青年期　十六歳の秋

我多了一岁，家人们为我庆祝了生日，我带着焦躁的心情度过了秋天。

为了不轻易让冒险受到干扰，我尝试成立了剑友会，目前可以说进展得很顺利，但距离解决让马尔斯海姆的根基受到动摇的重大事件还很遥远。

那个名为「魔女的爱抚」的恶毒药物，我连幕后黑手是谁，以及药物的来源都还无法掌握。

虽然并非毫无进展，但就像即将熄灭的火苗一样，不断灼烧着我的精神。我这个人只要是有期限的工作，就会想先完成，所以比起毫无进展，一点一点的进展反而对精神卫生更不好。

在那之后，我击溃了几个据点，摧毁了批发商，结果确定了「只有」这个毒品不是在马尔斯海姆市内精制的。

如果不存在无法轻易移动的制造据点，那我就能理解为何会处于这种难以捉摸的状态了。说起来，调查的地方没有病灶，也不是什么稀奇的事。

问题是，就算知道这一点，也无法在稻草堆中找到掉落的针。

最多也就是仔细寻找的结果，发现丢失的钥匙确实不在包里或怀里。只是排除了一个可能性，但基数太大，连安慰作用都没有。

想象一下今天去的地方全部低头寻找钥匙的徒劳感，我差点就跪倒在地了。

虽然统称为西方边境，但范围很大。而且还有几条大河经过，平地也很多，适合工业的土地数不胜数，可以隐藏的人类聚居地也很多。就算我是马尔斯海姆伯爵，想要从头到尾调查一遍也是不现实的。

而且，对方是用如此精心的手段。虽然远离马尔斯海姆，但只要认真调查，就能轻易找到据点，他们不可能用这种隐藏方式。

而且，毒品本身是薄纸状——最终工序前是粉末，所以伪装也很容易——这种容易隐藏又轻的东西，期待在入市的门被发现的希望也很渺茫。如果从外面进来的话，监视入口是常用的手段，但要发现有人进来本来就很困难。

如果要对进入城市的人的行李一一进行检查，这个杂乱无章的城市的大动脉就会被堵住。如果要完全揭发这种只要想做，就能藏在背包的底板、鞋垫，甚至衣服内衬的东西，那就不合理了。

别说尾巴了，连细线都捕捉不到。ＧＭ，这个剧本不是在深夜情绪高涨时写的吧？准备远大的谜题是很好，但不是行为判定的现实解谜太难，让ＰＬ们迷路可不是闹着玩的。

心情沉重，身体也沉重，连吐气都有质量。

「工作前就心情不好啊，喂。」

「叹气的次数增加了呢。」

「香烟的调合次数也增加了……看来消耗得很快……」

而且，伙伴们也不是不知道我为什么忧郁。

真是的，今天难得剑友会齐聚一堂接委托。

「啊，抱歉。在那之后没有大成果。因为季节交替，我好像有点沮丧。」

转换一下心情吧。工作是同时进行的。面对绝望和感伤时，应该多少会有些余裕。行政、巴尔杜尔氏族、罗兰斯组和海利普隆一家等，拒绝城市完全堕落的组织也在尽力，所以街上并没有满是僵尸般的药物成瘾者。

阶梯不一步一步地爬，就会跌倒。等工作结束后，再边喝酒边听我抱怨吧。

「不过，在街上全副武装，感觉有点难为情呢。」

「穿着斥候装束走在众目睽睽之下，确实会让人觉得怪怪的。」

正如两人所说，身为剑友会代表的我们四人，即使在马尔斯海姆的街上也全副武装地走着。腰间佩剑，穿着实战用的铠甲，这副模样相当引人注目，确实让人感到不自在。

我们正前往银雪狼酒馆，迎接同样全副武装的部下，但看在旁人眼里，可能会以为是氏族间抗争的冲突，或是行政府的驱逐行动而提高警觉。

「啊哈哈，对不起哦，小迪。只有我跟平常一样。」

「就说了，叫我齐格弗里德……卡娅是没办法的吧，毕竟你只负责拿魔杖。」

只有卡娅小姐一个人穿着接近便服的服装。虽然她换上了行军用的长靴，但服装本身和平时一样。

不，她也全副武装了，只是因为没有像铠甲一样的大袈裟外衣，所以不显眼而已。

首先，她右手拿着的长杖和最初相遇时不同了。

这根长杖由两人在“禁忌杉之魔宫”中选为自己的战利品的古代杉的枯枝和树根制成，根和树枝交织在一起，形成复杂的颜色，表面还共生着类似地衣的菌类。这根长杖和她原本使用的，用本来一年就会枯萎的草培育了数年的长杖像接枝一样结合在一起。

长度接近卡娅小姐的身高，前端分成两股，描绘出半圆形，作为焦点具得到了进一步的强化。

这根长杖不只是强化了魔力输出，还加强了对素材的干涉，是专门为只专注于采集和加工的卡娅小姐量身定制的。

只要拿着这根长杖触碰，即使是自然薯那样的根菜，只要力道控制得当，就能轻松拔出，不会折断；香草会以适当的方式干燥；矿物会像砂糖一样溶解。

由于装备的飞跃性进步，她制作的药剂效能也与日俱增，最近甚至做出了『两周就能治愈骨折』的惊人药膏。

即便如此，距离她的理想似乎还很遥远。

「而且，你有好好把药挂在身上，衣服也是一身新装。呃……啊……嗯，很适合你……哦。」

「是、是吗？欸嘿嘿。」

哦哦，齐格弗里德真了不起！虽然有点害羞，但他还是夸奖了！

「那我就稍微有点自信吧……」

被搭档少年夸奖的药草医装束，是绣有花纹的嫩绿色绢布长衣。她将当初买下时花了五德拉克马，让她伤透脑筋的布料重新染色，亲手缝制而成的这件衣服，虽然设计朴素，但因为是她喜欢的颜色，所以穿起来非常合适。

由于染料使用了魔法药，因此与可爱的外表相反，它能防水防泥，对刀刃也有一定的耐性。相对地，它似乎会排斥金属，但她原本就不会穿戴金属制品，所以实用性应该也很足够。

不过，连首饰都不是宝石而是玻璃，必须如此彻底遵守装备条件，感觉也很辛苦。

无论如何，既然她都这么用心打扮了，就算和身穿铠甲佩剑的我们，以及穿着夜色装束的斥候站在一起，也不会显得逊色。

好了，先不提装备更新的事，今天的工作是用这身打扮率领部下，造访商业公会的会馆。

不用说，这并不是袭击。而是一种展览会。

行政府为了不让地方枯竭，通过中介想要运送作为燃料的木炭和矿石，但马尔斯海姆商业同业公会对此提出了异议。

据说是因为去年夏天，一个家族，一个在当地名士中也赫赫有名的大家遭到了袭击，导致他们不愿意派遣大规模的商队。

遭到袭击的商队，是由发起人的大家族的家人主导，赞同的个人商家有十二家。各家族拥有的专属护卫和临时雇用的工人，以及增强的冒险者护卫超过五十人，整个商队超过一百五十人。

这支商队还带着流浪的僧侣和魔法师，选择了安全的路线，还跟着能够预测天气的优秀斥候，所以大家都很放心……但过了预定归还的初秋，却没有任何人回来。

面对如此冲击性的事件，公会的中小商人们似乎都裹足不前。

约纳斯・巴托林登被杀，交易路线也变得安全，就在大家放心的时候，如此万全的商队却未归还，也难怪他们会犹豫不决。

有人说是商队规模太大所以被发现了，有人说是天灾，也有人说是约纳斯・巴托林登其实还活着，众说纷纭，吵得不可开交。

于是，轮到我们剑友会登场了。

现在，剑友会的会员增加到十六名，虽然装备都是用旧的，但因为有好好保养，所以比一般的佣兵更有集体战斗能力。

我们预想与大群敌人战斗，进行过密集军的训练，无论是盾牌列还是枪衾，只要一声令下就能迅速组成，其他集团是学不来的。

我们希望那些只是挂着剑的冒险者，那些虽然会保护个人或据点，但无法合作的专属护卫，能透过「行政府的支援」，组成商队，不再害怕。

我们全副武装，派遣出去，让顾客相信我们跟那些为了五十阿斯的烂钱赌命的半吊子不一样。这就是今天的工作。

光是站着，每个人就能赚到十里布拉，真是划算。

不过，新制品总是要附带发布会的。不亲眼看看实物，确认其运作情况的话，商人们是不会接受的。

如果只是穿着铠甲忍受着残暑的炎热，就能维持地方的健全交易路线的话，那渗出的汗水也忍一忍吧。

商队基本上是去程卖货，回程进货。如果大规模商队不再出现的话，马尔斯海姆可能会变得无法获得物资，导致物价崩溃。

就算制定了最高公定价，但正规价格会导致商业崩溃，反正私下交易的价格会很高，结果就是无法以正常价格流通。这样一来，就会变成字面意义上的吃白饭，所以还是有我们出一份力的价值。

前一天，我指示会员们把从铠甲到剑都擦得闪闪发亮，还带他们去洗澡，从胡子到全身都整理得毫无瑕疵。

虽然外表好看，行进得漂亮也不代表很强，但至少不会让人觉得「这些家伙真的没问题吗？」。实力要在战场上才能发光，但事先展示性能的话，这就是最好的方法。

无论多么美味的点心店，要是装饰的架子太寒酸，客人也不会靠近。

「可是，我们明明是冒险者，这样简直是在模仿舞台演员……」

「喂喂，齐格弗里德，你有资格说这种话吗？在大牙折的加蒂面前，你不是像看到中意的演员一样冲过去吗？」

「那种东西任谁都会兴奋吧。那副鬃毛的帅气模样，还有那厚实的胸膛！」

「和那是一样的。」

说完，我从头到脚指了指自己，然后拍了拍胸口。

「我说过很多次了吧？要当个帅气的冒险者，成为理想的冒险者。也就是说，我们或多或少都是在写自己剧本的演员。」

冒险者，而且是想成为流传百世的英雄的狂人，要是帅气程度输给舞台演员，才真的会被嘲笑演员不足。

我摆出一副了不起的样子，齐格弗里德仰天长啸，低头咬牙，最后吐出这句话：

「可恶，被你摆了一道。我真受不了自己竟然接受了。」

「太好了，我赢了。」

「啊——真是的——你永远都像个小孩子。对吧？」

「我觉得这样很有小迪的风格，很好啊。」

穿着气派的铠甲，连武器都拿在手上的两个男人吵吵闹闹地争输赢，虽然女性们无法接受，但战友能够接受我就满足了。

而且，根据系统不同，PC有时也会被称为Cast、演员。

既然如此，稍微模仿一下演员，也算在冒险的范畴内吧。

「嗯……？」

「喵——」

那么，差不多该去银雪狼酒房了，就在这时，巷子里传来叫声。

是猫叫声。

「哦，这不是之前那只锈猫吗？」

我还在煤黑的时候，曾经接到猫的君主的委托，要我抓住一只打破禁忌、对人类的商品出手的猫。

这只猫，不就是当时抓到的猫吗？

「喵——喵——喵——」

「抱歉，我接下来要工作。」

它之所以发出叫声吸引我的注意，是因为以前我曾经理会过它、喂过它吃东西吧。但是，今天的工作是在都市内，虽然我有带水壶，却没有食物。

帝国人虽然很重视猫，但再怎么样也不能用工作来交换……

「喵呜，喵——」

「……怎么了，你真缠人啊」

我正想从它身边走过，锈猫却从巷子里跳出来挡在我面前，还叫了起来。

它的动作不像是想让我理它。它没有用身体蹭我的腿，声音里也透露着某种迫切。

而且，据说无视锈猫会招来事故，它在猫中地位仅次于黑猫和白猫，是德高望重的猫。从锈猫君主想惩罚它这件事来看，它在猫中地位应该也不低。

「……齐格弗里德。自古以来，有句话说不能无视猫的提问」

「在我老家，有句话说建了新房子后要先让猫跨过门槛」

「还有俗信说无视猫的传言，就会有七年不幸」

这只猫不像要人摸它，也不像要人让它过去。它不是那种会主动让人摸的猫，我越发觉得它有什么意图。

「你们是提前一点出门的吧？」

「是啊，头目太晚到就不好看了，所以提前了四半刻」

约三十分吗。那应该还有点时间。

锈猫似乎从我们的对话中察觉了什么。它甩了甩尾巴，然后跑向刚才的小路。

它是在叫我们跟过去吧。

「唔，好快！我可赢不了四条腿的啊！？」

不过，它能不能稍微放慢速度，等一下在地上跑的我们啊？

虽说家猫的最高时速没法长时间维持，但也有将近五十公里。要追上比人类最快的男人还快两秒跑完一百米的生物实在太难了。

「啊，我们这边可是有长枪跟长柄武器的哦！！」

而且我们还全副武装，迟钝的 人种 是不可能追上的。虽然它偶尔会停下来确认我们有没有跟上，但这样就更清楚它有某种意图了。

「呃！？墙壁！？」

然后，正如齐格弗里德所叫喊的，我原本就担心会遇到的讨厌预感实现了。

锈猫把堆在附近的桶子当成踏台，轻巧地跳过了围墙。

虽然围墙不算高，但比我高了一个头。穿着铠甲，还要带着武器爬上去，这高度实在有点吃力。

不过既然它这么着急，感觉应该没有绕远路的余地。

如果是猫之君主率领的猫，应该不会让武装的冒险者为了恶作剧到处跑。如果是急事，那可能多少需要在〈运动〉上加把劲。

「齐格弗里德，我来当踏脚石！」

「啊，是那个吗！好！」

我加快速度，先行来到围墙边，以不会伤到身体的力道将背部靠在墙上，然后蹲下让双手与膝盖同高。

接着齐格弗里德将长枪交给卡娅小姐后，便将右脚放到我手上，我便顺势用全身的弹力将他往上推。

之所以没有特别数数字就能成立的默契，是因为我们已经多次练习过如何在市区跟起伏地形移动。虽然要我当艾坦那种壮汉的踏脚石实在有点勉强，不过如果是穿着盔甲，体格相近的战友就还勉强可以。

「有两条腿的人真难搞。」

玛尔吉特将靠着我肩膀，顺势将上半身移到围墙上的齐格弗里德拉上去。能贴在墙上，甚至能倒挂在天花板上的蛛人种，这时也展现出自己的本领。对于拥有八条腿的她来说，只能在地上跑的两条腿生物肯定让她看了就心烦。

啊，可恶，如果我有穿盔甲就能用三角跳了。帅气度不够。我的ＡＧＩ……更正，我的〈敏捷〉数值要转职成忍者还差得远。

「再来是卡娅小姐！」

「好、好的！失礼了！」

玛尔吉特接过魔杖跟长枪送到对面，卡娅小姐则是踩着我，借助齐格弗里的帮助翻过围墙。最后我则是离开围墙，先助跑一段距离才跳起来抓住战友的手。

「唔！好重……！」

「别抱怨啦！我这样已经算很苗条了！」

「你全身穿着盔甲，还扛着剑，这样我哪撑得住啊！！」

我们吵吵闹闹地翻过围墙，对我们凡人种来说这已经接近是主要动作的消耗，但对锈猫来说别说是次要动作，甚至连限制移动都算不上的行为，只见它一副等得不耐烦的模样站在下一条巷子前。

可恶，我好不容易在离开旅店前洗过澡，这样不先施展〈清道〉，主要角色就会变成最狼狈的丑角了。

我们被锈猫拖着穿过两个街区，来到人类不会走的路，最后甚至被迫爬上围墙，不过我们在这时发现一个异常状况。

是血迹。而且量还不少。

「……这可不是轻伤。而且这个量……」

「不是野兽也不是鸟类。这肯定是人类的出血量。」

在锈猫领头慎重穿过围墙的这段时间，玛尔吉特并没有停下脚步，而是用手指沾起血迹，嗅了一下味道后发出咂舌声。

「是亚人种，而且是兽性比较强烈的人类。大概是猫科。」

虽然我每次都会对玛尔吉特能闻味道就分辨出这些事感到惊讶，不过她毕竟是能在风吹草动的草原上找出人类足迹的猎人。她大概有什么我们无法察觉的独特嗅觉吧。

「……下一个转角的对面，空地有人的气息……正在移动。」

我们所踩的围墙几乎只有分隔的作用，在马尔斯海姆的密集街道中，我们正跑在只能勉强让一个人通过的建筑物缝隙间。在约二十步的前方有个丁字路口，锈猫往左转后便消失了。

如果我脑中的简略地图正确，那里是乱开发所形成的空白地带，因为四面八方都被建筑物包围而遭到闲置的区域。那是一块每边约三十步的尴尬空间，由于所有权不明确，所以变成垃圾场，是行政怠慢的象征。

换句话说，只要冲进那里，就能瞬间进入几乎所有攻击的射程内。

「走吧。我打头阵，背后就拜托你了，战友。」

「真是的……这肯定不是什么好事……」

齐格弗里德虽然抱怨连连，但也没有否定我的决定。

他好歹也是以冒险者身份活过一年，甚至成为琥珀的男子。自然能从气氛察觉到异状。

他愿意支持我做出的决定，让我感到十分可靠。

「玛尔吉特负责上方。难得有这种地形，就立体运用吧。」

「遵命。要怎么配合？」

「你负责 牵 制 ，还有支援。」

「好好好，我会赌上性命，避免你的影子被人踩到的。」

而我的青梅竹马，关系稍微加深的伙伴也毫不犹豫地跟了上来，我真是个幸福的人。

「卡娅，你继续骑着蜥蜴。有什么状况就丢药过来。」

「嗯、嗯。小迪，小心点。」

「叫我齐格弗里德。你就好好努力，让自己配得上这个称呼吧。」

我们都是有好朋友的人，只用眼神示意便一口气展开行动。

跑在前面的锈猫叫了一声。仿佛在催促我们加快脚步。

我们拐过转角全力冲刺。玛尔吉特以惊人的速度沿着墙壁往上爬，我们则是一直线冲向容易成为死角跟盲点的位置。

齐格弗里德跟在我身后两步半的位置。从我们能事先组成战斗阵形，且没有遭到偷袭来看，对方应该直到我们接近前都没有察觉。

我们穿过狭窄的建筑物缝隙，来到稍微开阔的区域。在从各处窗户扔出的垃圾，以及被风卷进来堆在地上的衣物当中，正上演着惨剧。

在那里的，不正是情报贩子舒娜吗？她左耳有很深的割伤，双手按住的腹部也大量出血。

那个位置很不妙。要是肠子破裂就回天乏术了。

将她逼到如此地步的，肯定就是那个正挥着短刀追在她身后的人。对方穿着遮住全身的服装，还戴着头巾，所以看不出种族，但身材相当娇小。

但是，那不可能是正当的工作。就算她被谁砍伤，又有谁会抱怨呢。

我毫不犹豫地跳上围墙，在空中拔出“送行狼”。我以将凶手一刀两断的气势跃起，准备给那个正要给情报贩子致命一击的凶手最后一击。

「……！！」

然而，我在空中被一股强烈的杀气袭击。杀气的来源，比我想象中还要高。

不好，跳跃的途中，因为惯性无法改变轨道。我本想偷袭，结果反而被瞄准了最没有防备的攻击“起始”阶段。虽然我有所警惕，但没想到竟然有人趁我攻击时的空隙发动了攻击。

我利用〈雷光反射〉延长思考时间。现在有两种选择。一是扭动身体向上看，迎击偷袭者。二是解除魔法，在空中再次跳跃，强行改变轨道。

不，不行，不管哪种选择，舒娜的背都会被短剑刺中。

「就这样！！」

青梅竹马的声音响起。理解了这句话的瞬间，我抛开所有思考，保持姿势，像从空中落下一样奔跑。

既然玛尔吉特能帮我挡下偷袭，那我只要专心做好剑士的工作就行了。

两道碰撞声响起。

其中一道是来自上空，肉与肉碰撞的沉重声响。

另一道则是钢铁交击的声响。

第一刀被挡住了！而且还是被挡下我全力的偷袭！！

听到我发出的警告，外套刺客似乎也察觉自己正面临偷袭。他放弃眼前的猎物，转为保护自己。

对方双手握着的短刀虽然细长，但刀身相当厚实。那应该是能藏在袖口宽大的袖子里，藏在前臂里的最大尺寸。

可恶！就算我没法全力踏步，但能借由位置、热量与重力加速的斩击，竟然被这种半吊子的武器挡下。

而且对方还借着刀刃交击的力道，让自己得以滑行逃开。

看来对方拥有某种卸力或减轻伤害的技能。对方原本似乎想立刻反击，但最后还是因为威力不及我而被迫闪避。

我也利用斩击的冲击力道，以类似蜻蜓点水的动作着地。虽然冲击让垃圾四散，但至少避免了摔成重伤。

我用眼角余光确认玛尔吉特正对闯入战局的闯入者发出责备。

他们竟然在空中扭打成一团。

异形的双臂正与放下短弓，改用短剑专心应付对手的猎人交锋。而承受两人份重量，仍能将肉体固定在空中的，是借由张开翅膀在短时间飞翔，拥有竹节虫般粗壮腹部的下肢。

是螳螂人。虽然因为对方头上盖着外套，让我没法看到跟刚才发动偷袭的刺客一样，因为出其不意的反应而露出的面孔，但从嫩绿色的外骨骼跟昆虫的腹部来看，对方确实是螳螂人。最重要的是从宽大衣袖中露出的那对手臂，怎么看都是大镰刀。

可恶！这几乎是在这边看不到的种族。只有在塞纳王国附近，还有南方大陆才看得到的人类，为什么会出现在西方边境？

「啊！可恶！太窄了！！」

齐格弗里德晚了一步才冲进空地。他站在细长的围墙上，用长枪正面朝对手冲刺，这是将自己的攻击与移动能力直接转化为火力的招式……然而枪尖却挥空了。

双手持短刀的刺客才刚看似要屈膝，下一瞬间便以凡人种不可能的速度「跳开」。

而且刺客在着地的同时便立刻摆出再次屈膝的跳跃姿势。如果让他减速，我方就会吃亏。

「齐格弗里德，直接到我背后！！」

「好！！」

我并没有停下脚步，而是立刻对应突然从背后涌现的气息。

「唔……」

「哇！好大！？」

拨开尘芥堆现身的，是埋伏在垃圾堆中接近的巨大「蛛人种」。

在我对应那从异常高度的跳跃施展的斩击时，齐格弗里德在长枪的攻击范围内也正面对抗另一个与玛尔吉特截然不同的巨大身躯。那就算趴在地上，身高也有一米半，从那粗壮的脚来看，应该是高脚蛛人种。

这代表这个矮小的短刀手也是亚人种。

那跳跃着挥刀的身影速度惊人，但动作却很轻。

没错，很轻。

虽然我用左手的短刀防御，但对手的攻击实在太轻，让我无法顺利挡开！从那身躯跟跳跃力来看，这人的体重明显不是凡人种。

从那握刀的手指来看，跟螳螂人或后方的蛛人种不同，应该是继承了兽人血统的人种。

可恶！这什么架构！真是烦死人了！！

〈概念破断〉必须是腰部使力的一击，而且必须将所有力量都用在攻击上，因此我认为现在使用是错误的决定，所以选择接招是正确的。这招王牌只能让斩击无视装甲点跟防御，如果命中判定没有成功，就无法发动。

而且这招还会让对手行动速度降到最低，因此除了完全看穿的对手之外，很难使用。

那个刺客从一开始就以我能够接招为前提，使出轻巧的攻击。这人恐怕是刻意用轻巧的身躯让我挡开攻击，借此强行制造破绽，趁机使出强力攻击的轻战士。

跟足高蜘蛛的刺客对抗数秒后，我跟选择后退重整态势的战友背靠背。就在这个时候，大概是承受不住两人份的重量，玛尔吉特跟螳螂人一起在垃圾堆里摔跤。

「玛尔吉特！」

「我没事！先别管我！卡娅！A二！！」

在我发出支援请求两拍之后，便有东西以惊人的速度飞来。

这个简短的暗号，是我们为了在混战时也能让药草医确实收到请求而决定的信号，而且她并没有来到空地。

她是从距离丁字围墙交叉点约四十步远的位置，用「投石杖」将魔法药的瓶子扔过来。

她的杖之所以会在前端分成两股，并不是为了美观。而是为了在中间让共生的菌类延伸，确保收纳瓶子的袋状空间。

从杖中飞来并弹开的药壶，是能产生「避箭障壁」的药剂。这种经过调整，就算没有涂在身上也能以「剑友会会员章」为基点产生障壁的药剂，确实保护我们免受飞来的物体伤害。

在药壶着地后，四支粗箭便被障壁弹开，掉进垃圾堆里。

那并不是来自包围的齐射。而是从完全相同的方向，同时射来的。

在我们进入空地的缝隙对角线上的建筑物上有一个影子。玛尔吉特就是注意到那个影子才请求支援的。

四臂人，正如其名是拥有四条手臂的人类种。就算用外套遮掩，就算把头巾拉低，也藏不住那四条手臂。

可恶，情报量，情报量太多了！！　从冲进空地开始才不过几秒，仅仅一个回合就塞了这么多情报进来！！

「什……什……么……？」

而且舒娜终于到达极限，整个人瘫倒在地。

带着护卫目标，面对数量相当的高手——而且还有可能有增援——情报量少，而且性能占上风的种族还很多，这是在故意找茬吗？

「真巧啊，白猫小姐」

「埃……里……希……」

「先按住伤口，暂时忍耐一下」

我用背部的重心移动拜托战友移动，然后向舒娜身边靠去。敌人稍微拉开距离，像游弋的猛禽一样在周围跑动，试图制造出破绽。

我占据了随时可以保护她的位置，可接下来该怎么办呢。玛尔吉特还在跟螳螂人缠斗……喂喂，她竟然用左手把对方的右镰刀给抓住了！？

虽然镰刀的原理跟刀刃一样，不拉不推就无法造成伤害，可就算是青梅竹马，这也太乱来了。因为生物装甲的关系，她应该有被锯齿状的刀刃割伤的沉重疼痛感才对……。

这下不速战速决就麻烦了。我的搭档虽然爆发力胜过人种，但很遗憾的是她没有持久力。面对大型亚人种，就算能破坏对方的右手，只靠惯用手的短刀能限制对方行动的时间也不长。

虽然对身受重伤的舒娜不好意思，但只能请她再撑一下了。

「齐格弗里德，别用肉身接招哦」

「……毒吗」

虽然在交锋中没有缺损，但我的爱剑上除了防锈油外还沾着其他液体。

正如他所说，那是毒。被镰刀砍中的猫头人虽然因为毛皮而看不出脸色，但似乎相当难受，应该是某种致死毒。

「那边的蛛人种，用的武器很奇怪。穗尖差点被绳子一样的东西缠住」

「钢线，是暗器吧。真是的……听说锈猫会带来事故死亡，这可真够呛的」

有个人种不明但能与我交锋的豪杰，有个人在对方分神的瞬间确实地来 殺 人，还有个身形巨大却擅长偷袭和格斗的蛛人种，以及同时操纵四把武器的四臂人。

再加上一个在猫的引导下，像是在说“救救我”一样，接近半死人的护卫对象。这要是普通的冒险者，真的会事故死亡的。

输了就死是不用说的，如果不在规定时间内击退敌人，委托就算失败。和我关系好的情报屋会被杀掉，只留下临死前的留言。

这次的ＧＭ真是可怕又纠缠不休。我明明没有向试炼神祈祷过。

算了，既然场景转到战斗了，要思考的只有一件事。

虽然有先后顺序，但最终只要把所有人都杀掉就行了。

「速攻。一击决胜负」

「我负责哪个？虽然因为头巾看不到脸，但那个蛛人种，从声音听来大概是女的」

「从距离上来说，就由最先被邀请的人来对付」

「好嘞。毕竟对同种对象外遇可是很可怕的」

「别说傻话了，我们又不知道对方的性别」

好了，从气氛上来看差不多要开始行动了。而且，就像我们考虑着哪边更好对付一样，对方说不定也会改变合作方式。

还是说，他们会集中攻击其中一方呢。

第二回合开始的信号，是四臂人的弩弓连射。他灵活地操纵着四只手臂，将箭矢装填到从中间弯曲的东方式弩弓中。尽管为了装填箭矢而花费了两倍的时间，但他还是优先选择了立即射击。

但是，他的判断太天真了。刚才并不是射偏了，而是被卡娅小姐的魔法射偏了。就算改变了目标，只要把身体挡在射线上，效果还是一样的。

这就是射程虽长，但直射型武器的缺点。因为有时会强制移动同伴，导致误伤。

刺客们向我们发动了攻击，我们则通过进入射线来扭曲目标，用魔法药让箭矢偏离。

短刀使对付齐格弗里德， 蛛人种 对付我。他们各自从对角线方向笔直地冲过来，应该是判断就算目标躲开，只要攻击能命中就行了。而且以他们的本事，应该不会因为用力过猛而误伤同伴。

这是最佳的方案。但是，我们也有足够的能力应对。

「果然！」

「随你怎么说！！」

但是，我们也是经过了锻炼，能够瞬间交换位置，改变对手。

以背部为轴心旋转一百八十度，把彼此的身体当作发射台，配合呼吸踏出步伐，让反作用力成为推进力。

「……」

敌人虽然动摇，但还是继续攻击。原来如此，的确，只要其中一方从背后绕过去，就能杀死舒娜。

不，以他们的身手，要掳走她也不是不可能。只要四人中的某人抓住她，剩下的三人抱着必死的决心，就很难抢回来。

真讨厌，就算放着不管也会死，却还是想确实地给予最后一击。他们是专门在暗夜中跃动的专家。

就算无法开口，也明白尸体留下的情报有多可怕，所以才如此执着。

在这堆薄薄的垃圾山上，我跟齐格弗里德都处于容易被绊倒的状态，而他们却能以这种状态四处奔跑……真是可惜。虽然他们的技术在黑暗中格外耀眼，但应该还有更多能让他们大展身手的舞台，然而他们却无法得到应有的评价，只能在无人目睹的地方施展技术。

双方都朝彼此冲去，原本只有二十步的距离转眼间就缩短了。

当对方刺出涂有致死毒药的短刀，仿佛不管被弹开还是命中都无所谓的瞬间，我耍了一个小手段。

对手的无知正是最强的武器。厌恶魔导扩散，崇尚拣选与隐匿的黎明派是这么主张的。

阿格里皮娜小姐也是遵循这个原理给我课题，并不是禁止我使用魔法。

她是要我等到关键时刻再用，而且不能被发现。

「啊……！？」

虽然对方发出的微弱声音听起来像少女，但挥出的刀刃却毫不留情。我摆出侧身架式，让对方看到我正面破绽百出的模样，接着全力往前踏步，将刀刃从对方的袈裟斩方向往上挑。

对方似乎想用比我还快的速度刺出短刀，但要预测呼吸错乱的对手的后发先至简直轻而易举。

在交错的瞬间，刺击偏移了，掠过我的护手，划出一道落空的轨迹。

这一切都是用〈无形之手〉妨碍对方刺击的踏步而制造出的破绽。

我假装被脚下的垃圾绊倒，将魔导反应控制在最小限度。这样一来，卡娅小姐撒下的魔法药残渣就会混淆视听，除非是教授级的高手，否则魔法师有两个人这件事是不会被发现的。

可怕的毒刺被装甲弹开。问题在于，我必须控制力道，避免杀死对方。

刺客们可能想让舒娜永远沉默，但对我们来说，他们的行为反而证明了他们掌握了某个情报。

为了让他们高声歌唱，我必须让他们活下来，所以至少要砍掉他们的一只手脚。只要迅速止血，应该就能和他们好好聊聊了。

不，或许应该在最后一刻反手一击，让他们失去意识。他们是如此的高手，不能让他们活着受俘虏之辱。知道这个意义……

「什么……！？」

手上，传来切开肉的触感。穿过厚重的布和不影响动作的最低限度的帷子的保护，刀刃垂直切断了敌手的“左肘到前臂”。

这，这家伙，在命中之前弯下身体错开瞄准，用左手当盾了！！

因此，我打算击中的剑正面……不，正面击中了。

虽然一只手臂的厚度有限，但和剑垂直相接的话就会成为厚重的活体装甲，只要在刀刃接触的瞬间移动就能化解。

这是理论上的事。如果没有不会感到疼痛，或者将疼痛当作反射之一舍弃的觉悟，就无法做到这种纸上谈兵。

虽然身体因为被砍的冲击远离了舒娜，但还是没能抓住她！

我甚至没有时间犹豫是否要使用魔法追击。

「咕哦！！」

不知道她是怎么做到的，明明左手被砍飞了，她却在飞出去的时候扔出了剩下的右手中的短刀。

旋转次数在距离上是最合适的，如果我没有偏过头，横着旋转飞来的刀刃就会划过铠甲的缝隙，割断我的颈动脉。

我，我虽然也有过除了左臂以外全部被砍伤的战斗经历，但没想到她能做得这么彻底。如果是在舒娜那边，我也会不惜使用〈无形之手〉展开物理屏障，但被盯上也对心脏不好。

可恶，被她拉开了距离。这样一来，比起确认战果，还是先掌握同伴的状况吧。

比起转头，使用〈远眺〉更快更准确——而且卡娅小姐的魔力残渣依然能充当隐身蓑衣——我俯瞰着下方，在基底现实中秒针仅仅走了五度的时间里，一切都以同时进行的形式在动着。

虽然不知道玛尔吉特做了什么，但她的左手掌被镰刀贯穿，脚缠在左边镰刀的刀背上，束缚住了螳螂人的行动。

她活用空出来的右手，反手握着短刀刺向螳螂人的脸，那战斗方式连修罗看了都会退缩。

然而，敌人也不简单。在那暗渠般的黑暗头巾中，似乎有什么坚硬的东西在摩擦，发出骇人的声音。那大概是魔法道具吧。

螳螂人用下颚接住了猎人的刀刃。

我也没见过这种种族，所以不清楚，难道螳螂人的口腔里也有巨大的下颚吗？

齐格弗里德反过来利用了用钢线缠住武器的战术，故意让钢线缠住后，再像卷面类的叉子一样拉扯，反而破坏了武器。如果是知道长枪弱点的人，应该会想到用脱掉的上衣之类的东西来缠住它，所以这是巧妙利用了柔软的头部。

还差一步，还差一点……

「卡娅小姐！A……」

在这个时候，我打算不惜让舒娜被魔法的余波波及，也要用〈催泪术式〉进行支援的瞬间，有什么东西被扔进了狭窄的空地。

离落点最近的是我。当黑色的球体像被垃圾掩埋般掉下来的同时，白色的烟雾以惊人的气势喷出。

「啧！是烟幕吗！被逼到绝境了……」

「不行！不能吸进去！！」

那声惨叫正如字面所述，是吐血般的惨叫。是即使吐血也必须传达的呐喊。

我慢了几拍才对舒娜嘴角喷血发出的警告做出反应，不小心吸进了一次。

视野摇晃，色彩渗出、扭曲，全身像被冰针刺穿般冰冷的感觉袭来。

失败了。

这不是普通的烟幕。是气化的『魔女的爱抚』……。

强烈的色觉混乱，甚至失去距离感的强烈幻觉带来的陶醉感让意识几乎消失，但我咬住舌头保持清醒，在烟雾中摆出架势，不管发生什么事都不让架势崩溃。

〈隔离结界〉被突破了。白烟腐蚀障壁，从微微打开的缝隙侵入。今天没有预定战斗，所以没有涂〈避瘴气〉的魔法药，这成了败笔。虽然没有时间涂也是事实，但还是太大意了。

不过，幸好舒娜的警告及时赶上，齐格弗里德放弃夺取钢线，用手臂遮住脸，玛尔吉特也做好左手剧痛的觉悟，大幅后退逃出范围。

我方斥候选择脱离，是因为察觉到投掷药物的『第五名敌人』存在，为了保护唯一没有防备的卡娅小姐而让出空间吧。

那么，我该做的只有一件事。

全力释放剑气，散发出靠近就会被斩杀的杀气。

平时，我尽量不释放杀气。因为这样比较难被看穿剑路。我的目标是将杀气压得很薄，很钝，然后在最后斩杀敌人，但如果是刻意为之，我也可以无差别地释放杀气。

虽然我无法用这混乱的头脑编织魔法，但可以展示出我锻炼到极致的〈神域〉的〈战场刀法〉，以及去年在交涉中取得的〈压倒性微笑〉带来的威慑。

虽然很可悲，这只是虚张声势，但应该可以向对方展示出我不介意这种药物的烟雾。

来吧，虚张声势是没用的。如果要继续战斗，我会毫不留情地斩杀你们。看到我的姿势，已经出现两名重伤者的你们会怎么做呢？

我抑制住变得急促的呼吸，为了不让药物进入体内，我殴打本能让它安静下来。即使肌肉快要痉挛，即使伴随着异常的觉醒效果的幻觉导致空间失调，也不要解除姿势。展示出战斗的姿势。

只要对方害怕地退缩，我就能救出舒娜，取得最低限度的胜利。鼓起干劲吧，冒险者。

自我被这等同于永劫的，却只有一瞬的药物所折磨，而就在这一瞬间，一阵猛烈的狂风从建筑物之间吹过，将“魔女的爱抚”一扫而空。

不仅是空地，就连我的脑袋也是一样。

「真是的！！　这算什么啊！！　太差劲了！！ 」

小女孩的怒吼声清晰地回响着。

啊啊，是洛洛特。虽然只有我能听到，但这阵飓风正是她的怒声与愤怒。

身为风之妖精的洛洛特，因为自己的领地被玷污而勃然大怒。通过交换名字，成为一种“触觉”的我，品尝到了那份污秽。

「啊——！好臭——！！　真是的！真是的！！ 」

看来，这种药物对妖精来说也难以忍受，风以几乎要吹飞头盔的势头吹起，化为旋风将一切一扫而空。

烟雾和垃圾一起飞散，让人睁不开眼睛。

「为什么要做出这种事啊！秋天的入口！明明是天空最高，心情最舒畅的时候！！ 」

愤怒。妖精的愤怒，是在权能被侵犯时，不分自我还是他我，最能强烈地发挥出来。

实际上洛洛特为了研究，被关进了专门抓捕妖精的特殊牢笼，只能睡觉，即使在充满霉味的隐藏房间里被遗忘几十年，她也从未有过怨言。

风无处不在，但有时也会积聚起来。对于知道这一点的她来说，这应该是一段极其无关紧要的经历。所以当乌苏拉揶揄她的时候，她也只是生气地说自己只是在午睡而已，对于被囚禁的期间，她没有说过一句怨言。

但是，这太壮观了。虽然她的生命形态与人类不同，更接近于自由自在的自然现象，但那个大小，那个破坏力。

如果在场的全是敌人的话，她可能会把整个区域掀翻。

「而且，竟然对我们的爱女做出这种事！！ 」

据说妖精的权能，越是概念化就越广，越强。

风，吹过所有的地方，即使是被封锁的房间，只要有移动的东西，就会发生现象，正因为司掌着这种现象，所以不能被她可爱的外表和天真无邪的样子所欺骗。

「啊——真是的！啊——真是的！我不会原谅你的！！ 」

风虽然善变，但似乎还是无法平息怒火，风带着可爱的骂声散去了。

之后留下的，只有被狂风蹂躏的五人。

剑友会的四人安然无恙，舒娜虽然奄奄一息，但还活着。

虽然没能杀死敌人，但目标未达成，敌人也陷入了无法行动的重伤，所以对方才会不惜使用奇招也要脱离战线吧。

虽然不知道是被狂暴的妖精之风刮走，还是自己混入风中逃走，但不管怎样，敌人似乎都离开了。

「……呃，喂，喂，等等。」

这个展开，我有印象。

就是那个，让人联想到长期桌游的中场休息。与强敌交战，敌人有一两个陷入无法战斗的状态后，进入中场休息，暂时中断剧情的那个。

「不，这只是单纯的亮相吗……？」

真的假的。虽然不知道是为了撤退还是支援而投掷的，但对手是会让妖精介入，使用结束战斗的药的家伙，这不是Lv1的战士来说可以遇到的展开啊。

「埃里希！你没事吧！？」

我正感到茫然时，玛尔吉特跑了过来。她大概是误以为那个药的效果还残留在我身上吧。因为除了我之外，其他人应该都听不懂洛洛特的怒吼，所以她大概也没想到洛洛特是被坏空气赶出去的。

「虽然我不知道发生了什么事，不过你要是吸进那种东西，得赶快让卡娅……」

「啊，不用了，我没事。幸好没有进到肺里。」

比起我，我的搭档更需要治疗。虽然她刚才跟比自己大三倍的敌人扭打，但除了左手手掌之外似乎没有其他伤势，不过这并不是值得高兴的事。

贯穿她食指与中指之间的刺伤比想象中要深，而且伤口已经半开成「开口」了。

「玛尔吉特，你才应该先治疗！啊，怎么会这样……」

「我没事啦。这点小伤，卡娅很快就能帮我堵住。先别说我了。」

玛尔吉特完全不理会手掌的伤，而是走向无力躺在地上的舒娜。她用手指碰了碰舒娜的鼻子，这才放心地松了一口气。

「她还活着。虽然感觉已经奄奄一息了。看来她应该优先度比较高。」

太、太好了，她还活着。看到她瘫在地上，我刚才还吓出一身冷汗呢。

「卡娅！快点！我来接住她！」

「嗯！」

负责治疗的人也因为突然的异常状况而来到空地，应该很快就能得到治疗。

不过，原本以为四个人就很棘手的敌人，现在却出现了第五个人？

啊啊，真是的，麻烦死了。别再增加我需要思考的事情了。虽然最终只要把所有人都砍了就好，但还是希望在砍之前别再增加麻烦了。

总之，所有人都伤得很重，看来是没办法去商业公会了。虽然临时变更预定很抱歉，但还是得拜托艾坦他们这些老手率领会员，让他们去道歉才行。

战斗是有结束条件的。虽然应该是为了强制结束战斗，但既然出现了「魔女的爱抚」这种即效性极高、能够大范围散布的危险物品，舒娜应该不只是在自找麻烦而已。

她一定是接近了我拜托她继续寻找、能够解决一连串骚动的情报，所以才会派出那么老练的刺客。

染血的白猫穿着朴素的侍女装。之前也见过她穿这身衣服，不过样式有些不同，难道是潜入了别的宅邸吗。

「卡娅小姐，能救她吗？」

「伤口很深……新术式能顺利生效吗……脉搏很快，可能中了毒」

药草医用黑曜石制的短刀割开伤口周围的衣物，观察伤势的同时在腰间摸索。拔开取出的药瓶瓶塞，淡绿色的半固体液体飞溅而出，竟然钻进了舒娜的伤口。

我不由得后退半步。如果不是她调制的药，这景象会让人误以为是什么攻击术式。

「那，那是……？」

「小迪说肠子裂开的话，就算止血也会死，所以我试着做了能对腹部进行清洁的药。你看，我想说用会动的藻类当原料应该可行」

会动的藻类，是指绿藻之类的吗。

作为战场的习性，我曾经告诉过战友哪些伤能救，哪些伤救不了，但没想到她会根据这些信息做出对策的药。这二人组的思维灵活程度非比寻常。一般情况下，只凭这些信息就能想到进行高度体内清洗的魔法吗？

「我姑且是设计成能附着在肠子的伤口上，把伤口堵住……」

魔导院也有类似的研究，不过因为是战场上的急救医疗，所以手法更加粗暴。由于是需要并列发动〈无形之手〉的力场探入伤口并发动〈清污〉，同时还得留意不要清洗过度，因此是需要纤细控制的术式，至少不是旁听生能处理的内容。

而她竟然能活用会动的藻类特性，像粘液一样活用。虽然能拯救性命的技术确实值得称赞，不过要是被人知道有这种东西，肯定会有一群不肖之徒跑来求购，感觉在其他方面会变得很麻烦。

「因为没有机会测试，所以就算真的伤到内脏也不确定能不能止血……不过应该会比之前的药膏跟止血带有效。」

「哦？那我这只左手应该也能轻松治好咯。」

卡娅小姐诊察玛尔吉特挥动的左手——由于连接的部分感觉快被扯断，所以我希望她能停手——露出严肃的表情。

「虽然血是止住了，不过这得缝起来才行……手指有感觉吗？」

「只要能堵住伤口，用什么方法都无所谓。没错。」

「那请先用绷带包扎止血。这伤口太严重了。」

药草医担心地问，这伤口应该比正常被砍伤要痛上好几倍吧？猎人则豪爽地笑着回答。

跟 人种 的破处相比，这肯定算不上什么。

虽然听说女性比较喜欢黄段子，但在刚从一不小心就会丧命的战场上存活下来后，这玩笑未免太伤人了。

不，或许正因为亲身体验过死亡的可能性，才会有这种想法。

「呐，卡娅，要把这家伙搬到安全的地方吗？」

「咦！？啊、啊啊、啊！」

看吧，与其让她知道你还有力气开玩笑，这样不是更让她难为情吗？

「先、先先、先让他静养观察情况吧！他、他、他肚子以外的地方也有受伤！！我、我还要检查有没有中毒！！」

「好，我知道了。肚子这边是不是也该包扎一下？」

「嗯、嗯！麻、麻烦你了！？」

而且齐格弗里德还刻意用他听不见的音量说话，让卡娅小姐满脸通红，不知所措。

「玛尔吉特。」

「呵呵，反省。我有点兴奋过头了，一想到一个不小心可能会死，嘴巴就停不下来了。」

虽然玛尔吉特因为戴着面罩，让我只能看到她的眼睛，不过她眼角附近也泛着红潮，看来她是真的相当兴奋。

「对手也是个优秀的猎人。我也是直到对方发动攻击前都没能察觉到杀气。」

「……连你都没察觉到吗？」

「只要达到一定水平，就能让自己的气息接近无机物。而杀意是唯一能解除无机物状态的瞬间。母亲说过，那就像是一棵树。」

听到玛尔吉特说她的母亲柯拉蕾女士已经到达「机械性杀戮」的境界，就连在发动攻击的瞬间都能维持隐匿状态，让我感到一股寒意。

换句话说，最后的第五人，那个没有丝毫杀气跟气息就丢出烟雾弹的对手，就是接近那种境界的高手。

真是服了，虽然我也会用无法反应的攻击，但换成自己被攻击，感觉实在很不好受。

而且还是专精隐匿跟暗杀的五人组？饶了我吧，这样岂不是连喘口气的时间都没有吗？

看这样子，真的得速战速决才行……我得制造出就算他们急着杀掉我们也没有意义的状况。

一切都在锈猫的引导下进行，但之后的事就得靠我们自己解决了。

「我说，你的主人到底想让我们做什么？」

不知是躲在哪里躲过了那场惨剧，不知何时出现在舒娜身边的锈猫闻着气味，就算我开口询问，它也只是用金色的眼睛看着我…………

【Tips】猫在看着。而追查无法忽视的恶疫也是猫的职责。