少年期 十四歳の秋

就像知性并非能靠外在修饰，气质也不是靠刻意营造就能拥有的。

纤细的手指静静拿起依照礼节摆放的汤匙，舀起琥珀色的汤汁。汤匙没有激起任何波纹，舀起熬煮多种材料的美味汤汁。

汤汁没有洒出一滴，以流畅的动作送进微微张开的唇中。

真是无可挑剔的高贵举止。我看过许多次，早已司空见惯。不知为何，我经常有机会在高贵的场合——当然是以仆人的身份——服务，自然就习惯了。

不过，前提是美丽的妹妹没有出现。

「怎么了，哥哥？」

「不，没事，艾莉莎。」

大概是察觉到我服侍时的视线，艾莉莎转头露出贤淑的微笑。在这个初秋，皇帝的让位典礼即将到来的季节，我终于十四岁了，她也将在冬天到来时满九岁。

我可爱的妹妹，最近举止越来越优雅，甚至散发出气质。明明不久前连喝汤都手忙脚乱，连内八字的走路方式都让她吃尽苦头。

如今她已经适合莱泽尼茨卿精心挑选的便服——庄园的漂亮衣服都相形见绌的奢华服饰——举止宛如贵族千金。看到现在的她，就算说她是在滴了香油的洗澡水中出生，裹着丝绸襁褓长大，我也会觉得很有说服力。

即使季节已经变换，我仍然无法习惯她的变化。

她并不是完全变了个人。记忆没有变质，嗜好也没有变化。

「是吗？哥哥真奇怪。」

啊，对了，说起来她成长了。

艾莉莎至今为止都还很稚嫩。成长速度慢到以八岁幼童来说也很稚嫩，不如说现在才终于开始符合年龄。

结果现在怎么了？来到帝都之后，她不是变得判若两人，逐渐成熟了吗？

她已经习惯上流阶级的宫廷语，一举一动都流露出学过的礼仪。离开庄园一年以上，在贵种底下每天接受教育，或许很自然就会变成这样。

事实上，走在魔导院里，偶尔会看到和艾莉莎同龄的旁听生，她们都散发着让人感觉不到年龄的气质和知性。从那个年龄就被允许旁听，想必是贵族子弟，作为受过教育的身份高贵之人，她们并没有什么奇怪的地方。

只是，即使如此……不久前，她离开王座山庄园时才十二岁。她当时还缠着我，用口齿不清的话语向我撒娇，现在她“离开”我的速度实在太快了。

不，这一定是我的自私。我自私地认为艾莉莎永远都是娇小可爱……不可靠的妹妹。

不管契机是什么，人都会成长。我作为哥哥必须接受这个事实。

艾莉莎就是艾莉莎。我将她视为可爱的妹妹，这是事实，但她自己期望成长后的模样也是艾莉莎。

我似乎比自己想象的还要任性又自以为是。那天，我从哭着缠着我的艾莉莎身上感受到的“恐惧”，并不是对艾莉莎自身变化的恐惧。只是将自己作为值得依靠的哥哥这一存在骨干之一托付给她的我，感受到的不安以感情的形式溢出来了而已。

艾莉莎确实是半妖精，但更重要的是她是艾莉莎。因此我不能害怕，而是必须接受她的成长。整理自己感受到的“错觉”。

而且，她没有改变的地方也很多。即使举止充满气质，但还是喜欢用叉子叉喜欢的食物，喜欢用刀子把讨厌的食物切碎，喜欢用勺子多舀一些饭后甜点的牛奶蒸糕，然后后悔。

即使宫廷语说得越来越流利，现在还是用幼儿语叫我“哥哥”而不是“哥哥大人”。

这说不定和孩子离开父母时父母感受到的寂寞和违和感一样。孩子从某天开始，第一人称从“我”变成“老子”，和父母并肩走在一起时会感到害羞，明明很喜欢甜食却说“老子才不喜欢甜食”，拒绝三点的点心，也不再看傍晚六点的动画。

艾莉莎也认为自己必须长大，也想让自己长大。而精神样貌比起凡人种更接近妖精的她，成长速度也跟凡人种不同，因此她成长的速度快到让我这个凡人种感到不对劲。

正因为这样，我应该要为她的成长感到高兴。

嗯，虽然口齿不清地向我撒娇的艾莉莎很可爱，但想长大的她肯定也很可爱。

毕竟是我的妹妹，她肯定会成为社交界瞩目的美女。她肯定会像母亲一样身材修长，举止优雅，成为有如一朵百合花的淑女……

啊！成为魔导师大成的美女！？

艾莉莎不像阿格里皮娜小姐或莱泽尼茨侯爵那样有致命的缺陷，这样岂不是会让她变得很受欢迎吗？那样岂不是会有害虫聚集到花上……

「……哥哥，你真的没事吗？」

「嗯，我没事，艾莉莎。我只是在回想决斗时该把哪只手套往对方脸上丢而已。」

「决斗！？还、还有，我记得正式的作法应该是丢在脚边……」

想对可爱妹妹出手的无礼之徒，脸跟地板有什么两样？反正之后我也会把他们踩在脚底下，所以都一样。

我笑着对不知为何显得有些焦虑的妹妹说：「你不用担心。」并继续用餐。

在结束用来锻炼礼仪的用餐后，正当我打算收拾餐具并返回宿舍的时候。

那扇长年紧闭，从未被呼唤过的工房门打开了。

我甚至产生幻觉，仿佛看见那扇被无数门闩封闭了数百年的沉重铁门，在发出崩坏的声响后敞开。

那扇门自从我离开后，仅仅数个月没有上油的门，自然不可能发出声响，它只是忠实地完成自己的工作。

在门静静敞开后，我看见一只鬼站在门后。

那是一只非常美丽的鬼。她那双异色的双眸中，淡柳色与深蓝色的光彩在高雅的笑容中摇曳，身上穿的服装也是我从未见过的奢华。在帝国很难取得的高级品，带有湿润光泽的本织缎布，那并非她平时喜欢的材质，况且她明明偏好沉稳的原色，我还是第一次看到她穿黑色的长袍。

而且那并非普通的长袍。那是编入了大量术式，能持续保护施术者，同时提供支援，甚至能对敌对者造成伤害，堪称魔导甲胄的装备。至少在她毫无反应的情况下，就算我挥剑攻击，能否杀死她都很难说。

而且她不知为何还抱着平常很少带在身上的魔杖。我记得她之前去莱泽尼茨卿的工房时也带着魔杖，但那是作为魔导师的礼仪而准备的「装饰用」魔杖，外观华丽姑且不论，魔导性能并不算特别优秀。

长命种几乎不会携带魔杖。因为他们体内天生就拥有将魔力释放到体外的机构，性能高到让一般的焦点具都显得陈腐。

因此身为合理主义者的阿格里皮娜小姐不可能会特地携带会让魔法性能下降的物品，换句话说，她会特地携带魔杖，就代表那是她认为值得使用的武器。

在魔杖顶端那颗发出不祥光芒，与她眼睛颜色相近的淡柳色宝石，让我清楚感受到那并非普通的魔杖。

没错，那跟在阅读无名神祭祀韦编时，她摘下单边眼镜时露出的那双眼睛一样，是会让人感觉不安的混浊绿色光芒……那绝对不是什么好东西。

咦？所以说现在是怎样？这代表我得用上辅助手段，才能应付她那就算不靠武器也跟怪物没两样的魔法实力吗！？

面对这个糟糕家伙用糟糕无比的气势拿着糟糕武器露出糟糕笑容的状况，让我在无意识中摆出备战姿势，手也下意识地想握住剑柄。

就连气质变得更加高雅的艾莉莎似乎也完全没料到会有这种状况，她手里的手帕掉到地上，呆望着几个月不见的师父。

「哎呀，好久不见。看到你这么健康真是太好了。」

我差点就大喊「你是谁啊！」并举起那把明明没人呼唤，却不知从哪冒出来的「渴望之剑」。

不对，她到底发生什么事了？她应该不是会用这种贵族表情露出优雅笑容的人，就连气质都跟以前不一样了。

这、这如果就是阿格里皮娜小姐的临战状态，未免也太可怕了……？

她用仿佛完全没把困惑到不知所措的我们放在眼里的优雅步伐走了过来，接着突然开口说道：

「我等一下要出门，你们快去做准备。这次艾莉纱也要跟我去。」

打破沉默后立刻说要出门究竟是怎么回事？而且还是一个有事可以轻松用〈空间迁移〉术式到处跑的人，竟然要亲自用双腿出门？

而且还是必须带着随从跟徒弟，否则会让人觉得丢脸的状况，这未免也太夸张了。

「现、现在就要出门吗？」

「当然。记得穿最上等的衣服。因为我们要去帝城。莱瑟尼兹侯爵应该有送一些衣服给你吧？另外还要准备马车。」

我知道要拜访帝城必须穿正式服装。可是特地用马车走这么短的距离，就代表不是单纯为了公务，而是要参加某种重要的「仪式」。

帝国虽然重视实际利益与效率，但也会认为在仪式上讲究排场也是效率的一部分，所以有时就算只是短距离移动，也会要求搭乘马车。

必须搭乘马车从正门进入帝城……？这让我明白事情非同小可，而在我感到战栗的时候，一个巨大木箱突然从空间的扭曲中被扔了出来。

「哇！？」

我吃惊地往后退了一步——由于我全力往后跳，所以实际上我跳了将近十米远——阿格里皮娜小姐则是笑着告诉我这是她为我十四岁生日准备的礼物。

咦？为什么？现在才送？我十三岁生日的时候可没收到这种东西哦。

由于阿格里皮娜小姐用笑容催促我打开礼物，因此我小心翼翼地将手伸向木箱。

我抱着拆解敏感核弹头引信的心态打开箱子，发现里头装的东西让我相当意外。

因为里头装的是大量的书籍跟看似笔记的纸张。

「呃！」

而那些东西对我来说，确实跟核弹头引信一样危险。

我拿起一本标题写着基底现实空间的魔力与个人存在相关性的古老书籍。从书页边缘的焦痕来看，这本书似乎是在差点被焚毁的时候被人抢救出来的。不管怎么说，这肯定是一本触犯帝国禁忌的危险书籍。

我继续翻找箱子，结果又陆续找到许多危险的东西。从能让人更深入了解魔导的书籍到结界、攻击术式的教本，甚至还有堂堂盖着「禁书」印章的魔导毒药专门书。

我看着眼前这些光是被人知道我持有就会被问罪的书籍，而把那些东西塞给我的师父则是带着灿烂的贵族笑容对我竖起拇指。

「我想你以后会用到这些东西，回去之后记得先看过。」

「啊！？」

「我想除了仆从的工作之外，以后也会有需要你以『贵族侍从』身份处理的工作，到时候就麻烦你咯。」

「等一下！？」

「就这样，你好好准备吧。记得要在一刻钟内准备好。」

我没能阻止主人挥着手返回工房。我原本还想竖起大拇指的。

跟把我们带出庄园时一样，阿格里皮娜小姐就像旋风般突然出现，又突然离去，让我们兄妹都感到困惑。

她到底想做什么……？

【Tips】在三重帝国虽然私斗是犯罪行为，但经过申请并按照制度进行的决斗则被视为正当行为。因为专制君主制的国家很清楚有些耻辱是必须用剑来洗刷。

耸立在帝都的白垩帝城内共有二十五间会议室，每间会议室都有花名作为称呼。

用来举办最为华丽活动的议场是知名的红蔷薇厅，而装饰庄严的白百合厅则是以举办严肃活动闻名。

而一间会让人畏惧的会议室，则是专门用来让皇帝出席教授会的专用会议室。

其名为黑睡莲厅。

在那间设有宽敞钵状阶梯座位的会议厅中央，由于设有讲台，因此让某些口无遮拦的人将那里称为「处刑场」。

不过这也难怪。毕竟那可是聚集了国内顶尖智者，要再找到脑袋比他们灵光的人可说是难上加难的会议室。无论身份为何，只要有人敢胡言乱语，就会遭到魔导士们用有如基础教养般熟练的辛辣言论围剿。

在漫长的历史中，甚至有官僚在这里提出异想天开的协助请求，结果被魔导师们挑出所有毛病愤恨而死，这里就是如此可怕的地狱。

在农繁期正忙，贵族们都在领地内努力征税的微妙时期举办教授会，让许多与会者都感受到风暴即将到来。

虽然在社交季节开幕前举办升迁测验是惯例，但皇帝会事先告知有事要发表，这可是相当罕见的状况。

而且还是在秋季结束时，要宣布有谁将坐上不可侵犯的神圣宝座，这绝对不是什么小事。

虽然教授群当中有许多对政治不感兴趣，纯粹只想做研究的学者，但也有不少人是彻底投入政治，以研究之名收集黄金大锅燃料的人。因此无论是只有名誉头衔的教授，还是拥有实权地位的教授，都对社交界的趋势十分敏感。

教授们在感受到即将掀起波澜的气氛而感到兴奋的同时，也聆听起在重要议题开始前，那些即将成为新教授的人所发表的演说。

话虽这么说，这里所进行的演说几乎都只是最终确认的程序。所有参加的教授都事先收到论文，也大致掌握内容。

这也是理所当然的。毕竟研究发表与音乐发表会不同，是相当困难的课题，必须要经过仔细审查才能承认其正当性。就算是需要实际演示的领域，光是看一次也不可能判断出那是偶然成功的魔法，还是基于明确理论的魔法。

所有教授都事先对论文进行过彻底审查，脸上带着愉快表情，准备在演说者说出「我对这个领域是门外汉」或「如果我有听漏什么还请见谅」等开场白后，给予致命一击。

而在数名演说者的心灵被折断后，一名长命种站上讲台。

那是一名将耀眼银发绑成发髻，有着碧蓝与淡柳色金银妖瞳，眼神中带有挑衅意味的长命种，阿格里皮娜・德・斯塔尔研究员。

偏好红色与蓝色等原色的她，罕见地穿着用黑色绸缎布料搭配暗色刺绣线绣出复杂几何图案的长袍，手里也罕见地拿着平常不会使用的魔法辅助杖。

天生就拥有焦点具的长命种很少会使用魔杖。他们只有在使用天生焦点具的输出不足以应付的魔法，或是基于礼仪需要时才会使用魔杖。

不过她手中那把镶有诡异绿色宝石的魔杖，怎么看都不是基于礼仪需要而准备的东西。无论是否要实际演示，她都展现出不惜拿出真本事的气魄。

「那么，我这就开始发表。」

虽然她朗朗开口的声音没有丝毫迷惘，但教授们都在内心舔着嘴唇，盘算着要从哪里开始挑她论文的毛病。尽管没有到需要驳回的程度，但这篇在某些部分欠缺说明的论文，反而更刺激了教授们的嗜虐心。

因为这些人也是在多方打压与煽动下才爬到教授这个地位。

在观众当中，有一个人并非因为期待，而是因为不安而坐立难安。

那就是玛德琳·冯·莱泽尼茨，她事先看过这篇论文，甚至怀疑自己的学生是不是身体不舒服，还因此把茶喷了出来。

这篇论文的问题实在太多，实在不像是一个通过考核的人该有的水平。玛德琳还特地叮嘱过自己的学生，一定要通过考核，所以她现在肯定坐立不安。

当然，玛德琳在今天这场发表会开始之前，也寄了好几封信，询问自己的学生是否真的要这么做。但自己的学生不仅回信表示不用担心，还以自己正忙着写论文为由，拒绝了玛德琳再次以公文召唤自己过去的请求。

死灵在发表会开始之前，一直担心得不得了，甚至产生仿佛胃痛的幻觉。她知道如果自己的学生就这么发表这篇论文，肯定会招致各种毁灭，所以她只能在一旁默默守望。

因为至少玛德琳自己绝对不会让这篇论文通过考核。

可是，一切都太迟了。发表会已经开始了，玛德琳无法阻止。死灵只能在心痛与胃痛的折磨下，听着长命种朗朗的演讲。

演讲的内容就跟念剧本一样流畅，但听着听着，有人突然感到疑惑。

有人发出「哎呀？」的低语，翻阅手上的论文，有人发出「嗯？」的低语，翻阅自己的笔记本，复习自己的笔记。

演讲的内容开始偏离提交的论文。

这并不是因为准备不足或紧张，导致演讲内容偏离论文内容。而是原本应该被指出的漏洞被精致的理论补强，甚至加上了原本没有提及……不对，是改变了记述意义的新理论。

演讲内容没有偏离提交的论文内容，却导出了完全不同的结论，让议场开始骚动。

一般人不会知道。魔导师写的论文，会把过程写得非常明确，但主旨和结论必须真正精通魔导，否则完全无法理解。

然而，在场的都是魔导师中特别疯狂的教授们。他们可不是因为一时兴起或心血来潮，才站在教导他人的立场。

而且，一般人不会做到这种地步，只有在这里才能做到的演讲，仿佛在「教导」教授们般，逐渐支撑起论点。如果没有演讲，只看论文的话，只会觉得内容和标题相符，但如今却完全变了个样。

他们知道，他们不得不知道。

这篇论文并不是关于「非几何学平面上的魔力有效传导」的论文。

而是借用那个标题……在三重帝国被视为禁忌之一，同时被视为「不可能」的将魔力载于负时间轴上的魔导极点。

这篇论文是时间回溯魔法的基础理论魔导论文。

无视所有无法压抑的骚动，长命种魔导师在毫无损伤的状态下结束演讲。

仅靠这篇演讲与论文，让内容停留在「实现性极高，但理论尚不明确」的绝妙平衡。

然后，连一句「请问有什么问题吗？」都没有，就擅自说出结论。

而且话中还充满恶意。

「感谢各位静听在下的拙见。虽然在下愚昧，认为在各位耳中，这番年轻人的论点听起来或许有些狡猾且不成熟，但今后在下仍会继续精进，努力不让『即将掌握』的尾巴逃走。」

那张微笑若在不知情的状况下看见，或许会让人觉得有如至高无上的雕刻，但对察觉其中意图的人来说，那无异是恶鬼罗刹。莱泽尼茨卿从开场前就因为自己是死者的事实而脸色苍白，而在演讲开始之后，脸色更是加速恶化，因此他非常清楚那微笑的可怕。

「另外，我也要感谢我的恩师玛德琳・冯・莱泽尼茨教授，感谢您对我的研究提供『全面性的支援与修改』……以及感谢马丁・威尔纳・冯・艾斯塔克教授对我的『强力后援』。」

被摆了一道！死灵才女不顾场合地抱头懊恼。

在魔导院，只要能提出理由，就能解开禁忌，只要拥有实力，就能被允许使用。

这不成问题。毕竟教授会就是一群沉浸在禁忌当中，就算被世人批评为人非人，也无从反驳的人种聚集而成的组织。

问题在于过去被视为完全不可能的技术。光是让那种技术成为可能，就能触及许多被认为不可能实现而遭到放弃的技术，是一种技术上的特异点，也是会不可逆地对魔法、魔术观点造成革命的变化。

那是所有学阀、所有魔导师都想要的技术。

而他不仅暗示某个学阀即将掌握，甚至已经掌握那种技术的事实，还顺便透露连「三重帝国」的大公都接触过。

而且他还暗示自己知道不只是大公，而是即将成为三重帝国皇帝的人物也跟那种技术有关……

那是一种极为有利的技术。如果被某个学阀独占，魔导院究竟会掀起多大的混乱，实在难以想象。这让人可以轻易想象到，暂时沉寂的「学阀纷争」会再次爆发。

当然，这并非绝对。如果率领学阀的领袖能妥善运用政治手腕，也有可能在和平状态下推动技术，让学阀的地位与名声更加提升。

然而那个引爆剂也是只要剂量稍有差错，就会让周围人全数丧命的剧毒。

而遗憾的是，在施行机械性官僚制度的三重帝国，一旦决定要叙爵，就无法因为一时兴起而取消。

这颗特大号炸弹借由「宫中伯」的名号，制造出能以皇帝与教授为盾恣意妄为的状况。

一切无法颠覆。接下来要决定的事情会按照预定进行。已经通过议会的内容，也就是一旦教授升迁，就会因其功绩而叙爵并授予宫中伯地位的提案，已经盖下认可的印章。

如果是在个人权力强大的旧君主制国家，或许还能在最后关头推翻这个决定，但在重视议会的帝国是不可能的。

如果不这么做，三重帝国就无法维持三重帝国的体制，因此为了担保正当性，过热的齿轮仍持续运转。伴随着绝望的摩擦声，将皇帝与学阀之长导向破灭与荣华的机构已经开始运作。

「嗯，那么，现在开始表决阿格里皮娜・杜・斯塔尔的教授升迁案……请赞成者起立。」

负责主持会议的教授努力克制颤抖的声音，按照流程主持会议。他本身也拥有足以成为教授的头脑，因此在兴趣与自己没能发现真理的懊悔驱使下，他其实很想放声大叫，但身为贵族的矜持让他还能勉强维持体面。

不久之后，从冲击中回过神的教授们陆续起身。

所有人都很清楚这是一件大事。也知道如果走错一步，甚至可能影响到帝国的兴亡。

然而身为靠实力爬到高位的教授，他们无法否定这个事实。因为他们知道一旦否定，就会伤害到支撑他们存在的自尊。

就这样，在近年罕见的「全体教授一致同意」下，莱茵三重帝国魔导院的教授，阿格里皮娜・德・斯塔尔就此诞生。

面对预料到之后将有如骤雨般袭来的麻烦，脸色苍白到让人觉得还不如死了比较好的师父与皇帝，阿格里皮娜・德・斯塔尔，也就是阿格里皮娜・冯・乌毕姆伯爵，同时也是魔导宫中伯的魔导师露出妖艳的微笑。

——你们可别以为只有自己会下地狱哦……

【Tips】三重帝国的君主虽然拥有极大权力，但为了避免腐败与一家独占，因此在构造上皇帝无法独力剥夺爵位或取消叙勋，而这也让皇帝在正常情况下会理所当然拥有的权力变成微不足道的缺点。

简单来说就是不能食言。就只是这样。

要听皇帝把话说完是个人自由，要认为已经没有用处而离开也是个人自由。因为就结果来说，叙爵的发表是由皇帝亲口进行，发表行为本身与本人并没有任何关系。

至少在这个地方并不会进行在皇帝面前下跪，赐剑或文件的夸张仪式。

仪式要办就该在适合的场合举办。这里是考验的场所，也是只尊事实的场所。

因此阿格里皮娜在离开讲台之后，无论是要回发表者休息室，还是跟其他教授一样留在黑睡莲之间，要直接离开都是她的自由。

「……恭喜您晋升为教授。」

「恭、恭喜……恭喜您？」

当主人快步离开，随从与徒弟也跟了上去，当他们来到走廊上没有其他人的地方，才开口祝贺主人的升迁，不过两人的语气听起来都欠缺喜气。

随从从刚才收到的贺礼，以及接下来身为贵族侍从的工作会增加等状况，察觉到事情的严重性，让他的语气中带有杀气。

至于跟主人一起到会场，亲眼目睹师父成为教授的徒弟，似乎还无法理解自己究竟看到什么，所以语气中带有疑问。

「嗯，谢谢。虽然我一点都不想当就是了。」

然而师父却用理所当然的态度，用毫不掩饰内心不满的表情做出答复。因为这可是让她必须在成为教授跟杀害师父逃亡之间做出抉择的痛苦选择。就算在休息室里那些落选者用羡慕眼神跟讽刺话语称赞她，她也不会高兴。

她反而只想立刻回工房把自己关起来，用术式让代谢完全停止，让自己陷入「烂醉」状态，借酒浇愁。

「您说会变忙，就是指这件事吗？」

「嗯，没错。虽然今天只是类似内定的发表，但之后还有教授的就任典礼跟贵族的叙爵仪式。大概还会被皇帝的让位典礼跟任命仪式之类的东西拖着到处跑。那些事就交给你去安排跟准备了。我大概会升到伯爵，你可要记好这件事。」

这可不是能交给一介平民学徒去办的事！如果现在不是在帝城，金发少年肯定会这样大喊。就算要以不敬之罪为目标，揪住主人的衣领也无所谓。

因为大部分的事情，都会由那些负责处理这类在帝国绝对不容失败的活动，由一群格外优秀的人组成的执行委员，以迂回暗示的方式，将写有详细指示的文件送到他们手中，告诉他们“你们什么都不用想，只要照命令去做就行了。”，所以应该不会有什么问题。

可是，这种事通常不会交给普通的学徒去办，更别说交给埃里希了。

然而，令人悲哀的是，埃里希确实办得到。他身上具备了只要想做就办得到的性能。

作为侍从的宫廷语，已经到达就算在皇帝面前也不会丢脸的水平，主人的代笔信也因为是使用〈灵巧〉的行为判定，所以能用〈神域〉技能写出优美无比的信件。至于算账，只要用并行思考就能瞬间完成，调查资料也能用〈无形之手〉与〈远见〉，跟算账一样用〈多重并存思考〉，转眼间就能完成。

而且埃里希还拥有就算让他运送重要文件也不会有被抢夺危险的战力，加上他拥有无论发生任何事都不会违背主人利益的忠诚，所以要找到比他更好的人选反而比较困难。

「放心吧，我不会把所有事情都丢给你。我会处理一些你就算不插手也不会出问题，还有你能力不及的状况。虽然麻烦，但我会另外雇人。那些人就交给你监督了。我会让他们对外的身份是老臣。薪水也会另外多给。」

「……遵命，伯爵。」

听到埃里希用毫无瑕疵的宫廷语答复，让男子龙心大悦——这种程度的讽刺，对男子来说就跟没发生一样——从男爵千金华丽转身成为伯爵的长命种，就这样堂堂凯旋返回工房……

【Tips】在授予爵位时，除非原本就是贵族世家或大富豪，否则都会从皇室岁费中拨出准备金。

就算是只限一代的贵族，如果没有相称的宅邸、服装跟佣人，也会成为笑柄，所以授予爵位时，行政府都会赐予就任贺礼。这是为了慰劳那些历经千辛万苦，尝尽贫穷滋味才得以飞黄腾达的人们而创设的制度，预算则是由皇室岁费支出。