑从人质中走出来的，是脸上带着轻快笑容的金色少女。

是蒂兹。

「什……！？」

乌尔惊愕不已。她甚至怀疑自己是不是看错了。

在俯视楼下时，她确认过人质中有没有蒂兹和茜。在大致扫视一遍后，她就放心了，但蒂兹不知从哪里冒了出来，而且不知为何还直直地冲向了危险地带——

「————」

「？」

就在乌尔这么想的时候，蒂兹真的在一瞬间偷偷地看向了在楼上观察情况的乌尔她们。虽然感觉只是偶然，但乌尔觉得她和蒂兹对上了视线。然后，蒂兹在那一瞬间微微地动了动嘴。乌尔当然不知道她在说什么，但是——

「她在说『等等』。」

「等等……？」

雫听到了她的声音，变得更加混乱了。

引发这起事件的闯入强盗们，已经完全丧失了道德和伦理感。只要看看他们眼前的行为，就能明显看出他们和野兽没什么两样。冲进那种地方，简直就是自杀行为。

就在乌尔这么想的时候，蒂兹已经站在了盗贼们面前。乌尔冷汗直流。

盗贼们一瞬间被蒂兹那悠哉的声音和她突然出现吓了一跳。但是，当他们确认了她的容貌后，便露出了下流的笑容。

「小姑娘，你是要代替她挨揍吗？」

「嗯，没错。」

「小姑娘，你有听过条件吗？我们老大只接受处女哦？」

「当然。」

蒂兹微笑着，像是在展示一样脱掉了上衣。她白皙的肌肤露了出来。在大厅魔灯的照耀下，她的身姿十分美丽，也因为这异样的氛围而显得妖艳。

看似首领的胡子脸兴奋地大喊，将兴趣从他折磨的少女转移到了蒂兹身上。

「真是值得称赞啊，嗯？那就让我来确认——」

「啊，对了。在那之前，我想先确认一件事。」

「啊？」

在对方伸出手之前，蒂兹露出温柔的笑容，问了他一个问题。

「你们有杀过三个人以上的人吗？」

听到这个问题，盗贼们一瞬间面面相觑，然后哈哈大笑。

「真怀念啊！无名法吗！第一个人是意外！！第二个人是正当防卫！第三个人就算被杀也不能有怨言！！」

「杀过人？谁知道呢？喂，你们！你们怎么想？」

「倒在那里的老头是被骨头们杀的，不算数吧，不算数！」

「之前袭击的商人们大概有五个人，不过他们在从我们这里逃走的途中，从悬崖上摔下去了？」

「是他们自己死的，不是我们的错，哈哈哈哈哈！！！」

盗贼们不断嘲笑自己践踏过的生命，乘客们不禁皱起眉头，发出呻吟。或者害怕得发抖。只有提问的蒂兹，只是听着他们的话，静静地点头。

「原来如此，真遗憾。」

然后他挥动右手。

乌尔一瞬间也没看到那个轨迹。只是右臂看起来消失了。

然后眼前的胡子脸的头滑落到地面。

「咦？」

乌尔发出呆愣的声音。

「咦？」

盗贼们也发出呆愣的声音。

「咦？」

胡子脸的男人也发出呆愣的声音。然后就这样绝命了。