ダンジョン の 裏側

ダンジョンの裏側

隔天早上，我们收拾帐篷，边走边吃红色果实当早餐。没有目的地，边调查野生动植物边往深处前进。有做记号，应该不会迷路。

「拉斯先生，这次我找到橘色果实了！」

继红色果实之后，苏菲似乎找到小颗的橘色果实。她拿着两颗。这种果实隆达尔克王国也有野生，我也知道。

「冒险者时代我吃过一次，记得是酸酸甜甜的味道。」

我拿一颗橘色果实吃。

比想象中更甜，仿佛在慰劳走累的身体般温和。虽然吃一颗这种果实不会饱，但或许很适合搭配其他食材。

「真好吃。」

「生吃也很好吃，不过加进面团里应该会更美味！」

「听起来不错，我想吃吃看那种面包。」

「等环境适合做料理的时候，我就做做看！」

虽然不知道要等到何时，不过听起来不错。

又多了一项乐趣。

「到时候我也帮忙，一起做吧。」

「好的！」

我们做了小小的约定后继续前进，来到一处地上散落着许多长满青苔的石头的地方。石头的配置很规律，感觉是人为制造的。中心有个魔法阵。

开始调查的第二天，没想到这么快就找到东西了。

「我们又来到一个可疑的地方了。」

散落的石头看起来也像墓碑，感觉一走进去，地面就会冒出魔物。我之前在地下城有过一次这种经验，所以不是不可能。菲妮的话，应该做得出这种程度的事情。

「要净化看看吗？」

「不，感觉会浪费魔力，就这样进去吧。」

如果要净化这个地方，就要用之前用过的「圣域」。光是维持那个魔法就会消耗大量的专注力和魔力，所以不是可以在这里使用的魔法。

慎重地进行调查，有必要的话再使用吧。

「我先走。」

我走到石头附近，拿出小刀蹲下，削下青苔。

刻在石头上的图案显露出来。

「看起来像小孩子的恶作剧，又好像不是……」

看起来像乱画，但似乎有规则性的图案。和魔法阵的构造不同。

我询问同样蹲下来观察石头的苏菲，她表示没看过这种图案。连教会都不知道这种图案吗？

石头围绕着魔法阵摆放，应该不是毫无关系。说不定是失传的魔法的一部分。

例如提高转移的移动距离，或许有类似的效果。

「没有人说这个地方禁止进入，调查一下魔法阵吧。」

我站起来，和苏菲一起往前走。

我们走到魔法阵附近，但地面没有出现不死生物。

蹲下来观察，发现魔法阵稍微浮在地面之上。

虽然还是搞不懂构造，但似乎有下过工夫，就算挖掉泥土也不会受到影响。

「真不可思议。」

在一旁观察的苏菲碰触魔法阵。

「苏、菲……？」

下一瞬间，她就消失了。

可恶！之前大多是身体进入就会发动的类型，害我大意了！

难道是只要碰到就会转移的构造吗！

虽然不知道会转移到哪里，但不能让苏菲一个人留在这里。我也碰触魔法阵。

在一阵头晕目眩的同时，景色为之一变，我们来到一个用石头打造的小房间。

虽然没有门，但有个像是出入口的洞。地板上没有魔法阵，看来只能继续前进才能回到原本的地方。

「拉斯先生。」

听到后面传来声音，我转头一看，发现苏菲就在那里。

她看起来没有受伤，让我松了口气。

「没事吧？」

「是，让您担心了。」

「别放在心上。既然都来了，就顺便调查一下周围吧。」

后悔也无济于事。等脱离这里之后再来反省吧。现在应该专心警戒周围。

我拔出剑，将意识切换到战斗模式。为了随时都能应付魔物的袭击，我凝聚体内的魔力，提高身体能力。

「好久不见～」

有人从房间唯一的出入口走了进来。

那是个有着一头红发和浅黑色皮肤，背上长着蝙蝠翅膀的女人。虽然是第一次见到的恶魔，但我听过她的声音。

她就是附身在冒险者身上的卡琳吧。我和阿尔玛联手对付过的强大魔物。

她轻轻挥手，似乎没有敌意，但还是不能大意。我站在苏菲前面保护她。

「你是卡琳对吧？既然你在这里，表示这里是迷宫内部吗？」

「这个嘛，就迷宫的一部分来说是没错，不过和小拉尔想象的有点不一样。」

这说法真奇怪。难道她想说这里是其他迷宫吗？

难道除了菲妮以外还有其他管理者吗？

「反正我很闲，就带你参观吧。」

「让我这个外人进去没关系吗？」

「菲妮有交代要郑重对待你，所以没关系。跟我来～」

既然她愿意带路，我也不好拒绝。如果是陷阱，我就把它打破。

我们离开转移后抵达的房间，走在只有一条路的狭窄通道上。这里又暗又潮湿，让人感觉很不舒服。左右墙上画着像是小孩子涂鸦的画。看起来像是房子被烧毁，人们在哀叹悲伤的场景，品味相当差劲。我实在无法理解画出这幅画的人，以及把它装饰在这里的人的心情。

我看着诡异的画前进了一段时间，看到一扇巨大的门。门呈现半开状态，可以看见里面。

「水晶……？不，是巨大的魔石吗？」

在房间中心，有一颗远超过我身高的半透明石头飘浮在空中。

散发红黑色光芒的特征与魔石相同，但与我所知的魔石有不同之处。那就是飘浮在空中，以及尺寸。就连在魔物中最高位的龙，也没有那么大的魔石。

「往里面走吧。」

卡琳迈开步伐，我们也跟着进入飘浮着巨大魔石的房间。

光源只有魔石散发的红黑色光芒，整体相当昏暗。

「好惊人的魔力……」

苏菲喃喃自语。

她应该是在惊讶魔石泄漏的魔力量吧。我也一样。

「我第一次看到这种魔石。这到底是什么？」

我向先进入房间的卡琳发问。

「哎呀，想知道吗～？」

她露出不怀好意的贼笑。

啊，这家伙就是这种个性。会用装模作样的说法捉弄人。

就算现在回答想知道，她也不会老实告诉我。

「如果你不打算说，我就自己调查。」

「咦～真没意思～」

像这样表达没兴趣是最好的。

我无视卡琳，触摸魔石。

坚硬粗糙的质感与普通的魔石相同，但或许是因为储存的魔力量很多，能感受到些微的温度。我的常识一一遭到破坏。真是超乎想象的魔石。

「咦，真的可以吗？你不想听吗？」

或许是因为我无视她而感到意外，她从调查魔石的我身后搭话。

真是烦人的女人……不对，是魔物。

「吵死了。」

我做出挥手驱赶的动作，向身旁的苏菲搭话。

「当冒险者的时候，我摸过魔物的魔石，多到都看腻了，但没看过这种尺寸、这种魔力储存量的魔石。教会里有这种东西吗？」

「没有。我也是第一次看到。」

「会不会是教皇暗中持有？」

「如果有这种东西，应该会用来提升权威并发表消息。」

确实如此。例如说这是勇者用圣剑打倒的龙的魔石，捏造附加价值的轶事，用来提升教会的权威。

既然连教会都不知道，人类世界很可能不存在这种等级的魔石。

「啊啊，真是的！好啦！我告诉你！这是被称为迷宫核心的一种魔石！」

似乎是因为被无视而感到受伤，卡琳自顾自地说了起来。

我没有回应，只是看着她，用眼神示意她继续说下去。

「它能使用储存的魔力创造出迷宫的魔物。是让迷宫变大的重要物品。」

「也就是说，只要破坏这个，迷宫就会消失？」

「没错。」

她很干脆地承认了重要的事实。只要我和苏菲有那个意思，你们居住的迷宫就会崩塌哦？为什么还能这么从容？

「把那种东西放在我面前，没问题吗？」

「你不是和菲妮做了交易吗？明明利害关系一致，你却是个会做出那种蠢事的男人吗？」

啧，被她这么一说，我无话可说。

我确实不打算在这里破坏迷宫核心。

如果要采取行动，也得等到教会的问题解决之后。

而且，菲妮他们也是因为有自信即使迷宫核心的存在被发现也能应对，才会让我看吧。他们应该已经采取了某些对策，所以不能轻率行动。

「啊，菲妮好像来了。」

才刚感觉到不祥的魔力，骷髅模样的菲妮就站在房间的入口。

我轻轻地把苏菲藏在背后。

「如果发生什么事，我会使用圣魔法。」

苏菲用只有我听得见的音量如此宣言。

虽然应该不至于发生战斗，但还是小心为上。

「你来了啊！」

骷髅状态的菲妮张开双手，走进放着迷宫核心的房间。

一股仿佛腐烂的垃圾就在附近的不快感涌上心头，让我的表情扭曲。

「只是偶然来到这里而已。」

「我就知道我的拉斯能抵达这里！」

我不需要这种信赖感。

一开始就该好好说明清楚啊。

「这里是哪里？」

「问得好，不过在回答之前，先让我稍微说明一下迷宫吧！」

菲妮轻飘飘地浮上空中，移动到迷宫核心旁边。她轻轻用手一碰，淡淡的光芒突然变强。

看起来简直就像在欢迎菲妮的来访。

「这个魔石是迷宫核心，也被称为迷宫的心脏，每个迷宫主宰都拥有一颗以上。」

「一颗以上吗……菲妮你有几颗？」

「我也是新人迷宫主宰，只有两颗。」

新人？只有两颗？

出现了不得了的关键词！反过来想，这表示也有迷宫主宰拥有复数的迷宫核心！

或许只是不为人知，但迷宫里一定都有迷宫主宰存在。这么一来，事情可能会闹得很大。

迷宫核心可以产生魔物，也有可能被当成兵器运用。各国也有可能为了得到迷宫，而正式展开行动。只要使用迷宫核心，人类与魔物的混合部队侵略他国的恶梦就有可能实现。真是可怕的功能。

「你说迷宫核心是迷宫的心脏对吧？难道菲妮拥有两座迷宫？」

我一直在想，我目前所在的地方和杨的迷宫性质差太多了，让我一直感到疑惑。因为距离似乎也很远，我一直怀疑这是否真的是同一座迷宫。

「没错！居然在我开口前就察觉了，真厉害！」

她想用骷髅状态抱住我，我侧身闪开。

要是被她贴上来，我会被诅咒而死！

「真冷淡。」

被我拒绝的菲妮恢复冷静，缓缓转身，一边让下颚喀哒喀哒作响，一边继续说道：

「正如你所想，这里是第二座迷宫。和拉尔克斯发现的迷宫不同。所以，如果破坏迷宫核心，这里当然也会消失！」

这座岛上的迷宫会消失吗？她的说法听起来像是把住在这里的玛丽等人当成人质。对我来说，这是有效的威胁。

「我知道。这座岛对我来说也是必要的地方。我不会破坏迷宫核心。」

「嗯。我觉得这样很好！！」

她的声音听起来很高兴，看来我的判断没有错。

我们似乎可以暂时维持互相利用的关系。

「那么，继续说——」

我话还没说完，迷宫核心就发出红光。

菲妮的态度突然改变，生气地跺了好几次地板。

「可恶！！又有人来碍事了！！卡琳——！！」

「我这就去看看！」

「去把垃圾处理掉！」

「遵命。」

卡琳接到命令后，离开了迷宫核心的房间。

我们无法理解发生了什么事，只能在一旁看着。

菲妮在空无一物的空中动了动手指，周围便浮现好几个像是窗户的影像。

影像中映出我们居住的村落、制作盐巴的小屋、正在种植小麦的田地、森林等岛上的状况。连玛丽在海里捕鱼的模样都能在这里确认，真是方便到可怕的机能。

如果这种机能普及到贵族之间，想必会被用来监视平民和部下吧。

这个难以居住的世界，将会变得更加难以居住。

「果然是那些家伙！不可原谅！！」

菲妮看着映出用双脚行走的树木集团的窗户。

那是被称为树精的魔物，明明是树木却会走路，还会捕获生物。它们和哥布林一样个体差异很大，有会使用魔法的魔力树精和超过十米的巨树精等种类。

乍看之下，映出的集团中似乎有四种。

它们似乎有目的地，一直线地在森林中前进。

刚才提到的卡琳朝那个集团发动突击。她使用火焰的范围魔法，以惊人的气势减少树精的数量，但因为数量很多，所以她似乎有点被压制。

「发生什么事了？」

「不知道。问最清楚的家伙吧。」

我向瞪着影像大叫的菲妮问道。

「是遭到侵略了吗？」

「没错！其他迷宫主宰盯上了这座岛！」

虽然我早就料到有其他迷宫主宰，但没想到彼此是敌对关系。

争夺迷宫就跟贵族争夺领地很像。人类和魔物，尽管种族不同，但只要拥有智慧，争夺的内容或许就会很相似。

「为什么会被盯上？」

「大概是无法原谅我抢走这座岛吧！所以才来抢回去！真是心胸狭窄！！！」

看来把这座岛变成迷宫的，是其他迷宫主宰。然后被菲妮抢走，对方又来抢回去。说这种行为心胸狭窄，实在很奇怪。

被打就要还手，这不是理所当然的吗？

如果不想这样，就必须在短时间内彻底击溃对方，让对方无法东山再起，但菲妮并没有做到这点。

「能击退吗？」

我无视菲妮的自言自语，继续确认状况。

就影像看来，卡琳被数量压制，只能采取守势。

「当然！不过，数量那么多，得花点时间……拉尔克斯，你愿意帮忙吗？」

我可不是那种会无条件帮忙的好人。考虑到会招来敌对者的怨恨，我需要一个理由。如果能找出理由，我就可以答应帮忙。

「有理由的话，我会考虑。」

「如果我输了，你就无法继续藏匿拉尔克斯了。」

这样一来，我就再也无法得到像刚来这座岛时那样自由又幸福的时光了。这可不行，我还想再享受一下。

「嗯，然后呢？」

「还有，住在这里的人类都会被杀光。」

「你确定吗？」

「你认为对方有理由让他们活下来吗？」

……没有。对魔物来说，人类只能拿来当食物或繁殖的道具。简单来说，就是对人类不感兴趣。菲妮是例外，但其他人应该都难逃被杀的命运。

我喜欢岛上的生活。最坏的情况下，只要逃到这里就能暂时生活下去，这种安心感很难舍弃。

这算是充分的战斗理由吗？

「苏菲，你怎么想？」

「只要遮住脸，就不会暴露身份，我觉得帮忙也没关系。」

魔物对人类不感兴趣，就算我参战，它们也很可能不会记住我的长相。说不定还会误以为我是人型魔物。被迷宫主宰怨恨的风险应该很低。

「我明白了，我会参战。你能助我一臂之力吗？」

「当然！」

苏菲也同意了。

为了守护这个地方，我决定参战。

我创造圣剑后，拜托苏菲全力注入魔力。

虽然比之前弱，但剑身还是充满了足够的力量。

「准备好了，我要去和那个魔物战斗。」

「不愧是我的拉尔斯！！我会把你送到最好的位置！」

脚下浮现小型的转移魔法阵，范围只涵盖我一个人。苏菲会留在这里。

「我走了。」

「请小心。」

在我们道别完的同时，周围的景色瞬间改变。

草木的青草味充斥四周。卡瑠妮菈公主的背影就在眼前，前方是树精军团如海浪般涌来。

和我在迷宫核心的房间看到的景象一模一样。

「看来陷入了苦战。」

我向连续发射火焰魔法、阻挡树精的卡瑠妮菈公主搭话。

「明明是小喽啰，数量却很多！如果你愿意帮忙，我会很高兴的～！」

「我就是来帮忙的。我一打信号，你就退到后面。」

「我最喜欢拉尔斯了！你帮了大忙！」

我无视卡瑠妮菈公主的玩笑话，和在迷宫里使用时一样，将圣剑举向前方，说出解放力量的关键词。

『反抗创造神的愚蠢又渺小的魔物们啊，我将作为代行者进行审判。』

剑身的光芒增强，带着热气。周围的景色扭曲，注入的魔力以爆发性的速度增幅，但果然不如上次。威力应该会减弱，但反而更容易控制。对手是树精军团，应该能发挥足够的威力。

「退下！」

卡瑠妮菈公主连续发射爆炸魔法，然后轻盈地跳到空中，退到后方。

我将树精引到最近距离后，解放圣剑真正的力量。

『我承认你是神之敌。立刻消灭吧！』

我将圣剑向前刺出，剑身射出数不清的白线，扩散到前方。

白色火焰吞噬树精，将其消灭。从附近的家伙开始燃烧殆尽，化为漆黑的灰烬崩解。由于树精们密集在一起，所以无处可逃。当注入圣剑的魔力耗尽时，不只是魔物，连森林的一部分也消失了。

圣剑的力量令人惊叹。由于连细微的控制都能办到，所以用来对付大军时非常方便。即使不愿意，我也被迫体会到教会宣称的「圣剑消灭了其他宗教」并非捏造，而是事实。

「虽然听菲妮说过，但威力真惊人呢～魔物一口气消失，对面应该很慌张吧。」

我回头看向卡瑠妮菈公主。

或许是魔力消耗太多，她的呼吸急促，但看起来很有精神。

「你说的对面，是指其他迷宫主宰吗？」

「对啊。菲妮应该会详细说明。」

话刚说完，菲妮就带着苏菲转移过来。

她大概是从影像掌握了状况吧。

菲妮不是骷髅，而是变成小女孩的模样，开心地跳着舞。我向她搭话：

「你好像和其他迷宫主宰在争斗，不能停战吗？」

我之前没听说魔物之间会战斗。

接下来要和教会争斗，没有余力。

我希望无谓的争斗能等一切结束之后再进行……

「不可能！互相争夺迷宫核心、扩大势力是迷宫主宰的工作！」

如果把迷宫，或是支撑迷宫的迷宫核心换成领地，那么迷宫主宰做的事就和贵族一样，所以我姑且能理解菲妮的说法。

新兴势力的贵族为了夺取只有历史可取的贵族领地而发动战争。如果用这种感觉去想，大致上应该没错。魔物突然变得很像人类。

虽然我很好奇夺取迷宫核心的方法，不过只要跟着菲妮，自然就会知道了吧。

更重要的是，扩大势力是迷宫主宰的工作。如果这是真的，那么要立刻停战就很难了。

「那些家伙还会攻过来吗？」

「虽然不会立刻攻过来，但是不会放弃吧！」

这么一来，菲妮的选择就决定了。从她的个性来看，她应该不会认输，所以会迎击，或是歼灭、占领。其中菲妮应该会采取攻击性的手段。

「要怎么办？还是要彻底抗战？」

「没错！一定要击溃他们！」

菲妮握紧小手，高高举起拳头。

卡琳轻轻拍手。

因为不是昨天或今天才发生的事，所以她的部下应该也都知道方针。

「拉斯先生……」

苏菲悄悄移动到我身边，拉着我的袖子，露出求助的眼神。

「我知道。我们中了陷阱。」

招待我们到抢来的岛屿，是为了把我们卷入这场纷争。虽然可以拒绝，但是这么一来，对方可能就不肯继续藏匿我们了。

如果菲妮输了，不但无法达成当初的目的，玛丽她们也肯定会被杀。而且连杨的迷宫会有什么下场都不知道。如果对方因为看不顺眼就破坏迷宫核心，一切就完了。既然已经知道事实，就只能帮忙了。

「之前因为战力不足，只能打防守战，但是如果有我的拉斯帮忙，就可以发动攻势了！你愿意帮忙吗？」

果然。她不可能只因为对我有兴趣就藏匿我。虽然我早就猜到她应该有什么目的，但没想到会是被卷入迷宫主宰之间的纷争。

虽然她摆出恳求的态度，但我只能接受她的提议。

因为敌人是魔物，所以不会心痛，但是相对地也很强大。如果必须多次对付刚才那种魔物集团，不但危险，而且也很令人郁闷。

「苏菲，可以吗？」

「没办法。这里是无神的大地。创造神应该会睁一只眼闭一只眼。」

就是这样。趁可怕的神明没在看的时候，完成魔物的委托吧。

「如果我输了，拉斯也会很困扰吧！？一起战斗吧！」

菲妮张开双手，说出预料之中的台词，面带笑容等待我的回答。

「如果有我能做的事，我会帮忙。」

「我就知道你会这么说！！」

她想要抱住我，我往后退开，菲妮倒在地上亲吻地面。

太有气势了吧。我一瞬间还以为她要攻击我，摆出架式。

要是被她碰到，说不定会被诅咒，所以我不希望她靠近我。这点小事，拜托你察言观色一下。

「那么，接下来该怎么做？」

我当作没看到刚才发生的事，向正要站起来的菲妮问道。

「虽然很想立刻击溃他们！但是，战力还不够。我打算再补充一些。」

菲妮一边站起来，一边冷静地说出计划。

这家伙的情绪起伏还是一样激烈。

「要怎么做？」

「用迷宫的机能创造的魔物不但弱，而且培育起来很花时间。正面进攻是行不通的！」

听到菲妮的话，我再次确认我们正在逼近谁也无法解开的迷宫秘密。

虽然我不认为可以无限创造，但是生产量高到即使每天有数百名冒险者拼命杀戮，魔物也不会减少。光是这样，就足以用来军事利用。也可以用来发展产业，迷宫真的没有多余的部分。

「原来如此。要用别的方法补强战力吧。」

「没错！我想到一个聪明的方法！」

啊，这下子不行。虽然应该是有效的方法，但是感觉对我而言不是好事。

看到菲妮手扠着腰，露出自信满满的笑容回答，不知为何我就是有这种感觉。

「聪明的方法，我只有不好的预感……」

「没那回事！」

那是指对你而言吧。

别以为魔物和人类有同样的感觉！

「只要抓到强悍的人类，再把他变成魔物就行了！我的迷宫很擅长做这种事！」

果然不是什么正经的方法。

在快要崩塌的教会里，我也曾和变成不死族的神官骑士战斗过，那也是菲妮抓到后变成不死族的吧。

至今为止的疑问一一得到解答。

虽然不知道也无所谓……

「菲妮的迷宫有让人类变成不死族的功能吗？」

「没错！只要有素材，就能改造成不死族或适合的魔物！很厉害吧！！」

「这、这样啊。」

她用没有恶意的纯真眼神看着我，我无法吐槽。

我看了苏菲一眼，她露出非常为难的表情。

虽然已经离开，但曾经是教会圣女的她，应该无法原谅把人类变成不死族的行为吧。我也一样。要不是因为合作关系，我甚至会当场砍了她，我就是有这么强烈的厌恶感。

「而且！因为我很伟大，所以已经准备好一只了！感觉已经崩坏得很不错了哦！」

「「…………」」

看来接下来会去参观吧。

「来，我们去看看吧！」

讨厌的预感总是会成真。糟透了。

菲妮使用魔法后，地面浮现特大的转移魔法阵，我们不知不觉间移动到其他地方。

「这里是……」

是玛丽说禁止进入的魔法阵所在之处。这么说来，之前我曾目击骷髅骑士进入里面消失。

「来，走吧！！」

菲妮丢下困惑的我和苏菲，进入转移魔法阵。卡琳也追在她身后消失。

「怎么办？」

「虽然很不想去，但也只能去了吧。」

我非常能体会她的困惑，但也不能无视她们直接回聚落。既然决定要参加迷宫主宰的战争，就不能中途退出。

「一起进去吧。」

「是。」

要是转移后分散就麻烦了，所以我牵着苏菲的手，踏入转移魔法阵。

今天第四次的转移，我们站在一个充满霉味和血腥味的昏暗地下室。角落里有好几具骷髅骑士直立不动，是在守护这个房间吗？

墙上挂着拷问用的器具，仿佛在主张自己曾经被使用过，上面生着锈。

房间里有三扇门，只有一扇是开着的。菲妮和卡琳应该已经往里面去了。

「走吧。」

虽然想一直牵着害怕的苏菲的手，但无奈地放开了。因为无法预测会出现什么，我单手拿着剑保持警戒，穿过门走在狭窄的通道上。

左右两边有笼子，里面分成好几个房间，一直延伸到深处。虽然几乎都是空的，但深处传来令人毛骨悚然的呻吟声，应该是有人被关在里面吧。

感觉衣服被拉扯，回头一看，苏菲正抓着我的衣服。

手臂可以自由活动。算了，这点程度还在容许范围内。

我没有甩开她，开始往前走。

听着鞋子踩在石板上的喀喀声，我们走到深处，发现了菲妮和卡琳。两人面前是之前战斗过的高等吸血鬼少年。

所有人都在最深处的牢笼前停下脚步。

这里就是目的地吧。

「就是这家伙！这家伙！」

注意到我来了，菲妮精神饱满地喊道。我停下脚步，往牢笼里看。

「…………」

这可能是我第一次体会到什么叫哑口无言。

双手被从墙壁延伸出来的锁链绑住，全身是伤的女性——是珂蕾特。

全身上下都是割伤，衣服破烂不堪，只剩下一点点布料。全身因为血和瘀青而变成红黑色。

她低着头，所以不知道她是什么表情，但从头发的缝隙间隐约可见的眼睛很混浊。似乎没有注意到我的存在。

看到青梅竹马面目全非的模样，我意外地感到冷静。虽然有不快感，但感情没有太大的波动。

多亏了遇见了抓着我衣服的存在吧。

「这是怎么回事？」

这是魔物干的。我没有责备的意思。

不过，我想掌握理由和经过。

「由我来说明吧。」

回答我的不是菲妮，而是高等吸血鬼少年。

这家伙是元凶吗？

「嗨，好久不见。」

吸血鬼少年用仿佛在路边遇到熟人般的轻松态度向我打招呼。

我无意跟他套交情，所以只是默默点头。

「真冷淡耶。对人类来说，打招呼很重要吧？我叫海亚姆，请多指教。」

他伸出手来，似乎想跟我握手，但我理所当然地无视。毕竟跟魔物接触，不晓得会被怎样。甚至有可能在不知不觉间被诅咒。

就算彼此语言相通，还是有好几个冒险者因为偏袒魔物而自取灭亡。

「麻烦你说明。」

而且，我想赶快知道为什么珂蕾特会在这里。

别浪费我的时间。

「唉，你真顽固……我会好好说明，不过在那之前，先说说我们的状况吧。」

海亚姆维持笑容，把手放下。

「菲涅大人管理的迷宫才刚诞生，优秀的魔物很少。为了防范袭击，增加可用的魔物是当务之急。」

他说的袭击不是指冒险者，而是指迷宫主宰吧。

如果兵力不足，也可以从他人身上借用……但我不认为迷宫主宰会联手。他们给人恣意妄为的印象，要结交同伴，恐怕比贵族更难。

「所以呢，我们决定用擅长的领域创造优秀的魔物。」

「不死者……」

身后的苏菲低语。

「没错。我们袭击人类，将他们变成不死者。欸，你知道吗？用优秀的人类当素材，变成强大不死者的概率会提高哦。」

这番话令人作呕，厌恶感自然涌现。

我想用圣剑痛殴把人类当成武器素材的这家伙。

我受到这种欲望驱使，但用力握紧拳头，忍了下来。

「差不多该回到正题了。某天，我们为了寻找素材袭击教会骑士时，发现了她！」

沦为奴隶的克蕾特似乎被卖给了教会。她身为探子也很优秀，所以教会骑士才会带着她，方便搜索魔物吧。

「从那时起，她的精神就半毁了。我们所做的，只是推她一把，让她完全崩坏而已。」

毫不犹豫地推人一把，的确很像魔物的作风。

海亚姆愉快地说着，拿出钥匙进入牢笼。

他抓住克蕾特的头发，硬是让她抬起头。

「人称品行端正的教会骑士，究竟做了些什么？要不要我详细告诉你当时的状况？」

在一群男人的包围下，女奴隶的用途有限。就算海亚姆不说，我也能想象。听了具体过程只会让我更不爽，所以我不想听。

「我想知道的是，她为什么会在这里。我已经从你的话中理解了，所以够了。我不需要更多情报。」

我打断与海亚姆的对话，询问菲涅。

「所以，你要怎么处置克蕾特？」

从对话内容来看，我已经知道他接下来要做什么，但还是得确认一下。

「当然是把她变成你们所说的魔物——不死者。只要用我的魔道书，就能轻松办到！」

嗯，也是。如果毫无理由地反对，会招来菲涅的反感，我们的立场也会变得危险。但就这样乖乖地接受，也让人不太舒服。毕竟我们姑且算是同村出身，更重要的是，我无法坦率地同意将人类变成不死者的邪法。

「苏菲，有办法能救她吗？」

现在的克蕾特是活尸，精神已经完全死去。如果有办法让她复活，或许能再次以人类的身份活下去。我抱着淡淡的期待。

「您是指精神吗？如果是这个意思，没有方法。圣魔法虽然能对肉体的损伤、毒、诅咒等产生效果，但很遗憾地，对精神和疾病无效……」

没有那么方便的魔法啊。果然只能这样结束对话了吗？

如果能至少让克蕾特选择的话就好了，但连这都做不到吗……就在我即将放弃时，菲涅说出了令人意外的话。

「我办得到哦！！」

我差点忍不住开口说「别骗人了！」。

既然菲涅能轻易地使用失传的转移魔法，或许有可能。

「你能将坏掉的精神恢复原状吗？」

「我是这么说的！你以为我在骗你吗！？」

我为了保险起见而确认，菲涅便懊悔地踩了好几下地面，眼眶泛泪。

要是再惹她不高兴就糟了。克蕾特的精神已经坏掉，就算这是陷阱，应该也不会有什么损失。就赌上这微小的可能性吧。

「不，没这回事。我相信菲涅。能请你使用吗？」

「当然！交给我吧！！」

她似乎对我的话感到高兴，跳进牢笼，推开海亚姆，一把抓住克蕾特的头。我看着她每一个动作都很粗鲁，没想到她竟然把手伸进克蕾特的嘴里。

「喂！」

我正要走过去阻止她，却被苏菲拉住。

「她已经发动魔法了。」

「我没听到魔法名耶？」

「和转移魔法一样，不需要咏唱。」

我们使用魔法时，必须说出『火焰风暴』之类的魔法名，但能省略这个步骤的话，就很强。因为就算嘴巴被堵住、喉咙被破坏，也能使用魔法。

要活捉的难度很高。应该说，只要能使用转移魔法，就不可能在战场上活捉。

必须隔离在随时发动着能将魔法无效化的驱散魔法的房间才行。即使如此，还是无法防止身体能力的强化和迷宫的机能，所以也必须配置老练的骑士。这非常耗费风险和费用。

我再次见识到菲涅的高超能力。

真亏我们能在第一战中打成平手……

嘴巴被塞进手的克蕾特，双脚乱踢，双手试图将手拔出。她的眼中流着泪水，口中流着口水。

与其说是凭自己的意志抵抗，不如说是生理上的反射。魔法应该还没发挥效果。

我们观察了一阵子，经过两、三分钟左右，菲涅终于将手拔出。

被解放的克蕾特，低头咳嗽。

「结束了！」

菲涅用破破烂烂的长袍擦拭手上的口水，跑了过来。

她的眼睛闪闪发亮。

如果这时候说出怀疑的话，又会惹她不高兴。

菲涅想要什么，这点小事我也明白。

「谢谢。我可以跟克蕾特说话吗？」

「当然！你想说什么就说什么！」

为了亲眼确认，我站在克蕾特面前。

「好久不见。」

原本咳个不停的克蕾特，突然停止了动作。

她缓缓抬起头。

眼神不再混浊。

而是恢复了理性的光芒。

「这里是哪里？为什么拉斯会在这里？」

克蕾特对我的话有所反应。虽然难以置信，但她似乎真的恢复了精神。

「别不说话，快点说明！！」

克蕾特发出歇斯底里的声音。我瞪了她一眼，她便安静了下来。

她似乎想说些什么，嘴巴动个不停，但感受到我的杀气后，便说不出话来。

「你被迷宫之主抓住了。」

我直视着她，指向菲涅。

确认克蕾特看到菲涅后，我继续说：

「她能使用失传的转移魔法。你可以把她当成超乎我们想象的存在。这家伙说要将你变成魔物。」

「把我……变成魔物？」

她似乎无法理解我的话，困惑地提出疑问。

我能理解她难以置信的心情。毕竟说出这句话的我，也抱持着类似的心情。

「没错。这不是威胁，也不是玩笑。我说的是事实。」

「我很清楚你不是会开玩笑的人。我相信你。」

在场最了解我的人，就是克蕾特。虽然我们之间已经没有心灵上的联系，但她还是理解了我说的是事实。

「看在以前的交情上，如果你拜托我，我会去交涉，让你重获自由。」

听到我的话，克蕾特一瞬间露出惊讶的表情，但又立刻恢复原状。

虽然不知道交涉能不能顺利，但这种时候，我应该表现出自信的样子。

好了，你会怎么选择？

「……就算重获自由，我又能留下什么！？」

「身为人的尊严。」

克蕾特以憎恨的眼神看着我，但我毫不畏惧地回答。

既然生为人类，就应该以人类的身份结束一生。这是普通的价值观。至少我是这么相信的。

「愚蠢！！那种东西，我在成为奴隶的时候就失去了！！」

对堕落为奴隶、尊严遭到践踏的克蕾特来说，这句话毫无意义。她的眼神，和贫民窟最底层的人一样。

和我分开后，她应该过着恶梦般的日子吧。她已经对人生绝望，对人类抱持强烈的恶意。

「而且，就算被释放，也只会被教会的人杀死，然后结束一生！与其被那种垃圾杀死，不如变成魔物！」

教会拥有的奴隶被魔物抓走，只会成为污点。她会被拷问到死。我无法否定克蕾特的说法。

「拉尔斯，你也知道吧！我已经无处可归了！！」

「…………」

虽然在遥远的地方，也有没有奴隶制度的国家，但很遗憾，隆达尔克王国并非如此。

我无法否定克蕾特的悲叹，只能保持沉默。

对我发泄完不满后，克蕾特看向菲涅。

「你说要让我变成魔物？」

即使被她以诅咒般的眼神看着，菲涅也没有生气，只是嗤笑。

不要以人类的身份，而是以魔物的身份活下去。

或许她觉得玩弄抱持这种想法的克蕾特很有趣。

「我原本就是这么打算，才会一边拷问一边让你活着。感谢我吧！」

「…………」

克蕾特露出苦涩的表情，沉默不语。

她大概是想起了肉体和精神上都受到折磨的拷问内容吧。

「怎么了？你不想变成魔物吗？」

菲涅发出令人不快的笑声，继续煽动克蕾特。

如果是以前的克蕾特，一定会反驳回去，但这次不同。

她长叹一口气，说出自己的愿望。

「……我愿意……但是，我的意识会留下来吗？」

「会留下来。这是你的愿望。我就把你变成魔物——」

「别擅自决定。」

我稍微往旁边移动，站在克蕾特和菲涅之间。

「你先安静一下，我和克蕾特的话还没说完。」

「是吗？那你们就尽情地聊吧！我就安静地在一旁看着！」

菲涅往后退了一步，我于是看向克蕾特。

「你真的理解变成魔物的意义吗？」

「怎么？事到如今才来担心我吗？你还是老样子，对任何人都很温柔，是个滥好人，而且还是个笨蛋。」

她扬起嘴角，露出笑容。

明明是在同一个村子出生长大的，我却完全不了解克蕾特。虽然可以理解她对人生感到绝望，但因此就变成魔物吗？

「呐，里希特还活着吗？」

虽然是个毫无脉络可循的问题，但对克蕾特来说，这个问题应该有其意义。

这是在战斗中幸存下来的人的责任。虽然很难启齿，但不能逃避。我决定坦白地告诉她。

「……是我杀的。」

一瞬间，她的表情变得阴沉，但很快又恢复原状。

「果然。最后的希望也消失了。我已经没有作为人类活下去的意义和留恋了……这一切都是你，拉尔斯夺走的！」

看来这已经足以夺走她仅存的希望。

她用诅咒般的眼神看着我。她就这么恨我吗？

「我必须连同大家的份一起幸福地活下去。所以我要赌上魔物的身体。」

这是她和已经消失的故乡人们之间的约定。她应该不会轻易改变想法。

正当我烦恼着该如何是好时，菲涅从后面靠近了我。如果被她碰到，我也会被诅咒，所以只好离开克蕾特。

「已经说够了吧！！这个女人也说要变成魔物了。没有问题！！」

我还没说够，正想向菲涅抗议时，苏菲拉了拉我的袖子阻止了我。

「怎么了？」

「该说的都说了。再继续下去就是多余的了。」

从她的眼神中可以感受到强烈的意志。她想说我已经干涉过头了吧。

因为是克蕾特，所以我干涉过头了。我多少也有这种自觉。

我看了看她们两人，她们正在讨论成为菲涅部下的事情。看来她已经确定要变成魔物，现场对此抱持疑问的似乎只有我。

「我知道了。我退下吧。」

我和苏菲一起移动到笼子的角落。

虽然我还有些想法，但只要不会对我们造成不利的条件，我就不打算插嘴。

「来吧，快点把我变成魔物！」

「虽说是魔物，但也是不死族。这样也可以吗？」

「无所谓！快点动手！」

克蕾特以恳求般的声音说出自己的愿望，菲涅则露出仿佛要撕裂嘴角般的笑容。

「好啊。我就实现你的愿望。我会好好使用魔道书，把你变成优秀的不死族！」

菲涅将手掌朝上，那本恶心的魔道书便出现在她手中。她小声地咏唱了什么后，笼子中便浮现出一个小小的魔法阵。看起来像是用仿佛能吞噬所有光芒的黑色墨水所画成的。

「解开手铐。」

海亚姆遵从菲涅的命令，解开了克蕾特双手的枷锁。

「来吧，进来吧。我会把你当成同伴欢迎的。」

海亚姆一边露出会让不知情的女性看到入迷的笑容，一边让搓着双手的克蕾特站起来，但她马上又倒了下去。

大概是被关在牢里太久了吧。她的肉体也处于破烂不堪的状态，衰弱到连自己走路都有困难。

克蕾特用爬的移动到魔法阵中，黑色光芒便逐渐变强。将人类变成魔物，不，变成不死族的魔法发动了。

在光芒变强的过程中，克蕾特闭上眼睛，一动也不动。

她似乎已经失去意识，看起来就像死了一样。

「拉斯，你知道我为什么没有杀掉克蕾特，而是让她活着吗？」

菲涅看着魔法阵，突然这么问道。

「因为想让我看到她现在的样子吗？」

如果这是为了惹我生气，那效果确实很好。

因为我感受到了相当强烈的绝望感。

「不是。」

「还有别的理由吗……」

我因为和预想不同的答案而惊讶地看向菲涅，她正抖着肩膀笑着。

「我想你应该知道，不死族都抱有某种执着心……」

就像变成吸血鬼的伊娃对勇者抱有执着一样，不死族会受到生前抱有的感情所束缚。

在临死前抱持的想法，多半是对生命的执着。所以才会憎恨生者并袭击他们。这是连小孩子都知道的常识。

「执着是将人类变成不死族时的重要要素。如果不对人生绝望，希望变成魔物，就只能变成杂碎。必须有即使变成不死族也想活下去的执着！！」

所以才没有杀死克蕾特，而是拷问她吗？然后让我和她重逢，让她恢复精神，也是为了让她再次感受到自己无法回到人类的世界。

不断让她绝望，让她变成不死族，多么恶毒啊。

而且最糟糕的是，他今后也会继续做同样的事。

不行了。这家伙只会给周围带来不幸。

之后的事怎样都好。我要在这里斩杀邪恶的存在。

就在我握剑的手用力的同时，苏菲抓着我袖子的手动了起来，叠在我的手上。

「现在请忍耐。」

听到这不容分说的坚定声音，我回过神来。

「……谢谢。」

差点因为菲涅的挑衅而失去理智，被苏菲救了。

菲涅注意到我冷静下来后，露出一副无趣的表情，看来刚才的话也是她设下的小陷阱之一，这么想应该没错。

我深呼吸后把剑收回剑鞘，看向了克蕾特。

她的肤色逐渐变得苍白，这表示她正从人类变成不死族。

「哦哦，终于完成了！真期待她会变成怎样的不死族！」

菲涅就像个得到新玩具的孩子一样兴奋，虽然很烦人，但谁都没法阻止她。

我看着在魔法阵周围跳舞的菲涅，光芒终于消失了。

菲涅飞奔到一动不动的克蕾特身边，脱下她破破烂烂的衣服，确认着她身体的每个角落。

卡琳和海亚姆看着她，交谈道：

「不是吸血鬼呢。同类没有增加，真遗憾。」

「当然，也不是恶魔哦～」

菲涅抬起克蕾特的身体，强行抬起她的上眼皮，看了看她的眼睛，然后把手伸进她的嘴里确认牙齿。

「眼睛浑浊，外表没有太大的变化，牙齿变得能撕咬肉块。大概是食尸鬼吧。」

她把克蕾特扔给附近的卡琳。

「等她醒来后，向她说明一遍，让她做些杂事。如果她吵闹，杀了她也无妨。随你处置。」

「好～」

卡琳听了指示后，拖着克蕾特离开了。我不知道克蕾特的愿望是否实现了。

菲涅一脸不悦地对海亚姆说：

「明明条件那么好，结果却令人失望！！去下个地方，下个地方！」

「菲涅大人，现在还太早了。再花点时间……不，我马上去准备。」

海亚姆试图反驳，但被菲涅的气势压倒，他抽搐着脸颊，急忙离开牢笼。

她要准备新的牺牲者，让其变成魔物吗？

明明又有新的牺牲者出现，我却只能视而不见。

「那个女人，直到最后都没派上用场！」

菲涅心情极差地站在我面前。

「食尸鬼太笨了，只能拿来当盾牌！为了调度战力，计划要稍微延后了。」

这家伙在说什么？明明把克蕾特变成了魔物，却说她没用？

既然如此，让她以人类的身份死去不就好了？

我的怒火再次涌上心头。并非因为前女友被粗暴对待，而是因为这家伙把人类当成玩具，让我感到不悦。

虽然不至于想当场杀了她，但我下定决心，一定要将她从这个世界排除。

「拉尔斯，我想拜托你一件事！」

又是一句唐突的话。我压抑住想大骂「开什么玩笑」的心情。

菲涅是凭感情和直觉而非道理而活，这种做法对她来说是下策。我是为了保护苏菲而存在的。不能被一时的感情冲昏头，忘记原本的目的。

呼，一、二、三……我在心中数着数字，让心情平静下来。

「内容是？」

很好，我应该冷静地说出来了。

「探索迷宫。这是你擅长的工作吧？他们袭击了我的迷宫，我要准备反击。」

要我去敌对迷宫的所在地吗？

「要找什么？」

「大闹一场就行了。因为位于森林深处，所以是无人造访的未踏迷宫。他们一定会慌张地欢迎你。我会趁这段时间进行准备！」

欢迎……虽然听起来不是什么令人高兴的状况，但我正想开口拒绝时，菲涅继续说道：

「只有拉尔斯的话，或许有点危险。嗯，你可以带我的部下一起去。歇穆赫撒现在有空，我会命令他服从你。」

作为战力非常可靠，但她提议的人选性格令人不安。

「喂，我还没说要接受。」

我还有话要说。在说完之前，我打算保留决定，但菲涅已经进入自己的世界，听不见我的声音。

「我的拉尔斯不可能拒绝吧！！」

我还来不及逃跑，就被施加了转移魔法。

我和苏菲被耀眼的光芒包围，视野被夺走了。

◇　◇　◇

提布斯被指控杀害拜恩公爵家当家史温，被关在地牢里。

照明只有魔道具的微弱光芒。空气混浊潮湿。在这样的环境下，从远处断断续续地传来叫声。待遇完全不像是公爵家的嫡子。光是这样，就能轻易想象到他今后会走向什么样的命运。

「没想到其他公爵家会联手……」

身体肮脏，脚上被绑着铁球的提布斯喃喃自语。

其他贵族趁着史温死亡的空档，打算让容易操控的次男马帝乌斯成为拜恩公爵家的当家。

他们收买女仆捏造证据，一旦被指控杀害史温，不谙政治的提布斯就无力抵抗。

几天后，马帝乌斯就会被任命为当家。他的第一件工作，就是处死身为哥哥的提布斯。

不可能逃出去。他应该只能在牢里浪费所剩无几的时间，等待死亡的命运——

「要不要和我联手？」

提布斯注意到时，菲涅已经站在牢笼前。卡琳站在她身后，单手拿着看守的士兵的头。虽然士兵拼命抵抗，但头颅发出咕滋一声被捏碎了。

「没想到迷宫主宰会特地来迎接我。你的目的是什么？」

提布斯无视眼前发生的惨剧，以平静的声音问道。

明明失去一切，被逼到绝境，他却很冷静。

即使面对轻易踏入人类领域的菲涅，他仍以对等的态度说话。

「不错！有精神很好！」

明明是骸骨的模样，声音却充满活力，任谁都能听出他很开心。

卡琳把失去头颅的看守士兵扔出去，弄弯铁栏杆做出入口，菲涅便走了进去。

「你是能让歇穆赫撒中意的强者，成为我的部下吧！」

「你是来劝我背叛人类的吗？」

「没错！你被家人背叛，还被曾是同伴的贵族责备，对你来说没有比这更好的选项了吧！」

虽然拜恩公爵家崩坏的契机是海亚姆，而下令的是菲涅，但他隐瞒对自己不利的事实，诱惑提布斯。

「我会准备让你能专心战斗的环境，准备好几个适合你的战场！」

「要我战斗到死吗？」

「没错！让你战斗到满足为止！就算死了我也会有效利用，放心吧！」

他当着本人的面宣言，死后也会让他以不死族的身份继续战斗。

一般来说，这种内容应该会被拒绝，但无法融入贵族世界，拥有战斗才能的提布斯的接受方式不同。

「………………」

漫长的沉默后，提布斯扬起嘴角。

「理想的死法。」

比起乖乖被带去处刑台，他更想在战斗中死去。

这是提布斯被关进牢里后每天都在期望的事。

他毫无抵抗地接受了菲涅的提议。

「快点让我上战场。」

「好啊！我马上帮你准备！！」

提布斯握住菲涅伸出的手。

契约就此成立。

三人离开牢房后，卡琳用魔法破坏周围，再用转移魔法逃狱。