戦勝記念パーティー

戦勝記念パーティー

回到莱娜伯爵居住的城堡后，为了纪念胜利而举办了一场宴会。

艾尔拉家只有洁玛、蕾吉娜、我、苏菲四人参加。虽然罗莎和鲍尔等冒险者在战斗中有所贡献，但连入城都不被允许，因为身份相差太悬殊了。

取而代之，洁玛发给每一位参战者一枚金币作为特别报酬，让他们去享受夜晚的街道，所以没有人抱怨。

除了罗莎以外。

因为是奴隶，所以不能一个人去玩，只能乖乖待在指定的场所。

◇　◇　◇

宴会从莱娜伯爵漫长的致词开始，聚集了大批人潮，看起来很热闹。

大家都是莱娜伯爵的亲戚或附庸吧。他们似乎认为这是直接向当家和其女儿夏洛特，以及同席的柯涅丽雅公主攀谈的机会，光是打招呼就排起了长长的队伍。

一部分贵族好像在向夏洛特介绍自己的儿子。会觉得他们对看起来只有十岁的少女做出很过分的事，或许是因为我出身平民吧。

因为价值观和贵族不合，我带着苏菲移动到墙边的桌子。

我们一边吃东西一边喝酒，打发时间。

「拉斯也玩得开心吗？」

身穿鲜红色宴会礼服的泽尔玛向我搭话。

她的两耳戴着和礼服同色的宝石耳环，脖子上还挂着镶有钻石的项链。头发烫成波浪卷，还洒上了闪闪发光的亮粉。

她似乎已经和莱娜伯爵打过招呼，所以有空闲时间。

那副贵族子女的打扮，让我回想起那天晚上。

「在不习惯的地方会紧张呢。」

我看着苏菲征求同意，她轻轻点头表示同意。

她穿着纯白的礼服，散发出与以往不同的美感。

「这样啊。辛苦你了。」

「不会不会，毕竟是莱娜伯爵的请求。」

其实我本来打算和鲍尔他们一起上街喝酒，但莱娜伯爵指名要我参加战胜纪念宴会，所以才不得已来到这里。

「蕾吉娜小姐呢？」

苏菲问道。

她应该是没看到总是和我在一起的蕾吉娜，所以感到在意吧。

「在那里。」

视线前方，蕾吉娜被多名男性包围。她也穿着淡绿色的礼服，看起来不像骑士。

「那是在做什么？」

「被求婚了。」

泽尔玛的声音中带着怒气。

她手中的玻璃杯出现裂痕。

看来她是因为生死与共的友人兼家臣蕾吉娜快要被抢走，所以感到烦躁。

那些贵族死定了。

泽尔玛走向蕾吉娜。由于她无法完全压抑杀气，求婚的贵族们如潮水般退去。

那边变得吵闹起来，视线聚集过去。

因为好像变成在看戏，我周围的人也走向泽尔玛那边。

因为和不认识的人说话很麻烦，我正觉得得救了，夏洛特就靠了过来。她穿着看不见鞋子的长礼服，蓝色很显眼。上面装饰着金色的花，明明是少女却给人有点成熟的印象。

她身后有个二十岁出头的管家。从走路方式来看，他似乎会战斗。虽然巧妙地隐藏起来，但他好像也有魔力，应该是兼任保护可爱独生女的护卫吧。

因为夏洛特来到眼前，我单膝跪地。

这样视线就对上了。

「初次见面，夏洛特・莱娜小姐。」

「拉鲁斯卿，感谢您如此郑重的问候。」

夏洛特轻轻捏起裙摆，微微屈膝行礼。

她的动作优雅得不像少女，看得出她受到莱娜伯爵彻底的教育。

「感谢您今天招待我参加战胜纪念宴会。」

我先表达感谢之意，讨好她。

因为贵族的孩子通常都很任性。

「您玩得开心吗？」

「我和苏菲玩得很开心。」

我边回答边看向后方，苏菲微笑着点头。

我们是两人一体。她应该会留下这种印象吧。

「你们的感情真的很好，和我听说的一样。」

夏洛特用手遮住嘴巴，优雅地笑着继续说：

「其实我有话想跟您说。可以请您来我父亲那里一趟吗？」

「您是指宴会结束后吗？」

泽尔玛被认定为立下最大功劳的人，一开始就打过招呼了。

我和苏菲、蕾吉娜也一起同行，如果她有话要说，应该会在那时候说，所以我想她是指宴会结束后。

「是的，晚点我会派侍女去您的房间。」

「我明白了。」

传话的工作应该结束了，我以为夏洛特会回到莱娜伯爵身边，但她双手交握在身前，忸忸怩怩地动着。

我感觉她还有事要找我，正想开口问她，苏菲突然挽住我的手臂。

「蕾吉娜小姐好像很困扰，我们去帮她吧。」

我看到她正在安抚泽尔玛。

她赶走男人后，似乎还是无法平息怒气。这样可能会让莱娜伯爵颜面扫地，所以应该要照苏菲说的去帮她吧。

「那么，我先回主人身边了。」

夏洛特最后轻轻低头致意，站起来走向泽尔玛。

挽着我手臂的苏菲好像瞪了夏洛特一眼，应该是我的错觉吧。

我和蕾吉娜一起安抚不高兴的泽尔玛后，享受了美味的餐点和美酒。

不知不觉间，宴会接近尾声。

受邀的其他贵族们似乎也达成了目的，结束四处打招呼的行程，看起来正在和交情好的人热烈交谈。

虽然不知道他们心里在想什么，但表面上非常和平。

我第一次参加的贵族宴会似乎会平安无事地结束。

不知道是乐观地这么想不好，还是被菲妮诅咒了，我可能和和平无缘。

宴会会场的门被用力打开。

贵族们的视线集中过去。

「国境沿线发生了紧急情况！」

他的脸被汗水和泥巴弄脏，铠甲上沾着血。大概是连夜赶路过来的，眼睛底下有黑眼圈。

看到他那副拼命的模样，贵族们都说不出话来。没有人阻止脚步稳健地走向会场深处的士兵。

「停下来，在那里报告。」

夏洛特的管家命令靠近莱娜伯爵座位的士兵。

他应该是停在即使对方是刺客也能应对的距离吧。不愧是侍奉伯爵家的人，即使面对突发状况也能准确地行动。

浑身是伤的士兵跪下，直视莱娜伯爵。

「请容我报告。在国境沿线的关口，集结了约一万兵力，推测是莫拉维兹边境伯爵派遣的。」

「集结？现在情况如何？」

「全军覆没了……」

会场鸦雀无声。

专心聆听的我们，无法理解状况。

我们和莫拉维兹边境伯爵是敌对关系。再次派遣兵力在预料范围内，所以莱娜伯爵应该强化了国境沿线的警备。实际上，也已经整顿到能让士兵前来报告的体制。

那么，为什么士兵会如此慌张？

只有不好的预感膨胀，紧张感高涨。

周围的人们也和我有类似的感觉。

「我军全军覆没了吗？」

在安静的会场中，莱娜伯爵的声音响彻全场。

「不，莫拉维兹边境伯爵的军队在越过国境前，遭到魔物袭击而全军覆没。」

「魔物的数量呢？」

「……交战的只有一只。」

「这是真的吗！？」

「是的。我亲眼所见，不会有错。」

莱娜伯爵站起来，看着泽尔玛。然后她看着我。在场所有人的视线都集中在我身上。

「情报不足，无法断定是迷宫主宰。我可以直接询问士兵吗？」

「我允许。过来这里。」

远远凌驾于人类的力量。那就是迷宫主宰。就算是龙，也没有足以毁灭为了攻打他国而集结的精锐军队的力量。

而且，这是最适合介入人类之间纷争的时机。

我感受到确实的恶意。

我站在前来报告的士兵面前，提出问题。

「你知道在场的魔物种类吗？」

「歼灭莫拉维兹边境伯爵军队的是巨大的史莱姆。其他还有恶魔型魔物，以及持续流着血泪，拥有八片黑色翅膀的魔物。」

我知道血泪和黑色翅膀共通的魔物。是伊娃。看来她还活着，悲伤在我心中扩散。

结果，她现在也还没从魔物的枷锁中解放。

「虽然不知道史莱姆，但恶魔型魔物很有可能是古堤巴格战场遗迹的迷宫主宰，流着血泪的魔物则是杨的迷宫主宰的部下。」

派对会场再次鸦雀无声。

因为发现这是与复数迷宫主宰有关的事件吧。传说中的存在对人类露出獠牙，会惊讶也是理所当然的。

「普通的魔物不可能毁灭一万大军。史莱姆是迷宫主宰培育的特殊个体，或是迷宫主宰本人。」

「拉鲁斯卿的意思是，迷宫主宰联手了吗？」

提问的是莱纳伯爵。

虽然烦恼该公开多少情报，但面对人类共通的敌人，不该有所隐瞒。不如说应该积极公开情报，拟定对策。我做出结论。

「古堤巴格战场遗迹的迷宫主宰，不久前还是杨的迷宫主宰的部下。考虑到她们的关系，我认为她们至少结盟了。」

「你说……什么？明明是魔物，却做出人类的行为！」

「您说得没错。」

我和杰鲁玛亲身体验过迷宫主宰的可怕，但周围的人或许只认为她们是有点强的魔物。

所以莱纳伯爵才没有想过迷宫主宰会结盟。

我的预测应该没有错得太离谱，有必要在开战前改变他们的想法。

「迷宫主宰的智力很高，狡猾多诈，而且能无咏唱使用失传的转移魔法。如果小看她们只是魔物，将会遭到惨痛的反击。」

虽然我的话让他们很惊讶，但迷宫主宰的威胁不只如此。

「而且迷宫主宰各自拥有固有能力。杨的迷宫主宰的话，就是让没有魔力的人靠近就会发狂而死。其他还有能在迷宫里制造魔物，所以以群体来说也能发挥可怕的力量，是人类的敌人。」

虽然关于迷宫主宰的威胁还没说够，但今天就先到此为止吧。

因为该说的都说了，我等待莱纳伯爵的回应。

「那么，一万大军溃败的事是真的，迷宫主宰拥有那种程度的力量，是这个意思吗？」

「如果是我知道的迷宫主宰，就如阁下所说。」

因为是正式场合，所以我用阁下称呼他。

这样应该不会惹他不高兴吧。

「嗯……」

听完我的报告，莱纳伯爵手抵着下巴，似乎在思考今后的计划。

出兵很花钱。

他可能会认为没必要为了不必要的支出而行动，直到受害波及到自己国家为止。

不过，因为是在国境附近发生的问题，受害波及到隆达尔特王国的可能性很高。

因为魔物才不管人类擅自决定的国境。

无论行动与否都有相应的风险，莱纳伯爵做出的结论是——

「派遣三千名援军。我也去。」

虽然我有料到他会出兵，但没想到当家会亲自参战。是想亲眼见识迷宫主宰的实力吗？

「我希望迷宫主宰的专家拉尔斯卿也能参加。你意下如何？」

这个问题不是对我，而是对主人婕玛提出的。

因为觊觎艾尔拉家的下任当家之位，应该会想要追加的成果。

不可能错过卖莱纳伯爵人情，又能立功的机会。

「我很乐意协助。」

这样一来，我和苏菲、蕾吉娜也被卷进来了。

和单纯的派出援军不同，因为是加入莱纳伯爵的麾下，所以奴隶罗莎和只是冒险者的鲍尔他们应该会留下来看家。

「拜托你了。」

和婕玛的对话结束后，莱纳伯爵向周围的贵族们说道：

「正如你们所听到的！我和婕玛小姐接下来要准备出兵！」

莱纳伯爵带着前来报告的士兵，准备离开宴会会场。

「请等一下！」

阻止他的是身穿豪华礼服的柯涅利雅王女。

她站在莱纳伯爵面前，行了一礼后说道：

「我代表王家同行。」

「无法保证安全。最坏的情况，甚至有可能全军覆没哦？」

所以你给我乖乖待着。他散发出这种感觉的氛围。

王家的监督者只会碍事。虽然我明白他的心情，但柯涅利雅王女不会因为危险就退缩。毕竟她甚至参加过更危险的教会骑士远征。

「我已经做好觉悟。如果莱纳伯爵判断我碍事，可以把我丢下。」

「…………我接受你的觉悟。允许你同行。」

虽然从现实问题来看，不能对王女见死不救，但莱纳伯爵似乎找不到拒绝她的借口，只能同意。

事情谈妥后，两人一起离开了宴会会场。

「我们也走吧。」

接着婕玛也准备离开，于是我们也同行。

被留下的夏洛特，应该会和贵族们开心地聊天直到最后吧。

这对少女来说是沉重的工作。

虽然事态紧急，但因为需要时间召集士兵，所以出发时间定在战胜派对结束后五天。

巨大史莱姆似乎忙着吃剩下的尸体，停留在国境附近。据说是卡琳和伊娃的魔物也还留在那里，四处杀害靠近的人类。目前双方持续对峙。

直到出发前，婕玛都在和莱纳伯爵谈话，后来听说他们似乎做了交易。

地下城主来袭时由我来对付。相对地，要成为我的后盾。

简单来说就是这种感觉。

我原本就打算战斗，所以对交易没有异议，而且如果婕玛成为当家的可能性能稍微提高，我很乐意接受。

因为我和苏菲的光辉未来就在前方等着我。

◇　◇　◇

似乎没有人笨到会袭击三千名士兵，我们顺利抵达国境附近的关卡。

以雄伟的堡垒为中心，周围环绕着石造外墙。有两道门，都是金属制的，高度约有人类的三倍。

进入里面一看，发现里面是个小城镇，甚至有商人的亲子档。

发生紧急状况时，这里会聚集许多人，与外部的物流也可能停止，所以设计成能作为独立城镇运作吧。

和一起移动的士兵道别后，我和莱纳伯爵与婕玛等人一起进入堡垒。

走上楼梯，进入写着司令部的房间。

「恭候多时。」

迎接我们的是留着胡子的秃头男性，年龄大约四十岁左右吧。虽然看起来老成，但身体经过锻炼，似乎也能上前线。这个男人就是这个关卡的总负责人吧。

「巴契兹男爵，状况如何？」

莱纳伯爵轻松地搭话，巴契兹笑着回答：

「非常好。士兵的熟练度也提升了，就算莫拉维茨边境伯爵攻打过来，也能歼灭他们。」

「那真是可靠。那么，能打倒那个吗？」

莱纳伯爵指着的前方，是挖空石头做成的窗户。

从远处也能确认巨大史莱姆的身影。

「如果对手是人类，我们有能和任何对手战斗的猛将，但那个不行。就算普通人类团结起来，也不是能战胜的对手。」

「理由是？」

「首先物理攻击无效，这样大多数士兵都会变得毫无意义，只能投入宝贵的魔法师。而且就算多少能造成初级～中级的伤害，也会因为强大的自我恢复能力而立刻恢复到无伤状态。」

「也就是说，只能用强力的魔法打倒吗？」

巴契兹点头同意莱纳伯爵的话，露出悲观的表情。

「莫拉维茨边境伯爵的士兵们应该也想过同样的事。他们聚集了几名魔法师，试图发动大规模魔法。」

「结果呢？」

「被在旁观望的恶魔型魔物和黑色翅膀的魔物袭击，结束了。」

为了发动上级以上的魔法，需要蓄力。由于魔力的流动也很大，无法完全隐藏。如果是能在空中飞的那两只，应该能轻易地妨碍吧。

「那家伙和我们这种团体作战才能发挥真正价值的类型相性很差。只能靠少数精锐，或是付出几十万的牺牲才能打倒吧。」

「状况我明白了。」

莱纳伯爵将视线从窗户移开，把手放在巴契兹男爵的肩膀上，露出笑容。

「如果巨大史莱姆朝这边过来，就利用艾尔拉家派遣的优秀人才，以少数人打倒它吧。」

「优秀？到底是谁？」

莱纳伯爵看着我们回答：

「拉尔克斯卿是和迷宫主宰交手过无数次，却还能存活下来的猛将。他也是权能的持有者，应该很适合这次的任务。」

「原来如此，他就是传闻中的拉尔克斯卿吗？」

看来他在贵族和士兵之间也相当有名，连巴契兹男爵都知道他的名字。

不，不只是名字，正因为连他的战绩都掌握得一清二楚，才会接受由我们这些外人来战斗。

由于两人的目光都集中到我们身上，于是婕玛往前踏出一步。

「我是艾尔拉家的长女，婕玛。」

「初次见面，您好。我叫巴契兹。」

彼此打完招呼后，婕玛继续说下去：

「侍奉我的拉尔克斯先生，曾经和巨大史莱姆身边的恶魔型魔物战斗过。请务必交给我们。」

虽然也有不欢迎我们的家伙，但婕玛还是表现得谦逊有礼。

以婕玛来说，这样的应对算是很低调，不过考虑到有可能要和迷宫主宰战斗，她应该会变得谨慎吧。她大概不想被同伴妨碍。

「士兵们的士气因为巨大史莱姆而低落，您能这么说真是帮了大忙。」

虽说是敌人，但毕竟被一只魔物杀了一万人，士气低落也是可以理解的。

能够把责任全部推给婕玛，他们应该也放心了吧。

「那么，我们还要准备，就先告辞了。」

「在巨大史莱姆来到国境之前，请不要出手。」

「我知道了。」

对于巴契兹男爵的忠告，婕玛坦率地点头。

因为史莱姆在敌国，就算人数不多，也不能入侵。婕玛也明白这点，所以才会答应。

由于会面结束了，我们被带到要塞里的房间。

房间角落有双层床，可以供几个人过夜。他们希望我们暂时在这里生活。

身为贵族的婕玛之所以和我们同房，是有理由的。

这次莱茵伯爵带来的士兵很多，所以没有空房间。连要塞外面的旅馆都客满了，甚至还有士兵在帐篷里生活，所以他们说不能给我们特别待遇。

「那么，在巨大史莱姆吃完敌方士兵的尸体并开始行动之前，我们都是自由行动……但默默看着也很无聊。稍微行动一下吧。」

我本来以为她会安分一点，但看来她攻击性的部分还是没变。

如果直接攻击，会让我们介绍的莱茵伯爵颜面扫地，所以她打算用其他方法进攻吧。

「您打算怎么做？」

「让卡林说出目的。」

在巨大史莱姆附近，确认到恶魔型的魔物，我们认为是卡林。另外还有疑似伊娃的魔物，所以菲涅可能也在背后。

至少在背后操纵巨大史莱姆的肯定是他们。

我赞成从似乎知道一切的卡林身上套出情报，但婕玛的计划有个根本性的疏漏和缺点。

「现在他们似乎躲起来了，连要遇到都很困难吧？」

巨大史莱姆和一万大军战斗时，他们似乎有出手帮忙，但胜负已定后就躲起来了。

从关口的监视者报告跟丢之后，就没有后续情报。

就算想问话，也不知道他们在哪里。

「拉尔斯在的话，他们应该会自己过来吧。我们只要等着就好。」

「真是靠运气的作战呢……」

我觉得她对待我的方式太随便，试着挖苦了一下，但婕玛似乎不以为意。

「拉尔斯，你不只受到菲涅，连卡林都喜欢你。巨大史莱姆也是，说不定是为了引诱你过去才利用的？」

这次她笑着对我说。

虽然想否定，但我有受到迷宫主宰喜欢的自觉。

我放弃吐槽，继续说下去。

「如果想见我，直接过来就好了，那些家伙会做这么拐弯抹角的事吗？」

如果是不考虑他人情况，我行我素的迷宫主宰，应该会直接过来见我。既然现在不在这里，就表示他认为没有必要见我吧。

我正想开口叫她放弃寻找卡林，却感觉到背后有股魔力高涨，于是中断了对话。我转过身，创造单手剑，警戒着那个方向。

「我来告诉你吧。」

拥有蝙蝠翅膀的迷宫主宰卡林出现在室内。

应该是用转移魔法进来的吧。

「要转移到自己管理的迷宫之外，应该需要标记。你为什么能来这里？」

如果要塞里被设置了标记，就必须开始大扫除了。

毕竟我可不想在迷宫主宰随时都能入侵的地方久留。

「多亏了洁玛呢～」

我和苏菲的视线集中在洁玛身上。

苏菲警戒地将手上的法杖往前伸。我则是为了随时都能开战，和卡林与洁玛保持距离。

「别那么警戒。我只是为了随时都能对话，从她那里拿到了附有转移标记的纸。我们并没有联手，放心吧。」

洁玛拿出一张小羊皮纸。上面画着熟悉的图案，看得出是转移魔法使用的标记。

我看过许多被魔物玩弄至死的人类。就算她叫我放心，我也不可能坦率地点头。

不如说，因为卡林巧妙地骗过了洁玛，让我对卡林产生了强烈的危机感。

「小拉尔斯，别露出那么可怕的表情嘛。」

卡林似乎察觉到我不喜欢她们的关系，露出妖艳的笑容说道。

这种话不值得听。我并不打算和她正常对话。

我决定单方面地提出疑问。

「找我们有什么事？」

「你性急的个性还是没变呢。」

「因为我没兴趣和魔物聊天。」

我解放魔力，混入杀气。如果她继续说些无聊的话，我就会当场开战。

「小菲涅就是喜欢你这种顽固的地方吧～」

卡林轻轻叹了口气。

她似乎想说「真可惜，你不愿意陪我玩」。如果对方是欲望深重的人类，或许还能用言语玩弄，但我不是。正因为知道魔物的可怕，我才不打算和她对话。

「我之前可能也说过，我只是希望世界毁灭而已。第一步就是让那个茧居的迷宫主宰现身。」

迷宫主宰分为两种，一种是像菲涅那样积极行动，另一种是像科鲁特迷宫的丽加妲那样保守。卡林属于积极行动的类型，她打算利用保守的迷宫主宰达成目的。

大致上是这样的流程。

「那只巨大史莱姆是迷宫主宰吗？」

「是啊。不过我把它玩弄了一番，所以已经没有理性了。」

「你这个连同族都当成垃圾看待的垃圾。」

所以卡林才无法信任。她连同族都随便对待，我不认为她会真正遵守和人类的约定。虽然泽尔玛也有自己在铤而走险的自觉，但她的想法太天真了。光是和她联手，就会被导向毁灭。

「明明派不上用场，却还来妨碍我，是它不好。」

她的声音不带任何感情，让我背脊发凉。

虽然只有一瞬间，但我从未见过她露出如此冰冷的眼神。

「……你打算把我们当成弃子吗？」

「拉尔斯和泽尔玛是特别的。我有很多事想让你们去做，所以得让你们活到最后才行。」

想让我们做的事？

恶魔对人类的期望，除了毁灭以外别无他物。

「是什么事？」

「秘密！不告诉你才更让人兴奋吧！」

她创造圣剑，从上段挥下。

我的右肩到腹部被砍裂，鲜血喷出，卡林的脸变得一片通红，但依然保持着笑容。

「我喜欢你的眼神。」

卡林的手触碰我的脸颊。

直觉到自己会被诅咒的我，往后跳开拉开距离。

「巨大史莱姆就交给你了。我们不会再妨碍你。」

「你的目的是把我叫来这里吗？」

「谁知道呢？」

卡林露出妖艳的笑容，没有回答。

打倒迷宫主宰，让我变得有名，卡林能得到什么？我怎么想也想不通。

卡林的脚下浮现魔法阵，上半身被砍得破破烂烂的她挥了挥手。

「拉尔斯，下次再见吧。」

我再次挥剑，但在砍中之前，她发动了转移魔法。

卡林的身影消失，没能彻底杀死她。

卡林消失后，我立刻感觉到要塞在摇晃。我从窗户往外看，发现关口的外墙在摇晃。巨大史莱姆开始行动了。

虽然必须立刻采取行动，但有件事必须先做。

「泽尔玛大人，虽然我有很多话想说，但可以先请你销毁转移印记吗？」

迷宫主宰随时都能来到附近的情况很可怕。如果她拒绝，我就自己破坏。

如果她抵抗，我和泽尔玛的关系就会在这里结束。

我也没必要打倒巨大史莱姆。

「……好吧，我销毁。」

泽尔玛撕破了手上的羊皮纸。

这样卡林就不会再用转移魔法来到我面前了。

「敌袭————！」

慌张的脚步声接近。

门被用力打开，脸色苍白的士兵站在那里。

「发生什么事了？」

「巨大史莱姆正在攻击外墙！被突破只是时间问题！」

「莱纳伯爵在哪里？」

「他在司令室。」

「带我去。」

泽尔玛和士兵一起离开了房间。

我们也跟在后面，穿过走廊，爬上楼梯。

走进挂着司令室牌子的房间，莱纳伯爵正从窗户往外看。

「战况如何？」

听到泽尔玛的问题，莱纳伯爵缓缓转过身来。

「不行。巴凯兹男爵正在指挥士兵从远距离用魔法攻击，但看起来没有造成伤害。它的自我修复能力太强了。」

莱纳伯爵往旁边移动了几步，我和泽尔玛、苏菲一起往外看。

巨大史莱姆被火焰魔法烧灼，攀附在外墙上。

史莱姆体内有被称为核心的红色球体，弱点是只要受伤就会自毁，但因为体型巨大，攻击似乎无法触及核心。如果用圣剑的一击应该能奏效，但这次只能封印。

「用圣剑的话，连外墙都会被破坏。考虑到今后的事，最好避免这么做。」

如果使出足以破坏史莱姆核心的力量，外墙就会崩塌。普罗伊森王国不会放过这个好机会，肯定会带着士兵进攻。所以，不应该使用圣剑。

「宝剑呢？」

泽尔玛问起另一把武器。

如果是隆达尔特王家的宝剑，就有可能。

应该能贯穿巨大史莱姆的粘液，用火焰烧尽核心，将受害程度降到最低。

「要让史莱姆的粘液全部蒸发很困难，但应该能贯穿。我会瞄准核心。」

「有胜算就好。上吧。」

泽尔玛露出野性的笑容，对我下令。

「这次罗莎不在。可以拜托莱纳伯爵召集会用『水之防护』的人吗？」

这是产生覆盖全身的薄水膜的魔法，有防御火焰系攻击的效果。如果要用隆达尔特王家的宝剑——炎之剑，就需要这个魔法。否则必须做好全身被烧伤的觉悟。

「好吧，我去安排。拉尔斯，你打算去哪里？」

「要塞的最上层。从上面解决它。」

我也考虑过从地面攻击，但可能会被巨大史莱姆或外墙的瓦砾压扁。另外，如果它突然伸长身体攻击，我无法回避，可能会被吞没。

从安全的地方放出强力一击。

我打算用和圣剑一样的方法。

「知道了。等魔法师安排好，我就过去。你先走吧。」

「明白。拜托了。」

和泽尔玛分开后，我和苏菲一起跑上楼梯。虽然和前往地面的士兵们擦肩而过，但还是抵达了最上层。

停下脚步后，我注意到震动变大了。往下一看，巨大史莱姆已经完全吞下外墙的一部分，伸长身体缠住了要塞。

虽然地面和外墙都射出了魔法和弩箭，但被粘稠的水体阻挡，无法到达核心。

远处有一群魔法师，正准备发动大规模魔法。

巨大史莱姆似乎察觉到魔力的流动，伸出好几条粘稠的水体触手。虽然担任魔法师护卫的士兵们挡在前面，但全都被吞没了。

用剑砍也会立刻再生，所以很难逃脱。恐怕会就这样溺死吧。

利用士兵们争取到的宝贵时间，魔法师集团发动了一个上级魔法。

我感觉到地面传来强大的魔力流动。巨大史莱姆似乎也注意到了，虽然想要逃跑，但动作很慢。大部分的身体都被火焰吞没了。

我用魔力强化视力，确认巨大史莱姆的状态。

强大的火焰似乎让水分沸腾，咕嘟咕嘟地冒泡。热气甚至传到了我这里，所以热量应该比罗莎使用的『火焰风暴』更高。如果能维持这个状态，或许能赢，但水分并没有完全蒸发。看来魔法师们的魔力先耗尽了。

从巨大史莱姆的样子来看，核心似乎没有受到伤害，它又伸出了粘稠的水触手作为反击。

士兵们再次成为盾牌，但这次触手的数量很多，连魔法师都被吞没了。

正当我心想这样下去会全灭时，发现上空聚集了黑云。似乎又有别的上级魔法要发动了。那是打算从上空落雷吧。

因为要守护国境，这里似乎聚集了能连续施放上级魔法的人才。

「你觉得能打倒它吗？」

在一旁观看战况的苏菲问道。

「虽然希望他们能赢，但很遗憾，应该很难吧。」

就算用热或电击攻击，也会马上耗尽魔力，无法对核心造成多大的伤害。迷宫之主拥有某种抗性也不奇怪，应该无法发挥预期的效果。

正当我这么想时，耳边传来震耳欲聋的轰鸣声，强烈的光芒让我们眼前一片白。

应该是雷系的上级魔法发动了吧。

我望向巨大史莱姆，它的尺寸已经变小很多。粘液飞散到外墙和要塞上，可以看出它受到了很大的伤害。

如果再继续施放两、三发，应该就能破坏核心，但魔法师们已经因为魔力耗尽而倒下了。

看来无法追击了。

「要攻击吗？」

「这个嘛……」

这是许多人赌上性命制造的机会，错过就可惜了。就算被火焰烧伤，苏菲也能帮忙回复。

「攻击吧。你们退到后面。」

我的右手出现了火焰剑。

周围的气温上升，灼烧着我的皮肤。因为没有魔法保护，我的右臂被烧烂，刺痛感袭来。

『治愈术。』

苏菲虽然对我使用了回复魔法，但皮肤马上又开始烧灼。

我将魔力注入火焰剑，热量随之增加，连衣服也烧了起来。

热气让我连呼吸都有困难。

有点太鲁莽了吗……？

『水之守护。』

因为已经接近极限，我正打算解除天赋能力，呼吸却突然变得轻松。身体周围覆盖了一层薄薄的水膜，帮我阻挡了热气。

我回头一看，苏菲身旁站着泽尔玛和一名陌生的男性。

看来她帮我带来了我所要求的魔法师。

我继续将魔力注入火焰剑。因为有『水之守护』，热气比刚才好受多了。

我按照创造天赋的指示，将剑向前刺出。

『烧尽敌人。』

剑身产生了火焰龙卷风，目标是巨大史莱姆。我已经用视线捕捉到核心的位置。

压缩的火焰直接命中巨大史莱姆，开出一个洞并贯穿过去，烧焦了地面。

核心在右侧。

我横向挥动火焰剑，火焰龙卷风也跟着移动。

巨大史莱姆似乎也察觉到核心被瞄准，拼命地移动核心的位置。

它的动作很快，我追不上。虽然追到了巨大史莱姆的边缘，但魔力即将耗尽，火焰也变弱了。

明明只差一点了！

就在我快要放弃的时候，一道白光从我身旁掠过。

那是苏菲的『神圣长枪』！

虽然长枪的轨道直接命中巨大史莱姆的核心，但似乎被它发现了，它躲开了攻击。

不过，这正是我的目的。

苏菲是故意让它躲开的。史莱姆的核心来到了我原本打算移动的位置。我迅速挥动火焰剑，用火焰龙卷风击中核心，粘稠的液体飞溅到四周。

这和普通的史莱姆死亡时的动作一样。

我确信自己打倒了迷宫之主的巨大史莱姆。

巨大的史莱姆死亡后，地上响起了欢呼声。

可以看到人们互相拥抱，为自己的幸存而高兴。

「看来是打倒了。」

带着魔法师过来的泽尔玛站在我旁边，看着下面的情况。

「我想听听你战斗的感想。」

「可能是因为被卡琳欺负过，它没有智能。除了异常顽强之外，没有其他感想。」

迷宫之主的可怕之处在于它拥有与人类同等，甚至更高的知识和智能。

使用失传的转移魔法或迷宫功能的陷阱等未知的攻击，比什么都可怕。

这次的巨大史莱姆似乎无法使用迷宫之主原本拥有的力量，所以才能轻松打倒。

如果它还保有智能，应该会使用转移魔法，从上方压垮高塔。

我甚至会连使用火焰剑的机会都没有，直接被淹死。

「苏菲，你怎么看？」

我也决定听听支援我的她的意见。

「它对魔法的抗性很强。我不认为卡琳能战胜那种状态的巨大史莱姆，所以它可能舍弃了智能，取而代之提高了耐久力。」

它能承受连续发射的上级魔法，所以苏菲的意见很有说服力。

卡琳虽然是强大的魔物，但攻击力并不高。即使有伊娃的协助，要与对魔法有抗性的史莱姆战斗应该也不容易。

「原来如此……很有参考价值。」

泽尔玛回答后，陷入了沉默。

大量使用魔力的我连站着都感到难受，于是坐了下来。

苏菲来到我身边。

「你身上还有烧伤呢。」

我的衣服被烧掉，上半身赤裸，露出红肿的皮肤。

被她这么一说，我开始感到疼痛。

「我来治疗。」

苏菲的魔力应该也所剩无几，但她一碰到我的皮肤，就使用『治愈』治疗了烧伤。

刺痛感逐渐消退。

「谢谢，你帮了大忙。」

「如果又受伤的话，我会帮你治疗的。请不用客气，尽管说。」

不愧是前圣女大人，真是可靠。与迷宫之主战斗时，受伤是在所难免，所以应该会麻烦她好几次。

处理巨大史莱姆的尸体也相当麻烦。

具有粘性的水没有消失，一直残留着。这样下去连外墙都无法修理，所以预定在附近挖个大洞再埋起来。得感谢辛勤工作的士兵们才行。

我本来以为莫拉维茨边境伯会趁这个机会派兵过来，但听说是因为一万士兵才刚被消灭，所以无法行动。反而是莱娜伯爵似乎有进攻的迹象，但被柯涅丽亚王女阻止了。

从伦达尔王室的角度来看，如果有人擅自侵略他国，应该会很困扰吧。

◇　◇　◇

在莱娜伯爵的召集下，泽尔玛、我、蕾吉娜和柯涅丽亚王女进入了塔里的司令室。

「这次的战斗没有收获呢。」

莱娜伯爵如此喃喃自语，皱起眉头按着头。

大概是烦恼增加，导致头痛了吧。

「外墙的修复费、士兵的治疗费、出兵时的粮食费等等，钱都飞走了。」

如果是战争，就能得到占领的土地或掠夺品，但对手虽巨大却是史莱姆。核心被破坏，得到的素材也没有用处，真的只有损失，什么都没得到。

虽说是伯爵，但也不是能轻易拿出的金额吧。

说起来，就是因为想节省，才会请求艾尔拉家协助，说不定连支付的钱都用光了。

「王室计划对守护国境的莱娜伯爵提供补助金。」

「那真是感激不尽，但损害比想象中还要大。王室能提供多少呢？」

「预计提供数千枚金币。」

「这次的损害有数万枚金币。那样完全不够。」

这是时隔数十年在国境发生的纷争。虽然没有直接与普罗伊森王国的家伙战斗，但莱娜伯爵从魔物手中保护了要塞，可以认为她履行了一定的责任。

王室想借由提供微薄的补助金，来回应家臣的贡献吧。

「我会将您的意见转达给国王陛下，但原本就是预想到一旦开战就会造成巨大损害，才将庞大的权限交给莱娜伯爵。请别忘了这一点。」

她以公主的身份提醒莱娜伯爵。

性格相当强势。

刚见面时，她给人柔弱的印象，但似乎并非如此。她接受过彻底的教育，足以代表隆达尔特王室来到战场。

「……我明白。」

莱娜伯爵没有摆出强硬的态度，坦率地回答后结束对话。

这也是因为莱娜伯爵的目标本来就不是隆达尔特王室。

她将视线转向下一个猎物泽尔玛。

「艾尔拉家怎么想？」

她认为泽尔玛理所当然会提供援助，询问能提供多少。

「我认为已经提供了充分的支援。」

排除入侵领地的莫拉维兹边境伯爵的士兵，给予巨大史莱姆最后一击的人是我。

虽然不是我一个人的功劳，但如果没有我，绝对无法成功。

她表示艾尔拉家已经以这份功绩尽到了作为附庸的责任。

「泽尔玛小姐说得没错。艾尔拉家已经做出了超出委托的成果。」

莱娜伯爵似乎也认同了这份功绩，而想让莱娜伯爵说出这句话的泽尔玛则露出了如愿以偿的表情。

既然不只是现任当家，连作为宗主的莱娜伯爵都认同了泽尔玛的实力，反对派的家臣也只能闭嘴了。认为泽尔玛比其他兄弟更适合成为当家的势力肯定会增加。就连路特波鲁特也无法挽回局面了吧。

「不过，这样就结束好吗？」

「您的意思是？」

「如果泽尔玛小姐个人也对我有恩，我就能更加推荐你了。」

莱娜伯爵摸着下巴，露出意味深长的笑容。

如果想让莱娜伯爵强力推荐自己成为下任当家，就要在个人方面提供更多的协助。她提出了这种乱七八糟的要求。

就像向没钱的女性求爱的男人一样，感觉很差。

连我都能听懂，泽尔玛应该也能理解她话中的意思吧。

「原来如此，恩情吗？确实很重要呢。」

我原本以为泽尔玛会因为突然被要求追加条件而发火，但或许是因为对方爵位更高，又是自己的宗主，她表现得很老实。

她露出无畏的笑容，继续说道：

「不过，现在的我没有任何权限。就算想协助您也无能为力。」

「也就是说，只要拥有适当的权力，你就会不遗余力地协助我？」

「当然。我想想……在今后十年内，将杨的迷宫经营所得利益的百分之十支付给您，您觉得如何？」

「嗯，听起来不错。」

不是短期，而是长期。而且杨今后的利益应该会大幅成长，金额也会变得相当庞大。虽然有期间限制，但应该能获得远超过这次支出的金钱。

而且莱娜伯爵只要推荐泽尔玛成为下任当家就行了，没有任何风险。

「不过，俗话说天下没有白吃的午餐……」

因为莱娜伯爵先出力协助，所以会担心遭到背叛也是可以理解的。

如果泽尔玛在成为当家后声称没有做过约定，这次的交易就会变成一张白纸，但我觉得有点担心过头了。

即使身为女性的泽尔玛成为当家，她的地位也称不上稳固。她需要莱娜伯爵继续支持。

「你不会食言吧？」

「当然。我也没有愚蠢到不知道背叛宗主的人会有什么下场。」

「嗯……」

即使泽尔玛断言自己不会背叛，莱娜伯爵似乎还是无法下定决心。这种慎重的思考方式，或许是身为伯爵所必须具备的能力。

「那么，就由我来保证泽尔玛小姐会遵守约定吧。」

原本默默旁观的柯涅利巫女介入两人之间。

如果泽尔玛违反约定，王家会想办法处理。她做出了如此沉重的发言。

「什么？既然王家愿意保证，那我就放心了。」

莱娜伯爵似乎终于接受了这个交易，露出了笑容。

这样一来，无论发生什么事，泽尔玛都会成为下任当家吧。